特許 7663464 スチーマー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-04-08

(45)【発行日】2025-04-16

(54)【発明の名称】スチーマー

(51)【国際特許分類】

   D06F 75/14 20060101AFI20250409BHJP

   D06F 75/34 20060101ALI20250409BHJP

   D06F 75/40 20060101ALI20250409BHJP

   D06F 75/18 20060101ALI20250409BHJP

   D06F 87/00 20060101ALI20250409BHJP

【ＦＩ】

D06F75/14 Z

D06F75/34

D06F75/40

D06F75/18

D06F87/00

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021155089

(22)【出願日】2021-09-24

(65)【公開番号】P2023046476

(43)【公開日】2023-04-05

【審査請求日】2024-08-06

(73)【特許権者】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】栗林 正人

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 裕雅

(72)【発明者】

【氏名】高木 均

(72)【発明者】

【氏名】三宅 一也

(72)【発明者】

【氏名】庭山 晃一

(72)【発明者】

【氏名】小俣 汐生

【審査官】高橋 祐介

(56)【参考文献】

【文献】特開平０７－１８５１９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－０９８９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６０－２０３３００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－１３１６９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５６－０８３３９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／００８８９３２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０８６４２８３８（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ７５／１４

Ｄ０６Ｆ ７５／３４

Ｄ０６Ｆ ７５／４０

Ｄ０６Ｆ ７５／１８

Ｄ０６Ｆ ８７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

スチームを噴出する噴出部と、
使用時に把持する把持部と、
前記把持部を把持していることを検知する把持検知手段と、
前記スチームの噴出／停止の操作を行なう操作体と、
前記把持検出手段および前記操作体と電気的に接続され、前記スチームの噴出を停止させる噴出停止手段と、
前記操作体からの指示に基づいて前記噴出部からスチームを一定時間継続して噴出させる継続噴出手段と、を備え、
前記スチームの噴出中に、前記把持検知手段が前記把持を非検知となった場合に、前記噴出停止手段により前記スチームの噴出が停止されることを特徴とするスチーマー。

【請求項2】

前記継続噴出手段は電磁ポンプを有し、
前記電磁ポンプは、前記噴出停止手段からの信号により、その動作を停止することを特徴とする請求項１に記載のスチーマー。

【請求項3】

前記電磁ポンプに電源を供給する蓄電手段と、
交流電力を直流電力に変換して所定の電圧の電力にし、前記蓄電手段を充放電させる発電装置と、を備えることを特徴とする請求項２に記載のスチーマー。

【請求項4】

前記蓄電手段から前記電磁ポンプへの電力供給を制御する制御装置を備え、
前記制御装置が、前記継続噴出手段および前記噴出停止手段の機能を有していることを特徴とする請求項３に記載のスチーマー。

【請求項5】

前記把持検知手段が前記把持を非検知の場合、前記操作体を操作しても前記スチームが噴出されないことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のスチーマー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、衣類などの繊維製品にスチームを継続して噴出可能なスチーマーに関する。

【背景技術】

【0002】

この種のスチーマーに関し、本願出願人は、例えば特許文献１で従来の機械的なスチーム発生機構に代わって、直流モータを駆動源とした電磁ポンプをスチームアイロンに組み込む考えを提案している。この場合、直流モータへの通断電を繰り返して電磁ポンプを駆動させることにより、気化室の内圧に拘わらず、またアイロン本体がどのような姿勢で使用されても、噴出部からスチームをスムーズに噴出させることが可能になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２１－８７５９２号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし上記特許文献１の技術では、スチームを継続して噴出させた状態でスチーマーを使用しているときに、スチームの噴出を停止せずにスチーマー本体を置台に載置した場合、スチーマー本体からスチームが噴出し続けるため、置台やスチーマー本体にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞があった。

【0005】

本発明は上記問題点に鑑み、従来のスチーム停止操作を行うことなくスチーム噴出を停止可能なスチーマーを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のスチーマーは、スチームを噴出する噴出部と、使用時に把持する把持部と、前記把持部を把持していることを検知する把持検知手段と、前記スチームの噴出／停止の操作を行なう操作体と、前記把持検出手段および前記操作体と電気的に接続され、前記スチームの噴出を停止させる噴出停止手段と、前記操作体からの指示に基づいて前記噴出部からスチームを一定時間継続して噴出させる継続噴出手段と、を備え、前記スチームの噴出中に、前記把持検知手段が前記把持を非検知となった場合に、前記噴出停止手段により前記スチームの噴出が停止されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、一定時間継続したスチーム噴出中に把持部から手を離すことでスチームの噴出を停止させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１の実施形態におけるスチーマーの右側面図である。

【図2】同上、スチーマーの右側後方から見た斜視図である。

【図3】同上、（Ａ）コード付きでの使用状態を示すスチーマー本体の右側後方から見た部分斜視図、（Ｂ）コードレスでの使用状態を示すスチーマー本体の右側後方から見た部分斜視図である。

【図4】同上、スチーマー本体の内部構造を示す断面図である。

【図5】同上、スチーマー本体の右側前方から見た断面図である。

【図6】同上、給電プラグの内部構造を示すプラグユニットの一部切り欠き斜視図である。

【図7】同上、置台にプラグユニットを取付けた状態を示す右側前方から見た斜視図である。

【図8】同上、スチーマーの電気的な接続の構成を示す回路ブロック図である。

【図9】本発明の第２の実施形態におけるスチーマーの、スチーマー本体を左側後方ら見た斜視図である。

【図10】同上、スチーマー本体の内部構造を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の好ましいスチーマーの実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

【0010】

図１～図８は、本発明の第１の実施形態におけるスチーマーを示している。これらの各図において全体の構成を説明すると、本実施形態のスチーマーは、液体である水を加熱気化してスチームを外部に噴出するスチーマー本体１であり、床面Ｓに置いた状態で使用される置台３に載置可能な構成となっている。この置台３は、家庭用のコンセント（図示せず）からスチーマー本体１に商用電力を供給するプラグユニット２を備えており、スチーマー本体１はプラグユニット２と着脱可能に構成される。なおプラグユニット２は、スチーマー本体１と置台３の何れにも着脱可能な構成となっており、スチーマー本体１は、プラグユニット２を取付けて使用するコード付き状態と、プラグユニット２を取外して使用するコードレス状態のいずれでも使用可能に構成されている。

【0011】

スチーマー本体１はプラグユニット２を受ける凹状の受電部５が後部に設けられる一方で、加熱手段としてヒータ６を埋設した金属製のベース７を下部に備えている。ベース７は、ダイキャスト成形品によるベース基体８の底面に、掛け面部材となるベースプレート９が具備された構成を有し、ベースプレート９に固着された締結部材１０によって、ベース基体８に密着固定される。ベース７の内部には、ヒータ６の近傍に位置して蒸気室すなわち気化室１１が形成され、この気化室１１に連通する複数のスチーム孔１２が、ベース７の下面をなすベースプレート９に開口形成される。また、ベース７は金属板状の上蓋となるスチームカバー１３を備え、ベース基体８に取付け固定されたスチームカバー１３により、気化室１１の上面が形成される。

【0012】

１５はベース７の上部から側部を覆うように設けられた樹脂製のカバーであり、１６はカバー１５の上方に固定して設けられ、側面から見て後端を開放した略Ｕ字状に形成された把手である。把手１６の内部前方から後方にかけては、液体を貯留するタンクに相当するタンク組立体１７が設けられる。タンク組立体１７は、何れも樹脂製のタンクカバー１８とタンクベース１９とにより構成され、タンクカバー１８の底面開口を覆うようにタンクベース１９を取付け固定することで、タンク組立体１７の内部に液体の貯留空間２０が形成される。

【0013】

２１は、タンク組立体１７の前部に設けられ、前述の貯留空間２０に直接連通する注水口である。この注水口２１に対向して把手１６の前部には、注水口２１を手動で開閉可能にする注水口蓋２２が設けられ、注水口蓋２２を手前側に起こして注水口２１を開けることで、ここからタンク組立体１７内に液体である水を収容したり、タンク組立体１７内の不要水を廃棄したりするようになっている。またスチーマー本体１の内部において、タンクカバー１８の後方に形成された立壁１８Ａで貯留空間２０と仕切られた上部収容空間２３には、タンク組立体１７の貯留空間２０に収容される水を、ヒータ６で加熱される気化室１１に供給するための電磁ポンプ２４が配設される。電磁ポンプ２４には、タンク組立体１７の貯留空間２０に連通する吸込管２５と、気化室１１に連通する吐出管２６がそれぞれ接続され、吸込管２５は立壁１８Ａに形成された連結管２７に液密状態で連結して、電磁ポンプ２４の上部収容空間２３から水の貯留空間２０に延設される。これにより、電磁ポンプ２４とタンク組立体１７とが液密状態で連結し、スチーマー本体１がどのような姿勢で使用されても、貯留空間２０に収容した水が電磁ポンプ２４を配置した把手１６の後端の内部の空間に侵入することなく、電磁ポンプ２４の動作時に貯留空間２０から吸込管２５を通して電磁ポンプ２４に吸い込んだ水を、吐出管２６を通して気化室１１に送り出すことが可能となる。

