特許 7706267 可視光殺菌システム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-07-03

(45)【発行日】2025-07-11

(54)【発明の名称】可視光殺菌システム及び方法

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/08 20060101AFI20250704BHJP

   B64D 11/02 20060101ALI20250704BHJP

   A47K 17/00 20060101ALI20250704BHJP

   E03D 9/00 20060101ALI20250704BHJP

   E03D 11/00 20060101ALI20250704BHJP

【ＦＩ】

A61L2/08 104

B64D11/02

A47K17/00

E03D9/00 Z

E03D11/00 Z

【請求項の数】 10

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2021095838

(22)【出願日】2021-06-08

(65)【公開番号】P2021192791

(43)【公開日】2021-12-23

【審査請求日】2024-04-26

(31)【優先権主張番号】16/894,935

(32)【優先日】2020-06-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】500520743

【氏名又は名称】ザ・ボーイング・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】100135389

【弁理士】

【氏名又は名称】臼井 尚

(74)【代理人】

【識別番号】100086380

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 稔

(74)【代理人】

【識別番号】100103078

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 達也

(74)【代理人】

【識別番号】100130650

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 泰光

(74)【代理人】

【識別番号】100168099

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 伸太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100168044

【弁理士】

【氏名又は名称】小淵 景太

(74)【代理人】

【識別番号】100200609

【弁理士】

【氏名又は名称】齊藤 智和

(74)【代理人】

【識別番号】100217467

【弁理士】

【氏名又は名称】鶴崎 一磨

(72)【発明者】

【氏名】ジョン シー． ベックマン

【審査官】宮部 愛子

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２４６１６９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１８－５３３４００（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０３７５１６１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－０２７２９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０２２－５１４９３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２０７２７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０３６５８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５２８２５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０３３１６１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００３０１９５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｌ ２／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

航空機の領域の内部における少なくとも１つの表面を消毒するよう構成された殺菌システムであって、
前記少なくとも１つの表面に不活化可視光を照射するよう構成された照射アセンブリを備え、前記不活化可視光は、前記少なくとも１つの表面に存在する微生物を中和するよう構成されており、
前記照射アセンブリと通信状態にある照射制御ユニットをさらに備え、前記照射制御ユニットは、前記航空機の飛行状態に応じて、第１設定又は当該第１設定とは異なる第２設定にて前記不活化可視光を照射するように前記照射アセンブリを動作させるように構成されている、殺菌システム。

【請求項2】

前記不活化可視光の波長は、４００ｎｍ～４１０ｎｍである、請求項１に記載の殺菌システム。

【請求項3】

前記不活化可視光の波長は、４０５ｎｍである、請求項１又は２に記載の殺菌システム。

【請求項4】

前記照射アセンブリは、前記不活化可視光を連続的に照射するよう構成されている、請求項１～３のいずれかに記載の殺菌システム。

【請求項5】

前記領域は、前記航空機の内部における閉鎖空間である、請求項１～４のいずれかに記載の殺菌システム。

【請求項6】

前記航空機はロック機構を有するドアをさらに備え、前記照射制御ユニットは、前記ロック機構と通信接続されており、前記ドアがロックされているか、それともロック解除されているかに応じて、前記照射アセンブリを異なる動作モード間で切り替えるよう構成されている、請求項１～５のいずれかに記載の殺菌システム。

【請求項7】

前記照射制御ユニットは、前記照射アセンブリを第１モード及び第２モードで動作させるよう構成されており、前記第１モードでは、前記不活化可視光は第１強度で照射され、前記第２モードでは、前記不活化可視光は、前記第１強度とは異なる第２強度で照射される、請求項１～６のいずれかに記載の殺菌システム。

【請求項8】

前記照射制御ユニットは、さらに、前記照射アセンブリを第３モードで動作させるよう構成されており、前記第３モードでは、前記不活化可視光は、前記第１強度及び前記第２強度とは異なる第３強度で照射される、請求項７に記載の殺菌システム。

【請求項9】

前記照射制御ユニットと通信状態にある１つ又は複数の人感センサをさらに備え、前記１つ又は複数の人感センサは、前記領域の内部における人の存在を検知するとともに、前記照射制御ユニットに存在信号を出力するよう構成されており、前記照射制御ユニットは、前記人感センサから受信した前記存在信号に基づいて、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える、請求項１～８のいずれかに記載の殺菌システム。

【請求項10】

前記航空機における便器の水が流されたときを特定するよう構成されたセンサをさらに備え、前記センサは、前記照射制御ユニットと通信状態にあり、前記照射制御ユニットは、前記便器の水が流されたことに応じて、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える、請求項１～９のいずれかに記載の殺菌システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示の実施形態は、概して、殺菌システム（sanitizing system）に関し、例えば、民間航空機などのビークルの内部における構造体及び領域の殺菌に用いられる殺菌システムに関する。

【背景技術】

【0002】

民間航空機などのビークルは、様々な場所から場所へ乗客を輸送するために用いられる。現在、航空機の内部における表面を消毒又は殺菌するためのシステムが開発されており、例えば紫外（ＵＶ）光を利用するものがある。

【0003】

既知のＵＶ光殺菌方法に、構造体の表面を殺菌するために広域スペクトルＵＶＣ光を構造体に照射するものがある。しかしながら、種々の微生物をＵＶＣ光で死滅させるには、相当の時間（例えば、３分）を要する。また、ＵＶＣ光に対して必ずしも脆弱でない種類の微生物もある。つまり、そのような微生物は、ＵＶＣ光を照射しても殺菌できない可能性がある。

【0004】

また、微生物の種類によっては、ＵＶＣ光に対して耐性化する可能性がある。例えば、特定の種類の微生物は、最初はＵＶＣ光で死滅させることができていても、ＵＶＣ光の照射を長期に亘って継続的に行うと、これらの微生物がＵＶＣ光に対して耐性化し、ＵＶＣ光のばく露を受けても死滅しないようになる可能性がある。

【0005】

加えて、ＵＶ光の中には、人体に直接照射すると有害となる可能性のある種類の光も含まれる。例えば、既知のＵＶシステムの中には、人体に対して有害な可能性のある２５４ｎｍの波長のＵＶ光を照射するものがある。したがって、既知のＵＶ光殺菌システム及び方法には、人がいない状況においてのみ使用されるものもある。例えば、化粧室用のＵＶ光殺菌システムは、化粧室に人がいない場合に駆動され、化粧室に人がいる場合には、駆動を停止される。

【0006】

また、継続的にＵＶ照射することによって劣化が進む材質もある。このような劣化により、特定の繊維製品、柔軟な部材、内装材、特にプラスチック類の交換が必要になって、費用がかさむ可能性がある。

【発明の概要】

【0007】

人がいる状況においても安全に使用できるとともに、素材の劣化を生じさせることなく構造体及び部材の表面を消毒するためのシステム及び方法が必要とされている。さらに、細菌や病原菌などの微生物を効率的且つ効果的に中和する（neutralizing）ためのシステム及び方法が必要とされている。

【0008】

これらの必要性を念頭におき、本開示のいくつかの実施形態は、領域の内部における少なくとも１つの表面を消毒するよう構成された殺菌システムを提供する。前記殺菌システムは、前記少なくとも１つの表面に不活化可視光を照射するよう構成された照射アセンブリを備える。前記不活化可視光は、前記少なくとも１つの表面に存在する微生物を中和するよう構成されている。少なくとも１つの実施形態において、前記不活化可視光の波長は、４００ｎｍ～４１０ｎｍである。例えば、前記不活化可視光の波長は、４０５ｎｍである。少なくとも１つの実施形態において、前記照射アセンブリは、前記不活化可視光を連続的に照射するよう構成されている。少なくとも１つの実施形態において、前記領域は、例えば、航空機、鉄道車両、船及び潜水艦、宇宙船などのビークルの内部における閉鎖空間である。

【0009】

少なくとも１つの実施形態において、照射制御ユニットは、前記照射アセンブリと接続状態にある。前記照射制御ユニットは、前記不活化可視光を照射するように前記照射アセンブリを動作させるよう構成されている。

