特許 7700982 接続方法および接続装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-06-23

(45)【発行日】2025-07-01

(54)【発明の名称】接続方法および接続装置

(51)【国際特許分類】

   G01M 11/00 20060101AFI20250624BHJP

   G02B 6/26 20060101ALI20250624BHJP

   G02B 6/02 20060101ALI20250624BHJP

   G02B 6/024 20060101ALI20250624BHJP

   G02B 6/06 20060101ALI20250624BHJP

【ＦＩ】

G01M11/00 G

G02B6/26

G02B6/02 461

G02B6/024

G02B6/06 B

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2025522057

(86)(22)【出願日】2025-02-12

(86)【国際出願番号】 JP2025004453

【審査請求日】2025-04-16

(31)【優先権主張番号】P 2024032323

(32)【優先日】2024-03-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100224546

【弁理士】

【氏名又は名称】小松 龍

(72)【発明者】

【氏名】小林 優斗

【審査官】小野寺 麻美子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２９７５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１８７１３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２３０８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２３／１５７５６４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許第６４８０６５１（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｍ １１／００ － Ｇ０１Ｍ １１／０８

Ｇ０２Ｂ ６／００ － Ｇ０２Ｂ ６／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素を含む第一光ファイバ部材と、端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素をそれぞれが含む複数の第二光ファイバ部材を準備するステップと、
並んで配列された前記複数の第二光ファイバ部材のうちの一つの第二光ファイバ部材に含まれる前記対象要素に対する、前記第一光ファイバ部材に含まれる前記対象要素のずれ量が減少するように、前記第一光ファイバ部材を前記第一光ファイバ部材の前記中心軸の周りに所定の回転角度だけ回転させて回転調心を行うステップと、
前記第一光ファイバ部材の前記端面を前記一つの第二光ファイバ部材の前記端面に接続するステップと、を備え、
前記回転調心を行うステップにおいて、前記一つの第二光ファイバ部材は回転されない、
接続方法。

【請求項2】

前記一つの第二光ファイバ部材の前記端面を撮像するステップと、
前記一つの第二光ファイバ部材の前記端面の画像を用いて、前記一つの第二光ファイバ部材に含まれる前記対象要素の回転位置を検出するステップと、
前記一つの第二光ファイバ部材に含まれる前記対象要素の回転位置に対する、前記第一光ファイバ部材に含まれる前記対象要素の回転位置のずれを、前記所定の回転角度として算出するステップと、
を更に備える、
請求項１に記載の接続方法。

【請求項3】

前記回転調心を行うステップでは、
前記第一光ファイバ部材を保持するホルダが、モータによって前記所定の回転角度だけ回転される、
請求項１に記載の接続方法。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の接続方法を実施するための接続装置であって、
並んで配列された前記複数の第二光ファイバ部材を支持する支持機構と、
前記一つの第二光ファイバ部材に対面するように配置された前記第一光ファイバ部材を支持し、前記第一光ファイバ部材の前記中心軸の周りに前記第一光ファイバ部材を回転可能に保持する回転調心機構と、
を備え、
前記第一光ファイバ部材は前記所定の回転角度だけ回転した状態で前記回転調心機構に保持され、前記第一光ファイバ部材の前記端面は前記一つの第二光ファイバ部材の前記端面に接続されている、
接続装置。

【請求項5】

前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、端面を含む前方部分、および前記前方部分を除く後方部分を含み、
前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前記前方部分は、前記支持機構に支持され、
前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前記前方部分は、樹脂材によって束ねられている、
請求項４に記載の接続装置。

【請求項6】

前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、端面を含む前方部分、および前記前方部分を除く後方部分を含み、
前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前記前方部分は、前記支持機構に支持され、
前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前記後方部分は、樹脂材によって束ねられている、
請求項４に記載の接続装置。

【請求項7】

前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、端面を含む前方部分、および前記前方部分を除く後方部分を含み、
前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前記前方部分は、前記支持機構に支持され、
前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前記前方部分および前記後方部分は、樹脂材によって束ねられている、
請求項４に記載の接続装置。

【請求項8】

前記回転調心機構は、
前記第一光ファイバ部材を保持するホルダと、
前記ホルダに連結されたモータと、
前記モータと通信可能に接続され、前記ホルダが前記所定の回転角度だけ回転するように、前記モータの回転角度を制御する制御器と、を含む、
請求項４に記載の接続装置。

【請求項9】

前記回転調心機構は、
前記一つの第二光ファイバ部材の前記端面を撮像する撮像部を更に含み、
前記制御器は、
前記一つの第二光ファイバ部材の前記端面の画像を用いて、前記第二光ファイバ部材の前記対象要素の回転位置を検出する検出部と、
前記一つの第二光ファイバ部材に含まれる前記対象要素の回転位置に対する、前記第一光ファイバ部材に含まれる前記対象要素の回転位置のずれを、前記所定の回転角度として算出する演算部と、
前記所定の回転角度だけ前記ホルダを回転させる制御信号を、前記モータに出力する出力部と、を含む、
請求項８に記載の接続装置。

【請求項10】

前記ホルダは、
前記第一光ファイバ部材を保持するホルダ部と、
前記ホルダ部に連結され、前記モータの回転に応じて前記第一光ファイバ部材の前記中心軸の周りに回転可能な回転部と、
前記モータの回転駆動力を前記回転部に伝達する駆動力伝達部と、
前記回転部を回転可能に支持する回転支持部と、を含む、
請求項８に記載の接続装置。

【請求項11】

前記ホルダ部は、
前記第一光ファイバ部材を支持するＶ溝が形成された支持台と、
前記第一光ファイバ部材を覆うように前記支持台に乗せられる蓋と、を含む、
請求項１０に記載の接続装置。

【請求項12】

前記駆動力伝達部は、前記回転部の外周面に形成された複数のギア溝である、
請求項１０に記載の接続装置。

【請求項13】

前記回転支持部は、
前記回転部に連結され、前記回転部とともに前記中心軸の周りに回転可能な円柱状の第一回転ガイド部と、
前記第一回転ガイド部が挿入されるガイド穴を含む第二回転ガイド部と、を含み、
前記ガイド穴の内周面と前記第一回転ガイド部の外周面との間には、隙間が設けられている、
請求項１２に記載の接続装置。

【請求項14】

前記ホルダは、前記回転部および前記回転支持部にわたって形成され、前記第一光ファイバ部材が延びる方向に交差する方向に沿って延びるスリットを含み、
前記スリットには、前記第一光ファイバ部材のうち前記ホルダ部から前記回転支持部まで延びる部分が配置されている、
請求項１３に記載の接続装置。

【請求項15】

前記支持機構は、
前記複数の第二光ファイバ部材をそれぞれ支持する複数のＶ溝が形成された支持台部と、
前記支持台部を収容する収容凹部が形成された支持台収容部と、を含む、
請求項４に記載の接続装置。

【請求項16】

前記第一光ファイバ部材および前記複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、マルチコア光ファイバ、偏波保持ファイバ、およびバンドルファイバのいずれかである、
請求項４に記載の接続装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、接続方法および接続装置に関する。本出願は、２０２４年３月４日出願の日本出願第２０２４－０３２３２３号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、多心マルチコア光ファイバ（以下、マルチコア光ファイバを「ＭＣＦ」と記す）を備える多心コネクタを開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－０５２７０４号公報

【発明の概要】

【0004】

本開示の一実施形態に係る接続方法は、端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素を含む第一光ファイバ部材と、端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素をそれぞれが含む複数の第二光ファイバ部材を準備するステップと、並んで配列された複数の第二光ファイバ部材のうちの一つの第二光ファイバ部材に含まれる対象要素に対する、第一光ファイバ部材に含まれる対象要素のずれ量が減少するように、第一光ファイバ部材を第一光ファイバ部材の中心軸の周りに所定の回転角度だけ回転させて回転調心を行うステップと、第一光ファイバ部材の端面を一つの第二光ファイバ部材の端面に接続するステップと、を備え、回転調心を行うステップにおいて、一つの第二光ファイバ部材は回転されない。

