特許 7688969 モジュールコンテナのためのコーナーフィッティング

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-05-28

(45)【発行日】2025-06-05

(54)【発明の名称】モジュールコンテナのためのコーナーフィッティング

(51)【国際特許分類】

   B65D 88/12 20060101AFI20250529BHJP

【ＦＩ】

B65D88/12 U

【請求項の数】 13

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2020208162

(22)【出願日】2020-12-16

(65)【公開番号】P2021102489

(43)【公開日】2021-07-15

【審査請求日】2023-12-12

(31)【優先権主張番号】16/720,148

(32)【優先日】2019-12-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】500520743

【氏名又は名称】ザ・ボーイング・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】110002077

【氏名又は名称】園田・小林弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】グリップ， ロバート エリック

【審査官】森本 哲也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０１３８１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１２１６２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６３－１１０１８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００１／００３５４１０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１９４４７０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ８８／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

６つの側面と、８つのコーナーフィッティング（４００、５００、６００）とを備える、コンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）であって、
前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、
前記６つの側面のうちの第１の側面上の第１の外向き面、
前記６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、
前記６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および
前記第１の外向き面、前記第２の外向き面、または前記第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、前記それぞれのコーナーフィッティングの第１のエッジから約８.５８２６６ｃｍ、かつ、前記それぞれのコーナーフィッティングの第２のエッジから約８.５８２６６ｃｍに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔（４０２）を備え、
前記コンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０）は、幅が約２４３.１４６５８ｃｍであり、
前記８つのコーナーフィッティングのうちの第１のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔の中心と、前記８つのコーナーフィッティングのうちの第２のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔の中心との間の距離が、約２２５．９８１２６ｃｍである、コンテナ。

【請求項2】

前記コンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０）は、長さが約２４３.１４６５８ｃｍである、請求項１に記載のコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０）。

【請求項3】

前記第１のコーナーフィッティング（４００、５００、６００）と前記第２のコーナーフィッティングは、前記６つの側面のうちの１つの側面のエッジを共有する、請求項２に記載のコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０）。

【請求項4】

前記コンテナ（３０２、３０４、３０６、３０８）は、長さが約３０３．９３３８６ｃｍである、請求項１に記載のコンテナ（３０２、３０４、３０６、３０８）。

【請求項5】

前記コンテナ（３０２、３０４、３０６、３０８）の長さに沿って配置された前記８つのコーナーフィッティングのうちの任意の２つのコーナーフィッティング（４００）の間の距離が、約２８６．７６８５４ｃｍである、請求項４に記載のコンテナ（３０２、３０４、３０６、３０８）。

【請求項6】

前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティング（４００、５００、６００）が、約１５．１９６８２ｃｍの高さおよび約１５．１９６８２ｃｍの幅を有する、請求項１に記載のコンテナ（３０２、３０４、３０６、３０８）。

【請求項7】

前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、約１５．１９６８２ｃｍの高さ、および１５．１９６８２ｃｍよりも大きく、１６．２２８０６ｃｍ以下の幅を有する、請求項１に記載のコンテナ。

【請求項8】

前記６つの側面のうちの少なくとも１つの側面内に、アクセスドアをさらに備える、請求項１に記載のコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）。

【請求項9】

請求項１から８のいずれか一項に記載の複数のコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）を接続して形成される集約コンテナ。

【請求項10】

集約コンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）を形成する方法であって、
複数のモジュールコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）を接続して、集約コンテナを形成することを含み、前記複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナは、
６つの側面と、
８つのコーナーフィッティング（４００、５００、６００）とを備え、前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングは、
前記６つの側面のうちの第１の側面上の第１の外向き面、
前記６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、
前記６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および
前記第１の外向き面、前記第２の外向き面、または前記第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、前記それぞれのコーナーフィッティングの第１のエッジから約８.５８２６６ｃｍ、かつ、前記それぞれのコーナーフィッティングの第２のエッジから約８.５８２６６ｃｍに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔を備え、
前記複数のモジュールコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０）のそれぞれは、幅が約２４３.１４６５８ｃｍであり、
前記８つのコーナーフィッティングのうちの第１のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔の中心と、前記８つのコーナーフィッティングのうちの第２のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔の中心との間の距離が、約２２５．９８１２６ｃｍである、方法。

【請求項11】

前記複数のモジュールコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０）のそれぞれは、長さが約２４３.１４６５８ｃｍである、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

前記複数のモジュールコンテナ（３０２、３０４、３０６、３０８）のそれぞれは、長さが約３０３．９３３８６ｃｍである、請求項１０に記載の方法。

【請求項13】

前記集約コンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）を、輸送体上の複数のＩＳＯコンテナリテーナに取り付けることをさらに含む、請求項１０に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［０００１］本開示の態様は、モジュール貨物コンテナのためのコーナーフィッティング（角部取り付け具：ｃｏｎｅｒ ｆｉｔｔｉｎｇ）に関し、具体的には、既存のＩＳＯ互換接続機器とともに使用され得るモジュールサブＩＳＯコンテナに関する。

【背景技術】

【0002】

［０００２］貨物コンテナは、トラック、船舶、列車、および航空機などの様々な種類の乗り物によって、世界中に移動される。世界経済における商品の出荷を容易にするために、コンテナを輸送するための規格が開発されてきた。いわゆる“ＩＳＯ”コンテナは、規格化された外のり寸法のみならず、規格化されたフィッティング位置を有するコンテナであり、その結果、コンテナを相補的なコンテナリテーナ（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ ｒｅｔａｉｎｅｒ）を有する様々な種類の乗り物によって、あちこちに確実に運搬することができる。

