特許 7654676 光ファイバ接続用治具及び光コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-24

(45)【発行日】2025-04-01

(54)【発明の名称】光ファイバ接続用治具及び光コネクタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/24 20060101AFI20250325BHJP

   G02B 6/38 20060101ALI20250325BHJP

【ＦＩ】

G02B6/24

G02B6/38

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022546308

(86)(22)【出願日】2021-08-30

(86)【国際出願番号】 JP2021031752

(87)【国際公開番号】W WO2022050224

(87)【国際公開日】2022-03-10

【審査請求日】2024-02-21

(31)【優先権主張番号】P 2020148895

(32)【優先日】2020-09-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000231936

【氏名又は名称】日本通信電材株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100182006

【弁理士】

【氏名又は名称】湯本 譲司

(72)【発明者】

【氏名】浮田 義生

(72)【発明者】

【氏名】今泉 剛

【審査官】坂上 大貴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１６３３０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０２７７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５１５０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０２６４３８１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４

６／２５５

６／３６－６／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバと内蔵ファイバとを互いに接続するメカニカルスプライスを備えた光コネクタに用いられる光ファイバ接続用治具であって、
前記光ファイバ及び前記内蔵ファイバが延びる方向に延在しており、前記光コネクタを覆うように前記光コネクタに載せられる板状のベースと、
前記ベースから突出しており、前記メカニカルスプライスに挿入されるクサビ部と、
前記ベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、前記光コネクタよりも前記幅方向に突出する操作部と、
前記ベースの長手方向の一方側において前記ベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、前記光コネクタに向かって突出する一対の第１係合部と、
前記ベースの長手方向の他方側において前記ベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、前記光コネクタに向かって突出する一対の第２係合部と、
を備え、
前記光コネクタは、前記メカニカルスプライスを収容するインナーハウジングと、前記インナーハウジングを収容するアウターハウジングと、を含んでおり、
前記一対の第１係合部のそれぞれは、前記インナーハウジングに係合し、
前記一対の第２係合部のそれぞれは、前記アウターハウジングに係合し、
前記一対の第２係合部の高さ方向の長さは、前記一対の第１係合部の高さ方向の長さよりも短い、
光ファイバ接続用治具。

【請求項2】

前記ベースに対する前記操作部の前記幅方向の両端部における高さは、前記ベースに対する前記操作部の前記幅方向の中央部における高さよりも高い、
請求項１に記載の光ファイバ接続用治具。

【請求項3】

前記操作部は、前記ベースにおける前記光ファイバ及び前記内蔵ファイバが互いに接続する接続部に近い部分に位置している、
請求項１または請求項２に記載の光ファイバ接続用治具。

【請求項4】

前記ベース及び前記クサビ部の少なくとも一部が透明樹脂によって構成されている、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバ接続用治具。

【請求項5】

前記ベースから前記クサビ部の反対側に突出する凸レンズを備える、
請求項４に記載の光ファイバ接続用治具。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバ接続用治具と前記メカニカルスプライスとを備え、
前記光ファイバ接続用治具のクサビ部が前記メカニカルスプライスに挿入されている、
光コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光ファイバ接続用治具及び光コネクタに関する。
本出願は、２０２０年９月４日の日本出願第２０２０－１４８８９５号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、メカニカルスプライス型の光コネクタ及び光コネクタ用治具が記載されている。光コネクタは、短尺光ファイバが内蔵されたキャピラリを有する。キャピラリには、Ｖ溝基板と押さえ蓋とが並べて設けられている。Ｖ溝基板と押さえ蓋はＵ字状のクランプバネにより挟持されている。Ｖ溝基板と押さえ蓋にはスリット状のくさび挿入穴が形成されている。

【0003】

光コネクタ用治具は、くさび板部の下面に凸状のくさびを備える。くさびがくさび挿入穴に挿入されると、Ｖ溝基板及び押さえ蓋が互いに離間して光ファイバを挿入可能な状態となる。光コネクタ治具は、くさび板部から突出する一対のアームと、一対の支柱と、ロック部とを備える。一対の支柱のそれぞれは光コネクタに係合し、ロック部は一対のアームが互いに接近することを規制する。

【0004】

特許文献２には、光コネクタ用工具、及び工具付き光コネクタが記載されている。光コネクタ用工具は、コネクタホルダ部と、介挿部材駆動部と、介挿部材とを備える。コネクタホルダ部は、光コネクタの外側に組み付けられる。介挿部材駆動部は、コネクタホルダ部が組み込まれたリング状を呈する。介挿部材は、介挿部材駆動部から突出すると共にコネクタホルダ部に保持される光コネクタに挿し込まれる。介挿部材は、リング状の介挿部材駆動部に側圧が与えられることによって光コネクタから引き抜かれる。