【図面の簡単な説明】

【0005】

【図1】図１は、一実施形態に係る接続装置を備える測定システムの概略構成を示す平面図である。

【図2A】図２Ａは、図１のＩＩａ－ＩＩａ線に沿った測定対象ファイバの断面図である。

【図2B】図２Ｂは、図１のＩＩｂ－ＩＩｂ線に沿った入射用ファイバの断面図である。

【図3】図３は、図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿ったホルダの断面図である。

【図4】図４は、図１の制御器の機能的構成要素を示す図である。

【図5A】図５Ａは、入射用ファイバの端面を示す図である。

【図5B】図５Ｂは、測定対象ファイバの端面を示す図である。

【図5C】図５Ｃは、回転調心に必要な入射用ファイバの回転角度を説明するための図である。

【図6】図６は、一実施形態の接続方法を実施するための各ステップを示すフローチャートである。

【図7】図７は、図６の一つのステップを実施する接続装置を示す平面図である。

【図8】図８は、図６の別のステップを実施する接続装置を示す平面図である。

【図9】図９は、測定対象ファイバを支持する支持機構の変形例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0006】

［本開示が解決しようとする課題］
従来、ケーブルに実装された多心シングルコア光ファイバ（以下、シングルコア光ファイバを「ＳＣＦ」と記す）を検査する場合に、測定器からの測定光を多心ＳＣＦに入力するために、測定器に接続された単心ＳＣＦに多心ＳＣＦを接続する作業が行われていた。この作業では、単心ＳＣＦに多心ＳＣＦを接続する前に、単心ＳＣＦのコアの位置に多心ＳＣＦのコアの位置が一致するように、単心ＳＣＦに対する多心ＳＣＦの３次元位置の調整が行われる。

【0007】

多心ＳＣＦに代えて、上述したような多心ＭＣＦを検査する場合、測定器に接続された単心ＭＣＦに多心ＭＣＦを接続する作業が行われることが想定される。この作業では、単心ＭＣＦのコアの位置に多心ＭＣＦのコアの位置を一致させるために、単心ＭＣＦに対する多心ＭＣＦの３次元位置の調整に加えて、単心ＭＣＦと多心ＭＣＦとの回転位置を調整する回転調心が必要とされる。この場合、多心ＭＣＦの回転位置を調整するために、多心ＭＣＦを複数の単心ＭＣＦに分ける作業が発生することが想定される。このような作業の発生は、単心ＭＣＦと多心ＭＣＦとを接続させる作業の効率を低下させ得る。また、分けられた複数の単心ＭＣＦそれぞれを回転させる作業が発生することも想定される。この作業も単心ＭＣＦと多心ＭＣＦとを接続させる作業の効率を低下させ得る。

【0008】

本開示は、作業の効率を向上できる接続方法および接続装置を提供する。

【0009】

［本開示の効果］
本開示による接続方法および接続装置によれば、作業の効率を向上できる。

【0010】

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。

【0011】

（１）本開示の一実施形態に係る接続方法は、端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素を含む第一光ファイバ部材と、端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素をそれぞれが含む複数の第二光ファイバ部材を準備するステップと、並んで配列された複数の第二光ファイバ部材のうちの一つの第二光ファイバ部材に含まれる対象要素に対する、第一光ファイバ部材に含まれる対象要素のずれ量が減少するように、第一光ファイバ部材を第一光ファイバ部材の中心軸の周りに所定の回転角度だけ回転させて回転調心を行うステップと、第一光ファイバ部材の端面を一つの第二光ファイバ部材の端面に接続するステップと、を備え、回転調心を行うステップにおいて、一つの第二光ファイバ部材は回転されない。

【0012】

例えば、互いに束ねられた複数の第二光ファイバ部材を検査する場合に、複数の第二光ファイバ部材のうちの一つの第二光ファイバ部材に測定光を入力するために、測定器に接続され得る第一光ファイバ部材を第二光ファイバ部材に接続する作業が発生する。第一光ファイバ部材と第二光ファイバ部材とを接続するためには、第一光ファイバ部材と第二光ファイバ部材との回転位置の調整を行う回転調心作業が発生する。上記の接続方法では、第二光ファイバ部材を回転させずに第一光ファイバ部材のみを所定の回転角度だけ回転することによって、第二光ファイバ部材に対する第一光ファイバ部材の回転位置が調整される。このように第一光ファイバ部材のみを回転調心する場合、複数の第二光ファイバ部材が束ねられていた場合であっても、複数の第二光ファイバ部材を一つずつ分けなくて済むので、複数の第二光ファイバ部材を回転調心する場合と比べて、回転調心作業に要する手間を軽減できる。また、このように第一光ファイバ部材のみを回転調心する場合、複数の第二光ファイバ部材それぞれを回転させなくて済むので、複数の第二光ファイバ部材を回転調心する場合と比べて、回転調心作業に要する手間を軽減できる。これらにより、第一光ファイバ部材を第二光ファイバ部材に接続する際の作業の効率を向上することが可能となる。

【0013】

（２）上記（１）に記載の接続方法は、一つの第二光ファイバ部材の端面を撮像するステップと、一つの第二光ファイバ部材の端面の画像を用いて、一つの第二光ファイバ部材に含まれる対象要素の回転位置を検出するステップと、一つの第二光ファイバ部材に含まれる対象要素の回転位置に対する、第一光ファイバ部材に含まれる対象要素の回転位置のずれを、所定の回転角度として算出するステップと、を更に備えてもよい。この場合、第一光ファイバ部材の回転角度を算出する作業を自動化できるので、第一光ファイバ部材を回転調心する作業の効率を向上できる。

【0014】

（３）上記（１）または（２）に記載の接続方法における、回転調心を行うステップでは、第一光ファイバ部材を保持するホルダが、モータによって所定の回転角度だけ回転されてもよい。この場合、第一光ファイバ部材を所定の回転角度だけ回転させる作業を自動化できるので、第一光ファイバ部材を回転調心する作業の効率を更に向上できる。

【0015】

（４）上記（１）から（３）のいずれかに記載の接続方法を実施するための接続装置であって、並んで配列された複数の第二光ファイバ部材を支持する支持機構と、一つの第二光ファイバ部材に対面するように配置された第一光ファイバ部材を支持し、第一光ファイバ部材の中心軸の周りに第一光ファイバ部材を回転可能に保持する回転調心機構と、を備え、第一光ファイバ部材は所定の回転角度だけ回転した状態で回転調心機構に保持され、第一光ファイバ部材の端面は一つの第二光ファイバ部材の端面に接続されている。この接続装置によれば、第二光ファイバ部材を回転させずに第一光ファイバ部材のみを回転することによって、第二光ファイバ部材に対する第一光ファイバ部材の回転調心を行うことができる。このように第一光ファイバ部材のみを回転調心する場合、複数の第二光ファイバ部材が束ねられていた場合であっても、複数の第二光ファイバ部材を一つずつ分けなくて済むので、複数の第二光ファイバ部材を回転調心する場合と比べて、回転調心作業に要する手間を軽減できる。また、このように第一光ファイバ部材のみを回転調心する場合、複数の第二光ファイバ部材それぞれを回転させなくて済むので、複数の第二光ファイバ部材を回転調心する場合と比べて、回転調心作業に要する手間を軽減できる。これらにより、第一光ファイバ部材を第二光ファイバ部材に接続する際の作業の効率を向上することが可能となる。

【0016】

（５）上記（４）に記載の接続装置において、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、端面を含む前方部分、および前方部分を除く後方部分を含み、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前方部分は、支持機構に支持され、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前方部分は、樹脂材によって束ねられていてもよい。この構成では、第二光ファイバ部材を回転調心する場合に、複数の第二光ファイバ部材を一つずつ分ける手間が発生するので、上述した効果を十分に発揮できる。

【0017】

（６）上記（４）に記載の接続装置において、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、端面を含む前方部分、および前方部分を除く後方部分を含み、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前方部分は、支持機構に支持され、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの後方部分は、樹脂材によって束ねられていてもよい。この構成では、第二光ファイバ部材を回転調心する場合に、複数の第二光ファイバ部材を一つずつ分ける手間が発生するので、上述した効果を十分に発揮できる。

【0018】

（７）上記（４）に記載の接続装置において、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、端面を含む前方部分、および前方部分を除く後方部分を含み、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前方部分は、支持機構に支持され、複数の第二光ファイバ部材のそれぞれの前方部分および後方部分は、樹脂材によって束ねられていてもよい。この構成では、第二光ファイバ部材を回転調心する場合に、複数の第二光ファイバ部材を一つずつ分ける手間が発生するので、上述した効果を十分に発揮できる。

【0019】

（８）上記（４）から（７）のいずれかに記載の接続装置において、回転調心機構は、第一光ファイバ部材を保持するホルダと、ホルダに連結されたモータと、モータと通信可能に接続され、ホルダが所定の回転角度だけ回転するように、モータの回転角度を制御する制御器と、を含んでもよい。この場合、第一光ファイバ部材を所定の回転角度だけ回転させる作業を自動化できるので、第一光ファイバ部材を回転調心する作業の効率を向上できる。