【0003】

［０００３］不運なことに、コンテナサイズおよびフィッティング位置における高度の規格化は、様々な種類の貨物に物理的にも経済的にもより良く適合することができるより小さなコンテナが、前述の乗り物などの規格化されたコンテナキャリア（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ ｃａｒｒｉｅｒ）では使用できないということを意味する。したがって、既存の貨物コンテナフィッティング規格との互換性を維持しつつ、より広い範囲のサイズを有するモジュールコンテナが必要となる。

【発明の概要】

【0004】

［０００４］ある実施形態は、６つの側面、および８つのコーナーフィッティングを備えるコンテナを提供する。８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングは、６つの側面のうちの第１の側面上の第１の外向き面、６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および、第１の外向き面、第２の外向き面、または第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、各コーナーフィッティングの第１のエッジから約３．３７９インチ、かつ、各コーナーフィッティングの第２のエッジから約３．３７９インチに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔を備える。

【0005】

［０００５］さらなる実施形態は、複数のモジュールコンテナを備える集約コンテナ（ａｇｇｌｏｍｅｒａｔｅｄ ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）を提供する。複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナは、６つの側面、および８つのコーナーフィッティングを備える。８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングは、６つの側面のうち第１の側面上の第１の外向き面、６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および、第１の外向き面、第２の外向き面、または第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、各コーナーフィッティングの第１のエッジから約３．３７９インチ、かつ、各コーナーフィッティングの第２のエッジから約３．３７９インチに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔を備える。

【0006】

［０００６］さらなる実施形態は、集約コンテナを形成する方法を提供する。該方法は、複数のモジュールコンテナを接続して、集約コンテナを形成することを含む。複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナは、６つの側面、および８つのコーナーフィッティングを備える。８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングは、６つの側面のうちの第１の側面上の第１の外向き面、６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および、第１の外向き面、第２の外向き面、または第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、各コーナーフィッティングの第１のエッジから約３．３７９インチ、かつ、各コーナーフィッティングの第２のエッジから約３．３７９インチに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔を備える。

【0007】

［０００７］以下の説明および関連する図面は、一以上の実施形態のある例示的な特徴を、詳細に明記する。

【0008】

［０００８］添付の図は、一以上の実施形態のある態様を示し、したがって、本開示の範囲に限定されるとみなされるべきではない。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】［０００９］航空機に大きなＩＳＯコンテナを積み込む例を示す。

【図1B】航空機に大きなＩＳＯコンテナを積み込む例を示す。

【図2】［００１０］ＩＳＯ規格の接続機器との互換性を維持するための修正されたコーナーフィッティングを有するモジュールサブＩＳＯコンテナの配置を示す。

【図3】［００１１］ＩＳＯ規格の接続機器との互換性を維持するための修正されたコーナーフィッティングを有するモジュールサブＩＳＯコンテナの別の配置を示す。

【図4】［００１２］モジュールコンテナで使用するためのコーナーフィッティング４００の例を示す。

【図5A】［００１３］モジュールコンテナと共に使用される修正されたＩＳＯ下部コーナーフィッティングの種々の図を示す。

【図5B】モジュールコンテナと共に使用される修正されたＩＳＯ下部コーナーフィッティングの種々の図を示す。

【図5C】モジュールコンテナと共に使用される修正されたＩＳＯ下部コーナーフィッティングの種々の図を示す。

【図5D】モジュールコンテナと共に使用される修正されたＩＳＯ下部コーナーフィッティングの種々の図を示す。

【図5E】モジュールコンテナと共に使用されるための修正されたＩＳＯ下部コーナーフィッティングの種々の図を示す。

【図6】［００１４］モジュールコンテナと共に使用される修正されたＩＳＯ上部コーナーフィッティングを示す。

【図7】［００１５］ＩＳＯ互換接続機器と共に使用されるモジュールコンテナを結合させる例示的な方法を示す。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［００１６］理解を容易にするために、可能な場合には、図面に共通する同一のエレメントを指し示すのに同一の参照番号を使用した。一実施形態のエレメントおよび特徴は、さらに列挙することなく、他の実施形態に有益に組み込むことができると考えられる。

【0011】

［００１７］本開示の態様は、モジュールコンテナ装置およびそれらを使用する方法を提供する。

【0012】

［００１８］トラック、船舶、列車、および航空機などの貨物運搬の乗り物は、世界中に非常に多くの貨物を移動させる。そのことを効率的に行うために、規格化されたコンテナサイズおよびフィッティングが登場し、効率的な共同一貫輸送（ｉｎｔｅｒｍｏｄａｌ ｓｈｉｐｐｉｎｇ）を可能にしている。

【0013】

［００１９］世界で最も一般に使用されるコンテナ構成は、２０フィート“ＩＳＯ”コンテナおよび４０フィート“ＩＳＯ”コンテナである。それらの共通使用のため、トラック、トレーラ、および鉄道車両などの貨物運搬の乗り物は、概して、２０フィートコンテナおよび４０フィートコンテナで相補的なコンテナフィッティングに適合するコンテナリテーナで構成される。いくつかの場合、４５フィートコンテナ、４８フィートコンテナ、および５３フィートコンテナなどのより大きなコンテナが、４０フィート規格に付着するフィッティングを使用して同じ種類の乗り物によって、依然として運搬され得る。

