特許 7651914 システム、方法、および、コンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-18

(45)【発行日】2025-03-27

(54)【発明の名称】システム、方法、および、コンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20250319BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20250319BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 335

G06F3/12 310

G03G21/00 386

G03G21/00 396

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021062628

(22)【出願日】2021-04-01

(65)【公開番号】P2022158027

(43)【公開日】2022-10-14

【審査請求日】2024-03-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001058

【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】八十嶋 瑞穂

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－００８７５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０４３０８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１３１４９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｈ０４Ｎ１／００

Ｇ０３Ｇ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷実行部の消耗品の残量に関する情報を通知するシステムであって、
印刷実行部の消耗品の残量が残量閾値より大きい値から前記残量閾値以下の値に低下したことを示す低下情報をユーザに通知するための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理を実行する通知条件判断部と、
前記通知条件が満たされないと判断される場合には、前記ユーザに情報を通知するように構成された通知装置に前記低下情報を通知させずに、前記通知条件が満たされると判断される場合には、前記通知装置に前記低下情報を通知させる処理である通知制御処理を実行する通知制御部と、
を備え、
前記通知条件は、
（１）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが前記ユーザの端末からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含まないことを示す第１条件と、
（２）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが印刷サーバからの印刷要求に基づく印刷ジョブを含むことを示す第２条件と、
（３）前記通知装置と前記印刷実行部との間の距離の指標値が、前記距離が所定の距離閾値より大きいことを示す第３条件と、
（４）前記印刷実行部を備える印刷装置の操作が特定のユーザに許容されており、かつ、前記特定のユーザに対応付けられたユーザ識別データが、前記通知装置に対応付けられたユーザ識別データとは異なることを示す第４条件と、
のうちの１以上の条件を用いて構成され、
前記システムは、
前記通知条件判断処理において前記通知条件が満たされないと判断された後に、特定の時間の経過を待つ処理と、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す回復条件が満たされない場合に、前記通知装置に前記低下情報を通知させる通知処理、または、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む処理、を実行する処理と、
を実行する低残量通知部を備え、
前記ユーザの前記端末は、前記印刷実行部を備える前記印刷装置とは異なる装置であり、
前記ユーザの前記端末は、前記通知装置である表示部を備え、
前記低残量通知部は、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための前記所定の処理が行われたことを示す前記回復条件であって、前記回復条件は、前記残量が前記残量閾値より大きいことではなく前記所定の処理が行われたことを示す条件を含む、前記回復条件が満たされる場合に、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理と、前記通知処理と、を実行せずに、
前記特定の時間の経過後に、前記残量が前記残量閾値より大きいことではなく前記所定の処理が行われたことを示す前記条件を含む前記回復条件が満たされない場合に、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理ではなく、前記通知処理を実行する、
システム。

【請求項2】

印刷実行部の消耗品の残量に関する情報を通知するシステムによって実行される方法であって、
印刷実行部の消耗品の残量が残量閾値より大きい値から前記残量閾値以下の値に低下したことを示す低下情報をユーザに通知するための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理を実行する通知条件判断工程と、
前記通知条件が満たされないと判断される場合には、前記ユーザに情報を通知するように構成された通知装置に前記低下情報を通知させずに、前記通知条件が満たされると判断される場合には、前記通知装置に前記低下情報を通知させる処理である通知制御処理を実行する通知制御工程と、
を備え、
前記通知条件は、
（１）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが前記ユーザの端末からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含まないことを示す第１条件と、
（２）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが印刷サーバからの印刷要求に基づく印刷ジョブを含むことを示す第２条件と、
（３）前記通知装置と前記印刷実行部との間の距離の指標値が、前記距離が所定の距離閾値より大きいことを示す第３条件と、
（４）前記印刷実行部を備える印刷装置の操作が特定のユーザに許容されており、かつ、前記特定のユーザに対応付けられたユーザ識別データが、前記通知装置に対応付けられたユーザ識別データとは異なることを示す第４条件と、
のうちの１以上の条件を用いて構成され、
前記方法は、
前記通知条件判断処理において前記通知条件が満たされないと判断された後に、特定の時間の経過を待つ処理と、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す回復条件が満たされない場合に、前記通知装置に前記低下情報を通知させる通知処理、または、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む処理、を実行する処理と、
を実行する低残量通知工程を備え、
前記ユーザの前記端末は、前記印刷実行部を備える前記印刷装置とは異なる装置であり、
前記ユーザの前記端末は、前記通知装置である表示部を備え、
前記低残量通知工程は、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための前記所定の処理が行われたことを示す前記回復条件であって、前記回復条件は、前記残量が前記残量閾値より大きいことではなく前記所定の処理が行われたことを示す条件を含む、前記回復条件が満たされる場合に、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理と、前記通知処理と、を実行せずに、
前記特定の時間の経過後に、前記残量が前記残量閾値より大きいことではなく前記所定の処理が行われたことを示す前記条件を含む前記回復条件が満たされない場合に、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理ではなく、前記通知処理を実行する、
方法。

【請求項3】

印刷実行部の消耗品の残量に関する情報を通知するコンピュータのためのコンピュータプログラムであって、
印刷実行部の消耗品の残量が残量閾値より大きい値から前記残量閾値以下の値に低下したことを示す低下情報をユーザに通知するための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理を実行する通知条件判断機能と、
前記通知条件が満たされないと判断される場合には、前記ユーザに情報を通知するように構成された通知装置に前記低下情報を通知させずに、前記通知条件が満たされると判断される場合には、前記通知装置に前記低下情報を通知させる処理である通知制御処理を実行する通知制御機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記通知条件は、
（１）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが前記ユーザの端末からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含まないことを示す第１条件と、
（２）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが印刷サーバからの印刷要求に基づく印刷ジョブを含むことを示す第２条件と、
（３）前記通知装置と前記印刷実行部との間の距離の指標値が、前記距離が所定の距離閾値より大きいことを示す第３条件と、
（４）前記印刷実行部を備える印刷装置の操作が特定のユーザに許容されており、かつ、前記特定のユーザに対応付けられたユーザ識別データが、前記通知装置に対応付けられたユーザ識別データとは異なることを示す第４条件と、
のうちの１以上の条件を用いて構成され、
前記コンピュータプログラムは、
前記通知条件判断処理において前記通知条件が満たされないと判断された後に、特定の時間の経過を待つ処理と、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す回復条件が満たされない場合に、前記通知装置に前記低下情報を通知させる通知処理、または、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む処理、を実行する処理と、
を実行する低残量通知機能を、コンピュータに実現させ、
前記ユーザの前記端末は、前記印刷実行部を備える前記印刷装置とは異なる装置であり、
前記ユーザの前記端末は、前記通知装置である表示部を備え、
前記低残量通知機能は、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための前記所定の処理が行われたことを示す前記回復条件であって、前記回復条件は、前記残量が前記残量閾値より大きいことではなく前記所定の処理が行われたことを示す条件を含む、前記回復条件が満たされる場合に、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理と、前記通知処理と、を実行せずに、
前記特定の時間の経過後に、前記残量が前記残量閾値より大きいことではなく前記所定の処理が行われたことを示す前記条件を含む前記回復条件が満たされない場合に、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理ではなく、前記通知処理を実行する、
コンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書は、印刷実行部の消耗品の残量に関する情報を通知する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、画像の印刷にプリンタが用いられている。プリンタは、画像を印刷するために、インクやトナーなど、種々の消耗品を利用する。特許文献１は、消耗品の残量に関する情報をパーソナルコンピュータの表示モニタに表示させる技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－２２９４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

消耗品の残量に関する通知が頻繁に行われる場合、ユーザは通知を煩わしく感じ得る。一方、通知が行われない場合、ユーザが消耗品の残量の低下に気付くことが遅れ得る。

【0005】

本明細書は、消耗品の残量に関する通知を柔軟に行うことができる技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。

【0007】

［適用例１］印刷実行部の消耗品の残量に関する情報を通知するシステムであって、印刷実行部の消耗品の残量が残量閾値より大きい値から前記残量閾値以下の値に低下したことを示す低下情報をユーザに通知するための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理を実行する通知条件判断部と、前記通知条件が満たされないと判断される場合には、前記ユーザに情報を通知するように構成された通知装置に前記低下情報を通知させずに、前記通知条件が満たされると判断される場合には、前記通知装置に前記低下情報を通知させる処理である通知制御処理を実行する通知制御部と、を備え、前記通知条件は、（１）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが前記ユーザの端末からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含まないことを示す第１条件と、（２）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが印刷サーバからの印刷要求に基づく印刷ジョブを含むことを示す第２条件と、（３）前記通知装置と前記印刷実行部との間の距離の指標値が、前記距離が所定の距離閾値より大きいことを示す第３条件と、（４）前記印刷実行部を備える印刷装置の操作が特定のユーザに許容されており、かつ、前記特定のユーザに対応付けられたユーザ識別データが、前記通知装置に対応付けられたユーザ識別データとは異なることを示す第４条件と、のうちの１以上の条件を用いて構成される、システム。