【0005】

特許文献３には、光ファイバ接続用工具、及び光ファイバ接続用工具付き光コネクタが記載されている。光ファイバ接続用工具は、光コネクタのクランプ部を開閉する介挿部と、光コネクタを保持する一対のアームと、光コネクタの外側に形成された凸部が差し込まれる差込部とを備える。アームは、光コネクタを保持する保持部と、介挿部をクランプ部から抜去する駆動部とを有する。駆動部が介挿部を抜去するときに、保持部は駆動部に連動して光コネクタの保持を解除する。

【0006】

特許文献４には、メカニカルスプライス型の光コネクタに光ファイバを接続するときに用いられる光ファイバ接続用治具が記載されている。光ファイバ接続用治具は、略直方体形状のベースと、回動アームとを備える。ベースの上面には、光コネクタプラグが載置されるコネクタ載置部と、光ファイバ素線を案内するファイバガイド部とが設けられている。回動アームの上面には一対のくさびが設けられる。くさびは、メカニカルスプライスの下部に設けられたくさび挿入口に挿入され、メカニカルスプライスのファイバ挿入空間が開状態となる。回動アームは操作部を有し、操作部の操作によって回動アームが回動してくさび挿入口からくさびが引き抜かれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１０－０６１１２１号公報

【文献】特開２００６－１３９２１２号公報

【文献】特開２０１８－１６３３０３号公報

【文献】特開２００７－１２１８８６号公報

【発明の概要】

【0008】

本開示の一側面に係る光ファイバ接続用治具は、光ファイバと内蔵ファイバとを互いに接続するメカニカルスプライスを備えた光コネクタに用いられる光ファイバ接続用治具である。光ファイバ接続用治具は、光ファイバ及び内蔵ファイバが延びる方向に延在しており、光コネクタを覆うように光コネクタに載せられる板状のベースと、ベースから突出しており、メカニカルスプライスに挿入されるクサビ部と、ベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、光コネクタよりも幅方向に突出する操作部と、ベースの長手方向の一方側においてベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、光コネクタに向かって突出する一対の第１係合部と、ベースの長手方向の他方側においてベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、光コネクタに向かって突出する一対の第２係合部と、を備える。

【0009】

本開示の一側面に係る光コネクタは、前述した光ファイバ接続用治具とメカニカルスプライスとを備え、光ファイバ接続用治具のクサビ部がメカニカルスプライスに挿入されている。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態に係る光ファイバ接続用治具及び光コネクタを示す斜視図である。

【図2】図１の光ファイバ接続用治具及び光コネクタを示す断面図である。

【図3】図１の光ファイバ接続用治具及び光コネクタを示す図２とは異なる断面図である。

【図4】図１の光ファイバ接続用治具と光コネクタのハウジングと示す斜視図である。

【図5】図１の光コネクタのメカニカルスプライス、フェルール、内蔵ファイバ、及びケーブルから伸びる光ファイバを模式的に示す断面図である。

【図6】図５のメカニカルスプライスにクサビ部が挿入される状態を模式的に示す図である。

【図7】図６のメカニカルスプライスからクサビ部が抜去される状態を模式的に示す図である。

【図8】実施形態に係る光ファイバ接続用治具を示す斜視図である。

【図9】図８の光ファイバ接続用治具をその長手方向の一方側から見た側面図である。

【図10】図８の光ファイバ接続用治具をその長手方向の他方側から見た側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

ところで、光ファイバ接続用治具が光コネクタに取り付けられている状態において、光ファイバ接続用治具が光コネクタからの脱落を防止する機能を有しない場合、光コネクタを輸送するときに振動又は衝撃等によって光ファイバ接続用治具が脱落することが懸念される。一方、前述したくさびを有する光ファイバ接続用治具は、光コネクタからの脱落を防止するための別部品を備えていることがある。この場合、当該別部品を解除した後にくさびを外すことが必要となるので、くさびを外すまでに２アクションの作業が必要となる。従って、くさびを外す操作の操作性において改善の余地がある。

【0012】

本開示は、光ファイバ接続用治具が光コネクタから脱落することを抑制すると共に、光コネクタから光ファイバ接続用治具を外す際の操作性を向上させることができる光ファイバ接続用治具及び光コネクタを提供することを目的とする。

【0013】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態に係る光ファイバ接続用治具は、光ファイバと内蔵ファイバとを互いに接続するメカニカルスプライスを備えた光コネクタに用いられる光ファイバ接続用治具である。光ファイバ接続用治具は、光ファイバ及び内蔵ファイバが延びる方向に延在しており、光コネクタを覆うように光コネクタに載せられる板状のベースと、ベースから突出しており、メカニカルスプライスに挿入されるクサビ部と、ベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、光コネクタよりも幅方向に突出する操作部と、ベースの長手方向の一方側においてベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、光コネクタに向かって突出する一対の第１係合部と、ベースの長手方向の他方側においてベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられており、光コネクタに向かって突出する一対の第２係合部と、を備える。

