特許 7708061 エアバッグ装置及び乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-07-07

(45)【発行日】2025-07-15

(54)【発明の名称】エアバッグ装置及び乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/2338 20110101AFI20250708BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20250708BHJP

【ＦＩ】

B60R21/2338

B60R21/207

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2022165757

(22)【出願日】2022-10-14

(65)【公開番号】P2024058413

(43)【公開日】2024-04-25

【審査請求日】2024-05-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大野 光由

(72)【発明者】

【氏名】山本 武司

(72)【発明者】

【氏名】岩間 俊樹

(72)【発明者】

【氏名】楠原 由人

(72)【発明者】

【氏名】石井 力

【審査官】浅野 麻木

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０２１／００６１２１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第１１３８３６６７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２０１７－１８５９７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８７７６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０２１－００６５６２８（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３８

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、
前記インフレータで発生したガスが供給され、車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、
を備え、
膨張展開状態の前記エアバッグは、
前記車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、
前記一対の前後チャンバと連通され、前記一対の前後チャンバの間で前記乗員のシート前方側に配置されるエアバッグ本体と、
一端部が前記エアバッグ本体又は前記一対の前後チャンバのシート前方側部分に取り付けられ、他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられた一対の後方テザーと、
を有し、
少なくともサイドドア側における前記後方テザーは、前記車両の衝突時から所定時間経過後に、前記他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体から外れるように構成されているエアバッグ装置。

【請求項2】

前記後方テザーの他端部は、スクイブ又はマイクロガスジェネレータが作動することで外れるように構成されている請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項3】

乗員が着座する車両用シートと、
前記車両用シートにおけるシート後方側の部位に搭載された請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ装置と、
を備えた乗員保護装置。

【請求項4】

車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、
前記インフレータで発生したガスが供給され、車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、
前記車両用シートに乗員を拘束するための３点式のシートベルト装置と、
を備え、
膨張展開状態の前記エアバッグは、
前記車両用シートに着座した前記乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、
前記一対の前後チャンバと連通され、前記一対の前後チャンバの間で前記乗員のシート前方側に配置されるエアバッグ本体と、
一端部が前記エアバッグ本体又は前記一対の前後チャンバのシート前方側部分に取り付けられ、他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられた後方テザーと、
を有し、
前記後方テザーは、
前記シートベルト装置の非ショルダベルト側にのみ設けられており、
前記車両の衝突時から所定時間経過後に、前記他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体から外れるように構成されている乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアバッグ装置及びエアバッグ装置を備えた乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に開示されたエアバッグ装置は、衝撃入力時に高圧のガスを発生するインフレータと、インフレータからのガスの供給を受けて車両用シートのシートバックから膨張展開する袋体と、を備えている。袋体は、車両用シートに着座する乗員の胴体を挟んでシートバックとは反対側に展開する胴体支持部と、乗員の頭部を挟んでシート幅方向両側にそれぞれ展開するとともに胴体支持部に接続する一対の頭部支持部と、を備えている。また、袋体には、展開状態において、一対の頭部支持部の間で上下方向に貫通し、乗員の頭部を避ける逃げ部が形成されている。更に、このエアバッグ装置には、展開した胴体支持部と車両用シート又は車体とを連結する連結部材が設けられている。

【0003】

下記特許文献２に開示されたエアバッグ装置は、インフレータと、インフレータから供給されるガスにより展開するエアバッグと、を備えている。エアバッグは、座席の背面側に展開する後方膨張部と、後方膨張部の幅方向両側から前方側へ延びる一対の側方膨張部と、一対の側方膨張部から中央側へ延び、その中央側で相互に連結されて乗員の前方を覆う一対の前方膨張部と、を有している。また、このエアバッグ装置には、エアバッグの収納部より前方側で座席の幅方向両側に設けられる一対の支持点とエアバッグとを連結する連結部材が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－０１８５９３号公報

【文献】特開２０１９－２１８０１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記したように、エアバッグ装置には、エアバッグ本体（袋体、エアバッグ）と車両用シート又は車体とを連結する連結部材が設けられている。そのため、車両が衝突した後、乗員が車外へ脱出（降車）しようとした際に、サイドドア側にある連結部材が邪魔で脱出し難くなる（降車が妨げられる）可能性がある。

【0006】

そこで、本発明は、車両が衝突した後、乗員が速やかに車外へ脱出できるエアバッグ装置と、それを備えた乗員保護装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の目的を達成するために、本発明に係る第１の態様のエアバッグ装置は、車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、前記インフレータで発生したガスが供給され、車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、を備え、膨張展開状態の前記エアバッグは、前記車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、前記一対の前後チャンバと連通され、前記一対の前後チャンバの間で前記乗員のシート前方側に配置されるエアバッグ本体と、一端部が前記エアバッグ本体又は前記一対の前後チャンバのシート前方側部分に取り付けられ、他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられた一対の後方テザーと、を有し、少なくともサイドドア側における前記後方テザーは、前記車両の衝突後に解放可能に構成されている。

【0008】

第１の態様の発明によれば、車両の衝突時にインフレータで発生したガスがエアバッグに供給され、エアバッグが車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開する。膨張展開状態のエアバッグは、車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、一対の前後チャンバと連通され、一対の前後チャンバの間で乗員のシート前方側に配置されるエアバッグ本体と、を有している。

