特許 7703974 研磨カセット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-06-30

(45)【発行日】2025-07-08

(54)【発明の名称】研磨カセット

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20250701BHJP

【ＦＩ】

A63F7/02 351A

A63F7/02 301C

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021155889

(22)【出願日】2021-09-24

(65)【公開番号】P2023047004

(43)【公開日】2023-04-05

【審査請求日】2024-07-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000002945

【氏名又は名称】オムロン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100155712

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 尚

(72)【発明者】

【氏名】望月 賢太

【審査官】大和田 有軌

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１８８２５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０３０１５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２８３２１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１７８９５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０７３５３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２２０１６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１３２２３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－００１５０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２３－０４７００５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

遊技機に設けられたベースに取り付けられ、遊技に用いられる遊技媒体を帯状の研磨体により研磨するための研磨カセットであって、
前記研磨体を送り出す送出口と前記研磨体を巻き取る巻取口とが形成された箱体と、
前記箱体の外側において前記送出口と前記巻取口との間に前記研磨体が掛け渡され、掛け渡されている部分が研磨領域である前記研磨体と、
前記箱体の内部に設けられた、
前記巻取口を介して前記研磨体を巻き取る巻取部、
巻き取られた前記研磨体が折り重なって収容される収容部、および、
前記収容部の出口から送り出された前記研磨体を、一旦、前記巻取部が位置する側に引き回した後、前記送出口に向かう搬送経路にて搬送する搬送部と、を有し、
前記箱体は、当該箱体の外部から当該箱体の内部の前記研磨体の視認を可能にする透明部を有し、
前記透明部は、前記箱体の前記研磨体が掛け渡されている側とは反対側に形成されている研磨カセット。

【請求項2】

前記搬送部は、前記搬送経路のコーナに搬送ローラを有する請求項１に記載の研磨カセット。

【請求項3】

前記箱体は、前記収容部と前記搬送部とを仕切る壁部を有する請求項１又は２に記載の研磨カセット。

【請求項4】

前記箱体は、一方向に長い矩形形状に形成され、
前記研磨体は、前記箱体の長手方向に沿って掛け渡されており、
前記収容部は、前記箱体の前記研磨体が掛け渡されている側に位置し、
前記搬送部は、前記箱体の前記研磨体が掛け渡されている側とは反対側に、前記巻取部が位置する側に前記研磨体を一旦引き回す経路を有している請求項１から３の何れか１項に記載の研磨カセット。

【請求項5】

前記遊技媒体としての遊技球が盤面を通過する遊技盤と、
前記遊技球を移送する移送部と、
前記移送部に対向して配置された請求項１から４の何れか１項に記載の研磨カセットと、を備えた遊技機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機において用いられる研磨カセットに関する。

【背景技術】

【0002】

遊技者が遊技球（以下、球と称する）を発射装置によって遊技領域に発射し、発射した球が遊技領域に設けられている入賞口などの入賞領域に入ると、所定数の球を賞球として遊技者に払い出す遊技機がある。

【0003】

球には、遊技者が触れたり、遊技機の内部を通過したりする間に汚れが付着する。この汚れは、球の外観を損ねるだけでなく、遊技機内で球を詰まらせるなどの原因となる虞がある。そのため、遊技機には、球の移送経路に球を研磨する研磨装置が備えられている（例えば特許文献１）。特許文献１に記載の遊技機は、移送される球に帯状の研磨材を押し当てて研磨する。

【0004】

また、研磨装置には、長い帯状で環状の研磨体（研磨材）を収容した研磨カセットが取り外し可能に組み込まれたものもある（例えば特許文献２）。研磨カセットの中には、巻取部（巻取手段）が設けられており、研磨体は研磨カセットの外側に送り出され、研磨領域において移送される球と当接され、研磨領域を通過した後、再び研磨カセットの内部に引き戻される。カセット内部は収容部となっており、巻き取られた帯状の研磨体は、カセット内部に折り重なって収容される。

【0005】

このような研磨カセットにおいて、研磨体と球とを確実に当接させるためには、研磨体は研磨領域において重なることなく、かつ弛むことなく支持されていることが望ましい。つまり、カセット内部で折り重なっている研磨体は、研磨カセットの外側に送り出された後は、重なりおよび弛みのない状態になっている必要がある。そのため、研磨体が送り出される出口の近傍に、研磨体を押さえる押え板等が設けられているものもある。押え板にて巻取り部との間でテンションをかけることで、研磨体を弛むことなく研磨カセットに掛け渡すことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０００－１８５１６５号公報

