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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-04-01
(45)【発行日】2025-04-09
(54)【発明の名称】通信端末、及び通信システム
(51)【国際特許分類】
H04W 4/38 20180101AFI20250402BHJP
H04M 11/00 20060101ALI20250402BHJP
H04Q 9/00 20060101ALI20250402BHJP
H04W 52/02 20090101ALI20250402BHJP
【ＦＩ】
H04W4/38
H04M11/00 301
H04Q9/00 311H
H04W52/02
【請求項の数】
14
(21)【出願番号】P 2021025233
(22)【出願日】2021-02-19
(65)【公開番号】P2022127215
(43)【公開日】2022-08-31
【審査請求日】2023-09-20
(73)【特許権者】
【識別番号】000005049
【氏名又は名称】シャープ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100147304
【弁理士】
【氏名又は名称】井上 知哉
(74)【代理人】
【識別番号】100148493
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 浩二
(74)【代理人】
【識別番号】100168583
【弁理士】
【氏名又は名称】前井 宏之
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 准二
(72)【発明者】
【氏名】中原 正守
【審査官】永井 啓司
(56)【参考文献】
【文献】特開２００８－０５２４１５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１６２８２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０８３４４４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－０８５６０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－０８１８７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１０７６８９（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０３Ｊ９／００－９／０６
Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６
Ｈ０４Ｍ３／００
３／１６－３／２０
３／３８－３／５８
７／００－７／１６
１１／００－１１／１０
Ｈ０４Ｑ９／００－９／１６
Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
計測機器と通信可能に接続する接続部と、前記接続部を介して前記計測機器から計測結果を第１期間ごとに取得する第１取得処理を実行する処理部と
を備え、
前記処理部は、前記第１取得処理の実行を不許可にするための不許可条件が満たされたか否かを判定し、前記不許可条件が満たされたと判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止し、
前記不許可条件は、前記計測機器から前記計測結果を第１規定回数以上連続して取得できていないことを示す条件を含み、
前記処理部は、前記計測機器から前記計測結果を前記第１規定回数以上連続して取得できていないと判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止する、通信端末。
【請求項2】
管理装置と通信可能に接続する通信部を更に備え、前記処理部は、前記不許可条件が満たされたと判定した場合、前記通信部を介して、予め定められた内容の電文を前記管理装置に送信する、請求項１に記載の通信端末。
【請求項3】
前記処理部は、前記第１取得処理の実行を停止した後、前記第１取得処理の実行を再開するための再開条件が満たされたか否かを判定し、前記再開条件が満たされたと判定した場合、前記第１取得処理の実行を再開する、請求項１又は請求項２に記載の通信端末。
【請求項4】
管理装置と通信可能に接続する通信部を更に備え、前記処理部は、前記再開条件が満たされたと判定した場合、前記通信部を介して、前記第１取得処理の実行を再開したことを示す電文を前記管理装置に送信する、請求項３に記載の通信端末。
【請求項5】
前記処理部は、前記接続部を介して、前記第１期間よりも長い第２期間ごとに前記計測機器から前記計測結果を取得する第２取得処理を実行し、前記第１取得処理の実行を停止した後の前記第２取得処理により、前記計測機器から前記計測結果を取得できたか否かを判定し、
前記第２取得処理により前記計測機器から前記計測結果を取得できたと判定した場合、前記第１取得処理を再開する、請求項１に記載の通信端末。
【請求項6】
管理装置と通信可能に接続する通信部を更に備え、前記処理部は、前記通信部を介して前記管理装置から前記第１規定回数の設定値である第１設定値を受信すると、前記第１規定回数を前記第１設定値に設定する、請求項１又は請求項５に記載の通信端末。
【請求項7】
前記不許可条件は、前記計測機器から同じ値の前記計測結果を第２規定回数以上連続して取得していることを示す条件を含み、前記処理部は、前記計測機器から同じ値の前記計測結果を前記第２規定回数以上連続して取得していると判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の通信端末。
【請求項8】
前記処理部は、前記接続部を介して、前記第１期間よりも長い第２期間ごとに前記計測機器から前記計測結果を取得する第２取得処理を実行し、前記第１取得処理の実行を停止した後の前記第２取得処理により、前記第１取得処理の停止前の最後の前記計測結果と異なる値の前記計測結果を取得できたか否かを判定し、
前記第１取得処理の停止前の最後の前記計測結果と異なる値の前記計測結果を取得できたと判定した場合、前記第１取得処理を再開する、請求項７に記載の通信端末。
【請求項9】
管理装置と通信可能に接続する通信部を更に備え、前記処理部は、前記通信部を介して前記管理装置から前記第２規定回数の設定値である第２設定値を受信すると、前記第２規定回数を前記第２設定値に設定する、請求項７又は請求項８に記載の通信端末。
【請求項10】
計測機器と通信可能に接続する接続部と、前記接続部を介して前記計測機器から計測結果を第１期間ごとに取得する第１取得処理を実行する処理部と
を備え、
前記処理部は、前記第１取得処理の実行を不許可にするための不許可条件が満たされたか否かを判定し、前記不許可条件が満たされたと判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止し、
前記不許可条件は、１回前の前記計測結果との差分値が第１閾値以上となる前記計測結果を取得したことを示す条件を含み、
前記計測機器は、ガスメータであり、
前記処理部は、前記差分値が前記第１閾値以上となる前記計測結果を取得したと判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止し、前記接続部を介して前記ガスメータにガスの流通を停止させることを指令する、通信端末。
【請求項11】
管理装置と通信可能に接続する通信部を更に備え、前記処理部は、前記通信部を介して前記管理装置から前記第１閾値の設定値である第３設定値を受信すると、前記第１閾値を前記第３設定値に設定する、請求項１０に記載の通信端末。
【請求項12】
計測機器と通信可能に接続する接続部と、前記接続部を介して前記計測機器から計測結果を第１期間ごとに取得する第１取得処理を実行する処理部と
を備え、
前記処理部は、前記第１取得処理の実行を不許可にするための不許可条件が満たされたか否かを判定し、前記不許可条件が満たされたと判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止し、
前記不許可条件は、１回前の前記計測結果との差分値が第２閾値未満となる前記計測結果を第３規定回数以上連続して取得したことを示す条件を含み、
前記計測機器は、ガスメータであり、
前記処理部は、前記差分値が前記第２閾値未満となる前記計測結果を前記第３規定回数以上連続して取得したと判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止し、前記接続部を介して前記ガスメータにガスの流通を停止させることを指令する、通信端末。
【請求項13】
