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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-08-18
(45)【発行日】2025-08-26
(54)【発明の名称】膝サポーター
(51)【国際特許分類】
A61F 5/02 20060101AFI20250819BHJP
A41D 13/06 20060101ALI20250819BHJP
【ＦＩ】
A61F5/02 N
A41D13/06
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2025092139
(22)【出願日】2025-06-02
【審査請求日】2025-06-20
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】525212663
【氏名又は名称】株式会社スポーツ装具研究所
(74)【代理人】
【識別番号】110000176
【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】犬塚 俊裕
【審査官】白土 博之
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０２３／０１３１２０（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特許第７１９５６５８（ＪＰ，Ｂ１）
【文献】特開２０１６－４７９６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特許第４１５１９２５（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】特開昭６２－１０２７５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２００２－５１４１０５（ＪＰ，Ａ）
【文献】実公平３－２５７７３（ＪＰ，Ｙ２）
【文献】実公昭５６－３７７０５（ＪＰ，Ｙ２）
【文献】特開２００８－２４５９８９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－２５５２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平７－１９４６４９（ＪＰ，Ａ）
【文献】実公平４－８８９１（ＪＰ，Ｙ２）
【文献】特許第６４５６７７２（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】米国特許第５８６５７７７（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｆ ５／０１－５／０２
Ａ４１Ｄ １３／０６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
伸縮性を有するサポーター本体とストラップとによって構成され、前記サポーター本体は、膝蓋を外方に露出させつつ利用者の膝の周囲に筒状に巻回された状態で装着され、
前記ストラップは、帯状で、前記サポーター本体の外周に螺旋状に巻回され、
前記サポーター本体の上下方向を、膝を伸ばした状態で起立する利用者の脚に当該サポーター本体を装着した際の鉛直上下方向として、
前記サポーター本体には、膝の周囲に巻回された際の膝の外側と内側とに対応する領域に上下方向に延長する平板帯状の補強部材が内蔵され、
前記ストラップは、一主面に、帯状に延長する長さ方向の少なくとも始端と終端の夫々に面ファスナーが取り付けられてなり、
前記サポーター本体は、膝の周囲に巻回された際の外面側に、前記始端と前記終端の夫々の前記面ファスナーが吸着される領域を有する、
膝サポーター。
【請求項2】
膝の周囲に巻回された状態にある前記サポーター本体の外面において、前記補強部材が内蔵されている領域の少なくとも上端側と下端側とが、前記ストラップの前記始端又は前記終端における前記面ファスナーの吸着領域として、他の領域と識別可能となっている、請求項１に記載の膝サポーター。
【請求項3】