【文献】特開２０１６－２０３０２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、このような研磨カセットにおいては、研磨体が汚れると研磨効果が落ちるため、研磨体の汚れを確認して適宜交換する必要がある。しかしながら、研磨体がカセット外部に出ている部分（研磨領域）には、スクリュー等の球を移送する部材が位置している。そのため、遊技機に研磨カセットを取り付けた状態では研磨体の汚れを確認できず、汚れを確認するためには、その都度、遊技機から研磨カセットを取り外す必要があった。

【0008】

本発明の一態様は、研磨体の汚れを容易に確認できる研磨カセット、およびそれを備えた遊技機を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る研磨カセットは以下の構成を採用する。

【0010】

すなわち、本発明の一側面に係る研磨カセットは、遊技機に設けられたベースに取り付けられ、遊技に用いられる遊技媒体を帯状の研磨体により研磨するための研磨カセットであって、前記研磨体を送り出す送出口と前記研磨体を巻き取る巻取口とが形成され、前記送出口と前記巻取口との間に前記研磨体が掛け渡される箱体と、前記箱体の内部に設けられた、前記巻取口を介して前記研磨体を巻き取る巻取部、および、巻き取られた前記研磨体が折り重なって収容される収容部と、を有し、前記箱体は、当該箱体の外部から当該箱体の内部の前記研磨体の視認を可能にする透明部を有する。

【0011】

上記構成によれば、箱体に、箱体の外部から箱体の内部の研磨体の視認を可能にする透明部が設けられているので、研磨カセットを遊技機に取り付けた状態で、研磨カセットの内部を視認することができる。これにより、遊技場の従業員等のユーザは、遊技機から研磨カセットを取り外すことなく、研磨体の汚れ具合を確認し、研磨体の交換のタイミングを見極めることができる。

【0012】

本発明の一側面に係る研磨カセットにおいて、前記透明部は、前記箱体の前記研磨体が掛け渡されている側とは反対側に形成されている構成としてもよい。

【0013】

研磨体が掛け渡されている側とは反対側に透明部を設けることで、研磨体が遊技球を研磨する面を視認することができるので、折り重なって収容されている研磨体をその上方から見るような構成に比べて汚れを正確に確認できる。

【0014】

本発明の一側面に係る研磨カセットにおいて、前記箱体の内部に設けられ、前記収容部の出口から送り出された前記研磨体を、一旦、前記巻取部が位置する側に引き回した後、前記送出口に向かう搬送経路にて搬送する搬送部を有する構成としてもよい。

【0015】

上記構成によれば、箱体の内部に、収容部から送り出された研磨体を巻取部が位置する側に引き回した後、送出口に向けて搬送する搬送部が設けられている。このような搬送部を備えることで、研磨体における遊技球を研磨した面を、透明部のある方へ向けることができる。収容部にランダムに収容されている状態でも研磨体の汚れ度合いを確認できるが、重なっていない状態で研磨体における研磨した面を見ることで、研磨体の汚れ具合をより明確に確認することができる。

【0016】

本発明の一側面に係る研磨カセットにおいて、前記搬送部は、前記搬送経路のコーナに搬送ローラを有する構成としてもよい。これによれば、搬送経路に沿って搬送される研磨体の搬送を良好にすることができる。

【0017】

本発明の一側面に係る研磨カセットにおいて、前記箱体は、前記収容部と前記搬送部とを仕切る壁部を有する構成としてもよい。

【0018】

収容部と前記搬送部とを仕切る壁部を設けることで、研磨体における、収容部に収容された部分と、搬送部にて搬送される部分とが接触することを防いで、研磨体の送り出し動作をより安定化することができる。

【0019】

本発明の一側面に係る研磨カセットにおいて、前記箱体は、一方向に長い矩形形状に形成され、前記研磨体は、前記箱体の長手方向に沿って掛け渡されており、前記収容部は、前記箱体の前記研磨体が掛け渡されている側に位置し、前記搬送部は、前記箱体の前記研磨体が掛け渡されている側とは反対側に、前記巻取部が位置する側に前記研磨体を一旦引き回す経路を有している構成とすることができる。

【0020】

上記構成によれば、遊技球を研磨する研磨領域を遊技球の移送方向に長く確保しつつ、コンパクトに形成することができる。

【0021】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る遊技機は、遊技球が盤面を通過する遊技盤と、前記遊技球を移送する移送部と、前記移送部に対向して配置された請求項１から６の何れか１項に記載の研磨カセットと、を備えている。