【0008】

この構成によれば、ユーザが消耗品の残量に気付き易い場合に、システムは、通知装置による通知を抑制できる。また、ユーザが消耗品の残量に気付きにくい場合に、システムは、通知装置に低下情報を通知させることができる。
［適用例２］
適用例１に記載のシステムであって、
前記通知条件判断処理において前記通知条件が満たされないと判断された後に、特定の時間の経過を待つ処理と、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す回復条件が満たされない場合に、前記通知装置に前記低下情報を通知させる通知処理、または、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む処理、を実行する処理と、
を実行する低残量通知部を備える、
システム。
［適用例３］
適用例２に記載のシステムであって、
前記低残量通知部は、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理ではなく前記通知処理を実行する、
システム。
［適用例４］
適用例１に記載のシステムであって、
制御サーバと、
前記ユーザの前記端末と、
を含み、
前記端末は、前記通知装置と、前記通知条件判断部と、前記通知制御部と、を備え、
前記制御サーバは、
前記印刷実行部の前記消耗品の前記残量が前記残量閾値より大きい前記値から前記残量閾値以下の前記値に低下したことを示す低下条件が満たされるか否かを判断する低下条件判断部と、
前記低下条件が満たされると判断される場合に、前記低下条件が満たされることを示す低下条件データを前記端末に送信する条件送信部と、
を備え、
前記端末の前記通知条件判断部と前記通知制御部とは、前記低下条件データが受信された場合に、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを実行する、
システム。
［適用例５］
適用例４に記載のシステムであって、
前記端末は、前記通知条件判断処理において前記通知条件が満たされないと判断される場合に、前記通知条件が満たされないことを示す非通知データを前記制御サーバに送信する非通知送信部を備え、
前記制御サーバは、
前記非通知データが受信された後、特定の時間の経過を待つ処理と、
前記特定の時間の経過後に、前記残量を前記残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す回復条件が満たされない場合に、前記通知装置に前記低下情報を通知させる指示、または、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む処理を実行するための指示を、前記端末に送信する指示送信処理と、
を実行する指示送信部を備える、
システム。
［適用例６］
適用例５に記載のシステムであって、
前記指示送信処理は、前記通知条件判断処理と前記通知制御処理とを含む前記処理を実行するための前記指示ではなく、前記通知装置に前記低下情報を通知させる前記指示を、前記端末に送信する、
システム。
［適用例７］
印刷実行部の消耗品の残量に関する情報を通知する方法であって、
印刷実行部の消耗品の残量が残量閾値より大きい値から前記残量閾値以下の値に低下したことを示す低下情報をユーザに通知するための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理を実行する通知条件判断工程と、
前記通知条件が満たされないと判断される場合には、前記ユーザに情報を通知するように構成された通知装置に前記低下情報を通知させずに、前記通知条件が満たされると判断される場合には、前記通知装置に前記低下情報を通知させる処理である通知制御処理を実行する通知制御工程と、
を備え、
前記通知条件は、
（１）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが前記ユーザの端末からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含まないことを示す第１条件と、
（２）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが印刷サーバからの印刷要求に基づく印刷ジョブを含むことを示す第２条件と、
（３）前記通知装置と前記印刷実行部との間の距離の指標値が、前記距離が所定の距離閾値より大きいことを示す第３条件と、
（４）前記印刷実行部を備える印刷装置の操作が特定のユーザに許容されており、かつ、前記特定のユーザに対応付けられたユーザ識別データが、前記通知装置に対応付けられたユーザ識別データとは異なることを示す第４条件と、
のうちの１以上の条件を用いて構成される、
方法。
［適用例８］
印刷実行部の消耗品の残量に関する情報を通知するコンピュータのためのコンピュータプログラムであって、
印刷実行部の消耗品の残量が残量閾値より大きい値から前記残量閾値以下の値に低下したことを示す低下情報をユーザに通知するための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理を実行する通知条件判断機能と、
前記通知条件が満たされないと判断される場合には、前記ユーザに情報を通知するように構成された通知装置に前記低下情報を通知させずに、前記通知条件が満たされると判断される場合には、前記通知装置に前記低下情報を通知させる処理である通知制御処理を実行する通知制御機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記通知条件は、
（１）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが前記ユーザの端末からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含まないことを示す第１条件と、
（２）前記印刷実行部を対象とする未完の印刷ジョブが印刷サーバからの印刷要求に基づく印刷ジョブを含むことを示す第２条件と、
（３）前記通知装置と前記印刷実行部との間の距離の指標値が、前記距離が所定の距離閾値より大きいことを示す第３条件と、
（４）前記印刷実行部を備える印刷装置の操作が特定のユーザに許容されており、かつ、前記特定のユーザに対応付けられたユーザ識別データが、前記通知装置に対応付けられたユーザ識別データとは異なることを示す第４条件と、
のうちの１以上の条件を用いて構成される、
コンピュータプログラム。

【0009】

なお、本明細書に開示の技術は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、情報通知方法、情報通知システム、サーバ、印刷装置、端末、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）、等の形態で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】システム１０００の構成を示すブロック図である。

【図2】（Ａ）－（Ｅ）は、端末装置２００の表示部２４０の表示の例を示す説明図である。

【図3】第１データ受信処理の例を示すフローチャートである。

【図4】第１制御処理の例を示すフローチャートである。

【図5】第２データ受信処理の例を示すフローチャートである。

【図6】残量状況確認処理の例を示すフローチャートである。

【図7】制御サーバ５００による処理の別の実施例を示すフローチャートである。

【図8】制御サーバ５００による処理の別の実施例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

Ａ．第１実施例：
Ａ－１．システム１０００の構成：
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。このシステム１０００は、複合機１００と、端末装置２００と、印刷サーバ４００と、制御サーバ５００と、販売サイトサーバ６００と、を備えている。印刷サーバ４００と制御サーバ５００と販売サイトサーバ６００とは、インターネットＩＴに接続されている。複合機１００と端末装置２００とは、ローカルエリアネットワークＬＮに接続されている。ローカルエリアネットワークＬＮは、インターネットＩＴに接続されている。複合機１００と端末装置２００とは、ローカルエリアネットワークＬＮとインターネットＩＴを介して、サーバ４００、５００、６００と通信可能である。

【0012】

複合機１００は、ＣＰＵ１１０と、記憶装置１１５と、表示部１４０と、操作部１５０と、印刷実行部１６０と、読取実行部１７０と、通信インタフェース１８０と、ブルートゥースインタフェース１９０と、を備えている（ブルートゥースは登録商標）。これらの要素は、バスを介して互いに接続されている。記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を含んでいる。複合機１００は、印刷実行部１６０を備える印刷装置の例である。

【0013】

表示部１４０は、画像を表示する装置であり、例えば、液晶ディスプレイである。操作部１５０は、ユーザによる操作を受け取る装置であり、例えば、表示部１４０上に重ねて配置されたタッチパネルを含んでいる。ユーザは、操作部１５０を操作することによって、種々の指示を複合機１００に入力可能である。

【0014】

印刷実行部１６０は、所定の方式（例えば、レーザ方式や、インクジェット方式）で、用紙（印刷媒体の一例）上に印刷材を用いて画像を印刷する装置である。以下、印刷実行部１６０は、ＣＭＹＫの４色のインクを印刷材として用いるインクジェットプリンタであることとする。印刷実行部１６０は、ＣＭＹＫのそれぞれのインクカートリッジを備えている。インクカートリッジは、インクカートリッジ内のインクの残量が少ない場合に、新たなインクカートリッジに交換される。読取実行部１７０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に原稿等の対象物を読み取ることによって、読み取った画像（「スキャン画像」と呼ぶ）を表すスキャンデータを生成する。

【0015】

通信インタフェース１８０は、他の装置と通信するためのインタフェースである（例えば、有線ＬＡＮインタフェース、IEEE802.11の無線インタフェース）。本実施例では、通信インタフェース１８０は、ローカルエリアネットワークＬＮに接続されている。

【0016】

ブルートゥースインタフェース１９０は、アンテナを含み、ブルートゥース方式に準拠した近距離無線通信を行うためのインタフェースである。ブルートゥースインタフェース１９０は、端末装置２００などのローカルデバイスを、複合機１００に接続する。

【0017】

ＣＰＵ１１０は、データ処理装置の例である。揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、不揮発性記憶装置１３０は、例えば、フラッシュメモリである。不揮発性記憶装置１３０は、プログラムＰＧ１と、ユーザ識別データ１３２と、を格納している。ＣＰＵ１１０は、プログラムＰＧ１を実行することによって、種々の処理を実行する。ＣＰＵ１１０は、プログラムＰＧ１の実行に利用される種々の中間データを、記憶装置１１５（例えば、揮発性記憶装置１２０、または、不揮発性記憶装置１３０）に、一時的に格納する。ＣＰＵ１１０によって実行される処理と、ユーザ識別データ１３２と、の詳細については、後述する。なお、本実施例では、プログラムＰＧ１は、複合機１００の製造者によって、ファームウェアとして、不揮発性記憶装置１３０に予め格納されている。

【0018】

印刷サーバ４００は、クライアント装置（例えば、図示しないスマートフォンやパーソナルコンピュータなど）に、ネットプリントサービスを提供する。ネットプリントサービスは、インターネットＩＴなどのネットワークを介して複合機１００などのプリンタに画像を印刷させるサービスである。本実施例では、ネットプリントサービスは、クライアント装置によって送信される電子メールに含まれる画像データによって示される画像を、プリンタに印刷させる。このようなネットプリントサービスは、メール印刷とも呼ばれる。

【0019】

印刷サーバ４００は、ＣＰＵ４１０と、記憶装置４１５と、通信インタフェース４８０と、を備えている。これらの要素は、バスを介して互いに接続されている。記憶装置４１５は、揮発性記憶装置４２０と、不揮発性記憶装置４３０と、を含んでいる。

【0020】

通信インタフェース４８０は、他の装置と通信するためのインタフェースである（例えば、有線ＬＡＮインタフェース、IEEE802.11の無線インタフェース）。本実施例では、通信インタフェース４８０は、インターネットＩＴに接続されている。