【0020】

（９）上記（８）に記載の接続装置において、回転調心機構は、一つの第二光ファイバ部材の端面を撮像する撮像部を更に含み、制御器は、一つの第二光ファイバ部材の端面の画像を用いて、第二光ファイバ部材の対象要素の回転位置を検出する検出部と、一つの第二光ファイバ部材に含まれる対象要素の回転位置に対する、第一光ファイバ部材に含まれる対象要素の回転位置のずれを、所定の回転角度として算出する演算部と、所定の回転角度だけホルダを回転させる制御信号を、モータに出力する出力部と、を含んでもよい。この場合、第一光ファイバ部材の回転角度を算出する作業を自動化できるので、第一光ファイバ部材を回転調心する作業の効率を更に向上できる。

【0021】

（１０）上記（８）または（９）に記載の接続装置において、ホルダは、第一光ファイバ部材を保持するホルダ部と、ホルダ部に連結され、モータの回転に応じて第一光ファイバ部材の中心軸の周りに回転可能な回転部と、モータの回転駆動力を回転部に伝達する駆動力伝達部と、回転部を回転可能に支持する回転支持部と、を含んでもよい。この場合、第一光ファイバ部材を中心軸の周りに所定の回転角度だけ自動的に回転させる構成を容易に実施できる。

【0022】

（１１）上記（１０）に記載の接続装置において、ホルダ部は、第一光ファイバ部材を支持するＶ溝が形成された支持台と、第一光ファイバ部材を覆うように支持台に乗せられる蓋と、を含んでもよい。この場合、第一光ファイバ部材をホルダ部に容易にセットできる。

【0023】

（１２）上記（１０）または（１１）に記載の接続装置において、駆動力伝達部は、回転部の外周面に形成された複数のギア溝であってもよい。この場合、モータを用いて第一光ファイバ部材を中心軸の周りに所定の回転角度だけ回転させる構成をより確実に実施できる。

【0024】

（１３）上記（１２）に記載の接続装置において、回転支持部は、回転部に連結され、回転部とともに中心軸の周りに回転可能な円柱状の第一回転ガイド部と、第一回転ガイド部が挿入されるガイド穴を含む第二回転ガイド部と、を含み、ガイド穴の内周面と第一回転ガイド部の外周面との間には、隙間が設けられていてもよい。この場合、第二回転ガイド部に対する第一回転ガイド部の回転を許容しつつ、第一回転ガイド部の回転中心が第一光ファイバ部材の中心軸から大きくずれるリスクを低減できる。その結果、モータを用いて第一光ファイバ部材を中心軸の周りに所定の回転角度だけ回転させる構成をより確実に実施できる。

【0025】

（１４）上記（１３）に記載の接続装置において、ホルダは、回転部および回転支持部にわたって形成され、第一光ファイバ部材が延びる方向に交差する方向に沿って延びるスリットを含み、スリットには、第一光ファイバ部材のうちホルダ部から回転支持部まで延びる部分が配置されていてもよい。この場合、スリットに沿って第一光ファイバ部材を移動させることによって、第一光ファイバ部材をホルダに容易にセットできる。

【0026】

（１５）上記（４）から（１４）のいずれかに記載の接続装置において、前記支持機構は、前記複数の第二光ファイバ部材をそれぞれ支持する複数のＶ溝が形成された支持台部と、前記支持台部を収容する収容凹部が形成された支持台収容部と、を含んでもよい。この場合、支持台収容部から支持台部を取り外すことによって、複数のＶ溝とは異なる配列ピッチおよび大きさを有する別の複数のＶ溝が形成された別の支持台部に付け替えることができる。このように、支持台部を別の支持台部に付け替えることによって、複数のＶ溝の配列ピッチおよび大きさを自在に調整できる。従って、複数種類の第二光ファイバ部材の配列ピッチおよび外径に合わせたＶ溝が形成された複数種類の支持台部を用意すれば、支持台部を付け替えるだけで、複数種類の第二光ファイバ部材に対応できる。

【0027】

（１６）上記（４）から（１５）のいずれかに記載の接続装置において、第一光ファイバ部材および複数の第二光ファイバ部材のそれぞれは、マルチコア光ファイバ、偏波保持ファイバ、およびバンドルファイバのいずれかであってもよい。この場合、第一光ファイバ部材の端面を第二光ファイバ部材の端面に接続する際に、第二光ファイバ部材に対する第一光ファイバ部材の回転調心が必要とされるので、上述した効果を十分に発揮できる。

【0028】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の実施形態に係る接続方法および接続装置の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。

【0029】

図１は、本実施形態に係る接続装置を備える測定システム１の概略構成を示す平面図である。図１に示されるように、測定システム１は、測定装置３と、接続装置５と、を備える。

【0030】

測定装置３は、測定対象の多心光ファイバ１２の光学特性を測定する装置である。測定装置３は、例えば、ＯＴＤＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｔｉｍｅ Ｄｏｍａｉｎ Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）法を用いて、多心光ファイバ１２の光学特性を測定する。この場合、測定装置３は、多心光ファイバ１２に含まれる複数の単心光ファイバＦ２のうちの１つの単心光ファイバＦ２の端面２ａに測定光Ｌｍを入射し、端面２ａに戻る光を受光する。そして、測定装置３は、受光した光の強度に基づいて、例えば、単心光ファイバＦ２において発生した光の損失またはクロストークといった光学特性を測定する。測定装置３は、端面２ａから単心光ファイバＦ２に測定光Ｌｍを入射し、端面２ａとは反対側に位置する単心光ファイバＦ２の別の端面（不図示）から出射された光の強度に基づいて、単心光ファイバＦ２の光学特性を測定してもよい。端面２ａは、単心光ファイバＦ２の長手方向であるＸ方向に沿った単心光ファイバＦ２の端面である。以下、測定対象の１つの単心光ファイバＦ２を「測定対象ファイバＦ２」（第二光ファイバ部材）と称して説明する。

【0031】

図２Ａは、図１のＩＩａ－ＩＩａ線に沿った複数の測定対象ファイバＦ２の断面図である。図２Ａに示されるように、複数の測定対象ファイバＦ２のそれぞれは、Ｘ方向に沿って延びており、Ｘ方向に直交するＹ方向に沿って並んでいる。各測定対象ファイバＦ２は、回転調心が必要な光ファイバ部材である。本実施形態では、回転調心が必要な光ファイバ部材として、測定対象ファイバＦ２がＭＣＦである場合を例示する。測定対象ファイバＦ２は、ガラスファイバ２１と、ガラスファイバ２１の外周面を被覆する被覆樹脂２２と、を含む。ガラスファイバ２１は、複数のコア２１ａと、クラッド２１ｂと、を含む。クラッド２１ｂは、複数のコア２１ａを取り囲む共通クラッドである。

【0032】

複数のコア２１ａは、測定対象ファイバＦ２の中心軸Ｃ２に垂直な断面において、中心軸Ｃ２からずれた位置に配置されている。図２Ａには、４つのコア２１ａが示されており、その全てのコア２１ａが中心軸Ｃ２からずれた位置に配置された場合が例示されている。測定対象ファイバＦ２に含まれるコアの数および配置は、図２Ａに示される例に限られず、適宜変更可能である。測定対象ファイバＦ２は、例えば、中心軸Ｃ２の周辺に配置された周辺コアに加えて、中心軸Ｃ２に配置された中心コアを含んでもよい。測定対象ファイバＦ２に含まれるコアの数は、２でもよいし、５以上であってもよい。

【0033】

複数のコア２１ａは、クラッド２１ｂとは異なる屈折率を有する屈折率変化部である。
測定対象ファイバＦ２が中心軸Ｃ２からずれた位置に配置された屈折率変化部を有する場合に、測定対象ファイバＦ２は中心軸Ｃ２周りに回転調心される必要がある。回転調心が必要な光ファイバ部材としては、ＭＣＦのほかに、例えば、バンドルファイバおよび偏波保持ファイバが挙げられる。偏波保持ファイバは、偏波保持ファイバの中心軸に配置されたコアと、中心軸からずれた位置に配置された応力付与部と、を含む。バンドルファイバでは、複数のＳＭＦが束ねられ、少なくとも一つのＳＭＦのコアが、バンドルファイバの中心軸からずれた位置に配置される。バンドルファイバのコアおよび偏波保持ファイバの応力付与部はそれぞれ、クラッドとは異なる屈折率を有する屈折率変化部である。従って、コアおよび応力付与部を屈折率変化部とすると、回転調心が必要な光ファイバ部材は、その中心軸からずれた位置に屈折率変化部を含む。

