特許 7659729 食品の処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-04-02

(45)【発行日】2025-04-10

(54)【発明の名称】食品の処理装置

(51)【国際特許分類】

   A23B 2/53 20250101AFI20250403BHJP

   A23B 2/20 20250101ALI20250403BHJP

【ＦＩ】

A23B2/53

A23B2/20

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021042073

(22)【出願日】2021-03-16

(65)【公開番号】P2022142076

(43)【公開日】2022-09-30

【審査請求日】2023-11-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000003757

【氏名又は名称】東芝ライテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(74)【代理人】

【氏名又は名称】白井 達哲

(74)【代理人】

【識別番号】100176751

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 耕平

(72)【発明者】

【氏名】藤岡 純

(72)【発明者】

【氏名】櫻井 公人

(72)【発明者】

【氏名】田内 亮彦

【審査官】村松 宏紀

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／２０４６２７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－１５３４５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０１－０２６０４１（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｂ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

紫外線領域の光を透過可能な収納部の内部に収納された食品に、前記紫外線領域の光を照射する食品の処理装置であって、
前記紫外線領域の光を照射する第１の発光素子を有し、前記収納部の内部に収納された食品の一方の側である上方に前記紫外線領域の光を照射する第１の照射部と；
前記紫外線領域の光を照射する第２の発光素子を有し、前記収納部の内部に収納された食品の他方の側である下方に前記紫外線領域の光を照射する第２の照射部と；
前記第１の照射部および前記第２の照射部と、前記収納部の内部に収納された食品と、の相対的な位置を移動させる第１の移動部と；
を具備し、
前記第１の移動部による移動方向において、前記第２の照射部は、前記第１の照射部と離隔し、前記第１の移動部の排出端の近傍であって、前記紫外線領域の光が、前記食品が収納されている前記収納部の下方に直接入射する位置に設けられている処理装置。

【請求項2】

前記第１の発光素子、および前記第２の発光素子は、ピーク波長が、２６０ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の光を照射する請求項１記載の食品の処理装置。

【請求項3】

前記第１の移動部による移動方向において、前記第１の移動部の排出端との間に隙間を介して設けられ、前記収納部の内部に収納された食品を移動させる第２の移動部と；
をさらに具備し、
前記第２の照射部は、前記隙間に設けられている請求項１または２に記載の食品の処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、食品の処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

食品市場においては、HACCP（Hazard Analysis and Critical Control Point）などへの対応により食品に対する安全意識が高まっている。また、食品市場には、腐敗などによるフードロスなどの問題もある。

【0003】

この場合、食品に保存料を添加したり、食品を加熱殺菌したりすれば、食品の消費期限を延ばすことができる。しかしながら、この様にすると、健康に対するリスクが生じたり、食品の旨味や風味が損なわれたりするという新たな問題が生じる。
そこで、食品の表面に紫外光を照射して、食品の表面に付着している細菌や微生物などを殺菌する技術が提案されている。

【0004】

しかしながら、単に、食品の表面に紫外光を照射しても、食品の表面に付着した細菌や微生物などを殺菌しきれない場合が生じ得る。また、食品の表面に紫外光を照射した際に、食品が変質したり、色が変わったり、旨味や風味が悪くなったりする場合がある。
そのため、食品の鮮度維持と品質維持に改善の余地があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第６７１６２９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明が解決しようとする課題は、食品の鮮度維持と品質維持の向上を図ることができる食品の処理装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態に係る食品の処理装置は、紫外線領域の光を透過可能な収納部の内部に収納された食品に、前記紫外線領域の光を照射する食品の処理装置である。食品の処理装置は、前記紫外線領域の光を照射する第１の発光素子を有し、前記収納部の内部に収納された食品の一方の側である上方に前記紫外線領域の光を照射する第１の照射部と；前記紫外線領域の光を照射する第２の発光素子を有し、前記収納部の内部に収納された食品の他方の側である下方に前記紫外線領域の光を照射する第２の照射部と；前記第１の照射部および前記第２の照射部と、前記収納部の内部に収納された食品と、の相対的な位置を移動させる第１の移動部と；を具備している。前記第１の移動部による移動方向において、前記第２の照射部は、前記第１の照射部と離隔し、前記第１の移動部の排出端の近傍であって、前記紫外線領域の光が、前記食品が収納されている前記収納部の下方に直接入射する位置に設けられている。

