特許 7715793 非燃焼式エアロゾル供給デバイス及び非燃焼式エアロゾル供給デバイスのための電力モジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-07-22

(45)【発行日】2025-07-30

(54)【発明の名称】非燃焼式エアロゾル供給デバイス及び非燃焼式エアロゾル供給デバイスのための電力モジュール

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/50 20200101AFI20250723BHJP

   A24F 40/95 20200101ALI20250723BHJP

【ＦＩ】

A24F40/50

A24F40/95

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2023504311

(86)(22)【出願日】2021-09-15

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-09-21

(86)【国際出願番号】 EP2021075382

(87)【国際公開番号】W WO2022058383

(87)【国際公開日】2022-03-24

【審査請求日】2023-03-17

(31)【優先権主張番号】2014521.5

(32)【優先日】2020-09-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】シャオ， ジファン

【審査官】木村 麻乃

(56)【参考文献】

【文献】特表２０２０－５０１６１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２２１４７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０７２０７９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０７５１９６２７（ＣＮ，Ｕ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１８－０１１４８２７（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－ ４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

非燃焼式エアロゾル供給デバイスであって、
エアロゾルをエアロゾル生成材料から生成するように構成されるエアロゾル生成器、
前記エアロゾル生成器に電力供給するための第１の電源、及び
前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスを電力モジュールへ選択的に接続するためのコネクタであり、前記電力モジュールが前記エアロゾル生成器に電力供給するための第２の電源を備える、コネクタ
を具備し、
前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスが、前記電力モジュールが前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ接続されていない場合に、第１の電力モードに設定可能であり、前記電力モジュールが前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ接続されている場合に、第２の異なる電力モードに設定可能であるように構成され、前記第１及び第２の電力モードの各々が前記エアロゾル生成器への電力の供給を決定し、
前記第１の電力モードが低電力モードであり、前記第２の異なる電力モードが高電力モードであり、
前記高電力モードが、前記低電力モードで前記エアロゾル生成器へ供給される電力と比較して、より大きい電力が前記エアロゾル生成器へ供給される、モードである、非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項2】

前記コネクタが、電力が前記電力モジュールから前記エアロゾル生成器へ供給されることを可能にする、
請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項3】

前記エアロゾル生成器は、前記第２の電力モードにおいて、前記第１の電力モードよりも高温に達する、請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項4】

前記電力モジュールが、前記高電力モードで前記エアロゾル生成器へ電力を供給する、
請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項5】

前記電力モードが、前記電力モジュールがエアロゾル生成デバイスへ接続されるのに応答して、前記高電力モードへ自動的に設定される、
請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項6】

前記電力モードが、前記電力モジュールが前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ接続されている場合に、ユーザ入力に応答して、前記高電力モードへ設定される、
請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項7】

前記ユーザ入力を受け取るためのユーザ入力ユニット
を具備する、請求項６に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項8】

前記ユーザ入力が、前記電力モジュールのモジュール側ユーザ入力ユニットから受け取られる、
請求項６に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項9】

前記電力モジュールが前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ接続されているか否かを検出するように構成される、制御回路
をさらに具備する、請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項10】

前記制御回路が、前記電力モジュールが非燃焼式エアロゾル生成デバイスへ接続されていることを指示する信号に基づいて、前記電力モジュールが前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ接続されているか否かを検出するように構成される、
請求項９に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項11】

前記コネクタが、前記電力モジュールと前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスとの間のデータ通信を可能にし、
前記信号が、前記コネクタを介して前記電力モジュールから受信される、
請求項１０に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項12】

前記コネクタに関して電圧を検出するための電圧検出器であって、
前記信号が前記電圧検出器によって生成される、電圧検出器
をさらに具備する、請求項１０に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項13】

前記低電力モードにおいて、６．５ワット～８ワットの電力が前記エアロゾル生成器へ供給され、
前記高電力モードにおいて、８ワット～１０ワットの電力が前記エアロゾル生成器へ供給される、
請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス。

【請求項14】

請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイスと共に使用するための電力モジュールであって、
コネクタを介して前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ電力を供給するように構成される、電力モジュール。

【請求項15】

請求項１に記載の非燃焼式エアロゾル供給デバイス、
前記非燃焼式エアロゾル供給デバイスにおいて使用するための消耗品、及び
請求項１４に記載の電力モジュール
を備える、部品のキット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、非燃焼式エアロゾル供給システム、非燃焼式エアロゾル供給システムと共に使用するための電力モジュール、及び部品のキットに関する。