【0009】

そして、このエアバッグは、一端部がエアバッグ本体又は一対の前後チャンバのシート前方側部分に取り付けられ、他端部が車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられた一対の後方テザーを有しており、少なくともサイドドア側における後方テザーが車両の衝突後に解放可能に構成されている。したがって、車両の衝突後に、サイドドア側における後方テザーを解放させることにより、乗員が速やかに車外へ脱出可能となる。なお、ここで言う「衝突時」には、衝突の不可避を予測（予知）したときも含まれる。

【0010】

また、本発明に係る第２の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記後方テザーの他端部には、前記車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられたバックル装置に対して着脱可能なタングが設けられている。

【0011】

第２の態様の発明によれば、後方テザーの他端部には、車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられたバックル装置に対して着脱可能なタングが設けられている。したがって、バックル装置の解除ボタンを押すことで、後方テザーが簡単に解放される。このように、簡単な構成で、後方テザーが確実に解放されるため、車両の衝突後に、乗員が速やかに車外へ脱出可能となる。

【0012】

また、本発明に係る第３の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記後方テザーは、前記乗員を拘束したことによるシート前方側への引張荷重が作用した後に、シート前方側へ引っ張られることで前記他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体から外れるように構成されている。

【0013】

第３の態様の発明によれば、後方テザーが、乗員を拘束したことによるシート前方側への引張荷重が作用した後に、シート前方側へ引っ張られることで他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体から外れるように構成されている。つまり、シート前方側へ引っ張るという簡単な操作で、後方テザーが解放される。したがって、車両の衝突後に、乗員が速やかに車外へ脱出可能となる。

【0014】

また、本発明に係る第４の態様のエアバッグ装置は、第１の態様のエアバッグ装置であって、前記後方テザーは、前記車両の衝突時から所定時間経過後に、前記他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体から外れるように構成されている。

【0015】

第４の態様の発明によれば、後方テザーが、車両の衝突時から所定時間経過後に、他端部が車両用シートのシートバック又は車体から外れるように構成されている。つまり、特別な操作を要することなく、後方テザーが解放される。したがって、車両の衝突後に、乗員が速やかに車外へ脱出可能となる。なお、ここで言う「所定時間経過後」とは、乗員のシート前方側への移動量が最大となった時間以降である。

【0016】

また、本発明に係る第５の態様のエアバッグ装置は、第４の態様のエアバッグ装置であって、前記後方テザーの他端部は、スクイブ又はマイクロガスジェネレータが作動することで外れるように構成されている。

【0017】

第５の態様の発明によれば、スクイブ又はマイクロガスジェネレータが作動することで、後方テザーの他端部が外れる。つまり、簡易な機構で、後方テザーが迅速に解放される。したがって、車両の衝突後に、乗員が速やかに車外へ脱出可能となる。

【0018】

また、本発明に係る第６の態様の乗員保護装置は、乗員が着座する車両用シートと、前記車両用シートにおけるシート後方側の部位に搭載された第１～第５の何れかの態様のエアバッグ装置と、を備えている。

【0019】

第６の態様の発明によれば、乗員が着座する車両用シートにおけるシート後方側の部位に、エアバッグ装置が搭載される。このエアバッグ装置は、第１～第５の何れかの態様のものであるため、第１～第５の何れかの態様と同様の作用効果が得られる。

【0020】

また、本発明に係る第７の態様の乗員保護装置は、車両の衝突時にガスを発生するインフレータと、前記インフレータで発生したガスが供給され、車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開するエアバッグと、前記車両用シートに乗員を拘束するための３点式のシートベルト装置と、を備え、膨張展開状態の前記エアバッグは、前記車両用シートに着座した前記乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、前記一対の前後チャンバと連通され、前記一対の前後チャンバの間で前記乗員のシート前方側に配置されるエアバッグ本体と、一端部が前記エアバッグ本体又は前記一対の前後チャンバのシート前方側部分に取り付けられ、他端部が前記車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられた後方テザーと、を有し、前記後方テザーは、前記シートベルト装置の非ショルダベルト側にのみ設けられている。

【0021】

第７の態様の発明によれば、車両の衝突時にインフレータで発生したガスがエアバッグに供給され、エアバッグが車両用シートのシート後方側からシート上方側を通ってシート前方側へ膨張展開する。膨張展開状態のエアバッグは、車両用シートに着座した乗員の頭部の左右両側を通ってシート前後方向に延在する一対の前後チャンバと、一対の前後チャンバと連通され、一対の前後チャンバの間で乗員のシート前方側に配置されるエアバッグ本体と、を有している。

【0022】

そして、このエアバッグは、一端部がエアバッグ本体又は一対の前後チャンバのシート前方側部分に取り付けられ、他端部が車両用シートのシートバック又は車体に取り付けられた後方テザーを有しており、その後方テザーは、シートベルト装置の非ショルダベルト側にのみ設けられている。つまり、後方テザーは、シートベルト装置のショルダベルト側であるサイドドア側には設けられていない。したがって、車両の衝突後に、乗員が速やかに車外へ脱出可能となる。

