特許 7708305 課金機能ノード、課金装置、及び課金方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-07-07

(45)【発行日】2025-07-15

(54)【発明の名称】課金機能ノード、課金装置、及び課金方法

(51)【国際特許分類】

   H04M 15/00 20240101AFI20250708BHJP

   H04W 4/24 20240101ALI20250708BHJP

【ＦＩ】

H04M15/00 G

H04W4/24

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2024510558

(86)(22)【出願日】2022-03-28

(86)【国際出願番号】 JP2022014822

(87)【国際公開番号】W WO2023187861

(87)【国際公開日】2023-10-05

【審査請求日】2024-09-04

(73)【特許権者】

【識別番号】000004237

【氏名又は名称】日本電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 健太

【審査官】吉村 伊佐雄

(56)【参考文献】

【文献】中国特許出願公開第１０４６０２２３９（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１４１３４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】SA5，Presentation of Specification/Report to TSG: TS 32.256 "Charging management;5G connection and mobility domain charging; Stage 2", Version 2.0.0[online]，3GPP TSG SA #86 SP-191183，Internet<URL:https://www.3gpp.org/ftp/tsg_sa/TSG_SA/TSGS_86/Docs/SP-191183.zip>，2019年12月05日，pp.1.13-14,32,47-48

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６

Ｈ０４Ｍ１５／００－１５／３８

Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む情報を受信する受信手段と、
前記追跡エリアコードを含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を送信する送信手段と、
を有し、
前記送信手段は、
前記受信手段により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置に前記追跡エリアコードを設定し、
前記受信手段により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域に前記追跡エリアコードを設定する、
課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノード。

【請求項2】

前記第１規格は、第４世代移動通信システムの無線通信規格であり、
前記第２規格は、第５世代移動通信システムの無線通信規格である、
請求項１に記載の課金機能ノード。

【請求項3】

前記送信手段は、
前記受信手段により前記第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの前記所定の位置に２オクテットの前記追跡エリアコードを設定し、
前記受信手段により前記第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記所定の位置に２オクテットのダミーデータを設定し、前記課金データレコードを拡張した領域に３オクテットの前記追跡エリアコードを設定する、
請求項１または２に記載の課金機能ノード。

【請求項4】

前記ダミーデータは、前記第１規格による無線通信システムにおいて前記追跡エリアコードとして利用されていない特定の値である、
請求項３に記載の課金機能ノード。

【請求項5】

前記送信手段は、
ユーザの契約内容がユーザの無線通信端末が通信する際の地理的条件に依存して料金が変動するか否かに応じた課金装置へ前記課金データレコードを送信する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の課金機能ノード。

【請求項6】

追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードから受信する受信手段と、
前記受信手段により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置から前記追跡エリアコードを抽出し、前記受信手段により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域から前記追跡エリアコードを抽出し、抽出した前記追跡エリアコードに基づく課金を行う課金手段と、
を有する課金装置。

【請求項7】

前記第１規格は、第４世代移動通信システムの無線通信規格であり、
前記第２規格は、第５世代移動通信システムの無線通信規格である、
請求項６に記載の課金装置。

【請求項8】

課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードが、
追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む情報を受信する処理と、
前記追跡エリアコードを含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を送信する処理と、
を実行し、
前記送信する処理では、
前記受信する処理により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置に前記追跡エリアコードを設定し、
前記受信する処理により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域に前記追跡エリアコードを設定する、
課金方法。

【請求項9】

課金装置が、
追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードから受信し、
第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置から前記追跡エリアコードを抽出し、第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域から前記追跡エリアコードを抽出し、抽出した前記追跡エリアコードに基づく課金を行う、
課金方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、課金機能ノード、課金装置、及び課金方法に関する。

