特許 7652863 乾燥装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-18

(45)【発行日】2025-03-27

(54)【発明の名称】乾燥装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 47/52 20060101AFI20250319BHJP

   B65G 45/22 20060101ALI20250319BHJP

   B65G 15/54 20060101ALI20250319BHJP

   F26B 15/00 20060101ALI20250319BHJP

   F26B 15/24 20060101ALI20250319BHJP

   A21C 9/08 20060101ALI20250319BHJP

【ＦＩ】

B65G47/52 E

B65G47/52 B

B65G45/22 C

B65G15/54

F26B15/00 B

F26B15/24

A21C9/08 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023194423

(22)【出願日】2023-11-15

【審査請求日】2023-12-05

(73)【特許権者】

【識別番号】390019987

【氏名又は名称】亀田製菓株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100206335

【弁理士】

【氏名又は名称】太田 和宏

(72)【発明者】

【氏名】山川 浩

(72)【発明者】

【氏名】西潟 卓

(72)【発明者】

【氏名】川上 慶太

(72)【発明者】

【氏名】保田 光輝

(72)【発明者】

【氏名】関川 隆

【審査官】森林 宏和

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５２－０３９８８６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５６－１２１００９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１０－１９５４９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５６－０６６７７４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０７－２１８１３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－１６９６７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５３－０２５９５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６２－１７１８９５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｇ ４５／００ － ４７／９６

Ｂ６５Ｇ １５／００ － １５／６４

Ｆ２６Ｂ １／００ － ２５／２２

Ａ２１Ｃ １／００ － １５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体と、複数の搬送コンベアと、洗浄機構と、を備える乾燥装置であって、
前記乾燥装置は、前記搬送コンベアによって前記装置本体内を搬送される食品材料を乾燥するとともに、前記洗浄機構によって前記搬送コンベアを洗浄し、
前記装置本体は、食品材料を収容可能な乾燥室を有し、
前記搬送コンベアは、無端状に形成された搬送部材を有し、前記搬送部材を回転させることで、所定の搬送方向へ食品材料を搬送し、
複数の前記搬送コンベアは、それぞれ前記乾燥室内において上下方向に配置され、かつ、搬送方向が上側に隣り合う前記搬送コンベアの搬送方向と反対方向であり、
前記搬送コンベアの搬送方向の上流側の端部が、上側に隣り合う前記搬送コンベアの搬送方向の下流側の端部から張り出すように配置されることで、前記搬送コンベアの搬送方向の下流側の端部に移動した食品材料を、下側に隣り合う前記搬送コンベアの前記搬送部材の上面に落下させ、最上部に位置する前記搬送コンベアから最下部に位置する前記搬送コンベアまで順に食品材料を移動させ、
前記洗浄機構は、前記搬送コンベアにおける、上下方向に隣り合う前記搬送コンベアの搬送方向の下流側の端部から張り出す部分の端部側に位置する前記搬送部材を洗浄し、
前記乾燥室は、複数の前記搬送コンベアによって搬送される食品材料が位置する空間である第１空間と、前記搬送部材における前記洗浄機構によって洗浄される部分が位置する空間である第２空間と、を有し、
前記第２空間の圧力は、前記第１空間の圧力よりも小さい
乾燥装置。

【請求項2】

前記第１空間の空気を前記乾燥室外に排出する第１排気部と、
前記第２空間の空気を前記乾燥室外に排出する第２排気部と、を備え、
前記第２排気部によって前記第２空間から前記乾燥室外に排出する空気の量は、前記第１排気部によって前記第１空間から前記乾燥室外に排出する空気の量よりも大きい
請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項3】

前記洗浄機構は、前記搬送部材を液体によって洗浄する
請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項4】

前記搬送部材は、食品材料が載置される網状のコンベアベルトと、前記コンベアベルトの幅方向端部側に設けられ、前記コンベアベルトを回転させる駆動力が伝達されるチェーンと、を有し、
前記洗浄機構は、前記コンベアベルトを洗浄するための液体を、前記コンベアベルトに対して直接的に吹き付ける液体噴射部を有している
請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項5】

