知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-04-14
(45)【発行日】2025-04-22
(54)【発明の名称】接続シール構造、粉体供給装置および粉体利用装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20250415BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 348Z
G03G15/08 340
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2020193006
(22)【出願日】2020-11-20
(65)【公開番号】P2022081822
(43)【公開日】2022-06-01
【審査請求日】2023-10-18
(73)【特許権者】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100137752
【弁理士】
【氏名又は名称】亀井 岳行
(74)【代理人】
【識別番号】100085040
【弁理士】
【氏名又は名称】小泉 雅裕
(74)【代理人】
【識別番号】100108925
【弁理士】
【氏名又は名称】青谷 一雄
(74)【代理人】
【識別番号】100087343
【弁理士】
【氏名又は名称】中村 智廣
(72)【発明者】
【氏名】安西 尭
(72)【発明者】
【氏名】石井 聡
(72)【発明者】
【氏名】市来 幸裕
【審査官】山下 清隆
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１２－２０３１０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－２３２２９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－００５２８６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－０１０２１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－１１３７１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－３４１６５０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０３４１６１０（ＵＳ，Ａ１）
【文献】中国実用新案第２０７３１８９４４（ＣＮ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
挿抜可能に接続させる接続部を有する第１構造体と、前記接続部が挿入されて接続されるとともに当該接続部と向き合う少なくとも一部分に弾性層を含む弾性部材が取り付けられた被接続部を有する第２構造体と、を備える接続シール構造であって、
前記第１構造体と前記第２構造体との間において、前記弾性部材は、前記被接続部に挿入されるときの前記接続部と向き合う端部が前記弾性層も含めて挿抜時の当該接続部と接触しない方向に曲げられた状態にされ、
前記接続シール構造は、前記被接続部に、前記弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備え、
前記維持手段は、前記弾性部材の曲げられた端部を前記接続部が挿入される方向から前記被接続部の一部に押し付けるバネ部材で構成されており、
前記バネ部材は、前記被接続部に収縮された状態で配置されており、前記挿入される接続部の一部に押されて更に収縮した状態になる接続シール構造。
【請求項2】
挿抜可能に接続させる接続部を有する第１構造体と、前記接続部が挿入されて接続されるとともに当該接続部と向き合う少なくとも一部分に弾性層を含む弾性部材が取り付けられた被接続部を有する第２構造体と、を備える接続シール構造であって、
前記第１構造体と前記第２構造体との間において、前記弾性部材は、前記被接続部に挿入されるときの前記接続部と向き合う端部が前記弾性層も含めて挿抜時の当該接続部と接触しない方向に曲げられた状態にされ、
前記接続シール構造は、前記被接続部に、前記弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備え、
前記維持手段は、前記弾性部材の曲げられた端部を前記被接続部の一部に連結される部材で構成されている接続シール構造。
【請求項3】
前記弾性層の曲げられた部分は、前記被接続部の一部に接着されている請求項１又は２に記載の接続シール構造。
【請求項4】
挿抜可能に接続させる接続部と、前記接続部に設けられて供給する粉体を排出させる排出口を有する粉体供給構造体と、
前記接続部が挿入されて接続される被接続部と、前記被接続部に設けられ前記排出口と向き合って排出される粉体を受け入れる受入口を有する粉体受容構造体と、
前記粉体供給構造体のうち前記接続部を有する第１構造体と、前記粉体受容構造体のうち前記被接続部と前記被接続部の前記受入口の周囲を少なくとも覆う部分に取り付けられて前記接続部との間で粉体の漏れを防止する弾性層を含む弾性部材とを有する第２構造体と、を備えた接続シール構造と、
を備え、
前記接続シール構造が、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の接続シール構造で構成されている粉体供給装置。
【請求項5】
前記接続シール構造が請求項１に記載の接続シール構造で構成されている場合、
前記被接続部に、前記接続部の挿抜の動作に連動して移動するよう取り付けられて前記受入口を開閉する開閉蓋と、前記受入口よりも前記接続部が挿入される方向と反対方向の下流側に配置されて当該開閉蓋を当該接続部が挿入される方向と反対方向に付勢して閉じた状態に保持するバネ部材とが設けられ、
前記バネ部材は、前記被接続部と向き合う端部が、前記弾性部材の曲げられた端部に接触して当該曲げられた端部を前記被接続部の一部に押し付けるよう配置されている請求項４に記載の粉体供給装置。
【請求項6】
粉体を被付着物に付着させる粉体付着装置と、
前記粉体付着装置に粉体を供給する粉体供給装置と、
を備え、
前記粉体供給装置が、請求項４又は５に記載の粉体供給装置を含めて構成されている粉体利用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、接続シール構造、粉体供給装置および粉体利用装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、トナーボトルが挿抜可能に装着されるトナー供給装置における送出口カバーのケーシングに設けたトナー排出口の周りのシール材として、弾性材料からなる基層と、現像部の剤収容部のトナー受入口のシール材と摺擦する側の面に貼り付けられるシート材からなる摺擦層とを有するシール材を用い、その摺擦層を、トナー供給装置が複写機本体にスライド挿入される際の当該摺擦層を有するシール材の移動方向における先端側部分が上記基層の先端よりも突出するように長くするとともに、その突出する摺擦層の先端側部分を基層の先端を軸にして上記ケーシングの側面に向けて曲げて当該側面に貼り付けたシール構造や、そのシール構造を用いた現像剤供給装置および画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特許第３９１９４６７号公報（段落００６３－００６７、図８－１０等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
この発明は、挿抜可能に接続させる接続部が挿入されて接続される被接続部のうち当該接続部と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性部材の一部が当該接続部の挿抜により破損することを、弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態を維持する維持手段を備えていない場合に比べて抑制することができる接続シール構造、粉体供給装置および粉体利用装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【0005】
この発明（１）は、
挿抜可能に接続させる接続部を有する第１構造体と、前記接続部が挿入されて接続されるとともに当該接続部と向き合う少なくとも一部分に弾性層を含む弾性部材が取り付けられた被接続部を有する第２構造体と、を備える接続シール構造であって、
前記第１構造体と前記第２構造体との間において、前記弾性部材は、前記被接続部に挿入されるときの前記接続部と向き合う端部が前記弾性層も含めて挿抜時の当該接続部と接触しない方向に曲げられた状態にされ、
前記接続シール構造は、前記被接続部に、前記弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備え、
前記維持手段は、前記弾性部材の曲げられた端部を前記接続部が挿入される方向から前記被接続部の一部に押し付けるバネ部材で構成されており、
前記バネ部材は、前記被接続部に収縮された状態で配置されており、前記挿入される接続部の一部に押されて更に収縮した状態になる接続シール構造である。
挿抜可能に接続させる接続部を有する第１構造体と、前記接続部が挿入されて接続されるとともに当該接続部と向き合う少なくとも一部分に弾性層を含む弾性部材が取り付けられた被接続部を有する第２構造体と、を備える接続シール構造であって、
前記第１構造体と前記第２構造体との間において、前記弾性部材は、前記被接続部に挿入されるときの前記接続部と向き合う端部が前記弾性層も含めて挿抜時の当該接続部と接触しない方向に曲げられた状態にされ、
前記接続シール構造は、前記被接続部に、前記弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備え、
前記維持手段は、前記弾性部材の曲げられた端部を前記接続部が挿入される方向から前記被接続部の一部に押し付けるバネ部材で構成されており、
前記バネ部材は、前記被接続部に収縮された状態で配置されており、前記挿入される接続部の一部に押されて更に収縮した状態になる接続シール構造である。
【0007】
この発明（２）は、
挿抜可能に接続させる接続部を有する第１構造体と、前記接続部が挿入されて接続されるとともに当該接続部と向き合う少なくとも一部分に弾性層を含む弾性部材が取り付けられた被接続部を有する第２構造体と、を備える接続シール構造であって、
前記第１構造体と前記第２構造体との間において、前記弾性部材は、前記被接続部に挿入されるときの前記接続部と向き合う端部が前記弾性層も含めて挿抜時の当該接続部と接触しない方向に曲げられた状態にされ、
前記接続シール構造は、前記被接続部に、前記弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備え、
前記維持手段は、前記弾性部材の曲げられた端部を前記被接続部の一部に連結される部材で構成されている接続シール構造である。