膝の周囲に巻回された状態にある前記サポーター本体の外面において、前記補強部材が内蔵されている全領域が他の領域と識別可能になっており、前記ストラップは、前記始端の前記面ファスナーを第１の面ファスナーとし、前記終端の前記面ファスナーを第４の面ファスナーとして、始端から終端に向かって、前記一主面に第１～第４の面ファスナーが間欠的に取り付けられてなり、
前記第１～第４の面ファスナーは、前記サポーター本体の外面に前記ストラップが螺旋状に巻回された際に、前記補強部材が内蔵されている領域に対応する位置に配置されている、
請求項２に記載の膝サポーター。
【請求項4】
前記補強部材は、平板帯状に形成されたコイルバネからなる請求項１～３のいずれかに記載の膝サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、膝サポーターに関する。
【背景技術】
【0002】
変形性膝関節症（以下、ＯＡ）は、膝の関節が加齢や過度の負荷によってすり減り、痛みや動きの制限を引き起こす疾患であり、ＯＡに罹患した患者は、軟骨がすり減ることで膝に痛みを感じる。そして、膝が痛まないように膝をかばうことで筋力が低下し、歩行時にぐらつく等、膝関節が不安定な状態となる。そこで、ＯＡに対しては、膝関節を安定させたり、症状の進行を抑制させたりするために膝サポーターを用いることがある。
【0003】
ＯＡに用いられる膝サポーターとしては、例えば、以下の特許文献１及び非特許文献１に記載されているものがある。この特許文献１と非特許文献１とに記載されたＯＡ用の膝サポーターは、膝関節の周囲に膝蓋を露出させつつ筒状に巻回されるサポーター本体と、サポーター本体の外周面に巻回されて膝関節をより強固に固定するための複数の帯状のストラップとを備える。サポーター本体及びストラップは伸縮性素材からなる。ストラップは、一端がサポーター本体に固定されているとともに、他端側に向かって伸長されつつサポーター本体の周囲に巻回される。そして、ストラップの他端がサポーター本体の表面に面ファスナーによって固定されることで膝関節が支持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】意匠登録第１１１２２３９号公報
【非特許文献】
【0005】
【文献】川村義肢株式会社、” 膝サポーターＯＡＧＸ”、[online]、[令和７年５月１３日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：https://www.kawamura-gishi.co.jp/sougu_catalog/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
上記の先行技術文献に記載の膝サポーターを含め、従来のＯＡ用の膝サポーターは膝関節を確実に支持するために複数のストラップを備える。そのため、装着に手間取ったり、膝サポーター全体の自重が嵩んで利用者に不要な負荷を与えたりする可能性があった。装着性や重量を考慮してストラップの数を減らせば膝関節を支持する力が弱くなる。
【0007】
そこで本発明は、装着が容易で軽量であるとともに、確実に膝関節を支持することが可能な膝サポーターを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、伸縮性を有するサポーター本体とストラップとによって構成され、
前記サポーター本体は、膝蓋を外方に露出させつつ利用者の膝の周囲に筒状に巻回された状態で装着され、
前記ストラップは、帯状で、前記サポーター本体の外周に螺旋状に巻回され、
前記サポーター本体の上下方向を、膝を伸ばした状態で起立する利用者の脚に当該サポーター本体を装着した際の鉛直上下方向として、
前記サポーター本体には、膝の周囲に巻回された際の膝の外側と内側とに対応する領域に上下方向に延長する平板帯状の補強部材が内蔵され、
前記ストラップは、一主面に、帯状に延長する長さ方向の少なくとも始端と終端の夫々に面ファスナーが取り付けられてなり、
前記サポーター本体は、膝の周囲に巻回された際の外面側に、前記始端と前記終端の夫々の前記面ファスナーが吸着される領域を有する、
膝サポーターである。