【0014】

［００２０］２０フィートコンテナおよび４０フィートコンテナなどのより大きなＩＳＯコンテナの欠点は、出発地と目的地との間のルートに沿って、貨物を頻繁に「分解」し、より小さな積載貨物に再び統合されなければならないということである。この問題の一例として、第１の場所にあるテレビの製造業者を考えたい。ある日、製造業者はＩＳＯコンテナ（例えば、２０フィートＩＳＯコンテナまたは４０フィートＩＳＯコンテナ）を満たすのに十分な量のテレビを生産し得る。次いで、ＩＳＯコンテナはトラックに積み込まれ、トラックはそれを港へと運び、ここで船舶へと積み込まれ得る。目的港では、ＩＳＯコンテナは船舶から降ろされ、次いでトラックまたは列車上に置かれる。しかし、テレビでいっぱいの全ＩＳＯコンテナを必要とする顧客はほとんどいない恐れがあるので、いくつかの地点で、テレビでいっぱいのＩＳＯコンテナは降ろされ、その中身は分けられ、再分類されなければならない。例えば、小売店は１度に２００個ではなく、１０個のテレビを必要とし得る。この降ろしおよび再積み込みは時間とエネルギーを要し、ひいては輸送プロセスの効率を低減させる。さらに、この降ろしおよび再積み込みは、運送における損傷および／または窃盗の機会を増大させる。

【0015】

［００２１］これに関連する問題は、「積み荷未満（ｌｅｓｓ－ｔｈａｎ－ｌｏａｄ）」問題である。例えば、貨物運搬トラックのかなりの割合（恐らく３分の１）が複数の荷送人からの貨物を有するコンテナを運搬する。これは、多くの荷送人または顧客が、全コンテナを満たす十分な貨物を有していないためである。その結果として、荷送人は一般に「貨物輸送」または「第三者物流」会社を手配して、二以上の顧客からの貨物を単一のコンテナ（例えばＩＳＯコンテナ）に統合する。その結果、運搬する乗り物（例えばトラック）は、満載の積載貨物を移動させる。しかし、この統合プロセスは、時間、エネルギー、および費用を必要とし、ひいては輸送プロセスの効率を低減させる。

【0016】

［００２２］さらに、大きなＩＳＯ貨物コンテナは、ある種類の貨物運搬の乗り物に対して、特別な課題を突きつける。例えば、２０フィートＩＳＯコンテナおよび４０フィートＩＳＯコンテナは、コンテナの大きな外形寸法ならびに航空機の比較的窮屈な内形寸法のため、航空機に積み込むのが困難である。この理由のため、航空機は慣習的に、特別に設計されたユニット積載デバイス（ＵＬＤ）を使用しており、これは、広胴型の航空機および狭胴型の航空機の両方に手荷物、積荷、および郵便物を積み込むために、荷台またはコンテナの形態で使用され得る。ＵＬＤは大量の貨物を単一のユニットに束ねることを可能にし、ＵＬＤはユニット積載数を低減させ、地上勤務員の時間と労力を節約する。しかし、かかるＵＬＤは、他の共同一貫輸送の貨物運搬輸送体と共に機能する機構を有さない。例えば、ＵＬＤはトラックまたは列車上のＩＳＯ規格の接続器に接続できない。よってＵＬＤ内の貨物は、いずれの輸送でもＵＬＤからＩＳＯ互換コンテナに積み換える必要があり、またその逆も何回か必要である。繰り返して述べるが、このことによって時間がかかり、貨物をより多くの損傷する機会にさらすことになる。

【0017】

［００２３］図１Ａは、４０フィートコンテナ１０２を航空機１００に積み込む際の課題の例を示す。図示したように、専用目的で航空機１００の機首を後退させているにもかかわらず、コンテナ１０２を傾斜路を使用して積み込むことはできない。なぜならそれは、航空機１００の貨物エリアの内装に衝突するためである。その結果として、図１Ｂにおける荷車１０４などの特別の機械を、ＩＳＯコンテナなどの大きな貨物コンテナを積み下ろしするために使用しなければならない。不運なことに、専門化した積み下ろし機械に対する要求が意味するのは、航空機１００などの航空機は、かかる機器を有する空港でのみ積み下ろしが可能であるということである。多くの空港でかかる機器を取得し、維持することは、費用がかかり、物流的に複雑である。

【0018】

［００２４］さらに、コンテナ１０２の大きなサイズにより、重さがコンテナ１０２のエリアにわたって不均一に分散する可能性があり、このことは航空機１００の重心に、ひいては性能に悪影響を与え得る。例えば、不均一な荷重を有する４０フィート貨物コンテナは、貨物航空機の重心を１０フィートも移動させ、２０フィート貨物コンテナは、重心を１．５フィートも移動させ得るということを実験が示した。航空機の重心を移動させることは、安定性および操縦性などの航空機の飛行特性に悪影響を与え得る。さらに、最適な位置を越えて重心を移動させることは、重心のシフトに対抗するために航空機の空力表面を積極的に調節することを必要とし、このことはより多くの抗力、より多くの燃料の消費量、およびより速度の遅い飛行へとつながり得る。

【0019】

［００２５］標準的な２０フィートＩＳＯコンテナの空間内に２つのコンテナを収める「ビーコン（Ｂｉｃｏｎ）」コンテナ、標準的な２０フィートＩＳＯコンテナの空間内に３つのコンテナを収める、「トリコン（Ｔｒｉｃｏｎ）」コンテナ、および標準的な２０フィートＩＳＯコンテナの空間内に４つのコンテナを収める「カドコン（Ｑｕａｄｃｏｎ）」コンテナなどの、より小さな規格化された輸送用コンテナが存在する。しかし、これらの既存のコンテナには、モジュール輸送にとって経済的に望ましくない多くの問題がある。

