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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-04-07
(45)【発行日】2025-04-15
(54)【発明の名称】コネクタユニット
(51)【国際特許分類】
H01R 13/193 20060101AFI20250408BHJP
H01R 12/82 20110101ALI20250408BHJP
【ＦＩ】
H01R13/193
H01R12/82
【請求項の数】
1
(21)【出願番号】P 2020120104
(22)【出願日】2020-07-13
(65)【公開番号】P2022017044
(43)【公開日】2022-01-25
【審査請求日】2023-05-17
【審判番号】
【審判請求日】2024-04-30
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】元重 佑一
(72)【発明者】
【氏名】八木 伸太郎
【合議体】
【審判長】平城 俊雅
【審判官】小川 恭司
【審判官】内田 博之
(56)【参考文献】
【文献】特開平０４－３２２０８５号公報（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭５４－０９８９８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０８－２７３７６１号公報（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭６３－０８５８９１（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２００７－２２７０２５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０１８９１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－０３５３３４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
H01R 13/193
H01R 12/82
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
相手側端子を有する相手側コネクタと、前記相手側端子に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子を有するコネクタと、を備えるコネクタユニットであって、前記相手側コネクタは、
前記相手側端子に設けられる導電部と、
前記導電部とは異なる被当接部と、を有し、
前記端子は、
前記導電部と電気的に接続されることになる接点部と、
前記被当接部と当接することになる当接部と、
前記接点部と前記当接部とを連結する弾性変形可能な連結部と、を有し、
前記コネクタと前記相手側コネクタとを嵌合する際、
前記当接部が前記被当接部と当接して前記導電部に近付くように変位するとともに前記接点部が前記導電部に近付くように変位し、前記接点部が前記導電部に前記連結部の弾性変形を伴って押圧接触し、
前記端子は、
対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記接点部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記当接部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記連結部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置され且つ前記相手側端子との接続方向に延びる一対の平板状の基板部であって、前記対向方向の一方側の基板部の前記接続方向の一端部が、前記対向方向の一方側に位置する前記接点部、前記連結部及び前記当接部を含んで連続する一方側部分と連結し、前記対向方向の他方側の基板部の前記接続方向の一端部が、前記対向方向の他方側に位置する前記接点部、前記連結部及び前記当接部を含んで連続する他方側部分と連結する、一対の基板部と、
一対の前記基板部における前記接続方向の前記一端部と反対側の他端部同士を連結し、且つ、前記対向方向に延びる、平板状の天板部と、
を一体に含む、クリップ状の形状を有し、
前記端子の一対の前記基板部が、前記コネクタに設けられ且つ前記接続方向の前記一端部側に開口する溝部に圧入され固定されており、
前記接点部は、前記導電部に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
前記当接部は、前記被当接部に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
当該端子は、
前記一対の前記当接部の間の間隔を前記被当接部によって押し広げることによって前記一対の前記接点部の間の距離が大きくなり、且つ、前記一対の前記接点部の各々が対応する前記導電部に押圧接触するように構成される、
又は、
前記一対の前記当接部の間の間隔を前記被当接部によって押し狭めることによって前記一対の前記接点部の間の距離が小さくなり、且つ、前記一対の前記接点部の各々が対応する前記導電部に押圧接触するように構成される、
コネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、端子、及び、その端子を用いたコネクタユニットに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、端子と相手側端子とを互いに押圧接触させた状態で電気的に接続するコネクタユニットが提案されている。例えば、この種のコネクタユニットで用いられる端子として、一対の接点部で相手側端子を挟み込むように全体としてＵ字状の形状を有する端子（いわゆる、クリップ端子）が挙げられる（例えば、特許文献１，２を参照。）。クリップ端子は、例えば、電気自動車やハイブリッド自動車等に搭載される高電圧バッテリと、車載回路と、をメンテナンスの際などに遮断するためのサービスプラグに適用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１５－２２０１２９号公報
【文献】特開２００６－２６０７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、上述した従来の端子を相手側端子に向けて近付けながら電気的接続を行う際、端子と相手側端子との間に生じる摩擦力が、端子の移動を妨げる向きに端子に及ぼされる。この摩擦力に抗して端子を相手側端子に対して移動させながら接続する際に要する外力を、以下「挿入力」という。特に、端子および相手側端子の両者に同一のメッキ材料でメッキ処理が施されている場合、両者の界面で摩擦接合が局所的に発生する等の理由から、両者間の摩擦係数が大きくなって大きな挿入力が必要となる場合がある。更に、そのように大きな挿入力を要する状態で、相手側端子に対する端子の移動量が大きいと、端子同士を組み付ける作業の作業性を高め難い。
【0005】
本発明は、上述した状況を鑑みてなされたものであり、その目的は、相手側端子との組み付けの作業性に優れる端子を用いるコネクタユニット、の提供である。
【課題を解決するための手段】
【0006】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタユニットは、下記［１］を特徴としている。
［１］
相手側端子を有する相手側コネクタと、前記相手側端子に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子を有するコネクタと、を備えるコネクタユニットであって、
前記相手側コネクタは、
前記相手側端子に設けられる導電部と、
前記導電部とは異なる被当接部と、を有し、
前記端子は、
前記導電部と電気的に接続されることになる接点部と、
前記被当接部と当接することになる当接部と、
前記接点部と前記当接部とを連結する弾性変形可能な連結部と、を有し、
前記コネクタと前記相手側コネクタとを嵌合する際、
前記当接部が前記被当接部と当接して前記導電部に近付くように変位するとともに前記接点部が前記導電部に近付くように変位し、前記接点部が前記導電部に前記連結部の弾性変形を伴って押圧接触し、
前記端子は、
対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記接点部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記当接部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記連結部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置され且つ前記相手側端子との接続方向に延びる一対の平板状の基板部であって、前記対向方向の一方側の基板部の前記接続方向の一端部が、前記対向方向の一方側に位置する前記接点部、前記連結部及び前記当接部を含んで連続する一方側部分と連結し、前記対向方向の他方側の基板部の前記接続方向の一端部が、前記対向方向の他方側に位置する前記接点部、前記連結部及び前記当接部を含んで連続する他方側部分と連結する、一対の基板部と、
一対の前記基板部における前記接続方向の前記一端部と反対側の他端部同士を連結し、且つ、前記対向方向に延びる、平板状の天板部と、
を一体に含む、クリップ状の形状を有し、
前記端子の一対の前記基板部が、前記コネクタに設けられ且つ前記接続方向の前記一端部側に開口する溝部に圧入され固定されており、
前記接点部は、前記導電部に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
前記当接部は、前記被当接部に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
当該端子は、
前記一対の前記当接部の間の間隔を前記被当接部によって押し広げることによって前記一対の前記接点部の間の距離が大きくなり、且つ、前記一対の前記接点部の各々が対応する前記導電部に押圧接触するように構成される、
又は、
前記一対の前記当接部の間の間隔を前記被当接部によって押し狭めることによって前記一対の前記接点部の間の距離が小さくなり、且つ、前記一対の前記接点部の各々が対応する前記導電部に押圧接触するように構成される、
コネクタユニットであること。
［１］
相手側端子を有する相手側コネクタと、前記相手側端子に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子を有するコネクタと、を備えるコネクタユニットであって、