【0010】

例えば、前記照射制御ユニットは、前記照射アセンブリを第１モード及び第２モードで動作させるよう構成されている。前記第１モードでは、前記不活化可視光は第１強度で照射される。前記第２モードでは、前記不活化可視光は、前記第１強度とは異なる第２強度で照射される。さらに別の例では、前記照射制御ユニットは、前記照射アセンブリを第３モードで動作させるよう構成されている。前記第３モードでは、前記不活化可視光は第３強度で照射される。前記第３強度は、前記第１強度及び前記第２強度とは異なる。

【0011】

少なくとも１つの実施形態において、１つ又は複数の人感センサは、前記照射制御ユニットと通信状態にある。前記１つ又は複数の人感センサは、前記領域の内部における人の存在を検知するとともに、前記照射制御ユニットに存在信号を出力するよう構成されている。前記照射制御ユニットは、前記人感センサから受信した前記存在信号に基づいて、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える。

【0012】

少なくとも１つの実施形態において、便器の水が流されたときを特定するよう構成されたセンサが含まれる。前記センサは、前記照射制御ユニットと通信状態にある。前記照射制御ユニットは、前記便器の水が流されたことに応じて、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える。

【0013】

少なくとも１つの実施形態において、ドアにはロック機構が設けられている。前記照射制御ユニットは、前記ロック機構（例えば、前記ロック機構のスイッチ）と通信状態にある。前記照射制御ユニットは、前記ドアの施錠又は開錠に応じて、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える。

【0014】

一例として、前記照射アセンブリは、可視光発光素子の第１の組を含む。前記可視光発光素子の第１の組は、白色光（当該光には、不活化作用を有するスペクトル成分が含まれる）を照射するよう構成されている。前記照射アセンブリは、さらに、可視光発光素子の第２の組を含む。前記可視光発光素子の第２の組は、前記不活化可視光（当該光には、不活化作用のあるスペクトル範囲外のスペクトル成分は、少ししか含まれない）を照射するよう構成されている。

【0015】

本開示の特定の実施形態は、領域の内部における少なくとも１つの表面を消毒するよう構成された殺菌方法を提供する。前記殺菌方法は、照射アセンブリによって、前記少なくとも１つの表面に不活化可視光を照射することを含み、前記不活化可視光は、前記少なくとも１つの表面に存在する微生物を中和する（例えば、無力化する、或いは破壊する）よう構成されている。少なくとも１つの実施形態において、前記照射は、前記不活化可視光を連続的に照射することを含む。

【0016】

少なくとも１つの実施形態において、前記殺菌方法は、さらに、照射制御ユニットを前記照射アセンブリに通信可能に接続することと、前記照射制御ユニットによって前記照射アセンブリを動作させることと、を含む。例えば、前記動作させることは、前記照射アセンブリを第１モード及び第２モードで動作させることを含み、前記第１モードでは、前記不活化可視光は第１強度で照射され、前記第２モードでは、前記不活化可視光は、前記第１強度とは異なる第２強度で照射される。さらに別の例では、前記動作させることは、前記照射アセンブリを第３モードで動作させることをさらに含み、前記第３モードでは、前記不活化可視光は、前記第１強度及び前記第２モードとは異なる第３強度で照射される。

【0017】

少なくとも１つの実施形態において、前記殺菌方法は、１つ又は複数の人感センサを前記照射制御ユニットに通信可能に接続することと、前記１つ又は複数の人感センサによって、前記領域の内部における人の存在を検知することと、前記１つ又は複数の人感センサによって、前記照射制御ユニットに存在信号を出力することと、前記人感センサから受信した前記存在信号に応じて、前記照射制御ユニットによって、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替えることと、をさらに含む。

【0018】

少なくとも１つの例において、前記殺菌方法は、便器の水が流されたことに応じて、前記照射制御ユニットによって、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替えることを含む。

【0019】

少なくとも１つの例において、前記殺菌方法は、ドアの施錠又は開錠に応じて、前記照射制御ユニットによって、前記照射アセンブリを互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替えることを含む。

【0020】

本開示の特定の実施形態は、少なくとも１つの領域を画成する内部キャビンと、前記少なくとも１つの領域の内部の少なくとも１つの表面を消毒するよう構成された殺菌システムと、を含むビークルを提供する。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1A】本開示の実施形態による、閉鎖空間用の可視光殺菌システムを示す概略図である。

【図1B】本開示の実施形態による、領域用の可視光殺菌システムを示す概略図である。

【図2】光スペクトルを示す図である。

【図3】本開示の実施形態による、閉鎖空間用の可視光殺菌方法を示すフローチャートである。

【図4】本開示の実施形態による、照射アセンブリの底面斜視図である。

【図5】不活化可視光を連続照射した場合の細菌レベルの時間変化を示すグラフである。

【図6】本開示の実施形態による、標準照射モードにおける分光放射照度を示すグラフである。

【図7】本開示の実施形態による、高殺菌モードにおける分光放射照度を示すグラフである。

【図8】本開示の実施形態による、常夜灯モードにおける分光放射照度を示すグラフである。

【図9】本開示の実施形態による航空機の正面斜視図である。

【図10A】本開示の実施形態による航空機の内部キャビンの平面図である。

【図10B】本開示の実施形態による航空機の内部キャビンの平面図である。

【図11】本開示の実施形態による航空機の内部キャビンの内部斜視図である。

【図12】航空機の内部キャビンにおける化粧室の内部斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

上述した概要、及び、後述するいくつかの実施形態の詳細な説明は、添付図面を参照することで、より明確に理解されよう。本明細書において、単数形で記載されている要素又はステップは、必ずしも複数の要素又はステップを排除するものではない。さらに、「一実施形態」に言及することは、その実施形態に記載した特徴を取り入れた他の実施形態の存在を排除することを意図するものではない。また、特に明記されていない限り、特定の条件に該当する１つの要素又は複数の要素を「備える／含む（comprising）」又は「有する（having）」実施形態は、その条件に該当しない他の要素をさらに含みうる。

【0023】

本開示のいくつかの実施形態は、照射アセンブリ（light assembly）を備える殺菌システムを提供するものであり、当該照射アセンブリは、人間に照射しても安全でありながら、細菌（bacteria）、病原菌（germs）、及びウイルスなどの微生物を効果的に不活化できる不活化可視光を出射する。前記不活化可視光は、人間の目で見える光スペクトル領域に含まれる波長を有する。少なくとも１つの実施形態において、前記不活化可視光の波長は、４００ｎｍ～４２５ｎｍである。例えば、波長４０５ｎｍの不活化可視光は、特定の細菌、病原菌、及びウイルスなどの様々な微生物を不活化するのに効果的であることが分かっている。ここに記載したように、本開示の実施形態は、可視光を照射して構造体及び部材の表面を殺菌するシステム及び方法を提供する。

【0024】

本開示の実施形態は、ビークルの内部キャビンなどにおいて、不活化可視光を連続して（つまり、間断なく）照射可能な可視光殺菌システム及び方法を提供する。少なくとも１つの実施形態において、前記システム及び方法は紫外光を照射しないので、人がいる環境においても、より安全に使用できる。可視光による消毒は、人感センサ（presence sensor）と組み合わせることで、互いに異なる複数のモードに基づいて照射アセンブリを動作させるようにし、閉鎖空間（enclosed space）に人がいないときは、より高い線量で不活化可視光を照射させることができる。不活化可視光は、照射アセンブリから連続的に照射することができ、これにより、特定の細菌、病原菌、及びウイルスなどの様々な微生物全般の発生を防止し、滅菌し、又は殺菌することができる。

【0025】

少なくとも１つの実施形態において、照射アセンブリは、移動行程（例えば、飛行フェーズ）に基づいて、選択的に動作させることができる。例えば、ギャレー、化粧室、貨物室、フライトデッキ、及び／又は乗務員の休憩スペースなどの閉鎖空間において、照射アセンブリは、照射方法を切り替えながら、不活化可視光を連続して照射することができる。照射アセンブリは、例えば、ビークルの内部キャビン全体に複数設置することができる。不活化可視光の発光装置（例えば、発光ダイオード、電球、又はランプなど）を追加すれば、照射アセンブリは、様々な照射モードを選択的に切り替えることができ、いずれのモードにおいても、不活化可視光を連続して照射するような構成が可能である。