【0014】

本実施形態のスチーマー本体１は把手１６の内部前方から後方にかけてタンク組立体１７および上部収容空間２３が設けられ、タンク組立体１７および上部収容空間２３が後述する下部収容空間５４の上方を覆っているため、タンク組立体１７の貯留空間２０内の水または空気、および上部収容空間２３内の空気がベース７からの熱の伝達を抑制する層の役割を果たし、後述するように把手１６の内部に配置される部品、例えば電磁ポンプ２４や、後述する第１基板３７Ａおよび第２基板３７Ｂに搭載される各部品などの温度上昇が抑制できる。ここで電磁ポンプ２４の使用環境温度は、電磁ポンプ２４が送水を対象としたダイヤフラム式ポンプの場合は、一般的には５０℃が使用限度とされており、したがって本実施形態では上部収容空間２３内の温度が５０℃未満、好ましくは４５℃未満になるように構成されている。

【0015】

把手１６は、何れも例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂などの樹脂製である、把手ベース２８と把手カバー２９との二部品で構成され、スチーマー本体１の最上部に位置して、前方から後方に延びる棒状の握り部３１が形成される。把持部である握り部３１は、スチーマー本体１の腹部３２との間に空隙部３３を有しており、握り部３１の後部には、スチーマー本体１の後部から空隙部３３に手を差し入れて、握り部３１を手で握ることができるように、握り部３１の後部がスチーマー本体１のどの部位にも連結せずに、開放した形状を有する。また、ここでいう腹部３２とは、握り部３１に対向したスチーマー本体１の平坦状の中央上面部を指すものであり、把手ベース２８の基部２８Ａとして形成される。把手ベース２８は、カバー１５上に取り付けられるこの基部２８Ａの他に、基部２８Ａの前側でＵ字状に立ち上がる連結部２８Ｂと、前方連結部２８Ｂより後方に延びる延設部２８Ｃと、からなり、延設部２８Ｃを把手カバー２９で覆うことで、スチーマー本体１の握り部３１が構成される。

【0016】

ここで握り部３１の温度の限度は、電気用品安全法に定める「持ち運び用のとっ手」の温度を適用した場合は、基準周囲温度が２０℃であるときに金属製、陶磁器製またはガラス製のとっ手は６０℃であり、プラスチックなどのその他の材料製では７５℃となっているため、７５℃が適用される。その一方で、例えば４４～５０℃は、長時間に亘って皮膚の同一箇所に接触していたときに、その接触している皮膚の下の筋肉などが壊死するために「低温やけど」を負う虞がある比較的低温な温度である。この「低温やけど」を発症するまでの接触時間は、接触箇所の温度が４４℃の場合は３～４時間以上、４６℃の場合は３０分～１時間、５０℃の場合は２～３分であると一般的に言われている一方で、接触している人の体調などの身体の状態によっても異なることが知られている。そのため本実施形態の握り部３１の温度は、スチーマー本体１の使用時に握り部３１を握っている時間を考慮して、５０℃未満になるように構成されており、４５℃未満になるように構成されるのが好ましい。

【0017】

本実施形態のスチーマー本体１は、コードレスの状態において片手で持つことができる実用性を考慮すると、タンク組立体１７への注水量を５０ｍＬ以上、好ましくは６５ｍＬ以上として当該タンク組立体１７の貯留空間２０に水を収容した状態で、スチーマー本体１の重量を０．９ｋｇ以下、好ましくは０．８ｋｇ以下とし、スチーマー本体１の全長を１９０ｍｍ以下、好ましくは１８０ｍｍ以下として、幅を８０ｍｍ以下、好ましくは７５ｍｍ以下とし、全高を１５０ｍｍ以下、好ましくは１４０ｍｍ以下として、軽量、コンパクトに構成している。そのため、把手１６の大きさ、すなわち握り部３１の大きさを上述の製品寸法内に収める必要がある一方で、握り部３１はユーザーが手で握りやすい形状および寸法が求められるため、握り部３１の断面外形の寸法は横幅が、例えば２９～３５ｍｍ、好ましくは３１～３３ｍｍに形成され、握り部３１の厚さ方向の幅（以下、縦幅という）が、例えば２２～２８ｍｍ、好ましくは２４～２６ｍｍに形成されている。また握り部３１の断面外形は４つの角部に丸みを持たせて形成されてユーザーが手で握りやすい形状にしており、この断面外形の周長が、例えば１０１～１２５ｍｍ、好ましくは１１０～１１８ｍｍ程度になるように構成されている。握り部３１の内部の断面空間の寸法は、この断面外形の寸法から外郭を形成している樹脂の材厚、例えば２．０～３．０ｍｍを減じた値になり、例えば握り部３１の横幅が３２ｍｍで樹脂の材厚が２．５ｍｍの場合、握り部３１の内部空間の横幅は、３２ｍｍ－２．５ｍｍ－２．５ｍｍの２７ｍｍとなる。

【0018】

スチーマー本体１の上部に位置する握り部３１の前側には、手動操作が可能な操作体として、ベース７の温度設定と電源の入・切を兼用する第１操作体としての温度設定／切ボタン３５と、スチーム孔１２から噴出するスチームの噴出／停止を行なう第２操作体としてのスチームボタン３６がそれぞれ配設される。これらの操作用のボタン３５，３６は、握り部３１の内部前方に配置されたプリント基板としての第１基板３７Ａに搭載される。本実施形態の第１基板３７Ａおよび後述する第２基板３７Ｂは、ガラス布基材エポキシ樹脂積層材から構成されており、このガラス布基材エポキシ樹脂積層材の使用温度の上限値に関して、電気用品安全法に定める「電気用品に使用される絶縁物」の使用温度の上限値を適用した場合は、１２０℃となっている。ここで、上述したように握り部３１の内部空間の横幅が２７ｍｍである場合は、第１基板３７Ａおよび第２基板３７Ｂを、この握り部３１が設けられている把手１６内に格納するため、第１基板３７Ａおよび第２基板３７Ｂの横幅Ｗが２７ｍｍ未満に制限され、好ましくは２６ｍｍ以下に制限される。また後述する基板３７に搭載される各部品を、例えばハンダ付けで第１基板３７Ａおよび第２基板３７Ｂの回路パターンである銅箔に実装する場合、第１基板３７Ａおよび第２基板３７Ｂのハンダ付けをされる箇所の熱の影響による膨張や収縮を考慮し、このハンダ付けをされるハンダ部の温度を９０℃以下に制限している。なお、操作体の数や形式は本実施形態のようなものに限定されず、押動式以外の操作体であってもよい。また、どの操作体にどの機能を割り当てても構わない。

【0019】

第１基板３７Ａには、温度設定／切ボタン３５やスチームボタン３６の他に、握り部３１の上部前側に設けられ、複数のＬＥＤを並べた表示ランプ３８と、電源の入・切およびベース７が設定温度に達したのを音で知らせる報知部としてのブザー４２と、スチーマー本体１の負荷となるヒータ６や、電磁ポンプ２４や、表示ランプ３８や、ブザー４２の動作を制御する制御装置４０などが搭載される。表示ランプ３８は、温度設定／切ボタン３５による設定温度や、温度検知手段４１が検知したベース７の温度が設定温度に達したか否かを表示したり、またスチーム孔１２から噴出するスチームの量の設定を表示したり、スチーマー本体１がコード付きの状態かコードレスの状態かを表示したりするもので、スチーマー本体１の動作状態を表示する表示手段に相当する。また温度検知手段４１は、スチーマー本体１の動作状態を表示する温度センサ部として、スチーマー本体１の内部でベース７に取付け固定される。

【0020】

握り部３１の内部には、制御用の第１基板３７Ａよりも後方に位置して、電源用の第２基板３７Ｂが配設される。これらの基板３７Ａ，３７Ｂは、配線４７によってお互いに電気的に接続される。第２基板３７Ｂには、プラグユニット２からの外部商用電力とは別に、スチーマー本体１の内部で交流電力を直流電力に変換し、所定の電圧の電力にする発電機能を有する発電装置４３と、発電装置４３で発生した電力を受けて、スチーマー本体１の各部に適切な動作電力を出力する電源回路４４と、静電容量式のタッチセンサスイッチ４８などが搭載される。なお、スチーマー本体１に組み込まれる基板３７Ａ，３７Ｂの数や、どの基板３７Ａ，３７Ｂにどの部品を搭載するのかは、特に限定されない。

【0021】

発電装置４３は、プラグユニット２からの外部商用電力とは別に、スチーマー本体１の内部で発電機能を有するものであり、プラグユニット２からの外部商用電力を受けて、スチーマー本体１の各部に適切な動作電力を出力する電源回路４４と、電源供給用の蓄電手段としての電気２重層コンデンサ４５と、当該電気２重層コンデンサ４５への急速充電回路としての定電流回路８２（図７参照）と、逆流防止用のダイオード８４，８５（図７参照）と、を主に備えて構成される。そのため、発電装置４３が電気２重層コンデンサ４５の充放電手段として作用している。