【0034】

図１に示されるように、測定装置３は、測定器３３と、ファンイン／ファンアウト（ＦＩＦＯ）デバイス３５と、を含む。測定器３３は、ＦＩＦＯデバイス３５を用いて測定対象ファイバＦ２の端面２ａに測定光Ｌｍを入射し、端面２ａに戻る光を測定する。ＦＩＦＯデバイス３５には、測定対象ファイバＦ２に接続された単心光ファイバＦ１と、測定器３３に接続された単心光ファイバＦ３と、が接続されている。単心光ファイバＦ１は、例えば、測定対象ファイバＦ２に測定光Ｌｍを入射するための入射用のＭＣＦである。以下、単心光ファイバＦ１を「入射用ファイバＦ１」（第一光ファイバ部材）と称して説明する。

【0035】

入射用ファイバＦ１の端面１ａは、測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対してＸ方向に沿って対向している。入射用ファイバＦ１は、測定対象ファイバＦ２の外径と同一の外径を有する。入射用ファイバＦ１の端面１ａは、測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対面し、接続されている。端面１ａが端面２ａに接続されているとは、端面１ａが端面２ａに直接接続されている場合と、端面１ａが端面２ａに他の部材を挟んで間接的に接続されている場合と、の両方を含む。

【0036】

図２Ｂは、図１のＩＩｂ－ＩＩｂ線に沿った入射用ファイバＦ１の断面図である。図２Ｂに示されるように、入射用ファイバＦ１は、測定対象ファイバＦ２と同様、回転調心が必要なＭＣＦである。入射用ファイバＦ１は、ガラスファイバ３１と、ガラスファイバ３１の外周面を被覆する被覆樹脂３２と、を含む。ガラスファイバ３１は、複数のコア３１ａと、クラッド３１ｂと、を含む。クラッド３１ｂは、複数のコア３１ａを取り囲む共通クラッドである。複数のコア３１ａは、入射用ファイバＦ１の中心軸Ｃ１に垂直な断面において、中心軸Ｃ１からずれた位置に配置されている。各コア３１ａは、測定対象ファイバＦ２の各コア２１ａ（図２Ａ参照）に対応する位置に配置され、各コア２１ａと光学的に接続されている。

【0037】

入射用ファイバＦ１は、例えば、測定対象ファイバＦ２の４つのコア２１ａに対応する４個のコア３１ａを含む。そして、その全てのコア３１ａは、中心軸Ｃ１からずれた位置に配置されている。入射用ファイバＦ１に含まれるコアの数および配置は、図２Ｂに示される例に限られず、適宜変更可能である。入射用ファイバＦ１は、例えば、中心軸Ｃ１の周辺に配置された周辺コアに加えて、中心軸Ｃ１に配置された中心コアを含んでもよい。入射用ファイバＦ１に含まれるコアの数は、２でもよいし、５以上であってもよい。入射用ファイバＦ１は、測定対象ファイバＦ２と同様、中心軸からずれた位置に屈折率変化部を含む光ファイバ部材であればよく、例えばバンドルファイバまたは偏波保持ファイバであってもよい。

【0038】

図１に示されるように、測定器３３に接続された単心光ファイバＦ３は、例えば、ＳＣＦである。単心光ファイバＦ３は、入射用ファイバＦ１の複数のコア３１ａのうち、測定対象ファイバＦ２の測定対象のコア２１ａ（図２Ａ参照）に対応するコア３１ａ（図２Ｂ参照）に光学的に接続されている。測定器３３から出射され単心光ファイバＦ３に受光された測定光Ｌｍは、入射用ファイバＦ１を通って、測定対象ファイバＦ２の端面２ａに入射する。そして、測定対象ファイバＦ２を通って、測定対象ファイバＦ２から端面２ａに戻った光は、入射用ファイバＦ１及び単心光ファイバＦ３を通って、測定器３３に受光される。測定器３３は、受光した光に基づいて、測定対象ファイバＦ２の光学特性を測定する。

【0039】

接続装置５は、入射用ファイバＦ１を測定対象ファイバＦ２に接続させる装置である。接続装置５は、入射用ファイバＦ１の端面１ａが測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対向した状態で、入射用ファイバＦ１の端面１ａを測定対象ファイバＦ２の端面２ａに接続させる。端面１ａが端面２ａに接続された状態において、入射用ファイバＦ１の中心軸Ｃ１は測定対象ファイバＦ２の中心軸Ｃ２に一致しており、入射用ファイバＦ１の各コア２１ａは測定対象ファイバＦ２の各コア３１ａに光学的に接続されている（図２Ａおよび図２Ｂ参照）。接続装置５は、単に入射用ファイバＦ１の端面１ａを測定対象ファイバＦ２の端面２ａに突き合わせることによって、端面１ａを端面２ａに接続させてもよい。

【0040】

接続装置５は、入射用ファイバＦ１を支持する回転調心機構５１と、複数の測定対象ファイバＦ２を支持する支持機構５２と、を含む。回転調心機構５１は、入射用ファイバＦ１が回転調心可能となるように入射用ファイバＦ１を保持する。すなわち、回転調心機構５１は、入射用ファイバＦ１を中心軸Ｃ１の周りに回転可能に保持する。支持機構５２は、例えば、複数の測定対象ファイバＦ２が載置される樹脂製の支持台である。支持機構５２は、複数の測定対象ファイバＦ２を支持する機能を少なくとも有していればよく、各測定対象ファイバＦ２を中心軸Ｃ２の周りに回転可能に保持する必要はない。例えば、各測定対象ファイバＦ２が中心軸Ｃ２の周りに回転しないように、各測定対象ファイバＦ２が支持機構５２に配置されてもよい。例えば、各測定対象ファイバＦ２は接着剤によって支持機構５２に固定されてもよいし、上蓋を用いて各測定対象ファイバＦ２を支持機構５２に押さえつけることによって、各測定対象ファイバＦ２が支持機構５２に固定されてもよい。このように、接続装置５は、入射用ファイバＦ１および測定対象ファイバＦ２のうちの入射用ファイバＦ１のみを回転調心するように構成されてもよい。

【0041】

支持機構５２は、例えば、Ｘ方向、Ｙ方向、およびＺ方向に移動しないように固定されている。支持機構５２は、Ｘ方向、Ｙ方向、およびＺ方向に沿って移動可能なステージに載置されてもよく、その場合、測定対象ファイバＦ２の３次元位置を調整可能である。支持機構５２は、Ｙ方向に沿って配列された各測定対象ファイバＦ２の前方部分Ｐ２１を支持する。支持機構５２に支持されない各測定対象ファイバＦ２の後方部分Ｐ２２は、テープ化された樹脂材１３によって他の測定対象ファイバＦ２の後方部分と束ねられている。前方部分Ｐ２１は、測定対象ファイバＦ２のうち端面２ａを含む部分である。後方部分Ｐ２２は、測定対象ファイバＦ２のうち前方部分Ｐ２１を除く部分である。各測定対象ファイバＦ２の後方部分Ｐ２２に代えて前方部分Ｐ２１が樹脂材１３によって他の測定対象ファイバＦ２の前方部分と束ねられてもよいし、前方部分Ｐ２１および後方部分Ｐ２２の両方が樹脂材１３によって他の測定対象ファイバＦ２と束ねられてもよい。

【0042】

図２Ａに示されるように、支持機構５２は、例えば、複数のＶ溝５２１が形成された支持面５２２を含む。支持面５２２は、例えば、Ｘ方向およびＹ方向に沿って延びる平面である。複数のＶ溝５２１は、複数の測定対象ファイバＦ２に対応して、Ｘ方向に延びるとともにＹ方向に沿って並んでいる。複数のＶ溝５２１には、複数の測定対象ファイバＦ２がそれぞれ載置されている。

【0043】

図１に示されるように、回転調心機構５１は、ホルダ５３と、モータ５５と、制御器５７と、撮像部５９と、を含む。ホルダ５３は、入射用ファイバＦ１を保持する。ホルダ５３は、Ｘ方向、Ｙ方向、およびＺ方向に沿って移動可能なステージに載置されている。従って、入射用ファイバＦ１の３次元位置は調整可能である。ホルダ５３は、モータ５５に連結されており、モータ５５の回転駆動力を受けて中心軸Ｃ１の周りに回転する。ホルダ５３は、入射用ファイバＦ１を保持した状態で、中心軸Ｃ１の周りに回転する。これにより、中心軸Ｃ１の周りの入射用ファイバＦ１の回転角度が調整される。すなわち、入射用ファイバＦ１の回転調心が行われる。

