特許 7667697 電子機器、テザリング端末、通信システム、及び通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-04-15

(45)【発行日】2025-04-23

(54)【発明の名称】電子機器、テザリング端末、通信システム、及び通信方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 12/08 20210101AFI20250416BHJP

   H04W 36/14 20090101ALI20250416BHJP

   H04W 48/20 20090101ALI20250416BHJP

   H04W 76/30 20180101ALI20250416BHJP

   H04W 76/10 20180101ALI20250416BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20250416BHJP

   H04W 88/04 20090101ALI20250416BHJP

   H04M 1/72448 20210101ALI20250416BHJP

   H04M 1/00 20060101ALI20250416BHJP

【ＦＩ】

H04W12/08

H04W36/14

H04W48/20

H04W76/30

H04W76/10

H04W84/12

H04W88/04

H04M1/72448

H04M1/00 U

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2021093957

(22)【出願日】2021-06-04

(65)【公開番号】P2022185984

(43)【公開日】2022-12-15

【審査請求日】2024-03-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(72)【発明者】

【氏名】長田 俊彦

(72)【発明者】

【氏名】内藤 和真

【審査官】山中 実

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１４３６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／０２７５４５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－１０３９９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６６６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０１１６６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ １２／０８

Ｈ０４Ｗ ３６／１４

Ｈ０４Ｗ ４８／２０

Ｈ０４Ｗ ７６／３０

Ｈ０４Ｗ ７６／１０

Ｈ０４Ｗ ８４／１２

Ｈ０４Ｗ ８８／０４

Ｈ０４Ｍ １／７２４４８

Ｈ０４Ｍ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークに無線接続するための第一通信部と、
テザリング端末と無線接続するための第二通信部と、
前記ネットワークのアクセスポイントを接続先テーブルに登録する登録部と、
前記接続先テーブルに登録されている前記アクセスポイントとの無線接続を制御する通信制御部と、を備え、
前記通信制御部は、
前記接続先テーブルに前記ネットワークの第一のアクセスポイントが登録されている場合、前記第二通信部により前記テザリング端末を経由して前記第一のアクセスポイントに接続し、
前記接続先テーブルに前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントが登録されている場合、前記第一通信部により前記第二のアクセスポイントに接続し、
前記第二通信部により前記テザリング端末を経由して前記第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第二のアクセスポイントを含む接続先情報が前記テザリング端末から受信された場合、前記登録部は、前記接続先情報に含まれる前記第二のアクセスポイントを前記接続先テーブルに登録し、前記通信制御部は、前記第一通信部により前記第二のアクセスポイントに接続して前記第二通信部を切断し、
前記接続先情報は、前記テザリング端末で検索された接続可能な前記第二のアクセスポイントのうち、前記テザリング端末においてユーザが接続許可を行った前記第二のアクセスポイントを含む、
電子機器。

【請求項2】

前記第二通信部により前記テザリング端末を経由して前記第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記接続先情報が前記テザリング端末から受信されない場合、前記通信制御部は、前記テザリング端末を経由した前記第一のアクセスポイントへの接続を継続する、
請求項１に記載の電子機器。

【請求項3】

前記通信制御部は、優先度が設定された複数の前記第二のアクセスポイントが前記接続先テーブルに登録されている場合、前記電子機器と現在無線接続できる前記第二のアクセスポイントのうちで前記優先度が最も高い対象ポイントを特定して接続する、
請求項１に記載の電子機器。

【請求項4】

ネットワークに無線接続するための第一通信部と、
テザリング端末と無線接続するための第二通信部と、
前記第二通信部により、前記テザリング端末を経由して前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報が前記テザリング端末から受信された場合、前記第一通信部により前記第二のアクセスポイントに接続し、前記第二通信部を切断することが可能な通信制御部と、
前記ネットワークのアクセスポイントを接続先テーブルに登録する登録部と、
を備えた電子機器であって、
前記登録部は、前記接続先情報に含まれる前記第二のアクセスポイントを前記接続先テーブルに登録し、
前記通信制御部は、前記接続先テーブルに登録されている前記第二のアクセスポイントに接続し、
前記通信制御部は、優先度が設定された複数の前記第二のアクセスポイントが前記接続先テーブルに登録されている場合、前記電子機器と現在無線接続できる前記第二のアクセスポイントのうちで前記優先度が最も高い対象ポイントを特定して接続し、
前記通信制御部は、特定した前記対象ポイントに自動接続禁止が設定されている場合、前記第二通信部によって接続された前記テザリング端末に前記対象ポイントへの接続許可を問合せ、前記テザリング端末から前記接続許可を受けた場合に、前記対象ポイントに接続する、
電子機器。

【請求項5】

ネットワークに無線接続するための第一通信部と、
テザリング端末と無線接続するための第二通信部と、
前記第二通信部により、前記テザリング端末を経由して前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報が前記テザリング端末から受信された場合、前記第一通信部により前記第二のアクセスポイントに接続し、前記第二通信部を切断することが可能な通信制御部と、
前記ネットワークのアクセスポイントを接続先テーブルに登録する登録部と、
を備えた電子機器であって、
前記登録部は、前記接続先情報に含まれる前記第二のアクセスポイントを前記接続先テーブルに登録し、
前記通信制御部は、前記接続先テーブルに登録されている前記第二のアクセスポイントに接続し、
前記通信制御部は、優先度が設定された複数の前記第二のアクセスポイントが前記接続先テーブルに登録されている場合、前記電子機器と現在無線接続できる前記第二のアクセスポイントのうちで前記優先度が最も高い対象ポイントを特定して接続し、
前記通信制御部は、特定した前記対象ポイントが所定種別のアクセスポイントである場合、前記第二通信部によって接続された前記テザリング端末に前記対象ポイントへの接続許可を問合せ、前記テザリング端末から前記接続許可を受けた場合に、前記対象ポイントに接続する、
電子機器。

【請求項6】

前記通信制御部は、特定した前記対象ポイントに接続禁止が設定されている場合、前記対象ポイントに接続しない、
請求項３から５の何れかに記載の電子機器。

【請求項7】

前記接続先情報は、前記テザリング端末で検出された、前記テザリング端末が現在無線接続できる前記第二のアクセスポイントを含む、
請求項１から６の何れかに記載の電子機器。

【請求項8】

テザリング端末であって、
ネットワークに無線接続するためのネットワーク通信部と、
電子機器と無線接続するための機器通信部と、
前記機器通信部によって接続された前記電子機器を、前記ネットワーク通信部によって接続された前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続させるテザリングを実行するテザリング制御部と、
前記テザリング端末が接続可能であり且つ前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを検索する検索部と、
前記電子機器が前記テザリングによって前記第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第二のアクセスポイントを含む接続先情報を前記電子機器に送信するかどうかを判断する判断部と、
前記判断部によって前記接続先情報を前記電子機器に送信すると判断されたときに、前記機器通信部によって接続された前記電子機器に前記接続先情報を送信することが可能な情報送信部と、
を備え、
前記判断部は、ユーザが前記テザリング端末において、前記検索部によって検索された前記第二のアクセスポイントの何れかについて接続許可を行った場合、前記接続先情報を前記電子機器に送信すると判断し、
前記接続先情報は、前記ユーザが接続許可を行った前記第二のアクセスポイントを含む、
テザリング端末。