【発明の効果】

【0022】

本発明の一態様によれば、本発明の一態様は、研磨体の汚れを容易に確認できる研磨カセット、およびそれを備えた遊技機を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の実施形態に係る研磨カセットが搭載された遊技機の構成および球の流れのイメージを示す説明図であり、扉が開いている状態の遊技機の正面を示す。

【図2】本発明の実施形態に係る研磨カセットが搭載された遊技機の構成および球の流れのイメージを示す説明図であり、扉が開いている状態の遊技機の裏面を示す。

【図3】本発明の実施形態に係る研磨カセットの構成を示す斜視図であり、遊技機に取り付けられた状態で遊技機の正面側を向く研磨カセットの正面側の斜視図である。

【図4】本発明の実施形態に係る研磨カセットの構成を示す斜視図であり、遊技機に取り付けられた状態で遊技機の裏面側を向く研磨カセットの裏面側の斜視図である。

【図5】本発明の実施形態に係る研磨カセットを分解して示す分解斜視図である。

【図6】本発明の実施形態に係る研磨カセットの蓋部材を外して研磨カセットの内部を上方より見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本開示の一側面に係る実施の形態（以下、「本実施形態」とも表記する）を、図面に基づいて説明する。本実施形態では、本開示の研磨カセットの一態様として、研磨カセット１を例示する。

【0025】

§１ 適用例
まず、図１～４、図６を用いて、研磨カセット１が適用される場面の一例について説明する。図１、図２に示すように、研磨カセット１は、遊技球（以下、球と称する）を用いる遊技機１００の扉１０２の内側のベース１０３に、球６０を搬送するスクリュー１０７と対向するように配置される。研磨カセット１は、スクリュー１０７を搬送される球６０に当接し、球６０の表面を研磨して球６０に付着している汚れを取り除くものである。

【0026】

図３、図４に示すように、研磨カセット１には、裏面に、長い帯状で環状の研磨体（研磨布）１０を送り出す送出口５と研磨体１０を巻き取る巻取口４とが形成されており、送出口５と巻取口４との間に研磨体１０が掛け渡されている。研磨体１０が掛け渡されているこの部分が球６０と接触して研磨する研磨領域である。

【0027】

研磨カセット１の内部には、巻取口４を介して研磨体を巻き取る巻取部２０と、巻き取られた研磨体１０が折り重なって収容される収容部３０と、収容部３０から送り出された研磨体１０を送出口５に向けて搬送する搬送部４０と、が設けられている。搬送部４０は、収容部３０から送り出された研磨体１０を、一旦、巻取部２０が位置する側に引き回した後、送出口５に向かう搬送経路にて搬送するようになっている。

【0028】

研磨カセット１は、ケース部材１１と蓋部材１２とでケース部分が構成されている。このうち、正面の壁を有するケース部材１１が透明に形成されているので、研磨カセット１を遊技機１００に取り付けた状態で、研磨カセット１の内部を視認することができる。これにより、遊技場の従業員等のユーザは、遊技機１００から研磨カセット１を取り外すことなく、研磨体１０の汚れ具合を確認し、研磨体１０の交換のタイミングを見極めることができる。

【0029】

§２ 構成例
（１．遊技機１００）
図１、図２は、本実施形態に係る研磨カセット１が搭載された遊技機１００の構成および球６０の流れのイメージを示す説明図である。図１は、扉１０２が開いている状態の遊技機１００の正面を示す。図２は、扉１０２が開いている状態の遊技機１００の裏面を示す。

【0030】

図１、図２に示すように、パチンコ台である遊技機１００は、球６０（図２に仮想線で示す）を通過する遊技盤１０１と、遊技盤１０１を覆うガラス板１０２ａが嵌め込まれた扉１０２とを備えている。遊技盤１０１の正面側の球６０が通過する盤面が、遊技領域１０１ａである。

【0031】

図１に示すように、遊技盤１０１の下方に位置するベース１０３の正面側には、球６０を発射する発射装置１０４と、球６０を遊技盤１０１に案内するレール１０５と、研磨カセット１とが設置されている。研磨カセット１は、長い帯状で環状の研磨体１０にて球６０を研磨して汚れを取り除くものであり、直方体箱状に形成されている。詳細については後述するが、研磨カセット１は、研磨体１０（図４参照）がカセット外部に掛け渡されている裏面が、ベース１０３に設けられた開口部１０３ａに面するように、ベース１０３に着脱可能に取り付けられている。