【0021】

ＣＰＵ４１０は、プロセッサとも呼ばれ、データ処理を行うデータ処理装置の例である。揮発性記憶装置４２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、不揮発性記憶装置４３０は、例えば、フラッシュメモリである。不揮発性記憶装置４３０は、プログラムＰＧ４と、ジョブデータ４３１と、ユーザデータ４３２と、を格納している。ＣＰＵ４１０は、プログラムＰＧ４を実行することによって、ネットプリントサービスを提供するための処理を実行する。ＣＰＵ４１０は、プログラムＰＧ４の実行に利用される種々の中間データを、記憶装置４１５（例えば、揮発性記憶装置４２０、または、不揮発性記憶装置４３０）に、一時的に格納する。ＣＰＵ４１０によって実行される処理と、データ４３１、４３２と、の詳細については、後述する。

【0022】

制御サーバ５００は、複合機１００の状態に関するデータを、管理用の端末（本実施例では、端末装置２００）に送信する処理を実行する。制御サーバ５００は、ＣＰＵ５１０と、記憶装置５１５と、通信インタフェース５８０と、を備えている。これらの要素は、バスを介して互いに接続されている。記憶装置５１５は、揮発性記憶装置５２０と、不揮発性記憶装置５３０と、を含んでいる。

【0023】

通信インタフェース５８０は、他の装置と通信するためのインタフェースである（例えば、有線ＬＡＮインタフェース、IEEE802.11の無線インタフェース）。本実施例では、通信インタフェース５８０は、インターネットＩＴに接続されている。

【0024】

ＣＰＵ５１０は、データ処理装置の例である。揮発性記憶装置５２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、不揮発性記憶装置５３０は、例えば、フラッシュメモリである。不揮発性記憶装置５３０は、プログラムＰＧ５と、非表示記録データ５３３と、端末データ５３４と、を格納している。ＣＰＵ５１０は、プログラムＰＧ５を実行することによって、通知のための制御処理を実行する。ＣＰＵ５１０は、プログラムＰＧ５の実行に利用される種々の中間データを、記憶装置５１５（例えば、揮発性記憶装置５２０、または、不揮発性記憶装置５３０）に、一時的に格納する。ＣＰＵ５１０によって実行される処理と、非表示記録データ５３３と、端末データ５３４と、の詳細については、後述する。

【0025】

端末装置２００は、複合機１００の状態を管理するための装置である（例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータ等）。端末装置２００は、ＣＰＵ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信インタフェース２８０と、ブルートゥースインタフェース２９０と、を備えている。これらの要素は、バスを介して互いに接続されている。記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０と、を含んでいる。

【0026】

表示部２４０は、画像を表示する装置であり、例えば、液晶ディスプレイである。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け取る装置であり、例えば、表示部２４０上に重ねて配置されたタッチパネルを含んでいる。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示を端末装置２００に入力可能である。

【0027】

通信インタフェース２８０は、他の装置と通信するためのインタフェースである（例えば、有線ＬＡＮインタフェース、IEEE802.11の無線インタフェース）。本実施例では、通信インタフェース２８０は、ローカルエリアネットワークＬＮに接続されている。

【0028】

ＣＰＵ２１０は、データ処理装置の例である。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、不揮発性記憶装置２３０は、例えば、フラッシュメモリである。不揮発性記憶装置２３０は、プログラムＰＧ２と、ジョブデータ２３１と、ユーザ識別データ２３２と、を格納している。ＣＰＵ２１０は、プログラムＰＧ２を実行することによって、制御アプリケーションとしての機能を実行する。

【0029】

ＣＰＵ２１０は、プログラムＰＧ２の実行に利用される種々の中間データを、記憶装置（例えば、揮発性記憶装置２２０、または、不揮発性記憶装置２３０）に、一時的に格納する。ＣＰＵ２１０によって実行される処理の詳細については、後述する。なお、本実施例では、制御アプリケーションのプログラムＰＧ２は、図示しないサーバによって提供される。これに代えて、プログラムＰＧ２は、メモリカードなどの携帯型の記録媒体によって提供されてよい。

【0030】

Ａ－２．表示画面：
図２（Ａ）－図２（Ｅ）は、端末装置２００の表示部２４０による表示の例を示す説明図である。図２（Ａ）は、表示部２４０に表示された制御アプリケーションのアイコンＩＡを示している。ユーザは、アイコンＩＡを操作することによって、制御アプリケーションを起動できる。アイコンＩＡの操作は、例えば、操作部２５０（本実施例では、タッチパネル）のアイコンＩＡと重なる部分をタップすることによって、行われる。後述するボタンの操作についても、同様である。

【0031】

図２（Ｂ）は、制御アプリケーションのメイン画面の例を示している。メイン画面Ｄ１は、ローカル印刷のボタンＢ１と、リモート印刷のボタンＢ２と、設定のボタンＢ３と、を示している。ローカル印刷は、ネットプリントサービスを利用せずに、直接的に印刷装置（本実施例では、複合機１００）に印刷要求を送信することによって、印刷装置に画像を印刷させる処理である。リモート印刷は、ネットプリントサービスを利用して印刷装置（本実施例では、複合機１００）に画像を印刷させる処理である。設定のボタンＢ３は、制御アプリケーションの種々の設定を行うための設定画面（図示省略）を表示するためのボタンである。制御アプリケーションの設定は、印刷装置の選択と、リモート印刷のためのアカウント情報の入力と、を含んでいる。

【0032】

図２（Ｃ）は、ローカル印刷の設定画面の例を示している。この設定画面Ｄ２は、ローカル印刷のボタンＢ１（図２（Ｂ））の操作によって、表示される。設定画面Ｄ２は、印刷対象のデータを選択するための複数のボタン（ここでは、ファイル、写真など）を示している。ユーザは、設定画面Ｄ２のボタンを操作することによって、印刷対象の画像を選択し、ローカル印刷を進行できる。

【0033】

図２（Ｄ）は、リモート印刷の設定画面の例を示している。この設定画面Ｄ３は、リモート印刷のボタンＢ２（図２（Ｂ））の操作によって、表示される。設定画面Ｄ３は、印刷対象のデータを選択するための複数のボタン（ここでは、ファイル、写真など）を示している。ユーザは、設定画面Ｄ３のボタンを操作することによって、印刷対象の画像を選択し、リモート印刷を進行できる。

【0034】

図２（Ｅ）は、複合機１００の状態に関する通知の例を示している。図２（Ｅ）の例では、「イエロの残量が少ないです」というメッセージＭＳが、表示されている。メッセージＭＳは、後述する低下情報の例である。制御アプリケーションは、このような印刷材の残量に関する通知を、制御する。

【0035】

Ａ－３．制御処理：
図３は、第１データ受信処理の例を示すフローチャートである。本実施例では、複合機１００（図１）は、定期的に、インクの残量を示す残量データを、制御サーバ５００に送信する。残量データは、印刷実行部１６０の各インクの残量（単位は、例えば、％）を示している。図示を省略するが、本実施例では、複合機１００は、印刷材の残量を測定する残量測定装置を備えている。複合機１００のＣＰＵ１１０は、残量測定装置によって測定された各色の残量を示す残量データを、制御サーバ５００に送信する。残量測定装置は、印刷材の残量を測定する種々の装置であってよい。印刷実行部１６０がインクジェット方式のプリンタである場合、残量測定装置は、例えば、インクカートリッジのうちのインクを収容する部分（例えば、収容室）に光を照射する光源と、収容室からの反射光、または、収容室を透過した透過光を検出する光学センサと、を含んでいる。印刷実行部１６０がレーザ方式のプリンタである場合、残量測定装置は、例えば、トナー残量に応じて変化する静電容量を測定する装置であってよい。また、残量測定装置は、省略されてよい。この場合、ＣＰＵ１１０は、印刷に用いられた印刷材の量を算出することによって、各色の残量を算出してよい。例えば、ＣＰＵ１１０は、印刷材の新たなカートリッジが取り付けられた状態の残量（例えば、１００％）から、印刷材の新たなカートリッジが取り付けられてからの印刷材の使用量を減算することによって、残量を算出してよい。

【0036】

制御サーバ５００は、複合機１００から残量データを受信したことに応じて、図３の処理を開始する。Ｓ１１０では、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、複合機１００からの残量データを取得する。ＣＰＵ５１０は、取得した残量データを、記憶装置５１５（例えば、不揮発性記憶装置５３０）に格納する。Ｓ１２０では、ＣＰＵ５１０は、不揮発性記憶装置５３０を参照して、非表示記録データ５３３が格納されているか否かを判断する。後述するように、インクの残量が残量閾値以下に低下した場合、端末装置２００は、低残量を端末装置２００のユーザに通知し得る（例えば、図２（Ｅ））。非表示記録データ５３３が不揮発性記憶装置５３０に格納されていることは、インクの残量が残量閾値以下に低下したにも関わらずに、端末装置２００がユーザに低残量を通知しなかったことを示している。非表示記録データ５３３は、インクの色毎に、準備される。なお、本実施例では、残量閾値は、予め決められている（例えば、残量閾値は、５％以上、２０％以下の範囲内）。

【0037】

非表示記録データ５３３が格納されていない場合（Ｓ１２０：Ｎｏ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ１５０へ移行する。非表示記録データ５３３が格納されている場合（Ｓ１２０：Ｙｅｓ）、Ｓ１３０で、ＣＰＵ５１０は、非表示記録データ５３３に対応付けられた色の残量が増加したか否かを判断する。ＣＰＵ５１０は、Ｓ１１０で記憶装置５１５に格納された残量データの履歴を参照する。ＣＰＵ５１０は、今回のＳ１１０で取得された残量が、前回のＳ１１０で取得された残量よりも多い場合に、残量が増加したと判断する。残量の増加は、通常は、印刷材のカートリッジの交換や、印刷材を収容するための容器への印刷材の補充など、残量が残量閾値よりも大きくなるのに十分な量の印刷材の供給によって引き起こされる。従って、残量が増加した場合、残量は残量閾値よりも大きいと推定される。