【背景】

【0002】

紙巻タバコ、葉巻タバコなどの物品は、使用中にタバコを燃やして、タバコ煙を発生させる。燃やすことなく化合物を放出する製品を作り出すことによって、タバコを燃やすこれらの物品の代わりとなるものを提供する試みが行われている。そのような製品の例は、材料を燃やさずに加熱することによって化合物を放出する、タバコ加熱製品又はタバコ加熱デバイスとしても公知のいわゆる非燃焼加熱式製品である。材料は、例えば、ニコチンを含有してもしなくてもよい、タバコ若しくは他の非タバコ製品、又はブレンドされた混合物などの配合物であってもよい。

【概要】

【0003】

本発明の第１の態様によれば、非燃焼式エアロゾル供給デバイスであって、エアロゾルをエアロゾル生成材料から生成するように構成されるエアロゾル生成器、エアロゾル生成器に電力供給するための第１の電源、及び非燃焼式エアロゾル供給デバイスを電力モジュールへ選択的に接続するためのコネクタであり、電力モジュールがエアロゾル生成器に電力供給するための第２の電源を備える、コネクタを具備し、非燃焼式エアロゾル供給デバイスが、電力モジュールが非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ接続されていない場合に、第１の電力モードに設定可能であり、電力モジュールが非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ接続されている場合に、第２の異なる電力モードに設定可能であるように構成され、第１及び第２の電力モードの各々がエアロゾル生成器への電力の供給を決定する、非燃焼式エアロゾル供給デバイスが提供される。

【0004】

本発明の第２の態様によれば、第１の態様による非燃焼式エアロゾル供給デバイスと共に使用するための電力モジュールであって、コネクタを介して非燃焼式エアロゾル供給デバイスへ電力を供給するように構成される、電力モジュールが提供される。

【0005】

本発明の第３の態様によれば、第１の態様による非燃焼式エアロゾル供給デバイス、非燃焼式エアロゾル供給デバイスにおいて使用するための消耗品、及び第２の態様による電力モジュールを備える、部品のキットが供給される。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】例による非燃焼式エアロゾル供給デバイスの概略図である。

【図2】例による電力モジュールの概略図である。

【図3】例による非燃焼式エアロゾル供給システムの概略図である。

【詳細な説明】

【0007】

エアロゾル生成材料を燃やす又は燃焼させることなく、典型的には吸入され得るエアロゾルを形成するために、エアロゾル生成材料を加熱して、エアロゾル生成材料の少なくとも１つの構成要素を揮発させる、装置が公知である。そのような装置は、「エアロゾル供給デバイス」、「エアロゾル生成デバイス」、「非燃焼加熱式デバイス」、「タバコ加熱製品デバイス」、若しくは「タバコ加熱デバイス」、又は類似のものとして説明される場合がある。同様に、ニコチンを含有してもしなくてもよい、液体の形態のエアロゾル生成材料を典型的には気化させる、いわゆるｅシガレットデバイスも存在する。

【0008】

エアロゾル生成材料は、例えば加熱される、照射される、又は任意の他の方法でエネルギーを加えられると、エアロゾルを生成することが可能な材料である。エアロゾル生成材料は、例えば、作用物質及び／又は香味料を含有してもしなくてもよい、固体、液体、ワックス又はゲルの形態であってもよい。一部の例では、エアロゾル生成材料は、或いは「モノリシック固体」（すなわち非繊維質の）と呼ばれることがある、「非晶質固体」含んでもよい。一部の例では、非晶質固体は乾燥ゲルであってもよい。非晶質固体は、その中に液体などの何らかの流体を保有することができる固形物である。一部の例では、エアロゾル生成材料は、例えば、約５０ｗｔ％、６０ｗｔ％又は７０ｗｔ％の非晶質固体から約９０ｗｔ％、９５ｗｔ％又は１００ｗｔ％の非晶質固体までを含んでもよい。

【0009】

エアロゾル生成材料は、例えば、タバコ、タバコ誘導体、膨脹タバコ、再生タバコ、又はタバコ代替品のうちの１つ又は複数を含んでもよい。エアロゾル生成材料は、例えば、材料の配合物又はブレンドであってもよい。エアロゾル生成材料は、１種又は複数の作用物質及び／又は香料、１種又は複数のエアロゾル形成材料、並びに任意選択で１種又は複数の他の機能性材料を含んでもよい。エアロゾル生成材料は、「喫煙材」としても公知であることがある。

【0010】

本明細書で使用される作用物質は、生理反応を達成する又は向上させることを意図した材料である、生理活性材料であってもよい。作用物質は、例えば、栄養補助食品、向知性薬、向精神薬から選択されてもよい。作用物質は、天然由来であってもよく、又は合成して得られてもよい。作用物質は、例えば、ニコチン、カフェイン、タウリン、テイン、Ｂ６若しくはＢ１２若しくはＣなどのビタミン、メラトニン、カンナビノイド、又はそれらの構成成分、誘導体若しくは配合物を含んでもよい。作用物質は、タバコ、アサ又は別の植物性物質の１種又は複数の構成成分、誘導体又は抽出物を含んでもよい。