前記洗浄機構は、前記コンベアベルトに付着している付着物をかき落とすスクレーパを有している
請求項４に記載の乾燥装置。

【請求項6】

前記洗浄機構は、気体を噴射することによって、前記コンベアベルトに付着している液体を除去する気体噴射部を有している
請求項４に記載の乾燥装置。

【請求項7】

前記液体噴射部の液体を噴射する方向の延長線上に設けられ、前記液体噴射部から噴射されて前記コンベアベルトを通過する液体の進路を遮蔽する遮蔽板を備える
請求項４に記載の乾燥装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、煎餅等の米菓の製造時に用いられ、外面側に調味料を付着させた食品材料を乾燥させるための乾燥装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来の乾燥装置としては、乾燥室を有する装置本体と、乾燥室内に上下方向に配置された複数の搬送コンベアと、を備え、例えば、米菓等の製造時における、外面側に調味料を付着させた状態の食品材料を、複数の搬送コンベアによって搬送するととともに、乾燥室内において乾燥させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－１９５４９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の乾燥装置において、乾燥室の内部と外部との間を移動する金網ベルトを有する搬送コンベアは、乾燥室の外側に設置された洗浄液槽の洗浄液によって金網ベルトを洗浄することができるため、搬送コンベアによって食品材料を搬送すると同時に、金網ベルトを洗浄することができる。一方、乾燥室の内部のみで移動する金網ベルトを有する搬送コンベアは、気体噴射手段、金網ベルトに噛み合うスプロケット等によって、金網ベルトに付着した食品屑を除去しているだけであるため、定期的に金網ベルトの洗浄が必要となる。このため、特許文献１に記載の乾燥装置は、乾燥室の内部のみで移動する金網ベルトを洗浄する場合に、食品材料の乾燥を停止して、停止している搬送コンベアの金網ベルトを洗浄することになる。したがって、特許文献１に記載の乾燥装置は、乾燥室の内部のみで移動する金網ベルトを洗浄するために、食品材料の乾燥を停止することになるため、食品材料の加工効率の向上を図ることが困難である。

【0005】

また、特許文献１に記載の乾燥装置は、搬送コンベアの駆動ローラおよび従動ローラに掛け渡されるコンベアベルトとして、チェーンレスの金網ベルトを用いている。このため、特許文献１に記載の乾燥装置は、金網ベルトに噛み合う歯を有する専用の駆動ローラおよび従動ローラが必要となり、搬送コンベアの製造コストが高くなる可能性がある。そこで、特許文献１に記載の乾燥装置において、駆動ローラおよび従動ローラに掛け渡されるコンベアベルトとして、駆動ローラおよび従動ローラに設けられた汎用の歯車に噛み合うチェーンを有する金網ベルトを用いることが考えられる。しかし、チェーンを有する金網ベルトは、洗浄液槽の洗浄液によって洗浄する場合に、チェーンの部分も洗浄液に浸かることになるため、チェーンに塗布されている潤滑油が洗浄液によって洗い落とされてしまい、搬送コンベアの駆動状態が悪化するおそれがある。

【0006】

本発明の目的とするところは、食品材料の乾燥と同時に乾燥室内を移動する搬送コンベアの洗浄を行うことができる乾燥装置を提供することにある。
また、本発明の目的とするところは、搬送コンベアの駆動状態の悪化を抑制することのできる乾燥装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る乾燥装置は、装置本体と、複数の搬送コンベアと、洗浄機構と、を備える乾燥装置であって、前記乾燥装置は、前記搬送コンベアによって前記装置本体内を搬送される食品材料を乾燥するとともに、前記洗浄機構によって前記搬送コンベアを洗浄し、前記装置本体は、食品材料を収容可能な乾燥室を有し、前記搬送コンベアは、無端状に形成された搬送部材を有し、前記搬送部材を回転させることで、所定の搬送方向へ食品材料を搬送し、複数の前記搬送コンベアは、それぞれ前記乾燥室内において上下方向に配置され、かつ、搬送方向が上側に隣り合う前記搬送コンベアの搬送方向と反対方向であり、前記搬送コンベアの搬送方向の上流側の端部が、上側に隣り合う前記搬送コンベアの搬送方向の下流側の端部から張り出すように配置されることで、前記搬送コンベアの搬送方向の下流側の端部に移動した食品材料を、下側に隣り合う前記搬送コンベアの前記搬送部材の上面に落下させ、最上部に位置する前記搬送コンベアから最下部に位置する前記搬送コンベアまで順に食品材料を移動させ、前記洗浄機構は、前記搬送コンベアにおける、上下方向に隣り合う前記搬送コンベアの搬送方向の下流側の端部から張り出す部分の端部側に位置する前記搬送部材を洗浄する。