【0020】

［００２６］まず第一に、ビーコン、トリコン、およびカドコンは、接続されたコンテナが依然として標準的なＩＳＯコーナーフィッティングを使用できるように、互いのコーナーフィッティングに接続する特別なハードウエアを必要とする。重要なことは、隣接するコンテナを接続するために使用されるコーナーフィッティングの各々は、コンテナを保持するために利用可能ではないことが多いということである。さらに、特別なハードウエアは、そのようなコンテナの使用に重さ、時間、および費用を追加する。

【0021】

［００２７］第二に、ビーコン、トリコン、およびカドコンは、特別な接続ハードウエアを収容するために、各コンテナ間に約３インチの間隙を必要とする。接続されたコンテナ間の間隙は、単一の構造としての接続されたコンテナの強度を低減させる。なぜなら、剪断および荷重はコンテナの当接した壁によって共有されるのではなく、接続器を通じて移動するためである。

【0022】

［００２８］第三に、例えば、たとえカドコンコンテナが２０フィートＩＳＯコンテナよりもはるかに小さくても、一般に上述の積み荷未満の問題を緩和するのに十分なほど小さくはない。例えば、製造業者が１立方フィートの容積を有する箱で出荷され得る電化製品などの小売用製品を生産する場合、４０フィートコンテナは、それらの約３０００個を運搬することができ、２０フィートコンテナは１５００個を運搬することができ、カドコンコンテナは約３５０個を運搬することができる。したがって、規格化されたコンテナのうちの最小のコンテナでさえ、任意の１つの場所に出荷されるのに必要な量よりもはるかに多くの貨物を運搬し得る。

【0023】

［００２９］第四に、ビーコン、トリコン、およびカドコンは、一般にスチールでできているので（軍事用に大まかな義務があって設計されている）、大きな風袋重量を有する。堅牢ではあるが、これらのコンテナの重い風袋重量（ｔａｒｅ ｗｅｉｇｈｔ）によって、効率化が下がる。そのことは、航空機でそれらを運搬する際、特に深刻である。これらの理由のため、ビーコン、トリコン、およびカドコンコンテナは、商業的に受け入れられていない。

【0024】

既存のＩＳＯコンテナリテーナで、より小さいコンテナを使用するための例示的なコーナーフィッティングシステム
［００３０］貨物運搬の乗り物に見られる既存の接続機器（例えばリテーナ）を用いて、ＩＳＯ規格（例えばＩＳＯ６６８、１１６１、および１４９６）に適合したより小さなコンテナを使用するために、複数の小さなコンテナが一緒に配置される場合、それらがＩＳＯ規格に適合するように、より小さなコンテナのコーナーフィッティングを修正することができる。コーナーフィッティングの修正が有益であるのは、より小さなコンテナが、既存のＩＳＯリテーナ形状を使用する能力をなお維持しつつ、より容易に複合共同一貫輸送において使用されるのを可能にするからである。本書において、２０フィートＩＳＯ規格コンテナよりも小さいコンテナは、「サブＩＳＯコンテナ」と称され得る。

【0025】

［００３１］例えば、サブＩＳＯコンテナ（例えば８フィートコンテナ）は、航空機に積み込んだり、航空機から降ろしたりするのがより容易である（図１Ａおよび１Ｂに対して上述で使用された問題を緩和する）。しかし、陸上輸送のために降ろされると、標準的なＩＳＯリテーナを使用して、列車またはトラクタートレーラなどの他の輸送手段にサブＩＳＯコンテナを積み込むことができるのは有益である。既存のより小さいコンテナ（例えばビーコン、トリコン、およびカドコン）の寸法は、この柔軟な用途の使用を可能にしない。なぜなら、並べて側方に置くと、標準的なＩＳＯ寸法（例えば２０フィートコンテナおよび４０フィートコンテナ）内に収まらないからである。また、標準的なＩＳＯ接続機器に適合できるように、専用の接続機器で接続すると、重くなり、もはや横並びにならないのでより脆弱なためである。

【0026】

［００３２］さらに、修正されたコーナーフィッティングは、サブＩＳＯコンテナが長さの寸法および幅の寸法に沿って対称であることを可能にし、それは、複数の方向に配置できることを意味する。既存のより小さいコンテナは、長さの寸法および幅の寸法において対称ではなく、このことは、それらのコンテナを、既存のＩＳＯリテーナで輸送用の乗り物に積み込む際に、配置される様態を制限してしまう。

【0027】

［００３３］ＩＳＯ規格における２つの重要な寸法は、長さ方向と幅方向の両方における４０フィートコンテナのコーナーフィッティング開孔（代替的に孔と称される）の中心間の距離である。１つのＩＳＯ規格によると、幅方向の距離は、７フィート４‐３１／３２インチ、すなわち８８．９６９インチである。長さ方向の距離は、３９フィート３‐７／８インチ、すなわち４７１．８７５インチである。さらに、ＩＳＯ規格の対面寸法は、長さ４０フィート＋０，－０．３７５インチ、および幅８フィート＋０，－０．１８７５である。

【0028】

［００３４］図２はＩＳＯ規格接続機器との互換性を維持するための修正されたコーナーフィッティングを有するモジュールサブＩＳＯコンテナの配置を示す。

【0029】

［００３５］この例では、各モジュールサブＩＳＯコンテナ２０２～２１０は、長さ約９５．７２７インチ（公称長さ８フィート）および幅約９５．７２７インチ（公称幅８フィート）である。

