特許 7653382 車載用ルーフボックスロック機構

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-19

(45)【発行日】2025-03-28

(54)【発明の名称】車載用ルーフボックスロック機構

(51)【国際特許分類】

   B60R 9/055 20060101AFI20250321BHJP

   E05B 83/00 20140101ALI20250321BHJP

【ＦＩ】

B60R9/055

E05B83/00 Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022035250

(22)【出願日】2022-03-08

(65)【公開番号】P2023130770

(43)【公開日】2023-09-21

【審査請求日】2024-02-19

(73)【特許権者】

【識別番号】390005304

【氏名又は名称】ＰＩＡＡ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100098327

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】可児 玄

【審査官】浅野 麻木

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－０８９３２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１２９８２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０２５７０７５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平０８－２５８６３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ９／０５５

Ｅ０５Ｂ ８３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車載用ルーフボックスロック機構であって、
ルーフボックスのボトムケースと前記ボトムケースの上部開口を塞ぐカバーとの間に設けられ、前記ボトムケースに対する前記カバーの閉状態を保持するキャッチユニットと、
前記キャッチユニットと連結ロッドで連結されたロックユニットとを備えており、
前記キャッチユニットは、前記閉状態における前記ルーフボックスの内部に設けられており、前記ボトムケースに取り付けられたラッチと、前記カバーに取り付けられたストライカーとを有しており、
前記キャッチユニットが前記ルーフボックスの一辺に沿って離間して二つ設けられると共に、二つの前記キャッチユニットの間に前記ロックユニットが設けられており、
前記ロックユニットは、二つの前記キャッチユニットと前記連結ロッドによってそれぞれ連結されており、
前記ラッチが、前記ボトムケースに固定されたラッチブラケットと、前記ラッチブラケットに揺動可能に取り付けられると共にその揺動軸に沿って延在する前記連結ロッドの一端に固定されている係止爪とを有しており、
二つの前記連結ロッドは、互いに独立して前記揺動軸回りに回転可能であり、
前記ストライカーが、前記カバーに固定されたストライカーブラケットと、前記ストライカーブラケットに固定された被係止部材とを有しており、
前記ロックユニットが、前記ボトムケースに固定されたロックケースと、前記ロックケース内で前記連結ロッドの他端に固定された揺動可能なロックベースと、前記揺動軸に垂直なスライド方向にスライド可能に前記ロックケース内に収容されたロックボディとを有しており、
前記ロックボディが、前記ロックベースと係合され、かつ、そのスライド方向に対して垂直な面内で回転可能なロックプレートを有しており、
前記ロックベースと前記連結ロッドで連結された前記係止爪が前記被係止部材と係止している係止揺動位置にあるときにのみ前記ロックプレートが進入可能なスリットが、前記ロックベースに形成されている、車載用ルーフボックスロック機構。

【請求項2】

前記ロックベースと係合する前記ロックボディのスライド動に伴って前記ロックベースが揺動され、前記ロックベースの揺動に伴って前記ロックベースと前記連結ロッドによって連結されている前記係止爪が前記係止揺動位置から移動される、請求項１に記載の車載用ルーフボックスロック機構。

【請求項3】

前記閉状態に前記カバーの周側壁が前記ボトムケースの周側壁の外側に位置し、
二つの前記キャッチユニット及び前記ロックユニットを備えた前記ロック機構が、前記一辺の対辺にも対称に設けられており、
各辺の二組の係止状態の前記キャッチユニットが前記カバーのヒンジ機構としても機能する、請求項１又は２に記載の車載用ルーフボックスロック機構。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、車載用ルーフボックスロック機構に関する。

【背景技術】

【0002】

車両のルーフ上に固定されるルーフボックスが利用されている。より詳しくは、車両の屋根にルーフキャリアが固定され、ルーフボックスはルーフキャリアのクロスバーに固定される。ルーフボックスは、ボトムケースとこのボトムケースの上部開口を塞ぐカバーとで構成されている。ルーフボックスはカバーの閉状態をロックするロック機構も備えている。

