特許 7685668 ダストカバーおよびボールジョイント

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-05-21

(45)【発行日】2025-05-29

(54)【発明の名称】ダストカバーおよびボールジョイント

(51)【国際特許分類】

   F16C 11/06 20060101AFI20250522BHJP

【ＦＩ】

F16C11/06 Q

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2024503007

(86)(22)【出願日】2023-02-09

(86)【国際出願番号】 JP2023004358

(87)【国際公開番号】W WO2023162699

(87)【国際公開日】2023-08-31

【審査請求日】2024-08-06

(31)【優先権主張番号】P 2022026452

(32)【優先日】2022-02-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000004385

【氏名又は名称】ＮＯＫ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003177

【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 直哉

(72)【発明者】

【氏名】宝泉 達郎

【審査官】藤村 聖子

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１１－５０３４７６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｃ １１／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

環状体とカバーとを備えるダストカバーであって、
前記環状体は、
前記環状体の中心軸に沿う第１方向の第１端と、前記第１端とは反対側の第２端とを有する円筒部と、
前記第１端に連結される環状の第１部分と、
前記円筒部の外周面から径方向の外側に向けて前記第２端から延出する環状の第２部分とを含み、
前記第１部分の外周面は、前記中心軸に対して径方向の外側に傾斜する第１面を含み、
前記第２部分のうち前記第１方向に向く表面は、第２面を含み、
前記第２面は、前記中心軸に直交し前記第２端を含む基準面に対して前記第１方向に位置し、当該基準面に対して０°を上回る角度をなし、
前記中心軸の方向において、前記第２部分の外周縁は、前記円筒部における前記第１端と前記第２端との間に位置し、
前記カバーは、
前記円筒部を包囲する環状のシール部を含み、
前記シール部は、前記第１面および前記第２面に接触する
ダストカバー。

【請求項2】

前記第２部分は、
前記中心軸に直交する方向に前記第２端から延出する第１環状部と、
前記第１環状部を包囲する第２環状部とを含み、
前記第２面は、前記第１環状部のうち前記第１方向に向く表面に連続する
請求項１のダストカバー。

【請求項3】

前記第２面は、前記基準面に対して１°以上かつ９０°以下の範囲内の角度をなす傾斜面である
請求項１または請求項２のダストカバー。

【請求項4】

前記第１面は、前記中心軸に対して１°以上かつ１５°以下の範囲内の角度をなす傾斜面である
請求項１または請求項２のダストカバー。

【請求項5】

前記シール部は、
前記円筒部を包囲する環状の本体部と、
前記本体部のうち前記第２部分との対向面から突出するリップ部とを含み、
前記リップ部は、前記第２面に接触する
請求項１または請求項２のダストカバー。

【請求項6】

ジョイント機構とダストカバーとを備えるボールジョイントであって、
前記ジョイント機構は、
端部に球状部を有するボールスタッドと、
前記球状部を支持する軸受部とを含み、
前記ダストカバーは、
前記ボールスタッドを包囲する環状体と、
カバーとを含み、
前記環状体は、
前記環状体の中心軸に沿う第１方向の第１端と、前記第１端とは反対側の第２端とを有する円筒部と、
前記第１端に連結される環状の第１部分と、
前記円筒部の外周面から径方向の外側に向けて前記第２端から延出する環状の第２部分とを含み、
前記第１部分の外周面は、前記円筒部の外周面に対して径方向の外側に傾斜する第１面を含み、
前記第２部分のうち前記第１方向に向く表面は、第２面を含み、
前記第２面は、前記中心軸に直交し前記第２端を含む基準面に対して前記第１方向に位置し、当該基準面に対して０°を上回る角度をなし、
前記中心軸の方向において、前記第２部分の外周縁は、前記円筒部における前記第１端と前記第２端との間に位置し、
前記カバーは、
前記円筒部を包囲する環状のシール部を含み、
前記シール部は、前記第１面および前記第２面に接触する
ボールジョイント。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ダストカバーおよびボールジョイントに関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の各種の装置に設置されるボールジョイントには、塵埃または水分の進入と潤滑剤の流出とを防止するためのダストカバーが設置される。例えば特許文献１には、取着部材とダストカバーとをボールジョイントに装着した構成が開示されている。取着部材は、ボールスタッドを包囲する筒状部と、筒状部に対して傾斜する傾斜部と、筒状部の端部から外側に突出するフランジ部とを含む環状の構造体である。ダストカバーの端部の開口部は、筒状部および傾斜部の外周面とフランジ部の下面とに接触する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００１－３２３９２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１の技術においては、取着部材からダストカバーに対して充分な押圧力を作用させることが容易ではない。したがって、充分なシール性を確保できない可能性がある。以上の事情を考慮して、本発明のひとつの態様は、ダストカバーのシール性を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明のひとつの態様に係るダストカバーは、環状体とカバーとを備えるダストカバーであって、前記環状体は、前記環状体の中心軸に沿う第１方向の第１端と、前記第１端とは反対側の第２端とを有する円筒部と、前記第１端に連結される環状の第１部分と、前記円筒部の外周面から径方向の外側に向けて前記第２端から延出する環状の第２部分とを含み、前記第１部分の外周面は、前記中心軸に対して径方向の外側に傾斜する第１面を含み、前記第２部分のうち前記第１方向に向く表面は、第２面を含み、前記第２面は、前記中心軸に直交し前記第２端を含む基準面に対して前記第１方向に位置し、当該基準面に対して０°を上回る角度をなし、前記カバーは、前記円筒部を包囲する環状のシール部を含み、前記シール部は、前記第１面および前記第２面に接触する。