【発明の効果】

【0008】

本発明の実施形態によれば、食品の鮮度維持と品質維持の向上を図ることができる食品の処理装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施の形態に係る食品の処理装置を例示するための模式図である。

【図2】照射部を例示するための模式断面図である。

【図3】図２における照射部をＡ－Ａ線方向から見た模式平面図である。

【図4】他の実施形態に係る処理装置を例示するための模式図である。

【図5】他の実施形態に係る処理装置を例示するための模式図である。

【図6】処理物の収納部の材料と、紫外線の透過率との関係を例示するためのグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、実施の形態について例示をする。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。

【0011】

図１は、本実施の形態に係る食品の処理装置１を例示するための模式図である。
図１に示すように、食品の処理装置１（以下、単に、処理装置１と称する）は、例えば、供給部１０、移動部２０（第１の移動部の一例に相当する）、移動部１２０（第２の移動部の一例に相当する）、照射部３０（第１の照射部の一例に相当する）、照射部１３０（第２の照射部の一例に相当する）、収容部４０、およびコントローラ５０を有する。

【0012】

供給部１０は、移動部２０の搬入側の端部の近傍に設けることができる。供給部１０は、処理対象となる処理物１００を内部に複数収容し、収容されている処理物１００を移動部２０に１つずつ供給する。例えば、供給部１０は、複数の処理物１００を積層状に収納したホッパと、内部に収容されている処理物１００を取り出して移動部２０に供給する供給装置とを有することができる。
なお、供給部１０の構成は例示をしたものに限定されるわけではない。供給部１０は、処理物１００同士が重ならないようにして、処理物１００を移動部２０に供給することができるものであればよい。

【0013】

また、供給部１０は、必ずしも必要ではなく省くこともできる。供給部１０を省く場合には、例えば、作業者が、処理物１００を移動部２０に供給すればよい。

【0014】

ここで、処理物１００は、紫外線領域の光を透過可能な収納部の内部に収納された食品とすることができる。すなわち、処理装置１は、紫外線領域の光を透過可能な収納部の内部に収納された食品に、紫外線領域の光を照射する。
収納部は、紫外線領域の光を透過可能な包装フィルム、トレー、容器などとすることができる。
食品は、例えば、農産物、精肉素材、鮮魚素材、加工食品などである。
なお、「農産物」は、例えば、人為的に栽培され収穫される植物、あるいは、自然界において生育し収穫される植物とすることができる。「農産物」は、栽培植物を計画的に栽培し収穫する農耕、自然界で自生している植物の採取（野生植物の採取）、栽培と野生の中間的な状態で生育し収穫するいわゆる半栽培などにより得られたものであってもよい。「農産物」の用途には特に限定がなく、例えば、食用、薬用、観賞用などの様々な用途が考えられる。
「加工食品」は、例えば、総菜、弁当、サラダなどである。

【0015】

また、食品は、例示をしたものに限定されるわけではなく、例えば、消費期限を有するものであればよい。

【0016】

移動部２０は、収納部の内部に収納された食品を移動させる。例えば、移動部２０は、処理物１００の供給位置から、照射部１３０による紫外線領域の光の照射位置まで処理物１００を移動する。移動部２０は、例えば、ベルトコンベアやローラコンベアなどとすることができる。

【0017】

移動部１２０は、収納部の内部に収納された食品を移動させる。例えば、移動部１２０は、照射部１３０による紫外線領域の光の照射位置から、収容部４０への排出位置まで処理物１００を移動する。移動部１２０は、例えば、移動部２０と同様の構成を有する。この場合、移動部１２０の長さや形状は、移動部２０の長さや形状と同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0018】