挿抜可能に接続させる接続部を有する第１構造体と、前記接続部が挿入されて接続されるとともに当該接続部と向き合う少なくとも一部分に弾性層を含む弾性部材が取り付けられた被接続部を有する第２構造体と、を備える接続シール構造であって、
前記第１構造体と前記第２構造体との間において、前記弾性部材は、前記被接続部に挿入されるときの前記接続部と向き合う端部が前記弾性層も含めて挿抜時の当該接続部と接触しない方向に曲げられた状態にされ、
前記接続シール構造は、前記被接続部に、前記弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備え、
前記維持手段は、前記弾性部材の曲げられた端部を前記被接続部の一部に連結される部材で構成されている接続シール構造である。
【0008】
この発明（３）は、上記発明（１）又は（２）の接続シール構造において、
前記弾性層の曲げられた部分は、前記被接続部の一部に接着されている接続シール構造である。
前記弾性層の曲げられた部分は、前記被接続部の一部に接着されている接続シール構造である。
【0009】
また、この発明（４）は、
挿抜可能に接続させる接続部と、前記接続部に設けられて供給する粉体を排出させる排出口を有する粉体供給構造体と、
前記接続部が挿入されて接続される被接続部と、前記被接続部に設けられ前記排出口と向き合って排出される粉体を受け入れる受入口を有する粉体受容構造体と、
前記粉体供給構造体のうち前記接続部を有する第１構造体と、前記粉体受容構造体のうち前記被接続部と前記被接続部の前記受入口の周囲を少なくとも覆う部分に取り付けられて前記接続部との間で粉体の漏れを防止する弾性層を含む弾性部材とを有する第２構造体と、を備えた接続シール構造と、
を備え、
前記接続シール構造が、上記発明（１）から（３）のいずれかの接続シール構造で構成されている粉体供給装置である。
挿抜可能に接続させる接続部と、前記接続部に設けられて供給する粉体を排出させる排出口を有する粉体供給構造体と、
前記接続部が挿入されて接続される被接続部と、前記被接続部に設けられ前記排出口と向き合って排出される粉体を受け入れる受入口を有する粉体受容構造体と、
前記粉体供給構造体のうち前記接続部を有する第１構造体と、前記粉体受容構造体のうち前記被接続部と前記被接続部の前記受入口の周囲を少なくとも覆う部分に取り付けられて前記接続部との間で粉体の漏れを防止する弾性層を含む弾性部材とを有する第２構造体と、を備えた接続シール構造と、
を備え、
前記接続シール構造が、上記発明（１）から（３）のいずれかの接続シール構造で構成されている粉体供給装置である。
【0010】
この発明（５）は、上記発明（４）の粉体供給装置において、前記接続シール構造が上記発明（１）の接続シール構造で構成されている場合、
前記被接続部に、前記接続部の挿抜の動作に連動して移動するよう取り付けられて前記受入口を開閉する開閉蓋と、前記受入口よりも前記接続部が挿入される方向と反対方向の下流側に配置されて当該開閉蓋を当該接続部が挿入される方向と反対方向に付勢して閉じた状態に保持するバネ部材とが設けられ、
前記バネ部材は、前記被接続部と向き合う端部が、前記弾性部材の曲げられた端部に接触して当該曲げられた端部を前記被接続部の一部に押し付けるよう配置されている粉体供給装置である。
前記被接続部に、前記接続部の挿抜の動作に連動して移動するよう取り付けられて前記受入口を開閉する開閉蓋と、前記受入口よりも前記接続部が挿入される方向と反対方向の下流側に配置されて当該開閉蓋を当該接続部が挿入される方向と反対方向に付勢して閉じた状態に保持するバネ部材とが設けられ、
前記バネ部材は、前記被接続部と向き合う端部が、前記弾性部材の曲げられた端部に接触して当該曲げられた端部を前記被接続部の一部に押し付けるよう配置されている粉体供給装置である。
【0011】
さらに、この発明（６）は、
粉体を被付着物に付着させる粉体付着装置と、
前記粉体付着装置に粉体を供給する粉体供給装置と、
を備え、
前記粉体供給装置が、上記発明（４）又は（５）の粉体供給装置を含めて構成されている粉体利用装置である。
粉体を被付着物に付着させる粉体付着装置と、
前記粉体付着装置に粉体を供給する粉体供給装置と、
を備え、
前記粉体供給装置が、上記発明（４）又は（５）の粉体供給装置を含めて構成されている粉体利用装置である。
【発明の効果】
【0012】
上記発明（１）の接続シール構造によれば、挿抜可能に接続される接続部が挿入されて接続される被接続部のうち当該接続部と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性部材の一部が当該接続部の挿抜により破損することを、弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を有しない場合に比べて抑制することができる。
また、上記発明（１）によれば、維持手段が弾性部材の曲げられた端部を接続部が挿入される方向から被接続部の一部に押し付けるバネ部材で構成されていない場合に比べて、弾性層を有した弾性部材をバネ部材の付勢力で押して弾性部材の曲げ状態を維持でき、もって弾性部材の一部が接続部の挿抜により破損することを抑制できる。
また、上記発明（１）によれば、維持手段が弾性部材の曲げられた端部を接続部が挿入される方向から被接続部の一部に押し付けるバネ部材で構成されていない場合に比べて、弾性層を有した弾性部材をバネ部材の付勢力で押して弾性部材の曲げ状態を維持でき、もって弾性部材の一部が接続部の挿抜により破損することを抑制できる。
【0014】
上記発明（２）の接続シール構造によれば、挿抜可能に接続される接続部が挿入されて接続される被接続部のうち当該接続部と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性部材の一部が当該接続部の挿抜により破損することを、弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を有しない場合に比べて抑制することができる。
また、上記発明（２）によれば、維持手段が弾性部材の曲げられた端部を被接続部の一部と連結させる部材で構成されていない場合に比べて、弾性部材の一部が接続部の挿抜により破損することを抑制できる。
また、上記発明（２）によれば、維持手段が弾性部材の曲げられた端部を被接続部の一部と連結させる部材で構成されていない場合に比べて、弾性部材の一部が接続部の挿抜により破損することを抑制できる。
【0015】
上記発明（３）によれば、弾性層の曲げられた部分が被接続部の一部に接着されていない場合に比べて、弾性部材の曲げ状態をより維持できるとともに、弾性部材と被接続部との間における隙間をより塞ぐことができる。
【0016】
上記発明（４）の粉体供給装置によれば、接続シール構造において弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備えない場合に比べて、挿抜可能に接続される接続部が挿入されて接続される被接続部のうち当該接続部と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性層を有した弾性部材の一部が当該接続部の挿抜により破損することが抑制され、粉体の漏れを防止する機能が保たれやすくなる。
【0017】
上記発明（５）によれば、接続シール構造における押し付ける部材として被接続部の受入口を開閉する開閉蓋を閉じた状態に保つよう付勢するバネ部材を利用し、そのバネ部材を、被接続部と向き合う端部が弾性部材の曲げられた端部に接触して当該曲げられた端部を被接続部の一部に押し付けるよう配置していない場合に比べて、弾性部材の一部が当該接続部の挿抜により破損することを部品点数の増加を招くことなく抑制することができる。
【0018】
上記発明（６）の粉体利用装置によれば、粉体供給装置の接続シール構造において弾性部材の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段を備えない場合に比べて、挿抜可能に接続される接続部が挿入されて接続される被接続部のうち当該接続部と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性部材の一部が当該接続部の挿抜により破損することが抑制され、粉体供給装置において粉体の漏れを防止する機能が保たれやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】（Ａ）は実施の形態１に係る接続シール構造等における非接続時の状態を模式的に示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の接続シール構造等における接続時の状態を模式的に示す概要図である。
【図2】実施の形態１に係る接続シール構造を備えた粉体供給装置の非接続時の状態を一部断面で示す概要図である。
【図4】（Ａ）は図２の接続シール構造における被接続部の受入口が開閉蓋で閉じられた状態にあるときの状態を示す斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の被接続部の受入口が開閉蓋で開けられた状態にあるときの状態を示す斜視図である。
【図5】（Ａ）は実施の形態１に係る接続シール構造における比較参照の構成例を一部断面で示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の構成例の接続時における状態を一部断面で示す概要図である。
【図6】（Ａ）は実施の形態２に係る接続シール構造等における非接続時の状態を模式的に示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の接続シール構造等における接続時の状態を模式的に示す概要図である。
【図7】（Ａ）は実施の形態３に係る接続シール構造等における非接続時の状態を模式的に示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の接続シール構造等における接続時の状態を模式的に示す概要図である。
【図8】（Ａ）は実施の形態の変形例に係る接続シール構造等における非接続時の状態を模式的に示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の接続シール構造等における接続時の状態を模式的に示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【0020】
以下、この発明を実施するための形態（本明細書では単に「実施の形態」という。）について図面を参照しながら説明する。
【0021】
実施の形態１．
図１には、実施の形態１に係る接続シール構造５とその接続シール構造５を用いた粉体供給装置７および粉体利用装置１が模式的に示されている。図１（Ａ）には主に接続シール構造５の非接続時の状態が示されており、図１（Ｂ）には主に接続シール構造５Ａの接続時の状態が示されている。