【0014】

この光ファイバ接続用治具は、ベースの長手方向の一方側においてベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられた第１係合部と、ベースの長手方向の他方側においてベースの幅方向の両側のそれぞれに設けられた第２係合部とを備える。従って、ベースの長手方向の一方側及び他方側、並びにベースの幅方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて光コネクタに係合されるので、光ファイバ接続用治具が光コネクタから脱落することを抑制できる。光ファイバ接続用治具の４箇所のそれぞれの係合部が光コネクタに係合することによって振動又は衝撃等を受けた場合であっても、光ファイバ接続用治具の脱落を生じにくくすることができる。この光ファイバ接続用治具は、光コネクタよりも幅方向の両側に突出する操作部を備える。従って、幅方向の両側に突出する操作部を摘まんで光コネクタから光ファイバ接続用治具を引き上げる操作を行うことにより、１アクションで光ファイバ接続用治具を外すことができる。よって、光ファイバ接続用治具を外す操作の操作性を向上させることができる。

【0015】

一対の第１係合部のそれぞれは、メカニカルスプライスを収容するインナーハウジングに係合してもよい。一対の第２係合部のそれぞれは、インナーハウジングを収容するアウターハウジングに係合してもよい。この場合、第１係合部が係合する光コネクタの部分を、第２係合部が係合する光コネクタの部分と異ならせることができる。

【0016】

ベースに対する操作部の幅方向の両端部における高さは、ベースに対する操作部の幅方向の中央部における高さよりも高くてもよい。この場合、操作部の一対の両端部の高さが中央部の高さよりも高いので、一対の両端部を摘まんで操作部をより引き上げやすくすることができる。従って、光ファイバ接続用治具の引き抜きの操作性をより高めることができる。

【0017】

操作部は、ベース部における光ファイバ及び内蔵ファイバが互いに接続する接続部に近い部分に位置していてもよい。この場合、操作部が接続部寄りの位置に設けられる。よって、操作部によって光ファイバ接続用治具を光コネクタから引き上げるときに、接続部における光ファイバ及び内蔵ファイバの接続を直ちに行うことができる。従って、光ファイバと内蔵ファイバの接続を先行して行うことができる。

【0018】

ベース及びクサビ部の少なくとも一部が透明樹脂によって構成されていてもよい。この場合、ベース及びクサビ部を介して光コネクタを視認することができる。その結果、光ファイバ及び内蔵ファイバの接続状態を接続点からの漏洩光によって確認することができる。

【0019】

前述した光ファイバ接続用治具は、ベースからクサビ部の反対側に突出する凸レンズを備えてもよい。この場合、光ファイバ及び内蔵ファイバの接続点からの漏洩光を凸レンズによって拡大することができるので、接続状態の確認を一層容易に行うことができる。

【0020】

一実施形態に係る光コネクタは、前述した光ファイバ接続用治具とメカニカルスプライスとを備え、光ファイバ接続用治具のクサビ部がメカニカルスプライスに挿入されていてもよい。この場合、光ファイバ接続用治具が光コネクタに取り付けられているので、接続作業の現場における光ファイバ接続用治具の取付を不要とすることができる。従って、光コネクタ１に対する光ファイバの接続作業を一層容易に行うことができる。

【0021】

［本開示の実施形態の詳細］
実施形態に係る光ファイバ接続用治具及び光コネクタの具体例を以下で図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、後述する各例に限定されるものではなく、請求の範囲に示され、請求の範囲と均等の範囲における全ての変更が含まれることが意図される。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図面は、理解の容易のため、一部を簡略化又は誇張して描いている場合があり、寸法比率等は図面に記載のものに限定されない。

【0022】

図１は、実施形態に係る例示的な光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、図１の光コネクタ１の縦断面図である。図１及び図２に示されるように、本実施形態に係る光コネクタ１は、例えば、コネクタ本体２と、コネクタ本体２に組み込まれる光ファイバ接続部３と、コネクタ本体２の内部に配置されるバネ４と、コネクタ本体２を覆うアウターハウジング１０（以下、「つまみ」ともいう。）とを備える。

【0023】

光ファイバ接続部３は、例えば、メカニカルスプライス５と、メカニカルスプライス５に取り付けられたフェルール６とを有する。以下では、メカニカルスプライス５から見てフェルール６が設けられる方向を「前」、「前側」、「前方」、その反対方向を「後」、「後側」、「後方」として説明することがある。しかしながら、これらの方向は、説明の便宜のためのものであり、部品の位置又は配置態様を限定するものではない。