【0008】

また、本発明に係る乾燥装置は、前記乾燥室は、複数の前記搬送コンベアによって搬送される食品材料が位置する空間である第１空間と、前記搬送部材における前記洗浄機構によって洗浄される部分が位置する空間である第２空間と、を有し、前記第２空間の圧力は、前記第１空間の圧力よりも小さい、ことが好ましい。

【0009】

また、本発明に係る乾燥装置は、前記第１空間の空気を前記乾燥室外に排出する第１排気部と、前記第２空間の空気を前記乾燥室外に排出する第２排気部と、を備え、前記第２排気部によって前記第２空間から前記乾燥室外に排出する空気の量は、前記第１排気部によって前記第１空間から前記乾燥室外に排出する空気の量よりも大きい、ことが好ましい。

【0010】

また、本発明に係る乾燥装置は、前記洗浄機構は、前記搬送部材を液体によって洗浄する、ことが好ましい。

【0011】

また、本発明に係る乾燥装置は、装置本体と、複数の搬送コンベアと、洗浄機構と、を備える乾燥装置であって、前記乾燥装置は、前記搬送コンベアによって前記装置本体内を搬送される食品材料を乾燥するとともに、前記洗浄機構によって前記搬送コンベアを洗浄し、前記装置本体は、食品材料を収容可能な乾燥室を有し、前記搬送コンベアは、無端状に形成された搬送部材を有し、前記搬送部材を回転させることで、所定の搬送方向へ食品材料を搬送し、前記搬送部材は、食品材料が載置される網状のコンベアベルトと、前記コンベアベルトの幅方向端部側に設けられ、前記コンベアベルトを回転させる駆動力が伝達されるチェーンと、を有し、前記洗浄機構は、前記コンベアベルトを洗浄するための液体を、前記コンベアベルトに対して直接的に吹き付ける液体噴射部を有している。

【0012】

また、本発明に係る乾燥装置は、前記洗浄機構は、前記コンベアベルトに付着している付着物をかき落とすスクレーパを有している、ことが好ましい。

【0013】

また、本発明に係る乾燥装置は、前記洗浄機構は、気体を噴射することによって、前記コンベアベルトに付着している液体を除去する気体噴射部を有している、ことが好ましい。

【0014】

また、本発明に係る乾燥装置は、前記液体噴射部の液体を噴射する方向の延長線上に設けられ、前記液体噴射部から噴射されて前記コンベアベルトを通過する液体の進路を遮蔽する遮蔽板を備える、ことが好ましい。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、複数の搬送コンベアによって食品材料を搬送する際に、搬送コンベアにおける食品材料が搬送されない部分を移動する搬送部材を洗浄することで、複数の搬送コンベアによって食品材料を搬送すると同時に搬送部材の洗浄を行うことが可能となるので、搬送部材の洗浄のために食品材料の乾燥する工程を停止する必要がなく、食品材料の加工効率の向上を図ることが可能となる。また、搬送部材を構成するコンベアベルトおよびチェーンのうち、コンベアベルトのみが洗浄機構によって洗浄されることになり、チェーンに塗布された潤滑油が洗浄液によって洗い落とされることはないため、搬送コンベアの駆動状態の悪化を抑制することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係る乾燥装置の構造を説明する概略側面図である。