【発明の効果】

【0023】

以上のように、本発明によれば、車両が衝突した後、乗員が速やかに車外へ脱出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】第１実施形態に係る乗員保護装置のエアバッグ装置におけるエアバッグが膨張展開した状態を示す概略斜視図である。

【図2】第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略側面図である。

【図3】第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグを構成する前後チャンバの展開図である。

【図4】第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグを構成するエアバッグ本体の展開図である。

【図5】第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開しつつ乗員の頭部と車室の天井との間の隙間を通過しているときの状態を示す概略側面図である。

【図6】第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開しつつ乗員の肩部を通過しているときの状態を示す概略側面図である。

【図7】第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開しつつ乗員の前方側に配置されようとしているときの状態を示す概略側面図である。

【図8】（Ａ）第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグの乗員拘束初期時を示す概略側面図である。（Ｂ）第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグによる乗員拘束後期時を示す概略側面図である。（Ｃ）第１実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグによる乗員拘束終了時を示す概略側面図である。

【図9】第２実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略側面図である。

【図10】（Ａ）～（Ｄ）第２実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグにおける後方テザーが外れる工程を示す概略側面図である。

【図11】（Ａ）第３実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグにおける後方テザーが外れる前の状態を示す概略側面図である。（Ｂ）第３実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグにおける後方テザーが外れた後の状態を示す概略側面図である。

【図12】（Ａ）第３実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグにおける後方テザーが外れる前の状態を示す概略側面図である。（Ｂ）第３実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグにおける後方テザーが外れた後の状態を示す概略側面図である。

【図13】第４実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグが乗員に対して膨張展開した状態を示す概略平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各図において適宜示す矢印ＵＰを車両及び車両用シートの上方向、矢印ＦＲを車両及び車両用シートの前方向、矢印ＲＨを車両及び車両用シートの右方向、矢印ＬＨを車両及び車両用シートの左方向とする。したがって、以下の説明で、特記することなく上下、前後、左右の方向を記載した場合は、車両及び車両用シートにおける上下、前後、左右を示すものとする。また、左右方向は、車幅方向及びシート幅方向と同義である。

【0026】

＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態について説明する。図１に示されるように、第１実施形態に係る乗員保護装置１０は、車両用シート１２と、エアバッグ装置３０と、によって構成されている。車両用シート１２は、車両（自動車）のフロントシート又はリヤシートである。ここでは、フロントシート１３（図５～図７参照）ではなく、リヤシートを車両用シート１２とする。この車両用シート１２は、シートクッション１４と、シートクッション１４の後端部に回動可能に設けられたシートバック１６と、シートバック１６の上端部に昇降可能に設けられたヘッドレスト１８と、を有している。

【0027】

なお、図１等においては、保護すべき乗員（着座者）のモデルとして、衝突試験用のダミー人形（人体ダミー）Ｄが車両用シート１２のシートクッション１４に着座した状態が示されている。ダミー人形Ｄは、例えば前面衝突試験用ダミー（Ｈｙｂｒｉｄ ＩＩＩ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。ダミー人形Ｄは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、車両用シート１２は、着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミー人形Ｄを「乗員Ｄ」と称する。

【0028】

図１、図２に示されるように、車両用シート１２のシートクッション１４に着座した乗員Ｄは、シートベルト装置２０が備えるシートベルト２２によって車両用シート１２に拘束されるようになっている。シートベルト装置２０は、３点式のシートベルト装置であり、図示しないリトラクタ及びアンカと、バックルと、がそれぞれ車両用シート１２に設けられた所謂シート付のシートベルト装置である。

【0029】

エアバッグ装置３０は、エアバッグ３２と、一対のインフレータ４４（図３参照）と、モジュールケース４６と、を備えている。エアバッグ３２は、通常時には折り畳まれた状態で一対のインフレータ４４と共にモジュールケース４６内に収納されている。モジュールケース４６は、中空の直方体形状に形成されている。このモジュールケース４６は、車両用シート１２の後方上部（詳細には、シートバック１６の上方側でヘッドレスト１８の後方側）に配置されており、シートバック１６の上端部又は図示しない車体に固定されている。

【0030】

エアバッグ３２は、一対のインフレータ４４からガスが供給されて、車両用シート１２の後方側から上方側を通って前方側へ膨張展開（展開及び膨張）するようになっている。このエアバッグ３２は、前後チャンバ３４と、エアバッグ本体４０と、を有している。前後チャンバ３４は、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側を通って前後方向に延在する左右一対の前後延在部３４Ａと、一対の前後延在部３４Ａの前端部を左右方向に繋ぐ連結部３４Ｂと、を有している。そして、エアバッグ本体４０は、連結部３４Ｂの後方側で前後チャンバ３４に対して遅れて乗員Ｄ側（後方側）へ膨張展開し、一対の前後延在部３４Ａの間で、かつ乗員Ｄの前方側に配置されるようになっている。

【0031】

図３に示されるように、前後チャンバ３４は、長尺な２枚の基布３６、３８が重ね合わされ、その周縁部が縫製部Ｓ１において縫製されることによって、長尺な袋状に形成されている。また、図４に示されるように、エアバッグ本体４０は、１枚の基布４２が４つの折線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４に沿って折り曲げられ、縫製部Ｓ２において縫製されることによって、袋状に形成されている。