前記相手側コネクタは、
前記相手側端子に設けられる導電部と、
前記導電部とは異なる被当接部と、を有し、
前記端子は、
前記導電部と電気的に接続されることになる接点部と、
前記被当接部と当接することになる当接部と、
前記接点部と前記当接部とを連結する弾性変形可能な連結部と、を有し、
前記コネクタと前記相手側コネクタとを嵌合する際、
前記当接部が前記被当接部と当接して前記導電部に近付くように変位するとともに前記接点部が前記導電部に近付くように変位し、前記接点部が前記導電部に前記連結部の弾性変形を伴って押圧接触し、
前記端子は、
対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記接点部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記当接部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置された一対の前記連結部と、
前記対向方向に互いに向かい合うように配置され且つ前記相手側端子との接続方向に延びる一対の平板状の基板部であって、前記対向方向の一方側の基板部の前記接続方向の一端部が、前記対向方向の一方側に位置する前記接点部、前記連結部及び前記当接部を含んで連続する一方側部分と連結し、前記対向方向の他方側の基板部の前記接続方向の一端部が、前記対向方向の他方側に位置する前記接点部、前記連結部及び前記当接部を含んで連続する他方側部分と連結する、一対の基板部と、
一対の前記基板部における前記接続方向の前記一端部と反対側の他端部同士を連結し、且つ、前記対向方向に延びる、平板状の天板部と、
を一体に含む、クリップ状の形状を有し、
前記端子の一対の前記基板部が、前記コネクタに設けられ且つ前記接続方向の前記一端部側に開口する溝部に圧入され固定されており、
前記接点部は、前記導電部に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
前記当接部は、前記被当接部に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
当該端子は、
前記一対の前記当接部の間の間隔を前記被当接部によって押し広げることによって前記一対の前記接点部の間の距離が大きくなり、且つ、前記一対の前記接点部の各々が対応する前記導電部に押圧接触するように構成される、
又は、
前記一対の前記当接部の間の間隔を前記被当接部によって押し狭めることによって前記一対の前記接点部の間の距離が小さくなり、且つ、前記一対の前記接点部の各々が対応する前記導電部に押圧接触するように構成される、
コネクタユニットであること。
【0007】
上記［１］の構成のコネクタユニットによれば、相手側端子を有する相手側コネクタと相手側端子に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子を有するコネクタとを嵌合する際、端子の当接部が被当接部と当接して導電部に近付くように変位するとともに、接点部が導電部に近付くように変位する。そして、そのように変位した接点部が、導電部に連結部の弾性変形を伴って押圧接触する。換言すると、当接部を変位させない限り、接点部が導電部から離れた位置にあるため、接点部と導電部との間に摩擦力が生じない。一例として、端子を相手側端子に近付けながら両者の接続を行う場合、当接部と被当接部とが当接するタイミングを調整することで、端子の接点部と相手側端子の導電部との押圧接触が始まるタイミングを調整できる。また、例えば、被当接部を樹脂等で構成することで、当接部と被当接部との間に生じる摩擦力を小さくすることができる。その結果、接点部が導電部に対して押圧接触した状態で（即ち、挿入力を要する状態で）端子を相手側端子に対して移動させる距離を短縮できる。この結果、本構成のコネクタユニットは、上述した従来の端子を有するコネクタユニットと比べ、相手側端子との組み付けの作業性に優れる。
【0008】
更に、上記［１］の構成のコネクタユニットによれば、接点部が導電部に向けて突出するように湾曲した形状を有することで、接点部が導電部に対して滑らかに摺動し得る。当接部と被当接部との間の摺動についても同様である。この結果、本構成のコネクタユニットは更に相手側端子との組み付けの作業性に優れる。
【0009】
更に、上記［１］の構成のコネクタユニットによれば、クリップ状の形状を有する端子の一対の当接部の間隔が被当接部によって押し広げられる（例えば、一対の当接部が被当接部を挟み込む）ことで、端子の一対の接点部の間の距離が大きくなり、一対の接点部の各々が対応する導電部と押圧接触する。逆に、クリップ状の形状を有する端子の一対の当接部の間隔が被当接部によって押し狭める（例えば、一対の当接部が被当接部によって挟みこまれる）ことで、端子の一対の接点部の間の距離が小さくなり、一対の接点部の各々が対応する導電部と押圧接触する。このように、本構成のコネクタユニットによれば、クリップ状の形状を有する端子として本発明を具体的に実現できる。
【発明の効果】
【0011】
このように、本発明によれば、作業性に優れる端子を用いるコネクタユニット、を提供できる。
【0012】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【発明を実施するための形態】