【0022】

電気２重層コンデンサ４５から電磁ポンプ２４へ電力供給などを制御する制御装置４０は、発電装置４３から動作電力が与えられると、温度設定／切ボタン３５からの操作信号に基づく設定温度と、温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度と、後述するゼロクロス回路９２からの検知信号に基づくプラグユニット２のスチーマー本体１への接続の有無とにより、表示ランプ３８への制御駆動を行なう。また制御装置４０は、発電装置４３から動作電力が与えられると、温度設定／切ボタン３５からの操作信号に基づき電源の入・切を報知するようにブザー４２の制御駆動を行ない、また温度設定／切ボタン３５からの操作信号に基づく設定温度と、温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度とにより、温度表示ランプ３８への制御駆動を行なうものである。そして制御装置４０は、発電装置４３から動作電力が与えられると、スチームボタン３６からの操作信号に基づき設定された流量のスチームが、スチーム孔１２を通してスチーマー本体１の外部に噴出されるように、電磁ポンプ２４の駆動を制御する。このとき電磁ポンプ２４は、同じく発電装置４３からの動作電力が与えられて、設定されたスチーム流量に応じた動作を行なう構成となっている。

【0023】

ブザー４２は、スチーマー本体１の電源の入・切の時や、ベース７が設定温度に達した時や温度低下時、電気２重層コンデンサ４５の蓄電量低下時に音で知らせるものであり、例えば停電発生時やスチーマー本体１の受電部５からプラグユニット２が切り離されたときなど、スチーマー本体１への商用電力の供給が停止したときに、例えば「ピッ」と１回報知し、停電復帰時や、スチーマー本体１の受電部５にプラグユニット２を差し込んで嵌合させたときなど、スチーマー本体１への商用電力の供給が開始されたときに、例えば「ピッピッピッ」と３回報知して、スチーマー本体１への商用電力の供給の停止時と開始時に異なるブザー報知を行なっている。そのためユーザーは、より容易にスチーマー本体１への商用電力の供給の停止、開始を知ることができる。またブザー４２は、例えば電気２重層コンデンサ４５の蓄電量の低下に応じて、例えば「ピー」→「ピーピッ」→「ピーピーピッ」などブザー報知を変化させており、電気２重層コンデンサ４５の蓄電量が低下していることをユーザーがより容易に把握することができ、スチーマー本体１をコードレスで使用しており、電気２重層コンデンサ４５からの電力でスチーマー本体１の各部が動作しているときに、電気２重層コンデンサ４５の蓄電量の低下およびスチーマー本体１への商用電力の供給が必要なタイミングを容易に把握することができる。

【0024】

タッチセンサスイッチ４８は、ユーザーが握り部３１を手で握ったときに、その手とタッチセンサスイッチ４８の電極との間に発生する静電容量を計測することによりユーザーの握り部３１への接触／非接触を検知するものであり、本実施形態では、電極を備えたタッチセンサ本体４８Ａと、当該電極と電気的に接続された導体のスプリング部４８Ｂと、を有して構成される。スプリング部４８Ｂは、一方の端部がタッチセンサ本体４８Ａに接続され、他方の端部４８Ｃが渦巻き状に広げられており、導体であるスプリング部４８Ｂがタッチセンサ本体４８Ａの電極と把手カバー２９の接触場所Ｐとの間に介在するようにタッチセンサスイッチ４８が配置される。また端部４８Ｃと把手カバー２９との接触場所Ｐにおける接触面積を増加させることで、接触場所Ｐにユーザーの手が接触していない非接触状態と手が接触している接触状態との静電容量の差を増加させて、感度を向上させている。したがってタッチセンサスイッチ４８は、ユーザーが把持部である握り部３１を把持していることを検知する把持検知手段としての機能も有している。

【0025】

なお本実施形態では、接触場所Ｐが握り部３１の上面に配置されているが、本発明ではこれに限定されず、ユーザーが握り部３１を把持するときにタッチセンサスイッチ４８がユーザーの握り部３１への接触／非接触を検知するような構成であればよく、例えば接触場所Ｐを握り部３１の下面や側面に配置して、その配置に合わせてタッチセンサスイッチ４８を配置してもよい。また端部４８Ｃと接触する把手カバー２９の接触場所Ｐにおける厚さを薄くし、または接触場所Ｐの材質を、例えばアクリルやガラスなどの比誘電率の高い素材にすることで、タッチセンサスイッチ４８の感度をさらに向上させてもよい。そして把手カバー２９の接触場所Ｐの材質、または外面側の色を変更することにより、ユーザーにタッチセンサスイッチ４８の位置を案内し、その場所を手で握る目印にしてもよい。

【0026】

タンク組立体１７から気化室１１に至る液体の通路４６には、前述の吸込管２５や吐出管や連結管２７を含む電磁ポンプ２４が組み込まれる。電磁ポンプ２４は、タンク組立体１７から気化室１１に水を供給すると共に、温度設定／切ボタン３５やスチームスイッチ３９で設定されたスチーム流量に応じて、気化室１１に供給する水の流量を可変する液体供給部として、スチーマー本体１内部の上部収容空間２３に配設される。

【0027】

この場合、後述するマイコン８７が温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度に従い、ベース７が液体の気化温度よりも高い場合には電磁ポンプ２４への通断電を繰り返すように、制御装置４０が電磁ポンプ２４を駆動制御することで、タンク組立体１７から気化室１１に所定量の水を送り出すことが可能となり、電磁ポンプ２４からの送水量、ひいてはスチーム孔１２からのスチーム流量は、電磁ポンプ２４への通断電のタイミングを変えることで任意に増減できる。一方、ベース７が液体の気化温度よりも低い場合には、マイコン８７が電磁ポンプ２４を駆動停止するように制御している。

【0028】

スチーマー本体１の内部において、タンク組立体１７の底面を形成するタンクベース１９と、ヒータ６で加熱されるベース７の上面との間には、スチームカバー１３の上面に載置された温度検知手段４１などをカバー１５で覆って収容する下部収容空間５４が形成される。タンクベース１９とベース７との間の下部収容空間５４には、カバー１５の上面が遮熱部１５Ａとして介在しており、図５に示すようなベース７の底面を水平に向けた状態、すなわちスチーマー本体１を水平にした状態で、電磁ポンプ２４や、基板３７Ａ，３７Ｂに搭載される各部品、例えば発電装置４３などは、何れもタンクベース１９や下部収容空間５４よりも上方の高い位置に配置される。

【0029】

本実施形態では、カバー１５内に配設される、ベース７および下部収容空間５４で第１の空間５６を構成し、また把手１６内に配設される、タンク組立体１７内の空間と、上部収容空間２３と、握り部３１内の空間と、で第２の空間５７を構成しており、そのためタンクベース１９や、上部収容空間２３下方の壁や、受電部５が第１の空間５６の外郭として作用している。また基部２８Ａ、連結部２８Ｂ、延設部２８Ｃが外郭として作用して、第２の空間５７の下部に空隙部３３が形成され、この空隙部３３は外気が連通する外気連通空間として作用している。そのため、第１の空間５６内の熱が第２の空間５７内の部品に干渉することを抑制し、また第２の空間５７内の熱が第１の空間５６内の部品に干渉することを抑制する構成となっている。

【0030】

具体的には、把手１６の内部前方から後方にかけてタンク組立体１７および上部収容空間２３が設けられ、タンク組立体１７および上部収容空間２３が下部収容空間５４の上方を全部覆っており、タンク組立体１７の上方に空隙部３３が形成されているため、第１の空間５６下部と第２の空間５７上部との両方で空気層および水の層が形成され、タンク組立体１７の貯留空間２０内の水および空気と、上部収容空間２３内の空気と、空隙部３３に連通している外気と、下部収容空間５４内の空気と、が熱を遮断する層の役割を果たし、第１の空間５６内で発生したベース７からの熱が、第２の空間５７内の握り部３１の内部に配置される基板３７に搭載される各部品や、上部収容空間２３の内部に配置される電磁ポンプ２４に干渉することを抑制し、これらの部品の温度上昇が回避できる。そのため上述したように、一般的には５０℃が使用限度とされる電磁ポンプ２４を上部収容空間２３に格納することにより、電磁ポンプ２４の使用温度の上限値を設計保証することができる。また、下部収容空間５４にはカバー１５の遮熱部１５Ａも配置されるため、この遮熱部１５Ａもベース７からの熱を効果的に遮断して、電磁ポンプ２４や基板３７に搭載される各部品の温度上昇を一層回避できる。第１の空間５６内には、蒸気発生手段としての気化室１１およびヒータ６を備えているベース７が格納されており、気化室１１内に送り込まれた水をヒータ６で加熱された気化室１１で気化させるためにベース７の温度は高温となり、そのため第１の空間５６の温度が第２の空間５７と比較して高温になるが、このような構成により、第１の空間５６内の温度上昇による熱が第２の空間５７内の各部品に極力影響されないように構成されており、第２の空間５７内の各部品の温度上昇を抑制できるようにしている。

【0031】

図７および図８を参照してプラグユニット２および置台３の構成を説明すると、プラグユニット２は、可撓性の電源コード６１と、電源コード６１の基端に設けられる給電プラグ６２と、を主な構成要素とする。図示しないが、電源コード６１の先端には、家庭用のコンセントに挿抜が可能な電源プラグが設けられる。給電プラグ６２は、何れも樹脂製であるプラグ基台６３とプラグカバー６４とを外郭部材とし、プラグカバー６４の下面開口をプラグ基台６３で塞ぐ構成となっている。本実施形態では、電源コード６１付きの給電プラグ６２を、スチーマー本体１と置台３の何れにも着脱できる構成となっている。