【0032】

縫製部Ｓ２では、縫製ラインＳ２１と縫製ラインＳ２２とが縫製され、縫製ラインＳ２３と縫製ラインＳ２４とが縫製され、縫製ラインＳ２５と縫製ラインＳ２６とが縫製され、縫製ラインＳ２７と縫製ラインＳ２８とが縫製される。なお、基布３６、３８、４２は、例えばポリアミド系又はポリエステル系の布材によって構成されている。また、前後チャンバ３４を構成する２枚の基布３６、３８のうちの一方又は両方は、エアバッグ本体４０を構成する基布４２よりも伸び難い基布とされている。

【0033】

図３に示されるように、前後チャンバ３４の長手方向両端部（一対の前後延在部３４Ａの後端部）は、左右一対のインフレータ４４を収容する一対のインフレータ収容部３４Ｃとされている。つまり、前後チャンバ３４の長手方向中央部（一対の前後延在部３４Ａの前端部を左右方向に繋ぐ部分）が連結部３４Ｂとされており、連結部３４Ｂと一対のインフレータ収容部３４Ｃとの間が、それぞれ前後延在部３４Ａとされている。

【0034】

図示は省略するが、エアバッグ装置３０は、一対のインフレータ４４の作動を制御する制御装置（ＥＣＵ）を備えている。制御装置は、一対のインフレータ４４及び図示しない衝突センサ（カメラ等も含む）と電気的に接続されており、車両の前面衝突を検出又は前面衝突の不可避を予測（以下「予知」という）可能に構成されている。そして、制御装置は、衝突センサからの情報に基づいて、車両の前面衝突を検出又は予知すると、一対のインフレータ４４を作動させるようになっている。

【0035】

一対のインフレータ４４は、例えば燃焼式又はコールドガス式のシリンダ型インフレータであり、車両の前面衝突時に、制御装置によって作動されることで、ガスを発生させるようになっている。なお、制御装置がインフレータ４４を作動させる車両の前面衝突の形態には、フルラップ前面衝突の他、斜め衝突や微小ラップ衝突等のオフセット前面衝突も含まれる。

【0036】

一対のインフレータ４４を収容する一対のインフレータ収容部３４Ｃは、モジュールケース４６内において左右両側に分かれて配置されている。各インフレータ収容部３４Ｃ内に収容されている各インフレータ４４は、軸線方向がシートバック１６の上下方向に沿う姿勢で配置されている。各インフレータ４４には、例えば上下一対のスタッドボルト（図示省略）が設けられている。

【0037】

一対のスタッドボルトは、インフレータ収容部３４Ｃ、モジュールケース４６及びシートバック１６の図示しないフレームを貫通しており、各スタッドボルトにナット（図示省略）が螺合されている。これにより、インフレータ収容部３４Ｃ、インフレータ４４及びモジュールケース４６が、シートバック１６のフレームに固定されている。

【0038】

一対の前後延在部３４Ａは、それぞれ長尺な管状に形成されている。そして、連結部３４Ｂの左右方向中央部には、一対の前後延在部３４Ａが接続される連結部３４Ｂの左右方向両端部よりも下方側へ突出する拡大部３４Ｂ１が一体に形成されている。つまり、連結部３４Ｂは、各前後延在部３４Ａに連通した略「Ｔ」字型の袋状に形成されている。そして、この拡大部３４Ｂ１を含む連結部３４Ｂの左右方向中央部の後方側に連通孔４８が設けられるようになっている。

【0039】

すなわち、前後チャンバ３４の基布３６に形成された貫通孔５０の周囲と、エアバッグ本体４０の基布４２に形成された貫通孔５２（図４参照）の周囲と、が縫製されて縫製部Ｓ３が形成されており、貫通孔５０と貫通孔５２とが連通されることで、連通孔４８が形成されるようになっている。なお、貫通孔５０及び貫通孔５２は、一例として略逆台形状に形成されている。したがって、縫製部Ｓ３は、一例として略逆台形状に形成され、その縫製部Ｓ３の内側に、連結部３４Ｂ内とエアバッグ本体４０内とを連通させる連通孔４８が位置するようになっている。

【0040】

また、一対の前後延在部３４Ａ、連結部３４Ｂ及びエアバッグ本体４０は、通常時にはロール折りや蛇腹折り等の所定の折り畳み方で折り畳まれてモジュールケース４６内に収容されている。そして、モジュールケース４６には、図示しないティアラインが形成されている。このティアラインは、エアバッグ３２の膨張展開時に、エアバッグ３２の膨張圧を受けて開裂するように構成されている。これにより、エアバッグ３２がモジュールケース４６の外側へ一対の前後延在部３４Ａ、連結部３４Ｂ、エアバッグ本体４０の順で膨張展開可能となっている。

【0041】

また、図１、図２に示されるように、膨張展開した一対の前後延在部３４Ａは、乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側で前後方向に延在し、頭部Ｈに対して左右両側からそれぞれ隙間を空けて対向するようになっている。そして、膨張展開した一対の前後延在部３４Ａの前端部は、膨張展開した連結部３４Ｂによって左右方向に繋がれた状態となる。これにより、一対の前後延在部３４Ａ及び連結部３４Ｂを含む前後チャンバ３４が、平面視で後向きに開口した略「Ｕ」字状となる構成になっている（図１３参照）。