前記サポーター本体は、膝蓋を外方に露出させつつ利用者の膝の周囲に筒状に巻回された状態で装着され、
前記ストラップは、帯状で、前記サポーター本体の外周に螺旋状に巻回され、
前記サポーター本体の上下方向を、膝を伸ばした状態で起立する利用者の脚に当該サポーター本体を装着した際の鉛直上下方向として、
前記サポーター本体には、膝の周囲に巻回された際の膝の外側と内側とに対応する領域に上下方向に延長する平板帯状の補強部材が内蔵され、
前記ストラップは、一主面に、帯状に延長する長さ方向の少なくとも始端と終端の夫々に面ファスナーが取り付けられてなり、
前記サポーター本体は、膝の周囲に巻回された際の外面側に、前記始端と前記終端の夫々の前記面ファスナーが吸着される領域を有する、
膝サポーターである。
【0009】
膝の周囲に巻回された状態にある前記サポーター本体の外面において、前記補強部材が内蔵されている領域の少なくとも上端側と下端側とが、前記ストラップの前記始端又は前記終端における前記面ファスナーの吸着領域として、他の領域と識別可能となっている、膝サポーターとすることもできる。
【0010】
さらに、膝の周囲に巻回された状態にある前記サポーター本体の外面において、前記補強部材が内蔵されている全領域が他の領域と識別可能になっており、
前記ストラップは、前記始端の前記面ファスナーを第１の面ファスナーとし、前記終端の前記面ファスナーを第４の面ファスナーとして、始端から終端に向かって、前記一主面に第１～第４の面ファスナーが間欠的に取り付けられてなり、
前記第１～第４の面ファスナーは、前記サポーター本体の外面に前記ストラップが螺旋状に巻回された際に、前記補強部材が内蔵されている領域に対応する位置に配置されている、膝サポーターとしてもよい。
前記ストラップは、前記始端の前記面ファスナーを第１の面ファスナーとし、前記終端の前記面ファスナーを第４の面ファスナーとして、始端から終端に向かって、前記一主面に第１～第４の面ファスナーが間欠的に取り付けられてなり、
前記第１～第４の面ファスナーは、前記サポーター本体の外面に前記ストラップが螺旋状に巻回された際に、前記補強部材が内蔵されている領域に対応する位置に配置されている、膝サポーターとしてもよい。
【0011】
前記補強部材が平板帯状に形成されたコイルバネからなる膝サポーターとすることもできる。
【発明の効果】
【0012】
本発明によれば、本発明は、装着が容易で軽量であるとともに、確実に膝関節を支持することが可能な膝サポーターが提供される。なお、その他の効果については以下の記載で明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1A】実施例に係る膝サポーターの構成を示す図であり、膝サポーターの裏面側を示している。
【図1B】上記膝サポーターの構成を示す図であり、膝サポーターの外面側を示している。
【図2A】上記膝サポーターを構成する補強部材の外観を示す図である。
【図2B】上記膝サポーターを構成するサポーター本体における上記補強部材の内蔵状態を示す図である。
【図3A】上記サポーター本体を利用者の右脚に装着する手順を示す図である。
【図3B】上記膝サポーターを構成するストラップを上記サポーター本体の外面に巻回させる手順を示す図であり、内反変形性膝関節症に対応する巻回手順を示している。
【図4】利用者の左右双方の脚における膝サポーターの装着状態を示す図である。
【図5】上記ストラップを外反変形性膝関節症に対応する手順で上記サポーター本体の外面に巻回した状態を示す図である。
【図6A】上記膝サポーターの性能を示す図であり、上記膝サポーターを装着した被検者における最大膝内反モーメントを示す図である。
【図6B】上記膝サポーターの性能を示す図であり、上記被検者における最大膝外旋モーメントを示す図である。
【図7】二つの上記ストラップを上記サポーター本体の外面に巻回した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
本発明の実施例について、添付図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明に用いた図面において、同一又は類似の部分に同一の符号を付して重複する説明を省略することがある。ある図面において符号を付した部分について、不要であれば他の図面ではその部分に符号を付さない場合もある。
