特許 7690503 打撃フェースが支持されたゴルフクラブヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-06-02

(45)【発行日】2025-06-10

(54)【発明の名称】打撃フェースが支持されたゴルフクラブヘッド

(51)【国際特許分類】

   A63B 53/04 20150101AFI20250603BHJP

   A63B 102/32 20150101ALN20250603BHJP

【ＦＩ】

A63B53/04 E

A63B102:32

【請求項の数】 15

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023018039

(22)【出願日】2023-02-09

(65)【公開番号】P2023133146

(43)【公開日】2023-09-22

【審査請求日】2024-01-31

(31)【優先権主張番号】17/692,576

(32)【優先日】2022-03-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】390023593

【氏名又は名称】アクシュネット カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＡＣＵＳＨＮＥＴ ＣＯＭＰＡＮＹ

(74)【代理人】

【識別番号】100086531

【弁理士】

【氏名又は名称】澤田 俊夫

(74)【代理人】

【識別番号】100093241

【弁理士】

【氏名又は名称】宮田 正昭

(74)【代理人】

【識別番号】100101801

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 英治

(72)【発明者】

【氏名】カイル エイ． カー

(72)【発明者】

【氏名】ジョシュア ジイ． ブライアー

【審査官】相川 俊

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１３－５４４１７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０９４３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０５８７６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００５／０５６１２５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００４－３１３７７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－００５３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２４６２６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｂ ５３／０４

Ａ６３Ｂ １０２／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アイアン型ゴルフクラブにおいて、
当該ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッド、グリップ、およびそれらの間のシャフトを有し、
上記ゴルフクラブヘッドは、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置付けられた打撃フェース部分であって、打撃フェース部分フェース中心、打撃フェース部分背面表面、および０．６ｍｍおよび２．４ｍｍの間の上記打撃フェース部分フェース中心における厚さを具備する上記打撃フェース部分と、
上記打撃フェース部分に結合され、上記打撃フェース部分との間にキャビティを形成し、かつ、トップライン部分、ソール部分、トウ部分、ヒール部分、およびホーゼルを形成する後方本体部分と、
上記キャビティ内に位置付けられ、上記後方本体部分に結合された内部サポート層であって、内部サポート層前面表面を具備する、上記内部サポート層と、
上記打撃フェース部分および上記内部サポート層の間に並置され、７５ショアＡ未満のサンドイッチフェース層硬度を具備する中間サンドイッチ層であって、上記打撃フェース部分フェース中心において１ｍｍから１０ｍｍの厚さを具備し、中間サンドイッチ層前面表面および中間サンドイッチ層背面表面を具備する、上記中間サンドイッチ層とを有し、
上記内部サポート層前面表面は、上記中間サンドイッチ層背面表面に、その２５％および７５％の間で当接し、
上記内部サポート層は４００ＭＰａ以上の引張強度を具備し、上記中間サンドイッチ層は４ＭＰａから２０ＭＰａの引張強度を具備することを特徴とするアイアン型ゴルフクラブ。

【請求項2】

上記中間サンドイッチ層前面表面が、上記打撃フェース部分背面表面にその９０％から１００％の間で当接する請求項１に記載のゴルフクラブ。

【請求項3】

上記内部サポート層が、上記キャビティを取り囲み、幅２ｍｍおよび２０ｍｍの間の幅、および０．５ｍｍおよび５ｍｍの間の厚さを具備する周囲サポート部分を有する請求項１記載のゴルフクラブ。

【請求項4】

上記内部サポート層が、上記周囲サポート部分のヒールセクションから上記周囲サポート部分のトウセクションまで延びる水平サポートセクションをさらに有する請求項３記載のゴルフクラブ。

【請求項5】

上記内部サポート層が、上記周囲サポート部分のトップラインセクションから上記周囲サポート部分のソールセクションまで延びる垂直サポートセクションをさらに有する請求項３記載のゴルフクラブ。

【請求項6】

上記内部サポート層が鋼から成り、上記後方本体部分と一体的に鋳造される請求項３に記載のゴルフクラブ。

【請求項7】

上記内部サポート層が、中間サンドイッチ層引張強度よりも少なくとも１０倍大きい内部サポート層引張強度を有する熱可塑性材料から成る請求項３に記載のゴルフクラブ。

【請求項8】

上記打撃フェース部分が上記打撃フェース部分フェース中心において１．４ｍｍから１．８ｍｍの間の厚さを具備する請求項１に記載のゴルフクラブ。

【請求項9】

上記中間サンドイッチ層が上記打撃フェース部分フェース中心において４ｍｍから７ｍｍの厚さを具備する請求項１に記載のゴルフクラブ。

【請求項10】

上記周囲サポート部分が、上記トップライン部分に隣接する、２ｍｍから５ｍｍの間のトップライン幅Ｗ_ＴＬ、および上記ソール部分に隣接する、６ｍｍから２０ｍｍの間のソール幅Ｗ_Ｓを具備する請求項３に記載のゴルフクラブ。

【請求項11】

上記ソール幅Ｗ_Ｓが上記トップライン幅Ｗ_ＴＬの少なくとも１．５倍である請求項１０に記載のゴルフクラブ。

【請求項12】

上記水平サポートセクションが、５ｍｍから１０ｍｍの間の水平サポート幅Ｗ_Ｈを具備する請求項４に記載のゴルフクラブ。

【請求項13】

上記垂直サポートセクションが、８ｍｍから１５ｍｍの間の垂直サポート幅Ｗ_Ｖを具備する請求項５に記載のゴルフクラブ。

【請求項14】

上記垂直サポートセクションは、上記打撃フェース部分により近い中央部分を具備し、もって、上記中間サンドイッチ層が、上記トウ部分により近い中間サンドイッチ層の厚さの８０％から４０％の間の上記打撃フェース部分フェース中心の厚さを具備する請求項１３に記載のゴルフクラブ。

【請求項15】

上記垂直サポートセクションは、上記打撃フェース部分により近い中央部分を具備し、もって、上記中間サンドイッチ層が、上記打撃フェース部分フェース中心において、上記ヒール部分により近い中間サンドイッチ層厚さの８０％から４０％の間の第１の厚さを具備する請求項１３に記載のゴルフクラブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、全般的には、ポリマーで支持された打撃フェースを有するゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、この発明によるゴルフクラブヘッドは、打撃フェース部分、内部サポート層、および打撃フェース部分と内部サポート層との間に並置された中間サンドイッチ層をさらに有する。

【背景技術】

【0002】

現代のゴルフクラブの設計は、ゴルフの黎明期から進化してきた。ゴルフクラブ技術のすべての技術的進歩の良いニュースは、すべてのスキルレベルのゴルファーにとってゴルフのゲームがより簡単になることです。しかし、これらすべての進歩には、ゴルフクラブエンジニアにとって大きな課題が伴う。

【0003】

ゴルフクラブ設計における最新の傾向の１つは、同一のゴルフクラブヘッドに複数の異なる材料を利用して、ベース材料の個々の性能特性を利用し、それらを組み合わせて、より優れた性能のゴルフクラブヘッドを作成することである。米国特許第５，３１６，２９８号（Ｈｕｔｉｎ等）は、背面に振動ダンパを備えた前部打撃フェースを備えたクラブヘッドを開示している。振動ダンパは、介在する粘弾性材料を介して背面に接続された拘束層を含む。

【0004】

米国特許第９，８４４，２３０号（Ｓｎｙｄｅｒ）は、アイアン本体と、アイアン本体と係合する打球プレートとを示している。ボール打撃プレートは、フェース層とポリマー材料のバッキング層とを含んで、フェース層をアイアン本体から隔離して良い。

【0005】

多材料ゴルフクラブヘッドの利用が行われてきたけれども、ゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分の周りに多材料を利用することにより、ゴルフボールを打ったときの大きなストレスに起因して、業界は常に頭を悩ませてきたことに注意すべきである。この発明は、ゴルフクラブヘッドの性能をさらに改善するために、ゴルフクラブヘッドの多層、多材料打撃フェースを具備するゴルフクラブヘッドに焦点を当てる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】米国特許第５，３１６，２９８号

