特許 7663692 通信システム、通信制御方法及び基地局

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-04-08

(45)【発行日】2025-04-16

(54)【発明の名称】通信システム、通信制御方法及び基地局

(51)【国際特許分類】

   H04W 88/04 20090101AFI20250409BHJP

   H04W 12/08 20210101ALI20250409BHJP

【ＦＩ】

H04W88/04

H04W12/08

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2023535088

(86)(22)【出願日】2022-02-16

(86)【国際出願番号】 JP2022006030

(87)【国際公開番号】W WO2023286308

(87)【国際公開日】2023-01-19

【審査請求日】2023-12-06

(31)【優先権主張番号】P 2021115397

(32)【優先日】2021-07-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(72)【発明者】

【氏名】山本 誠

(72)【発明者】

【氏名】石倉 勝利

(72)【発明者】

【氏名】山崎 敦史

(72)【発明者】

【氏名】新明 秀章

(72)【発明者】

【氏名】國定 温子

(72)【発明者】

【氏名】日向 崚輝

【審査官】▲高▼木 裕子

(56)【参考文献】

【文献】欧州特許出願公開第０３３４３９６２（ＥＰ，Ａ１）

【文献】韓国公開特許第１０－２０２０－０１２６９３３（ＫＲ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１９８７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１３－００６００７２（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４ － ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００ － ９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基地局と、
前記基地局とデータ通信可能であるとともに、子機端末装置を前記基地局に通信接続する親機端末装置として動作するテザリング機能を有する、端末装置と、
前記端末装置が有する前記テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な前記子機端末装置と、
を備え、
前記基地局は、前記基地局との通信接続が許可された子機端末装置の子機端末情報を記憶し、
前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されていない場合、少なくとも前記子機端末装置と前記基地局との通信接続が停止される、
通信システム。

【請求項2】

基地局と、
前記基地局とデータ通信可能であるとともに、子機端末装置を前記基地局に通信接続する親機端末装置として動作するテザリング機能を有する、端末装置と、
前記端末装置が有する前記テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な前記子機端末装置と、
を備え、
前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されていない場合、少なくとも前記子機端末装置と前記基地局との通信接続が停止され、
前記基地局は、前記子機端末装置による前記基地局との通信接続が許可されていない場合、前記端末装置との前記データ通信を停止することにより、前記子機端末装置と前記基地局との通信を停止する、
通信システム。

【請求項3】

前記端末装置は、前記子機端末装置による前記基地局との通信接続が許可されていない場合、前記テザリング機能を停止することにより、前記子機端末装置と前記基地局との通信接続を停止する、請求項１に記載の通信システム。

【請求項4】

前記端末装置は、前記子機端末装置による前記基地局との通信接続が許可されていない場合、前記子機端末装置との前記テザリング機能を用いた通信接続を停止することにより、前記子機端末装置と前記基地局との通信接続を停止する、請求項１に記載の通信システム。

【請求項5】

前記基地局は、
前記テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な前記子機端末装置の子機端末情報が、前記記憶した子機端末情報に含まれるか否かに基づいて、前記テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な前記子機端末装置による前記基地局との通信接続が許可されているか否かを判定する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システム。

【請求項6】

前記基地局は、ローカル５Ｇ、プライベートＬＴＥ（Long Term Evolution）又はプライベート５Ｇによる前記データ通信を提供する、請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システム。

【請求項7】

基地局と、
前記基地局とデータ通信可能であるとともに、子機端末装置を前記基地局に通信接続する親機端末装置として動作するテザリング機能を有する、端末装置と、
前記端末装置が有する前記テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な前記子機端末装置と、
を備え、
前記基地局は、前記基地局との通信接続が許可された子機端末装置の子機端末情報を記憶する通信システムが実行する通信制御方法であって、
前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されていない場合、前記基地局又は前記端末装置が、少なくとも前記子機端末装置と前記基地局との通信接続を停止するステップ、
を含む、通信制御方法。

【請求項8】

端末装置とのデータ通信に用いられる無線信号を送受信する通信部と、
制御部と、
を備える基地局であって、
前記端末装置は、子機端末装置を前記基地局に通信接続する親機端末装置として動作するテザリング機能を有し、
前記制御部は、
前記テザリング機能により前記端末装置を介して前記子機端末装置と前記基地局との通信接続が実行されようとする場合に、前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されているか否かを判定し、
前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されていない場合、少なくとも前記子機端末装置と前記基地局との通信接続を停止するための制御を実行する、
基地局。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信システム、通信制御方法及び基地局に関する。本願は、２０２１年７月１３日に日本で出願された特願２０２１－１１５３９７号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

従来、テザリング機能を用いて情報通信を行うシステムが知られている。例えば、特許文献１には、第２の通信装置が第１の通信装置を介して通信ネットワークと通信接続するシステムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６４７７２２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

テザリング機能を用いた通信では、基地局とデータ通信を行う親機端末装置に、子機端末装置がテザリング機能を用いて通信接続されることにより、子機端末装置が親機端末装置を介して基地局との通信を行うことが可能になる。しかしながら、例えば、基地局が提供する通信ネットワークが、特定のユーザのみに対して提供されるべきものである場合、テザリング機能により、当該特定のユーザでない第三者が当該通信ネットワークに接続しうるという、セキュリティ上のリスクが発生する。例えば、当該第三者が、テザリング機能により、当該通信ネットワークとの通信接続が許可されていない子機端末装置を、当該通信ネットワークとの通信接続が許可されている親機端末装置に接続することにより、当該通信ネットワークとの通信接続が許可されていない子機端末装置と基地局との通信が確立されうる。