【0032】

給電プラグ６２には、手動操作で給電プラグ６２をスチーマー本体１の凹状の受電部５に嵌合可能または嵌合不可能にするコードレス切換スイッチ６５が設けられる。コードレス切換スイッチ６５は、給電プラグ６２の上面側で前後に摺動可能に設けられており、図８に示すような給電プラグ６２を置台３に装着した状態では、プラグユニット２をスチーマー本体１から取り外したコードレスの状態で、スチーマー本体１を使用するために、コードレス切換スイッチ６５を一側前方に動かして、スチーマー本体１と給電プラグ６２との嵌合を解除する。これに対して図３に示されるように、置台３から給電プラグ６２を取り外し、プラグユニット２をスチーマー本体１に取り付けたコード付きの状態で、スチーマー本体１を使用するためには、コードレス切換スイッチ６５を他側後方に動かして、スチーマー本体１と給電プラグ６２とを嵌合させる。このとき、給電プラグ６２の前側部分はスチーマー本体１の受電部５に装着されるが、コードレス切換スイッチ６５を含む給電プラグ６２の後側部分は、受電部５に囲まれることなく露出し、ユーザーが何時でもコードレス切換スイッチ６５を手動操作できるようになっている。スチーマー本体１の受電部５には、プラグユニット２の給電端子６６と電気的に接続が可能な一対の受電端子６７が設けられる。

【0033】

置台３は、スチーマー本体１の前方を斜め上方向に向けて載置するために、床面Ｓに対して傾斜して形成された本体載置部６９と、本体載置部６９の後方に設けられる凹状のプラグ収容部７０と、置台３の後部に設けられ、給電プラグ６２をプラグ収容部７０に装着したときに、置台３の外部に電源コード６１を引き出すコード引出部７１と、を備えている。給電プラグ６２をプラグ収容部７０の開放した前側から差し込むと、給電プラグ６２がプラグ収容部７０に嵌合保持される一方、この状態から給電プラグ６２を前側に向けて引抜くと、給電プラグ６２とプラグ収容部７０との嵌合が解除される構成となっている。

【0034】

給電プラグ６２は、前述したコードレス切換スイッチ６５の他に、嵌合爪７３と、シャッター部材７４とを備えている。嵌合爪７３は、給電プラグ６２の内部に設けたスプリングなどの第１弾性部材７５により、給電プラグ６２の上面部から突出するように常時付勢される。この第１弾性部材７５の付勢に抗して、コードレス切換スイッチ６５を一側前方の「コードレス」側に動かすと、給電プラグ６２の上面部からの嵌合爪７３の突出長を少なくする構成となっている。これにより、コードレス切換スイッチ６５が「コードレス」側にある場合は、給電プラグ６２の上面部からの嵌合爪７３の突出長が僅かになるため、前述のように給電プラグ６２を置台３のプラグ収容部７０に収容保持すれば、嵌合爪７３に干渉することなく、置台３の本体載置部６９に載せたスチーマー本体１の受電部５を、給電プラグ６２に抜き差しできるようになり、スチーマー本体１をコードレスで使用することが可能となる。

【0035】

一方、コードレス切換スイッチ６５を他側後方の「コード付き」側に動かすと嵌合爪７３には第１弾性部材７５の付勢力だけが作用するため、給電プラグ６２の上面部からの嵌合爪７３の突出長が、「コードレス」の場合よりも増加する。したがって、コードレス切換スイッチ６５が「コード付き」側にある場合に、スチーマー本体１の凹部５を給電プラグ６２に差し込むと、第１弾性部材７５の付勢力により大きく突出した嵌合爪７３が、受電部５に形成した受け部（図示せず）に嵌合し、コードレス切換スイッチ６５を「コードレス」側に切換えない限り、スチーマー本体１をプラグユニット２が装着したままのコード付きで使用することが可能となる。

【0036】

樹脂製のシャッター部材７４は、給電プラグ６２の前方に開口形成した一対の給電孔７６から、給電プラグ６２の内部に設けられた導電性の給電端子６６が何れも露出しない方向に、同じく給電プラグ６２の内部に設けられたトーションバネなどの第２弾性部材（図示せず）で常時付勢される。そしてスチーマー本体１をコードレスまたはコード付きの何れで使用する場合にも、スチーマー本体１の凹部５を給電プラグ６２に挿入すると、給電孔７６から給電端子６６が露出するように、第２弾性部材の付勢力に抗してシャッター部材７４が回動し、スチーマー本体１の受電端子６７が、給電プラグ６２の給電孔７６を挿通して給電端子６６に接触する。これにより、家庭用のコンセントからプラグユニット２を介してスチーマー本体１への給電が可能となる。したがって、電源供給手段としての給電プラグ６２の接点用開口部である一対の給電孔７６をシャッター部材７４で遮蔽することにより、スチーマー本体１を置台３に載置する前にスチーマー本体１のスチーム孔１２からスチームが噴出された場合でも、給電プラグ６２内へのスチームの侵入を防止することができ、給電プラグ６２内での電極間の絶縁性を確保でき、また接点や導電板の腐食の虞を抑制することができる。

【0037】

図９は、本実施形態のスチーマーの電気的な接続の構成を示す回路ブロック図である。同図において、８１は例えば商用電源などの交流（ＡＣ）電源であり、この交流電源８１から供給される交流電力が、プラグユニット２および受電部５を介して、ヒータ６や、発電装置４３の電源回路４４に印加され、電源回路４４がこの交流電力を整流平滑して直流電力に変換し、この直流電力を電磁ポンプ２４や制御装置４０に供給する構成となっている。

【0038】

発電装置４３の接続を説明すると、電源回路４４の一対の入力端子と、ヒータ６および制御装置４０のリレー回路８９の直列回路とが、受電部５に並列に接続される。電源回路４４の出力端子にはダイオード８４のアノードが接続され、ダイオード８４のカソードに、例えば制御装置４０のマイクロコンピュータ（マイコン）８７や電磁ポンプ２４などのスチーマー本体１の各部が接続される。また電源回路４４の別の出力端子には、定電流回路８２およびダイオード８５の直列回路が接続され、ダイオード８４およびダイオード８５のカソード同士が接続される。そして定電流回路８２の出力側およびダイオード８４のアノードの接続点と、接地ラインＧＬとの間に、蓄電装置としての電気２重層コンデンサ４５が接続される。なお、本実施形態では蓄電装置として電気２重層コンデンサ４５を採用しているが、アルミ電解コンデンサなどの他のコンデンサを使用してもよく、また二次電池を用いてもよい。

【0039】

電源回路４４は、交流電源８１から供給される電力をプラグユニット２経由で受け、基板３７に搭載された表示ランプ３８や、ブザー４２や、制御装置４０の各部に、それぞれを動作させるに必要な動作電力を送り出すと共に、電磁ポンプ２４にも動作させるのに必要な動作電力を送り出すものである。定電流回路８２は、電源回路４４から供給された電力により電気２重層コンデンサ４５を急速充電するものであり、この定電流回路８２が出力する電流を制御する制御ＩＣなどの制御部８２Ａを備え、この制御部８２Ａが定電流回路８２の出力電圧を監視して、この出力電圧がある電圧の値を超えると、所定の電流値で電圧が出力されるように定電流回路８２を制御している。

【0040】

電気２重層コンデンサ４５は定電流回路８２からの出力電力を充電してスチーマー本体１の各部に電力を供給するものである。ここで第２基板３７Ｂへ電気２重層コンデンサ４５を実装した状態で、当該第２基板３７Ｂを把手１６内に格納する場合、電気２重層コンデンサ４５の高さが可能な限り低いことが好ましい。その一方で、コードレス状態でスチーマー本体１を使用する場合、電磁ポンプ２４や温度表示ランプ３８やブザー４２を駆動する電力用に蓄電量を確保する必要があるため、電気２重層コンデンサ４５が大型化してしまい、上述した握り部３１の断面外形の寸法を有する把手１６内に格納できなかった。そこで本実施形態では、電気２重層コンデンサ４５を複数である２個に分割し、把手１６の長手方向、すなわち握り部３１の長手方向に連なる配置にして、上面視で竹を継いだような状態になるようにし、また直列に接続している。このように構成することにより、電気２重層コンデンサ４５の幅および高さを抑制でき、把手１６内に格納できるようにしている。なお、電気２重層コンデンサ４５の数は２個に限定されず、１個または３個以上でもよい。また電気２重層コンデンサ４５の使用環境温度は、一般的に－２０～７０℃、または－４５～８５℃である一方で、電気２重層コンデンサ４５の温度が高いときには蓄電性能に影響が出てしまうことが知られている。そのため本実施形態では、電気２重層コンデンサ４５の周囲温度が７０℃未満、好ましくは６５℃未満になるように構成され、基板３７において、この電気２重層コンデンサ４５や、当該電気２重層コンデンサ４５の充放電回路としての発電装置４３が搭載される場所のハンダ部の温度が９０℃未満、好ましくは８５℃未満になるように構成される。

【0041】

スチーマー本体１にプラグユニット２からの商用電力が供給されているときには、電源回路４４からの直流電力を定電流回路６２に供給し、その定電流回路６２の出力電力が電気２重層コンデンサ４５に充電され、スチーマー本体１にプラグユニット２からの商用電力が供給されていないコードレスの状態のときには、電気２重層コンデンサ４５からの電力が、ダイオード６４のカソードに接続されたスチーマー本体１の各部に供給されるように構成される。