【背景技術】

【0002】

Ｔｈｉｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ（３ＧＰＰ）で規定されている課金機能（ＣＨＦ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を用いて、ユーザに費用請求を行う技術が知られている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－０２５４０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、関連する技術では、例えば、課金を適切に行えない場合がある。本開示の目的は、上述した課題を鑑み、課金を適切に行えるようにする課金機能ノード、課金装置、通信システム、方法、及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示に係る第１の態様では、追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む情報を受信する受信手段と、前記追跡エリアコードを含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を送信する送信手段と、を有し、前記送信手段は、前記受信手段により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置に前記追跡エリアコードを設定し、前記受信手段により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域に前記追跡エリアコードを設定する、課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードが提供される。

【0006】

また、本開示に係る第２の態様では、追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードから受信する受信手段と、前記受信手段により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置から前記追跡エリアコードを抽出し、前記受信手段により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域から前記追跡エリアコードを抽出し、抽出した前記追跡エリアコードに基づく課金を行う課金手段と、を有する課金装置が提供される。

【0007】

また、本開示に係る第３の態様では、課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードが、追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む情報を受信する処理と、前記追跡エリアコードを含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を送信する処理と、を実行し、前記送信する処理では、前記受信する処理により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置に前記追跡エリアコードを設定し、前記受信する処理により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域に前記追跡エリアコードを設定する、課金方法が提供される。

【0008】

また、本開示に係る第４の態様では、課金装置が、追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードから受信し、第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置から前記追跡エリアコードを抽出し、第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域から前記追跡エリアコードを抽出し、抽出した前記追跡エリアコードに基づく課金を行う、課金方法が提供される。

【発明の効果】

【0009】

一側面によれば、課金を適切に行えるようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態に係る課金システムの構成例を示す図である。

【図2】実施形態に係る課金機能ノードの構成の一例を示す図である。

【図3】実施形態に係る課金装置の構成の一例を示す図である。

【図4】実施形態に係る課金機能ノード、及び課金装置のハードウェア構成例を示す図である。

【図5】実施形態に係る課金機能ノードの処理の一例を示すフローチャートである。

【図6】実施形態に係る第１規格用のＣＤＲの一例を示す図である。

【図7】実施形態に係る第２規格用のＣＤＲの一例を示す図である。

【図8】実施形態に係る課金装置の処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本開示の原理は、いくつかの例示的な実施形態を参照して説明される。これらの実施形態は、例示のみを目的として記載されており、本開示の範囲に関する制限を示唆することなく、当業者が本開示を理解および実施するのを助けることを理解されたい。本明細書で説明される開示は、以下で説明されるもの以外の様々な方法で実装される。
以下の説明および特許請求の範囲において、他に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、本開示が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。

【0012】

＜システム構成＞
図１は、実施形態に係る課金システム１の構成例を示す図である。図１において、課金システム１は、課金機能（ＣＨＦ、（Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノード１０、課金装置２０Ａ、課金装置２０Ｂ、ネットワークファンクション（ＮＦ、Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノード３０Ａ、ネットワークファンクションノード３０Ｂを有する。なお、課金機能ノード１０、課金装置２０Ａ、課金装置２０Ｂ、ネットワークファンクションノード３０Ａ、ネットワークファンクションノード３０Ｂの数は図１の例に限定されない。

【0013】

課金機能ノード１０と、課金装置２０Ａ、課金装置２０Ｂ、ネットワークファンクションノード３０Ａ、及びネットワークファンクションノード３０Ｂとは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット、コアネットワーク等により通信ができるように接続されている。

【0014】

ネットワークファンクションノード３０Ａは、特定の無線通信規格である第１規格に準拠したネットワークファンクションノードである。第１規格は、例えば、３ＧＰＰで規定されている、第４世代移動通信システム（４Ｇ）の無線通信規格でもよい。なお、４Ｇには、例えば、ＬＴＥアドバンスト、ＷｉＭＡＸ２、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ：Long Term Evolution）等が含まれてもよい。