【0005】

本開示は、上述の問題に鑑みてなされたものである。本開示の目的は、テザリング機能を用いた通信においてセキュリティを向上可能な通信システム、通信制御方法及び基地局を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一形態の通信システムは、基地局と、前記基地局とデータ通信可能であるとともに、子機端末装置を前記基地局に通信接続する親機端末装置として動作するテザリング機能を有する、端末装置と、前記端末装置が有する前記テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な前記子機端末装置と、を備え、前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されていない場合、少なくとも前記子機端末装置と前記基地局との通信接続が停止される。

【0007】

本開示の一形態の通信制御方法は、基地局と、前記基地局とデータ通信可能であるとともに、子機端末装置を前記基地局に通信接続する親機端末装置として動作するテザリング機能を有する、端末装置と、前記端末装置が有する前記テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な前記子機端末装置と、を備える通信システムが実行する通信制御方法であって、前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されていない場合、前記基地局又は前記端末装置が、少なくとも前記子機端末装置と前記基地局との通信接続を停止するステップ、を含む。

【0008】

本開示の一形態の基地局は、端末装置とのデータ通信に用いられる無線信号を送受信する通信部と、制御部と、を備える基地局であって、前記端末装置は、子機端末装置を前記基地局に通信接続する親機端末装置として動作するテザリング機能を有し、前記制御部は、前記テザリング機能により前記端末装置を介して前記子機端末装置と前記基地局との通信接続が実行されようとする場合に、前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されているか否かを判定し、前記子機端末装置による、前記基地局との通信接続が許可されていない場合、少なくとも前記子機端末装置と前記基地局との通信接続を停止するための制御を実行する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施形態に係る通信システムの概略構成を示す図である。

【図2】図１の通信システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。

【図3】図２の通信システムによる処理の第１例を示すシーケンス図である。

【図4】図２の通信システムによる処理の第２例を示すシーケンス図である。

【図5】図２の通信システムによる処理の第３例を示すシーケンス図である。

【図6】図２の基地局が実行する処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面において、同一又は同等の構成要素には同一の符号を付し、同一又は同等の構成要素に関する説明が重複する場合は適宜省略する。

【0011】

図１は、一実施形態に係る通信システム１の概略構成を示す図である。図１に示すように、通信システム１は、基地局１０と、端末装置２０と、第１子機端末装置３０と、第２子機端末装置４０と、を備える。

【0012】

基地局１０は、所定の無線通信方式による通信ネットワークを提供する。所定の無線通信方式は、第５世代移動通信システム（５Ｇシステム）を用いた通信方式であってよい。例えば、所定の無線通信方式は、ローカル５Ｇであってよい。ローカル５Ｇは、５Ｇシステムを、限られた範囲において全国携帯キャリアではなくケーブル事業者等が設置することで、無線を用いてデータ通信を行うものである。ただし、所定の無線通信方式は、ローカル５Ｇに限られず、例えば、プライベートＬＴＥ（Long Term Evolution）又はプライベート５Ｇなどを含む、他の無線通信方式であってもよい。プライベートＬＴＥは、例えば地域ＢＷＡ（Broadband Wireless Access）又はｓＸＧＰを含んでよい。本実施形態では、基地局１０は、ローカル５Ｇによる通信ネットワークを提供するとして、以下説明する。ローカル５Ｇによる通信ネットワークの利用に際しては、外部のネットワークとの通信接続を行わないことにより、ローカル５Ｇによる通信ネットワークのセキュリティを向上させることができる。

【0013】

端末装置２０は、基地局１０とデータ通信可能な端末装置である。端末装置２０は、基地局１０が提供する通信ネットワークを用いて、基地局１０とデータ通信を行う。端末装置２０は、例えば、ルータ端末、スマートフォン又はタブレット端末などであってよい。

【0014】

図１では、端末装置２０は１台のみ図示されているが、実際には、通信システム１は、端末装置２０を複数台備えてよい。基地局１０は、通信ネットワークの通信可能エリアＡ１内にある複数台の端末装置２０とデータ通信を実行可能である。

【0015】

本実施形態では、基地局１０は、ローカル５Ｇによる通信ネットワークを提供しているため、予め、基地局１０に登録されたＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードを挿入した端末装置２０のみが、基地局１０とのデータ通信を行うことができる。従って、端末装置２０に挿入することで当該端末装置２０を基地局１０とのデータ通信を実行可能にさせるＳＩＭカードの情報は、例えば、後述する基地局記憶部１２に記憶されることにより、予め基地局１０に登録されている。基地局１０は、任意の公知の方法で、データ通信を行う端末装置を、登録されたＳＩＭカードを挿入した端末装置２０のみに制限できる。例えば、基地局１０は、認証を行うことにより、登録されたＳＩＭカードを挿入した端末装置２０とデータ通信を実行する。基地局１０は、基地局１０に登録されたＳＩＭカードを挿入した端末装置２０のみとデータ通信を行うことにより、基地局１０に登録されたＳＩＭカードを挿入していない外部の端末装置と情報通信が行われることを防ぐ。これにより、通信ネットワークにおけるセキュリティが確保される。

【0016】

端末装置２０は、テザリング機能を有する。テザリング機能は、子機端末装置を基地局１０に接続する親機端末装置として動作する機能である。すなわち、端末装置２０は、テザリング機能における親機端末装置として動作可能である。端末装置２０は、親機端末装置として動作する場合、子機端末装置に対してアクセスポイントとして機能する。端末装置２０は、任意の公知の接続方式により、テザリング機能を用いた子機端末装置との通信を確立することができる。本実施形態では、端末装置２０は、Ｗｉｆｉ（登録商標）接続によりテザリング機能を用いた子機端末装置との通信を確立するとして、以下説明する。ただし、端末装置２０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続により、テザリング機能を用いた子機端末装置との通信を確立してもよい。

