特許 7658645 眼科用超音波診断装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-03-31

(45)【発行日】2025-04-08

(54)【発明の名称】眼科用超音波診断装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/10 20060101AFI20250401BHJP

   A61B 3/10 20060101ALI20250401BHJP

【ＦＩ】

A61B8/10

A61B3/10 900

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2024189216

(22)【出願日】2024-10-28

【審査請求日】2025-01-27

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】501299406

【氏名又は名称】株式会社トーメーコーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】大脇 裕史

(72)【発明者】

【氏名】川村 憲司

【審査官】佐野 浩樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－２７２３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－２５６９３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２５４７７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８０１３５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ８／１０

Ａ６１Ｂ ３／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被検眼に超音波を送信し、前記超音波の前記被検眼からの反射波を受信するように構成されるプローブと、
前記プローブによる受信信号が、予め定められた複数の条件を満足するとき、前記受信信号から特定される、前記被検眼における所定部位の長さを、計測値として出力するように構成される計測器と、
を備え、
前記計測器は、表示装置に、前記受信信号の波形を表示させると共に、前記複数の条件の満足度を指し示す指示画像を表示させ、前記複数の条件のうち、満足された条件の数に応じて、前記指示画像の表示態様を切り替えるように、前記表示装置を制御する眼科用超音波診断装置。

【請求項2】

請求項１記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記指示画像は、複数の画像要素を含み、
前記複数の画像要素のそれぞれは、前記複数の条件のうちの一つに対応し、
前記複数の画像要素のそれぞれは、表示態様の異なる複数の表示モードを有し、
前記計測器は、前記表示装置に、前記指示画像として前記複数の画像要素を表示させ、前記複数の条件のうち、一以上の条件が満足されるとき、前記表示装置に、前記複数の画像要素のうち、満足された前記一以上の条件に対応する一以上の画像要素を、前記複数の画像要素のうち、前記一以上の画像要素を除く残りの画像要素とは異なる表示モードで表示させることによって、前記複数の条件の満足度を指し示すように、前記表示装置に、前記指示画像を表示させる眼科用超音波診断装置。

【請求項3】

請求項２記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記複数の表示モードは、表示色の異なる複数の表示モードを含み、
前記計測器は、前記一以上の画像要素が前記残りの画像要素とは異なる色で表示されるように、前記表示装置に、前記指示画像を表示させる眼科用超音波診断装置。

【請求項4】

請求項２記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記受信信号が前記複数の条件のそれぞれを満足するか否かを、所定の判定順序で判定することにより、前記受信信号が前記複数の条件を満足するかを判定し、前記判定順序と同順序で、前記複数の条件に対応する前記複数の画像要素を配列した前記指示画像を、前記表示装置に表示させる眼科用超音波診断装置。

【請求項5】

請求項１記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記受信信号が前記複数の条件を満足するか否かを繰返し判定し、判定に応じて前記指示画像を更新するように構成される眼科用超音波診断装置。

【請求項6】

請求項１記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記計測値を、前記表示装置に表示させることによって、前記表示装置を通じて前記計測値を出力するように構成される眼科用超音波診断装置。

【請求項7】

請求項１記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記受信信号から特定される、前記被検眼の前房深度（ＡＣＤ）、水晶体厚、及び眼軸長のうちの一つ以上を前記計測値として出力するように構成される眼科用超音波診断装置。

【請求項8】

請求項１記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記複数の条件は、前記受信信号から特定される前記反射波の強度に関する条件、前記受信信号から特定される前記反射波の形状に関する条件、及び、前記受信信号から特定される反射波成分の位置に関する条件の少なくとも一つを含む眼科用超音波診断装置。

【請求項9】

請求項１～請求項８のいずれか一項記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記複数の条件は、前記被検眼の種類に応じて異なり、
前記指示画像は、前記被検眼の種類に応じて異なり、
前記計測器は、前記受信信号が前記被検眼の種類に応じた前記複数の条件を満足するか否かを判定し、前記表示装置に、前記被検眼の種類に応じた前記指示画像を表示させるように構成される眼科用超音波診断装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、眼科用超音波診断装置に関する。

【背景技術】

【0002】

眼科用装置として、被検眼の長さを計測する装置が知られている。具体的には、被検眼の前房深度（ＡＣＤ）、水晶体厚、及び眼軸長を計測する眼科用超音波診断装置が知られている（例えば特許文献１参照）。

【0003】

眼科用超音波診断装置では、プローブを被検眼に直接又は超音波媒体を介して接触させた状態で、プローブから被検眼に向けて超音波を送信し、その反射波をプローブで受信する。プローブから得られる受信信号に基づき、被検眼の各部位の長さが計測される。

【0004】

超音波媒体を介して被検眼が測定される場合、プローブから送信される超音波は、被検眼の角膜、水晶体前面、水晶体後面、及び網膜で反射する。このため、受信信号には、信号波形として、角膜、水晶体前面、水晶体後面、及び、網膜からの反射波成分に対応したピークがそれぞれ現れる。超音波の送信からの各ピークに対応する反射波成分の受信までの経過時間及び超音波の伝播速度に基づいて、上述したＡＣＤ、水晶体厚み、及び眼軸長が計測される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００１－１８７０２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述した眼科用超音波診断装置では、プローブの姿勢等によって、超音波の伝播経路が変化する。このため、正確な被検眼の計測のためには、プローブを、被検眼に対して正しい姿勢に調整する等の作業が必要である。例えば、眼軸長の正確な計測には、超音波が眼軸に平行に伝播するように、プローブを配置する必要がある。プローブの僅かな傾きが眼軸長の計測誤差を生じさせる。

【0007】

眼科用超音波診断装置は、このようなプローブの姿勢等を原因とした計測誤差を抑制するために、プローブによる受信信号が予め定められた条件を満足する場合に限って、受信信号に基づく計測値を取り込む。したがって、プローブの操作者は、プローブを被検眼に対して正しい姿勢に調整する等の作業を行い、予め定められた条件を満たす受信波形が得られるようにしなければ、被検眼の計測値を得ることができない。

【0008】

しかしながら、従来装置は、操作者が被検眼の計測のために、プローブの姿勢等を調整しても、計測を実行するか実行しないかの程度の反応しか示さない。このため、従来装置では、計測が実行されないことに対して、操作者が状況を正しく理解できず、強い不満を感じる可能性があった。

【0009】

そこで、本開示の一側面によれば、被検眼の計測に際しての操作性に優れた眼科用超音波診断装置を提供できることが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本開示の一側面によれば、眼科用超音波診断装置が提供される。眼科用超音波診断装置は、プローブと、計測器と、を備える。プローブは、被検眼に超音波を送信し、超音波の被検眼からの反射波を受信するように構成される。

【0011】

計測器は、プローブによる受信信号が、予め定められた複数の条件を満足するとき、受信信号から特定される、被検眼における所定部位の長さを、計測値として出力するように構成される。

【0012】

計測器は、表示装置に、受信信号の波形を表示させると共に、複数の条件の満足度を指し示す指示画像を表示させ、複数の条件のうち、満足された条件の数に応じて、指示画像の表示態様を切り替えるように、表示装置を制御する構成にされる。

【0013】

このように構成された眼科用超音波診断装置によれば、プローブの操作者は、指示画像を見ながらのプローブの姿勢調整等によって、予め定められた条件を満たす受信信号が得られるようにする作業を、指示画像がない場合よりも、容易に行うことができる。したがって、本開示の一側面によれば、被検眼の計測に際しての操作性に優れた眼科用超音波診断装置を提供することが可能である。

【0014】

本開示の一側面によれば、指示画像は、複数の画像要素を含んでもよい。複数の画像要素のそれぞれは、複数の条件のうちの一つに対応してもよい。複数の画像要素のそれぞれは、表示態様の異なる複数の表示モードを有してもよい。

【0015】

この場合、計測器は、表示装置に、指示画像として複数の画像要素を表示させ、複数の条件のうち、一以上の条件が満足されるとき、表示装置に、複数の画像要素のうち、満足された一以上の条件に対応する一以上の画像要素を、複数の画像要素のうち、一以上の画像要素を除く残りの画像要素とは異なる表示モードで表示させるように構成され得る。この表示によって、計測器は、複数の条件の満足度を指し示すように、表示装置に、指示画像を表示させることができる。