また、移動部２０、１２０が、処理物１００を水平方向に移動させる場合を例示したが、移動部２０、１２０が、水平に対して傾斜した方向に処理物１００を移動させてもよい。
また、図１に示すように、移動部２０の排出側の端部と、移動部１２０の搬入側の端部との間には隙間が設けられている。処理物１００の移動方向における隙間の寸法は、移動部２０から移動部１２０に処理物１００を受け渡すことができ、且つ、照射部１３０から処理物１００に紫外線領域の光を照射できるのであれば特に限定はない。

【0019】

処理物１００の移動方向（収納部の内部に収納された食品の移動方向）に交差する方向において、照射部３０は、収納部の内部に収納された食品の一方の側に設けられている。照射部３０は、例えば、移動部２０の上方に設けることができる。処理物１００の移動方向において、照射部３０は、例えば、供給部１０と、照射部１３０との間に設けられている。

【0020】

照射部３０は、移動部２０により移動されてきた処理物１００の一方の側に紫外線領域の光を照射する。例えば、図１に示すように、照射部３０は、処理物１００の上方の側に紫外線領域の光を照射する。

【0021】

図２は、照射部３０を例示するための模式断面図である。
図３は、図２における照射部３０をＡ－Ａ線方向から見た模式平面図である。
図２に示すように、照射部３０は、例えば、発光モジュール３１、冷却部３２、回路基板３３、および筐体３４を有する。

【0022】

図２および図３に示すように、発光モジュール３１は、複数設けることができる。複数の発光モジュール３１は、例えば、処理物１００の移動方向に交差する方向に並べて設けることができる。複数の発光モジュール３１は、筐体３４の内部に設けることができる。なお、発光モジュール３１の数は、処理物１００の大きさに応じて適宜変更することができる。すなわち、発光モジュール３１は、少なくとも１つ設けられていればよい。

【0023】

この場合、所定の大きさの発光モジュール３１が複数設けられるようにすれば、異なる大きさの処理装置１に対して、同じ発光モジュール３１を用いることが可能となる。また、発光素子３１ｂ（第１の発光素子の一例に相当する）が故障などした際に、故障などが発生した発光素子３１ｂが設けられている発光モジュール３１のみを交換することができる。そのため、製造コストの低減、在庫管理の容易化、メンテナンス性の向上、メンテナンス費用の低減などを図ることができる。また、発光モジュール３１の大きさが過度に大きくなることがないので、発光モジュール３１の製造が容易となったり、発光モジュール３１の取り扱いが容易となったりする。

【0024】

発光モジュール３１は、例えば、基板３１ａ、および複数の発光素子３１ｂを有する。 基板３１ａは、板状を呈している。基板３１ａの平面形状は、例えば、四角形とすることができる。基板３１ａの材料は、例えば、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどの無機材料、紙フェノールやガラスエポキシなどの有機材料、金属板の表面を絶縁材料で被覆したメタルコア基板などとすることができる。この場合、発光素子３１ｂにおいて発生した熱の放熱を考慮すると、基板３１ａは、熱伝導率の高い材料を用いて形成することが好ましい。例えば、基板３１ａは、酸化アルミニウムや窒化アルミニウムなどのセラミックス、高熱伝導性樹脂、メタルコア基板などから形成することができる。なお、高熱伝導性樹脂は、例えば、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）やナイロンなどの樹脂に、酸化アルミニウムなどを含むフィラーを混合させたものである。

【0025】

図３に示すように、基板３１ａは、例えば、ネジなどの締結部材を用いて、放熱部３２ａに取り付けることができる。この場合、基板３１ａと放熱部３２ａとの間に、弾性を有する伝熱シートを設けたり、シリコーングリスからなる層などを設けたりすることができる。弾性を有する伝熱シートや、シリコーングリスからなる層などを設ければ、基板３１ａと放熱部３２ａとの間に隙間が生じるのを抑制することができる。そのため、発光素子３１ｂにおいて発生した熱が放熱部３２ａに伝わり易くなるので、発光素子３１ｂの温度が最大ジャンクション温度を超えるのを抑制することができる。

