特許 7655452 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-25

(45)【発行日】2025-04-02

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20250326BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20250326BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20250326BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 885

G03G21/00 370

B41J29/38 104

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2024537656

(86)(22)【出願日】2023-07-20

(86)【国際出願番号】 JP2023026678

(87)【国際公開番号】W WO2024024644

(87)【国際公開日】2024-02-01

【審査請求日】2024-03-29

(31)【優先権主張番号】P 2022121286

(32)【優先日】2022-07-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003443

【氏名又は名称】弁理士法人ＴＮＫアジア国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】坂口 翔一

(72)【発明者】

【氏名】坂下 文弥

(72)【発明者】

【氏名】高田 惇平

(72)【発明者】

【氏名】広部 優実

(72)【発明者】

【氏名】藤川 拓磨

【審査官】松永 隆志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－２８３５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１８７８４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１７６２５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１４０５５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録紙に画像を形成して印刷を行う画像形成部を備える画像形成装置であって、
前記画像形成装置への接近者を検知する人感センサーと、
ユーザーから音声が入力される音声入力部と、
前記音声入力部に入力された音声に基づく音声指示を受け付ける受付部と、
前記受付部が受け付けた音声指示の内容に従ってジョブを実行すると共に、前記画像形成装置に設けられた複数の動作機構を予め定められた省電力状態とする制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成装置を前記省電力状態としているときに、前記人感センサーにより接近者が検知された場合は、前記音声入力部を音声入力が可能な状態とし、前記受付部が受け付けた前記音声指示が示す内容に対応付けられた機能の実行に必要な前記動作機構を前記省電力状態から解除して通常動作状態とし、前記音声指示が示す内容に対応付けられていない機能の実行に必要な前記動作機構は前記省電力状態を維持させ、
ユーザーによる操作で入力される指示を受け付ける操作部を更に備え、
前記制御部は、前記画像形成装置が備えるいずれかの機構部分の状態が変化したことを示す状態情報を取得したときは、当該機構部分が用いられる機能の実行に必要な前記動作機構のうち、前記音声入力部に入力される音声指示又は前記操作部に受け付けられた指示により選択された機能の実行に必要な動作機構を前記省電力状態から解除して通常動作状態とし、前記選択された機能の実行に必要な動作機構以外の前記動作機構は前記省電力状態を維持させる、画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記人感センサーにより接近者が検知されるという条件に加えて、当該接近者の検知が予め定められた時間継続するという条件を更に満たした場合に、前記音声入力部を音声入力が可能な状態にする、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記受付部に受け付けられた前記音声指示の内容が複数の機能に対応付けられている場合は、当該複数の機能の実行に必要な前記動作機構を前記省電力状態から解除して通常動作状態とし、当該複数の機能の実行に必要ではない前記動作機構は前記省電力状態を維持させる、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記受付部が、更に、デフォルト値とは異なる設定値が予め登録されたお気に入り登録設定に関する前記音声指示を受け付けたとき、
前記制御部は、前記お気に入り登録設定が適用される機能の実行に必要な前記動作機構を前記省電力状態から解除して通常動作状態とし、当該機能の実行に必要ではない前記動作機構は前記省電力状態を維持させる、請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、音声指示が可能な画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機や複合機等の画像形成装置には、ユーザーが手入力操作を行うための操作パネルを備えるものがある。ユーザーは、操作パネルを介して操作を行うことで、複数の機能（例えば、コピー機能、スキャナー機能、ファクシミリ機能）の中から１つの機能を選択し、或いは、機能に対する設定を行うことができる。

【0003】

また、画像形成装置には、音声指示を可能とするものが、種々提案され、実用化されている。例えば、下記特許文献１には、音声指示の内容をジョブ設定に反映させることが記載され、下記特許文献２には、ユーザー音声に含まれるキーワードに基づいて、複数のジョブ履歴情報の中からユーザーが意図するジョブ履歴情報を絞り込むことが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０２０－０９８３８３号公報