【請求項9】

電子機器とテザリング端末とを含む通信システムであって、
前記電子機器は、ネットワークと前記テザリング端末とに無線接続することが可能であり、且つ前記ネットワークのアクセスポイントを登録した接続先テーブルを備え、前記接続先テーブルに登録されている前記アクセスポイントに無線接続することが可能であり、
前記テザリング端末は、前記ネットワークと前記電子機器とに無線接続することが可能であり、且つ前記テザリング端末に接続された前記電子機器を、前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続させるテザリングを実行することが可能であり、
前記電子機器は、
前記接続先テーブルに前記第一のアクセスポイントが登録されている場合、前記テザリング端末を経由して前記第一のアクセスポイントに接続し、
前記接続先テーブルに前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントが登録されている場合、前記第二のアクセスポイントに接続し、
前記電子機器が前記テザリングによって前記第一のアクセスポイントに接続しているときに、
前記テザリング端末は、ユーザが前記テザリング端末において検索された前記第二のアクセスポイントの何れかについて接続許可を行った場合、前記ユーザが接続許可を行った前記第二のアクセスポイントを含む接続先情報を前記電子機器に送信し、
前記電子機器は、前記接続先情報を前記テザリング端末から受信した場合、前記接続先情報に含まれる前記第二のアクセスポイントを前記接続先テーブルに登録し、前記第二のアクセスポイントに接続して前記テザリング端末から切断する、
通信システム。

【請求項10】

電子機器とテザリング端末とを含む通信システムで実行される通信方法であって、
前記電子機器は、ネットワークと前記テザリング端末とに無線接続することが可能であり、且つ前記ネットワークのアクセスポイントを登録した接続先テーブルを備え、前記接続先テーブルに登録されている前記アクセスポイントに無線接続することが可能であり、
前記テザリング端末は、前記ネットワークと前記電子機器とに無線接続することが可能であり、且つ前記テザリング端末に接続された前記電子機器を、前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続させるテザリングを実行することが可能であり、
前記接続先テーブルに前記第一のアクセスポイントが登録されている場合、前記電子機器が前記テザリング端末を経由して前記第一のアクセスポイントに接続することと、
前記接続先テーブルに前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントが登録されている場合、前記電子機器が前記第二のアクセスポイントに接続することと、
前記電子機器が前記テザリングによって前記第一のアクセスポイントに接続しているときに、
ユーザが前記テザリング端末において検索された前記第二のアクセスポイントの何れかについて接続許可を行った場合、前記テザリング端末が、前記ユーザが接続許可を行った前記第二のアクセスポイントを含む接続先情報を前記電子機器に送信することと、
前記電子機器が前記接続先情報を前記テザリング端末から受信した場合、前記接続先情報に含まれる前記第二のアクセスポイントを前記接続先テーブルに登録し、前記第二のアクセスポイントに接続して前記テザリング端末から切断することと、
を備えた通信方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、無線通信ネットワークに接続するための電子機器、テザリング端末、通信システム、及び通信方法に関する。

【背景技術】

【0002】

テザリング端末を経由して無線通信ネットワークに接続する通信経路と、テザリング端末を経由しないで無線通信ネットワークに接続する通信経路とを、自動的に切り替える技術が知られている。例えば特許文献１は、携帯端末装置が自端末で接続可能な無線通信ネットワークの通信方式と、テザリング端末装置経由で接続可能な無線通信ネットワークの通信方式とを比較し、優先度の高い通信方式の無線通信ネットワークに接続するように制御することを開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１８３４８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、上述の優先度が、各通信方式の通信速度を含むパラメータに基づいて決定される。例えば通信速度が条件を満たした通信方式は優先度が高いと特定されて、その通信方式の無線通信ネットワークに接続される。そのため、携帯端末装置が、ユーザの意図しない無線通信ネットワーク（例えば、セキュリティが脆弱なネットワーク）に自動的に接続されてしまうおそれがある。

【0005】

本開示の一態様は、ユーザの意図しない無線通信ネットワークに接続されることを抑制しつつ、複数の異なる通信方式の無線通信ネットワークに選択的に接続できる電子機器、テザリング端末、通信システム、及び通信方法の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る電子機器は、ネットワークに無線接続するための第一通信部と、テザリング端末と無線接続するための第二通信部と、前記第二通信部により、前記テザリング端末を経由して前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報が前記テザリング端末から受信された場合、前記第一通信部により前記第二のアクセスポイントに接続し、前記第二通信部を切断することが可能な通信制御部と、を備える。

【0007】

本開示の一態様に係るテザリング端末は、ネットワークに無線接続するためのネットワーク通信部と、電子機器と無線接続するための機器通信部と、前記機器通信部によって接続された前記電子機器を、前記ネットワーク通信部によって接続された前記ネットワークに接続させるテザリングを実行するテザリング制御部と、前記電子機器が前記テザリングによって前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報を、前記機器通信部によって接続された前記電子機器に送信することが可能な情報送信部と、を備える。

【0008】

本開示の一態様に係る通信システムは、電子機器とテザリング端末とを含む通信システムであって、前記電子機器は、ネットワークと前記テザリング端末とに無線接続することが可能であり、前記テザリング端末は、前記ネットワークと前記電子機器とに無線接続することが可能であり、前記電子機器が前記テザリング端末を経由して前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報を、前記テザリング端末から前記電子機器に送信する情報送信部と、前記接続先情報が前記テザリング端末から前記電子機器に受信された場合、前記電子機器を前記第二のアクセスポイントに接続させ、且つ前記電子機器を前記テザリング端末から切断する通信制御部と、を備える。

【0009】

本開示の一態様に係る通信方法は、電子機器とテザリング端末とを含む通信システムで実行される通信方法であって、前記電子機器は、ネットワークと前記テザリング端末とに無線接続することが可能であり、前記テザリング端末は、前記ネットワークと前記電子機器とに無線接続することが可能であり、前記電子機器が前記テザリング端末を経由して前記ネットワークの第一のアクセスポイントに接続しているときに、前記第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報を、前記テザリング端末から前記電子機器に送信することと、前記接続先情報が前記テザリング端末から前記電子機器に受信された場合、前記電子機器を前記第二のアクセスポイントに接続させ、且つ前記電子機器を前記テザリング端末から切断することと、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】通信システムの全体構成の一例を示す図である。

【図2】電子機器の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】テザリング端末の電気的構成を示すブロック図である。

【図4】第一実施形態における接続先テーブルのデータ構成図である。

【図5】第一実施形態の通信システムで実行される無線接続制御のフローチャートである。

【図6】第一実施形態における接続先設定画面の具体例である。

【図7A】第一実施形態における接続先テーブルのデータ構成図である。

【図7B】第一実施形態における接続先テーブルのデータ構成図である。

【図8A】通信システムの全体構成の一例を示す図である。

【図8B】通信システムの全体構成の一例を示す図である。

【図9】第二実施形態の通信システムで実行される無線接続制御のフローチャートである。

【図10】第二実施形態における接続先テーブルのデータ構成図である。

【図11】第二実施形態における接続先設定画面の具体例である。

【図12】第二実施形態における接続先情報の変遷を説明するための図である。

【図13】第二実施形態における接続先設定画面の具体例である。

【図14】第二実施形態における接続先情報の変遷を説明するための図である。

【図15】接続可否指示画面の具体例である。

【図16A】変形例における接続先テーブルのデータ構成図である。

【図16B】変形例における接続先テーブルのデータ構成図である。

【図16C】変形例における接続先テーブルのデータ構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、図面については、同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

【0012】

［第一実施形態］
第一実施形態に係る通信システム１００の構成を説明する。図１は、通信システム１００の全体構成の一例を示す図である。図２は、電子機器１１０の電気的構成を示すブロック図である。図３は、テザリング端末１２０の電気的構成を示すブロック図である。図４は、第一実施形態における接続先テーブル２１０，３１０のデータ構成図である。

【0013】

図１に示すように、通信システム１００は、電子機器１１０とテザリング端末１２０とを含む。電子機器１１０は、無線ＬＡＮ通信１６１と機器間通信１６２とを実行可能な通信機器である。電子機器１１０は、無線ＬＡＮ通信１６１によって、ルータ１４０をアクセスポイントとしてネットワーク１３０に接続可能である。また電子機器１１０は、機器間通信１６２によってテザリング端末１２０と接続できる。機器間通信１６２は、電子機器間を相互に接続可能な近距離無線通信１６２Ａと、近距離無線通信１６２Ａよりも通信距離が長い無線ＬＡＮ通信１６２Ｂとを含む。