【0030】

［００３６］さらに、この例では、コンテナの配置内の各コンテナが、長さ方向および幅方向のコーナーフィッティングの隣接するエッジから約３．３７９インチ離れて位置付けられているコーナーフィッティング開孔２１２（例えば取り付け開孔）を有する修正されたコーナーフィッティングを含む。とりわけ、これはコーナーフィッティング開孔の中心から隣接するエッジへ長さ方向に４インチ、およびコーナーフィッティング開孔の中心から隣接するエッジへ幅方向に３．５インチのＩＳＯ規格とは異なる（２１４の開口部によって示される）。言い換えると、ＩＳＯ規格コーナーフィッティングと比較すると、修正されたコーナーフィッティングは、長さ方向に約０．６２１インチ、幅方向に約０．１２１インチ削られている。これらの修正されたコーナーフィッティングを伴って、モジュールコンテナの各々は、約９５．７２７インチの外形寸法および外幅を有する。この対称性は、コンテナを並べて置いたとき、いかなる方向にもコンテナを方向付けることを可能にする。さらに、この配置は、ＩＳＯ規格の一部である孔の中心間の８８．９６９インチの距離を保つ。

【0031】

［００３７］とりわけ、修正されたコーナーフィッティングは、５つのサブＩＳＯコンテナ（２０２～２１０）が、約４７８．６３５インチの全長で１列に並んで対面で配置されるのを可能にし、これは、公称４８０インチの長さである４０フィートＩＳＯコンテナの枠に適合する。さらに、５つのサブＩＳＯコンテナ（２０２～２１０）の配置における最も外側のコーナーフィッティングのためのコーナーフィッティング開孔の中心間の距離は、約４７１．８７８インチであり、それは、４０フィートＩＳＯコンテナ向けの４７１．８７５インチの標準的なＩＳＯ寸法で機能する。

【0032】

［００３８］縮小された寸法のため、モジュールサブＩＳＯコンテナ２０２～２１０は、船舶、鉄道、またはトラックなどの他の輸送手段で一般に使用される基準２０フィートＩＳＯコンテナおよび４０フィートＩＳＯコンテナよりも明らかに小さいので、航空機でＵＬＤのように有益に使用され得る。しかし、モジュールサブＩＳＯコンテナ２０２～２１０は、ＩＳＯ規格の接続機器と互換性のある結果として生じる寸法で（図２のように）配置され得るので、それらは、航空機から降ろされた後、船舶、列車、およびトラックなどの他の輸送体上で、ＩＳＯ規格の接続機器（例えばリテーナ）と接続するようにも配置され得る。

【0033】

［００３９］例えば、図２の配置は、４０フィートＩＳＯ規格の接続機器を有する任意の輸送体に適合するように配置された５つのサブＩＳＯコンテナ２０２～２１０を示す。とりわけ、図２のサブＩＳＯコンテナは、対面で（代替的に壁対壁で）配置され、これは、当接した面を通る荷重を共有することによって、結合された構造の強度を向上させる。

【0034】

［００４０］同様に、図３は、修正されたコーナーフィッティングを有するモジュールサブＩＳＯコンテナの別の配置を示す。

【0035】

［００４１］特に、各々長さ約１１９．６５９インチ（公称長さ１０フィート）の４つのモジュールサブＩＳＯコンテナ（３０２～３０８）は、図２に示される５つの８フィート長さ（公称）サブＩＳＯコンテナと同じ設置面積に適合するように配置される。したがって、図２に対して記載したのと同じ利点が、モジュールサブＩＳＯコンテナ（３０２～３０８）の配置にも適用可能である。

【0036】

［００４２］図２および３に対して示され、記載された修正されたコーナーフィッティングを有するモジュールサブＩＳＯコンテナは、長さ２０フィート、４０フィート、または５３フィートのコンテナとも比較すると、航空機およびより小さな船舶などの空間が制約された輸送用の乗り物に、より容易により小さくして積み込むことができるという利点を有する。なぜなら、航空機のターンアラウンド時間は、図２および３に関連して記載されているサブＩＳＯコンテナなどの大きいが大きすぎないコンテナを有する航空機の運航の費用のかなりの促進要因であるため、それは明らかに有益である。さらに、モジュールサブＩＳＯコンテナは、ＩＳＯ規格に適合したコンテナを運搬するように既に構成されるトラックまたは列車で容易に輸送され得る。

【0037】

［００４３］モジュールサブＩＳＯコンテナは、多種多様な手段によって、図２および３で示される配置に固定され得る。例えば、それぞれのコンテナのコーナーフィッティング間で相互作用する接続器によって、モジュールは接続され得る。さらに、モジュールコンテナは、トレーラ上のリテーナなどの既存のＩＳＯ接続機器に接続し得る。さらに、モジュールコンテナは、トレーラに括りつけられるか、あるいは一緒に縛られてもよい。これらは単なるいくつかの例である。接続されると、モジュールサブＩＳＯコンテナは集約コンテナと称され得る。

【0038】

モジュールコンテナのための例示的なコーナーフィッティング
［００４４］図２および３に示されるように、修正されたコーナーフィッティングは、より小さいサブＩＳＯコンテナが、ＩＳＯ規格の接続機器との互換性を維持するやり方で配置されることを可能にする。かかる配置は、ＩＳＯ規格のコーナーフィッティングの設計を使用しては不可能である。