【図2】図２は、本発明の一実施形態に係る乾燥装置の平面図である。

【図3】図３は、本発明の一実施形態に係る乾燥装置の正面図である。

【図4】図４は、本発明の一実施形態に係る洗浄機構の側面図である。

【図5】図５は、本発明の一実施形態に係る洗浄機構の液体噴射部および遮蔽板を説明するための正面図である。

【図6】図６は、本発明の一実施形態に係る洗浄機構の気体噴射部を説明するための正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

図１乃至図６は、本発明の一実施形態を示すものである。図１は乾燥装置の構造を説明する概略側面図であり、図２は乾燥装置の平面図であり、図３は乾燥装置の正面図であり、図４は洗浄機構の側面図であり、図５は洗浄機構の液体噴射部および遮蔽板を説明するための正面図であり、図６は洗浄機構の気体噴射部を説明するための正面図である。

【0018】

本実施形態の乾燥装置１は、例えば、煎餅等の米菓の製造時に用いられ、外面側に調味料を付着させた食品材料を乾燥させるためのものである。

【0019】

乾燥装置１は、図１乃至図３に示すように、装置本体１０と、装置本体１０内に食品材料を搬入するための搬入コンベア２０と、装置本体１０内において食品材料を搬送するための複数の搬送コンベア３０と、装置本体１０から食品材料を搬出するための搬出コンベア４０と、複数の搬送コンベア３０の後述する搬送部材を洗浄するための洗浄機構５０と、を備えている。

【0020】

装置本体１０は、中空の箱状に形成され、内部に食品材料を乾燥させるための乾燥室１０ａを有している。乾燥室１０ａは、複数の搬送コンベア３０によって搬送される食品材料の搬送方向の大きさが、食品材料の搬送方向に対して水平方向に直交する方向の大きさよりも大きく形成され、食品材料の搬送方向における中央部側に第１空間１０ａ１が配置され、第１空間１０ａ１の両側のそれぞれに第２空間１０ａ２が配置されている。

【0021】

また、装置本体１０は、乾燥室１０ａの空気を引き込むとともに、引き込んだ空気を加熱して乾燥室１０ａに供給するための複数の還気部１１と、乾燥室１０ａの空気を乾燥室１０ａ外に排出するための排気部１２と、を備えている。

【0022】

複数の還気部１１は、それぞれ、還気ファン１１ａと、乾燥室１０ａと還気ファン１１ａの吸入口とを連通する還気ダクト１１ｂと、還気ファン１１ａと乾燥室１０ａとを連通する給気ダクト１１ｃと、を備えている。還気部１１は、還気ファン１１ａによって乾燥室１０ａの空気を還気ダクト１１ｂに引き込み、引き込んだ空気を図示しない加熱ヒータによって加熱し、給気ダクト１１ｃを介して乾燥室１０ａに供給する。乾燥室１０ａの温度は、例えば約９０°Ｃに調整されている。

【0023】

排気部１２は、乾燥室１０ａにおける第１空間１０ａ１の空気を乾燥室１０ａの外側に排出するための第１排気部１２ａと、２つ第２空間１０ａ２のそれぞれの空気を乾燥室１０ａの外側に排出するための第２排気部１２ｂと、からなる。第１排気部１２ａは、図２に示すように、３台の第１排気ファン１２ａ１からなる。また、２つの第２排気部１２ｂは、それぞれ、１台の第２排気ファン１２ｂ１からなる。２つの第２排気部１２ｂから乾燥室１０ａの外側に排出される空気の量は、第１排気部１２ａから乾燥室１０ａの外側に排出される空気の量よりも大きくなるように調整されている。これにより、第２空間１０ａ２の圧力は、第１空間１０ａ１の圧力よりも小さく調整され、第１空間１０ａ１から２つの第２空間１０ａ２に向かって空気が流れるようになっている。

【0024】

搬入コンベア２０は、無端状に形成された搬送部材２１と、搬送部材２１が掛け渡される駆動ローラ２２および従動ローラ２３と、を有している。搬入コンベア２０は、搬送部材２１が、装置本体１０の乾燥室１０ａ側および外側にわたって配置されており、食品材料を乾燥室１０ａの上部側に搬入する。