【文献】米国特許第９，８４４，２３０号

【発明の概要】

【0007】

この発明の一側面は、ゴルフクラブヘッド、グリップ、およびそれらの間のシャフトを有するアイアン型ゴルフクラブであり、ゴルフクラブヘッドは改善されたＣＯＲおよび感触を備える。ゴルフクラブヘッドは、好ましくは、前方部分に位置決めされた打撃フェース部分と、当該打撃フェース部分に取り付けられてその間にキャビティを形成する後方本体部分とから構成される。ゴルフクラブヘッドは、トップライン、ソール、トウ部分、ヒール部分、およびホーゼルを具備する。この発明において、打撃フェース部分は、好ましくは、フェース中心において、０．６ｍｍから２．４ｍｍの間の厚さを具備する。アイアン型ゴルフクラブヘッドは、キャビティ内に位置決めされ、後方本体部分に連結された内部サポート層と、打撃フェース部分と内部サポート層との間に並置された中間サンドイッチ層とをさらに有する。中間サンドイッチ層は、好ましくは、サンドイッチフェース層硬度が７５ショアＡ未満であり、フェース中心で１ｍｍおよび１０ｍｍの厚さを有するポリマー材料から構成される。この発明の実施例において、内部サポート層は、中間サンドイッチ層にその２５％から７５％の間でのみ当接する。さらに、中間サンドイッチ層は、打撃フェース部分のかなり多く、好ましくは打撃フェース部分にその９０％から１００％の間で当接することが好ましい。最も好ましくは、内部サポート層は、周囲サポート部分を有し、これは、ゴルフクラブヘッドのキャビティを取り囲み、２ｍｍから２０ｍｍの幅、および、０．５ｍｍから５ｍｍの厚さを具備する。したがって、中間サンドイッチ層は周囲部分によって支持されるけれども、実質的な部分は内部サポート層によって支持されない。一実施例において、周囲サポート部分は、トップラインに隣接するトップライン幅Ｗ_ＴＬが２ｍｍから５ｍｍの間であり、ソールに隣接するソール幅Ｗ_Ｓが６ｍｍから２０ｍｍの間である。好ましくは、ソール幅Ｗ_Ｓは、トップライン幅Ｗ_ＴＬよりも少なくとも１．５倍大きい。

【0008】

この発明の他の好ましい実施例は、ゴルフクラブヘッド、グリップ、およびそれらの間のシャフトを有するアイアン型ゴルフクラブであり、ゴルフクラブヘッドは改善されたＣＯＲおよび感触を備える。ゴルフクラブヘッドは、好ましくは、前方部分に位置決め打撃フェース部分と、当該打撃フェース部分に取り付けられてその間にキャビティを形成する後方本体部分とから構成される。ゴルフクラブヘッドは、トップライン、ソール、トウ部分、ヒール部分、およびホーゼルを具備する。この発明において、打撃フェース部分は、好ましくは、フェース中心において、０．６ｍｍから２．４ｍｍの間の厚さを具備する。このアイアン型ゴルフクラブヘッドは、キャビティ内に位置決めされた、後方本体部分に連結された内部サポート層と、打撃フェース部分と内部サポート層との間に並置された中間サンドイッチ層とをさらに有する。中間サンドイッチ層は、好ましくは、ポリマー材料から成り、これは、７５ショアＡ未満のサンドイッチフェース層硬度を具備し、フェース中心で１ｍｍから１０ｍｍの厚さを具備する。内部サポート層は、中間サンドイッチ層にその２５％から７５％の間だけ当接し、また、ゴルフクラブヘッドにおいてキャビティを取り囲む周囲サポート部分と、当該周囲サポート部分のヒールセクションから当該周囲サポート部分のトウセクションまで延びる水平サポートセクションとを有する。好ましくは、水平サポートセクションは、５ｍｍから１０ｍｍの間の水平サポート幅Ｗ_Ｈを具備する。さらに、水平サポートセクションは、中間サンドイッチ層が、トップライン、ソール、トウ、またはヒール部分に近い中間サンドイッチ層厚さの８０％から４０％の間であるフェース中心厚さを具備するように、打撃フェース部分に、より近い中央部分を具備して良い。

【0009】

この発明の代替的な実施例において、内部サポート層は、中間サンドイッチ層にその２５％から７５％の間だけに当接し、また、ゴルフクラブヘッドにおいてキャビティを取り囲む周囲サポート部分と、周囲サポート部分のトップラインセクションから周囲サポート部分のソール部分へと延びる垂直サポート部分とを有する。好ましくは、垂直サポートセクションは、８ｍｍから１５ｍｍの間の垂直サポート幅Ｗ_Ｖを具備する。さらに、垂直サポートセクションは、中間のサンドイッチ層が、トップライン、ソール、トウ部分、またはヒール部分により近い中間サンドイッチ層厚さの８０％から４０％の間であるフェース中心の厚さを具備するように、打撃フェース部分により近い中央部分を具備して良い。

【0010】

好ましい実施例において、内部サポート層は鋼で構成され、後方本体部分と一体的に鋳造される。他の好ましい実施例において、内部サポート層は、中間サンドイッチ層の引張強度よりも少なくとも１０倍大きい支持引張強度を具備する熱可塑性材料から構成される。

【0011】

この発明の好ましい実施例において、ゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分は、非常に薄く、より具体的には、フェース中心において１．４ｍｍから１．８ｍｍの厚さを具備する。さらに、中間サンドイッチ層は、フェース中心において４ｍｍから７ｍｍの厚さを具備することが好ましい。したがって、中間サンドイッチ層は、打撃フェース部分の厚さの２倍を超える厚さを具備する。

【0012】

この発明のさらに他の好ましい実施例は、ゴルフクラブヘッド、グリップ、およびそれらの間のシャフトを有するアイアン型ゴルフクラブであり、ゴルフクラブヘッドは改善されたＣＯＲおよび感触を備える。アイアン型ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッド、グリップ、および、その間のシャフトからなる。好ましくは、当該ヘッドは、当該ゴルフクラブヘッドの前方部分に位置付けられる打撃フェース部分と、打撃フェース部分に取り付けられ、その間にキャビティを形成し、トップライン、ソール、トウ部分、ヒール部分、およびホーゼルを形成する後方本体部分とを有する。好ましくは、打撃フェース面部分はフェース中心を具備し、フェース中心において０．８ｍｍから２．４ｍｍの間の厚さを具備する。さらに、内部サポート層は、これがキャビティ内に位置決めされ、前方対面前面表面を具備するように、また、中間サンドイッチ層が打撃フェース部分と内部サポート層との間に並置されるように、後方本体部分に連結される。好ましくは、中間サンドイッチ層は、フェース中心において１ｍｍ～１０ｍｍの厚さを具備し、４ＭＰａから２０ＭＰａの間のサンドイッチフェース層引張強度を具備するポリマー材料から構成される。好ましくは、内部サポート層は、６０ＭＰａから３００ＭＰａの間のサポート層引張強度を具備する熱可塑性材料を有し、キャビティを取り囲む周囲サポート部分を有する。好ましくは、周囲サポート部分は、２ｍｍから２０ｍｍの間の周囲幅および０．５ｍｍから５ｍｍの間の厚さを具備する。最も好ましくは、打撃フェース部分は後方表面を具備し、中間サンドイッチ層の前方表面は打撃フェース部分の後方表面にその９０％から１００％の間で当接し、これと同時に、内部さサポート層は中間サンドイッチ層にその２５％から７５％の間で当接するだけである。一実施例において、内部サポート層は、周囲サポート部分のヒールセクションから周囲サポート部分のトウセクションへと延びる水平サポートセクションをさらに有する。好ましくは、水平サポートセクションは、周囲幅よりも少なくとも１０％大きい水平サポート幅を具備する。代替的な実施例において、内部サポート層は、周囲サポート部分のトップラインセクションから周囲サポート部分のソールセクションへと延びる垂直サポートセクションをさらに有する。

【図面の簡単な説明】

【0013】

この発明の前述および他の特徴および利点は、添付図面に示されているように、この発明の以下の説明から明らかになるであろう。ここに組み込まれ、明細書の一部を形成する添付図面は、この発明の原理を説明し、関連技術の当業者がこの発明を実施および使用することを可能にするのにさらに役立つ。

【0014】

【図1】添付図面の図１は、この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッド本体部分の正面図を示す。

【図2】添付図面の図２は、図１に開示された本体部分に結合するゴルフクラブヘッドフェースカップの正面図を示す。

【図3】添付図面の図３は、図１の本体部分と図２のフェースカップとの間に並置されたゴルフクラブヘッド中間層を示す。

【図4】添付図面の図４は、図１～３によるゴルフクラブヘッドの断面図を示す。

【図5】添付図面の図５は、図１のゴルフクラブヘッド本体の代替的な実施例の正面図を示す。

【図6】添付図面の図６は、図１のゴルフクラブヘッド本体の代替的な実施例の正面図を示す。

【図7】添付図面の図７は、この発明によるゴルフクラブヘッドの代替的な実施例の断面図を示す。

【図8】添付図面の図８は、図１および図７のゴルフクラブヘッド本体の代替的な実施例の正面図を示す。

【図9】添付図面の図９は、図１および図７のゴルフクラブヘッド本体の代替的な実施例の正面図を示す。

【図10】添付図面の図１０は、図６のこの発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッド本体部分の正面図を示す。