【0026】

発光素子３１ｂは、高圧水銀ランプなどに比べて寿命が長いが、経時的に光量が減少する。また、発光素子３１ｂが故障することも考えられる。締結部材により、基板３１ａが放熱部３２ａに着脱自在に設けられていれば、発光モジュール３１の交換などが容易となる。

【0027】

また、基板３１ａは、例えば、熱伝導率の高い接着剤などを用いて、放熱部３２ａに接着することもできる。熱伝導率の高い接着剤を用いて、基板３１ａが放熱部３２ａに接着されていれば、基板３１ａとベースとの間に隙間が生じるのを抑制することができるので、発光素子３１ｂにおいて発生した熱が放熱部３２ａに伝わり易くなる。また、発光モジュール３１の構成が簡易化なものとなる。

【0028】

複数の発光素子３１ｂは、基板３１ａの、放熱部３２ａ側とは反対側の面に設けられている。複数の発光素子３１ｂは、基板３１ａの表面に設けられた配線パターンに電気的に接続されている。複数の発光素子３１ｂの光の出射面は、筐体３４に設けられた窓３４ｅに向けられている。複数の発光素子３１ｂから出射した紫外線領域の光は、窓３４ｅを介して照射部３０の外部に照射される。

【0029】

複数の発光素子３１ｂは、並べて設けられている。例えば、図３に示すように、複数の発光素子３１ｂは、マトリクス状に並べて設けることができる。複数の発光素子３１ｂの配設形態や数は、図３に例示をしたものに限定されるわけではなく、処理物１００の種類、大きさ、平面形状などに応じて適宜変更することができる。

【0030】

発光素子３１ｂ（第１の発光素子）は、ピーク波長が、２６０ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の光を照射可能なものであれば特に限定はない。例えば、発光素子３１ｂは、ピーク波長が、２６０ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の光を照射可能な発光ダイオードや、レーザダイオードなどとすることができる。
すなわち、照射部３０は、紫外線領域の光を照射する発光素子３１ｂを有し、収納部の内部に収納された食品の一方の側に紫外線領域の光を照射することができる。

【0031】

複数の発光素子３１ｂは、例えば、チップ状の発光素子とすることができる。この場合、複数の発光素子３１ｂは、ＣＯＢ（Chip On Board）により、基板３１ａに設けられた配線パターンに実装することができる。また、複数の発光素子３１ｂを覆う封止部を設けることができる。

【0032】

複数の発光素子３１ｂは、例えば、表面実装型の発光素子とすることもできる。複数の発光素子３１ｂは、例えば、砲弾型などのリード線を有する発光素子とすることもできる。
ただし、複数の発光素子３１ｂがチップ状の発光素子であれば、狭い領域に多くの発光素子３１ｂを設けることができる。そのため、発光モジュール３１の小型化、ひいては照射部３０の小型化を図ることができる。

【0033】

冷却部３２は、例えば、放熱部３２ａ、および送風部３２ｂを有する。
図３に示す様に、放熱部３２ａは、例えば、複数設けることができる。複数の放熱部３２ａが設けられる場合には、例えば、複数の放熱部３２ａを処理物１００の移動方向に交差する方向に並べて設けることができる。

【0034】

なお、複数の放熱部３２ａが設けられる場合を例示したが、１つの放熱部３２ａを設けるようにしてもよい。すなわち、放熱部３２ａは、少なくとも１つ設けることができる。 ただし、所定の大きさの放熱部３２ａが複数設けられるようにすれば、異なる大きさの処理装置１に対して、同じ放熱部３２ａを用いることが可能となる。そのため、製造コストの低減や在庫管理の容易化などを図ることができる。また、放熱部３２ａの大きさが過度に大きくなることがないので、放熱部３２ａの製造が容易となったり、放熱部３２ａの取り扱いが容易となったりする。

【0035】

放熱部３２ａは、例えば、発光モジュール３１が取り付けられるブロック状のベースと、複数のフィンを有する。放熱部３２ａは、例えば、アルミニウム合金などの熱伝導率の高い材料から形成することができる。

