特許 7733907 バランスばねに対する制振部材の取付構造及びステアリングコラム装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-08-27

(45)【発行日】2025-09-04

(54)【発明の名称】バランスばねに対する制振部材の取付構造及びステアリングコラム装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/18 20060101AFI20250828BHJP

   B62D 1/184 20060101ALI20250828BHJP

   B62D 1/189 20060101ALI20250828BHJP

【ＦＩ】

B62D1/18

B62D1/184

B62D1/189

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021196405

(22)【出願日】2021-12-02

(65)【公開番号】P2023082555

(43)【公開日】2023-06-14

【審査請求日】2024-10-30

(73)【特許権者】

【識別番号】523207386

【氏名又は名称】ＮＳＫステアリング＆コントロール株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000811

【氏名又は名称】弁理士法人貴和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】下河原 慎

(72)【発明者】

【氏名】服部 広行

【審査官】浅野 麻木

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－２６５６４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６１－１９３８６８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６０－１８５７３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００９－０６８６４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２０３２１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２３１０３２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／１８

Ｂ６２Ｄ １／１８４

Ｂ６２Ｄ １／１８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリングコラムに対して弾力を付与するためのバランスばねに対する制振部材の取付構造であって、
前記バランスばねは、コイル部と、前記コイル部から延出した１対のばね腕部とを有しており、
前記制振部材は、弾性変形可能で、自由状態で環状に構成されており、
前記制振部材の内側に１対の前記ばね腕部のそれぞれを挿通し、かつ、前記制振部材のうちで１対の前記ばね腕部が挿通した部分の間に備えられた、前記コイル部が前記制振部材の内側を通過することに対して障害となる障害部を、前記コイル部の径方向外側に配置した状態で、前記制振部材を前記バランスばねに取り付けている、
バランスばねに対する制振部材の取付構造。

【請求項2】

１対の前記ばね腕部のそれぞれは、前記制振部材を捩り変形させて形成された環状の挿通環部の内側に挿通されており、
前記障害部は、前記制振部材を捩り変形させて形成された交差部である、
請求項１に記載したバランスばねに対する制振部材の取付構造。

【請求項3】

前記交差部は、前記制振部材を３６０°以上捩り変形させて形成されたものである、請求項２に記載したバランスばねに対する制振部材の取付構造。

【請求項4】

ステアリングコラムに対して弾力を付与するためのバランスばねに対する制振部材の取付構造であって、
前記バランスばねは、コイル部と、前記コイル部から延出した１対のばね腕部とを有しており、
前記制振部材は、弾性変形可能で、自由状態で環状に構成されており、
前記制振部材の内側に１対の前記ばね腕部のそれぞれを挿通し、かつ、前記制振部材のうちで１対の前記ばね腕部が挿通した部分の間に存在する中間部を、前記コイル部の径方向内側に挿通配置した状態で、前記制振部材を前記バランスばねに取り付けている、
バランスばねに対する制振部材の取付構造。

【請求項5】

ステアリングコラムに対して弾力を付与するためのバランスばねに対する制振部材の取付構造であって、
前記バランスばねは、コイル部と、前記コイル部から延出した１対のばね腕部とをそれぞれ有する１対のコイルばね部と、１対の前記コイルばね部のそれぞれに備えられた一方の前記ばね腕部同士を接続する接続部とを備えており、
前記制振部材は、弾性変形可能で、自由状態で環状に構成されており、
前記制振部材の内側に１対の前記コイルばね部のそれぞれに備えられた他方の前記ばね腕部を挿通し、かつ、前記制振部材のうちで１対の他方の前記ばね腕部が挿通した部分の間に存在する中間部を、１対の前記コイルばね部のそれぞれに備えられた前記コイル部の径方向内側に挿通配置した状態で、前記制振部材を前記バランスばねに取り付けている、
バランスばねに対する制振部材の取付構造。