【0006】

本発明のひとつの態様に係るボールジョイントは、ジョイント機構とダストカバーとを備えるボールジョイントであって、前記ジョイント機構は、端部に球状部を有するボールスタッドと、前記球状部を支持する軸受部とを含み、前記ダストカバーは、前記ボールスタッドを包囲する環状体と、カバーとを含み、前記環状体は、前記環状体の中心軸に沿う第１方向の第１端と、前記第１端とは反対側の第２端とを有する円筒部と、前記第１端に連結される環状の第１部分と、前記円筒部の外周面から径方向の外側に向けて前記第２端から延出する環状の第２部分とを含み、前記第１部分の外周面は、前記円筒部の外周面に対して径方向の外側に傾斜する第１面を含み、前記第２部分のうち前記第１方向に向く表面は、第２面を含み、前記第２面は、前記中心軸に直交し前記第２端を含む基準面に対して前記第１方向に位置し、当該基準面に対して０°を上回る角度をなし、前記カバーは、前記円筒部を包囲する環状のシール部を含み、前記シール部は、前記第１面および前記第２面に接触する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ダストカバーのシール性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明のひとつの形態に係るボールジョイントの断面図および平面図である。

【図2】ダストカバーのうち環状体の近傍の部分を拡大した断面図である。

【図3】環状体の断面図である。

【図4】実施形態の効果を説明するための断面図である。

【図5】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図6】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図7】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図8】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図9】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図10】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図11】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図12】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【図13】変形例におけるダストカバーの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

図１は、本発明の好適な形態に係るボールジョイント１００の構成を例示する断面図および平面図である。本実施形態のボールジョイント１００は、例えば自動車の懸架装置または操舵装置等の各種の装置に利用される。図１に例示される通り、ボールジョイント１００は、ジョイント機構１０とダストカバー２０とを備える。

【0010】

なお、以下の説明においては、ボールジョイント１００の中心軸Ｃを想定する。中心軸Ｃに沿う一方向をＺ1方向と表記し、Ｚ1方向とは反対の方向をＺ2方向と表記する。Ｚ1方向は「第１方向」の一例であり、Ｚ2方向は「第２方向」の一例である。Ｚ1方向は、例えば鉛直方向の下方であり、Ｚ2方向は、例えば鉛直方向の上方である。ただし、ボールジョイント１００が設置される方向は、以上の例示に限定されず任意である。

【0011】

また、中心軸Ｃを中心とした任意の直径の仮想円における円周の方向を「周方向」と表記し、当該仮想円の半径の方向を「径方向」と表記する。径方向において中心軸Ｃに向かう方向を「内側」と表記し、中心軸Ｃとは反対に向かう方向を「外側」と表記する。

【0012】

図１に例示される通り、ジョイント機構１０は、ボールスタッド１１とソケット１２とナックル１３とを備える。ボールスタッド１１は、軸部１１２と球状部１１３とを含む。軸部１１２は、棒状の部材である。軸部１１２は取付部１１４を含む。取付部１１４は、軸部１１２の他の部位と比較して大径に形成された円柱状または円環状の部分である。すなわち、取付部１１４は、軸部１１２の他の部位の外周面から径方向の外側に突出するフランジである。球状部１１３は、軸部１１２の一方の端部に設置される。以上の説明から理解される通り、ボールスタッド１１は、端部に球状部１１３を有する構造体である。