【0017】

第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０は、端末装置２０が有するテザリング機能を用いた通信接続を利用可能な端末装置である。つまり、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０は、テザリング機能により端末装置２０と通信接続可能な子機端末装置である。第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０は、例えば、コンピュータ、スマートフォン又はタブレット端末などであってよい。

【0018】

第１子機端末装置３０は、基地局１０が提供する通信ネットワークとの通信接続が許可された子機端末装置である。例えば、第１子機端末装置３０は、予め基地局１０に登録されている。一方、第２子機端末装置４０は、基地局１０が提供する通信ネットワークとの通信接続が許可されていない子機端末装置である。そのため、例えば、第２子機端末装置４０は、基地局１０に登録されていない。本明細書では、以下、基地局１０との通信接続が許可されていることを、単に「接続許可された」とも表現する。すなわち、本実施形態では、第１子機端末装置３０は基地局１０と接続許可されており、第２子機端末装置４０は基地局１０と接続許可されていない。

【0019】

図１では、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０は、それぞれ１台のみ図示されているが、実際には、通信システム１は、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０をそれぞれ複数台備えてよい。すなわち、端末装置２０は、テザリング機能により通信可能なエリアＡ２内にある複数台の第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０と、テザリング機能を用いた通信を行うことができる。

【0020】

図２は、図１の通信システム１の構成の一例を示す機能ブロック図である。

【0021】

図２に示すように、基地局１０は、機能部として、基地局制御部１１と、基地局記憶部１２と、基地局通信部１３と、を備える。

【0022】

基地局制御部１１は、基地局１０の各機能部をはじめとして、基地局１０の全体を制御及び管理する。基地局制御部１１は、少なくとも１つのプロセッサを含んで構成される。基地局制御部１１は、制御手順を規定したプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサ又は各機能の処理に特化した専用のプロセッサで構成される。なお、基地局制御部１１は、例えば基地局１０に代えて、基地局１０と通信接続可能なクラウドに備えられていてもよい。

【0023】

基地局制御部１１は、例えば、基地局１０と、基地局１０に登録されたＳＩＭカードを挿入した端末装置２０とのデータ通信の制御を実行する。すなわち、基地局制御部１１は、データ通信を実行しようとする端末装置２０が基地局１０に登録されたＳＩＭカードを挿入した端末装置であるか否かを判定し、基地局１０に登録されたＳＩＭカードを挿入した端末装置であると判定した場合に、当該端末装置２０とのデータ通信を実行する。ＳＩＭカードに関する情報は、例えば予め基地局記憶部１２に記憶されている。基地局制御部１１は、データ通信を実行しようとする端末装置２０から、端末装置に関する情報を受信すると、基地局記憶部１２に記憶された端末装置に関する情報を参照し、基地局１０に登録されたＳＩＭカードが当該端末装置２０に挿入されているか否かを判定する。基地局制御部１１は、基地局１０に登録されたＳＩＭカードが当該端末装置２０に挿入されていると判定した場合に、当該端末装置２０とのデータ通信を実行する。

【0024】

本実施形態において、基地局制御部１１は、テザリング機能により端末装置２０を介して子機端末装置と基地局１０との通信接続が実行されようとする場合に、当該子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定する。つまり、基地局制御部１１は、基地局１０とデータ通信する端末装置２０がテザリング機能を用いて子機端末装置との通信を実行する場合に、当該子機端末装置による、基地局１０が提供する通信ネットワークとの通信接続が許可されているか否かを判定する。基地局制御部１１は、判定した結果に応じた処理を実行する。基地局制御部１１が実行する処理の詳細については、後述する。

【0025】

基地局記憶部１２は、プログラム及びデータを記憶可能な記憶媒体である。基地局記憶部１２は、例えば半導体メモリ又は磁気メモリなどで構成することができる。基地局記憶部１２は、例えば基地局１０を動作させるためのプログラムなどを記憶してよい。基地局記憶部１２も、基地局制御部１１と同様に、例えば基地局１０に代えて、基地局１０と通信接続可能なクラウドに備えられていてもよい。

【0026】

基地局記憶部１２は、例えば、基地局１０とのデータ通信接続が許可された端末装置に関する情報（以下「端末情報」ともいう）を記憶する。端末情報は、端末装置を一意に特定可能な情報である。端末情報は、例えば、ＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）番号又は製造番号を含む、任意の情報であってよい。基地局記憶部１２は、例えば、基地局１０とのデータ通信接続が許可された端末装置に関する端末情報のリストを記憶する。

【0027】

本実施形態において、基地局記憶部１２は、例えば、基地局１０が提供する通信ネットワークとの通信接続が許可された子機端末装置に関する情報を記憶する。子機端末装置に関する情報（以下「子機端末情報」ともいう）は、子機端末装置を一意に特定可能な情報である。子機端末情報は、例えば、ＩＭＥＩ番号又は製造番号を含む、任意の情報であってよい。基地局記憶部１２は、例えば、基地局１０が提供する通信ネットワークとの通信接続が許可された子機端末装置に関する子機端末情報のリストを記憶する。

【0028】

基地局通信部１３は、アンテナを介して、無線通信によるデータ（無線信号）を送受信する。当該無線信号は、端末装置２０とのデータ通信に用いられる。データの送受信により、基地局１０と端末装置２０とのデータ通信が実行される。基地局通信部１３で受信されたデータは、基地局制御部１１により所定の処理が実行される。所定の処理は、例えばＡＤ変換及びフーリエ変換などを含む公知の処理である。また、基地局通信部１３は、基地局制御部１１により生成された無線信号をアンテナから送信する。

