特許 7657115 製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-27

(45)【発行日】2025-04-04

(54)【発明の名称】製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/25 20180101AFI20250328BHJP

【ＦＩ】

F25C1/25 303B

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021121970

(22)【出願日】2021-07-26

(65)【公開番号】P2023017611

(43)【公開日】2023-02-07

【審査請求日】2024-06-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141645

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 健司

(74)【代理人】

【識別番号】100076048

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 喜幾

(72)【発明者】

【氏名】石富 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】門脇 静馬

【審査官】森山 拓哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０５８１１５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／２５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一方に開口する製氷室(11a)を画成した製氷部(11)と、前記製氷室(11a)を閉成する閉成位置および製氷室(11a)を開放する開放位置に姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンク(13)を有する製氷水供給部(12,13)と、を備える製氷機において、
前記製氷水タンク(13)内の液体を排出可能に設けられ、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において製氷水タンク(13)に所定量の製氷水を残留させ得る排出口(27a)と、
前記製氷水タンク(13)内に入口(31a,42a,44a,49a)が連通すると共に出口(31b,43a,48a)が製氷水タンク(13)外で開口し、サイフォン作用によって製氷水タンク(13)内の液体を排出可能なサイフォン手段(SF1,SF2)と、
前記サイフォン手段(SF1,SF2)の内部に液体を導入する導入手段(IC1)と、を備え、
前記サイフォン手段(SF1,SF2)は、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において、前記導入手段(IC1)により液体が導入されない場合はサイフォン作用が発生することなく、該導入手段(IC1)により液体が導入される場合にサイフォン作用が発生するよう構成し、
前記導入手段(IC1)は、前記製氷水タンク(13)に水を供給する給水手段(22,23)であって、
前記排出口(27a)による単位時間当たりの排出量は、前記給水手段(22,23)による単位時間当たりの給水量より少なくなるよう構成した
ことを特徴とする製氷機。

【請求項2】

一方に開口する製氷室(11a)を画成した製氷部(11)と、前記製氷室(11a)を閉成する閉成位置および製氷室(11a)を開放する開放位置に姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンク(13)を有する製氷水供給部(12,13)と、を備える製氷機において、
前記製氷水タンク(13)内の液体を排出可能に設けられ、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において製氷水タンク(13)に所定量の製氷水を残留させ得る排出口(27a)と、
前記製氷水タンク(13)内に入口(42a,44a,49a)が連通すると共に出口(31b,43a,48a)が製氷水タンク(13)外で開口し、サイフォン作用によって製氷水タンク(13)内の液体を排出可能なサイフォン手段(SF2,SF3,SF4)と、
前記サイフォン手段(SF2,SF3,SF4)の内部に液体を導入する導入手段(IC1,IC2,IC3)と、を備え、
前記サイフォン手段(SF2,SF3,SF4)は、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において、前記導入手段(IC1,IC2,IC3)により液体が導入されない場合はサイフォン作用が発生することなく、該導入手段(IC1,IC2,IC3)により液体が導入される場合にサイフォン作用が発生するよう構成し、
前記サイフォン手段(SF2,SF3,SF4)の入口(42a,44a,49a)は、前記製氷水供給部(12,13)の閉成位置での前記製氷水タンク(13)内の最も低い位置で開口するよう構成した
ことを特徴とする製氷機。

【請求項3】

一方に開口する製氷室(11a)を画成した製氷部(11)と、前記製氷室(11a)を閉成する閉成位置および製氷室(11a)を開放する開放位置に姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンク(13)を有する製氷水供給部(12,13)と、を備える製氷機において、
前記製氷水タンク(13)内の液体を排出可能に設けられ、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において製氷水タンク(13)に所定量の製氷水を残留させ得る排出口(27a)と、
前記製氷水タンク(13)内に入口(49a)が連通すると共に出口(48a)が製氷水タンク(13)外で開口し、サイフォン作用によって製氷水タンク(13)内の液体を排出可能なサイフォン手段(SF4)と、
前記サイフォン手段(SF4)の内部に液体を導入する導入手段(IC1,IC3)と、
前記サイフォン手段(SF4)に設けられ、該サイフォン手段(SF4)における液体が流通する通路(50c)を開閉可能なドレンバルブ(50)と、を備え、
前記サイフォン手段(SF4)は、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において、前記導入手段(IC1,IC3)により液体が導入されない場合はサイフォン作用が発生することなく、該導入手段(IC1,IC3)により液体が導入される場合にサイフォン作用が発生するよう構成した
ことを特徴とする製氷機。

【請求項4】

一方に開口する製氷室(11a)を画成した製氷部(11)と、前記製氷室(11a)を閉成する閉成位置および製氷室(11a)を開放する開放位置に姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンク(13)を有する製氷水供給部(12,13)と、を備える製氷機において、
前記製氷水タンク(13)内の液体を排出可能に設けられ、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において製氷水タンク(13)に所定量の製氷水を残留させ得る排出口(27a)と、
前記製氷水タンク(13)内に入口(31a,42a,44a,49a)が連通すると共に出口(31b,43a,48a)が製氷水タンク(13)外で開口し、サイフォン作用によって製氷水タンク(13)内の液体を排出可能なサイフォン手段(SF1,SF2,SF3,SF4)と、
前記サイフォン手段(SF1,SF2,SF3,SF4)の内部に液体を導入する導入手段(IC1,IC2,IC3)と、を備え、
前記サイフォン手段(SF1,SF2,SF3,SF4)の入口(31a,42a,44a,49a)は、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置での前記排出口(27a)より低い位置で開口すると共に、
前記サイフォン手段(SF1,SF2,SF3,SF4)は、前記導入手段(IC1,IC2,IC3)により液体が導入されることでサイフォン作用が発生する作動液位(L3,L5)が、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において前記排出口(27a)で規定される製氷水タンク(13)内の液体の液位(L2)より高く設定されている
ことを特徴とする製氷機。

【請求項5】

前記導入手段(IC1)は、前記製氷水タンク(13)に水を供給する給水手段(22,23)であって、
前記排出口(27a)による単位時間当たりの排出量は、前記給水手段(22,23)による単位時間当たりの給水量より少なくなるよう構成した請求項４記載の製氷機。

【請求項6】

前記サイフォン手段(SF2,SF3,SF4)の入口(42a,44a,49a)は、前記製氷水供給部(12,13)の閉成位置での前記製氷水タンク(13)内の最も低い位置で開口するよう構成した請求項４または５記載の製氷機。

【請求項7】

前記サイフォン手段(SF4)に設けられ、該サイフォン手段(SF4)における液体が流通する通路(50c)を開閉可能なドレンバルブ(50)を備えた請求項４～６の何れか一項に記載の製氷機。

【請求項8】

一方に開口する製氷室(11a)を画成した製氷部(11)と、前記製氷室(11a)を閉成する閉成位置および製氷室(11a)を開放する開放位置に姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンク(13)を有する製氷水供給部(12,13)と、を備える製氷機において、
前記製氷水タンク(13)内の液体を排出可能に設けられ、前記製氷水供給部(12,13)の開放位置において製氷水タンク(13)に所定量の製氷水を残留させ得る排出口(27a)と、
前記製氷水タンク(13)内に入口(44a)が連通すると共に出口(43a)が製氷水タンク(13)外で開口し、サイフォン作用によって製氷水タンク(13)内の液体を排出可能なサイフォン手段(SF3)と、
前記サイフォン手段(SF3)に接続され、該サイフォン手段(SF3)の内部に水を直接供給する水供給手段(46,47)と、を備え、
前記製氷水供給部(12,13)の閉成位置および開放位置において、前記水供給手段(46,47)によって前記サイフォン手段(SF3)の内部に水を供給することで、該サイフォン手段(SF3)にサイフォン作用を発生させ得るよう構成した
ことを特徴とする製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、製氷水タンクに貯留した製氷水を、製氷水タンクと製氷部との間で循環して該製氷部に氷を生成する製氷機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、該製氷小室に氷塊を生成する噴射式の製氷機(例えば、特許文献１参照)が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房で好適に使用されている。製氷機の概略構成を説明すれば、筐体内に水平に配置した製氷部に、下方に開口する製氷小室が碁盤目状に多数画成されると共に、該製氷部の上面には、冷凍機構を構成する蒸発器が密着的に蛇行配置される。また製氷部の下方には、支軸を介して水皿が傾動可能に枢支されると共に、該水皿の下部には所定量の製氷水を貯留する製氷水タンクが一体的に設けられている。

【0003】

前記製氷機では、製氷工程において前記製氷小室を下方から閉成する閉成位置に水皿を保持した状態で、前記蒸発器に冷媒を循環供給して製氷小室を強制的に冷却すると共に、製氷水タンク内の製氷水を循環ポンプによって水皿に送り、該水皿から製氷小室に製氷水を噴射供給する。製氷工程では、製氷小室で製氷水の一部が氷結し、残りの製氷水(未氷結水)が水皿の戻し孔を介して製氷水タンクに回収されて、製氷水として製氷小室に再び供給される。そして、製氷小室に氷塊が生成されると、製氷工程から除氷工程に移行し、蒸発器にホットガスを循環供給して製氷部を加熱すると共に、水皿を開閉機構により支軸を中心として斜め下方の開放位置へ傾動して、製氷小室を開放するよう構成される。なお、製氷工程が完了した時点で製氷水タンクに残留している略全ての製氷水(特に区別する場合は製氷残水という)は、該製氷水タンクが除氷工程により水皿と共に傾動することで外部に排出される。除氷工程において、ホットガスの循環供給により製氷小室と氷塊との氷結部が融解し、該氷塊は自重により製氷小室から離脱落下し、開放位置の水皿上を滑落して貯氷室に放出される。製氷部から氷塊が離脱すると、除氷工程から製氷工程に移行し、水皿が再び閉成位置に復帰するよう構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－５８１１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前記製氷機において、製氷工程の完了時点で製氷水タンクに残留している製氷残水は、製氷工程において０℃近くまで冷却されており、該製氷残水を除氷工程において略全て排出するとエネルギーの無駄となる。そこで、製氷水タンクに、水皿の閉成位置および開放位置に対応する製氷水タンクの閉成姿勢および開放姿勢での最も低くなる位置より上方位置で外部に開口する排出口を設け、閉成姿勢において製氷水タンクに貯留する製氷水の上限水位を排出口で規定する一方、開放姿勢において製氷水タンク内に所定量の製氷残水が残るように製氷残水の一部のみを排出口から排出し、残った製氷残水を次回の製氷水として再利用することが行われている。