【0032】

図２に示すように、ベース１０３の裏面側には、遊技領域１０１ａから排出された球６０を発射装置１０４に戻す球経路１０６が設けられている。球経路１０６には、スクリュー（移送部）１０７と、第１および第２の２つの経路部材１０８、１０９とが配設されている。

【0033】

スクリュー１０７は、スクリュー下部に到達した球６０をスクリュー上部へ揚上する搬送装置である。スクリュー１０７は、ベース１０３の開口部１０３ａに面する研磨カセット１と対向するように配置されている。スクリュー１０７にて揚上される球６０が、研磨カセット１の裏面に掛け渡されている研磨体１０と当接する。

【0034】

図１において矢印Ｙにて示すように、発射装置１０４から発射された球６０は、レール１０５を伝って遊技領域１０１ａへと導かれる。遊技領域１０１ａに導かれた球６０は、遊技領域１０１ａを伝って遊技領域１０１ａの下部に設けられた球出口１０１ｂから遊技盤１０１の裏面側に排出される。

【0035】

図２において矢印Ｙにて示すように、遊技盤１０１の裏面側に排出された球６０は、第１経路部材１０８を通ってスクリュー下部へ搬送され、スクリュー１０７にて揚上される。揚上される間、球６０は研磨カセット１の研磨体と当接して研磨される。スクリュー１０７と研磨カセット１とが対向しているこの部分が研磨領域に相当する。スクリュー上部に達した球６０は、第２経路部材１０９を通って表面側にある発射装置１０４に戻される（図１参照）。

【0036】

なお、図１、図２では、研磨カセット１の長手方向とスクリュー１０７の搬送方向である軸方向とを平行に配置しているが、スクリュー１０７の軸方向に対して研磨カセット１の長手方向が傾斜するように配置してもよい。

【0037】

（２．研磨カセット１の構成）
本実施形態では、研磨カセット１は上述したように、長手方向を上下方向として取り付けられる。しかしながら、研磨カセット１の長手方向の向きはこれに限らず、スクリュー等の移送部による移送方向に沿った方向であればよい。そのため、以下においては、図１の状態から、研磨カセット１を９０度左に回転させて、研磨カセット１の長手方向を左右方向として説明する。その場合、研磨カセット１の前後方向は、遊技機１００の前後方向と同じであるが、研磨カセット１の左方向が遊技機１００の上方向となり、研磨カセット１の右方向が遊技機１００の下方向となる。同様に、研磨カセット１の上方向が遊技機１００の右方向となり、研磨カセット１の下方向が遊技機１００の左方向となる。

【0038】

図３、図４は、研磨カセット１の構成を示す斜視図である。図３は、遊技機１００に取り付けられた状態で遊技機１００の正面側を向く研磨カセット１の正面側の斜視図である。図４は、遊技機１００に取り付けられた状態で遊技機１００の裏面側を向く研磨カセット１の裏面側の斜視図である。

【0039】

図３、図４に示すように、研磨カセット１は、左右方向に長い直方体箱状に形成されており、裏面（後面）に研磨体１０が長手方向（左右方向）に掛け渡されている。

【0040】

図４に示すように、研磨カセット１の裏面の短手方向の両縁には、後方に突出するガイド縁１ａが形成されている。研磨体１０は、このガイド縁１ａによって、幅方向の両端がガイドされる。

【0041】

研磨カセット１における裏面右側の右側面との角部には、研磨体１０が巻き取られる巻取口４が形成されている。また、研磨カセット１における裏面左側の左側面との角部には、研磨体１０が送り出される送出口５が形成されている。

【0042】

図３に示すように、研磨カセット１の内部には、巻取部２０が設けられている。研磨体１０は巻取部２０によって送出口５から引き出され、巻取口４から巻き取られる。巻き取られた研磨体１０は、研磨カセット１の内部に折り重なるようにランダムに収容される（図５参照）。

【0043】

図５は、研磨カセット１を分解して示す分解斜視図である。図６は、研磨カセット１の蓋部材１２を外して研磨カセット１の内部を上方より見た斜視図である。なお、図５、図６では、研磨体１０が九十九折状に重なっている状態を示しているが、研磨体１０はコシのない布であり、実際には、無造作にランダムに重なっている。