【0029】

図２に示すように、端末装置２０は、機能部として、端末制御部２１と、端末記憶部２２と、端末通信部２３と、端末表示部２４と、端末入力部２５と、を備える。

【0030】

端末制御部２１は、端末装置２０の各機能部をはじめとして、端末装置２０の全体を制御及び管理する。端末制御部２１は、少なくとも１つのプロセッサを含んで構成される。端末制御部２１は、制御手順を規定したプログラムを実行するＣＰＵなどのプロセッサ又は各機能の処理に特化した専用のプロセッサで構成される。

【0031】

端末制御部２１は、端末装置２０がテザリング機能を用いて子機端末装置との通信を実行する場合、当該テザリング機能を用いた通信の処理を制御する。端末装置２０がテザリング機能を用いて子機端末装置との通信を実行する際に、当該子機端末装置が接続許可されていない第２子機端末装置４０であると基地局制御部１１が判定した場合、端末制御部２１は、判定結果に基づく処理を実行してもよい。ここで端末制御部２１が実行する処理の詳細については、後述する。

【0032】

端末記憶部２２は、プログラム及びデータを記憶可能な記憶媒体である。端末記憶部２２は、例えば半導体メモリ又は磁気メモリなどで構成することができる。端末記憶部２２は、例えば端末装置２０を動作させるためのプログラムなどを記憶してよい。また、端末記憶部２２は、当該端末記憶部２２を備える端末装置２０の端末情報を記憶してよい。例えば、端末記憶部２２は、ＩＭＥＩ番号又は製造番号などを記憶してよい。

【0033】

端末通信部２３は、アンテナを介して、無線通信によるデータを送受信する。データの送受信により、基地局１０と端末装置２０とのデータ通信が実行される。端末通信部２３で受信されたデータは、端末制御部２１により所定の処理が実行される。所定の処理は、例えばＡＤ変換及びフーリエ変換などを含む公知の処理である。また、端末通信部２３は、端末制御部２１により生成された無線信号をアンテナから送信する。また、端末装置２０がテザリング機能を用いて子機端末装置との通信接続を実行する場合、例えばテザリング機能を用いた通信接続（以下「テザリング接続」ともいう）用のＷｉｆｉ信号を発信する。なお、ＵＳＢ接続により、テザリング機能を用いた通信が確立される場合には、端末通信部２３は、ＵＳＢケーブルを介した有線通信によるデータを送受信してよい。

【0034】

端末表示部２４は、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬパネル（Organic Electro-Luminescence Panel）、又は無機ＥＬパネル（Inorganic Electro-Luminescence panel）などの表示デバイスを備える。端末表示部２４は、文字、画像、記号又は図形等を表示する。端末表示部２４は、表示機能のみならず、タッチスクリーンの機能も含むタッチスクリーンディスプレイで構成されてもよい。この場合、タッチスクリーンは、端末装置２０のユーザの指又はスタイラスペン等の接触を検出する。

【0035】

端末入力部２５は、端末装置２０のユーザからの操作入力を受け付ける。端末入力部２５は、例えば操作ボタン（操作キー）により構成される。端末入力部２５をタッチスクリーンにより構成し、端末表示部２４である表示デバイスの一部にユーザからの操作入力を受け付ける入力領域を表示して、ユーザによるタッチ操作入力を受け付けてもよい。

【0036】

図２に示すように、第１子機端末装置３０は、機能部として、第１制御部３１と、第１記憶部３２と、第１通信部３３と、第１表示部３４と、第１入力部３５と、を備える。

【0037】

第１制御部３１は、第１子機端末装置３０の各機能部をはじめとして、第１子機端末装置３０の全体を制御及び管理する。第１制御部３１は、少なくとも１つのプロセッサを含んで構成される。第１制御部３１は、制御手順を規定したプログラムを実行するＣＰＵなどのプロセッサ又は各機能の処理に特化した専用のプロセッサで構成される。第１制御部３１は、例えばテザリング機能を用いた通信の処理を制御する。

【0038】

第１記憶部３２は、プログラム及びデータを記憶可能な記憶媒体である。第１記憶部３２は、例えば半導体メモリ又は磁気メモリなどで構成することができる。第１記憶部３２は、例えば第１子機端末装置３０を動作させるためのプログラムなどを記憶してよい。また、第１記憶部３２は、当該第１記憶部３２を備える第１子機端末装置３０の子機端末情報を記憶してよい。例えば、第１記憶部３２は、ＩＭＥＩ番号又は製造番号などを記憶してよい。

【0039】

第１通信部３３は、アンテナを介して、無線通信によるデータを送受信する。本実施形態では、第１通信部３３は、少なくともテザリング機能を用いた無線通信によるデータを送受信する。なお、ＵＳＢ接続により、テザリング機能を用いた通信が確立される場合には、第１通信部３３は、ＵＳＢケーブルを介した有線通信によるデータを送受信してよい。第１通信部３３で受信されたデータは、第１制御部３１により所定の処理が実行される。所定の処理は、例えばＡＤ変換及びフーリエ変換などを含む公知の処理である。

【0040】

第１表示部３４は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬパネル、又は無機ＥＬパネルなどの表示デバイスを備える。第１表示部３４は、文字、画像、記号又は図形等を表示する。第１表示部３４は、表示機能のみならず、タッチスクリーンの機能も含むタッチスクリーンディスプレイで構成されてもよい。この場合、タッチスクリーンは、第１子機端末装置３０のユーザの指又はスタイラスペン等の接触を検出する。