【0011】

一部の例では、作用物質はニコチンを含む。一部の例では、作用物質は、カフェイン、メラトニン、又はビタミンＢ１２を含む。

【0012】

エアロゾル形成材料は、エアロゾルを形成することが可能な１種又は複数の構成成分を含んでもよい。一部の例では、エアロゾル形成材料は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，３－ブチレングリコール、エリスリトール、メソ－エリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、スベリン酸ジエチル、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息香酸ベンジル、フェニル酢酸ベンジル、トリブチリン、酢酸ラウリル、ラウリン酸、ミリスチン酸、及び炭酸プロピレンのうちの１つ又は複数を含んでもよい。

【0013】

１種又は複数の他の機能性材料は、ｐＨ調整剤、着色剤、防腐剤、結合剤、充填剤、安定剤、及び／又は抗酸化剤のうちの１つ又は複数を含んでもよい。

【0014】

本開示によると、「非燃焼式」エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成材料が、使用者への少なくとも１種の物質の送達を促進するために、燃焼されない又は燃やされない、デバイスである。換言すると、非燃焼式エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成材料を燃やす又は燃焼させることなく、エアロゾルを供給する。

【0015】

一部の例では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスは、電子喫煙デバイス又は電子ニコチン送達システム（ＥＮＤ）としても公知の電子タバコであるが、エアロゾル生成材料にニコチンが含まれることが、必須条件ではないことが留意される。そのような例では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスは、液体の形態のエアロゾル生成材料を気化させる。

【0016】

一部の例では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスは、上記のように、非燃焼加熱式デバイス、タバコ加熱デバイスなどとしても公知のエアロゾル生成材料加熱デバイスである。そのような例では、エアロゾル生成材料は、液体形態でなくてもよい。

【0017】

一部の例では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成材料の配合物を使用してエアロゾルを生成する、混成デバイスである。一部のそのような例では、１種又は複数のエアロゾル生成材料が加熱されてもよい。エアロゾル生成材料の各々は、例えば、固体、液体、ワックス又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含有してもしなくてもよい。一部の例では、混成システムは、液体又はゲルのエアロゾル生成材料、及び固体のエアロゾル生成材料を含む。固体のエアロゾル生成材料は、例えば、タバコ又は非タバコ製品を含んでもよい。

【0018】

図１は、非燃焼式エアロゾル供給デバイス１００の例を図示する。非燃焼式エアロゾル供給デバイス１００は、以降、簡潔にデバイス１００と呼ばれる。デバイス１００は、エアロゾル生成器１０２、第１の電源１０４、及びコネクタ１０６を具備する。エアロゾル生成器１０２は、エアロゾルをエアロゾル生成材料から生成するように構成される。第１の電源は、エアロゾル生成器１０２に電力供給するためのものである。コネクタ１０６は、デバイス１００を電力モジュールへ選択的に接続するためのものである。電力モジュール（図１では示されない）は、以下でさらに説明されるように、エアロゾル生成器１０２に電力供給するための第２の電源を備える。デバイス１００は、デバイス１００が、電力モジュールがデバイス１００へ接続されていない場合に、第１の電力モードに設定可能であるように構成される。デバイス１００は、電力モジュールがデバイス１００へ接続されている場合に、第２の異なる電力モードに設定可能である。第１及び第２の電力モードの各々は、エアロゾル生成器１０２への電力の供給を決定する。

【0019】

第１の電源１０４は、例えば、リチウムイオンバッテリー、又はデバイス１００などの携帯型電子デバイスにおける使用に適した任意の他の種類のバッテリーなどのバッテリーであってもよい。バッテリーは、充電式バッテリー、又は使い切られると交換される非充電式（使い捨て）バッテリーであってもよい。電源１０４は、複数のバッテリー、例えば、複数の使い捨てバッテリーであってもよい。

【0020】

エアロゾル生成器１０２は、上記のように、エアロゾルをエアロゾル生成材料から生成するように構成される装置である。一部の例では、エアロゾル生成器１０２は、エアロゾル生成材料から１種又は複数の揮発物を放出して、エアロゾルを形成するために、エアロゾル生成材料に熱エネルギーを加えるように構成されるヒーターである。

【0021】

一部の例では、エアロゾル生成器１０２は、加熱することなく、エアロゾルをエアロゾル生成材料から生成するように構成される。例えば、エアロゾル生成器１０２は、エアロゾル生成材料に振動、高圧又は静電エネルギーのうちの１つ又は複数を加えるように構成されてもよい。一部のそのような例では、エアロゾル生成器１０２は、エアロゾル生成材料に振動を加える、１つ又は複数の圧電素子を備える。