【0038】

Ｓ１３０の判断結果がＮｏである場合、ＣＰＵ５１０は、Ｓ１５０へ移行する。Ｓ１３０の判断結果がＹｅｓである場合、Ｓ１４０で、ＣＰＵ５１０は、増加した残量に対応付けられた色の非表示記録データ５３３を、不揮発性記憶装置５３０から削除する。そして、ＣＰＵ５１０は、Ｓ１５０へ移行する。

【0039】

図示を省略するが、不揮発性記憶装置５３０は、インクの色毎の残量低下フラグを格納している。ＯＮの残量低下フラグは、残量が残量閾値以下であることを示し、ＯＦＦの残量低下フラグは、残量が残量閾値より大きいことを示している。Ｓ１４０では、ＣＰＵ５１０は、残量が増加した色の残量低下フラグを、ＯＦＦに設定する。

【0040】

Ｓ１５０では、ＣＰＵ５１０は、低下条件が満たされるか否かを判断する。低下条件は、インクの残量が残量閾値より大きい値から残量閾値以下の値に低下したことを示している。ＣＰＵ５１０は、前回のＳ１１０で取得された残量が残量閾値より大きく、今回のＳ１１０で取得された残量が残量閾値以下である場合に、低下条件が満たされると判断する。Ｓ１５０の判断は、インクの色毎に行われる。なお、ＣＰＵ５１０は、低下条件が満たされる場合、低下条件を満たす色の残量低下フラグを、ＯＦＦからＯＮに変更する。

【0041】

Ｓ１５０の判断結果がＹｅｓである場合、Ｓ１６０で、ＣＰＵ５１０は、登録済の端末装置に、第１種低下条件データを送信する。第１種低下条件データは、低下条件が満たされることを示している。本実施例では、第１種低下条件データは、低下条件を満たす色も示している。端末データ５３４（図１）は、登録済の端末装置の識別情報を示している。ＣＰＵ５１０は、端末データ５３４を参照して、第１種低下条件データの宛先の端末装置を決定する。本実施例では、登録済の端末装置が、端末装置２００であることとする。端末装置２００のユーザは、複合機１００の管理ユーザである。なお、端末装置の識別情報は、端末装置を識別する任意の情報であってよい（例えば、装置に固有な製造番号、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど）。

【0042】

Ｓ１６０の後、ＣＰＵ５１０は、図３の処理を終了する。Ｓ１５０の判断結果がＮｏである場合、ＣＰＵ５１０は、Ｓ１６０を実行せずに、図３の処理を終了する。

【0043】

図４は、第１制御処理の例を示すフローチャートである。本実施例では、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、制御サーバ５００から第１種低下条件データ（図３：Ｓ１６０）を受信したことに応じて、図４の処理を開始する。Ｓ２１０では、ＣＰＵ２１０は、プログラムＰＧ２を実行することによって、制御アプリケーションを起動する。図４の処理は、制御アプリケーションによる処理である。既に制御アプリケーションが起動済である場合、Ｓ２１０は省略される。

【0044】

Ｓ２２０では、ＣＰＵ２１０は、制御サーバ５００からの第１種低下条件データを取得する。Ｓ２３０では、ＣＰＵ２１０は、複合機１００のローカル印刷のジョブであるローカルジョブを示すジョブデータ２３１（図１）を参照する。本実施例では、ＣＰＵ２１０は、図２（Ｃ）の設定画面Ｄ２を通じて入力された指示に従って、ローカル印刷のジョブを生成し、生成したローカルジョブのデータをジョブデータ２３１に追加する。ＣＰＵ２１０は、生成したローカルジョブに従って、複合機１００に印刷要求を送信する。印刷が完了した場合、ＣＰＵ２１０は、完了したローカルジョブのデータを、ジョブデータ２３１から削除する。端末装置２００が未完のローカルジョブを有する場合、ジョブデータ２３１は、ローカルジョブを示すデータを含んでいる。ジョブデータ２３１によって示されるローカルジョブは、複合機１００の印刷実行部１６０を対象とする未完の印刷ジョブであり、端末装置２００からの印刷要求に基づく印刷ジョブである。

【0045】

Ｓ２４０では、ＣＰＵ２１０は、複合機１００の印刷実行部１６０を対象とする印刷ジョブがローカルジョブを含むか否かを判断する。ジョブデータ２３１がローカルジョブを示すデータを含む場合（Ｓ２４０：Ｙｅｓ）、端末装置２００のユーザは、複合機１００に画像を印刷させるローカル印刷を進行している。従って、ユーザは、複合機１００のインクの残量が少ないことを容易に知ることができる。例えば、ユーザは、複合機１００の表示部１４０を観察することによって、残量が少ないことを容易に知ることができる。そこで、本実施例では、ＣＰＵ２１０は、残量が少ないことをユーザに通知せずに、Ｓ３４０へ移行する。図２（Ｅ）のメッセージＭＳのような表示は、省略される。

【0046】

Ｓ３４０では、ＣＰＵ２１０は、制御サーバ５００に、非表示データを送信する。非表示データは、残量が少ないことを示す情報（具体的には、後述する低下情報）を表示部１４０に表示しなかったことを示している。また、非表示データは、低下情報に対応付けられた印刷材の色も、示している。Ｓ３４０の後、ＣＰＵ２１０は、図４の処理を終了する。

【0047】

ジョブデータ２３１がローカルジョブを示すデータを含まない場合（Ｓ２４０：Ｎｏ）、Ｓ２５０で、ＣＰＵ２１０は、印刷サーバ４００に、複合機１００のリモートジョブを問い合わせる。問合せに応じて、印刷サーバ４００のＣＰＵ４１０は、複合機１００のリモート印刷のジョブであるリモートジョブを示すジョブデータ４３１（図１）を参照する。本実施例では、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、図２（Ｄ）の設定画面Ｄ３を通じて入力された指示に従って、リモート印刷の要求を、印刷サーバ４００に送信する。印刷サーバ４００のＣＰＵ４１０は、リモート印刷の要求に応じて、リモートジョブを生成し、生成したリモートジョブのデータをジョブデータ４３１に追加する。印刷サーバ４００は、端末装置２００に限らず、他の種々の装置から、リモート印刷の要求を受信し得る。印刷サーバ４００のＣＰＵ４１０は、生成したリモートジョブに従って、複合機１００に印刷要求を送信する。印刷が完了した場合、ＣＰＵ４１０は、完了したリモートジョブのデータを、ジョブデータ４３１から削除する。印刷サーバ４００が未完のリモートジョブを有する場合、ジョブデータ４３１は、リモートジョブを示すデータを含んでいる。ジョブデータ４３１によって示されるリモートジョブは、複合機１００の印刷実行部１６０を対象とする未完の印刷ジョブであり、印刷サーバ４００からの印刷要求に基づく印刷ジョブである。

【0048】

図４のＳ２５０では、印刷サーバ４００のＣＰＵ４１０は、ジョブデータ４３１がリモートジョブを示すデータを含む場合、印刷サーバ４００がリモートジョブを有することを示すデータを端末装置２００に送信する。ジョブデータ４３１がリモートジョブを示すデータを含まない場合、ＣＰＵ４１０は、印刷サーバ４００がリモートジョブを有していないことを示すデータを端末装置２００に送信する。

【0049】

Ｓ２６０では、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、印刷サーバ４００からのデータを参照し、複合機１００の印刷実行部１６０を対象とする印刷ジョブがリモートジョブを含むか否かを判断する。ジョブデータ４３１がリモートジョブのデータを含む場合（Ｓ２６０：Ｙｅｓ）、印刷材の残量は、リモート印刷によって低減する。端末装置２００のユーザは、このような残量の低減に気付くことは難しい。そこで、本実施例では、ＣＰＵ２１０は、Ｓ３３０へ移行する。Ｓ３３０では、ＣＰＵ２１０は、低下情報を表示部２４０に表示する。図２（Ｅ）のメッセージＭＳは、低下情報の例である。低下情報は、残量が残量閾値より大きい値から残量閾値以下の値に低下したことを示している。本実施例では、低下情報は、さらに、低下した残量に対応するインクの色を示している。低下情報は、メッセージＭＳのような文章を含んでよい。また、低下情報は、インクの色と残量とを示すピクトグラムを含んでよい。本実施例では、ＣＰＵ２１０は、端末装置２００上で動作するオペレーティングシステムの通知機能を用いて、低下情報を表示部２４０に表示する。Ｓ３３０の後、ＣＰＵ２１０は、図４の処理を終了する。

【0050】

ジョブデータ４３１がリモートジョブのデータを含まない場合（Ｓ２６０：Ｎｏ）、Ｓ２７０で、ＣＰＵ２１０は、ブルートゥースインタフェース２９０が有効であるか否かを判断する。ブルートゥースインタフェース２９０の有効化と無効化とは、通常は、ユーザによって行われる。

【0051】

ブルートゥースインタフェース２９０が無効である場合（Ｓ２７０：Ｎｏ）、ＣＰＵ２１０は、Ｓ３００へ移行する。ブルートゥースインタフェース２９０が有効である場合（Ｓ２７０：Ｙｅｓ）、Ｓ２８０で、ＣＰＵ２１０は、ブルートゥースを利用して端末装置２００と複合機１００との間の距離を測定する機能（距離測定機能と呼ぶ）が有効であるか否かを判断する。ブルートゥースを利用する距離測定は、例えば、通信相手からの電波の特徴（例えば、強度や位相）を用いて距離を推定することによって、行われる。

【0052】

距離測定機能は、距離（単位は、例えば、センチメートル、または、メートル）を示すデータを出力してよい。これに代えて、距離測定機能は、距離を複数の段階（例えば、近、中、遠の３段階）で表すデータを出力してよい。一般的には、距離測定機能は、距離と相関を有する値である指標値を示すデータを出力する種々の機能であってよい（距離の指標値は、距離自体を含む）。

