特許 7684197 デファレンシャル装置の潤滑装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-05-19

(45)【発行日】2025-05-27

(54)【発明の名称】デファレンシャル装置の潤滑装置

(51)【国際特許分類】

   F16H 57/04 20100101AFI20250520BHJP

【ＦＩ】

F16H57/04 J

F16H57/04 B

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2021187389

(22)【出願日】2021-11-17

(65)【公開番号】P2023074424

(43)【公開日】2023-05-29

【審査請求日】2024-09-04

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000000011

【氏名又は名称】株式会社アイシン

(74)【代理人】

【識別番号】100085361

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 治幸

(74)【代理人】

【識別番号】100147669

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 光治郎

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 敏雄

(72)【発明者】

【氏名】中川 英樹

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 辰昭

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 元

(72)【発明者】

【氏名】甲村 典人

【審査官】小川 克久

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０６３０３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０１１３０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０４８８０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５９－１４０１２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２１４６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／０１７３０１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特公昭６３－０２７５９５（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２０４４３６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｈ ５７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

差動機構と、前記差動機構を収容するデフケースと、前記デフケースを軸受を介して回転可能に支持するハウジングと、を含んで構成されるデファレンシャル装置に適用され、潤滑油が供給される潤滑配管を備え、前記潤滑配管に形成されている放出口から潤滑油が放出されるように構成されているデファレンシャル装置の潤滑装置であって、
前記潤滑配管の前記放出口は、前記ハウジングの壁面に向かって潤滑油を放出する位置に形成され、
前記放出口から放出された潤滑油が衝突する前記ハウジングの壁面には、前記ハウジングの壁面に衝突した潤滑油を壁面を伝わせて潤滑が必要な部位に導くためのリブが形成され、
車両搭載状態における前記放出口の下方には、落下する潤滑油を受けるとともに、先端が前記リブの形成されている前記ハウジングの壁面まで延設された樋部が形成された部材が配置されている
ことを特徴とするデファレンシャル装置の潤滑装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に備えられるデファレンシャル装置の潤滑装置に関する。

【背景技術】

【0002】

車両に備えられるデファレンシャル装置において、デフケース内に収容される差動機構やデフケースを回転可能に支持する軸受などに潤滑油を供給する潤滑装置が提案されている。例えば、特許文献１では、潤滑装置として、差動機構や軸受に潤滑油を供給するための潤滑配管を設ける構造が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１８８７０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、特許文献１に記載の潤滑配管から潤滑油が供給される構成において、潤滑が必要な部位に潤滑油を確実に供給するには、潤滑が必要な部位付近まで潤滑配管を延設する必要がある。潤滑配管を潤滑が必要な部位付近まで延設する場合には、複数本の潤滑配管を接合し、潤滑配管が複数の経路に分岐する形状をとる必要があるが、潤滑配管の製造にかかるコストが高くなるという問題が発生する。

【0005】

本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、製造コストが増加することなく、デファレンシャル装置の潤滑性能を確保することができるデファレンシャル装置の潤滑装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の要旨とするところは、（ａ）差動機構と、前記差動機構を収容するデフケースと、前記デフケースを軸受を介して回転可能に支持するハウジングと、を含んで構成されるデファレンシャル装置に適用され、潤滑油が供給される潤滑配管を備え、前記潤滑配管に形成されている放出口から潤滑油が放出されるように構成されているデファレンシャル装置の潤滑装置であって、（ｂ）前記潤滑配管の前記放出口は、前記ハウジングの壁面に向かって潤滑油を放出する位置に形成され、（ｃ）前記放出口から放出された潤滑油が衝突する前記ハウジングの壁面には、前記ハウジングの壁面に衝突した潤滑油を壁面を伝わせて潤滑が必要な部位に導くためのリブが形成され、（ｄ）車両搭載状態における前記放出口の下方には、落下する潤滑油を受けるとともに、先端が前記リブの形成されている前記ハウジングの壁面まで延設された樋部が形成された部材が配置されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、潤滑配管の放出口から潤滑油がハウジングに向かって放出されると、ハウジングの壁面に衝突した潤滑油が、リブを伝って潤滑が必要な部位に導かれる。また、ハウジングの壁面から潤滑油が落下した場合であっても、落下した潤滑油が樋部で受けられることで、潤滑油が樋部を経由してハウジングの壁面に向かって流される。さらに、例えば潤滑油が低温であることに起因して放出口から放出される潤滑油がハウジングの壁面に届かない場合であっても、落下した潤滑油が樋部で受けられることで、潤滑油が樋部を経由してハウジングの壁面に向かって流される。その結果、潤滑配管を潤滑が必要な部位付近まで伸ばすことなく、潤滑油をハウジングの壁面を経由して潤滑が必要な部位に供給することができるため、製造コストが増加することなく、デファレンシャル装置の潤滑性能を確保することができる。