【0026】

少なくとも１つの実施形態において、不活化可視光は、人がいる場合には低強度モードで照射され、人がいない場合には高強度モードで照射される。例えば、高強度モードは、人がいる環境で使用しても安全ではあるが、照射される光が、例えば視覚的に快適でなかったり、及び／又は、読書に適していなかったりする。照射制御ユニットは、予め定められた基準に基づいて、照射アセンブリを自動で制御することができる。付加的又は選択的に、照射アセンブリは、手動で制御することができる。例えば、照射制御ユニットは、閉鎖空間における人の存在を検知する１つ又は複数の人感センサと通信状態に配置可能である。照射制御ユニットは、閉鎖空間における人の在不在に基づいて、照射アセンブリを、異なる複数のモード間で選択的に切り替えることができる。

【0027】

少なくとも１つの実施形態において、照射アセンブリは、化粧室の内部で使用することができる。照射制御ユニットは、照射アセンブリと、便器の水が流されたことを検知するセンサと、ドアの開閉を検知するセンサと、通信状態にある。照射制御ユニットは、これらセンサを監視し、水が流されたこと、及び／又はドアが開放されたこと（これは、利用者が化粧室から退出し、不在であることを示す）を検知すると、不活化可視光の強度を高めて、化粧室内の表面を効率的に消毒する。これに対し、化粧室に利用者がいることをセンサが示すと、照射制御ユニットは、不活化光の強度を下げるとともに、場合によっては、化粧室の照明を視覚的により望ましい状態にすべく、暖色系又は寒色系の白色光の強度を高めてもよい。

【0028】

記載の通り、本開示の実施形態は、ビークルの内部キャビンなどの閉鎖空間における表面を殺菌するシステム及び方法を提供する。照射アセンブリは、不活化可視光を、（例えば、紫外線を利用するシステム及び方法のように）間欠的に照射するのではなく、連続的に照射する。このように、本開示の実施形態は、閉鎖空間における表面を連続的且つ自動的に殺菌するシステム及び方法に関する。

【0029】

記載のとおり、殺菌システムは、閉鎖空間における少なくとも１つの表面を消毒するよう構成されている。前記殺菌システムは、前記少なくとも１つの表面に、（ＵＶ光ではなく）不活化可視光を照射するよう構成された照射アセンブリを備える。前記不活化可視光は、前記少なくとも１つの表面に存在する微生物を中和（例えば、不活化、殺菌、滅菌、又は減菌）するよう構成されている。

【0030】

図１Ａは、本開示の実施形態による、閉鎖空間１０２などの領域で用いるための可視光殺菌システム１００を示す概略図である。可視光殺菌システム１００は、閉鎖空間、半閉鎖空間、開放空間など、さまざまな領域において用いることができる。少なくとも１つの実施形態において、閉鎖空間は、直射日光を受けない空間である。

【0031】

閉鎖空間１０２は、床１０４、天井１０６、及び、これら床１０４と天井１０６との間に延在する壁１０８によって画成されている。複数ある壁１０８のうちの１つには、ドア１１０が可動に取り付けられている。ドア１１０は、当該ドア１１０を施錠位置に固定するよう構成されたロック機構（lock）１１２を含む。ロック機構１１２が施錠位置にある場合、ドア１１０を開けることはできない。ロック機構１１２が解錠位置にある場合、ドア１１０を開けることができる。閉鎖空間１０２は、民間航空機の機内における狭い空間であってもよい。例えば、閉鎖空間１０２は、航空機内の化粧室である。他の例では、閉鎖空間１０２は、航空機内のギャレーである。さらに他の例では、閉鎖空間１０２は、航空機内の客室である。閉鎖空間１０２は、ドア１１０を含む場合も、含まない場合もある。閉鎖空間１０２は、様々な他のビークル及び／又は構造体の内部における閉鎖空間でもよい。例えば、閉鎖空間１０２は、商業ビル、庁舎ビル、又は居住用のビルの一室でもよいし、列車、バス、又は船などの客室でもよい。

【0032】

閉鎖空間１０２は、使用後に殺菌（例えば、消毒、除菌、又は、清浄化）することが望ましい少なくとも１つの構造体１１４を含む。例えば、構造体１１４は、航空機に設けられた化粧室の便器、洗面台、床、カウンター、及び／又はキャビネットなどである。

【0033】

可視光殺菌システム１００は、ハウジング１１７及び可視光発光装置１１８を含む照射アセンブリ１１６を備える。照射アセンブリ１１６は、閉鎖空間１０２の一部に、例えばハウジング１１７を介して取り付けられる。例えば、照射アセンブリ１１６は、天井１０６に取り付けられる。他の例では、照射アセンブリ１１６は、壁１０８又は床１０４に取り付けられる。少なくとも１つの実施形態において、閉鎖空間１０２には、複数の照射アセンブリ１１６が配置されている。

【0034】

少なくとも１つの実施形態において、可視光発光装置１１８は、１つ又は複数の可視光発光素子（visible light element）１２０を含み、例えば、ランプ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、マイクロフィラメント、光ファイバ素子、及び／又は電球などを含む。可視光発光装置１１８は、不活化可視光１２４を含む可視光１２２を出射する。

【0035】

少なくとも１つの実施形態において、不活化可視光１２４は、４００ｎｍ～４２５ｎｍの波長を有する。より具体的な例では、不活化可視光１２４の波長は、４００ｎｍ～４１０ｎｍである。少なくとも１つの実施形態において、不活化可視光１２４の波長は、４０５ｎｍである。波長４０５ｎｍの不活化可視光１２４は、特定の細菌、病原菌、及びウイルスなどの様々な微生物を効果的に中和することが確認されている。例えば、波長４０５ｎｍの可視光は、ある種の微生物の細胞に含まれるポルフィリンを励起させる。波長４０５ｎｍの可視光を連続照射することで、ポルフィリンが過剰に励起して細胞に損傷を与え、これにより、細胞内に酸化反応が生じて、細胞が無力化する。特に、細胞壁に酸化的損傷が発生し、よって、細胞が機能しなくなる。照射アセンブリ１１６は、不活化可視光１２４を連続的に照射することにより、不活化可視光１２４を照射した閉鎖空間における表面に存在する微生物を不活化することができる。したがって、照射アセンブリ１１６は、閉鎖空間１０２における表面を効果的且つ効率的に殺菌することができる。

【0036】

図２は、光スペクトル１２６を示す図である。光スペクトル１２６は、紫外光１２８、可視光１３０、及び赤外光１３２を含む。可視光１３０には、４０５ｎｍの青紫色（indigo）光などの不活化可視光１２４が含まれている。不活化可視光は、例えば、波長２５４ｎｍ又は２６５ｎｍなどの典型的なＵＶＣ殺菌光１３４とは対照的な光である。例えば、４０５ｎｍの青紫色光などの不活化可視光１２４は、人に安全である。つまり、波長４０５ｎｍの青紫色光は人体にばく露しても安全である。したがって、不活化可視光１２４の照射は、閉鎖空間１０２に人がいる場合でも、照射アセンブリ１１６（図１Ａを参照）から連続的に照射することができる。これに対し、紫外線による殺菌システムは、典型的にはＵＶＣ殺菌光１３４を間欠的に照射するものであり、例えば、閉鎖空間１０２に人がいない場合に用いられる。ただし、連続照射される不活化可視光１２４とは異なり、ＵＶＣ殺菌光１３４の間欠照射では、ＵＶＣ殺菌光１３４が照射されていない間は、微生物の活性化及び／又は増殖が許容されることになる。