【0015】

ネットワークファンクションノード３０Ａは、第１規格に従い、データサイズが２オクテット（バイト）の形式の追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を課金機能ノード１０に送信する。なお、ＴＡＣは、例えば、１以上のセルから構成され、ネットワーク上で管理される無線通信端末の位置を示すセル単位である追跡エリアを、無線通信事業者がコード化したものでもよい。なお、本開示の「無線通信端末」には、例えば、スマートフォン、車載用無線通信装置、Ｉｏｔ（Internet of Things）用無線通信装置等の無線通信端末が含まれてもよい。

【0016】

ネットワークファンクションノード３０Ｂは、第１規格よりも新しい無線通信規格である第２規格に準拠したネットワークファンクションノードである。第２規格は、例えば、３ＧＰＰで規定されている、第５世代移動通信システム（５Ｇ）の無線通信規格でもよい。また、第２規格は、例えば、３ＧＰＰで既に規定されている、または今後規定される、第６世代移動通信システム（６Ｇ、ビヨンド５Ｇ）以降の無線通信規格でもよい。

【0017】

ネットワークファンクションノード３０Ｂは、第２規格に従い、２オクテット以外のデータサイズ（例えば、３オクテット）の形式のＴＡＣを課金機能ノード１０に送信する。

【0018】

課金機能ノード１０は、ネットワークファンクションノード３０Ａまたはネットワークファンクションノード３０Ｂから受信したＴＡＣを埋め込んだＣＤＲ（Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を生成（出力）して、上位の課金装置である課金装置２０Ａまたは課金装置２０Ｂに送信する。

【0019】

課金装置２０Ａは、第１規格に準拠した課金装置である。課金装置２０Ｂは、本開示の課金機能ノード１０の機能に対応した課金装置である。

【0020】

課金装置２０Ａ及び課金装置２０Ｂは、課金機能ノード１０から受信したＣＤＲに基づいて、無線通信端末のユーザに課金（費用請求）を行う。

【0021】

＜ハードウェア構成＞
図２は、実施形態に係る課金機能ノード１０、及び課金装置２０Ｂのハードウェア構成例を示す図である。以下では、課金機能ノード１０を例として説明する。なお、課金装置２０Ｂのハードウェア構成例は、課金機能ノード１０のハードウェア構成例と同様でもよい。図２の例では、課金機能ノード１０（コンピュータ１００）は、プロセッサ１０１、メモリ１０２、通信インターフェイス１０３を含む。これら各部は、バス等により接続されてもよい。メモリ１０２は、プログラム１０４の少なくとも一部を格納する。通信インターフェイス１０３は、他のネットワーク要素との通信に必要なインターフェイスを含む。

【0022】

プログラム１０４が、プロセッサ１０１及びメモリ１０２等の協働により実行されると、コンピュータ１００により本開示の実施形態の少なくとも一部の処理が行われる。メモリ１０２は、ローカル技術ネットワークに適した任意のタイプのものであってもよい。メモリ１０２は、非限定的な例として、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体でもよい。また、メモリ１０２は、半導体ベースのメモリデバイス、磁気メモリデバイスおよびシステム、光学メモリデバイスおよびシステム、固定メモリおよびリムーバブルメモリなどの任意の適切なデータストレージ技術を使用して実装されてもよい。コンピュータ１００には１つのメモリ１０２のみが示されているが、コンピュータ１００にはいくつかの物理的に異なるメモリモジュールが存在してもよい。プロセッサ１０１は、任意のタイプのものであってよい。プロセッサ１０１は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ：Digital Signal Processor）、および非限定的な例としてマルチコアプロセッサアーキテクチャに基づくプロセッサの１つ以上を含んでよい。コンピュータ１００は、メインプロセッサを同期させるクロックに時間的に従属する特定用途向け集積回路チップなどの複数のプロセッサを有してもよい。

【0023】

本開示の実施形態は、ハードウェアまたは専用回路、ソフトウェア、ロジックまたはそれらの任意の組み合わせで実装され得る。いくつかの態様はハードウェアで実装されてもよく、一方、他の態様はコントローラ、マイクロプロセッサまたは他のコンピューティングデバイスによって実行され得るファームウェアまたはソフトウェアで実装されてもよい。