【0016】

このように構成された眼科用超音波診断装置によれば、プローブの容易な姿勢調整及び予め定められた条件を満たす受信信号の取得に役立つ指示画像をユーザに向けて表示することができる。

【0017】

本開示の一側面によれば、複数の画像要素のそれぞれが有する複数の表示モードは、表示色の異なる複数の表示モードを含み得る。計測器は、一以上の画像要素が残りの画像要素とは異なる色で表示されるように、表示装置に、指示画像を表示させる構成にされ得る。

【0018】

本開示の一側面によれば、計測器は、受信信号が複数の条件のそれぞれを満足するか否かを、所定の判定順序で判定することにより、受信信号が複数の条件を満足するかを判定するように構成され得る。計測器は、判定順序と同順序で、複数の条件に対応する複数の画像要素を配列した指示画像を、表示装置に表示させる構成にされ得る。

【0019】

このように構成された眼科用超音波診断装置によれば、指示画像を、例えばレベルメータのように、複数条件の満足度に応じた表示態様で表示することができる。したがって、この眼科用超音波診断装置によれば、ユーザにとって状況理解が容易な態様で指示画像を表示することができる。

【0020】

本開示の一側面によれば、計測器は、受信信号が複数の条件を満足するか否かを繰返し判定し、判定に応じて指示画像を更新するように構成されてもよい。このように構成された眼科用超音波診断装置によれば、受信状況に追従するように指示画像を更新することができる。したがって、プローブの容易な姿勢調整及び予め定められた条件を満たす受信信号の取得に役立つ指示画像をユーザに向けて表示することができる。

【0021】

本開示の一側面によれば、計測器は、表示装置に計測値を表示させることによって、表示装置を通じて計測値を出力するように構成されてもよい。このように構成された眼科用超音波診断装置によれば、プローブの操作者は、受信信号の波形及び指示画像を確認しながら、計測値も併せて、同じ表示装置を通じて確認することができる。

【0022】

本開示の一側面によれば、計測器は、受信信号から特定される、被検眼の前房深度（ＡＣＤ）、水晶体厚、及び眼軸長のうちの一つ以上を計測値として出力するように構成されてもよい。このような構成によれば、ＡＣＤ、水晶体厚、及び／又は眼軸長を計測可能な眼科用超音波診断装置として、操作性に優れた装置を提供することができる。

【0023】

本開示の一側面によれば、複数の条件は、受信信号から特定される反射波の強度に関する条件、受信信号から特定される反射波の形状に関する条件、及び、受信信号から特定される反射波成分の位置に関する条件の少なくとも一つを含んでもよい。

【0024】

本開示の一側面によれば、複数の条件は、被検眼の種類に応じて異なってもよい。指示画像は、被検眼の種類に応じて異なってもよい。計測器は、受信信号が被検眼の種類に応じた複数の条件を満足するか否かを判定し、表示装置に、被検眼の種類に応じた指示画像を表示させるように構成されてもよい。

【0025】

上記複数の条件は、被検眼の種類に応じて変更され得る。被検眼の種類に応じた指示画像を表示装置に表示させることによれば、各種類の被検眼の計測に際しての操作性に優れた眼科用超音波診断装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】眼科用超音波診断装置の構成を表すブロック図である。

【図2】例示的な計測画面の構成を表す図である。

【図3】図３Ａ及び図３Ｂは、例示的な受信信号の波形を示す図である。

【図4】被検眼の計測を説明する図である。

【図5】プロセッサが実行する操作受付処理を表すフローチャートである。

【図6】プロセッサが実行する計測関連処理を表すフローチャートである。

【図7】取込条件定義テーブルの構成を表す図である。

【図8】指示画像の表示態様の変化を説明する図である。

【図9】図９Ａは、過熟白内障眼又はＩＯＬ眼に対する指示画像を説明する図であり、図９Ｂは、無水晶体眼又は浅前房眼に対する指示画像を説明する図である。

【図10】プロセッサが実行する強度条件判定処理を表すフローチャートである。

【図11】プロセッサが実行する範囲条件判定処理を表すフローチャートである。

【図12】プロセッサが実行する波形条件判定処理を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下に本開示の例示的実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１に示す本実施形態の眼科用超音波診断装置１は、被検眼の前房深度、水晶体厚、及び／又は眼軸長を、超音波を用いて計測するように構成される。以下では、前房深度のことを、ＡＣＤと表現し、水晶体厚のことを、レンズ厚と表現する。被検眼のＡＣＤ、レンズ厚、及び／又は眼軸長の計測のことを、被検眼の計測と表現する。

【0028】

この眼科用超音波診断装置１は、装置本体１０と、装置本体１０にケーブル接続される超音波プローブ５０と、を備える。以下、超音波プローブ５０のことを、単に、プローブ５０と表現する。

【0029】

装置本体１０は、コントローラ２０と、送信回路３１と、受信回路３５と、ＡＤ変換器３７と、ディスプレイ４１と、タッチパネル４３と、スピーカ４５と、を備える。送信回路３１は、コントローラ２０からの制御信号にしたがって、プローブ５０に送信信号を入力する。送信信号はプローブ５０に対する駆動信号に対応する。

【0030】

プローブ５０は、送信回路３１からの送信信号に基づいて、対応する波形（例えばパルス波形）の超音波を発射、すなわち送信するように構成される。プローブ５０は、図示しないトランスデューサを備え、電気信号としての送信信号を超音波に変換して出力する。

【0031】

プローブ５０は、発射した超音波の反射波を受信可能に構成され、受信した超音波を電気信号に変換して受信信号として出力する。受信信号は、受信回路３５に入力される。受信信号は、プローブ５０が受けた超音波の波形、すなわち信号強度の時間変化を示し、発射した超音波の反射波成分を含む。

【0032】

受信回路３５は、増幅器及びフィルタを含み、受信信号を増幅し、ノイズを除去する。増幅及びノイズ除去された受信信号は、ＡＤ変換器３７によりディジタル信号に変換され、コントローラ２０に入力される。

【0033】

コントローラ２０は、送信回路３１に対する制御信号の入力により、プローブ５０を制御し、さらには、ＡＤ変換器３７を通じて入力される受信信号に基づき、被検眼の計測を行うように構成される。コントローラ２０は、制御器及び計測器として機能する。

【0034】

コントローラ２０は更に、ディスプレイ４１を通じて、眼科用超音波診断装置１の操作者に対するグラフィックユーザインタフェースを提供し、計測状況に応じた通知音などを、スピーカ４５に出力させるように構成される。

【0035】

コントローラ２０は、プロセッサ２１及びメモリ２３を備える。プロセッサ２１は、メモリ２３に記憶されたコンピュータプログラムに従って、被検眼の計測に関する処理を実行する。メモリ２３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び、フラッシュメモリなどのＮＶＲＡＭを含み得る。メモリ２３は、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）などのストレージを含み得る。

【0036】

図示しないが、コントローラ２０は、クロック発生回路及びカウンタ回路を更に備えることができる。クロック発生回路は、プローブ５０の駆動のために使用される。カウンタ回路は、超音波発射時からの経過時間を計測するために使用される。

【0037】

ディスプレイ４１は、表示装置の一例であり、コントローラ２０により制御されて、眼科用超音波診断装置１のユーザに向けて各種情報を表示する。ユーザは、プローブ５０の操作者であり得る。ディスプレイ４１は、例えば液晶ディスプレイである。

【0038】

タッチパネル４３は、ディスプレイ４１と一体に構成され、ディスプレイ４１の画面に対するユーザのタッチ操作を受け付け、その操作信号をコントローラ２０に入力するように構成される。スピーカ４５は、コントローラ２０により制御されて、コントローラ２０からの制御信号に基づく通知音を出力するように構成される。

【0039】

図２には、コントローラ２０に制御されてディスプレイ４１が表示する例示的な計測画面Ｇ０の構成を表す。計測画面Ｇ０は、タイプ表示エリアＲ１と、波形表示エリアＲ２と、計測値表示エリアＲ３と、指示画像表示エリアＲ４と、操作ボタン表示エリアＲ５と、その他の表示エリアＲ６と、を備える。