【0025】

複数の搬送コンベア３０は、それぞれ、搬入コンベア２０と同様に、無端状に形成された搬送部材３１と、搬送部材３１が掛け渡される駆動ローラ３２および従動ローラ３３と、を有している。

【0026】

搬送部材３１は、図５および図６に示すように、金属製の網状に形成されたコンベアベルト３１ａと、コンベアベルト３１ａの幅方向両端部側に設けられ、コンベアベルト３１ａを回転させる駆動力が伝達されるチェーン３１ｂと、を有している。

【0027】

駆動ローラ３２および従動ローラ３３は、それぞれ、円筒状に形成され、軸方向両側には、搬送部材３１のチェーン３１ｂが噛み合う歯車を有している。

【0028】

複数の搬送コンベア３０は、それぞれ、乾燥室１０ａ内において上下方向に配置され、かつ、食品材料の搬送方向が上側に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向と反対方向である。また、複数の搬送コンベア３０は、それぞれ、搬送方向の上流側の端部が、上側に隣り合う搬送コンベア３０の下流側の端部から張り出すように配置されている。これにより、複数の搬送コンベア３０は、一の搬送コンベア３０における搬送方向の下流側の端部まで移動した食品材料を、下側に隣り合う他の搬送コンベア３０の搬送部材３１のコンベアベルト３１ａの上面に落下させ、最上部に位置する搬送コンベア３０から最下部に位置する搬送コンベア３０まで順に食品材料を水平方向に移動させる。

【0029】

ここで、複数の搬送コンベア３０によって搬送される食品材料は、乾燥室１０ａにおける第１空間１０ａ１を、上部側から下部側まで蛇行しながら移動する。

【0030】

搬出コンベア４０は、搬入コンベア２０と同様に、無端状に形成された搬送部材４１と、搬送部材４１が掛け渡される駆動ローラ４２および従動ローラ４３と、を有している。搬出コンベア４０は、搬送部材４１が、装置本体１０の下部側および外側にわたって配置されており、食品材料を装置本体１０外に搬出する。

【0031】

洗浄機構５０は、それぞれの搬送コンベア３０における、上下方向に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部から張り出す部分の端部側に配置されている。即ち、洗浄機構５０は、乾燥室１０ａにおける第２空間１０ａ２に配置されている。洗浄機構５０は、図４乃至図６に示すように、コンベアベルト３１ａを洗浄する液体としての洗浄液をコンベアベルト３１ａに向けて噴射するための液体噴射部５１と、洗浄液によって洗浄されたコンベアベルト３１ａに残る付着物をかき落とすためのスクレーパ５２と、コンベアベルト３１ａに向けて気体を噴射することで付着物および洗浄液を除去するための気体噴射部５３と、液体噴射部５１から噴射されてコンベアベルト３１ａを通過する液体の進路を遮蔽するための遮蔽板５４と、を有している。ここで、コンベアベルト３１ａに付着している付着物とは、例えば、食品材料に付着させる粉末状または液状の調味料である。

【0032】

液体噴射部５１は、図４および図５に示すように、コンベアベルト３１ａの幅方向に延在する筒状の部材からなり、外周面の軸方向に沿って、洗浄液を噴射する複数のノズルが間隔をおいて設けられている。液体噴射部５１は、上下方向に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部から張り出す部分の端部側に位置するコンベアベルト３１ａの幅方向の全体にわたって洗浄液を噴射することによって、コンベアベルト３１ａに付着している付着物を洗い落とす。

【0033】

スクレーパ５２は、図４に示すように、コンベアベルト３１ａの幅寸法と略同一の幅寸法を有する板状部材からなり、液体噴射部５１の近傍における、コンベアベルト３１ａの回転方向の前方に配置されている。スクレーパ５２は、先端部がコンベアベルト３１ａに当接した状態となっており、液体噴射部５１によって洗浄液が噴射されたコンベアベルト３１ａに洗浄液とともに付着している付着物をかき落とす。