【0041】

第１入力部３５は、第１子機端末装置３０のユーザからの操作入力を受け付ける。第１入力部３５は、例えば操作ボタン（操作キー）により構成される。第１入力部３５をタッチスクリーンにより構成し、第１表示部３４である表示デバイスの一部にユーザからの操作入力を受け付ける入力領域を表示して、ユーザによるタッチ操作入力を受け付けてもよい。

【0042】

図２に示すように、第２子機端末装置４０は、機能部として、第２制御部４１と、第２記憶部４２と、第２通信部４３と、第２表示部４４と、第２入力部４５と、を備える。第２子機端末装置４０が備える、第２制御部４１、第２記憶部４２、第２通信部４３、第２表示部４４及び第２入力部４５の構成及び機能は、第１子機端末装置３０が備える、第１制御部３１、第１記憶部３２、第１通信部３３、第１表示部３４及び第１入力部３５とそれぞれ同様であってよい。そのため、ここでは、第２制御部４１、第２記憶部４２、第２通信部４３、第２表示部４４及び第２入力部４５の詳細な説明は省略する。

【0043】

次に、通信システム１により実行される処理の例について説明する。図３は、図２の通信システム１による処理の第１例を示すシーケンス図であり、本開示に係る通信制御方法の一例を示すシーケンス図である。

【0044】

まず、基地局１０は、通信ネットワークによる端末装置２０と通信接続を確立する。本実施形態では、基地局１０は、端末装置２０とのローカル５Ｇ接続を確立する（ステップＳ１１）。基地局１０は、例えば、端末装置２０に挿入されたＳＩＭカードの認証を行い、端末装置２０に挿入されたＳＩＭカードが基地局１０に登録されたＳＩＭカードであることを確認することによって、端末装置２０との通信接続を確立する。

【0045】

端末装置２０のユーザが、端末装置２０に対して、テザリング機能を実行させるための所定の入力操作を行うと、端末装置２０は、テザリング機能を実行する。例えば、端末装置２０は、テザリング接続用のＷｉｆｉ信号を発信する。第１子機端末装置３０は、例えば端末装置２０が発信するＷｉｆｉ信号を受信し、端末装置２０とのテザリング接続を確立する（ステップＳ１２）。同様に、第２子機端末装置４０は、例えば端末装置２０が発信するＷｉｆｉ信号を受信し、端末装置２０とのテザリング接続を確立する（ステップＳ１３）。

【0046】

端末装置２０は、少なくとも１台の子機端末装置とのテザリング接続が確立されたことを検出すると、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を送信する（ステップＳ１４）。テザリングＡＰＮは、端末装置２０がテザリング機能を実行する際に用いるアクセスポイント名である。すなわち、端末装置２０は、ステップＳ１４において、基地局１０に対して、テザリング機能を実行するアクセスポイント名で、通信接続を実行することを要求する信号を送信する。

【0047】

基地局１０は、端末装置２０からテザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信することにより、端末装置２０がテザリング機能を実行していることを認識することができる。

【0048】

基地局１０は、端末装置２０からテザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信すると、テザリング機能を用いて基地局１０との通信接続を確立しようとする子機端末装置が、接続許可された子機端末装置であるか否かを判定する。テザリング機能を用いて基地局１０との通信接続を確立しようとする子機端末装置は、端末装置２０とテザリング接続が確立された子機端末装置であり、ここでの例では、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０である。

【0049】

具体的には、基地局１０は、テザリング機能を用いた通信接続を利用可能な子機端末装置の子機端末情報が、基地局記憶部１２に記憶した子機端末情報に含まれるか否かに基づいて、当該子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定する。より具体的には、基地局１０は、例えばステップＳ１５、ステップＳ２０及びステップＳ２１により、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定する。

【0050】

すなわち、基地局１０は、端末装置２０からテザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信すると、端末装置２０に対して、子機端末情報を要求する信号を送信する（ステップＳ１５）。具体的には、基地局１０は、端末装置２０がテザリング機能により通信接続を確立する子機端末装置の子機端末情報を要求する信号を送信する。ここでは、端末装置２０がテザリング機能により通信接続を確立する子機端末装置は、ステップＳ１２及びステップＳ１３によりそれぞれテザリング接続が確立された第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０である。

【0051】

端末装置２０は、基地局１０から子機端末情報を要求する信号を受信すると、当該端末装置２０とテザリング接続が確立されている全ての子機端末装置に対して、子機端末情報を要求する信号を送信する。すなわち、ここでの例では、端末装置２０は、第１子機端末装置３０に対して、子機端末情報を要求する信号を送信する（ステップＳ１６）。同様に、端末装置２０は、第２子機端末装置４０に対して、子機端末情報を要求する信号を送信する（ステップＳ１７）。端末装置２０は、ステップＳ１６及びステップＳ１７において、ステップＳ１５により受信した子機端末情報を要求する信号をそのまま第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０に送信（転送）してもよく、ステップＳ１５により受信した子機端末情報を要求する信号に基づいて新たな信号を生成して、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０に当該新たな信号を送信してもよい。

【0052】

第１子機端末装置３０は、端末装置２０から子機端末情報を要求する信号を受信したことに応じて、第１記憶部３２に記憶された、第１子機端末装置３０の子機端末情報を、端末装置２０に送信する（ステップＳ１８）。同様に、第２子機端末装置４０は、端末装置２０から子機端末情報を要求する信号を受信したことに応じて、第２記憶部４２に記憶された、第２子機端末装置４０の子機端末情報を、端末装置２０に送信する（ステップＳ１９）。