図１には、実施の形態１に係る接続シール構造５とその接続シール構造５を用いた粉体供給装置７および粉体利用装置１が模式的に示されている。図１（Ａ）には主に接続シール構造５の非接続時の状態が示されており、図１（Ｂ）には主に接続シール構造５Ａの接続時の状態が示されている。
【0022】
＜接続シール構造の構成＞
接続シール構造５は、挿抜可能に接続させる接続部５２を有する第１構造体５１と、接続部５２が挿入されて接続される被接続部５５を有する第２構造体５４とを備え、被接続部５５のうち接続部５２と向き合う少なくとも一部分に、弾性層５７１を含む弾性部材５７が取り付けられている。
この接続シール構造５は、例えば、接続部５２と被接続部５５との間で粉体を移動させる場合、その粉体が接続部５２と被接続部５５の接続部分から漏れることを防止することが可能なシール構造である。
接続シール構造５は、挿抜可能に接続させる接続部５２を有する第１構造体５１と、接続部５２が挿入されて接続される被接続部５５を有する第２構造体５４とを備え、被接続部５５のうち接続部５２と向き合う少なくとも一部分に、弾性層５７１を含む弾性部材５７が取り付けられている。
この接続シール構造５は、例えば、接続部５２と被接続部５５との間で粉体を移動させる場合、その粉体が接続部５２と被接続部５５の接続部分から漏れることを防止することが可能なシール構造である。
【0023】
第１構造体５１は、例えば、供給する粉体を収容する装置又は構造物である。図１に示される第１構造体５１は、供給する粉体を収容する粉体容器である。
【0024】
このような第１構造体５１における接続部５２は、供給する粉体を搬出する構造部分として構成されている。また接続部５２は、例えば、供給する粉体を搬送する通路空間が形成された筒状の本体と、本体の通路空間内で粉体を搬送する搬送部材とを備えた構造部分になる。さらに接続部５２は、その本体の一部分に粉体を排出させる排出口５３を有している。
【0025】
一方、第２構造体５４は、例えば、第１構造体５１から供給される粉体を受け入れて使用する装置又は構造物である。図１に示される第２構造体５４は、第１構造体５１を着脱可能に装着する装置又は構造物である。
【0026】
このような第２構造体５４における被接続部５５は、接続部５２が接続されたときに接続部５２から排出されて供給される粉体を受け入れる構造部分として構成されている。また被接続部５５は、挿入される接続部５２が挿入されて接続される部分と受け入れた粉体を搬送する通路空間が形成された本体と、通路空間内で粉体を搬送する搬送部材とを備えた構造部分になる。さらに被接続部５５は、その一部（本体の一部分）に粉体を受け入れる受入口５６を有している。受入口５６は、接続部５２が挿入されて被接続部５５と接続されたときに、接続部５２にある排出口５３と向き合うように配置されている。
【0027】
弾性部材５７は、接続部５２と被接続部５５の間に存在して両者の接続部分における隙間から粉体等の物質が漏れることを防止するために取り付けられる部材である。
【0028】
この弾性部材５７は、基層の弾性層５７１と、弾性層５７１の接続部５２と対峙する側の表面を被覆するよう設けられる被覆層５７２とを有している。弾性層５７１は、ウレタンフォーム、軟質発泡体等の材料で構成される。被覆層５７２は、フェルト等の材料で構成される。
また、弾性部材５７は、被接続部５５に取り付ける手段として例えば接着手段を用いる場合、弾性層５７１の被覆層５７２とは反対の面に接着層（粘着テープ、接着剤層など）が設けられる。
また、弾性部材５７は、被接続部５５に取り付ける手段として例えば接着手段を用いる場合、弾性層５７１の被覆層５７２とは反対の面に接着層（粘着テープ、接着剤層など）が設けられる。
【0029】
弾性部材５７は、被接続部５５のうち接続部５２と向き合う少なくとも一部分に取り付けられる。
被接続部５５のうち接続部５２と向き合う少なくとも一部分とは、例えば、接続部５２における上記排出口５３と接続時に向き合うことになる上記受入口５６の周囲部分等である。また、弾性部材５７は、上記被覆層５７２を有している場合、被接続部５５に取り付ける際、その被覆層５７２が表面側になる状態で取り付けられる。これにより、被接続部５５に取り付けられた弾性部材５７では、その弾性層５７１の表面が被覆層５７２で覆われて外部から隠蔽された状態になる。
被接続部５５のうち接続部５２と向き合う少なくとも一部分とは、例えば、接続部５２における上記排出口５３と接続時に向き合うことになる上記受入口５６の周囲部分等である。また、弾性部材５７は、上記被覆層５７２を有している場合、被接続部５５に取り付ける際、その被覆層５７２が表面側になる状態で取り付けられる。これにより、被接続部５５に取り付けられた弾性部材５７では、その弾性層５７１の表面が被覆層５７２で覆われて外部から隠蔽された状態になる。
【0030】
また、この接続シール構造５では、弾性部材５７は、被接続部５５との接続の際に挿入されるときの接続部５２と向き合う側の端部５７ａが、挿抜されるときの接続部５２と接触しない方向に曲げられている。
【0031】
上記弾性部材５７の接続部５２と向き合う側の端部５７ａは、挿入されるときの接続部５２が最初に接近して対峙することになる端部である。図１における符号５７ｍは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａにおける実際に曲げられた範囲（曲げ領域）を示している。図１に示す弾性部材５７の曲げられた端部５７ａは、例えば、重力方向の下方になる斜め下方に曲げられている。
【0032】
また、上記接続部５２と接触しない方向とは、接続部５２が挿入されるときの方向（挿入方向）Ｄ１から遠ざかる側に向く方向である。換言すると、接続部５２と接触しない方向は、接続部５２の挿入される方向Ｄ１と少なくとも交差する方向である。
これにより、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、接続部５２が被接続部５５に対して挿抜されるとき、その接続部５２が接触することがない。
これにより、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、接続部５２が被接続部５５に対して挿抜されるとき、その接続部５２が接触することがない。
【0033】
そして、この接続シール構造５においては、弾性部材５７の曲げられた端部の曲げ状態が維持される維持手段６０を備えている。
曲げ状態を維持するとは、弾性部材５７の曲げられた状態が、挿抜されるときの接続部５２の影響を受けて接続部５２に接近する方向に変動することがない状態に保つことをいう。
曲げ状態を維持するとは、弾性部材５７の曲げられた状態が、挿抜されるときの接続部５２の影響を受けて接続部５２に接近する方向に変動することがない状態に保つことをいう。
【0034】
実施の形態１における維持手段６０は、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを接続部５２が挿入される方向Ｄ１から被接続部５５の一部５５ｄに押し付け部材６１で構成されている。
被接続部５５の一部５５ｄは、例えば、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍに最も近い位置に存在する側面等の既存の部位が使用される。また、被接続部５５の一部５５ｄは、新たに設けたものであってもよい。
この押し付け部材６１で構成される維持手段６０の詳細については、後述する。
被接続部５５の一部５５ｄは、例えば、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍに最も近い位置に存在する側面等の既存の部位が使用される。また、被接続部５５の一部５５ｄは、新たに設けたものであってもよい。
この押し付け部材６１で構成される維持手段６０の詳細については、後述する。
【0035】
この押し付け部材６１で構成される維持手段６０を備えた接続シール構造５（以下、この構成からなるときの接続シール構造は、接続シール構造５Ａとして示す）は、例えば、接続部５２と被接続部５５との間で粉体を移動させる場合、その粉体が接続部５２と被接続部５５の接続部分から漏れることを、接続部５２の挿抜が繰り返されることがあっても防止することができる有効なシール構造になる。
【0036】
＜接続シール構造を備えた粉体供給装置の構成＞
また、実際の形態１に係る接続シール構造５（５Ａ）は、図１に示されるように粉体供給装置７における接続シール構造として適用されている。
粉体供給装置７は、挿抜可能に接続させる接続部７２と接続部７２に設けられて供給する粉体を排出させる排出口７３を有する粉体供給構造体７１と、接続部７２が挿入されて接続される被接続部７５と被接続部７５に設けられ排出口７３と向き合って排出される粉体を受け入れる受入口７６を有する粉体受容構造体７４と、被接続部７５のうち受入口７６の周囲を少なくとも覆う部分に取り付けられて接続部７２との間で粉体の漏れを防止する弾性層５７１を含む弾性部材５７を有する接続シール構造５とを備えている。
また、実際の形態１に係る接続シール構造５（５Ａ）は、図１に示されるように粉体供給装置７における接続シール構造として適用されている。
粉体供給装置７は、挿抜可能に接続させる接続部７２と接続部７２に設けられて供給する粉体を排出させる排出口７３を有する粉体供給構造体７１と、接続部７２が挿入されて接続される被接続部７５と被接続部７５に設けられ排出口７３と向き合って排出される粉体を受け入れる受入口７６を有する粉体受容構造体７４と、被接続部７５のうち受入口７６の周囲を少なくとも覆う部分に取り付けられて接続部７２との間で粉体の漏れを防止する弾性層５７１を含む弾性部材５７を有する接続シール構造５とを備えている。
【0037】
このうち接続シール構造５は、上記した構成からなる接続シール構造５Ａで構成されている。
【0038】
粉体供給構造体７１は、接続シール構造５Ａにおける第１構造体５１と対応するもののなかで粉体を供給する用途を有した構造体になる。この粉体供給構造体７１は、交換して使用される容器に限らず、例えば固定して設置されるホッパ等の構造物を含むものである。固定型の粉体供給構造体７１である場合、その接続部７２は固定されたものでも、あるいは可動式のものであってもよい。
粉体供給構造体７１における接続部７２は、接続シール構造５Ａにおける接続部５２に対応するものである。また、接続部７２に設けられる排出口７３は、接続シール構造５Ａにおける排出口５３に対応するものである。
粉体供給構造体７１における接続部７２は、接続シール構造５Ａにおける接続部５２に対応するものである。また、接続部７２に設けられる排出口７３は、接続シール構造５Ａにおける排出口５３に対応するものである。
【0039】
粉体受容構造体７４は、接続シール構造５Ａにおける第２構造体５４とほぼ対応するもののなかで粉体を受け入れる用途を有した構造体になる。この粉体受容構造体７４は、受け入れる粉体を使用する機能を有するものであってもよく、例えば粉体を付着させる機能を有した装置等も含まれる。また粉体受容構造体７４は、受け入れる粉体を更に先に搬送する機能を有するものであってもよく、例えば粉体を搬送する中継部になる搬送装置等も含まれる。