【0034】

気体噴射部５３は、図４および図６に示すように、コンベアベルト３１ａの幅方向に延在する筒状の部材からなり、外周面の軸方向に沿って、気体を噴射する複数のノズルが間隔をおいて設けられている。気体噴射部５３は、スクレーパ５２の近傍における、コンベアベルト３１ａの回転方向の前方に配置されている。気体噴射部５３は、コンベアベルト３１ａの幅方向にわたって空気を噴射することによって、コンベアベルト３１ａに付着している洗浄液を除去する。

【0035】

遮蔽板５４は、図４および図５に示すように、コンベアベルト３１ａの幅寸法と略同一の幅寸法を有する板状部材からなり、無端状のコンベアベルト３１ａの内側であって液体噴射部５１の洗浄液の噴射方向の延長線上に設けられている。遮蔽板５４は、液体噴射部５１から噴射されてた洗浄液が、コンベアベルト３１ａにおける洗浄する部分を通過し、コンベアベルト３１ａの他の部分や、他の部材に付着することを抑制する。

【0036】

以上のように構成された乾燥装置１において、乾燥の対象となる食品材料は、搬入コンベア２０によって装置本体１０の乾燥室１０ａ内の上部側に搬入される。搬入コンベア２０の搬送方向の下流側の端部まで搬送された食品材料は、複数の搬送コンベア３０のうち、最上部に配置された搬送コンベア３０のコンベアベルト３１ａの上面に落下する。

【0037】

最上部に配置された搬送コンベア３０のコンベアベルト３１ａの上面に落下した食品材料は、搬送方向の下流側の端部まで水平方向に搬送されると、下側に隣り合う搬送コンベア３０のコンベアベルト３１ａの上面に落下する。下側に隣り合う搬送コンベア３０のコンベアベルト３１ａの上面に落下した食品材料は、上側に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向とは反対側に向かって搬送される。このように、乾燥室１０ａ内に搬入された食品材料は、乾燥室１０ａの第１空間１０ａ１を、最上部に位置する搬送コンベア３０から最下部に位置する搬送コンベア３０まで順に食品材料を水平方向に移動させる。

【0038】

最下部に位置する搬送コンベア３０のコンベアベルト３１ａの上面に落下した食品材料は、搬送方向の下流側の端部まで水平方向に搬送されると、搬出コンベア４０のコンベアベルトの上面に落下し、搬出コンベア４０によって乾燥室１０ａから乾燥室１０ａ外に搬出される。

【0039】

また、複数の搬送コンベア３０のそれぞれのコンベアベルト３１ａは、食品材料を搬送すると同時に、図４乃至図６に示すように、乾燥室１０ａの第２空間１０ａ２において、洗浄機構５０によって洗浄される。

【0040】

具体的に説明すると、第２空間１０ａ２に位置するコンベアベルト３１ａには、液体噴射部５１から噴射された洗浄液が吹き付けられる。これにより、コンベアベルト３１ａに付着した付着物は、洗浄液によってコンベアベルト３１ａから洗い流されるか、洗浄液を含んだ状態でコンベアベルト３１ａに付着した状態となる。

【0041】

また、第２空間１０ａ２に位置するコンベアベルト３１ａには、スクレーパ５２の先端部が当接した状態となっている。これにより、コンベアベルト３１ａに付着した状態の洗浄液を含んだ付着物は、スクレーパ５２によってかき落とされる。

【0042】

さらに、第２空間１０ａ２に位置するコンベアベルト３１ａには、洗浄液が吹き付けられるとともにスクレーパ５２によって付着物がかき落とされた後、気体噴射部５３から噴射された空気が吹き付けられる。これにより、コンベアベルト３１ａに付着した洗浄液は、気体噴射部５３から噴射された空気によって吹き飛ばされる。