【0036】

送風部３２ｂは、放熱部３２ａに設けられた複数のフィンに気体Ｇを供給する。気体Ｇは、例えば、処理装置１が設置された雰囲気に含まれている気体Ｇとすることができる。気体Ｇは、例えば、空気などである。

【0037】

図２に示すように、送風部３２ｂは、筐体３４の内部に設けられている。送風部３２ｂは、例えば、ブラケットを介して、筐体３４の内壁に取り付けることができる。送風部３２ｂは、放熱部３２ａの、発光モジュール３１側とは反対側に設けられている。

【0038】

なお、送風部３２ｂは、例えば、筐体３４の外部に設けることもできる。ただし、送風部３２ｂが筐体３４の内部に設けられていれば、送風部３２ｂと放熱部３２ａとの間の距離を短くすることができるので、冷却効率を向上させることができる。また、送風部３２ｂから排出された気体Ｇを、筐体３４の内壁により放熱部３２ａに導くことができる。すなわち、送風部３２ｂから排出された気体Ｇが拡散するのを抑制することができる。そのため、送風部３２ｂから排出された気体Ｇを、放熱部３２ａに設けられた複数のフィンに効率よく供給することができる。

【0039】

送風部３２ｂには、特に限定はないが、例えば、軸流ファンとすることができる。送風部３２ｂが軸流ファンであれば、気体Ｇの供給量を多くすることができるので、冷却効率を向上させることができる。

【0040】

送風部３２ｂは、例えば、１つの放熱部３２ａに対して少なくとも１つ設けることができる。送風部３２ｂの数は、放熱部３２ａの大きさや、発光モジュール３１における発熱量などに応じて適宜変更することができる。

【0041】

図２に示すように、回路基板３３は、筐体３４の内部に設けられている。回路基板３３は、例えば、筐体３４の内部の、発光モジュール３１が設けられる側とは反対側の端部の近傍に設けることができる。回路基板３３は、例えば、筐体３４の内壁に取り付けることができる。

【0042】

回路基板３３は、例えば、複数の発光素子３１ｂの点灯と消灯とを切り替えたり、放熱部３２ａによる気体Ｇの供給と供給の停止とを切り替えたりする。

【0043】

筐体３４は、箱状を呈し、内部に、例えば、発光モジュール３１、冷却部３２、および回路基板３３を収納する空間を有する。筐体３４の外観は、例えば、略直方体や、略立方体とすることができる。

【0044】

筐体３４の側面には、複数の排気口３４ａを設けることができる。複数の排気口３４ａは、冷却部３２と対峙する位置に設けることができる。
また、筐体３４の、発光モジュール３１が設けられる側とは反対側の端部には、コネクタ３４ｂ、コネクタ３４ｃ、およびフィルタ３４ｄなどを設けることができる。

【0045】

コネクタ３４ｂは、例えば、照射部３０の外部に設けられた電源などと、回路基板３３とを電気的に接続するために設けることができる。コネクタ３４ｂは、例えば、電力用のコネクタなどとすることができる。
コネクタ３４ｃは、例えば、照射部３０の外部に設けられた制御装置などと、回路基板３３とを電気的に接続するために設けることができる。コネクタ３４ｃは、例えば、通信用のコネクタなどとすることができる。

【0046】

フィルタ３４ｄは、少なくとも１つ設けることができる。送風部３２ｂによる送風が行われると、筐体３４の外部にある気体Ｇが、フィルタ３４ｄを介して筐体３４の内部に導入される。フィルタ３４ｄが設けられていれば、照射部３０が設置された雰囲気に含まれているゴミなどが、筐体３４の内部に侵入するのを抑制することができる。また、筐体３４の内部にゴミなどが侵入するのを抑制することができれば、照射部３０からの排気にゴミなどが含まれるのを抑制することができる。そのため、ゴミなどが、処理物１００に付着するのを抑制することができる。

【0047】

窓３４ｅは、筐体３４の、発光モジュール３１が設けられる側の端部に設けられている。窓３４ｅは、紫外線領域の光を透過し、紫外線領域の光に対する耐性を有する材料から形成される。透光部４５ｂは、例えば、紫外線透過ガラス（ultraviolet transmitting glass）、アクリル樹脂などから形成することができる。