【図11】添付図面の図１１は、図１０の実施例におけるゴルフクラブヘッドの一部の断面図を示す。

【図12】添付図面の図１２は、この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの背面図を示す。

【図13】添付図面の図１３は、図１２のゴルフクラブヘッドの後方本体部分の斜視図を示す。

【図14】添付図面の図１４は、この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの後方本体部分の断面図を示す。

【図15】添付図面の図１５は、図１４のゴルフクラブヘッドの内部サポート層の断面図を示す。

【図16】添付図面の図１６は、図１４および図１５のゴルフクラブヘッドの本体部分の後方斜視図を示す。

【発明の詳細な説明】

【0015】

以下の詳細な説明は、この発明を実行する現在考えられる最良のモードを説明する。この説明は、この発明を限定するものと解釈されるべきではなく、この発明の一般原理を説明することのみを目的として提供されている。この発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって最もよく定義される。この発明の種々の特徴を以下に説明し、それぞれを互いに独立して、または他の特徴と組み合わせて使用することができる。

【0016】

添付図面の図１～４は、この発明の例示的な実施例に従うゴルフクラブヘッド１００を示す。ここに示されているのは、ゴルフクラブヘッド１００は、後方本体部分すなわち本体部分１０２であり、これは、トップライン部分１１２、トウ部分１１４、ソール部分１１６、ヒール部分１１８、およびホーゼル１２０を含む。本体部分１０２は、内部フェースサポート１０４からなり、これは、周囲サポート部分１０６および中央部分１０８を含む。周囲サポート部分１０６は中実鋼であり、好ましくは、本体部分１０２に対して剛性であるように本体部分１０２とともに鋳造される。周囲サポート部分はさらに中空中央部分１０８を包囲する。

【0017】

図２に示す打撃フェース部分１１０は、前面フェース部分１２４と、折り返し部分１２５と、フェース中心ＦＣとを含む。さらに、図２は、打撃フェース部分１１０が、前縁ＬＥを形成し、本体部分のトウ部分１１４、トップライン部分１１２およびソール部分１１６とそれぞれと結合するトウ部分１１５、トップライン部分１１３およびソール部分１１７を具備るようにフェースカップとして形成されて良いことを示す。打撃フェース部分１１０が、好ましくは打撃フェース部分１１０の周りを溶接することによって、本体部分１０２に結合されるとき、打撃フェース部分１１０および本体部分１０２は、前面フェース部分１２４と内部フェースサポート１０４との間にキャビティを形成する。

【0018】

図３は、前面フェース部分１２４の背面と内部フェースサポート１０４との間のキャビティ内に挟まれた中間サンドイッチ層１２６を示す。中間サンドイッチ層１２６は、前面フェース部分１２４と実質的に同じ面積である前面対向表面１２７を具備する。好ましくは、中間サンドイッチ層１２６は、その周囲の周りで内部フェースサポート１０４によって支持される。すなわち、中間サンドイッチ層１２６は、トップライン部分１１２、トウ部分１１４、ソール部分１１６、およびヒール部分１１８の近くで、内部フェースサポート周囲サポート部分１０６によって支持される。しかしながら、内部フェースサポート１０４は、中空中央部分１０８を具備し、これは、周囲サポート部分１０６のように中間サンドイッチ層１２６を支持しない。好ましくは、中央部分１０８は、フェース中心ＦＣの投影に外接し、外部の前面フェース部分１２４のフェース中心ＦＣがインパクト時に撓んで打撃フェースＣＯＲ全体を改善することを可能にする。

【0019】

外部の前面フェース部分１２４は、好ましくは鋼で形成され、打撃フェース部分１１０の外部前面部分に配置される。外部の前面フェース部分１２４は、図示しない、複数のみぞを含み実質的に平坦な打撃外側表面１３２を具備する。より好ましくは、外部の前面フェース部分１２４は、２０００ＭＰａを超える、より好ましくは２３００ＭＰａを超える極限引張強さを具備する高強度鋼で形成される。最も好ましくは、外部の前面フェース部分１２４は、ＡｅｒＭｅｔ３４０等から形成される。さらに、外部の前面フェース部分１２４は、約０．６ｍｍから約２．４ｍｍの均一な厚さを有することが好ましい。最も好ましくは、外部の前面フェース部分１２４は、約１．４ｍｍから約１．８ｍｍの均一な厚さを有する。この薄い外部の前面フェース部分１２４およびその高い強度は、ゴルフクラブヘッド１００の大きなＣＯＲを生み出すのを支援する。

【0020】

内部フェースサポート１０４は、ゴルフクラブヘッド１００の内部中空部分１２９内に形成される。内部フェースサポート１０４は、好ましくは、約４００ＭＰａ以上の引張強度を有する鋼から形成され、ゴルフクラブヘッド本体部分１０２の一部として成型することができ、またはシートメタルから形成れ、スタンプまたは鍛造されて形作られ、ゴルフクラブヘッド本体部分１０２に溶接されて良い。好ましくは、内部フェースサポート１０４は、約０．５ｍｍから５ｍｍの間、より好ましくは、０．８ｍｍから２ｍｍの厚さを有する。

【0021】

打撃フェース部分１１０は、前面フェース部分１２４と内部フェースサポート１０４との間に並置される中間サンドイッチ層１２６によって当接される。好ましくは、中間サンドイッチ層１２６は、その周囲で内部フェースサポート１０４によって支持される。すなわち、中間サンドイッチ層１２６は、トップライン部分、トウ部分、ソール部分およびヒール部分に沿って支持される。これにより、打撃フェース全体のＣＯＲが向上する。

【0022】

中間サンドイッチ層１２６は、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に従って測定した場合、約４ＭＰａから２０ＭＰａ、より好ましくは６ＭＰａから１２ＭＰａの範囲内の引張強度を具備するポリマー材料である。中間サンドイッチ層１２６は、前もって形成されてキャビティに挿入されるか、または前面フェース部分１２４の背面と内部フェースサポート１０４との間のキャビティに射出成形されて良い。外部前面フェース部分は、中間サンドイッチ層１２６の引っ張り強度が非常に低いため、衝撃時に撓んで、ＣＯＲが非常に高い打球フェース部分を作成するのを支援する。さらに、打撃フェース部分が重くなりすぎないようにするために、ポリマーの比重は好ましくは約０．９５から１．２の間であり、ポリマーは７５未満、好ましくは約３０から６０の間のショアＡ硬度を具備する。好ましくは、中間サンドイッチ層１２６は、シリコーン材料から構成され、より好ましくは、ＫＣＣ Ｓｉｌｉｃｏｎｅ社によって販売されているＳＨ９１５１Ｕなどのシリコーンゴムから構成される。さらに、中間サンドイッチ層１２６は、好ましくは、約１ｍｍから１０ｍｍの間、より好ましくは、約３ｍｍから７ｍｍの間の実質的に均一な厚さを有する。また、中間サンドイッチ層１２６は、好ましくは、フェース中心ＦＣにおける外部前面フェース部分の厚さの少なくとも２倍の厚さを有する。

【0023】

上述のように、中間サンドイッチ層１２６は、トップライン部分１１２、トウ部分１１４、ソール部分１１６、およびヒール部分１１８の近くで、内部フェースサポート周囲サポート部分１０６によって支持される。周囲サポート部分１０６は、好ましくは、約２ｍｍから２０ｍｍの間の幅を有する。より好ましくは、周囲サポート部分１０６は、トップライン部分１１２に隣接する約２ｍｍから５ｍｍの間の第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬと、ソール部分１１６に隣接する約６ｍｍから２０ｍｍの間の第２のソール幅Ｗ_Ｓとを有し、これは、第１の幅Ｗ_ＴＬよりも少なくとも１．５倍大きい。さらに、内部フェースサポート１０４は、中間サンドイッチ層１２６を支持しない中空中央部分１０８を具備し、この中間サンドイッチ層１２６が、前面フェース部分１２４の背面の９０％から１００％を覆うものの、中間サンドイッチ層の背面には２５％から７５％の間でしか当接しない。したがって、前面フェース部分１２４は、中間サンドイッチ層１２６によって実質的に緩衝されるけれども、中間サンドイッチ層１２６の７５％から２５％は、内部フェースサポート１０４によって拘束されない。好ましくは、中央部分１０８は、フェース中心ＦＣ突起を取り囲み、これにより、外部の前面フェース部分１２４のフェース中心ＦＣが衝撃時にたわみ、打撃フェース全体のＣＯＲが改善される。