【0006】

しかしながら、製氷残水を再利用することを繰り返すと、製氷水中のマグネシウムやカルシウム等のミネラル分の濃縮を原因とするスケール等の不純物が発生し、該不純物が、循環ポンプ、水皿の噴射孔や戻り孔等の製氷水の循環経路に付着することで、詰まり等の弊害が発生する問題を招いていた。

【0007】

すなわち本発明は、前述した従来技術に内在する前記課題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷工程の完了時に製氷水タンクに残留する製氷水を再利用し得ると共に、製氷水タンク内に貯留されている液体を略全て排出することが可能な製氷機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、第１の手段は、
一方に開口する製氷室を画成した製氷部と、前記製氷室を閉成する閉成位置および製氷室を開放する開放位置に姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンクを有する製氷水供給部と、を備える製氷機において、
前記製氷水タンク内の液体を排出可能に設けられ、前記製氷水供給部の開放位置において製氷水タンクに所定量の製氷水を残留させ得る排出口と、
前記製氷水タンク内に入口が連通すると共に出口が製氷水タンク外で開口し、サイフォン作用によって製氷水タンク内の液体を排出可能なサイフォン手段と、
前記サイフォン手段の内部に液体を導入する導入手段と、を備え、
前記サイフォン手段は、前記製氷水供給部の開放位置において、前記導入手段により液体が導入されない場合はサイフォン作用が発生することなく、該導入手段により液体が導入される場合にサイフォン作用が発生するよう構成したことを要旨とする。
この構成では、製氷水タンク内の液体を排出可能なサイフォン手段を設け、導入手段によってサイフォン手段の内部に液体を導入しない場合とする場合とによって、サイフォン作用を発生させたり発生させないように構成したので、製氷工程の完了時には排出口までは製氷水タンク内に製氷水を残すことができ、該製氷水を次回の製氷工程の製氷水として再利用することができる。また、導入手段によってサイフォン手段の内部に液体を導入してサイフォン作用を発生させることで、製氷水タンク内に残留する製氷水等を略全て排出することができるので、スケール等の不純物に起因する詰まり等の弊害が発生するのを防ぐことができる。すなわち、製氷水の再利用と、製氷水を略全て排出する全排出とを切り替えることができるので、エネルギーが無駄となるのを抑制しつつ、不純物に起因する詰まり等の弊害が発生するのを防ぐことができる。

【0009】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、第２の手段は、
一方に開口する製氷室を画成した製氷部と、前記製氷室を閉成する閉成位置および製氷室を開放する開放位置に姿勢変化されると共に、製氷水を貯留可能な製氷水タンクを有する製氷水供給部と、を備える製氷機において、
前記製氷水タンク内の液体を排出可能に設けられ、前記製氷水供給部の開放位置において製氷水タンクに所定量の製氷水を残留させ得る排出口と、
前記製氷水タンク内に入口が連通すると共に出口が製氷水タンク外で開口し、サイフォン作用によって製氷水タンク内の液体を排出可能なサイフォン手段と、
前記サイフォン手段の内部に液体を導入する導入手段と、を備え、
前記サイフォン手段の入口は、前記製氷水供給部の開放位置での前記排出口より低い位置で開口すると共に、
前記サイフォン手段は、前記導入手段により液体が導入されることでサイフォン作用が発生する作動液位が、前記製氷水供給部の開放位置において前記排出口で規定される製氷水タンク内の液体の液位より高く設定されていることを要旨とする。
この構成では、製氷水タンク内の液体を排出可能なサイフォン手段を設け、該サイフォン手段でサイフォン作用が発生する作動液位を、製氷水供給部の開放位置において排出口で規定される製氷水タンク内の液体の液位より高い位置に設定したので、製氷工程の完了時には排出口までは製氷水タンク内に製氷水を残すことができ、該製氷水を次回の製氷工程の製氷水として再利用することができる。また、導入手段によってサイフォン手段の内部に液体を導入してサイフォン作用を発生させることで、製氷水タンク内に残留する製氷水等を略全て排出することができるので、スケール等の不純物に起因する詰まり等の弊害が発生するのを防ぐことができる。すなわち、製氷水の再利用と、製氷水を略全て排出する全排出とを切り替えることができるので、エネルギーが無駄となるのを抑制しつつ、不純物に起因する詰まり等の弊害が発生するのを防ぐことができる。

【0010】

第３の手段は、
前記サイフォン手段は、前記導入手段により液体が導入されることでサイフォン作用が発生する作動液位が、前記製氷水供給部の閉成位置において前記排出口で規定される製氷水タンク内の液体の液位より高く設定されていることを要旨とする。
この構成では、製氷水供給部を閉成位置に位置付ける製氷工程において、排出口で規定される水位で製氷水を製氷水タンク内に貯留することができる。

【0011】

第４の手段は、
前記導入手段は、前記製氷水タンクに水を供給する給水手段であって、
前記排出口による単位時間当たりの排出量は、前記給水手段による単位時間当たりの給水量より少なくなるよう構成したことを要旨とする。
この構成では、給水手段により製氷水タンクに水を供給してタンク内の液位を上昇させて、サイフォン作用が発生する液位とすることができるので、排出口の高さ位置を変更したり製氷水タンク自体の構造を変更する必要はなく、製造コストを大幅に抑えることができる。

【0012】

第５の手段は、
前記サイフォン手段の入口は、前記製氷水供給部の閉成位置での前記製氷水タンク内の最も低い位置で開口するよう構成したことを要旨とする。
この構成では、閉成位置の製氷水タンク内に貯留されている液体を、サイフォン手段によって略全て排出することができるので、例えば薬液洗浄の際の洗浄・すすぎの都度、製氷水タンク内の薬液やすすぎ水を排出するために製氷水タンクを傾動させる工程を省くことができ、洗浄・すすぎ運転に係る時間を短縮することができる。また、製氷水タンク内の薬液を排出するために該製氷水タンクを傾動する構成では、開放された製氷部に付着していた薬液が貯氷室内に滴下する可能性があるが、第５の手段では、製氷水タンクを閉成位置のまま薬液を排出することができるので、製氷部に付着していた薬液は製氷水タンク(製氷水供給部)で受けることができ、貯氷室内に薬液が滴下するのを防ぐことができる。

【0013】

第６の手段は、
前記導入手段は、前記サイフォン手段の内部に水を供給する水供給手段であって、
前記水供給手段によってサイフォン手段の内部に水を供給することで、該サイフォン手段にサイフォン作用を発生させるよう構成したことを要旨とする。
この構成では、サイフォン手段に直接水を供給してサイフォン作用を発生させるようにしたので、サイフォン作用を発生させるのに必要な給水量を少なくすることができる。また、製氷水供給部の位置や製氷水タンクに貯留されている製氷水等の水位に関わらず、任意の状態で製氷水等を排出することができる。

【0014】

第７の手段は、
前記サイフォン手段に設けられ、該サイフォン手段における液体が流通する通路を開閉可能なドレンバルブを備えたことを要旨とする。
この構成では、サイフォン手段によるサイフォン作用が、意図しないときに発生するのを防ぐことができる。

【発明の効果】

【0015】

本発明に係る製氷機によれば、製氷水の再利用と、製氷水等を略全て排出する全排出とを切り替えることができるので、エネルギーが無駄となるのを抑制しつつ、不純物に起因する詰まり等の弊害が発生するのを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】実施例１に係る製氷機の製氷機構を、水皿が閉成位置の状態で示す概略正面図である。

【図2】実施例１に係る製氷機の製氷機構を、水皿が開放位置の状態で示す概略正面図である。

【図3】実施例１に係る製氷水タンク、オーバーフローパイプ、サイフォンチューブを示す要部分解斜視図である。

【図4】実施例１に係る製氷機の制御ブロック図である。

【図5】実施例２に係る製氷機の製氷機構を、水皿が閉成位置の状態で示す概略正面図である。

【図6】実施例２に係る製氷機の製氷機構を、水皿が開放位置の状態で示す概略正面図である。

【図7】実施例２の製氷機における製氷水タンクを示す要部概略斜視図である。

【図8】実施例２の製氷機における製氷機構を縦断して示す要部概略斜視図である。

【図9】実施例３に係る製氷機の製氷機構を、水皿が閉成位置の状態で示す概略正面図である。

【図10】実施例３に係る製氷機の製氷機構を、水皿が閉成位置の状態で縦断して示す要部概略側面図である。

【図11】実施例３に係る製氷機の製氷機構を、水皿が開放位置の状態で示す概略正面図である。

【図12】実施例３に係る製氷機の製氷機構を、水皿が開放位置の状態で縦断して示す要部概略側面図である。

【図13】実施例３に係るサイフォン手段および導入手段を示す概略斜視図である。

【図14】実施例４に係る製氷機の製氷機構を、水皿が閉成位置の状態で示す概略正面図である。

【図15】実施例４に係る製氷機の製氷機構を、水皿が開放位置の状態で示す概略正面図である。

【図16】実施例４の製氷水タンクおよびサイフォン手段を示す要部概略斜視図である。

【図17】実施例４の製氷水タンクおよびサイフォン手段を示す要部概略平面図である。

【図18】実施例４に係るサイフォン手段を示す分解斜視図である。

【図19】別実施例に係る製氷機の製氷機構を、水皿が閉成位置の状態で示す概略正面図である。

【図20】別実施例に係る製氷機の製氷機構を、水皿が開放位置の状態で示す概略正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

次に、本発明に係る製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。実施例では、製氷機として、所謂クローズドセルタイプの製氷機構を備えた噴射式の製氷機を挙げて説明する。

【実施例1】

【0018】

図１、図２に示す実施例１の製氷機は、その本体となる箱体１０の内部に貯氷室１０ａが画成されると共に、箱体１０の内部上方には、製氷部１１、水皿１２および製氷水タンク１３等からなる製氷機構１４が配設されている。具体的には、箱体１０の上部に水平に配置した取付部材１５の下方に、下向き(一方)に開口する多数の製氷小室(製氷室)１１ａを画成した製氷部１１が固定支持される。製氷部１１の上面には、冷凍機構を構成する蒸発器１６が密着的に蛇行配置され、製氷工程時に冷媒を循環させて製氷部１１(製氷小室１１ａ)を強制冷却し、除氷工程時に高温冷媒(ホットガス)を循環させて製氷部１１(製氷小室１１ａ)を加熱するよう構成される。また、製氷部１１の下方に水皿１２が配設され、この水皿１２の下側に、製氷水を貯留する製氷水タンク１３が一体的に配設されている。なお、図示しないが、箱体１０には、貯氷室１０ａから氷塊(氷)を取り出すための取出口が前方に開放するように開設されると共に、この取出口を開閉する扉が配設されている。以下の説明において、扉が設けられる側を前側として、前後方向を指称し、左右方向とは、製氷機を正面から見た図１の状態での左右方向をいう。