【0014】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタユニット１について説明する。コネクタユニット１は、図１に示すように、コネクタ２と、相手側コネクタ３とを備える。コネクタ２と相手側コネクタ３とが嵌合されることで、コネクタ２に収容された端子３０（図２参照）と相手側コネクタ３に収容された相手側端子５０（図２参照）とが電気的に接続される。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタユニット１について説明する。コネクタユニット１は、図１に示すように、コネクタ２と、相手側コネクタ３とを備える。コネクタ２と相手側コネクタ３とが嵌合されることで、コネクタ２に収容された端子３０（図２参照）と相手側コネクタ３に収容された相手側端子５０（図２参照）とが電気的に接続される。
【0015】
コネクタユニット１は、典型的には、電気自動車やハイブリッド自動車等に搭載されて、メンテナンスの際などに車載の高電圧バッテリと車載回路とを遮断して作業者の安全を確保するためのサービスプラグとして使用される。以下、説明の便宜上、図１～図４に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。
【0016】
コネクタ２は、図１及び図２に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０に回動可能に支持されたレバー２０と、ハウジング１０に収容された端子３０と、を備える。相手側コネクタ３は、相手側ハウジング４０と、相手側ハウジング４０に収容された相手側端子５０と、を備える。以下、先ず、コネクタ２を構成する各部品について順に説明する。
【0017】
まず、ハウジング１０について説明する。樹脂製のハウジング１０は、図１に示すように、幅方向及び前後方向に延び且つ前後方向に長い略平板状の形状を有する。ハウジング１０の下面の前後方向中央部には、図２に示すように、嵌合部１１が形成されている。嵌合部１１は、下方に開口する嵌合空間１２を有している。嵌合部１１は、相手側ハウジング４０の後述する嵌合部４１と嵌合することになる。
【0018】
嵌合部１１の幅方向中央部には、図２に示すように、上方に窪み且つ下方に開口する溝部１３が、嵌合空間１２内にて前後方向に延びるように形成されている。溝部１３には、端子３０の後述する一対の基板部３２が圧入され固定されている。
【0019】
次いで、レバー２０について説明する。レバー２０は、ハウジング１０と相手側ハウジング４０との嵌合動作を補助する機能を果たす。樹脂製のレバー２０は、図１に示すように、前後方向に延びる一対のアーム部２１と、一対のアーム部２１の一端部同士を連結して幅方向に延びる連結部２２と、から構成される。
【0020】
一対のアーム部２１における先端部（他端部）２３より連結部２２側の先端部２３近傍に位置する支点部２４は、ハウジング１０の幅方向両外側にて回動可能にハウジング１０に支持されている。この結果、レバー２０は、ハウジング１０に対して、一対の支点部２４を中心に、連結部２２がハウジング１０の前端の前方に位置する第１位置（寝た姿勢、図１参照）と、連結部２２が支点部２４の上方に位置する第２位置（立てた姿勢）との間を、回動可能となっている。
【0021】
次いで、端子３０について説明する。端子３０は、図２に示すように、前後方向からみて略Ｕ字状の形状を有するいわゆるクリップ端子である。端子３０は、細長い矩形状の金属板にプレス加工及び曲げ加工等を施すことで、形成されている。
【0022】
具体的には、端子３０は、幅方向且つ前後方向に延びる平板状の天板部３１と、天板部３１の幅方向両端部から垂下して幅方向に対向し且つ前後方向に延びる一対の平板状の基板部３２と、一対の基板部３２の下側に連続すると共に幅方向外側に突出するように湾曲し且つ前後方向に延びる一対の第１湾曲部３３と、一対の第１湾曲部３３の下側に連続すると共に幅方向内側に突出するように湾曲し且つ前後方向に延びる一対の第２湾曲部３４と、から構成される。端子３０の表面全体は、錫及び銀などの金属材料によってメッキ処理されている。
【0023】
ここで、第１湾曲部３３の頂部（幅方向の最も外側に位置する部分）が、接点部３５を構成し、第２湾曲部３４の頂部（幅方向の最も内側に位置する部分）が、当接部３６を構成し、接点部３５と当接部３６とを連結する部分が、連結部３７を構成している（図２参照）。図３（ａ）に示すように、端子３０が弾性変形していない状態にて、一対の接点部３５は、一対の当接部３６より幅方向外側に位置している。一対の接点部３５の幅方向外側端面同士の間隔Ｃ、及び、一対の当接部３６の幅方向内側端面同士の間隔Ｂは、端子３０の幅方向への弾性変形によって変化し得る。
【0024】
端子３０の一対の基板部３２は、ハウジング１０の溝部１３に圧入され固定されている（図２参照）。この結果、端子３０は、嵌合部１１の嵌合空間１２から下方に突出して、一対の接点部３５及び一対の当接部３６が嵌合部１１の開口より下側に位置するように、ハウジング１０に固定されている。以上、コネクタ２を構成する各部品について説明した。次いで、相手側ハウジング４０を構成する各部品について順に説明する。
【0025】