【0042】

また、エアバッグ本体４０は、連通孔４８からガスが供給されて後方側（乗員Ｄ側）へ向けて膨張展開するようになっている。つまり、エアバッグ本体４０は、連結部３４Ｂの後方側で前後チャンバ３４に対して遅れて乗員Ｄ側（後方側）へ膨張展開するようになっている。したがって、エアバッグ本体４０は、前後チャンバ３４の膨張展開時に、乗員Ｄの頭部Ｈと車室の天井２８（図５参照）との間の隙間を後方側から前方側へ通過可能になっている。

【0043】

そして、膨張展開したエアバッグ本体４０は、乗員Ｄの頭部Ｈ、胸部Ｃ及び腹部Ｂに対して前後方向に隙間を空けて対向するようになっている（図２参照）。なお、このエアバッグ本体４０は、乗員拘束時の中期から後期に亘り、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間に挟まれるように、その膨張展開時の形状が設定されている。

【0044】

また、図１、図２に示されるように、エアバッグ３２には、左右一対の後方テザー５４、左右一対の前上テザー５６及び左右一対の前下テザー５８が取り付けられている。後方テザー５４、前上テザー５６及び前下テザー５８は、例えばポリアミド系又はポリエステル系の布材によって長尺帯状に構成されている。そして、後方テザー５４、前上テザー５６及び前下テザー５８を構成する布材は、前後チャンバ３４を構成する基布３６、３８及びエアバッグ本体４０を構成する基布４２よりも伸び難く構成されている。この伸び難さは、布の材質や厚み等で調整される。

【0045】

一対の前上テザー５６は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より上方側に膨張展開する上部の前側における左右両側の壁面と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する構成になっている。すなわち、一対の前上テザー５６の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より上方側に膨張展開する上部の前側における左右両側の壁面にそれぞれ縫製されている。そして、一対の前上テザー５６の各他端部は、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製されている。

【0046】

一対の前下テザー５８は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部の前側における左右両側の壁面と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する構成になっている。すなわち、一対の前下テザー５８の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部における左右両側の壁面にそれぞれ縫製されている。そして、一対の前下テザー５８の各他端部は、一対の前後延在部３４Ａの前部にそれぞれ縫製されている。

【0047】

一方、一対の後方テザー５４の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部の前側における左右両側の壁面にそれぞれ縫製されて取り付けられている。そして、一対の後方テザー５４の各他端部は、シートバック１６の側部（又は乗員Ｄより後方側の図示しない車体）にそれぞれ取り付けられている。したがって、エアバッグ３２の膨張展開状態では、一対の後方テザー５４が一対の前後延在部３４Ａの下方側で斜め後方下側へ延在する。

【0048】

すなわち、一対の後方テザー５４は、側面視で斜め後方下側へ向かって傾斜した傾斜姿勢を採る。これにより、エアバッグ３２による乗員Ｄの拘束時に、エアバッグ本体４０が、一対の後方テザー５４によって斜め後方下側へ相対的に引き込まれ（引っ張られ）、エアバッグ本体４０及び一対の前後延在部３４Ａの前部が、モジュールケース４６を回動中心として斜め後方下側へ相対的に引き込まれる構成になっている。

【0049】

また、一対の後方テザー５４の各他端部のうち、少なくとも図示しないサイドドア側における後方テザー５４は、車両の衝突後に解放可能に構成されている。すなわち、この後方テザー５４は、シートバック１６の側部（又は乗員Ｄより後方側の図示しない車体）に対して着脱可能に構成されている。

【0050】

具体的には、後方テザー５４の他端部には、タング２４（図３参照）が取り付けられている。そして、そのタング２４が着脱可能なバックル装置２６が、シートバック１６の側部（又は乗員Ｄより後方側の図示しない車体）に固定されている。このような構成によれば、バックル装置２６の解除ボタン（図示省略）を押すことにより、後方テザー５４の他端部が簡単に外れる（解放される）。

【0051】

以上のような構成とされた第１実施形態に係るエアバッグ装置３０及び乗員保護装置１０において、次にその作用について説明する。

【0052】

車両の前面衝突を衝突センサによって検出（又は予知）すると、制御装置の制御により一対のインフレータ４４が作動する。つまり、一対のインフレータ収容部３４Ｃ内で、それぞれインフレータ４４からガスが噴出される。一対のインフレータ収容部３４Ｃ内で発生したガスは、一対の前後延在部３４Ａを通って連結部３４Ｂ側へ流れ、連通孔４８を通ってエアバッグ本体４０内に供給される。

【0053】

具体的には、まず図５に示されるように、モジュールケース４６のティアラインがエアバッグ３２の膨張圧を受けて開裂し、そのエアバッグ３２が車両用シート１２の後方側から上方側を通って（矢印にて示す）前方側へ膨張展開する。すなわち、エアバッグ３２がシートバック１６の後方上部からヘッドレスト１８の上方側及び乗員Ｄの頭部Ｈの上方側を通って前方側へ展開する。