【0043】

このように、本実施形態の乾燥装置によれば、装置本体１０と、複数の搬送コンベア３０と、洗浄機構５０と、を備える乾燥装置１であって、乾燥装置１は、搬送コンベア３０によって装置本体１０内を搬送される食品材料を乾燥するとともに、洗浄機構５０によって搬送コンベア３０を洗浄し、装置本体１０は、食品材料を収容可能な乾燥室１０ａを有し、搬送コンベア３０は、無端状に形成された搬送部材３１を有し、搬送部材３１を回転させることで、所定の搬送方向へ食品材料を搬送し、複数の搬送コンベア３０は、それぞれ乾燥室１０ａ内において上下方向に配置され、かつ、搬送方向が上側に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向と反対方向であり、搬送コンベア３０の搬送方向の上流側の端部が、上側に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部から張り出すように配置されることで、搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部に移動した前記食品材料を、下側に隣り合う搬送コンベア３０の搬送部材３１の上面に落下させ、最上部に位置する搬送コンベア３０から最下部に位置する搬送コンベア３０まで順に食品材料を移動させ、洗浄機構５０は、搬送コンベア３０における、上下方向に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部から張り出す部分の端部側に位置する搬送部材３１を洗浄する。

【0044】

これにより、複数の搬送コンベア３０によって食品材料を搬送する際に、搬送コンベア３０における食品材料が搬送されない部分を移動する搬送部材３１を洗浄することで、複数の搬送コンベア３０によって食品材料を搬送すると同時に搬送部材３１の洗浄を行うことが可能となるので、搬送部材３１の洗浄のために食品材料の乾燥する工程を停止する必要がなく、食品材料の加工効率の向上を図ることが可能となる。

【0045】

また、乾燥室１０ａは、複数の搬送コンベア３０によって搬送される食品材料が位置する空間である第１空間１０ａ１と、搬送部材３１における洗浄機構５０によって洗浄される部分が位置する空間である第２空間１０ａ２と、を有し、第２空間１０ａ２の圧力は、第１空間１０ａ１の圧力よりも小さい、ことが好ましい。

【0046】

これにより、乾燥室１０ａ内において、第１空間１０ａ１から第２空間１０ａ２に向かう空気の流れを形成することが可能となるので、第２空間１０ａ２において生じる液体噴射部５１から噴射される液体、および、コンベアベルト３１ａから離脱した付着物の第１空間１０ａ１側への進入を抑制することが可能となり、第１空間１０ａ１を移動する食品材料の品質の向上を図ることが可能となる。

【0047】

また、第１空間１０ａ１の空気を乾燥室１０ａ外に排出する第１排気部１２ａと、第２空間１０ａ２の空気を乾燥室１０ａ外に排出する第２排気部１２ｂと、を備え、第２排気部１２ｂによって第２空間１０ａ２から乾燥室１０ａ外に排出する空気の量は、第１排気部１２ａによって第１空間１０ａ１から乾燥室１０ａ外に排出する空気の量よりも大きい、ことが好ましい。

【0048】

これにより、第１空間１０ａ１および第２空間１０ａ２のそれぞれの空間から空気を乾燥室１０ａ外に排出することによって、第１空間１０ａ１内の温度および湿度等の環境の調整が容易となる。

【0049】

また、洗浄機構５０は、搬送部材３１を液体によって洗浄する、ことが好ましい。

【0050】

これにより、搬送部材３１に付着した付着物を確実に洗い落とすことが可能となるので、搬送部材３１の衛生状態を長時間にわたって維持することが可能となる。

【0051】

また、本実施形態の乾燥装置によれば、装置本体１０と、複数の搬送コンベア３０と、洗浄機構５０と、を備える乾燥装置１であって、乾燥装置１は、搬送コンベア３０によって装置本体１０内を搬送される食品材料を乾燥するとともに、洗浄機構５０によって搬送コンベア３０を洗浄し、装置本体１０は、食品材料を収容可能な乾燥室１０ａを有し、搬送コンベア３０は、無端状に形成された搬送部材３１を有し、搬送部材３１を回転させることで、所定の搬送方向へ食品材料を搬送し、搬送部材３１は、食品材料が載置される網状のコンベアベルト３１ａと、コンベアベルト３１ａの幅方向端部側に設けられ、コンベアベルト３１ａを回転させる駆動力が伝達されるチェーン３１ｂと、を有し、洗浄機構５０は、コンベアベルト３１ａを洗浄するための液体を、コンベアベルト３１ａに対して直接的に吹き付ける液体噴射部５１を有している。

