特許 7707566 手乾燥装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-07-07

(45)【発行日】2025-07-15

(54)【発明の名称】手乾燥装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 10/48 20060101AFI20250708BHJP

【ＦＩ】

A47K10/48 B

A47K10/48 A

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021015523

(22)【出願日】2021-02-03

(65)【公開番号】P2022118795

(43)【公開日】2022-08-16

【審査請求日】2023-12-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108062

【弁理士】

【氏名又は名称】日向寺 雅彦

(74)【代理人】

【識別番号】100168332

【弁理士】

【氏名又は名称】小崎 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(74)【代理人】

【氏名又は名称】白井 達哲

(74)【代理人】

【氏名又は名称】内田 敬人

(74)【代理人】

【識別番号】100197538

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 功

(74)【代理人】

【識別番号】100176751

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 耕平

(72)【発明者】

【氏名】田中 涼太

【審査官】柿原 巧弥

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０１８４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０５０２７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２８６１５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２９０２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０６６００５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５４５９９４４（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｋ １０／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

挿入された手を乾燥する乾燥室と、
前記乾燥室に挿入された手を検知する手検知センサと、
前記手検知センサの検知により作動する第１ＡＣ負荷部と、
前記第１ＡＣ負荷部への通電を制御する第１制御部および第２制御部と、
前記第１制御部および前記第２制御部の作動を制御する中央処理部と、
前記第１制御部に接触することにより前記第１制御部を放熱させる第１放熱部と、
前記第２制御部に接触することにより前記第２制御部を放熱させる第２放熱部と、
を備え、
前記中央処理部は、前記手検知センサの作動情報に基づき、前記第１制御部の作動または前記第２制御部の作動を選択するものであり、前記作動情報が切り替えに基づく閾値を満たした場合に、作動させる制御部を切り替えることを特徴とする手乾燥装置。

【請求項2】

前記第１ＡＣ負荷部は、前記乾燥室に向けて送風する電動送風機であることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。

【請求項3】

前記作動情報は、前記手検知センサが手を検知した検知回数となっていることを特徴とする請求項１または２に記載の手乾燥装置。

【請求項4】

前記第１放熱部と前記第２放熱部とは、連続して形成されていることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の手乾燥装置。

【請求項5】

前記手検知センサの検知により作動する第２ＡＣ負荷部と、前記中央処理部に接続され前記第２ＡＣ負荷部を制御する他の制御部と、前記他の制御部に接触することにより前記他の制御部を放熱する第３放熱部と、をさらに備え、
前記第３放熱部は、前記第１放熱部および前記第２放熱部に連続して形成されていることを特徴とする請求項４に記載の手乾燥装置。

【請求項6】

前記第１制御部、前記第２制御部、および前記他の制御部は、前記第１制御部または前記第２制御部のいずれか一方の制御部が中央に位置するように並列しており、
前記他の制御部と前記一方の制御部との間隔は、前記第１制御部と前記第２制御部との間隔よりも大きくなっていることを特徴とする請求項５に記載の手乾燥装置。

【請求項7】

室温を検知する室温センサをさらに備え、
前記第２ＡＣ負荷部は、前記乾燥室に向けて送風される風を昇温させるヒータであり、
前記中央処理部は、前記室温センサで検知された室温が室温閾値以下の場合に前記他の制御部を作動させることを特徴とする請求項５または６に記載の手乾燥装置。

【請求項8】

挿入された手を乾燥する乾燥室と、
前記乾燥室に挿入された手を検知する手検知センサと、
前記手検知センサの検知により作動する第１ＡＣ負荷部と、
前記第１ＡＣ負荷部への通電を制御する第１制御部および第２制御部と、
前記第１制御部および前記第２制御部の作動を制御する中央処理部と、
前記第１制御部に接触することにより前記第１制御部を放熱させる第１放熱部と、
前記第２制御部に接触することにより前記第２制御部を放熱させる第２放熱部と、
を備え、
前記中央処理部は、前記手検知センサの作動情報に基づき、前記第１制御部の作動または前記第２制御部の作動を選択し、
前記第１放熱部と前記第２放熱部とは、連続して形成されており、
前記手検知センサの検知により作動する第２ＡＣ負荷部と、前記中央処理部に接続され前記第２ＡＣ負荷部を制御する他の制御部と、前記他の制御部に接触することにより前記他の制御部を放熱する第３放熱部と、をさらに備え、
前記第３放熱部は、前記第１放熱部および前記第２放熱部に連続して形成されており、
室温を検知する室温センサをさらに備え、
前記第１制御部、前記第２制御部、および前記他の制御部のそれぞれの作動履歴情報を記憶する記憶部を有し、
前記中央処理部は、
前記室温と各制御部の前記作動履歴情報とに基づき、前記各制御部の温度をそれぞれ算出し、
少なくとも前記温度が温度閾値以上となった制御部の作動を禁止することを特徴とする手乾燥装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の態様は、一般的に手乾燥装置に関する。

【背景技術】

【0002】

トイレ室や洗面所の壁面などに取り付けられ、手洗い後の使用者の手の乾燥に用いられる手乾燥装置がある。このような手乾燥装置は、使用者の手の検知に応じて電動送風機を作動させることにより、使用者の手に風を吹き付けて手を乾燥させている。

【0003】

手乾燥装置は、風量、風温を増大させることで、手の乾燥時間を短くすることができる。このような場合、電動送風機や風温を上げるヒータの出力を上昇させる必要があるが、それにより、電動送風機やヒータの制御部（スイッチング素子）の発熱量が増大することになる。このような制御部の発熱量は、手乾燥装置が短い時間で複数回使用された場合にはより顕著なものとなる。