【文献】特開２０１９－２０５０５２号公報

【発明の概要】

【0005】

画像形成装置には、画像形成装置の動作機構を省電力状態にする省電力モードの設定が可能なものがある。また、音声指示のための音声入力に使用するマイクロフォンは、例えば、人感センサーによって人が検出された場合にオン状態とされる。そして、画像形成装置の前を人が通過したときにマイクロフォンがオン状態となれば省電力モードが解除され、画像形成装置の動作機構が省電力状態から通常動作可能な状態に戻される。しかしながら、人感センサーによって人が検出されただけで、当該人が画像形成装置のどの機能を使用するかが分からない状況で、画像形成装置の動作機構の全てを省電力状態から通常動作可能な状態に戻すことは、効率よく省電力を実現したい観点からは好ましくない。上記特許文献１，２には、このような問題に対処して効率のよい省電力化を実現する手段は開示されていない。

【0006】

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成装置を省電力状態から復帰させる際に、効率のよい省電力化を実現することを目的とする。

【0007】

本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録紙に画像を形成して印刷を行う画像形成部と、前記画像形成装置への接近者を検知する人感センサーと、ユーザーから音声が入力される音声入力部と、前記音声入力部に入力された音声に基づく音声指示を受け付ける受付部と、前記受付部が受け付けた音声指示の内容に従ってジョブを実行すると共に、前記画像形成装置に設けられた複数の動作機構を予め定められた省電力状態とする制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成装置を前記省電力状態としているときに、前記人感センサーにより接近者が検知された場合は、前記音声入力部を音声入力が可能な状態とし、前記受付部が受け付けた前記音声指示が示す内容に対応付けられた機能の実行に必要な前記動作機構を前記省電力状態から解除して通常動作状態とし、前記音声指示が示す内容に対応付けられていない機能の実行に必要な前記動作機構は前記省電力状態を維持させ、ユーザーによる操作で入力される指示を受け付ける操作部を更に備え、前記制御部は、前記画像形成装置が備えるいずれかの機構部分の状態が変化したことを示す状態情報を取得したときは、当該機構部分が用いられる機能の実行に必要な前記動作機構のうち、前記音声入力部に入力される音声指示又は前記操作部に受け付けられた指示により選択された機能の実行に必要な動作機構を前記省電力状態から解除して通常動作状態とし、前記選択された機能の実行に必要な動作機構以外の前記動作機構は前記省電力状態を維持させる、ものである。

【0008】

本発明によれば、画像形成装置を省電力状態から復帰させる際に、効率のよい省電力化を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。

【図2】画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

【図3】（Ａ）及び（Ｂ）は、表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。

【図4】表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。

【図5】表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。

【図6】ユーザーにより発話されるキーワードと、省電力状態を解除するユニットとの関係の一例を示す図である。

【図7】画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示すフローチャートである。

【図8】表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。第１実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、記憶部８、人感センサー２１、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、マイクロフォン２２、及びスピーカー２３を含んで構成されている。

【0011】

原稿給送部６は、原稿読取部５の上面に図略のヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、図略のプラテンガラス上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。また、原稿給送部６は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）やＤＰ（Document Processor）と呼ばれるものであり、原稿載置トレイ６１を備え、原稿載置トレイ６１に載置された原稿を原稿読取部５へ１枚ずつ供給する。

【0012】

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により原稿読取部５へ供給された原稿、又は上記プラテンガラス上に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。

【0013】

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置（例えば、パソコン）としてのコンピューターから受信した画像データに基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。

【0014】

定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は排出トレイ１５１に排出される。給紙部１４は、複数の給紙カセット１４１を備える。

【0015】

記憶部８は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量記憶装置であり、各種の制御プログラム等を記憶する。

【0016】

人感センサー２１は、画像形成装置１への接近者を検知する。人感センサー２１としては、例えば、人体が発する赤外線を検知するセンサーが用いられる。

【0017】

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、ユーザーである操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７は、表示部４７３が有するタッチパネルを介して、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）や物理キーに対するユーザーによる操作に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

【0018】

表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部４７３は、タッチパネルを備えている。操作者は画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。

【0019】

ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／複合化、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網等を用いてファクシミリの送受信を行うものである。

【0020】

ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の外部装置（例えば、パソコン）と種々のデータの送受信を行う通信インターフェイスである。