【請求項6】

前記制振部材の前記中間部は、前記接続部の周囲に巻き掛けられている、請求項５に記載したバランスばねに対する制振部材の取付構造。

【請求項7】

前記コイル部の巻き数は、２巻き以下である、請求項１～６のうちのいずれか１項に記載したバランスばねに対する制振部材の取付構造。

【請求項8】

幅方向に貫通したコラム側通孔を有するコラム側ブラケットを備えた、ステアリングコラムと、
前記コラム側ブラケットの幅方向両側に配置され、それぞれに幅方向に貫通し、かつ、上下方向に伸長した車体側通孔を有する１対の支持板部を備えた、車体側ブラケットと、
前記コラム側通孔及び１対の前記車体側通孔を幅方向に挿通した調節ロッドと、
前記車体側ブラケットに対して支持され、前記ステアリングコラムに対して上方に向いた弾力を付与する、バランスばねと、
前記バランスばねに取り付けられ、前記バランスばねの共振を抑制する、制振部材と、を備え、
請求項１～７のうちのいずれか１項に記載したバランスばねに対する制振部材の取付構造により、前記制振部材が前記バランスばねに対して取り付けられている、ステアリングコラム装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、バランスばねに対する制振部材の取付構造及びステアリングコラム装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車用のステアリングコラム装置には、運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイールの上下位置や前後位置を調節可能とする、ステアリングホイールの位置調節装置が組み込まれている。

【0003】

図１２及び図１３は、特開２００８－２６５６４７号公報（特許文献１）に記載された、ステアリングホイールの位置調節装置を備えたステアリングコラム装置の１例を示している。

【0004】

ステアリングシャフト１００は、ステアリングコラム１０１の内側に回転自在に支持されている。ステアリングシャフト１００の後端部には、ステアリングホイール１０２が固定されている。ステアリングシャフト１００は、ステアリングホイール１０２の前後位置の調節を可能にするために、前方に配置されたロアシャフト１０３と後方に配置されたアッパシャフト１０４とを、スプライン係合などにより、トルク伝達可能にかつ伸縮可能に組み合わせた構成を有している。なお、前後方向とは、車両の前後方向を意味し、上下方向とは、車両の上下方向を意味し、幅方向とは、車両の幅方向を意味する。

【0005】

ステアリングコラム１０１は、略円筒形状を有しており、車体に対して支持されている。ステアリングコラム１０１は、ステアリングホイール１０２の前後位置の調節を可能にするために、前方に配置されたロアコラム１０５の後側部に、後方に配置されたアッパコラム１０６の前側部を、軸方向に関する相対変位を可能に緩く嵌合し、全長を伸縮可能に構成している。

【0006】

アッパコラム１０６の前側部には、１対の被挟持板部１０７からなるコラム側ブラケット１０８が備えられている。コラム側ブラケット１０８は、車体に支持された車体側ブラケット１０９に備えられた１対の支持板部１１０により、幅方向両側から挟持されている。１対の被挟持板部１０７のそれぞれを幅方向に貫通したコラム側通孔１１１、及び、１対の支持板部１１０のそれぞれを幅方向に貫通した車体側通孔１１２には、調節ロッド１１３が幅方向に挿通されている。特開２００８－２６５６４７号公報に記載された従来構造では、ステアリングホイール１０２の前後位置の調節を可能とするために、コラム側通孔１１１を前後方向に伸長した長孔とし、かつ、ステアリングホイール１０２の上下位置の調節を可能とするために、車体側通孔１１２を上下方向に伸長した長孔としている。

【0007】

調節ロッド１１３の基端部には、アンカ部（頭部）１１４が備えられており、調節ロッド１１３の先端部には、抜け止め部材（ナット）１１５が取り付けられている。抜け止め部材１１５と幅方向一方側（図１３の左側）の支持板部１１０との間には、カム装置１１６及び調節レバー１１７が備えられている。