【0019】

前記冷凍機構は、圧縮機、凝縮器、膨張弁(膨張手段)および蒸発器１６の順番で冷媒が循環するよう構成され、製氷工程では、圧縮機で圧縮された気化冷媒は、凝縮器で凝縮液化された後、膨張弁で減圧され、蒸発器１６に流入してここで一挙に膨張して蒸発し、前記製氷部１１と熱交換を行って該製氷部１１を氷点下にまで強制冷却させる。そして蒸発器１６で蒸発し熱交換した気化冷媒は、圧縮機に帰還するサイクルを反復する。冷凍機構は、製氷工程では、ホットガス弁の切り替えによってホットガスを蒸発器１６に供給し、製氷部を加熱するよう構成される。

【0020】

図１、図２に示す如く、前記水皿１２は、前記取付部材１５の左側に偏った位置に設けられた支持部１５ａに対して前後方向に延在する支持軸１７を介して回動可能に枢支される。水皿１２には、各製氷小室１１ａと対応する位置に、前記製氷水タンク１３内の製氷水を製氷部１１の各製氷小室１１ａへ噴射するための噴射孔１２ａおよび製氷部１１へ供給されて氷結に至らなかった製氷水(未氷結水)を製氷水タンク１３へ戻す戻り孔１２ｂが夫々開設されている(図３に一部図示)。

【0021】

図１、図２に示す如く、前記水皿１２の上方に、図示しない水道源に連通する給水管２２が設けられると共に、該給水管２２に給水弁２３が介挿されており、該給水弁２３を開放することで、給水管２２から常温の水が水皿１２の表面へ供給されるよう構成される。水皿表面に供給された水は、水皿１２に設けた前記戻り孔１２ｂ等を介して製氷水タンク１３に貯留され、製氷水等として使用される。製氷水タンク１３に、該製氷水タンク１３に貯留されている製氷水を水皿１２に供給する循環ポンプ１９が配設されており、該循環ポンプ１９によって水皿１２に供給された製氷水は、該水皿１２に設けた前記噴射孔１２ａから製氷部１１の各製氷小室１１ａに噴射供給される。そして、製氷部１１で氷結しなかった製氷水は、戻り孔１２ｂを介して製氷水タンク１３に回収され、再度の循環に供される。実施例１では、製氷水タンク１３、製氷部１１、水皿１２および製氷水タンク１３と水皿１２とを循環ポンプ１９を介して接続して製氷水が流通する管体(図示せず)が、製氷水タンク１３と製氷部１１との間で製氷水が循環する循環経路となる。なお、製氷水タンク１３の前面側には、後述する洗浄モードにおいて、製氷水の循環経路を洗浄するための薬液を注入する薬液注入口１３ａが設けられている。また、前記製氷機構１４の下方には、該製氷機構１４から流下する排水(製氷残水、オーバーフロー水、結露水等)を受けるドレンパン２４が配設されており、該ドレンパン２４で受けた排水は機外へ排出される。

【0022】

前記製氷機構１４には、前記水皿１２の枢支側と反対側(右側)に、前記製氷部１１に対して水皿１２および製氷水タンク１３からなる製氷水供給部を開閉(傾動)させるための傾動機構１８が設けられている。製氷機構１４では、製氷工程において製氷水供給部の水皿１２が、図１に示す如く、傾動機構１８によって製氷部１１の各製氷小室１１ａの下面を塞いだ閉成位置に保持され、製氷水タンク１３に貯留されている製氷水が、前記循環ポンプ１９により水皿１２から前記蒸発器１６によって冷却された各製氷小室１１ａに対して噴射供給されて、該製氷小室１１ａに氷塊(氷)が生成される。また、製氷機構１４では、除氷工程において製氷水供給部の水皿１２が、図２に示す如く、傾動機構１８によって製氷部１１から下方へ離間して製氷小室１１ａからの氷塊の放出を許容する傾斜姿勢となる開放位置で保持され、蒸発器１６によって加熱された製氷小室１１ａから離脱した氷塊が、水皿１２の傾斜した上面に案内されて前記貯氷室１０ａに落下するよう構成される。なお、傾動機構１８は、製氷水供給部を傾動して閉成位置と開放位置とで姿勢変化させるものであるが、以下の説明では、単に水皿１２を傾動するというと共に、水皿１２の閉成位置、開放位置という。

【0023】

前記傾動機構１８は、ギヤードモータ等のモータ(駆動手段)２０により正転方向または逆転方向に回転するカム部材(図示せず)を備え、該カム部材を正転方向または逆転方向に回転することで、前記水皿１２は、前記閉成位置と開放位置とに変位する。傾動機構１８には、閉成位置から傾動した水皿１２が開放位置に至ったことを検知すると共に、開放位置から傾動した水皿１２が閉成位置に至ったことを検知する検知手段２１(図４参照)が設けられ、該検知手段２１が水皿１２の開放位置または閉成位置を検知してモータ２０を停止することで、水皿１２を開放位置または閉成位置に保持するよう構成される。

【0024】

前記製氷水タンク１３には、タンク内に貯留する製氷水や薬液等の液体を排出可能なオーバーフローパイプ２５が設けられている。オーバーフローパイプ２５は、図３に示す如く、第１筒部２６と第２筒部２７とをＬ字状に連結した筒状の部材であって、第１筒部２６の開放端に入口２６ａが形成されると共に、第２筒部２７の開放端に出口(排出口)２７ａが形成されている。オーバーフローパイプ２５は、製氷水タンク１３に設けられて内外方向に貫通する通孔２８ａが形成された取着部２８に対し、第１筒部２６を通孔２８ａに嵌挿することで、入口２６ａが製氷水タンク１３の内部に連通した状態で製氷水タンク１３に取り付けられて、出口２７ａが製氷水タンク１３の外部で開口する。オーバーフローパイプ２５は、つまみ付きボルト等の固定手段３８によって、製氷水タンク１３に対して工具を用いることなく簡単に着脱可能に構成される。なお、オーバーフローパイプ２５の出口２７ａから排出される液体は、前記ドレンパン２４で受けられる。

【0025】

前記取着部２８の通孔２８ａは、前記水皿１２の枢支側とは反対側において、該水皿１２の閉成位置において閉成姿勢となっている前記製氷水タンク１３内の最も低くなる位置より所定高さだけ上方位置で、かつ水皿１２の開放位置において開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通している。すなわち、通孔２８ａに第１筒部２６が嵌挿された前記オーバーフローパイプ２５の入口２６ａは、水皿１２の開放位置において開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通する。そして、取着部２８に前記第１筒部２６を介して取り付けられる前記オーバーフローパイプ２５の第２筒部２７は、図１、図２に示す如く、水皿１２の枢支側に向けて延在する。また、第２筒部２７は、水皿１２の閉成位置(製氷水タンク１３の閉成姿勢)では略水平または出口２７ａが僅かに斜め上を向く姿勢になると共に、水皿１２の開放位置(製氷水タンク１３の開放姿勢)では出口２７ａが水平姿勢の状態より大きく斜め上を向く傾斜姿勢で延在するよう構成される。すなわち、オーバーフローパイプ２５の出口２７ａは、水皿１２の閉成位置および開放位置の何れにおいても、閉成姿勢および開放姿勢となっている製氷水タンク１３におけるタンク内の最も低くなる位置より所定高さだけ上方に位置し、出口２７ａの下端２７ｂまでは、製氷水タンク１３内に所定量の製氷水等を貯留し得るよう構成される。言い替えると、オーバーフローパイプ２５は、水皿１２を閉成位置に保持した製氷工程の開始時において、タンク内に貯留する製氷水の量を規定すると共に、水皿１２を開放位置に保持した除氷工程において、タンク内に残留させる製氷水(製氷残水)の量を規定する貯留量規定手段として機能する。実施例１では、水皿１２の閉成位置において、製氷水タンク１３内に製氷水を、出口２７ａの下端２７ｂで規定される第１規定水位Ｌ１まで貯留し、水皿１２の開放位置において、製氷水タンク１３内に製氷残水を、出口２７ａの下端２７ｂで規定される第２規定水位Ｌ２まで残留させるよう構成される。また、オーバーフローパイプ２５の出口２７ａからの単位時間当りの製氷水等の液体の排出量は、前記給水管２２(給水手段)からの単位時間当りの水の供給量(給水量)より少なくなるよう設定されて、出口２７ａから製氷水等を排出しつつ給水管２２から水を供給することで、製氷水タンク１３内の水位(液位)を、出口２７ａの下端位置より上昇させ得るよう構成されている。

【0026】

図３に示す如く、前記オーバーフローパイプ２５の第２筒部２７における第１筒部２６との連結部位に対応して、外方に向けて延出するパイプ状の接続部２９が設けられている。そして、該接続部２９に、後述するサイフォンチューブ３１の一端部を接続することで、オーバーフローパイプ２５とサイフォンチューブ３１とが連通接続されるよう構成される。また、オーバーフローパイプ２５の第２筒部２７における出口側の端部に、サイフォンチューブ３１を支持するホルダ３０が設けられており、一端部を接続部２９に接続したサイフォンチューブ３１の後述する第１管部３３を、ホルダ３０で支持するよう構成される。