【0003】

下記特許文献１に開示されたルーフボックスは、車両搭載状態の右側に複数のヒンジが設けられている。また、ルーフボックスは、車両搭載状態の左側内部にロック機構が設けられている。ロック機構は、カバーの閉状態を維持するためのキャッチユニットを備えている。キャッチユニットは、ボトムケース側の一対のラッチと、カバーの閉状態でラッチに係止されるカバー側の一対のストライカーとを有している。

【0004】

キャッチユニットのラッチとストライカーとの係止状態を解除しつつカバーの車両左側を持ち上げると、車両右側のヒンジを中心にカバーを開くことができる。ここで、ロック機構は、キャッチユニットに加えて、キャッチユニットのラッチとストライカーとの係止状態をロックするロックユニットも備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第４９４３６０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に開示されたロック機構では、ストライカーにラッチが係止していないときにロック操作が行われてしまうことは望ましくない。しかし、例えば、ロックユニットとキャッチユニットとの組み合わせ構成によっては、係止解除時にロック操作が行われることを回避するためには、ロックユニットとキャッチユニットとを連結するロッド等の部材に対して加工精度が要求される。つまり、特許文献１に開示されたロック機構では、加工精度が劣る部材が採用された場合には、ロックの確実性が得られないこともあり得る。

【0007】

従って、本開示の目的は、確実にロックを行うことのできる、車載用ルーフボックスのロック機構を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の一態様は、車載用ルーフボックスロック機構であって、ルーフボックスのボトムケースと前記ボトムケースの上部開口を塞ぐカバーとの間に設けられ、前記ボトムケースに対する前記カバーの閉状態を保持するキャッチユニットと、前記キャッチユニットと連結ロッドで連結されたロックユニットとを備えている。前記キャッチユニットは、前記閉状態における前記ルーフボックスの内部に設けられており、前記ボトムケースに取り付けられたラッチと、前記カバーに取り付けられたストライカーとを有している。前記ラッチは、前記ボトムケースに固定されたラッチブラケットと、前記ラッチブラケットに揺動可能に取り付けられると共にその揺動軸に沿って延在する前記連結ロッドの一端に固定されている係止爪とを有している。前記ストライカーは、前記カバーに固定されたストライカーブラケットと、前記ストライカーブラケットに固定された被係止部材とを有している。前記ロックユニットは、前記ボトムケースに固定されたロックケースと、前記ロックケース内で前記連結ロッドの他端に固定された揺動可能なロックベースと、前記揺動軸に垂直なスライド方向にスライド可能に前記ロックケース内に収容されたロックボディとを有している。前記ロックボディは、前記ロックベースと係合され、かつ、そのスライド方向に対して垂直な面内で回転可能なロックプレートを有している。前記ロックベースと前記連結ロッドで連結された前記係止爪が前記被係止部材と係止している係止揺動位置にあるときにのみ前記ロックプレートが進入可能なスリットが、前記ロックベースに形成されている。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、確実にロックを行うことのできる、車載用ルーフボックスのロック機構を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態に係るロック機構を備えたルーフボックスの外観斜視図である。

【図2】上記ルーフボックスの内部を示す斜視図である。

【図3】上記ロック機構の斜視図である。

【図4】上記ロック機構におけるキャッチユニットの拡大斜視図である。

【図5】上記キャッチユニットのラッチの拡大斜視図である。

【図6】上記キャッチユニットのロックユニットの拡大斜視図である。

【図7】上記ロックユニットの内部を示す拡大斜視図である。

【図8】上記ロックユニットの内部を示す拡大斜視図である。

【図9】上記ロック機構の拡大斜視図である（ロック不可状態）。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施形態に係る車載用ルーフボックスロック機構について、図面を参照しつつ説明する。

【0012】

図１は、閉じられた状態のルーフボックス１の外観を示す斜視図である。図１中の左方が車両の前方である。車両には図示されないルーフキャリアが固定されており、ルーフボックス１は、そのクランプ機構２によってルーフキャリアの二本のクロスバーに固定される。クロスバーは、車両の横方向に延在しており、一本はルーフの前方部に位置し、もう一本はルーフの後方部に位置している。