【0022】

エアロゾル生成器１０２がヒーターである例では、ヒーターは、例えば、抵抗ヒーター又は誘導ヒーターであってもよい。誘導ヒーターが使用される場合、誘導ヒーターは、１つ又は複数のサセプタ要素を加熱するために、変動磁場を生成する。１つ又は複数のサセプタ要素は、そのような例において、エアロゾル生成器１０２の一部を形成してもしなくてもよい。

【0023】

サセプタ材料は、交番磁場などの変動磁場を用いた侵入によって加熱され得る材料である。サセプタ材料は、導電性材料であってもよく、その結果、変動磁場を用いたその侵入が、加熱材料の誘導加熱をもたらす。サセプタ材料は、磁性材料であることができ、その結果、変動磁場を用いたその侵入が、サセプタ材料の磁気ヒステリシス加熱をもたらす。サセプタは、導電性及び磁性の両方であってもよく、その結果、サセプタが、両方の加熱機構によって加熱され得る。

【0024】

以下の説明は、エアロゾル生成器１０２が抵抗ヒーターである文脈におけるものである。しかしながら、エアロゾル生成器１０２がそのようにのみ限定されないことに留意されたい。エアロゾル生成器１０２は、以降、簡潔にヒーター１０２と呼ばれる。

【0025】

第１の電源１０４は、ヒーター１０２へ電力を供給するように構成される。例えば、第１の電源１０４は、電力を供給して、ヒーター１０２を抵抗加熱する。図１の例では、デバイス１００は、デバイス１００の機能を可能にするための制御回路１０８（第１の電源１０４からヒーター１０２へ電力を供給するための回路などの）を具備する。制御回路１０８は、第１の電力モード及び第２の電力モードのうちのどちらが実施されるべきかを決定し、それに応じて、電力がヒーター１０２へ供給されるようにすることができる。制御回路１０８は、簡素なものであり、例えば、デバイス１００の構成要素間の電気的接続部、切替器などを備えることがある。一部の例では、制御回路１０８はより高度なものであってもよい。例えば、制御回路１０８は、デバイス１００の様々な機能を制御するコントロールユニットを備えてもよい。コントロールユニットは、コンピュータ可読データ記憶ユニットとデータ通信を行うプロセッサを備えてもよく、その場合に、プロセッサが、デバイス１００の様々な機能を制御するために、コンピュータ可読データ記憶ユニットに記憶されたコンピュータ可読命令を実行する。

【0026】

デバイス１００は、エアロゾルの供給のためのエアロゾル生成材料を含む、消耗品を受容することができる。図１の例では、デバイス１００は、消耗品が受容される、エアロゾル生成領域１１０を具備する。ヒーター１０２及びエアロゾル生成領域１１０は、エアロゾル生成領域１１０に受容される物品におけるエアロゾル生成材料がヒーター１０２によって加熱されるように、配設される。

【0027】

この文脈における「物品」は、使用において、揮発されるエアロゾル生成材料を含む又は含有する構成要素である。消耗品は、他の構成要素を任意選択で含有してもよい。使用者は、使用者がその後吸入するエアロゾルの供給前に、デバイス１００に消耗品を挿入することができる。消耗品は、例えば、消耗品を受容するように寸法が定められる、デバイス１００のエアロゾル生成領域内に設置されるように構成される、予め定められた又は特定の寸法のものであってもよい。或いは、エアロゾル生成材料は、デバイスのエアロゾル生成領域において解放された又は非拘束の様式で、単純に配置されることができ、例えば、ルーズリーフタバコが、この方法で使用され得る。一部の例では、消耗品は、液体のエアロゾル生成材料を含むカートリッジであってもよい。消耗品は、エアロゾル生成材料の前述の例のうちのいずれかを含んでもよい。

【0028】

一部の例では、デバイス１００と共に使用するための消耗品は、エアロゾル生成材料、エアロゾル生成材料貯蔵領域、エアロゾル生成材料移送構成要素、エアロゾル生成器、エアロゾル生成領域、筐体、包装体、フィルター、吸口、１つ若しくは複数のサセプタ要素、及び／又はエアロゾル変性剤を含んでもよい。

【0029】

エアロゾル生成器１０２がヒーターである文脈において、エアロゾル生成領域１１０は、加熱室１１０と呼ばれることがある。ヒーター１０２は、加熱室１１０に受容された消耗品のエアロゾル生成材料へ熱を与えて、エアロゾル生成材料の少なくとも１種の構成要素を揮発させるように、デバイス１００に配設される。