【0044】

ホルダ５３は、ホルダ部５３１と、回転部５３２と、回転支持部５３３と、を含む。ホルダ部５３１は、入射用ファイバＦ１を保持する。回転部５３２は、ホルダ部５３１に対してＸ方向に連結されている。回転部５３２は、例えば、ホルダ部５３１と一体として形成されている。回転部５３２は、モータ５５の回転に応じて、ホルダ部５３１と一体となって中心軸Ｃ１の周りに回転する。回転部５３２は、ホルダ部５３１とは別体に形成されていてもよい。回転支持部５３３は、回転部５３２およびホルダ部５３１とは別体に形成されている。回転支持部５３３は、回転部５３２を中心軸Ｃ１の周りに回転可能に支持する。

【0045】

図２Ｂに示されるように、ホルダ部５３１は、入射用ファイバＦ１を支持する支持台５３４と、入射用ファイバＦ１を覆うように支持台５３４に載せられる蓋５３５と、を含む。支持台５３４は、１つのＶ溝５３６が形成された支持面５３４ａを含む。支持面５３４ａは、例えば、Ｘ方向およびＹ方向に沿って延びる平面である。Ｖ溝５３６は、支持面５３４ａにおいてＸ方向に沿って延びている。Ｖ溝５３６には、入射用ファイバＦ１が載置されている。入射用ファイバＦ１がＶ溝５３６に載置された状態において、入射用ファイバＦ１の中心軸Ｃ１が測定対象ファイバＦ２の中心軸Ｃ２に一致するように、支持機構５２に対するホルダ５３の３次元位置が調整されている。

【0046】

蓋５３５は、支持面５３４ａに対向する蓋内面５３５ａを含む。入射用ファイバＦ１がＶ溝５３６に載置された状態において、入射用ファイバＦ１は、蓋内面５３５ａと、Ｖ溝５３６の内面５３６ａと、に接触している。入射用ファイバＦ１は、蓋５３５と支持台５３４とに挟まれることによって、ホルダ部５３１に対して位置ずれしないようにホルダ部５３１に保持されている。図１に示されるように、入射用ファイバＦ１がホルダ部５３１に保持された状態において、入射用ファイバＦ１の端面１ａは、ホルダ５３からＸ方向に突出している。ホルダ５３から突出する入射用ファイバＦ１の端面１ａは、測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対してＸ方向に沿って対向している。

【0047】

図３は、図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿ったホルダ５３の断面図である。図３は、ホルダ５３の回転部５３２が断面として示されている。図３に示されるように、回転部５３２は、例えば、中心軸Ｃ１を中心とする円板状である。回転部５３２の外周面５３２ａには、中心軸Ｃ１を中心とする周方向ｄ１に沿って並ぶ複数のギア溝５３２ｂ（回転伝達部）が形成されている。複数のギア溝５３２ｂは、例えば、外周面５３２ａにおいて周方向ｄ１の全周にわたって等間隔に配置されている。各ギア溝５３２ｂは、中心軸Ｃ１に垂直な断面において、例えば矩形状である。各ギア溝５３２ｂの断面形状は、矩形状に限らず、他の形状であってもよい。

【0048】

各ギア溝５３２ｂは、モータ５５に接続された各ギアと噛み合っており、モータ５５の回転駆動力を回転部５３２に伝達する。モータ５５の回転駆動力の伝達方法は、ギアを用いた方法に限られない。例えば、ゴムバンドを用いてモータ５５の回転駆動力が回転部５３２に伝達されてもよい。モータ５５の回転駆動力が回転部５３２に伝達可能な方法であれば、他の伝達方法が用いられてもよい。回転部５３２は、複数のギア溝５３２ｂによってモータ５５から伝達された回転駆動力を受けて、ホルダ部５３１と一体となって中心軸Ｃ１の周りに回転する。この回転に応じて、ホルダ部５３１に保持される入射用ファイバＦ１の回転角度が調整される。本開示の「回転伝達部」は、必ずしもギア溝５３２ｂに限られない。例えば、ゴムバンドを用いてモータの回転駆動力を回転部に伝達する場合には、「回転伝達部」は、単なる平面であってもよいし、ゴムバンドの太さに合わせた溝であってもよい。

【0049】

回転支持部５３３は、第１回転ガイド部５４１と、第２回転ガイド部５４２と、を含む。第１回転ガイド部５４１は、例えば、回転部５３２を挟んでホルダ部５３１とは反対側に配置され、回転部５３２に対してＸ方向に連結されている。第１回転ガイド部５４１は、例えば、回転部５３２よりも大きな外径を有する円筒状である。モータから回転駆動力が回転部５３２に伝達されると、回転支持部５３３は、回転部５３２と一体となって中心軸Ｃ１の周りに回転する。本実施形態では、Ｘ方向に沿って、ホルダ部５３１、回転部５３２、および回転支持部５３３がこの順に並ぶ場合を例示するが、ホルダ部５３１、回転部５３２、および回転支持部５３３の並び順は、必要に応じて適宜変更可能であり、他の並び順であってもよい。

【0050】

第２回転ガイド部５４２は、第１回転ガイド部５４１が挿入されるガイド穴５４２ａを含む。ガイド穴５４２ａは、第１回転ガイド部５４１の外周面５４１ａを取り囲む内周面５４２ｂを含む。内周面５４２ｂは、第１回転ガイド部５４１の外周面５４１ａに対して隙間を空けて対向している。第１回転ガイド部５４１がガイド穴５４２ａに挿入された状態において、第１回転ガイド部５４１の回転が許容されるように、かつ、入射用ファイバＦ１の中心軸Ｃ１が測定対象ファイバＦ２の中心軸Ｃ２に対して大きくずれないように、隙間が設けられている。隙間には、内周面５４２ｂと外周面５４１ａとの摩擦抵抗を低減するためのグリスが設けられてもよい。内周面５４２ｂと外周面５４１ａとの滑りを向上させる観点から、例えば、隙間に複数のボールを配列することによってベアリングを形成してもよい。

【0051】

ホルダ５３には、入射用ファイバＦ１をセットするためのスリット５３ａが形成されている。スリット５３ａは、周方向ｄ１に沿ったホルダ５３の一箇所に形成されており、回転支持部５３３から回転部５３２にわたって延びている。スリット５３ａは、ホルダ部５３１には形成されておらず、回転部５３２および回転支持部５３３のみに形成されている。スリット５３ａは、回転部５３２および回転支持部５３３を通り、かつ中心軸Ｃ１に垂直な断面において、第２回転ガイド部５４２の外面５４２ｃから入射用ファイバＦ１が通る位置まで、中心軸Ｃ１に直交する径方向ｄ２に沿って直線状に延びている。例えば、中心軸Ｃ１が延びるＸ方向に沿ってホルダ５３を見たときに、スリット５３ａは、第２回転ガイド部５４２の外面５４２ｃから、第２回転ガイド部５４２、第１回転ガイド部５４１、および、複数のギア溝５３２ｂが形成された回転部５３２を順に通って入射用ファイバＦ１に至る位置まで延びている。図３に示される例では、径方向ｄ２は、Ｚ方向に一致する。

【0052】

スリット５３ａは、第２回転ガイド部５４２に形成されたスリット部５４２ｄと、第１回転ガイド部５４１に形成されたスリット部５４１ｂと、回転部５３２に形成されたスリット部５３２ｃと、を含む。スリット部５４２ｄは、第２回転ガイド部５４２の外面５４２ｃから内周面５４２ｂまで径方向ｄ２に沿って延びている。スリット部５４１ｂは、第１回転ガイド部５４１においてスリット部５４２ｄの延長線上に形成されている。スリット部５４１ｂは、第１回転ガイド部５４１の外周面５４１ａから中心部まで径方向ｄ２に沿って延びている。

【0053】

スリット部５３２ｃは、第１回転ガイド部５４１に形成されたスリット部５４１ｂとＸ方向に重なる位置に形成されている。スリット部５３２ｃは、回転部５３２の外周面５３２ａから回転部５３２の中心部まで径方向ｄ２に沿って延びている。回転部５３２の中心部および第１回転ガイド部５４１の中心部には、ホルダ部５３１から延びる入射用ファイバＦ１が配置される。スリット５３ａの周方向ｄ１の幅は、入射用ファイバＦ１の外径よりも大きい。スリット５３ａの周方向ｄ１の幅は、スリット５３ａが延びる径方向ｄ２に沿った各位置において、例えば一定である。スリット部５３２ｃには、ホルダ部５３１から延びる入射用ファイバＦ１が通っている。入射用ファイバＦ１は、スリット部５３２ｃの内面に対して接触せずに離れている。