【0024】

本開示はまた、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体に有形に記憶された少なくとも１つのコンピュータプログラム製品を提供する。コンピュータプログラム製品は、プログラムモジュールに含まれる命令などのコンピュータ実行可能命令を含み、対象の実プロセッサまたは仮想プロセッサ上のデバイスで実行され、本開示のプロセスまたは方法を実行する。プログラムモジュールには、特定のタスクを実行したり、特定の抽象データ型を実装したりするルーチン、プログラム、ライブラリ、オブジェクト、クラス、コンポーネント、データ構造などが含まれる。プログラムモジュールの機能は、様々な実施形態で望まれるようにプログラムモジュール間で結合または分割されてもよい。プログラムモジュールのマシン実行可能命令は、ローカルまたは分散デバイス内で実行できる。分散デバイスでは、プログラムモジュールはローカルとリモートの両方のストレージメディアに配置できる。

【0025】

本開示の方法を実行するためのプログラムコードは、１つ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで書かれてもよい。これらのプログラムコードは、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、またはその他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサまたはコントローラに提供される。プログラムコードがプロセッサまたはコントローラによって実行されると、フローチャートおよび／または実装するブロック図内の機能／動作が実行される。プログラムコードは、完全にマシン上で実行され、一部はマシン上で、スタンドアロンソフトウェアパッケージとして、一部はマシン上で、一部はリモートマシン上で、または完全にリモートマシンまたはサーバ上で実行される。

【0026】

プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例には、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、光ディスク媒体、半導体メモリ等が含まれる。磁気記録媒体には、例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ等が含まれる。光磁気記録媒体には、例えば、光磁気ディスク等が含まれる。光ディスク媒体には、例えば、ブルーレイディスク、ＣＤ（Compact Disc）－ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＤ－Ｒ（Recordable）、ＣＤ－ＲＷ（ReWritable）等が含まれる。半導体メモリには、例えば、ソリッドステートドライブ、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（random access memory）等が含まれる。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。

【0027】

＜構成＞
次に、図３及び図４を参照し、実施形態に係る課金機能ノード１０、及び課金装置２０Ｂの構成について説明する。図３は、実施形態に係る課金機能ノード１０の構成の一例を示す図である。図４は、実施形態に係る課金装置２０Ｂの構成の一例を示す図である。なお、図３及び図４に示す構成は一例に過ぎない。本開示の処理を実行できるのであれば、各部の名称はどのような名称でもよい。

【0028】

＜＜課金機能ノード１０＞＞
課金機能ノード１０は、受信部１１、及び送信部１２を有する。これら各部は、課金機能ノード１０にインストールされた１以上のプログラムと、課金機能ノード１０のプロセッサ１０１、及びメモリ１０２等のハードウェアとの協働により実現されてもよい。

【0029】

受信部１１は、追跡エリアコードを含む情報を、ネットワークファンクションノード３０Ａまたはネットワークファンクションノード３０Ｂから受信する。送信部１２は、追跡エリアコードを含む課金データレコードを上位の課金装置である課金装置２０Ａまたは課金装置２０Ｂに送信する。送信部１２は、受信部１１により第１規格に準拠したＴＡＣを受信した場合、ＣＤＲの所定の位置（バイト位置、領域）に当該ＴＡＣを設定し、受信部１１により第２規格に準拠したＴＡＣを受信した場合、ＣＤＲを拡張した領域に当該ＴＡＣを設定する。

【0030】

＜＜課金装置２０Ｂ＞＞
課金装置２０Ｂは、受信部２１、及び課金部２２を有する。これら各部は、課金装置２０Ｂにインストールされた１以上のプログラムと、課金装置２０Ｂのプロセッサ１０１、及びメモリ１０２等のハードウェアとの協働により実現されてもよい。