管理装置と通信可能に接続する通信部を更に備え、前記処理部は、前記通信部を介して前記管理装置から前記第２閾値の設定値である第４設定値を受信すると、前記第２閾値を前記第４設定値に設定する、請求項１２に記載の通信端末。
【請求項14】
請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の通信端末と、前記通信端末と通信可能に接続する管理装置と
を備え、
前記通信端末は、前記第１取得処理によって取得した前記計測結果を前記管理装置へ送信する、通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、通信端末、及び通信システムに関する。
【背景技術】
【0002】
メータが計測した値を、通信回線を介してセンタ装置へ送信する通信システムが知られている。このような通信システムの付加機能の一つに、ロードサーベイがある。ロードサーベイは、メータの計測値を一定期間ごとに記録し、一定回数分の計測値を纏めてセンタ装置へ送信する機能を示す（例えば、特許文献１参照）。
【0003】
特許文献１には、需要家の電力使用量を一定期間ごとに計量するテレメータ端末が開示されている。特許文献１のテレメータ端末は、計量した電力使用量を累積し、累積した電力使用量が一定値に達した場合にセンタに対して発呼を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開平６－１１８１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、特許文献１のテレメータ端末（通信端末）は、電力量計（計測機器）による計測が不要な状況であっても、電力量計（計測機器）の計測値を一定期間ごとに収集する。その結果、テレメータ端末（通信端末）を駆動するための電力を無駄に消費するおそれがある。
【0006】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、無駄な電力の消費を抑制できる通信端末、及び通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の通信端末は、接続部と、処理部とを備える。前記接続部は、計測機器と通信可能に接続する。前記処理部は、前記接続部を介して前記計測機器から計測結果を第１期間ごとに取得する第１取得処理を実行する。前記処理部は、前記第１取得処理の実行を不許可にするための不許可条件が満たされたか否かを判定し、前記不許可条件が満たされたと判定した場合、前記第１取得処理の実行を停止する。
【0008】
本発明の通信システムは、上記の通信端末と、管理装置とを備える。前記管理装置は、前記通信端末と通信可能に接続する。前記通信端末は、前記第１取得処理によって取得した前記計測結果を前記管理装置へ送信する。
【発明の効果】
【0009】
本発明に係る通信端末、及び通信システムによれば、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の実施形態１に係る通信システムを示す図である。
【図2】本発明の実施形態１に係る子機の構成を示すブロック図である。
【図3】本発明の実施形態１に係る親機の構成を示すブロック図である。
【図4】センタ装置の構成を示すブロック図である。
【図5】本発明の実施形態１に係る子機の制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図6】本発明の実施形態１に係る子機の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図7】本発明の実施形態１に係る子機の制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図8】本発明の実施形態１に係る子機の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図9】本発明の実施形態２に係る子機の制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図10】本発明の実施形態２に係る子機の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図11】本発明の実施形態２に係る子機の制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図12】本発明の実施形態２に係る子機の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図13】本発明の実施形態３に係る子機の制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図14】本発明の実施形態３に係る子機の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図15】本発明の実施形態４に係る子機の制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図16】本発明の実施形態４に係る子機の動作の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、図面（図１～図１６）を参照して本発明の通信端末及び通信システムに係る実施形態を説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。なお、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合がある。また、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【0012】
［実施形態１］
以下、図１～図８を参照して本発明の実施形態１を説明する。まず、図１を参照して本実施形態の通信システム１００を説明する。図１は、本実施形態の通信システム１００を示す図である。本実施形態において、通信システム１００はテレメータシステムである。以下、通信システム１００を、「テレメータシステム１００」と記載する場合がある。図１に示すように、テレメータシステム１００は、センタ装置１１と、親機２１と、複数の子機２２とを備える。
以下、図１～図８を参照して本発明の実施形態１を説明する。まず、図１を参照して本実施形態の通信システム１００を説明する。図１は、本実施形態の通信システム１００を示す図である。本実施形態において、通信システム１００はテレメータシステムである。以下、通信システム１００を、「テレメータシステム１００」と記載する場合がある。図１に示すように、テレメータシステム１００は、センタ装置１１と、親機２１と、複数の子機２２とを備える。
【0013】
センタ装置１１は、センタ側網制御装置１２を介して、広域無線網Ｎ１に通信可能に接続される。センタ側網制御装置１２は、広域無線網Ｎ１を介して、親機２１と通信可能に接続される。センタ側網制御装置１２は、例えば、通信事業者の公衆網に設けられる。センタ側網制御装置１２は、広域無線網Ｎ１を介した親機２１とセンタ装置１１との間の通信を制御する。
【0014】
広域無線網Ｎ１は、例えば、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ－ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）網、ＦＯＭＡ（Ｆｒｅｅｄｏｍ Ｏｆ Ｍｏｂｉｌｅ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ）網、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）網、４Ｇ（第４世代移動通信システム）網、又は５Ｇ（第５世代移動通信システム）網である。
【0015】
親機２１及び子機２２は通信端末である。親機２１は、狭域無線網Ｎ２を介して、複数の子機２２と通信可能に接続される。狭域無線網Ｎ２の周波数帯は、例えば、９２０ＭＨｚ帯である。より具体的には、親機２１及び子機２２は、特定小電力無線（特小無線）による通信を行う。
【0016】
複数の子機２２の各々にはメータ２３が接続される。メータ２３は、個人宅、会社、及び各種施設等の需要家毎に設置される。メータ２３は、計測機器である。メータ２３の計測対象は、例えば、ガス、水道、又は電気のような資源の使用量である。メータ２３は、例えば、ガス、水道、又は電気のような資源の使用量を計測して、計測結果を子機２２に出力する。
【0017】
子機２２は、第１取得処理を実行する。第１取得処理は、メータ２３から計測結果を第１期間ごとに取得する処理である。以下、第１取得処理を、「ロードサーベイ処理」と記載する場合がある。第１期間は、一定期間である。第１期間は、任意に設定される。第１期間は、例えば、１時間、又は３０分である。
【0018】