【0037】

再び図１Ａを参照すると、照射制御ユニット１３６は、１つ又は複数の有線又は無線接続を介して照射アセンブリ１１６と通信状態にある。照射制御ユニット１３６は、閉鎖空間１０２の内部に配置又は接続されているか、或いは、当該空間とは遠隔に配置されている。少なくとも１つの実施形態において、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６の内部に収容されている。照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６の動作を制御するよう構成されており、例えば、互いに異なる複数の照射モードを選択的に切り替えるなどする。なお、これらのモードは、すべて不活化可視光１２４が照射されるモードでもよい。少なくとも１つの実施形態において、照射制御ユニット１３６は、例えば無線アップロードによって読み込まれる様々なプロファイルを含むファームウェアプロファイルを使用することができる。

【0038】

少なくとも１つの実施形態において、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６を第１モード及び第２モードで動作させるよう構成されている。不活化可視光１２４は、第１モードでは第１強度で照射される。また、不活化可視光１２４は、第２モードでは、第１強度とは異なる第２強度で照射される。例えば、第２強度は、第１強度よりも高い強度である。少なくとも１つの実施形態において、第２強度は、第１強度の少なくとも４倍である。さらに、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６を第３モードで動作させるよう構成されている。不活化可視光１２４は、第３モードでは第３強度で照射される。第３強度は、第１強度及び第２強度とは異なる。例えば、第３強度は、第１強度より高いが、第２強度より低い強度である。

【0039】

ユーザインターフェース１３８は、例えば、コンピュータ・ステーション、可搬型コンピュータ、及び／又は手持ち型デバイス（例えば、スマートフォン又はスマートタブレット）などであり、１つ又は複数の有線又は無線接続を介して照射制御ユニット１３６と通信状態にある。ユーザインターフェース１３８は、照射アセンブリ１１６を人が選択的に制御することを可能にする。例えば、ユーザインターフェース１３８は、照射アセンブリ１１６をオンオフしたり、及び／又は異なるモードを選択したりするなどの操作を人が手動で行うことを可能にする。必須ではないが、可視光殺菌システム１００は、ユーザインターフェース１３８を含んでいなくてもよい。

【0040】

少なくとも１つの実施形態において、可視光殺菌システム１００の運用アーキテクチャ（operational architecture）は、例えば航空機などの運用アーキテクチャと連動又は同期した構成などでもよい。例えば、航空機が巡航高度に到達すると、例えば、車輪格納コマンドに連動して制御ユニットから照射制御ユニット１３６に信号を送り、照射アセンブリ１１６を自動的に第１設定で動作させる。他の例では、航空機の降下中に照射制御ユニット１３６に信号を送り、照射アセンブリ１１６を自動的に高殺菌モードなどの第２設定で動作させ（例えば、降下中は、化粧室は使用されない）、航空機がゲートに到着すると、第１設定に戻して動作させる。

【0041】

閉鎖空間１０２には、１つ又は複数の人感センサ１４０を取り付けることができる。人感センサ１４０は、超音波センサ、赤外線センサ、及び／又は熱センサなどであり、閉鎖空間における人の存在を検知するよう構成されている。少なくとも１つの実施形態において、少なくとも１つの人感センサ１４０（例えば、床１０４に接続されている）は、閉鎖空間１０２における質量又は重量を認識、検出することで、人の存在を検知するデジタル重量計である。人感センサ１４０は、１つ又は複数の有線又は無線接続を介して照射制御ユニット１３６と通信状態にある。照射制御ユニット１３６は、人感センサ１４０から受信した存在信号（presence signal）に基づいて、閉鎖空間１０２における人の在否を判定する。少なくとも１つの実施形態において、照射制御ユニット１３６は、閉鎖空間１０２における人の在否に基づいて、異なるモードで可視光１２２を照射させるように照射アセンブリ１１６を動作させる。

【0042】

例えば、人感センサ１４０から受信した存在信号に基づいて、閉鎖空間１０２に人がいると照射制御ユニット１３６が判定すれば、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６を第１モード（例えば、標準照射モード）で動作させる。このモードでは、可視光発光装置１１８は、可視光１２２として、不活化可視光１２４（例えば、波長４０５ｎｍ）を含む白色光を照射する。不活化可視光１２４を含む白色光を照射することで、閉鎖空間１０２を一般的な白色光照明で照らすことができ、閉鎖空間１０２にいる人間に不活化可視光１２４は認識されない。このように不活化可視光１２４を連続的に照射することで、閉鎖空間１０２における表面を殺菌しつつ、視覚的に望ましく、馴染のある白色光で閉鎖空間１０２を照らすことができる。

【0043】

人感センサ１４０からの存在信号が、閉鎖空間１０２に人が不在であることを示す場合、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６を、第１モードとは異なる第２モードで動作させることができる。例えば、第２モードは、高清浄（deep clean）モードであって、強度又は出力を上げて不活化可視光１２４を照射する。例えば、高清浄モードでは、照射アセンブリ１１６は、波長４０５ｎｍの不活化可視光１２４を、第１モードの４倍の強度で照射する。第２モードでは、照射アセンブリ１１６は、白色光を照射しても、しなくてもよい。したがって、照射アセンブリ１１６に供給される電力について、可視光発光装置１１８のうち、不活化可視光以外の波長を照射する１つ又は複数の部分に供給される電力を分岐させて、不活化可視光１２４を照射する１つ又は複数の部分に供給されるようにすることが可能である。このようにして、照射アセンブリ１１６の消費電力は、電力の再分配によって調整されるのであって、消費電力は増加しない。

【0044】

第２モードでは、より強度の高い不活化可視光１２４が照射されるが、不活化可視光１２４は人間にばく露しても安全である。ただし、不活化可視光１２４は、視覚的に好ましくないと人が感じる可能性もあるので、閉鎖空間１０２に人がいる場合には照射しないとしてもよい。

【0045】

照射アセンブリ１１６は、照射制御ユニット１３６の制御下で、例えば、白色光プラス高殺菌モードなどの第３モードで動作することも可能である。このモードは、例えば、閉鎖空間１０２に人がいないときに使用される。このモードでは、白色光（不活化可視光１２４の少なくとも一部を含む）と、強度を高めることなどによって殺菌作用を高めた不活化可視光１２４と、を使用する。例えば、発光素子のうちのいくつかは、不活化可視光専用の発光素子であってもよい。これにより、高強度の不活化可視光１２４を、白色光と組み合わせて照射することができる。不活化可視光１２４を追加すると全体としての照度が下がる可能性があるので、これを利用することで、殺菌作用を高めつつ、読書用の照明を提供することができる。例えば、第３モードは、内部キャビンにおいて就寝中の乗客もいるような夜間の時間帯に使用することができる。

【0046】

本明細書において、第１、第２、第３などの用語は、単に標識として用いられているに過ぎない。例えば、第１モードは、任意に第２モード又は第３モードであってもよいし、第２モードは、任意に第１モード又は第３モードであってもよいし、第３モードは、任意に第１モード又は第２モードであってもよい。

【0047】

ユーザインターフェース１３８は、照射アセンブリ１１６を互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替えるために使用される。他の例では、照射アセンブリのモードは、照射制御ユニット１３６によって自動で切り替えられ、この切り替えは、例えば、閉鎖空間１０２（例えば、ビークルの内部キャビン）における人の在否、時間帯、航程（例えば、民間航空機における離陸、巡航、及び着陸など）に基づいて行われる。

【0048】

他の例では、構造体１１４は、センサ１４０を含む。例えば、構造体１１４は、便器であり、センサ１４０は、便器の水が流されると、これを検知するよう構成されている。例えば、センサ１４０は、音感センサ、流体流量センサ、及び／又は圧力センサなどである。照射制御ユニット１３６は、この水洗センサと通信状態にあり、便器の水が流されたことに基づいて、モードを選択的に切り替える構成でもよい。例えば、照射制御ユニット１３６は、便器の水が流されてから、及び／又は、閉鎖空間１０２から利用者が退出して不在であることを人感センサ１４０が検知してから、例えば１分などの所定時間が経過すると、照射アセンブリ１１６を高清浄モードに切り替える構成でもよい。