【0039】

［００４５］図４は、モジュールコンテナで使用するためのコーナーフィッティング４００の例を示す。

【0040】

［００４６］一般に、コーナーフィッティングは、本書に記載されているモジュールサブＩＳＯコンテナなどのコンテナの角部に配置されるので、３つの外向き面および３つの内向き面を含む６つの側面を有し得る。外向き面は、開孔などの特徴を有し得、それは、コーナーフィッティングと、引っ掛けフック、係止接続器、鎖、ストラップ、縛り付けるもの（ｔｉｅ－ｄｏｗｎ）、および他の種類の機器を使用するような、接続機器及び操作機器との相互作用を可能にする。

【0041】

［００４７］本実施形態において、コーナーフィッティング４００は５．９８３インチの高さおよび幅を有する。コーナーフィッティング４００は、コーナーフィッティング４００の外向きエッジ４０４から３．３７９インチに中心を有する開孔４０２をさらに有し、それは、接続機器（図示せず）がコーナーフィッティング４００と相互作用することを可能にする。

【0042】

［００４８］図５Ａ～５Ｅは、モジュールコンテナで使用するための修正されたＩＳＯ下部コーナーフィッティングの種々の図を示す。

【0043】

［００４９］特に、図５Ａは修正された下部コーナーフィッティング５００を下から見た図の例を示す。特に、図４のコーナーフィッティング４００と比較すると、修正されたコーナーフィッティング５００は、ＩＳＯ規格のツイストロック接続機器を用いて使用するように構成されたより大きな開孔５０２を含む。さらに、修正されたコーナーフィッティング５００は、ＩＳＯ規格コーナーフィッティングの外側輪郭５０４および内側輪郭５０６と比較して示される。

【0044】

［００５０］図５Ａに示されるように、修正されたコーナーフィッティング５００は、図２および３に示された測定値と一致した、０．６２１インチだけ低減された前面５０８、および０．１２１インチだけ低減された側面を含む。この寸法縮小は、図２および３の構成において、サブＩＳＯコンテナを互いに隣り合わせに置くことを可能にし、４０フィートＩＳＯコンテナ（図２のように８フィートサブＩＳＯコンテナを使用して）ならびに２０フィートＩＳＯコンテナおよび４０フィートＩＳＯコンテナ（図３のように１０フィートサブＩＳＯコンテナを使用して）用のＩＳＯ規格の接続機器との互換性を維持する。

【0045】

［００５１］さらに、任意選択の追加の材料５１０が示され、それは修正されたコーナーフィッティング５００を強化するためにそれに追加されてもよく、中央の開孔５０２が輪郭５１２までサイズを大きくされることを可能にする。

【0046】

［００５２］図５Ｂは、修正された下部コーナーフィッティング５００を側方から見た図を示す。ここで再び、図４のコーナーフィッティング４００と比較すると、修正されたコーナーフィッティング５００は、フックおよびホイストなどの、接続機器および操作機器と共に使用するように構成されたより大きな開孔５２０を含む。さらに、修正されたコーナーフィッティング５００は、ＩＳＯ規格コーナーフィッティングの外側輪郭５０４および内側輪郭５０６と比較して再び示される。

【0047】

［００５３］図５Ｂに示されるように、修正されたコーナーフィッティング５００は、０．６２１インチだけ低減された前面５０８、および１．３３３インチだけ増大された内側の側面５１４を含む。さらに、任意選択の追加の材料５１０が示され、それは修正されたコーナーフィッティング５００を強化するためにそれに追加されてもよい。

【0048】

［００５４］図５Ｃは、修正された底面コーナーフィッティング５００を側方から見た図の代替的な実施形態を示す。この代替的な実施形態において、修正されたコーナーフィッティング５００は、接続機器および操作機器と共に使用するように構成されたより大きなピル型の開孔５１２を含む。

【0049】

［００５５］図５Ｄは、修正された下部コーナーフィッティング５００を端から見た図を示す。ここで再び、図４のコーナーフィッティング４００と比較すると、修正されたコーナーフィッティング５００は接続機器および操作機器と共に使用するように構成されたより大きな開孔５０２を含む。さらに、修正されたコーナーフィッティング５００は、ＩＳＯ規格のコーナーフィッティングの外側輪郭５０４および内側輪郭５０６と比較して再び示される。

【0050】

［００５６］図５Ｅは、修正された底面コーナーフィッティング５００を端から見た図の代替的な実施形態を示す。この代替的な実施形態において、修正されたコーナーフィッティング５００は、上記図５Ｃのように、接続機器および操作機器と共に使用するように構成されたより大きなピル型の開孔５１２を含む。

【0051】

［００５７］とりわけ、図５Ａ～５Ｅに示されるように、修正された下部コーナーフィッティング５００の設計は、コンテナの対向する側面または端面に適合するように正確に行われ得る。

【0052】

［００５８］図６は、修正された上部コーナーフィッティング６００を端から見た図の例を示す。上述の修正されたコーナーフィッティング５００と同様に、修正された上面コーナーフィッティング６００は、ＩＳＯ規格のツイストロック接続機器と共に使用するように構成された（ＩＳＯ規格の下部コーナーフィッティングのために特定された開口部と比較して）より大きな開孔６０２を含む。さらに、修正されたコーナーフィッティング６００は、ＩＳＯ規格上面コーナーフィッティングの外側輪郭６０４および内側輪郭６０６と比較して示される。

【0053】

［００５９］さらに、修正された底面コーナーフィッティング５００のように、修正された上面コーナーフィッティング６００の設計は、図６に示されるように、コンテナの対向する側面または端面に適合するように正確に行われ得る。