【0030】

コネクタ１０６は、物理的接続がデバイス１００と電力モジュール（図１では示されない）との間で行われることを可能にすることができる。コネクタ１０６は、電力モジュールがデバイス１００へ接続されている場合に、電力が電力モジュールからヒーター１０２へ供給されることを可能にすることができる。コネクタ１０６は、電力モジュールが接続されることを可能にするが、それにもかかわらず、デバイス１００は、電力モジュールが接続されることなく、エアロゾル供給のために使用可能である。例えば、第１の電源１０４からの電力は、ヒーター１０２へ供給され、以て、ヒーター１０２は、吸入するためのエアロゾルを供給するために、熱を発生させて、エアロゾル生成材料の少なくとも１種の構成要素を揮発させる。電力モジュールの接続により、以下でさらに説明されるような追加の機能性がもたらされる。

【0031】

一部の例では、コネクタ１０６は、電力モジュールがコネクタ１０６を介して接続されている場合に、電力モジュールの相補的なパッド／ピンと接触する、導電接触パッド／ピンを備え、以て電力モジュールからデバイス１００への電力の伝達を可能にすることができる。コネクタ１０６は、電力モジュールをデバイス１００へ確実に取り付けるために、相補的なモジュール側機械的接続機構と係合する、デバイス側機械的接続機構も備えてもよい。一部の例では、同一の機構が、電力モジュールをデバイス１００へ確実に取り付ける機能を果たす。他の例では、コネクタ１０６は、電力の供給のための１つの機構、及び電力モジュールをデバイス１００へ保持するための別の機構を備える。

【0032】

一部の例では、電子装置が互いに接続されることを可能にする、公知の種類のコネクタが使用されてもよい。例えば、コネクタ１０６は、電力モジュールの相補的なコネクタと係合する、ＵＳＢタイプＣコネクタなどのコネクタ（以下でさらに説明される）の雄又は雌部を備えてもよい。様々な異なるコネクタが使用されてもよい。例えば、ＵＳＢタイプＡ、ＵＳＢタイプＢ、ＵＳＢタイプＡミニ、ＵＳＢタイプＢマイクロ、又は専用コネクタなど。コネクタは、ＵＳＢコネクタ以外の種類のものであってもよい。コネクタ１０６は、電力モジュールからの電力及び、一部の例において、電力モジュールからデバイス１００への制御信号の伝達を可能にする、任意の種類のものであってもよい。

【0033】

図２は、電力モジュールの例２００の概略図である。電力モジュール２００は、コネクタ１０６を介してデバイス１００へ電力を供給するように構成される。より詳細には、図２の例において、電力モジュールはモジュール側コネクタ２０２を備える。モジュール側コネクタ２０２の特定の特徴は、デバイス１００に設けられるコネクタ１０６の種類により異なる。例えば、上述の接触パッド／ピンが使用される場合に、モジュール側コネクタ２０２は、相補的なパッド／ピンを備える。モジュール側コネクタ２０２は、ヒーター１０２へ電力を供給するように、デバイス１００のコネクタ１０６と係合するように構成される。モジュール側コネクタ２０２は、コネクタ１０６との給電接続を形成するための、及び確実な取付けのために機械的接続を形成するための、相補的な接続手段を備える。

【0034】

電力モジュール２００は、ヒーター１０２に電力供給するための第２の電源２０４を備える。第２の電源２０４は、コネクタ１０６を介してヒーター１０２へ供給される電力を蓄える。第２の電源２０４は、例えばリチウムイオンバッテリー、或いはデバイス１００及び／又は電力モジュール２００などの携帯型電子デバイスにおける使用に適した任意の他の種類のバッテリーなどのバッテリーであってもよい。例えば、第２の電源２０４は、充電式バッテリー、又は使い切られると交換される非充電式（使い捨て）バッテリーであってもよい。電源１０４は、複数のバッテリー、例えば複数の使い捨てバッテリーであってもよい。

【0035】

図２の例では、電力モジュール２００は、電力モジュール２００の機能を可能にするためのモジュール側制御回路２０６（電力がモジュール側コネクタ２０２からデバイス１００のコネクタ１０６へ、及びヒーター１０２へ伝達され得るように、第２の電源２０４からモジュール側コネクタ２０２へ電力を供給するための回路などの）を備える。モジュール側制御回路２０６は、簡素なものであり、例えば、電力モジュール２００の構成要素間の電気的接続部、切替器などを備えることがある。一部の例では、モジュール側制御回路２０６はより高度なものであってもよい。例えば、モジュール側制御回路２０６は、電力モジュール２００の様々な機能を制御するモジュール側コントロールユニットを備えてもよい。モジュール側コントロールユニットは、コンピュータ可読データ記憶ユニットとデータ通信を行うプロセッサを備えてもよく、その場合に、プロセッサが、電力モジュール２００の様々な機能を制御するために、コンピュータ可読データ記憶ユニットに記憶されたコンピュータ可読命令を実行する。一部の例では、モジュール側制御回路２０６は、モジュール２００がモジュール側コネクタ２０２及びデバイス１００のコネクタ１０６を介してデバイス１００へ接続されている場合に、デバイス１００の１つ又は複数の機能を追加的に制御することができる。一部の例では、モジュール側制御回路２０６は、第１の電力モード及び第２の電力モードのうちのどちらが実施されるべきかを決定し、それに応じて、電力がヒーター１０２へ供給されるようにすることができる。