子機２２は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得した計測結果を記憶する。具体的には、子機２２は、応答要求をメータ２３に出力する。メータ２３は、応答要求に応じて、計測結果を子機２２に出力する。この結果、子機２２が計測結果を取得する。
【0019】
子機２２は、ロードサーベイ処理によりメータ２３に応答要求を出力した回数が、予め設定された一定の回数に達する度に、計測結果を纏めて親機２１に送信する。換言すると、子機２２は、ロードサーベイ処理によりメータ２３と通信を行った回数が一定回数に達する度に、計測結果を纏めて親機２１に送信する。以下、ロードサーベイ処理によりメータ２３に応答要求を出力した回数（ロードサーベイ処理によりメータ２３と通信を行った回数）を、「ロードサーベイ通信回数」と記載する場合がある。
【0020】
具体的には、子機２２は、ロードサーベイ処理によりメータ２３に応答要求を出力した回数をカウントする。子機２２は、そのカウント値が一定値に達する度に、計測結果を纏めて親機２１に送信する。例えば、子機２２は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から１時間ごとに計測結果を取得し、１日分の計測結果を纏めて親機２１に送信する。この場合、ロードサーベイ通信回数に対して予め設定された一定回数は、２４回である。
【0021】
子機２２は、第２取得処理を更に実行する。第２取得処理は、第１期間よりも長い第２期間ごとにメータ２３から計測結果を取得する処理である。第２期間は、例えば、１日である。
【0022】
第２取得処理は、例えば、保守通信である。子機２２は、１日ごとに、メータ２３に対して保守通信を行う。具体的には、保守通信の実行時に、子機２２は、応答要求をメータ２３に出力する。
【0023】
子機２２は更に、不許可条件が満たされたか否かを判定する第１判定処理を実行する。不許可条件は、第１取得処理（ロードサーベイ処理）の実行を不許可にするための条件を示す。子機２２は、不許可条件が満たされたと判定した場合、ロードサーベイ処理の実行を停止する。
【0024】
本実施形態において、不許可条件は、メータ２３から計測結果を第１規定回数以上（ｎ回以上）連続で取得できていないことを示す。換言すると、不許可条件は、メータ２３が応答要求に対してｎ回以上連続して応答しないことを示す。
【0025】
子機２２は更に、再開条件が満たされたか否かを判定する第２判定処理を更に実行する。再開条件は、ロードサーベイ処理を再開するための条件を示す。第２判定処理は、ロードサーベイ処理を停止した後に実行される。子機２２は、再開条件が満たされたと判定した場合、ロードサーベイ処理を再開する。
【0026】
本実施形態において、再開条件は、第２取得処理によりメータ２３から計測結果を取得できることを示す。例えば、子機２２は、ロードサーベイ処理を停止した後の保守通信によりメータ２３から計測結果を取得できた場合に、ロードサーベイ処理を再開する。
【0027】
親機２１は、各子機２２から送信された計測結果を、広域無線網Ｎ１及びセンタ側網制御装置１２を介してセンタ装置１１に送信する。センタ装置１１は、管理装置の一例である。
【0028】
センタ装置１１は、広域無線網Ｎ１及びセンタ側網制御装置１２を介して親機２１から受信した計測結果を、メータ２３ごとに記憶する。より具体的には、センタ装置１１は、需要家毎にメータ２３の計測結果を記憶する。センタ装置１１は、例えば、サーバ又はパーソナルコンピュータのような情報処理装置を含む。センタ装置１１は、例えばメータ２３がガスメータである場合、ガスを供給する事業者によって管理される。
【0029】
本実施形態では、親機２１にメータ２３が接続される。親機２１は、子機２２と同様に、第１取得処理（ロードサーベイ処理）を実行して、メータ２３から第１期間ごとに計測結果を取得する。そして、ロードサーベイ通信回数が一定回数に達する度に、計測結果を纏めてセンタ装置１１に送信する。また、親機２１は、子機２２と同様に、第２取得処理（例えば、保守通信）、第１判定処理、及び第２判定処理を実行する。
【0030】
続いて、図１を参照して本実施形態の通信システム１００（テレメータシステム）について更に説明する。本実施形態において、親機２１及び子機２２は、予め規定された縁組情報に基づいて無線通信を行う。縁組情報は、通信相手を規定する。
【0031】
図１に示すテレメータシステム１００において、複数の子機２２は、子機２２ａ、子機２２ｂ、及び子機２２ｃを含む。親機２１の通信相手は、縁組情報により、子機２２ａ及び子機２２ｂに規定されている。子機２２ａの通信相手は、縁組情報により、親機２１及び子機２２ｃに規定されている。子機２２ｂの通信相手は、縁組情報により、親機２１に規定されている。子機２２ｃの通信相手は、縁組情報により、子機２２ａに規定されている。子機２２ｃは、子機２２ａを中継端末として、親機２１に計測結果を送信する。
【0032】
続いて図１及び図２を参照して子機２２の構成を説明する。図２は、本実施形態の子機２２の構成を示すブロック図である。図２に示すように、子機２２は、制御部２２１と、記憶部２２２と、Ｎ２通信部２２３と、接続部２２４とを備える。制御部２２１は、本発明の処理部の一例である。Ｎ２通信部２２３は、本発明の通信部の一例である。
【0033】
制御部２２１は、自機（子機２２）の各要素を制御する。例えば、制御部２２１は、記憶部２２２、及びＮ２通信部２２３を制御する。制御部２２１は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）又はＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサを含む。プロセッサは、記憶部２２２に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、自機（子機２２）の各要素を制御する。なお、制御部２２１と記憶部２２２とによりマイクロコンピュータが構成されてもよい。
【0034】
記憶部２２２は、メータ２３から取得された計測結果を記憶する。記憶部２２２は、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びフラッシュメモリのような半導体メモリを含む。
【0035】
記憶部２２２は、制御部２２１（プロセッサ）によって実行される種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。種々のコンピュータプログラムは、図１を参照して説明した第１取得処理（ロードサーベイ処理）、第２取得処理（例えば、保守通信）、第１判定処理、及び第２判定処理を実行するためのコンピュータプログラムを含む。
【0036】
記憶部２２２は、種々のデータを記憶している。種々のデータは、図１を参照して説明した縁組情報やロードサーベイ通信回数に対して設定される一定回数を含む。また、種々のデータは、図１を参照して説明した第１取得処理（ロードサーベイ処理）、第２取得処理（例えば、保守通信）、第１判定処理、及び第２判定処理の実行に用いる各種のデータを含む。例えば、種々のデータは、図１を参照して説明した第１期間、第２期間、不許可条件、及び再開条件を含む。
【0037】
Ｎ２通信部２２３は、センタ装置１１と通信可能に接続する。具体的には、Ｎ２通信部２２３は、他の通信端末との間で無線通信を行う。Ｎ２通信部２２３は、他の通信端末を介してセンタ装置１１と通信可能に接続する。より詳しくは、Ｎ２通信部２２３は、少なくとも１つの他の通信端末と、広域無線網Ｎ１と、センタ側網制御装置１２とを介して、センタ装置１１と通信可能に接続する。Ｎ２通信部２２３は、例えば、９２０ＭＨｚ帯域通信用のＲＦ－ＬＳＩを有する通信モジュールを含む。
【0038】
例えば、子機２２が、子機２２ｃである場合、Ｎ２通信部２２３は、子機２２ａとの間で無線通信を行う。子機２２ｃのＮ２通信部２２３は、子機２２ａ（他の通信端末）、親機２１（他の通信端末）、広域無線網Ｎ１、及びセンタ側網制御装置１２を介して、センタ装置１１と通信可能に接続する。
【0039】
接続部２２４は、メータ２３と通信可能に接続する。具体的には、接続部２２４には、メータ２３に接続されている電線ＰＬが接続される。したがって、接続部２２４は、電線ＰＬを介してメータ２３と有線接続される。制御部２２１は、電線ＰＬ及び接続部２２４を介して、メータ２３から計測結果を取得する。
【0040】
ここで、図１及び図２を参照して子機２２の制御部２２１が実行する処理を説明する。子機２２の制御部２２１は、図１を参照して説明した第１取得処理（ロードサーベイ処理）、第２取得処理（例えば、保守通信）、第１判定処理、及び第２判定処理を実行する。以下、第２取得処理が保守通信である場合を例に、本実施形態を説明する。
【0041】