【0027】

前記製氷水タンク１３には、除氷工程において該製氷水タンク１３に残留する製氷残水を、サイフォン作用によって排出可能なサイフォン手段ＳＦ１が配設されている。実施例１のサイフォン手段ＳＦ１は、１本のサイフォンチューブ３１で構成される。このサイフォンチューブ３１は、図３に示す如く、略ヘ字状に形成された部材であって、屈曲部３２から一方に延在する第１管部３３と、屈曲部３２から他方に延在する第２管部３４と、第１管部３３の延在端側に設けられて前記オーバーフローパイプ２５の前記接続部２９に着脱自在に被着される被着部３５と、を備える。サイフォンチューブ３１は、軟質な合成樹脂またはゴムを材質として形成されて、オーバーフローパイプ２５における接続部２９に被着部３５を被着することで、オーバーフローパイプ２５に対してサイフォンチューブ３１は連通状態で接続される。サイフォンチューブ３１は、第１管部３３における被着部３５側の端部開口が、チューブ内に液体が流れ込む入口(サイフォン手段ＳＦ１の入口)３１ａとされると共に、第２管部３４における屈曲部３２から離間する側の端部開口が、チューブ内の液体が流れ出る出口(サイフォン手段ＳＦ１の出口)３１ｂとされる。すなわち、サイフォンチューブ３１は、被着部３５を接続部２９に被着した状態で、該サイフォンチューブ３１の入口３１ａが、オーバーフローパイプ２５の入口２６ａを介して製氷水タンク１３内に連通すると共に、該サイフォンチューブ３１の出口３１ｂが製氷水タンク１３外で開口し、製氷水タンク１３に貯留されている製氷水等をサイフォン作用によって排出し得るよう構成される。また、サイフォンチューブ３１は、被着部３５を接続部２９に被着した状態で、屈曲部３２が前記第２筒部２７の出口側に位置すると共に、第１管部３３の屈曲部側が前記ホルダ３０に支持されて、該第１管部３３は第２筒部２７と略平行に延在するよう構成される。なお、サイフォンチューブ３１の内径は、要求される製氷水等の排出能力に合わせて設定される。

【0028】

前記サイフォンチューブ３１は、図１に示す如く、前記水皿１２の閉成位置において、前記入口３１ａが、前記オーバーフローパイプ２５の入口２６ａと同じ位置で製氷水タンク１３に連通し、前記第１管部３３が水平か僅かに屈曲部３２に向けて上方傾斜する姿勢で延在すると共に、屈曲部３２に連続する第２管部３４が下方に延在する。すなわち、水皿１２の閉成位置において屈曲部３２が、サイフォンチューブ３１において最も高い位置に位置するよう構成される。そして、水皿１２の閉成位置における屈曲部３２の内部上端(サイフォンチューブ３１内における最も高い位置)は、オーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂ(出口２７ａで規定される第１規定水位Ｌ１)より上方に位置するよう設定される。すなわち、水皿１２の閉成位置において、製氷水タンク１３内に貯留されている製氷水の水位が、前記第１規定水位Ｌ１より低い場合は、製氷水タンク１３内の製氷水がサイフォンチューブ３１に流れ込むことはなく、チューブ内が製氷水で満たされてサイフォン作用が発生して製氷水が排出されることはない。

【0029】

また、前記サイフォンチューブ３１は、図２に示す如く、前記水皿１２の開放位置において、前記入口３１ａが、開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通し、前記第１管部３３が屈曲部３２に向けて上方傾斜する姿勢で延在すると共に、屈曲部３２に連続する第２管部３４が下方に延在する。すなわち、水皿１２の開放位置において、サイフォンチューブ３１は、屈曲部３２が頂部となる山形の姿勢となって、該屈曲部３２がサイフォンチューブ３１において最も高い位置に位置するよう構成される。また、水皿１２の開放位置におけるサイフォンチューブ３１の入口３１ａは、前記オーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂより低い位置で製氷水タンク１３に連通するよう開口すると共に、該サイフォンチューブ３１の出口３１ｂは、入口３１ａより低い位置で開口するようになっている。そして、水皿１２の開放位置における屈曲部３２の内部上端(サイフォンチューブ３１内における最も高い位置)は、オーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂより上方で、かつ開放姿勢となっている製氷水タンク１３において出口２７ａの下端２７ｂで規定される前記第２規定水位Ｌ２より高い位置に位置するよう設定される。実施例１のサイフォンチューブ３１における屈曲部３２の内部上端は、水皿１２の閉成位置および開放位置の何れの位置においても、オーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂ(出口２７ａで規定される製氷水タンク１３内の製氷水の第１規定水位Ｌ１および第２規定水位Ｌ２)より高い位置となるよう設定されている。

【0030】

実施例１の製氷機は、前記水皿１２の開放位置において、前記サイフォンチューブ３１の内部に水(液体)を導入して、該サイフォンチューブ３１の内部を水で満たすことでサイフォン作用を発生させるための導入手段ＩＣ１を備えている。実施例１の導入手段ＩＣ１は、前記製氷水タンク１３に水を供給する前記給水管２２および給水弁２３からなる給水手段であって、水皿１２の開放位置において、給水弁２３を開放して給水管２２から水を製氷水タンク１３内に供給し、タンク内の水位を、前記屈曲部３２の内部上端以上の作動水位(作動液位)Ｌ３まで上昇することで、サイフォンチューブ３１にサイフォン作用を発生させるよう構成される。すなわち、図２に示す如く、水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３内に残留する製氷残水に対して給水管２２からの水が供給されることで、該製氷残水の水位が作動水位Ｌ３まで上昇すると、サイフォンチューブ３１に流れ込んだ(導入された)タンク内の製氷残水によってチューブ内が製氷残水で満たされることでサイフォン作用が発生し、製氷水タンク１３内の製氷残水を略全て排出し得るようになっている。すなわち、実施例１のサイフォンチューブ(サイフォン手段ＳＦ１)３１は、水皿１２の開放位置において、給水管２２からタンク内に水を供給しない場合は、製氷水タンク１３内の製氷残水の水位は作動水位Ｌ３を越えないので、サイフォンチューブ３１内に製氷残水が導入されてもサイフォン作用が発生することはないのに対し、給水管２２からタンク内に水を供給して製氷水タンク１３の製氷残水の水位が作動水位Ｌ３に至り、サイフォンチューブ３１内に導入された製氷残水でチューブ内が満された場合にサイフォン作用が発生するよう構成される。なお、サイフォンチューブ３１の出口２７ａから排出される製氷残水等は、前記ドレンパン２４に受けられる。

【0031】

製氷機の制御手段３６には、前記冷凍機構を構成する各機器の他に、図４に示す如く、前記循環ポンプ１９、傾動機構１８のモータ２０、給水弁２３、検知手段２１等の各機器と電気的に接続され、冷凍機構および製氷機構１４を統括的に制御する。制御手段３６は、検知手段２１から検知信号が入力されると、モータ２０に対して停止信号を出力して該モータ２０を停止し、水皿１２を閉成位置または開放位置に停止保持するよう構成される。制御手段３６には、前記給水弁２３および給水管２２による給水時間をカウントする給水タイマ３７や、後述する洗浄モードでの洗浄時間やすすぎ時間等をカウントする各種のタイマ(図示せず)が設けられている。制御手段３６は、除氷工程から製氷工程に移行する際に、給水管２２による給水を開始すると共に給水タイマ３７でのカウントを開始し、前記水皿１２の閉成位置での製氷水タンク１３に貯留される製氷水の水位が、前記オーバーフローパイプ２５(出口２７ａ)で規定される前記第１規定水位Ｌ１となる第１給水時間Ｔ１を給水タイマ３７がカウントしたときに、給水弁２３を閉成して給水を停止するよう該給水弁２３を制御するよう構成される。なお、第１給水時間Ｔ１は、除氷工程において製氷水タンク１３に前記第２規定水位Ｌ２まで製氷残水が残留していることを前提として、水皿１２の閉成位置での製氷水タンク１３に第１規定水位Ｌ１まで製氷水を貯留し得る時間に設定されている。また、制御手段３６は、水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３に製氷残水が残留している状態で、給水管２２による給水を開始すると共に給水タイマ３７でのカウントを開始し、新たに供給される水で希釈された製氷残水の水位が、前記作動水位Ｌ３となる第２給水時間Ｔ２を給水タイマ３７がカウントしたときに、給水弁２３を閉成して給水を停止するよう該給水弁２３を制御するよう構成される。

【0032】

実施例１の製氷機は、製氷工程において、前記製氷部１１に配設された温度センサ(図示せず)が製氷完了温度を検知した際に、製氷小室１１ａに所定の大きさの氷塊が生成されたと判断した制御手段３６によって、前記循環ポンプ１９が停止されて製氷工程が完了され、除氷工程に移行するよう構成される。また、製氷機は、除氷工程において、前記温度センサが除氷完了温度を検知した際に、製氷部１１の加熱により全ての氷塊が離脱したと判断した制御手段３６によって、前記蒸発器１６による製氷部１１の加熱が停止されると共に、前記モータ２０が逆駆動されて前記水皿１２が開放位置から閉成位置まで戻され、除氷工程が終了される。

【0033】

ここで、前記製氷水タンク１３に供給される製氷水には、カルシウムやマグネシウムなどのミネラル分等の様々なものが含まれているので、製氷工程と除氷工程とからなる製氷サイクルを繰り返し行うことで、製氷部１１や配管等の製氷水の循環経路に、前記ミネラル分が濃縮したスケールや水垢などの不純物が付着してしまう。そこで、実施例１の製氷機では、製氷サイクルを繰り返す製氷モードと、前記製氷機構１４において製氷水の循環経路を薬液で洗浄する洗浄モードとを選択し得るよう構成される。洗浄モードでは、循環経路に薬液を循環する洗浄工程の終了後に、循環経路を水(水道水)ですすぐすすぎ工程を行うようになっている。洗浄工程では、前記製氷水タンク１３に貯留されている製氷水を、前記製氷残水を排出する場合と同様にサイフォンチューブ３１を介して略全量排出した後に前記水皿１２を閉成位置に保持し、製氷水タンク１３に設けた前記薬液注入口１３ａを介して薬液を製氷水タンク１３に供給した後、前記循環ポンプ１９を洗浄時間に亘って運転することで、製氷水タンク１３に貯留した薬液を循環経路に循環させる。そして、洗浄時間を経過すると循環ポンプ１９を停止し、前記傾動機構１８によって水皿１２を開放位置まで傾動し、製氷水タンク１３の薬液を、サイフォンチューブ３１を介して略全量排出した後に、傾動機構１８によって水皿１２を閉成位置まで戻し、洗浄工程が終了する。

【0034】

すすぎ工程では、所定の給水時間に亘って前記給水弁２３を開放して、前記製氷水タンク１３にすすぎ水(水道水)を所定量供給する。そして、前記循環ポンプ１９をすすぎ時間に亘って運転することで、製氷水タンク１３に貯留したすすぎ水を循環経路に循環させて該循環経路をすすぐ。すすぎ時間を経過すると循環ポンプ１９を停止し、前記傾動機構１８によって前記水皿１２を開放位置まで傾動し、製氷水タンク１３のすすぎ水をサイフォンチューブ３１を介して略全量排出した後に、傾動機構１８によって水皿１２を閉成位置まで戻し、すすぎ工程を終了する。なお、すすぎ工程は、予め設定されたすすぎ回数だけ繰り返され、設定すすぎ回数に達すると、洗浄モードでの運転が終了される。