【0036】

上記のように、デバイス１００は、電力モジュールがデバイス１００へ接続されているか否かに基づいて、第１の電力モードに又は第２の電力モードに設定可能であり、電力モードは、ヒーター１０２への電力の供給を決定する。第１の電力モードが低電力モードであってもよく、第２の電力モードが高電力モードであってもよい。高電力モードは、低電力モードでエアロゾル生成器へ供給される電力と比較して、より大きい電力がエアロゾル生成器へ供給されるモードである。

【0037】

したがって、デバイス１００は、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されていない場合に、低電力モードに設定可能であり、モジュール２００がデバイス１００へ接続されている場合に、高電力モードに設定可能である。電力モジュール２００は、高電力モードでヒーター１０２へ電力を供給する。高電力モードにおいて、デバイス１００の関連する回路は、ヒーター１０２が、低電力モードと比較して追加の電力を供給されるように配設され、追加の電力は、電力モジュール２００（詳細には、電力モジュール２００の第２の電源２０４）によって与えられる。

【0038】

電力モードに従ってヒーター１０２へ異なる量の電力を供給することによって、エアロゾルの供給に影響を与え得ることが有利である。例えば、高電力モードにおいて、単位時間当たり、より大きい電気エネルギーがヒーター１０２へ供給される。それゆえに、ヒーター１０２は、高温に達し、その結果、エアロゾル生成材料へより大きい熱を加える。そうすることで、生成されるエアロゾルの特性に影響を与える。例えば、高電力モードにおいて、低電力モードでは揮発されない、エアロゾル生成材料のある特定の構成成分が、揮発されることができる。これにより、例えば、結果としてもたらされるエアロゾルの香味又は風味を変化させることができる。例えば、高電力モードにおいて、単位時間当たり、エアロゾル生成材料のより大量の少なくとも１種の構成要素が揮発されることができる。これにより、例えば、使用者に一服当たりより強力なエアロゾルを供給することができる。

【0039】

したがって、高電力モード及び低電力モードを実施することによって、使用者は、同一のデバイス及び同一のエアロゾル生成材料を使用して、異なる特性を有するエアロゾルを供給される。ヒーター１０２へ供給される電力の大きさ、及び高電力モードと低電力モードとの間の電力差は、デバイスの特性、及びデバイス１００と共に使用されることが意図されたエアロゾル生成材料の特性により異なる。特定の例では、６．５ワット～８ワットの電力が、低電力モードにおいてヒーター１０２へ供給され、８ワット～１０ワットの電力が、高電力モードにおいてヒーター１０２へ供給される。

【0040】

デバイス１００の第１の電源１０４は、高電力モードに従ってより大きい電力を供給できるほど強力でなくてもよい、又は第１の電源１０４は、第１の電源１０４が高電力モードにおいて単独の電源として使用されたならば、非常に急速に使い切られ得る。したがって、電力モジュール２００が接続されている場合に高電力モードを実施することによって、デバイス１００は、低電力モードのために十分である、より小さい及び／又はより強力でない電源を設けられ得る。

【0041】

一部の例では、電力モードは、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されるのに応答して、高電力モードへ自動的に設定されてもよい。例えば、電力モジュール２００をコネクタ１０６へ接続することにより、電力モード切替器（デバイス１００の内部構成要素及びその中の制御回路１０８の一部であってもよい）が連動してもよい。そのような例では、電力モード切替器が連動されると、電力モード切替器は、使用中に高電力モードに従って、より大きい電力がヒーター１０２へ供給されるようにする（例えば、ヒーター１０２が使用中にエアロゾル生成材料を加熱するために電力を引き出している場合に）。そのような例では、電力モジュール２００を接続することにより、デバイス１００の制御回路１０８の動作を変更して、高電力モードを自動的に実施する。