【0048】

移動部２０、１２０による処理物１００の移動方向において、照射部１３０は、照射部３０と離隔した位置に設けられている。照射部１３０は、例えば、移動部２０の排出側の端部と、移動部１２０の搬入側の端部との間の隙間の下方に設けることができる。照射部１３０は、移動部２０から移動部１２０に受け渡される処理物１００の他方の側に紫外線領域の光を照射する。例えば、図１に示すように、照射部１３０は、処理物１００の下方の側に紫外線領域の光を照射する。

【0049】

処理物１００の移動方向（収納部の内部に収納された食品の移動方向）に交差する方向において、照射部１３０は、収納部の内部に収納された食品の他方の側に設けられている。照射部１３０は、例えば、照射部３０と同様の構成を有することができる。例えば、照射部１３０は、紫外線領域の光を照射する発光素子３１ｂ（第２の発光素子の一例に相当する）を有し、収納部の内部に収納された食品の他方の側に紫外線領域の光を照射することができる。

【0050】

発光素子３１ｂ（第２の発光素子）は、ピーク波長が、２６０ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の光を照射可能なものであれば特に限定はない。例えば、発光素子３１ｂは、ピーク波長が、２６０ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の光を照射可能な発光ダイオードや、レーザダイオードなどとすることができる。

【0051】

ただし、照射部１３０は、上方にある処理物１００に向けて紫外線領域の光を照射するため、照射部１３０に設けられた窓３４ｅが上方を向くことになる。そのため、窓３４ｅの上にゴミなどが付着し易くなる。窓３４ｅの上にゴミなどが付着すると、複数の発光素子３１ｂから照射された光がゴミなどに遮られて、処理物１００に到達する光の強度が弱くなる。そのため、収納部の内部に収納された食品の下側の鮮度や品質が、食品の上側の鮮度や品質よりも悪くなるおそれがある。

【0052】

そのため、照射部１３０には、エアブロー装置１３１をさらに設けることもできる。例えば、エアブロー装置１３１は、コンプレッサなどで加圧した空気を、照射部１３０に設けられた窓３４ｅに吹き付ける。この場合、エアブロー装置１３１は、所定のタイミングで空気を噴射してもよいし、処理装置１の稼働中に常時空気を噴射してもよい。
なお、エアブロー装置１３１は、照射部３０にも設けることができる。

【0053】

また、処理物１００の位置を検出するセンサ３５をさらに設けることができる。センサ３５は、例えば、照射部３０、１３０による照射のタイミングを求めたり、照射の開始と照射の停止の切り替えを行ったりするために設けることができる。例えば、図１に示すように、センサ３５は、照射部３０の上流側であって、照射部３０の近傍に設けることができる。

【0054】

また、センサ３５は、照射部１３０の上流側であって、照射部１３０の近傍にさらに設けることができる。この場合、照射部３０の上流側のみにセンサ３５を設け、照射部３０の上流側に設けられたセンサ３５からの信号と、処理物１００の移動速度と、照射部３０と照射部１３０との間の距離とに基づいて、照射部１３０による照射を制御してもよい。

【0055】

センサ３５の形式には特に限定がない。センサ３５は、例えば、光センサ、超音波センサ、近接センサなどとすることができる。

【0056】

収容部４０は、処理済みの処理物１００ａを収容する。収容部４０は、例えば、移動部１２０の排出側の端部の近傍に設けられたコンテナなどとすることができる。また、収容部４０には、移動部１２０からの処理物１００ａの排出を促進させるための振動装置などを設けることもできる。

【0057】

コントローラ５０は、処理装置１に設けられた各要素の動作を制御する。コントローラ５０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算素子と、半導体メモリなどの記憶素子を有する。コントローラ５０は、例えば、コンピュータである。記憶素子には、例えば、処理装置１に設けられた各要素の動作を制御する制御プログラムなどを格納することができる。