【0042】

制御装置４０は、スチーマー本体１の制御手段としてのマイコン（マイクロコンピュータ）８７と、電磁ポンプ２４を駆動させるスイッチング素子８８と、ヒータ６をＯＮ／ＯＦＦさせるリレー回路８９と、温度設定／切ボタン３５やスチームボタン３６からの操作信号をマイコン８７に送信するＳＷ（スイッチ）回路９０と、表示ランプ３８をＯＮ／ＯＦＦさせるＬＥＤ回路９１と、受電部５に印加される交流電圧を検知してマイコン８７に送信するゼロクロス回路９２と、ブザー４２をＯＮ／ＯＦＦさせる報知回路９３と、を主に備えて構成される。

【0043】

温度検知手段４１はマイコン８７の入力側に接続されており、上述したようにベース７の温度を検知してマイコン８７に送信している。またタッチセンサスイッチ４８もマイコン８７の入力側に接続されており、上述したようにユーザーの握り部３１への接触／非接触を検知してマイコン８７に送信している。スイッチング素子８８は、例えばＩＧＢＴ（Insulated Gate Bipolar Transistor：絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ）などで構成され、電磁ポンプ２４と接地ラインＧＬとの間に接続される。また制御端子となる例えばＩＧＢＴのゲートにマイコン８７が接続され、マイコン８７の出力側から、例えばＰＭＷ（Pulse Width Modulation：パルス幅変調）制御信号などのパルス駆動信号が送出されて、スイッチング素子８のスイッチング動作に伴い発電装置４３から電磁ポンプ２４への直流電力を断続させて、電磁ポンプ２４を駆動させている。

【0044】

ＳＷ回路９０は、温度設定／切ボタン３５およびスチームボタン３６と、マイコン８７の入力側との間に接続され、温度設定／切ボタン３５やスチームボタン３６が操作されると、その操作信号をマイコン８７に送信するものである。またＬＥＤ回路９１は、マイコン８７の出力側と、表示ランプ３８との間に接続され、マイコン８７の制御信号に従い表示ランプ３８のＯＮ／ＯＦＦを行なうものである。そしてリレー回路８９は、マイコン８７の制御信号に従いヒータ６のＯＮ／ＯＦＦを行なうものであり、リレー回路８９に含まれるリレーの一次側にマイコン８７の出力側が接続され、このリレーの二次側にヒータ６が接続されている。

【0045】

ゼロクロス回路９２は、受電部５からの高出力である交流電力からリレー回路８９のリレーの接点を保護するために受電部５に印加される交流電圧を検知してマイコン８７に送信するものであり、リレー回路８９および受電部５の接続点と、マイコン８７の入力側との間に接続される。マイコン８７は、ゼロクロス回路９２からの検出信号に基づき、リレー回路８９のリレーに印加される電圧が０ＶのときにこのリレーのＯＮ／ＯＦＦが行なわれるように制御信号を送出している。またゼロクロス回路９２は、電源コード６１を通して受電部５経由で給電される交流電圧の電力波形を検知し、スチーマー本体１に商用電力が給電されているかどうかを検知する停電検知手段や、給電されているかどうかによりプラグユニット２と受電部５とが電気的に接続したかを検知し、スチーマー本体１がコード付きの状態かコードレスの状態かを検出する接続検知手段としての機能も有し、マイコン８７は、ゼロクロス回路９２からの検知信号に基づき、この電力波形の有無によりプラグユニット２の接続の有無や商用電力からの給電の有無を検出するように構成される。

【0046】

報知回路９３は、マイコン８７の出力側と、ブザー４２との間に接続され、マイコン８７の制御信号に従いブザー４２のＯＮ／ＯＦＦを行なうものである。なお報知回路９３が、マイコン８７の制御信号に従いブザー４２の音声や音色を変更するように構成されている。

【0047】

制御装置４０は、発電装置４３から動作電力が与えられると、温度設定／切ボタン３５からの操作信号に基づく設定温度と、温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度とにより、温度表示ランプ３８への制御駆動を行なう。また制御装置４０は、発電装置４３から動作電力が与えられると、温度設定／切ボタン３５からの操作信号に基づき電源の入・切を報知するようにブザー４２の制御駆動を行ない、また温度設定／切ボタン３５からの操作信号に基づく設定温度と、温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度とにより、温度表示ランプ３８への制御駆動を行なう。そして制御装置４０はタイマーなどの図示しない計時手段を有しており、発電装置４３から動作電力が与えられると、ユーザーの握り部３１への接触をタッチセンサスイッチ４８からの検知信号で検出しているときに、スチームボタン３６からの操作信号に基づき設定された流量のスチームが、スチーム孔１２を通してスチーマー本体１の外部に、６０秒などの一定時間だけ継続して噴出されるように電磁ポンプ２４の駆動を制御する。このとき電磁ポンプ２４は、同じく発電装置４３からの動作電力が与えられて、設定されたスチーム流量に応じた動作を行なう構成となっている。したがって制御装置４０および電磁ポンプ２４は、タンク組立体１７の貯留空間２０からの水を、吐出管２６および液体の通路４６を通して気化室１１に送り出し、スチーム孔１２からスチームを一定時間継続して噴出させる継続噴出手段としての機能を有し、また制御装置４０は、電磁ポンプ２４の動作を停止させて気化室１１への水の送出を停止することによりスチームの噴出を停止させる噴出停止手段としての機能も有している。

【0048】

次に、上記構成のスチーマーについて、その動作を説明する。スチーマー本体１に設けられた注水口蓋２２を開閉して、所定量の水をタンク組立体１７の貯留空間２０に収容する。続いて、置台３のプラグ収容部７０にプラグユニット２の給電プラグ６２を嵌合収容し、その置台３の本体載置部６９にスチーマー本体１を載置するか、或いは置台３を用いずに、スチーマー本体１の受電部５に給電プラグ６２を差し込んで嵌合させて、家庭用のコンセントから供給される商用電力を、給電プラグ６２を介してスチーマー本体１に給電する。ここで、スチーマー本体１をコードレスで使用する場合は、プラグユニット２のコードレス切換スイッチ６５を一側前方の「コードレス」側に動かし、給電プラグ６２の上面部からの嵌合爪７３の突出長を少なくし、スチーマー本体１をコード付きで使用する場合は、コードレス切換スイッチ６５を他側後方の「コード付き」側に動かし、第１弾性部材７５の付勢力により大きく突出した嵌合爪７３を受電部５に形成した受け部に嵌合させる。

【0049】

給電直後の温度設定／切ボタン３５やスチームボタン３６を操作しない切状態では、商用電力が受電部５経由で発電装置４３の電源回路４４に供給され、この電源回路４４の出力端子からスチーマー本体１の各部に直流電力が送り出される。また電源回路４４の別の出力端子から送り出された直流電力により、定電流回路８２経由で電気２重層コンデンサ４５が自動的に充電される。

【0050】

定電流回路８２経由で電気２重層コンデンサ４５を充電すると、所定の電圧値までは一次関数的に電気２重層コンデンサ４５の電圧が上昇していく。そして、この電圧が、電気２重層コンデンサ４５において電荷を所定量蓄えた時の、所定の電圧の値を超えるまで上昇したことを定電流回路８２の出力電圧から制御部８２Ａが検知すると、制御部８２Ａは定電流回路８２から所定の電流値で電力が供給されるように定電流回路８２を制御するため、電気２重層コンデンサ４５の電圧の上昇値がこれまでの一次関数的なものよりも増加し、電荷か蓄えられて電気２重層コンデンサ４５の容量が一杯になってきても充電速度が遅くなることなく、電気２重層コンデンサ４５が蓄えた電荷の量に影響されずに一定の電流で充電でき、短時間で充電できる。

【0051】

電気２重層コンデンサ４５の電圧が充電完了となる値まで上昇したことを定電流回路８２の出力電圧から制御部８２Ａが検知すると、制御部８２Ａは定電流回路８２からの電力の供給を停止するように定電流回路８２を制御する。そのため、電気２重層コンデンサ４５の充電が完了した後も電気２重層コンデンサ４５に充電し続けて過充電になることを防止することができる。したがって定電流回路８２は、電気２重層コンデンサ４５の過充電保護機能も有している。

【0052】

定電流回路８２からの電力の供給が停止されると、電気２重層コンデンサ４５からの放電が少しずつ行なわれ、この放電された電力がダイオード８５経由で、ダイオード８４経由の電源回路４４からの電力と共にスチーマー本体１の各部に送り出される。また電気２重層コンデンサ４５の電圧が再充電を開始する値にまで低下したことを制御部８２Ａが検知すると、制御部８２Ａは定電流回路８２から所定の電流値で電力が再度供給されるように定電流回路８２を制御し、電気２重層コンデンサ４５の電圧が上述した充電完了となる値に上昇するまで再度充電される。

【0053】

ここでユーザーが切状態から温度設定／切ボタン３５を押動操作し、スチームの噴出対象物となる衣類の布地などに合わせた温度を設定、またはスチームの噴出量に対応する温度を設定すると、スチーマー本体１の内部において、制御装置４０のマイコン８７は、温度検知手段４１で検知されるベース７の温度が、温度設定／切ボタン３５で設定した温度に近付くように、リレー回路８９に制御信号を送出してヒータ６を通断電制御し、気化室１１を含むベース７を加熱する。