【0024】

光コネクタ１は、例えば、光ケーブルＣに沿って延びる長尺状とされている。コネクタ本体２は、例えば、光コネクタ１の長手方向Ｄ１に沿って延びるインナーハウジング７と、インナーハウジング７を覆うリアカバー８とを備える。以下では、インナーハウジング７に対してリアカバー８が設けられる方向を「上」、「上側」、「上方」、その反対方向を「下」、「下側」、「下方」として説明することがある。また、インナーハウジング７とリアカバー８が並ぶ方向を高さ方向Ｄ２、長手方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ２の双方に直交する方向を幅方向Ｄ３として説明する。しかしながら、これらの方向は部品の位置又は配置態様を限定するものではない。

【0025】

一例として、光コネクタ１は、現場設置型の光コネクタである。例えば、接続作業の現場において光コネクタ１は光ファイバＣ１を有する光ケーブルＣに接続される。光ケーブルＣは、例えば、光ファイバ芯線を有する光ファイバＣ１と、光ファイバＣ１を被覆する外被Ｃ２とを備える。コネクタ本体２は、例えば、インナーハウジング７とリアカバー８の間に収容される外被固定部９を備える。光ケーブルＣの外被Ｃ２が外被固定部９に固定されている。リアカバー８は、例えば、軸部８ｂを介してインナーハウジング７に対して回動自在とされている。軸部８ｂは、リアカバー８の前側の端部に位置しており幅方向Ｄ３に延びる。

【0026】

光ケーブルＣの光ファイバＣ１は、外被固定部９からインナーハウジング７の内部空間７ｂを通ってメカニカルスプライス５の内部にまで延在している。光ファイバＣ１は、インナーハウジング７の内部空間７ｂにおいて高さ方向Ｄ２及び幅方向Ｄ３のいずれかの方向に撓んでいる。高さ方向Ｄ２に沿って見た内部空間７ｂの形状、及び幅方向Ｄ３に沿って見た内部空間７ｂの形状は、例えば、円弧状となっている。

【0027】

インナーハウジング７は、光ファイバ接続部３を収容する接続部収容部７ｃと、光ケーブルＣから延びる光ファイバＣ１をガイドするガイド部７ｄとを有する。インナーハウジング７は、例えば、樹脂の一体成形によって構成されており、継ぎ目を有しない。接続部収容部７ｃには、バネ４、メカニカルスプライス５及びフェルール６が収容される。例えば、フェルール６には、フェルール６をメカニカルスプライス５の反対側から封止するフェルールキャップ１１が着脱可能に設けられている。ガイド部７ｄは、撓んでいる光ファイバＣ１に対向する曲面７ｆを有する。曲面７ｆによって前述したインナーハウジング７の内部空間７ｂが画成される。

【0028】

図２は、長手方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ２に延びる平面によって光コネクタ１を切断したときの断面図である。図３は、長手方向Ｄ１及び幅方向Ｄ３に延びる平面によって光コネクタ１を切断したときの断面図である。図１～図３に示されるように、メカニカルスプライス５はアウターハウジング１０に収容されている。

【0029】

アウターハウジング１０には、貫通孔１０ｂが形成されている。貫通孔１０ｂには、メカニカルスプライス５の光ファイバ配置空間５ｂを押し広げる光ファイバ接続用治具２０のクサビ部２１が挿通される。アウターハウジング１０は、例えば、長手方向Ｄ１に沿って並ぶ２つの貫通孔１０ｂを有し、それぞれの貫通孔１０ｂにクサビ部２１が挿通される。アウターハウジング１０は、例えば、長手方向Ｄ１に沿って並ぶ２つの貫通孔１０ｂを有し、それぞれの貫通孔１０ｂにクサビ部２１が挿通される。光ファイバ接続用治具２０については、後に詳述する。

【0030】

メカニカルスプライス５は、一対の保持部材５ｃと、Ｖ溝５ｄと、クランプ５ｆとを有する。一対の保持部材５ｃは、幅方向Ｄ３に沿って並ぶ。Ｖ溝５ｄは、一対の保持部材５ｃの間に形成される光ファイバ配置空間５ｂを画成する。クランプ５ｆは、一対の保持部材５ｃを光ファイバ配置空間５ｂが閉じる方向に付勢するバネ部材である。Ｖ溝５ｄから外被固定部９まで延びる内部空間７ｂは、光ファイバＣ１の撓み領域とされている。インナーハウジング７は、接続部収容部７ｃ及びガイド部７ｄを仕切る隔壁７ｇを備える。隔壁７ｇは、接続部収容部７ｃに突出する筒状の突起７ｈを有する。突起７ｈはガイド部７ｄの反対側に突出している。この突起７ｈにより光ファイバＣ１の撓み領域である内部空間７ｂが接続部収容部７ｃ側に延長されている。