【0021】

マイクロフォン２２は、画像形成装置１の周囲の音を集音して電気信号（音声データ）変換する音声入力部である。なお、マイクロフォン２２は、ユーザーの発話する音声を集音しやすい適当な箇所、例えば、操作部４７に設けられている。

【0022】

スピーカー２３は、操作部４７を操作するときの操作音や効果音、操作方法を解説するガイダンス音声、画像形成装置１でトラブルが発生した場合の警告音等の各種音声を出力する。例えば、スピーカー２３は、画像形成装置１の外側からは見えない箇所、例えば、操作部４７内に設けられる。

【0023】

制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、表示制御部１０１と、音声解析部１０２と、受付部１０３と、を備えている。

【0024】

制御ユニット１０は、記憶部８に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、表示制御部１０１、音声解析部１０２、及び受付部１０３として機能するものである。但し、これら制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

【0025】

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、記憶部８，人感センサー２１，操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、マイクロフォン２２、及びスピーカー２３と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、画像形成部１２等の動作を制御して、原稿読取部５による読み取りで得られた原稿画像を、記録媒体としての記録紙に形成させる。

【0026】

また、制御部１００は、人感センサー２１により接近者が検知されると、マイクロフォン２２を制御してオン状態にして、マイクロフォン２２への音声入力を可能にし、人感センサー２１により接近者が検知されなくなってから予め定められた時間（例えば、３０秒）が経過すると、マイクロフォン２２を制御してオフ状態にする。なお、マイクロフォン２２のオンオフの切り替えは、操作部４７に入力される指示に従って制御部１００が行うことも可能である。

【0027】

また、制御部１００は、人感センサー２１により接近者が検知されたときに、マイクロフォン２２をオン状態にして、音声の入力が可能に状態にする。

【0028】

表示制御部１０１は、表示部４７３の表示動作を制御する。例えば、表示制御部１０１は、画像形成装置１で実行可能とされている複数の機能の中から実行する機能をユーザーに選択させるための選択画面を表示部４７３に表示すると共に、当該選択画面よりも下位層である、各機能の設定に係る入力を受け付けるための設定画面を表示部４７３に表示する。

【0029】

図３（Ａ）及び（Ｂ）は、表示部４７３に表示される画面の一例を示す図である。図３（Ａ）に示した操作画面ＳＣ１は、画像形成装置１で実行可能とされている複数の機能の中から、実行する機能をユーザーに選択させるための選択画面である。操作画面ＳＣ１には、「コピー」ボタンや「送信（スキャナー機能）」ボタン、「ファクス（ファクシミリ機能）」ボタンなどが表示される。なお、上記選択画面としての操作画面ＳＣ１はホーム画面でもある。ユーザーにより「コピー」ボタンが押下されると、操作部４７にコピー機能選択指示が受け付けられ、制御部１００が、この指示に従って、図３（Ｂ）に示した操作画面ＳＣ２を表示部４７３に表示させる。

【0030】

操作画面ＳＣ２は、「ホーム」画面よりも下位階層として表示部４７３に表示される。操作画面ＳＣ２は、「コピー」機能の設定に係る入力を受け付けるための設定画面である。「コピー」機能の設定画面の中央部には、「用紙選択」、「カラー選択」、「ページ集約」、「縮小／拡大」、「両面／分割」、及び「ステープル／パンチ」と記された６つのボタンが表示される。これらボタンは、「コピー」機能に関する設定を受け付けるための画像である。

【0031】

また、操作画面ＳＣ２において、上記６つのボタンの下には、デフォルト値とは異なる設定値が予め登録されたお気に入り登録設定の指定を受け付けるためのボタンが表示されている。当該ボタンには例えば「ＩＤカードコピー」と記されている。「ＩＤカードコピー」は、免許証や保険証などのＩＤカードの表と裏の両面を１枚の記録紙に並べてコピーしたいときに使用する機能である。「ＩＤカードコピー」には「コピー」機能の設定として「Ａ６（用紙選択）」、「カラー（カラー選択）」、「２in１（ページ集約）」、「Ａ６（原稿サイズ）」、「設定しない（連続読み込み）」、「設定する（原稿領域外の消去）」、「外枠：１mm（枠消し）」など、デフォルト値とは異なる設定値が予め登録されている。そのため、「ＩＤカードコピー」ボタンをユーザーが押下すると、操作部４７には、これらデフォルトとは異なる設定値をコピー機能に反映させる指示が入力され、更に受付部１０３に受け付けられる。