【0013】

ルーフボックス１は、ボトムケース１ａと、ボトムケース１ａの上部開口を塞ぐカバー１ｂとを備えている。本実施形態のルーフボックス１は、車両の右側からでも左側からでもカバー１ｂを上方に開くことができる。本実施形態のルーフボックス１は、追って詳しく説明する図３に示されるロック機構を備えている。ロック機構は、ボトムケース１ａ内部の右側壁に沿って設けられていると共に、左側壁に沿っても設けられている。カバー１ｂを右側から開くときは左側のロック機構がヒンジとして機能し、カバー１ｂを左側から開くときは右側のロック機構がヒンジとして機能する。各ロック機構は、一対のキャッチユニット３と一対のキャッチユニット３の中央に配されるロックユニット４とを備えている。

【0014】

図２及び図３に示されるように、ボトムケース１ａ及びカバー１ｂの左右のサイドパネルの内面には、キャッチユニット３がそれぞれ取り付けられている。各キャッチユニット３は、ボトムケース１ａとカバー１ｂとの間に設けられており、ボトムケース１ａに取り付けられたラッチ３０と、カバー１ｂに取り付けられたストライカー３１とを有している。各キャッチユニット３は、カバー１ｂが閉状態であるときのルーフボックス１の内部に設けられており、ルーフボックス１が閉状態だとアクセスできなくなっており、荷物の盗難に関して安全性が確保されている。

【0015】

なお、図２には、カバー１ｂは示されておらず、カバー１ｂに固定されたストライカー３１のみが示されている。また、図３には、ボトムケース１ａ及びカバー１ｂは示されておらず、カバー１ｂが閉じられたときのロック機構のみが示されている。さらに、図２には、上述したクランプ機構２のレール２０のみが示されており、レール２０にスライド可能に取り付けられるクランプユニットは図示されていない。図２に示されるように、ボトムケース１ａの底板には、面剛性を向上させるためのビードがグリッド状に形成されている。なお、図１に示されるように、ルーフボックス１が閉状態のときに、カバー１ｂの周側壁がボトムケース１ａの周側壁の外側に位置するように、ボトムケース１ａ及びカバー１ｂが形成されている。このため、雨などがルーフボックス１の内部に入るのが防止され、かつ、カバー１ｂの上方への開動作が円滑に行える。

【0016】

キャッチユニット３は、カバー１ｂが不用意に開かないようにカバー１ｂの閉状態を維持するための機構であり、ロックユニット４と協働することでカバー１ｂの閉状態をロックするロック機構の一部でもある。カバー１ｂが閉じられると、ストライカー３１がラッチ３０に係止される。本実施形態では、ルーフボックス１の一辺（例えば、車両の右側の辺）に沿って離間して二つ設けられており、この二つのキャッチユニット３はロックユニット４を介して連結ロッド３２によって連結されている。一対のキャッチユニット３の間には、カバー１ｂの閉状態をロックするためのロックユニット４が設けられている。二つのキャッチユニット３は連結ロッド３２によってロックユニット４と連動可能となっている。ロックユニット４には、ラッチ３０とストライカー３１との係止状態を解除するプッシュボタン４０ａも設けられている。プッシュボタン４０ａには、ロックユニット４をロック操作する際に用いられる鍵４１が挿入される鍵穴が設けられている。

【0017】

なお、本実施形態では、図２に示されるように、ルーフボックス１の前部及び後部には、カバー１ｂの開状態を保持するリンク５がボトムケース１ａとカバー１ｂとの間に取り付けられている。リンク５には、ダンパーが組み込まれてもよい。

【0018】

本実施形態では、ロックユニット４及び一対のキャッチユニット３からなるロック機構は、ルーフボックス１の上述した一辺と対向する対辺（例えば、車両の左側の辺）にも対称に設けられている。各辺のロック機構は、カバー１ｂの開閉動作のヒンジとしても機能する。これにより、上述したように、車両の右側からでも左側からでもカバー１ｂを開くことができる。カバー１ｂを車両の右側から開くときは車両左側のロック機構がヒンジとして機能する。反対に、カバー１ｂを車両の左側から開くときは、車両右側のロック機構がヒンジとして機能する。ロック機構のキャッチユニット３によるヒンジ機能についても追って詳しく説明する。