【0040】

タイプ表示エリアＲ１は、計測モードと、被検眼の種類（タイプ）とを表示するためのエリアである。図２に示す例によれば、タイプ表示エリアＲ１は、計測モードが、自動計測モードであること、及び、被検眼の種類が、有水晶体眼であることを示す。本実施形態の眼科用超音波診断装置１は、有水晶体眼、過熟白内障眼、ＩＯＬ（Ｉｎｔｒａ Ｏｃｕｌａｒ Ｌｅｎｓ）眼、無水晶体眼、及び、浅前房眼を含む複数種の被検眼を計測可能に構成される。

【0041】

波形表示エリアＲ２は、プローブ５０による受信信号の波形を表示するエリアである。図２に示す例によれば、波形表示エリアＲ２では、時間の横軸及び信号強度の縦軸を有するグラフに、受信信号の波形が表示される。

【0042】

計測値表示エリアＲ３は、被検眼の計測値を表示するエリアである。図２に示す例によれば、複数回の計測により得られた各回の計測値が、計測回を示す番号と共に列挙されている。各回の計測値は、眼軸長、ＡＣＤ、及びレンズ厚の計測値を含む。

【0043】

番号左に表示される記号「Ｓ」は、計測値表示エリアＲ３に表示される計測値のうち、眼軸長が一番短い計測値の表示行の先頭に配置される。番号左に表示される記号「Ｌ」は、計測値表示エリアＲ３に表示される計測値のうち、眼軸長が一番長い計測値の表示行の先頭に配置される。

【0044】

計測値表示エリアＲ３は、上部に、複数回の計測により得られた眼軸長の平均、標準偏差、及び変動幅を表示するエリアを含む。変動幅は、眼軸長のデータ範囲に対応し、複数回の計測により得られた眼軸長の計測値の最大値と最小値との差である。計測値表示エリアＲ３は、下部に、複数回の計測により得られた眼軸長、ＡＣＤ、及び、レンズ厚のそれぞれの平均を表示するエリアを含む。

【0045】

指示画像表示エリアＲ４は、受信信号が計測値の取込条件を満足している程度を指し示す指示画像７０を表示するエリアである。取込条件は、複数の条件の一組で構成される。受信信号が計測値の取込条件を満足している程度、すなわち満足度は、取込条件を構成する複数の条件のうち、受信信号が満足している条件の数又は割合に対応する。

【0046】

指示画像７０は、複数の画像オブジェクトを含む。画像オブジェクトは、指示画像７０を構成する画像要素に対応する。以下、複数の画像オブジェクトのそれぞれを、パネル８０と表現する。複数のパネル８０のそれぞれは、取込条件を構成する複数の条件のうちの一つに対応する。複数のパネル８０のそれぞれは、表示態様の異なる複数の表示モードを有する。複数の表示モードは、表示色の異なる第１の表示モード及び第２の表示モードを含む。

【0047】

各パネル８０は、受信信号が対応する条件を満足する場合、第１の表示モードで表示され、受信信号が対応する条件を満足しない場合には、第２の表示モードで表示される。

【0048】

すなわち、指示画像表示エリアＲ４では、受信信号が満足する条件に対応する一以上のパネル８０が第１の表示モードで表示され、残りのパネル８０が第２の表示モードで表示される。例えば、第１の表示モードでは、ライトグリーンなどの明るい色でパネル８０が表示され、第２の表示モードでは、グレーなどの暗い色でパネル８０が表示される。このような表示色の切替は、パネル８０の点灯及び消灯を演出する。

【0049】

ただし、第１の表示モード及び第２の表示モードにおける表示色は、逆であってもよい。すなわち、第１の表示モードでは、暗い色でパネル８０が表示され、第２の表示モードでは、明るい色でパネル８０が表示されてもよい。このように、指示画像表示エリアＲ４では、複数のパネル８０の色切替、換言すれば複数のパネル８０の点灯及び消灯を通じて、取込条件の満足度が表示される（図８参照）。

【0050】

操作ボタン表示エリアＲ５は、ユーザがタッチ操作により押下可能な複数の操作ボタン（図示せず）がグラフィカルユーザインタフェースとして表示されるエリアである。その他の表示エリアＲ６には、被検者の情報を表示するエリア、プローブ５０における超音波の受信強度を表示するエリア、及び／又は、周波数などの超音波情報を表示するエリアが含まれる。

【0051】

続いて、被検眼の計測方法を、受信信号の波形と共に図３Ａ及び図３Ｂを用いて説明する。被検眼の計測に際しては、眼科用超音波診断装置１のユーザによってプローブ５０が操作され、プローブ５０が被検眼に対して位置合わせされる。

【0052】

プローブ５０は、被検眼の角膜表面に接触するように配置される。あるいは、プローブ５０は、被検眼の角膜表面に超音波媒体を介して接触するように配置される。プローブ５０の正しい姿勢は、被検眼の眼軸と同軸上を超音波が伝播する姿勢である。プローブ５０の位置合わせは、プローブ５０が正しい姿勢となるように行われる。

【0053】

プローブ５０が正しい姿勢にあるとき、プローブ５０からの超音波は、被検眼の中心軸を通るように、被検眼の角膜から網膜側に伝播する。プローブ５０が超音波媒体を介して角膜表面に接触する場合、この伝播過程において、超音波は、被検眼の角膜、水晶体前面、水晶体後面、及び網膜で反射する。受信信号には、プローブ５０から送信された超音波の反射成分、すなわち反射波成分として、角膜で反射された成分、水晶体前面で反射された成分、水晶体後面で反射された成分、網膜で反射された成分が含まれる。

【0054】

プローブ５０を、超音波媒体を介して角膜表面に接触させた状態で、被検眼を計測する方式は、水浸式と呼ばれる。図３Ａは、水浸式で被検眼が計測される場合における受信信号の波形を表す。

【0055】

別例として、プローブ５０を、角膜表面に直接接触させ、被検眼を計測する方式は、接触式と呼ばれる。接触式の場合、超音波は、水晶体前面、水晶体後面、及び網膜で反射する。この場合、受信信号には、プローブ５０から送信された超音波の反射成分、すなわち反射波成分として、水晶体前面で反射された成分、水晶体後面で反射された成分、網膜で反射された成分が含まれる。図３Ｂは、接触式で被検眼が計測される場合における受信信号の波形を表す。

【0056】

これらの反射波成分は、受信信号において、信号強度のピークを示す。以下では、反射波の受信に伴って、受信信号に、ピークを有する凸型の波形として現れる反射波成分のことをエコーと表現する。受信信号は更に、プローブ５０と被検眼との接触による影響を受ける、音響インピーダンスの差に起因するイニシャルエコーＰ０を含む。このイニシャルエコーＰ０は、水浸式及び接触式のいずれにおいても生じ得る。

【0057】

図３Ａ及び図３Ｂに示される受信信号の信号波形のうち、第１エコーＰ０は、音響インピーダンスの差に起因するイニシャルエコーＰ０に対応し、第２エコーＰ１は、角膜からの反射波成分に対応し、第３エコーＰ２は、水晶体前面からの反射波成分に対応し、第４エコーＰ３は、水晶体後面からの反射波成分に対応し、第５エコーＰ４は、網膜からの反射成分に対応する。

【0058】

各エコーＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４は、反射点の相違による超音波の飛行距離の相違に応じて、受信信号において時間的に分離して現れる。第１エコーＰ１と第２エコーＰ２との間の時間差Ｄ１は、ＡＣＤに対応する。エコーＰ２とエコーＰ３との間の時間差Ｄ２は、レンズ厚に対応する。エコーＰ１とエコーＰ４との間の時間差Ｄ３は、眼軸長に対応する。これらの時間差Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３は、超音波の伝播速度と掛け合わせることにより、距離に変換することができる。

【0059】

本実施形態では、図４に示すように、超音波の発射時から、受信信号の信号強度が所定の閾値ＴＨ１を超えた時点までの経過時間が、コントローラ２０により計測される。これにより、超音波の発射時から、各エコーＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４に対応する反射波成分の受信時までの経過時間Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が計測される。

【0060】

この経過時間Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４と、超音波の伝播速度と、に基づき、時間差Ｄ１＝Ｌ２－Ｌ１に対応する距離が、ＡＣＤと判別され、時間差Ｄ２＝Ｌ３－Ｌ２に対応する距離が、レンズ厚と判別され、時間差Ｄ３＝Ｌ４－Ｌ１に対応する距離が、眼軸長と判別される。