制御部２２１は、ロードサーベイ処理を実行することにより、接続部２２４を介してメータ２３から計測結果を第１期間（例えば、１時間）ごとに取得する。具体的には、制御部２２１は、接続部２２４を介して、応答要求をメータ２３に第１期間ごとに出力する。この応答要求に応答してメータ２３が計測結果を電線ＰＬに出力することにより、制御部２２１が第１期間ごとに計測結果を取得する。制御部２２１は、メータ２３から取得した計測結果を記憶部２２２に記憶させる。
【0042】
制御部２２１は、ロードサーベイ通信回数をカウントする。具体的には、制御部２２１は、ロードサーベイ処理により応答要求をメータ２３に出力した回数をカウントする。制御部２１１は、ロードサーベイ通信回数が一定回数に達する度に、記憶部２２２にアクセスして、一定回数分の計測結果を纏めた電文を生成し、Ｎ２通信部２２３に、この電文を送信させる。なお、制御部２２１は、電文の宛先をセンタ装置１１に設定する。制御部２２１は、電文の送信後、記憶部２２２から計測結果（電文によって送信された計測結果）を消去する。但し、制御部２２１は、電文の送信後に記憶部２２２から計測結果を消去しなくてもよい。
【0043】
制御部２２１は、第１判定処理を実行することにより、ロードサーベイ処理の実行を停止するか否かを決定する。本実施形態では、制御部２２１は、接続部２２４を介したメータ２３との通信状態（又は、通信状況）に基づいて、ロードサーベイ処理の実行を停止するか否かを決定する。
【0044】
詳しくは、制御部２２１は、メータ２３から計測結果を第１規定回数以上（ｎ回以上）連続で取得できていないか否かを判定する。制御部２２１は、メータ２３から計測結果を第１規定回数以上（ｎ回以上）連続で取得できていないと判定した場合、ロードサーベイ処理の実行を停止する。
【0045】
本実施形態において、第１規定回数（ｎ回）は、センタ装置１１からの指令に基づいて任意の値に設定される。具体的には、センタ装置１１は、第１規定回数の設定値である第１設定値（ｎの値）を示す指令を子機２２宛に送信する。指令は、第１規定回数の値を第１設定値に設定することを指示する命令である。制御部２２１は、Ｎ２通信部２２３を介して、第１設定値を示す指令を受信すると、第１規定回数の値を第１設定値に設定する。但し、第１規定回数（ｎ回）は、記憶部２２２に予め設定されているデフォルト値であってもよい。
【0046】
制御部２２１は、１日に１回、保守通信を実行する。保守通信（第２取得処理）は、ロードサーベイ処理を停止している間も実行される。詳しくは、制御部２２１は、１日に１回、応答要求をメータ２３に出力する。
【0047】
制御部２２１は、ロードサーベイ処理を停止した後の保守通信により、ロードサーベイ処理を再開するか否かを決定する。本実施形態では、制御部２２１は、保守通信によりメータ２３から計測結果を取得できたか否かを判定する。そして、保守通信によりメータ２３から計測結果を取得できたと判定した場合、ロードサーベイ処理を再開する。
【0048】
続いて図１及び図３を参照して親機２１の構成を説明する。図３は、本実施形態の親機２１の構成を示すブロック図である。図３に示すように、親機２１は、制御部２１１と、記憶部２１２と、Ｎ１通信部２１３ａと、Ｎ２通信部２１３ｂと、接続部２１４とを備える。制御部２１１は、本発明の処理部の一例である。Ｎ１通信部２１３ａは、本発明の通信部の一例である。
【0049】
Ｎ１通信部２１３ａは、センタ装置１１と通信可能に接続する。具体的には、Ｎ１通信部２１３ａは、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側網制御装置１２との間で通信を行う。より詳しくは、Ｎ１通信部２１３ａは、広域無線網Ｎ１と、センタ側網制御装置１２とを介して、センタ装置１１と通信可能に接続する。Ｎ１通信部２１３ａは、例えば、ＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網、ＬＴＥ網、４Ｇ網、及び５Ｇ網のような広域の通信が可能な通信モジュールである。
【0050】
Ｎ２通信部２１３ｂは、子機２２との間で無線通信を行う。Ｎ２通信部２１３ｂは、例えば、９２０ＭＨｚ帯域通信用のＲＦ－ＬＳＩを有する通信モジュールを含む。
【0051】
親機２１の制御部２１１は、子機２２の制御部２２１と同様に、図１を参照して説明した第１取得処理（ロードサーベイ処理）、第２取得処理（保守通信）、第１判定処理、及び第２判定処理を実行する。親機２１の制御部２１１、記憶部２１２、及び接続部２１４の構成は、図２を参照して説明した子機２２の制御部２２１、記憶部２２２、及び接続部２２４と同様であるため、それらの説明は割愛する。
【0052】
続いて図１及び図４を参照してセンタ装置１１の構成を説明する。図４は、センタ装置１１の構成を示すブロック図である。図４に示すように、センタ装置１１は、制御部１１１と、通信部１１２と、記憶部１１３と、入力部１１４とを備える。
【0053】
制御部１１１は、自機（センタ装置１１）の各要素を制御する。例えば、制御部１１１は、通信部１１２及び記憶部１１３を制御する。制御部１１１は、例えば、ＣＰＵ又はＭＰＵのようなプロセッサを含む。プロセッサは、記憶部１１３に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、自機（センタ装置１１）の各要素を制御する。
【0054】
記憶部１１３は、例えばＲＯＭ及びＲＡＭのような半導体メモリと、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）のような大容量記憶媒体とを含む。記憶部１１３は、制御部１１１（プロセッサ）によって実行される種々のコンピュータプログラムを記憶している。記憶部１１３は、メータ２３の計測結果を示すデータを、メータ２３ごとに記憶する。
【0055】
通信部１１２は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。通信部１１２は、センタ側網制御装置１２と有線又は無線で接続され、センタ側網制御装置１２との間で通信を行う。
【0056】
入力部１１４は、センタ装置１１に対する作業者の指示を入力する。詳しくは、入力部１１４は、作業者による入力操作を受け付けて、入力内容を示す情報を制御部１１１に出力する。例えば、作業者は、入力部１１４を介して、図２を参照して説明した第１規定回数の値を第１設定値に設定するための指示を入力することができる。作業者が、第１規定回数の値を第１設定値に設定するための指示を入力することにより、制御部１１１が、通信部１１２に、第１規定回数の値を第１設定値に設定することを指示する命令（指令）を送信させる。この結果、センタ装置１１からの指令が、センタ側網制御装置１２、及び広域無線網Ｎ１を介して親機２１に送信される。また、親機２１を介して子機２２に送信される。
【0057】
続いて、図１、図２、及び図５を参照して子機２２の制御部２２１が実行する処理を説明する。図５は、本実施形態の子機２２の制御部２２１が実行する処理を示すフローチャートである。図５に示す処理は、図１を参照して説明したロードサーベイ処理（第１取得処理）により、制御部２２１が接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力したことに応じて開始する。
【0058】
図５に示すように、制御部２２１は、ロードサーベイ処理により接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力すると、第１判定処理を実行する。具体的には、制御部２２１は、メータ２３が応答要求に対してｎ回連続で応答していないか否かを判定する（ステップＳ１）。
【0059】
メータ２３が応答要求に対して応答した場合、あるいは、メータ２３が応答要求に対して応答しない連続回数がｎ回未満である場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされていないと判定して（ステップＳ１のＮｏ）、図５に示す処理を終了する。
【0060】
メータ２３が応答要求に対してｎ回連続で応答していない場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされたと判定し（ステップＳ１のＹｅｓ）、Ｎ２通信部２２３を介して、異常検知電文をセンタ装置１１に送信する（ステップＳ２）。具体的には、センタ装置１１宛の異常検知電文をＮ２通信部２２３に送信させる。異常検知電文は、予め定められた内容の電文の一例である。異常検知電文は、子機２２が異常を検知して、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを示す。ここで、異常とは、メータ２３が子機２２からの応答要求に対して応答しないことを示す。制御部２２１は、異常検知電文の送信後、ロードサーベイ処理の実行を停止して（ステップＳ３）、図５に示す処理を終了する。