【0008】

また、好適には、本発明において、前記リブは、前記放出口から放出される潤滑油が衝突する前記ハウジングの壁面の両脇から前記ハウジングの壁面に対して垂直な方向に立設された一対のサイドリブを含んで形成されている。このようにすれば、ハウジングの壁面に衝突した潤滑油が一対のサイドリブによって捕捉され、ハウジングの壁面に衝突した潤滑油を効率良く潤滑が必要な部位に導くことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明が好適に適用されたデファレンシャル装置の断面図である。

【図2】ハウジングに形成されるリブの斜視図である。

【図3】ハウジングに形成されるリブの他の斜視図である。

【図4】バッフルプレートの形状を説明するための図である。

【図5】図１においてバッフルプレートが配置される部位を拡大した図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。

【実施例】

【0011】

図１は、本発明が好適に適用されたデファレンシャル装置１０の断面図である。なお、図１では、回転軸線ＣＬに対してデファレンシャル装置１０の下側半分が省略されている。デファレンシャル装置１０は、左右一対の車輪の回転速度差を許容しつつ、動力を伝達するよく知られた差動歯車装置である。

【0012】

デファレンシャル装置１０は、回転軸線ＣＬを中心にして配置されている。デファレンシャル装置１０は、回転軸線ＣＬを中心にして回転可能に支持されているデフケース１２と、デフケース１２内に収容され、両端がデフケース１２に固定されているピニオンシャフト１４と、ピニオンシャフト１４の外周に回転可能に嵌め付けられているピニオン１６と、ピニオン１６と噛み合う左右一対のサイドギヤ１８Ｌ、１８Ｒと、デフケース１２を軸受（後述する軸受３８Ｒ）を介して回転可能に支持する非回転部材であるハウジング４０と、を含んで構成されている。ピニオンシャフト１４、ピニオン１６、およびサイドギヤ１８Ｌ、１８Ｒ含んで差動機構２０が構成される。

【0013】

デフケース１２には、その内部に差動機構２０を収容する空間２２が形成されている。また、デフケース１２の回転軸線ＣＬの両側には、左右一対のドライブシャフト２８Ｌ、２８Ｒが嵌め入れられた一対のボス穴２４Ｌ、２４Ｒが形成されている。差動機構２０が収容される空間２２と一対のボス穴２４Ｌ、２４Ｒとは、それぞれ空間的に連続している。デフケース１２の回転軸線ＣＬに対して垂直な方向の両端には、ピニオンシャフト１４が挿し通される一対の貫通穴２６が形成されている。なお、図１では、一方の貫通穴２６のみ示されている。また、デフケース１２の外周側には、デフリングギヤ３２が図示しないボルトまたは圧入によって固定されている。

【0014】

ピニオンシャフト１４は、長手方向に伸びる円柱状の部材から構成されている。ピニオンシャフト１４は、長手方向の両端が一対の貫通穴２６に挿し通された状態で、デフケース１２から脱落不能に固定されている。ピニオンシャフト１４は、デフケース１２とともに回転軸線ＣＬを中心にして回転させられる。

【0015】

ピニオン１６は、環状に形成され、内部をピニオンシャフト１４が貫通している。ピニオン１６は、ピニオンシャフト１４の回りを回転可能に支持されている。なお、図１では省略されているが、ピニオン１６は、ピニオンシャフト１４の両端にそれぞれ設けられている。

【0016】

左右一対のサイドギヤ１８Ｌ、１８Ｒは、それぞれ中空の環状部材から構成されている。サイドギヤ１８Ｌの内周部には、ドライブシャフト２８Ｌがスプライン嵌合され、サイドギヤ１８Ｒの内周部には、ドライブシャフト２８Ｒがスプライン嵌合されている。一対のサイドギヤ１８Ｌ、１８Ｒは、回転軸線ＣＬを中心にして回転可能に配置されている。また、一対のサイドギヤ１８Ｌ、１８Ｒは、ピニオンシャフト１４を挟んで互いに対応するようにして設けられている。ピニオン１６およびサイドギヤ１８Ｌ、１８Ｒによって、互いに回転軸線が垂直に交わる傘歯車が構成される。