【0013】

ソケット１２は、ボールスタッド１１を支持する。具体的には、ソケット１２は、球状部１１３を支持する軸受部１２１を備える。軸受部１２１には軸受面１２２が形成される。軸受面１２２は、球状部１１３の外径を僅かに上回る内径の凹球面である。球状部１１３の表面が軸受面１２２に接触した状態でボールスタッド１１は軸受部１２１に支持される。球状部１１３の表面と軸受面１２２との間隙には潤滑剤が充填される。したがって、ボールスタッド１１は、回転および揺動が可能な状態で軸受部１２１に支持される。

【0014】

ナックル１３は、軸部１１２のうち取付部１１４を挟んで球状部１１３とは反対側の部位に固定される構造体である。すなわち、球状部１１３とナックル１３との間に取付部１１４が位置する。ナックル１３は、取付孔１３１と溝部１３２とが形成された板状部材である。取付孔１３１は、軸部１１２が挿入される貫通孔である。溝部１３２は、取付孔１３１から径方向に延在する。ナックル１３には、溝部１３２を横断するボルト１３３が挿入される。軸部１１２が取付孔１３１に挿通された状態でボルト１３３によりナックル１３を締付けることで、軸部１１２にナックル１３が固定される。すなわち、本実施形態のボールジョイント１００は、ピンチボルトタイプである。ピンチボルトタイプのボールジョイント１００において、取付部１１４の外径は、中心軸Ｃに沿う方向の全範囲にわたり一定である。

【0015】

ダストカバー２０は、球状部１１３と軸受部１２１との連結部分に対する塵埃または水分の付着と、連結部分に塗布される潤滑剤の流出とを防止するためにジョイント機構１０に設置される。図１に例示される通り、ダストカバー２０は、環状体２１とカバー２２とを備える。環状体２１およびカバー２２は、ボールスタッド１１を包囲するように設置される。

【0016】

図２は、ダストカバー２０のうち環状体２１の近傍を拡大した断面図である。また、図３は、環状体２１の断面図である。

【0017】

環状体２１は、ボールスタッド１１を包囲する環状のフェルール環である。環状体２１は、例えばステンレス等の金属材料で形成された硬質の構造体である。前述の中心軸Ｃは、環状体２１の中心軸に相当する。前述のピンチボルトタイプのボールジョイント１００においては、ナックル１３の溝部１３２を介して塵埃または水分がソケット１２側に進入し得る。環状体２１を設置することで、溝部１３２を介した塵埃または水分の進入が阻害される。したがって、例えばボールスタッド１１またはナックル１３における錆の発生を抑制できる。

【0018】

環状体２１は、円筒部３０と第１部分３１と第２部分３２とを含む。円筒部３０と第１部分３１と第２部分３２とは、例えば、所定の板厚の金属板をプレス成形することで一体的に構成される。円筒部３０と第１部分３１と第２部分３２とにおける板厚は共通する。ただし、環状体２１の部位毎に板厚が相違してもよい。

【0019】

円筒部３０は、ボールスタッド１１の取付部１１４を包囲する円筒状の部分である。円筒部３０は、外周面３０１と内周面３０２とを含む。円筒部３０の内径と取付部１１４の外径とは略同等である。図１に例示される通り、円筒部３０は取付部１１４に嵌合される。すなわち、円筒部３０の内周面３０２と取付部１１４の外周面とが相互に密着した状態で、円筒部３０は取付部１１４に固定される。したがって、ボールスタッド１１の回転に連動して環状体２１も回転する。図２および図３に例示される通り、円筒部３０は、第１端Ｅ1と第２端Ｅ2とを有する。第１端Ｅ1は、円筒部３０のうちＺ1方向に位置する端部であり、第２端Ｅ2は、円筒部３０のうちＺ2方向に位置する端部である。

【0020】

第１部分３１は、第１端Ｅ1に連結される環状の部分である。すなわち、第１部分３１は、円筒部３０からＺ1方向に延出する。図３に例示される通り、中心軸Ｃの方向における第１部分３１の寸法Ｌ1は、中心軸Ｃの方向における円筒部３０の寸法Ｌ2と同等である。例えば寸法Ｌ1および寸法Ｌ2は１ｍｍ程度である。ただし、第１部分３１の寸法Ｌ1が円筒部３０の寸法Ｌ2を上回る構成、または、第１部分３１の寸法Ｌ1が円筒部３０の寸法Ｌ2を下回る構成も想定される。