【0054】

次に、図６に示されるように、一対の前後チャンバ３４の前後延在部３４Ａとエアバッグ本体４０（図７参照）とで囲まれた空隙部分に乗員Ｄの頭部Ｈが相対的に挿通される。つまり、一対の前後チャンバ３４の前後延在部３４Ａが乗員Ｄの頭部Ｈの左右両側に配置されつつ（矢印にて示す）前方側へ展開される。

【0055】

そして次に、図７に示されるように、一対の前後チャンバ３４の前後延在部３４Ａにおける前端部を左右方向に繋ぐ連結部３４Ｂからガスが供給されることによってエアバッグ本体４０が乗員Ｄ側（矢印にて示す後方側）へ向けて膨張展開される。つまり、図２に示されるように、一対の前後チャンバ３４の間で、かつ乗員Ｄの前方側に、エアバッグ本体４０が配置される。

【0056】

なお、エアバッグ本体４０の膨張展開時に、一対の前上テザー５６が、エアバッグ本体４０の上部の前側における左右両側の部位と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する。この一対の前上テザー５６により、エアバッグ本体４０（エアバッグ３２）の膨張展開完了時に、エアバッグ本体４０が前後チャンバ３４に対して連結部３４Ｂ回りに不用意に上方側へ変位（回転）するのを抑制することができる。

【0057】

また、エアバッグ本体４０の膨張展開時に、一対の前下テザー５８が、エアバッグ本体４０の下部の前側における左右両側の部位と、一対の前後延在部３４Ａの前部と、をそれぞれ連結する。この一対の前下テザー５８により、エアバッグ本体４０（エアバッグ３２）の膨張展開完了時に、エアバッグ本体４０が前後チャンバ３４に対して連結部３４Ｂ回りに不用意に下方側へ変位（回転）するのを抑制することができる。

【0058】

また、エアバッグ３２の膨張展開完了時に、一対の後方テザー５４が、一対の前後延在部３４Ａの下方側で斜め後方下側へ延在する。すなわち、一対の後方テザー５４が、エアバッグ本体４０の斜め前方上側への移動を制限する。これにより、そのエアバッグ３２の上下方向及び前後方向への揺動を抑制することができる（エアバッグ本体４０の展開挙動の安定化に寄与することができる）。

【0059】

この状態で、図８（Ａ）に示されるように、車両の前面衝突の衝撃によって前方側へ慣性移動した乗員Ｄがエアバッグ本体４０に拘束される。具体的には、図８（Ｂ）に示されるように、乗員Ｄの拘束時には、前後チャンバ３４（前後延在部３４Ａ）が乗員Ｄの前方側への移動によって、その前方側へ伸張される。そして、エアバッグ本体４０が乗員Ｄによって前方へ向かって押圧されることにより、その前方側へ圧縮変形される。

【0060】

したがって、エアバッグ本体４０のエネルギー吸収性能を向上させることができる。つまり、前後チャンバ３４及びエアバッグ本体４０の両方が引張荷重を受ける場合、エアバッグ本体４０から乗員Ｄに加わる荷重が右肩上がりに増加してしまうが、エアバッグ本体４０の圧縮変形により乗員Ｄに加わる荷重を減少させることができる。

【0061】

しかも、エアバッグ本体４０は、エアバッグ３２による乗員拘束時の中期から後期に亘って、乗員Ｄの大腿部Ｆと胸部Ｃとの間に挟まれるように形状が設定されているため、乗員Ｄの上半身に対して広い面積で接触することができる。これにより、エアバッグ本体４０から乗員Ｄに加わる荷重を良好に低減させることができる。

【0062】

また、エアバッグ本体４０は、前後チャンバ３４の膨張展開後に、連結部３４Ｂの後方側で乗員Ｄ側へ膨張展開するため、エアバッグ本体４０と乗員Ｄとの間の隙間が小さくなる。これにより、乗員Ｄがエアバッグ本体４０に早期に拘束されるので、エアバッグ本体４０による乗員Ｄの初期拘束性能を向上させることができる。

【0063】

また、エアバッグ本体４０には、前後チャンバ３４の膨張展開状態において、連結部３４Ｂの左右方向中央部の後方側に形成されている連通孔４８を介してインフレータ４４からのガスが供給される。つまり、インフレータ４４から噴出され、前後チャンバ３４の一対の前後延在部３４Ａ及び連結部３４Ｂを流れてきたガスが連通孔４８を通ってエアバッグ本体４０内に供給される。

【0064】

したがって、エアバッグ本体４０を前後チャンバ３４に対して充分に遅らせて膨張展開させることができる。つまり、前後チャンバ３４の膨張展開によって乗員Ｄの頭部Ｈと車室の天井２８との間の狭い隙間を後方側から前方側へ通過した後に、エアバッグ本体４０を後方側へ向けて膨張展開させることが容易にできる（図５～図７参照）。よって、エアバッグ本体４０が、その狭い隙間に詰まるのを防止することができ、エアバッグ３２における展開不良の発生を抑制又は防止することができる。