【0019】

キャッチユニット３について、図４及び図５を参照しつつ詳しく説明する。なお、図４に示されるキャッチユニット３は、図３中の左側のキャッチユニット３を示しており、図５に示されるキャッチユニット３のラッチ３０は、図３中の右側のラッチ３０を示している。

【0020】

本実施形態の四つのキャッチユニット３は、同じ構成を備えている。ただし、ラッチ３０に関しては、その設置位置によって上述した連結ロッド３２の延出方向は異なる。また、ストライカー３１に関しては、カバー１ｂとの干渉を回避するために、その上部の形状が一部異なる。まず、ラッチ３０について説明する。図４及び図５中の右側にはボトムケース１ａの側壁が存在するが、ボトムケース１ａは示されていない。

【0021】

ラッチ３０は、リベットでボトムケース１ａに固定されたラッチブラケット３０ａと、ラッチブラケット３０ａに揺動可能に取り付けられた係止爪としてのフック３０ｂとを有している。ラッチブラケット３０ａは、フック３０ｂの先端以外の部分を覆う形状を有している。ラッチブラケット３０ａの各側板部には、後述するストライカー３１の被係止部としてのバー３１ｂを案内する、Ｖ字状の案内切欠部３０ａ１が形成されている。

【0022】

フック３０ｂは、上述した連結ロッド３２を介して、ラッチブラケット３０ａに揺動可能に取り付けられている。即ち、フック３０ｂは連結ロッド３２の一端に回転不能に固定されており、連結ロッド３２が回転可能にラッチブラケット３０ａに支持されている。連結ロッド３２は、ロックユニット４に向けてラッチブラケット３０ａから延出されている。連結ロッド３２の中心軸がフック３０ｂの揺動軸に一致し、連結ロッド３２はこの揺動軸に沿って延在している。フック３０ｂの先端は、フック３０ｂの揺動に応じて、上述した案内切欠部３０ａ１内に突出されるか、案内切欠部３０ａ１内から退避される。

【0023】

フック３０ｂの内部には、その先端をボトムケース１ａの側壁に向けて揺動させる付勢部材としてのねじりコイルばね（図示せず）が内蔵されている。ねじりコイルばねのコイル部分には、連結ロッド３２が挿通されている。このため、フック３０ｂとバー３１ｂとが係止しておらず、かつ、ねじりコイルばねの付勢力以外の力が作用していなければ、フック３０ｂの先端はバー３１ｂとの係止位置（図５の位置）よりもさらにボトムケース１ａの側壁寄りに位置する（図９の左側の状態）。以下、係止爪としてのフック３０ｂと被係止部材としてのバー３１ｂとが係止している図５に示される状態にあるときのフック３０ｂの揺動位置を「係止揺動位置」と呼ぶ。後述するが、フック３０ｂが一端に固定されている連結ロッド３２の他端には、ロックユニット４のロックベース４２が固定されている。フック３０ｂの揺動と共にこのロックベース４２も揺動するが、フック３０ｂが係止揺動位置にあるときのロックベース４２の揺動位置も「係止揺動位置」と呼ぶ。

【0024】

フック３０ｂの上面は湾曲凸面とされている。カバー１ｂを閉じる際には、ストライカー３１のバー３１ｂが上方から降りてきて案内切欠部３０ａ１に案内される。案内されたバー３１ｂはフック３０ｂの湾曲凸面を押すことになり、フック３０ｂは上述したねじりコイルばねの付勢力に抗して図５中で反時計回りに揺動される。バー３１ｂが案内切欠部３０ａ１の底に達すると、バー３１ｂと湾曲凸面との当接が解消される。この結果、ねじりコイルばねの付勢力によってフック３０ｂは再びその先端を案内切欠部３０ａ１に突出させるように、即ち、図５に示される係止揺動位置に戻るように揺動する。このようにして、キャッチユニット３の係止状態が完了する。