【0053】

端末装置２０は、子機端末装置から受信した子機端末情報を、基地局１０に送信する（ステップＳ２０）。すなわち、ここでの例では、端末装置２０は、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０の子機端末情報を、基地局１０に送信する。

【0054】

基地局１０は、端末装置２０から子機端末情報を受信すると、当該子機端末情報を有する子機端末装置による、基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定する。（ステップＳ２１）。基地局１０は、例えば、端末装置２０から受信した子機端末情報が、基地局記憶部１２に記憶されているか否かを判定することにより、基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定する。すなわち、基地局１０は、端末装置２０から受信した子機端末情報が、基地局記憶部１２に記憶されている、接続許可された子機端末装置に関する子機端末情報のリストに含まれるか否かを判定する。基地局１０は、端末装置２０から受信した子機端末情報が、リストに含まれている場合、当該子機端末情報の子機端末装置は、基地局１０との通信接続が許可されていると判定する。反対に、基地局１０は、端末装置２０から受信した子機端末情報がリストに含まれていない場合、当該子機端末情報の子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されていないと判定する。

【0055】

基地局１０は、端末装置２０から複数の子機端末情報を受信した場合、ステップＳ２１において、当該複数の子機端末情報にそれぞれ対応する複数の子機端末装置について、通信接続が許可されているか否かを判定する。つまり、この場合、基地局１０は、複数の子機端末情報のそれぞれについて、基地局記憶部１２に記憶された、通信接続が許可された子機端末装置に関する子機端末情報のリストに含まれるか否かを判定する。本実施形態では、基地局１０は、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０の子機端末情報を受信しているため、ステップＳ２１において、これら２台の子機端末装置について、通信接続が許可されているか否かを判定する。

【0056】

ここでの例では、第１子機端末装置３０の子機端末情報は、基地局記憶部１２に記憶されたリストに含まれている。そのため、基地局１０は、第１子機端末装置３０による、基地局１０との通信接続が許可されていると判定する。一方、第２子機端末装置４０の子機端末情報は、基地局記憶部１２に記憶されたリストに含まれていない。そのため、基地局１０は、第２子機端末装置４０による、基地局１０との通信接続が許可されていないと判定する。

【0057】

ステップＳ２１において、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されていないと基地局１０が判定した場合、通信システム１では、少なくとも当該子機端末装置と基地局１０との通信接続が停止される。この場合、例えば、基地局１０が、少なくとも当該子機端末装置と基地局１０との通信接続を停止するための制御を実行する。ここでの例では、第２子機端末装置４０による基地局１０との通信接続が許可されていないと判定されるため、基地局１０は、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止するための制御を実行する。

【0058】

図３に示す第１例では、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止するための制御として、基地局１０は、端末装置２０とのデータ通信を停止する（ステップＳ２２）。これにより、端末装置２０は、基地局１０とのデータ通信を実行することができなくなるため、テザリング機能により子機端末装置と基地局との通信を実行させることができなくなる。そのため、第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続が停止される。

【0059】

この場合、基地局１０と端末装置２０とのデータ通信が停止されるため、通信接続が許可された第１子機端末装置３０も、テザリング機能を用いた基地局１０との通信接続が実行できなくなる。しかしながら、通信接続が許可されていない第２子機端末装置４０が基地局１０と不正に通信接続を実行することを防ぐため、第１例に示したように、基地局１０は、端末装置２０とのデータ通信を停止してよい。

【0060】

なお、基地局１０は、ステップＳ２１において、受信した子機端末情報にそれぞれ対応する複数の子機端末装置の全てについて、通信接続が許可されていると判定した場合、端末装置２０によるテザリングＡＰＮを用いた接続要求を許可し、端末装置２０にテザリング機能を用いた通信接続を実行させる。これにより、子機端末装置は、親機端末装置として機能する端末装置２０を介して、基地局１０と通信接続を行うことができる。

【0061】

図３で示した処理の第１例では、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止するための制御として、基地局１０が、端末装置２０とのデータ通信を停止すると説明した。しかしながら、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止するための制御は、これに限られない。少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止するための制御の他の例を、処理の第２例及び第３例として説明する。

【0062】

図４は、図２の通信システム１による処理の第２例を示すシーケンス図である。図４に示す第２例の処理において、ステップＳ１１からステップＳ２１は、それぞれ図３を参照して説明した第１例のステップＳ１１からステップＳ２１と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。

【0063】

基地局１０は、ステップＳ２１において、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されていないと判定した場合、少なくとも当該子機端末装置と基地局１０との通信接続を停止するための制御を実行する。図４に示す第２例では、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止するための制御として、基地局１０は、子機端末装置が、通信接続が許可されていないことを通知する信号（以下「通知信号」ともいう）を、端末装置２０に送信する（ステップＳ２３）。基地局１０は、通信接続が許可されていないと判定した子機端末装置の子機端末情報を、通知信号に含めて、端末装置２０に送信してもよい。ここでの例では、基地局１０は、通信接続が許可されていない第２子機端末装置４０の子機端末情報を、当該通知信号に含めて、端末装置２０に送信する。

【0064】

端末装置２０は、基地局１０から通知信号を受信すると、テザリング機能を停止する（ステップＳ２４）。例えば、端末装置２０は、テザリング接続用のＷｉｆｉ信号の発信を停止してよい。例えば、端末装置２０は、テザリング機能を用いた基地局１０とのデータ通信を無効にしてよい。例えば、端末装置２０は、テザリング機能を用いて通信されるデータを認証しないように制御してよい。端末装置２０は、ここに示した方法以外の他の方法により、テザリング機能を停止してもよい。端末装置２０が、テザリング機能を停止することにより、第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続が停止される。