【0014】

テザリング端末１２０は、機器間通信１６２と移動体通信１６３とを実行可能であり、且つテザリング機能を備えた通信端末である。テザリング端末１２０は、移動体通信１６３によって移動体通信網１５０にアクセスし、ネットワーク１３０に接続可能である。テザリング端末１２０は、近距離無線通信１６２Ａで電子機器１１０と接続し、電子機器１１０の設定変更等を遠隔で実行できる。また電子機器１１０は、無線ＬＡＮ通信１６２Ｂでテザリング端末１２０と接続し、移動体通信１６３を行うテザリング端末１２０をアクセスポイントとして、ネットワーク１３０に接続可能である。

【0015】

本実施形態において、ネットワーク１３０は、例えばインターネット、ＷＡＮなどである。無線ＬＡＮ通信１６１、１６２Ｂは、Ｗｉ－ｆｉ（登録商標）であるが、他の無線ＬＡＮ規格に準拠してもよい。近距離無線通信１６２Ａは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であるが、電子機器間を相互に接続可能な他の近距離無線通信（例えばＮＦＣ）でもよい。移動体通信１６３は、例えば３Ｇ、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸ、４Ｇ、５Ｇなどである。

【0016】

図１及び図２に示すように、本実施形態の電子機器１１０は、ユーザの首に掛けるように装着されるウエアラブルな音入出力機器である。電子機器１１０は、ユーザが携行可能な通信機器であればよく、例えば、スマートフォン、ヘッドセット、スマートウォッチなどでもよい。電子機器１１０は、スピーカ１１１、マイク１１２、第一通信部２１１、第二通信部２１２、制御部２００等を備える。

【0017】

第一通信部２１１は、ネットワーク１３０に無線接続するための通信インタフェイスである。例えば第一通信部２１１は、無線ＬＡＮ通信１６１を制御する集積回路が実装された基板ユニットである。

【0018】

第二通信部２１２は、テザリング端末１２０と無線接続するための通信インタフェイスである。例えば第二通信部２１２は、機器間通信１６２（近距離無線通信１６２Ａ及び無線ＬＡＮ通信１６２Ｂ）を制御する集積回路が実装された基板ユニットである。

【0019】

本実施形態の電子機器１１０は、一つのＷｉ－ｆｉ基板ユニット及び一つのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ基板ユニットを備える。一つのＷｉ－ｆｉ基板ユニットが、無線ＬＡＮ通信１６１の実行時に第一通信部２１１として機能し、無線ＬＡＮ通信１６２Ｂの実行時に第二通信部２１２として機能する。一つのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ基板ユニットが、近距離無線通信１６２Ａの実行時に第二通信部２１２として機能する。

【0020】

制御部２００は、ＣＰＵ、メモリ等を含み、電子機器１１０の制御を司る。例えば、制御部２００はＳｏＣ（System on Chip）で構成される。制御部２００のＣＰＵがメモリに記憶されたプログラムを実行することで、図２に例示する各機能ブロックが実現される。これらの機能ブロックは、通信制御部２０１及び登録部２０２を含む。また制御部２００のメモリには、接続先テーブル２１０が記憶されている。

【0021】

図４に示すように、本実施形態の接続先テーブル２１０には、ユーザがテザリング端末１２０を用いて接続を許可した一つのアクセスポイントと共に、そのアドレスや種別が登録される。例えばアクセスポイントの種別は、「プライベート」、「パブリック」、「テザリング」の何れかである。「プライベート」は、プライベートネットワーク（例えば家庭や会社のＷｉ－ｆｉ）のアクセスポイントであることを示す。「パブリック」は、パブリックネットワーク（例えばフリーＷｉ－ｆｉ）のアクセスポイントであることを示す。一般的にプライベートネットワークは、パブリックネットワークよりもセキュリティレベルが高い。「テザリング」は、アクセスポイントとして機能するテザリング端末１２０を示す。

【0022】

図４の例では、接続先テーブル２１０に登録されているアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」は、ユーザの自宅に設置されたルータ１４０であるため、プライベートネットワークのアクセスポイントである。従って、このアクセスポイントの種別には、「プライベート」が設定されている。図示しないが、接続先テーブル２１０には、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」のアドレスも登録されている。

【0023】

通信制御部２０１は、第二通信部２１２により、テザリング端末１２０を経由してネットワーク１３０の第一のアクセスポイントに接続しているときに、第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報がテザリング端末１２０から受信された場合、第一通信部２１１により第二のアクセスポイントに接続し、第二通信部２１２（詳細には、無線ＬＡＮ通信１６２Ｂ）を切断することが可能である。例えば、第一のアクセスポイントは、テザリング端末１２０が接続する移動体通信網１５０である。第二のアクセスポイントは、ネットワーク１３０に接続するルータ１４０である。

【0024】

登録部２０２は、ネットワーク１３０のアクセスポイントを接続先テーブル２１０に登録する。詳細には、登録部２０２は、接続先情報に含まれる第二のアクセスポイントを接続先テーブル２１０に登録する。通信制御部２０１は、接続先テーブル２１０に登録されている第二のアクセスポイントに接続する。これらの機能ブロックの具体的態様は、後述する。

【0025】

図１及び図３に示すように、本実施形態のテザリング端末１２０は、スマートフォンである。テザリング端末１２０は、情報を入出力するためのユーザインタフェース機能と上述のテザリング機能とを備えた通信端末であればよく、例えばノートＰＣ、タブレット端末、モバイルルータなどでもよい。

【0026】

テザリング端末１２０は、スピーカ１２１、マイク１２２、タッチパネルディスプレイ１２３、ネットワーク通信部３１１、機器通信部３１２、制御部３００等を備える。タッチパネルディスプレイ１２３は、情報表示及び操作入力が可能なユーザインタフェースである。テザリング端末１２０は、タッチパネルディスプレイ１２３に代えて、ディスプレイのような表示部と、ボタンやキーのような操作部とを備えてもよい。

【0027】

ネットワーク通信部３１１は、移動体通信網１５０を介してネットワーク１３０に無線接続するための通信インタフェイスである。例えばネットワーク通信部３１１は、移動体通信１６３を制御する集積回路が実装された基板ユニットである。本実施形態のネットワーク通信部３１１は、ＬＴＥ通信モジュールである。さらに、ネットワーク通信部３１１は、無線ＬＡＮ通信（例えばＷｉ－ｆｉ）を制御する集積回路も実装することで、移動体通信１６３及び無線ＬＡＮ通信の両方を実行可能である。

【0028】

機器通信部３１２は、電子機器１１０と無線接続するための通信インタフェイスである。例えば機器通信部３１２は、機器間通信１６２（近距離無線通信１６２Ａ及び無線ＬＡＮ通信１６２Ｂ）を制御する集積回路が実装された基板ユニットである。本実施形態の機器通信部３１２は、Ｗｉ－ｆｉ／Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュールである。

【0029】

制御部３００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含み、テザリング端末１２０の制御を司る。制御部３００のＣＰＵがメモリに記憶されたプログラムを実行することで、図３に例示する各機能ブロックが実現される。これらの機能ブロックは、テザリング制御部３０１、情報送信部３０２、検索部３０３、判断部３０４を含む。また制御部３００のメモリには、接続先テーブル３１０が記憶されている。図４に示すように、本実施形態の接続先テーブル３１０は、後述するように接続先テーブル２１０と同期されることで、接続先テーブル２１０と同じアクセスポイントが登録される。

【0030】

テザリング制御部３０１は、機器通信部３１２によって接続された電子機器１１０を、ネットワーク通信部３１１によって接続されたネットワーク１３０に接続させるテザリングを実行する。情報送信部３０２は、電子機器１１０がテザリングによってネットワーク１３０の第一のアクセスポイントに接続しているときに、第一のアクセスポイントとは異なる第二のアクセスポイントを含む接続先情報を、機器通信部３１２によって接続された電子機器１１０に送信することが可能である。