【0024】

図５は、図１に開示された本体の代替的な実施例を示しており、別の実施例を開示している。これは、図２および図３をそれぞれ参照して上述した、打撃フェース部分１１０および中間サンドイッチ層１２６と共に使用することができる。ここに示されるゴルフクラブヘッド２００は、トップライン部分２１２、トウ部分２１４、ソール部分２１６、ヒール部分２１８、およびホーゼル２２０を含む、後部本体部分または本体部分２０２を具備する。本体部分２０２は、内部フェースサポート２０４を有し、これは、周囲サポート部分２０６および中央部分２０８を含む。周囲サポート部分２０６は中実鋼であり、好ましくは、本体部分２０２に対して剛性であるように本体部分２０２と共に鋳造される。周囲サポート部分２０６は、中空中央部分２０８をさらに取り囲む。この実施例は、垂直サポート部分２２２をさらに備え、この垂直サポート部分２２２は、中空の中央部分２０８を中空のトウ側部分２０８ａと中空のヒール側部分２０８ｂとに分割する。この実施例において、垂直サポート部分２２２は中実鋼であり、好ましくは本体部分２０２と共に鋳造される。

【0025】

上述のように、中間サンドイッチ層１２６は、トップライン部分２１２、トウ部分２１４、ソール部分２１６、およびヒール部分２１８の近くで、内部フェースサポート２０４の周囲サポート部分２０６によって支持される。中間サンドイッチ層１２６は、また、フェース中心ＦＣの後方で内部フェースサポート２０４の垂直サポート部分２２２によって支持される。周囲サポート部分２０６は、好ましくは、約２ｍｍから２０ｍｍの間の幅を有する。より好ましくは、周囲サポート部分は、トップライン部分２１２に隣接する約２ｍｍから５ｍｍの第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬと、ソール部分２１６に隣接する約６ｍｍから２０ｍｍの第２のソール幅Ｗ_Ｓとを有し、第２のソール幅Ｗ_Ｓは、第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬの少なくとも１．５倍である。さらに、内部フェースサポート２０４は、中間サンドイッチ層１２６を支持しない中空の中央部分２０８ａおよび２０８ｂを有し、この内部フェースサポート２０４は、中間サンドイッチ層１２６の背面の２５％から７５％の間で当接し、もって、中間サンドイッチ層１２６の７５％から２５％は拘束されていない。この実施例において、垂直サポート部分２２２は、垂直サポート長さＬ_Ｖおよび垂直サポート幅Ｗ_Ｖを有する。垂直サポート長Ｌ_Ｖは、周囲サポート部分２０６のトップラインセクションから周囲サポート部分２０６のソールセクションまで測定される。好ましくは、垂直サポート長さＬ_Ｖは約１５ｍｍから３０ｍｍの間であり、垂直サポート幅Ｗ_Ｖは約８ｍｍから１５ｍｍの間である。最も好ましくは、垂直サポート幅Ｗ_Ｖは、垂直サポート長さＬ_Ｖの約３０％から７０％の間である。このように、フェース中心ＦＣにおける打撃フェース部分１１０のＣＯＲは、フェース中心ＦＣからトウに向かって１／２インチ、フェース中心ＦＣからヒールに向かって１／２インチにおけるＣＯＲと同様になるように制御することができる。

【0026】

図６は、図１に開示された本体の代替的な実施例を開示し、これは、図２および図３を参照してそれぞれ上述したように、打撃フェース部分１１０および中間サンドイッチ層１２６と共に使用することができる。ここに示されるゴルフクラブヘッド３００は、トップライン部分３１２、トウ部分３１４、ソール部分３１６、ヒール部分３１８、およびホーゼル３２０を含む後部本体部分または本体部分３０２を有する。本体部分３０２は、さらに、周囲サポート部分３０６および中央部分３０８を含む内部フェースサポート３０４から構成される。周囲サポート部分３０６は中実鋼であり、好ましくは本体部分３０２と共に鋳造されて、本体部分に対して剛性を有する。周囲サポート部分３０６は、中空中央部分３０８をさらに取り囲む。この実施例は、中空中央部分３０８を中空頂部部分３０８ａと中空底部部分３０８ｂとに分割する水平サポート部分３２２をさらに含む。この実施例において、水平サポート部分３２２は中実鋼であり、好ましくは本体部分３０２と共に鋳造される。

【0027】

上述のように、中間サンドイッチ層１２６は、トップライン部分３１２、トウ部分３１４、ソール部分３１６、およびヒール部分３１８の近くで内部フェースサポート３０４の周囲サポート部分３０６によって支持される。中間サンドイッチ層１２６は、また、フェース中心ＦＣの後方で内部フェースサポート３０４の水平サポート部分３２２によって支持される。周囲サポート部分３０６は、好ましくは、約２ｍｍから２０ｍｍの間の幅を有する。より好ましくは、周囲サポート部分は、トップライン部分３１２に隣接する約２ｍｍから５ｍｍの間の第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬと、ソール部分３１６に隣接する約６ｍｍから２０ｍｍの間の第２のソール幅Ｗ_Ｓとを有し、第２のソール幅Ｗ_Ｓは、第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬの少なくとも１．５倍である。さらに、内部フェースサポート３０４は、中間サンドイッチ層１２６を支持しない中空の中央部分３０８ａおよび３０８ｂを有し、この内部フェースサポート３０４は、中間サンドイッチ層１２６の背面の２５％から７５％の間で隣接し、もって、中間サンドイッチ層１２６の７５％から２５％は拘束されていない。この実施例において、水平サポート部分３２２は、水平サポート長さＬ_Ｈおよび水平サポート幅Ｗ_Ｈを有する。水平サポート長さＬ_Ｈは、周囲サポート部分３０６のヒール部分から周囲サポート部分３０６のトウ部分まで測定される。好ましくは、水平サポート長さＬ_Ｈは約４０ｍｍから８０ｍｍの間であり、水平サポート幅Ｗ_Ｈは約５ｍｍから１０ｍｍの間である。最も好ましくは、水平サポート幅Ｗ_Ｈは、水平サポート長Ｌ_Ｈの約５％から２５％の間である。これにより、フェース中心ＦＣにおける打撃フェース部分１１０のＣＯＲを、当該打撃フェース部分１１０の全体でコントロールすることができ、ソリッド感を実現することができる。

【0028】

添付図面の図７および８は、この発明の例示的な実施例に従うゴルフクラブヘッド４００を示す。示されているゴルフクラブヘッド４００は、トップライン部分４１２、トウ部分４１４、ソール部分４１６、ヒール部分４１８、およびホーゼル４２０を含む後部本体部分または本体部分４０２を有する。ゴルフクラブヘッド４００は、さらに、好ましくは本体部分４０２に溶接または一体的に鋳造することによって結合され、その間にキャビティを形成する打撃フェース部分４１０を有する。ゴルフクラブヘッド４００は、周囲サポート部分４０６および中央部分４０８を含む内部フェースサポート４０４をさらに有する。周囲サポート部分４０６は、好ましくは、本体部分４０２に対して剛性であるように本体部分４０２内に配置される熱可塑性インサートである。周囲サポート部分４０６は、中空中央部分４０８をさらに取り囲む。この実施例は、中空中央部分４０８を中空のトウ側部分４０８ａと中空のヒール側部分４０８ｂとに分割する垂直サポート部分４２２をさらに有する。

【0029】

図７に示す打撃フェース部分４１０は、フェース中心を具備する前面フェース部分４２４を含む。前面フェース部分４２４は、フェースカップとして形成して良く、もって、前縁ＬＥを形成し、また、本体部分のトウ部分４１４、トップライン部分４１２およびソール部分４１６に、それぞれ、好ましくは、溶接によって結合されるトウ部分、トップライン部分およびソール部分を具備する。外部前面フェース部分４２４は、好ましくは、鋼で形成され、打撃フェース部分４１０の外部前面部分に位置付けられる。外部前面フェース部分４２４は、複数の溝（図示せず）を含む実質的に平坦な打撃外側表面４３２を具備する。より好ましくは、外部前面フェース部分４２４は、２０００ＭＰａを超える、より好ましくは２３００ＭＰａを超える極限引張強さを具備する高強度鋼で形成される。最も好ましくは、外部前面フェース部分４２４は、ＡｅｒＭｅｔ３４０などから形成される。さらに、外部前面フェース部分４２４は、約０．６ｍｍから約２．４ｍｍの均一な厚さを具備することが好ましい。最も好ましくは、外部前面フェース部分４２４は、約１．４ｍｍから約１．８ｍｍの均一な厚さを具備する。この薄い外部前面フェース部分４２４とその高強度は、ゴルフクラブヘッド４００の高いＣＯＲを生み出すのを支援する。代替的には、打撃フェース部分４１０は、本体部分４０２と同様に鋼で一体的に鋳造されて良い。