まず、相手側ハウジング４０について説明する。樹脂製の相手側ハウジング４０は、図１に示すように、幅方向及び前後方向に延び且つ前後方向に長い形状を有する。相手側ハウジング４０の前後方向中央部には、図１及び図２に示すように、嵌合部４１が形成されている。嵌合部４１は、上方に開口する嵌合空間４２を有している。
【0026】
嵌合部４１の幅方向中央部には、上下方向に延びる平板状の被当接部４３が、嵌合空間４２内にて前後方向に延びるように設けられている。樹脂製の被当接部４３は、端子３０の一対の当接部３６の間に挿入されることになる。樹脂製の被当接部４３の上端角部には、上下方向から傾斜する一対のテーパ面４３ａが、前後方向に延びるように形成されている。相手側ハウジング４０には、図１に示すように、レバー２０の第２位置から第１位置への回動時にレバー２０の一対の先端部２３と係合することになる一対の係合突部４４が設けられている。
【0027】
次いで、相手側端子５０について説明する。金属製の相手側端子５０は、相手側ハウジング４０の嵌合部４１に固定されている。相手側端子５０は、幅方向に対向し且つ前後方向に延びる一対の平板状の導電部５１を備える。一対の導電部５１は、嵌合空間４２の一対の幅方向端面を画成している。一対の導電部５１の間に、端子３０の一対の接点部３５が挿入されることになる。一方の導電部５１は、車載の高圧バッテリと電気的に接続され、他方の導電部５１は、車載回路と電気的に接続されることになる。相手側端子５０の表面全体は、端子３０と同じ金属材料によってメッキ処理されている。
【0028】
図３（ａ）に示すように、端子３０が弾性変形していない状態にて、被当接部４３の幅Ａが、端子３０の一対の当接部３６の間隔Ｂより大きく（Ａ＞Ｂ）、且つ、一対の導電部５１の幅方向内側端面同士の間隔Ｄが、一対の接点部３５の間隔Ｃ以上となっている（Ｄ≧Ｃ）。以上、相手側ハウジング４０を構成する各部品について説明した。
【0029】
次いで、コネクタ２と相手側コネクタ３との嵌合動作について説明する。コネクタ２と相手側コネクタ３とを嵌合させるためには、まず、レバー２０を第２位置（立てた姿勢）に維持した状態で、ハウジング１０の嵌合部１１が相手側ハウジング４０の嵌合部４１の上方に位置するように、ハウジング１０及び相手側ハウジング４０を配置する。
【0030】
次いで、ハウジング１０及び相手側ハウジング４０を上下方向に互いに近づけて、嵌合部１１及び嵌合部４１を半嵌合させる。この過程において、端子３０の一対の当接部３６は、まず、被当接部４３の一対のテーパ面４３ａに当接し、その後、テーパ面４３ａから受ける力のうち幅方向外向きの分力によって幅方向外側への弾性変形量を増大させながら、テーパ面４３ａ上を擦動する。即ち、一対の当接部３６が一対のテーパ面４３ａ上を擦動する間は、間隔Ｂ（図３（ａ）参照）が次第に増大し、それに伴い間隔Ｃ（図３（ａ）参照）も増大していく。なお、一対の当接部３６が一対のテーパ面４３ａに当接する前の段階では、端子３０が弾性変形していない。よって、一対の接点部３５が一対の導電部５１の間に進入したとしても、上記した「Ｄ≧Ｃ」の関係から、一対の接点部３５が一対の導電部５１に押圧接触することはない。
【0031】
ここで、金属製の当接部３６と樹脂製の被当接部４３（テーパ面４３ａ）との擦動時に生じる摩擦力は、金属同士の間に生じる摩擦力に比べて小さい。このため、テーパ面４３ａの上下方向からの傾斜角度を大きくしても、ハウジング１０及び相手側ハウジング４０の嵌合を進行させるために必要な上下方向の力（いわゆる挿入力）を小さい値に維持し易い。このため、テーパ面４３ａの上下方向からの傾斜角度を大きくしてテーパ面４３ａの上下方向長さを短くできるので、一対の当接部３６がテーパ面４３ａ上を擦動する間におけるハウジング１０の相手側ハウジング４０の対する上下方向の移動量（ストローク）を小さくできる。
【0032】
一対の当接部３６が一対のテーパ面４３ａの下端縁を通過すると、以降、一対の当接部３６の幅方向外側への弾性変形量の増大（即ち、間隔Ｂ，Ｃの増大）が停止すると共に、一対の当接部３６は、押圧接触する被当接部４３の一対の側面上を擦動していく。この段階では、間隔Ｂが、被当接部４３の幅Ａまで押し広げられていることによって、一対の接点部３５の間隔Ｃも、一対の導電部５１の間隔Ｄ（図３（ａ）参照）より大きくなろうとする。しかしながら、この段階では、一対の接点部３５が一対の導電部５１の間に既に進入しているので、間隔Ｃは間隔Ｄより大きくなり得ない。この結果、一対の接点部３５は、一対の連結部３７の弾性変形を伴って一対の導電部５１に押圧接触する。
【0033】
このように、嵌合部１１及び嵌合部４１が半嵌合した状態では、一対の当接部３６の間隔Ｂを被当接部４３によって押し広げることによって一対の接点部３５の間隔Ｃが大きくなり（図３（ｂ）の幅方向外向きの白矢印を参照）、且つ、一対の接点部３５が一対の導電部５１に押圧接触している。
【0034】
次いで、レバー２０の連結部２２を前方且つ下方に押すことで、レバー２０を第２位置（立てた姿勢）から第１位置（寝た姿勢）まで回動させる。この過程において、レバー２０の一対の先端部２３が相手側ハウジング４０の一対の係合突部４４を上向きに押圧し続けることで（図１参照）、支点部２４を支点とし、連結部２２を力点とし、先端部２３を作用点とした「てこの原理」により、レバー２０（即ち、レバー２０を支持するハウジング１０）が、相手側ハウジング４０に対して相対的に下方に移動していく（即ち、嵌合が進行していく）。このように、レバー２０は、ハウジング１０と相手側ハウジング４０との嵌合動作を補助する機能を果たす。