＝＝＝実施例＝＝＝
＜膝サポーターの構成＞
図１Ａと図１Ｂに実施例に係る膝サポーター１の構成を示した。なお、図１Ａ、図１Ｂでは、表裏の関係や各部位が識別し易いように適所にハッチングが施されている。図１Ａ、図１Ｂに示したように、膝サポーター１は、膝の周囲に筒状に巻回されるサポーター本体１０と、帯状のストラップ２０とで構成されている。また、サポーター本体１０とストラップ２０は、ライクラファイバー（「ライクラ」は登録商標）等の伸縮性素材を主体として構成されている。
＝＝＝実施例＝＝＝
＜膝サポーターの構成＞
図１Ａと図１Ｂに実施例に係る膝サポーター１の構成を示した。なお、図１Ａ、図１Ｂでは、表裏の関係や各部位が識別し易いように適所にハッチングが施されている。図１Ａ、図１Ｂに示したように、膝サポーター１は、膝の周囲に筒状に巻回されるサポーター本体１０と、帯状のストラップ２０とで構成されている。また、サポーター本体１０とストラップ２０は、ライクラファイバー（「ライクラ」は登録商標）等の伸縮性素材を主体として構成されている。
【0015】
ここで、サポーター本体１０において、膝の周囲に装着された際に外方に向く面を外面とし、利用者の脚に接触する側の面を裏面とする。そして、図１Ａはサポーター本体１０とストラップ２０の裏面を示しており、図１Ｂは、サポーター本体１０とストラップ２０の外面を示している。また、膝を伸ばしている状態の利用者の脚の延長方向を上下方向とするとともに、上下の各方向を利用者が起立している状態における鉛直上下方向に従うものとして、サポーター本体１０の上下方向を、利用者の膝の周囲に装着されているときの状態を基準にして規定することとする。サポーター本体１０の左右方向については、図１Ａ、図１Ｂに示したように、膝の周囲に巻回されていないときの展開状態を基準として、厚さ方向(紙面奥行き方向)と上下方向とに直交する方向とし、さらに、便宜的に、展開状態にあるサポーター本体１０の左右の各方向を、図１Ａに示したように、上下方向を鉛直上下方向に一致させつつ裏面側から見たときの状態で規定することとする。
【0016】
サポーター本体１０は、矩形の左右の縁辺が略半円状に切り欠かれてなる凹部１１を有する。凹部１１の上方と下方は左右外方向に翼状に突出するフラップ部１２であり、凹部１１の下方に形成されたフラップ部（１２１Ｌ,１２１Ｒ）は左右でほぼ同様の形状であるが、凹部１１の上方のフラップ部１２は、左右で数が異なっている。左方には上下に二つのフラップ部（１２２Ｌ,１２３Ｌ）が形成され、右方には一つのフラップ部１２２Ｒが形成されている。そして、図１Ａに示したように、左方の三つのフラップ部（１２１Ｌ～１２３Ｌ）の裏面先端側には、雄の面ファスナー１２４が縫い付けられている。また、帯状のストラップ２０の裏面には、長さ方向の両端の２箇所と、中間領域の２箇所の合計４箇所に雄の面ファスナー２１が縫い付けられている。なお、面ファスナー２１には伸縮性がないことから、ストラップ２０は、延長方向で隣接する面ファスナー２１間の領域で伸縮することになる。
【0017】
図１Ｂに示したサポーター本体１０の外面は、編み目のハッチングで示したドライメッシュ編みになっている中央部(以下、「背部１３」と言うことがある。)を除き、ほぼ全面に起毛加工が施されて雄の面ファスナー（１２４，２１）と吸着可能になっている。また、背部１３の左右両側には、サポーター本体１０の上端から下端まで延長しつつ、上端が開放し下端側が閉鎖する二つのスリーブ１４が形成されている。なお、実施例に係る膝サポーター１では、図中で濃い網点のハッチングで示したスリーブ１４の形成領域(以下、「スリーブ領域」と言うことがある。)も面ファスナーと吸着可能であるが、当該スリーブ領域は、サポーター本体１０の外面において淡い網点のハッチングで示した領域とは素材や織り目の方向等を変える等して、スリーブ領域が一瞥して識別できるようになっている。なお、各スリーブ１４の上端には半円状で、裏側が吸着面となる雄の面ファスナー（以下、「ストッパー１５」と言うことがある。）が取り付けられており、ストッパー１５は、半円の弦を基部としてフラップ状に開閉する。