【0065】

また、乗員Ｄの拘束時には、エアバッグ本体４０が、後方テザー５４によって斜め後方下側へ相対的に引き込まれる。つまり、一対の後方テザー５４は、エアバッグ本体４０による乗員拘束時に前後チャンバ３４と共に前後方向に伸張され、乗員Ｄからエアバッグ本体４０に加わる荷重を前後チャンバ３４と共に受け止めて支えることができる。

【0066】

また、少なくともサイドドア側における後方テザー５４が、車両の衝突後に解放可能に構成されている。すなわち、バックル装置２６の解除ボタンを押すことで、後方テザー５４の他端部に設けられているタング２４が簡単に外れる（後方テザー５４が解放される）。したがって、図８（Ｃ）に示されるように、車両の衝突後に、サイドドア側における後方テザー５４を解放させることにより、乗員Ｄは、速やかに車外へ脱出することができる（降車性能を向上させることができる）。

【0067】

また、第１実施形態の場合、後方テザー５４の他端部に設けられたタング２４と、そのタング２４が着脱可能なバックル装置２６と、を含んで構成されているため、簡単な構成で、後方テザー５４が確実に解放される。したがって、タング２４及びバックル装置２６を含んで構成されていない場合に比べて、車両の衝突後に、乗員Ｄが、より速やかに車外へ脱出することができる（降車性能を更に向上させることができる）。

【0068】

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

【0069】

図９に示されるように、この第２実施形態では、少なくともサイドドア側における後方テザー５４が、乗員Ｄを拘束したことによる前方側への引張荷重が作用した後に、その前方側へ引っ張られることで、その他端部が車両用シート１２のシートバック１６の側部（又は乗員Ｄより後方側の図示しない車体）から外れるように構成されている。

【0070】

具体的には、図１０に示されるように、シートバック１６の左右両側部には、それぞれガイド溝６０Ａが形成されたガイドプレート６０が固定されている。左側のガイド溝６０Ａは、側面視で略「Ｚ」字状に形成されており、右側のガイド溝（図示省略）は、側面視で略逆「Ｚ」字状に形成されている（左側のガイド溝６０と左右対称形状に形成されている）。

【0071】

そして、後方テザー５４の他端部には、そのガイド溝６０Ａに係合して案内される略円柱状の突起部５３が、後方テザー５４の厚み方向を軸方向として取り付けられている。更に、後方テザー５４の突起部５３が取り付けられている部位には、付勢部材としての引張コイルスプリング６２の一端部が取り付けられており、引張コイルスプリング６２の他端部は、シートバック１６（又は車体）に取り付けられている。

【0072】

このような構成によれば、図１０に示されるように、後方テザー５４が、前方側への引張荷重が作用した後に、その前方側へ引っ張られることにより、その他端部がガイドプレート６０から外れる。具体的に説明すると、図１０（Ａ）に示されるように、車両の衝突前（通常時）には、突起部５３が、ガイド溝６０Ａの下端部に位置するとともに、この状態で、引張コイルスプリング６２によって斜め後方上側へ付勢されている（引っ張られている）。そのため、車両の衝突前（通常時）において、突起部５３がガイドプレート６０から外れることはない。

【0073】

車両が前面衝突すると、図１０（Ｂ）に示されるように、エアバッグ本体４０による乗員拘束時に慣性力によって前方側へ移動する乗員Ｄにより、引張コイルスプリング６２の付勢力に抗して、後方テザー５４が前方側へ引っ張られる。すると、突起部５３がガイド溝６０Ａに沿って前方側へ移動する。この状態では、後方テザー５４は、ガイドプレート６０から外れないため、エアバッグ本体４０は、後方テザー５４によって相対的に斜め後方下側へ引っ張られ、乗員Ｄは、そのエアバッグ本体４０により効果的に拘束される。

【0074】

乗員拘束終了後は、後方テザー５４に対する前方側への引張荷重がなくなるため、図１０（Ｃ）に示されるように、後方テザー５４の他端部（突起部５３）は、引張コイルスプリング６２の付勢力により、ガイド溝６０Ａに沿って斜め後方上側へ移動する。その後、乗員Ｄが、車両から降車する際には、その乗員Ｄが手動で後方テザー５４を斜め前方上側へ引っ張る。すると、図１０（Ｄ）に示されるように、突起部５３がガイド溝６０Ａ内から外れる。

【0075】

したがって、この状態で後方テザー５４を乗員Ｄが手動で持ち上げれば、引張コイルスプリング６２も伸長するため、乗員Ｄは、後方テザー５４及び引張コイルスプリング６２を下方側からくぐり抜けることができ、車両から脱出することができる。このように、第２実施形態では、後方テザー５４を前方側へ引っ張るという簡単な操作により、その後方テザー５４を解放させることができる。よって、車両の衝突後に、乗員Ｄは速やかに車外へ脱出することができる。

【0076】

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態及び第２実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

【0077】

この第３実施形態では、後方テザー５４が、車両の衝突時から所定時間経過後に、その他端部がシートバック１６の側部（又は車体）から外れるように構成されている。具体的には、後方テザー５４の他端部が、図１１に示されるマイクロガスジェネレータ６８又は図１２に示されるスクイブ６６が作動することで、シートバック１６の側部（又は車体）から外れるように構成されている。

