特許 7666725 船舶推進機の冷却装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-04-14

(45)【発行日】2025-04-22

(54)【発明の名称】船舶推進機の冷却装置

(51)【国際特許分類】

   B63H 21/38 20060101AFI20250415BHJP

   B63H 20/28 20060101ALI20250415BHJP

   B63H 20/00 20060101ALI20250415BHJP

   F01P 11/04 20060101ALI20250415BHJP

   F01P 11/06 20060101ALI20250415BHJP

【ＦＩ】

B63H21/38 A

B63H20/28 100

B63H20/00 410

F01P11/04 F

F01P11/06 A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2024220370

(22)【出願日】2024-12-16

(62)【分割の表示】P 2022003015の分割

【原出願日】2022-01-12

(65)【公開番号】P2025028248

(43)【公開日】2025-02-28

【審査請求日】2024-12-17

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000002082

【氏名又は名称】スズキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100139365

【弁理士】

【氏名又は名称】中嶋 武雄

(74)【代理人】

【識別番号】100150304

【弁理士】

【氏名又は名称】溝口 勉

(72)【発明者】

【氏名】田中 佑典

【審査官】渡邊 義之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２１－１９１６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１８７２７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１６３８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００２／０１８２９４９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】スズキ、世界初の船外機用マイクロプラスチック回収装置を開発，ニュースリリース，日本，スズキ株式会社，2020年10月01日，https://www.suzuki.co.jp/release/c/2020/1001/

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６３Ｈ ２１／３８

Ｂ６３Ｈ ２０／２８

Ｂ６３Ｈ ２０／００

Ｆ０１Ｐ １１／０４

Ｆ０１Ｐ １１／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

船舶推進機に設けられ、前記船舶推進機外の水を前記船舶推進機内に取り込み、当該取り込んだ水を冷却水として前記船舶推進機の動力源の周囲または内部に流すことにより前記動力源を冷却し、前記動力源の周囲または内部を流れた後の冷却水を前記船舶推進機外に排出する船舶推進機の冷却装置であって、
前記動力源の周囲または内部を流れた後の冷却水を前記船舶推進機外へ排出するための排水通路と、
前記排水通路の上流部と下流部との間に接続され、前記排水通路の上流部から前記排水通路の下流部に向かって流れる冷却水に含まれる微細物体を捕集する捕集器と、
前記排水通路の上流部と下流部との間に前記捕集器と並列に接続されたバイパス通路とを備え、
前記捕集器は、
前記微細物体を捕え、冷却水を通過させる捕集器本体と、
上部と下部とに分割可能に形成され、前記捕集器本体を収容し、前記上部が前記排水通路の上流部に接続されたケースと、
可撓性を有し、上端部が前記ケースの下部に接続され、下端部が前記排水通路の下流部に接続された接続管とを備え、
前記接続管の上端部と下端部との間には第１の曲がり部が設けられ、
前記接続管の前記第１の曲がり部と下端部との間には第２の曲がり部が設けられ、
前記接続管は、その上端部から前記ケースの上下方向に伸長した軸線に沿うように下方に伸長し、その後、前記第１の曲がり部において前記軸線から離れる方向に曲がり、その後、前記第２の曲がり部において前記軸線に近づく方向に曲がり、
前記接続管および前記バイパス通路を上方から見たとき、前記接続管において前記第１の曲がり部から前記第２の曲がり部にかけての部分の軸線は、前記接続管の上端部の軸心および前記バイパス通路の軸心の双方を通る直線と交わることを特徴とする船舶推進機の冷却装置。

【請求項2】

前記排水通路の上流部を前記捕集器および前記バイパス通路に並列に接続する分岐管を備え、前記分岐管は前記ケースの上部と一体形成されていることを特徴とする請求項１に記載の船舶推進機の冷却装置。

【請求項3】

前記ケースの下部と前記接続管とを互いに接続する接続管部を備え、前記接続管部は前記ケースの下部と一体形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の船舶推進機の冷却装置。

【請求項4】

前記捕集器および前記バイパス通路は前記動力源の後部側方に配置され、前記バイパス通路は前記捕集器の前方に配置され、前記接続管において前記第１の曲がり部から前記第２の曲がり部にかけての部分は、前記動力源の左右方向中央側に向かって伸長していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の船舶推進機の冷却装置。

【請求項5】

前記接続管は前記動力源の後端よりも後ろ側にはみ出していないことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の船舶推進機の冷却装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、海水、湖水等の水中に拡散した微細な物体を捕集する機能を備えた船舶推進機の冷却装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、マイクロプラスチック等の微細なゴミが海水、湖水、河川水等の水中に拡散することによって起こる海、湖、河川等の汚染が問題となっている。また、養殖に用いられた餌の滓等が海水、湖水、河川水等の水中に拡散することによって海、湖、河川等が汚染されることが知られている。このような汚染を抑制すべく、マイクロプラスチック等の微細なゴミ、餌の滓等（以下、これらを「微細物体」という。）を捕集して回収することが望まれている。

【0003】

下記の特許文献１には、微細物体を捕集する機能を備えた冷却装置が搭載された船外機が記載されている。当該冷却装置は、ポンプを利用して、海水または湖水等の水を船外機内に取り込み、取り込んだ水を、冷却水として、船外機のエンジンに設けられたウォータジャケットに供給する。ウォータジャケットに供給された冷却水は、ウォータジャケット内を流通し、これによりエンジンが冷却される。また、ウォータジャケット内を流通した後の冷却水は、排水パイプ内を流れ、排水パイプの途中に設けられたろ過装置内を通過し、その後、船外機外へ排出される。冷却水がろ過装置内を通過することにより、冷却水中の微細物体がろ過装置により捕捉され、冷却水から除去される。このように、当該冷却装置によれば、海水または湖水等を船外機内に取り込み、取り込んだ海水または湖水等に含まれる微細物体をろ過装置により捕集することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０２０－１６３８７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

図９（Ａ）は、特許文献１の図３に図示された冷却装置における排水パイプおよびろ過装置を示している。図９（Ａ）において、１３３は排水パイプであり、１３５はろ過装置である。また、図９（Ｂ）は、図９（Ａ）中の排水パイプ１３３およびろ過装置１３５を、図９（Ａ）中の矢印Ｓが示す方向から見た状態を示している。また、図９（Ａ）および図９（Ｂ）中において、矢印Ｘは、排水パイプ１３３およびろ過装置１３５内における冷却水の流れる方向を示している。図９（Ｂ）に示すように、特許文献１の冷却装置においては、冷却水がろ過装置１３５内を大きく屈曲しながら流れるため、冷却水の流路の圧力損失が増加し、冷却水の流れが悪くなるおそれがある。