【0053】

オペレーティングシステム、または、制御アプリケーションが、距離測定機能を有する場合、Ｓ２８０の判断結果は、Ｙｅｓである。オペレーティングシステムと制御アプリケーションとの両方が、距離測定機能を有していない場合、Ｓ２８０の判断結果は、Ｎｏである。

【0054】

Ｓ２８０の判断結果がＮｏである場合、ＣＰＵ２１０は、Ｓ３００へ移行する。Ｓ２８０の判断結果がＹｅｓである場合、Ｓ２９０で、ＣＰＵ２１０は、距離測定機能を利用して、端末装置２００と複合機１００との間の距離の指標値を取得する。そして、ＣＰＵ２１０は、距離が距離閾値以下であることを指標値が示すか否かを判断する。本実施例では、距離閾値は、予め決められている（例えば、距離閾値は、ゼロより大きく、１０ｍ以下の範囲内）。なお、取得される指標値は、端末装置２００に含まれる部材（例えば、表示部２４０）と複合機１００との間の距離を示している、ということができる。

【0055】

距離が距離閾値以下であることを指標値が示す場合（Ｓ２９０：Ｙｅｓ）、端末装置２００のユーザは、複合機１００の近くにいる。従って、ユーザは、複合機１００のインクの残量が少ないことを容易に知ることができる。そこで、本実施例では、ＣＰＵ２１０は、残量が少ないことをユーザに通知せずに、Ｓ３４０を実行する。Ｓ３４０の後、ＣＰＵ２１０は、図４の処理を終了する。

【0056】

距離が距離閾値より大きいことを指標値が示す場合（Ｓ２９０：Ｎｏ）、ＣＰＵ２１０は、Ｓ３００へ移行する。

【0057】

Ｓ３００では、ＣＰＵ２１０は、複合機１００に、複合機１００の操作を許容されたユーザの識別データを問い合わせる。本実施例では、複合機１００は、ユーザ認証に成功した場合にユーザによる操作を許容するように、構成されている。

【0058】

ここで、複合機１００を操作するための処理について、説明する。この処理は、図４の処理とは独立に、行われる。ユーザは、印刷などの処理を複合機１００に実行させるために、複合機１００の操作部１５０を操作することによって、ユーザ識別情報（例えば、ユーザ名）とパスワードとを入力する。複合機１００のＣＰＵ１１０は、入力されたユーザ識別情報とパスワードを含むアカウント情報を、認証サーバに送信する。本実施例では、印刷サーバ４００が、認証サーバとして動作する。印刷サーバ４００のユーザデータ４３２は、ユーザ識別情報とパスワードとの正当な対応関係を表している。印刷サーバ４００のＣＰＵ４１０は、受信したユーザ識別情報とパスワードとの対応関係が正当であるか否か（すなわち、ユーザ認証に成功したか否か）を、ユーザデータ４３２を参照して判断する。ＣＰＵ４１０は、判断結果（すなわち、認証結果）を示す結果データを、複合機１００に送信する。複合機１００のＣＰＵ１１０は、受信した結果データを参照して、ユーザ認証が成功したか否かを判断する。結果データがユーザ認証の成功を示す場合、複合機１００のＣＰＵ１１０は、ユーザ識別情報を示すユーザ識別データ１３２を不揮発性記憶装置１３０に格納し、印刷、コピーなどの印刷を利用する処理を実行するためのユーザによる操作を許容する。ユーザは、複合機１００を操作することによって、印刷、コピーなどの印刷を利用する処理を、複合機１００に実行させることができる。ユーザによる操作が終了した場合、ＣＰＵ１１０は、複合機１００の操作の許容を終了し、不揮発性記憶装置１３０からユーザ識別データ１３２を削除する。このように、本実施例では、複合機１００は、印刷を利用する処理のための操作を、ユーザ識別情報（すなわち、ユーザ識別データ）を用いてユーザに許容し、ユーザによる操作が終了した場合に、印刷を利用する処理のための操作の許容を終了するように、構成されている。複合機１００の操作がユーザに許容されている状態は、通常は、複合機１００がユーザによって操作されている最中であることを、示している。結果データがユーザ認証の失敗を示す場合、複合機１００のＣＰＵ１１０は、ユーザによる操作を許容せずに、エラーメッセージを表示部１４０に表示する。

【0059】

図４のＳ３００では、複合機１００のＣＰＵ１１０は、端末装置２００からの問合せに応じて、不揮発性記憶装置１３０からユーザ識別データ１３２を検索する。ユーザ識別データ１３２が見つかった場合、ＣＰＵ１１０は、ユーザ識別データ１３２を端末装置２００へ送信する。ユーザ識別データ１３２が見つからなかった場合、ＣＰＵ１１０は、ユーザによる操作が許容されていないことを示すデータを、端末装置２００へ送信する。

【0060】

Ｓ３１０では、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、複合機１００の操作を許容されたユーザを示すユーザ識別データ（操作ユーザデータとも呼ぶ）を取得したか否かを判断する。操作ユーザデータが取得されていない場合（Ｓ３１０：Ｎｏ）、ＣＰＵ２１０は、Ｓ３３０を実行し、図４の処理を終了する。

【0061】

操作ユーザデータが取得された場合（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、Ｓ３２０で、ＣＰＵ２１０は、操作ユーザデータが、端末装置２００のユーザを示す端末ユーザデータと同じか否かを判断する。本実施例では、端末ユーザデータは、端末装置２００の制御アプリケーションを利用するために認証されたユーザ識別データである。上述したように、端末装置２００の制御アプリケーションは、リモート印刷を実行可能である。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、リモート印刷のために、図４の処理とは独立に、予め、ユーザ認証を行う。リモート印刷のためのユーザ認証の方法は、複合機１００を操作するためのユーザ認証の方法と同じである。ユーザは、端末装置２００の操作部２５０を操作することによって、ユーザ識別情報とパスワードとを入力する。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、アカウント情報を、認証サーバである印刷サーバ４００へ送信し、結果データを印刷サーバ４００から取得する。結果データがユーザ認証の成功を示す場合、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、ユーザ識別情報を示すユーザ識別データ２３２を不揮発性記憶装置２３０に格納する。このユーザ識別データ２３２が、端末ユーザデータである。なお、表示部２４０は、端末装置２００に設けられている。従って、ユーザ識別データ２３２（端末ユーザデータ）は、表示部２４０に対応付けられたデータである、ということができる。

【0062】

図４のＳ３２０では、ＣＰＵ２１０は、不揮発性記憶装置２３０からユーザ識別データ２３２を検索し、操作ユーザデータがユーザ識別データ２３２と同じであるか否かを判断する。操作ユーザデータがユーザ識別データ２３２と異なる場合と、ユーザ識別データ２３２が見つからない場合とには、Ｓ３２０の判断結果は、Ｎｏである。この場合、ＣＰＵ２１０は、Ｓ３３０を実行し、図４の処理を終了する。

【0063】

Ｓ３２０の判断結果がＹｅｓである場合、端末装置２００のユーザは、複合機１００の近くにいる。従って、ユーザは、複合機１００のインクの残量が少ないことを容易に知ることができる。そこで、本実施例では、ＣＰＵ２１０は、残量が少ないことをユーザに通知せずに、Ｓ３４０を実行する。Ｓ３４０の後、ＣＰＵ２１０は、図４の処理を終了する。

【0064】

図５は、第２データ受信処理の例を示すフローチャートである。本実施例では、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、端末装置２００から非表示データ（図４：Ｓ３４０）を受信したことに応じて、図５の処理を開始する。Ｓ４１０では、ＣＰＵ５１０は、端末装置２００からの非表示データを取得する。Ｓ４２０では、ＣＰＵ５１０は、非表示データに対応付けられた印刷材の色を示す非表示記録データ５３３を、不揮発性記憶装置５３０に格納する。

【0065】

Ｓ４３０では、ＣＰＵ５１０は、残量状況確認処理を開始する。そして、ＣＰＵ５１０は、図５の処理を終了する。

【0066】

図６は、残量状況確認処理の例を示すフローチャートである。残量状況確認処理は、図５のＳ４２０で新たに格納された非表示記録データ５３３に基づいて実行される。以下、残量状況確認処理の処理対象の印刷材の色（すなわち、非表示記録データ５３３によって示される印刷材の色）を、「対象色」と呼ぶ。

【0067】

Ｓ５１０では、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、待ち時間を決定する。本実施例では、ＣＰＵ５１０は、Ｓ１１０（図３）で記憶装置５１５に格納された残量データの履歴を参照し、対象色の残量が予め決められた基準量になるまでの時間を推定する。基準量は、残量閾値に予め決められた１未満の係数（例えば、０．５）を乗じることによって得られる量である。ＣＰＵ５１０は、残量の履歴を用いて、単位時間当たりの残量の減少量（例えば、１日当たりの残量の減少量）を算出する。ＣＰＵ５１０は、単位時間当たりの残量の減少量を用いて、残量が最新の残量から基準量になるまでの時間である基準時間を算出する。ＣＰＵ５１０は、待ち時間を、この基準時間に決定する。

【0068】

Ｓ５２０では、ＣＰＵ５１０は、時間の計測を開始する。Ｓ５３０では、ＣＰＵ５１０は、待ち時間が経過したか否かを判断する。待ち時間が経過していない場合（Ｓ５３０：Ｎｏ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ５３０を繰り返すことによって、待ち時間の経過を待つ。