【0052】

これにより、搬送部材３１を構成するコンベアベルト３１ａおよびチェーン３１ｂのうち、コンベアベルト３１ａのみが洗浄機構５０によって洗浄されることになり、チェーン３１ｂに塗布された潤滑油が洗浄液によって洗い落とされることはないため、搬送コンベア３０の駆動状態の悪化を抑制することが可能となる。

【0053】

また、洗浄機構５０は、コンベアベルト３１ａに付着している付着物をかき落とすスクレーパ５２を有している、ことが好ましい。

【0054】

これにより、液体噴射部５１から噴射される洗浄液によってコンベアベルト３１ａの付着物を洗い流すことができない場合においても、付着物をスクレーパ５２によってかき落とすことが可能となるので、付着物をコンベアベルト３１ａから確実に除去することが可能となる。

【0055】

また、洗浄機構５０は、気体を噴射することによって、コンベアベルト３１ａに付着している液体を除去する気体噴射部５３を有している、ことが好ましい。

【0056】

これにより、洗浄後の乾燥した状態のコンベアベルト３１ａによって食品材料を搬送することが可能となるので、コンベアベルト３１ａに対する付着物の付着量の低減と同時に食品材料の品質の向上を図ることが可能となる。

【0057】

また、液体噴射部５１の液体を噴射する方向の延長線上に設けられ、液体噴射部５１から噴射されてコンベアベルト３１ａを通過する液体の進路を遮蔽する遮蔽板５４を備える、ことが好ましい。

【0058】

これにより、コンベアベルト３１ａにおける目的としない部分に対する液体の付着を防止することが可能となり、食品材料の品質の低下を抑制することが可能となる。

【0059】

尚、前記実施形態では、食品材料の一例として、煎餅等の米菓の製造時における、外面側に調味料を付着させたものを示したが、これに限られるものではない。
食品材料としては、その製造過程において乾燥を要する任意のものを採用できる。
特に、粘性の高い材料を含む食品材料を乾燥処理する乾燥装置は、従来、乾燥装置への付着物が生じやすく、洗浄が難しかった。しかし、本発明によれば、このような食品材料を乾燥処理する場合であっても、効率的な乾燥が可能となる。
粘性の高い材料としては、糖類、蜜、果実、米、醤油、みりん等が挙げられる。
具体的な食品材料としては、例えば、かりんとうの製造時における小麦粉等から成る生地を油で揚げたものに黒砂糖または白砂糖からなる蜜を絡めたもの、アルファ米の製造時における炊き上げた米、ドライフルーツ、乾燥野菜および干し肉の製造時における乾燥前のもの等、食品の加工時に乾燥を必要とする場合に適用することが可能である。

【符号の説明】

【0060】

１ 乾燥装置
１０ 装置本体
１０ａ 乾燥室
１０ａ１ 第１空間
１０ａ２ 第２空間
１２ 排気部
１２ａ 第１排気部
１２ｂ 第２排気部
３０ 搬送コンベア
３１ 搬送部材
３１ａ コンベアベルト
３１ｂ チェーン
５０ 洗浄機構
５１ 液体噴射部
５２ スクレーパ
５３ 気体噴射部
５４ 遮蔽板

【要約】

【課題】食品材料の乾燥と同時に乾燥室内を移動する搬送コンベアの洗浄を行うことができる乾燥装置を提供する。
【解決手段】複数の搬送コンベア３０は、搬送コンベア３０の搬送方向の上流側の端部が、上側に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部から張り出すように配置されることで、搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部に移動した前記食品材料を、下側に隣り合う搬送コンベア３０の搬送部材３１の上面に落下させ、最上部に位置する搬送コンベア３０から最下部に位置する搬送コンベア３０まで順に食品材料を移動させ、洗浄機構５０は、搬送コンベア３０における、上下方向に隣り合う搬送コンベア３０の搬送方向の下流側の端部から張り出す部分の端部側に位置する搬送部材３１を洗浄する。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】