【0006】

そこで、冷却水の流路の圧力損失の増加を抑えるために、図１０に示すように、ウォータジャケット内を流通した後の冷却水を船外機の排水口へ送水する排水通路を上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２とに分割し、ろ過装置２０３を、上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２との間に、上側排水通路部２０１および下側排水通路部２０２と同軸状に配置する方法が考えられる。この方法によれば、図１０中の矢印Ｙが示すように、冷却水が上側排水通路部２０１内、ろ過装置２０３内、および下側排水通路部２０２内を直線状に流れるため、冷却水の流路の圧力損失の増加を抑えることができ、冷却水の流れを良くすることができる。

【0007】

しかしながら、ろ過装置２０３を、上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２との間にこれらと同軸状に配置した場合、上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２との間からろ過装置２０３を取り外すことが困難となり、ろ過装置２０３のメンテナンス（例えばフィルタに蓄積された微細物体の除去等）がやり難くなるという問題が生じる。

【0008】

すなわち、上側排水通路部２０１の下端部はろ過装置２０３の上部に挿入され、嵌合されており、下側排水通路部２０２の上端部はろ過装置２０３の下部に挿入され、嵌合されている。そのため、上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２との間からろ過装置２０３を取り外すためには、例えば、上側排水通路部２０１の下端部に対してろ過装置２０３を下方に移動させて上側排水通路部２０１とろ過装置２０３とを分離させることができるようにし、または下側排水通路部２０２の上端部に対してろ過装置２０３を上方に移動させて下側排水通路部２０２とろ過装置２０３とを分離させることができるようにするなど、ろ過装置２０３を上側排水通路部２０１または下側排水通路部２０２に対して上下方向に移動させることができるようにする必要がある。しかしながら、上側排水通路部２０１および下側排水通路部２０２が剛性の高いパイプまたはホース等である場合には、上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２との間に挟まれているろ過装置２０３を上方にも下方にも移動させることが困難である。それゆえ、上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２との間からろ過装置２０３を取り外すことは困難である。

【0009】

この点、上側排水通路部２０１または下側排水通路部２０２として、剛性の低いゴムホース等を用いるようにすれば、そのゴムホースを手で曲げることにより、ろ過装置２０３を上側排水通路部２０１と下側排水通路部２０２との間から容易に取り外すことができるようになる。しかしながら、上側排水通路部２０１および下側排水通路部２０２については、振動、衝撃または熱等に対する耐久性を高める必要がある。そのため、上側排水通路部２０１または下側排水通路部２０２としてゴムホースを用いる場合でも、例えば強化繊維入りのゴムホース、または肉厚の厚いゴムホースを用いる必要があり、その結果、ゴムホースの剛性が高くなる。すなわち、上側排水通路部２０１および下側排水通路部２０２の耐久性を高める必要に応じるために、上側排水通路部２０１または下側排水通路部２０２として、手で容易に曲げることができるような剛性の低いゴムホース等を用いることは困難である。

【0010】

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、冷却水の流れの悪化を抑制しつつ、微細物体を捕集する捕集器（ろ過装置）のメンテナンスの容易化を図ることができる船舶推進機の冷却装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するために、本発明は、船舶推進機に設けられ、前記船舶推進機外の水を前記船舶推進機内に取り込み、当該取り込んだ水を冷却水として前記船舶推進機の動力源の周囲または内部に流すことにより前記動力源を冷却し、前記動力源の周囲または内部を流れた後の冷却水を前記船舶推進機外に排出する船舶推進機の冷却装置であって、前記動力源の周囲または内部を流れた後の冷却水を前記船舶推進機外へ排出するための排水通路と、前記排水通路の上流部と下流部との間に接続され、前記排水通路の上流部から前記排水通路の下流部に向かって流れる冷却水に含まれる微細物体を捕集する捕集器と、前記排水通路の上流部と下流部との間に前記捕集器と並列に接続されたバイパス通路とを備え、前記捕集器は、前記微細物体を捕え、冷却水を通過させる捕集器本体と、上部と下部とに分割可能に形成され、前記捕集器本体を収容し、前記上部が前記排水通路の上流部に接続されたケースと、可撓性を有し、上端部が前記ケースの下部に接続され、下端部が前記排水通路の下流部に接続された接続管とを備え、前記接続管の上端部と下端部との間には第１の曲がり部が設けられ、前記接続管の前記第１の曲がり部と下端部との間には第２の曲がり部が設けられ、前記接続管は、その上端部から前記ケースの上下方向に伸長した軸線に沿うように下方に伸長し、その後、前記第１の曲がり部において前記軸線から離れる方向に曲がり、その後、前記第２の曲がり部において前記軸線に近づく方向に曲がり、前記接続管および前記バイパス通路を上方から見たとき、前記接続管において前記第１の曲がり部から前記第２の曲がり部にかけての部分の軸線は、前記接続管の上端部の軸心および前記バイパス通路の軸心の双方を通る直線と交わることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、冷却水の流れの悪化を抑制しつつ、微細物体を捕集する捕集器のメンテナンスの容易化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施例の冷却装置が設けられた船外機を示す全体図である。

【図2】本発明の実施例における船外機のエンジンを左方から見た状態を示す外観図である。

【図3】図２中のエンジンを後方から見た状態を示す外観図である。

【図4】本発明の実施例の冷却装置の構成を示す説明図である。

【図5】図３中の切断線Ｖ－Ｖに沿って切断した排水通路の上流部、捕集器、排水通路の下流部、およびバイパス通路を示す断面図である。

【図6】図５中のケースおよびフィルタカートリッジを拡大して示す断面図である。

【図7】本発明の実施例において、下側ケース部を上側ケース部から分離させて上側ケース部からフィルタカートリッジを取り外す方法を示す説明図である。

【図8】図５中の切断線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿って切断した接続ホースおよびバイパス管等を上方から見た状態を示す断面図である。

【図9】従来の冷却装置における排水パイプおよびろ過装置を示す説明図である。

【図10】互いに同軸状に配置されたろ過装置および排水通路部を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明の実施形態の船舶推進器の冷却装置は、船舶推進機に設けられ、船舶推進機外の水を船舶推進機内に取り込み、当該取り込んだ水を冷却水として船舶推進機の動力源の周囲または内部に流すことにより動力源を冷却し、動力源の周囲または内部を流れた後の冷却水を船舶推進機外に排出する冷却装置であって、動力源の周囲または内部を流れた後の冷却水を船舶推進機外へ排出するための排水通路と、排水通路の上流部と下流部との間に介在し、排水通路の上流部から排水通路の下流部に向かって流れる冷却水に含まれる微細物体を捕集する捕集器とを備えている。

【0015】

また、捕集器は、微細物体を捕え、冷却水を通過させる捕集器本体と、上下方向に伸長した軸線を有する筒状に形成され、捕集器本体を収容するケースと、上下方向に伸長し、上端部が排水通路の上流部に接続され、下端部がケースの上部に接続され、排水通路の上流部からケース内へ冷却水を流す上側接続管と、可撓性を有し、上端部がケースの下部に接続され、下端部が排水通路の下流部に接続され、ケースから排水通路の下流部へ冷却水を流す下側接続管とを備えている。