【0021】

第１部分３１は、外周面（以下「第１面」という）３１１と内周面３１２とを有する。第１面３１１は円筒部３０の外周面３０１に連続し、内周面３１２は円筒部３０の内周面３０２に連続する。図１に例示される通り、第１部分３１は、円筒部３０とともにボールスタッド１１の取付部１１４を包囲する。すなわち、第１部分３１の内周面３１２は取付部１１４の外周面に対向する。

【0022】

図２および図３に例示される通り、第１部分３１は、中心軸Ｃに対して傾斜する。すなわち、第１部分３１は、円筒部３０に対して折曲げられた円錐台状の部分である。具体的には、第１部分３１は、図３に例示される通り、Ｚ1方向の端部における外径Ｄ1がＺ2方向の端部における外径Ｄ2を上回るように、Ｚ1方向に向けて連続的に拡径するテーパー状に形成される。したがって、第１部分３１の第１面３１１は、円筒部３０の外周面３０１に対して径方向の外側に傾斜する。具体的には、第１面３１１は、中心軸Ｃに対して角度θ1で傾斜する傾斜面である。角度θ1は任意であるが、例えば１°以上かつ１５°以下の範囲内の角度に設定される。さらに好適な態様において、角度θ1は、１°以上かつ５°以下の範囲内の角度に設定される。同様に、第１部分３１の内周面３１２は、中心軸Ｃに対して角度θ1で傾斜する。すなわち、内周面３１２は、円筒部３０の内周面３０２に対して角度θ1で傾斜する。したがって、内周面３１２は、取付部１１４の外周面に間隔をあけて対向する。

【0023】

第２部分３２は、円筒部３０の外周面３０１から径方向の外側に向けて、当該円筒部３０の第２端Ｅ2から延出する環状のフランジである。第２部分３２は、封止面３２１と対向面３２２とを含む板状の部分である。封止面３２１は、第２部分３２におけるＺ1方向の表面である。対向面３２２は、第２部分３２におけるＺ2方向の表面である。すなわち、封止面３２１と対向面３２２とは、相互に反対側の表面である。図１から理解される通り、第２部分３２の対向面３２２はナックル１３の下面１３４に対向する。図２および図３に例示される通り、第２部分３２は、第１環状部４１と第２環状部４２とを含む。

【0024】

第１環状部４１は、円筒部３０の第２端Ｅ2から中心軸Ｃに直交する方向に延出する部分である。すなわち、第１環状部４１の内周が円筒部３０の第２端Ｅ2に連結され、当該第１環状部４１は円筒部３０の外周面３０１から径方向の外側に突出する。第１環状部４１は、下面４１１と上面４１２とを含む平板状の部分である。下面４１１は、第１環状部４１のうちＺ1方向に向く表面である。上面４１２は、第１環状部４１のうちＺ2方向に向く表面である。図１から理解される通り、第１環状部４１の上面４１２は、ナックル１３の下面１３４に接触する。

【0025】

図３には、基準面Ｒが図示されている。基準面Ｒは、中心軸Ｃに直交し、かつ、円筒部３０の第２端Ｅ2を含む仮想的な平面である。第１環状部４１の下面４１１および上面４１２は、基準面Ｒに平行な平面である。すなわち、第１環状部４１の下面４１１および上面４１２は、円筒部３０の外周面３０１に対して直交する。図３から理解される通り、第１環状部４１の下面４１１は、基準面Ｒに内包される。

【0026】

第２環状部４２は、第１環状部４１を包囲する環状の部分である。すなわち、第２環状部４２の内周が第１環状部４１の外周に連結される。径方向における第２環状部４２の寸法Ｗ2は、径方向における第１環状部４１の寸法Ｗ1を下回る。ただし、第１環状部４１の寸法Ｗ1と第２環状部４２の寸法Ｗ2とが同等である構成、または、第２環状部４２の寸法Ｗ2が第１環状部４１の寸法Ｗ1を上回る構成も想定される。

【0027】

第２環状部４２は、下面（以下「第２面」という）４２１と上面４２２とを含む。第２面４２１は、第２環状部４２のうちＺ1方向に向く表面である。上面４２２は、第２環状部４２のうちＺ2方向に向く表面である。以上の説明から理解される通り、第２部分３２の封止面３２１は、第１環状部４１の下面４１１と第２環状部４２の第２面４２１（下面）とを含む。第２面４２１は、第１環状部４１の下面４１１に連続する。また、第２部分３２の対向面３２２は、第１環状部４１の上面４１２と第２環状部４２の上面４２２とを含む。