【0049】

他の例では、照射制御ユニット１３６は、閉鎖空間が空き状態であることを、ロック機構１１２との通信により判定する構成でもよい。例えば、照射制御ユニット１３６は、ドア１１０が施錠されているときは、閉鎖空間１０２が空き状態であると判定してもよい。ドア１１０が施錠されているときは、照射制御ユニット１３６は、例えば、記載したような標準照射モードにおいてのみ照射アセンブリ１１６を動作させる。他の例では、照射制御ユニット１３６は、第２モード（例えば、高清浄モード）への切り替えを、一連のイベントに基づいて行うことができ、例えば、構造体１１４が使用されたことに始まり、次いで、ドア１１０が開錠され、その後ドア１１０が閉状態になる一連のイベントに基づいて、切り替えを行ってもよい。

【0050】

図１Ｂは、本開示の実施形態による、領域用の可視光殺菌システムを示す概略図である。この実施形態では、照射アセンブリ１１６は、例えば、スタンド１１９に支持された可視光発光装置１１８を含む。スタンド１１９は、１つ又は複数の可動部を含んでもよい。例えば、照射アセンブリ１１６は、デスク、キャビネット、又は床などの表面に支承されるように構成されたランプである。他の例では、照射アセンブリ１１６は、手持ち式のシステムの一部である。例えば、照射アセンブリ１１６は、ワンド（wand）に組み込まれていてもよい。

【0051】

図３は、本開示の実施形態による、閉鎖空間用の可視光殺菌方法を示すフローチャートである。図１Ａ、図１Ｂ、及び図３を参照すると、２００において、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６を第１モードで動作させる。当該モードでは、不活化可視光１２４を含む白色光が照射される。２０２において、照射制御ユニット１３６は、本明細書に記載したように、例えば、１つ又は複数の人感センサ１４０を介して、及び／又は、ロック機構１１２を介して、閉鎖空間における人の在否を判定する。人がいる場合には、本方法は２００に戻る。一方、人がいない場合には、本方法は、２０２から２０４に進み、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６を第２モードで動作させる。当該モードでは、不活化可視光１２４は、より高い強度（例えば、第１モードの４倍の強度）で照射される。第２モードでは、白色光は照射されても、されなくてもよい。次いで、本方法は、２０２に戻る。この可視光殺菌方法は、さらに第３モードを含んでもよい。当該モードでは、白色光（不活化可視光の少なくとも一部を含む）に、さらに不活化可視光を追加して照射される。

【0052】

少なくとも１つの他の実施形態において、本方法は、２０２において人の在否を検知する代わりのステップとして（或いは、必須ではないが追加のステップとして）、タイマー、プログラム、又は様々な他の種類のセンサやマイクなどに基づいて動作することを含んでもよい。例えば、照射アセンブリは、所定時間の経過後に、モードを切り替えてもよい。他の例では、照射アセンブリは、マイクからの音声などによる音声コマンドに基づいてモードの切り替えを行ってもよい。

【0053】

本明細書において、「制御ユニット」、「中央処理装置」、「ＣＰＵ」、「コンピュータ」、又はこれらに類する用語は、プロセッサ又はマイクロプロセッサをベースとする任意のシステムを含み、そのようなシステムとしては、マイクロコントローラ、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、論理回路、及び、本明細書に記載の機能を実行可能なハードウェア、ソフトウェア、又はこれらの組み合わせを有する他の任意の回路やプロセッサを使用するシステムが挙げられる。ただし、これらは、あくまでも例示であって、当該用語の定義及び／又は意味を何ら限定するものではない。例えば、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６の動作を上述したように制御するよう構成された１つ又は複数のプロセッサを含みうる。

【0054】

照射制御ユニット１３６は、１つ又は複数のデータ記憶装置又は素子（例えば、１つ又は複数のメモリ）に保存された一組の命令を実行することでデータを処理するよう構成されている。例えば、照射制御ユニット１３６は、１つ又は複数のメモリを含むか、或いは、１つ又は複数のメモリに接続されている。データ記憶装置は、所望又は必要に応じて、データ又は他の情報も記憶することができる。データ記憶装置は、プロセッサ装置に含まれる情報源の一形態であってもよいし、物理的なメモリ素子であってもよい。

【0055】

前記一組の命令には、プロセッサ装置としての照射制御ユニット１３６に対して、本明細書に記載の要旨についての様々な実施形態による方法及び処理などの特定の動作を実行するように指示する様々なコマンドが含まれうる。前記一組の命令は、ソフトウェアプログラムの形式であってもよい。また、このようなソフトウェアプログラムとしては、システムソフトウェア又はアプリケーションソフトウェアなど、様々な形態のものが可能である。さらに、このようなソフトウェアは、複数の個別のプログラムの集合体であっても、より大きなプログラムに含まれる部分プログラムであっても、プログラムの一部であってもよい。また、このようなソフトウェアは、オブジェクト指向プログラミングによるプログラムモジュールを含みうる。プロセッサ装置は、入力データの処理をユーザコマンドに応じて実行してもよいし、先に行った処理結果に応じて実行してもよいし、他の処理マシンからの要求を受けて実行してもよい。

【0056】

本明細書における実施形態の図面には、照射制御ユニット１３６などの制御ユニット又は処理ユニットが１つ又は複数示されている。なお、処理ユニット又は制御ユニットは、回路（circuit, circuitry）、又はそれらの一部を表しており、これらは、本明細書に記載の動作を実行するための命令（例えば、コンピュータハードドライブ、ＲＯＭ、又はＲＡＭなどの、有形の非一時的コンピュータ可読記憶媒体に格納されたソフトウェア）に関連付けられたハードウェアとして実現することができる。このようなハードウェアには、本明細書に記載の機能を実行するように物理的に配線された状態機械回路が含まれる。このようなハードウェアは、必須ではないが、マイクロプロセッサ、プロセッサ、又はコントローラなどの１つ又は複数の論理デバイスを含むか、及び／又は、これに接続された電子回路であってもよい。必須ではないが、照射制御ユニット１３６は、例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、及び／又はマイクロプロセッサなどのうちの１つ又は複数で構成される処理回路であってもよい。様々な実施形態における回路は、本明細書で説明する機能を実行するための１つ又は複数のアルゴリズムを実行するよう構成することができる。前記１つ又は複数のアルゴリズムは、フローチャートや方法に明示されているか否かに関わらず、本開示の実施形態の側面を含みうる。

【0057】

本明細書において、「ソフトウェア」及び「ファームウェア」なる用語は、同義に用いられており、データ記憶装置（例えば、１つ又は複数のメモリ）に格納され、コンピュータにより実行される任意のコンピュータプログラムを含む。このようなメモリとしては、ＲＡＭメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、及び不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）メモリが挙げられる。上述のデータ記憶装置の種類は、あくまでも例示であって、コンピュータプログラムの格納に使用可能なメモリの種類を限定するものではない。

【0058】

図４は、本開示の実施形態による、照射アセンブリ１１６の底面斜視図である。少なくとも１つの実施形態において、可視光発光装置１１８は、可視光発光素子３００（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ））の第１の組と、可視光発光素子３０２（例えば、ＬＥＤ）の第２の組を含む。可視光発光素子３００は、第１の波長域の光を出射するよう構成されており、可視光発光素子３０２は、第１の波長域とは異なる第２の波長域の光を出射するよう構成されている。例えば、第１の波長域は、白色光域である。よって、可視光発光素子３００は、白色光を出射するよう構成されている。第２の波長域は、例えば、４００ｎｍ～４１０ｎｍなどの不活化可視光域である。よって、可視光発光素子３０２は、不活化可視光のみを出射する専用の素子として構成されている。これに対し、可視光発光素子３００は、より広い波長域の光であって、不活化可視光も含む光を出射するように構成されている。

【0059】

図示のとおり、可視光発光素子３００及び３０２は、行又は列を構成するように配置されている。他の選択肢として、可視光発光素子３００は、互いに近接して第１の集合として配置し、可視光発光素子３０２は、互いに近接して第２の集合として配置してもよい。他の例として、可視光発光素子３００は、可視光発光素子３０２の間に点在するように配置しても、間隔をおいて（例えば、交互に）配置してもよい。