【0030】

図４に示される中間サンドイッチ層４２６のような中間サンドイッチ層は、前面フェース部分４２４の背面と内部フェースサポート４０４との間のキャビティ内に挟まれている。中間サンドイッチ層４２６は、前面フェース部分４２４の背面と実質的に同じ面積である前面対向表面４２５を具備する。好ましくは、中間サンドイッチ層４２６は、その周囲で、内部フェースサポート４０４によって支持される。すなわち、中間サンドイッチ層４２６は、トップライン部分４１２、トウ部分４１４、ソール部分４１６、およびヒール部分４１８の近くで、内部フェースサポート周囲サポート部分４０６によって支持される。ただし、内部フェースサポート４０４は、周囲サポート部分４０６のようには中間サンドイッチ層４２６を支持しない、中空中央部分４０８を具備し、もって、中間サンドイッチ層４２６が少なくとも部分的に拘束されないようにする。

【0031】

内部フェースサポート４０４は、ゴルフクラブヘッド４００の内部中空部分４２９内に固定される。内部フェースサポート４０４は、好ましくは、約６０ＭＰａから３００ＭＰａの引張強度、および、約２０００ＭＰａから８０００ＭＰａの間の曲げ弾性率を具備する熱可塑性材料または熱可塑性複合材料から形成される。好ましくは、内部フェースサポート４０４は、約０．５ｍｍから５ｍｍの間、より好ましくは、約０．８ｍｍから２ｍｍの間の厚さを具備する。

【0032】

上述のように、中間サンドイッチ層４２６は、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に従って測定した場合、約４ＭＰａから２０ＭＰａ、より好ましくは６ＭＰａから１２ＭＰａの範囲内の引張強度を有するポリマー材料である。中間サンドイッチ層４２６の引っ張り強度が非常に低いため、衝撃時に外部フェース部分がたわむことができ、ＣＯＲが非常に高い打撃フェース部分を作成するのに役立つ。さらに、打撃フェース部分が重くなりすぎないようにするために、ポリマーの比重は好ましくは約０．９５から１．２の間であり、ポリマーは７５未満、好ましくは約３０から６０の間のショアＡ硬度を具備する。好ましくは、中間サンドイッチ層４２６は、シリコーン材料から構成され、より好ましくは、ＫＣＣ Ｓｉｌｉｃｏｎｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって販売されているＳＨ９１５１Ｕなどのシリコーンゴムから構成される。さらに、中間サンドイッチ層４２６は、好ましくは、約１ｍｍから１０ｍｍ、より好ましくは、約３ｍｍから７ｍｍの間の実質的に均一な厚さを具備する。中間サンドイッチ層４２６は、また、好ましくは、フェース中心ＦＣにおいて、外部前面フェース部分の厚さの少なくとも２倍の厚さを具備する。

【0033】

上述のように、周囲サポート部分４０６は、好ましくは、約２ｍｍから２０ｍｍの間の幅を具備する。より好ましくは、周囲サポート部分は、トップライン部分４１２に隣接する約２ｍｍから５ｍｍの第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬと、ソール部分４１６に隣接する約６ｍｍから２０ｍｍの第２のソール幅Ｗ_Ｓとを具備し、これはは、第１の幅Ｗ_ＴＬの少なくとも１．５倍である。さらに、内部フェースサポート４０４は、中間サンドイッチ層４２６を支持しない中空の中央部分４０８を具備し、中間サンドイッチ層の裏面の２５％から７５％の間でしか当接せず、他方で、中間サンドイッチ層４２６は、外部前面フェース部分４２４の背面の９０％から１００％の間を覆う。したがって、外部前面フェース部分４２４は、中間サンドイッチ層４２６によって実質的に減衰されるけれども、中間サンドイッチ層４２６の７５％から２５％は、内部フェースサポート４０４によって拘束されない。この実施例において、垂直サポート部分４２２は、垂直サポート長さＬ_Ｖおよび垂直サポート幅Ｗ_Ｖを具備する。垂直サポート長さＬ_Ｖは、周囲サポート部分４０６のトップラインセクションから周囲サポート部分４０６のソールセクションまで測定される。好ましくは、垂直サポート長さＬ_Ｖは約１５ｍｍから３０ｍｍの間であり、垂直サポート幅Ｗ_Ｖは約８ｍｍから１５ｍｍの間である。最も好ましくは、垂直サポート幅Ｗ_Ｖは、垂直サポート長さＬ_Ｖの約３０％から７０％の間である。このように、フェース中心ＦＣにおける打撃フェース部分４１０のＣＯＲは、フェース中心ＦＣからトウに向かって１／２インチ、フェース中心ＦＣからヒールに向かって１／２インチにおけるＣＯＲと同様になるように制御することができる。

【0034】

添付図面の図９は、図２に開示された打撃フェース部分１１０と組み合わせることができるゴルフクラブヘッド本体部分５０２を示す。この発明の例示的な実施例によれば、後方本体部分または本体部分５０２は、トップライン部分５１２、トウ部分５１４、ソール部分５１６、ヒール部分５１８、およびホーゼル５２０を含む。ゴルフクラブヘッドは、さらに、打撃フェース部分１１０を有し、この打撃フェース部分１１０は、好ましくは本体部分５０２に溶接または一体的に鋳造することによって結合され、その間にキャビティを形成する。ゴルフクラブヘッドは、周囲サポート部分５０６および中央部分５０８を含む内部フェースサポート５０４をさらに有する。周囲サポート部分５０６は、好ましくは、本体部分５０２内に配置される熱可塑性インサートであり、もって、本体部分５０２に対して剛性を有する。周囲サポート部分５０６は、中空中央部分５０８をさらに取り囲む。この実施例は、中空中央部分５０８を中空トウ側部分５０８ａと中空ヒール側部分５０８ｂとに分割する水平サポート部分５２２をさらに有する。

【0035】

先と同様に、図２に示される打撃フェース部分１１０は、フェース中心ＦＣを具備する前面フェース部分１２４を含む。前面フェース部分１２４は、フェースカップとして形成されて良く、もって、前縁ＬＥを形成し、本体部分のトウ部分５１４、トップライン部分５１２およびソール部分５１６とそれぞれ、好ましくは溶接によって、結合されるトウ部分、トップライン部分およびソール部分を具備する。外部前面フェース部分１２４は、好ましくは鋼で形成され、打撃フェース部分１１０の外部前面部分に位置付けられる。外部前面フェース部分１２４は、実質的に平坦な打撃外側表面を具備し、これは図示しないけれども複数の溝を含む。より好ましくは、外部前面フェース部分１２４は、２０００ＭＰａを超える、より好ましくは２３００ＭＰａを超える極限引張強さを有する高強度鋼で形成される。最も好ましくは、外部前面フェース部分１２４は、ＡｅｒＭｅｔ３４０などから形成される。さらに、外部前面フェース部分１２４は、約０．６ｍｍから約２．４ｍｍの均一な厚さを具備することが好ましい。最も好ましくは、外部前面フェース部分１２４は、約１．４ｍｍから約１．８ｍｍの均一な厚さを具備する。この薄い外部前面フェース部分１２４およびその高い強度は、ゴルフクラブヘッドの高いＣＯＲを生み出すのを支援する。代替的には、打撃フェース部分１１０は、本体部分１０２と一体的に鋳造され、同じ鋼から形成されて良い。

【0036】

図３に示される中間サンドイッチ層１２６などの中間サンドイッチ層は、前面フェース部分１２４の背面と内部フェースサポート５０４との間のキャビティにおいて挟み込まれる。中間サンドイッチ層１２６は、前面フェース部分１２４の後面と実質的に同じ面積である前面対向表面１２７を具備する。好ましくは、中間サンドイッチ層１２６は、その周囲で内部フェースサポート５０４によって支持される。すなわち、中間サンドイッチ層１２６は、トップライン部分５１２、トウ部分５１４、ソール部分の近くで内部フェースサポート周囲サポート部分５０６によって支持される。しかしながら、内部フェースサポート５０４は、中間サンドイッチ層１２６が少なくとも部分的に拘束されないようにサポート部分５０６のように中間サンドイッチ層１２６を支持しない中空中央部分５０８を具備する。