【0042】

デバイス１００の制御回路１０８は、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されているか否かを検出するように構成されてもよい。或いは又は加えて、モジュール側制御回路２０６は、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されているか否かを検出するように構成されてもよい。電力モードは、そのような検出の結果に基づいて設定されてもよい。例えば、デバイス１００の制御回路１０８及び／又はモジュール側制御回路２０６は、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されていることを指示する信号に基づいて、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されているか否かを検出するように構成されてもよい。信号は電気信号であってもよい。電力モジュール２００は、電力を供給するためのものである。電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されている場合に、電気的接続が、モジュール側コネクタ２０２及びデバイス１００のコネクタ１０６を介して、電力モジュール２００とデバイス１００との間で行われる。それゆえに、電力モジュール２００が、電力モジュール２００がデバイス１００へ電力を供給し得るように接続されている場合に、電力モジュール２００は、デバイス１００の制御回路１０８及びモジュール側制御回路２０６の挙動に影響を与える。デバイス１００及び電力モジュール２００を共に電気的に接続することにより、デバイス１００の制御回路１０８及びモジュール側制御回路２０６のある特定の特性を変化させることができる。一部の例では、デバイス１００の制御回路１０８及び／又はモジュール側制御回路２０６の特性（電圧、電流、抵抗、静電容量、誘導係数、これらの組合せなど）の変化が、信号を構成してもよい。信号は、場合により、電圧、電流、抵抗、静電容量、誘導係数、これらの組合せなどの変化を検出する、検出器によって検出されてもよい。デバイス１００及び／又は電力モジュール２００は、そのような検出器を具備してもよい。検出器は、場合により、デバイス１００の制御回路１０８又はモジュール側制御回路２０６の関連する特性の変化を指示する、信号を生成し送信することができる。

【0043】

例えば、電力モジュール２００は、デバイス１００の制御回路１０８の特定の構成要素間の電圧を変更することができる。一部の例では、デバイス１００は、コネクタ１０６に関して電圧を検出するための電圧検出器１１２（上記で論じられたような検出器の例）を具備してもよい。電圧検出器１１２は、電力モジュール２００がコネクタ１０６を介してデバイス１００へ接続されている場合に、コネクタ１０６における異なる電圧を検出する。そのような例では、電力モジュール２００が接続されていることを指示する信号が、電圧検出器１１２によって生成されてもよい。簡素な例では、電圧検出器１１２は、前述の電力モード切替器と連動する、制御回路１０８の回路構成要素へ信号を与えることができる。或いは又は加えて、電力モジュール２００は、例えば、モジュール側コネクタ２０６における電圧変化に基づいて信号を生成する、モジュール側電圧検出器（図２では示されない）を備えてもよい。様々な異なる方式が、前述の信号を生成するために使用されることができる。一部の例では、信号は、電力モジュール２００がコネクタ１０６などで機械的接続を形成すると連動される、切替器によって生成されてもよい。電力モジュール２００がコネクタ１０６で機械的接続を形成すると、切替器が連動される前述の例では、その切替器が前述の電力モード切替器であってもよい。

【0044】

制御回路１０８は、例えば、信号の受信に基づいて、デバイス１００の電力モードを高電力モードへ設定することができる。一部の例では、コネクタ１０６は、電力モジュール２００とデバイス１００との間のデータ通信を可能にする。例えば、データは、デバイス１００のコネクタ１０８及びモジュール側コネクタ２０６を介して、制御回路１０８とモジュール側制御回路２０６との間で通信されることができる。

【0045】

一部のそのような例では、モジュール側制御回路２０６は、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されていることを検出し、それぞれのコネクタを介して、デバイス１００の制御回路１０８へこれを伝えることができ、次に、制御回路１０８が、デバイス１００の電力モードを設定することができる。一部の例では、モジュール側制御回路２０６は、デバイス１００の電力モードを設定する制御を引き受けることができる。例えば、デバイス１００の制御回路１０８は、電力モジュール２００が接続されていることを判定し（信号に基づいて）、モジュール側制御回路２０６へ制御を引き渡すことができる。例えば、モジュール側制御回路２０６は、電力モジュール２００が接続されていることを判定し（信号に基づいて）、デバイス１００の電力モードの制御を要求及び獲得することができる。例えば、制御回路１０８及びモジュール側制御回路２０６は、電力モジュール２００が接続されていることを判定し（上記のように、それぞれの信号に基づいて）、モジュール側制御回路が電力モードを設定する制御を受け持つプロトコルを実施することができる。

【0046】

電力モジュール２００が接続されるのに応じて、電力モードが高電力モードへ自動的に設定される例では、信号の存在により、上記の任意の様式で、電力モードが高電力モードへ設定されるようにすることができる。