【0031】

受信部２１は、ＴＡＣを含むＣＤＲを課金機能ノード１０から受信する。課金部２２は、受信部２１に受信されたＣＤＲに基づき、ユーザに課金を行う。
課金部２２は、受信部２１により第１規格に準拠したＴＡＣを受信した場合、ＣＤＲの所定の位置からＴＡＣを抽出し、受信部２１により第２規格に準拠したＴＡＣを受信した場合、ＣＤＲを拡張した領域からＴＡＣを抽出し、抽出したＴＡＣに基づく課金を行う。

【0032】

＜処理＞
＜＜課金機能ノード１０の処理＞＞
次に、図５から図７を参照し、実施形態に係る課金機能ノード１０の処理の一例について説明する。図５は、実施形態に係る課金機能ノード１０の処理の一例を示すフローチャートである。図６は、実施形態に係る第１規格用のＣＤＲの一例を示す図である。図７は、実施形態に係る第２規格用のＣＤＲの一例を示す図である。

【0033】

ステップＳ１０１において、課金機能ノード１０の受信部１１は、ネットワークファンクションノード３０Ａまたはネットワークファンクションノード３０Ｂから、ユーザＩＤ及びＴＡＣを含む情報を受信する。ここで、受信部１１は、例えば、４Ｇの規格（「第１規格」の一例。）に準拠した２オクテット形式のＴＡＣをネットワークファンクションノード３０Ａから受信してもよい。また、受信部１１は、例えば、５Ｇの規格（「第２規格」の一例。）に準拠した３オクテット形式のＴＡＣをネットワークファンクションノード３０Ｂから受信してもよい。

【0034】

ユーザＩＤは、無線通信端末のユーザの識別情報である。ユーザＩＤは、例えば、契約識別番号（ＩＭＳＩ、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）、ＳＩＭ（ＵＳＩＭ、ＵＩＭ）カード固有の番号（ＩＣＣＩＤ、Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｃａｒｄ ＩＤ）、または国際携帯機器識別番号（ＩＭＥＩ、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｂｉｌｅ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）等でもよい。

【0035】

続いて、課金機能ノード１０の送信部１２は、受信したＴＡＣの形式が、第１規格に準拠しているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。ここで、送信部１２は、例えば、ＴＡＣのデータサイズに基づいて、第１規格に準拠しているか否かを判定してもよい。この場合、送信部１２は、例えば、ＴＡＣのデータサイズが２オクテットである場合は、第１規格に準拠していると判定し、ＴＡＣのデータサイズが３オクテットである場合は、第２規格に準拠していると判定してもよい。

【0036】

また、送信部１２は、例えば、ＴＡＣの送信元に基づいて、第１規格に準拠しているか否かを判定してもよい。この場合、送信部１２は、例えば、ＴＡＣの送信元がネットワークファンクションノード３０Ａである場合は、第１規格に準拠していると判定し、ＴＡＣの送信元がネットワークファンクションノード３０Ｂである場合は、第２規格に準拠していると判定してもよい。

【0037】

受信したＴＡＣの形式が、第１規格に準拠している場合（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、課金機能ノード１０の送信部１２は、所定の位置に２オクテットのＴＡＣを設定した課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を生成し（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０５の処理に進む。

【0038】

ここで、当該所定の位置は、図６に示すように、例えば、ＣＤＲ６０１における追跡エリア識別情報（ＴＡＩ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）が設定される領域６１１内の領域６１２でもよい。ここで、ＴＡＩは、第１規格に基づき、モバイル国コード（ＭＣＣ、Ｍｏｂｉｌｅ Ｃｏｕｎｔｒｙ Ｃｏｄｅ）、モバイルネットワークコード（ＭＮＣ、Ｍｏｂｉｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｄｅ）、及びＴＡＣにより構成されてもよい。