【0032】

音声解析部１０２は、マイクロフォン２２により変換された電気信号（音声データ）を既存の音声認識技術を用いてテキストデータに変換し、当該テキストデータを既存の自然言語処理技術を用いて解析することにより、ユーザーによる音声指示を認識する。

【0033】

受付部１０３は、表示部４７３に現在表示中の画面に対する操作部４７（タッチパネルを含む）を介した手入力操作により入力された指示、及びマイクロフォン２２を介して音声解析部１０２により認識された音声指示（音声解析部１０２による解析結果）をユーザからの指示として受け付ける。制御部１００は、受付部１０３が受け付けた指示の内容に従ってジョブを実行する。

【0034】

表示制御部１０１は、手入力操作により入力された指示又は上記音声指示が示す内容を表示した設定画面を表示部４７３に表示する。例えば、図３（Ｂ）に示した設定画面としての操作画面ＳＣ２が表示部４７３に表示されているときに、ユーザーが操作部４７を介して「用紙選択」を「Ａ４」に、「カラー選択」を「白黒」に、「ページ集約」を「２in１」に設定する指示を入力し、受付部１０３がこれら指示を受け付ける。このとき、表示制御部１０１は、図４（Ａ）に示すような、「用紙選択」の設定が「自動」から「Ａ４」に、「カラー選択」の設定が「フルカラー」から「白黒」に、「ページ集約」が「オフ」から「２in１」に切り替えて表示する操作画面ＳＣ２（設定画面）を表示部４７３に表示する。

【0035】

図３（Ａ）に示した操作画面ＳＣ１が表示部４７３に表示されているときに、ユーザーが「白黒コピー」というキーワードを発話すると、スピーカー２３及び音声解析部１０２を介して、設定値を「白黒コピー」とする音声指示が受付部１０３に受け付けられる。すなわち、表示制御部１０１は、表示部４７３に選択画面である操作画面ＳＣ１を表示させているときに、スピーカー２３に音声指示が入力されて、音声解析部１０２を介して当該音声指示が受付部１０３に受け付けられたとき、表示部４７３の表示画面を、選択画面である操作画面ＳＣ１から、当該音声指示が示す設定値の入力を受け付けるための設定画面である操作画面ＳＣ２に遷移させる。更に、表示制御部１０１は、図５に例を示すように、操作画面ＳＣ２に、当該受け付けられた音声指示が示す設定値、ここでは「白黒コピー」を表示させる。なお、各設定画面について、いずれの機能に対応しているか、どのような設定値の入力を受け付けるためのものか、の情報を、制御プログラムに基づく動作により、例えば、制御ユニット１０に内蔵されるメモリーに予め保有されている。表示制御部１０１は、当該情報に基づいて、音声指示が示す設定値の入力を受け付けるための設定画面を特定する。

【0036】

また、制御部１００は、画像形成装置１に設けられた複数の動作機構を予め定められた省電力状態とする制御を行う。予め定められた省電力状態とは、動作機構を、直ちに動作可能なスタンバイ状態ではなく、可能な限りで消費電力を低減したスリープ状態にすることをいう。上記動作機構は、例えば、ＵＩ（User Interface）ユニット、スキャナーユニット、印刷（画像形成）ユニット、ファクシミリユニットなどである。ＵＩユニットは操作部４７を含む動作機構である。スキャナーユニットは原稿読取部５を含む動作機構である。印刷ユニットは画像形成部１２及び定着部１３を含む動作機構である。ファクシミリユニットはファクシミリ通信部７１を含む動作機構である。

【0037】

制御部１００は、画像形成装置１を省電力状態としているときに、人感センサー２１により接近者が検知された場合は、マイクロフォン２２を音声入力が可能な状態とし、受付部１０３が受け付けた音声指示が示す内容に対応付けられた機能の実行に必要な動作機構を省電力状態から解除して通常動作状態とし、上記音声指示が示す内容に対応付けられていない機能の実行に必要な動作機構は省電力状態を維持させる。