【0035】
このように、レバー２０の回動により嵌合が進行していく過程では、上記のように一対の当接部３６が、押圧接触する被当接部４３の一対の側面上を擦動すると共に、一対の接点部３５が、押圧接触する一対の導電部５１の内壁面上を擦動する。ここで、金属製の接点部３５と金属製の導電部５１との擦動摩擦力は、金属製の当接部３６と樹脂製の被当接部４３との擦動摩擦力より大きい。これは、同一のメッキ材料でメッキ処理が施されている端子３０及び相手側端子５０の両者の界面で摩擦接合が局所的に発生する等に起因して、摩擦係数が大きくなり易いことに因る。
【0036】
即ち、この段階では、上記挿入力が大きくなり易い。しかしながら、上記した「てこの原理」により、レバー２０の連結部２２を小さい力で押圧するだけでレバー２０を容易に回動させる（即ち、嵌合を進行させる）ことができる。更に、一対の接点部３５の間隔Ｃが増大していく過程では、一対の接点部３５が一対の導電部５１に押圧接触しないことに起因して、一対の接点部３５が一対の導電部５１の内壁面上を擦動した状態でハウジング１０が相手側ハウジング４０に対して上下方向に移動する量（ストローク）を小さくできる。
【0037】
レバー２０の回動が進行して、レバー２０が第１位置に到達すると、嵌合部１１及び嵌合部４１の嵌合（即ち、コネクタ２及び相手側コネクタ３の嵌合）が完了して、図１に示すコネクタユニット１が得られる。コネクタ２及び相手側コネクタ３の嵌合が完了した状態では、図２に示すように、端子３０の一対の接点部３５の各々が、相手側端子５０の対応する導電部５１にそれぞれ押圧接触して電気的に接続されている。この結果、一方の導電部５１に接続される車載の高圧バッテリと、他方の導電部５１に接続される車載回路とが、端子３０を介して電気的に接続される。
【0038】
このように、コネクタ２及び相手側コネクタ３の嵌合が完了した状態において、車両のメンテナンスが行われる場合、コネクタ２が相手側コネクタ３から取り外される。これにより、端子３０と相手側端子５０との接続が遮断されて、一対の導電部５１同士の電気的接続が遮断されることで、高電圧バッテリと車載回路とが遮断される。この結果、メンテナンスの作業者の安全が確保される。
【0039】
＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係る端子３０及びコネクタユニット１によれば、相手側端子５０を有する相手側コネクタ３と、相手側端子５０に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子３０を有するコネクタ２と、を嵌合する際、端子３０の一対の当接部３６が被当接部４３によって押し広げられることで一対の導電部５１に近付くように変位するとともに、一対の接点部３５も一対の導電部５１に近付くように変位する。そして、そのように変位した一対の接点部３５が、一対の導電部５１にそれぞれの連結部３７の弾性変形を伴って押圧接触する。換言すると、当接部３６を変位させない限り、接点部３５が導電部５１から離れた位置にあるため、接点部３５と導電部５１との間に摩擦力が生じない。即ち、当接部３６と被当接部４３とが当接するタイミングを調整することで、端子３０の接点部３５と相手側端子５０の導電部５１との押圧接触が始まるタイミングを調整できる。更に、被当接部４３を樹脂で構成していることで、当接部３６と被当接部４３との間に生じる摩擦力を小さくすることができる。その結果、接点部３５が導電部５１に対して押圧接触した状態で（即ち、比較的大きい挿入力を要する状態で）端子３０を相手側端子５０に対して移動させる上下方向の距離を短縮できる。この結果、本実施形態に係るコネクタユニット１は、上述した従来の端子を有するコネクタユニットと比べ、作業性に優れる。
以上、本実施形態に係る端子３０及びコネクタユニット１によれば、相手側端子５０を有する相手側コネクタ３と、相手側端子５０に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子３０を有するコネクタ２と、を嵌合する際、端子３０の一対の当接部３６が被当接部４３によって押し広げられることで一対の導電部５１に近付くように変位するとともに、一対の接点部３５も一対の導電部５１に近付くように変位する。そして、そのように変位した一対の接点部３５が、一対の導電部５１にそれぞれの連結部３７の弾性変形を伴って押圧接触する。換言すると、当接部３６を変位させない限り、接点部３５が導電部５１から離れた位置にあるため、接点部３５と導電部５１との間に摩擦力が生じない。即ち、当接部３６と被当接部４３とが当接するタイミングを調整することで、端子３０の接点部３５と相手側端子５０の導電部５１との押圧接触が始まるタイミングを調整できる。更に、被当接部４３を樹脂で構成していることで、当接部３６と被当接部４３との間に生じる摩擦力を小さくすることができる。その結果、接点部３５が導電部５１に対して押圧接触した状態で（即ち、比較的大きい挿入力を要する状態で）端子３０を相手側端子５０に対して移動させる上下方向の距離を短縮できる。この結果、本実施形態に係るコネクタユニット１は、上述した従来の端子を有するコネクタユニットと比べ、作業性に優れる。
【0040】
＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【0041】