【0004】

特許文献１に記載された手乾燥装置は、電動送風機を制御する制御部に放熱材を接触させ、この放熱材の他端を電動送風機と噴出孔とを連絡する循環風路中に配置して、制御部を放熱している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開平１１－２９０２４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載された手乾燥装置は、例えば短い時間で複数回使用された場合には制御部の放熱がなされる前に発熱することになり、制御部の放熱が効率よくなされないおそれがある。

【0007】

本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、制御部の放熱を効率よく行うことができる手乾燥装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１の発明は、挿入された手を乾燥する乾燥室と、前記乾燥室に挿入された手を検知する手検知センサと、前記手検知センサの検知により作動する第１ＡＣ負荷部と、前記第１ＡＣ負荷部への通電を制御する第１制御部および第２制御部と、前記第１制御部および前記第２制御部の作動を制御する中央処理部と、前記第１制御部に接触することにより前記第１制御部を放熱させる第１放熱部と、前記第２制御部に接触することにより前記第２制御部を放熱させる第２放熱部と、を備え、前記中央処理部は、前記手検知センサの作動情報に基づき、前記第１制御部の作動または前記第２制御部の作動を選択することを特徴とする手乾燥装置である。

【0009】

この手乾燥装置によれば、第１ＡＣ負荷部に通電する第１制御部の作動と第２制御部の作動とが選択されるので、一方の制御部を作動させているときに、他方の制御部を効率よく放熱させることができる。従って、例えば手乾燥装置が連続して使用された場合でも、第１制御部と第２制御部とが高温になるのを抑制することができ、第１制御部と第２制御部との寿命を向上できる。また、第１放熱部と第２放熱部とにより、ファンなどの空冷装置や水冷装置などを用いることなく、第１制御部と第２制御部とを効率よく放熱させることができるので、手乾燥装置が大型化するのを抑制できるとともに、省電力化を図ることができる。

【0010】

第２の発明は、第１の発明において、前記第１ＡＣ負荷部は、前記乾燥室に向けて送風する電動送風機であることを特徴とする手乾燥装置である。

【0011】

この手乾燥装置によれば、手を乾燥させるときに常に作動される電動送風機の出力が上がった場合でも、第１制御部と第２制御部とが高温になるのを抑制できる。

【0012】

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記作動情報は、前記手検知センサが手を検知した検知回数となっていることを特徴とする手乾燥装置である。

【0013】

この手乾燥装置によれば、第１制御部の作動と第２制御部の作動との切り替えが、検知回数により行われるので、簡単な制御処理で第１制御部と第２制御部とを交互に作動させることができる。

【0014】

第４の発明は、第１～第３の発明のいずれか１つにおいて、前記第１放熱部と前記第２放熱部とは、連続して形成されていることを特徴とする手乾燥装置である。

【0015】

この手乾燥装置によれば、放熱材を共通化させることにより、例えば放熱材を固定する固定部などを少なくすることができるので、手乾燥装置を小型化を図ることやコストを削減することができる。

【0016】

第５の発明は、第４の発明において、前記手検知センサの検知により作動する第２ＡＣ負荷部と、前記中央処理部に接続され前記第２ＡＣ負荷部を制御する他の制御部と、前記他の制御部に接触することにより前記他の制御部を放熱する第３放熱部と、をさらに備え、前記第３放熱部は、前記第１放熱部および前記第２放熱部に連続して形成されていることを特徴とする手乾燥装置である。

【0017】

この手乾燥装置によれば、放熱部を共通化させることにより、例えば放熱部を固定する固定部などを少なくすることができるので、手乾燥装置を小型化を図ることやコストを削減することができる。

【0018】

第６の発明は、第５の発明において、前記第１制御部、前記第２制御部、および前記他の制御部は、前記第１制御部または前記第２制御部のいずれか一方の制御部が中央に位置するように並列しており、前記他の制御部と前記一方の制御部との間隔は、前記第１制御部と前記第２制御部との間隔よりも大きくなっていることを特徴とする手乾燥装置である。

【0019】

この手乾燥装置によれば、放熱部を共通化しても、他の制御部から放熱された熱が第１、第２制御部に伝達されるのを抑制することができる。すなわち、第１制御部および第２制御部は、他の制御部の煽り熱による影響を小さくすることができる。

【0020】

第７の発明は、第５または第６の発明において、室温を検知する室温センサをさらに備え、前記第２ＡＣ負荷部は、前記乾燥室に向けて送風される風を昇温させるヒータであり、前記中央処理部は、前記室温センサで検知された室温が室温閾値以下の場合に前記他の制御部を作動させることを特徴とする手乾燥装置である。

【0021】

この手乾燥装置によれば、各制御部の温度が高くなりやすい室温閾値以上の環境化では、ヒータを作動させないので放熱部を共通化させても、他の制御部から放熱された熱が第１、第２制御部に伝達されるのを抑制することができる。また、室温閾値以上では、ヒータを作動させなくても、手を乾燥させるのに十分な温度の風が吐出されるので、省電力化を図ることができる。

【0022】

第８の発明は、第５～第７の発明のいずれか１つにおいて、室温を検知する室温センサをさらに備え、前記第１制御部、前記第２制御部、および前記他の制御部のそれぞれの作動履歴情報を記憶する記憶部を有し、前記中央処理部は、前記室温と各制御部の前記作動履歴情報とに基づき、前記各制御部の温度をそれぞれ算出し、少なくとも前記温度が温度閾値以上となった制御部の作動を禁止することを特徴とする手乾燥装置である。