【0025】

後述するロックユニット４のプッシュボタン４０ａが押されると、連結ロッド３２がその中心軸回りに回転され、上述した係止状態が解除される。従って、プッシュボタン４０ａを押している間はバー３１ｂを上方に移動させることができるので、カバー１ｂを開くことができる。なお、揺動するフック３０ｂは、ラッチブラケット３０ａに覆われている。ボトムケース１ａには荷物が積載されるが、フック３０ｂがラッチブラケット３０ａに覆われているので、フック３０ｂの揺動が荷物によって阻害されることが防止されている。

【0026】

一方、キャッチユニット３のストライカー３１は、カバー１ｂにリベットで固定されたストライカーブラケット３１ａと、ストライカーブラケット３１ａに固定された被係止部材としてのバー３１ｂとを有している。ストライカーブラケット３１ａは、逆Ｌ字形状を有しており、その先端は二股に分かれており、この二股部分を繋ぐようにバー３１ｂが取り付けられている。二股部分の間の空間は、フック３０ｂとの係止時にフック３０ｂの揺動を許容するとともに、ラッチブラケット３０ａとの干渉を避けるために形成されている。

【0027】

次に、ロックユニット４について、図６～図８を参照しつつ詳しく説明する。図６は、ロックユニット４を正面側から、即ち、ボトムケース１ａの側壁側から見た図である。ただし、ボトムケース１ａは図６には示されていない。一方、図７及び図８は、ロックユニット４を背面側から見た図である。ただし、ロックユニット４の内部構成を示すために、そのロックケース４３は図７及び図８には示されていない。また、図７には一方の連結ロッド３２も示されていないし、図８には他方の連結ロッド３２及びロックベース４２も示されていない。

【0028】

ロックユニット４は、プッシュボタン４０ａを有するロックボディ４０と、一対のロックベース４２と、ロックケース４３とを備えている。ロックボディ４０及び一対のロックベース４２は、箱状のロックケース４３内に収納されている。ロックケース４３は、リベットでボトムケース１ａに固定されている。

【0029】

ロックボディ４０の後部には円形の穴が形成されており、付勢部材としてのコイルスプリング４０ｃが収納されている。コイルスプリング４０ｃは、ロックボディ４０とロックケース４３との間に縮められた状態で収納されている。このため、ロックボディ４０は、常に前方に向けて（ルーフボックス１が搭載されている車両の側方に向けて）付勢されている。ロックボディ４０の前面に形成されたプッシュボタン４０ａは、ボトムケース１ａに形成されたボタン孔から外部に突出されている。プッシュボタン４０ａが押されていない場合は、プッシュボタン４０ａ後方の段部がボタン孔の周囲でボトムケース１ａと当接しており、ロックボディ４０はその最前位置に位置する。

【0030】

また、ロックボディ４０は、一対のロックベース４２に支持された状態でスライド可能にロックケース４３に収納されている。プッシュボタン４０ａが押されると、ロックボディ４０全体がコイルスプリング４０ｃの付勢力に抗して後方にスライドされる。ロックボディ４０の後部側面からは、側方に向けて互いに反対方向にピン４０ｄが突出されている。この一対のピン４０ｄが後述する一対のロックベース４２によって支持されることで、ロックボディ４０がスライド可能にロックケース４３内に保持されている。

【0031】

一方、ロックボディ４０の前部には、互いに反対方向に突出する一対のロックプレート４０ｂが設けられている。ロックボディ４０の内部にはキーシリンダが内蔵されており、ロックプレート４０ｂは、プッシュボタン４０ａに形成された鍵穴に挿入された鍵４１を回すことで回転する。その回転は、図６に示される状態から時計回りに９０°である。図６に示されるアンロック状態では、一対のロックプレート４０ｂは垂直に延出されるが、図６に示される状態から時計回りに９０°回転されたロック状態では、一対のロックプレート４０ｂは水平に延出される。なお、鍵４１によって回転するのはキーシリンダ及びロックプレート４０ｂであり、ロックボディ４０自体は回転しない。