【0016】

また、下側接続管の上端部と下端部との間には第１の曲がり部が設けられ、下側接続管の第１の曲がり部と下端部との間には第２の曲がり部が設けられている。また、下側接続管は、その上端部からケースの軸線に沿うように下方に伸長し、続いて第１の曲がり部において曲がり、続いてケースの軸線から離れるようにケースの軸線に対して傾斜しつつ下方に伸長し、続いて第２の曲がり部において曲がり、続いてケースの軸線に近づくようにケースの軸線に対して傾斜しつつ下方に伸長している。

【0017】

本実施形態の冷却装置において、ケースは上下方向に伸長した軸線を有する筒状に形成され、上側接続管は排水通路の上流部とケースとの間を上下方向に伸長している。また、下側接続管は、第１の曲がり部および第２の曲がり部を有しているものの、下側接続管の上端から第１の曲がり部にかけての部分はケースの軸線に沿うように下方に伸長し、下側接続管の第１の曲がり部から第２の曲がり部にかけての部分はケースの軸線に対して傾斜しつつ下方に伸長し、下側接続管の第２の曲がり部から下端部にかけての部分はケースの軸線に対して傾斜しつつ下方に伸長している。したがって、下側接続管は、全体的に見れば、ケースと排水通路の下流部との間を上下方向に伸長している。このように、排水通路の上流部と排水通路の下流部との間に介在する捕集器における冷却水の流路は、図９（Ｂ）に示す従来技術の流路のように大きく屈曲していない。したがって、捕集器における冷却水の流路の圧力損失の増加を抑えることができ、捕集器における冷却水の流れを良くすることができる。

【0018】

また、本実施形態の冷却装置の捕集器において、下側接続管には第１の曲がり部および第２の曲がり部が設けられ、下側接続管の第１の曲がり部から第２の曲がり部にかけての部分、および下側接続管の第２の曲がり部から下端部にかけての部分は、上下方向に伸長したケースの軸線に対して傾斜している。したがって、利用者は、下側接続管の上部を手で握って下方に力を加えることにより、下側接続管を容易に撓ませることができ、下側接続管の上端部を容易に下方に移動させることができる。例えば、下側接続管の上端部を下方に移動させて、ケースを上側接続管および下側接続管から取り外すことができるように構成し、または、下側接続管の上端部を下方に移動させて、ケースの一部をケースから分離することができるように構成することで、利用者は、ケース内に収容された捕集器本体のメンテナンス（例えば捕集器本体に蓄積された微細物体の除去）を容易に行うことができるようになる。

【実施例】

【0019】

以下、図１～８を参照しながら、本発明の船舶推進機の冷却装置の実施例について説明する。なお、実施例において、前（Ｆｄ）、後（Ｂｄ）、上（Ｕｄ）、下（Ｄｄ）、左（Ｌｄ）、右（Ｒｄ）の方向を述べる際には、図１～８中の左下に描いた矢印に従う。

【0020】

（船外機）
図１は、船舶推進機の一形態である船外機１の全体を左方から見た状態を示している。図１に示すように、船外機１は、動力源としてのエンジン２と、エンジン２の動力を受けて回転するドライブシャフト３と、船舶の推進力を生成するプロペラ４と、プロペラ４が取り付けられたプロペラシャフト５と、ドライブシャフト３の回転をプロペラシャフト５に伝達するギヤ機構６とを備えている。また、図示を省略しているが、ギヤ機構６には、ドライブシャフト３からプロペラシャフト５へ伝達される回転の方向を切り替えるシフト装置が設けられている。エンジン２は船外機１の上部に配置されている。ギヤ機構６、プロペラシャフト５およびプロペラ４は船外機１の下部に配置されている。ドライブシャフト３はエンジン２とギヤ機構６との間を上下方向に伸長している。

【0021】

また、エンジン２の下部はエンジンボトムカバー７により覆われ、エンジン２の上下方向中間部および上部はエンジントップカバー８により覆われている。エンジントップカバー８はエンジンボトムカバー７に着脱可能に取り付けられている。エンジントップカバー８を取り外すことにより、エンジン２において上下方向中間部から上部にかけての広範囲の部分を露出させることができる。また、ドライブシャフト３の上部はアッパーケース９により覆われ、ドライブシャフト３の上下方向中間部はミドルケース１０により覆われている。また、ドライブシャフト３の下部、ギヤ機構６およびプロペラシャフト５の前部はロアケース１１により覆われている。

【0022】

図２はエンジン２を左方から見た状態を示している。図３はエンジン２を後方から見た状態を示している。エンジン２は例えば４サイクル４気筒のガソリンエンジンであり、エンジン２の冷却方式は水冷式である。エンジン２はクランクシャフトの伸長方向が上下方向となるように配置されている。図２に示すように、エンジン２において、前部にクランクケース１２が配置され、クランクケース１２の後方にシリンダブロック１３が配置され、シリンダブロック１３の後方にシリンダヘッド１４が配置されている。また、シリンダヘッド１４の後部がシリンダヘッドカバー１５により覆われている。

【0023】

また、図１に示すように、船外機１には、エンジン２から排出された排気ガスを船外機１外へ排出するための排気通路１６が設けられている。排気通路１６の上端側は、エンジン２のシリンダヘッド１４に設けられた排気口に接続され、排気通路１６の下端側は、船外機１における下部の後部に設けられた排気室１７に接続されている。本実施例の船外機１においては、排気室１７は、ミドルケース１０内の後部からロアケース１１内の後部にかけての部分に設けられている。エンジン２の排気口から排出された排気ガスは、排気通路１６を介して排気室１７に送られ、その後、例えばプロペラ４の軸部に設けられた排出口を介して船外機１外へ排出される。なお、図２および図３では、エンジン２の排気口および排気通路１６の図示を省略している。

【0024】

（冷却装置）
船外機１は、海水、湖水または河川水等、船外機１の周囲の水を冷却水として用いることにより、船外機１におけるエンジン２その他の発熱部分を冷却するための冷却装置２１を備えている。図４は冷却装置２１の構成を示している。

【0025】

冷却装置２１は、図４に示すように、取水口２２、取水通路２３、ウォータポンプ２４、給水通路２５、ウォータジャケット２６、排水通路２７、サーモスタット２８、プレッシャーバルブ２９、および捕集器３１を備えている。

【0026】

取水口２２は、船外機１の周囲の水を船外機１内に取り込む口であり、船外機１において水面下に沈む部分、具体的にはロアケース１１の一部に設けられている（図１参照）。また、取水口２２には、石、藻等、微細物体よりも大きい物体が海水、湖水または河川水等と共に船外機１内に入ることを防止するためのストレーナ、または多数の小孔を有するカバーが設けられている。

【0027】

取水通路２３は、取水口２２から船外機１内に取り込まれた水をウォータポンプ２４に吸水させるための通路であり、ロアケース１１の内部に設けられている。

【0028】

ウォータポンプ２４は、取水口２２から船外機１内に取り込まれた水を吸水し、吸水した水を冷却水として吐出するポンプであり、例えばロアケース１１またはミドルケース１０の内部に設けられている。また、ウォータポンプ２４はドライブシャフト３の回転を利用して作動する。