【0054】

例示方法
［００６０］図７は、ＩＳＯ互換接続機器と共に使用されるモジュールコンテナを結合させるための例示的な方法７００を示す。

【0055】

［００６１］方法７００は、複数のモジュールコンテナを配置して、集約コンテナを形成するステップ７０２から始まる。例えば、モジュールコンテナは、図２～６に対して上記で説明された通りであってもよい。

【0056】

［００６２］次いで、方法７００は、集約コンテナを輸送体に取り付けるステップ７０４に進む。いくつかの実施形態では、集約コンテナは、一以上のＩＳＯコンテナリテーナを介して輸送体に接続され得る。

【0057】

［００６３］いくつかの実施形態では、複数の集約コンテナが輸送体（例えばトラック、トレーラ、または鉄道車両）上の複数のＩＳＯコンテナリテーナに接続され得る。

【0058】

［００６４］前述の説明は、いかなる当業者も本明細書に記載の様々な実施形態を実施することができるように提供される。本書で述べられる例は、特許請求の範囲に明記される範囲、適用性、または実施形態に限定されるものではない。これらの実施形態に対する様々な改変例が当業者には容易に明らかとなろう。また、本書に定義される一般的原理が他の実施形態に適用され得る。例えば、本開示の範囲から逸脱することなく、述べられるエレメントの機能および構成に、変更がなされ得る。様々な例が、必要に応じて様々な手順または構成要素を省略し、代用し、または付加し得る。例として、記載される方法は、記載される順番とは異なる順番で実行されてもよく、様々なステップが追加され、省略され、または結合されてもよい。また、いくつかの例に対して記載される特徴は、他のいくつかの例において結合され得る。例えば、本書に明記されたいくつもの態様を使用して、装置が実装され、または方法が実施され得る。さらに、本書に明記された開示の様々な態様に加え、あるいはそれ以外に他の構造、機能性、または構造および機能性を使用して実施されるような装置または方法をカバーするために、本開示の範囲は意図される。本明細書に開示された開示のいかなる態様も、特許請求の範囲の一以上のエレメントによって実現され得ることを理解すべきである。

【0059】

［００６５］本書で使用される用語「例示」とは、「例、実例、または説明の役割を果たす」ことを意味する。「例示」として本書に記載されるいかなる態様も、他の態様に対して好ましいまたは有利であると解釈される必要はない。

【0060】

［００６６］本書で使用される表現「少なくとも１つの」項目のリストは、単一の材料を含めたそれらの項目の任意の組み合わせを指す。例として、「少なくともａ、ｂ、またはｃの１つ」は、ａ、ｂ、ｃ、ａ－ｂ、ａ－ｃ、ｂ－ｃ、およびａ－ｂ－ｃならびに複数の同じエレメントとの任意の組み合わせ（例えば、ａ－ａ、ａ－ａ－ａ、ａ－ａ－ｂ、ａ－ａ－ｃ、ａ－ｂ－ｂ、ａｃｃ、ｂ－ｂ、ｂ－ｂ－ｂ、ｂ－ｂ－ｃ、ｃ－ｃ、およびｃ－ｃ－ｃまたはａ、ｂ、およびｃの他の任意の順番）をカバーするように意図される。

【0061】

［００６７］本書で使用される用語「特定する」とは、多種多様な行為を包含する。例えば、「特定する」とは、計算する、コンピュータで計算する、処理する、引き出す、調査する、調べる（例えば、表、データベースまたは別のデータ構造で調べる）、確認するなどを含み得る。また、「特定する」は、受け取る（例えば、情報を受け取る）、アクセスする（例えば、メモリのデータにアクセスする）などを含み得る。また、「特定する」は、解決する、選択する、選ぶ、確立するなどを含み得る。

【0062】

［００６８］本書で使用される寸法に対する「約」とは、基準製造許容誤差のプラスまたはマイナスを意味する。

【0063】

［００６９］本開示は、以下の例示的かつ非限定的な例をさらに含み、これらの例は、特許請求されることも、されないこともある。

【0064】

［００７０］実施例１：６つの側面と、８つのコーナーフィッティングとを備える、コンテナであって、前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、前記６つの側面のうちの第１の側面上の第１の外向き面、前記６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、前記６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および、前記第１の外向き面、前記第２の外向き面、または前記第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、前記それぞれのコーナーフィッティングの第１のエッジから約３．３７９インチ、かつ、前記それぞれのコーナーフィッティングの第２のエッジから約３．３７９インチに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔を備える、コンテナ。

【0065】

［００７１］実施例２：前記コンテナは、幅が約９５．７２７インチであり、長さが約９５．７２７インチである、実施例１に記載のコンテナ。

【0066】

［００７２］実施例３：前記８つのコーナーフィッティングのうちの第１のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔の中心と、前記８つのコーナーフィッティングのうちの第２のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔の中心との間の距離が、約８８．９６９インチであり、前記第１のコーナーフィッティングと前記第２のコーナーフィッティングは、前記６つの側面のうちの１つの側面のエッジを共有する、実施例２に記載のコンテナ。

【0067】

［００７３］実施例４：前記コンテナは、幅が約９５．７２７インチであり、長さが約１１９．６５９インチである、実施例１に記載のコンテナ。

【0068】

［００７４］実施例５：前記コンテナの幅に沿って配置された前記８つのコーナーフィッティングのうちの任意の２つのコーナーフィッティングの間の距離が、約８８．９６９インチであり、前記コンテナの長さに沿って配置された前記８つのコーナーフィッティングのうちの任意の２つのコーナーフィッティングの間の距離が、約１１２．９０１インチである、実施例４に記載のコンテナ。