【0035】

〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る製氷機の作用について説明する。

【0036】

〔製氷水タンクに製氷残水を残留する場合〕
製氷機の製氷工程に際し、前記水皿１２は、図１に示す如く、前記製氷部１１を下方から閉成する閉成位置にあって、前記製氷水タンク１３は閉成姿勢に保持されている。前記サイフォンチューブ３１における屈曲部３２の内部上端は、水皿１２の閉成位置において、オーバーフローパイプ２５で規定される製氷水タンク１３内の製氷水の第１規定水位Ｌ１より高い位置に位置しているので、サイフォンチューブ３１内が製氷水で満たされてサイフォン作用が発生することはなく、製氷工程の開始時には、製氷水タンク１３内には、前記オーバーフローパイプ２５で規定される第１規定水位Ｌ１まで製氷水が貯留されている。水皿１２が閉成位置に臨む状態で製氷工程が行われ、前記製氷小室１１ａに氷塊が生成されたことを温度センサが検知することで製氷工程を終了して除氷工程に移行すると、前記傾動機構１８によって水皿１２は開放位置に向けて傾動し、前記検知手段２１が水皿１２の開放位置を検知すると傾動機構１８が停止し、図２に示す如く、水皿１２は開放位置に停止保持される。水皿１２の閉成位置から開放位置への傾動に際し、製氷水タンク１３内の製氷水は、オーバーフローパイプ２５を介して前記ドレンパン２４に排出され、水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３には、前記第２規定水位Ｌ２まで製氷水(製氷残水)が残留する。なお、サイフォンチューブ３１における屈曲部３２の内部上端は、水皿１２の開放位置において、オーバーフローパイプ２５で規定される製氷水タンク１３内の製氷水の第２規定水位Ｌ２より高い位置にあるので、サイフォンチューブ３１の内部が製氷残水で満たされてサイフォン作用が発生することはなく、製氷水タンク１３内の製氷残水がサイフォンチューブ３１によって外部に排出されてしまうことはない。

【0037】

前記水皿１２が開放位置で停止している間に除氷工程が進行し、各製氷小室１１ａから脱氷された氷塊は、水皿１２の上面を滑落して貯氷室１０ａに向けて放出される。前記製氷部１１から全ての氷塊が落下したことを温度センサが検知すると、前記傾動機構１８によって水皿１２は閉成位置に向けて傾動する。また、水皿１２が開放位置から閉成位置に向けて傾動を開始すると、前記制御手段３６は、前記給水弁２３を開放して前記製氷水タンク１３に、次回の製氷工程で使用される製氷水としての水を供給すると共に、前記給水タイマ３７のカウントを開始する。前記検知手段２１が水皿１２の閉成位置を検知すると傾動機構１８が停止し、水皿１２は閉成位置に停止保持され、再び製氷工程に入る。給水タイマ３７が第１給水時間Ｔ１をカウントすると、制御手段３６は、給水弁２３を閉成して給水を停止する。これにより、前記製氷機構１４の製氷水タンク１３に、前記第１規定水位Ｌ１まで製氷水が貯留された状態で製氷工程が実行される。

【0038】

〔製氷水タンクに製氷残水を残留しない場合〕
実施例１の製氷機では、除氷工程の際に所定量の製氷残水を製氷水タンク１３に残留して、該製氷残水を次回の製氷水として再利用することを繰り返すと、不純物による問題を招くため、製氷サイクルが予め設定された回数だけ繰り返された後に、製氷残水を略全て排出する全排出除氷工程が実行される。すなわち、全排出除氷工程では、前記水皿１２を開放位置に保持した状態で、前記制御手段３６は、前記給水弁２３を開放して給水管２２からの水を製氷水タンク１３に供給する。製氷水タンク１３に水が供給されるとタンク内の水位が上昇し、前記第２規定水位Ｌ２を越えると、製氷残水は前記オーバーフローパイプ２５から外部に排出されるが、該オーバーフローパイプ２５からの単位時間当りの製氷残水の排出量は、給水管２２からの単位時間当りの給水量より少ないため、製氷水タンク１３内の水位は、第２規定水位Ｌ２を越えて上昇する。そして、製氷水タンク１３内の水位が、前記作動水位Ｌ３まで上昇すると、前記サイフォンチューブ３１の内部が製氷残水で満たされ、サイフォン作用が発生して製氷水タンク１３内の製氷残水は、サイフォンチューブ３１を介して外部に排出される。

【0039】

全排出除氷工程において、前記給水管２２による給水の開始によりカウントを開始した前記給水タイマ３７が第２給水時間Ｔ２をカウントしたときに、前記制御手段３６は給水弁２３を閉成して給水を停止する。給水を停止しても、前記サイフォンチューブ３１のサイフォン作用によって、製氷残水の排出は継続される。サイフォンチューブ３１の入口３１ａは、開放姿勢となっている製氷水タンク１３内の最も低くなる位置においてタンク内に連通しているので、サイフォンチューブ３１によって製氷水タンク１３内の製氷残水は略全て排出される。なお、全排出除氷工程から製氷工程に移行する際に、給水管２２から製氷水タンク１３に供給される水の給水量が、製氷残水を製氷水タンク１３内に残留させる通常の除氷工程における量より多くなるように給水時間が設定されて、全排出除氷工程後の製氷工程の開始時には、製氷水タンク１３内に前記第１規定水位Ｌ１で製氷水が貯留されるよう構成されている。

【0040】

実施例１の製氷機では、前記洗浄モードにおける洗浄工程およびすすぎ工程において、前記全排出除氷工程と同様に、前記水皿１２を開放位置に保持した状態で、前記製氷水タンク１３に水を供給し、タンク内の水位(液位)を前記作動水位Ｌ３まで上昇することで、製氷水タンク１３内に残留している薬液やすすぎ水を、前記サイフォンチューブ３１を介して略全て排出することができる。また、実施例１の製氷機では、長期間の機械停止があった場合の起動時や、前記貯氷室１０ａが満杯となったことを検知して前記製氷機構１４による製氷サイクルを停止する場合に、全排出除氷工程と同様に、水皿１２を開放位置に保持した状態で製氷水タンク１３に水を供給し、タンク内の水位(液位)を作動水位Ｌ３まで上昇させ、製氷水タンク１３内に残留している製氷残水等を、サイフォンチューブ３１を介して略全て排出するようにすれば、製氷水タンク１３内に長期に亘って貯留されていた製氷残水を排出したり、製氷水タンク１３内に製氷残水が残留したまま製氷サイクルが停止するのを防ぐことができ、衛生的である。なお、製氷水タンク１３内に残留している製氷残水等を略全て排出する全排出の制御は、貯氷室１０ａの満杯状態が解消されて、製氷機構１４による製氷サイクルを再開するときに行うようにしてもよい。

【0041】

実施例１の製氷機では、前記オーバーフローパイプ２５によって、除氷工程において所定量の製氷残水を残留して再利用する構成において、該製氷残水を、前記サイフォンチューブ３１によって略全て排出し得るよう構成したので、製氷工程において０℃近くまで冷却された製氷残水を再利用してエネルギーが無駄となるのを抑制しつつ、製氷残水を再利用することを続けることによる不純物に起因する詰まり等の弊害が発生するのを防ぐことができる。また、サイフォンチューブ３１にサイフォン作用を発生させる導入手段ＩＣ１として、既存の給水管２２および給水弁２３を用いているので、部品点数が増加したり構成が複雑となることはなく、製造コストも上昇しない。

【0042】

ここで、前記製氷水タンク１３内の水位を、前記作動水位Ｌ３まで上昇させるために前記給水弁２３を制御する手段として、例えばフロート式や電極式等のように検知部が製氷水に接触する検知手段を用いた場合、検知部に経時的に不純物が付着して動作不良等を招き、誤検知したり製氷水タンク１３内の水位を検知できなくなる問題を招く。これに対し、実施例１では、前記給水タイマ３７によって給水弁２３を制御するようにしているので、フロート式や電極式等の検知手段を用いる構成のような問題を招くことはない。また、給水タイマ３７は、製氷工程において製氷水タンク１３に所定量の製氷水を貯留するために設けられている既存のタイマであるので、制御のための専用の部品を設けることにより製造コストが上昇することはない。また、実施例１の製氷機では、製氷水タンク１３の構造を変更することなく、オーバーフローパイプ２５を、サイフォンチューブ３１を接続可能な構成とする変更のみで、製氷残水等を略全て排出できる構成とし得るので、製造コストの上昇を抑えることができる。また、オーバーフローパイプ２５に対してサイフォンチューブ３１を、前記接続部２９に被着部３５を被着する簡単な構成で着脱可能としたので、サイフォンチューブ３１の洗浄や交換に際して工具を用いることなくサイフォンチューブ３１を容易に取り外すことができる。また、飲食店等に製氷機を設置した状態で、現地においてオーバーフローパイプ２５を交換するだけで、製氷残水等を略全て排出する機能を容易に追加できる。

【0043】

ここで、実施例１の製氷機において、除氷工程で前記製氷水タンク１３に残留させる製氷残水の量を低減するべく、前記オーバーフローパイプ２５の姿勢を、図１の状態から前記出口２７ａが下向きとなる低残留姿勢とする場合がある。この状態において、前記水皿１２が開放位置まで傾動すると、該開放位置においてオーバーフローパイプ２５は、実施例１と同様に、出口２７ａが上向きになると共に、屈曲部３２がサイフォンチューブ３１の最も高い位置に位置し、製氷水タンク１３内には該出口２７ａの下端２７ｂで規定される水位で製氷残水が残留し、サイフォンチューブ３１でサイフォン作用が発生する作動水位は、出口２７ａの下端２７ｂで規定される水位より高くなる。これに対し、前記水皿１２の閉成位置では、オーバーフローパイプ２５の出口２７ａが下向きとなり、該閉成位置において製氷水タンク１３内に貯留される製氷水の水位は、オーバーフローパイプ２５の入口２６ａで規定される。この場合において、サイフォンチューブ３１では、前記入口３１ａが、当該サイフォンチューブ３１において最も高い位置に位置し、該入口３１ａは、オーバーフローパイプ２５の入口２６ａの内部下端より高い位置にある。すなわち、オーバーフローパイプ２５を低残留姿勢とした場合において、サイフォンチューブ３１でサイフォン作用が発生する入口３１ａの内部上端以上の作動水位(作動液位)は、オーバーフローパイプ２５の入口２６ａで規定される製氷水タンク１３内の水位より高い位置に位置する。すなわち、サイフォンチューブ３１でサイフォン作用が発生する作動水位(作動液位)は、オーバーフローパイプ２５の姿勢に関わらず、該オーバーフローパイプ２５において製氷水タンク１３内に残留させる製氷残水の水位を規定する排出口として機能する出口２７ａや入口２６ａで規定される製氷水タンク１３内の液体の液位以上であればよい。