【0038】

例えば、受付部１０３が「コピー」というキーワードを含む音声指示を受け付けた場合、制御部１００は、音声指示が示す内容であるコピー機能に対応付けて予め記憶しているＵＩユニット、スキャナーユニット、及び印刷ユニットについて省電力状態を解除する。一方、このとき、制御部１００は、コピー機能に対応付けて予め記憶していないファクシミリユニットについては省電力状態を解除せずそのまま維持する。

【0039】

図６は、ユーザーにより発話されて音声指示に含まれるキーワードと、省電力状態を解除する動作機構との関係の一例を示す図である。図６では、省電力状態を解除して通常動作が可能な通常動作状態とするユニットを「ＯＮ」で表記し、省電力状態を解除しないユニットを「ＯＦＦ」で表記している。図６に示すキーワードは、「コピー」がコピー機能に対応し、「送信」が送信機能に対応し、「ファクス」がファクシミリ機能に対応する。すなわち、図６は、画像形成装置１で実行可能な各機能と、各機能に対応付けられて省電力状態を解除する動作機構との関係を示す。

【0040】

また、受付部１０３は、上記予め登録されたお気に入り登録設定に対する音声指示を受け付ける。例えば、受付部１０３は、ユーザーが「ＩＤカードコピー」というキーコードを発話して、マイクロフォン２２及び音声解析部１０２を介して、ＩＤカードコピーに関する音声指示を受付部１０３が受け付けた場合、或いは、「ＩＤカードコピー」ボタンがユーザーにより押下されて操作部４７を介して手入力指示を受け付けた場合、ＩＤカードコピーについてのお気に入り登録設定として予め登録されている内容（設定値）でのコピー機能の設定を受け付ける。

【0041】

制御部１００は、画像形成装置１を省電力状態としているときに、受付部１０３がお気に入り登録設定に対する音声指示を受け付けた場合にも、当該音声指示が示すお気に入り登録設定により設定が行われる機能実行に必要な動作機構の省電力状態を解除して通常動作状態とし、当該機能の実行に必要ではない他の動作機構は省電力状態を維持させる。

【0042】

次に、画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図７に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、画像形成装置１が省電力状態とされている状態で、人感センサー２１により接近者が検知されて、制御部１００がマイクロフォン２２をオン状態にして、マイクロフォン２２への音声入力を可能にし、マイクロフォン２２及び音声解析部１０２を介して音声指示が受付部１０３に受け付けられたときに行われる処理である。

【0043】

制御部１００は、受付部１０３に受け付けられた音声指示が示す内容に対応付けられた機能を特定する（Ｓ１）。そして、制御部１００は、当該特定した機能の実行に必要な動作機構を判定する（Ｓ２）。制御部１００は、判定した動作機構を省電力状態から解除して通常動作状態とする（Ｓ３）。このとき、制御部１００は、当該音声指示が示す内容に対応付けられていない機能の実行に必要な動作機構、すなわち、判定した動作機構以外の動作機構については、省電力状態を維持させる。

【0044】

このように、上記実施形態によれば、省電力モードが設定されているときに、ユーザーにより音声指示がなされた場合、画像形成装置１の省電力状態が完全に解除されるのではなく、音声指示の内容に対応付けられた機能の実行に必要となるユニットの省電力状態だけが解除される。すなわち、ユーザーが入力した音声指示に対応付けられていない機能を実行するための動作機構は省電力状態が維持される。このため、上記実施形態によれば、画像形成装置１を省電力状態から復帰させる際に、効率のよい省電力化を実現することができる。

【0045】

ここで、上記実施形態の変形例を説明する。例えば、図３（Ａ）に示した操作画面ＳＣ１が表示部４７３に表示されているときに、ユーザーが「白黒コピー」というキーワードを発話すると、マイクロフォン２２及び音声解析部１０２を介して音声指示が受付部１０３に受け付けられ、制御部１００は、当該音声指示が示す内容に対応付けられた機能がコピー機能であることを特定可能である。