【0023】

この手乾燥装置によれば、第１、第２、他の制御部が良好に作動するのが抑制されるような高温となるのを抑制できる。従って、第１、第２、他の制御部の寿命を向上させることができる。

【発明の効果】

【0024】

本発明の態様によれば、制御部の放熱を効率よく行うことができる手乾燥装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施形態に係る手乾燥装置を示す斜視図である。

【図2】手乾燥装置の電気系および風の流路系を示すブロック図である。

【図3】第１制御部、第２制御部および他の制御部の位置関係を示す正面図である。

【図4】第１制御部と第２制御部との温度推移を簡易的に示すグラフである。

【図5】手乾燥装置の中央処理部が行う制御処理の一例を示すフローチャートである。

【図6】制御部の温度の推移を簡易的に示すグラフである。

【図7】本発明の第１変形例に係る手乾燥装置の電気系を示すブロック図である。

【図8】本発明の第２変形例に係る手乾燥装置の電気系を示すブロック図である。

【図9】本発明の第３変形例に係る手乾燥装置の電気系を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。

【0027】

図１は、本発明の実施形態にかかる手乾燥装置を示す斜視図である。
図１に示すように、手乾燥装置１０は、本体部１２を備える。本体部１２は、使用者の手を挿入可能にした凹状の乾燥室１４を有する。手乾燥装置１０は、例えばトイレ室の壁面などに取り付けて使用される。手乾燥装置１０は、乾燥室１４に挿入された手を検知し、乾燥室１４内の手に風を吹き付ける。これにより、手乾燥装置１０は、例えばトイレ使用後の手洗いなどで濡れた手を乾燥させる。

【0028】

乾燥室１４は、例えば上方に開口しており、挿入された手を乾燥する。本体部１２は、例えば上方に開口した開口箱状である。従って、使用者は、上方から下方に向かって乾燥室１４に手を挿入することで手を乾燥させることができる。乾燥室１４の開口する向きは、上方に限ることなく、例えば前方や前方側斜め上方などでもよい。乾燥室１４の開口する向きは、使用者が手を挿入し易い任意の方向でよい。

【0029】

また、乾燥室１４の開口形状は、横長である。乾燥室１４の開口部の横方向の長さは、乾燥室１４の開口部の前後方向の長さよりも長い。これにより、手乾燥装置１０では、左右の手を横方向に並べた状態で、上方から乾燥室１４に挿入することができる。すなわち、使用者は、両手を下方に垂らして乾燥室１４に挿入すればよく、自然な姿勢で手の乾燥を行うことができる。

【0030】

本体部１２は、前面部１２ａと、背面部１２ｂと、一対の側面部１２ｃ、１２ｄと、を有する。この例において、本体部１２は、略矩形の箱状である。乾燥室１４は、例えば前面部１２ａ、背面部１２ｂ、および各側面部１２ｃ、１２ｄによって、前方、後方、および両側方を囲まれた略矩形の凹部である。

【0031】

乾燥室１４は、前面部１２ａによって形成される前面側の内側面と、背面部１２ｂによって形成される背面側の内側面と、各内側面の下端に連続する底面と、を有する。また、各内側面および底面のそれぞれの両側端は、各側面部１２ｃ、１２ｄによって塞がれる。乾燥室１４は、濡れた手から吹き飛ばされた水滴を各面で受ける。

【0032】

本体部１２および乾燥室１４の形状は、これに限ることなく、手を挿入可能な任意の形状でよい。例えば、各側面部１２ｃ、１２ｄは、省略してもよい。すなわち、乾燥室１４は、上方および側方が開放された溝状の形状でもよい。このように、乾燥室１４の形状は、手を挿入する開口部以外の一部が開放された形状でもよい。

【0033】

本体部１２は、乾燥室１４内に風を吹き出すための複数の吹出口１５を有する。各吹出口１５は、例えば略円形の開口である。各吹出口１５は、前面部１２ａの前面側の内側面と、背面部１２ｂの背面側の内側面と、に設けられる。各吹出口１５は、例えば各内側面において横方向（水平方向）に略一直線状に並べて設けられる。

【0034】

各吹出口１５は、例えば各内側面の上端（開口端）付近に設けられ、斜め下方に向けて風を吹き出す。すなわち、各吹出口１５は、乾燥室１４の底面側に向けて水滴を吹き飛ばす。これにより、吹き飛ばされた水滴が、使用者にかかってしまうことを抑制することができる。

【0035】

吹出口１５の形状は、任意の形状でよい。吹出口１５の数は、任意の数でよい。例えば、横方向に延びるスリット状の１つの吹出口を本体部１２に設けてもよい。吹出口は、乾燥室１４に挿入された手に対して適切に風を吹き付けることができる任意の形状および数でよい。

【0036】

本体部１２は、例えば各側面部１２ｃ、１２ｄに設けられた一対の通気口１８を有する。各通気口１８は、各吹出口１５から吹き出された風を乾燥室１４の外部に抜けさせる。これにより、例えば水滴を含んだ風が乾燥室１４内で折り返され、使用者側に向かってしまうことを抑制することができる。換言すれば、吹き飛ばされた水滴が、使用者側に向かってしまうことを抑制することができる。

【0037】

手乾燥装置１０は、水受けトレー２０をさらに備える。水受けトレー２０は、例えば本体部１２の底部に着脱自在に取り付けられる。本体部１２は、図示を省略した排水溝を有し、乾燥室１４の各面で受けた水滴を排水溝を介して水受けトレー２０に送る。これにより、水受けトレー２０は、乾燥室１４内で吹き飛ばされた水滴を回収する。