例えば、上記実施形態では、図３（ａ）に示すように、端子３０の一対の当接部３６の幅方向内側に相手側ハウジング４０の被当接部４３が配置され、端子３０の一対の接点部３５の幅方向外側に相手側端子５０の一対の導電部５１が配置され、且つ、端子３０が弾性変形していない状態にて、被当接部４３の幅Ａが、一対の当接部３６の間隔Ｂより大きく（Ａ＞Ｂ）、且つ、一対の導電部５１の幅方向内側端面同士の間隔Ｄが、一対の接点部３５の間隔Ｃ以上となっている（Ｄ≧Ｃ）。これにより、図３（ｂ）に示すように、一対の当接部３６の間隔Ｂを被当接部４３によって押し広げることによって一対の接点部３５の間隔Ｃが大きくなり、この結果、一対の接点部３５が一対の導電部５１の幅方向内側端面に押圧接触する。
【0042】
これに対し、図４（ａ）に示すように、上記実施形態の端子３０における一対の当接部３６及び一対の接点部３５をそれぞれ、一対の接点部３５及び一対の当接部３６として使用し、上記実施形態における一対の導電部５１の位置に、一対の平板状の被当接部４３を配置し、上記実施形態における被当接部４３の位置に、平板状の樹脂部分４５を挟むように樹脂部分４５の幅方向両側に位置する一対の平板状の導電部５１を配置してもよい。換言すれば、端子３０の一対の当接部３６の幅方向外側に相手側ハウジング４０の一対の被当接部４３を配置し、端子３０の一対の接点部３５の幅方向内側に相手側端子５０の一対の導電部５１を配置してもよい。
【0043】
この場合、端子３０が弾性変形していない状態にて、一対の当接部３６の幅方向外側端面同士の間隔Ｃが、一対の被当接部４３の幅方向内壁面同士の間隔Ｄより大きく（Ｃ＞Ｄ）、且つ、一対の接点部３５の幅方向内側端面同士の間隔Ｂが、一対の導電部５１の幅方向外側端面同士の間隔Ａ以上とされる（Ｂ≧Ａ）。なお、図４において、図３に示す各構成に対応する構成には、図３にて付した符号と同じ符号を付している。
【0044】
この場合、図４（ｂ）に示すように、一対の当接部３６の間隔Ｃを一対の被当接部４３によって押し狭めることによって一対の接点部３５の間隔Ｂが小さくなり、この結果、一対の接点部３５が一対の導電部５１の幅方向外側端面に押圧接触する。図４に示す構成によっても、図３に示す上記実施形態と同様の作用・効果が奏され得る。
【0045】
更に、上記実施形態では、端子３０が一対の接点部３５、一対の当接部３６及び一対の連結部３７を有し、且つ、相手側端子５０が一対の導電部５１を有している。これに対し、端子３０が、幅方向一方側に位置する単一の接点部３５、単一の当接部３６及び単一の連結部３７を有し、相手側端子５０が、幅方向一方側に位置する単一の導電部５１を有していてもよい。この場合においても、端子３０と相手側端子５０とを組み付ける際、当接部３６が被当接部４３と当接して導電部５１に近付くように変位するとともに接点部３５が導電部５１に近付くように変位し、接点部３５が導電部５１に連結部３７の弾性変形を伴って押圧接触するように構成することができる。
【0046】
ここで、上述した本発明に係る端子３０及びコネクタユニット１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
相手側端子（５０）に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子（３０）であって、
前記相手側端子（５０）が有する導電部（５１）と電気的に接続されることになる接点部（３５）と、
前記導電部（５１）とは異なる被当接部（４３）と当接することになる当接部（３６）と、
前記接点部（３５）と前記当接部（３６）とを連結する弾性変形可能な連結部（３７）と、を備え、
前記端子（３０）と前記相手側端子（５０）とを組み付ける際、前記当接部（３６）が前記被当接部（４３）と当接して前記導電部（５１）に近付くように変位するとともに前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に近付くように変位し、前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に前記連結部（３７）の弾性変形を伴って押圧接触する、ように構成される、
端子（３０）。
［２］
上記［１］に記載の端子（３０）において、
前記接点部（３５）は、前記導電部（５１）に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
前記当接部（３６）は、前記被当接部（４３）に向かって突出するように湾曲した形状を有する、
端子（３０）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の端子（３０）において、
当該端子（３０）は、
一対の前記接点部（３５）が互いに向かい合うように配置され、且つ、一対の前記当接部（３６）が互いに向かい合うように配置された、クリップ状の形状を有し、
前記一対の前記当接部（３６）の間の間隔を前記被当接部（４３）によって押し広げることによって前記一対の前記接点部（３５）の間の距離が大きくなり、且つ、前記一対の前記接点部（３５）の各々が対応する前記導電部（５１）に押圧接触するように構成される、
又は、
前記一対の前記当接部（３６）の間の間隔を前記被当接部（４３）によって押し狭めることによって前記一対の前記接点部（３５）の間の距離が小さくなり、且つ、前記一対の前記接点部（３５）の各々が対応する前記導電部（５１）に押圧接触するように構成される、