【0018】
スリーブ１４には平板帯状に形成された補強部材１６が挿抜可能に収納されている。図２Ａに実施例に係る膝サポーター１における補強部材１６の外観を示し、図２Ｂに、補強部材１６をスリーブ１４に挿入するときの状態を示した。図２Ａに示したように、補強部材１６は、コイルバネを平板帯状に形成した本体部１６ａと、コの字状の平面形状を有して本体部１６ａを厚さ方向で狭持した状態で本体部１６ａの先端が嵌め込まれる金属製の末端部１６ｂとからなる。補強部材１６は、サポーター本体１０が膝の周囲に装着された際に膝の外側と内側とに配設されるとともに、若干の撓みを許容して膝回りの形状に沿いつつ膝関節を支持する機能を有する。
【0019】
図２Ｂに示したように、補強部材１６は、上方からスリーブ１４内に挿入される。なお、補強部材１６は、末端部１６ｂにより、スリーブ１４へ円滑に挿入できるようになっている。そして補強部材１６の全長がスリーブ１４内に収納された状態では、補強部材１６がスリーブ１４外へ不用意に逸脱しないように、上記のストッパー１５がスリーブ１４上端側に吸着されて、上方に開放するスリーブ１４の上端側を塞いでいる。
＜膝サポーターの装着手順＞
次に、膝サポーター１の装着手順について説明する。図３Ａ、図３Ｂに膝サポーター１の装着手順を示した。図３Ａ、図３Ｂは利用者の右脚３０Ｒに膝サポーター１を装着する例を示している。まず、図３Ａに示したように、サポーター本体１０を膝の裏側から膝の前方に向かって巻回し（ｓ１）、サポーター本体１０の左右のフラップ（１２１Ｒ－１２１Ｌ，１２２Ｒ－１２２Ｌと１２３Ｌ）同士を膝の前方で重ねつつ、互いのフラップ（１２１Ｒ－１２１Ｌ，１２２Ｒ－１２２Ｌと１２３Ｌ）を面ファスナー１２４によって固定する（ｓ２）。それによってサポーター本体１０が円筒状に巻回された状態で膝の周囲に装着される。また、凹部１１によって円形の開口１７が形成され、この開口１７から膝蓋３１が露出する。
＜膝サポーターの装着手順＞
次に、膝サポーター１の装着手順について説明する。図３Ａ、図３Ｂに膝サポーター１の装着手順を示した。図３Ａ、図３Ｂは利用者の右脚３０Ｒに膝サポーター１を装着する例を示している。まず、図３Ａに示したように、サポーター本体１０を膝の裏側から膝の前方に向かって巻回し（ｓ１）、サポーター本体１０の左右のフラップ（１２１Ｒ－１２１Ｌ，１２２Ｒ－１２２Ｌと１２３Ｌ）同士を膝の前方で重ねつつ、互いのフラップ（１２１Ｒ－１２１Ｌ，１２２Ｒ－１２２Ｌと１２３Ｌ）を面ファスナー１２４によって固定する（ｓ２）。それによってサポーター本体１０が円筒状に巻回された状態で膝の周囲に装着される。また、凹部１１によって円形の開口１７が形成され、この開口１７から膝蓋３１が露出する。
【0020】
次いで、図３Ｂに示したように、サポーター本体１０の外面にストラップ２０を螺旋状に巻回する（ｓ３，ｓ３ｏ，ｓ３ｉ）。このとき、内反ＯＡと外反ＯＡとによって螺旋の巻回方向を変える。図３Ｂでは、内反ＯＡに対応するストラップ２０の巻回状態が示されており、右脚３０Ｒを前方から見たときのストラップ２０の巻回状態（ｓ３）、及び右脚３０Ｒを側方から見たときのストラップ２０の巻回状態（ｓ３ｏ,ｓ３ｉ）として、図中にて白抜き矢印で示した、膝の外側（利用者の右足の右方向）から見たときのストラップ２０の巻回状態（ｓ３ｏ）と、図３Ａにおいて黒塗り矢印で示した、膝の内側（利用者の右足の左方）から見たときのストラップ２０の巻回状態（ｓ３ｉ）とが示されている。
【0021】
図３Ｂに示した例では、ストラップ２０は、膝の下方外側から、膝の上方内側まで約５４０゜の回転角度で螺旋状に巻回されている。本実施例におけるストラップ２０には、長さ方向の４箇所に面ファスナー２１が配置されており、例えば、図１Ａ、図１Ｂに示したように、長さ方向の一端側の面ファスナー２１を第１面ファスナー２１１と称し、以降、他端に向かって第２～第４面ファスナー（２１２～２１４）と称することとすると、ストラップ２０を巻回する際、まず第１面ファスナー２１１を膝の外側に配置されたスリーブ１４の下端に吸着させ、次いで、膝蓋３１の下方を通るように内側斜め上方に向けて巻回しつつ、第２面ファスナー２１２を膝の内側に配置されたスリーブ１４に吸着させる。さらに、膝の裏側を経て膝蓋３１の上方を通るように巻回する過程で、第３面ファスナー２１３を膝の外側のスリーブ１４に吸着させる。そして、膝の内側のスリーブ１４の上端に第４面ファスナー２１４を吸着させる。もちろん、内反ＯＡに対するストラップ２０の巻回手順は、図３Ｂに示した巻回状態と同じになれば、最初に膝の内側のスリーブ１４の上端に第４面ファスナー２１４を吸着させた後、上記の手順を逆に辿ってもよい。