【0061】
なお、図５に示す処理では、制御部２２１は、異常検知電文の送信後にロードサーベイ処理を停止したが、制御部２２１は、ロードサーベイ処理を停止した後に異常検知電文を送信してもよい。
【0062】
親機２１の制御部２１１は、子機２２の制御部２２１と同様に、図５に示す処理を実行する。親機２１の制御部２１１が実行する処理は、子機２２の制御部２２１が実行する処理と同様であるため、その説明は割愛する。
【0063】
【0064】
図６に示すように、子機２２は、ロードサーベイ処理により、メータ２３に定期的に応答要求を出力する。この応答要求に対し、メータ２３がｎ回連続で応答しなかった場合、子機２２は、図５を参照して説明した異常検知電文をセンタ装置１１に送信した後、ロードサーベイ処理の実行を停止する。
【0065】
本実施形態によれば、異常検知電文がセンタ装置１１に送信されるため、センタ装置１１の使用者に対し、子機２２又は親機２１が異常を検知して、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを通知することができる。
【0066】
続いて、図１、図２、及び図７を参照して子機２２の制御部２２１が実行する処理を説明する。図７は、本実施形態の子機２２の制御部２２１が実行する処理を示すフローチャートである。図７に示す処理は、図１を参照して説明したロードサーベイ処理（第１取得処理）の実行が停止された後、保守通信（第２取得処理）により制御部２２１が接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出したことに応じて開始する。
【0067】
図７に示すように、制御部２２１は、ロードサーベイ処理の実行が停止された後、保守通信により接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力すると、第２判定処理を実行する。具体的には、制御部２２１は、メータ２３が応答要求に対して応答したか否かを判定する（ステップＳ１１）。換言すると、制御部２２１は、保守通信によりメータ２３から計測結果を取得できたか否かを判定する。
【0068】
メータ２３が応答要求に対して応答しなかった場合、制御部２２１は、再開条件が満たされていないと判定して（ステップＳ１１のＮｏ）、図７に示す処理を終了する。
【0069】
メータ２３が応答要求に対して応答した場合、制御部２２１は、再開条件が満たされたと判定し（ステップＳ１１のＹｅｓ）、Ｎ２通信部２２３を介して再開電文をセンタ装置１１に送信する（ステップＳ１２）。具体的には、センタ装置１１宛の再開電文をＮ２通信部２２３に送信させる。再開電文は、子機２２がロードサーベイ処理の実行を再開したことを示す。制御部２２１は、再開電文の送信後、ロードサーベイ処理を再開して（ステップＳ１３）、図７に示す処理を終了する。
【0070】
なお、図７に示す処理では、制御部２２１は、再開電文の送信後にロードサーベイ処理を再開したが、制御部２２１は、ロードサーベイ処理を再開した後に再開電文を送信してもよい。
【0071】
親機２１の制御部２１１は、子機２２の制御部２２１と同様に、図７に示す処理を実行する。親機２１の制御部２１１が実行する処理は、子機２２の制御部２２１が実行する処理と同様であるため、その説明は割愛する。
【0072】
【0073】
図８に示すように、子機２２は、定期的に保守通信を実行して、メータ２３に定期的に応答要求を出力する。ロードサーベイ処理の実行を停止した後、保守通信による応答要求に対してメータ２３が応答した場合、すなわち、メータ２３が応答要求に応じて計測結果を出力した場合、子機２２は、図７を参照して説明した再開電文をセンタ装置１１に送信した後、ロードサーベイ処理を再開する。
【0074】
本実施形態によれば、再開電文がセンタ装置１１に送信されるため、センタ装置１１の使用者に対し、ロードサーベイ処理が再開したことを通知することができる。
【0075】
以上、図１～図８を参照して本発明の実施形態１を説明した。本実施形態によれば、通信端末（子機２２及び親機２１）は、メータ２３から計測結果を収集する必要がない状況となった場合に、ロードサーベイ処理の実行を停止する。したがって、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【0076】
具体的には、メータ２３から計測結果を収集できない状況が継続しているにも拘らず、メータ２３から第１期間ごと（例えば、１時間ごと）に計測結果を収集する処理（ロードサーベイ処理）を実行すると、通信端末（子機２２及び親機２１）は無駄な通信を実行することになり、電力を無駄に消費することになる。これに対し、本実施形態によれば、メータ２３から計測結果を収集できない状況が継続している場合、ロードサーベイ処理を停止するため、無駄な電力の消費を抑制することができる。特に、親機２１及び子機２２の電源は電池であることが多い。本実施形態によれば、ロードサーベイ処理を停止することにより、電池の消費を抑制して、親機２１及び子機２２運用期間を延ばすことができる。
【0077】
なお、本実施形態において、親機２１及び子機２２は、メータ２３から計測結果を第１規定回数以上（ｎ回以上）連続で取得できていない場合に、ロードサーベイ処理を停止させたが、親機２１及び子機２２は、ロードサーベイ処理による応答要求に対してメータ２３が応答しなかった場合に、ロードサーベイ処理を停止させてもよい。つまり、第１規定回数（ｎ回）は、１回であってもよい。
【0078】
［実施形態２］
続いて図１～図４及び図９～図１２を参照して本発明の実施形態２について説明する。但し、実施形態１と異なる事項を説明し、実施形態１と同じ事項についての説明は割愛する。実施形態２は、不許可条件及び再開条件が実施形態１と異なる。
続いて図１～図４及び図９～図１２を参照して本発明の実施形態２について説明する。但し、実施形態１と異なる事項を説明し、実施形態１と同じ事項についての説明は割愛する。実施形態２は、不許可条件及び再開条件が実施形態１と異なる。
【0079】
本実施形態において、不許可条件は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から同じ計測値を示す計測結果を第２規定回数以上（ｎ回以上）連続で取得していることを示す。再開条件は、ロードサーベイの停止前の計測値と異なる計測結果を保守通信（第２取得処理）により取得できたことを示す。ここで、ロードサーベイの停止前の計測値は、ロードサーベイ処理の停止前にロードサーベイ処理により最後に取得された計測結果（計測値）を示す。
【0080】
本実施形態において、子機２２の制御部２２１は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得した計測結果に基づいて、ロードサーベイ処理の実行を停止するか否かを決定する（第１判定処理）。詳しくは、子機２２の制御部２２１は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から同じ計測値を示す計測結果を第２規定回数以上（ｎ回以上）連続で取得していると判定した場合、ロードサーベイ処理の実行を停止する。親機２１の制御部２１１も、子機２２と同様に第１判定処理を実行する。
【0081】
なお、第２規定回数（ｎ回）は、第１規定回数と同様に、センタ装置１１からの指令に基づいて任意の値に設定される。例えば、メータ２３がガスメータである場合、センタ装置１１の制御部１１１が、メータ２３の計測結果に基づいて、需要家によるガスの使用パターンを特定し、特定した使用パターンに基づいて第２規定回数（ｎ回）の設定値を決定してもよい。あるいは、作業者が入力部１１４を操作して、第２規定回数（ｎ回）の設定値を入力してもよい。但し、第２規定回数（ｎ回）は、予め設定されているデフォルト値であってもよい。
【0082】
本実施形態において、子機２２の制御部２２１は、ロードサーベイ処理を停止した後の保守通信によりメータ２３から取得した計測結果に基づいて、ロードサーベイ処理を再開するか否かを決定する（第２判定処理）。詳しくは、子機２２の制御部２２１は、保守通信により、ロードサーベイ処理の停止前の計測値と異なる計測値を示す計測結果を取得できたと判定した場合、ロードサーベイ処理を再開する。親機２１の制御部２１１も、子機２２と同様に第２判定処理を実行する。
【0083】
続いて、図１、図２、及び図９を参照して子機２２の制御部２２１が実行する処理を説明する。図９は、本実施形態の子機２２の制御部２２１が実行する処理を示すフローチャートである。図９に示す処理は、ロードサーベイ処理（第１取得処理）により、制御部２２１が接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力したことに応じて開始する。
【0084】