【0044】

次に、製氷機の別の実施例(実施例２～実施例４および別実施例)について、実施例１の構成と異なる部分についてのみ説明する。なお、実施例１と同じ部材等には、同じ符号を付すものとする。

【実施例2】

【0045】

図５～図８は、実施例２に係る製氷機の製氷機構を示すものであって、実施例２のサイフォン手段ＳＦ２は、前記オーバーフローパイプ２５に接続されて前記製氷水タンク１３の外部に配置される第１サイフォンチューブ４１と、該第１サイフォンチューブ４１に連通接続されて製氷水タンク１３の内部に配置される第２サイフォンチューブ４２とから構成される。第１サイフォンチューブ４１は、実施例１のサイフォンチューブ３１と、第２管部３４の形状が異なるだけで、その他の構成は同じであって、第２管部３４は、前記屈曲部３２から下方に延在した後に前記水皿１２の枢支側に向けて折曲されて製氷水タンク１３の外底面に略沿うように延在するよう形成されている。第２サイフォンチューブ４２は、延在方向の一端部が、オーバーフローパイプ２５の前記接続部２９に嵌挿されて、第１サイフォンチューブ４１に連通するよう構成される。実施例２のサイフォン手段ＳＦ２は、第２サイフォンチューブ４２における他端側の端部開口である入口４２ａが、サイフォン手段ＳＦ２の入口とされると共に、第１サイフォンチューブ４１における第２管部３４の出口３１ｂが、サイフォン手段ＳＦ２の出口とされる。

【0046】

図５、図６に示す如く、前記製氷水タンク１３は、前記水皿１２の閉成位置(製氷水タンク１３の閉成姿勢)において、水皿１２の枢支側が最も深くなるように形成され、この最深部に、水皿１２に製氷水を送る前記循環ポンプ１９の吸込口３９(図８参照)が設けられている。製氷水タンク１３の底部は、閉成姿勢において枢支側と反対側から最深部に向けて下方傾斜するよう形成されており、該底部の傾斜上端側の内底面４０に近接して前記取着部２８の通孔２８ａが開口している。前記第２サイフォンチューブ４２は、製氷水タンク１３の前記内底面４０に沿って延在し、前記入口４２ａが製氷水タンク１３の最深部に臨むように配置される。すなわち、第２サイフォンチューブ４２の入口４２ａ(サイフォン手段ＳＦ２の入口)は、水皿１２の閉成位置において製氷水タンク１３内の最も低い位置で開口している。また、第１サイフォンチューブ４１の出口３１ｂは、水皿１２の閉成位置(製氷水タンク１３の閉成姿勢)において、第２サイフォンチューブ４２の入口４２ａより低い位置に位置するよう設定される。なお、第１サイフォンチューブ４１および第２サイフォンチューブ４２は、何れも軟質な合成樹脂またはゴムを材質として形成されており、該サイフォンチューブ４１,４２の前記接続部２９に対して容易に着脱し得るよう構成される。また、第２サイフォンチューブ４２の内径は、要求される製氷水等の排出能力に合わせて設定される。

【0047】

〔実施例２の作用〕
次に、実施例２に係る製氷機の作用について、実施例１とは異なる作用について詳細に説明する。

【0048】

実施例２の製氷機において、前記水皿１２の閉成位置および開放位置における第１サイフォンチューブ４１の屈曲部３２と、オーバーフローパイプ２５の出口２７ａの下端２７ｂとの位置関係は、実施例１と同じである。すなわち、実施例２の製氷機においても、水皿１２の閉成位置において製氷水タンク１３内に第１規定水位Ｌ１まで製氷水を貯留して製氷工程を実行し得ると共に、除氷工程において水皿１２を開放位置まで傾動した際に、製氷水タンク１３内に第２規定水位Ｌ２まで製氷残水を残留することができる。

【0049】

実施例２の製氷機では、前記水皿１２の閉成位置(製氷水タンク１３の閉成姿勢)において、製氷水タンク１３から略全ての製氷水を排出することができる。すなわち、除氷工程から製氷工程に移行する際に、前記給水管２２から製氷水タンク１３に供給する給水量を制御して、図５に示す如く、水皿１２を閉成位置に保持した状態で製氷水タンク１３内の水位を、前記第１サイフォンチューブ４１における屈曲部３２の内部上端以上の(オーバーフローパイプ２５で規定される第１規定水位Ｌ１より高い)作動水位(作動液位)Ｌ４まで上昇することで、サイフォン手段ＳＦ２にサイフォン作用が発生する。実施例２のサイフォン手段ＳＦ２における入口４２ａは、閉成姿勢の製氷水タンク１３の最深部に臨んでいるので、給水管２２からの給水を停止した後に当該製氷水タンク１３に貯留されている製氷水は、サイフォン手段ＳＦ２のサイフォン作用によって略全て排出することができる。なお、製氷水タンク１３への給水量の制御は、前記給水タイマ３７でカウントされる給水時間の設定によって容易に行い得る。

【0050】

実施例２の製氷機では、実施例１の製氷機で得られる作用効果の他に、以下の作用効果が得られる。
前記水皿１２の閉成位置において、前記製氷水タンク１３に貯留されている製氷水等を略全て排出することができるので、前記洗浄モードにおける洗浄工程およびすすぎ工程の都度、製氷水タンク１３内の薬液やすすぎ水を排出するために水皿１２を閉成位置と開放位置との間で傾動させる工程を省くことができ、洗浄モードに係る時間を短縮することができる。すなわち、洗浄工程における洗浄時間やすすぎ工程におけるすすぎ時間が経過した後、循環ポンプ１９を停止して水皿１２を閉成位置に保持したもとで、前記給水弁２３を開放して給水管２２から製氷水タンク１３に、タンク内の水位(液位)が前記作動水位Ｌ４となるまで水を供給して停止する。これにより、サイフォン手段ＳＦ２のサイフォン作用によって製氷水タンク１３内の薬液やすすぎ水を略全て排出することができる。

【0051】

また、洗浄モードにおいて、前記製氷水タンク１３内の薬液を排出するために前記水皿１２を開放位置まで傾動する構成では、開放された前記製氷部１１に付着していた薬液が貯氷室１０ａ内に滴下する可能性があるが、実施例２の製氷機では、製氷部１１を水皿１２で閉成したまま薬液を排出することができるので、製氷部１１に付着していた薬液が貯氷室１０ａ内に滴下するのを防ぐことができる。また、製氷水タンク１３を傾動しないので、傾動中の製氷水タンク１３から薬液が貯氷室１０ａ内に飛散するおそれもない。なお、実施例２においても、前記オーバーフローパイプ２５を低残留姿勢とした場合におけるサイフォン作用が発生する作動水位(作動液位)は、サイフォンチューブ３１において最も高い位置に位置する部分(実施例２では第１サイフォンチューブ４１と第２サイフォンチューブ４２との接続部)において、オーバーフローパイプ２５の入口２６ａで規定される製氷水タンク１３内の液位より高く設定されていればよい。

【実施例3】

【0052】

図９～図１３は、実施例３の製氷機の製氷機構等を示すものであって、実施例３のサイフォン手段ＳＦ３は、前記製氷水タンク１３の外部に配置される第１サイフォンチューブ４３と、該第１サイフォンチューブ４３に連通接続されて前記製氷水タンク１３の内部に一部が配置される第２サイフォンチューブ４４と、両サイフォンチューブ４３,４４を連通接続する接続管４５とから構成される。接続管４５は、直線状に延在する第１管体４５ａと、該第１管体４５ａの延在方向の中間から外方に延在する第２管体４５ｂとからＴ型に形成されたチーズであって、第１管体４５ａの一端部に、第１サイフォンチューブ４３の延在方向の一端部が連通接続されると共に、該第１管体４５ａの他端部に、第２サイフォンチューブ４４の延在方向の一端部が連通接続されている。実施例３のサイフォン手段ＳＦ３は、接続管４５から延在する第２サイフォンチューブ４４が、製氷水タンク１３の前記薬液注入口１３ａからタンク内に挿入された状態で該製氷水タンク１３に対して取り付けられる。また、第２サイフォンチューブ４４は、実施例２と同様に、タンク内に位置する部分が、製氷水タンク１３の内底面４０に沿って最深部に向けて延在し、該最深部で他端側の端部開口である入口４４ａが開口するよう構成される。すなわち、第２サイフォンチューブ４４の入口４４ａは、前記水皿１２の閉成位置において製氷水タンク１３内の最も低い位置で開口している。

【0053】

前記第１サイフォンチューブ４３は、図９に示す如く、前記接続管４５から下方に延在した後に前記水皿１２の枢支側に向けて折曲されて前記製氷水タンク１３の外底面に略沿うように延在するよう形成されて、該第１サイフォンチューブ４３における他端側の端部開口である出口４３ａは、第２サイフォンチューブ４４の入口４４ａより低い位置で開口するよう構成される。実施例３のサイフォン手段ＳＦ３は、第２サイフォンチューブ４４の入口４４ａが、サイフォン手段ＳＦ３の入口とされると共に、第１サイフォンチューブ４３の出口４３ａが、サイフォン手段ＳＦ３の出口とされる。また、実施例３のサイフォン手段ＳＦ３は、前記接続管４５が、当該サイフォン手段ＳＦ３において最も高い位置に位置すると共に、水皿１２の閉成位置および開放位置の何れの位置においても、接続管４５はオーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂ(オーバーフローパイプ２５で規定される第１規定水位Ｌ１や第２規定水位Ｌ２)より上方に位置するよう構成される。なお、第１サイフォンチューブ４３および第２サイフォンチューブ４４は、何れも軟質な合成樹脂またはゴムを材質として形成されており、該サイフォンチューブ４３,４４は、接続管４５に対して容易に着脱し得るよう構成される。