【0039】

なお、図６の例では、ＣＤＲ６０１の１バイト目はタグを示す値であり、２バイト目は後続のデータのバイトサイズ（データ長）を示す値であり、３バイト目はＣＤＲ６０１のデータ形式の種別（フォーマット定義）を示す値である。４バイト目から８バイト目がＴＡＩ設定される領域６１１であり、そのうち７バイト目及び８バイト目がＴＡＣ設定される領域６１２である。なお、９バイト目から１６バイト目には、ＮＣＧＩ（ＮＲ Ｃｅｌｌ Ｇｌｏｂａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が設定されている。なお、ＮＣＧＩは、ＭＣＣ（Ｍｏｂｉｌｅ Ｃｏｕｎｔｒｙ Ｃｏｄｅ）、ＭＮＣ（Ｍｏｂｉｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｄｅ）、及びＮＣＩ（ＮＲ Ｃｅｌｌ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）で構成され、ＮＲ（Ｎｅｗ Ｒａｄｉｏ、５Ｇ）セルをグローバルに識別するために使用される。ＮＣＧＩは、４ＧのＣＧＩ（Ｃｅｌｌ Ｇｌｏｂａｌ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）と同等と見なすことができる。

【0040】

これにより、例えば、第１規格のみをサポートしている課金装置２０Ａでは、第１規格に準拠した２オクテット形式のＴＡＣを含むＣＤＲ６０１を受信した場合、従来通りの領域６１２からＴＡＣを読み取り、ユーザに課金をすることができる。

【0041】

一方、受信したＴＡＣの形式が、第１規格に準拠していない場合（ステップＳ１０２でＮＯ）、課金機能ノード１０の送信部１２は、図７に示すように、ＴＡＩに２オクテットのダミーデータを含め、ＣＤＲを拡張した領域に３オクテットのＴＡＣを設定したＣＤＲを生成する（ステップＳ１０４）。

【0042】

なお、図７の例では、図６の例と同様に、ＣＤＲ７０１の１バイト目はタグを示す値であり、２バイト目は後続のデータのバイトサイズ（データ長）を示す値であり、３バイト目はＣＤＲ７０１のフォーマット定義を示す値である。また、４バイト目から８バイト目のＴＡＩ設定される領域７１１であり、そのうち７バイト目及び８バイト目がＴＡＣ設定される領域７１２である。また、９バイト目から１６バイト目には、ＮＣＧＩが設定される。

【0043】

図７の例では、図６の例と比較して、２バイト目の値は、拡張用の領域（１７～２０オクテット目）の４バイト分だけ大きな値である「１８」が設定されている。３バイト目の値は、拡張用のカスタム値が設定されている。なお、フォーマット定義の３～１２８はＳｐａｒｅのため標準上は定義されていないため、図７の例では「３」が設定されている。

【0044】

また、図７の例では、ＣＤＲ７０１におけるＴＡＩが設定される領域７１１内の領域７１２に、２オクテットのＴＡＣのダミーデータが設定されている。送信部１２は、例えば、当該ダミーデータとして、第１規格による無線通信システム（例えば、４Ｇの無線通信システムであるＥＰＳ（Ｅｖｏｌｖｅｄ Ｐａｃｋｅｔ Ｓｙｓｔｅｍ））においてＴＡＣとして利用されていない特定の値を設定してもよい。なお、図７の例では、当該ダミーデータの１オクテット目は１６進数で「５Ｃ」、２オクテット目は１６進数で「１０」という固定値である。

【0045】

また、図７の例では、１７オクテット目の領域７２１に、第１規格に準拠したＴＡＣであるか否かを判定（判別）させるためのフラグ（判別用フラグ）が設定されている。なお、例えば、３バイト目の値に基づいて第１規格に準拠したＴＡＣであるか否かを課金装置２０Ｂにて判定させる場合は、当該フラグは必須ではない。また、図７の例では、１８オクテット目から２０オクテット目までの３オクテットの領域７２２に、第２規格に準拠したＴＡＣが設定されている。