【0065】

この場合、端末装置２０自体のテザリング機能が停止されるため、通信接続が許可されている第１子機端末装置３０も、テザリング機能を用いた基地局１０との通信接続が実行できなくなる。しかしながら、通信接続が許可されていない第２子機端末装置４０が基地局１０と不正に通信接続を実行することを防ぐため、第２例で示したように、端末装置２０はテザリング機能を停止してよい。

【0066】

図５は、図２の通信システム１による処理の第３例を示すシーケンス図である。図５に示す第３例の処理において、ステップＳ１１からステップＳ２１は、それぞれ図３を参照して説明した第１例のステップＳ１１からステップＳ２１と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。

【0067】

基地局１０は、ステップＳ２１において、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されていないと判定した場合、少なくとも当該子機端末装置と基地局１０との通信接続を停止するための制御を実行する。図５に示す第３例では、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止するための制御として、通知信号を、端末装置２０に送信する（ステップＳ２３）。第３例の処理におけるステップＳ２３は、第２例の処理におけるステップＳ２３と同一であってよい。

【0068】

端末装置２０は、基地局１０から通知信号を受信すると、通信接続が許可されていない子機端末装置とのテザリング機能を用いた通信接続を停止する（ステップＳ２５）。具体的には、端末装置２０は、通信信号に含まれる、通信接続が許可されていないと判定された子機端末装置の子機端末情報に基づき、通信接続が許可されていないと判定された子機端末装置を特定する。ここでの例では、第２子機端末装置４０が、通信接続が許可されていないと判定された子機端末装置として特定される。端末装置２０は、特定された第２子機端末装置４０とのテザリング接続を停止する。例えば、端末装置２０は、通知信号に含まれる子機端末情報が示す子機端末装置（ここでは第２子機端末装置４０）にＩＰアドレスを割り当てないように制御してよい。例えば、端末装置２０は、第２子機端末装置４０から受信したデータを認証しないように制御してよい。端末装置２０は、ここに示した方法以外の他の方法により、第２子機端末装置４０とのテザリング接続を停止してもよい。端末装置２０が、第２子機端末装置４０とのテザリング機能を停止することにより、第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続が停止される。

【0069】

第３例の場合、端末装置２０は、第２子機端末装置４０とのテザリング接続を停止する。そのため、第１子機端末装置３０とのテザリング接続は維持される。つまり、通信接続が許可された第１子機端末装置３０は、テザリング機能を用いた基地局１０との通信接続を実行することができる。このようにして、通信システム１は、通信接続が許可されていない第２子機端末装置４０との通信接続を停止させつつ、通信接続が許可された第１子機端末装置３０によるテザリング接続を実行することができる。

【0070】

以上、第１例から第３例で説明したように、第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続の停止は、基地局１０及び端末装置２０のいずれにより実行されてもよい。すなわち、第２子機端末装置４０による、基地局１０との通信接続が許可されていない場合、基地局１０又は端末装置２０が、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続を停止すればよい。

【0071】

図６は、図２の基地局１０が実行する処理の一例を示すフローチャートである。

【0072】

まず、基地局１０は、端末装置２０とのローカル５Ｇ接続を確立させる（ステップＳ３１）。例えば図３のステップＳ１１を参照して説明したように、基地局１０は、端末装置２０に挿入されたＳＩＭカードの認証を行い、端末装置２０に挿入されたＳＩＭカードが基地局１０に登録されたＳＩＭカードであることを確認することによって、端末装置２０との通信接続を確立する。基地局１０は、端末装置２０とのローカル５Ｇ接続を確立させた後、ローカル５Ｇの通信ネットワークを用いて、基地局１０とデータ通信を実行できる。

【0073】

基地局１０は、端末装置２０から、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３２）。例えば図３のステップＳ１４で説明したように、端末装置２０は、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を送信することができる。端末装置２０が当該信号を送信し、基地局１０が当該信号を受信すると、基地局１０は、ステップＳ３２において、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信したと判定する。

【0074】

基地局１０は、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ３２のＮｏ）、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信したと判定するまで、ステップＳ３２を繰り返す。

【0075】

基地局１０は、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信したと判定した場合（ステップＳ３２のＹｅｓ）、端末装置２０と子機端末装置とのテザリング接続が確立されていると認識できる（ステップＳ３３）。

【0076】

この場合、基地局１０は、端末装置２０に対して、子機端末情報を要求する信号を送信する（ステップＳ３４）。ステップＳ３４で送信される信号は、図３のステップＳ１５で説明した信号と同様である。

【0077】

図３のステップＳ１６からステップＳ２０で説明したように、基地局１０から子機端末情報を要求する信号を受信した端末装置２０は、テザリング接続が確立されている子機端末装置から、子機端末情報を取得し、取得した子機端末情報を基地局１０に送信する。

【0078】

基地局１０は、端末装置２０から送信された子機端末情報を受信する（ステップＳ３５）。

【0079】

そして、基地局１０は、受信した子機端末情報に基づき、当該子機端末情報を有する子機端末装置による、基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定する（ステップＳ３６）。ステップＳ３６において基地局１０が実行する処理の詳細は、図３のステップＳ２１で説明した処理と同様であってよい。すなわち、基地局１０は、例えば、基地局記憶部１２に記憶されたリストを参照して、子機端末装置による、基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定してよい。

【0080】

基地局１０は、子機端末装置による、基地局１０との通信接続が許可されていると判定した場合（ステップＳ３６のＹｅｓ）、当該子機端末装置との間でテザリング機能を用いた通信接続を実行する（ステップＳ３７）。これにより、親機端末装置として機能する端末装置２０を介して、基地局１０と子機端末装置との通信接続が実行される。