【0031】

メカニカルスプライス５は、隔壁７ｇからフェルール６側に離隔するように配置されている。バネ４の一部は、突起７ｈを囲むように配置されている。バネ４は、メカニカルスプライス５と隔壁７ｇとの間に介在しており、メカニカルスプライス５と、それに連結するフェルール６を前側に付勢している。これにより、メカニカルスプライス５は長手方向Ｄ１に沿って移動可能な状態でインナーハウジング７の接続部収容部７ｃに収容されている。光ファイバＣ１の撓み空間である内部空間７ｂは、突起７ｈの内側に形成された孔部７ｓからガイド部７ｄまで延びている。ガイド部７ｄの曲面７ｆは、隔壁７ｇから円錐状に広がっている。例えば、高さ方向Ｄ２に沿って見た曲面７ｆの形状、及び幅方向Ｄ３に沿って見た曲面７ｆの形状は、円弧状とされている。

【0032】

図４は、アウターハウジング１０及び光ファイバ接続用治具２０を示す斜視図である。図５は、アウターハウジング１０の内部に位置するメカニカルスプライス５及びフェルール６を含む光ファイバ接続部３を模式的に示す断面図である。図４及び図５に示されるように、アウターハウジング１０の貫通孔１０ｂに光ファイバ接続用治具２０のクサビ部２１が挿入された状態では光ファイバ配置空間５ｂが広げられている。

【0033】

フェルール６の内部、及びメカニカルスプライス５の光ファイバ配置空間５ｂには内蔵ファイバＦが保持されている。すなわち、内蔵ファイバＦはフェルール６の内部に予め設けられている。メカニカルスプライス５は、内蔵ファイバＦ及び光ファイバＣ１を互いに接続する。光ファイバＣ１と内蔵ファイバＦとの接続部Ｐは、例えば、前側（フェルール６側）のクサビ部２１の下部に位置している。

【0034】

アウターハウジング１０の貫通孔１０ｂに挿通された光ファイバ接続用治具２０のクサビ部２１は、一対の保持部材５ｃの間に入り込む。これにより、光ファイバ配置空間５ｂが押し広げられた状態となる。例えば、図６に模式的に示されるように、光ファイバ接続用治具２０のクサビ部２１は予めメカニカルスプライス５に挿入されている。すなわち、接続作業の現場に光コネクタ１が搬送されるまでの間において、光ファイバ接続用治具２０のクサビ部２１が予め光ファイバ配置空間５ｂを押し広げた状態とされている。

【0035】

図６及び図７に示されるように、光ケーブルＣからの光ファイバＣ１が光ファイバ配置空間５ｂに挿通され、内蔵ファイバＦに光ファイバＣ１が接続された後に光ファイバ接続用治具２０が外されると、光ファイバ配置空間５ｂが閉じる。そして、Ｖ溝５ｄに入り込んだ光ファイバＣ１が内蔵ファイバＦと共にメカニカルスプライス５に保持された状態となる。

【0036】

図８は、光ファイバ接続用治具２０を示す斜視図である。図８に示されるように、光ファイバ接続用治具２０は、ベース２２と、光ファイバ接続用治具２０を引き抜く操作を行うときに操作される操作部２３と、光コネクタ１に係合する一対の第１係合部２４及び一対の第２係合部２５を備える。クサビ部２１及びベース２２は、例えば、透明樹脂によって構成されている。光ファイバ接続用治具２０の全体が透明樹脂によって構成されていてもよい。ベース２２は、光ファイバＣ１及び内蔵ファイバＦが延びる長手方向Ｄ１に沿って延びている板状の部分である。ベース２２は、幅方向Ｄ３に幅を有すると共に高さ方向Ｄ２に厚みを有する板状とされている。

【0037】

図９は、光ファイバ接続用治具２０を前側から見た正面図である。図１、図８及び図９に示されるように、操作部２３は、前側（光コネクタ１の長手方向Ｄ１の端部側）に位置する。操作部２３は、ベース２２の幅方向Ｄ３の両側のそれぞれに設けられる。操作部２３は、光コネクタ１よりも幅方向Ｄ３に突出している。操作部２３は、光ファイバ接続用治具２０の幅方向Ｄ３の中央に位置する中央部２６と、中央部２６の幅方向Ｄ３の両端側のそれぞれに位置する両端部２７とを有する。

【0038】

中央部２６は、ベース２２の長手方向Ｄ１の延長上に設けられる。すなわち、中央部２６は、ベース２２から前方に突出した部位に相当する。中央部２６は、例えば、上方に向けられる平坦面２６ｂと、下方に突出すると共に幅方向Ｄ３に沿って並ぶ一対の凸部２６ｃとを有する。一対の凸部２６ｃの間には、例えば、上方に円弧状に窪む凹部２６ｄが形成されている。