【0054】

入射用ファイバＦ１をホルダ５３にセットする際には、ホルダ部５３１の蓋５３５が外された状態で、スリット５３ａに沿って回転部５３２の中心部まで入射用ファイバＦ１を移動させ、支持台５３４に形成されたＶ溝５３６に入射用ファイバＦ１を載置する。入射用ファイバＦ１がＶ溝５３６に載置された状態において、入射用ファイバＦ１は、回転部５３２の中心部に配置される。この状態において、入射用ファイバＦ１の中心軸Ｃ１は、回転部５３２の中心に一致する。その後、蓋５３５によって入射用ファイバＦ１を支持台５３４に押し付けることで、入射用ファイバＦ１がホルダ部５３１に対して回転ずれしないように、ホルダ部５３１に保持される。ホルダ部５３１に連結される回転部５３２は、モータ５５の回転駆動力を受けて回転する。これにより、入射用ファイバＦ１は、回転部５３２、第１回転ガイド部５４１、およびホルダ部５３１とともに、中心軸Ｃ１の周りに回転する。

【0055】

図１に示される制御器５７は、モータ５５および撮像部５９と通信可能に接続されている。撮像部５９は、測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像可能なカメラである。撮像部５９は、測定対象ファイバＦ２に対して相対的に移動可能である。撮像部５９の移動動作は、例えば、制御器５７によって制御される。撮像部５９は、測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対してＸ方向に沿って対向する位置に移動する。そして、測定対象ファイバＦ２に観察光が照射された状態で、撮像部５９は、測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像する。撮像部５９は、端面２ａの画像を示す撮像信号Ｓ２を制御器５７に出力する。

【0056】

撮像部５９は、測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像した後、次の測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対向する位置に移動し、端面２ａの画像を示す撮像信号Ｓ２を制御器５７に出力する。撮像部５９は、この動作を繰り返すことによって、多心光ファイバ１２に含まれる全ての測定対象ファイバＦ２の端面２ａの画像を示す撮像信号Ｓ２を制御器５７に出力する。撮像部５９は、端面２ａに対して、Ｘ方向から傾斜した斜め方向に対向する位置に配置されてもよく、当該位置から端面２ａを撮像してもよい。撮像部５９は、入射用ファイバＦ１の端面１ａに対向する位置に移動されてもよく、端面１ａを撮像してもよい。

【0057】

制御器５７は、撮像部５９からの撮像信号Ｓ２を受けて、モータ５５の回転角度を制御する制御信号Ｓ３を生成する。制御器５７は、物理的には、一つまたは複数のプロセッサ、主記憶装置、補助記憶装置、入力装置、出力装置、および通信装置等のハードウェアを含む。制御器５７は、これらのハードウェアと、プログラム等のソフトウェアとを含む一つまたは複数のコンピュータである。制御器５７は、支持機構５２が載置されるステージ、およびホルダ５３が載置されるステージの少なくとも一方と通信可能に接続されてもよく、測定対象ファイバＦ２に対する入射用ファイバＦ１の３次元位置を制御してもよい。

【0058】

図４は、制御器５７の機能的構成要素を示す図である。制御器５７は、機能的構成要素として、検出部５７１と、演算部５７２と、記憶部５７３と、出力部５７４と、を含む。制御器５７の各機能的構成要素は、上述したコンピュータのハードウェア上でプログラムが実行されることによって実施される。

【0059】

検出部５７１は、撮像部５９からの撮像信号Ｓ２を取得する。検出部５７１は、撮像部５９が測定対象ファイバＦ２を撮像する度に、撮像部５９から撮像信号Ｓ２を取得する。検出部５７１は、撮像信号Ｓ２が示す測定対象ファイバＦ２の端面２ａの画像から、撮像された測定対象ファイバＦ２の回転位置を検出する。例えば、検出部５７１は、測定対象ファイバＦ２のコア２１ａを回転調心の対象となる対象要素として検出し、測定対象ファイバＦ２のコア２１ａの回転位置を取得する。検出部５７１は、測定対象ファイバＦ２のコア２１ａ以外の要素を、回転調心の対象となる対象要素として検出してもよい。検出部５７１は、測定対象ファイバＦ２のコア２１ａの位置を示す検出データＤ２を演算部５７２に渡す。検出部５７１は、検出データＤ２を記憶部５７３に保存してもよい。

【0060】

記憶部５７３は、入射用ファイバＦ１の回転調心の対象となる対象要素として、例えば、コア３１ａの位置を示す位置データＤ１を記憶する。位置データＤ１は、例えば撮像部５９または別の撮像部を用いて撮像された入射用ファイバＦ１の端面１ａの画像から取得可能である。記憶部５７３は、位置データＤ１を演算部５７２に渡す。演算部５７２は、位置データＤ１および検出データＤ２を用いて、入射用ファイバＦ１のコア３１ａの位置を、測定対象ファイバＦ２のコア２１ａの位置に合わせるために必要な入射用ファイバＦ１の回転角度（回転量）を演算する。

【0061】

図５Ａは、入射用ファイバＦ１の端面１ａを示す図である。図５Ｂは、測定対象ファイバＦ２の端面２ａを示す図である。図５Ｃは、回転調心に必要な入射用ファイバＦ１の回転角度を説明するための図である。図５Ａは、入射用ファイバＦ１の端面１ａから露出する４つのコア３１ａ（図２Ｂ参照）をそれぞれコアＮ１からコアＮ４と称して区別する。図５Ｂでは、測定対象ファイバＦ２の端面２ａから露出する４つのコア２１ａ（図２Ａ参照）をそれぞれコアｎ１からコアｎ４と称して区別する。

【0062】

図５Ａでは、中心軸Ｃ１とコアＮ１の中心とを通過する直線を基準線Ｌ１として、基準線Ｌ１から第１の向きへのずれ量が「＋θ」で表され、第1の向きとは逆向きである、基準線Ｌ１から第２の向きへのずれ量が「－θ」で表されている。この場合、基準線Ｌ１からのコアＮ１の中心位置のずれ量はゼロ（θ＝０）となる。図５Ｂには、中心軸Ｃ２とコアｎ１の中心とを通過する直線を基準線Ｌ２として示されている。図５Ｂには、上述した基準線Ｌ１が併せて示されている。測定対象ファイバＦ２のコアｎ１の位置は、基準線Ｌ１に対する基準線Ｌ２のずれ量であるθｔ（θ＝θｔ）によって表すことができる。

【0063】

従って、図５Ｃに示されるように、測定対象ファイバＦ２に対して入射用ファイバＦ１を回転角度θｔだけ「＋θ」の方向に回転させることによって、入射用ファイバＦ１のコアＮ１からコアＮ４の位置を、測定対象ファイバＦ２のコアｎ１からコアｎ４に一致させることができる。この場合、図１に示される演算部５７２は、測定対象ファイバＦ２のコア２１ａの位置を入射用ファイバＦ１のコア３１ａの位置に一致させるために必要な入射用ファイバＦ１の回転角度をθｔと算出する。演算部５７２は、回転角度θｔを示す回転角度データＤ３を出力部５７４に渡す。

【0064】

出力部５７４は、入射用ファイバＦ１を回転角度θｔだけ回転させる制御信号Ｓ３をモータ５５に出力する。モータ５５は、制御信号Ｓ３を受けて、入射用ファイバＦ１が回転角度θｔだけ回転するために必要な角度回転だけ回転する。このモータ５５の回転に応じて、ホルダ５３に保持される入射用ファイバＦ１が回転角度θｔだけ中心軸Ｃ１の周りに回転する。これにより、測定対象ファイバＦ２に対する入射用ファイバＦ１の回転調心が行われる。その後、回転調心された入射用ファイバＦ１の端面１ａが、測定対象ファイバＦ２の端面２ａに接続される。

【0065】

図６から図８を参照して、上述した接続装置５を用いて実施される接続方法を説明する。図６は、本実施形態の接続方法を実施するための各ステップを示すフローチャートである。図７は、図６のステップＳ１１を実施する接続装置５を示す平面図である。図８は、図６のステップＳ１４を実施する接続装置５を示す平面図である。