【0029】

給水通路２５は、ウォータポンプ２４から吐出された冷却水をウォータジャケット２６に送水するための通路であり、例えば、ミドルケース１０、アッパーケース９およびエンジンボトムカバー７の内部に設けられたホースまたはパイプ等により形成されている。

【0030】

ウォータジャケット２６は、給水通路２５を介して送水された冷却水をエンジン２の周囲または内部に流すことによりエンジン２を冷却する機構であり、エンジン２の周囲または内部に設けられている。

【0031】

排水通路２７は、ウォータジャケット２６内を流れた後の冷却水を船外機１外へ排出するための通路であり、例えば、エンジントップカバー８、エンジンボトムカバー７およびアッパーケース９等の内部に設けられたホースまたはパイプ等により形成されている。排水通路２７の上流側の端部は、図２に示すように、シリンダヘッド１４の上部に配置されたウォータジャケット２６の出口２６Ａに接続されている。また、排水通路２７は、ウォータジャケット２６の出口２６Ａからエンジン２の後部の左上側へ伸長した後、捕集器３１を経由し、その後、エンジンボトムカバー７およびアッパーケース９の内部を下方に伸長している。そして、排水通路２７の下流側の端部は、図４に示すように排気室１７に接続されている。

【0032】

サーモスタット２８は、エンジン２の暖機を行うため、またはエンジン２の過冷却を防ぐために冷却水の流れを制限する装置であり、例えばウォータジャケット２６の出口２６Ａの付近に設けられている。サーモスタット２８は、ウォータジャケット２６内を流れる冷却水の温度が所定の基準温度以上となったときに開弁し、当該冷却水の温度が上記基準温度未満となったときに閉弁する。

【0033】

プレッシャーバルブ２９は、サーモスタット２８により冷却水の流れが制限されているときに、ウォータポンプ２４から吐出された冷却水を排気室１７側へ逃がすことにより、給水通路２５内またはウォータジャケット２６内の水圧を下げるためのバルブである。プレッシャーバルブ２９は、例えばノーマルクローズ弁であり、給水通路２５内の水圧が所定の基準圧を超えたときに開弁する。

【0034】

捕集器３１は、排水通路２７内を流れる冷却水に含まれる微細物体を捕集する装置である。捕集器３１については後に詳述する。

【0035】

このような構成を有する冷却装置２１において、ウォータポンプ２４が作動し、サーモスタット２８が開弁し、かつプレッシャーバルブ２９が閉弁しているときには、船外機１の周囲の水が取水口２２から船外機１内に取り込まれ、その水が取水通路２３および給水通路２５を順次流れ、冷却水としてウォータジャケット２６に送られる。ウォータジャケット２６に送られた冷却水は、ウォータジャケット２６内を流れ、これにより、エンジン２が冷却される。ウォータジャケット２６内を流れた冷却水は、ウォータジャケット２６の出口２６Ａから排水通路２７内に流入し、排水通路２７内を流れ、途中、捕集器３１を経由し、その後、排気室１７内に放出される。排気室１７内に放出された冷却水は、排気ガスと共に、例えばプロペラ４の軸部に設けられた排出口を介して船外機１外へ排出される。一方、ウォータポンプ２４が作動し、サーモスタット２８が閉弁し、かつプレッシャーバルブ２９が開弁しているときには、取水口２２から船外機１内に取り込まれた水は、取水通路２３および給水通路２５を順次流れるも、ウォータジャケット２６に到達する前に、開弁しているプレッシャーバルブ２９を介して排気室１７側へ送られ、排気室１７内に放出される。排気室１７内に放出された冷却水は、排気ガスと共に船外機１外へ排出される。

【0036】

（捕集器）
捕集器３１は、上述したように、排水通路２７内を流れる冷却水に含まれる微細物体を捕集する装置である。微細物体は、例えばマイクロプラスチック等の微細なゴミ、または養殖に用いられた餌の滓等である。微細物体の大きさは、例えば、約０．１ｍｍ以上かつ約５ｍｍ以下である。微細物体は、このような大きさであるため、取水口２２に設けられたストレーナまたは多数の小孔を有するカバーにより除去されない。すなわち、ウォータポンプ２４が作動し、サーモスタット２８が開弁し、かつプレッシャーバルブ２９が閉弁しているとき、微細物体は、海水、湖水または河川水等と共に取水口２２から船外機１内に入り、取水通路２３、給水通路２５、ウォータジャケット２６および排水通路２７の上流部２７Ａを通って捕集器３１に流入する。

【0037】

捕集器３１は、図２および図３に示すように、エンジン２の後部の左方に配置されている。また、捕集器３１は、排水通路２７の上流部２７Ａと下流部２７Ｂとの間に介在している。また、捕集器３１は後述のバイパス通路５６と共にエンジントップカバー８内に配置される。

【0038】

排水通路２７の上流部２７Ａは、排水通路２７において、エンジン２の前後方向中間部かつ左右方向中間部の上方からエンジン２の後ろ上側部分の左方に至るまでの領域内に位置する部分である。具体的には、排水通路２７の上流部２７Ａは、排水通路２７において、シリンダヘッド１４の上部に配置されたウォータジャケット２６の出口２６Ａからシリンダヘッドカバー１５の上部の左方の位置まで伸長している部分である。排水通路２７の上流部２７Ａは、耐熱性および剛性の高い樹脂製もしくは耐食性の高い金属製のパイプ、または耐熱性および剛性の高いゴム製のホース等により形成されている。また、排水通路２７の上流部２７Ａは、ウォータジャケット２６の出口２６Ａから左方に伸長した後に曲がり、その後、エンジン２の後ろ上側部分の左方を下方に傾斜しつつ後方に伸長した後に曲がり、その後、エンジン２の後ろ上側部分の左方を後方に水平に伸長した後に曲がり、その後、エンジン２の後ろ上側部分の左方を下方に垂直に伸長している。そして、排水通路２７の上流部２７Ａの下端の口は下を向いている。

【0039】

また、排水通路２７の下流部２７Ｂは、排水通路２７において、エンジン２の後部の左下部から排気室１７に至るまでの領域内に位置する部分である。排水通路２７の下流部２７Ｂの上端部は、エンジン２の筐体の後部の左下部に形成された排水穴３０により形成されている。また、排水通路２７の下流部２７Ｂにおいて、その上端部よりも下の部分は、エンジンボトムカバー７およびアッパーケース９等の内部に設けられたホースまたはパイプ等により形成されている。また、排水通路２７の下流部２７Ｂの上端部、すなわち排水穴３０は、若干右方に傾斜しているものの下方に伸長しており、排水穴３０の上端の口は上を向いている。

【0040】

図５は、図３中の切断線Ｖ－Ｖに沿って切断した排水通路２７の上流部２７Ａ、捕集器３１、排水通路２７の下流部２７Ｂの上端部、およびバイパス通路５６の断面を左方から見た状態を示している。捕集器３１は、図５に示すように、フィルタカートリッジ３２、ケース４１、分岐管５３、接続ホース５４、および合流管５５を有している。なお、フィルタカートリッジ３２は「捕集器本体」の具体例であり、接続ホース５４は「接続管」の具体例である。