【0031】

検索部３０３は、第二のアクセスポイントを検索する。判断部３０４は、第二のアクセスポイントの検索後に、第二のアクセスポイントを含む接続先情報を電子機器１１０に送信するかどうかを判断する。情報送信部３０２は、接続先情報を電子機器１１０に送信すると判断されたときに、接続先情報を電子機器１１０に送信する。これらの機能ブロックの具体的態様は、後述する。

【0032】

第一実施形態の通信システム１００で実行される各種処理のうち、ネットワーク１３０への無線接続制御に関する処理を説明する。図５は、第一実施形態の通信システム１００で実行される無線接続制御のフローチャートである。図６は、第一実施形態における接続先設定画面６００の具体例である。

【0033】

以下の説明では、ユーザが予め実行した初期設定によって、電子機器１１０とテザリング端末１２０とが近距離無線通信１６２Ａ（図１参照）でペアリングされているものとする。ユーザが電子機器１１０のネットワーク接続を遠隔で操作するためのアプリケーションプログラムが、テザリング端末１２０に予めインストールされて起動状態にあるものとする。またテザリング端末１２０では、予めテザリング機能がオンに設定されているものとする。

【0034】

電子機器１１０の制御部２００は、電子機器１１０の電源投入を契機として、図５に示す処理を開始する。Ｓ５０１において通信制御部２０１は、接続先テーブル２１０に登録されているアクセスポイントを、対象ポイントとして特定する。対象ポイントは、電子機器１１０がネットワーク１３０に接続するために無線通信の対象となるアクセスポイントである。

【0035】

Ｓ５０３において通信制御部２０１は、対象ポイントの種別が「テザリング」であるかを判断する。対象ポイントの種別が「テザリング」でない場合、Ｓ５０５において通信制御部２０１は第一接続を実行する。第一接続では、第一通信部２１１が対象ポイント（図１の例では、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」のルータ１４０）と無線ＬＡＮ通信１６１を実行することで、電子機器１１０がネットワーク１３０に接続される。

【0036】

対象ポイントの種別が「テザリング」である場合、Ｓ５０７において通信制御部２０１は第二接続を実行する。第二接続では、第二通信部２１２が対象ポイント（即ち、テザリング端末１２０）と無線ＬＡＮ通信１６２Ｂを実行し、テザリング端末１２０のテザリング制御部３０１が上述のテザリングを実行する。これにより電子機器１１０は、移動体通信１６３を行うテザリング端末１２０を介して、ネットワーク１３０に接続される。

【0037】

なお、Ｓ５０５及びＳ５０７において、例えば電子機器１１０が対象ポイントを検出できない場合や、認証エラー又はネットワークエラーが発生した場合には、第一接続又は第二接続を確立できないため、電子機器１１０はネットワーク１３０に接続できない。この場合、通信制御部２０１は、処理をＳ５０１に戻し、第一接続又は第二接続を確立できるまで待機する。このとき、電子機器１１０及びテザリング端末１２０の少なくとも一つは、所定の音声出力、ランプ点灯、画像表示等によってエラー報知してもよい。

【0038】

テザリング端末１２０の制御部３００は、テザリング端末１２０の電源投入を契機として、図５に示す処理を開始する。Ｓ５２１において検索部３０３は、電子機器１１０の接続先候補となるアクセスポイントを検索する。具体的には、検索部３０３は、ネットワーク通信部３１１によって、テザリング端末１２０が無線ＬＡＮ通信で接続できる全てのアクセスポイントを、接続先候補のアクセスポイントとして検索する。さらに検索部３０３は、テザリング端末１２０のテザリング機能がオンである場合、テザリング端末１２０自身を接続先候補のアクセスポイントに含める。

【0039】

Ｓ５２３において判断部３０４は、接続先情報を電子機器１１０に送信するかを判断する。本例では、ユーザが先述のアプリケーションプログラムに所定指示を入力すると、接続先設定画面６００（図６参照）がタッチパネルディスプレイ１２３に表示され、Ｓ５２３の判断が行われる。Ｓ５２３において判断部３０４は、接続先設定画面６００に対するユーザ操作に基づいて、Ｓ５２１で検索されたアクセスポイントの何れかに対する接続許可がなされたと判断した場合に、接続先情報を電子機器１１０に送信すると判断する。

【0040】

図６に例示する第一実施形態の接続先設定画面６００は、ペアリング機器表示エリア６０１、現設定表示エリア６０２、アクセスポイント指定エリア６０３、決定ボタン６０４、キャンセルボタン６０５を含む。ペアリング機器表示エリア６０１は、ペアリング機器（本例では、電子機器１１０）の識別情報を示す領域である。

【0041】

現設定表示エリア６０２は、テザリング端末１２０の接続先テーブル３１０に現在設定されている情報を示す領域である。本例では、接続先テーブル３１０が電子機器１１０の接続先テーブル２１０と実質的に同期しているため、現設定表示エリア６０２に表示されている情報は、接続先テーブル２１０に現在設定されている情報と同じである。

【0042】

アクセスポイント指定エリア６０３は、ペアリング機器の接続先となるアクセスポイントを指定するための領域である。例えば、アクセスポイント指定エリア６０３には、Ｓ５２１で検索されたアクセスポイント（つまり、テザリング端末１２０が接続可能なアクセスポイント）のリストが、各アクセスポイントの種別及び電波強度と合わせて表示される。ユーザはタッチパネルディスプレイ１２３等を操作して、アクセスポイント指定エリア６０３に表示されたリストから一つのアクセスポイントを任意に選択することで、そのアクセスポイントに対するペアリング機器の無線接続を許可できる。

【0043】

図６のアクセスポイント指定エリア６０３では、選択されたアクセスポイントに対応するボタンが、非選択のアクセスポイントに対応するボタンと区別して表示されている。このようにアクセスポイントが選択された状態で、ユーザが決定ボタン６０４を押すと、Ｓ５２３において判断部３０４は接続先情報を電子機器１１０に送信すると判断する。この場合、Ｓ５２５において判断部３０４は、テザリング端末１２０の接続先テーブル３１０に、選択されたアクセスポイントを登録する。詳細には、接続先テーブル３１０に登録されている情報を、選択されたアクセスポイント及びその種別に更新する。

【0044】

Ｓ５２７において情報送信部３０２は、選択されたアクセスポイント及びその種別を含む接続先情報を、ペアリング機器である電子機器１１０に送信する。つまり接続先情報は、テザリング端末１２０で検出された、テザリング端末１２０が現在無線接続できる第二のアクセスポイントを含む。その後、接続先設定画面６００が閉じられ、処理はＳ５２１に戻る。なお、ユーザがキャンセルボタン６０５を押すと、Ｓ５２３において判断部３０４は接続先情報を電子機器１１０に送信すると判断しない。そのため、接続先情報が送信されることなく、接続先設定画面６００が閉じられ、処理はＳ５２１に戻る。

【0045】

電子機器１１０では、Ｓ５０９において登録部２０２が、テザリング端末１２０から接続先情報を受信したかを判断する。Ｓ５０９において接続先情報を受信したと判断された場合、Ｓ５１１において登録部２０２は受信した接続先情報に基づいて、電子機器１１０の接続先テーブル２１０にアクセスポイントを登録する。詳細には、接続先テーブル２１０に登録されている情報を、接続先情報に含まれるアクセスポイント及びその種別に更新する。電子機器１１０の接続先テーブル２１０は、テザリング端末１２０の接続先テーブル３１０と同期した状態となる。

【0046】

Ｓ５１１の実行後、又はＳ５０９において接続先情報を受信したと判断されない場合、処理はＳ５０１に戻る。Ｓ５１１で接続先テーブル２１０が更新された場合、新たに登録されたアクセスポイントを対象ポイントとして、先述したようにＳ５０１～Ｓ５０７の処理が実行されることで、電子機器１１０が接続するアクセスポイントが切り替えられる。