【0008】

カム装置１１６は、可動側カム１１８と、固定側カム１１９とからなる。可動側カム１１８は、調節ロッド１１３に外嵌支持されており、車体の幅方向に関する内側面（図１３の右側面）に、円周方向に関する凹凸面である可動側カム面を有している。固定側カム１１９は、幅方向一方側の支持板部１１０に対して相対回転不能に支持されており、可動側カム面に対向する、車体の幅方向に関する外側面（図１３の左側面）に、円周方向に関する凹凸面である固定側カム面を有している。調節レバー１１７は、その基部を可動側カム１１８に対して相対回転不能に固定している。カム装置１１６は、調節レバー１１７の操作に基づき、可動側カム１１８を固定側カム１１９に対して相対回転させることにより、可動側カム面と固定側カム面との回転位相を変化させて、幅方向寸法を拡縮させる。これにより、１対の支持板部１１０同士の間隔を拡縮させて、１対の被挟持板部１０７を挟持する力の大きさを調節する。

【0009】

カム装置１１６の幅方向寸法を縮小して、１対の支持板部１１０により１対の被挟持板部１０７を挟持する力を小さくした、カム装置１１６のアンロック状態では、調節ロッド１１３がコラム側通孔１１１及び車体側通孔１１２の内側で変位できる範囲で、ステアリングホイール１０２の位置調節が可能になる。これに対し、カム装置１１６の幅方向寸法を拡大して、１対の支持板部１１０により１対の被挟持板部１０７を挟持する力を大きくした、カム装置１１６のロック状態では、ステアリングホイール１０２を、調節後の位置に保持することが可能になる。

【0010】

特開２００８－２６５６４７号公報に記載された従来構造では、カム装置１１６のアンロック状態で、ステアリングコラム１０１及びステアリングホイール１０２が自重によって下方に勢い良く落下するのを防止するために、バランスばね１２０を設けている。

【0011】

バランスばね１２０は、コイル部１２１と、１対のばね腕部１２２ａ、１２２ｂとからなるコイルばね（トーションスプリング）である。バランスばね１２０は、１対のばね腕部１２２ａ、１２２ｂのうち、一方のばね腕部１２２ａを調節ロッド１１３のアンカ部１１４に係止し、他方のばね腕部１２２ｂを車体側ブラケット１０９に係止することで、調節ロッド１１３と車体側ブラケット１０９との間に取り付けられている。そして、バランスばね１２０は、調節ロッド１１３を介して、ステアリングコラム１０１に上方に向いた弾力を付与している。これにより、ステアリングホイール１０２の位置調節を行うべく、カム装置１１６をアンロック状態とした場合に、ステアリングコラム１０１及びステアリングホイール１０２が自重によって下方に勢い良く落下するのを防止している。

【0012】

また、特開２００８－２６５６４７号公報に記載された従来構造では、バランスばね１２０を構成するコイル部１２１に、円筒形状を有する制振部材１２３を外嵌している。これにより、バランスばね１２０の共振を抑制し、異音の発生を防止している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0013】

【文献】特開２００８－２６５６４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0014】

特開２００８－２６５６４７号公報に記載された従来構造では、バランスばね１２０を構成するコイル部１２１の巻き数が比較的多く（図示の例では３巻きであり）、コイル部１２１の軸方向寸法がある程度大きい。このため、バランスばね１２０の共振を抑制するための制振部材１２３を、コイル部１２１に嵌合によって取り付けることができる。

【0015】

ただし、バランスばねを構成するコイル部の巻き数が、たとえば１巻きや２巻きであるなど、巻き数が少ない場合、コイル部の軸方向寸法が短くなるため、制振部材を、コイル部に嵌合によって取り付けることは難しくなる。

【0016】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、バランスばねを構成するコイル部の巻き数が少ない場合にも、バランスばねに制振部材を取り付けることができる、バランスばねに対する制振部材の取付構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0017】