【0038】

図２は、手乾燥装置の電気系および風の流路系を示すブロック図である。
図２に示すように、手乾燥装置１０は、手検知センサ２２、室温センサ２４、電動送風機２６、ヒータ３０、制御ユニット３２、他の制御部３４、放熱材３６、および中央処理部３８を備えている。

【0039】

手検知センサ２２は、乾燥室１４に挿入された手を検知する。手検知センサ２２は、中央処理部３８に接続されている。手検知センサ２２は、手の検知結果を中央処理部３８に送信する。手検知センサ２２には、例えば透過型の光センサ（フォトインタラプタ）が用いられる。手検知センサ２２は、これに限ることなく、使用者の手を検知可能な任意のセンサでよい。手検知センサ２２は、例えば反射型の光センサ、測距センサ、焦電センサ、静電容量センサ、超音波センサ、およびマイクロ波センサなどでもよい。

【0040】

室温センサ２４は、手乾燥装置１０が設置されている室内の温度を検知する。室温センサ２４は、例えばトイレ室の室温を検知する。室温センサ２４は、例えば本体部１２の内部に設けられ、電動送風機２６の作動により吸い込まれる外気が流通する管路（図示せず）内の温度を計測する。

【0041】

室温センサ２４は、中央処理部３８に接続され、検知した室温を中央処理部３８に送信する。室温センサ２４は、中央処理部３８がヒータ３０を作動させるか否かを判断するために設けられている。また、室温センサ２４は、中央処理部３８が第１、第２制御部３２ａ、３２ｂおよび他の制御部３４の温度Ｔｊを算出するために設けられている。なお、室温センサ２４は、必要応じて設けられ、省略可能である。

【0042】

電動送風機２６は、手検知センサ２２の検知により作動する。電動送風機２６（ファンモータ）は、風路２８に接続されている。風路２８は、風の流れ方向下流端に各吹出口１５が設けられている。電動送風機２６は、例えば手乾燥装置１０が設置されている室内の空気を吸気して風路２８にその空気を供給することにより、各吹出口１５から乾燥室１４に向けて風を吹き出させる。本実施形態では、電動送風機２６が本発明の第１ＡＣ負荷部を構成している。電動送風機２６は、制御ユニット３２を介して中央処理部３８に接続されている。

【0043】

ヒータ３０は、手検知センサ２２の検知により作動する。ヒータ３０は、風路２８の経路上において、電動送風機２６と各吹出口１５との間に設けられている。ヒータ３０は、電動送風機２６から各吹出口１５に向かう気体（風）を加熱することにより、各吹出口１５から吹き出される気体を温める。これにより、手乾燥装置１０では、ヒータ３０によって温められた温風を各吹出口１５から吹き出させることができる。これにより、例えば使用者の手の乾燥性能を向上させることができる。例えば、非加熱の風を吹き出す場合に比べて、より短時間で使用者の手を乾燥させることができる。

【0044】

ヒータ３０は、他の制御部３４を介して中央処理部３８に接続されている。本実施形態では、ヒータ３０が本発明の第２ＡＣ負荷部を構成している。ヒータ３０は、必要に応じて設けられ、省略可能である。手乾燥装置１０は、電動送風機２６から供給される非加熱の風を各吹出口１５から吹き出してもよい。ヒータ３０には、例えばフィンヒータが用いられる。ヒータ３０は、電動送風機２６から各吹出口１５に向かう気体を加熱可能な任意のヒータなどでよい。

【0045】

制御ユニット３２は、中央処理部３８と電動送風機２６とに接続されている。制御ユニット３２は、中央処理部３８からの指令信号により電動送風機２６（第１ＡＣ負荷部）への通電を制御する。制御ユニット３２は、複数の制御部を有している。本実施形態では、制御ユニット３２は、第１制御部３２ａと、第２制御部３２ｂと、の２つの制御部を有している。第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとは、例えば電源（図示せず）から電動送風機２６への電力を通電または遮断するスイッチング素子となっている。第１制御部３２ａおよび第２制御部３２ｂは、作動状態で（ＯＮ状態）で通電となり、非作動状態（ＯＦＦ状態）で遮断（非通電）となる。なお、このスイッチング素子は、有接点式でも無接点式のものでもよい。

【0046】

第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとは、並列状態で中央処理部３８と電動送風機２６とに接続されている。これにより、電動送風機２６は、中央処理部３８から第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂのいずれか一方の制御部を介して電力が供給される。すなわち、第１制御部３２ａが作動状態（ＯＮ）の場合には、第２制御部３２ｂが非作動状態（ＯＦＦ）となっている。一方、第２制御部３２ｂが作動状態（ＯＮ）の場合には、第１制御部３２ａが非作動状態（ＯＦＦ）となっている。第１制御部３２ａおよび第２制御部３２ｂのどちらの作動が選択されるかは、中央処理部３８により決定される。中央処理部３８が実行する第１制御部３２ａおよび第２制御部３２ｂの作動の選択制御は、後で説明する。

【0047】

他の制御部３４は、中央処理部３８とヒータ３０とに接続されている。他の制御部３４は、中央処理部３８からの指令信号によりヒータ３０（第２ＡＣ負荷部）への通電を制御する。他の制御部３４は、例えば電源（図示せず）からヒータ３０への電力を通電または遮断するスイッチング素子となっている。他の制御部３４は、作動状態で（ＯＮ状態）で通電となり、非作動状態（ＯＦＦ状態）で遮断（非通電）となる。なお、このスイッチング素子は、有接点式でも無接点式のものでもよい。