【0028】

第２環状部４２は、基準面Ｒに対してＺ1方向に位置する。具体的には、第２環状部４２は、基準面Ｒに交差する方向に延在する。すなわち、第２環状部４２は、第１環状部４１に対して折曲げられることで当該第１環状部４１に対して傾斜した円錐台状の部分である。図３には、第１地点Ｐ1と第２地点Ｐ2とが図示されている。第１地点Ｐ1および第２地点Ｐ2は、第２面４２１に含まれる地点である。第２地点Ｐ2は、第１地点Ｐ1よりも第１環状部４１に近い地点である。具体的には、本実施形態の第２地点Ｐ2は、第１地点Ｐ1よりも第２部分３２の径方向における内側に位置する。なお、第１地点Ｐ1は、第２環状部４２における外周上の地点でもよい。第２地点Ｐ2は、第２環状部４２における内周上の地点でもよい。

【0029】

図３に例示される通り、中心軸Ｃ上における第１地点Ｐ1の位置Ｃ1が、中心軸Ｃ上における第２地点Ｐ2の位置Ｃ2よりもＺ1方向に位置するように、第２面４２１は、基準面Ｒに対して傾斜する。すなわち、第２面４２１は、第２端Ｅ2からみて基準面Ｒに対してＺ1方向に傾斜する。したがって、第２面４２１は、基準面Ｒに対してＺ1方向に位置する。以上の説明の通り、第２部分３２の封止面３２１は、基準面Ｒに対してＺ1方向に傾斜する第２面４２１を含む。

【0030】

第２環状部４２の第２面４２１は、基準面Ｒに対して角度θ2で傾斜する。角度θ2は任意であるが、例えば１°以上かつ９０°以下の範囲内の角度に設定される。さらに好適な態様において、角度θ2は、１°以上かつ４５°以下の範囲内の角度に設定される。同様に、第２環状部４２の上面４２２は、基準面Ｒに対して角度θ2で傾斜する。したがって、第２環状部４２の上面４２２は、ナックル１３の下面１３４に間隔をあけて対向する。

【0031】

図１のカバー２２は、弾性材料により形成された筒状の部材である。ボールスタッド１１を包囲するようにカバー２２が設置される。カバー２２の材料としては、例えば、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ポリウレタンゴム（ＰＵＲ）、エピクロロヒドリンゴム（ＥＣＯ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）またはスチレンゴム（ＳＢＲ）等の各種のゴム材料が例示される。図１に例示される通り、本実施形態のカバー２２は、固定部２３とシール部２４と胴体部２５とが一体に形成された筒状の弾性膜である。

【0032】

固定部２３は、中心軸Ｃの方向におけるカバー２２の一方の端部を構成する環状の部分である。固定部２３はソケット１２に固定される。他方、シール部２４は、中心軸Ｃの方向におけるカバー２２の他方の端部を構成する。胴体部２５は、固定部２３とシール部２４との間に位置する部分である。胴体部２５は、ソケット１２に対するボールスタッド１１の揺動に連動して弾性的に変形する。

【0033】

図２に例示される通り、カバー２２のシール部２４は、環状体２１の円筒部３０および第１部分３１を包囲する環状の部分である。環状体２１がボールスタッド１１に連動して回転してもシール部２４は回転しない。すなわち、環状体２１に対してシール部２４は摺動する。ただし、カバー２２におけるシール部２４側の部分が、ボールスタッド１１の回転または揺動に連動して例えば捩れるように変形してもよい。

【0034】

シール部２４は、本体部５０と第１リップ部５１と第２リップ部５２と第３リップ部５３と第４リップ部５４とが一体的に形成された環状の構造体である。本体部５０は、円筒部３０を包囲する環状の部分である。第１リップ部５１および第２リップ部５２は、本体部５０の内周面に形成されて周方向に延在する環状の突起である。すなわち、第１リップ部５１および第２リップ部５２は、本体部５０の内周面から径方向の内側に突出する。第２リップ部５２は第１リップ部５１のＺ1方向に位置する。図２に例示される通り、第１リップ部５１は円筒部３０の外周面３０１に接触し、第２リップ部５２は第１部分３１の第１面３１１（外周面）に接触する。すなわち、円筒部３０の外周面３０１により第１リップ部５１が押圧され、第１部分３１の第１面３１１により第２リップ部５２が押圧される。