【0032】

ロックプレート４０ｂは、ロックボディ４０のスライド方向に対して垂直な面内で回転可能である。ただし、ロックケース４３の内部には、ロックボディ４０が上述した最前位置にあるときにのみロックプレート４０ｂの回転を許容する一対のパーティション４３ａが設けられている。言い換えれば、一対のパーティション４３ａは、プッシュボタン４０ａが押されてロックボディ４０が最前位置に位置していないときは、ロックプレート４０ｂと干渉してロックプレートの回転を阻止する。

【0033】

一方、ロックボディ４０が最前位置に位置し、かつ、一対のロックベース４２が上述した係止揺動位置にある場合は、ロックプレート４０ｂはパーティション４３ａと干渉せずに回転できる。また、鍵４１によってロックボディ４０のロックプレート４０ｂが９０°回転されてロック状態とされると、ロックプレート４０ｂはロックベース４２の後述するスリット４２ｂ内に進入する。この状態でプッシュボタン４０ａが押そうとすると、ロックプレート４０ｂはパーティション４３ａの前縁及びスリット４２ｂの内面と当接し、プッシュボタン４０ａを押すことができない。なお、連結ロッド３２は、ロックケース４３のサイドパネルに形成された挿通孔に回転可能に保持されている。また、パーティション４３ａは、ピン４０ｄと長孔４２ａとの係合を阻害することのない形状を有している。

【0034】

次に、ロックベース４２について詳しく説明する。パーティション４３ａとロックケース４３のサイドパネルとの間には、厚板状のロックベース４２がそれぞれ揺動可能に配されている。ロックベース４２は、連結ロッド３２の他端に回転不能に取り付けられている。また、ロックベース４２の中央には、ピン４０ｄが挿入される長孔４２ａが形成されている。ロックベース４２が揺動し、かつ、ロックボディ４０がスライドしても、ピン４０ｄが長孔４２ａ内に保持されるように、長孔４２ａは湾曲して形成されている。また、ロックベース４２の前側には、ロックプレート４０ｂが挿入され得る上述したスリット４２ｂも形成されている。

【0035】

キャッチユニット３が係止状態にない状態では、ロックベース４２はフック３０ｂ内のねじりコイルスプリングの付勢力により、最もボトムケース１ａの側壁寄りに揺動する（図９の左側の状態）。このとき、最前位置に位置するロックボディ４０のピン４０ｄは、長孔４２ａ内の最も後側（図７及び図８の手前側）に位置する。キャッチユニット３が係止される際には、フック３０ｂと連結ロッド３２で連結されているロックベース４２は大きく後方に揺動した後に再度前方に揺動して係止状態となる。ロックベース４２が大きく後方に揺動した際には、ピン４０ｄは、長孔４２ａ内の最も前側（図７及び図８の奥側）に達する。キャッチユニット３が係止状態のときは、ピン４０ｄは、長孔４２ａ内の中央と後端との間に位置する。この状態からプッシュボタン４０ａが押されてロックボディ４０が後方にスライドされると、ピン４０ｄが長孔４２ａ内の後側で内面と当接し、ロックベース４２を後方に揺動させる。即ち、フック３０ｂがアンラッチ方向に揺動され、係止状態を解除してカバー１ｂを開くことができる。

【0036】

図７及び図８に示されるように、一方のロックベース４２の連結ロッド３２と他方のロックベース４２の連結ロッド３２とは、ロックケース４３の内部で、連結部材３２ａで連結されている。一方の連結ロッド３２に挿入される連結部材３２ａの突起３２ａ１（図７参照）は、筒状の連結ロッド３２の孔形状と同じであり、一方の連結ロッド３２は連結部材３２ａに対して回転不能である。しかし、他方の連結ロッド３２に挿入される連結部材３２ａの突起３２ａ２（図８参照）は、筒状の連結ロッド３２の孔形状に対して所定角度範囲内での回転を許容する形状とされている。従って、他方の連結ロッド３２は連結部材３２ａに対して所定角度範囲内で回転可能である。この結果、一対のロックベース４２は、所定角度範囲内ではあるが、互いに独立して揺動することができる。即ち、一対のフック３０ｂも、所定角度範囲内で互いに独立して揺動することができる。所定角度範囲は、フック３０ｂ（及びロックベース４２）の揺動可能範囲に対応している。