粉体受容構造体７４における被接続部７５は、接続シール構造５Ａにおける被接続部５５に対応するものである。また、被接続部７５に設けられる受入口７６は、接続シール構造５Ａにおける受入口５６に対応するものである。
粉体受容構造体７４における被接続部７５は、接続シール構造５Ａにおける被接続部５５に対応するものである。また、被接続部７５に設けられる受入口７６は、接続シール構造５Ａにおける受入口５６に対応するものである。
【0040】
次に、押し付け部材６１で構成される維持手段６０を適用した接続シール構造５Ａとその接続シール構造５を備える粉体供給装置７について、図２、図３等を参照しながら詳細に説明する。
図２には、接続シール構造５Ａと粉体供給装置７の非接続時の状態が示されている。また図３には、接続シール構造５Ａと粉体供給装置７の接続時の状態が示されている。
図２には、接続シール構造５Ａと粉体供給装置７の非接続時の状態が示されている。また図３には、接続シール構造５Ａと粉体供給装置７の接続時の状態が示されている。
【0041】
図２および図３に示される接続シール構造５Ａと粉体供給装置７の一部は、その第１構造体５１および粉体供給構造体７１として、供給される粉体を収容する粉体容器１５を適用している。また、接続シール構造５Ａにおける第２構造体５４としては、粉体容器１５を着脱可能に装着する容器装着構造部又は装置を適用している。粉体供給装置７における粉体受容構造体７４としては、供給される粉体を受け入れて使用する装置を適用している。
ここで、粉体の一例として現像剤を使用する場合、粉体供給装置７は現像剤供給装置７Ａになり、また粉体受容構造体７４は、例えば、潜像を現像剤により現像して可視像にする現像装置２４が適用される。
ここで、粉体の一例として現像剤を使用する場合、粉体供給装置７は現像剤供給装置７Ａになり、また粉体受容構造体７４は、例えば、潜像を現像剤により現像して可視像にする現像装置２４が適用される。
【0042】
粉体容器１５は、粉体を収容する粉体収容部１５１を有している。粉体容器１５が収容する粉体は、粉体受容構造体７４が上記した現像装置２４である場合には現像剤（トナー等）になる。また、粉体容器１５は、接続部５２として、粉体収容部１５１内の粉体を供給先に排出するよう構成された接続部７２を有している。
【0043】
接続部７２は、例えば粉体収容部１５１の下部に配置された構造部分である。この接続部７２は、図２等に示されるように、粉体の搬送空間を有する円筒状の本体７２１と、本体７２１の搬送空間内で粉体を回転して搬送するスクリューオーガ等の搬送部材７２２とで構成されている。また、接続部７２は、粉体受容構造体７４である現像装置２４における被接続部７５と接続時に向き合う位置に、搬送部材７２２にて搬送される粉体を排出する排出口７３が設けられている。図２における符号１５３は、接続部７２を挿抜する際に挿抜方向Ｄに沿って案内する溝等の案内部分である。
【0044】
粉体受容構造体７４の一例としての現像装置２４は、図１に模式的に示される粉体利用装置１の一例である画像形成装置１Ａにおける粉体付着装置２の一例としての像形成装置２Ａが備える現像装置である。像形成装置２Ａは、電子写真方式等により現像剤で構成される画像を形成する装置である。
また、現像装置２４は、粉体容器１５に収容されている粉体の現像剤を補給する必要があるため、粉体容器１５を着脱可能に装着する容器装着構造部を関連部分として備えている。容器装着構造部は、図１に示されるように、画像形成装置１Ａの筐体１０の一側面部に構造部分（第２構造体５４）として設けられている。
また、現像装置２４は、粉体容器１５に収容されている粉体の現像剤を補給する必要があるため、粉体容器１５を着脱可能に装着する容器装着構造部を関連部分として備えている。容器装着構造部は、図１に示されるように、画像形成装置１Ａの筐体１０の一側面部に構造部分（第２構造体５４）として設けられている。
【0045】
さらに、現像装置２４は、粉体容器１５の接続部７２が挿入されて接続される被接続部７５を有している。被接続部７５は、図１に示されるように、現像装置２４の一端部から粉体容器１５の容器装着構造部に至るよう設けられている。図１中の符号２４ｄは、被接続部７５で受け入れた現像剤を現像装置２４内に送り込む補給搬送路部を示す。
【0046】
被接続部７５は、図２等に示されるように、現像剤の搬送空間を有する円筒状の本体７５１と、本体７５１の搬送空間内で現像剤を回転して搬送するスクリューオーガ等の搬送部材７５２とで構成されている。また、被接続部７５は、粉体容器１５における接続部７２の排出口７３と接続時に向き合う位置に、その排出口７３から排出される現像剤を受け入れる受入口７６が設けられている。
【0047】
実施の形態１における被接続部７５の本体７５１は、受入口７６より外側に位置する先端部が先細りするよう傾斜した斜面部７５１ｂを有する形状になっている。また、本体７５１は、その先細りした先端の中央部から更に外側に突出する円柱状の突出部７５１ｃが設けられている。また、本体７５１は、斜面部７５１ｂと突出部７５１ｃとの間が、ほぼ垂直方向に沿う面からなる側壁面部７５１ｄとして形成されている。突出部７５１ｃは、その内部に搬送部材７５２の回転軸の軸受け部が設けられている。
【0048】
【0049】
開閉蓋７７は、受入口７６を覆って閉じる本体部７７ａを有した形状および構造で構成されている。また、開閉蓋７７は、被接続部７５の本体７５１の外周部において粉体容器１５の接続部７２の挿抜方向Ｄに沿う方向にかつ限定された範囲内で移動可能に取り付けられている。
また、開閉蓋７７は、図２や図４（Ａ）に示されるように、受入口７６よりも接続部７２が挿入される方向Ｄ１と反対方向Ｄ２の下流側になる位置に配置されたバネ部材６２により、当該反対方向Ｄ２に付勢されて閉じた状態が保たれるようになっている。
上記接続部７２が挿入される方向Ｄ１と反対方向Ｄ２は、接続部７２が引き抜かれるときの方向（引き抜き方向）に該当する。バネ部材６２としては、例えば、コイルバネ（コイルスプリング）を用いている。
また、開閉蓋７７は、図２や図４（Ａ）に示されるように、受入口７６よりも接続部７２が挿入される方向Ｄ１と反対方向Ｄ２の下流側になる位置に配置されたバネ部材６２により、当該反対方向Ｄ２に付勢されて閉じた状態が保たれるようになっている。
上記接続部７２が挿入される方向Ｄ１と反対方向Ｄ２は、接続部７２が引き抜かれるときの方向（引き抜き方向）に該当する。バネ部材６２としては、例えば、コイルバネ（コイルスプリング）を用いている。
【0050】
実施の形態１におけるコイルバネからなるバネ部材６２は、図２に示されるように、そのコイル部を被接続部７５の本体７５１における突出部５７１ｃに差し込んで保持させている。そのうえで、バネ部材６２は、その一方の端部６２ａが開閉蓋７７の手前側の端部７７ｂに設けられた円筒状のバネ収容部７７ｃに収容されて接触する状態になり、その他方の端部６２ｂが被接続部７５の本体７５１における上記側壁面部７５１ｄに接触し得る状態になるよう取り付けられている。
【0051】
また、このバネ部材６２は、被接続部７５に接続部７２が接続されていないときは、バネ収容部７７ｃと側壁面部７５１ｄとの間でわずかに縮んだ状態に保持されて開閉蓋７７を矢印Ｄ２で示す方向にバネ力Ｆ１で付勢する。これにより、バネ部材６２は、受入口７６を閉じた状態に保つ（受入口７６を閉じる位置に止まらせる）よう機能する。
【0052】
さらに、開閉蓋７７は、接続部７２の挿抜の動作に連動して移動するよう構成されており、挿入されるときの接続部７２の先端部７２ａが突き当たって開ける方向（矢印Ｄ１で示す方向）の作用を受ける受け部７８が設けられている。
【0053】
受け部７８は、開閉蓋７７の本体部７７ａの上面部において上方に突出するとともに接続部７２の先端部７２ａを受け入れるようアーチ状の形状からなる構造部分として形成されている。また、受け部７８は、接続部７２の先端部７２ａを受け入れる内部に、接続部７２の先端部７２ａが突き当たる内壁面部７８ａが形成されている。
【0054】
弾性部材５７は、図２に示されるように、上記した弾性層５７１および被覆層５７２を有する部材であり、被接続部７５における受入口７６の周囲となる部分に、例えば図示しない両面粘着テープを介して取り付けられている。
弾性部材５７は、図２、図４（Ｂ）に示されるように、平面が長方形等の形状からなる部材であり、受入口７６と向き合う部分に貫通した開口部を設けている。
弾性部材５７は、図２、図４（Ｂ）に示されるように、平面が長方形等の形状からなる部材であり、受入口７６と向き合う部分に貫通した開口部を設けている。
【0055】
また、弾性部材５７は、被接続部７５に挿入されるときの接続部７２と向き合う側の端部５７ａが、挿抜されるときの接続部７２と接触しない方向に曲げられている。実施の形態１における弾性部材５７は、図２に示されるように、接続部７２と向き合う側の端部５７ａを、被接続部７５の本体７５１における先端部の斜面部７５１ｂに沿うように折り曲げた後、更に斜面部７５１ｂの傾斜先端の端部からほぼ垂直方向に延びる側壁面部７５１ｄに沿うように折り曲げた状態にしている。
【0056】
＜押し付ける部材で構成される維持手段＞
そして、この接続シール構造５Ａにおける維持手段６０は、図２や図４（Ａ）に示されるように、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを接続部７２の挿入される方向Ｄ１から被接続部７５の一部７５ｄに押し付ける押し付け部材６１で構成されており、また、その押し付け部材６１が上記バネ部材６２にて構成されている。
そして、この接続シール構造５Ａにおける維持手段６０は、図２や図４（Ａ）に示されるように、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを接続部７２の挿入される方向Ｄ１から被接続部７５の一部７５ｄに押し付ける押し付け部材６１で構成されており、また、その押し付け部材６１が上記バネ部材６２にて構成されている。
【0057】
この押し付け部材６１の一例としてのバネ部材６２は、被接続部の一部７５ｄである側壁面部７５１ｄに接触させる端部６２ｂを、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａに接触させたうえで、その曲げられた端部５７ａを側壁面部７５１ｄに押し付ける状態になるよう配置されている。
この際、バネ部材６２の端部６２ａは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍのうち側壁面部７５１ｄに接触している部分に接触させている。また、このときのバネ部材６２の端部６２ａは、弾性部材５７の被覆層５７２に接触している。
この際、バネ部材６２の端部６２ａは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍのうち側壁面部７５１ｄに接触している部分に接触させている。また、このときのバネ部材６２の端部６２ａは、弾性部材５７の被覆層５７２に接触している。
【0058】