本発明のバランスばねに対する制振部材の取付構造は、ステアリングコラムに対して弾力を付与するためのバランスばねに対する制振部材の取付構造に関する。

【0018】

本発明のバランスばねに対する制振部材の取付構造の第１態様では、前記バランスばねは、コイル部と、前記コイル部から延出した１対のばね腕部とを有している。
前記制振部材は、弾性変形可能で、自由状態で環状に構成されている。
本発明の取付構造の第１態様では、前記制振部材の内側に１対の前記ばね腕部のそれぞれを挿通し、かつ、前記制振部材のうちで１対の前記ばね腕部が挿通した部分の間に備えられた、前記コイル部が前記制振部材の内側を通過することに対して障害となる障害部を、前記コイル部の径方向外側に配置した状態で、前記制振部材を前記バランスばねに取り付けている。

【0019】

本発明の取付構造の第１態様では、１対の前記ばね腕部のそれぞれを、前記制振部材を捩り変形させて形成した環状の挿通環部の内側に挿通し、前記障害部を、前記制振部材を捩り変形させて形成した交差部とすることができる。
この場合、前記交差部を、前記制振部材を３６０°以上捩り変形させて形成した、捩り交差部とすることもできる。

【0020】

本発明のバランスばねに対する制振部材の取付構造の第２態様では、前記バランスばねは、コイル部と、前記コイル部から延出した１対のばね腕部とを有している。
前記制振部材は、弾性変形可能で、自由状態で環状に構成されている。
本発明の取付構造の第２態様では、前記制振部材の内側に１対の前記ばね腕部のそれぞれを挿通し、かつ、前記制振部材のうちで１対の前記ばね腕部が挿通した部分の間に存在する中間部を、前記コイル部の径方向内側に挿通配置した状態で、前記制振部材を前記バランスばねに取り付けている。

【0021】

本発明のバランスばねに対する制振部材の取付構造の第３態様では、前記バランスばねは、コイル部と、前記コイル部から延出した１対のばね腕部とをそれぞれ有する１対のコイルばね部と、１対の前記コイルばね部のそれぞれに備えられた一方の前記ばね腕部同士を接続する接続部とを備えている。
前記制振部材は、弾性変形可能で、自由状態で環状に構成されている。
本発明の取付構造の第３態様では、前記制振部材の内側に１対の前記コイルばね部のそれぞれに備えられた他方の前記ばね腕部を挿通し、かつ、前記制振部材のうちで１対の他方の前記ばね腕部が挿通した部分の間に存在する中間部を、１対の前記コイルばね部のそれぞれに備えられた前記コイル部の径方向内側に挿通配置した状態で、前記制振部材を前記バランスばねに取り付けている。

【0022】

本発明の取付構造の第３態様では、前記制振部材の前記中間部を、前記接続部の周囲に巻き掛けることもできる。

【0023】

本発明の取付構造では、前記第１態様、前記第２態様及び前記第３態様のいずれにおいても、前記コイル部の巻き数を、２巻き以下とすることができる。
あるいは、本発明の取付構造では、前記コイル部の巻き数を、３巻き以上とすることもできる。

【0024】

本発明のステアリングコラム装置は、ステアリングコラムと、車体側ブラケットと、調節ロッドと、バランスばねと、制振部材とを備える。
前記ステアリングコラムは、幅方向に貫通したコラム側通孔を有するコラム側ブラケットを備えている。
前記車体側ブラケットは、前記コラム側ブラケットの幅方向両側に配置され、それぞれに幅方向に貫通し、かつ、上下方向に伸長した車体側通孔を有する１対の支持板部を備えている。
前記調節ロッドは、前記コラム側通孔及び１対の前記車体側通孔を幅方向に挿通している。
前記バランスばねは、前記車体側ブラケットに対して支持され、前記ステアリングコラムに対して上方に向いた弾力を付与する。
前記制振部材は、前記バランスばねに取り付けられ、前記バランスばねの共振を抑制する。
本発明のステアリングコラム装置では、本発明のバランスばねに対する制振部材の取付構造により、前記制振部材が前記バランスばねに対して取り付けられている。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、バランスばねを構成するコイル部の巻き数が少ない場合にも、バランスばねに制振部材を取り付けることができる、バランスばねに対する制振部材の取付構造を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、実施の形態の第１例にかかるステアリングコラム装置を、前側かつ下側から見た状態を示す、斜視図である。