【0035】

第３リップ部５３および第４リップ部５４は、本体部５０のうち第２部分３２に対向する上面に形成されて周方向に延在する環状の突起である。第３リップ部５３および第４リップ部５４は、本体部５０の上面から突出する。第３リップ部５３は第４リップ部５４の内側に位置する。第３リップ部５３は第１環状部４１の下面４１１に接触し、第４リップ部５４は第２環状部４２の第２面４２１に接触する。すなわち、第１環状部４１の下面４１１により第３リップ部５３が押圧され、第２環状部４２の第２面４２１により第４リップ部５４が押圧される。

【0036】

以上の説明から理解される通り、シール部２４は、円筒部３０の外周面３０１と第１部分３１の第１面３１１と第２部分３２の封止面３２１（第１環状部４１の下面４１１および第２環状部４２の第２面４２１）とに接触する。第１面３１１が中心軸Ｃに対して傾斜し、かつ、第２面４２１が基準面Ｒに対して傾斜する構成により、第１面３１１と第２面４２１とは、シール部２４を挟んで相対する。

【0037】

以上に説明した通り、本実施形態においては、第１面３１１が中心軸Ｃに対して傾斜する構成（以下「構成１」という）と、第２面４２１が基準面Ｒに対してＺ1方向に位置する構成（以下「構成２」という）とを採用する。構成１によれば、第１面３１１が中心軸Ｃに平行である構成と比較して、第１面３１１からシール部２４に作用する接触圧が増加する。したがって、第１面３１１とシール部２４との接触によるシール性が向上する。また、構成２によれば、第２面４２１が基準面Ｒに平行である構成と比較して、第２面４２１からシール部２４に作用する接触圧が増加する。したがって、第２面４２１とシール部２４との接触によるシール性が向上する。本実施形態においてはシール部２４の第４リップ部５４が第２面４２１に接触するから、本体部５０が第２面４２１に接触する構成と比較して、シール性の向上という前述の効果は格別に顕著である。

【0038】

また、構成１および構成２の双方を採用した結果、本実施形態においては、環状体２１における第１部分３１の第１面３１１と第２部分３２の第２面４２１との双方により、カバー２２のシール部２４が押圧される。構成１においては、第１面３１１が円筒部３０の外周面３０１に対して径方向の外側に傾斜するから、第１面３１１からシール部２４に作用する押圧力のうち径方向の成分は、径方向の外側を向く。また、構成２においては、第２面４２１が基準面Ｒに対してＺ1方向に位置するから、第２面４２１からシール部２４に作用する押圧力のうち径方向の成分は、径方向の内側を向く。すなわち、第１面３１１と第２面４２１とによりシール部２４が径方向に挟み込まれる。以上の通り、構成１および構成２の双方を採用することで、環状体２１が第１部分３１および第２部分３２の一方のみを備える形態と比較して、シール部２４が安定的に保持され、結果的にシール部２４によるシール性が向上する。

【0039】

構成１および構成２の双方を採用する本実施形態との対比例として、構成２のみを採用した構成を想定する。対比例においては、第２面４２１は基準面Ｒに対してＺ1方向に位置するが、第１部分３１は円筒部３０と同径の円筒である。対比例においては、第２面４２１からシール部２４に作用する接触圧を構成２により増加できる反面、第２面４２１による押圧でシール部２４がＺ1方向に降下し、結果的にシール性が低下する可能性がある。低温環境においてはカバー２２の柔軟性が低下するため、ボールスタッド１１の揺動に対してカバー２２の変形が追従し難くなる。すなわち、シール部２４の降下によるシール性の低下という問題は、低温環境において特に顕在化し易い。

【0040】

以上の対比例とは対照的に、本実施形態においては構成１および構成２の双方が採用される。構成２の採用により第２面４２１からシール部２４に対する接触圧が増加する。他方、構成１により、第１面３１１がシール部２４を下方から支持することでシール部２４の降下が抑制される。すなわち、本実施形態によれば、構成１と構成２との相互的な作用により、構成１および構成２の各々を個別に採用した場合と比較して、シール部２４を安定的に保持できるという格別な効果が実現される。