図９に示すように、制御部２２１は、ロードサーベイ処理により接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力すると、第１判定処理を実行する。具体的には、制御部２２１は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得した計測結果がｎ回連続して同じ計測値を示すか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【0085】
ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得した計測結果がｎ回連続して同じ計測値を示さない場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされていないと判定して（ステップＳ２１のＮｏ）、図９に示す処理を終了する。
【0086】
ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得した計測結果がｎ回連続して同じ計測値を示す場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされたと判定し（ステップＳ２１のＹｅｓ）、Ｎ２通信部２２３を介して、未使用電文をセンタ装置１１に送信する（ステップＳ２２）。具体的には、センタ装置１１宛の未使用電文をＮ２通信部２２３に送信させる。未使用電文は、予め定められた内容の電文の一例である。例えば、メータ２３がガスメータである場合、未使用電文は、需要家がガスを使用していないため、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを示す。制御部２２１は、未使用電文の送信後、ロードサーベイ処理の実行を停止して（ステップＳ２３）、図９に示す処理を終了する。
【0087】
なお、図９に示す処理では、制御部２２１は、未使用電文の送信後にロードサーベイ処理を停止したが、制御部２２１は、ロードサーベイ処理を停止した後に未使用電文を送信してもよい。
【0088】
親機２１の制御部２１１は、子機２２の制御部２２１と同様に、図９に示す処理を実行する。親機２１の制御部２１１が実行する処理は、子機２２の制御部２２１が実行する処理と同様であるため、その説明は割愛する。
【0089】
【0090】
図１０に示すように、子機２２は、ロードサーベイ処理により、メータ２３に定期的に応答要求を出力する。この応答要求に対してメータ２３が出力した計測値がｎ回連続で同じ値を示す場合、子機２２は、図９を参照して説明した未使用電文をセンタ装置１１に送信した後、ロードサーベイ処理の実行を停止する。
【0091】
本実施形態によれば、未使用電文がセンタ装置１１に送信される。したがっって、例えば、メータ２３がガスメータである場合、センタ装置１１の使用者に対し、需要家がガスを使用していないため、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを通知することができる。
【0092】
続いて、図１、図２、及び図１１を参照して子機２２の制御部２２１が実行する処理を説明する。図１１は、本実施形態の子機２２の制御部２２１が実行する処理を示すフローチャートである。図１１に示す処理は、ロードサーベイ処理（第１取得処理）の実行が停止された後、保守通信（第２取得処理）により制御部２２１が接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出したことに応じて開始する。
【0093】
図１１に示すように、制御部２２１は、ロードサーベイ処理の実行を停止した後、保守通信により接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力すると、メータ２３が応答要求に対して応答したか否かを判定する（ステップＳ３１）。制御部２２１は、メータ２３が応答要求に対して応答しなかったと判定した場合（ステップＳ３１のＮｏ）、図１１に示す処理を終了する。
【0094】
制御部２２１は、メータ２３が応答要求に対して応答したと判定した場合（ステップＳ３１のＹｅｓ）、第２判定処理を実行する。具体的には、制御部２２１は、ロードサーベイ処理の停止前の計測値と異なる計測結果（計測値）を取得できたか否かを判定する（ステップＳ３２）。
【0095】
ロードサーベイ処理の停止前の計測値と異なる計測結果（計測値）を取得できなかった場合、制御部２２１は、再開条件が満たされていないと判定して（ステップＳ３２のＮｏ）、図１１に示す処理を終了する。
【0096】
ロードサーベイ処理の停止前の計測値と異なる計測結果（計測値）を取得できた場合、制御部２２１は、再開条件が満たされたと判定し（ステップＳ３２のＹｅｓ）、Ｎ２通信部２２３を介して再開電文をセンタ装置１１に送信する（ステップＳ３３）。制御部２２１は、再開電文の送信後、ロードサーベイ処理を再開して（ステップＳ３４）、図１１に示す処理を終了する。
【0097】
なお、図１１に示す処理では、制御部２２１は、再開電文の送信後にロードサーベイ処理を再開したが、制御部２２１は、ロードサーベイ処理を再開した後に再開電文を送信してもよい。
【0098】
親機２１の制御部２１１は、子機２２の制御部２２１と同様に、図１１に示す処理を実行する。親機２１の制御部２１１が実行する処理は、子機２２の制御部２２１が実行する処理と同様であるため、その説明は割愛する。
【0099】
【0100】
図１２に示すように、子機２２は、定期的に保守通信を実行して、メータ２３に定期的に応答要求を出力する。ロードサーベイ処理の実行を停止した後、保守通信による応答要求により、ロードサーベイ処理の停止前の計測値と異なる計測結果（計測値）を取得できた場合、子機２２は、再開電文をセンタ装置１１に送信した後、ロードサーベイ処理を再開する。
【0101】
本実施形態によれば、再開電文がセンタ装置１１に送信されるため、センタ装置１１の使用者に対し、ロードサーベイ処理が再開したことを通知することができる。
【0102】
以上、図１～図４及び図９～図１２を参照して本発明の実施形態２について説明した。本実施形態によれば、通信端末（子機２２及び親機２１）は、メータ２３から計測結果を収集する必要がない状況となった場合に、ロードサーベイ処理の実行を停止する。したがって、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【0103】
例えば、メータ２３がガスメータである場合、需要家がガスを使用していない状況が継続しているにも拘わらず、メータ２３から第１期間ごと（例えば、１時間ごと）に計測結果を収集する処理（ロードサーベイ処理）を実行すると、通信端末（子機２２及び親機２１）は無駄な通信を実行することになり、電力を無駄に消費することになる。これに対し、本実施形態によれば、需要家がガスを使用していない状況が継続している場合、ロードサーベイ処理を停止するため、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【0104】
なお、本実施形態において、親機２１及び子機２２は、メータ２３から同じ計測値を示す計測結果を第２規定回数以上（ｎ回以上）連続で取得した場合にロードサーベイ処理を停止させたが、親機２１及び子機２２は、前回と同じ計測値を示す計測結果を取得した場合に、ロードサーベイ処理を停止させてもよい。つまり、第２規定回数（ｎ回）は、１回であってもよい。
【0105】
［実施形態３］
続いて図１～図４、図１３、及び図１４を参照して本発明の実施形態３について説明する。但し、実施形態１、２と異なる事項を説明し、実施形態１、２と同じ事項についての説明は割愛する。実施形態３は、不許可条件が実施形態１、２と異なる。実施形態３において、子機２２及び親機２１は、実施形態１、２と異なり、第２判定処理を実行しない。また、実施形態３において、メータ２３はガスメータである。
続いて図１～図４、図１３、及び図１４を参照して本発明の実施形態３について説明する。但し、実施形態１、２と異なる事項を説明し、実施形態１、２と同じ事項についての説明は割愛する。実施形態３は、不許可条件が実施形態１、２と異なる。実施形態３において、子機２２及び親機２１は、実施形態１、２と異なり、第２判定処理を実行しない。また、実施形態３において、メータ２３はガスメータである。
【0106】
本実施形態において、不許可条件は、１回前の計測結果（計測値）との差分値が第１閾値以上となる計測結果を、ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得したことを示す。第１閾値は、例えば、一般的なガスの使用量の範囲（上限値）あるいは需要家による通常のガスの使用量の範囲（上限値）に対応する。ここで、１回前の計測結果（計測値）は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から１回前に取得した計測結果（計測値）を示す。なお、以下の説明において、ロードサーベイ処理によりメータ２３から今回取得した計測結果（計測値）を、「今回の計測値」と記載する場合がある。