【図2】図２は、実施の形態の第１例にかかるステアリングコラム装置の前後方向中間部を、前側かつ下側から見た状態を示す、斜視図である。

【図3】図３は、実施の形態の第１例にかかるステアリングコラム装置の前後方向中間部における断面模式図である。

【図4】図４は、実施の形態の第１例にかかるステアリングコラム装置から制振部材を取り出して示す模式図であり、（Ａ）は自由状態における図であり、（Ｂ）は捩れ変形後における図である。

【図5】図５は、実施の形態の第１例にかかるステアリングコラム装置から制振部材が取り付けられた状態のバランスばねを取り出して示す、斜視図である。

【図6】図６は、実施の形態の第２例を示す、図５に相当する図である。

【図7】図７は、実施の形態の第３例を示す、図５に相当する図である。

【図8】図８は、実施の形態の第４例を示す、図５に相当する図である。

【図9】図９は、実施の形態の第５例を示す、図５に相当する図である。

【図10】図１０は、本発明に関する参考例を示す、図５に相当する図である。

【図11】図１１は、本発明に関する参考例の制振部材を取り出し、自由状態で示す模式図である。

【図12】図１２は、従来構造のステアリングコラム装置を示す、側面図である。

【図13】図１３は、図１２のＡ－Ａ線断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

［実施の形態の第１例］
実施の形態の第１例について、図１～図５を用いて説明する。
本例のステアリングコラム装置１は、ステアリングシャフト２を、車体に対し回転可能に支持するためのもので、ステアリングホイールの上下位置及び前後位置を調節可能な位置調節機構（チルト・テレスコピック機構）を備える。以下の説明において、前後方向とは、ステアリングコラム装置１が組み付けられる車体の前後方向を意味し、上下方向とは、車体の上下方向を意味し、幅方向とは、車体の幅方向を意味する。また、幅方向一方側とは、図３の左側を意味し、幅方向他方側とは、図３の右側を意味する。さらに、幅方向外側とは、図３の左右方向の両側を意味し、幅方向内側とは、図３の左右方向の中央側を意味する。

【0028】

本例のステアリングコラム装置１では、ステアリングホイールの前後位置の調節を可能にするために、ステアリングシャフト２を、前方に配置されたロアシャフト３と後方に配置されたアッパシャフト４とを、スプライン係合などにより、トルク伝達可能にかつ伸縮可能に組み合わせた構成としている。

【0029】

ステアリングコラム装置１は、ステアリングコラム５と、車体側ブラケット６と、調節ロッド７と、バランスばね８と、１対の制振部材９ａ、９ｂとを備える。

【0030】

〈ステアリングコラム〉
ステアリングコラム５は、略円筒形状を有しており、軸方向を前後方向に向けて、車体に対して支持されている。ステアリングコラム５は、ステアリングホイールの前後位置の調節を可能にするために、前方に配置されたロアコラムであるインナコラム１０の後側部に、後方に配置されたアッパコラムであるアウタコラム１１の前側部を、軸方向に関する相対変位を可能に緩く嵌合し、全長を伸縮可能に構成している。ステアリングコラム５の内側には、複数の転がり軸受を介して、ステアリングシャフト２を回転自在に支持している。

【0031】

《インナコラム》
インナコラム１０は、鉄系合金、アルミニウム系合金など金属製である。インナコラム１０は、全体として円筒形状を有している。インナコラム１０の前側部には、ロアブラケット１２が固定されている。ロアブラケット１２は、図示しない車体に対して、幅方向に配置されたチルト軸１３を中心とする揺動を可能に支持される。

【0032】

《アウタコラム》
アウタコラム１１は、鉄系合金、アルミニウム系合金などの金属製であり、全体が筒状に構成されている。アウタコラム１１は、車体に対して前方への離脱可能に支持された車体側ブラケット６に対して前側の端部が支持されている。アウタコラム１１は、スリット１４と、コラム側ブラケット１５とを有する。