【0047】

以下では、図５に示す処理に基づく具体的態様を説明する。図７Ａ，図７Ｂは、第一実施形態における接続先テーブル２１０，３１０のデータ構成図である。図８Ａ，図８Ｂは、通信システム１００の全体構成の一例を示す図である。

【0048】

先述したように、図１に示す例では、電子機器１１０を装着しているユーザは在宅しているため、電子機器１１０はアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」の通信範囲内にある。電子機器１１０では、図４に示す接続先テーブル２１０に基づいて、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」が対象ポイントとして特定される（Ｓ５０１）。電子機器１１０では、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」との第一接続が実行される（Ｓ５０５）。これにより電子機器１１０は、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」のルータ１４０と無線ＬＡＮ通信１６１を行って、ネットワーク１３０に接続する。

【0049】

電子機器１１０を装着しているユーザが、予め電子機器１１０とペアリングしたテザリング端末１２０を携行して、自宅から外出したとする。図８Ａ，図８Ｂに示す例では、外出したユーザの電子機器１１０が、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」の通信範囲外にあり、且つアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の通信範囲内にある。この場合、電子機器１１０はアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」と無線ＬＡＮ通信１６１を実行できないため、ネットワーク１３０に接続できない。

【0050】

そこで、ユーザはテザリング端末１２０を使用して、電子機器１１０を他のアクセスポイントに接続させる。具体的には、ユーザは先述のアプリケーションプログラムを用いて、テザリング端末１２０に接続先設定画面６００を表示させる。この場合、図６に例示するように、ユーザの電子機器１１０である「Ｗｅａｒａｂｌｅ Ｄｅｖｉｃｅ １」が、ペアリング機器表示エリア６０１に表示される。接続先テーブル２１０，３１０に設定されているアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」が、現設定表示エリア６０２に表示されると共に、その接続状態として「未接続」が表示される。

【0051】

アクセスポイント指定エリア６０３には、Ｓ５２１で検索された接続先候補のアクセスポイントのリストが表示される。このリストでは、テザリング機能がオンに設定されているテザリング端末１２０がアクセスポイントとして表示されるのに加えて、テザリング端末１２０が無線ＬＡＮ通信１６１で接続可能なアクセスポイントが表示される。図６の例では、ユーザのテザリング端末１２０である「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」と、先述の「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」とを含む複数のアクセスポイントが、アクセスポイント指定エリア６０３に選択可能に表示される。

【0052】

このように本実施形態では、テザリング端末１２０が検出したアクセスポイントを、テザリング端末１２０の近傍にある電子機器１１０が接続可能なアクセスポイントとみなして、アクセスポイント指定エリア６０３に表示する。これによりテザリング端末１２０は、電子機器１１０が接続可能なアクセスポイントを、電子機器１１０に問い合わせることなく、アクセスポイント指定エリア６０３に表示できる。

【0053】

例えばユーザはセキュリティ性の高い通信方式を希望する場合、アクセスポイント指定エリア６０３においてアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」を選択して決定ボタン６０４を押す。この場合、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」を含む接続先情報が、テザリング端末１２０から電子機器１１０に送信される（Ｓ５２３:ＹＥＳ、Ｓ５２７）。図７Ａに示すように、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」が接続先テーブル２１０，３１０の両方に登録される（Ｓ５２５、Ｓ５０９:ＹＥＳ、Ｓ５１１）。

【0054】

そのため電子機器１１０では、図７Ａに示す接続先テーブル２１０に基づいて、高セキュリティのテザリングを行うアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」が、対象ポイントとして特定される（Ｓ５０１）。電子機器１１０では、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」との第二接続が実行される（Ｓ５０７）。これにより、図８Ａに示すように電子機器１１０は、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」のテザリング端末１２０と無線ＬＡＮ通信１６２Ｂを行って、移動体通信網１５０を介してネットワーク１３０に接続する。

【0055】

一方、ユーザは経済的に優れた通信方式を希望する場合、アクセスポイント指定エリア６０３においてアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」を選択して決定ボタン６０４を押す。この場合、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」を含む接続先情報が、テザリング端末１２０から電子機器１１０に送信される（Ｓ５２３:ＹＥＳ、Ｓ５２７）。図７Ｂに示すように、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」が接続先テーブル２１０，３１０の両方に登録される（Ｓ５２５、Ｓ５０９:ＹＥＳ、Ｓ５１１）。

【0056】

そのため電子機器１１０では、図７Ｂに示す接続先テーブル２１０に基づいて、無償で使用できるパブリックのアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」が、対象ポイントとして特定される（Ｓ５０１）。電子機器１１０では、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」との第一接続が実行される（Ｓ５０５）。これにより、図８Ｂに示すように電子機器１１０は、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」のルータ１４０と無線ＬＡＮ通信１６１を行って、ネットワーク１３０に接続する。

【0057】

ここで、電子機器１１０の通信制御部２０１は、接続先情報に基づく新たなアクセスポイントに切り替えて無線接続する場合、切替え前のアクセスポイントに基づく第一接続又は第二接続を中断して、切替え後のアクセスポイントに基づく第一接続又は第二接続を実行する。例えば、図７Ａに示す接続先テーブル２１０を記憶する電子機器１１０が、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」のテザリングでネットワーク１３０に接続しているときに、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」を含む接続先情報を、テザリング端末１２０から受信したとする。この場合、電子機器１１０では、接続先テーブル２１０が図７Ｂに示すように更新される。上記のテザリングが中断されて（つまり、第二通信部２１２を切断されて）、第一通信部２１１によってアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」と無線通信を行うことで、ネットワーク１３０に接続される。

【0058】

このように通信制御部２０１は、テザリング端末１２０を経由してネットワーク１３０の第一のアクセスポイントに接続しているときであっても、第二のアクセスポイントを含む接続先情報がテザリング端末１２０から受信された場合には、第一通信部２１１により第二のアクセスポイントに接続し、第二通信部２１２（詳細には、無線ＬＡＮ通信１６２Ｂ）を切断することが可能である。

【0059】

また、電子機器１１０がテザリング接続中である場合、電子機器１１０はテザリング端末１２０から許可がない限り、新たなアクセスポイント（例えば、無線ＬＡＮのアクセスポイント）に接続しない。例えば電子機器１１０は、接続先情報を受信した場合に、テザリング端末１２０から許可があったとみなし、新たなアクセスポイントに接続可能となる。この場合、電子機器１１０が接続するアクセスポイントは、テザリング端末１２０が主体となって設定される。

【0060】

一方、電子機器１１０がテザリング接続中でない場合（即ち、無線ＬＡＮに接続している場合）、電子機器１１０は接続先テーブル２１０に基づいて、主体的に新たなアクセスポイント（例えば、無線ＬＡＮのアクセスポイント）に接続できる。従って、電子機器１１０がテザリング接続しているか否かに応じて、アクセスポイントを設定する主体が好適に切り替えられるため、電子機器１１０が意図しないアクセスポイントに接続することが抑制される。

【0061】

以上説明したように、本開示の第一実施形態によれば、テザリング端末１２０においてユーザが指定したアクセスポイントを含む接続先情報が、テザリング端末１２０から電子機器１１０に受信される。電子機器１１０は、接続先情報が示すアクセスポイントに無線通信で接続する。これにより、電子機器１１０がユーザの意図しない無線通信ネットワークに接続されることを抑制しつつ、電子機器１１０が複数の異なる通信方式の無線通信ネットワークに選択的に接続できる。

【0062】

また、テザリング端末１２０で検出されたアクセスポイントのうちで、ユーザによって指定されたアクセスポイントを含む接続先情報が、電子機器１１０に送信される。つまり、接続先情報に含まれるアクセスポイントは、電子機器１１０の接続先として許可されたアクセスポイントである。従って電子機器１１０は、テザリング端末１２０で検出されたアクセスポイントのうち、ユーザ操作によってテザリング端末１２０で接続許可されたアクセスポイントに接続できる。

【0063】

［第二実施形態］
本開示の第二実施形態を説明する。以下では、第一実施形態と実質的に共通の機能を有する構成及び処理を共通の符号で参照して説明を省略し、第一実施形態と異なる点のみを説明する。