これにより、この接続シール構造５Ａにおいては、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが、バネ部材６２により被接続部の一部７５ｄである側壁面部７５１ｄにバネ力Ｆ１の力で押し付けられた状態になり、その結果として弾性部材５７の曲げられた端部５７ａは、その曲げ状態が維持されるようになっている。このときの弾性部材５７における弾性層５７１は、バネ部材６２の端部６２ｂにより押し付けられた部分がその端部６２ｂと被接続部の側壁面部７５１ｄとの間で圧縮された状態になる。
【0059】
また、この接続シール構造５Ａでは、弾性部材５７の弾性層５７１を、被接続部の側壁面部７５１ｄと向き合う範囲まで存在させている。また、この接続シール構造５Ａでは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍ（弾性層５７１）が、被接続部７５の本体７５１における斜面部７５１ｂおよび側壁面部７５１ｄと接触しているとともに、その斜面部７５１ｂおよび側壁面部７５１ｄに図示しない両面テープにより接着されている。
【0060】
弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、その斜面部７５１ｂおよび側壁面部７５１ｄに接着させず接触させるだけであってもよい。
しかし、弾性部材５７の曲げ状態をより確実に維持できることや、被接続部７５の本体７５１における斜面部７５１ｂおよび側壁面部７５１ｄと弾性部材５７との間の隙間を解消しやすくなることの観点からすると、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、斜面部７５１ｂおよび側壁面部７５１ｄに接触させるだけにとどまらず接着させることが好ましい。
しかし、弾性部材５７の曲げ状態をより確実に維持できることや、被接続部７５の本体７５１における斜面部７５１ｂおよび側壁面部７５１ｄと弾性部材５７との間の隙間を解消しやすくなることの観点からすると、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、斜面部７５１ｂおよび側壁面部７５１ｄに接触させるだけにとどまらず接着させることが好ましい。
【0061】
＜接続部の被接続部への接続＞
この接続シール構造５を適用した粉体供給装置７（現像剤供給装置７Ａ）は、以下のようにして、粉体容器１５における接続部７２が現像装置２４における被接続部７５に接続される。
この接続シール構造５を適用した粉体供給装置７（現像剤供給装置７Ａ）は、以下のようにして、粉体容器１５における接続部７２が現像装置２４における被接続部７５に接続される。
【0062】
すなわち、粉体供給装置７では、その接続部７２を挿入する方向Ｄ１に移動させて被接続部７５に接近させる。
このときの接続部７２は、案内手段１５３に案内されて被接続部７５に向けて進んだ後、その先端部７２ｂが被接続部７５における受け部７８の内部に侵入して内壁面部７８ａに突き当たった状態で進む。これにより、被接続部７５における開閉蓋７７は、図４（Ｂ）に示されるように、バネ部材６２のバネ力Ｆ１に抗して接続部７２の挿入される方向Ｄ１に接続部７２と共に移動させられて、最後に被接続部７５における受入口７６を開けた状態になる。この際、バネ部材６２は、開閉蓋７７の矢印Ｄ１の方向への移動に伴って移動するバネ収容部７７ｃによって矢印Ｄ１の方向に押されて収縮された状態になる（図３）。
このときの接続部７２は、案内手段１５３に案内されて被接続部７５に向けて進んだ後、その先端部７２ｂが被接続部７５における受け部７８の内部に侵入して内壁面部７８ａに突き当たった状態で進む。これにより、被接続部７５における開閉蓋７７は、図４（Ｂ）に示されるように、バネ部材６２のバネ力Ｆ１に抗して接続部７２の挿入される方向Ｄ１に接続部７２と共に移動させられて、最後に被接続部７５における受入口７６を開けた状態になる。この際、バネ部材６２は、開閉蓋７７の矢印Ｄ１の方向への移動に伴って移動するバネ収容部７７ｃによって矢印Ｄ１の方向に押されて収縮された状態になる（図３）。
【0063】
この結果、粉体供給装置７では、図３に示されるように、接続部７２における排出口７３と被接続部７５における受入口７６とが対峙して連通した状態になり、接続部７２が被接続部７５に接続される。接続部７２が被接続部７５に接続された段階では、接続部７２が被接続部７５に対して停止して固定された状態に保たれるようになっている。
ちなみに、接続部７２の本体７２１の内部には、排出口７３を開閉する図示しない開閉蓋が配置されている。また、その開閉蓋は、接続部７２が被接続部７５に接続される際に排出口７３を開けた状態になるよう構成されている。
ちなみに、接続部７２の本体７２１の内部には、排出口７３を開閉する図示しない開閉蓋が配置されている。また、その開閉蓋は、接続部７２が被接続部７５に接続される際に排出口７３を開けた状態になるよう構成されている。
【0064】
そして、接続部７２が被接続部７５に接続されたときの粉体供給装置７は、図３に示されるように、接続シール構造５の被接続部７５における弾性部材５７が、接続部７２の排出口７３の周囲になる外周部に接触した状態になる。これにより、粉体供給装置７では、接続部７２の排出口７３の周囲の部分と被接続部７５の排出口の周囲の部分との間に生じる隙間が、接続シール構造５の弾性部材５７によって塞がれた状態になる。
【0065】
また、この粉体供給装置７では、接続部７２が被接続部７５に接続される際、接続部７２の下部が被接続部７５の上面側に取り付けられた弾性部材５７に接触しながら通過する。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａは、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部７２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、挿入される接続部７２の下部との接触により矢印Ｄ１の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、維持手段６０の押し付け部材６１であるバネ部材６２が被接続部７５の一部である側壁面部７５１ｄに押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａは、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部７２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、挿入される接続部７２の下部との接触により矢印Ｄ１の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、維持手段６０の押し付け部材６１であるバネ部材６２が被接続部７５の一部である側壁面部７５１ｄに押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
【0066】
またこのときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、収縮したバネ部材６２から復元する大きいバネ力Ｆ２（＞Ｆ１）を受けるため、バネ部材６２の端部６２ｂで被接続部７５の側壁面部７５１ｄに押し付けられている部分の弾性層５７１が他の部分に比べて強く圧縮された状態になり、弾性部材５７の曲げ領域５７ｍが側壁面部７５１ｄに圧着されて隙間が塞がれやすくなる。
【0067】
＜接続部の被接続部からの取り外し＞
また、この接続シール構造５を適用した粉体供給装置７（現像剤供給装置７Ａ）は、以下のようにして、粉体容器１５における接続部７２が現像装置２４における被接続部７５と接続されていた状態から離間させられる。
また、この接続シール構造５を適用した粉体供給装置７（現像剤供給装置７Ａ）は、以下のようにして、粉体容器１５における接続部７２が現像装置２４における被接続部７５と接続されていた状態から離間させられる。
【0068】
すなわち、粉体供給装置７では、その接続部７２を引き抜き方向Ｄ２に移動させて被接続部７５から引き離す。
このときの接続部７２は、案内手段１５３に案内されて被接続部７５から離れるように進んだ後、その先端部７２ｂが被接続部７５における受け部７８の内部の内壁面部７８ａから抜き出されるように進む。これにより、被接続部７５における開閉蓋７７は、図４（Ａ）に示されるように、収縮していたバネ部材６２のバネ力Ｆ２を受けながら接続部７２の引き抜き方向Ｄ２に接続部７２と共に移動させられて、最後に被接続部７５における受入口７６を閉じた状態になる。この際、バネ部材６２は、開閉蓋７７の矢印Ｄ２の方向への移動に伴って移動するバネ収容部７７ｃによって矢印Ｄ２の方向に復元するよう伸びて収縮の程度が少なくなる（図２、図４（Ａ））。
このときの接続部７２は、案内手段１５３に案内されて被接続部７５から離れるように進んだ後、その先端部７２ｂが被接続部７５における受け部７８の内部の内壁面部７８ａから抜き出されるように進む。これにより、被接続部７５における開閉蓋７７は、図４（Ａ）に示されるように、収縮していたバネ部材６２のバネ力Ｆ２を受けながら接続部７２の引き抜き方向Ｄ２に接続部７２と共に移動させられて、最後に被接続部７５における受入口７６を閉じた状態になる。この際、バネ部材６２は、開閉蓋７７の矢印Ｄ２の方向への移動に伴って移動するバネ収容部７７ｃによって矢印Ｄ２の方向に復元するよう伸びて収縮の程度が少なくなる（図２、図４（Ａ））。
【0069】
この結果、粉体供給装置７では、図２に示されるように、接続部７２が被接続部７５から離れて接続が解除された状態（非接続の状態）になり、粉体容器１５が現像装置２４から取り外される。
ちなみに、接続部７２の本体７２１の内部に配置された図示しない上記開閉蓋は、接続部７２が被接続部７５から離れた際に排出口７３を閉じた状態になるようになっている。
ちなみに、接続部７２の本体７２１の内部に配置された図示しない上記開閉蓋は、接続部７２が被接続部７５から離れた際に排出口７３を閉じた状態になるようになっている。
【0070】
そして、接続部７２が被接続部７５から接続解除されて引き離されたときの粉体供給装置７では、接続部７２が被接続部７５から引き抜かれる際、接続部７２の下部が被接続部７５の上面側に取り付けられた弾性部材５７に接触しながら通過する。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａも、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部７２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、引き抜かれる接続部７２の下部との接触により矢印Ｄ２の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍも、維持手段６０の押し付け部材６１であるバネ部材６２が被接続部７５の一部である側壁面部７５１ｄに押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａも、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部７２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、引き抜かれる接続部７２の下部との接触により矢印Ｄ２の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍも、維持手段６０の押し付け部材６１であるバネ部材６２が被接続部７５の一部である側壁面部７５１ｄに押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