【0022】
なお、実施例に係る膝サポーター１は左右兼用であり、左脚３０Ｌに装着する場合も右足と同様にサポーター本体１０を膝の周囲に装着した上で、ストラップ２０を膝の下方外側から、膝の上方内側まで約５４０の回転角度で螺旋状に巻回すればよい。図４に左右双方の脚（３０Ｌ，３０Ｒ）における膝サポーター１の装着状態を示した。図４は利用者の脚（３０Ｌ，３０Ｒ）を前方から見たときの図であり、左右非対象の形状を有するサポーター本体１０については、膝の周囲に左右同方向に巻回された状態となっているが、ストラップ２０については左右対称となるようにサポーター本体１０の外面に巻回されている。
【0023】
以上は内反ＯＡに対する膝サポーター１の装着手順であったが、外反ＯＡに対する膝サポーター１の装着手順については、ストラップ２０の巻回経路が内反ＯＡとは異なっていることを除けば、基本的には図３Ａ、図３Ｂに示した手順と同様である。図５に外反ＯＡに対するストラップ２０の巻回状態を示した。図５は、利用者の右脚３０Ｒを前方から見たときの図であり、この図に示したように、外反ＯＡに対しては、ストラップ２０を、膝の下方内側から、膝の上方外側まで約５４０゜の回転角度で螺旋状に巻回することになる。ストラップ２０の巻回手順としては、まず第１面ファスナー２１１を膝の内側に配置されたスリーブ１４iの下端に吸着させ、次いで、膝蓋３１の下方を通るように外側斜め上方に向けて巻回しつつ、第２面ファスナー２１２を膝の外側に配置されたスリーブ１４ｏに吸着させる。さらに、膝の裏側を経て膝蓋３１の上方を通るように巻回する過程で、第３面ファスナー２１３を膝の内側のスリーブ１４ｉに吸着させる。そして、膝の外側のスリーブ１４ｏの上端に第４面ファスナー２１４を吸着させる。
＜膝サポーターの特性＞
次にＯＡに対する実施例に係る膝サポーター１の効果を確認するために、上記特許文献１及び非特許文献１に記載の従来の膝サポーターと実施例に係る膝サポーター１とにおける仕様や性能を比較した。
＜膝サポーターの特性＞
次にＯＡに対する実施例に係る膝サポーター１の効果を確認するために、上記特許文献１及び非特許文献１に記載の従来の膝サポーターと実施例に係る膝サポーター１とにおける仕様や性能を比較した。
【0024】
以下の表１に実施例に係る膝サポーター１（実施例）と従来の膝サポーター（従来例）の仕様を示した。
【0025】
【表1】
【0026】
なお、膝サポーター１のサイズについては、一般的に、利用者の膝の周囲の太さに応じて、種々のサイズから選択することができるようになっている。実施例におけるサポーター本体１０の上下幅と従来例の本体部分における上下幅は、共に表１に示したサイズで一定であるが、膝の周囲に巻回する方向の幅（左右幅）については、従来例が５種類のサイズ（S/M/L/LL/3L）が用意されているのに対し、実施例に係る膝サポーター１は、「オーダーメイド」であり、利用者の膝周りの太さに応じ、サポーター本体１０の左右幅とストラップ２０の長さが適切に調整された上で利用者に提供される。さらに、実施例に係る膝サポーター１では、同じ長さのストラップ２０であっても、幅を変えることで、張力の調整が可能となっている。すなわち、ストラップ２０の幅を広くするほどサポーター本体２０の周囲に巻回したときの張力、すなわち膝関節を支持するための拘束力が大きくなる。このように、サポーター本体１０とストラップ２０とが別体となっている実施例に係る膝サポーター１では、ストラップ２０のみを交換するだけで、利用者の膝関節を支持する力を自由に変更することができる。
【0027】