【0037】

なお、各ロックベース４２には、長孔４２ａ、スリット４２ｂ及び連結ロッド３２の三つの透孔が形成されているが、長孔４２ａの外側部分は一部厚さが薄くされているだけで透孔にはされていない。ただし、十分な強度及び剛性が確保できるのであれば、長孔４２ａの外側の薄い部分を透孔にしてしまってもよい。

【0038】

以上の構成から、フック３０ｂ及びロックベース４２が係止揺動位置にあるとき、即ち、フック３０ｂとバー３１ｂとが係止し、かつ、ロックボディ４０が最前位置にあるときにのみ、ロックプレート４０ｂを回転させてロック機構をロックすることができる。フック３０ｂ及びロックベース４２は二組あるが、図９に示されるように、一方が係止揺動位置にあっても、他方が係止揺動位置になければ、ロックすることができない。例えば、ルーフボックス１内の荷物によって、カバー１ｂが正常に閉められておらず、一対のキャッチユニット３の一方が正常に係止状態となっていないような場合は、ロック操作を行えない。

【0039】

このような場合、上述したように、一対の連結ロッド３２は互いに独立して揺動可能であるので、他方は正常に係止状態となることができる。そこで、正常に係止状態となっていないキャッチユニット３に対してカバー１ｂを上から押すなどして正常な係止状態とすれば、ロック操作が可能となる。従って、ルーフボックス１の使い勝手が非常によくなる。

【0040】

一対のキャッチユニット３及びそれらの間に設けられたロックユニット４を備える図３に示されるロック機構は、ルーフボックス１の一辺に沿って設けられている。二つのキャッチユニット３が離間して設けられているので、当該一辺側からカバー１ｂを開閉する際には、開放辺を確実にキャッチすることができると共に、連結ロッド３２による二つのキャッチユニット３の連動によって簡単にカバー１ｂを開くことができる。

【0041】

このように一辺側からカバー１ｂを開閉する際には、この一辺の対辺側のロック機構は係止状態（ロック状態を含む）にあり、係止状態にある二つのキャッチユニット３がヒンジとして機能する。逆に、対辺側からカバー１ｂを開閉する際には、一辺側のロック機構がヒンジ機構として機能する。即ち、カバー１ｂの両開きが可能となる。

【0042】

また、キャッチユニット３以外にカバー１ｂの開状態を維持する上述したリンク５の解除も必要になるが、本実施形態では、四つのキャッチユニット３の係止状態を同時に解除することで、カバー１ｂをボトムケース１ａから完全に分離することも可能である。カバー１ｂをボトムケース１ａから完全に分離できると、ルーフボックス１の清掃が行いやすくなるし、ルーフボックス１のルーフキャリアへの固定及びルーフキャリアからの取り外しも行いやすくなる。

【0043】

本実施形態のロック機構によれば、ロック機構は、連結ロッド３２で連結されたキャッチユニット３とロックユニット４とで構成される。キャッチユニット３は、閉状態におけるルーフボックスの内部に設けられており、ボトムケース１ａに取り付けられたラッチ３０と、カバー１ｂに取り付けられたストライカー３１とを有している。ラッチ３０は、ボトムケース１ａに固定されたラッチブラケット３０ａと、ラッチブラケットに揺動可能に取り付けられると共にその揺動軸に沿って延在する連結ロッド３２の一端に固定されているフック（係止爪）３０ｂとを有している。一方、ストライカー３１は、カバー１ｂに固定されたストライカーブラケット３１ａと、ストライカーブラケット３１ａに固定されたバー（被係止部材）３１ｂとを有している。

【0044】

さらに、ロックユニット４は、ロックケース４３と、ロックケース４３内で連結ロッド３２の他端に固定された揺動可能なロックベース４２と、揺動軸に垂直なスライド方向にスライド可能にロックケース４３内に収容されたロックボディ４０とを有している。ロックボディ４０は、ロックベース４２と係合され、かつ、そのスライド方向に対して垂直な面内で回転可能なロックプレート４０ｂを有している。ここで、ロックベース４２と連結ロッド３２で連結されたフック（係止爪）３０ｂがバー（被係止部材）３１ｂと係止している「係止揺動位置」にあるときにのみロックプレート４０ｂが進入可能なスリット４２ｂが、ロックベース４２に形成されている。