【0107】
本実施形態において、子機２２の制御部２２１は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得した計測結果に基づいて、ロードサーベイ処理の実行を停止するか否かを決定する（第１判定処理）。詳しくは、子機２２の制御部２２１は、今回の計測値と１回前の計測値との差分値を取得する。そして、その差分値が第１閾値以上であると判定した場合、ロードサーベイ処理の実行を停止する。親機２１も子機２２と同様に第１判定処理を実行する。
【0108】
第１閾値は、センタ装置１１からの指令に基づいて任意の値に設定される。例えば、センタ装置１１の制御部１１１が、メータ２３（ガスメータ）の計測結果に基づいて、需要家によるガスの使用パターンを特定し、特定した使用パターンに基づいて第１閾値の設定値を決定してもよい。あるいは、作業者が入力部１１４を操作して、第１閾値の設定値を入力してもよい。但し、第１閾値は、予め設定されているデフォルト値であってもよい。
【0109】
続いて、図１、図２、及び図１３を参照して子機２２の制御部２２１が実行する処理を説明する。図１３は、本実施形態の子機２２の制御部２２１が実行する処理を示すフローチャートである。図１３に示す処理は、ロードサーベイ処理（第１取得処理）により、制御部２２１が接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力したことに応じて開始する。
【0110】
図１３に示すように、制御部２２１は、ロードサーベイ処理により接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力すると、第１判定処理を実行する。具体的には、制御部２２１は、今回の計測値と１回前の計測値との差分値が第１閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ４１）。
【0111】
今回の計測値と１回前の計測値との差分値が第１閾値以上でない場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされていないと判定して（ステップＳ４１のＮｏ）、図１３に示す処理を終了する。
【0112】
今回の計測値と１回前の計測値との差分値が第１閾値以上である場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされたと判定し（ステップＳ４１のＹｅｓ）、接続部２２４を介してメータ２３（ガスメータ）に遮断要求を出力する（ステップＳ４２）。
【0113】
遮断要求は、ガスの流通を停止させる指令である。ガスメータは、遮断要求に応じて、ガスの流通を遮断する。具体的には、ガスメータは、ガス遮断装置を備える。ガスメータは、遮断要求に応じてガス遮断装置を作動させる。この結果、ガス管を流れるガスの流通が遮断される。
【0114】
詳しくは、今回の計測値と１回前の計測値との差分値が第１閾値以上となる状況は、需要家によるガスの使用量が一般的なガスの使用量の範囲（上限値）あるいは需要家による通常のガスの使用量の範囲（上限値）を超えている状況を示す。本実施形態によれば、需要家によるガスの使用量が一般的なガスの使用量の範囲（上限値）あるいは需要家による通常のガスの使用量の範囲（上限値）を超えている場合に、ガス管を流れるガスの流通を遮断することができる。
【0115】
遮断要求の出力後、制御部２２１は、Ｎ２通信部２２３を介して異常使用電文をセンタ装置１１に送信する（ステップＳ４３）。具体的には、センタ装置１１宛の異常使用電文をＮ２通信部２２３に送信させる。異常使用電文は、予め定められた内容の電文の一例である。異常使用電文は、需要家によるガスの使用量が一般的なガスの使用量の範囲（上限値）あるいは需要家による通常のガスの使用量の範囲（上限値）を超えているため、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを示す。制御部２２１は、異常使用電文の送信後、ロードサーベイ処理の実行を停止して（ステップＳ４４）、図１３に示す処理を終了する。
【0116】
なお、図１３に示す処理では、制御部２２１は、異常使用電文の送信後にロードサーベイ処理を停止したが、制御部２２１は、ロードサーベイ処理を停止した後に異常使用電文を送信してもよい。
【0117】
親機２１の制御部２１１は、子機２２の制御部２２１と同様に、図１３に示す処理を実行する。親機２１の制御部２１１が実行する処理は、子機２２の制御部２２１が実行する処理と同様であるため、その説明は割愛する。
【0118】
【0119】
図１４に示すように、子機２２は、ロードサーベイ処理により、メータ２３に定期的に応答要求を出力して、メータ２３の計測結果（計測値）を定期的に取得する。今回の計測値と１回前の計測値との差分値が第１閾値以上である場合、子機２２は、メータ２３（ガスメータ）に遮断要求を出力して、ガス管を流れるガスの流通を遮断させる。また、子機２２は、図１３を参照して説明した異常使用電文をセンタ装置１１に送信した後、ロードサーベイ処理の実行を停止する。
【0120】
本実施形態によれば、センタ装置１１の使用者に対し、需要家によるガスの使用量が一般的なガスの使用量の範囲（上限値）あるいは需要家による通常のガスの使用量の範囲（上限値）を超えているため、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを通知することができる。
【0121】
以上、図１～図４、図１３、及び図１４を参照して本発明の実施形態３について説明した。本実施形態によれば、通信端末（子機２２及び親機２１）は、メータ２３から計測結果を収集する必要がない状況となった場合に、ロードサーベイ処理の実行を停止する。したがって、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【0122】
具体的には、ガス管を流れるガスの流通を遮断させた後は、メータ２３（ガスメータ）から計測結果を収集する必要がない。したがって、ガスの流通を遮断させた後にロードサーベイ処理の実行を停止することにより、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【0123】
［実施形態４］
続いて図１～図４、図１５、及び図１６を参照して本発明の実施形態４について説明する。但し、実施形態１～３と異なる事項を説明し、実施形態１～３と同じ事項についての説明は割愛する。実施形態４は、不許可条件が実施形態１～３と異なる。実施形態４において、子機２２及び親機２１は、実施形態１、２と異なり、第２判定処理を実行しない。また、実施形態４において、メータ２３はガスメータである。
続いて図１～図４、図１５、及び図１６を参照して本発明の実施形態４について説明する。但し、実施形態１～３と異なる事項を説明し、実施形態１～３と同じ事項についての説明は割愛する。実施形態４は、不許可条件が実施形態１～３と異なる。実施形態４において、子機２２及び親機２１は、実施形態１、２と異なり、第２判定処理を実行しない。また、実施形態４において、メータ２３はガスメータである。
【0124】
本実施形態において、不許可条件は、１回前の計測結果（計測値）との差分値が第２閾値未満となる計測結果を第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して取得したことを示す。第２閾値は、例えば、一般的なガスの使用量の範囲（下限値）あるいは需要家による通常のガスの使用量の範囲（下限値）に対応する。ここで、１回前の計測結果は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から１回前に取得した計測結果（計測値）を示す。なお、以下の説明において、ロードサーベイ処理によりメータ２３から今回取得した計測結果（計測値）と１回前の計測値との差分値を、「計測値の差分値」と記載する場合がある。
【0125】
本実施形態において、子機２２の制御部２２１は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から取得した計測結果に基づいて、ロードサーベイ処理の実行を停止するか否かを決定する（第１判定処理）。詳しくは、子機２２の制御部２２１は、計測値の差分値が第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して第２閾値未満となったと判定した場合、ロードサーベイ処理の実行を停止する。親機２１の制御部２１１も、子機２２と同様に第１判定処理を実行する。
【0126】