【0071】
したがって、この接続シール構造５Ａを備えた粉体供給装置７（現像剤供給装置７Ａ）では、粉体受容構造体７４の一例である現像装置２４における被接続部７５のうち粉体供給構造体７１の一例である粉体容器１５の接続部７２と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性部材５７の一部が接続部７２の挿抜により破損してしまうことが、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態が維持される維持手段６０（バネ部材６２からなる押し付け部材６１）を有していない場合に比べると抑制される。
【0072】
つまり、この接続シール構造５Ａでは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態が維持される維持手段６０を有していないと、例えば、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが、挿抜されるときの接続部７２と接触して生じる外力を受けて被接続部７５における斜面部７５１ｂ又は側壁面部７５１ｄから浮き上がって変動して、弾性層５７１が接続部７２と直接接触することや被覆層５７２を介して外力が及ぶことになり、その結果、弾性層５７１が破断する等の破損が生じることがある。しかし、押し付け部材６１で構成された維持手段６０を備えた接続シール構造５Ａであれば、そのような弾性層５７１が破損してしまうことが抑制される。
【0073】
また、この接続シール構造５Ａでは、押し付け部材６１が被接続部７５に配置されるバネ部材６２で構成されていない場合に比べると、弾性部材５７がバネ部材６２のバネ力（付勢力）で押されることになるので弾性部材５７の曲げ状態が維持されやすくなる。
【0074】
ちなみに、この接続シール構造５Ａでは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが弾性層５７１も曲げられて被接続部の一部７５ｄである側壁面部７５１ｄに接触している構成でない場合に比べると、弾性部材５７と被接続部の側壁面部７５１ｄとの間における隙間が塞がれやすくなる。
この点、接続シール構造５Ａにおいて、図５（Ａ）に示されるように、弾性部材５７の弾性層５７１が被接続部の一部７５ｄである側壁面部７５１ｄに接触するまで設けられていない場合は、側壁面部７５１ｄに弾性部材５７の被覆層５７２のみが接触するだけとなり、弾性部材５７と被接続部の側壁面部７５１ｄとの間における隙間を十分に塞ぐことができない。
この点、接続シール構造５Ａにおいて、図５（Ａ）に示されるように、弾性部材５７の弾性層５７１が被接続部の一部７５ｄである側壁面部７５１ｄに接触するまで設けられていない場合は、側壁面部７５１ｄに弾性部材５７の被覆層５７２のみが接触するだけとなり、弾性部材５７と被接続部の側壁面部７５１ｄとの間における隙間を十分に塞ぐことができない。
【0075】
また、接続シール構造５Ａにおいて弾性部材５７による粉体の現像剤が漏れることを良好に防止するには、例えば、被接続部７５における受入口７６から弾性部材５７の弾性層５７１の端部（５７ａ，５７ｂなど）までの長さＬ１，Ｌ２と、弾性部材５７における弾性層５７１の取り付け先の被接続部７５の密着度（圧縮率）が十分であることが重要である。
【0076】
この点、上記接続シール構造５Ａでは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの末端までで被接続部の側壁面部７５１ｄに至って接触する弾性層５７１が設けられている（図２）。このため、この接続シール構造５Ａでは、その弾性層５７１が弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの途中まで被接続部７５の側壁面部７５１ｄに至っていない構成（図５）に比べると、その端部５７ａに対する長さＬ２を長くすることができており、現像剤の漏れに対して有利な状態が得られる。
【0077】
また、この接続シール構造５Ａでは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａ（弾性層５７１）が、維持手段６０を構成する押し付け部材６１のバネ部材６２により被接続部７５の側壁面部７５１ｄに収縮したバネ部材６２のバネ力Ｆ２ｄ（図３）で押し付けられて確実に圧縮された状態になる（図３）。このため、この接続シール構造５Ａでは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが維持手段６０を構成する押し付け部材６１のバネ部材６２により押し付けられない構成に比べると、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの弾性層５７１のうち維持手段６０の押し付け部材６１で押し付けられている部分が、十分に圧縮されて被接続部７５の側壁面部７５１ｄに密着した状態に保たれる。これによっても接続シール構造５Ａでは、現像剤の漏れに対して有利な状態が得られる。
【0078】
実施の形態２．
図６には、実施の形態２に係る接続シール構造５Ｂが模式的に示されている。
この接続シール構造５Ｂは、維持手段６０を構成する押し付け部材６１のバネ部材６２に代えて、接続部５２に配置されて接続部５２の被接続部５５への接続時に接触する接触部材６３を適用して変更した以外は実施の形態１における接続シール構造５，５Ａとほぼ同じ構成からなるものである。図６では、被接続部５５における受入口５６を開閉する開閉蓋の図示を省略している。
図６には、実施の形態２に係る接続シール構造５Ｂが模式的に示されている。
この接続シール構造５Ｂは、維持手段６０を構成する押し付け部材６１のバネ部材６２に代えて、接続部５２に配置されて接続部５２の被接続部５５への接続時に接触する接触部材６３を適用して変更した以外は実施の形態１における接続シール構造５，５Ａとほぼ同じ構成からなるものである。図６では、被接続部５５における受入口５６を開閉する開閉蓋の図示を省略している。
【0079】
維持手段６０を構成する押し付け部材６１の接触部材６３は、図６（Ａ）に示されるように、接続部５２を挿入して被接続部５５に接続したときに被接続部５５における弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍに接触して被接続部５５の一部５５ｄに押し付ける接触部６３ａを有する形状からなる部材である。
この接触部材６３は、接続部５２の外周部において挿抜方向Ｄに沿うとともに限定された範囲内で移動できるよう取り付けられている。また、接触部材６３は、接続部５２に配置したバネ部材等の付勢部材６４により挿入する方向Ｄ１に所要の付勢力Ｆ６で付勢されている。
実施の形態２における接触部材６３は、接続部５２の挿入時の途上において接触部６３ａが弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍに接触した後、接続部５２が被接続部５５に接続されるまで矢印Ｄ２の方向に付勢部材６４の付勢力Ｆ６に抗して移動するように構成されている。
この接触部材６３は、接続部５２の外周部において挿抜方向Ｄに沿うとともに限定された範囲内で移動できるよう取り付けられている。また、接触部材６３は、接続部５２に配置したバネ部材等の付勢部材６４により挿入する方向Ｄ１に所要の付勢力Ｆ６で付勢されている。
実施の形態２における接触部材６３は、接続部５２の挿入時の途上において接触部６３ａが弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍに接触した後、接続部５２が被接続部５５に接続されるまで矢印Ｄ２の方向に付勢部材６４の付勢力Ｆ６に抗して移動するように構成されている。
【0080】
この接触部材６３からなる押し付け部材６１で構成された維持手段６０を備えた接続シール構造５Ｂや粉体供給装置７では、以下のようにして、第１構造体５１における接続部５２が第２構造体５４における被接続部５５に接続される。
【0081】
すなわち、接続シール構造５Ｂでは、その接続部５２を挿入する方向Ｄ１に移動させて被接続部５５に接近させる。
このときの接続部５２は、被接続部５５に接近して挿入する方向Ｄ１に移動する途上で、接触部材６３の接触部６３ａが被接続部５５に取り付けられた弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍに接触する。
引き続き、接続部５２は、被接続部５５と接続される位置まで移動する。この際、接触部材６３は、接続部５２の挿入される方向Ｄ１と反対方向Ｄ２に後退するよう付勢部材６４の付勢力Ｆ６に抗して接続部５２上で移動する。
このときの接続部５２は、被接続部５５に接近して挿入する方向Ｄ１に移動する途上で、接触部材６３の接触部６３ａが被接続部５５に取り付けられた弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍに接触する。
引き続き、接続部５２は、被接続部５５と接続される位置まで移動する。この際、接触部材６３は、接続部５２の挿入される方向Ｄ１と反対方向Ｄ２に後退するよう付勢部材６４の付勢力Ｆ６に抗して接続部５２上で移動する。
【0082】
そして、この接続シール構造５Ｂでは、図６（Ｂ）に示されるように、接続部５２における排出口５３と被接続部５５における受入口５６とが対峙して連通した状態になって接続部５２が被接続部５５に接続されると、押し付け部材６１の他の例としての接触部材６３の接触部６３ａが、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍを被接続部５５の一部５５ｄに押し付ける。このときの接触部材６３は、付勢部材６４がコイルバネ等のバネ部材の場合は、接触部材６３の矢印Ｄ２の方向への移動によりバネ部材が収縮するのでバネ力Ｆ７で押し付ける。
これにより、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態が接触部材６３の押し付けにより維持される。なお、弾性部材５７については、実施の形態１における弾性部材５７と同様に、弾性層５７１と被覆層５７２を有する部材である。また、被接続部５５の一部５５ｄは、実施の形態１における被接続部５５の一部５５ｄと同様に、被接続部５５の先細りした先端における側壁面部になる。