【0045】

従って、フック（係止爪）３０ｂ及びバー（被係止部材）３１ｂが正常な係止状態にあるとき、即ち、「係止揺動位置」にあるときにしか、ロックプレート４０ｂがスリット４２ｂ内に侵入してフック（係止爪）３０ｂ及びロックベース４２の揺動を規制できない。言い換えれば、キャッチユニット３が正常なラッチ状態にあり、フック（係止爪）３０ｂ及びロックベース４２が「係止揺動位置」にあるときのみロック機構を作動させて、確実なロックを行うことができる。正常な係止状態になければロック機構を作動させられないため、不十分なロックが行われることがない。

【0046】

また、本実施形態のロック機構によれば、ロックベース４２と係合するロックボディ４０のスライド動に伴ってロックベース４２が揺動される。そして、このロックベース４２の揺動に伴って連結ロッド３２によってロックベース４２と連結されているフック（係止爪）３０ｂが係止揺動位置から移動される。即ち、ロックボディ４０をスライドさせることでキャッチユニット３の係止状態を容易に解除させることができ、簡単にカバー１ｂを開くことができる。

【0047】

また、本実施形態のロック機構によれば、キャッチユニット３がルーフボックスの一辺に沿って離間して二つ設けられると共に、二つの当該キャッチユニット３の間にロックユニット４が設けられる。ロックユニット４は、二つのキャッチユニット３と連結ロッド３２によってそれぞれ連結されており、二つの連結ロッド３２は、互いに独立して揺動軸回りに回転可能である。このため、ルーフボックス１の一辺の閉状態を二つのキャッチユニット３で確実に保持することができる。その一方で、ロックユニット４を介して連結ロッド３２によって二つのキャッチユニット３を連動させることができるので、ルーフボックス１の一辺を開く操作も行いやすい。さらに、二つのキャッチユニットはそれぞれ独立して動作が可能であり、カバー１ｂの開閉操作を行いやすくできる。例えば、二つのキャッチユニット３を同時に正常に係止させないとカバー１ｂの正常な閉状態を維持させることができないわけではなく、二つのキャッチユニット３を一つずつ係止させることも可能となる。この結果、確実な係止状態を実現して確実なロックを行うこともできる。

【0048】

ここで、本実施形態のロック機構によれば、カバー１ｂの閉状態にはカバーの周側壁がボトムケース１ａの周側壁の外側に位置し、二つのキャッチユニット３及びロックユニット４を備えたロック機構が、上述した一辺の対辺にも対称に設けられている。各辺の二組の係止状態のキャッチユニット３がカバー１ｂのヒンジ機構としても機能する。閉状態にカバー１ｂの周側壁がボトムケース１ａの周側壁の外側に位置しているので、雨などがルーフボックス１の内部に入るのが防止され、かつ、カバー１ｂの上方への開動作が円滑に行える。さらに、二つのキャッチユニット３が、上述した一辺の対辺にも対称に設けられており、各辺の二組の係止状態のキャッチユニット３が、カバーのヒンジ機構としても機能する。従って、ルーフボックス１は一辺側からでも対辺側からでも開くことができる。

【0049】

以上、実施形態を説明したが、上記開示内容に基づいて実施形態の修正又は変形をすることが可能である。上記実施形態のすべての構成要素、及び、請求の範囲に記載されたすべての特徴は、それらが互いに矛盾しない限り、個々に抜き出して組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0050】

１ ルーフボックス
１ａ ボトムケース
１ｂ カバー
３ キャッチユニット
３０ ラッチ
３０ａ ラッチブラケット
３０ｂ フック（係止爪）
３１ ストライカー
３１ａ ストライカーブラケット
３１ｂ バー（被係止部材）
３２ 連結ロッド
４ ロックユニット
４０ ロックボディ
４０ｂ ロックプレート
４２ ロックベース
４２ｂ スリット
４３ ロックケース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】