【0061】

接触式のように、プローブ５０が角膜表面に接触するときには、プローブ５０からの超音波の送信点が角膜表面に略一致するために、時間Ｌ１は、ゼロに収束する。この場合、コントローラ２０は、時間差Ｄ１＝Ｌ２、時間差Ｄ２＝Ｌ３－Ｌ２、及び、時間差Ｄ３＝Ｌ４に対応する距離を、それぞれ、ＡＣＤ、レンズ厚、及び眼軸長と判別することができる。

【0062】

コントローラ２０は、受信信号の信号強度が、閾値ＴＨ１、閾値ＴＨ１より大きい閾値ＴＨ２、閾値ＴＨ２より大きい閾値ＴＨ３を順に超えたことを条件に、エコーＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４を検出することができる。ただし、コントローラ２０は、信号強度が閾値ＴＨ３を超えていない場合でも、対応する信号強度のピークをエコーとして検出してもよい。

【0063】

コントローラ２０は更に、各エコーＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４において、信号強度が閾値ＴＨ１を超えてから閾値ＴＨ３に到達するまでの時間幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４を計測することができる。各時間幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４の逆数１／Ｗ１，１／Ｗ２，１／Ｗ３，１／Ｗ４は、対応するエコーＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４の立ち上がりスロープ、すなわち、立ち上がりの鋭さに対応する。以下では、この時間幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４のことを立ち上がり時間とも表現する。

【0064】

コントローラ２０は、受信信号の信号強度、経過時間Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４、及び立ち上がり時間Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４に基づき、受信信号が所定の取込条件を満足するときに、受信信号から特定される計測値（ＡＣＤ、レンズ厚、及び眼軸長）を記録し、計測値が計測値表示エリアＲ３に表示されるように、ディスプレイ４１を制御する。

【0065】

続いて、プロセッサ２１が実行する操作受付処理の詳細を、図５を用いて説明する。プロセッサ２１は、操作受付処理を繰返し実行することにより、計測画面Ｇ０の操作ボタン表示エリアＲ５に対する操作をユーザから受け付け、操作に対応した処理を実行する。ここでいうユーザは、眼科用超音波診断装置１の操作者であり、プローブ５０の操作者に対応する。

【0066】

操作受付処理を開始すると、プロセッサ２１は、ユーザからの操作信号を、タッチパネル４３を通じて受け取るまで待機し（Ｓ１１０）、操作信号を受け取ると、なされた操作に対応する処理を実行する（Ｓ１２０～Ｓ１５０）。

【0067】

プロセッサ２１は、なされた操作が被検眼の種類（タイプ）の設定操作である場合（Ｓ１２０でＹｅｓ）、眼タイプ選択画面を表示する（Ｓ１２１）。操作ボタン表示エリアＲ５には、被検眼の種類（タイプ）の設定操作を受け付けるための操作ボタンが設けられる。

【0068】

図示しないが、眼タイプ選択画面は、ユーザが、眼科用超音波診断装置１が計測可能な被検眼の種類の一群の中から、一つの種類を、計測対象としてタッチパネル４３を通じて選択可能な画面であり得る。眼タイプ選択画面は、有水晶体眼、過熟白内障眼、ＩＯＬ眼、無水晶体眼、及び、浅前房眼のうちの一つを計測対象として選択可能な画面であり得る。

【0069】

眼タイプ選択画面の表示後、プロセッサ２１は、タッチパネル４３を通じた計測対象としての被検眼の種類の選択操作を受け付け（Ｓ１２３）、選択操作がなされた場合、選択された被検眼の種類に対応する計測値の取込条件を設定する（Ｓ１２５）。眼科用超音波診断装置１は、メモリ２３に、被検眼の種類毎の取込条件を定義する取込条件定義テーブル（図７参照）を記憶することができる。

【0070】

取込条件の設定後、プロセッサ２１は、眼タイプ選択画面を閉じて計測画面Ｇ０を再表示する。この際、計測画面Ｇ０のタイプ表示エリアＲ１では、選択された被検眼の種類が表示されるように計測画面Ｇ０を更新する（Ｓ１２７）。その後、プロセッサ２１は、Ｓ１１０に移行して、次の操作がなされるまで待機する。

【0071】

プロセッサ２１は、なされた操作が眼タイプ設定操作及び計測開始操作以外のその他の操作である場合（Ｓ１３０でＹｅｓ）、なされた操作に対応した処理を実行する（Ｓ１３５）。その後、プロセッサ２１は、Ｓ１１０に移行して、次の操作がなされるまで待機する。

【0072】

プロセッサ２１は、なされた操作が計測開始操作である場合（Ｓ１４０でＹｅｓ）、図６に示す計測関連処理を開始する（Ｓ１５０）。操作ボタン表示エリアＲ５には、計測開始操作を受け付けるための操作ボタンが設けられる。計測関連処理の開始後、プロセッサ２１は、操作受付処理を終了する。

【0073】

続いて、プロセッサ２１が実行する計測関連処理の詳細を、図６を用いて説明する。計測関連処理を開始すると、プロセッサ２１は、計測を開始する旨を、ユーザに向けて通知する（Ｓ２１０）。通知は、例えば、ディスプレイ４１にメッセージを表示させることにより、及び／又は、通知音をスピーカ４５に出力させることにより実現され得る。

【0074】

続くＳ２２０において、プロセッサ２１は、計測数をカウントするための変数Ｎ（以下計測数Ｎと表現する）を、値１に設定する。計測数Ｎは、計測値表示エリアＲ３に表示される計測回の番号に対応する（図２参照）。

【0075】

続くＳ２３０において、プロセッサ２１は、計測シーケンスを開始する。計測シーケンスにおいて、プロセッサ２１は、プローブ５０に超音波を発射させるための送信関連処理、及び、超音波の反射波成分を含むプローブ５０からの受信信号を解析する受信関連処理を実行する。

【0076】

送信関連処理には、送信回路３１に上述する制御信号を入力する処理が含まれる。受信関連処理には、受信信号の信号強度を計測する処理、及び、経過時間Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４、及び、立ち上がり時間Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４を計測する処理が含まれる。

【0077】

例えば、プロセッサ２１は、計測シーケンスとして、１回の被検眼の計測に必要な、超音波の発射、受信、及び解析にかかる送信関連処理及び受信関連処理を実行することができる。

【0078】

続くＳ２４０において、プロセッサ２１は、変数Ｍを値１に設定する。変数Ｍは、判定対象の条件を制御するための変数である。続くＳ２５０において、プロセッサ２１は、予め設定された取込条件を構成する複数の条件のうち、第Ｍ条件を、判定対象に設定する。ここでは、取込条件を構成する複数の条件の合計を、ＭＥと表現する。

【0079】

上述したように、取込条件を構成する複数の条件は、被検眼の種類毎に異なる。被検眼の種類が、有水晶体眼であるとき、取込条件を構成する複数の条件は、次の通りである。以下の取込条件は、接触式で被検眼が計測される場合に適用される。
－強度条件Ｃ１：水晶体前面、水晶体後面、及び網膜のエコーＰ２，Ｐ３，Ｐ４の信号強度が閾値を超えること。
－接触条件Ｃ２：イニシャルエコーＰ０の幅（例えば半値幅）が基準幅以下であること。
－範囲条件Ｃ３：受信信号から判別されるＡＣＤ、レンズ厚及び眼軸長の各計測値が所定範囲内にあること。
－第１波形条件Ｃ４：水晶体前面のエコーＰ２の立ち上がり時間Ｗ２が、第１基準値以下であること。
－第２波形条件Ｃ５：水晶体後面のエコーＰ３の立ち上がり時間Ｗ３が、第２基準値以下であること。
－第３波形条件Ｃ６：網膜のエコーＰ４の立ち上がり時間Ｗ４が第３基準値以下であること
－ばらつき条件Ｃ７：ＡＣＤ及び眼軸長の値のばらつきが所定範囲以内にあること。

【0080】

ばらつき条件Ｃ７で説明される「ＡＣＤ及び眼軸長の値のばらつき」は、過去の計測シーケンスを含む複数回に亘る超音波の送受信により得られた複数回の受信信号に基づくＡＣＤ及び眼軸長の値のばらつきに対応する。ばらつきの大きさは、変動幅で評価され得る。