【0069】

待ち時間が経過した場合（Ｓ５３０：Ｙｅｓ）、Ｓ５４０で、ＣＰＵ５１０は、回復条件が満たされるか否かを判断する。回復条件は、残量を残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す条件である。本実施例では、残量を回復させるための所定の処理は、販売サイトサーバ６００（図１）を通じて対象色の印刷材を購入することである。ＣＰＵ５１０は、販売サイトサーバ６００に、複合機１００のための対象色の印刷材の購入履歴を問い合わせる。販売サイトサーバ６００は、購入履歴が見つかったか否かを示す回答データを制御サーバ５００に送信する。回答データが、購入履歴が見つかったことを示す場合、ＣＰＵ５１０は、回復条件が満たされると判断する（Ｓ５４０：Ｙｅｓ）。回答データが、購入履歴が見つからなかったことを示す場合、ＣＰＵ５１０は、回復条件が満たされないと判断する（Ｓ５４０：Ｎｏ）。なお、購入履歴は、現時点を含む特定の検索期間から、検索される。検索期間は、低下条件が満たされた時を含むことが好ましい。検索期間は、低下条件が満たされた時と比べて過度に古い日時を含まないように、決定される。例えば、検索期間は、予め決められた長さ（例えば、１ヶ月）の期間であってよい。

【0070】

なお、販売サイトサーバ６００は、複合機１００に限らず、種々の印刷装置のために印刷材を販売し得る。購入履歴が複合機１００のためのものであるか否かを判断する方法は、任意の方法であってよい。例えば、購入履歴が、端末装置２００のユーザ識別データ２３２に対応付けられている場合に、その購入履歴が複合機１００のためのものであると判断されてよい。これに代えて、購入履歴に対応付けられた宛先住所が、複合機１００に対応付けられた宛先住所である場合に、その購入履歴が複合機１００のためのものであると判断されてよい。

【0071】

Ｓ５４０の判断結果がＮｏである場合、対象色の残量が少ないことを複合機１００の管理ユーザに通知することが好ましい。そこで、Ｓ５５０で、ＣＰＵ５１０は、登録済の端末装置（本実施例では、端末装置２００）に、第２種低下条件データを送信する。第２種低下条件データは、第１種低下条件データ（図３：Ｓ１６０）とは異なり、無条件で、表示部２４０に低下情報を表示させる。第２種低下条件データは、第１種低下条件データと同様に、低下条件が満たされることと、低下条件を満たす色と、を示している。第１種低下条件データと第２種低下条件データとは、種類（第１種または第２種）を示すデータを含んでいる。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、制御サーバ５００から第２種低下条件データを受信した場合、図４の第１制御処理を実行せずに、無条件で、低下情報を表示部２４０に表示する（例えば、図２（Ｅ））。これにより、端末装置２００のユーザ（すなわち、複合機１００の管理ユーザ）は、残量が少ないことを容易に知ることができる。このように、第２種低下条件データは、第１種低下条件データとは異なり、低下情報を表示部２４０に表示させる指示を示している。また、Ｓ５５０の処理は、表示部２４０に低下情報を表示させる通知処理の例である。

【0072】

Ｓ５５０の後、ＣＰＵ５１０は、Ｓ５６０で、対象色の非表示記録データ５３３を不揮発性記憶装置５３０から削除する。そして、ＣＰＵ５１０は、図６の処理を終了する。

【0073】

Ｓ５４０の判断結果がＹｅｓである場合、低残量の通知の必要性は低い。ＣＰＵ５１０は、Ｓ５５０を実行せずに、Ｓ５６０を実行する。そして、ＣＰＵ５１０は、図６の処理を終了する。

【0074】

以上のように、本実施例では、端末装置２００は、図４の処理を実行する。Ｓ２３０－Ｓ３２０の処理Ｐ１は、Ｓ３３０の処理（低下情報を表示部２４０に表示する処理）のための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理の例である。Ｓ３３０の処理は、低下情報をユーザに通知する処理の例である。表示部２４０は、ユーザに情報を通知するように構成された通知装置の例である。以下、Ｓ２３０－Ｓ３２０の処理Ｐ１を、通知条件判断処理Ｐ１とも呼ぶ。通知条件が満たされないと判断される場合には（Ｓ２４０：Ｙｅｓ、または、Ｓ２９０：Ｙｅｓ、または、Ｓ３２０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１０は、Ｓ３３０を実行しない、すなわち、表示部２４０に低下情報を表示させない。通知条件が満たされると判断される場合には、ＣＰＵ２１０は、表示部２４０に低下情報を表示させる（Ｓ３３０）。このように、通知条件が満たされないと判断される場合に、表示部２４０に低下情報を表示させずに、通知条件が満たされると判断される場合に、表示部２４０に低下情報を表示させる処理は、通知制御処理の例である。以下、Ｓ３３０の実行、または、Ｓ３３０のスキップを、通知条件判断処理Ｐ１の結果に従って行う処理Ｐ２を、通知制御処理Ｐ２とも呼ぶ。

【0075】

図４の処理では、通知条件は、以下の４個の条件を用いて構成されている。
（１）印刷実行部１６０を対象とする未完の印刷ジョブがユーザの端末（ここでは、端末装置２００）からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含まないことを示す第１条件Ｃ１（Ｓ２４０：Ｎｏ）
（２）印刷実行部１６０を対象とする未完の印刷ジョブが印刷サーバ４００からの印刷要求に基づく印刷ジョブを含むことを示す第２条件Ｃ２（Ｓ２６０：Ｙｅｓ）
（３）通知装置（ここでは、表示部２４０）と印刷実行部１６０との間の距離の指標値が、距離が所定の距離閾値より大きいことを示す第３条件Ｃ３（Ｓ２９０：Ｎｏ）
（４）印刷実行部１６０を備える印刷装置（ここでは、複合機１００）の操作が特定のユーザに許容されており、かつ、特定のユーザに対応付けられたユーザ識別データが、通知装置（ここでは、表示部２４０）に対応付けられたユーザ識別データとは異なることを示す第４条件Ｃ４（Ｓ３２０：Ｎｏ）

【0076】

通知条件は、具体的には、以下のように判断される。
（１）第１条件Ｃ１が満たされない場合（Ｓ２４０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１０は、他の条件Ｃ２－Ｃ４に拘らず、通知条件が満たされないと判断する。
（２）第１条件Ｃ１が満たされ（Ｓ２４０：Ｎｏ）、かつ、第２条件Ｃ２が満たされる場合（Ｓ２６０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１０は、他の条件Ｃ３、Ｃ４に拘らず、通知条件が満たされると判断する。
（３）第１条件Ｃ１が満たされ（Ｓ２４０：Ｎｏ）、かつ、第２条件Ｃ２が満たされず（Ｓ２６０：Ｎｏ）、かつ、第３条件Ｃ３が満たされない場合（Ｓ２９０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１０は、第４条件Ｃ４に拘らず、通知条件が満たされないと判断する。
（４）第１条件Ｃ１が満たされ（Ｓ２４０：Ｎｏ）、かつ、第２条件Ｃ２が満たされず（Ｓ２６０：Ｎｏ）、かつ、第３条件Ｃ３が満たされず（Ｓ２９０：Ｎｏ）、かつ、第４条件Ｃ４が満たされない場合（Ｓ３２０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１０は、通知条件が満たされないと判断する。
（５）第１条件Ｃ１が満たされ（Ｓ２４０：Ｎｏ）、かつ、第２条件Ｃ２が満たされず（Ｓ２６０：Ｎｏ）、かつ、第３条件Ｃ３と第４条件Ｃ４の両方が満たされる場合（Ｓ２９０：Ｎｏ、Ｓ３２０：Ｎｏ）、ＣＰＵ２１０は、通知条件が満たされると判断する。
なお、説明を省略するが、通知条件は、他の場合にも、満たされる（例えば、Ｓ３１０の判断結果がＮｏである場合、通知条件は、満たされる）。

【0077】

４個の条件Ｃ１－Ｃ４は、いずれも、端末装置２００のユーザが残量の低下に気付きにくいことを示している。従って、通知条件を４個の条件Ｃ１－Ｃ４を用いて構成することによって、ＣＰＵ２１０は、ユーザが残量の低下に気付きにくい場合に、表示部２４０に低下情報を表示させることができる。また、ＣＰＵ２１０は、ユーザが残量の低下に気付き易い場合には、表示部２４０による表示を抑制できる。なお、図４に示すように、通知条件は、４個の条件Ｃ１－Ｃ４に加えて、他の条件（例えば、Ｓ２７０の条件など）を用いて、構成されてよい。

【0078】

なお、４個の条件Ｃ１－Ｃ４の優先順位は、図４のフローチャートによって示される優先順に代えて、他の任意の優先順位であってよい。例えば、第２条件Ｃ２は、第１条件Ｃ１よりも優先されてよい。具体的には、第２条件Ｃ２が満たされる場合（Ｓ２６０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１０は、他の条件Ｃ１、Ｃ３、Ｃ４に拘らず、通知条件が満たされると判断してよい。

【0079】

また、図１に示すように、本実施例では、システム１０００は、制御サーバ５００と、端末装置２００と、を含んでいる。上述したように、端末装置２００は、表示部２４０を備えている。また、端末装置２００は、図４の通知条件判断処理Ｐ１と通知制御処理Ｐ２とを実行する。制御サーバ５００は、図３の処理を実行する。Ｓ１５０では、ＣＰＵ５１０は、印刷実行部１６０の印刷材の残量が残量閾値より大きい値から残量閾値以下の値に低下したことを示す低下条件が満たされるか否かを判断する。低下条件が満たされると判断される場合に（Ｓ１５０：Ｙｅｓ）、Ｓ１６０では、ＣＰＵ５１０は、低下条件が満たされることを示す第１種低下条件データを端末装置２００に送信する。図４の処理では、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、第１種低下条件データが受信された場合に（Ｓ２２０）、通知条件判断処理Ｐ１と通知制御処理Ｐ２を実行する。このように、制御サーバ５００と端末装置２００とを含むシステム１０００は、表示部２４０による低下情報の表示を、適切に制御できる。