【0046】

ところが、上記操作画面ＳＣ１が表示部４７３に表示されているときに、ユーザーが「２in１」というキーワードを発話して音声指示が受付部１０３に受け付けられた場合、当該音声指示が示す「２in１」は、コピー機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能の複数の機能に共通するため、制御部１００は、当該音声指示が示す内容に対応付けられた機能を１つに絞り込んで特定することができない。

【0047】

そこで、制御部１００は、受付部１０３に受け付けられた音声指示の内容が複数の機能に対応付けられている場合は、当該複数の機能の実行に必要な動作機構を省電力状態から解除して通常動作状態とし、当該複数の機能の実行に必要ではない動作機構は省電力状態を維持させる。例えば、ユーザーが「２in１」というキーワードを発話して、マイクロフォン２２及び音声解析部１０２を介して音声指示が受付部１０３に受け付けられた場合は、当該音声指示に対応付けられている全ての機能の実行に必要な、ＵＩユニット、スキャナーユニット、及び印刷ユニットの省電力状態を解除して通常動作状態にする。

【0048】

上記実施形態の更に他の変形例を説明する。上記実施形態では、制御部１００は、画像形成装置１が省電力状態とされている状態で、人感センサー２１により接近者が検知されたときに、制御部１００がマイクロフォン２２をオン状態にしているが、これに代えて、制御部１００は、人感センサー２１により接近者が検知されるという条件に加えて、当該接近者の検知が予め定められた時間（例えば、３０秒）継続するという条件を更に満たした場合に、マイクロフォン２２をオン状態にして音声入力が可能な状態にするようにしてもよい。この場合、画像形成装置１を操作せずに画像形成装置１付近を通り過ぎるだけの接近者を人感センサー２１が検知しても、音声指示が受付部１０３に受け付けられないようにできるため、マイクロフォン２２に雑音等が入力されて不正確な音声指示か受付部１０３に受け付けられないようにすることができる。

【0049】

更に他の実施形態として、制御部１００は、画像形成装置１が備えるいずれかの機構部分の状態が変化したことを示す状態情報を取得したときは、当該機構部分が用いられる機能の実行に必要な動作機構を省電力状態から解除して通常動作状態とし、当該機構部分が用いられる機能の実行に必要ではない前記動作機構は前記省電力状態を維持させる制御を、上記制御に加えて行ってもよい。

【0050】

例えば、制御部１００は、画像形成装置１が省電力状態とされている状態で、人感センサー２１により接近者が検知されているときに、原稿給送部６の開閉を検知する図略の開閉スイッチから開閉検知情報を取得した場合であって、当該開閉検知情報が「開」を示す場合には、当該「開」情報に予め関連付けられている送信機能及びコピー機能を制御部１００が特定し、表示制御部１０１が、当該送信機能及びコピー機能のいずれを実行するかを選択する選択指示の入力を受け付けるための操作画面ＳＣ３（図８に例を示す）を表示部４７３に表示させる。この時点で、制御部１００は、当該送信機能及びコピー機能の実行に必要な動作機構を省電力状態から解除して通常動作状態としてもよいし、更に、制御部１００は、この時点では、当該送信機能及びコピー機能の実行に必要な動作機構を省電力状態から解除して通常動作状態とせず、上記音声指示又は手入力指示により、当該送信機能及びコピー機能のいずれを実行するかを示す上記選択指示が受付部１０３に受け付けられたときに、上記選択指示により選択された機能の実行に必要な動作機構を省電力状態から解除して通常動作状態とするものとしてもよい。

【0051】

なお、ここまでマイクロフォン２２で集音され、変換された音声データを、画像形成装置１内の音声解析部１０２で解析する場合について説明しているが、更なる実施形態として、スマートスピーカーと呼ばれる、マイクロフォンを内蔵した、ＡＩ（人工知能）アシスタント機能を持つスピーカーを採用し、当該スピーカーでユーザーの音声を集音し、画像形成装置１は、当該スピーカーを音声入力部として、当該スピーカーからの音声解析結果を設定値として受付部１０３が受け付けるようにしてもよい。

【0052】

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、図１乃至図８を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】