【0041】

図６は、図５中のフィルタカートリッジ３２およびケース４１を拡大して示している。図６に示すように、フィルタカートリッジ３２は、微細物体を捕え、冷却水を通過させるフィルタ３３、およびフィルタ３３を保持するホルダ３４を有している。フィルタ３３は、例えば不織布または樹脂メッシュ等により形成され、上側が開き、下側が閉じた袋状に形成されている。ホルダ３４は、耐熱性および剛性の高い樹脂、または耐食性の高い金属等により、上下方向に伸長した軸線を有する筒状に形成されている。また、ホルダ３４の周壁部には複数の通水穴３７が設けられている。フィルタ３３は、各通水穴３７およびホルダ３４の下側の開口部３６を覆うようにホルダ３４の内部に配置されている。また、フィルタ３３の上部は、例えば接着剤等によりホルダ３４の上部の内周面に貼り付けられ、固定されている。

【0042】

また、ホルダ３４の上部の外周面に形成された環状の凹部内には、Ｏリング３８が設けられている。Ｏリング３８は、上側ケース部４２の内面を押圧しつつ当該内面に接触している。Ｏリング３８は、上側ケース部４２から下側ケース部４５が分離されたときに、ホルダ３４が上側ケース部４２から容易に脱落しないように、ホルダ３４を上側ケース部４２に抜け止めする機能を有している。

【0043】

ケース４１は、フィルタカートリッジ３２を収容する部材である。ケース４１は、耐熱性および剛性の高い樹脂、または耐食性の高い金属等により、上下方向に伸長した軸線を有する筒状に形成されている。また、ケース４１は、当該ケース４１の上部を形成する上側ケース部４２と、当該ケース４１の下部を形成する下側ケース部４５とに分割されている。

【0044】

上側ケース部４２の上側の開口部４３には分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂの下端部が接続されている。本実施例においては、上側ケース部４２が分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂと一体形成されている。また、上側ケース部４２の下部には、上側ケース部４２の上部の外径および内径と比較して大きい外径および内径を有する大径部４４が形成され、大径部４４の外周面にはねじが形成されている。

【0045】

一方、下側ケース部４５の下方には接続管部４６が設けられ、下側ケース部４５と接続管部４６とは一体化している。また、接続管部４６の下端部には接続ホース５４の上端部が接続されている。また、下側ケース部４５の上部には、下側ケース部４５の下部の外径と比較して大きい外径を有する鍔部４７が形成され、鍔部４７は上側ケース部４２の大径部４４内に挿入されている。

【0046】

また、下側ケース部４５は結合部材５１により上側ケース部４２に分離可能に結合されている。すなわち、下側ケース部４５の外周側には、下側ケース部４５を上側ケース部４２に分離可能に結合する結合部材５１が設けられている。結合部材５１は例えば樹脂または金属により筒状に形成されている。結合部材５１の上部の内径は、上側ケース部４２の大径部４４の外径と略等しく、結合部材５１の上部の内面には、上側ケース部４２の大径部４４に形成されたねじと螺合するねじが形成されている。また、結合部材５１の下部の内径は、下側ケース部４５の鍔部４７の外径よりも小さく、かつ下側ケース部４５の下部の外径よりも大きい。結合部材５１は下側ケース部４５の周囲を回転することができる。結合部材５１を上側ケース部４２の大径部４４に螺着することにより、下側ケース部４５を上側ケース部４２に結合し、固定することができる。また、結合部材５１を上側ケース部４２の大径部４４から取り外すことにより、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させることができる。また、下側ケース部４５の下端部の外周面には、結合部材５１が上側ケース部４２の大径部４４から取り外されたときに、結合部材５１が下側ケース部４５から脱落することを防止するための突出部４８が形成されている。

【0047】

また、下側ケース部４５の上面には、下側ケース部４５が上側ケース部４２に結合されたときに、上側ケース部４２と下側ケース部４５との間をシールするためのＯリング５０が設けられている。

【0048】

フィルタカートリッジ３２の上部は上側ケース部４２内に装着され、ホルダ３４の上部に設けられたＯリング３８により上側ケース部４２内に抜け止めされている。また、上側ケース部４２に下側ケース部４５が結合された状態では、フィルタカートリッジ３２の下部は下側ケース部４５により覆われ、フィルタカートリッジ３２は上側ケース部４２と下側ケース部４５との間に保持されている。また、フィルタカートリッジ３２はケース４１と同軸に配置され、フィルタカートリッジ３２のホルダ３４の上側の開口部３５の位置と上側ケース部４２の上側の開口部４３の位置とは互いに一致し、また、ホルダ３４の下側の開口部３６の位置と下側ケース部４５の下側の開口部４９の位置とは互いに一致している。

【0049】

また、図６中の二点鎖線Ｐは、上側ケース部４２に下側ケース部４５が結合された状態において、下側ケース部４５の上端の上下方向における位置を示している。また、図６中の二点鎖線Ｑは、互いに結合された上側ケース部４２と下側ケース部４５との間にフィルタカートリッジ３２が保持された状態において、フィルタカートリッジ３２の上下方向における中央の位置を示している。二点鎖線Ｐ、Ｑを見るとわかる通り、上側ケース部４２に下側ケース部４５が結合され、上側ケース部４２と下側ケース部４５との間にフィルタカートリッジ３２が保持された状態において、下側ケース部４５の上端は、フィルタカートリッジ３２の上下方向における中央よりも下側に位置している。

【0050】

冷却水は、分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂから、上側ケース部４２の上側の開口部４３、およびホルダ３４の上側の開口部３５を順次通って、フィルタカートリッジ３２のホルダ３４内に配置された袋状のフィルタ３３内に流入する。フィルタ３３内に流入した冷却水は、フィルタ３３を通り抜け、ホルダ３４の下側の開口部３６、下側ケース部４５の下側の開口部４９、および接続管部４６内を順次通って、接続ホース５４内に流入する。冷却水がフィルタ３３を通るときに、冷却水中の微細物体がフィルタ３３により捕捉され、微細物体が冷却水中から除去される。

【0051】

分岐管５３は、図５に示すように、排水通路２７の上流部２７Ａとケース４１とを接続し、かつ排水通路２７の上流部２７Ａとバイパス通路５６とを接続する管である。分岐管５３は、耐熱性および剛性の高い樹脂、または耐食性の高い金属等により形成されている。分岐管５３は流入管部５３Ａ、第１の流出管部５３Ｂ、および第２の流出管部５３Ｃを有している。