【0017】

デフケース１２の回転軸線ＣＬ方向の一端が、軸受３８Ｒを介して非回転部材であるハウジング４０によって回転可能に支持されている。また、図示しないが、デフケース１２の回転軸線ＣＬ方向の他端についても、軸受３８Ｌを介して非回転部材によって回転可能に支持されている。軸受３８Ｌを保持する非回転部材は、ハウジング４０であってもよく、ハウジング４０とは異なる部材であっても構わない。

【0018】

次に、デファレンシャル装置１０を構成する差動機構２０や軸受３８Ｒなどの潤滑が必要な部位（以下、潤滑必要部）に潤滑油を供給する潤滑装置４２について説明する。潤滑装置４２は、図１に示すチューブ４８、ハウジング４０に形成されているリブ６２、および後述するバッフルプレート６０に形成されている樋部７２、を含んで構成されている。これらチューブ４８、リブ６２、樋部７２の構造および機能については後述する。

【0019】

ハウジング４０を回転軸線ＣＬを中心にして径方向に見たとき、少なくとも一部がデフケース１２と重なっている。ハウジング４０には、図示しない油圧制御回路から潤滑油が供給される潤滑油供給油路４６が形成されている。さらに、ハウジング４０には、図示しない連絡油路に接続されている潤滑油受入油路５０が形成されている。潤滑油供給油路４６と潤滑油受入油路５０とが、チューブ４８を介して互いに接続されている。すなわち、チューブ４８の一端が潤滑油供給油路４６に接続されるとともに、チューブ４８の他端が潤滑油受入油路５０に接続されている。なお、潤滑油受入油路５０は、図示しない連絡油路に接続されており、潤滑油がその連絡油路を通ってデファレンシャル装置１０以外の部位に供給されるように構成されている。

【0020】

チューブ４８は、例えば配管用の鋼管から構成されている。チューブ４８には、潤滑油供給油路４６から潤滑油が供給されることで、チューブ４８内を潤滑油が流れることとなる。チューブ４８は、潤滑油供給油路４６に接続されている一端から回転軸線ＣＬ方向に伸び、デフリングギヤ３２の手前で屈曲されてデフケース１２に向かって鉛直下方に伸びている。次いで、チューブ４８は、バッフルプレート６０の手前で屈曲されてハウジング４０に向かって回転軸線ＣＬ方向に伸びている。さらに、チューブ４８は、ハウジング４０に形成されるリブ６２の手前で屈曲されて上方に伸び、潤滑油受入油路５０の近傍で潤滑油受入油路５０側に向かって屈曲されることで、チューブ４８の他端が潤滑油受入油路５０に接続されている。上記のようにチューブ４８が屈曲されることで、図１に示すように、デフケース１２の鉛直上方には、チューブ４８が、略四角形を描いて一回りするように配管されている。チューブ４８は、走行中に位置がずれないようにクランプ５２等で固定されている。なお、チューブ４８が、本発明の潤滑配管に対応している。

【0021】

チューブ４８には、その経路上に、第１放出口５４、第２放出口５６、および第３放出口５８が形成されており、第１放出口５４～第３放出口５８から放出された潤滑油が潤滑必要部に供給される。第１放出口５４は、車両搭載状態でデフケース１２の鉛直上方において、デフケース１２と向かい合う位置に形成されている。詳細には、図１に示す車両搭載状態でデファレンシャル装置１０を鉛直上方から見たとき、第１放出口５４は、回転軸線ＣＬと重なる位置またはその近傍であって、且つ、回転軸線ＣＬ方向でピニオンシャフト１４の配置される位置またはその近傍に形成されている。

【0022】

第２放出口５６は、ハウジング４０の壁面４０ａに向かい合う位置に形成されている。すなわち、第２放出口５６は、ハウジング４０の壁面４０ａに向かって潤滑油を放出する位置に形成されている。第３放出口５８は、潤滑油受入油路５０の近傍に形成されている。なお、第２放出口５６が、本発明の放出口に対応している。

【0023】

図１においてチューブ４８に形成されている矢印は、潤滑油供給油路４６から供給される潤滑油の流れの一態様を示している。図１に示すように、潤滑油は、潤滑油供給油路４６から潤滑油受入油路５０側に向かってチューブ４８内を流れている。また、チューブ４８内を流れる潤滑油は、第１放出口５４～第３放出口５８からそれぞれ放出される。