【0060】

図５は、不活化可視光を連続照射した場合の細菌レベルの時間変化を示すグラフである。連続照射曲線４００は、不活化可視光を連続照射することによって、細菌レベルが、時間の経過とともに効果的且つ効率的に安定して低下することを示している。これに対し、ＵＶ光を間欠的に照射すると、パターン４０２で示す様に、ＵＶ光によって細菌が迅速に減少するものの、照射が間欠的（つまり、散発的）であることにより、時間ｔ１、ｔ２、及びｔ３における照射までの間に、細菌が再び増殖する。

【0061】

図６は、本開示の実施形態による、標準照射モード（例えば、第１モード）における分光放射照度を示すグラフである。標準照射モードは、人がいる環境で用いるために構成されたモードである。図１Ａ、図１Ｂ、及び図６を参照すると、照射制御ユニット１３６は、閉鎖空間１０２に人がいると判定したときは、照射制御ユニット１３６は、照射アセンブリ１１６を標準照射モードで動作させる。図示の通り、標準照射モードの間は、白色光５００が照射される。白色光５００は、第１強度５０２の不活化可視光１２４を含む。標準照射モードでは、例えば、６５００Ｋの白色ＬＥＤと、４０５ｎｍのＬＥＤと、２８００Ｋの白色ＬＥＤと、を駆動させることで、グラフに示す可視光を出射させる。

【0062】

図７は、本開示の実施形態による、高殺菌モード（例えば、第２モード）における分光放射照度を示すグラフである。高殺菌モードは、人がいない環境で用いるために構成されたモードである。図１Ａ、図１Ｂ、及び図７を参照すると、高殺菌モードでは、白色光は照射されない。代わりに、不活化可視光１２４のみが照射される。不活化可視光１２４は、第１強度５０２（図６を参照）よりも高い第２強度６０２で照射することができる。例えば、第２強度６０２は、第１強度の４倍～５倍である。高殺菌モードでは、４０５ｎｍのＬＥＤだけを駆動させることで、グラフに示す可視光を出射させる。

【0063】

図８は、本開示の実施形態による、常夜灯（night light）モード（例えば第３モード）における分光放射照度を示すグラフである。図１Ａ、図１Ｂ、及び図８を参照すると、常夜灯モードにおける白色光７００は、図６に示す白色光５００に比べて、出力が再分配されている。さらに、不活化可視光１２４は、（図６に示す第１強度５０２に比べて）より高い第３強度７０２での照射が可能である。例えば、第３強度７０２は、第１強度５０２の２倍である。常夜灯モードでは、例えば、４０５ｎｍのＬＥＤと、６５００Ｋ又は２８００Ｋの白色ＬＥＤと、を駆動させることで、グラフに示す光を出射させる。

【0064】

少なくとも１つの実施形態において、２２２ｎｍのＵＶＣを出射するＬＥＤを用いるモードを追加で設けてもよい。空き状態の化粧室においてこのＬＥＤを駆動することで、迅速（例えば、６０秒以下）で不活化が可能な線量の殺菌光を照射することができる。このモードは、ラッチ又はロック機構が開放された（空き状態を示す）後、迅速に（例えば、５秒以内）に開始してもよい。このような不活化モードは、空き状態が常であるような領域、例えば貨物室又はその他の領域に適している。

【0065】

図１～図８を参照すると、可視光殺菌システム及び方法は、例えば、ビークルの内部キャビンなど、人が頻繁に滞在し、移動するような領域における使用に特に適しており、有用である。不活化可視光１２４は、（大人が照射源を裸眼で見る状況では、２．８時間までの連続ばく露、子供が照射源を裸眼で見る状況では、０．５時間までの連続ばく露であれば）人間の肌や目に照射しても安全であり、人がいない環境で、連続照射して微生物を減少させることができる。照射制御ユニット１３６は、記載したように、自動で照射アセンブリ１１６を動作させることができる。照射アセンブリ１１６は、可視光を出射するので、例えばＵＶ光と比較して、より低コストであり、メンテナンスもほとんど必要ない。

【0066】

図９は、本開示の実施形態による航空機８１０の正面斜視図である。航空機８１０は、例えば、エンジン８１４などの推進系８１２を含む。必須ではないが、推進系８１２は、図示よりも多くのエンジン８１４を含むことができる。エンジン８１４は、航空機８１０の翼８１６に装着されている。他の実施形態では、エンジン８１４は、胴体８１８及び／又は尾部８２０に装着されていてもよい。尾部８２０は、水平安定板８２２及び垂直安定板８２４も支持している。

【0067】

航空機８１０の胴体８１８には、内部キャビン８３０が画成されており、これには、フライトデッキ又はコックピット、１つ又は複数の作業セクション（例えば、ギャレー、機内持ち込み手荷物領域など）、１つ又は複数の客室セクション（例えば、ファーストクラス、ビジネスクラス、及びエコノミークラス）、及び／又は１つ又は複数の化粧室などを含む。内部キャビン８３０は、例えば、図１Ａに示す閉鎖空間１０２などの閉鎖空間であるか、或いは、そのような空間を含む。

【0068】

本開示の実施形態は、航空機の代わりに、自動車、バス、機関車や鉄道車両、船舶などの他の様々なビークルで用いることができる。さらに、本開示の実施形態は、商業ビルや居住用ビルなどの固定構造体で用いることもできる。

【0069】

図１０Ａは、本開示の実施形態による航空機の内部キャビン８３０の平面図である。内部キャビン８３０は、航空機の胴体８３２に設けられており、例えば図９に示す胴体８１８などに設けられている。内部キャビン８３０は、例えば、１つ又は複数の胴体壁によって画成される。内部キャビン８３０は、前方セクション８３３、ファーストクラスセクション８３４、ビジネスクラスセクション８３６、前方ギャレーステーション８３８、上級エコノミーセクション８４０、標準エコノミーセクション８４２、及び後方セクション８４４を含む複数のセクションを含んでおり、また複数の化粧室及びギャレーステーションも含まれうる。なお、内部キャビン８３０は、図示よりも多くの、或いは少ないセクションを含んでもよい。例えば、内部キャビン８３０は、ファーストクラスセクションを含まない場合や、図示よりも多くの、或いは、少ないギャレーステーションを含む場合もある。各セクションは、例えば、クラスごとに通路８４８を隔てる仕切りアセンブリなどを含む客室境界エリア８４６で分離されている。

【0070】

図１０Ａに示すように、内部キャビン８３０は、後方セクション８４４に至る２つの通路８５０及び８５２を含む。必須ではないが、内部キャビン８３０の通路は、図示よりも多くても、或いは、少なくてもよい。例えば、内部キャビン８３０は、後方セクション８４４まで延びる通路を内部キャビン８３０の中央に１本だけ含む構成でもよい。

【0071】

通路８４８、８５０、及び８５２は、脱出経路又はドア通路８６０まで延びている。脱出経路８６０の両端には、出口ドア８６２が設置されている。脱出経路８６０は、通路８４８、８５０、及び８５２に対して、例えば直角に延びている。内部キャビン８３０には、図示したよりも多くの脱出経路８６０が図示とは異なる位置に設けられていてもよい。内部キャビン８３０には、図１Ａに示したような照射アセンブリ１１６が１つ又は複数設けられている。照射アセンブリ１１６は、内部キャビン８３０における様々な構造体を（不活化可視光を用いて）殺菌するために使用され、例えば、乗客用の座席、モニュメント構造（monument）、収納棚アセンブリ（stowage bin assembly）、化粧室に設けられた部材、及び／又はギャレーの設備や部材の殺菌に使用される。

【0072】

図１０Ｂは、本開示の実施形態による航空機の内部キャビン８８０の平面図である。内部キャビン８８０は、図９に示す内部キャビン８３０の一例である。内部キャビン８８０は、航空機の胴体８８１に設けられている。内部キャビン８８０は、例えば、１つ又は複数の胴体壁によって画成される。内部キャビン８８０には、乗客用の座席８８３が配置されたメインキャビン８８２、及びメインキャビン８８２の後方の後方セクション８８５を含む複数のセクションが設けられている。なお、内部キャビン８８０は、図示よりも多くのセクション、又は少ないセクションを含みうることは理解されよう。