【0052】

分岐管５３において、流入管部５３Ａは上側に位置し、第１の流出管部５３Ｂは下側に位置している。流入管部５３Ａと第１の流出管部５３Ｂとは同軸に配置され、分岐管５３において流入管部５３Ａから第１の流出管部５３Ｂにかけての部分は上下方向に直線状に伸長している。また、流入管部５３Ａの上端部は排水通路２７の上流部２７Ａの下端部に接続され、第１の流出管部５３Ｂの下端部は上側ケース部４２の上側の開口部４３に接続されている（本実施例においては、上述したように、第１の流出管部５３Ｂと上側ケース部４２とが一体形成されている）。また、流入管部５３Ａは排水通路２７の上流部２７Ａの下端部と同軸に配置され、第１の流出管部５３Ｂはケース４１と同軸に配置されている。

【0053】

第２の流出管部５３Ｃは、分岐管５３において流入管部５３Ａから第１の流出管部５３Ｂにかけての部分の上下方向略中間部から下方に傾斜しつつ前方に伸長している。第２の流出管部５３Ｃの下端部には、バイパス通路５６の上部を形成するバイパス管５７の上端部が接続されている。

【0054】

接続ホース５４は、ケース４１と合流管５５の第１の流入管部５５Ａとを接続する管である。接続ホース５４は、耐熱性および剛性の高いゴムホースにより形成されている。例えば、排気量が２０００ｃｍ^３程度であり、最大出力が１０３ｋＷ（１４０ＰＳ）程度のエンジン２を搭載した船外機１の場合、接続ホース５４として、外径３４ｍｍ、ホース肉厚３．５ｍｍ、ゴム硬度６５～７５（デュロメータＡ硬さ）の強化繊維入りのゴムホースが用いられる。接続ホース５４は可撓性を有するが、剛性が高いため、撓み難い。接続ホース５４の上端部は、下側ケース部４５に一体形成された接続管部４６の下端部に接続されている。接続ホース５４の下端部は、合流管５５の第１の流入管部５５Ａの上端部に接続されている。また、接続ホース５４の上端部はケース４１と同軸に配置されている。

【0055】

また、接続ホース５４において、上端部と下端部との間には上側曲がり部５４Ａが設けられ、上側曲がり部５４Ａと下端部との間には、下側曲がり部５４Ｂが設けられている。後に詳述するように、上側曲がり部５４Ａおよび下側曲がり部５４Ｂは、下側ケース部４５を下方に移動させて上側ケース部４２から分離させるときに、接続ホース５４を撓み易くする機能を有している。本実施例においては、接続ホース５４の上端部と下端部と間の略中央に下側曲がり部５４Ｂが配置され、接続ホース５４の上端部と下側曲がり部５４Ｂとの間の略中央に上側曲がり部５４Ａが配置されている。

【0056】

接続ホース５４は、その上端部からケース４１の軸線Ｊに沿うように下方に伸長し、続いて上側曲がり部５４Ａにおいて曲がり、続いて軸線Ｊから離れるように軸線Ｊに対して傾斜しつつ下方に伸長し、続いて下側曲がり部５４Ｂにおいて曲がり、続いて軸線Ｊに近づくように軸線Ｊに対して傾斜しつつ下方に伸長している。また、接続ホース５４において、上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分は、図２および図３に示すように、エンジン２の後方かつエンジン２の左右方向中央側（右方）に向かって傾斜しつつ下方に伸長している。また、接続ホース５４において、下側曲がり部５４Ｂから下端部にかけての部分は左前方に傾斜しつつ下方に伸長している。

【0057】

接続ホース５４は、このように上側曲がり部５４Ａおよび下側曲がり部５４Ｂを有しているものの、接続ホース５４の上端から上側曲がり部５４Ａにかけての部分はケース４１の軸線Ｊに沿うように下方に伸長し、接続ホース５４の上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分は軸線Ｊに対して傾斜してはいるものの下方に伸長し、接続ホース５４の下側曲がり部５４Ｂから下端部にかけての部分は軸線Ｊに対して傾斜してはいるものの下方に伸長している。したがって、接続ホース５４は、全体的に見れば、ケース４１と合流管５５との間を上下方向に伸長している。なお、上側曲がり部５４Ａは「第１の曲がり部」の具体例であり、下側曲がり部５４Ｂは「第２の曲がり部」の具体例である。

【0058】

合流管５５は、接続ホース５４と排水通路２７の下流部２７Ｂとを接続し、かつバイパス通路５６と排水通路２７の下流部２７Ｂとを接続する管である。合流管５５は、耐熱性および剛性の高い樹脂、または耐食性の高い金属等により形成されている。合流管５５は第１の流入管部５５Ａ、第２の流入管部５５Ｂ、および流出管部５５Ｃを有している。

【0059】

合流管５５において、第２の流入管部５５Ｂは上側に位置し、流出管部５５Ｃは下側に位置している。第２の流入管部５５Ｂと流出管部５５Ｃとは同軸に配置され、合流管５５において第２の流入管部５５Ｂから流出管部５５Ｃにかけての部分は上下方向に直線状に伸長している。また、第２の流入管部５５Ｂの上端部には、バイパス通路５６の下部を形成する連結管５８の下端部が接続され、流出管部５５Ｃの下端部は排水通路２７の下流部２７Ｂ（排水穴３０）の上端部に接続されている。

【0060】

第１の流入管部５５Ａは、合流管５５において第２の流入管部５５Ｂから流出管部５５Ｃにかけての部分の上下方向略中間部から右上方に傾斜しつつ後方に伸長している。第１の流入管部５５Ａの上端部には接続ホース５４の下端部が接続されている。また、分岐管５３の流入管部５３Ａ、分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂ、接続ホース５４、および合流管５５の第１の流入管部５５Ａの内径はそれぞれ略等しい。

【0061】

（バイパス通路）
冷却装置２１において、排水通路２７の上流部２７Ａと下流部２７Ｂとの間にはバイパス通路５６が設けられている。バイパス通路５６は、排水通路２７の上流部２７Ａと下流部２７Ｂとの間において、フィルタカートリッジ３２、ケース４１および接続ホース５４により形成された通路と並列に接続されている。バイパス通路５６は、微細物体がフィルタ３３に多量に蓄積してフィルタ３３が目詰まりした場合等に、冷却水を排水通路２７の上流部２７Ａから下流部２７Ｂへ円滑に流すための通路である。すなわち、フィルタ３３が目詰まりした場合等には、冷却水がフィルタ３３を通過し難くなるため、排水通路２７の上流部２７Ａから流出した冷却水が、フィルタカートリッジ３２、ケース４１および接続ホース５４により形成された通路を流れることが困難になる。この場合、排水通路２７の上流部２７Ａから流出した冷却水はバイパス通路５６を流れる。