【0081】

被検眼の種類が、過熟白内障眼又はＩＯＬ眼であるとき、取込条件を構成する複数の条件は、次の通りである。以下の取込条件は、接触式で被検眼が計測される場合に適用される。
－強度条件Ｃ１ａ：水晶体前面、及び、網膜のエコーＰ２，Ｐ４の信号強度が閾値を超えること。
－接触条件Ｃ２：イニシャルエコーＰ０の幅（例えば半値幅）が基準幅以下にあること。
－範囲条件Ｃ３ａ：受信信号から判別されるＡＣＤ及び眼軸長の各計測値が所定範囲内にあること。
－第１波形条件Ｃ４：水晶体前面のエコーＰ２の立ち上がり時間Ｗ２が、第１基準値以下であること。
－第３波形条件Ｃ６：網膜のエコーＰ４の立ち上がり時間Ｗ４が第３基準値以下であること
－ばらつき条件Ｃ７：ＡＣＤ及び眼軸長の値のばらつきが所定範囲以内にあること。

【0082】

強度条件Ｃ１ａ及び範囲条件Ｃ３ａに付されるサフィックス「ａ」は、これらの条件が強度条件Ｃ１及び範囲条件Ｃ３の変形であることを意味している。変形は、被検眼の種類の相違に基づく。

【0083】

被検眼の種類が、無水晶体眼又は浅前房眼であるとき、取込条件を構成する複数の条件は、次の通りである。以下の取込条件は、接触式で被検眼が計測される場合に適用される。
－強度条件Ｃ１ｂ：網膜のエコーＰ４の信号強度が閾値を超えること。
－接触条件Ｃ２：イニシャルエコーＰ０の幅（例えば半値幅）が基準幅以下にあること。
－範囲条件Ｃ３ｂ：受信信号から判別される眼軸長の各計測値が所定範囲内にあること。
－第３波形条件Ｃ６：網膜のエコーＰ４の立ち上がり時間Ｗ４が第３基準値以下であること
－ばらつき条件Ｃ７ｂ：眼軸長の値のばらつきが所定範囲以内であること。

【0084】

強度条件Ｃ１ｂ、範囲条件Ｃ３ｂ及びばらつき条件Ｃ７ｂに付されるサフィックス「ｂ」は、これらの条件が強度条件Ｃ１、範囲条件Ｃ３及びばらつき条件Ｃ７の変形であることを意味している。変形は、被検眼の種類の相違に基づく。

【0085】

上述した被検眼の種類毎の取込条件を定義する取込条件定義テーブルは、図７に示すように、第１分類、第２分類、第３分類のそれぞれについて、取込条件、及び、取込条件を構成する複数の条件の判定順序を定義する。ここで、有水晶体眼は、第１分類に属する。過熟白内障眼及びＩＯＬ眼は、第２分類に属する。無水晶体眼及び浅前房眼は、第３分類に属する。

【0086】

被検眼が第１分類（有水晶体眼）であるとき、第１条件は、強度条件Ｃ１である。第２条件は、接触条件Ｃ２である。第３条件は、範囲条件Ｃ３である。第４条件は、第１波形条件Ｃ４である。第５条件は、第２波形条件Ｃ５である。第６条件は、第３波形条件Ｃ６である。第７条件は、ばらつき条件Ｃ７である。第１条件から第７条件に付される序数は、判定順序に対応する。

【0087】

被検眼が第２分類（過熟白内障眼又はＩＯＬ眼）であるとき、第１条件は、強度条件Ｃ１ａである。第２条件は、接触条件Ｃ２である。第３条件は、範囲条件Ｃ３ａである。第４条件は、第１波形条件Ｃ４である。第５条件は、第３波形条件Ｃ６である。第６条件は、ばらつき条件Ｃ７である。

【0088】

被検眼が第３分類（無水晶体眼又は浅前房眼）であるとき、第１条件は、強度条件Ｃ１ｂである。第２条件は、接触条件Ｃ２である。第３条件は、範囲条件Ｃ３ｂである。第４条件は、第３波形条件Ｃ６である。第５条件は、ばらつき条件Ｃ７ｂである。

【0089】

続くＳ２６０（図６参照）において、プロセッサ２１は、判定対象の第Ｍ条件に関して、受信信号が第Ｍ条件を満足しているか否かを判断する。第Ｍ条件を満足していないと判断すると（Ｓ２７０でＮｏ）、プロセッサ２１は、Ｓ２３０の処理を実行する。すなわち、計測シーケンスを再実行する。さらに、プロセッサ２１は、取込条件を満足するか否かの判定を、第１条件からやり直す（Ｓ２４０，Ｓ２５０，Ｓ２６０）。

【0090】

一方、プロセッサ２１は、受信信号が第Ｍ条件を満足していると判断すると（Ｓ２７０でＹｅｓ）、指示画像表示エリアＲ４において表示される指示画像７０を、複数条件のうちの受信信号が満足する条件の数及び割合に応じた表示態様に更新する（Ｓ２８０）。

【0091】

すなわち、プロセッサ２１は、第１～第Ｍ条件に対応するパネル８０が第１の表示モードで表示され、第Ｍ＋１～第ＭＥ条件に対応するパネル８０が第二の表示モードで表示されるように、指示画像７０を更新する。これにより指示画像７０は、取込条件に対応する複数の条件の満足度に応じた表示態様に更新される（Ｓ２８０）。

【0092】

計測画面Ｇ０に表示される指示画像７０は、計測対象の被検眼の種類に応じた数のパネル８０を有する（図２参照）。指示画像７０は、被検眼の種類に対応する取込条件を構成する複数条件の満足度を指し示すために、複数条件の合計ＭＥに対応する数のパネル８０を有する。各パネル８０は、対応する条件をイラスト化した波形画像である。

【0093】

有水晶体眼が計測対象であるときに計測画面Ｇ０に表示される指示画像７０ａは、図８に示すように、第１条件に対応する第１パネル８１ａ、第２条件に対応する第２パネル８２ａ、第３条件に対応する第３パネル８３ａ、第４条件に対応する第４パネル８４ａ、第５条件に対応する第５パネル８５ａ、第６条件に対応する第６パネル８６ａ、第７条件に対応する第７パネル８７ａを有する。ここでは、有水晶体眼用の指示画像７０ａ及び第１～第７パネル８１ａ～８７ａの符号に対して、サフィックス「ａ」を付す。指示画像７０ａは、被検眼の種類を有水晶体眼に特定したときの指示画像７０の具体例である。第１～第７パネル８１ａ～８７ａは、上述した指示画像７０が備える複数のパネル８０に対応する。

【0094】

図８は、複数の条件のうち、満足される条件の数が増えるに従って、第一の表示モードで表示されるパネル８０、具体的には点灯パネル８０の数が増え、逆に、第二の表示モードで表示されるパネル８０、具体的には消灯パネル８０の数が減ることを説明する。

【0095】

図８の左から１番目に示される指示画像７０ａは、第１条件に対応する第１パネル８１ａが点灯し、第２条件から第７条件に対応する第２～第７パネル８２ａ～８７ａが消灯している状態を示す。図８の左から２番目に示される指示画像７０ａは、第１条件及び第２条件に対応する第１パネル８１ａ及び第２パネル８２ａが点灯し、第３条件から第７条件に対応する第３～第７パネル８３ａ～８７ａが消灯している状態を示す。

【0096】

図８の左から３番目に示される指示画像７０ａは、第１～第３条件に対応する第１～第３パネル８１ａ～８３ａが点灯し、第４条件から第７条件に対応する第４～第７パネル８４ａ～８７ａが消灯している状態を示す。図８の左から４番目（換言すれば右から１番目）に示される指示画像７０ａは、第１～第７条件に対応する第１～第７パネル８１ａ～８７ａが点灯している状態を示す。

【0097】

計測画面Ｇ０における指示画像７０は、Ｓ１２７における計測画面Ｇ０の更新時に、直前で計測対象として選択された被検眼の種類に対応する数のパネル８０を有する指示画像７０に切り替えられる。