【0058】

例えば、コントローラ５０は、センサ３５により、照射部３０、１３０の照射領域に処理物１００が搬入されたことが検出された場合には、照射部３０、１３０から紫外線領域の光を照射させる。この際、コントローラ５０は、移動部２０、１２０を一時的に停止させたり、移動速度を一時的に低下させたりすることもできる。コントローラ５０は、紫外線領域の光の照射が完了した際には、移動を再開させたり、移動速度を元に戻したりすることもできる。

【0059】

本実施の形態に係る処理装置１においては、照射部３０から照射された紫外線領域の光が処理物１００の一方の側（例えば、処理物１００の上方の側）に照射され、照射部１３０から照射された紫外線領域の光が処理物１００の他方の側（例えば、処理物１００の下方の側）に照射される。そのため、処理物１００のほぼ全領域、ひいては、収納部の内部に収納された食品のほぼ全領域に紫外線領域の光照射することができる。そのため、食品の鮮度維持の向上を図ることができる。

【0060】

この場合、１つの処理物１００に対して複数の方向から同時に紫外線領域の光を照射することも考えられる。例えば、照射部３０と照射部１３０を対向させることも考えられる。しかしながら、この様にすると、照射部３０からの紫外線領域の光と、照射部１３０からの紫外線領域の光とが、同時に照射される領域が生じ得る。例えば、厚みの厚い食品の側面には、照射部３０からの紫外線領域の光と、照射部１３０からの紫外線領域の光とが、同時に照射され易くなる。そのため、紫外線領域の光が、重複かつ同時に照射された領域において、食品が変質したり、色が変わったり、旨味や風味が悪くなったりするおそれがある。

【0061】

本実施の形態に係る処理装置１においては、照射部１３０は、処理物１００の移動方向において、照射部３０と離隔した位置に設けられている。そのため、紫外線領域の光が、重複して照射される領域が生じたとしても、食品が変質などするのを抑制することができる。そのため、食品の品質維持の向上を図ることができる。

【0062】

図４は、他の実施形態に係る処理装置１ａを例示するための模式図である。
図４に示すように、処理装置１ａは、例えば、供給部１０、移動部２０ａ、照射部３０、照射部１３０、収容部４０、およびコントローラ５０を有する。
移動部２０ａは、例えば、処理物１００の供給位置から、収容部４０への排出位置まで処理物１００を移動する。例えば、移動部２０ａは、前述した。移動部２０と移動部１２０とを一体化したものとすることができる。

【0063】

移動部２０ａは、照射部１３０から照射された紫外線領域の光を透過させることができる。例えば、移動部２０ａは、紫外線領域の光を透過可能なベルトを有するベルトコンベアや、網状のベルトを有するベルトコンベアなどとすることができる。この場合、照射部１３０から照射された紫外線領域の光が減衰することが考えられるが、減衰量は予め求めることができる。そのため、照射部１３０から減衰量を考慮した紫外線領域の光が照射されるようにすればよい。
また、移動部２０ａがローラコンベアの場合には、照射部１３０から照射された紫外線領域の光が、ローラ同士の間を透過できる位置に照射部１３０を設ければよい。

【0064】

本実施形態に係る処理装置１ａとすれば、処理装置１ａの構成の簡易化、低コスト化、小型化などを図ることができる。
また、前述した処理装置１と同様に、収納部の内部に収納された食品のほぼ全領域に紫外線領域の光照射することができる。そのため、食品の鮮度維持の向上を図ることができる。
また、紫外線領域の光が、重複して照射される領域が生じたとしても、食品が変質などするのを抑制することができる。そのため、食品の品質維持の向上を図ることができる。

【0065】

図５は、他の実施形態に係る処理装置１ｂを例示するための模式図である。
図５に示すように、処理装置１ｂは、例えば、供給部１０、移動部２０、移動部１２０、反転部２２０、照射部３０、収容部４０、およびコントローラ５０を有する。
反転部２２０は、処理物１００の移動方向において、移動部２０と移動部１２０との間に設けられている。反転部２２０は、処理物１００の移動方向（収納部の内部に収納された食品の移動方向）において、移動部２０と、移動部１２０と、の間に設けられ、処理物１００（収納部の内部に収納された食品）の位置を反転させる。反転部２２０は、移動部２０から搬出された処理物１００を受けとり、上下を反転させて移動部１２０に受け渡す。反転部２２０は、例えば、反転コンベアなどとすることができる。