【0054】

その後、ヒータ６への通電に伴いベース７がある温度以上に達すると、マイコン８７がＬＥＤ回路９１に制御信号を送出し、設定した温度に対応する表示ランプ３８の中の一つのＬＥＤを点滅動作させるように制御し、温度検知手段４１で検知されるベース７の温度が設定した温度に達したとマイコン８７が判断すると、ＬＥＤ回路９１に制御信号を送出して、点滅したＬＥＤを点灯動作に切替えるように制御すると共に、報知回路９３に制御信号を送出して、ブザー４２を所定の時間ＯＮに切替えるように制御する。

【0055】

ここでスチーマー本体１をコードレスで使用する場合、消費電力の大きいヒータ６以外は、電気２重層コンデンサ４５を電源としてスチーマー本体１の各部を動作させている。

【0056】

具体的には、ユーザーが握り部３１を手で握ると、制御装置４０のマイコン８７は、タッチセンサスイッチ４８からの検知信号によりユーザーの握り部３１への接触を検出したと判断して、それに連動させてスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号を送出可能にして、スチームボタン３６の操作によりスチームを噴出できるように制御する。本実施形態では、第１の空間５６上部と第２の空間５７下部との両方で空気層および水の層が形成されているため、第１の空間５６内で発生したベース７の熱が第２の空間５７の握り部３１に伝わることを抑制して、握り部３１の温度上昇を抑制している。そのためユーザーは握り部３１を低温やけど等することなく安全に握ることができる。

【0057】

その後、ユーザーがスチーマー本体１を前方向に持ち上げると、上述のようにコードレス切換スイッチ６５が一側前方の「コードレス」側になっているため、嵌合爪７３に干渉することなく、スチーマー本体１の受電部５から給電プラグ６２が切り離されて、スチーマー本体１への商用電力の供給が停止する。これにより第２基板３７Ｂに搭載された電源回路４４の出力端子からの直流電力の供給が停止し、定電流回路８２から電気２重層コンデンサ４５への充電も停止する。またダイオード８４経由の電力の供給も停止するため、ダイオード８４のカソードの電位が低下する。そしてこのダイオード８４のカソードの電位よりもダイオード８５のカソードの電位、すなわち充電された電気２重層コンデンサ４５の電位が高くなると、この電気２重層コンデンサ４５からダイオード８５経由で、第１基板３７Ａに搭載された表示ランプ３８や、ブザー４２や、制御装置４０などに動作電力を供給する。これにより動作した制御装置４０のマイコン８７は、温度設定／切ボタン３５で設定したＳＷ回路９０からの操作信号に基づく設定温度と、温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度とにより、前述したＬＥＤ回路９１および報知回路９３を制御するための制御信号をそれぞれ送出し、表示ランプ３８の中の一つのＬＥＤは、電気２重層コンデンサ４５から与えられた動作電力により制御信号に従い点灯または点滅動作し、ブザー４２は、電気２重層コンデンサ４５から与えられた動作電力により制御信号に従いＯＮ／ＯＦＦする。そのためスチーマー本体１のコードレスでの使用中にも、電気２重層コンデンサ４５からの電力を利用して、スチーマー本体１の動作状態であるベース７の温度を、スチーマー本体１の上面部に設けた表示ランプ３８で引き続き表示確認でき、またベース７の温度が低下したときにブザー４２で報知できる。

【0058】

マイコン８７は、ゼロクロス回路９２からの検知信号を受けて受電部５に交流電圧が印加されていないと判断すると、プラグユニット２のスチーマー本体１への接続が有りから無しに切り替わったことを検出したとして、報知回路９３に操作信号を送出してブザー４２を駆動させ、ＬＥＤ回路９１に操作信号を送出して表示ランプ３８の表示を変更させてスチーマー本体１がコードレスであることをユーザーに報知する。

【0059】

ここで、ユーザーがスチーム機能を利用する場合は、握り部３１を手で握ったままスチームボタン３６を初期位置から指で一回押動操作すると、ＳＷ回路９０が操作信号をマイコン８７に送出し、マイコン８７は、ＳＷ回路９０からの操作信号を受け、またタッチセンサスイッチ４８からの検知信号によりユーザーの握り部３１への接触を検出し、そして温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度に従い、ベース７が液体の気化温度よりも高い場合にはスイッチング素子８８の制御端子にパルス駆動信号を送出する。また上述のように、コードレスの状態で電気２重層コンデンサ４５からダイオード８５経由で電磁ポンプ２４にも動作電力を供給するため、マイコン８７のパルス駆動信号により電磁ポンプ２４が動作することができ、タンク組立体１７の貯留空間２０からの水を、吐出管２６および液体の通路４６を通して気化室１１に送り出し、加熱された気化室１１に水が確実に達してそこで気化され、スチーム本体１の底面からスチーム孔１２を通して、設定された流量でスチームを噴出する。そしてスチームを噴出してから、例えば６０秒など一定時間が経過したことを計時手段で検出すると、マイコン８７はスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止する。これを受けて電磁ポンプ２４はその動作を停止し、タンク組立体１７の貯留空間２０から気化室１１への水の送出が遮断され、スチームの噴出が停止する。

【0060】

また、ユーザーがスチーム機能を停止する場合は、スチームを噴出しているときにスチームボタン３６を初期位置から指で一回押動操作すると、ＳＷ回路９０がスチームボタン３６の操作信号をマイコン８７に送出し、マイコン８７は、スイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止する。これを受けて電磁ポンプ２４はその動作を停止し、タンク組立体１７の貯留空間２０から気化室１１への水の送出が遮断される。

【0061】

そしてユーザーがドライ機能を利用する場合は、スチームボタン３６を操作せずにスチーマー本体１を使用する。このときマイコン８７は、スイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止しているので、電磁ポンプ２４はその動作を停止しており、タンク組立体１７の貯留空間２０から気化室１１への水の送出が遮断されている。したがって、この場合は全てのスチーム孔１２からスチームが噴出しないドライスチーマーとして、スチーマー本体１を使用できる。

【0062】

その後、ベース７の温度がある温度を下回るまで低下すると、マイコン８７が温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度に従って電磁ポンプ２４の駆動を制御する。またマイコン８７は、例えば定電流回路８２の制御部８２Ａからの信号により電気２重層コンデンサ４５の電圧、すなわち電気２重層コンデンサ４５の蓄電量を検出しており、例えば電気２重層コンデンサ４５が所定の蓄電量のときに、蓄電量の低下に応じて、例えば「ピー」→「ピーピッ」など報知の仕方を変化させたブザー報知を行なうようにブザー４２を制御してユーザーに報知する。そして電気２重層コンデンサ４５の蓄電量がさらに減少して、電磁ポンプ２４が駆動不可になる所定値まで電気２重層コンデンサ４５の電圧が低下し、蓄電量が低下したことを制御部８２Ａが検出したときに、マイコン８７は、報知回路９３に操作信号を送出してブザー４２を、例えば「ピーピーピッ」などブザー報知をさらに変化させるように駆動させて、電気２重層コンデンサ４５の蓄電量が無くなったことをユーザーに報知し、さらにＬＥＤ回路９１に操作信号を送出して、スチーマー本体１への給電が無いことをゼロクロス回路９２が検知した前後とはさらに異なる表示、例えば温度表示ランプ３８のＬＥＤが全部消灯、または全部点滅させるなどの表示を温度表示ランプ３８にさせて、電気２重層コンデンサ４５の蓄電量が無くなったことを表示でユーザーに報知する。

【0063】

ユーザーがスチーマー本体１を置台３に載置する場合、置台３の前方から後方へとスチーマー本体１を載置し、給電プラグ６２が受電部５に差し込まれると、プラグユニット２の給電プラグ６２が受電部５に嵌合し、受電端子６７が給電プラグ６２の給電孔７６を挿通して給電端子６６に接触し、スチーマー本体１へ商用電力が供給されて第２基板３７Ｂに搭載された電源回路４４の出力端子から直流電力が供給される。マイコン８７は、ゼロクロス回路９２からの検知信号を受けて受電部５に交流電圧が印加されたと判断すると、プラグユニット２のスチーマー本体１への接続が無しから有りに切り替わったことを検出したとして、報知回路９３に操作信号を送出してブザー４２を例えば「ピッピッピッ」と３回ブザー報知するなど駆動させ、ＬＥＤ回路９１に操作信号を送出して表示ランプ３８の表示を変更させてスチーマー本体１がコード付きであることをユーザーに報知する。

【0064】

ここでユーザーがスチーム機能を停止せずにスチーマー本体１を置台３に載置した場合について説明すると、スチーマー本体１がコードレス状態のときに給電プラグ６２が受電部５に差し込まれない状態でスチーマー本体１を置台３に載置した際、マイコン８７は、スイッチング素子８８の制御端子へパルス駆動信号を送出しており、ＳＷ回路９０からの操作信号およびゼロクロス回路９２からの検知信号をいずれも受けていない状態であるので、スチーマー本体１からスチームがまだ噴出している。このときユーザーが握り部３１から手を離すと、マイコン８７は、タッチセンサスイッチ４８からの検知信号により、ユーザーの握り部３１への非接触を検知して握り部３１への接触がなくなったと判断し、それに連動させてスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止する。これを受けて電磁ポンプ２４はその動作を停止し、タンク組立体１７の貯留空間２０から気化室１１への水の送出が遮断されて、スチーマー本体１のスチームの噴出が停止する。したがってコードレス状態でスチーマー本体１のスチーム噴出の停止をし忘れた場合や、スチーマー本体１のスチーム噴出を途中で中断する場合において、握り部３１から手を離した際に自動的にスチーマー本体１のスチーム噴出が停止するため、置台３やスチーマー本体１にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞を防止し、安全に配慮した構成とすることができる。