【0048】

放熱材３６は、伝熱特性の高い金属材料（例えば、アルミニウム）からなるヒートシンクとなっている。放熱材３６は、第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂ、および他の制御部３４にそれぞれ接触している。これにより、放熱材３６は、作動により発熱した第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂ、および他の制御部３４を放熱させる。放熱材３６は、第１制御部３２ａに接触する第１放熱部３６ａと、第２制御部３２ｂに接触する第２放熱部３６ｂと、他の制御部３４に接触する第３放熱部３６ｃと、を有している。

【0049】

本実施形態では、放熱材３６は、第１放熱部３６ａ、第２放熱部３６ｂ、および第３放熱部３６ｃが連続して形成されている。換言すると、第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂ、および他の制御部３４は、１つの放熱材３６に接触して配置されている。これにより、手乾燥装置１０を小型化することができるとともに、コストを低減させることができる。また、放熱材３６の表面積を大きくすることができるので、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４を効率よく放熱させることができる。

【0050】

図３は、第１制御部、第２制御部および他の制御部の位置関係を示す正面図である。
図３に示すように、第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂおよび他の制御部３４は、例えば左右方向に並列して配置されている。なお、第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂおよび他の制御部３４は、上下方向に並列していてもよいし、斜め方向に並列していてもよい。

【0051】

第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂおよび他の制御部３４は、第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂのいずれか一方の制御部が中央に位置している。本実施形態では、第２制御部３２ｂが中央に位置している。換言すると、第２制御部３２ｂは、第１制御部３２ａと他の制御部３４との間に挟まれている。なお、第１制御部３２ａが中央に位置していてもよい。また、図３では、右側に第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとが配置された場合を示しているが、左側に第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとが配置されていてもよい。すなわち、第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂのいずれか一方の制御部が中央に配置されており、一方の制御部の周囲にその他の制御部が配置されていればよい。

【0052】

ここで、第１制御部３２ａおよび第２制御部３２ｂは、手検知センサ２２による手の検知により、いずれか一方の制御部が選択されて作動する。一方、他の制御部３４は、手検知センサ２２による手の検知により作動するので、第１制御部３２ａや第２制御部３２ｂの発熱よりも大きい発熱となるおそれがある。

【0053】

そこで、図３に示すように、他の制御部３４と制御ユニット３２のうち中央に位置する一方の制御部（例えば、第２制御部３２ｂ）との間隔Ｌ１は、第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとの間隔Ｌ２よりも大きくなっている。これにより、放熱材３６を共通化しても、他の制御部３４から放熱された熱が第２制御部３２ｂに伝達されるのを抑制することができる。すなわち、第１制御部３２ａおよび第２制御部３２ｂは、他の制御部３４の煽り熱による影響を小さくすることができる。

【0054】

中央処理部３８は、手検知センサ２２、室温センサ２４、制御ユニット３２および他の制御部３４に接続されている。中央処理部３８は、手検知センサ２２の検知に基づき、制御ユニット３２の第１制御部３２ａおよび第２制御部３２ｂの作動を制御する。また、中央処理部３８は、手検知センサ２２の検知に基づき、他の制御部３４の作動を制御する。すなわち、中央処理部３８は、手検知センサ２２の検知に基づき、電動送風機２６の作動とヒータ３０の作動とを制御する。

【0055】

中央処理部３８は、手検知センサ２２の作動情報に基づき、第１制御部３２ａの作動および第２制御部３２ｂの作動を選択する。例えば、作動情報は、手検知センサ２２が手を検知した検知回数となっている。この検知回数は、１回でもよいし、複数回（２回以上）でもよい。中央処理部３８の記憶部３９には、この切替えに基づく検知回数（閾値）があらかじめ記憶されている。記憶部３９は、中央処理部３８とは別個に設けられていてもよい。中央処理部３８は、例えば検知回数が１回に設定されている場合には第１制御部３２ａの作動と第２制御部３２ｂの作動とを交互に選択する。

【0056】

図４は、第１制御部と第２制御部との温度推移を簡易的に示すグラフである。
図４に示す実線３２１は、第１制御部３２ａの温度推移であり、図４に示す破線３２２は、第２制御部３２ｂの温度推移となっている。

【0057】

時刻ｔ１で手検知センサ２２により手が検知されると、第１制御部３２ａが作動（ＯＮ）する。これにより、電動送風機２６に第１制御部３２ａを介して電力が供給され、電動送風機２６が作動する。第１制御部３２ａは、電動送風機２６が作動している間は温度がＴ０からＴ１に向けて徐々に上昇する。

【0058】

時刻ｔ２で手検知センサ２２により手が非検知となると、第１制御部３２ａが非作動（ＯＦＦ）となり、電動送風機２６の作動が停止する。その後、第１制御部３２ａは、放熱材３６（放熱部３６ａ）により、温度Ｔ１からＴ０に向けて徐々に低下する。

【0059】

時刻ｔ３では、次に手乾燥装置１０を使用する人の手が手検知センサ２２により検知される。この場合、中央処理部３８は、第２制御部３２ｂを選択して作動（ＯＮ）させる。これにより、電動送風機２６に第２制御部３２ｂを介して電力が供給され、電動送風機２６が作動する。第２制御部３２ｂは、電動送風機２６が作動している間は温度がＴ０からＴ２に向けて徐々に上昇する。

【0060】

時刻ｔ４で手検知センサ２２により手が非検知となると、第２制御部３２ｂが非作動（ＯＦＦ）となり、電動送風機２６の作動が停止する。その後、第２制御部３２ｂは、放熱材３６（放熱部３６ｂ）により、温度Ｔ２からＴ０に向けて徐々に低下する。