【0066】

反転部２２０が設けられていれば、処理物１００の移動方向（収納部の内部に収納された食品の移動方向）に交差する方向において、照射部３０を、移動部２０の一方の側に設け、照射部１３０を、移動部１２０の、照射部３０が設けられる側に設けることができる。すなわち、移動部２０の上方に照射部３０を設け、移動部１２０の上方に照射部３０を設けることができる。移動部２０、１２０の上方に照射部３０が設けられていれば、照射部３０に設けられた窓３４ｅの上にゴミなどが付着し難くなる。そのため、複数の発光素子３１ｂから照射された光がゴミなどに遮られて、処理物１００に到達する光の強度が弱くなるのを抑制することができる。
また、前述した処理装置１と同様に、収納部の内部に収納された食品のほぼ全領域に紫外線領域の光照射することができる。そのため、食品の鮮度維持の向上を図ることができる。
また、紫外線領域の光が、重複して照射される領域が生じたとしても、食品が変質などするのを抑制することができる。そのため、食品の品質維持の向上を図ることができる。

【0067】

なお、以上においては、移動部２０、２０ａ、１２０がコンベアの場合を例示したが、例えば、移動部は、水平方向に回転する円板などであってもよい。この場合、照射部１３０は、円板の回転方向（処理物１００の移動方向）において、照射部３０と離隔した位置に設けられていればよい。

【0068】

また、以上においては、上下方向に照射部３０、１３０を配置する場合を例示したが、水平方向や、水平方向に対して傾斜した方向に照射部３０、１３０を配置してもよい。
また、以上においては、処理物１００を移動させる移動部２０、２０ａ、１２０を設ける場合を例示したが、照射部３０、１３０を移動させる移動部を設けるようにしてもよい。すなわち、移動部は、例えば、照射部３０および照射部１３０と、収納部の内部に収納された食品と、の相対的な位置を移動させるものであればよい。

【0069】

次に、照射部３０に用いる発光素子３１ｂ（第１の発光素子）、および照射部１３０に用いる発光素子３１ｂ（第２の発光素子）から照射される紫外線のピーク波長について説明する。
図６は、処理物１００の収納部の材料と、紫外線の透過率との関係を例示するためのグラフである。
図６から分かるように、収納部における紫外線の透過率は、透過する紫外線の波長に応じて変化する。紫外線の透過率が変化すると、食品の表面に到達する紫外線の強度が変化する。
収納部の材料（フィルムＡ～Ｃ）が変わると、収納部における紫外線の透過率が変化するが、一般的に、水銀ランプから照射されるピーク波長が２５４ｎｍの紫外線の透過率に対して、長波長領域の紫外線の透過率は高くなる。
また、前述したように、照射部３０に用いる発光素子３１ｂ、および照射部１３０に用いる発光素子３１ｂから照射される紫外線のピーク波長は２６０ｎｍ以上、３００ｎｍ以下である。この様な波長範囲においては、図６から分かるように、収納部の材料が変わっても、水銀ランプから照射されたピーク波長が２５４ｎｍの紫外線に比べて、収納部における紫外線の透過率を高くできる。その結果、ピーク波長が２６０ｎｍ以上、３００ｎｍ以下の紫外線を照射する発光素子３１ｂとすれば、食品の表面に到達する紫外線の強度を高くできるため、食品の鮮度維持と品質維持の向上を図ることができる。

【0070】

以上、本発明のいくつかの実施形態を例示したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。これら実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。また、前述の各実施形態は、相互に組み合わせて実施することができる。

【符号の説明】

【0071】

１ 処理装置、１ａ 処理装置、１ｂ 処理装置、１０ 供給部、２０ 移動部、３０ 照射部、３１ 発光モジュール、３１ｂ 発光素子、４０ 収容部、５０ コントローラ、１００ 処理物、１２０ 移動部、１３０ 照射部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】