【0054】

実施例３のサイフォン手段ＳＦ３には、図９～図１３に示す如く、当該サイフォン手段ＳＦ３の内部に液体を導入して、内部を液体で満たすことでサイフォン作用を発生させる導入手段ＩＣ２が接続されている。該導入手段ＩＣ２は、図示しない水道源に流入部４６ａが連通接続するウォータバルブ４６と、該ウォータバルブ４６の流出部４６ｂに一端が連通接続されると共に、他端が前記接続管４５における第２管体４５ｂに連通接続される給水チューブ４７とからなる水供給手段であって、ウォータバルブ４６を開放することで、水道源からサイフォン手段ＳＦ３の内部に水を供給するよう構成される。また、第１サイフォンチューブ４３および第２サイフォンチューブ４４の内径や長さ等は、給水チューブ４７からの給水時にサイフォン手段ＳＦ３の内部が水で満たされるよう設定されている。なお、給水チューブ４７は、軟質な合成樹脂またはゴムを材質として形成され、前記取付部材１５に配設固定されているウォータバルブ４６に対して給水チューブ４７は、前記製氷水タンク１３の閉成姿勢と開放姿勢との間の傾動に追従して可動し得るようになっている。

【0055】

実施例３に係る製氷機では、図１１に示す如く、前記水皿１２の開放位置においてサイフォン手段ＳＦ３内を水で満たすことで、該サイフォン手段ＳＦ３内の水位を、前記第１管体４５ａの内部上端以上の作動水位(作動液位)Ｌ５とすることで、サイフォン手段ＳＦ３にサイフォン作用を発生させ得るよう構成される。また、図９に示す如く、水皿１２の閉成位置においてサイフォン手段ＳＦ３内を水で満たすことで、該サイフォン手段ＳＦ３内の水位を、前記第１管体４５ａの内部上端以上の作動水位(作動液位)Ｌ６とすることで、サイフォン手段ＳＦ４にサイフォン作用を発生させ得るよう構成される。なお、実施例３のように、各サイフォンチューブ４３,４４の内径や長さ等が、給水時に内部が水で満たされるように設定される構成では、給水チューブ４７からの給水時には水は上から下に順に満たされ、サイフォン手段ＳＦ３内で上向きの水面は存在しないが、実施例３では、第１管体４５ａの内部上端の水の位置を、サイフォン作用を発生させる作動水位Ｌ５,Ｌ６と指称している。そして、作動水位Ｌ５、Ｌ６は、前記オーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂ(オーバーフローパイプ２５で規定される製氷水タンク１３内の液体の液位)より上方に位置するよう設定される。

【0056】

次に、実施例３に係る製氷機の作用について、実施例１および２とは異なる作用について詳細に説明する。

【0057】

実施例３の製氷機において、図９、図１１に示す如く、前記水皿１２の閉成位置および開放位置におけるサイフォン手段ＳＦ３の接続管４５は、前記オーバーフローパイプ２５の出口２７ａの下端２７ｂより高い位置に位置している。従って、実施例３の製氷機においても、水皿１２の閉成位置において製氷水タンク１３内に第１規定水位Ｌ１まで製氷水を貯留して製氷工程を実行し得ると共に、除氷工程において水皿１２を開放位置まで傾動した際に、製氷水タンク１３内に第２規定水位Ｌ２まで製氷残水を残留することができる。

【0058】

実施例３の製氷機において、前記水皿１２の閉成位置において、前記製氷水タンク１３に貯留されている製氷水等を略全て排出する場合は、前記ウォータバルブ４６を開放し、前記サイフォン手段ＳＦ３に水を供給する。サイフォン手段ＳＦ３の内部が、供給された水によって作動水位Ｌ６まで満たされるとサイフォン作用が発生する。第１サイフォンチューブ４３の出口４３ａは、第２サイフォンチューブ４４の入口４４ａより低い位置にあるので、ウォータバルブ４６を閉成して水の供給を停止すると、サイフォン作用によって製氷水タンク１３内の製氷水等がサイフォン手段ＳＦ３を介して排出される。水皿１２の閉成位置において、第２サイフォンチューブ４４の入口４４ａは製氷水タンク１３の最深部で開口しているので、該製氷水タンク１３内の製氷水等を略全て排出することができる。

【0059】

また、前記水皿１２の開放位置において、前記製氷水タンク１３に残留している製氷残水を排出する場合は、閉成位置でタンク内の製氷水等を略全て排出する場合と同様に、前記ウォータバルブ４６を開放して前記サイフォン手段ＳＦ３に水を供給する。サイフォン手段ＳＦ３の内部が、供給された水によって作動水位Ｌ５まで満たされるとサイフォン作用が発生し、該サイフォン手段ＳＦ３によって製氷水タンク１３内の製氷残水を略全て排出することができる。

【0060】

実施例３の製氷機では、前記ウォータバルブ４６を開放してサイフォン手段ＳＦ３に水を供給してサイフォン作用を発生させ得るよう構成したので、前記製氷水タンク１３の姿勢やタンク内の製氷水や製氷残水の量に関係なく、任意の時期に製氷水タンク１３内の製氷水や製氷残水、あるいは薬液やすすぎ水を略全て排出することができる。また、製氷水タンク１３の閉成姿勢において、該製氷水タンク１３内の薬液やすすぎ水を略全て排出することができるので、実施例２の製氷機と同様に、洗浄モードにおける水皿１２の傾動工程を省き得ると共に、薬液が前記貯氷室１０ａ内に飛散するのを防止し得る。また、サイフォン手段ＳＦ３に直接水を供給してサイフォン作用を発生させるので、製氷水タンク１３内の水位を、作動水位とする構成に比べて、サイフォン作用を発生させるのに必要な給水量を少なくすることができる。

【実施例4】

【0061】

図１４～図１８は、実施例４の製氷機の製氷機構等を示すものであって、実施例４のサイフォン手段ＳＦ４は、前記製氷水タンク１３の外部に配置される第１サイフォンチューブ４８と、製氷水タンク１３の内部に配置される第２サイフォンチューブ４９と、第１および第２サイフォンチューブ４８,４９を連通接続するドレンバルブ５０と、から構成される。ドレンバルブ５０は、流入部５０ａが、前記オバーフローパイプ２５の前記接続部２９に外側から嵌挿されて、オーバーフローパイプ２５内において該流入部５０ａに、第２サイフォンチューブ４９の延在方向の一端部が連通接続される。第２サイフォンチューブ４９は、前記実施例２と同様に、前記製氷水タンク１３の内底面４０に沿って最深部に向けて延在し、該最深部で他端側の端部開口である入口４９ａが開口するよう構成される。

【0062】

前記ドレンバルブ５０の流出部５０ｂに、前記第１サイフォンチューブ４８の延在方向の一端部が連通接続され、該第１サイフォンチューブ４８は、図１４に示す如く、流出部５０ｂとの接続部から前記製氷水タンク１３の外底面に略沿うように延在するよう形成される。また、第１サイフォンチューブ４８における他端側の端部開口である出口４８ａは、第２サイフォンチューブ４９の入口４９ａより低い位置で開口するよう構成される。実施例４のサイフォン手段ＳＦ４は、第２サイフォンチューブ４９の入口４９ａが、サイフォン手段ＳＦ４の入口とされると共に、第１サイフォンチューブ４８の出口４８ａが、サイフォン手段ＳＦ４の出口とされる。なお、第１サイフォンチューブ４８および第２サイフォンチューブ４９は、何れも軟質な合成樹脂またはゴムを材質として形成されており、該サイフォンチューブ４８,４９は、ドレンバルブ５０に対して容易に着脱し得るよう構成される。

【0063】

前記ドレンバルブ５０は、サイフォン手段ＳＦ４における入口４９ａと出口４８ａとの間の製氷水等の液体が流通する通路５０ｃを開閉するものであって、該ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開放した状態で、サイフォン手段ＳＦ４にサイフォン作用を発生させ得るよう構成される。実施例４のサイフォン手段ＳＦ４は、ドレンバルブ５０における両サイフォンチューブ４８,４９を接続する通路５０ｃが、当該サイフォン手段ＳＦ４において最も高い位置に位置するよう構成される。また、実施例４の製氷機では、前記給水管２２、給水弁２３およびドレンバルブ５０から、サイフォン手段ＳＦ４の内部に製氷水等の液体を導入する導入手段ＩＣ３が構成される。

【0064】

実施例４に係る製氷機では、図１４に示す如く、前記水皿１２の閉成位置において、前記サイフォン手段ＳＦ４において最も高い位置である通路５０ｃの内部上端は、当該閉成位置において前記オーバーフローパイプ２５(図示例では出口２７ａ)で規定される第１規定水位Ｌ１より高い位置に位置しており、前記ドレンバルブ５０によって通路５０ｃを開放した状態で、製氷水タンク１３内の製氷水等の水位を、通路５０ｃの内部上端以上の作動水位(作動液位)Ｌ８まで上昇することで、サイフォン手段ＳＦ４にサイフォン作用を発生させ得るよう構成される。また、実施例４に係る製氷機では、図１５に示す如く、水皿１２の開放位置において、サイフォン手段ＳＦ４において最も高い位置である通路５０ｃの内部上端は、オーバーフローパイプ２５で規定される第２規定水位Ｌ２より低い位置に位置しており、ドレンバルブ５０によって通路５０ｃを閉成することで、サイフォン手段ＳＦ４の内部が製氷水タンク１３内の製氷残水等によって満たされてサイフォン作用が発生することはないが、ドレンバルブ５０によって通路５０ｃを開放することで、サイフォン手段ＳＦ４の内部を製氷残水等によって満たしてサイフォン作用を発生させることができる。すなわち、実施例４のサイフォン手段ＳＦ４は、水皿１２の開放位置において、ドレンバルブ５０による通路５０ｃの閉成により製氷残水等の液体が導入されない場合はサイフォン作用が発生することなく、ドレンバルブ５０による通路５０ｃの開放によって製氷残水等の液体が導入される場合にサイフォン作用を発生させ得るよう構成される。

【0065】

次に、実施例４に係る製氷機の作用について、実施例１および２とは異なる作用について詳細に説明する。

【0066】

実施例４の製氷機において、前記ドレンバルブ５０で通路５０ｃを閉成することで、前記水皿１２の閉成位置において製氷水タンク１３内に第１規定水位Ｌ１まで製氷水を貯留して製氷工程を実行し得ると共に、除氷工程において水皿１２を開放位置まで傾動した際に、製氷水タンク１３内に第２規定水位Ｌ２まで製氷残水を残留することができる。