【0064】

第二実施形態の通信システム１００は、第一実施形態と同様の構成（図１～図３参照）であるが、データの構成や処理の詳細が異なる。図９は、第二実施形態の通信システム１００で実行される無線接続制御のフローチャートである。図１０は、第二実施形態における接続先テーブル２１０，３１０のデータ構成図である。図１１は、第二実施形態における接続先設定画面６００の具体例である。

【0065】

図１０に示すように、本実施形態の接続先テーブル２１０には、ユーザがテザリング端末１２０を用いて接続を許可した複数のアクセスポイントを登録可能であり、各アクセスポイントの優先度、接続設定、アドレス、種別等が登録される。優先度は、各アクセスポイントが対象ポイントとして特定される優先度の高さを示す。接続設定は、対象ポイントとして特定されたアクセスポイントに対して、電子機器１１０を自動的に接続させるか否かを示す。また、電子機器１１０が接続中の対象ポイントには、「接続中」のフラグが設定される。

【0066】

図１０の例では、一つのアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」が、接続先テーブル２１０に登録されている。このアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」には、最も高い優先度「１」が設定され、接続設定として「自動」が設定されると共に、第一実施形態と同様に、対応するアドレス及び種別が設定されている。第一実施形態と同様に、接続先テーブル３１０は接続先テーブル２１０と同期している。

【0067】

本実施形態では、接続先テーブル２１０，３１０に登録されるアクセスポイントの優先度は、アクセスポイントの種別に応じて自動的に設定される。例えば、種別が「プライベート」のアクセスポイントには、最も高い優先度が設定される。種別が「パブリック」のアクセスポイントには、「プライベート」よりも低い優先度が設定される。種別が「テザリング」のアクセスポイントには、「パブリック」よりも低い優先度が設定される。

【0068】

つまり、本実施形態の接続先テーブル２１０，３１０では、テザリング端末１２０で接続が許可された無線ＬＡＮ通信１６１のアクセスポイントは、テザリングのアクセスポイントよりも高い優先度が設定される。なお、同一種別の複数アクセスポイントがある場合、所定のルール（例えば登録の早い順、アクセス回数の多い順、接続時間の長い順など）に応じて、各アクセスポイントの優先度が設定されればよい。

【0069】

第二実施形態の通信システム１００で実行される各種処理のうち、ネットワーク１３０への無線接続制御に関する処理を説明する。電子機器１１０の制御部２００は、電子機器１１０の電源投入を契機として、図９に示す処理を開始する。Ｓ９０１において通信制御部２０１は、接続先テーブル２１０を参照して、優先度に基づき対象ポイントを特定する。詳細には、通信制御部２０１は、接続先テーブル２１０に登録されているアクセスポイントのうち、電子機器１１０と無線接続が可能な有効ポイントを特定する。さらに通信制御部２０１は、特定した有効ポイントのうちで最も優先度が高いものを、対象ポイントとして特定する。

【0070】

Ｓ９０３において通信制御部２０１は、接続先テーブル２１０を参照して、Ｓ９０１で特定された対象ポイントの種別が「自動」であるかを判断する。本例では、対象ポイントの種別が「手動」である場合、Ｓ９０５において通信制御部２０１は接続許可要求をテザリング端末１２０に送信する。接続許可要求は、電子機器１１０を対象ポイントに接続させるかを、テザリング端末１２０に問い合わせるコマンドである。

【0071】

その後、通信制御部２０１は、所定の待機時間、接続許可要求に対する応答コマンドを待ち受ける。Ｓ９０７において接続許可の応答コマンドを待機時間内に受信した場合、通信制御部２０１は処理をＳ５０３に移行する。通信制御部２０１は、Ｓ９０３において対象ポイントの種別が「自動」であると判断した場合も、処理をＳ５０３に移行する。以降のＳ５０３～Ｓ５１１は、第一実施形態と同様である。

【0072】

Ｓ９０７において、応答コマンドを受信することなく待機時間を経過した場合、又は接続拒否の応答コマンドを受信した場合、通信制御部２０１は処理をＳ９０１に戻す。Ｓ９０１において通信制御部２０１は、特定した有効ポイントのうちで次に優先度が高いものを対象ポイントとして特定し、上記と同様の処理（Ｓ９０３～Ｓ９０７）を実行する。

【0073】

なお、接続先テーブル２１０に有効ポイントがない場合、又は接続先テーブル２１０にある全ての有効ポイントについて接続許可を受信できなかった場合、通信制御部２０１は何れのアクセスポイントにも接続できない。この場合、通信制御部２０１は、所定時間の経過後にＳ９０１から処理をリトライしてもよいし、電子機器１１０及びテザリング端末１２０の少なくとも一つにおいてエラー報知してもよい。

【0074】

テザリング端末１２０の制御部３００は、テザリング端末１２０の電源投入を契機として、図９に示す処理を開始する。Ｓ９２１において制御部３００は、電子機器１１０から接続許可要求を受信したかを判断する。Ｓ９２１において接続許可要求を受信した場合、Ｓ９２３において制御部３００は、テザリング端末１２０におけるユーザ指示に応じて応答処理を行う。例えば、ユーザがテザリング端末１２０において接続許可を指示した場合、制御部３００は接続許可の応答コマンドを電子機器１１０に送信する。

【0075】

Ｓ９２３の実行後、又はＳ９２１において接続許可要求を受信していない場合、制御部３００は処理をＳ５２１に移行する。以降のＳ５２１～Ｓ５２７は、第一実施形態と同様であるが、Ｓ５２３において表示される接続先設定画面６００が第一実施形態の態様（図６参照）と異なる。

【0076】

図１１に例示する第二実施形態の接続先設定画面６００では、アクセスポイント指定エリア６０３において、Ｓ５２１で検索されたアクセスポイントのリストが、各アクセスポイントの接続許可、接続設定、種別及び電波強度と合わせて表示される。ユーザはタッチパネルディスプレイ１２３等を操作して、アクセスポイントの接続許可に「〇」又は「×」を設定できる。接続許可の「〇」は、ユーザによって接続が許可されたアクセスポイントを示す。接続許可の「×」は、ユーザによって接続が拒否されたアクセスポイントを示す。

【0077】

さらにユーザは、接続許可「〇」のアクセスポイントに対応付けて、その接続設定として「自動」又は「手動」を設定できる。接続設定の「自動」は、接続許可「〇」のアクセスポイントに対し、電子機器１１０を自動的に接続させることを示す。接続設定の「手動」は、接続許可「〇」のアクセスポイントに対し、電子機器１１０を自動的に接続させないことを示す。決定ボタン６０４が押されると、アクセスポイント指定エリア６０３に設定されたアクセスポイント等を含む接続先情報が、Ｓ５２７において電子機器１１０に送信され、Ｓ５１１，Ｓ５２５において各接続先テーブル２１０，３１０に登録される。

【0078】

以下では、図９に示す処理に基づく具体的態様を説明する。図１２は、第二実施形態における接続先情報の変遷を説明するための図である。図１３は、第二実施形態における接続先設定画面６００の具体例である。図１４は、第二実施形態における接続先情報の変遷を説明するための図である。図１５は、接続可否指示画面１５００の具体例である。

【0079】

先述したように、図１に示す例では、電子機器１１０を装着しているユーザは在宅しているため、電子機器１１０はアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」の通信範囲内にある。電子機器１１０では、図１０に示す接続先テーブル２１０に基づいて、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」が対象ポイントとして特定される（Ｓ５０１）。アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」の接続設定は「自動」であるため、電子機器１１０から接続許可要求が送信されることなく、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」との第一接続が実行される（Ｓ５０５）。これにより、図１に示すように電子機器１１０は、自宅のルータ１４０を経由してネットワーク１３０に接続する。