【0061】

時刻ｔ３～時刻ｔ４においては、電動送風機２６が作動していても、第１制御部３２ａが非作動となっている。これにより、手乾燥装置１０が連続して使用された場合でも、第１制御部３２ａを効率よく放熱させることができる。

【0062】

そして、時刻ｔ５では、その次に手乾燥装置１０を使用する人の手が手検知センサ２２により検知される。この場合、中央処理部３８は、第１制御部３２ａを選択して作動（ＯＮ）させることにより、電動送風機２６を作動させる。このように、電動送風機２６を作動させる場合に、第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとを交互に作動させることで、第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとを効率よく放熱させることができる。

【0063】

また、中央処理部３８は、室温センサ２４から手乾燥装置１０が設置されている場所の室温Ｔａを取得する。そして、中央処理部３８は、室温センサ２４で検知された室温Ｔａが室温閾値Ｔｂ以下（Ｔａ≦Ｔｂ）の場合に、他の制御部３４を作動させる。室温閾値Ｔｂは、記憶部３９にあらかじめ記憶されており、例えば３０℃に設定されている。室温閾値Ｔｂは、例えば手を乾燥させるのに適した温度となっており、実験、シミュレーションにより設定される。

【0064】

すなわち、室温Ｔａが高い場合（例えば、３０℃より高い場合）には、吹出口１５から噴出される風の温度も３０℃以上となるので、ヒータ３０を作動させなくてもよい。これにより、省電力化を図ることができる。一方、室温Ｔａが低い場合（例えば、３０℃以下の場合）には、ヒータ３０を作動させて吹出口１５から吹き出される風の温度を上げることにより、効率よく手を乾燥させることができる。

【0065】

また、中央処理部３８は、第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂ、および他の制御部３４の作動履歴情報と室温Ｔａとから、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４のそれぞれの温度Ｔｊを算出する。これにより、中央処理部３８は、第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂ、および他の制御部３４のそれぞれの温度Ｔｊを監視している。

【0066】

中央処理部３８は、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の温度Ｔｊが温度閾値Ｔｊｍａｘ以上となった場合に、少なくともその制御部の作動を禁止する。これにより、第１制御部３２ａ、第２制御部３２ｂ、および他の制御部３４が必要以上に高温になるのを抑制することができ、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の寿命を向上させることができる。温度Ｔｊの演算式および温度閾値Ｔｊｍａｘは、記憶部３９にあらかじめ記憶されている。中央処理部３８が行う温度Ｔｊの算出は、後で説明する。

【0067】

本実施形態に係る手乾燥装置１０は、上述の如き構成を有するもので、次に中央処理部３８が行う制御処理について説明する。

【0068】

図５は、手乾燥装置の中央処理部が行う制御処理の一例を示すフローチャートである。
図５に示す制御処理は、記憶部３９にあらかじめ記憶（格納）されている。図５に示す制御処理は、手乾燥装置１０の電源が投入されてから所定の周期で繰り返し実行される。なお、図５では、各ステップを「Ｓ」と示し、例えば「ステップ１」を「Ｓ１」と示している。

【0069】

Ｓ１では、手を検知か否かを判定する。すなわち、中央処理部３８は、手検知センサ２２が手を検知したか否かを判定する。Ｓ１で「ＹＥＳ」、すなわち手を検知した場合には、Ｓ２に進む。一方、Ｓ１で「ＮＯ」、すなわち、手を検知していない場合には、エンドとなり、手の検知を監視する。

【0070】

Ｓ２では、室温Ｔａおよび各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の作動履歴情報を取得する。作動履歴情報は、例えば電源投入後における各制御部３２ａ、３２ｂ、３４のＯＮ状態やＯＦＦ状態の回数および作動時間などとなっている。なお、Ｓ２は、Ｓ１の前に実行されていてもよい。そして、中央処理部３８は、室温Ｔａと、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の作動履歴情報とから各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の温度Ｔｊを算出する。温度Ｔｊの算出については、後で説明する。

【0071】

Ｓ３では、第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂの作動禁止か否かを判定する。すなわち、中央処理部３８は、Ｓ２で算出された第１制御部３２ａの温度Ｔｊまたは第２制御部３２ｂの温度Ｔｊが温度閾値Ｔｊｍａｘ以上となっているか否かを判定する。

【0072】

そして、Ｓ３で「ＹＥＳ」、すなわち第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂの作動禁止となっている場合には、エンドとなる。これにより、第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂが必要以上に高温となり、寿命が低下するのを抑制できる。一方、Ｓ３で「ＮＯ」、すなわち第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂの作動禁止となっていない場合には、Ｓ４に進む。

【0073】

Ｓ４では、他の制御部３４の作動禁止か否かを判定する。すなわち、中央処理部３８は、Ｓ２で算出された他の制御部３４の温度Ｔｊが温度閾値Ｔｊｍａｘ以上となっているか否かを判定する。なお、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の温度閾値Ｔｊｍａｘは、同じ値でもよいし、それぞれ別個の値でもよい。各制御部３２ａ、３２ｂ、３４のそれぞれの温度閾値Ｔｊｍａｘは、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４が良好に作動できるような値として適宜設定されるものである。

【0074】

そして、Ｓ４で「ＹＥＳ」、すなわち他の制御部３４の作動禁止となっている場合には、Ｓ７に進む。一方、Ｓ４で「ＮＯ」、すなわち他の制御部３４の作動禁止となっていない場合には、Ｓ５に進む。