【0044】

図５に示すように、研磨カセット１のケース部分（箱体）は、ケース部材１１と蓋部材１２とが組み合わされて構成されている。ケース部材１１と蓋部材１２とは、それぞれの接合面の四隅に形成された取付孔１ｂを介してビスなどによって組み付けられる。

【0045】

ケース部材１１は、研磨カセット１の正面、裏面、左側面、右側面および下面（底面）を構成する各壁を有し、蓋部材１２は、研磨カセット１の上面の壁を構成する。本施形態では、ケース部材（透明部）１１は、透明な樹脂材料等から形成されており、研磨カセット１の内部を視認できるようになっている。

【0046】

図５、図６に示すように、送出口５において、研磨カセット１の裏面を構成する壁の一部は、研磨カセット１の内側に入り込んでいる。裏面と内側に入り込んでいる部分との間は、裏面と成す角度が鈍角に形成された傾斜面で繋がれている。これにより、研磨体１０は、送出口５より鈍角にてスムースに送り出される（引き出される）。

【0047】

研磨カセット１の内部の送出口５の近傍には、送出口５から送り出される研磨体１０を押さえる押え板９が設けられている。本実施形態では、押え板９は、図６に示すように、研磨カセット１の左側面を構成する壁の内側に、ビスなどで取り付けられている。押え板９は、取り付け位置から後側（裏面側）右方に延出した形状に形成されており、先端側が送出口５の手前で鋭角な角度で研磨体１０に当接する。

【0048】

押え板９の先端部は、押さえている研磨体１０から離れる方向に曲げられており、この曲げによる丸みを帯びた角の部分と送出口５の近傍に位置する第４搬送ローラ４１Ｄとの間に研磨体１０を挟み込み押さえる。第４搬送ローラ４１Ｄは、研磨カセット１の内部に複数設けられた搬送ローラのうちの１つであり、これについては後述する。

【0049】

図５に示すように、研磨カセット１の上面の壁となる蓋部材１２には、巻取部２０を軸支する軸支孔１２ａ、１２ｂ、カバー部材２５を取り付けるための固定孔１２ｃ、１２ｄが形成されている。さらに、蓋部材１２には、第１から第４の４つの搬送ローラ４１Ａ～４１Ｄを軸支する軸支孔１２ｅ～１２ｈが形成されている。

【0050】

同様に、研磨カセット１の下面の壁（底）となるケース部材１１の下面には、巻取部２０を軸支する軸支孔１１ａ、１１ｂ、カバー部材２２、２３を取り付けるための固定孔１１ｃ、１１ｄが形成されている。さらに、ケース部材１１の下面には、第１から第４の４つの搬送ローラ４１Ａ～４１Ｄを軸支する軸支孔１１ｅ～１１ｈが形成されている（図６参照）
巻取部２０は、研磨カセット１のケース部材１１と蓋部材１２とに軸支された２つのローラ２１Ａ、２１Ｂを有し、研磨カセット１の裏面に掛け渡された研磨体１０を巻き取って更新する。本実施形態では、２つのローラ２１Ａ、２１Ｂのそれぞれは、回転軸に複数の歯車部材が取り付けられて構成されている。複数の歯車部材のそれぞれは、外周面に歯車状の凹凸が形成されている。研磨体１０は２つのローラ２１Ａ、２１Ｂの間に挿通され、２つのローラ２１Ａ、２１Ｂが回転することで、研磨カセット１の内部に送り込まれる。

【0051】

巻取部２０の２つのローラ２１Ａ、２１Ｂは、回転軸のそれぞれが、蓋部材１２の軸支孔１２ａ、１２ｂ、ケース部材１１の軸支孔１１ａ、１１ｂに挿通して、研磨カセット１に軸支される。２つのローラ２１Ａ、２１の回転軸は互いに平行に配置される。２つのローラ２１Ａ、２１Ｂのうち、後側（巻取口４側）のローラ２１Ａには、ケース部材１１の軸支孔１１ａより、回転軸に研磨カセット１の外部より駆動力が伝達される。

【0052】

カバー部材２２、２３は、研磨カセット１の内部に収容されており、巻取部２０に研磨体１０が巻き付くことを防止する。カバー部材２２、２３は、巻取部２０の２つのローラ２１Ａ，２１Ｂのそれぞれに対応する２つの部材であり、研磨カセット１の内部の裏面側と正面側とに取り付けられている。なお、カバー部材２２，２３は、研磨カセット１に取り付けられるものに限定されず、例えばケース部材１１、または蓋部材１２と一体に形成されてもよい。