【0039】

両端部２７は、高さ方向Ｄ２に貫通する貫通孔２７ｂを有する。この貫通孔２７ｂによって、操作部２３は軽量化されており指等で両端部２７を上方に撓めやすくなっている。両端部２７は、中央部２６から幅方向Ｄ３の両端側に向かうに従って斜め上方に傾斜する傾斜面２７ｃと、各傾斜面２７ｃの幅方向Ｄ３の両端側の端部に位置する頂面２７ｄとを有する。傾斜面２７ｃは、例えば、幅方向Ｄ３の両端側に向かうに従って徐々に高くなる湾曲面とされている。頂面２７ｄは、例えば、平坦面である。

【0040】

ベース２２に対する操作部２３の幅方向Ｄ３の両端部２７における高さＨは、ベース２２に対する操作部２３の中央部２６における高さよりも高い。中央部２６の高さは、例えば、ベース２２の上面の高さと同一である。ベース２２の上面を基準として両端部２７が中央部２６より高いことにより、中央部２６に対して各両端部２７を上方に撓めやすくなっている。両端部２７の厚さ、すなわち、高さ方向Ｄ２の長さは、幅方向Ｄ３の両端側に向かうに従って厚くなっており、この点でも両端部２７を上方に撓めやすくなっている。

【0041】

第１係合部２４は、ベース２２の長手方向Ｄ１の一方側（例えば後側）に位置する。図４に示されるように、第１係合部２４は、インナーハウジング７の幅方向Ｄ３の外側に向けられる側部７ｔに係合する。例えば、側部７ｔは、平坦面７ｖと、平坦面７ｖから幅方向Ｄ３に突出する凸部７ｗとを含んでおり、第１係合部２４は凸部７ｗの下面に係合する。

【0042】

図１０は、後方から光ファイバ接続用治具２０を見た背面図である。図８及び図１０に示されるように、一対の第１係合部２４は幅方向Ｄ３に沿って並ぶように設けられる。例えば、光ファイバ接続用治具２０は、一対の第１係合部２４を互いに接続する接続部２８を備える。接続部２８は、ベース２２の後方において上方に突出する凸部２８ｂと、凸部２８ｂの幅方向Ｄ３の中央を含む領域において後方に突出する突出部２８ｃと、凸部２８ｂにおいて窪む穴部２８ｄとを有する。凸部２８ｂの上面は、例えば、平坦面とされており、突出部２８ｃは凸部２８ｂから斜め下方に延びている。例えば、穴部２８ｄは円形状とされている。

【0043】

第１係合部２４は、接続部２８の幅方向Ｄ３の両端のそれぞれに設けられる。第１係合部２４は、例えば、下方に向かうに従って小さくなっており、第１係合部２４の下端に凸部２４ｆが形成されている。第１係合部２４は、例えば、接続部２８の幅方向Ｄ３の両端側に位置する根元部２４ｂと、根元部２４ｂから下方に延びる第１板状部２４ｃと、第１板状部２４ｃから下方に延びる第２板状部２４ｄとを備える。第２板状部２４ｄの長手方向Ｄ１における幅は、下方に向かうに従って狭くなっている。

【0044】

第２板状部２４ｄの幅方向Ｄ３の内側には、幅方向Ｄ３の内側に突出する凸部２４ｆが形成されている。第１係合部２４は、凸部２４ｆの上面がインナーハウジング７の凸部７ｗの下面に当接することにより、インナーハウジング７の側部７ｔに係合する。一例として、凸部２４ｆの表面は曲面状とされており、凸部２４ｆは長手方向Ｄ１に延在している。凸部２４ｆの表面が曲面状とされていることにより、比較的弱い力で第１係合部２４を光コネクタ１から引き抜くことが可能となる。

【0045】

第２係合部２５は、ベース２２の長手方向Ｄ１の他方側（例えば前側）に位置する。図４に示されるように、第２係合部２５は、アウターハウジング１０に係合する。例えば、アウターハウジング１０は幅方向Ｄ３の外側に向けられる側部１０ｄを有する。側部１０ｄは、高さ方向Ｄ２に沿って並ぶ一対の凸部１０ｃと、一対の凸部１０ｃの間に形成された凹部１０ｆと、凹部１０ｆの後側においてインナーハウジング７を露出する開口１０ｇとを有する。第２係合部２５は、アウターハウジング１０の幅方向Ｄ３の外側に向けられる一対の凸部１０ｃのうち、上側の凸部１０ｃの下面に係合する。

【0046】

図８及び図９に示されるように、一対の第２係合部２５が幅方向Ｄ３に沿って並ぶように設けられる。第２係合部２５は、例えば、操作部２３の幅方向Ｄ３の両端側のそれぞれに設けられる。具体的には、第２係合部２５は、操作部２３における中央部２６の凸部２６ｃの幅方向Ｄ３の両端側に位置する操作部２３の下面２３ｂから下方に突出している。第２係合部２５は下面２３ｂにおける幅方向Ｄ３の両端寄りの位置に設けられており、操作部２３は第２係合部２５から幅方向Ｄ３の両端側に突出している。