これにより、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態が接触部材６３の押し付けにより維持される。なお、弾性部材５７については、実施の形態１における弾性部材５７と同様に、弾性層５７１と被覆層５７２を有する部材である。また、被接続部５５の一部５５ｄは、実施の形態１における被接続部５５の一部５５ｄと同様に、被接続部５５の先細りした先端における側壁面部になる。
【0083】
また、接続部５２が被接続部５５に接続されたときの接続シール構造５Ｂでは、接続部５２が被接続部５５に接続される際、接続部５２の下部が被接続部５５の上面側に取り付けられた弾性部材５７に接触しながら通過する。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａは、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部５２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、挿入される接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ１の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、押し付け部材６１である接触部材６３が被接続部５５の一部５５ｄに押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａは、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部５２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、挿入される接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ１の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、押し付け部材６１である接触部材６３が被接続部５５の一部５５ｄに押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
【0084】
またこのときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、接触部材６３を付勢する付勢部材６４がコイルバネであった場合は、接触部材６３が接続部５２において矢印Ｄ２の方向に移動することで収縮した状態になるので、その付勢部材６４から復元する大きいバネ力Ｆ７（＞Ｆ６）を受けるため、接触部材６３の接触部６３ａで被接続部５５の一部５５ｄに押し付けられている部分の弾性層５７１が他の部分に比べて強く圧縮された状態になり、弾性部材５７の曲げ領域５７ｍが被接続部５５の一部５５ｄに圧着されて隙間が塞がれやすくなる。
【0085】
また、この接続シール構造５Ｂは、以下のようにして、接続部５２が被接続部５５と接続されていた状態から離間させられる。
【0086】
すなわち、接続シール構造５Ｂでは、その接続部５２を引き抜き方向Ｄ２に移動させて被接続部５５から引き離す。
このときの接続部５２は、被接続部５５から離れるように進む。この際、接触部材６３は、接続部５２の引き抜き方向Ｄ２への移動に連動して付勢部材６４の復元力を受けつつ矢印Ｄ１方向に戻されるよう移動し始める。また、接触部材６３は、接続部５２において非接続時における停止位置まで移動すると、接触部６３ａが弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍから離れた状態になる。
この結果、接続シール構造５Ｂでは、図６（Ａ）に示されるように、接続部５２が被接続部５５から離れて接続が解除された状態（非接続の状態）になり、第１構造体５１が第２構造体５４から取り外される。
このときの接続部５２は、被接続部５５から離れるように進む。この際、接触部材６３は、接続部５２の引き抜き方向Ｄ２への移動に連動して付勢部材６４の復元力を受けつつ矢印Ｄ１方向に戻されるよう移動し始める。また、接触部材６３は、接続部５２において非接続時における停止位置まで移動すると、接触部６３ａが弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍから離れた状態になる。
この結果、接続シール構造５Ｂでは、図６（Ａ）に示されるように、接続部５２が被接続部５５から離れて接続が解除された状態（非接続の状態）になり、第１構造体５１が第２構造体５４から取り外される。
【0087】
そして、接続部５２が被接続部５５から接続解除されて引き離されたときの接続シール構造５Ｂでは、接続部５２が被接続部５５から引き抜かれる際、接続部５２の下部が被接続部５５の上面側に取り付けられた弾性部材５７に接触しながら通過する。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａも、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部５２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、引き抜かれる接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ２の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍも、維持手段６０の押し付け部材６１である接触部材６３が被接続部５５の一部５５ｄにある段階まで押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａも、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部５２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、引き抜かれる接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ２の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍも、維持手段６０の押し付け部材６１である接触部材６３が被接続部５５の一部５５ｄにある段階まで押し付けられているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
【0088】
したがって、この接続シール構造５Ｂやこれを備えた粉体供給装置７では、第２構造体５４（粉体受容構造体７４）における被接続部５５（７５）のうち第１構造体５１（粉体供給構造体７１）の接続部５２（７２）と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性部材５７の一部が接続部５２（７２）の挿抜により破損してしまうことが、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態が維持される維持手段６０（接触部材６３からなる押し付け部材６１）を有していない場合に比べると抑制される。
【0089】
また、この接続シール構造５Ｂでは、押し付け部材６１が接触部材６３で構成されていない場合に比べると、接続部５２の非接続時に弾性層５７１を含む弾性部材５７が接触部材６３により押し付けられた状態が一時的に開放される。これにより、弾性部材５７の弾性層５７１は、接触部材６３の押し付けにより圧縮されていた状態から開放されて復元するので、その弾性が保持される。
【0090】
実施の形態３．
図７には、実施の形態３に係る接続シール構造５Ｃが模式的に示されている。
この接続シール構造５Ｃは、押し付け部材６１で構成された維持手段６０に代えて、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを被接続部５５の一部５５ｄと連結させる部材６５で構成された維持手段６０に変更した以外は実施の形態１における接続シール構造５，５Ａとほぼ同じ構成からなるものである。図７においても、被接続部５５における受入口５６を開閉する開閉蓋の図示を省略している。
図７には、実施の形態３に係る接続シール構造５Ｃが模式的に示されている。
この接続シール構造５Ｃは、押し付け部材６１で構成された維持手段６０に代えて、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを被接続部５５の一部５５ｄと連結させる部材６５で構成された維持手段６０に変更した以外は実施の形態１における接続シール構造５，５Ａとほぼ同じ構成からなるものである。図７においても、被接続部５５における受入口５６を開閉する開閉蓋の図示を省略している。
【0091】
維持手段６０を構成する連結させる部材６５は、図７（Ａ）に示されるように、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを被接続部の一部５５ｄと連結させる部材である。ここでいう被接続部の一部５５ｄは、被接続部５５に既に存在する部分（実施の形態１における側壁面部７５１ｄ等）であっても、あるいは、新たに設けた取付け部分５９であってもよい。実施の形態３では、新たに設けた突出部等の取付け部分５９を代表例として説明する。また、実施の形態３では、被接続部の一部５５ｄは、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを接触させる部分とする。
【0092】
連結させる部材６５は、例えば、一端に弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを掴んで保持する端部保持部を備え、他端に被接続部５５の取付け部分５９に固定する固定部を備えており、その端部保持部と固定部をつないで一体物にするつなぎ部とを有した部材である。
また、連結させる部材６５は、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが被接続部の一部５５ｄに接触した状態になるよう固定部を被接続部５５の取付け部分５９に固定させ、これにより弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを取付け部分５９に連結させた状態に保つようにしている。この際、連結させる部材６５は、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態を十分に維持する観点からすると、緩み（弛み）がほとんどない状態で取り付けることが好ましい。これにより、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが被接続部の一部５５ｄに接触した状態にも維持される。なお、この場合でも、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａは被接続部の一部５５ｄに接着させることが好ましい。