【0041】

ところで、シール部２４の降下を抑制することのみを考慮すると、構成１における第１面３１１の面積を充分に確保することが望ましい。例えば、図４の例示のように円筒部３０が省略された構成も想定される。しかし、円筒部３０が省略された構成では、環状体２１と取付部１１４との嵌合が困難である。すなわち、環状体２１を取付部１１４に対して強固に固定することができない。なお、取付部１１４の外周面を第１面３１１に密着するテーパー状とすれば、環状体２１を取付部１１４に強固に固定することも可能である。しかし、前述のピンチボルトタイプのボールジョイント１００においては、図４に鎖線で図示される通り、取付部１１４の外径が中心軸Ｃに沿う方向の全範囲にわたり一定である構成が一般的である。以上の事情を考慮して、本実施形態においては、環状体２１が第１部分３１に加えて円筒部３０を含む構成を採用する。以上の構成によれば、円筒部３０の内周面３０２が取付部１１４の外周面に密着することで環状体２１が取付部１１４に嵌合される。したがって、第１部分３１の第１面３１１によりシール部２４の降下を抑制しながら、円筒部３０により環状体２１を取付部１１４に強固に固定できるという利点がある。

【0042】

Ｂ：変形例
以上に例示した各態様に付加される具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様を、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合してもよい。

【0043】

（１）第１部分３１の形状は、前述の形態に例示した形状に限定されない。例えば、前述の形態においては、第１部分３１が円筒部３０に対して折曲げられた形態を例示したが、図５に例示される通り、第１部分３１が円筒部３０に対して湾曲した形態も想定される。すなわち、円筒部３０と第１部分３１との間に明確な境界（折曲げ線）は存在しなくてもよい。前述の形態においては、第１部分３１の母線が直線である形態を例示したが、図６に例示される通り、第１面３１１の母線が曲線である形態も想定される。すなわち、第１部分３１の第１面３１１および内周面３１２の各々の母線は曲線でもよい。また、前述の形態においては、第１部分３１の第１面３１１および内周面３１２の双方が円筒部３０に対して傾斜する形態を例示したが、図７に例示される通り、第１部分３１の内周面３１２は、中心軸Ｃに平行な円柱面でもよい。図７の構成においては、第１部分３１のうちＺ1方向の端部に近い地点ほど、当該第１部分３１の板厚が大きい。

【0044】

（２）第２環状部４２の形状は、前述の形態に例示した形状に限定されない。例えば、前述の形態においては、第２環状部４２が第１環状部４１に対して折曲げられた形態を例示したが、図８に例示される通り、第２環状部４２が第１環状部４１に対して湾曲した形態も想定される。すなわち、第１環状部４１と第２環状部４２との間に明確な境界（折曲げ線）は存在しなくてもよい。前述の形態においては、第２環状部４２の母線が直線である形態を例示したが、図９に例示される通り、第２環状部４２の母線が曲線である形態も想定される。すなわち、第２環状部４２の第２面４２１および上面４２２の各々の母線は曲線でもよい。また、前述の形態においては、第２環状部４２の第２面４２１および上面４２２の双方が第１環状部４１に対して傾斜する形態を例示したが、図１０に例示される通り、第２環状部４２の上面４２２は、中心軸Ｃに垂直な平面でもよい。図１０の構成においては、第２環状部４２のうち径方向の外側の端部に近い地点ほど、当該第２環状部４２の板厚が大きい。

【0045】

また、図１１に例示される通り、第２部分３２は、第２環状部４２を包囲する第３環状部４３を含んでもよい。すなわち、第２部分３２は、２段以上に折曲げられてもよい。図１１の例示から理解される通り、第２面４２１を含む第２環状部４２は、第２部分３２の最外周に位置する部分でなくてもよい。

【0046】

（３）前述の形態においては、第２部分３２が第１環状部４１を含む形態を例示したが、図１２に例示される通り、第１環状部４１は省略されてよい。図１２に例示された形態においては、第２環状部４２が円筒部３０に直接的に連結される。以上の説明から理解される通り、中心軸Ｃ上における第１地点Ｐ1の位置Ｃ1が第２地点Ｐ2の位置Ｃ2よりもＺ1方向に位置する第２面４２１を、第２部分３２が含む構成であれば、第１環状部４１の有無は本発明において不問である。

【0047】

ただし、第２部分３２が第１環状部４１と第２環状部４２とを含む前述の形態によれば、第１環状部４１の上面４１２をナックル１３の下面１３４に接触させることが可能である。したがって、図１２の構成と比較して環状体２１を安定的に保持できるという利点がある。また、第２部分３２が第１環状部４１を含む形態によれば、第２部分３２とナックル１３とが相互に接触する面積を充分に確保できる。したがって、環状体２１とナックル１３との間隙に塵埃または水分が進入する可能性を低減できる。

【0048】

（４）前述の形態においては、中心軸Ｃに対する第１面３１１の角度θ1が１°以上かつ１５°以下である構成を例示したが、角度θ1は以上の例示に限定されない。例えば、第１面３１１が、１５°を上回る角度θ1で中心軸Ｃに対して傾斜する形態も想定される。