【0066】

まず、上述した入射用ファイバＦ１および複数の測定対象ファイバＦ２を準備する（図６のステップＳ１０）。複数の測定対象ファイバＦ２は、支持機構５２に支持され、入射用ファイバＦ１は、回転調心機構５１に支持される（図１参照）。そして、入射用ファイバＦ１の端面１ａが複数の測定対象ファイバＦ２のうちの１つの測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対向するように、支持機構５２に対するホルダ５３の３次元位置が調整される。

【0067】

次に、撮像部５９は、第１の測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像する（図６のステップＳ１１）。このとき、例えば、図７に示されるように、撮像部５９は、第１の測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像した後、第２の測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対向する位置に移動し、第２の測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像する。この動作を繰り返すことによって、撮像部５９は、各測定対象ファイバＦ２の端面２ａを順に撮像する。撮像部５９は、端面２ａの画像を示す撮像信号Ｓ２を制御器５７に出力する。撮像部５９が第１の測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像した後、撮像部５９が残りの測定対象ファイバＦ２の端面２ａを撮像する動作は、次のステップＳ１２からステップＳ１５が第１の測定対象ファイバＦ２に対して実施されるのと同時に並行して実施されてもよい。撮像部５９は、各測定対象ファイバＦ２の端面２ａを順に撮像しなくてもよく、全ての測定対象ファイバＦ２の端面２ａを同時に撮像してもよい。

【0068】

次に、制御器５７は、撮像された第１の測定対象ファイバＦ２の回転位置を検出する（図６のステップＳ１２）。例えば、制御器５７の検出部５７１が、撮像信号Ｓ２が示す測定対象ファイバＦ２の端面２ａから、測定対象ファイバＦ２のコア２１ａの回転位置を検出する。

【0069】

次に、制御器５７は、検出した第１の測定対象ファイバＦ２の回転位置に入射用ファイバＦ１の回転位置を合わせるために必要な入射用ファイバＦ１の回転角度を算出する（図６のステップＳ１３）。例えば、制御器５７の演算部５７２が、入射用ファイバＦ１のコアＮ１の位置を示す基準線Ｌ１に対する、測定対象ファイバＦ２のコアｎ１の位置を示す基準線Ｌ２のずれ量であるθｔを、回転調心に必要な入射用ファイバＦ１の回転角度として算出する（図５Ｃ参照）。

【0070】

次に、制御器５７は、入射用ファイバＦ１を回転調心させる（図６のステップＳ１４）。例えば、図８に示されるように、制御器５７の出力部５７４が、入射用ファイバＦ１を回転角度θｔだけ回転させる制御信号Ｓ３をモータ５５に出力する。モータ５５は、制御信号Ｓ３を受けて、入射用ファイバＦ１が回転角度θｔだけ回転するために必要な角度回転だけ回転する。このモータ５５の回転に応じて、入射用ファイバＦ１が中心軸Ｃ１の周りに回転角度θｔだけ回転する。その結果、入射用ファイバＦ１のコア３１ａの位置が第１の測定対象ファイバＦ２のコア２１ａの位置に一致し、第１の測定対象ファイバＦ２のコア２１ａに対して入射用ファイバＦ１が回転調心される。第１の測定対象ファイバＦ２を含む複数の測定対象ファイバＦ２は、回転調心されずに静止した状態を維持する。従って、本実施形態では、入射用ファイバＦ１および測定対象ファイバＦ２のうち入射用ファイバＦ１のみが回転調心される。

【0071】

次に、接続装置５は、回転調心された入射用ファイバＦ１を第１の測定対象ファイバＦ２に接続させる（図６のステップＳ１５）。例えば、接続装置５は、入射用ファイバＦ１の回転位置を維持した状態で、入射用ファイバＦ１の端面１ａが第１の測定対象ファイバＦ２の端面２ａに突き合わせられるように、第１の測定対象ファイバＦ２に対する入射用ファイバＦ１の３次元位置を調整する。これにより、入射用ファイバＦ１の端面１ａが第１の測定対象ファイバＦ２の端面２ａに接続され、入射用ファイバＦ１のコア３１ａが、第１の測定対象ファイバＦ２のコア２１ａに光学的に接続される。そして、ステップＳ１２からステップＳ１５が残りの測定対象ファイバＦ２に対して繰り返し実施されることによって、残りの測定対象ファイバＦ２に対する入射用ファイバＦ１の接続が順次行われる。

【0072】

測定対象ファイバＦ２を検査する場合には、ステップ１５の後に、測定装置３が、入射用ファイバＦ１から測定対象ファイバＦ２へ測定光Ｌｍを入射させることによって、測定対象ファイバＦ２の光学特性を測定する。測定装置３は、ステップＳ１２からステップＳ１５が繰り返される度に上記測定を行うことによって、複数の測定対象ファイバＦ２の光学特性を測定する。

【0073】

以上に説明した、本実施形態に係る接続方法および接続装置５によって得られる効果を説明する。

【0074】

本実施形態では、測定対象ファイバＦ２を回転させずに入射用ファイバＦ１のみを回転することによって、測定対象ファイバＦ２に対する入射用ファイバＦ１の回転調心が行われる。この場合、複数の測定対象ファイバＦ２が樹脂材１３によって束ねられていた場合であっても、複数の測定対象ファイバＦ２を回転調心のために１つずつ分けなくて済むので、複数の測定対象ファイバＦ２を１つずつ回転調心する場合と比べて、回転調心作業に要する手間を軽減できる。また、このように入射用ファイバＦ１のみを回転調心する場合、複数の測定対象ファイバＦ２それぞれを回転させなくて済むので、複数の測定対象ファイバＦ２を回転調心する場合と比べて、回転調心作業に要する手間を軽減できる。これらにより、入射用ファイバＦ１を測定対象ファイバＦ２に接続する際の作業の効率を向上することが可能となる。

【0075】

本実施形態のように、複数の測定対象ファイバＦ２の後方部分Ｐ２２は、樹脂材１３によって束ねられていてもよい。この構成では、複数の測定対象ファイバＦ２を回転調心する場合に、複数の測定対象ファイバＦ２を１つずつ分ける手間が発生するので、上述した効果を十分に発揮できる。

【0076】

本実施形態のように、回転調心機構５１は、入射用ファイバＦ１を保持するホルダ５３と、ホルダ５３に連結されたモータ５５と、モータ５５と通信可能に接続され、ホルダ５３が所定の回転角度θｔだけ回転するように、モータ５５の回転角度を制御する制御器５７と、を含んでもよい。この場合、入射用ファイバＦ１を所定の回転角度θｔだけ回転させる作業を自動化できるので、入射用ファイバＦ１を回転調心する作業の効率を向上できる。

【0077】

本実施形態のように、制御器５７は、測定対象ファイバＦ２の端面２ａの画像を用いて、測定対象ファイバＦ２の端面２ａのコア２１ａの回転位置を検出する検出部５７１と、測定対象ファイバＦ２の端面２ａのコア２１ａの回転位置に対する、入射用ファイバＦ１の端面１ａのコア３１ａの回転位置のずれを、所定の回転角度θｔとして算出する演算部５７２と、所定の回転角度θｔだけホルダ５３を回転させる制御信号Ｓ３を、モータ５５に出力する出力部５７４と、を含んでもよい。この場合、入射用ファイバＦ１の回転角度θｔを算出する作業を自動化できるので、入射用ファイバＦ１を回転調心する作業の効率を更に向上できる。

【0078】

本実施形態のように、ホルダ５３は、入射用ファイバＦ１を保持するホルダ部５３１と、ホルダ部５３１に連結され、モータ５５の回転に応じて入射用ファイバＦ１の中心軸Ｃ１の周りに回転可能な回転部５３２と、モータ５５の回転駆動力を回転部５３２に伝達する複数のギア溝５３２ｂと、回転部５３２を回転可能に支持する回転支持部５３３と、を含んでもよい。この場合、入射用ファイバＦ１を中心軸Ｃ１の周りに所定の回転角度θｔだけ自動的に回転させる構成を容易に実施できる。

【0079】

本実施形態のように、ホルダ部５３１は、入射用ファイバＦ１を支持するＶ溝５３６が形成された支持台５３４と、入射用ファイバＦ１を覆うように支持台５３４に乗せられる蓋５３５と、を含んでもよい。この場合、入射用ファイバＦ１をホルダ部５３１に容易にセットできる。

【0080】

本実施形態のように、回転部５３２の外周面５３２ａに複数のギア溝５３２ｂが形成されていてもよい。この場合、モータ５５を用いて入射用ファイバＦ１を中心軸Ｃ１の周りに所定の回転角度θｔだけ回転させる構成をより確実に実施できる。