【0069】

［００７５］実施例６：前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、約５．９８３インチの第１の寸法および約５．９８３インチの第２の寸法を有する、実施例１に記載のコンテナ。

【0070】

［００７６］実施例７：前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、約５．９８３インチの第１の寸法、および５．９８３インチよりも大きく、６．３８９インチ以下の第２の寸法を有する、実施例１に記載のコンテナ。

【0071】

［００７７］実施例８：前記６つの側面のうちの少なくとも１つの側面内に、アクセスドアをさらに備える、実施例１に記載のコンテナ。

【0072】

［００７８］実施例９：複数のコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）が、集約コンテナを形成するように構成される、実施例１から８のいずれか一つに記載のコンテナ（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、３０２、３０４、３０６、３０８）。

【0073】

［００７９］実施例１０：複数のモジュールコンテナを備える集約コンテナであって、前記複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナは、６つの側面と、８つのコーナーフィッティングとを備え、前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、前記６つの側面のうちの第１の側面上の第１の外向き面、前記６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、前記６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および、前記第１の外向き面、前記第２の外向き面、または前記第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、前記それぞれのコーナーフィッティングの第１のエッジから約３．３７９インチ、かつ、前記それぞれのコーナーフィッティングの第２のエッジから約３．３７９インチに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔を備える、集約コンテナ。

【0074】

［００８０］実施例１１：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれは、幅が約９５．７２７インチであり、長さが約９５．７２７インチである、実施例１０に記載の集約コンテナ。

【0075】

［００８１］実施例１２：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナについて、前記それぞれのモジュールコンテナの前記８つのコーナーフィッティングのうちの第１のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔と、前記それぞれのモジュールコンテナの前記８つのコーナーフィッティングのうちの第２のコーナーフィッティングのコーナーフィッティング開孔との間の距離が、約８８．９６９インチであり、前記第１のコーナーフィッティングと前記第２のコーナーフィッティングは、前記それぞれのモジュールコンテナの前記６つの側面のうちの１つの側面のエッジを共有する、実施例１１に記載の集約コンテナ。

【0076】

［００８２］実施例１３：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれは、幅が約９５．７２７インチであり、長さが約１１９．６５９インチである、実施例１０に記載の集約コンテナ。

【0077】

［００８３］実施例１４：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナについて、前記それぞれのモジュールコンテナの幅に沿って配置された前記８つのコーナーフィッティングのうちの任意の２つのコーナーフィッティングの間の距離が、約８８．９６９インチであり、前記それぞれのモジュールコンテナの長さに沿って配置された前記８つのコーナーフィッティングのうちの任意の２つのコーナーフィッティングの間の距離が、約１１２．９０１インチである、実施例１３に記載の集約コンテナ。

【0078】

［００８４］実施例１５：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナについて、前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、約５．９８３インチの第１の寸法、および約５．９８３インチの第２の寸法を有する、実施例１０に記載の集約コンテナ。

【0079】

［００８５］実施例１６：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナについて、前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングが、約５．９８３インチの第１の寸法、および約６．３８９インチの第２の寸法を有する、実施例１０に記載の集約コンテナ。

【0080】

［００８６］実施例１７：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれが、前記６つの側面のうちの少なくとも１つの側面内に、アクセスドアをさらに備える、実施例１０に記載の集約コンテナ。

【0081】

［００８７］実施例１８：集約コンテナを形成する方法であって、複数のモジュールコンテナを接続して、集約コンテナを形成することを含み、前記複数のモジュールコンテナのそれぞれのモジュールコンテナは、６つの側面と、８つのコーナーフィッティングとを備え、前記８つのコーナーフィッティングのそれぞれのコーナーフィッティングは、前記６つの側面のうちの第１の側面上の第１の外向き面、前記６つの側面のうちの第２の側面上の第２の外向き面、前記６つの側面のうちの第３の側面上の第３の外向き面、および、前記第１の外向き面、前記第２の外向き面、または前記第３の外向き面のうちの少なくとも１つに、前記それぞれのコーナーフィッティングの第１のエッジから約３．３７９インチ、かつ、前記それぞれのコーナーフィッティングの第２のエッジから約３．３７９インチに中心を置かれた、コーナーフィッティング開孔を備える、方法。

【0082】

［００８８］実施例１９：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれは、幅が約９５．７２７インチであり、長さが約９５．７２７インチである、実施例１８に記載の方法。

【0083】

［００８９］実施例２０：前記複数のモジュールコンテナのそれぞれは、幅が約９５．７２７インチであり、長さが約１１９．６５９インチである、実施例１８に記載の方法。

【0084】

［００９０］実施例２１：前記集約コンテナを、輸送体上の複数のＩＳＯコンテナリテーナに取り付けることをさらに含む、実施例１８に記載の方法。

【0085】

［００９１］本明細書に開示の方法は、本方法を達成するために、一以上のステップまたは行為を含む。方法のステップおよび／または行為は、特許請求の範囲から逸脱することなく、互いに入れ替えることができる。言い換えると、ステップまたは行為の特定の順番が特定されなければ、特許請求の範囲から逸脱することなく、特定のステップおよび／または行為の順番および／または使用が修正されてもよい。さらに、上記の方法の様々な工程は、対応する機能を実行できる任意の適切な手段によって、実行されてもよい。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】

【図6】

【図7】