【0080】

また、図４の処理では、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、通知条件判断処理Ｐ１において通知条件が満たされないと判断される場合に、Ｓ３４０で、通知条件が満たされないことを示す非表示データを制御サーバ５００に送信する。制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、非表示データが受信された場合に、以下の処理を実行する。図６のＳ５２０－Ｓ５３０は、特定の時間の経過を待つ処理である。ＣＰＵ５１０は、この処理を、非表示データが受信された後に実行する。特定の時間の経過後に、ＣＰＵ５１０は、以下の処理を実行する。すなわち、残量を残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す回復条件が満たされない場合に（Ｓ５４０：Ｎｏ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ５５０を実行する。Ｓ５５０では、ＣＰＵ５１０は、端末装置２００に第２種低下条件データを送信する。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、第２種低下条件データを受信した場合には、表示部２４０に低下情報を表示させる。このように、Ｓ５５０の処理は、端末装置２００の表示部２４０に低下情報を表示させる指示である第２種低下条件データを端末装置２００に送信する処理である。従って、制御サーバ５００と端末装置２００とを含むシステム１０００は、特定の時間の経過後に回復条件が満たされない場合には、操作部２５０に低下情報を表示させることができる。なお、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、これらの処理を実行する処理部（指示送信部とも呼ぶ）として、動作する。

【0081】

なお、図６の処理では、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、特定の時間の経過を待つ処理（図６のＳ５２０－Ｓ５３０）を、通知条件判断処理Ｐ１（図４）において通知条件が満たされないと判断された後に、実行する。ＣＰＵ５１０は、特定の時間の経過後に（Ｓ５３０：Ｙｅｓ）、回復条件が満たされない場合に（Ｓ５４０：Ｎｏ）、表示部２４０に低下情報を表示させる処理を実行する（Ｓ５５０）。本実施例では、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、これらの処理を実行する処理部（低残量通知部とも呼ぶ）として、動作する。

【0082】

Ｂ．第２実施例：
図７、図８は、制御サーバ５００による処理の別の実施例を示すフローチャートである。図８は、図７の続きの処理を示している。図７、図８の第２制御処理は、図３、図４の処理の代わりに、制御サーバ５００によって実行される。本実施例では、制御サーバ５００は、図３の処理に加えて、通知条件が満たされるか否かを判断する処理（図４の通知条件判断処理Ｐ１に相当する処理）と、判断結果に従って表示部２４０に低下情報を表示させる処理と、を実行する。なお、本実施例では、図５の第２データ受信処理は、省略される。図６の残量状況確認処理は、制御サーバ５００によって、実行される。システムの構成は、第１実施例のシステム１０００（図１）の構成と同じである。

【0083】

制御サーバ５００は、複合機１００から残量データを受信したことに応じて、図７の処理を開始する。図７に示す処理と図３の処理との間の差異は、Ｓ１５０の判断結果がＹｅｓである場合、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０が、Ｓ１６０（図３）を実行せずに、図８のＳ２３５ａへ移行する点だけである。図７のＳ１１０－Ｓ１５０は、図３のＳ１１０－Ｓ１５０と、それぞれ同じである（詳細な説明を省略する）。

【0084】

図８のＳ２３５ａでは、ＣＰＵ５１０は、端末装置２００にローカルジョブを問い合わせる。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、問合せに応じて、ジョブデータ２３１（図１）がローカルジョブを示すデータを含むか否かを判断し、判断結果を示す結果データを制御サーバ５００に送信する。Ｓ２４０は、図４のＳ２４０と同じである。ジョブデータ２３１がローカルジョブを示すデータを含む場合、Ｓ２４０の判断結果は、Ｙｅｓである。この場合、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３４３ａへ移行する。

【0085】

Ｓ３４３ａの処理は、図５のＳ４２０の処理と同様である。ＣＰＵ５１０は、低下条件（図７：Ｓ１５０）を満たす印刷材の色を示す非表示記録データ５３３を、不揮発性記憶装置５３０に格納する。Ｓ３４７ａでは、ＣＰＵ５１０は、残量状況確認処理を開始する。そして、ＣＰＵ５１０は、図７、図８の処理を終了する。残量状況確認処理は、図６の実施例と同じである。

【0086】

Ｓ２４０の判断結果がＮｏである場合、ＣＰＵ５１０は、Ｓ２５５へ移行する。Ｓ２５５の処理は、図４のＳ２５０の処理と同じである。ＣＰＵ５１０は、印刷サーバ４００が複合機１００のリモートジョブを有しているか否かを示すデータを、印刷サーバ４００から受信する。

【0087】

Ｓ２６０の判断の条件は、図４のＳ２６０の判断の条件と同じである。印刷サーバ４００が複合機１００のリモートジョブを有している場合（Ｓ２６０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３３５ａへ移行する。Ｓ３３５ａの処理は、図６のＳ５５０の処理と同じである。ＣＰＵ５１０は、登録済の端末装置（本実施例では、端末装置２００）に、第２種低下条件データを送信する。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、制御サーバ５００から第２種低下条件データを受信した場合、無条件で、低下情報を表示部２４０に表示する（例えば、図２（Ｅ））。Ｓ３３５ａの後、ＣＰＵ５１０は、図８の処理を終了する。

【0088】

Ｓ２６０の判断結果がＮｏである場合、Ｓ２７５ａで、ＣＰＵ５１０は、登録済の端末装置（本実施例では、端末装置２００）に、端末装置２００と複合機１００との間の距離の指標値を問い合わせる。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、問合せに応じて、図４のＳ２７０、Ｓ２８０と同じ判断処理を実行する。ブルートゥースインタフェース２９０が無効である場合と、距離測定機能が無効である場合とには、ＣＰＵ２１０は、距離の指標値を取得できないことを示すデータを、制御サーバ５００に送信する。ブルートゥースインタフェース２９０が有効であり、かつ、距離測定機能が有効である場合、ＣＰＵ２１０は、距離測定機能を利用して、端末装置２００と複合機１００との間の距離の指標値を取得する。そして、ＣＰＵ２１０は、指標値を示すデータを、制御サーバ５００に送信する。

【0089】

Ｓ２８５ａでは、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、指標値を示すデータを取得したか否かを判断する。指標値を示すデータを取得しなかった場合（Ｓ２８５ａ：Ｎｏ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３００へ移行する。指標値を示すデータを取得した場合（Ｓ２８５ａ：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ２９０へ移行する。Ｓ２９０の判断の条件は、図４のＳ２９０の判断の条件と同じである。

【0090】

距離が距離閾値以下であることを指標値が示す場合（Ｓ２９０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３４３ａ、Ｓ３４７ａを実行し、図７、図８の処理を終了する。距離が距離閾値より大きいことを指標値が示す場合（Ｓ２９０：Ｎｏ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３００へ移行する。

【0091】

Ｓ３００の処理は、図４のＳ３００の処理と同じである。制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、複合機１００から、操作ユーザデータ、または、ユーザによる操作が許容されていないことを示すデータを、取得する。

【0092】

Ｓ３０５ａでは、ＣＰＵ５１０は、端末装置２００に、端末ユーザデータを問い合わせる。端末装置２００のＣＰＵ２１０は、問合せに応じて、ユーザ識別データ２３２（すなわち、端末ユーザデータ）を、制御サーバ５００に送信する。

【0093】

Ｓ３１０ａでは、ＣＰＵ５１０は、操作ユーザデータと端末ユーザデータとの両方を取得したか否かを判断する。これらのデータの一方、または、両方を取得できなかった場合（Ｓ３１０ａ：Ｎｏ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３３５ａを実行し、図７、図８の処理を終了する。これらのデータの両方を取得した場合（Ｓ３１０ａ：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３２０へ移行する。

【0094】

Ｓ３２０の判断の条件は、図４のＳ３２０の判断の条件と同じである。操作ユーザデータが端末ユーザデータと異なる場合（Ｓ３２０：Ｎｏ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３３５ａを実行して、図７、図８の処理を終了する。操作ユーザデータが端末ユーザデータと同じである場合（Ｓ３２０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３４３ａ、Ｓ３４７ａを実行して、図７、図８の処理を終了する。

【0095】

以上のように、第２実施例では、制御サーバ５００は、図８の処理を実行する。Ｓ２３５ａ－Ｓ３２０の処理Ｐ１ａは、Ｓ３３５ａの処理（低下情報を表示部２４０に表示する処理）のための通知条件が満たされるか否かを判断する通知条件判断処理の例である。Ｓ３３５ａの処理は、低下情報をユーザに通知する処理の例である。表示部２４０は、ユーザに情報を通知するように構成された通知装置の例である。以下、Ｓ２３５ａ－Ｓ３２０の処理Ｐ１ａを、通知条件判断処理Ｐ１ａとも呼ぶ。通知条件が満たされないと判断される場合には（Ｓ２４０：Ｙｅｓ、または、Ｓ２９０：Ｙｅｓ、または、Ｓ３２０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１０は、Ｓ３３５ａを実行しない、すなわち、表示部２４０に低下情報を表示させない。通知条件が満たされると判断される場合には、ＣＰＵ５１０は、表示部２４０に低下情報を表示させる（Ｓ３３５ａ）。このように、通知条件が満たされないと判断される場合に、表示部２４０に低下情報を表示させずに、通知条件が満たされると判断される場合に、表示部２４０に低下情報を表示させる処理は、通知制御処理の例である。以下、Ｓ３３５ａの実行、または、Ｓ３３５ａのスキップを、通知条件判断処理Ｐ１ａの結果に従って行う処理Ｐ２ａを、通知制御処理Ｐ２ａとも呼ぶ。