【0075】

Ｓ５では、室温Ｔａが室温閾値Ｔｂ以下（Ｔａ≦Ｔｂ）か否かを判定する。すなわち、中央処理部３８は、Ｓ２で取得した室温センサ２４の室温Ｔａが室温閾値Ｔｂ（例えば、３０℃）以下か否かを判定する。

【0076】

そして、Ｓ５で「ＹＥＳ」、すなわち室温Ｔａが室温閾値Ｔｂ以下となっている場合には、Ｓ６に進む。一方、Ｓ５で「ＮＯ」、すなわち室温Ｔａが室温閾値Ｔｂよりも高い場合には、Ｓ７に進む。

【0077】

Ｓ６では、他の制御部３４を作動（ＯＮ）にする。これにより、他の制御部３４からヒータ３０に電力が供給されて、ヒータ３０の作動が開始される。このように、他の制御部３４の作動に不具合が発生する可能性のあるような高温になっている場合（Ｓ４で「ＹＥＳ」）には、ヒータ３０が作動しないようになっている。これにより、他の制御部３４の寿命を向上させることができる。また、室温Ｔａが高い場合（Ｓ５で「ＮＯ」）にも、ヒータ３０が作動しないようになっている。これにより、省電力化を図ることができる。

【0078】

次のＳ７では、手の検知回数が奇数回か否かを判定する。すなわち、中央処理部３８は、電源投入後に手検知センサ２２によりなされた手の検知回数が奇数回目か偶数回目かを判定する。なお、手の検知回数は、電源投入後にリセットされていなくてもよく、電源投入前の回数を継続してカウントしていてもよい。また、過去にＳ３で「ＹＥＳ」と判定された場合には、第１制御部３２ａおよび第２制御部３２ｂが作動しないので、そのときの手の検知はカウントしていなくてもよい。

【0079】

そして、Ｓ７で「ＹＥＳ」、すなわち手の検知回数が奇数回である場合には、Ｓ８に進む。一方、Ｓ７で「ＮＯ」、すなわち手の検知回数が偶数回である場合には、Ｓ９に進む。なお、Ｓ４～Ｓ６の制御処理は、Ｓ７～Ｓ９の制御処理の後に実行されていてもよいし、あるいはＳ７～Ｓ９の制御処理と並行して実行されてもよい。

【0080】

Ｓ８では、第１制御部３２ａを作動（ＯＮ）にする。これにより、第１制御部３２ａから電動送風機２６に電力が供給されて、電動送風機２６の作動が開始される。一方、Ｓ９では、第２制御部３２ｂを作動（ＯＮ）にする。これにより、第２制御部３２ｂから電動送風機２６に電力が供給されて、電動送風機２６の作動が開始される。

【0081】

このように、中央処理部３８は、手の検知回数が奇数回の場合には、第１制御部３２ａを選択して作動させ、手の検知回数が偶数回の場合には、第２制御部３２ｂを選択して作動させる。これにより、電動送風機２６が作動する場合には、第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとが交互に作動することになる。なお、手の検知回数が奇数回の場合に、第２制御部３２ｂが選択され、手の検知回数が偶数回の場合に、第１制御部３２ａが選択されてもよい。

【0082】

次のＳ１０では、手を検知か否かを判定する。すなわち、中央処理部３８は、手検知センサ２２が手を検知しているか否かを判定する。Ｓ１０で「ＹＥＳ」、すなわち手を検知している場合には、手の検知を監視する。一方、Ｓ１０で「ＮＯ」、すなわち、手を検知していない場合には、Ｓ１１に進む。

【0083】

Ｓ１１では、第１、第２、他の制御部３２ａ、３２ｂ、３４を非作動（ＯＦＦ）にする。これにより、電動送風機２６およびヒータ３０の作動が停止される。そして、次のＳ１２では、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の作動履歴情報を更新する。すなわち、中央処理部３８は、手の検知回数を１回カウントアップするとともに、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の作動時間などを記憶部３９に記憶させて、エンドとなる。

【0084】

次に、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の作動が禁止される場合を図６を参照して説明する。
図６は、制御部の温度の推移を簡易的に示すグラフである。本実施形態では、第１制御部３２ａの温度の推移を代表して説明する。

【0085】

上述したように、第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとは、交互に作動する。しかしながら、手乾燥装置１０が長時間連続して使用された場合には、図６に示すように、第１制御部３２ａの温度Ｔｊが徐々に増加することになる。第１制御部３２ａの温度Ｔｊが高温になると、第１制御部３２ａの作動が良好に行われなくなるおそれがある。

【0086】

そこで、中央処理部３８は、室温Ｔａと、第１制御部３２ａの作動履歴情報とにより第１制御部３２ａの温度Ｔｊを推定している。中央処理部３８は、例えば室温Ｔａ、第１制御部３２ａの作動（ＯＮ）時間（すなわち、手検知時間）ｔon、第１制御部３２ａの作動（ＯＦＦ）時間（すなわち、手非検知時間）ｔoff、発熱係数Ｋu、放熱係数Ｋdとしたときに、以下に示す数１の式により第１制御部３２ａの温度を演算する。

【0087】

【数1】

【0088】

上述の数１の式により、例えば図６のようなグラフが示される。図６に示すように、例えばｔon４で第１制御部３２ａの温度Ｔｊが温度閾値Ｔｊｍａｘに達した場合には、少なくとも第１制御部３２ａの作動が禁止される。そして、第１制御部３２ａは、ｔoff４で放熱材３６（放熱部３６ａ）により放熱されて、温度Ｔｊが解除閾値Ｔｊｓに達したとき（解除閾値Ｔｊｓまで下がったとき）に作動禁止が解除される。