【0037】

内部フェースサポート５０４は、ゴルフクラブヘッドの内部中空部分に固定される。内部フェースサポート５０４は、好ましくは、約６０ＭＰａから３００ＭＰａの引張強度および約２０００ＭＰａから８０００ＭＰａの曲げ弾性率を具備する熱可塑性材料または熱可塑性複合材料から形成される。好ましくは、内部フェースサポート５０４は、約０．５ｍｍから５ｍｍの間、より好ましくは、約０．８ｍｍから２ｍｍの間の厚さを具備する。

【0038】

上述のように、中間サンドイッチ層１２６は、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に従って測定した場合、約４ＭＰａから２０ＭＰａ、より好ましくは６ＭＰａから１２ＭＰａの範囲内の引張強度を具備するポリマー材料である。中間サンドイッチ層１２６の引っ張り強度が非常に低いため、衝撃時に外部前面フェース部分がたわむことができ、ＣＯＲが非常に高い打撃フェース部分を作成するのを支援する。さらに、打撃フェース部分が重くなりすぎないようにするために、ポリマーの比重は好ましくは約０．９５から１．２の間であり、また、ポリマーは７５未満、好ましくは約３０から６０の間のショアＡ硬度を具備する。好ましくは、中間サンドイッチ層１２６は、シリコーン材料から構成され、より好ましくは、ＫＣＣ Ｓｉｌｉｃｏｎｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって販売されているＳＨ９１５１Ｕなどのシリコーンゴムから構成される。さらに、中間サンドイッチ層１２６は、好ましくは、約１ｍｍから１０ｍｍの実質的に均一な厚さを具備し、より好ましくは、これは、約３ｍｍから７ｍｍの間である。また、中間サンドイッチ層１２６は、好ましくは、フェース中心ＦＣにおいて外部前面フェース部分の厚さの少なくとも２倍の厚さを具備する。

【0039】

上述のように、周囲サポート部分５０６は、好ましくは、約２ｍｍから２０ｍｍの間の幅を有する。より好ましくは、周囲サポート部分は、トップライン部分５１２に隣接する約２ｍｍから５ｍｍの第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬと、ソール部分５１６に隣接する約６ｍｍから２０ｍｍの第２のソール幅Ｗ_Ｓとを有し、第２のソール幅Ｗ_Ｓは、第１の幅Ｗ_ＴＬの少なくとも１．５倍である。さらに、内部フェースサポート５０４は、中間サンドイッチ層１２６を支持しない中空中央部分５０８を具備し、中間サンドイッチ層１２６の背面の２５％～７５％としか当接せず、それでいて、中間サンドイッチ層１２６の９０％から１００％を覆う。したがって、外部前面フェース部分１２４は、中間サンドイッチ層１２６によって実質的に減衰支持されるけれども、中間サンドイッチ層１２６の７５％から２５％は、内部フェースサポート５０４によって拘束されない。この実施例において、水平サポート部分５２２は、水平サポート長さＬ_Ｈおよび水平サポート幅Ｗ_Ｈを具備する。水平サポート長さＬ_Ｈは、周囲サポート部分５０６のヒール部分から周囲サポート部分５０６のトウ部分まで測定される。好ましくは、水平サポート長さＬ_Ｈは約４０ｍｍから８０ｍｍの間であり、水平サポート幅Ｗ_Ｈは約５ｍｍから１０ｍｍの間である。最も好ましくは、水平サポート幅Ｗ_Ｈは、水平サポート長さＬ_Ｈの約５％から２５％の間である。これにより、フェース中心ＦＣにおける打撃フェース部分１１０のＣＯＲを、打撃フェース部分１１０全体でコントロールすることができ、ソリッド感を実現することができる。

【0040】

図１０および１１は、図５に開示されたゴルフクラブヘッド本体の代替的な実施例を開示しており、これは、図２および図３をそれぞれ参照して上述したように、本体部分２０２と交換して、打撃フェース部分１１０および中間サンドイッチ層１２６と共に使用することができ、これは上述と同様である。ここに示されているゴルフクラブヘッド６００は、後部本体部分または本体部分６０２を具備し、これは、トップライン部分６１２、トウ部分６１４、ソール部分６１６、ヒール部分６１８、およびホーゼル６２０を含む。本体部分６０２は、さらに、周囲サポート部分６０６および中央部分６０８を含む内部フェースサポート６０４を有する。周囲サポート部分６０６は中実鋼であり、好ましくは、本体部分６０２に対して剛性であるように本体部分６０２と共に鋳造される。周囲サポート部分６０６は、中空中央部分６０８をさらに取り囲む。この実施例は、垂直サポート部分６２２をさらに備え、これは、中空の中央部分６０８を中空のトウ側部分６０８ａと中空のヒール側部分６０８ｂとに分割する。この実施例において、垂直サポート部分６２２は中実鋼であり、好ましくは本体部分６０２と共に鋳造される。

【0041】

上述のように、中間サンドイッチ層１２６は、トップライン部分６１２、トウ部分６１４、ソール部分６１６、およびヒール部分６１８の近くで、内部フェースサポート６０４の周囲サポート部分６０６によって支持される。中間サンドイッチ層１２６は、また、フェース中心ＦＣの後方で内部フェースサポート６０４の垂直サポート部分６２２によって支持される。周囲サポート部分６０６は、好ましくは、約２ｍｍから２０ｍｍの間の幅を具備する。より好ましくは、周囲サポート部分は、トップライン部分６１２に隣接する約２ｍｍから５ｍｍの第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬと、ソール部分６１６に隣接する約６ｍｍから２０ｍｍの第２のソール幅Ｗ_Ｓとを具備し、第２のソール幅Ｗ_Ｓは、第１のトップライン幅Ｗ_ＴＬの少なくとも１．５倍である。さらに、内部フェースサポート６０４は、中間サンドイッチ層１２６を支持しない中空の中央部分６０８ａおよび６０８ｂを有し、内部フェースサポート６０４は、中間サンドイッチ層１２６の背面とその２５％から７５％の間で当接し、もって、中間サンドイッチ層１２６の７５％から２５％は拘束されていない。この実施例において、垂直サポート部分６２２は、垂直サポート長さＬ_ＶＡ、Ｌ_ＶＢ、およびＬ_ＶＣと、垂直サポート幅Ｗ_Ｖとを具備する。垂直サポート長さＬ_ＶＡ、Ｌ_ＶＢ、およびＬ_ＶＣは、周囲サポート部分６０６のトップラインセクションから周囲サポート部分６０６のソールセクションまで測定される。好ましくは、垂直サポート長さＬ_ＶＡ、Ｌ_ＶＢ、およびＬ_ＶＣは、約１５ｍｍおよび３０ｍｍの間であり、垂直サポート幅Ｗ_Ｖは約８ｍｍから１５ｍｍの間である。最も好ましくは、垂直サポート幅Ｗ_Ｖは、垂直サポート長さＬ_ＶＡ、Ｌ_ＶＢ、およびＬ_ＶＣの約３０％から７０％の間である。このように、フェース中心ＦＣにおける打撃フェース部分１１０のＣＯＲは、フェース中心ＦＣからトウに向かって１／２インチ、フェース中心ＦＣからヒールに向かって１／２インチにおけるＣＯＲと同様になるように制御することができる。この実施例において、垂直サポート部分６２２は、中央垂直サポート部分６２２ａ、頂部垂直サポート部分６２２ｂおよび底部垂直サポート部分６２２ｃの３つの部分にさらに分割される。好ましくは、中央垂直サポート部分６２２ａは、実質的に打撃フェース部分１１０により近く、もって、中間サンドイッチ層１２６が、フェース中心において、フェース中心を取り囲む周囲サポート部分の第２の周囲厚さｔ_Ｐよりも小さい、第１の厚さｔ_ＦＣを具備する。図示のとおり、頂部垂直サポート部分６２２ｂおよび底部垂直サポート部分６２２ｃは、中央垂直部分６２２を周囲サポート部分６０６に結合するけれども、周囲サポート部分６０６から打撃フェース部分１１０に向かって角度を付けられている。このように、フェース中心での第１の厚さｔ_ＦＣは、フェース中心からトウ部分６１４およびヒール部分６１８に向かって１／２インチの第２の周囲厚さｔ_Ｐの約８０％から４０％の間である。好ましくは、中央垂直サポート部分６２２ａは、中央垂直サポート長さＬ_ＶＡ、頂部垂直サポート部分６２２ｂは頂部垂直サポート長さＬ_ＶＢを具備し、底部垂直サポート部分６２２ｃは底部垂直サポート長さＬ_ＶＣを有する。好ましい実施例において、中央垂直サポート長さＬ_ＶＡは、頂部垂直サポート長さＬ_ＶＢおよび底部垂直サポート長さＬ_ＶＣの両方よりも少なくとも２０％大きい。このような態様において、打撃フェース部分１１０のＣＯＲをフェース中心ＦＣ付近でより一定に保つことができる。