【0081】

本実施形態のように、第１回転ガイド部５４１の外周面５４１ａとガイド穴５４２ａの内周面５４２ｂとの間には、隙間が形成されていてもよい。この場合、第２回転ガイド部５４２に対する第１回転ガイド部５４１の回転を許容しつつ、第１回転ガイド部５４１の回転中心が入射用ファイバＦ１の中心軸Ｃ１から大きくずれるリスクを低減できる。その結果、モータ５５を用いて入射用ファイバＦ１を中心軸Ｃ１の周りに所定の回転角度θｔだけ回転させる構成をより確実に実施できる。

【0082】

本実施形態のように、ホルダ５３は、回転部５３２、第１回転ガイド部５４１および第２回転ガイド部５４２にわたって形成され、入射用ファイバＦ１に交差する径方向ｄ２に沿って延びるスリット５３ａを含み、スリット５３ａには、入射用ファイバＦ１のうちホルダ部５３１から回転支持部５３３まで延びる部分が配置されてもよい。この場合、スリット５３ａに沿って入射用ファイバＦ１を移動させることによって、入射用ファイバＦ１をホルダ５３に容易にセットできる。

【0083】

本実施形態のように、入射用ファイバＦ１および測定対象ファイバＦ２のそれぞれは、ＭＣＦであってよい。この場合、入射用ファイバＦ１の端面１ａを測定対象ファイバＦ２の端面２ａに接続する際に、測定対象ファイバＦ２に対する入射用ファイバＦ１の回転調心が必要とされるので、上述した効果を十分に発揮できる。

【0084】

本開示の接続方法および接続装置５は、上述した実施形態に限定されず、請求の範囲の趣旨を逸脱しない範囲において変更され得る。

【0085】

図９は、測定対象ファイバＦ２を支持する支持機構５２の変形例を示す断面図である。図９に示される支持機構５２Ａは、支持台部５２ａと、支持台部５２ａを収容する支持台収容部５２ｂと、を含む。支持台部５２ａは、上述した複数のＶ溝５２１が形成された台部材である。支持台収容部５２ｂは、支持台部５２ａとは別体に形成された収容部材である。支持台収容部５２ｂは、支持台部５２ａを収容可能な収容凹部５２ｄを含む。収容凹部５２ｄは、支持台収容部５２ｂの上面５２ｃからＺ方向に窪んでいる。収容凹部５２ｄには、支持台部５２ａの底面５２ｅが載置される。支持台部５２ａは、支持台収容部５２ｂから取り外し可能である。このような形態であっても、上述した実施形態と同様の効果が得られる。

【0086】

更に、図９に示される支持機構５２Ａを用いれば、支持台収容部５２ｂから支持台部５２ａを取り外すことができる。この場合、支持台収容部５２ｂから取り外した支持台部５２ａを、上述した複数のＶ溝５２１とは異なる配列ピッチおよび大きさを有する別の複数のＶ溝が形成された別の支持台部に付け替えることができる。このように、支持台部５２ａを別の支持台部に付け替えることによって、複数のＶ溝の配列ピッチおよび大きさを自在に調整できる。従って、複数種類の測定対象ファイバの配列ピッチおよび外径に合わせたＶ溝が形成された複数種類の支持台部を用意すれば、支持台部を付け替えるだけで、複数種類の測定対象ファイバＦ２に対応できる。

【0087】

本開示は、上述した実施形態および変形例に限られず、他に様々な変形が可能である。上述した実施形態および変形例では、入射用ファイバＦ１および測定対象ファイバＦ２がそれぞれ「ＭＣＦ」である場合を説明した。しかし、本開示の「第一光ファイバ部材」および「第二光ファイバ部材」は、「偏波保持ファイバ」または「バンドルファイバ」といった、回転調心が必要な他の光ファイバ部材であってもよい。「第一光ファイバ部材」および「第二光ファイバ部材」の少なくとも一方の光ファイバ部材を「バンドルファイバ」とした場合、「バンドルファイバ」に含まれる複数のＳＣＦのそれぞれが「光ファイバ部材」に相当するのではなく、複数のＳＣＦが束ねられることによって形成された「バンドルファイバ」が「光ファイバ部材」に相当する。

【0088】

上述した実施形態および変形例では、入射用ファイバＦ１の「コア３１ａ」および測定対象ファイバＦ２の「コア２１ａ」が、本開示の「回転調心の対象となる対象要素」である場合を説明した。しかし、本開示の「回転調心の対象となる対象要素」は、光ファイバ部材の「コア」である必要はなく、例えば、光ファイバ部材の端面に形成された「マーカー」であってもよいし、光ファイバ部材が偏波保持ファイバである場合には「応力付与部」であってもよい。上述した実施形態および変形例では、測定システム１に適用された接続装置５を説明した。しかし、本開示の「接続装置」は、測定システム１に限られず、他のシステムに適用されてもよい。

【0089】

上述した実施形態および変形例では、図６のステップＳ１１からステップＳ１５が接続装置５によって自動的に実施される場合を説明した。しかし、例えば、ステップＳ１０、ステップＳ１４、およびステップＳ１５が手動で行われてもよい。この場合、ステップＳ１１からステップＳ１３は省略されてもよい。例えば、入射用ファイバＦ１の端面１ａを測定対象ファイバＦ２の端面２ａに対面させた状態で、入射用ファイバＦ１から測定対象ファイバＦ２に測定光を入射しながら、入射用ファイバＦ１と測定対象ファイバＦ２との間の光結合効率が最大となるように、入射用ファイバＦ１のみを回転させることによって、測定対象ファイバＦ２に対する入射用ファイバＦ１の回転調心を行ってもよい。

【符号の説明】

【0090】

１…測定システム
１ａ，２ａ…端面
３…測定装置
５…接続装置
１２…多心光ファイバ
１３…樹脂材
２１，３１…ガラスファイバ
２１ａ，３１ａ，Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４，ｎ１，ｎ２，ｎ３，ｎ４…コア（対象要素）２１ｂ，３１ｂ…クラッド
２２，３２…被覆樹脂
３３…測定器
３５…ＦＩＦＯデバイス
５１…回転調心機構
５２，５２Ａ…支持機構
５２ａ…支持台部
５２ｂ…支持台収容部
５２ｃ…上面
５２ｄ…収容凹部
５２ｅ…底面
５２２…支持面
５３…ホルダ
５３ａ…スリット
５５…モータ
５７…制御器
５９…撮像部
５２１，５３６…Ｖ溝
５３１…ホルダ部
５３２…回転部
５３２ａ，５４１ａ…外周面
５３２ｂ…ギア溝（回転伝達部）
５３２ｃ，５４１ｂ，５４２ｄ…スリット部
５３３…回転支持部
５３４…支持台
５３４ａ…支持面
５３５…蓋
５３５ａ…蓋内面
５３６ａ…内面
５４１…第１回転ガイド部
５４２ｂ…内周面
５４２…第２回転ガイド部
５４２ａ…ガイド穴
５４２ｃ…外面
５７１…検出部
５７２…演算部
５７３…記憶部
５７４…出力部
Ｃ１，Ｃ２…中心軸
ｄ１…周方向
ｄ２…径方向
Ｄ１…位置データ
Ｄ２…検出データ
Ｄ３…回転角度データ
Ｆ１…入射用ファイバ（第一光ファイバ部材）
Ｆ２…測定対象ファイバ（第二光ファイバ部材）
Ｆ３…単心光ファイバ
Ｌｍ…測定光
Ｌ１，Ｌ２…基準線
Ｐ２１…前方部分
Ｐ２２…後方部分
Ｓ２…撮像信号
Ｓ３…制御信号
θｔ…回転角度

【要約】

本開示の接続方法は、端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素を含む第一光ファイバ部材と、端面において中心軸からずれた位置に回転調心の対象となる対象要素をそれぞれが含む複数の第二光ファイバ部材を準備するステップと、並んで配列された複数の第二光ファイバ部材のうちの一つの第二光ファイバ部材に含まれる対象要素に対する、第一光ファイバ部材に含まれる対象要素のずれ量が減少するように、第一光ファイバ部材を第一光ファイバ部材の中心軸の周りに所定の回転角度だけ回転させて回転調心を行うステップと、第一光ファイバ部材の端面を一つの第二光ファイバ部材の端面に接続するステップと、を備え、回転調心を行うステップにおいて、一つの第二光ファイバ部材は回転されない。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】