【0080】

この状態において、ユーザがテザリング端末１２０に接続先設定画面６００を表示させると、接続先設定画面６００は図１１の態様で表示される。具体的には、ユーザの電子機器１１０である「Ｗｅａｒａｂｌｅ Ｄｅｖｉｃｅ １」が、ペアリング機器表示エリア６０１に表示される。接続先テーブル２１０，３１０に設定されているアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」が、現設定表示エリア６０２に表示されると共に、その接続状態として「接続中」が表示される。

【0081】

テザリング端末１２０はユーザの自宅にあるため、Ｓ５２１において検索されたアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」と、テザリング端末１２０自体のアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」とが、アクセスポイント指定エリア６０３に表示される。アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」には、接続先テーブル２１０，３１０に設定されている通り、接続許可「〇」及び接続設定「自動」が対応付けて表示される。テザリング端末１２０はまだユーザによる接続許可がなされていないため、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」に接続許可「×」が対応付けて表示される。

【0082】

例えばユーザが、図１１に示すアクセスポイント指定エリア６０３において、図１２に示すように、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」に接続許可を「〇」に変更し、接続設定に「自動」を設定して、決定ボタン６０４を押したとする。この場合、Ｓ５２３において接続先情報を電子機器１１０に送信すると判断されて、アクセスポイント指定エリア６０３で設定された内容を含む接続先情報が、テザリング端末１２０から電子機器１１０に送信される（Ｓ５２７）。図１２に示すように、新たなアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」が、接続先テーブル２１０，３１０に登録される（Ｓ５１１，Ｓ５２５）。

【0083】

その後、電子機器１１０を装着しているユーザが、テザリング端末１２０を携行して自宅から外出したとする。図８Ａ，図８Ｂに示す例では、外出したユーザの電子機器１１０が、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」の通信範囲外にあり、且つアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の通信範囲内にある。電子機器１１０はアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」から切断されるため、ネットワーク１３０に接続できない。

【0084】

この場合、電子機器１１０では、接続先テーブル２１０（図１２参照）が参照されて、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」に次いで優先度が高いアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」が、対象ポイントとして特定される（Ｓ９０１）。アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」の接続設定は「自動」であるため、電子機器１１０は接続許可要求を送信することなく、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」との第二接続が実行される（Ｓ５０７）。これにより、図８Ａに示すように電子機器１１０は、テザリング端末１２０をアクセスポイントとして、移動体通信網１５０を経由してネットワーク１３０に接続する。

【0085】

この状態において、ユーザがテザリング端末１２０に接続先設定画面６００を表示させると、接続先設定画面６００は図１３の態様で表示される。具体的には、接続先テーブル２１０，３１０（図１２参照）に設定されているアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」及び「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」が、現設定表示エリア６０２に表示されると共に、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」の接続状態として「接続中」が表示される。

【0086】

例えばテザリング端末１２０は、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」及び「ＸＹＺ ＣＯＭＰＡＮＹ」の通信範囲内にある。Ｓ５２１において検索されたこれらのアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」及び「ＸＹＺ ＣＯＭＰＡＮＹ」と、テザリング端末１２０自体のアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」とが、アクセスポイント指定エリア６０３に表示される。アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」には、接続先テーブル２１０，３１０に設定されている通り、接続許可「〇」及び接続設定「自動」が対応付けて表示される。アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」及び「ＸＹＺ ＣＯＭＰＡＮＹ」は、まだユーザによる接続許可がなされていないため、接続許可「×」が対応付けて表示される。

【0087】

例えばユーザが、図１３に示すアクセスポイント指定エリア６０３において、図１４に示すように、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」に接続許可を「〇」に変更し、接続設定に「手動」を設定して、決定ボタン６０４を押したとする。この場合、Ｓ５２３において接続先情報を電子機器１１０に送信すると判断されて、アクセスポイント指定エリア６０３で設定された内容を含む接続先情報が、テザリング端末１２０から電子機器１１０に送信される（Ｓ５２７）。図１４に示すように、新たなアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」が、接続先テーブル２１０，３１０に登録される（Ｓ５１１，Ｓ５２５）。

【0088】

本例では、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の種別「パブリック」の優先度は、種別「プライベート」よりも低く、且つ種別「テザリング」よりも高い。従って、図１４に示す接続先テーブル２１０，３１０では、アクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」、「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」、「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」の降順に、各アクセスポイントの優先度が自動設定される。

【0089】

図１４に例示する接続先テーブル２１０では、新たに登録されたアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の優先度「２」は、現在接続中のアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」の優先度「３」よりも高い。この場合、電子機器１１０では、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」が、アクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」に代わる新たな対象ポイントとして特定される（Ｓ９０１）。アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の接続設定は「手動」であるため、接続許可要求が電子機器１１０からテザリング端末１２０に送信される（Ｓ９０５）。

【0090】

テザリング端末１２０が接続許可要求を受信した場合（Ｓ９２１：ＹＥＳ）、例えば接続可否指示画面１５００がタッチパネルディスプレイ１２３に表示される。図１５に例示する接続可否指示画面１５００では、接続許可要求の対象となるアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」が、その種別及び電波強度と共に表示される。

【0091】

ユーザが接続可否指示画面１５００において「許可する」ボタンを押すと、テザリング端末１２０から電子機器１１０に接続許可の応答コマンドが送信される（Ｓ９２３）。これによりユーザは、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」への接続を、電子機器１１０に対して許可できる。なお、ユーザが接続可否指示画面１５００において「許可しない」ボタンを押すと、テザリング端末１２０から電子機器１１０に接続拒否の応答コマンドが送信される（Ｓ９２３）。これによりユーザは、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」への接続を、電子機器１１０に対して拒否できる。

【0092】

電子機器１１０が接続許可を受信した場合（Ｓ９０７：ＹＥＳ）、接続許可されたアクセスポイントへの無線接続が実行される。本例では、テザリング端末１２０のアクセスポイント「ＭＹ ＭＯＢＩＬＥ」との第二接続が切断されて、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」との第一接続に切り替えられる（Ｓ５０５）。これにより、図８Ｂに示すように電子機器１１０は、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」のルータ１４０を経由して、ネットワーク１３０に接続する。

【0093】

このように通信制御部２０１は、第一実施形態と同様に、テザリング端末１２０を経由してネットワーク１３０の第一のアクセスポイントに接続しているときであっても、第二のアクセスポイントを含む接続先情報がテザリング端末１２０から受信された場合には、第一通信部２１１により第二のアクセスポイントに接続し、第二通信部２１２（詳細には、無線ＬＡＮ通信１６２Ｂ）を切断することが可能である。

【0094】

また電子機器１１０がテザリング接続中である場合、電子機器１１０はテザリング端末１２０から許可がない限り、新たなアクセスポイントに接続しない。例えば電子機器１１０は、接続先情報を受信した場合や、接続先テーブル２１０に種別「自動」のアクセスポイントがある場合に、テザリング端末１２０から許可があったとみなし、新たなアクセスポイントに接続可能となる。一方、電子機器１１０がテザリング接続中でない場合（即ち、無線ＬＡＮに接続している場合）、電子機器１１０は接続先テーブル２１０に基づいて、主体的に新たなアクセスポイント（例えば、無線ＬＡＮのアクセスポイント）に接続できる。

【0095】

なお、図１４に示す例では、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の接続設定に「手動」が設定される場合を例示した。これに代えて、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の接続設定に「自動」が設定された場合には、電子機器１１０は接続許可要求を送信することなく、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」との第一接続が実行される（Ｓ５０５）。これにより、電子機器１１０が接続するアクセスポイントが、テザリング端末１２０からアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」に自動的に切り替えられる。

【0096】

以上説明したように、本開示の第二実施形態によれば、テザリング端末１２０においてユーザが指定したアクセスポイントを含む接続先情報が、テザリング端末１２０から電子機器１１０に受信される。電子機器１１０は、接続先情報が示すアクセスポイントに無線通信で接続する。これにより、電子機器１１０がユーザの意図しない無線通信ネットワークに接続されることを抑制しつつ、電子機器１１０が複数の異なる通信方式の無線通信ネットワークに選択的に接続できる。