【0062】

バイパス通路５６はバイパス管５７および連結管５８により形成されている。バイパス管５７は、耐熱性および剛性の高いゴム製のホース、または耐熱性および剛性の高い樹脂製もしくは耐食性の高い金属製のパイプ等により形成されている。バイパス管５７の上端部は分岐管５３の第２の流出管部５３Ｃの下端部に接続され、バイパス管５７の下端部は連結管５８の上端部に接続されている。バイパス管５７は、その上端から、ケース４１の軸線Ｊに対して前方に傾斜しつつ下方に伸長した後に曲がり、その後、ケース４１の軸線Ｊと平行となるように上下方向に伸長している。連結管５８は、耐熱性および剛性の高い樹脂、または耐食性の高い金属等により形成されている。連結管５８の下端部は合流管５５の第２の流入管部５５Ｂの上端部に接続されている。連結管５８は、上下方向に伸長し、バイパス管５７と同軸に配置されている。また、分岐管５３の第２の流出管部５３Ｃ、バイパス管５７、連結管５８、および合流管５５の第２の流入管部５５Ｂの内径はそれぞれ略等しい。また、分岐管５３の第２の流出管部５３Ｃ、バイパス管５７、連結管５８、および合流管５５の第２の流入管部５５Ｂの内径は、分岐管５３の流入管部５３Ａ、分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂ、接続ホース５４、および合流管５５の第１の流入管部５５Ａの内径と略等しい。

【0063】

（捕集器およびバイパス通路における冷却水の流れ）
図５において、冷却水は、矢印Ａが示すように、排水通路２７の上流部２７Ａから分岐管５３の流入管部５３Ａ内に流入する。ここで、分岐管５３の流入管部５３Ａ、分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂおよびケース４１はそれぞれ同軸に配置されており、分岐管５３の流入管部５３Ａからケース４１に至るまでの流路は上下方向に直線状に伸長している。これに対し、分岐管５３の第２の流出管部５３Ｃは、分岐管５３の流入管部５３Ａに対して傾斜しており、分岐管５３の流入管部５３Ａからバイパス管５７に至るまでの流路は屈曲している。したがって、フィルタ３３の目詰まり等が生じていない場合には、分岐管５３の流入管部５３Ａ内に流入した冷却水の大部分は、矢印Ｂが示すように、分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂを通ってケース４１内に流入する。ケース４１内に流入した冷却水は、フィルタ３３を通り抜け、ケース４１から流出し、接続ホース５４内に流入する。冷却水がフィルタ３３を通るときに、冷却水中の微細物体が除去される。接続ホース５４内に流入した冷却水は、接続ホース５４内を流れ、矢印Ｃが示すように、合流管５５の第１の流入管部５５Ａ内に流入し、続いて、矢印Ｄが示すように、合流管５５の流出管部５５Ｃから排水通路２７の下流部２７Ｂ内に流入する。

【0064】

また、排水通路２７の上流部２７Ａから、分岐管５３の流入管部５３Ａ、分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂ、ケース４１、接続ホース５４、合流管５５の第１の流入管部５５Ａ、および合流管５５の流出管部５５Ｃを介して排水通路２７の下流部２７Ｂに至る流路には、大きく屈曲した部分が存在しない。したがって、フィルタ３３の目詰まり等が生じていない場合には、冷却水は、排水通路２７の上流部２７Ａから、分岐管５３の流入管部５３Ａ、分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂ、ケース４１、接続ホース５４、合流管５５の第１の流入管部５５Ａ、および合流管５５の流出管部５５Ｃを通って排水通路２７の下流部２７Ｂへ円滑に流れる。

【0065】

一方、フィルタ３３の目詰まり等が生じている場合には、冷却水がフィルタ３３を通り抜けることが困難になり、ケース４１内および分岐管５３の第１の流出管部５３Ｂ内において冷却水の流れが滞る。それゆえ、フィルタ３３の目詰まり等が生じている場合には、排水通路２７の上流部２７Ａから分岐管５３の流入管部５３Ａ内に流入した冷却水の大部分は、矢印Ｅが示すように、分岐管５３の第２の流出管部５３Ｃを通ってバイパス管５７内に流入する。バイパス管５７内に流入した冷却水は、矢印Ｆが示すように、バイパス管５７および連結管５８を順次通って合流管５５の第２の流入管部５５Ｂ内に流入し、続いて、矢印Ｄが示すように、合流管５５の流出管部５５Ｃから排水通路２７の下流部２７Ｂ内に流入する。

【0066】

（下側ケース部の脱着）
船外機１を使用して船舶の航行を行うことにより、捕集器３１のフィルタ３３により微細物体が捕捉され、捕捉された微細物体がフィルタ３３に蓄積される。そのため、利用者は、船外機１の使用後に、フィルタ３３に蓄積された微細物体を除去する。また、船外機１を長期間使用した後には、利用者はフィルタカートリッジ３２を交換する。このような捕集器３１のメンテナンスを行うとき、利用者は、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させ、上側ケース部４２からフィルタカートリッジ３２を取り外す。

【0067】

図７は、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させて、上側ケース部４２からフィルタカートリッジ３２を取り外す方法を示している。利用者は、まず、ケース４１の結合部材５１をねじが外れる方向に回転させて、結合部材５１を上側ケース部４２の大径部４４から取り外す。次に、利用者は、図７（Ａ）に示すように、接続ホース５４の上部を手で握り、図７（Ａ）中の矢印Ｋが示すように押し下げる。接続ホース５４の上部を押し下げることにより、下側ケース部４５が下方に移動し、図７（Ｂ）に示すように、下側ケース部４５が上側ケース部４２から分離する。次に、利用者は、接続ホース５４の上部を、図７（Ｂ）中の矢印Ｌが示すように、エンジン２から離れる方向（概ね左方）に押し動かし、下側ケース部４５を上側ケース部４２の真下から外れた位置に移動させる。図７（Ｃ）に示すように、下側ケース部４５を上側ケース部４２の真下から外れた位置に移動させた後、利用者は、上側ケース部４２に装着されているフィルタカートリッジ３２を、図７（Ｃ）中の矢印Ｍが示すように引き下げて、上側ケース部４２から取り外す。

【0068】

その後、利用者は、フィルタ３３に蓄積された微細物体を除去し、微細物体が除去されたフィルタカートリッジ３２を上側ケース部４２に装着し、または新品のフィルタカートリッジ３２を上側ケース部４２に装着し、続いて、下側ケース部４５を上側ケース部４２に取り付けて、両者を結合させる。

【0069】

上述したように、接続ホース５４は可撓性を有するが、剛性が高いため、撓み難い。しかしながら、本実施例の船外機１において、利用者は、図７に示すように、接続ホース５４の上部を手で握って押し下げて、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させることができる。以下、この点について説明する。

【0070】

仮に、接続ホースがケース４１から合流管５５の第１の流入管部５５Ａにかけて上下方向に直線状に伸長している場合には、利用者が接続ホースの上部を手で握って下方に力を加えても、接続ホースを押し下げることは困難であり、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させることは難しい。その理由の１つは、接続ホースに加わる力の方向が接続ホースの伸長方向と一致しているために、接続ホースが極めて撓み難いからである。