【0046】

例えば、４Ｇ規格では、ＴＡＣのデータサイズは２オクテットの固定長として定義されている。一方、５Ｇ規格では、ＴＡＣのデータサイズは３オクテットの固定長として定義されている。４Ｇ規格に準拠した通信システムと、５Ｇ規格に準拠した通信システムとが商用網で混在する場合、４Ｇと５Ｇの両方のＣＤＲがＣＨＦから上位の課金装置に送られることが想定される。この場合、４Ｇ規格に準拠した通信システムにおける課金装置では、ＣＨＦから送信されてくるＣＤＲのＴＡＣが３オクテットである場合、２オクテット分しか認識せず、読み込むバイナリデータにずれが生じてしまうことが考えられる。

【0047】

一方、本開示によれば、第１規格（例えば、４Ｇ）のみをサポートしている課金装置２０Ａでは、第２規格に準拠した３オクテット形式のＴＡＣを含む図７のＣＤＲ７０１を受信した場合、従来通りの領域７１２からＴＡＣのダミーデータを読み取ることができる。そのため、読み込むバイナリデータにずれが生じないため、不測のエラーが生じることを低減できる。また、課金装置２０Ａでは、ＴＡＣ以外のデータは正常に読み込まれる。そのため、ユーザと無線通信事業者との料金に関する契約が、ユーザの無線通信端末が通信する際の地理的条件に依存しない場合には、ユーザに対して適切に課金をすることができる。

【0048】

続いて、課金機能ノード１０の送信部１２は、生成したＣＤＲを課金装置２０Ａまたは課金装置２０Ｂへ送信する（ステップＳ１０５）。ここで、送信部１２は、例えば、受信したユーザＩＤに基づいて、ＣＤＲの送信先を決定してもよい。この場合、送信部１２は、例えば、ユーザと無線通信事業者との料金に関する契約内容が、ユーザの無線通信端末が通信する際の地理的条件に依存して料金が変動するか否かに応じた課金装置へＣＤＲを送信してもよい。この場合、送信部１２は、第２規格での通信の料金が、ユーザの無線通信端末が通信する際の地理的条件に依存しない契約を行っているユーザの場合、ＣＤＲの送信先を課金装置２０Ａと決定してもよい。これにより、例えば、第１規格での通信に対してのみ通信する際の地理的条件に依存した課金を行う課金装置２０Ａの運用（使用）を継続させることができる。

【0049】

＜＜課金装置２０Ｂの処理＞＞
次に、図８を参照し、実施形態に係る課金装置２０Ｂの処理の一例について説明する。図８は、実施形態に係る課金装置２０Ｂの処理の一例を示すフローチャートである。

【0050】

ステップＳ２０１において、課金装置２０Ｂの受信部２１は、ユーザＩＤ及びＣＤＲ等を課金機能ノード１０から受信する。

【0051】

続いて、課金装置２０Ｂの課金部２２は、受信したＣＤＲに含まれるＴＡＣの形式が、第１規格に準拠しているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。ここで、課金部２２は、例えば、上述した判別用フラグ（図７のＣＤＲ７０１の１７オクテット目の領域７２１）に基づいて、ＴＡＣの形式が第１規格に準拠しているか否かを判定してもよい。この場合、課金部２２は、例えば、判別用フラグの値、または判別用フラグの有無等に基づいて判定を行ってもよい。

【0052】

また、課金部２２は、例えば、ＣＤＲの２バイト目のフォーマット定義の値に基づいて、ＴＡＣの形式が第１規格に準拠しているか否かを判定してもよい。

【0053】

第１規格に準拠している場合（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、課金部２２は、受信したＣＤＲのうち所定の位置から２オクテットのＴＡＣを抽出（読み取り）し（ステップＳ２０３）、ステップＳ２０５の処理に進む。ここで、課金部２２は、例えば、受信したＣＤＲのうち７バイト目及び８バイト目（図６の領域６１２）の２オクテットのデータを、ＴＡＣとして抽出してもよい。