【0024】

第１放出口５４から放出された潤滑油は、デフケース１２に向かって鉛直下方に放出される。第１放出口５４とデフケース１２との間には、後述するバッフルプレート６０が設けられており、第１放出口５４から放出された潤滑油は、バッフルプレート６０に形成されている貫通穴７６を通ってデフケース１２に供給される。デフケース１２に到達した潤滑油は、例えばデフケース１２に形成された貫通穴２６とピニオンシャフト１４との間の隙間などを通ってデフケース１２の空間２２内に流入し、差動機構２０の各ギヤを潤滑する。

【0025】

第２放出口５６から放出された潤滑油は、ハウジング４０の壁面４０ａに向かって放出される。ハウジング４０の壁面４０ａに付着した潤滑油は、矢印で示すようにハウジング４０の壁面４０ａを伝って下方に移動し、軸受３８Ｒをはじめとする潤滑必要部を潤滑する。また、ハウジング４０の壁面４０ａに付着した潤滑部の一部は壁面４０ａから落下するものの、落下した潤滑油は、後述するバッフルプレート６０の樋部７２によって受けられ、樋部７２を経由して潤滑必要部に供給される。チューブ４８に形成された複数個の放出口（第１放出口５４～第３放出口５８）から潤滑油が放出されることで、１本のチューブ４８で複数の潤滑必要部に潤滑油を供給することが可能になる。

【0026】

次に、ハウジング４０に形成されるリブ６２について説明する。上述したように、チューブ４８が１本の管で構成されるため、デファレンシャル装置１０の各潤滑必要部付近までチューブ４８を延設することができない。これに対して、軸受３８Ｒには、第２放出口５６からハウジング４０の壁面４０ａに向かって放出された潤滑油が、リブ６２を伝って供給されるように構成されている。ここで、ハウジング４０の壁面４０ａに向かって放出された潤滑油が、効率良く軸受３８Ｒに到達することが望まれる。そこで、第２放出口５６から放出された潤滑油が衝突するハウジング４０の壁面４０ａに形成されるリブ６２は、壁面４０ａに衝突した潤滑油が効率良く軸受３８Ｒに導かれるように形成されている。

【0027】

図２は、ハウジング４０に形成されるリブ６２の斜視図である。なお、図２の紙面上方には、潤滑油が流れるチューブ４８の一部が記載されており、チューブ４８の周りに記載されている矢印は、チューブ４８の第２放出口５６から放出される潤滑油の流れを示している。図２の矢印で示すに示すように、第２放出口５６の形成される位置などが製品毎にばらつくことで、第２放出口５６から放出される潤滑油についても放出される方向にばらつきが生じる。

【0028】

ハウジング４０に形成されるリブ６２は、第２放出口５６から放出される潤滑油の方向にばらつきが生じても、第２放出口５６から放出された潤滑油をリブ６２内に留め、さらに、潤滑油をリブ６２を伝って軸受３８Ｒなどに導くように形成されている。リブ６２は、図２において、チューブ４８を挟むように形成されている一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂと、Ｙ字状に形成されたＹ字状リブ６２ｃと、から形成されている。

【0029】

一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂは、それぞれハウジング４０の壁面４０ａから第２放出口５６側に向かって立設されている。また、一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂは、それぞれ軸受３８Ｒが配置される側に向かって長手状に伸びている。

【0030】

一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂは、第２放出口５６から放出された潤滑油が衝突するハウジング４０の壁面４０ａの両脇に形成されている。一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂは、ハウジング４０を回転軸線ＣＬ方向に見たとき、所定の間隔を空けて配置されている。一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂの間に形成される間隔は、第２放出口５６から放出される潤滑油が、一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂによって形成される溝６６内に留めることができる範囲、すなわち第２放出口５６の製品のばらつきに拘わらず、第２放出口５６から壁面４０ａに向かって放出された潤滑油を捕捉できる範囲とされている。また、第２放出口５６から放出された潤滑油の跳ね返りが低減されるように、一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂに挟まれて第２放出口５６と向かい合うハウジング４０の壁面４０ａは、その壁面４０ａが滑らかな曲面形状に形成されている。