具体的には、子機２２の制御部２２１は、ロードサーベイ処理によりメータ２３から計測結果を取得すると、計測値の差分値を取得して、計測値の差分値が第２閾値未満であるか否かを判定する。そして、計測値の差分値が第２閾値未満であると判定した場合、第２閾値未満となる差分値を第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して取得したか否かを判定する。
【0127】
第２閾値は、センタ装置１１からの指令に基づいて任意の値に設定される。但し、第２閾値は、予め設定されているデフォルト値であってもよい。
【0128】
続いて、図１、図２、及び図１５を参照して子機２２の制御部２２１が実行する処理を説明する。図１５は、本実施形態の子機２２の制御部２２１が実行する処理を示すフローチャートである。図１５に示す処理は、ロードサーベイ処理（第１取得処理）により、制御部２２１が接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力したことに応じて開始する。
【0129】
図１５に示すように、制御部２２１は、ロードサーベイ処理により接続部２２４を介してメータ２３に応答要求を出力すると、第１判定処理を実行する。具体的には、制御部２２１は、計測値の差分値が第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して第２閾値未満となったか否かを判定する（ステップＳ５１）。
【0130】
計測値の差分値が第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して第２閾値未満となっていない場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされていないと判定して（ステップＳ５１のＮｏ）、図１５に示す処理を終了する。
【0131】
計測値の差分値が第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して第２閾値未満となった場合、制御部２２１は、不許可条件が満たされたと判定し（ステップＳ５１のＹｅｓ）、接続部２２４を介してメータ２３（ガスメータ）に遮断要求を出力する（ステップＳ５２）。
【0132】
詳しくは、計測値の差分値が第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して第２閾値未満となる状況は、一般的なガスの使用量の範囲（下限値）あるいは需要家による通常のガスの使用量の範囲（下限値）を下回る流量でガス管からガスが継続して流出している状況を示す。この状況は、ガス漏れが発生している状況に対応する。本実施形態によれば、ガス漏れが発生しているおそれがある場合に、ガス管を流れるガスの流通を遮断することができる。
【0133】
遮断要求の出力後、制御部２２１は、Ｎ２通信部２２３を介してガス漏れ電文をセンタ装置１１に送信する（ステップＳ５３）。具体的には、センタ装置１１宛のガス漏れ電文をＮ２通信部２２３に送信させる。ガス漏れ電文は、予め定められた内容の電文の一例である。ガス漏れ電文は、ガス漏れが発生しているため、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを示す。制御部２２１は、ガス漏れ電文の送信後、ロードサーベイ処理の実行を停止して（ステップＳ５４）、図１５に示す処理を終了する。
【0134】
なお、図１５に示す処理では、制御部２２１は、ガス漏れ電文の送信後にロードサーベイ処理を停止したが、制御部２２１は、ロードサーベイ処理を停止した後にガス漏れ電文を送信してもよい。
【0135】
親機２１の制御部２１１は、子機２２の制御部２２１と同様に、図１５に示す処理を実行する。親機２１の制御部２１１が実行する処理は、子機２２の制御部２２１が実行する処理と同様であるため、その説明は割愛する。
【0136】
【0137】
図１６に示すように、子機２２は、ロードサーベイ処理により、メータ２３に定期的に応答要求を出力して、メータ２３の計測結果（計測値）を定期的に取得する。計測値の差分値がｎ回以上連続して第２閾値未満となる場合、子機２２は、メータ２３（ガスメータ）に遮断要求を出力して、ガス管を流れるガスの流通を遮断させる。また、子機２２は、図１５を参照して説明したガス漏れ電文をセンタ装置１１に送信した後、ロードサーベイ処理の実行を停止する。
【0138】
本実施形態によれば、センタ装置１１の使用者に対し、ガス漏れが発生しているため、ロードサーベイ処理の実行を停止したことを通知することができる。
【0139】
以上、図１～図４、図１５、及び図１６を参照して本発明の実施形態４について説明した。本実施形態によれば、通信端末（子機２２及び親機２１）は、メータ２３から計測結果を収集する必要がない状況となった場合に、ロードサーベイ処理の実行を停止する。したがって、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【0140】
具体的には、ガス管を流れるガスの流通を遮断させた後は、メータ２３（ガスメータ）から計測結果を収集する必要がない。したがって、ガスの流通を遮断させた後にロードサーベイ処理の実行を停止することにより、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【0141】
なお、本実施形態において、メータ２３はガスメータであったが、メータ２３はガスメータに限定されない。メータ２３がガスメータ以外の計測機器である場合、遮断要求は省略されてもよい。
【0142】
また、本実施形態において、親機２１及び子機２２は、計測値の差分値が第３規定回数以上（ｎ回以上）連続して第２閾値未満となる場合にロードサーベイ処理を停止させたが、親機２１及び子機２２は、計測値の差分値が第２閾値未満となる場合に、ロードサーベイ処理を停止させてもよい。つまり、第３規定回数（ｎ回）は、１回であってもよい。
【0143】
以上、図面（図１～図１６）を参照して本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施できる。また、上記の実施形態に開示される複数の構成要素は適宜改変可能である。例えば、ある実施形態に示される全構成要素のうちのある構成要素を別の実施形態の構成要素に追加してもよく、又は、ある実施形態に示される全構成要素のうちのいくつかの構成要素を実施形態から削除してもよい。
【0144】
図面は、発明の理解を容易にするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の構成は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【0145】
例えば、図１～図１６を参照して説明した実施形態において、通信システム１００は、親機２１と、複数の子機２２とを備え、子機２２は、親機２１を介して広域無線網Ｎ１に通信可能に接続したが、通信システム１００は、広域無線網Ｎ１に通信可能に接続する通信端末として、広域無線網Ｎ１に通信可能に直接接続する通信端末のみを備えてもよい。
【0146】
また、図１～図１６参照して説明した実施形態では、子機２２とメータ２３とが電線ＰＬにより有線接続されたが、子機２２とメータ２３とは無線接続されてもよい。同様に、図１～図１６を参照して説明した実施形態では、親機２１とメータ２３とが電線ＰＬにより有線接続されたが、親機２１とメータ２３とは無線接続されてもよい。
【0147】
【0148】
また、図１～図１６を参照して説明した実施形態では、第２取得処理は保守通信であったが、第２取得処理は保守通信でなくてもよい。この場合、第２期間は、１日に限定されない。第２期間は、第１期間よりも長い期間であればよい。例えば、第２期間は、１２時間であってもよいし、４８時間であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【0149】
本発明は、通信端末、及び通信システムを提供するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【0150】
１１ ：センタ装置
２１ ：親機
２２ ：子機
２３ ：メータ
１００ ：通信システム（テレメータシステム）
２１１ ：制御部
２１２ ：記憶部
２１３ａ ：Ｎ１通信部
２１３ｂ ：Ｎ２通信部
２１４ ：接続部
２２１ ：制御部
２２２ ：記憶部
２２３ ：Ｎ２通信部
２２４ ：接続部
２１ ：親機
２２ ：子機
２３ ：メータ
１００ ：通信システム（テレメータシステム）
２１１ ：制御部
２１２ ：記憶部
２１３ａ ：Ｎ１通信部
２１３ｂ ：Ｎ２通信部
２１４ ：接続部
２２１ ：制御部
２２２ ：記憶部
２２３ ：Ｎ２通信部
２２４ ：接続部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】