【0054】

一方、第１規格に準拠していない場合（ステップＳ２０２でＮＯ）、課金部２２は、受信したＣＤＲのうち拡張用の領域から３オクテットのＴＡＣを抽出する（ステップＳ２０４）。ここで、課金部２２は、例えば、受信したＣＤＲのうち１８オクテット目から２０オクテット目（図７の領域７２２）の３オクテットのデータを、ＴＡＣとして抽出してもよい。

【0055】

続いて、課金装置２０Ｂの課金部２２は、抽出したＴＡＣに基づいて、ユーザに課金する（ステップＳ２０５）。これにより、本開示の課金装置２０Ｂは、第１規格のＴＡＣと第２規格のＴＡＣとの双方をサポートすることができる。

【0056】

なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。

【0057】

上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）
追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む情報を受信する受信手段と、
前記追跡エリアコードを含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を送信する送信手段と、
を有し、
前記送信手段は、
前記受信手段により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置に前記追跡エリアコードを設定し、
前記受信手段により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域に前記追跡エリアコードを設定する、
課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノード。
（付記２）
前記第１規格は、第４世代移動通信システムの無線通信規格であり、
前記第２規格は、第５世代移動通信システムの無線通信規格である、
付記１に記載の課金機能ノード。
（付記３）
前記送信手段は、
前記受信手段により前記第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの前記所定の位置に２オクテットの前記追跡エリアコードを設定し、
前記受信手段により前記第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記所定の位置に２オクテットのダミーデータを設定し、前記課金データレコードを拡張した領域に３オクテットの前記追跡エリアコードを設定する、
付記１または２に記載の課金機能ノード。
（付記４）
前記ダミーデータは、前記第１規格による無線通信システムにおいて前記追跡エリアコードとして利用されていない特定の値である、
付記３に記載の課金機能ノード。
（付記５）
前記送信手段は、
ユーザの契約内容がユーザの無線通信端末が通信する際の地理的条件に依存して料金が変動するか否かに応じた課金装置へ前記課金データレコードを送信する、
付記１から４のいずれか一項に記載の課金機能ノード。
（付記６）
追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードから受信する受信手段と、
前記受信手段により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置から前記追跡エリアコードを抽出し、前記受信手段により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域から前記追跡エリアコードを抽出し、抽出した前記追跡エリアコードに基づく課金を行う課金手段と、
を有する課金装置。
（付記７）
前記第１規格は、第４世代移動通信システムの無線通信規格であり、
前記第２規格は、第５世代移動通信システムの無線通信規格である、
付記６に記載の課金装置。
（付記８）
課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードが、
追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む情報を受信する処理と、
前記追跡エリアコードを含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を送信する処理と、
を実行し、
前記送信する処理では、
前記受信する処理により第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置に前記追跡エリアコードを設定し、
前記受信する処理により第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域に前記追跡エリアコードを設定する、
課金方法。
（付記９）
課金装置が、
追跡エリアコード（ＴＡＣ、Ｔｒａｃｋｉｎｇ Ａｒｅａ Ｃｏｄｅ）を含む課金データレコード（ＣＤＲ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）を課金機能（ＣＨＦ、ＣＨａｒｇｉｎｇ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）ノードから受信し、
第１規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードの所定の位置から前記追跡エリアコードを抽出し、第２規格に準拠した前記追跡エリアコードを受信した場合、前記課金データレコードを拡張した領域から前記追跡エリアコードを抽出し、抽出した前記追跡エリアコードに基づく課金を行う、
課金方法。

【符号の説明】

【0058】

１ 課金システム
１０ 課金機能ノード
１１ 受信部
１２ 送信部
２０Ａ 課金装置
２０Ｂ 課金装置
２１ 受信部
２２ 課金部
３０Ａ ネットワークファンクションノード
３０Ｂ ネットワークファンクションノード

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】