【0078】

図１１（Ａ）に示されるように、後方テザー５４の後端部には、側面視で延在方向と直交する方向を軸方向とする筒部５５が一体に形成されている。また、シートバック１６の側部には、離脱装置７０が固定されている。離脱装置７０は、マイクロガスジェネレータ６８を上面側に内蔵した本体部７２と、その本体部７２の上面における後端部から上方側へ延在する側面視略逆「Ｌ」字状の支持部７４と、円柱状のピン７６と、を有している。

【0079】

ピン７６は、支持部７４の長さよりも少し長く形成され、その基部（上端部）７６Ａが、支持部７４の上部前端に車幅方向を軸方向として回動可能に支持されている。そして、このピン７６は、後方テザー５４の筒部５５内に挿通され、その先端部（下端部）７６Ｂが、本体部７２の上面に離脱可能に取り付けられている。

【0080】

すなわち、図１１（Ｂ）に示されるように、マイクロガスジェネレータ６８が作動すると、本体部７２の上面に対するピン７６の先端部７６Ｂの取り付け状態が解除され、そのピン７６の先端部７６Ｂがガスの圧力により前方側へ押し出されるように構成されている。この状態で後方テザー５４を前方側へ引っ張ると、ピン７６の先端部７６Ｂが基部７６Ａを中心に前方側へ回動し、そのピン７６が筒部５５から外れるようになっている。つまり、後方テザー５４の他端部がシートバック１６の側部から外れるようになっている。

【0081】

また、図１２（Ａ）に示されるように、シートバック１６の側部にスクイブ６６を備えた離脱装置６４を固定するようにしてもよい。この離脱装置６４は、その上面側にスクイブ６６が内蔵されており、後方テザー５４の他端部は、シートバック１６の側部に固定されている。そして、そのスクイブ６６と上下方向に近接して対向する後方テザー５４の一部５４Ｃは、他の部位よりも幅が狭くなるように形成されている。したがって、図１２（Ｂ）に示されるように、スクイブ６６が作動すると、その後方テザー５４の一部５４Ｃが焼き切れるようになっている。つまり、後方テザー５４の他端部がシートバック１６の側部から外れるようになっている。

【0082】

このように、第３実施形態によれば、乗員Ｄが特別な操作を必要とすることなく、車両の衝突時から所定時間経過後に、自動的に後方テザー５４の他端部がシートバック１６の側部から外れる（後方テザー５４が解放される）。したがって、車両の衝突後に、乗員Ｄが速やかに車外へ脱出することができる。なお、ここで言う「所定時間経過後」とは、乗員Ｄの前方側への移動量が最大となった時間以降である。

【0083】

また、この第３実施形態によれば、マイクロガスジェネレータ６８又はスクイブ６６が作動することで、後方テザー５４の他端部が外れる。つまり、簡易な機構で、後方テザー５４の他端部がシートバック１６の側部から迅速に外れる（後方テザー５４が迅速に解放される）。したがって、車両の衝突後に、乗員Ｄがより速やかに車外へ脱出することができる。

【0084】

＜第４実施形態＞
最後に、第４実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態～第３実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

【0085】

図１３に示されるように、この第４実施形態では、後方テザー５４が、シートベルト装置２０の非ショルダベルト側（肩部Ｋにシートベルト２２が掛かっていない側）にのみ設けられている。すなわち、この後方テザー５４は、シートベルト装置２０のショルダベルト側（肩部Ｋにシートベルト２２が掛かっている側）には設けられていない。通常、シートベルト装置２０のショルダベルト側がサイドドア側である。したがって、車両の衝突後に、脱出側であるサイドドア側には後方テザー５４が無いため、後方テザー５４が邪魔になるような不具合がなく、乗員Ｄは速やかに車外へ脱出することができる。

【0086】

また、後方テザー５４が、シートベルト装置２０のショルダベルト側に設けられていないため、ショルダベルト（シートベルト２２）と後方テザー５４とが互いに引っ掛かる（絡まる）こともない。なお、車両用シート１２に着座している乗員Ｄは、ショルダベルトによって車幅方向外側の肩部Ｋ及び胸部Ｃが拘束されており、車幅方向外側の肩部Ｋには既に拘束力が作用している。そのため、車幅方向外側（サイドドア側）の後方テザー５４を廃止しても、車両の前面衝突時における乗員拘束性能を確保することができる。

【0087】

以上、本実施形態に係るエアバッグ装置３０及び乗員保護装置１０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係るエアバッグ装置３０及び乗員保護装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。

【0088】

例えば、一対の後方テザー５４の各一端部は、エアバッグ本体４０において前後チャンバ３４より下方側に膨張展開する下部の前側における左右両側の壁面ではなく、一対の前後延在部３４Ａの長手方向中間部、詳細には膨張展開した各前後延在部３４Ａの前部（前方側部分）に縫製されて取り付けられていてもよい。

【符号の説明】

【0089】

１０ 乗員保護装置
１２ 車両用シート
１６ シートバック
２０ シートベルト装置
２４ タング
２６ バックル装置
３０ エアバッグ装置
３２ エアバッグ
３４ 前後チャンバ
４０ エアバッグ本体
４４ インフレータ
５４ 後方テザー
６６ スクイブ
６８ マイクロガスジェネレータ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】