【0071】

しかしながら、本実施例の船外機１においては、接続ホース５４に上側曲がり部５４Ａおよび下側曲がり部５４Ｂが設けられており、接続ホース５４の上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分、および接続ホース５４の下側曲がり部５４Ｂから下端部にかけての部分が、上下方向に伸長したケース４１の軸線Ｊに対して交わる方向に伸長している。したがって、利用者が接続ホース５４の上部を手で握って下方に力を加えたとき、当該力の方向と、接続ホース５４の上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分の伸長方向とが互いに異なり、また、当該力の方向と、接続ホース５４の下側曲がり部５４Ｂから下端部にかけての部分の伸長方向とが互いに異なる。それゆえ、接続ホース５４は、上述したように接続ホース５４が上下方向に直線状に伸長している場合と比較して撓み易くなる。よって、利用者は、接続ホース５４の上部を手で握って下方に力を加えることにより、接続ホース５４を容易に押し下げることができ、下側ケース部４５を上側ケース部４２から容易に分離させることができる。

【0072】

（接続ホースとバイパスホースとの位置関係）
図８は、図５中の切断線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿って切断した接続ホース５４およびバイパス管５７の断面等を上方から見た状態を示している。図８に示すように、接続ホース５４およびバイパス管５７を上方から見たとき、接続ホース５４において上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分の軸線Ｎは、接続ホース５４の上端部の軸心Ｕ、およびバイパス管５７において傾斜している上端側部分を除く部分の軸心Ｖの双方を通る直線Ｔと交わる。

【0073】

接続ホース５４とバイパス管５７とがこのように配置されているので、接続ホース５４の下側曲がり部５４Ｂ等がバイパス管５７に接触することがない。また、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させて、フィルタカートリッジ３２を上側ケース部４２から取り外すときに、図８中に二点鎖線で示したように、上側ケース部４２から分離させた下側ケース部４５がバイパス管５７に接触することがない。なお、図８中の二点鎖線は、図７（Ｃ）に示す位置に押し動かされた状態の下側ケース部４５を示している。

【0074】

以上説明した通り、本発明の実施例の冷却装置２１が有する捕集器３１において、フィルタカートリッジ３２を収容するケース４１は上下方向に伸長した軸線を有する筒状に形成され、排水通路２７の上流部２７Ａとケース４１との間は、上下方向に伸長した分岐管５３の流入管部５３Ａおよび第１の流出管部５３Ｂにより接続され、ケース４１と排水通路２７の下流部２７Ｂとの間は、曲がり部５４Ａ、５４Ｂを有するものの全体的に見て上下方向に伸長した接続ホース５４により接続されている。このように、排水通路２７の上流部２７Ａと排水通路２７の下流部２７Ｂとの間に介在する捕集器３１における冷却水の流路は、図９（Ｂ）に示す従来技術の流路のように大きく屈曲していない。したがって、捕集器３１における冷却水の流路の圧力損失の増加を抑えることができ、捕集器３１における冷却水の流れを良くすることができる。

【0075】

また、本実施例の冷却装置２１の捕集器３１において、接続ホース５４には上側曲がり部５４Ａおよび下側曲がり部５４Ｂが設けられ、接続ホース５４の上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分、および接続ホース５４の下側曲がり部５４Ｂから下端部にかけての部分は、上下方向に伸長したケース４１の軸線Ｊに対して傾斜している。したがって、利用者は、接続ホース５４の上部を手で握って下方に力を加えることにより、接続ホース５４を容易に撓ませることができ、接続ホース５４の上端部に接続された下側ケース部４５を下方に移動させて下側ケース部４５を上側ケース部４２から容易に分離させることができる。これにより、利用者は捕集器３１のメンテナンスを容易に行うことができる。

【0076】

また、接続ホース５４において、上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分は、エンジン２の後方かつエンジン２の左右方向中央側に向かって傾斜しつつ下方に伸長している。これにより、接続ホース５４の一部、例えば下側曲がり部５４Ｂが、エンジン２の側方の外側へ張り出すことを抑制することができる。したがって、捕集器３１が配置されたエンジン２を覆うエンジントップカバー８を小さくすることができ、船外機１の小型化を図ることができる。

【0077】

また、上側ケース部４２に下側ケース部４５が結合された状態において、下側ケース部４５の上端は、フィルタカートリッジ３２の上下方向における中央よりも下側に位置している。これにより、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させるときに、下側ケース部４５の下方への移動量を小さくすることができる。したがって、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させて、フィルタカートリッジ３２を上側ケース部４２から取り外す作業を一層容易にすることができる。

【0078】

また、図８に示すように、接続ホース５４およびバイパス管５７を上方から見たとき、接続ホース５４において上側曲がり部５４Ａから下側曲がり部５４Ｂにかけての部分の軸線Ｎは、接続ホース５４の上端部の軸心Ｕ、およびバイパス管５７において傾斜している上端側部分を除く部分の軸心Ｖの双方を通る直線Ｔと交わる。この構成により、接続ホース５４の下側曲がり部５４Ｂ等がバイパス管５７に接触すること防ぐことができる。また、下側ケース部４５を上側ケース部４２から分離させて、フィルタカートリッジ３２を上側ケース部４２から取り外すときに、上側ケース部４２から分離させた下側ケース部４５がバイパス管５７に接触することを防ぐことができる。

【0079】

また、マイクロプラスチックを捕集することができる捕集器３１を有する冷却装置２１を船外機１に設けることにより、船舶の航行と同時に、海水、湖水または河川水等に拡散したマイクロプロスチックを回収することができ、海、湖または河川を清浄化することができる。

【0080】

なお、上記実施例では、接続ホース５４の上端部と、接続ホース５４の上端部に分離不能に接続された下側ケース４１とをいっしょに下方に移動させることにより、フィルタカートリッジ３２をケース４１から取外可能な状態にする場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、ケース４１と分岐管５３とを分離可能に接続し、かつケース４１と接続ホース５４とを分離可能に接続し、接続ホース５４の上端部のみを下方に押し下げることにより、ケース４１を分岐管５３および接続ホース５４の双方から分離させることができるようにしてもよい。これにより、ケース４１全体を船外機１から取り外して、フィルタ３３に蓄積された微細物体の除去等を行うことができる。

【0081】

また、上記実施例では、捕集器３１をエンジン２の後部の左方に配置したが、捕集器３１をエンジン２の後部の右方等、エンジン２の周囲の他の位置に配置してもよい。

【0082】

また、船外機１の動力源はエンジンに限らず、電動モータでもよい。また、本発明の冷却装置は、船外機に限らず、船内外機または船内機等、他の種類の船舶推進機にも設けることができる。

【0083】

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う船舶推進機の冷却装置もまた本発明の技術思想に含まれる。

【符号の説明】

【0084】

１ 船外機（船舶推進機）
２ エンジン（動力源）
２１ 冷却装置
２７ 排水通路
２７Ａ 上流部
２７Ｂ 下流部
３１ 捕集器
３２ フィルタカートリッジ（捕集器本体）
４１ ケース
４２ 上側ケース部
４５ 下側ケース部
５３ 分岐管
５４ 接続ホース（接続管）
５４Ａ 上側曲がり部（第１の曲がり部）
５４Ｂ 下側曲がり部（第２の曲がり部）
５６ バイパス通路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】