【0065】

またスチーマー本体１がコードレス状態のときに給電プラグ６２が受電部５に差し込まれた状態でスチーマー本体１を置台３に載置した際は、マイコン８７は、スイッチング素子８８の制御端子へパルス駆動信号を送出しており、ＳＷ回路９０からの操作信号を受けていない状態で、ゼロクロス回路９２からの検知信号を受けて受電部５に交流電圧が印加されたと判断すると、プラグユニット２のスチーマー本体１への接続が無しから有りに切り替わったことを検出したとして、それに連動させてスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止する。これを受けて前述のようにスチーマー本体１のスチームの噴出が停止する。したがってコードレス状態でスチーマー本体１のスチーム噴出の停止をし忘れた場合や、スチーマー本体１のスチーム噴出を途中で中断する場合において、スチーマー本体１を置台３に載置した際に、自動的にスチーマー本体１のスチーム噴出が停止するため、置台３やスチーマー本体１にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞を防止し、安全に配慮した構成とすることができる。

【0066】

一方、スチーマー本体１をコード付きで使用する場合、切状態から温度設定／切ボタン３５を押動操作し、スチームの噴出対象物となる衣類の布地などに合わせた温度を設定すると、スチーマー本体１の内部では、制御装置４０のマイコン８７は、温度検知手段４１で検知されるベース７の温度が、温度設定／切ボタン３５で設定した温度に近付くように、リレー回路８９に制御信号を送出してヒータ６を通断電制御し、気化室１１を含むベース７を加熱する。

【0067】

その後、ヒータ６への通電に伴いベース７がある温度以上に達すると、コードレスの場合と同様に、マイコン８７がＬＥＤ回路９１に制御信号を送出し、設定した温度に対応する温度表示ランプ３８の中の一つのＬＥＤを点滅動作させるように制御し、温度検知手段４１で検知されるベース７の温度が設定した温度に達したとマイコン８７が判断すると、ＬＥＤ回路９１に制御信号を送出して、点滅したＬＥＤを点灯動作に切替えるように制御すると共に、報知回路９３に制御信号を送出して、ブザー４２を所定の時間ＯＮに切替えるように制御する。

【0068】

ここでユーザーが握り部３１を手で握ると、コードレスの場合と同様に、制御装置４０のマイコン８７は、タッチセンサスイッチ４８からの検知信号によりユーザーの握り部３１への接触を検出したと判断して、それに連動させてスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号を送出可能にして、スチームボタン３６の操作によりスチームを噴出できるように制御する。そしてコードレス切換スイッチ７６が「コード付き」側にあるときに、ユーザーがスチーマー本体１を前方向に持ち上げると、嵌合爪７３が受電部５に形成した受け部に嵌合したまま、給電プラグ６２とプラグ収容部７０との嵌合が解除され、スチーマー本体１をプラグユニット２が装着したままのコード付きの状態で、置台３から離脱する。

【0069】

またユーザーがスチーム機能を利用する場合も、コードレスの場合と同様に、握り部３１を手で握ったままスチームボタン３６を初期位置から指で一回押動操作すると、ＳＷ回路９０が操作信号をマイコン８７に送出し、マイコン８７は、ＳＷ回路９０からの操作信号を受け、またタッチセンサスイッチ４８からの検知信号によりユーザーの握り部３１への接触を検出し、そして温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度に従い、ベース７が液体の気化温度よりも高い場合にはスイッチング素子８８の制御端子にパルス駆動信号を送出し、設定された流量のスチームがスチーム孔１２から噴出されるように電磁ポンプ２４の駆動を制御し、電磁ポンプ２４は、タンク組立体１７の貯留空間２０から吸込管２５を通して吸込んだ水を、吐出管２６および液体の通路４６を通して気化室１１に送り出す。そしてスチームを噴出してから、例えば６０秒など一定時間が経過したことを計時手段で検出すると、マイコン８７はスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止する。これを受けて電磁ポンプ２４はその動作を停止し、タンク組立体１７の貯留空間２０から気化室１１への水の送出が遮断され、スチームの噴出が停止する。

【0070】

ここでスチーマー本体１のスチーム噴出中に、例えば、電源コード６１の長さ以上の場所に無理やりスチーマー本体１を移動させようとしたり、給電プラグ６２の嵌合爪７３の嵌合が不完全だったりして、受電部５から給電プラグ６２が切り離された場合や、交流電源８１の停電が発生した場合など、何らかの理由で意図せずに交流電源８１からの給電が無くなった場合、コードレスで使用する場合で上述したように、電源回路４４の出力端子からの直流電力の供給が停止し、ダイオード８４のカソードの電位が低下して、このダイオード８４のカソードの電位よりも電気２重層コンデンサ４５の電位が高くなり、この電気２重層コンデンサ４５からダイオード８５経由で、第１基板３７Ａに搭載された温度表示ランプ３８や、ブザー４２や、制御装置４０などに加えて、電磁ポンプ２４にも動作電力を供給する。したがって制御装置４０のマイコン８７にも動作電力が供給されるため、マイコン８７は引き続きスチーマー本体１の各部を制御することができる。

【0071】

マイコン８７は、ゼロクロス回路９２からの検知信号を受けて受電部５に交流電圧が印加されていないと判断すると、プラグユニット２のスチーマー本体１への接続が有りから無しに切り替わったことを検出したとして、報知回路７２に操作信号を送出してブザー４２を、例えば「ピッ」と１回ブザー報知するなど駆動させ、ＬＥＤ回路７０に操作信号を送出して、例えば表示ランプ３８の「電源」のＬＥＤを消灯させるなど表示ランプ３８の表示を変更させて、交流電源８１からの給電が無くなったことをユーザーに報知する。そのためユーザーは、表示ランプ３８の「電源」のＬＥＤを確認することや、ブザー４２のブザー報知を聞くことにより、何らかの理由で意図せずに交流電源８１からの給電が無くなったことを容易に知ることができる。

【0072】

またマイコン８７は、交流電源８１から給電されていたときに引き続いてスチームを噴出させるように、スイッチング素子８８の制御端子にパルス駆動信号を送出する。上述のように電気２重層コンデンサ４５からダイオード８５経由で電磁ポンプ２４にも動作電力が供給されているため、マイコン８７のパルス駆動信号により電磁ポンプ２４が継続して駆動されるように制御でき、そのため交流電源８１から電源回路４４経由で間接的に電磁ポンプ２４に給電していたときから継続してスチームを噴出させることが可能になる。また電磁ポンプ２４の緊急停止を防止することにより、電磁ポンプ２４から水が漏れて気化室１１経由でスチーム孔１２から水漏れが発生することを防止することができる。

【0073】

スチーマー本体１をコード付きで使用する場合の説明に戻ると、スチームを噴出しているときにスチームボタン３６を初期位置から指で一回押動操作すると、マイコン８７は、スイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止し、スチーム機能を停止する。その後、スチーマー本体１を置台３に載置する場合、置台３の前方から後方へとスチーマー本体１を載置すると、給電プラグ７５がプラグ収容部７９に嵌合する。またスチーマー本体１を置台３に載置するときと前後して、温度表示ランプ３８のＬＥＤが全て消灯する切状態になるまで温度設定／切ボタン３５を押動操作すると、ヒータ６を断電するようにリレー回路８９を制御する。

【0074】

ここでユーザーがスチーム機能を停止せずにスチーマー本体１の握り部３１から手を離すと、マイコン８７は、タッチセンサスイッチ４８からの検知信号により、ユーザーの握り部３１への非接触を検知して握り部３１への接触がなくなったと判断し、それに連動させてスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止する。これを受けてスチーマー本体１のスチームの噴出が停止する。したがってコード付き状態でスチーマー本体１を使用していて、スチーム噴出中にスチーマー本体１のスチーム噴出の停止をし忘れた場合や、途中でスチーム噴出を中断する場合においても、握り部３１から手を離した際に自動的にスチーマー本体１のスチーム噴出が停止するため、もう一度スチームボタン３６を操作する必要がなく、置台３やスチーマー本体１にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞がなく、安全に配慮した構成とすることができる。

【0075】

なおユーザーがドライ機能を利用する場合は、コードレスで使用する場合と同様なので、説明を省略する。

【0076】

以上のように本実施形態のスチーマーのスチーマー本体１は、スチームを噴出する噴出部としてのスチーム孔１２と、ユーザーが使用時に把持する把持部としての握り部３１と、スチーム孔１２からスチームを一定時間継続して噴出させる継続噴出手段としての制御装置４０および電磁ポンプ２４と、握り部３１をユーザーが把持していることを検知する把持検知手段としてのタッチセンサスイッチ４８と、スチームの噴出を停止させる噴出停止手段としての制御装置４０と、を備え、スチームの噴出中に、タッチセンサスイッチ４８からの検出信号がなくなり、タッチセンサスイッチ４８がユーザーの把持を非検知となった場合に、制御装置４０によりスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出が停止されて電磁ポンプ２４が動作を停止し、スチームの噴出が停止される構成としている。