【0089】

本実施形態では、図５のＳ３で第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂの作動が禁止されている場合に、電動送風機２６の作動がなされないようになっている。なお、第１制御部３２ａの作動禁止解除は、温度Ｔｊが解除閾値Ｔｊｓに達したときに限らず、例えば作動が禁止されてからあらかじめ定められた所定時間経過後としてもよい。この所定時間は、例えば放熱材３６の放熱効率や手乾燥装置１０が設置される場所の環境などを考慮して、実験、シミュレーションにより適宜設定することができる。

【0090】

図７は、本発明の第１変形例に係る手乾燥装置の電気系を示すブロック図である。
上述した実施形態では、第１ＡＣ負荷部を電動送風機２６とし、第２ＡＣ負荷部をヒータ３０とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば図７に示す第１変形例のように、第１ＡＣ負荷部をヒータ５０とし、第２ＡＣ負荷部を電動送風機５２としてもよい。

【0091】

図８は、本発明の第２変形例に係る手乾燥装置の電気系を示すブロック図である。
上述した実施形態では、手乾燥装置１０に１つの電動送風機２６を設けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば図８に示す第２変形例のように、手乾燥装置に第１電動送風機５４と第２電動送風機５６との２つの電動送風機を備え、第１ＡＣ負荷部を第１電動送風機５４とし、第２ＡＣ負荷部を第２電動送風機５６としてもよい。

【0092】

図９は、本発明の第３変形例に係る手乾燥装置の電気系を示すブロック図である。
上述した実施形態では、制御ユニット３２は、第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとの２つの制御部を有している場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば図９に示す第３変形例のように、制御ユニット６０は、第１制御部６０ａ、第２制御部６０ｃ、および第３制御部６０ｃを有していてもよい。そして、第１～第３制御部６０ａ～６０ｃが順番に作動してもよい。また、制御ユニットは、４つ以上の制御部を有し、これら複数の制御部が順番に作動してもよい。

【0093】

また、上述した実施形態では、第１放熱部３６ａ、第２放熱部３６ｂ、および第３放熱部３６ｃが連続して形成された１つの放熱材３６とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば第１放熱部３６ａ、第２放熱部３６ｂ、および第３放熱部３６ｃがそれぞれ別個の放熱材（例えば、３つの放熱材）となっていてもよい。また、制御ユニット３２を放熱する第１放熱部３６ａおよび第２放熱部３６ｂが連続して形成された１つの放熱材となっており、他の制御部３４を放熱する第３放熱部３６ｃが別個の放熱材となっていてもよい。

【0094】

また、上述した実施形態では、第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂを選択するための作動情報を手の検知回数とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば作動情報は、手検知センサ２２の連続作動時間や累積作動時間でもよい。すなわち、手検知センサ２２の検知時間と検知時間閾値とにより、第１制御部３２ａと第２制御部３２ｂとの選択を切り替えてもよい。

【0095】

また、最初に第１フラグがＯＮ、第２フラグがＯＦＦとすることにより、第１制御部３２ａを作動させ、次回は、第２フラグがＯＮ、第１フラグがＯＦＦとすることにより、第２制御部３２ｂを作動させるような制御を繰り返して実行してもよい。

【0096】

また、上述した実施形態では、各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の温度を演算式により算出した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば各制御部３２ａ、３２ｂ、３４の温度Ｔｊは、温度センサなどで直接的に計測してもよい。

【0097】

また、上述した実施形態では、例えば図５のＳ３で第１制御部３２ａまたは第２制御部３２ｂの作動が禁止されているときに、電動送風機２６の作動がなされないようになっている場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば作動が禁止されていない制御部で電動送風機２６を作動させてもよい。すなわち、温度Ｔｊが温度閾値Ｔｊｍａｘ以上となっている制御部の作動を少なくとも禁止していればよい。これにより、手乾燥装置１０が使用禁止となる時間を減少させることができる。

【0098】

また、上述した実施形態では、第１ＡＣ負荷部を電動送風機２６とし、第２ＡＣ負荷部をヒータ３０とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば手乾燥装置１０は、手を乾燥させるための電動送風機２６に加えて、別の電動送風機が設けられていてもよい。この別の電動送風機は、例えば乾燥室１４から空気を吸気して、手乾燥装置１０が設置されている室内に向けて風を吐出させるものとなっている。そして、この別の電動送風機が第１ＡＣ負荷部や第２ＡＣ負荷部を構成していてもよい。

【0099】

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、手乾燥装置などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【符号の説明】

【0100】

１０ 手乾燥装置
１２ 本体部
１２ａ 前面部
１２ｂ 背面部
１２ｃ 側面部
１２ｄ 側面部
１４ 乾燥室
１５ 吹出口
１８ 通気口
２０ トレー
２２ 手検知センサ
２４ 室温センサ
２６ 電動送風機
２８ 風路
３０ ヒータ
３２ 制御ユニット
３２ａ 第１制御部
３２ｂ 第２制御部
３４ 他の制御部
３６ 放熱材
３６ａ 第１放熱部
３６ｂ 第２放熱部
３６ｃ 第３放熱部
３８ 中央処理部
３９ 記憶部
５０ ヒータ
５２ 電動送風機
５４ 第１電動送風機
５６ 第２電動送風機
６０ 制御ユニット
６０ａ 第１制御部
６０ｂ 第２制御部
６０ｃ 第３制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】