【0047】

例えば、第２係合部２５の高さ方向Ｄ２の長さは、第１係合部２４の高さ方向Ｄ２の長さよりも短い。第２係合部２５は、一例として、第１係合部２４よりも幅方向Ｄ３の両端側に設けられている。第２係合部２５は、例えば、操作部２３から下方に直線状に延びており、第２係合部２５の下端に凸部２５ｃが形成されている。第２係合部２５は、例えば、操作部２３の下面２３ｂから下方に延びる板状部２５ｂと、板状部２５ｂの下端において幅方向Ｄ３の内側に突出する凸部２５ｃとを備える。

【0048】

第２係合部２５は、凸部２５ｃの上面がアウターハウジング１０の凸部１０ｃの下面に当接することにより、アウターハウジング１０の側部１０ｄに係合する。一例として、凸部２５ｃの表面は曲面状とされており、凸部２５ｃは長手方向Ｄ１に延在している。凸部２５ｃの表面が曲面状とされていることにより、比較的弱い力で第２係合部２５を光コネクタ１から引き抜くことができる。

【0049】

図４及び図５に示されるように、光ファイバ接続用治具２０は、長手方向Ｄ１に沿って並ぶ一対のクサビ部２１を備える。例えば、一対のクサビ部２１のうち、第１係合部２４側に位置するクサビ部２１は、光ファイバＣ１の被覆Ｃ３が通る光ファイバ配置空間５ｂを押し広げる。一方、一対のクサビ部２１のうち第２係合部２５側に位置するクサビ部２１は、光ファイバＣ１が内蔵ファイバＦに接続する接続部Ｐにおける光ファイバ配置空間５ｂを押し広げる。

【0050】

光ファイバ接続用治具２０は、ベース２２からクサビ部２１の反対側に突出する凸レンズ２９を備える。凸レンズ２９は、接続部Ｐの光ファイバ配置空間５ｂを押し広げるクサビ部２１の上方に位置する。例えば、クサビ部２１及び凸レンズ２９は透明樹脂によって構成されている。よって、接続部Ｐから光が漏れている場合には、当該光がクサビ部２１を介して凸レンズ２９に到達するので、凸レンズ２９の発光を視認することで接続部Ｐからの光の漏れを確認することができる。

【0051】

次に、本実施形態に係る光ファイバ接続用治具２０及び光コネクタ１の作用効果について説明する。光ファイバ接続用治具２０は、ベース２２の長手方向Ｄ１の一方側においてベース２２の幅方向Ｄ３の両側のそれぞれに設けられた第１係合部２４と、ベース２２の長手方向Ｄ１の他方側においてベース２２の幅方向Ｄ３の両側のそれぞれに設けられた第２係合部２５とを備える。従って、ベース２２の長手方向Ｄ１の一方側及び他方側、並びにベース２２の幅方向Ｄ３の一方側及び他方側のそれぞれにおいて光コネクタ１に係合される。その結果、光ファイバ接続用治具２０が光コネクタ１から脱落することを抑制することができる。

【0052】

光ファイバ接続用治具２０の４箇所のそれぞれの係合部（一対の第１係合部２４及び一対の第２係合部２５）が光コネクタ１に係合することによって、振動又は衝撃を受けた場合であっても光ファイバ接続用治具２０の脱落を生じにくくすることができる。光ファイバ接続用治具２０は、光コネクタ１よりも幅方向Ｄ３の両側に突出する操作部２３を備える。従って、幅方向Ｄ３の両側に突出する操作部２３を摘まんで光コネクタ１から光ファイバ接続用治具２０を引き上げる操作を行うことにより、１アクションで光ファイバ接続用治具２０を外すことができる。よって、光ファイバ接続用治具２０を外す操作の操作性を向上させることができる。

【0053】

一対の第１係合部２４のそれぞれは、メカニカルスプライス５を収容するインナーハウジング７に係合してもよい。一対の第２係合部２５のそれぞれは、インナーハウジング７を収容するアウターハウジング１０に係合してもよい。この場合、第１係合部２４が係合する光コネクタ１の部分を、第２係合部２５が係合する部分と異ならせることができる。

【0054】

ベース２２に対する操作部２３の幅方向Ｄ３の両端部２７における高さＨは、ベース２２に対する操作部２３の幅方向Ｄ３の中央部２６における高さよりも高くてもよい。この場合、操作部２３の一対の両端部２７の高さＨが中央部２６の高さよりも高いので、一対の両端部２７を摘まんで操作部２３をより引き上げやすくすることができる。従って、光ファイバ接続用治具２０の引き抜きの操作性をより高めることができる。