【0097】

また、テザリング端末１２０で検出されたアクセスポイントのうちで、ユーザによって許可されたアクセスポイントを含む接続先情報が、電子機器１１０に送信される。従って電子機器１１０は、テザリング端末１２０で検出されたアクセスポイントのうち、ユーザ操作によってテザリング端末１２０で接続許可されたアクセスポイントに接続できる。さらに電子機器１１０は、接続先テーブル２１０に基づいて、過去に接続した種別「自動」のアクセスポイントに自動的に接続できる。

【0098】

また、接続先テーブル２１０に複数のアクセスポイントが登録されている場合、電子機器１１０と現在無線接続できる有効ポイントのうちで最も優先度が高いものが対象ポイントとして特定され（Ｓ９０１）、その対象ポイントと接続可能である（Ｓ５０５、Ｓ５０７）。つまり通信制御部２０１は、優先度が設定された複数の第二のアクセスポイントが接続先テーブル２１０に登録されている場合、電子機器１１０と現在無線接続できる第二のアクセスポイントのうちで優先度が最も高い対象ポイントを特定して接続できる。

【0099】

また、Ｓ９０１で特定された対象ポイントの接続設定が「手動」である場合、接続許可要求がテザリング端末１２０に送信され（Ｓ９０５）、テザリング端末１２０から接続許可の応答コマンドを受信した場合に、対象ポイントに接続する（Ｓ５０５、Ｓ５０７）。つまり通信制御部２０１は、特定した対象ポイントに自動接続禁止が設定されている場合、第二通信部２１２によって接続されたテザリング端末１２０に対象ポイントへの接続許可を問合せ、テザリング端末１２０から接続許可を受けた場合に、対象ポイントに接続できる。

【0100】

なお、上記実施形態において、接続先情報に含まれるアクセスポイント（換言すると、接続先テーブル２１０，３１０に登録されるアクセスポイント）に、接続設定が関連付けられなくてもよい。この場合、通信制御部２０１は、Ｓ９０３において対象ポイントが所定種別（例えば、パブリック）のアクセスポイントであると判断した場合、Ｓ９０５において接続許可要求を送信してもよい。つまり通信制御部２０１は、特定した対象ポイントが所定種別のアクセスポイントである場合、第二通信部２１２によって接続されたテザリング端末１２０に対象ポイントへの接続許可を問合せ、テザリング端末１２０から接続許可を受けた場合に、対象ポイントに接続してもよい。

【0101】

また、ユーザがテザリング端末１２０において、Ｓ５２１で検索されたアクセスポイントのうちで接続禁止のアクセスポイントを指定してもよい。例えば、Ｓ５２７において、接続禁止が指定されたアクセスポイントを含む接続禁止情報が、電子機器１１０に送信される。電子機器１１０では、受信した接続禁止情報が示すアクセスポイントが、制御部２００に記憶されている禁止テーブルに登録される。Ｓ９０１で特定された対象ポイントが禁止テーブルに登録されている場合、その対象ポイントへの接続を実行しない。つまり通信制御部２０１は、特定した対象ポイントに接続禁止が設定されている場合、対象ポイントに接続しなくてもよい。

【0102】

さらに上記実施形態において、例えばＳ９０３の処理を省略することで、Ｓ９０１で特定された対象ポイントの接続設定が「自動」であるか「手動」であるかに関係なく、Ｓ９０５において接続許可要求がテザリング端末１２０に送信されてもよい。この場合、テザリング端末１２０では、判断部３０４は接続先テーブル３１０を参照し、対象ポイントの接続設定が「手動」及び「自動」の何れであるかを判断し、その判断結果に応じた処理を実行してもよい。

【0103】

例えば、対象ポイントの接続設定が「自動」である場合、判断部３０４は自動的に接続許可の応答コマンドを電子機器１１０に送信する。この接続許可の応答コマンドは、電子機器１１０を対象ポイントに接続させるための接続先情報（つまり、対象ポイントを含む接続先情報）でもよい。このように判断部３０４は、テザリング端末１２０の接続先テーブル３１０を参照して、過去に接続設定「自動」が設定されたアクセスポイントであるかを判断し、その判断結果に応じて接続先情報を電子機器１１０に送信してもよい。なお、対象ポイントの接続設定が「手動」である場合、判断部３０４は上記実施形態と同様に、接続可否指示画面１５００を表示してユーザ操作に応じた応答を行ってもよい。

【0104】

［備考］
本開示は上述した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、接続先テーブル２１０，３１０に登録されたアクセスポイントの優先度や接続設定は、各種条件に基づいて自動的に変更されてもよい。図１６Ａ～図１６Ｃは、変形例における接続先テーブル２１０，３１０のデータ構成図である。図１６Ａ～図１６Ｃに示すように、変形例における接続先テーブル２１０，３１０には、アクセスポイントに対応付けて、電子機器１１０がアクセスポイントに最後に接続した日時である最終アクセス日時が登録されている。

【0105】

本変形例では、セキュリティレベルが相対的に低い種別「パブリック」のアクセスポイントが、最終アクセス日時に基づいて所定条件が満たされたと判断された場合、以下のように優先度や接続設定が更新される。以下では、現在の日付が最終アクセス日時の示す日付から変化した場合、所定条件が満たされたと判断される場合を説明する。これに代えて、現在の日時が最終アクセス日時から規定時間（例えば１２時間）経過した場合に、所定条件が満たされたと判断されてもよい。

【0106】

図１６Ａに示す接続先テーブル２１０では、種別「パブリック」のアクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の最終アクセス日時が示す日付は「２０２１／３／９」である。電子機器１１０は現在の日付が変わったときに、図１６Ｂに示すように、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の接続設定を「自動」から「手動」に更新する。テザリング端末１２０も、上記と同様に接続先テーブル３１０を更新すればよい。これにより、電子機器１１０が一定期間接続していない種別「パブリック」のアクセスポイントに、電子機器１１０が自動的に接続することを防止できる。

【0107】

他の態様として、電子機器１１０は現在の日付が変わったときに、図１６Ｃに示すように、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の優先度を下げる。具体的は、アクセスポイント「ＦＲＥＥ ＳＰＯＴ Ａ」の優先度を、種別「テザリング」のアクセスポイント「ＭＹ ＨＯＭＥ」の優先度よりも低くする。テザリング端末１２０も、上記と同様に接続先テーブル３１０を更新すればよい。これにより電子機器１１０を、一定期間接続していない種別「パブリック」のアクセスポイントよりも、テザリング端末１２０に優先的に接続させることができる。

【0108】

上記以外の手法として、接続先テーブル２１０，３１０に登録されるアクセスポイントの優先度は、アクセスポイントの種別に関係なく、所定のルール（例えば登録の早い順、アクセス回数の多い順、接続時間の長い順など）に応じて設定されてもよい。「パブリック」のアクセスポイントのうち、そのアクセスポイントの接続中に他通信方式（テザリング等）のネットワーク接続が一回も発生しなかったものは、その優先度を上げてもよい。その他、接続先テーブル２１０，３１０に登録されるアクセスポイントの優先度は、ユーザがテザリング端末１２０を用いて手動で任意に設定又は変更してもよい。

【0109】

電子機器１１０やテザリング端末１２０の機能ブロックは、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）及びＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）など、集積回路（ＩＣチップ）などに形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＧＰＵ（Graphics Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

【0110】

本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態に夫々開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。更に、各実施形態に夫々開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

【符号の説明】

【0111】

１００ 通信システム、１１０ 電子機器、１２０ テザリング端末、２０１ 通信制御部、２０２ 登録部、２１１ 第一通信部、２１２ 第二通信部、３０１ テザリング制御部、３０２ 情報送信部、３０３ 検索部、３０４ 判断部、３１１ ネットワーク通信部、３１２ 機器通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16A】

【図16B】

【図16C】