【0077】

このように構成することにより、一定時間継続したスチーム噴出中にスチーマー本体１のスチーム噴出の停止をし忘れた場合や、途中でスチーム噴出を中断する場合においても、握り部３１から手を離した際に自動的にスチーマー本体１のスチーム噴出が停止するため、切スイッチとしてのスチームボタン３６を操作する必要がなく、置台３やスチーマー本体１にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞がなく、安全に配慮した構成とすることができる。

【0078】

また本実施形態のスチーマーは、スチームを噴出するスチーム孔１２を有する本体としてのスチーマー本体１と、スチーマー本体１を着脱可能に載置する置台３と、を備え、スチーマー本体１は、スチーム孔１２からスチームを一定時間継続して噴出させる制御装置４０および電磁ポンプ２４と、スチームの噴出を停止させる制御装置４０と、置台３に係止されたプラグユニット２と電気的に接続する本体側接続部としての受電部５と、置台に係止されたプラグユニット２と受電部５とが電気的に接続したことを検知する接続検知手段としてのゼロクロス回路９２と、を有し、置台３は、受電部５の受電端子６７と電気的に接続する置台側接続部としてのプラグユニット２の給電端子６６と、給電端子６６が受電端子６７と非接続のときに給電端子６６を遮蔽する遮蔽手段としてのシャッター部材７４と、を有し、スチームの噴出中に、ゼロクロス回路９２が受電端子６７と給電端子６６が電気的に接続したことを検知した場合に、制御装置４０によりスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出が停止されて電磁ポンプ２４が動作を停止し、スチームの噴出が停止される構成としている。

【0079】

このように構成することにより、一定時間継続したスチーム噴出中にスチーマー本体１のスチーム噴出の停止をし忘れた場合や、途中でスチーム噴出を中断する場合においても、スチーマー本体１を置台３に載置した際に自動的にスチーマー本体１のスチーム噴出が停止するため、切スイッチとしてのスチームボタン３６を操作する必要がなく、置台３やスチーマー本体１にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞がなく、安全に配慮した構成とすることができる。またスチーマー本体１を置台３に載置する前にスチーマー本体１のスチーム孔１２からスチームが噴出された場合でも、給電プラグ６２内へのスチームの侵入を防止することができ、給電プラグ６２内での電極間の絶縁性を確保でき、また接点や導電板の腐食の虞を抑制することができる。

【0080】

図８および図９は、本発明の第２の実施形態におけるスチーマーを示している。本実施形態のスチーマー本体１’では、第１の実施形態で設けられていたタッチセンサスイッチ４８に代えて、スイッチ機構９６が設けられている。その他の構成は第１の実施形態と共通であるので、説明を省略する。

【0081】

スイッチ機構９６は、ユーザーが握り部３１を手で握ったときに、その押しボタン９６Ａが握り部３１と共に握られることにより動作し、スイッチ本体９６Ｂに対する押しボタン９６Ａの位置でＯＮ／ＯＦＦするものである。本実施形態ではスイッチ機構９６が機械式のマイクロスイッチで、押しボタン９６Ａとスイッチ本体９６Ｂとを有し、押しボタン９６Ａを押している間だけＯＮ状態になり、握り部３１から手を離すことで押しボタン９６Ａから手を離すと、押しボタン９６Ａが初期位置に復帰してＯＦＦ状態に戻るモーメンタリ動作のものを採用し、ユーザーの握り部３１への接触を検知している。なお本発明ではこれに限定されず、押しボタンスイッチなどの他のスイッチや他の動作方式のものを採用してもよい。

【0082】

本実施形態のスイッチ機構９６は第２基板３７Ｂの下面に設けられ、延設部２８Ｃの長手方向の中央付近に押しボタン用の孔９７が穿設されて、押しボタン９６Ａが孔９７を貫通して下方向に突出している。そのため、ユーザーが握り部３１を手で握るなど把持するときに、スチームボタン３６を操作する例えば人差し指以外の指、例えば薬指が押しボタン９６Ａに接触して、押しボタン９６Ａが握り部３１内に押し込まれるように構成している。なお本発明ではこれに限定されず、ユーザーが握り部３１を把持するときに押しボタン９６Ａを握り部３１内に押し込むような構成であればよく、例えば押しボタン用の孔９７を握り部３１の上面や側面に穿設して押しボタン９６Ａを上方向や横方向に突出させてもよい。

【0083】

次に、上記構成のスチーマーについて、その動作を説明する。ユーザーが握り部３１を手で握ると、押しボタン９６Ａが握り部３１内に押し込まれ、スイッチ機構９６がＯＮ状態になる。制御装置４０のマイコン８７は、スイッチ機構９６がＯＮ状態になったことをスイッチ機構９６からの検知信号により検知すると、ユーザーの握り部３１への接触を検出したと判断して、それに連動させてスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号を送出可能にして、スチームボタン３６の操作によりスチームを噴出できるように制御する。その後、ユーザーがスチーム機能を利用する場合は、握り部３１を手で握ったままスチームボタン３６を初期位置から指で一回押動操作すると、ＳＷ回路９０が操作信号をマイコン８７に送出し、マイコン８７は、ＳＷ回路９０からの操作信号を受け、またスイッチ機構９６からの検知信号によりユーザーの握り部３１への接触を検出し、そして温度検知手段４１からの検知信号に基づくベース７の温度に従い、ベース７が液体の気化温度よりも高い場合にはスイッチング素子８８の制御端子にパルス駆動信号を送出して、設定された流量でスチームを噴出する。

【0084】

またユーザーがスチーム機能を停止せずにスチーマー本体１’の握り部３１から手を離すと、押しボタン９６Ａが初期位置に復帰してＯＦＦ状態に戻る。マイコン８７は、スイッチ機構９６がＯＦＦ状態になったことをスイッチ機構９６からの検知信号により検知すると、ユーザーの把持を非検知となり握り部３１への接触がなくなったと判断して、それに連動させてスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出を停止する。これを受けてスチーマー本体１のスチームの噴出が停止する。したがって、このような構成でも、スチーム噴出中にスチーマー本体１のスチーム噴出の停止をし忘れた場合や、途中でスチーム噴出を中断する場合において、握り部３１から手を離した際に自動的にスチーマー本体１のスチーム噴出が停止するため、もう一度スチームボタン３６を操作する必要がなく、置台３やスチーマー本体１にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞がなく、安全に配慮した構成となっている。

【0085】

以上のように本実施形態のスチーマーのスチーマー本体１’は、スチームを噴出する噴出部としてのスチーム孔１２と、ユーザーが使用時に把持する把持部としての握り部３１と、スチーム孔１２からスチームを一定時間継続して噴出させる継続噴出手段としての制御装置４０および電磁ポンプ２４と、握り部３１をユーザーが把持していることを検知する把持検知手段としてのスイッチ機構９６と、スチームの噴出を停止させる噴出停止手段としての制御装置４０と、を備え、スチームの噴出中に、スイッチ機構９６がＯＦＦ状態になったことをスイッチ機構９６からの検知信号により検知することで、スイッチ機構９６がユーザーの把持を非検知となった場合に、制御装置４０によりスイッチング素子８８の制御端子へのパルス駆動信号の送出が停止されて電磁ポンプ２４が動作を停止し、スチームの噴出が停止される構成としている。

【0086】

このように構成することでも、一定時間継続したスチーム噴出中にスチーマー本体１のスチーム噴出の停止をし忘れた場合や、途中でスチーム噴出を中断する場合においても、握り部３１から手を離した際に自動的にスチーマー本体１のスチーム噴出が停止するため、切スイッチとしてのスチームボタン３６を操作する必要がなく、置台３やスチーマー本体１にスチームが付着して濡れる虞、または汚れる虞がなく、安全に配慮した構成とすることができる。

【0087】

以上、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。本発明の名称である「スチーマー」は、スチームを噴出して衣類などのしわ伸ばしを行なうあらゆる機器に適用され、例えば本実施形態に示すような離れた位置から衣類へのスチーム噴出を行なうのに適したスチーマーは勿論、ベースの掛け面を衣類に押し当てるアイロン掛けを行ないながらスチーム噴出を行なうのに適したスチームアイロンも含まれる。また把手１６は、延設部２８Ｃの後部と基部２８Ａの後部と接続する後方連結部を設けてＯ字状にしてもよく、また基部２８Ａの後方に握り部３１を延出させた、いわゆるスティックタイプでもよい。この場合でも蒸気発生手段としての気化室１１およびヒータ６を備えているベース７が格納された第１の空間５６内の温度上昇の影響を、第２の空間である把手１６内に備えた電磁ポンプ２４や電気２重層コンデンサ４５が受けにくい構成であればよく、例えばベース７と電磁ポンプ２４との間に、下部収容空間５４や上部収容空間２３が介在する構成としてもよい。そして各実施形態の各部の構成や形状は、図示したものに限定されず、適宜変更が可能である。

【符号の説明】

【0088】

１，１’ スチーマー本体（スチーマー，本体）
１２ スチーム孔（噴出部）
２４ 電磁ポンプ（継続噴出手段）
３１ 握り部（把持部）
４０ 制御装置（継続噴出手段，噴出停止手段）
４３ 発電装置
４５ 電気２重層コンデンサ（蓄電手段）
４８ タッチセンサスイッチ（把持検知手段）
９６ スイッチ機構（把持検知手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】