次に、実施例に係る膝サポーター１の性能を評価するために、幅５ｃｍのストラップ２０を用い、利用者（以下、「被検者」）に内反ＯＡに対応する手順で膝サポーター１を装着させて、被検者における最大膝内反モーメントと最大膝外旋モーメントとを測定した。具体的には、まず、被検者に実施例に係る膝サポーター１を装着させるとともに大腿骨外側上顆にモーションレコーダー（マイクロストーン株式会社製、MVP-RF8-GC-500）を取り付ける。次いで、各被検者に５ｍの距離を往復歩行させるとともに、その歩行状態を前額面より前背面をビデオ撮影する。そして、二次元解析ソフト（kinovea.0.9.1）を用いてビデオ映像における左右方向の膝の揺動状態と、モーションレコーダーによる三次元方向の加速度とを同期的に解析することで、最大膝内反モーメントと最大膝外旋モーメントとを測定した。また、従来の膝サポーターを被検者に装着させた状態、及びいずれの膝サポーターも装着しない状態で同様の試験を行って、最大膝内反モーメントと最大膝外旋モーメントとを測定し、その測定結果を実施例における測定結果と比較した。なお、測定結果に対する有意水準を５％とした。
【0028】
図６Ａ、及び図６Ｂに、実施例に係る膝サポーター１である「実施例」と、従来の膝サポーターである「従来例」、及びいずれの膝ポーターも装着しない「非装着」の夫々における最大膝内反モーメント、及び最大膝外旋モーメントの測定結果を示した。図６Ａ、図６Ｂに示したように、実施例に係る膝サポーター１は、非装着及び従来例に対し、最大膝内反モーメントと最大膝外旋モーメントの双方が有意に減少していることが確認できた。
【0029】
上述したように、実施例に係る膝サポーター１は、従来の膝サポーターに対し、装着が容易で利用者の負荷を軽減させることができるとともに、より確実に膝関節を支持することができるものである。また、実施例に係る膝サポーター１は、ストラップ２０に四つの面ファスナー（２１１～２１４）が間欠的に配置されているが、サポーター本体１０において、膝を内外両側で支持する補強部材１６を収納するスリーブ１４の領域が識別し易くなっており、このスリーブ１４の領域を面ファスナー（２１１～２１４）の吸着位置としている。そのため、利用者は、ストラップ２０をサポーター本体１０の下端から上端に向けて（あるいは上端から下端に向けて）螺旋状に巻回する際、各面ファスナー（２１１～２１４）を識別が容易なスリーブ１４を吸着位置として認識することができ、専門的な知識がなくても、ストラップ２０を正しく巻回することができる。
【0030】
なお、ストラップ２０の面ファスナー２１は、少なくとも長さ方向の両端の２箇所にあればよいが、本実施例では、ストラップ２０に伸縮性がない面ファスナー（２１１～２１４）が間欠的に配置されているため、ストラップ２０が長さ方向で隣接し合う二つの面ファスナー（２１１－２１２，２１２－２１３，２１３－２１４）間の短い距離でのみ伸長し、長さ方向の両端に面ファスナー２１を設ける場合と比較してストラップ２０の巻回経路にずれが生じ難い。
【0031】
すなわち、面ファスナー２１がストラップの両端にしかない場合、歩行時等の膝の屈伸動作に伴ってストラップ２０が全長にわたって伸縮しようとする際、当初のストラップの巻回経路に対してずれが生じ、最も適切なストラップ２０の巻回状態が維持できなくなる可能性がある。一方、本実施例では、ストラップ２０が長さ方向の４箇所で固定されるため、互いに隣接する面ファスナー（２１１－２１２，２１２－２１３，２１３－２１４）間の距離が短くなり、巻回状態にずれが生じ難い。それによって膝関節の周囲が常時均等に拘束されて膝関節を安定的に支持することができる。
＝＝＝その他の実施例＝＝＝
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。また、上記の各実施例は本発明を分かりやすく説明するために構成を詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また各実施形態の構成の一部について、他の構成に追加、削除、置換することが可能である。
＝＝＝その他の実施例＝＝＝