【0053】

図６に示すように、研磨カセット１の内部には、収容部３０と、搬送部４０と、重なり解消部（第１搬送ローラ４１Ａ）とが設けられている。収容部３０は、巻取部２０にて巻き取られた研磨体１０を収容する。巻き取られた研磨体１０は、収容部３０にランダムに重なり合いながら折り重なって収容され、巻取部２０の位置する右側から収容部出口３１が位置する左側に向かって移動する。

【0054】

搬送部４０は、収容部出口３１から送り出された研磨体１０を、一旦、巻取部２０が位置する側に引き回した後、送出口５に向かう搬送経路にて搬送する。重なり解消部は、収容部出口３１の手前で研磨体１０と接触して研磨体１０の重なりを解消させるもので、本実施形態では、第１搬送ローラ４１Ａが該機能を有する。

【0055】

収容部３０および搬送部４０は何れも長手方向に沿って形成されており、収容部３０は研磨カセット１の裏面側に位置し、搬送部４０は研磨カセット１の正面側に位置している。収容部３０と搬送部４０との間は、ケース部材１１の下面（底面）の内面に立設された、研磨カセット１の長手方向に延びる第１壁（壁部）１５ａによって仕切られている。第１壁１５ａは、巻取部２０が位置する右側から左側に向かって裏面側に近づくように傾斜している。また、第１壁１５ａは上面視で逆Ｌ字状に形成され、右側が研磨カセット１の右側面と平行に前方（正面）に延出されて研磨カセット１の正面に達している。

【0056】

収容部出口３１は、第１壁１５ａの左側に設けられている。収容部３０の内部を左に向かって移動した研磨体１０は、収容部出口３１から搬送部４０に送り出される。

【0057】

搬送部４０は、収容部出口３１より送り出された研磨体１０を、一旦、巻取部２０が位置する側に引き回す規定の搬送経路で搬送して送出口５に向かわせる。一旦、巻取部２０が位置する側に引き回すことで、研磨体１０における研磨領域を通過した方の面を、研磨カセット１の正面側に向かせることができる。

【0058】

本実施形態では、搬送経路のコーナに、研磨体１０と接触する外周面が曲面の第１から第４の４つの搬送ローラ４１Ａ～４１Ｄが配置されている。本実施形態では、第１から第４の４つの搬送ローラ４１Ａ～４１Ｄは、ＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）により構成されている。

【0059】

第１搬送ローラ４１Ａは、収容部出口３１に配置されており、第１壁１５ａの左端部の左隣に配置されている。より詳細には、第１搬送ローラ４１Ａは、収容部出口３１における収容部３０と搬送部４０との間の経路のコーナに位置している。

【0060】

第２搬送ローラ４１Ｂは、搬送部４０の右端部であって、第１搬送ローラ４１Ａよりも正面側に配置されている。第３搬送ローラ４１Ｃは、搬送部４０の左端部であって、第１搬送ローラ４１Ａよりも左側かつ第２搬送ローラ４１Ｂよりも正面側に配置されている。第４搬送ローラ４１Ｄは、前述したように、研磨カセット１の内部の送出口５の近傍に配置されており、第３搬送ローラ４１Ｃよりも左側で研磨カセット１の送出口５の手前に配置されている。

【0061】

収容部出口３１から送り出された研磨体１０は、第２搬送ローラ４１Ｂと第３搬送ローラ４１Ｃとの間の搬送部において、研磨領域を通過した方の面を、研磨カセット１の正面側に向けて搬送される。

【0062】

第１から第４の４つの搬送ローラ４１Ａ～４１Ｄをこのような配置とすることで、搬送部４０に必要なスペースを小さくして、収容部３０のスペースを広く確保することができる。

【0063】

第１から第４の４つの搬送ローラ４１Ａ～４１Ｄのうち、第２から第４の３つの搬送ローラ４１Ｂ～４１Ｄは、回転可能に軸支された回転ローラである。これに対し、収容部出口３１に位置する第１搬送ローラ４１Ａは、回転不能に設置されており、回転しない支柱部品となっている。第１搬送ローラ４１Ａを、回転不能に設置することで、収容部出口３１の手前で研磨体１０と接触して研磨体１０の重なりを解消させる重なり解消部として機能させることができる。