【0033】

スリット１４は、アウタコラム１１の前側部の内径を拡縮可能とするためのもので、アウタコラム１１の軸方向に伸長している。スリット１４は、アウタコラム１１の下面の前後方向の中間部から前側の端部にわたり備えられている。スリット１４は、アウタコラム１１の内周面及び外周面にそれぞれ開口しているとともに、アウタコラム１１の前側の端面にも開口している。

【0034】

コラム側ブラケット１５は、アウタコラム１１の前側の端部に備えられている。コラム側ブラケット１５は、スリット１４の幅方向両側に配置された１対の被挟持板部１６ａ、１６ｂから構成される。１対の被挟持板部１６ａ、１６ｂは、略平板状に構成されている。１対の被挟持板部１６ａ、１６ｂは、上下方向に伸長しており、幅方向に離隔して配置されている。１対の被挟持板部１６ａ、１６ｂには、互いに整合する部分に、幅方向に貫通したコラム側通孔１７ａ、１７ｂが形成されている。すなわち、１対のコラム側通孔１７ａ、１７ｂは、前後位置及び上下位置が一致している。コラム側通孔１７ａ、１７ｂは、前後方向に伸長した長孔である。なお、テレスコ機構を備えない場合には、コラム側通孔は単なる円孔とする。

【0035】

〈車体側ブラケット〉
車体側ブラケット６は、車体に対して、アウタコラム１１の前側部を、ステアリングホイールの上下位置及び前後位置を調節可能なアンクランプ状態と、ステアリングホイールを調節後の位置に保持するクランプ状態とを切り替え可能に支持する。車体側ブラケット６は、鋼やアルミニウム系合金などの十分な剛性を有する金属板製で、図３に示すように、１対の支持板部１８ａ、１８ｂと、天板部１９と、１対の前板部２０ａ、２０ｂとを有する。

【0036】

１対の支持板部１８ａ、１８ｂは、コラム側ブラケット１５を構成する１対の被挟持板部１６ａ、１６ｂの幅方向両側に配置されている。１対の支持板部１８ａ、１８ｂは、略平板状に構成されている。１対の支持板部１８ａ、１８ｂは、上下方向に伸長しており、幅方向に離隔して配置されている。１対の支持板部１８ａ、１８ｂには、互いに整合する部分に、幅方向に貫通した車体側通孔２１ａ、２１ｂが形成されている。車体側通孔２１ａ、２１ｂは、上下方向に伸長した長孔である。具体的には、たとえば、車体側通孔２１ａ、２１ｂのそれぞれは、チルト軸１３を中心とする円弧方向に伸長した長孔である。

【0037】

天板部１９は、ステアリングコラム５の上方に配置されている。天板部１９の下面には、１対の支持板部１８ａ、１８ｂのそれぞれの上端部が溶接などにより固定されている。天板部１９には、後側の端部が開口した複数の切り欠き２２が備えられている。天板部１９は、切り欠き２２に係合したカプセル２３を用いて、車体に対して前方への離脱可能に支持される。

【0038】

１対の前板部２０ａ、２０ｂは、天板部１９の前側の端部に幅方向に離隔した状態で備えられている。１対の前板部２０ａ、２０ｂは、天板部１９の前側の端部から垂下している。１対の前板部２０ａ、２０ｂのそれぞれの下方側の端部には、略Ｊ字形状を有するブラケット側係止部２４ａ、２４ｂが備えられている。

【0039】

〈調節ロッド〉
調節ロッド７は、１対の支持板部１８ａ、１８ｂにより１対の被挟持板部１６ａ、１６ｂを締め付ける力を調節可能とするために、軸方向を幅方向に向けて配置されており、１対のコラム側通孔１７ａ、１７ｂと１対の車体側通孔２１ａ、２１ｂとを幅方向に挿通している。調節ロッド７の全長は、１対の支持板部１８ａ、１８ｂの外側面同士の間隔よりも長い。調節ロッド７は、幅方向一方側（図３の左側）の端部に頭部のごときアンカ部２５を有し、幅方向他方側（図３の右側）の端部に雄ねじ部２６を有する。