【0031】

Ｙ字状リブ６２ｃは、一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂの間に挟まれるようにして形成されている。Ｙ字状リブ６２ｃは、二股状に分岐する一対の分岐リブ６４ａ、６４ｂと、分岐リブ６４ａ、６４ｂに接続されるセンタリブ６４ｃと、から形成されている。一対の分岐リブ６４ａ、６４ｂは、一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂにそれぞれ接続されている。センタリブ６４ｃは、一対の分岐リブ６４ａ、６４ｂによって案内された潤滑油が流れ込む突起形状に形成されている。

【0032】

図３は、図２のハウジング４０に形成されるリブ６２を、図２とは異なる方向から見た斜視図である。図３に示されるように、Ｙ字状リブ６２ｃの分岐リブ６４ａおよび分岐リブ６４ｂが互いに接続される部位に連続してセンタリブ６４ｃが形成されている。センタリブ６４ｃは、車両搭載状態において、鉛直下方に向かって突状に突き出している。センタリブ６４ｃは、図１に示すように、ハウジング４０の壁面４０ａに沿って回転軸線ＣＬ方向に所定の寸法を有している。

【0033】

上記のようにリブ６２が形成されることで、チューブ４８の第２放出口５６から放出された潤滑油が一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂによって形成される溝６６内に留められ、潤滑油が溝６６から外れることが抑制される。また、溝６６内に留められた潤滑油は、図２および図３の矢印で示すように、Ｙ字状リブ６２ｃの分岐リブ６４ａ、６４ｂによって案内されてセンタリブ６４ｃに流れ込み、センタリブ６４ｃの突状に突き出した部位を伝ってハウジング４０の下方に移動する。このように、ハウジング４０の壁面４０ａに向かって第２放出口５６から放出された潤滑油がリブ６２によって適切に捕捉される。さらに、潤滑油がリブ６２を伝って下方に移動することで、リブ６２の下方に配置されている軸受３８Ｒに効率良く潤滑油が供給される。

【0034】

次に、デフケース１２とハウジング４０との間に設けられるバッフルプレート６０およびバッフルプレート６０に形成される樋部７２について説明する。図１に示す車両搭載状態において、チューブ４８の鉛直下方であって、デフケース１２とハウジング４０との間には、樹脂等から構成されるバッフルプレート６０が設けられている。図４は、バッフルプレート６０の形状を説明するための図である。図４（ａ）は、バッフルプレート６０の斜視図に対応し、図４（ｂ）は、図１に示す車両搭載状態においてバッフルプレート６０を鉛直上方から見た図に対応している。なお、バッフルプレート６０が、本発明の樋部が形成された部材に対応している。

【0035】

バッフルプレート６０は、筒状に形成された本体部７０と、本体部７０の外周面に形成されている樋部７２と、本体部７０の周方向で樋部７２が形成された部位を避けるように形成されている鍔部７４と、を含んでいる。

【0036】

本体部７０は、図１に示す車両搭載状態においてデフケース１２を覆うように筒状に形成されている。本体部７０は、図１に示す車両搭載状態において回転軸線ＣＬでハウジング４０側に向かうほど外径が小さくなる方向に傾斜している。

【0037】

樋部７２は、第２放出口５６やハウジング４０のリブ６２（主にセンタリブ６４ｃ）などから落下した潤滑油を受けるように、図１に示す車両搭載状態において、第２放出口５６の下方および壁面４０ａに沿って回転軸線ＣＬに伸びるセンタリブ６４ｃの鉛直下方の位置に配置されている。樋部７２は、本体部７０の外周面から径方向外側に向かって立設された一対のサイドリブ７２ａ、７２ｂから形成されている。また、樋部７２は、図１に示す車両搭載状態において、先端が回転軸線ＣＬでリブ６２の形成されているハウジング４０の壁面４０ａ付近に位置するように、先端が本体部７０よりも回転軸線ＣＬ方向に延設されている。また、一対のサイドリブ７２ａ、７２ｂに挟まれた本体部７０の外周面であって、図１に示す車両搭載状態において第１放出口５４の鉛直下方に位置する部位には、貫通穴７６が形成されている。

【0038】

次に、デファレンシャル装置１０を潤滑する潤滑装置４２による潤滑油の流れについて説明する。図５は、図１においてバッフルプレート６０およびハウジング４０のリブ６２が形成される部位を拡大した図である。潤滑装置４２は、図５に示す、チューブ４８、ハウジング４０のリブ６２、およびバッフルプレート６０の樋部７２を含んで構成されている。図５に示す各矢印は、チューブ４８の第１放出口５４や第２放出口５６などから放出される潤滑油の流れを示している。