【0064】

また、第２から第４の３つの搬送ローラ４１Ｂ～４１Ｄと同じローラ部材を用いて重なり解消部を構成することで、部材の共用を図ることができる。但し、重なり解消部として機能する構成であれば、必ずしもローラ形状である必要はなく、例えば、第１壁１５ａの左端部と対向する側が平坦に形成された、軸方向の断面形状がＤ字形状の支柱であってもよい。また、第１壁１５ａの左端部に、第１壁１５ａと一体、つまり、ケース部材１１と一体に形成されていてもよい。

【0065】

また、搬送部４０における第１壁１５ａの正面側には、研磨カセット１の長手方向に延びる第２壁１５ｂが設けられている。第２壁１５ｂにより、第１搬送ローラ４１Ａと第２搬送ローラ４１Ｂとの間、および第２搬送ローラ４１Ｂと第３搬送ローラ４１Ｃとの間の搬送部が仕切られる。本実施形態では、第２壁１５ｂは、第１壁１５ａとは逆に、右側から左側に向かって表面側に近づくように傾斜している。

【0066】

搬送部４０における第２壁１５ａの左方には、正面側から裏面側の向かって延びる第３壁１５ｃが設けられている。第３壁１５ｃにより、収容部３０と、搬送部４０における送出口５に向かう経路が仕切られている。第１搬送ローラ４１Ａと第３壁１５ｃとの間が、収容部出口３１となる。

【0067】

（３．研磨カセット１の動作）
図６を用いて、上記構成の研磨カセット１の動作を説明する。巻取部２０が回転すると、研磨カセット１の裏面に掛け渡されている研磨体１０が、巻取口４から研磨カセット１の内部に巻き取られ、収容部３０に収容されると共に、研磨カセット１の送出口５から研磨体１０が送り出される。

【0068】

巻き取られた研磨体１０は、収容部３０の内部でランダムに重なり合いながら無造作に収容され、新たに巻き取られた研磨体１０にて押し込まれるようにして収容部３０を左側へ移動する。収容部出口３１に達した研磨体１０は、収容部出口３１から送り出され、搬送部４０にて研磨カセット１の送出口５に向かって搬送される。

【0069】

このとき、収容部出口３１に位置する第１搬送ローラ４１Ａを回転不能に設置していない場合、重なった状態の研磨体１０がそのまま滑らかに収容部出口３１に送り込まれてしまい、収容部出口３１を通過しようとして摺動負荷がかかる。摺動負荷が小さい場合は問題ないが、摺動負荷が大きい場合、研磨体１０の送り出しが行えず、研磨カセット１は送り出し動作不良となる。

【0070】

これに対し、上記構成では、収容部出口３１に位置する第１搬送ローラ４１Ａは回転不能に設置され、回転しない支柱となっている。したがって、重なった状態の研磨体１０は、第１搬送ローラ４１Ａに接触することで、収容部出口３１の手前で重なりが解消される。より具体的には、重なった状態の研磨体１０が第１搬送ローラ４１Ａに接触し、重なっている研磨体１０のうち、引き出す力が加わっている先頭部分の布のみが収容部出口３１から送り出される。

【0071】

収容部出口３１から送り出された研磨体１０は、第２搬送ローラ４１Ｂ、第３搬送ローラ４１Ｃ、第４搬送ローラ４１Ｄを経由して、送出口５に向かう。第４搬送ローラ４１Ｄを通過する際に押え板９にて押さえられることで張りが付与される。送出口５から送り出された研磨体１０は、研磨領域を通過した後、再び巻取口４を介して巻取部２０に巻き取られ、収容部３０に収容される。

【0072】

このような研磨体１０の巻き取りは、例えば、一定数の球６０がスクリュー１０７を通過するごと、あるいは所定時間ごと等、間欠的に行われるものとすることができる。研磨体１０は、汚れると研磨カセット１から取り外されて交換される。

【0073】

（４．効果）
本実施形態では、研磨カセット１の正面の壁を有するケース部材１１が透明に形成されているので、研磨カセット１を遊技機１００に取り付けた状態で、研磨カセット１の内部を視認することができる。これにより、遊技場の従業員等のユーザは、遊技機１００から研磨カセット１を取り外すことなく、研磨体１０の汚れ具合を確認し、研磨体１０の交換のタイミングを見極めることができる。

【0074】

しかも、上記構成では、搬送部４０が、収容部出口３１より送り出された研磨体１０を、一旦、巻取部２０が位置する側に引き回した後、送出口５に向かわせている。このような経路とすることで、研磨体１０における研磨領域を通過した方の面を、研磨カセット１の正面側に向けることができる。収容部３０にランダムに収容されている状態でも研磨体１０の汚れ度合いを確認できるが、重なっていない状態で研磨体１０における研磨領域を通過した面を見ることで、研磨体１０の汚れ具合をより明確に確認することができる。