【0042】

添付図面の図１２および１３は、ゴルフクラブヘッド７００およびゴルフクラブヘッド本体部分７０２をそれぞれ示す。この発明の例示的な実施例によれば、後方本体部分すなわち本体部分７０２は、トップライン部分７１２、トウ部分７１４、ソール部分７１６、ヒール部分７１８、およびホーゼル７２０を含み、打撃フェース部分７１０と一体的に鋳造されて良い。ゴルフクラブヘッドは、さらに、内部フェースサポート７０４を有し、これは、サポートバー部分７０６、中央サポート部分７０５、および複数の開口部７０８を含む。内部フェースサポート７０４は、好ましくは、熱可塑性インサートであり、これは、６０ＭＰａから３００ＭＰａのサポート層引張強度、および約２０００ＭＰａから８０００ＭＰａの曲げ弾性率を具備し、これは、本体部分７０２に対して剛性であるように本体部分７０２内に位置付けられる。内部フェースサポート７０４は、好ましくは、本体部分７０２の内側の複数のリップ部分７３２に当接またはスナップ嵌めすることによって、または、ヒール部分７１８の近くに位置決めされたファスナ７３０によって、本体部分７０２に結合される。サポートバー部分７０６は、本体部分７０２への挿入を容易にするためにトップライン部分７１２から離間され、このため、トップライン部分７１２とサポートバー部分７０６との間にギャップ７３４を形成する。好ましくは、中央サポート部分７０５は、約０．５ｍｍから５ｍｍの間、より好ましくは、約０．８ｍｍから２ｍｍの間の厚さを具備る。構造的安定性のために、サポートバー部分７０６は、約２ｍｍから５ｍｍの間の幅Ｗ_ＳＢと、中央サポート部分７０５の厚さの少なくとも１．５倍の厚さを具備する。

【0043】

図７に示される中間サンドイッチ層７２６のような中間のサンドイッチ層は、打撃フェース部分７１０の背面と内部フェースサポートとの間のキャビティ内において挟み込まれる。中間サンドイッチ層７２６は、打撃フェース部分７１０の背面と実質的に同じ面積を有する前面対抗表面を具備する。好ましくは、内部フェースサポート７０４は、中間サンドイッチ層７２６を支持しない複数の開口部７０８およびギャップ７３４を具備する。したがって、内部フェースサポート７０４は、中間サンドイッチ層の裏面にその２５％から７５％の間でのみ当接し、それでいて、中間サンドイッチ層７２６は、打撃フェース部分７１０の裏面の９０％から１００％の間を覆う。

【0044】

上述のように、中間サンドイッチ層７２６は、ＡＳＴＭ Ｄ４１２に従って測定した場合、約４ＭＰａから２０ＭＰａ、より好ましくは６ＭＰａから１２ＭＰａの範囲内の引張強度を有するポリマー材料である。中間サンドイッチ層７２６の引っ張り強度が非常に低いため、衝撃時に外部前面フェース部分がたわむことができ、ＣＯＲが非常に高い打撃フェース部分を作成するのを支援する。さらに、ゴルフクラブヘッド７００が重くなりすぎないようにするために、ポリマーの比重は好ましくは約０．９５から１．２の間であり、ポリマーは７５未満、好ましくは約３０から６０の間のショアＡ硬度を具備する。好ましくは、中間サンドイッチ層７２６は、シリコーン材料を有し、より好ましくは、ＫＣＣ Ｓｉｌｉｃｏｎｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって販売されているＳＨ９１５１Ｕなどのシリコーンゴムを有する。さらに、中間サンドイッチ層７２６は、好ましくは、約１ｍｍから１０ｍｍの実質的に均一な厚さを具備し、より好ましくは、約３ｍｍから７ｍｍの間である。中間サンドイッチ層７２６は、また、好ましくは、フェース中心ＦＣにおける打撃フェース部分７１０の厚さの少なくとも２倍の厚さである。

【0045】

添付図面の図１４～１６は、ゴルフクラブヘッド８００の一部を示す。この発明の例示的な実施例によれば、後方本体部分すなわち本体部分８０２は、打撃フェース部分８１０と一体的に鋳造することができる、トウ部分８１４、ソール部分８１６、ヒール部分８１８、およびホーゼル８２０を含む。ゴルフクラブヘッドは、トップライン部分８１２、中央サポート部分８０５、および複数の開口部８０８を含む内部フェースサポート８０４をさらに有する。上述と同様に、内部フェースサポート８０４は、熱可塑性インサートであることが好ましく、これは、６０ＭＰａから３００ＭＰの間のサポート層引張強度、および約２０００ＭＰａから８０００ＭＰａの間の曲げ弾性率を具備し、本体部分８０２に対して剛性であるように本体部分８０２内に配置される。内部フェースサポート８０４は、好ましくは、本体部分８０２の内側の複数のリップ部分８３２と、トウ部分８１４およびヒール部分８１８のレッジ部分８３４とに当接またはスナップ嵌めすることによって、本体部分８０２に結合される。必要に応じてファスナを組み込んでも良い。好ましくは、中央サポート部分８０５は、約０．５ｍｍから５ｍｍの間、より好ましくは、約０．８ｍｍから２ｍｍの間の厚さを具備する。

【0046】

図１２に示される中間サンドイッチ層７２６のような中間サンドイッチ層は、好ましくは、打撃フェース部分８１０の背面と内部フェースサポート８０４との間のキャビティにおいて挟み込まれる。好ましくは、内部フェースサポート８０４は、中間サンドイッチ層７２６を支持しない複数の開口部８０８を具備する。内部フェースサポート８０４は、好ましくは、中間サンドイッチ層の裏面の２５％から７５％にのみ当接し、その一方で、中間サンドイッチ層７２６が打撃フェース部分８１０の裏面の９０％から１００％を覆う。

【0047】

動作例以外、または、特に明記しない限り、本明細書の先の部分における、材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト、ドラフト角度、種々の性能比、その他のような、すべての数値範囲、量、値およびパーセンテージは、「約」という用語が値、量、または範囲に明示的に現れなくても、「約」という用語が前に付いているかのように理解して良い。したがって、そうでないと示されない限り、上述の明細書および添付の特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、この発明によって得られることが求められる所望の特性に応じて変化し得る近似値である。少なくとも、均等論の適用を請求項の範囲に限定することを試みることなく、各数値パラメータは、少なくとも報告された有効桁数に照らして、通常の丸め手法を適用することによって解釈されるべきである。

【0048】

この発明の広い範囲を示す数値範囲およびパラメータは近似値であるにもかかわらず、特定の例に示される数値は、可能な限り正確に報告されている。ただし、数値には本質的に、それぞれのテスト測定で見つかった標準偏差に起因する特定のエラーが含まれる。さらに、様々な範囲の数値範囲がここに記載されている場合、列挙された値を含むこれらの値の任意の組み合わせが使用され得ることに留意されたい。