【0039】

図５において、チューブ４８の第１放出口５４から放出された潤滑油は、実線の矢印で示すように、専らバッフルプレート６０に形成された貫通穴７６（図１、図４参照）を通ってデフケース１２に到達する。デフケース１２に到達した潤滑油は、デフケース１２の貫通穴２６とピニオンシャフト１４との隙間等を通ってデフケース１２内に収容される差動機構２０に供給される。

【0040】

また、チューブ４８の第２放出口５６から放出された潤滑油は、図５の実線で示す矢印のように、ハウジング４０の壁面４０ａに衝突する。このとき、第２放出口５６から放出される潤滑油の方向にばらつきが生じても、リブ６２を構成する一対のサイドリブ６２ａ、６２ｂによって潤滑油が捕捉される。壁面４０ａに衝突した潤滑油は、Ｙ字状リブ６２ｃを構成する分岐リブ６４ａ、６４ｂを経由して突状に形成されたセンタリブ６４ｃに集められる。さらに、潤滑油は、センタリブ６４ｃを伝ってハウジング４０の下方側に移動する。ハウジング４０の下方に移動した潤滑油は、軸受３８Ｒ（図５では図示せず）等の潤滑必要部に供給される。

【0041】

また、リブ６２に到達した潤滑油のうち、一部は破線で示す矢印のようにリブ６２（主にセンタリブ６４ｃ）から落下する。この場合であっても、リブ６２から落下した潤滑油が、バッフルプレート６０に形成されている樋部７２によって受けられる。その結果、潤滑油が樋部７２を通ってハウジング４０の壁面４０ａ側に向かって流れることで、潤滑油が壁面４０ａを伝って軸受３８Ｒ等に供給される。また、潤滑油が低温の場合（すなわち潤滑油が高粘度の場合）や登坂車線を走行中など車両の姿勢が傾いている場合には、図５の一点鎖線で示す矢印のように、第２放出口５６から放出された潤滑油が壁面４０ａまで届かなかったり、ハウジング４０の上方から潤滑油が落下したりする。この場合においても、落下した潤滑油がバッフルプレート６０の樋部７２で受けられることで、潤滑油が樋部７２を通ってハウジング４０の壁面４０ａに向かって流れ、潤滑油が壁面４０ａを伝って軸受３８Ｒ等に供給される。

【0042】

上述のように、本実施例によれば、チューブ４８の第２放出口５６から潤滑油がハウジング４０に向かって放出されると、ハウジング４０の壁面４０ａに衝突した潤滑油が、リブ６２を伝って軸受３８Ｒなどの潤滑が必要な部位に導かれる。また、ハウジング４０の壁面４０ａから潤滑油が落下した場合であっても、落下した潤滑油が樋部７２で受けられることで、潤滑油が樋部７２を経由してハウジング４０の壁面４０ａに向かって流される。さらに、例えば潤滑油が低温であることに起因して第２放出口５６から放出される潤滑油がハウジング４０の壁面４０ａに届かない場合であっても、落下した潤滑油が樋部７２で受けられることで、潤滑油が樋部７２を経由してハウジング４０の壁面４０ａに向かって流される。その結果、チューブ４８を潤滑が必要な部位付近まで伸ばすことなく、潤滑油をハウジング４０の壁面４０ａを経由して潤滑が必要な部位に供給することができるため、製造コストが増加することなく、デファレンシャル装置１０の潤滑性能を確保することができる。

【0043】

以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。

【0044】

例えば、前述の実施例では、チューブ４８の他端が潤滑油受入油路５０に接続されていたが、必ずしもこの態様に限定されず、チューブ４８の他端の接続先が適宜変更されても構わない。

【0045】

また、前述の実施例では、第２放出口５６から放出された潤滑油は、リブ６２を伝って軸受３８Ｒを潤滑するように構成されていたが、潤滑油が供給される潤滑必要部は、軸受に限定されず、例えばギヤなど潤滑が必要な部位であれば適宜適用することができる。

【0046】

なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。

【符号の説明】

【0047】

１０：デファレンシャル装置
１２：デフケース
２０：差動機構
３８Ｒ：軸受（潤滑が必要な部位）
４０：ハウジング
４０ａ：壁面（ハウジングの壁面）
４２：潤滑装置
４８：チューブ（潤滑配管）
５６：第２放出口（放出口）
６０：バッフルプレート（樋部が形成された部材）
６２：リブ
７２：樋部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】