【0075】

なお、本実施形態では、ケース部材１１を透明材料で構成している。そのため、蓋部材１２で構成される研磨カセット１の上面を除いて、研磨カセット１の正面、裏面、左側面、右側面および下面（底面）を構成する各壁が透明に形成されている。これにより、研磨カセット１の正面、裏面、左側面、右側面および下面（底面）からでも、内部の研磨体１０を視認して、その汚れの度合いを確認することができる。

【0076】

しかしながら、研磨カセット１のケース部分（ケース部材１１と蓋部材１２）に、研磨カセット１の外部から研磨カセット内部の研磨体１０の視認を可能にする透明部を有していればよい。そのため、透明部は、ケース部分に形成された開口であってもよいし、開口に透明材が嵌め込まれていてもよい。

【0077】

ケース部分の一部に透明部を設ける場合、研磨体１０が掛け渡されている側とは反対側、つまり、正面側に透明部を設けることが好ましい。これにより、研磨体１０が遊技球を研磨する面を視認することができる。研磨カセット１の上面や底面に透明部が形成されていた場合、収容部３０に折り重なって収容されている研磨体をその上方から見るようになるので、正面側に透明部がある構成程には汚れを正確に確認できない。

【0078】

特に、図１、図２に示したように、遊技機１００の正面側に、研磨カセット１の正面側を向けて配置される構成では、遊技機１００の扉１０２を開くだけで、正面に位置する透明部より研磨体１０の汚れを把握することができる。

【0079】

ところで、搬送部４０を設けることで、収容部３０のスペースは小さくなり、研磨体１０は重なり易くなる。そこで、本実施形態では、収容部出口３１のコーナに設置される第１搬送ローラ４１Ａを回転不能に設置して円柱状の支柱部品（重なり解消部）としている。これにより、収容部出口３１の手前で研磨体１０と接触して研磨体１０の重なりを解消させることができる。

【0080】

これにより、収容部３０の限られたスペースに長い研磨体１０を収容した場合でも、収容部出口３１を研磨体１０が重なった状態で通過することを防ぐ、あるいは効果的に抑制して、研磨体１０の送り出し動作を良好にできる。そして、研磨体１０の交換頻度を抑えるために、できるだけ研磨体１０の全長を長くしたいといった要望に応えることもできる。

【0081】

また、第１壁部１５ａにて収容部３０と搬送部４０とを仕切ることで、研磨体１０における、収容部３０に収容された部分と、搬送部４０にて搬送される部分とが接触することを防いで、研磨体１０の送り出し動作をより安定化することができる。

【0082】

また、第２壁部１５ｂにて、第１搬送ローラ４１Ａと第２搬送ローラ４１Ｂとの間、および第２搬送ローラ４１Ｂと第３搬送ローラ４１Ｃとの間を仕切ることで、各経路を搬送される研磨体が撓んだとしても接触することを防いで、研磨体１０の送り出し動作をより安定化することができる。

【0083】

また、研磨カセット１は、一方向に長い矩形形状に形成され、研磨体１０は、研磨カセット１の長手方向に沿って掛け渡されている。そして、収容部３０は、研磨体１０が掛け渡されている側に位置し、搬送部４０は、研磨体１０が掛け渡されている側とは反対側に、巻取部２０が位置する側に研磨体１０を一旦引き回す経路を有している。このような構成とすることで、球６０を研磨する研磨領域を球６０の移送方向に長く確保しつつ、研磨カセット１をコンパクトに形成することができる。

【0084】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0085】

１ 研磨カセット
４ 巻取口
５ 送出口
１０ 研磨体
１１ ケース部材（箱体、透明部）
１２ 蓋部材（箱体）
１５ａ 第１壁部
１５ｂ 第２壁部
２０ 巻取部
３０ 収容部
３１ 収容部出口
４０ 搬送部
４１Ａ 第１搬送ローラ
４１Ｂ 第２搬送ローラ
４１Ｃ 第３搬送ローラ
４１Ｄ 第４搬送ローラ
１００ 遊技機
１０１ 遊技盤
１０３ ベース
１０３ａ 開口部
１０４ 発射装置
１０５ レール
１０６ 球経路
１０７ スクリュー（移送部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】