【0055】

操作部２３の長手方向Ｄ１の位置は、光ファイバＣ１及び内蔵ファイバＦが互いに接続する接続部Ｐ側の端部と一致してもよい。この場合、操作部２３が接続部Ｐ寄りの位置に設けられる。よって、操作部２３によって光ファイバ接続用治具２０を光コネクタ１から引き上げるときに、接続部Ｐにおける光ファイバＣ１及び内蔵ファイバＦの接続を直ちに行うことができる。すなわち、操作部２３を引き上げると、接続部Ｐ側（前側）のクサビ部２１が後側のクサビ部２１よりも先に抜けるので、接続部Ｐにおける固定を先に行うことができる。従って、光ファイバＣ１と内蔵ファイバＦのガラスファイバ同士の固定を先行して行うことができる。

【0056】

ベース２２及びクサビ部２１の少なくとも一部が透明樹脂によって構成されていてもよい。この場合、ベース２２及びクサビ部２１を介して光コネクタ１を視認することができ、光ファイバＣ１及び内蔵ファイバＦの接続状態を接続部Ｐからの漏洩光によって確認することができる。

【0057】

光ファイバ接続用治具２０は、ベース２２からクサビ部２１の反対側に突出する凸レンズ２９を備えてもよい。この場合、光ファイバＣ１及び内蔵ファイバＦの接続部Ｐからの漏洩光を凸レンズ２９によって拡大できるので、接続状態の確認を一層容易に行うことができる。

【0058】

光コネクタ１は、光ファイバ接続用治具２０とメカニカルスプライス５とを備え、光ファイバ接続用治具２０のクサビ部２１が挿入されていてもよい。この場合、光ファイバ接続用治具２０が光コネクタ１に取り付けられている。よって、接続作業の現場における光ファイバ接続用治具２０の取付を不要とすることができる。従って、光コネクタ１に対する光ケーブルＣの光ファイバＣ１の接続作業を一層容易に行うことができる。

【0059】

以上、本開示に係る光ファイバ接続用治具及び光コネクタの実施形態について説明した。しかしながら、本発明は、前述した実施形態に限定されない。すなわち、本発明が請求の範囲に記載された要旨の範囲内において種々の変形及び変更が可能であることは当業者によって容易に理解される。例えば、光ファイバ接続用治具及び光コネクタの各部の形状、大きさ、数、材料及び配置態様は、上記の要旨の範囲内において適宜変更可能である。

【0060】

例えば、前述の実施形態では、第１係合部２４がインナーハウジング７の凸部７ｗの下面に係合し、第２係合部２５がアウターハウジング１０の幅方向Ｄ３の外側に向けられる一対の凸部１０ｃのうち、上側の凸部１０ｃの下面に係合する例について説明した。しかしながら、例えば、第１係合部がインナーハウジング７全体を抱え込むように係合し、第２係合部がアウターハウジング１０全体を抱え込むように係合してもよい。第１係合部及び第２係合部が光コネクタ全体を抱え込むように係合してもよい。このように、第１係合部が係合する対象の部位、及び第２係合部が係合する対象の部位は、特に限定されない。

【符号の説明】

【0061】

１…光コネクタ
３…光ファイバ接続部
４…バネ
５…メカニカルスプライス
５ｂ…光ファイバ配置空間
５ｃ…保持部材
５ｄ…Ｖ溝
５ｆ…クランプ
６…フェルール
７…インナーハウジング
７ｂ…内部空間
７ｃ…接続部収容部
７ｄ…ガイド部
７ｆ…曲面
７ｇ…隔壁
７ｈ…突起
７ｓ…孔部
７ｔ…側部
７ｖ…平坦面
７ｗ…凸部
８…リアカバー
８ｂ…軸部
９…外被固定部
１０…アウターハウジング
１０ｂ…貫通孔
１０ｃ…凸部
１０ｄ…側部
１０ｆ…凹部
１０ｇ…開口
１１…フェルールキャップ
２０…光ファイバ接続用治具
２１…クサビ部
２２…ベース
２３…操作部
２３ｂ…下面
２４…第１係合部
２４ｂ…根元部
２４ｃ…第１板状部
２４ｄ…第２板状部
２４ｆ…凸部
２５…第２係合部
２５ｂ…板状部
２５ｃ…凸部
２６…中央部
２６ｂ…平坦面
２６ｃ…凸部
２６ｄ…凹部
２７…両端部
２７ｂ…貫通孔
２７ｃ…傾斜面
２７ｄ…頂面
２８…接続部
２８ｂ…凸部
２８ｃ…突出部
２８ｄ…穴部
２９…凸レンズ
Ｃ…光ケーブル
Ｃ１…光ファイバ
Ｃ２…外被
Ｃ３…被覆
Ｄ１…長手方向
Ｄ２…高さ方向
Ｄ３…幅方向
Ｆ…内蔵ファイバ
Ｐ…接続部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】