【0049】

もちろん、先の説明は、この発明の例示的な実施例に関するものであり、以下の特許請求の範囲に記載されるこの発明の精神および範囲から逸脱することなく修正を行うことができることを理解されたい。
以下、ここに説明した技術的特徴について列挙する。
［技術的特徴１］
アイアン型ゴルフクラブにおいて、
当該ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッド、グリップ、およびそれらの間のシャフトを有し、
上記ゴルフクラブヘッドは、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置付けられた打撃フェース部分であって、打撃フェース部分フェース中心、打撃フェース部分後部表面、および０．６ｍｍおよび２．４ｍｍの間の打撃フェース中心における厚さを具備する上記打撃フェース部分と、
上記打撃フェース部分に結合され、上記打撃フェース部分との間にキャビティを形成し、かつ、トップライン部分、ソール部分、トウ部分、ヒール部分、およびホーゼルを形成する後方本体部分と、
上記キャビティ内に位置付けられ、上記後方本体部分に結合された内部サポート層であって、内部サポート層前面表面を具備する、上記内部サポート層と、
上記打撃フェース部分および上記内部サポート層の間に並置され、７５ショアＡ未満のサンドイッチフェース層硬度を具備する中間サンドイッチ層であって、上記フェース中心において１ｍｍから１０ｍｍの厚さを具備し、中間サンドイッチ層前面表面および中間サンドイッチ層背面表面を具備する、上記中間サンドイッチ層とを有し、
上記内部サポート層前面表面は、上記中間サンドイッチ層背面表面に、その２５％および７５％の間で当接することを特徴とするアイアン型ゴルフクラブ。
［技術的特徴２］
上記中間サンドイッチ層前面表面が、上記打撃フェース部分背面表面にその９０％から１００％の間で当接する技術的特徴１に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴３］
上記内部サポート層が、上記キャビティを取り囲み、幅２ｍｍおよび２０ｍｍの間の幅、および０．５ｍｍおよび５ｍｍの間の厚さを具備する周囲サポート部分を有する技術的特徴１記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴４］
上記内部サポート層が、上記周囲サポート部分のヒールセクションから上記周囲サポート部分のトウセクションまで延びる水平サポートセクションをさらに有する技術的特徴３記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴５］
上記内部サポート層が、上記周囲サポート部分のトップラインセクションから上記周囲サポート部分のソールセクションまで延びる垂直サポートセクションをさらに有する技術的特徴３記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴６］
上記内部サポート層が鋼から成り、上記後方本体部分と一体的に鋳造される技術的特徴３に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴７］
上記内部サポート層が、中間サンドイッチ層引張強度よりも少なくとも１０倍大きい内部サポート層引張強度を有する熱可塑性材料から成る技術的特徴３に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴８］
上記打撃フェース部分が上記フェース中心において１．４ｍｍから１．８ｍｍの間の厚さを具備する技術的特徴１に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴９］
上記中間サンドイッチ層が上記フェース中心において４ｍｍから７ｍｍの厚さを具備する技術的特徴１に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１０］
上記周囲サポート部分が、上記トップライン部分に隣接する、２ｍｍから５ｍｍの間のトップライン幅Ｗ _ＴＬ 、および上記ソール部分に隣接する、６ｍｍから２０ｍｍの間のソール幅Ｗ _Ｓ を具備する技術的特徴３に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１１］
上記ソール幅Ｗ _Ｓ が上記トップライン幅Ｗ _ＴＬ の少なくとも１．５倍である技術的特徴１０に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１２］
上記水平サポートセクションが、５ｍｍから１０ｍｍの間の水平サポート幅Ｗ _Ｈ を具備する技術的特徴４に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１３］
上記垂直サポートセクションが、８ｍｍから１５ｍｍの間の垂直サポート幅Ｗ _Ｖ を具備する技術的特徴５に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１４］
上記垂直サポートセクションは、上記打撃フェース部分により近く、もって、上記中間サンドイッチ層が、上記トウ部分により近い中間サンドイッチ層の厚さの８０％から４０％の間のフェース中心厚さを具備する技術的特徴１３に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１５］
上記垂直サポートセクションは、上記打撃フェース部分により近い中央部分を具備し、もって、上記中間サンドイッチ層が、フェース中心において、上記ヒール部分により近い中間サンドイッチ層厚さの８０％から４０％の間の厚さを具備する技術的特徴１３に記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１６］
アイアン型ゴルフクラブにおいて、
当該ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッド、グリップ、およびそれらの間のシャフトを有し、
上記ゴルフクラブヘッドは、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置付けられた打撃フェース部分であって、フェース中心、および０．８ｍｍおよび２．４ｍｍの間の上記フェース中心における厚さを具備する上記打撃フェース部分と、
上記打撃フェース部分に結合され、上記打撃フェース部分との間にキャビティを形成し、かつ、トップライン部分、ソール部分、トウ部分、ヒール部分、およびホーゼルを形成する後方本体部分と、
内部サポート層であって、当該内部サポート層が上記キャビティ内に位置決めされ、前方対抗前面表面を具備するように、上記後方本体部分に結合される、上記内部サポート層と、
上記打撃フェース部分および上記内部サポート層の間に並置される中間サンドイッチ層であって、上記フェース中心において１ｍｍから１０ｍｍの厚さを具備し、中間サンドイッチ層背面表面および前面表面を具備し、４ＭＰａから２０ＭＰａの間のサンドイッチフェース層引っ張り強度を具備するポリマー材料からなる、上記中間サンドイッチ層とを有し、
上記内部サポート層は、６０ＭＰａから３００ＭＰａの間のサポート層引っ張り強度を具備する熱可塑性材料を有し、上記内部サポート層は、上記キャビティを包囲し、２ｍｍから２０ｍｍの間の周囲厚さ、および０．５ｍｍから５ｍｍの厚さを具備する周囲サポート部分を有することを特徴とするアイアン型ゴルフクラブ。
［技術的特徴１７］
打撃フェース部分は背面表面を具備し、上記中間サンドイッチ層前面表面は、上記打撃フェース部分背面に９０％から１００％の間で当接する技術的特徴１６記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１８］
上記内部サポート層が、さらに、上記周囲サポート部分のヒールセクションから上記周囲サポート部分のトウセクションへと延びる水平サポートセクションを有する技術的特徴１６記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴１９］
上記水平サポートセクションが、上記周囲幅より少なくとも１０％広い水平サポート幅を具備する技術的特徴１８記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴２０］
上記内部サポート層が、さらに、上記周囲サポート部分のトップラインセクションから上記周囲サポート部分のソールセクションまで延びる垂直サポートセクションを有する技術的特徴１６記載のゴルフクラブ。
［技術的特徴２１］
上記サポート層引っ張り強度は、上記サンドイッチフェース層引っ張り強度より少なくとも１０倍大きい技術的特徴１６記載のゴルフクラブ。
［符号の説明］
１００ ゴルフクラブヘッド
１０２ 本体部分
１０４ 内部フェースサポート
１０６ 周囲サポート部分
１０８ 中空中央部分
１１０ 打撃フェース部分
１１２ トップライン部分
１１３ トップライン部分
１１４ トウ部分
１１５ トウ部分
１１６ ソール部分
１１７ ソール部分
１１８ ヒール部分
１２０ ホーゼル
１２４ 外部前面フェース部分
１２５ 折り返し部分
１２６ 中間サンドイッチ層
１２７ 前面対向表面
１２９ 内部中空部分
１３２ 打撃外側表面
２００ ゴルフクラブヘッド
２０２ 本体部分
２０４ 内部フェースサポート
２０６ 周囲サポート部分
２０８ 中空中央部分
２１２ トップライン部分
２１４ トウ部分
２１６ ソール部分
２１８ ヒール部分
２２０ ホーゼル
２２２ 垂直サポート部分
３００ ゴルフクラブヘッド
３０２ 本体部分
３０４ 内部フェースサポート
３０６ 周囲サポート部分
３０８ 中空中央部分
３１２ トップライン部分
３１４ トウ部分
３１６ ソール部分
３１８ ヒール部分
３２０ ホーゼル
３２２ 水平サポート部分
４００ ゴルフクラブヘッド
４０２ 本体部分
４０４ 内部フェースサポート
４０６ 周囲サポート部分
４０８ 中空中央部分
４１０ 打撃フェース部分
４１２ トップライン部分
４１４ トウ部分
４１６ ソール部分
４１８ ヒール部分
４２０ ホーゼル
４２２ 垂直サポート部分
４２４ 外部前面フェース部分
４２５ 前面対向表面
４２６ 中間サンドイッチ層
４２９ 内部中空部分
４３２ 打撃外側表面
５０２ 本体部分
５０４ 内部フェースサポート
５０６ 周囲サポート部分
５０８ 中空中央部分
５１２ トップライン部分
５１４ トウ部分
５１６ ソール部分
５１８ ヒール部分
５２０ ホーゼル
５２２ 水平サポート部分
６００ ゴルフクラブヘッド
６０２ 本体部分
６０４ 内部フェースサポート
６０６ 周囲サポート部分
６０８ 中空中央部分
６１２ トップライン部分
６１４ トウ部分
６１６ ソール部分
６１８ ヒール部分
６２０ ホーゼル
６２２ 垂直サポート部分
７００ ゴルフクラブヘッド
７０２ 本体部分
７０４ 内部フェースサポート
７０５ 中央サポート部分
７０６ サポートバー部分
７０８ 開口部
７１０ 打撃フェース部分
７１２ トップライン部分
７１４ トウ部分
７１６ ソール部分
７１８ ヒール部分
７２０ ホーゼル
７２６ 中間サンドイッチ層
７３０ ファスナ
７３２ リップ部分
７３４ ギャップ
８００ ゴルフクラブヘッド
８０２ 本体部分
８０４ 内部フェースサポート
８０５ 中央サポート部分
８０８ 開口部
８１０ 打撃フェース部分
８１２ トップライン部分
８１４ トウ部分
８１６ ソール部分
８１８ ヒール部分
８２０ ホーゼル
８３２ リップ部分
８３４ レッジ部分

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】