【0073】

内部キャビン８８０は、後方セクション８８５まで延びる１本の通路８８４を含む。この１本の通路８８４は、例えば、内部キャビン８８０の中央を通って後方セクション８８５まで延びている。例えば、当該１本の通路８８４は、内部キャビン８８０の中央の縦平面と同軸に配置されている。

【0074】

通路８８４は、脱出経路又はドア通路８９０まで延びている。脱出経路８９０の両端には、出口ドア８９２が設置されている。脱出経路８９０は、通路８８４に対して、例えば直角に延びている。内部キャビン８８０には、図示したよりも多くの脱出経路が設けられていてもよい。内部キャビン８８０には、図１Ａに示したような照射アセンブリ１１６が１つ又は複数設けられている。照射アセンブリ１１６は、内部キャビン８８０における様々な構造体を（不活化可視光を用いて）殺菌するために使用され、例えば、乗客用の座席、モニュメント構造、乗客が使用した座席付近の側壁、収納棚アセンブリ、搭乗通路、乗務員用の休憩及び仮眠用のスペース（crew spaces and berths）、貨物室、化粧室に設けられた部材、及び／又はギャレーの設備や部材の殺菌に使用される。

【0075】

図１１は、本開示の実施形態による航空機の内部キャビン９００の内部斜視図である。内部キャビン９００は、天井９０４に繋がる外側寄りの壁（outboard wall）９０２を含む。外側寄りの壁９０２には、例えば、窓３０６が設けられている。床９０８は、座席９１０の列を支持している。図１１に示す様に、１つの列９１２には、例えば、通路９１３の両側にそれぞれ２つの座席９１０が含まれる。ただし、列９１２に含まれる座席９１０の数は、図示よりも多くても、少なくてもよい。加えて、内部キャビン９００には、図示よりも多くの通路が設けられていてもよい。

【0076】

乗客サービスユニット（passenger service unit：ＰＳＵ）９１４は、通路９１３両側の外側寄りの壁９０２と天井９０４との間に固定されている。ＰＳＵ９１４は、内部キャビン９００の前端から後端までの間に複数設けられている。例えば、ＰＳＵ９１４は、列９１２に含まれる各座席９１０の上方に１つずつ配置される。各ＰＳＵ９１４は、ハウジング９１６を有し、当該ハウジングには、通常、列９１２の各座席９１０（又は複数の座席）の上方に設けられた通気口、読書灯、酸素ボンベ落下パネル、乗務員リクエストボタン、及びその他のコントローラが収容されている。

【0077】

頭上収納棚アセンブリ９１８は、通路９１３の両側において、ＰＳＵ９１４より上方且つ内側寄りに位置する天井９０４及び／又は外側寄りの壁９０２に固定されている。頭上収納棚アセンブリ９１８は、座席９１０の上方に固定されている。頭上収納棚アセンブリ９１８は、内部キャビン９００の前端から後端までの間に複数設けられている。各収納棚アセンブリ９１８は、ストロングバック（図１１では隠れていて見えない）に枢動可能に固定された枢動式のボックス又は容器９２０を含む。頭上収納棚アセンブリ９１８は、例えば、ＰＳＵ９１４の下面よりも上方且つ内側寄りに配置されている。頭上収納棚アセンブリ９１８は、枢動式に開くように構成されており、乗客の手荷物や身の回り品を入れることができる。

【0078】

本明細書において用いられる「外側寄り（outboard）」なる用語は、他の部品と比較して、内部キャビン９００の中央の縦平面９２２から遠い側を意味する。また、「内側寄り（inboard）」なる用語は、他の部品と比較して、内部キャビン９００の中央の縦平面９２２に近い側を意味する。例えば、ＰＳＵ９１４の下面は、収納棚アセンブリ９１８に比べて外側寄りに位置する。

【0079】

内部キャビン９００には、図１Ａに示したような照射アセンブリ１１６が１つ又は複数設けられている。照射アセンブリ１１６は、内部キャビン９００における様々な構造体を（不活化可視光を用いて）殺菌するために使用され、例えば、乗客用の座席、モニュメント構造、収納棚アセンブリ、化粧室に設けられた部材、及び／又はギャレーの設備や部材の殺菌に使用される。

【0080】

図１２は、本明細書に記載の内部キャビンなど、ビークルの内部キャビンの化粧室９３０の内部斜視図である。化粧室９３０は、例えばビークルの内部キャビンなどにおける閉鎖空間、モニュメント構造、又は、区画領域（chamber）の例である。化粧室９３０は、上述したように、例えば航空機に設けられている。必須ではないが、化粧室９３０は、他の様々なビークルに設けられていてもよい。他の実施形態では、化粧室９３０は、例えば、商業ビルや居住用ビルなどの固定の構造体内に設けられているものでもよい。化粧室９３０は、便器９３２、キャビネット９３４、及び洗面台９３６又は洗面ボウルを支持する床面９３１を含む。化粧室９３０の配置構成は、図示とは異なっていてもよい。また、化粧室９３０は、図示よりも多くの部材を含んでいても、より少ない部材を含んでいてもよい。化粧室９３０には、図１Ａに示したような照射アセンブリ１１６が１つ又は複数設けられている。照射アセンブリ１１６を用いることによって、化粧室９３０の様々な構造体、例えば、床面９３１、便器９３２、キャビネット９３４、及び洗面台９３６などを、（不活化可視光で）殺菌することができる。

【0081】

本明細書に記載したように、本開示の実施形態は、構造体や部材の表面を効率的に殺菌するために、人がいる環境においても安全に実行可能なシステム及び方法を提供する。さらに、本開示の実施形態は、例えば細菌及び病原菌のような様々な微生物を、安全、効率的、且つ、効果的に中和するシステム及び方法を提供する。

【0082】

さらに、本開示は、以下の付記による実施例を含む。

【0083】

付記１． 領域の内部における少なくとも１つの表面を消毒するよう構成された殺菌システム（１００）であって、
前記少なくとも１つの表面に不活化可視光（１３０）を照射するよう構成された照射アセンブリ（１１６）を備え、前記不活化可視光（１３０）は、前記少なくとも１つの表面に存在する微生物を中和するよう構成されている、殺菌システム（１００）。

【0084】

付記２． 前記不活化可視光（１３０）の波長は、４００ｎｍ～４１０ｎｍである、付記１に記載の殺菌システム（１００）。

【0085】

付記３． 前記不活化可視光（１３０）の波長は、４０５ｎｍである、付記１又は２に記載の殺菌システム（１００）。

【0086】

付記４． 前記照射アセンブリ（１１６）は、前記不活化可視光（１３０）を連続的に照射するよう構成されている、付記１～３のいずれかに記載の殺菌システム（１００）。

【0087】

付記５． 前記領域は、ビークル内部における閉鎖空間である、付記１～４のいずれかに記載の殺菌システム（１００）。

【0088】

付記６． 前記照射アセンブリ（１１６）と通信状態にある照射制御ユニット（１３６）をさらに備え、前記照射制御ユニット（１３６）は、前記不活化可視光（１３０）を連続的に照射するように前記照射アセンブリ（１１６）を動作させるよう構成されている、付記１～５のいずれかに記載の殺菌システム（１００）。

【0089】

付記７． 前記照射制御ユニット（１３６）は、前記照射アセンブリ（１１６）を第１モード及び第２モードで動作させるよう構成されており、前記第１モードでは、前記不活化可視光（１３０）は第１強度で照射され、前記第２モードでは、前記不活化可視光（１３０）は、前記第１強度とは異なる第２強度で照射される、付記６に記載の殺菌システム（１００）。

【0090】

付記８． 前記照射制御ユニット（１３６）は、さらに、前記照射アセンブリ（１１６）を第３モードで動作させるよう構成されており、前記第３モードでは、前記不活化可視光（１３０）は、前記第１強度及び前記第２強度とは異なる第３強度で照射される、付記７に記載の殺菌システム（１００）。