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。また、上記の各実施例は本発明を分かりやすく説明するために構成を詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また各実施形態の構成の一部について、他の構成に追加、削除、置換することが可能である。
【0032】
例えば、上記実施例において、補強部材１６は、平板帯状に形成されたコイルバネで構成されて、形状の復元性、脚（３０Ｌ，３０Ｒ）の形状への追従性、及び耐久性に優れたものであるが、補強部材１６は、金属板や樹脂素材等で構成することも可能である。補強部材１６の材質や構造は、求められるコストや性能等に応じて適宜に変更することができる。
【0033】
ストラップ２０は、幅が大きいほど膝関節をより強く固定することができることから、一つのサポーター本体１０に対して幅が異なる複数本を備えていてもよい。そして、利用者は、症状の変化等に応じ、適宜な幅のストラップ２０を用いればよい。
【0034】
膝関節をより強く支持するために、一つのサポーター本体１０に対し、二つのストラップ２０を用い、一方のストラップ２０を内反ＯＡに対応する手順で巻回し、他方のストラップ２０を外反ＯＡに対応する手順で巻回してもよい。図７にストラップ２０を二つ用いた膝サポーター１の装着状態を示した。なお、図７では利用者の右脚３０Ｒに膝サポーター１を装着している。図７に示したように、一つのサポーター本体１０に対し、二つのストラップ２０が、螺旋の向きが互いに逆となるように巻回されている。
【0035】
上記実施例おいて、ストラップ２０には、長さ方向の４箇所に面ファスナー（２１１～２１４）が配置され、サポーター本体１０の外面には、ストラップ２０を巻回する際に夫々の面ファスナー（２１１～２１４）を正しい位置に吸着させるために、スリーブ１４の領域が容易に識別できるようになっていた。もちろん、医師等の指導により利用者が正しくストラップ２０を巻回させることができるのであれば、面ファスナー（２１１～２１４）の吸着位置を敢えて識別し易くしておく必要はない。
【0036】
なお、当然のことながら、上記実施例に係る膝サポーター１は、膝関節を安定して支持することを目的として使用されるのであれば、適用はＯＡに限らない。
【符号の説明】
【0037】
１ 膝サポーター、１０ サポーター本体、１１ 凹部、１２ フラップ部、
１４ スリーブ、１６ 補強部材、２１，１２４ 面ファスナー、
３０Ｌ，３０Ｒ 脚、３１ 膝蓋
１４ スリーブ、１６ 補強部材、２１，１２４ 面ファスナー、
３０Ｌ，３０Ｒ 脚、３１ 膝蓋
【要約】
【課題】装着が容易で軽量であるとともに、確実に膝関節を支持することが可能な膝サポーターを提供する。
【解決手段】伸縮性を有するサポーター本体１０とストラップ２０とによって構成され、サポーター本体は、膝蓋３１を外方に露出させつつ利用者の膝の周囲に筒状に巻回された状態で装着され、ストラップは、帯状で、サポーター本体の外周に螺旋状に巻回され、サポーター本体には、膝の周囲に巻回された際の膝の外側と内側とに対応する領域に上下方向に延長する平板帯状の補強部材１６が内蔵され、ストラップは、一主面に、帯状に延長する長さ方向の少なくとも始端と終端の夫々に面ファスナー２１が取り付けられてなり、サポーター本体は、膝の周囲に巻回された際の外面側に面ファスナーが吸着される領域１４を有する、膝サポーター１としている。
【選択図】図１Ｂ
【解決手段】伸縮性を有するサポーター本体１０とストラップ２０とによって構成され、サポーター本体は、膝蓋３１を外方に露出させつつ利用者の膝の周囲に筒状に巻回された状態で装着され、ストラップは、帯状で、サポーター本体の外周に螺旋状に巻回され、サポーター本体には、膝の周囲に巻回された際の膝の外側と内側とに対応する領域に上下方向に延長する平板帯状の補強部材１６が内蔵され、ストラップは、一主面に、帯状に延長する長さ方向の少なくとも始端と終端の夫々に面ファスナー２１が取り付けられてなり、サポーター本体は、膝の周囲に巻回された際の外面側に面ファスナーが吸着される領域１４を有する、膝サポーター１としている。
【選択図】図１Ｂ
【図1A】
【図1B】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7】