【0067】

実施例４の製氷機では、図１４に示す前記水皿１２の閉成位置において、前記製氷水タンク１３に貯留されている製氷水等を略全て排出する場合は、前記ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開放したもとで、前記給水弁２３を開放して給水管２２から製氷水タンク１３に水を供給する。製氷水タンク１３内の水位が作動水位Ｌ８を越えると、サイフォン手段ＳＦ４の内部が水で満たされてサイフォン作用が発生するので、給水を停止すれば、その後は製氷水タンク１３内の製氷水等はサイフォン手段ＳＦ４を介して略全て排出される。

【0068】

前記水皿１２の開放位置において、図１５に示す如く、前記サイフォン手段ＳＦ４にサイフォン作用を発生させる作動水位Ｌ７は、前記オーバーフローパイプ２５で規定される第２規定水位Ｌ２より低い位置にある。従って、当該開放位置において前記製氷水タンク１３に残留している製氷残水を略全て排出する場合は、前記ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開放するだけで、製氷水タンク１３内に第２規定水位Ｌ２で残留している製氷残水によりサイフォン手段ＳＦ４の内部が満たされてサイフォン作用が発生するので、製氷水タンク１３内の製氷残水はサイフォン手段ＳＦ４を介して略全て排出される。

【0069】

実施例４の製氷機では、前記ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開閉して、サイフォン手段ＳＦ４でサイフォン作用を発生させ得る状態と発生させ得ない状態とに切り替え得るよう構成したので、前記水皿１２の閉成位置(製氷水タンクの閉成姿勢)および開放位置(製氷水タンクの開放姿勢)の何れの位置においても、製氷水タンク１３に供給する水の供給量と、ドレンバルブ５０の開閉制御によって、通常の製氷工程と、製氷水や製氷残水等を略全て排出する全排出との切り替えができる。また、水皿１２の閉成位置において、製氷水タンク１３内の薬液やすすぎ水を略全て排出することができるので、実施例２の製氷機と同様に、洗浄モードにおける水皿１２の傾動工程を省き得ると共に、薬液が前記貯氷室１０ａ内に飛散するのを防止し得る。

【0070】

ここで、製氷工程時には前記製氷小室１１ａで氷結しなかった未氷結水が前記戻り孔１２ｂから前記製氷水タンク１３内に落下するため、該未氷結水の落下により製氷水タンク１３に貯留されている製氷水が波立っている。この場合に、特に製氷工程の初期における製氷水タンク１３内の製氷水の水位は、前記ドレンバルブ５０の通路５０ｃ(サイフォン手段ＳＦ４における最上位の部位)の近傍に位置しているため、波立ちによって前記第２サイフォンチューブ４９から第１サイフォンチューブ４８へ製氷水が流れ込んでサイフォン作用が働いてしまうおそれがある。しかしながら、実施例４の製氷機では、ドレンバルブ５０で通路５０ｃを閉成すれば、サイフォン手段ＳＦ４でサイフォン作用が発生しないようにできる。従って、製氷工程の初期における製氷水の波立ちによって通路５０ｃ近傍の水位が高くなっても、サイフォン手段ＳＦ４の内部が製氷水で満たされてサイフォン作用が発生することはなく、意図せずに製氷水タンク１３から製氷水が排出されてしまうのを防ぐことができる。

【0071】

図１９～図２０は、別実施例に係る製氷機の製氷機構を示すものであって、別実施例のサイフォン手段ＳＦ５は、前記実施例４と同一構造であって、前記製氷水タンク１３に対する当該サイフォン手段ＳＦ５の配設位置が異なっている。すなわち、別実施例のサイフォン手段ＳＦ５は、製氷水タンク１３の外部(前側)に配設されたドレンバルブ５０の流入部５０ａに接続する第２サイフォンチューブ４９が、製氷水タンク１３の壁に穿設した穴に挿通されてタンク内に引き込まれるよう構成される。製氷水タンク１３に配設されたドレンバルブ５０における通路５０ｃの位置は、前記水皿１２の開放位置および閉成位置において、前記オーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂより下方に位置するよう設定される。

【0072】

別実施例に係る製氷機では、図２０に示す如く、前記水皿１２の開放位置において製氷水タンク１３内の製氷残水等の水位を、前記通路５０ｃの内部上端以上の作動水位(作動液位)Ｌ９まで上昇することで、サイフォン手段ＳＦ５にサイフォン作用を発生させ得るよう構成される。また、図１９に示す如く、水皿１２の閉成位置において製氷水タンク１３内の製氷水等の水位を、通路５０ｃの内部上端以上の作動水位(作動液位)Ｌ１０まで上昇することで、サイフォン手段ＳＦ５にサイフォン作用を発生させるよう構成される。そして、作動水位Ｌ９、Ｌ１０は、何れもオーバーフローパイプ２５における出口２７ａの下端２７ｂ(オーバーフローパイプ２５で規定される第１規定水位Ｌ１および第２規定水位Ｌ２)より下方に位置するよう設定される。

【0073】

別実施例の製氷機では、前記水皿１２の閉成位置において、前記オーバーフローパイプ２５で規定される第１規定水位Ｌ１より前記作動水位Ｌ１０が低い位置に設定されているので、前記製氷水タンク１３に貯留されている製氷水等が第１規定水位Ｌ１まで貯留されている状態で、前記ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開放することで、サイフォン手段ＳＦ５の内部は製氷水で満たされてサイフォン作用が発生し、製氷水タンク１３内の製氷水等を略全て排出することができる。また、前記洗浄モードの洗浄工程およびすすぎ工程において、水皿１２の閉成位置において製氷水タンク１３内の薬液やすすぎ水の液位を、作動水位Ｌ１０より高くなるよう設定しておけば、水皿１２を傾動することなくサイフォン手段ＳＦ５によって薬液やすすぎ水を略全て排出することができ、前記実施例２と同様な作用効果が得られる。また、水皿１２の開放位置において、オーバーフローパイプ２５で規定される第２規定水位Ｌ２より前記作動水位Ｌ９が低い位置に設定されているので、製氷水タンク１３に給水することなく、ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開放するだけで、サイフォン手段ＳＦ５によって製氷残水を略全て排出することができる。

【0074】

ここで、製氷機では、製造する氷のサイズを変更する場合があり、従来は、製氷工程に際して前記製氷水タンク１３に、サイズの大きな氷を製造するのに適した量の製氷水を貯留し得るようにオーバーフローパイプ２５を配置していた。このため、サイズの小さな氷を製造する場合には、除氷工程に際してオーバーフローパイプ２５から排出される製氷水の量が多くなる難点があった。別実施例の製氷機では、オーバーフローパイプ２５で規定される第１規定水位Ｌ１より低い位置に、サイフォン手段ＳＦ５の通路５０ｃが位置しているので、前記ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開放することで、製氷工程に際して製氷水タンク１３に貯留し得る製氷水の貯留量を変更することができる。すなわち、オーバーフローパイプ２５により規定される第１規定水位Ｌ１を、製氷水がサイズの大きな氷を製造する場合の貯留量となるよう設定すると共に、サイフォン手段ＳＦ５の通路５０ｃの下端で規定可能な第３規定水位Ｌ１１を、製氷水がサイズの小さな氷を製造する場合の貯留量となるよう設定し、製氷工程に際して前記給水管２２からの給水量を、各サイズに適した量とする。

【0075】

別実施例では、前記ドレンバルブ５０で通路５０ｃを閉成し、前記製氷水タンク１３内に第１規定水位Ｌ１まで製氷水を貯留したもとで製氷工程を行うことで、サイズの大きな氷を製造することができる。また、ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開放し、製氷水タンク１３内の水位を第３規定水位Ｌ１１としたもとで製氷工程を行うことで、サイズの小さな氷を製造することができる。すなわち、ドレンバルブ５０で通路５０ｃを開閉するだけで、製造する氷のサイズの大きさに応じた量の製氷水を、製氷水タンク１３に貯留することができる。従って、製氷工程において製氷水タンク１３への給水量を、氷のサイズに応じた適正量とすれば、サイズの小さな氷を製造する場合にオーバーフローパイプ２５から排出される製氷水の量が多くなるのを防ぎ、節水することができる。

【0076】

〔変更例〕
本願は、前述した各実施例の構成に限定されるものでなく、その他の構成を適宜に採用することができる。また、以下の各変更例を相互に組み合わせた構成を採用することができる。
(1) 中型や大型の製氷機では、製氷水タンクのサイズが大きいことから、該製氷水タンクに配設されたオーバーフローパイプの出口から大きく離間する位置に不純物が残り易く、除氷工程において水皿を開放位置に保持したもとで、給水管から水を製氷水タンクに供給して不純物を希釈しつつ排出を行う希釈排出工程が行われる。この希釈排出工程における水の供給時間は、製氷水タンク内の水位が作動水位とならない時間に設定されているが、当該時間を延長することで製氷水タンク内の水位を作動水位とすることで、製氷残水を全排出する構成を採用することができる。なお、小型の製氷機では、希釈排出工程は行われていないが、該希釈排出工程を行うと共に製氷残水の全排出を行うようにしてもよい。
(2) 実施例１、２、３では、サイフォン手段を、オーバーフローパイプに取り付けたが、オーバーフローパイプとは別の箇所、例えば製氷水タンクの壁に穴を開けて、タンクにサイフォン手段を直接取り付ける構成を採用することができる。
(3) 実施例２では、第１サイフォンチューブと第２サイフォンチューブとを別体としたが、両サイフォンチューブは一体であってもよい。
(4) 実施例３では、製氷水タンクに設けた薬液注入口から第１サイフォンチューブをタンク内に引き込むよう構成したが、該第１サイフォンチューブをタンク内に引き込む位置は、別の部位であってもよい。例えば、水皿における戻り孔が設けられた上壁に通孔を設け、該通孔から第１サイフォンチューブをタンク内に引き込む構成であってもよい。
(5) 各実施例の構成については、本発明の主旨の範囲内において相互に組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0077】

１１ 製氷部，１１ａ 製氷小室(製氷室)，１２ 水皿(製氷水供給部)
１３ 製氷水タンク(製氷水供給部)，２２ 給水管(導入手段，給水手段)
２３ 給水弁(導入手段、給水手段)，２７ａ 出口(排出口)，３１ａ 入口
３１ｂ 出口，４２ａ 入口，４３ａ 出口，４６ ウォータバルブ(給水手段)
４７ 給水チューブ(給水手段)，４８ａ 入口，４９ａ 出口，５０ ドレンバルブ
５０ｃ 通路，ＳＦ１、ＳＦ２、ＳＦ３、ＳＦ４ サイフォン手段
ＩＣ１、ＩＣ２、ＩＣ３ 導入手段
Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ８ 作動水位(作動液位)

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】