【0098】

過熟白内障眼又はＩＯＬ眼が計測対象であるときに計測画面Ｇ０に表示される指示画像７０ｂは、図９Ａに示すように、第１条件に対応する第１パネル８１ｂ、第２条件に対応する第２パネル８２ｂ、第３条件に対応する第３パネル８３ｂ、第４条件に対応する第４パネル８４ｂ、第５条件に対応する第５パネル８５ｂ、第６条件に対応する第６パネル８６ｂを有する。ここでは、過熟白内障眼及びＩＯＬ眼用の指示画像７０ｂ並びに第１～第６パネル８１ｂ～８６ｂの符号に対して、サフィックス「ｂ」を付す。指示画像７０ｂは、被検眼の種類を過熟白内障眼又はＩＯＬ眼に特定したときの指示画像７０の具体例である。第１～第６パネル８１ｂ～８６ｂは、指示画像７０が備える複数のパネル８０に対応する。

【0099】

無水晶体眼又は浅前房眼が計測対象であるときに計測画面Ｇ０に表示される指示画像７０は、図９Ｂに示すように、第１条件に対応する第１パネル８１ｃ、第２条件に対応する第２パネル８２ｃ、第３条件に対応する第３パネル８３ｃ、第４条件に対応する第４パネル８４ｃ、第５条件に対応する第５パネル８５ｃを有する。ここでは、無水晶体眼及び浅前房眼の指示画像７０ｃ並びに第１～第５パネル８１ｃ～８５ｃの符号に対して、サフィックス「ｃ」を付す。指示画像７０ｃは、被検眼の種類を無水晶体眼又は浅前房眼に特定したときの指示画像７０の具体例である。第１～第５パネル８１ｃ～８５ｃは、指示画像７０が備える複数のパネル８０に対応する。

【0100】

プロセッサ２１は、Ｓ２８０において指示画像７０を更新すると、変数Ｍが、取込条件を構成する複数条件の合計に対応する値ＭＥであるか否かを判断する（Ｓ２９０）。この判断は、受信信号が被検眼の種類に対応する取込条件を構成する複数の条件の全てを満足しているか否かを判断することに対応する。

【0101】

Ｓ２９０において、変数Ｍが値ＭＥではないと判断すると、プロセッサ２１は、変数Ｍを現在値から１増加した値に更新して（Ｓ３００）、Ｓ２５０に移行する。Ｓ２５０において、プロセッサ２１は、更新された変数Ｍに対応する、第Ｍ条件を判定対象に設定する。

【0102】

その後、プロセッサ２１は、第Ｍ条件が満足されているか否かの判定を行い（Ｓ２６０）、満足されている場合には（Ｓ２７０でＹｅｓ）、指示画像７０を更新する（Ｓ２８０）。更新は、例えば点灯パネル８０が増加するように行われる。第Ｍ条件が満足されていない場合、プロセッサ２１は、Ｓ２３０に移行し、変数Ｍ＝１にリセットして（Ｓ２４０）、再度、複数条件が満足されているか否かを判断する。

【0103】

プロセッサ２１は、Ｓ２９０において変数Ｍが値ＭＥであると判断すると（Ｓ２９０でＹｅｓ）、Ｓ２３０の計測シーケンスにおける受信信号から特定された計測値（ＡＣＤ、レンズ厚、及び／又は眼軸長）を、計測値表示エリアＲ３に表示する（Ｓ３１０）。具体的には、プロセッサ２１は、Ｎ回目の計測結果として、番号Ｎに関連付けて、計測値表示エリアＲ３の第Ｎ行に計測値が表示されるように、ディスプレイ４１が表示する計測画面Ｇ０を更新する（Ｓ３１０）。これにより、プロセッサ２１は、ディスプレイ４１を通じて計測値を出力する。

【0104】

その後、プロセッサ２１は、計測数Ｎを現在値から１増加した値に更新する（Ｓ３２０）。プロセッサ２１は、計測数Ｎが、表示可能な計測値の最大数ＮＥを超えているか否かを判断する（Ｓ３３０）。図２に示す例によれば、最大数ＮＥ＝１０である。

【0105】

プロセッサ２１は、計測数Ｎが最大数ＮＥ以下であると判断すると（Ｓ３３０でＮｏ）Ｓ２３０に処理を戻し、第Ｎ計測回における被検眼の計測を開始する（Ｓ２３０～Ｓ３００）。

【0106】

プロセッサ２１は、計測数Ｎが最大数ＮＥを超えていると判断すると（Ｓ３３０でＹｅｓ）、計測終了をスピーカ４５からの出力音及び計測画面Ｇ０を通じてユーザに通知し（Ｓ３４０）、その後、当該計測関連処理を終了する。プロセッサ２１は、計測画面Ｇ０の計測値表示エリアＲ３が最大数ＮＥまでの計測結果を表示している状態を維持したまま、当該計測関連処理を終了することができる。

【0107】

以上に計測関連処理の詳細を説明したが、取込条件を構成する強度条件Ｃ１，Ｃ１ａ，Ｃ１ｂの判定手法を、図１０を用いて例示として具体的に説明する。プロセッサ２１は、判定対象の第Ｍ条件が、強度条件Ｃ１，Ｃ１ａ，Ｃ１ｂであるときに、Ｓ２６０において、図１０に示す強度条件判定処理を実行することができる。

【0108】

プロセッサ２１は、強度条件判定処理を開始すると、計測対象が第３分類（無水晶体眼又は浅前房眼）であるか否かを判断し（Ｓ４１０）、計測対象が第３分類であるときには（Ｓ４１０でＹｅｓ）、Ｓ４２０，Ｓ４３０，Ｓ４４０の処理をスキップして、Ｓ４５０の処理を実行する。

【0109】

一方、プロセッサ２１は、計測対象が第３分類以外である有水晶体眼、過熟白内障眼又はＩＯＬ眼であると判断したときには（Ｓ４１０Ｎｏ）、水晶体前面のエコーＰ２の信号強度が閾値を超えているか否かを判断する（Ｓ４２０）。

【0110】

ここで、水晶体前面のエコーＰ２の信号強度が閾値以下であると判断すると（Ｓ４２０でＮｏ）、プロセッサ２１は、受信信号が強度条件を満足していないと判定する（Ｓ４７０）。受信信号が強度条件を満足していないと判定することは、Ｓ２６０において、受信信号が第Ｍ条件を満足していないと判定することに対応する。

【0111】

プロセッサ２１は、水晶体前面のエコーＰ２の信号強度が閾値を超えていると判断すると（Ｓ４２０でＹｅｓ）、Ｓ４３０の処理を実行する。Ｓ４３０において、プロセッサ２１は、計測対象が第１分類（有水晶体眼）であるか否かを判断し、計測対象が第１分類でないときには（Ｓ４３０でＮｏ）、Ｓ４４０の処理をスキップして、Ｓ４５０の処理を実行する。プロセッサ２１は、計測対象が第１分類であるときには（Ｓ４３０でＹｅｓ）、水晶体後面のエコーＰ３の信号強度が閾値を超えているか否かを判断する（Ｓ４４０）。

【0112】

ここで、水晶体後面のエコーＰ３の信号強度が閾値以下であると判断すると（Ｓ４４０でＮｏ）、プロセッサ２１は、受信信号が強度条件を満足していないと判定する（Ｓ４７０）。プロセッサ２１は、水晶体後面のエコーＰ３の信号強度が閾値を超えていると判断すると（Ｓ４４０でＹｅｓ）、Ｓ４５０の処理を実行する。

【0113】

Ｓ４５０において、プロセッサ２１は、網膜のエコーＰ４の信号強度が閾値を超えているか否かを判断する。プロセッサ２１は、網膜のエコーＰ４の信号強度が閾値を超えていると判断すると（Ｓ４５０でＹｅｓ）、受信信号が強度条件を満足していると判定する（Ｓ４６０）。受信信号が強度条件を満足していると判定することは、Ｓ２６０において、受信信号が第Ｍ条件を満足していると判定することに対応する。