【0047】

一部の例では、電力モードは、高電力モードへ自動的に設定されなくてもよい。電力モードは、電力モジュール２００がデバイス１００へ接続されている場合に、ユーザ入力に応答して、高電力モードへ設定されてもよい。換言すると、一部の例において、電力モードを高電力モードへ設定するために、ユーザ入力が要求されてもよい。一部の例では、デバイス１００は、ユーザ入力を受け取るためのユーザ入力ユニットを具備する。図１の例では、デバイス１００は、入力ユニット１１４を具備する。ユーザ入力ユニット１１４は、１つ又は複数のボタン、１つ又は複数の切替器、接触感応式ユーザインターフェースなどの、様々な形態のものであってもよい。或いは又は加えて、ユーザ入力は、電力モジュール２００のユーザ入力ユニット２０８から受け取られてもよい。モジュール側ユーザ入力ユニット２０８も、１つ又は複数のボタン、１つ又は複数の切替器、接触感応式ユーザインターフェースなどの、様々な形態のものであってもよい。

【0048】

一部の例では、使用者は、電力モジュールが接続されている場合に、電力モードが高電力モードへ自動的に設定されるべきか、又はユーザ入力を要求するかを決定することができる。使用者は、場合により、デバイス１００の入力ユニット１１４又はモジュール側入力ユニット２０８を使用して、関連する命令を入力することができる。上記のように、制御回路１０８又はモジュール側制御回路２０６のいずれかが、電力モードを高電力モードへ設定してもよい。関連する制御回路は、場合により、デバイス１００の入力ユニット１１４又はモジュール側入力ユニット２０８から、ユーザ入力を受け取ることができる。

【0049】

電力モジュール２００が接続されており、デバイス１００が低電力モードで使用される場合に、電力モードが高電力モードへ自動的に設定されない例では、電力モジュール２００は、デバイス１００及び電力モジュール２００システムのバッテリー寿命を向上させるために使用されてもよい。そのような例では、電力モジュール２００の第２の電源２０４は、デバイス１００の電源１０４に充電することができる。或いは又は加えて、電力モジュール２００は、低電力モードにおける総体的なバッテリー寿命を延ばすために、低電力モードで作動している場合に、ヒーター１０２へ電力を供給してもよい。

【0050】

電力モジュール２００は、図２の例において示されたモジュール側コネクタ２０２とは別に、追加のモジュール側コネクタを備えてもよい。電力モジュール２００は、デバイス１００が複数のモジュールへ接続されるように、そのようなモジュール側コネクタを備える、他のモジュールと組み合わされてもよい。異なるモジュールの各々が、異なる機能性を提供してもよい。例えば、デバイス１００のユーザインターフェースと比較して、より高度なユーザインターフェースを提供する、ユーザインターフェースモジュールが接続されてもよい。

【0051】

図３は、例の非燃焼式エアロゾル供給システム３００の概略的な見取図である。システム３００は、デバイス１００及び電力モジュール２００を備える。図３の例では、電力モジュール２００がコネクタ１０６を介してデバイス１００へ接続されている場合に、電力モジュール２００は、デバイス１００を部分的に囲む。一部の例では、デバイス１００は、管状の筐体又はスリーブを具備することができる。そのような例では、電力モジュール２００は、デバイス１００の周辺部を全体的に又は部分的に覆う。そのような構成体は、デバイス１００と電力モジュール２００との間の接続の強度及び耐久性を改善し、総体的に強固なシステムを提供する。そのような構成体は、例えば、接続が使用中に偶発的に断絶する可能性を低減することができる。そのような構成体は、さらに使用において、他の構成体より経済的であり、よりシームレスな一体性をもたらし、使用者の快適性を高めることを可能にすることができる。図３で図示されるように、デバイス１００及び電力モジュール２００は、デバイス１００が電力モジュール２００へ接続するために定められた位置に滑動されることができるように構成される。そのような構成体において、電力モジュール２００及びデバイス１００は、コネクタ１０６及びモジュール側コネクタ２０２を適正に整列させることを支援し、例えば、電力モジュール２００の筐体は、電力モジュール２００の筐体に配置された突起部が、デバイス１００のコネクタ１０６及びモジュール側コネクタ２０２を適正に整列させるために滑動されることができる、案内溝を備えてもよい。図３で示されるような電力モジュール２００の形状より、システム３００の全長をさらに増加させることなく、電力モジュール２００がより大きい第２の電源２０４を収容することを可能にすることが有利である。

【0052】

図３は、デバイス１００に受容された消耗品３０２も示す。デバイス１００、電力モジュール２００及び消耗品３０２を備える、部品のキットが提供されてもよい。

【0053】

上記の例は、本発明の説明的な例として理解されるべきである。本発明のさらなる例が想定される。任意の１つの例に関連して説明された任意の特徴が、単独で又は説明された他の特徴と組み合わせて使用されてもよく、さらに、例のうちの任意の他のものの１つ又は複数の特徴と組み合わせて、又は例のうちの任意の他のものの任意の組合せで使用されてもよいことを理解されたい。さらに、上記で説明されない均等物及び変形例も、添付の特許請求の範囲において規定される本発明の範囲から逸脱することなく、用いることができる。

【図1】

【図2】

【図3】