【0049】

ところで、環状体２１の円筒部３０および第１部分３１をシール部２４の開口に挿入することで、環状体２１とカバー２２とが相互に装着される。第１面３１１が中心軸Ｃに対して傾斜する形態においては、第１部分３１のうちＺ1方向の端部における外径Ｄ1を上回る程度にシール部２４の内径を弾性的に拡張した状態で、シール部２４の開口に環状体２１の円筒部３０および第１部分３１が挿入される。第１面３１１の角度θ1が過度に大きい形態では、環状体２１とシール部２４との装着時にシール部２４の内径を大きく拡張する必要がある。第１面３１１の角度θ1が１°以上かつ１５°以下に抑制された前述の形態によれば、環状体２１にシール部２４を装着する工程において、シール部２４の内径を過度に拡張する必要がない。したがって、環状体２１の円筒部３０および第１部分３１をシール部２４の開口に挿入する作業が容易であるという利点がある。

【0050】

（５）前述の形態においては、基準面Ｒに対する第２面４２１の角度θ2が１°以上かつ９０°以下である構成を例示したが、角度θ2は以上の例示に限定されない。例えば、図１３に例示される通り、第２面４２１が９０°を上回る角度θ2で基準面Ｒに対して傾斜する形態も想定される。図１３には、第２面４２１に含まれる第１地点Ｐ1と第２地点Ｐ2とが図示されている。第２地点Ｐ2は、第１地点Ｐ1よりも第１環状部４１に近い地点である。図１３から理解される通り、角度θ2が９０°を上回る形態においても、中心軸Ｃ上における第１地点Ｐ1の位置Ｃ1は、当該中心軸Ｃ上における第２地点Ｐ2の位置Ｃ2よりもＺ1方向に位置する。なお、第４リップ部５４が第２面４２１に接触する構成は、前述の形態と同様である。

【0051】

図１３の形態は、前述の形態と同様に、第２面４２１が基準面Ｒに対してＺ1方向に位置する前述の構成２に該当する。したがって、第２面４２１からシール部２４に作用する押圧力のうち径方向の成分は、径方向の内側を向く。すなわち、第１面３１１と第２面４２１とによりシール部２４が径方向に挟み込まれる。したがって、前述の形態と同様に、シール部２４が安定的に保持され、結果的にシール部２４によるシール性が向上する。

【0052】

なお、第２面４２１の角度θ2が１°以上かつ９０°以下である形態によれば、第２面４２１からシール部２４に作用する押圧力のうち中心軸Ｃの方向の成分がＺ1方向に向く。他方、第１面３１１からシール部２４に作用する押圧力のうち中心軸Ｃの方向の成分はＺ2方向に向く。すなわち、第１面３１１と第２面４２１とによりシール部２４が中心軸Ｃの方向に挟み込まれる。したがって、第２面４２１の角度θ2が９０°を上回る形態と比較して、シール部２４が安定的に保持され、結果的にシール部２４によるシール性が向上するという利点がある。

【0053】

他方、図１３の例示のように角度θ2が９０°を上回る構成によれば、第２面４２１からシール部２４に作用する押圧力のうち中心軸Ｃの方向の成分がＺ2方向に向く。したがって、角度θ2が９０°を下回る構成と比較すると、シール部２４の降下を抑制する効果が、第１面３１１に加えて第２面４２１によっても実現される。したがって、例えば、第１面３１１の角度θ1を充分に確保できない構成でも、第２面４２１によりシール部２４を安定的に保持できるという利点がある。換言すると、シール部２４を安定的に保持するために必要な第１面３１１の角度θ1を低減できる。角度θ1が低減される結果、環状体２１にシール部２４を装着する工程において、シール部２４の内径を過度に拡張する必要がない。したがって、環状体２１にシール部２４を装着する工程が容易であるという利点もある。

【符号の説明】

【0054】

１００…ボールジョイント、１０…ジョイント機構、１１…ボールスタッド、１１２…軸部、１１３…球状部、１１４…取付部、１２…ソケット、１２１…軸受部、１２２…軸受面、１３…ナックル、１３１…取付孔、１３２…溝部、１３３…ボルト、２０…ダストカバー、２１…環状体、２２…カバー、３０…円筒部、３０１…外周面、３０２…内周面、３１…第１部分、３１１…第１面、３１２…内周面、３２…第２部分、４１…第１環状部、４１１…下面、４１２…上面、４２…第２環状部、４２１…第２面、４２２…上面。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】