【0096】

なお、第２実施例の通知条件は、第１実施例（図４）の通知条件と同じである。従って、ＣＰＵ５１０は、ユーザが残量の低下に気付きにくい場合に、表示部２４０に低下情報を表示させることができる。また、ＣＰＵ５１０は、ユーザが残量の低下に気付き易い場合には、表示部２４０による表示を抑制できる。

【0097】

また、図８の処理では、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、通知条件判断処理Ｐ１ａにおいて通知条件が満たされないと判断される場合に、Ｓ３４７ａで、図６の処理を実行する。図６のＳ５２０－Ｓ５３０は、特定の時間の経過を待つ処理である。ＣＰＵ５１０は、この処理を、通知条件判断処理Ｐ１ａ（図８）において通知条件が満たされないと判断された後に、実行する。ＣＰＵ５１０は、特定の時間の経過後に（図６：Ｓ５３０：Ｙｅｓ）、回復条件が満たされない場合に（Ｓ５４０：Ｎｏ）、表示部２４０に低下情報を表示させる処理を実行する（Ｓ５５０）。このように、制御サーバ５００は、特定の時間の経過後に回復条件が満たされない場合には、操作部２５０に低下情報を表示させることができる。本実施例では、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、図６のこれらの処理を実行する処理部（低残量通知部とも呼ぶ）として、動作する。

【0098】

Ｃ．変形例：
（１）通知装置は、画像を表示するように構成された表示部２４０に代えて、ユーザに情報を通知するように構成された任意の装置であってよい。例えば、通知装置は、光を発する発光装置（例えば、ＬＥＤなど）、音を出力する音出力装置（例えば、スピーカー、ブザーなど）、端末を振動させる振動装置（例えば、小型電気モータなど）のいずれかを含んでよい。

【0099】

（２）通知条件は、上記の条件Ｃ１－Ｃ４のうちの任意の１以上の条件を用いて構成されてよい。例えば、図４、図８の実施例において、条件Ｃ１－Ｃ４のうちの任意の３以下の条件が、省略されてよい。いずれの場合も、通知条件は、条件Ｃ１－Ｃ４のうちの通知条件に用いられない条件を考慮せずに、構成されてよい。また、通知条件は、条件Ｃ１－Ｃ４のうちの１以上の条件に加えて、条件Ｃ１－Ｃ４とは異なる条件を用いて構成されてよい。この場合も、通知条件は、条件Ｃ１－Ｃ４のうちの１以上の条件を用いて構成されている、といえる。通知条件が複数の条件を用いて構成される場合、複数の条件の優先順位は、予め任意に決定されてよい。

【0100】

（３）図６のＳ５３０で用いられる待ち時間は、Ｓ５１０で説明した時間に限らず、複合機１００の使用状況に応じて変化する種々の可変時間であってよい。例えば、ＣＰＵ５１０は、複合機１００の利用者数が多いほど短くなるように、待ち時間を決定してよい。また、ＣＰＵ５１０は、待ち時間として、予め決められた固定時間（例えば、数時間、数日、数ヶ月など）を採用してよい。

【0101】

（４）図６のＳ５４０で判断される回復条件は、購入履歴が見つかることに代えて、残量を残量閾値より大きい値に回復させるための所定の処理が行われたことを示す任意の条件であってよい。所定の処理は、例えば、印刷材のカートリッジが交換されたこと、であってよい。また、回復条件は、新たに取得された残量データ（Ｓ１１０（図３、図７））によって示される残量が残量閾値よりも大きいこと、であってよい。この回復条件は、カートリッジの交換、または、印刷材の補充が行われたことを示している。購入履歴が用いられない場合、販売サイトサーバ６００は、システム１０００から省略されてよい。

【0102】

（５）残量状況確認処理は、図６で説明した処理に代えて、他の種々の処理であってよい。例えば、第１実施例において、図６のＳ５５０で、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、第１種低下条件データを端末装置２００に送信してよい。この場合、端末装置２００のＣＰＵ２１０は、第１種低下条件データを受信したことに応じて、図４の第１制御処理（通知条件判断処理Ｐ１と通知制御処理Ｐ２を含む）を実行する。第１種低下条件データは、通知条件判断処理Ｐ１と通知制御処理Ｐ２を含む処理を実行するための指示を示している。制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、Ｓ５５０（図６）の後には、Ｓ５６０を実行せずに、図６の処理を終了する。

【0103】

また、第２実施例において、図６のＳ５４０の判断結果がＮｏである場合に、制御サーバ５００のＣＰＵ５１０は、Ｓ５５０、Ｓ５６０を実行せずに、図８の第２制御処理（通知条件判断処理Ｐ１ａと通知制御処理Ｐ２ａを含む）を実行してよい。この場合、ＣＰＵ５１０は、図８のＳ３３５ａの後に、対象色の非表示記録データ５３３を不揮発性記憶装置５３０から削除することが好ましい。

【0104】

いずれの場合も、対象色に関して、通知条件判断処理Ｐ１、Ｐ１ａが繰り返し実行され得る。ここで、通知条件判断処理Ｐ１、Ｐ１ａの実行回数が所定の閾値（例えば、２以上の整数）を超える場合には、通知条件が満たされるか否かに拘らずに、低下情報の通知が行われてよい。

【0105】

（６）ユーザ識別データは、ユーザ識別情報を示すデータに限らず、ユーザ識別情報に対応付けられたデータであってユーザ識別情報に固有な種々のデータであってよい。例えば、ユーザ識別データは、ユーザ識別情報であるユーザ名に対応付けられたユーザ番号を示すデータであってよい。

【0106】

（７）上記各実施例では、印刷サーバ４００が、認証サーバとして動作する。これに代えて、制御サーバ５００が、認証サーバとして動作してよい。また、認証サーバは、図１に図示されていないサーバであってよい。また、認証サーバは、省略されてよい。

【0107】

（８）印刷装置は、複合機１００（図１）に代えて、印刷実行部を有する任意の装置であってよい。例えば、読取実行部１７０は、省略されてよい。このように、印刷装置は、単機能の印刷装置であってよい。

【0108】

（９）残量の通知に関する消耗品は、インクやトナーなどの印刷材に代えて、印刷実行部によって消費される任意の消耗品であってよい。例えば、低下情報は、用紙の残量に関する情報であってよい。

【0109】

（１０）残量に関する情報を通知するシステムの構成は、図１のシステム１０００の構成に代えて、他の種々の構成であってよい。例えば、システムからは、リモート印刷の機能が省略されてよい。この場合、印刷サーバ４００は、省略される。リモート印刷に関する第２条件Ｃ２も、省略される。また、複合機１００は、ユーザ認証を用いずに、任意のユーザに操作を許容してよい。この場合、ユーザ認証に関する第４条件Ｃ４は、省略される。また、複合機１００のブルートゥースインタフェース１９０は、省略されてよい。この場合、距離に関する第３条件Ｃ３は、省略される。また、システムからは、制御サーバ５００が省略されてよい。この場合、複合機１００が、制御サーバ５００の処理（例えば、図３、図５、図６の処理、または、図７、図８、図６の処理）を、制御サーバ５００の代わりに実行してよい。また、端末装置２００が、制御サーバ５００の処理を、制御サーバ５００の代わりに実行してよい。

【0110】

一般的には、システムの構成は、通知条件判断処理（例えば、通知条件判断処理Ｐ１、Ｐ１ａ（図４、図８））を実行する処理部と、通知制御処理（例えば、通知制御処理Ｐ２、Ｐ２ａ（図４、図８））を実行する処理部と、を含む種々の構成であってよい。ここで、複合機１００は、システムに含まれなくてよい。同様に、端末装置２００は、システムに含まれなくてよい。また、システムは、ネットワークを介して互いに通信可能な複数の装置（例えば、コンピュータ）が、全体として、システムの機能を提供してよい。この場合、システムは、これら複数の装置を備えている。

【0111】

上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、通知条件判断処理Ｐ１、Ｐ１ａ（図４、図８）の機能を、専用のハードウェア回路によって実現してもよい。

【0112】

また、本発明の機能の一部または全部がコンピュータプログラムで実現される場合には、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）に格納された形で提供することができる。プログラムは、提供時と同一または異なる記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に格納された状態で、使用され得る。「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、メモリカードやＣＤ－ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種ＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスクドライブ等のコンピュータに接続されている外部記憶装置も含み得る。

【0113】

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

【符号の説明】

【0114】

１００…複合機、１１０…ＣＰＵ、１１５…記憶装置、１２０…揮発性記憶装置、１３０…不揮発性記憶装置、１３２…ユーザ識別データ、１４０…表示部、１５０…操作部、１６０…印刷実行部、１７０…読取実行部、１８０…通信インタフェース、１９０…ブルートゥースインタフェース、２００…端末装置、２１０…ＣＰＵ、２１５…記憶装置、２２０…揮発性記憶装置、２３０…不揮発性記憶装置、２３１…ジョブデータ、２３２…ユーザ識別データ、２４０…表示部、２５０…操作部、２８０…通信インタフェース、２９０…ブルートゥースインタフェース、４００…印刷サーバ、４１０…ＣＰＵ、４１５…記憶装置、４２０…揮発性記憶装置、４３０…不揮発性記憶装置、４３１…ジョブデータ、４３２…ユーザデータ、４８０…通信インタフェース、５００…制御サーバ、５１０…ＣＰＵ、５１５…記憶装置、５２０…揮発性記憶装置、５３０…不揮発性記憶装置、５３３…非表示記録データ、５３４…端末データ、５８０…通信インタフェース、６００…販売サイトサーバ、１０００…システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】