また、連結させる部材６５は、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが被接続部の一部５５ｄに接触した状態になるよう固定部を被接続部５５の取付け部分５９に固定させ、これにより弾性部材５７の曲げられた端部５７ａを取付け部分５９に連結させた状態に保つようにしている。この際、連結させる部材６５は、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態を十分に維持する観点からすると、緩み（弛み）がほとんどない状態で取り付けることが好ましい。これにより、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａが被接続部の一部５５ｄに接触した状態にも維持される。なお、この場合でも、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａは被接続部の一部５５ｄに接着させることが好ましい。
【0093】
この連結させる部材６５からなる維持手段６０を適用した接続シール構造５Ｃでは、その接続部５２が挿入される方向Ｄ１に移動して被接続部５５に接続される際、図７（Ｂ）に示されるように、接続部５２の下部が被接続部５５の上面側に取り付けられた弾性部材５７に接触しながら通過する。
【0094】
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａは、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部５２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、挿入される接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ１の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、押し付け部材６１である連結させる部材６５により被接続部５５の取付け部分５９に連結されているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、挿入される接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ１の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍは、押し付け部材６１である連結させる部材６５により被接続部５５の取付け部分５９に連結されているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
【0095】
また、接続シール構造５Ｃでは、その接続部５２が引き抜き方向Ｄ２に移動して被接続部５５から接続を解除して取り外す際にも、接続部５２の下部が被接続部５５の上面側に取り付けられた弾性部材５７に接触しながら通過する。
【0096】
このときの弾性部材５７における曲げられた端部５７ａも、その曲げ領域５７ｍが挿入されるときの接続部５２の下部が接触することがない。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、引き抜かれる接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ２の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍも、維持手段６０の連結させる部材６５により被接続部５５の取付け部分５９に連結されているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
その一方で、このときの弾性部材５７の曲げ領域５７ｍ以外の部分は、引き抜かれる接続部５２の下部との接触により矢印Ｄ２の方向に擦られて外力を受けることになる。しかし、このときの弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ領域５７ｍも、維持手段６０の連結させる部材６５により被接続部５５の取付け部分５９に連結されているので、その外力により曲げ状態が乱されることがなく維持される。
【0097】
したがって、この接続シール構造５Ｃやこれを備えた粉体供給装置７では、第２構造体５４（粉体受容構造体７４）における被接続部５５（７５）のうち第１構造体５１（粉体供給構造体７１）の接続部５２（７２）と向き合う少なくとも一部分に取り付けた弾性部材５７の一部が接続部５２（７２）の挿抜により破損してしまうことが、弾性部材５７の曲げられた端部５７ａの曲げ状態が維持される維持手段６０（連結させる部材６５）を有していない場合に比べると抑制される。
【0098】
＜他の変形例＞
実施の形態１－３では、接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃを備えた粉体供給装置７として、粉体の一例である現像剤を供給する現像剤供給装置７Ａを例示したが、その粉体供給装置７としては、これに限定されず、他の粉体を供給する他の粉体供給装置であってもよい。
実施の形態１－３では、接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃを備えた粉体供給装置７として、粉体の一例である現像剤を供給する現像剤供給装置７Ａを例示したが、その粉体供給装置７としては、これに限定されず、他の粉体を供給する他の粉体供給装置であってもよい。
【0099】
他の粉体供給装置７としては、例えば、粉体が粉体塗料である場合には、図８に示されるように、粉体塗料を供給する粉体塗料供給装置７Ｂであってもよい。粉体塗料供給装置７Ｂは、粉体供給構造体７１が粉体塗料を収容する構造体になり、粉体受容構造体７４が粉体供給構造体７１から供給される粉体塗料を受け入れて使用する構造体になる。
この粉体塗料供給装置７Ｂの場合にあっては、接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃが維持手段６０を備えていない場合に比べると、接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃにおける接続部分での粉体塗料の漏れを、粉体供給構造体７１の挿抜が繰り返されることがあっても抑制することができる。
この粉体塗料供給装置７Ｂの場合にあっては、接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃが維持手段６０を備えていない場合に比べると、接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃにおける接続部分での粉体塗料の漏れを、粉体供給構造体７１の挿抜が繰り返されることがあっても抑制することができる。
【0100】
実施の形態１－３では、接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃを備えた粉体供給装置７を備えた粉体利用装置１として、粉体の一例である現像剤を利用する画像形成装置１Ａを例示したが、その粉体利用装置１としては、これに限定されず、他の粉体を利用する他の粉体利用装置であってもよい。
【0101】
他の粉体利用装置１としては、例えば、粉体が粉体塗料である場合には、図８に示されるように、粉体塗料を被付着物（例えば金属製シート）に付着させる粉体付着装置２を備えた粉体塗装装置１Ｂであってもよい。この粉体塗装装置１Ｂでは、粉体付着装置２が粉体塗料を被付着物に付着させる粉体塗料付着装置２Ｂになる。粉体塗料付着装置２Ｂは、例えば、粉体塗料を保持して被付着物に所要の量およびパターンで付着させる粉体塗料付着ロールを備えた装置である。
この粉体塗装装置１Ｂの場合には、上記粉体塗料供給装置７Ｂにおける接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃが維持手段６０を備えていない場合に比べると、その接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃにおける接続部分での粉体塗料の漏れを、粉体塗料供給装置７Ｂにおける粉体供給構造体７１の挿抜が繰り返されることがあっても抑制することができる。
この粉体塗装装置１Ｂの場合には、上記粉体塗料供給装置７Ｂにおける接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃが維持手段６０を備えていない場合に比べると、その接続シール構造５Ａ，５Ｂ，５Ｃにおける接続部分での粉体塗料の漏れを、粉体塗料供給装置７Ｂにおける粉体供給構造体７１の挿抜が繰り返されることがあっても抑制することができる。
【符号の説明】
【0102】
１Ａ…画像形成装置（粉体利用装置の一例）
１Ｂ…粉体塗装装置（粉体利用装置の一例）
２ …粉体付着装置
２Ａ…像形成装置（粉体付着装置の一例）
２Ｂ…粉体塗料付着装置（粉体付着装置の一例）
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ…接続シール装置
７ …粉体供給装置
７Ａ…現像剤供給装置（粉体供給装置の一例）
７Ｂ…粉体塗料供給装置（粉体供給装置の一例）
５１…第１構造体
５２，７２…接続部
５３，７３…排出口
５４…第２構造体
５５，７５…被接続部
５５ｄ，７５ｄ…被接続部の一部
５６，７６…受入口
５７…弾性部材
５７ａ…挿入されるときの接続部と向き合う端部（曲げられた端部）
５７１…弾性層
５５ｄ，７５ｄ…被接続部の一部
５９…取付け部分（被接続部の一部の他の例）
６０…維持手段
６１…押し付け部材
６２…バネ部材
６２ｂ…被接続部と向き合う端部
６３…接触部材
６５…連結させる部材
７１…粉体供給構造体
７４…粉体受容構造体
７５１ｄ…側壁面部（被接続部の一部の一例）
Ｄ …挿抜方向
Ｄ１…挿入される方向
Ｄ２…引き抜き方向
１Ｂ…粉体塗装装置（粉体利用装置の一例）
２ …粉体付着装置
２Ａ…像形成装置（粉体付着装置の一例）
２Ｂ…粉体塗料付着装置（粉体付着装置の一例）
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ…接続シール装置
７ …粉体供給装置
７Ａ…現像剤供給装置（粉体供給装置の一例）
７Ｂ…粉体塗料供給装置（粉体供給装置の一例）
５１…第１構造体
５２，７２…接続部
５３，７３…排出口
５４…第２構造体
５５，７５…被接続部
５５ｄ，７５ｄ…被接続部の一部
５６，７６…受入口
５７…弾性部材
５７ａ…挿入されるときの接続部と向き合う端部（曲げられた端部）
５７１…弾性層
５５ｄ，７５ｄ…被接続部の一部
５９…取付け部分（被接続部の一部の他の例）
６０…維持手段
６１…押し付け部材
６２…バネ部材
６２ｂ…被接続部と向き合う端部
６３…接触部材
６５…連結させる部材
７１…粉体供給構造体
７４…粉体受容構造体
７５１ｄ…側壁面部（被接続部の一部の一例）
Ｄ …挿抜方向
Ｄ１…挿入される方向
Ｄ２…引き抜き方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】