【0114】

一方、プロセッサ２１は、網膜のエコーＰ４の信号強度が閾値以下であると判断すると（Ｓ４５０でＮｏ）、受信信号が強度条件を満足していないと判定する（Ｓ４７０）。

【0115】

プロセッサ２１は、このような強度条件判定処理を実行することにより、受信信号が強度条件Ｃ１，Ｃ１ａ，Ｃ１ｂを満足するか否かを判定することができる。Ｓ４２０，Ｓ４４０，Ｓ４５０での判断に用いられる閾値は、図４に示される閾値ＴＨ１であり得る。閾値は、Ｓ４２０，Ｓ４４０，Ｓ４５０において異なる値であってもよい。

【0116】

続いて、取込条件を構成する範囲条件Ｃ３，Ｃ３ａ，Ｃ３ｂの判定手法を、図１１を用いて説明する。プロセッサ２１は、判定対象の第Ｍ条件が、範囲条件Ｃ３，Ｃ３ａ，Ｃ３ｂであるときに、Ｓ２６０において、図１１に示す範囲条件判定処理を実行することができる。範囲条件Ｃ３，Ｃ３ａ，Ｃ３ｂは、受信信号に含まれる反射波成分の位置に関する条件である。

【0117】

プロセッサ２１は、範囲条件判定処理を開始すると、計測対象が第３分類であるか否かを判断し（Ｓ５１０）、計測対象が第３分類であるときには（Ｓ５１０でＹｅｓ）、Ｓ５２０，Ｓ５３０，Ｓ５４０の処理をスキップして、Ｓ５５０の処理を実行する。

【0118】

一方、プロセッサ２１は、計測対象が第３分類以外であるときには（Ｓ５１０Ｎｏ）、経過時間Ｌ１，Ｌ２の差に基づいて判別されるＡＣＤが所定の適正範囲内であるかを判断する（Ｓ５２０）。

【0119】

ここで、ＡＣＤが適正範囲内にないと判断する（Ｓ５２０でＮｏ）、プロセッサ２１は、受信信号が範囲条件を満足していないと判定する（Ｓ５７０）。受信信号が範囲条件を満足していないと判定することは、Ｓ２６０において、受信信号が第Ｍ条件を満足していないと判定することに対応する。

【0120】

一方、プロセッサ２１は、ＡＣＤが適正範囲内にあると判断すると（Ｓ５２０でＹｅｓ）、Ｓ５３０の処理を実行する。Ｓ５３０において、プロセッサ２１は、計測対象が第１分類であるか否かを判断し、計測対象が第１分類でないときには（Ｓ５３０でＮｏ）、Ｓ５４０の処理をスキップして、Ｓ５５０の処理を実行する。プロセッサ２１は、計測対象が第１分類であるとき（Ｓ５３０でＹｅｓ）、Ｓ５４０の処理を実行する。

【0121】

Ｓ５４０において、プロセッサ２１は、経過時間Ｌ２，Ｌ３の差に基づいて判別されるレンズ厚が所定の適正範囲内であるかを判断する。ここで、レンズ厚が所定の適正範囲内にないと判断すると（Ｓ５４０でＮｏ）、プロセッサ２１は、受信信号が範囲条件を満足していないと判定する（Ｓ５７０）。一方、プロセッサ２１は、レンズ厚が適正範囲内にあると判断すると（Ｓ５４０でＹｅｓ）、Ｓ５５０の処理を実行する。

【0122】

Ｓ５５０において、プロセッサ２１は、経過時間Ｌ１，Ｌ４の差に基づいて判別される眼軸長が所定の適正範囲内であるかを判断する。眼軸長が所定の適正範囲内にあると判断すると（Ｓ５５０でＹｅｓ）、プロセッサ２１は、受信信号が範囲条件を満足していると判定する（Ｓ５６０）。受信信号が範囲条件を満足していると判定することは、Ｓ２６０において、受信信号が第Ｍ条件を満足していると判定することに対応する。

【0123】

一方、プロセッサ２１は、眼軸長が所定の適正範囲内にないと判断すると、受信信号が範囲条件を満足していないと判定する（Ｓ５７０）。プロセッサ２１は、このような範囲条件判定処理を実行することにより、受信信号が範囲条件Ｃ３，Ｃ３ａ，Ｃ３ｂを満足するか否かを判定することができる。

【0124】

続いて、取込条件を構成する第１波形条件Ｃ４、第２波形条件Ｃ５、及び第３波形条件Ｃ６の判定手法を、図１２を用いて説明する。ここでは、第１波形条件Ｃ４、第２波形条件Ｃ５、及び第３波形条件Ｃ６を、まとめて波形条件Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６と表現する。波形条件Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６は、受信信号に含まれる反射波の形状に関する条件である。プロセッサ２１は、判定対象の第Ｍ条件が、波形条件Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６であるときに、Ｓ２６０において、図１２に示す波形条件判定処理を実行することができる。

【0125】

波形条件判定処理を開始すると、プロセッサ２１は、受信信号の信号強度が閾値ＴＨ１から閾値ＴＨ３間を上昇する過程での受信信号の時間幅Ｗを取得する（Ｓ６１０）。判定対象が第１波形条件Ｃ４であるとき、取得する時間幅Ｗは、水晶体前面のエコーＰ２の立ち上がり時間Ｗ２である。判定対象が第２波形条件Ｃ５であるとき、取得する時間幅Ｗは、水晶体後面のエコーＰ３の立ち上がり時間Ｗ３である。判定対象が第３波形条件Ｃ６であるとき、取得する時間幅Ｗは、網膜のエコーＰ４の立ち上がり時間Ｗ４である。

【0126】

その後、プロセッサ２１は、取得した時間幅Ｗが基準値以下であるか否かを判断する（Ｓ６２０）。基準値は、超音波の伝播速度を考慮して定められる。基準値は、判定対象の波形条件Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６に応じた個別の値である。すなわち、判定対象が第１波形条件Ｃ４であるときの基準値は、上述した第１基準値であり、判定対象が第２波形条件Ｃ５であるときの基準値は、第２基準値であり、判定対象が第３波形条件Ｃ６であるときの基準値は、第３基準値である。

【0127】

プロセッサ２１は、時間幅Ｗが基準値以下であるとき（Ｓ６２０でＹｅｓ）、受信信号が波形条件を満足していると判定する（Ｓ６３０）。一方、プロセッサ２１は、時間幅Ｗが基準値を超えているとき（Ｓ６２０でＮｏ）、受信信号が波形条件を満足していないと判定する（Ｓ６４０）。

【0128】

プロセッサ２１は、このように波形条件判定処理を実行することにより、受信信号が、波形条件Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６を満足しているか否かを判定することができる。受信信号が波形条件を満足していると判定することは、Ｓ２６０において、受信信号が第Ｍ条件を満足していると判定することに対応する。受信信号が波形条件を満足していないと判定することは、Ｓ２６０において、受信信号が第Ｍ条件を満足していないと判定することに対応する。

【0129】

以上に説明した本実施形態の眼科用超音波診断装置１によれば、計測値が、被検眼の種類に応じて定められた取込条件を満足するときに限って、取り込まれ、計測値表示エリアＲ３で表示される。取込条件は、複数の条件で構成され、指示画像表示エリアＲ４には、取込条件を構成する複数の条件のうち、受信信号が満足する条件の数及び／又は割合に応じた表示態様で指示画像７０が表示される。指示画像７０は、各条件に対応する画像要素（パネル８０）を有する。

【0130】

指示画像７０は、受信信号が満足する条件の数及び／又は割合に応じて、レベルメータのように、パネル８０の点灯及び消灯を演出する。更に言えば、各パネル８０は、対応する条件を、文字の代わりに視覚的な図記号又はイラストで表現する。指示画像７０の表示態様は、受信信号の変化に追従して、実質リアルタイムに変化する。

【0131】

したがって、本実施形態の眼科用超音波診断装置１は、プローブ５０を操作するユーザが、計測値の取込条件を満足するように、プローブ５０の姿勢を調整するまでの、ユーザのプローブ操作を、指示画像７０を通じて支援することができる。

【0132】

ユーザ、すなわちプローブ５０の操作者は、指示画像７０を見ながらのプローブ５０の姿勢調整によって、プローブ５０が正しい姿勢に向かう方向への姿勢調整を、指示画像７０がない場合よりも、容易に行うことができる。

【0133】

本実施形態では、上述したようにパネル８０の表示を、色で切り替えることから、取込条件の満足度が、ユーザにとって視覚的に理解しやすい。本実施形態によれば、指示画像７０を構成するパネル８０の配列順序が、プロセッサ２１による条件判定の順序に対応しているので、レベルメータのようにパネル８０の表示態様を、取込条件の満足度に応じて切り替えることができる。