【0091】

付記９． 前記照射制御ユニット（１３６）と通信状態にある１つ又は複数の人感センサをさらに備え、前記１つ又は複数の人感センサは、前記領域の内部における人の存在を検知するとともに、前記照射制御ユニット（１３６）に存在信号を出力するよう構成されており、前記照射制御ユニット（１３６）は、前記人感センサから受信した前記存在信号に基づいて、前記照射アセンブリ（１１６）を互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える、付記６～８のいずれかに記載の殺菌システム（１００）。

【0092】

付記１０． 便器の水が流されたときを特定するよう構成されたセンサをさらに備え、前記センサは、前記照射制御ユニット（１３６）と通信状態にあり、前記照射制御ユニット（１３６）は、前記便器の水が流されたことに応じて、前記照射アセンブリ（１１６）を互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える、付記６～９のいずれかに記載の殺菌システム（１００）。

【0093】

付記１１． ロック機構（１１２）を有するドア（１１０）をさらに備え、前記照射制御ユニット（１３６）は、前記ロック機構（１１２）と通信状態にあり、前記照射制御ユニット（１３６）は、前記ドア（１１０）の施錠又は開錠に応じて、前記照射アセンブリ（１１６）を互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替える、付記６～１０のいずれかに記載の殺菌システム（１００）。

【0094】

付記１２． 前記照射アセンブリ（１１６）は、
可視光（１３０）発光素子（３００）の第１の組であって、白色光（７００）を出射するよう構成された可視光（１３０）発光素子（３００）の第１の組と、
可視光（１３０）発光素子（３００）の第２の組であって、前記不活化可視光（１３０）を出射するよう構成された可視光（１３０）発光素子（３００）の第２の組と、を含む、付記１～１１のいずれかに記載の殺菌システム（１００）。

【0095】

付記１３． 領域の内部における少なくとも１つの表面を消毒するよう構成された殺菌方法であって、
照射アセンブリ（１１６）によって、前記少なくとも１つの表面に不活化可視光（１３０）を照射することを含み、前記不活化可視光（１３０）は、前記少なくとも１つの表面に存在する微生物を中和するよう構成されているものとする、殺菌方法。

【0096】

付記１４． 前記不活化可視光（１３０）の波長は、４０５ｎｍである、付記１３に記載の殺菌方法。

【0097】

付記１５． 照射制御ユニット（１３６）を前記照射アセンブリ（１１６）に通信可能に接続することと、
前記照射制御ユニット（１３６）によって、前記照射アセンブリ（１１６）を動作させることと、をさらに含み、前記動作させることは、前記照射アセンブリ（１１６）を第１モード及び第２モードで動作させることを含み、前記第１モードでは、前記不活化可視光（１３０）は第１強度で照射され、前記第２モードでは、前記不活化可視光（１３０）は、前記第１強度とは異なる第２強度で照射される、付記１３又は１４に記載の殺菌方法。

【0098】

付記１６． 前記動作させることは、前記照射アセンブリ（１１６）を第３モードで動作させることをさらに含み、前記第３モードでは、前記不活化可視光（１３０）は、前記第１強度及び前記第２モードとは異なる第３強度で照射される、付記１５に記載の殺菌方法。

【0099】

付記１７． １つ又は複数の人感センサを前記照射制御ユニット（１３６）に通信可能に接続することと、
前記１つ又は複数の人感センサによって、前記領域の内部における人の存在を検知することと、
前記１つ又は複数の人感センサによって、前記照射制御ユニット（１３６）に存在信号を出力することと、
前記人感センサから受信した前記存在信号に応じて、前記照射制御ユニット（１３６）によって、前記照射アセンブリ（１１６）を互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替えることと、をさらに含む、付記１５又は１６に記載の殺菌方法。

【0100】

付記１８． 便器の水が流されたことに応じて、前記照射制御ユニット（１３６）によって、前記照射アセンブリ（１１６）を互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替えることをさらに含む、付記１５～１７のいずれかに記載の殺菌方法。

【0101】

付記１９． 前記ドア（１１０）の施錠又は開錠に応じて、前記照射制御ユニット（１３６）によって、前記照射アセンブリ（１１６）を互いに異なる複数のモード間で選択的に切り替えることをさらに含む、付記１５～１８のいずれかに記載の殺菌方法。

【0102】

付記２０． 少なくとも１つの領域を画成する内部キャビンと、
前記領域の内部における少なくとも１つの表面を消毒するよう構成された殺菌システム（１００）と、を備えるビークルであって、
前記殺菌システム（１００）は、前記少なくとも１つの表面に不活化可視光（１３０）を照射するよう構成された照射アセンブリ（１１６）を含み、前記不活化可視光（１３０）は、前記少なくとも１つの表面に存在する微生物を中和するよう構成されており、前記不活化可視光（１３０）の波長は、４００ｎｍ～４１０ｎｍであり、
前記殺菌システムは、前記照射アセンブリ（１１６）と通信状態にある照射制御ユニット（１３６）をさらに含み、前記照射制御ユニット（１３６）は、前記不活化可視光（１３０）を連続的に照射するように前記照射アセンブリ（１１６）を動作させるよう構成されており、
前記照射制御ユニット（１３６）は、前記照射アセンブリ（１１６）を第１モード及び第２モードで動作させるよう構成されており、前記第１モードでは、前記不活化可視光（１３０）は第１強度で照射され、前記第２モードでは、前記不活化可視光（１３０）は、前記第１強度とは異なる第２強度で照射されるものである、ビークル。

【0103】

本開示の実施形態の説明において、上、下、下方、中央、側方、水平、垂直、前など、空間及び方角に関する様々な用語を用いている場合があるが、これらの用語は図面に示した向きについて用いたに過ぎない。これらの向きは、反転、回転、又は他の方法で変更することで、上側が下側に、又はその逆になったり、或いは、水平方向が垂直方向に、又はその逆になったりする。

【0104】

本明細書において、ある処理や動作を実行する「よう構成された」構造、限定事項、又は要素は、当該処理や動作に対応するように具体的に構造的に形成され、構成され、又は適合化されたものである。明瞭化のため、また疑義を避けるために付言すると、当該処理や動作を実行するように単に改変することができるに過ぎないものは、ここでいう、処理や動作を実行するように「構成された」ものには該当しない。

【0105】

なお、上述した説明は、あくまでも例示であって、限定を意図するものではない。例えば、上述の実施形態（及び／又はその側面）は、互いに組み合わせて用いることができる。加えて、様々な実施形態の範囲を逸脱することなく、これらの教示に特定の状況や材料を適合させる多くの変形が可能である。本明細書で説明した材料の寸法や種類は、本開示の様々な実施形態におけるパラメータを明確にするためのものであり、これらの実施形態は、なんら限定を課すものではなく、あくまでも例示的な実施形態に過ぎない。上述の説明を検討すれば、当業者には他の多くの実施形態が明らかであろう。したがって、本開示の様々な実施形態の範囲は、添付の請求の範囲、及び、これら請求の範囲に認められる均等範囲を併せて参照することで決定されるべきである。また、添付の請求の範囲及び本明細書の詳細な説明において用いられる「含む／有する（including）」及び「であって（in which）」なる用語は、それぞれ、「備える／含む（comprising）」及び「において（wherein）」と意味を同じくする平易な英語表現として用いられている。また、「第１」、「第２」、「第３」などの用語は、単に区別するための標識として用いられており、これらにより言及される対象について数的な要件を課すものではない。

【0106】

本明細書の記載は、例を用いてベストモードを含む様々な実施形態を開示するとともに、本開示の様々な実施形態を当業者が実施することを可能にするものであり、例えば、任意の装置又はシステムの作製及び使用、並びに、組み入れられた方法を実施することを可能にするものである。本開示の様々な実施形態について特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定されるものであり、当業者にとって想到可能な他の例を含みうる。そのような他の例が特許請求の範囲の文言と相違のない構成要素を含む場合、又は、特許請求の範囲の文言に対して非本質的な相違を有するだけの均等の構成要素を含む場合は、そのような例は、本開示の特許請求の範囲に包含されると考えられるべきである。

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12】