端子（３０）。
［４］
相手側端子（５０）を有する相手側コネクタ（３）と、前記相手側端子（５０）に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子（３０）を有するコネクタ（２）と、を備えるコネクタユニット（１）であって、
前記相手側コネクタ（３）は、
前記相手側端子（５０）に設けられる導電部（５１）と、
前記導電部（５１）とは異なる被当接部（４３）と、を有し、
前記端子（３０）は、
前記導電部（５１）と電気的に接続されることになる接点部（３５）と、
前記被当接部（４３）と当接することになる当接部（３６）と、
前記接点部（３５）と前記当接部（３６）とを連結する弾性変形可能な連結部（３７）と、を有し、
前記コネクタ（２）と前記相手側コネクタ（３）とを嵌合する際、
前記当接部（３６）が前記被当接部（４３）と当接して前記導電部（５１）に近付くように変位するとともに前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に近付くように変位し、前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に前記連結部（３７）の弾性変形を伴って押圧接触する、
コネクタユニット（１）。
［１］
相手側端子（５０）に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子（３０）であって、
前記相手側端子（５０）が有する導電部（５１）と電気的に接続されることになる接点部（３５）と、
前記導電部（５１）とは異なる被当接部（４３）と当接することになる当接部（３６）と、
前記接点部（３５）と前記当接部（３６）とを連結する弾性変形可能な連結部（３７）と、を備え、
前記端子（３０）と前記相手側端子（５０）とを組み付ける際、前記当接部（３６）が前記被当接部（４３）と当接して前記導電部（５１）に近付くように変位するとともに前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に近付くように変位し、前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に前記連結部（３７）の弾性変形を伴って押圧接触する、ように構成される、
端子（３０）。
［２］
上記［１］に記載の端子（３０）において、
前記接点部（３５）は、前記導電部（５１）に向かって突出するように湾曲した形状を有し、
前記当接部（３６）は、前記被当接部（４３）に向かって突出するように湾曲した形状を有する、
端子（３０）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の端子（３０）において、
当該端子（３０）は、
一対の前記接点部（３５）が互いに向かい合うように配置され、且つ、一対の前記当接部（３６）が互いに向かい合うように配置された、クリップ状の形状を有し、
前記一対の前記当接部（３６）の間の間隔を前記被当接部（４３）によって押し広げることによって前記一対の前記接点部（３５）の間の距離が大きくなり、且つ、前記一対の前記接点部（３５）の各々が対応する前記導電部（５１）に押圧接触するように構成される、
又は、
前記一対の前記当接部（３６）の間の間隔を前記被当接部（４３）によって押し狭めることによって前記一対の前記接点部（３５）の間の距離が小さくなり、且つ、前記一対の前記接点部（３５）の各々が対応する前記導電部（５１）に押圧接触するように構成される、
端子（３０）。
［４］
相手側端子（５０）を有する相手側コネクタ（３）と、前記相手側端子（５０）に押圧接触した状態にて電気的に接続されることになる端子（３０）を有するコネクタ（２）と、を備えるコネクタユニット（１）であって、
前記相手側コネクタ（３）は、
前記相手側端子（５０）に設けられる導電部（５１）と、
前記導電部（５１）とは異なる被当接部（４３）と、を有し、
前記端子（３０）は、
前記導電部（５１）と電気的に接続されることになる接点部（３５）と、
前記被当接部（４３）と当接することになる当接部（３６）と、
前記接点部（３５）と前記当接部（３６）とを連結する弾性変形可能な連結部（３７）と、を有し、
前記コネクタ（２）と前記相手側コネクタ（３）とを嵌合する際、
前記当接部（３６）が前記被当接部（４３）と当接して前記導電部（５１）に近付くように変位するとともに前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に近付くように変位し、前記接点部（３５）が前記導電部（５１）に前記連結部（３７）の弾性変形を伴って押圧接触する、
コネクタユニット（１）。
【符号の説明】
【0047】
１ コネクタユニット
２ コネクタ
３ 相手側コネクタ
３０ 端子
３３ 第１湾曲部
３４ 第２湾曲部
３５ 接点部
３６ 当接部
３７ 連結部
４３ 被当接部
５０ 相手側端子
５１ 導電部
２ コネクタ
３ 相手側コネクタ
３０ 端子
３３ 第１湾曲部
３４ 第２湾曲部
３５ 接点部
３６ 当接部
３７ 連結部
４３ 被当接部
５０ 相手側端子
５１ 導電部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】