【0134】

更に言えば、本実施形態では、被検眼の種類に応じて取込条件が切り替わることに連動して、計測画面Ｇ０で表示される指示画像７０が有するパネル数及び配列も切り替わる。このように、本実施形態の指示画像７０は、被検眼の種類に応じた態様で表示され、取込条件の満足度の視認性に優れている。したがって、本実施形態によれば、取込条件を満足させる方向へのプローブ５０の姿勢調整を効果的に支援することができる。

【0135】

この他、指示画像７０は、計測画面Ｇ０において、受信信号の波形及び計測値と共に表示される。したがって、本実施形態によれば、被検眼の計測に際しての操作性に優れた眼科用超音波診断装置１を提供することが可能である。

【0136】

［その他の実施形態］
本開示は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。上記実施形態では、指示画像７０におけるパネル数が、被検眼の種類に応じて切り替えられる。

【0137】

しかしながら、計測画面Ｇ０には、被検眼の種類によらず一律のパネル数を有する指示画像７０が表示されてもよい。この場合、指示画像７０は、取込条件を構成する条件の数ＭＥが最も多い被検眼の種類に合わせて、最大の条件数に対応する数のパネル８０を有した構成にされ得る。満足する必要のない条件に対応するパネル８０は、グレーアウト表示され得る。これにより、パネル８０に対応する条件の満足が不要であることがユーザに示され得る。グレーアウトに代えて、不要なパネル８０を表示しない手法により、被検眼の種類に応じて、指示画像７０の表示態様（パネル数）が切り替えられてもよい。

【0138】

この他、取込条件がユーザにより変更可能であるように、眼科用超音波診断装置１は構成されてもよい。この場合、計測画面Ｇ０の操作ボタン表示エリアＲ５に、取込条件変更用のボタンを用意することができる。プロセッサ２１は、取込条件変更用のボタンが押下操作されたときに、指示画像表示エリアＲ４に対するパネル８０の挿入及び削除操作を受け付けるように構成され得る。これにより、プロセッサ２１は、指示画像表示エリアＲ４におけるパネル８０の配置に関する変更操作を受け付けると共に、パネル８０の配置に対応した取込条件に、既存の取込条件を変更することができる。こうした取込条件の変更機能は、計測値の精度よりも迅速な計測を所望するユーザにとって便利である。

【0139】

この他、指示画像７０が有する条件毎のパネル８０は、図記号又はイラストではなく、文字によって、対応する条件を説明するように構成されてもよい。

【0140】

上記実施形態では、接触式での取込条件について詳しく説明したが、この取込条件は、水浸式に適用されてもよい。被検眼の種類が有水晶体眼であるとき、水浸式での取込条件は、上述した接触式での取込条件に、更に次の間隔条件を追加した取込条件であってもよい。
－間隔条件：イニシャルエコーＰ０と角膜のエコーＰ１との間隔が所定範囲内にあること。

【0141】

上記実施形態における１つの構成要素が有する機能は、複数の構成要素に分散して設けられてもよい。複数の構成要素が有する機能は、１つの構成要素に統合されてもよい。上記実施形態の構成の一部は、省略されてもよい。特許請求の範囲に記載の文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本開示の実施形態である。

【0142】

［本明細書が開示する技術思想］
本明細書には、次の技術思想が開示されていると理解することができる。
［項目１］
被検眼に超音波を送信し、前記超音波の前記被検眼からの反射波を受信するように構成されるプローブと、
前記プローブによる受信信号が、予め定められた複数の条件を満足するとき、前記受信信号から特定される、前記被検眼における所定部位の長さを、計測値として出力するように構成される計測器と、
を備え、
前記計測器は、表示装置に、前記受信信号の波形を表示させると共に、前記複数の条件の満足度を指し示す指示画像を表示させ、前記複数の条件のうち、満足された条件の数に応じて、前記指示画像の表示態様を切り替えるように、前記表示装置を制御する眼科用超音波診断装置。
［項目２］
項目１記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記指示画像は、複数の画像要素を含み、
前記複数の画像要素のそれぞれは、前記複数の条件のうちの一つに対応し、
前記複数の画像要素のそれぞれは、表示態様の異なる複数の表示モードを有し、
前記計測器は、前記表示装置に、前記指示画像として前記複数の画像要素を表示させ、前記複数の条件のうち、一以上の条件が満足されるとき、前記表示装置に、前記複数の画像要素のうち、満足された前記一以上の条件に対応する一以上の画像要素を、前記複数の画像要素のうち、前記一以上の画像要素を除く残りの画像要素とは異なる表示モードで表示させることによって、前記複数の条件の満足度を指し示すように、前記表示装置に、前記指示画像を表示させる眼科用超音波診断装置。
［項目３］
項目２記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記複数の表示モードは、表示色の異なる複数の表示モードを含み、
前記計測器は、前記一以上の画像要素が前記残りの画像要素とは異なる色で表示されるように、前記表示装置に、前記指示画像を表示させる眼科用超音波診断装置。
［項目４］
項目２又は項目３記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記受信信号が前記複数の条件のそれぞれを満足するか否かを、所定の判定順序で判定することにより、前記受信信号が前記複数の条件を満足するかを判定し、前記判定順序と同順序で、前記複数の条件に対応する前記複数の画像要素を配列した前記指示画像を、前記表示装置に表示させる眼科用超音波診断装置。
［項目５］
項目１～項目４のいずれか一項記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記受信信号が前記複数の条件を満足するか否かを繰返し判定し、判定に応じて前記指示画像を更新するように構成される眼科用超音波診断装置。
［項目６］
項目１～項目５のいずれか一項記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記計測値を、前記表示装置に表示させることによって、前記表示装置を通じて前記計測値を出力するように構成される眼科用超音波診断装置。
［項目７］
項目１～項目６のいずれか一項記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記計測器は、前記受信信号から特定される、前記被検眼の前房深度（ＡＣＤ）、水晶体厚、及び眼軸長のうちの一つ以上を前記計測値として出力するように構成される眼科用超音波診断装置。
［項目８］
項目１～項目７のいずれか一項記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記複数の条件は、前記受信信号から特定される前記反射波の強度に関する条件、前記受信信号から特定される前記反射波の形状に関する条件、及び、前記受信信号から特定される反射波成分の位置に関する条件の少なくとも一つを含む眼科用超音波診断装置。
［項目９］
項目１～項目８のいずれか一項記載の眼科用超音波診断装置であって、
前記複数の条件は、前記被検眼の種類に応じて異なり、
前記指示画像は、前記被検眼の種類に応じて異なり、
前記計測器は、前記受信信号が前記被検眼の種類に応じた前記複数の条件を満足するか否かを判定し、前記表示装置に、前記被検眼の種類に応じた前記指示画像を表示させるように構成される眼科用超音波診断装置。

【符号の説明】

【0143】

１…眼科用超音波診断装置、１０…装置本体、２０…コントローラ、２１…プロセッサ、２３…メモリ、３１…送信回路、３５…受信回路、３７…ＡＤ変換器、４１…ディスプレイ、４３…タッチパネル、４５…スピーカ、５０…超音波プローブ、７０…指示画像、８０…パネル、Ｇ０…計測画面、Ｒ１…タイプ表示エリア、Ｒ２…波形表示エリア、Ｒ３…計測値表示エリア、Ｒ４…指示画像表示エリア、Ｒ５…操作ボタン表示エリア。

【要約】

【課題】被検眼の計測に際しての操作性に優れた眼科用超音波診断装置を提供する。
【解決手段】眼科用超音波診断装置は、プローブと、計測器と、を備える。プローブは、被検眼に超音波を送信し、超音波の被検眼からの反射波を受信するように構成される。計測器は、プローブによる受信信号が、予め定められた複数の条件を満足するとき、受信信号から特定される、被検眼における所定部位の長さを、計測値として出力するように構成される。計測器は、表示装置に、受信信号の波形を表示させると共に、複数の条件の満足度を指し示す指示画像を表示させ、複数の条件のうち、満足された条件の数に応じて、指示画像の表示態様を切り替えるように、表示装置を制御する構成にされる。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】