【0081】

一方、基地局１０は、子機端末装置による、基地局１０との通信接続が許可されていないと判定した場合（ステップＳ３６のＮｏ）、少なくとも当該子機端末装置と基地局１０との通信接続を停止するための制御を実行する（ステップＳ３８）。基地局１０は、多様な方法で、子機端末装置と基地局１０との通信接続を停止するための制御を実行できる。例えば、図３のステップＳ２２で説明したように、基地局１０は、端末装置２０とのデータ通信を停止することにより、子機端末装置と基地局１０との通信接続を停止できる。例えば、図４及び図５のステップＳ２３で説明したように、基地局１０は、端末装置２０に通知信号を送信してもよい。この場合、通知信号を受信した端末装置２０は、例えば図４のステップＳ２４で説明したようにテザリング機能を停止したり、図５のステップＳ２５で説明したように通信接続が許可されていない子機端末装置とのテザリング接続を停止したりすることにより、子機端末装置と基地局１０との通信接続が停止される。

【0082】

本実施形態の通信システム１では、子機端末装置による、基地局１０との通信接続が許可されていない場合、少なくとも当該子機端末装置と基地局１０との通信接続が停止される。本実施形態で示した例では、第２子機端末装置４０による、基地局１０との通信接続が許可されていないため、少なくとも第２子機端末装置４０と基地局１０との通信接続が停止される。これにより、基地局１０との通信接続が許可されていない第２子機端末装置４０が、端末装置２０を介して基地局１０との通信接続を行うことを防止することができる。そのため、通信システム１によれば、テザリング機能を用いた通信においてセキュリティを向上させることができる。

【0083】

上記実施形態では、基地局１０の基地局記憶部１２が、接続許可された子機端末装置の子機端末情報を記憶し、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定すると説明した。しかしながら、判定は、必ずしも基地局１０により実行されなくてもよい。判定は、例えば端末装置２０により実行されてもよい。この場合、端末装置２０の端末記憶部２２が、接続許可された子機端末装置の子機端末情報を記憶する。端末装置２０は、例えば子機端末装置とのテザリング接続が確立されたときに、当該子機端末装置の子機端末情報が、端末記憶部２２に記憶した子機端末情報に含まれるか否かを判定することにより、当該子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定してよい。従って、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されているか否かの判定は、基地局１０及び端末装置２０の少なくとも一方により実行されてよい。

【0084】

上記実施形態では、Ｗｉｆｉ接続によりテザリング接続が確立される場合の例について説明した。しかしながら、本開示に係る通信システム１は、他の接続方式によるテザリング接続が確立される場合にも適用されうる。例えば、ＵＳＢケーブルを介したＵＳＢ接続によりテザリング接続が確立される場合や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続によりテザリング接続が確立される場合においても、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されていない場合、当該子機端末装置と基地局１０との通信接続が停止されてよい。

【0085】

上記実施形態では、基地局１０は、端末装置２０から、テザリングＡＰＮを用いた接続要求の信号を受信した場合に、端末装置２０と子機端末装置とのテザリング接続が確立されていると認識すると説明した。しかしながら、基地局１０は、他の方法により、端末装置２０と子機端末装置とのテザリング接続が確立されていることを認識してもよい。例えば、端末装置２０が、端末装置２０と子機端末装置とのテザリング接続が確立されていることを通知する通知信号を基地局１０に送信してもよい。この場合、基地局１０は、通知信号を受信することにより、端末装置２０と子機端末装置とのテザリング接続が確立されていると認識できる。この方法は、例えば、端末装置２０が、テザリング機能を使用しない端末通信を行う場合に使用するＡＰＮと、テザリング機能を使用したテザリング通信を行う場合に使用するＡＰＮとが、同一である場合などに有効である。基地局１０は、端末装置２０から受信したデータのデータ形式により、端末装置２０と子機端末装置とのテザリング接続が確立されていることを認識してもよい。

【0086】

上記実施形態では、基地局１０と端末装置２０とのローカル５Ｇ接続が確立した（ステップＳ１１）後、端末装置２０と、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０とのテザリング接続が確立される（ステップＳ１２及びステップＳ１３）場合について説明した。しかしながら、基地局１０と端末装置２０とのローカル５Ｇ接続が確立する前に、端末装置２０と、第１子機端末装置３０及び第２子機端末装置４０とのテザリング接続が確立されていてもよい。この場合、基地局１０と端末装置２０とのローカル５Ｇ接続が確立した後、基地局１０は、子機端末情報を要求する信号を端末装置２０に送信してもよい。

【0087】

上記実施形態では、基地局１０が、テザリング機能を用いた基地局１０と通信接続しようとする子機端末装置の子機端末情報に基づいて、子機端末装置による基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定すると説明した。基地局１０は、これと同様の方法を用いて、親機端末装置として機能する端末装置２０に対して端末情報を要求し、当該端末情報に基づいて、端末装置２０による基地局１０との通信接続が許可されているか否かを判定してもよい。基地局１０は、端末装置２０による基地局１０との通信接続が許可されていないと判定した場合、基地局１０と、接続許可されていない当該端末装置２０とのデータ通信を停止してもよい。これにより、例えば、基地局１０との通信接続が許可されていない端末装置に対して、基地局１０が提供するローカル５Ｇによる通信接続が許可されたＳＩＭカードが挿入されて使用されることを防ぐことができる。

【0088】

本開示を諸図面及び実施形態に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形及び修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形及び修正は本開示の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各機能部又は各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の機能部又はステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】