【0040】

調節ロッド７のうちで、幅方向一方側に配置された支持板部１８ａの外側面から幅方向に突出した部分の周囲には、幅方向外側から順に、調節レバー２７とカム装置２８とが配置されている。換言すれば、幅方向に関してアンカ部２５の内側面と支持板部１８ａの外側面との間には、調節レバー２７とカム装置２８とが配置されている。調節ロッド７のうちで、幅方向他方側に配置された支持板部１８ｂの外側面から幅方向に突出した部分の周囲には、幅方向外側から順に、ナット２９とスラスト軸受３０とが配置されている。ナット２９は、調節ロッド７の雄ねじ部２６に螺合されている。

【0041】

カム装置２８は、拡縮装置であり、幅方向外側に配置された可動側カム３１と、幅方向内側に配置された固定側カム３２とを有する。可動側カム３１は、焼結金属製で、車体の幅方向に関する内側面に、円周方向に関する凹凸面である可動側カム面を有する。可動側カム３１は、調節レバー２７の基部に固定されており、調節レバー２７の往復揺動に伴って往復回転する。なお、調節レバー２７の基部及び可動側カム３１は、調節ロッド７と一体に回転するように、調節ロッド７に対して固定することもできるし、調節ロッド７に対して相対回転可能に外嵌することもできる。

【0042】

固定側カム３２は、焼結金属製で、車体の幅方向に関する外側面に円周方向に関する凹凸面である固定側カム面を有し、かつ、内側面に、幅方向内側に突出した略矩形状の係合凸部を有する。このような固定側カム３２は、調節ロッド７に対する相対回転、及び、調節ロッド７に対する幅方向の相対変位を可能に、調節ロッド７に外嵌されている。固定側カム３２は、前記係合凸部を、幅方向一方側に配置された支持板部１８ａの車体側通孔２１ａに対して、車体側通孔２１ａに沿った変位のみを可能に係合させている。

【0043】

カム装置２８は、調節レバー２７の揺動操作に基づき、可動側カム３１を固定側カム３２に対して相対回転させることにより、可動側カム面と固定側カム面との回転位相を変化させて、幅方向寸法を拡縮させる。これにより、カム装置２８の固定側カム３２とスラスト軸受３０との間隔を拡縮させて、１対の支持板部１８ａ、１８ｂ同士の間隔を拡縮させる。

【0044】

ステアリングホイールの位置調節を行うには、調節レバー２７を、たとえば下方（又は上方）に揺動させる。これにより、可動側カム３１をアンロック方向に回転させて、可動側カム面を構成する凸部と固定側カム面を構成する凸部とを円周方向に関して交互に配置し、カム装置２８をアンロック状態とする。この結果、カム装置２８の幅方向寸法が縮小し、１対の押圧部を構成する固定側カム３２とスラスト軸受３０との間隔が拡大する。また、支持板部１８ａ、１８ｂの内側面と被挟持板部１６ａ、１６ｂの外側面との当接部の面圧が低下ないしは喪失すると同時に、アウタコラム１１の内径が弾性的に拡大し、アウタコラム１１の内周面とインナコラム１０の外周面との当接部の面圧が低下する。このようなアンクランプ状態において、調節ロッド７が１対のコラム側通孔１７ａ、１７ｂ及び１対の車体側通孔２１ａ、２１ｂの内側で動ける範囲で、ステアリングホイールの前後位置及び上下位置の調節が可能になる。

【0045】

ステアリングホイールを所望位置に保持するには、ステアリングホイールを所望位置に移動させた後に、調節レバー２７を、ステアリングホイールの位置調節を行う場合とは反対向き（たとえば上方又は下方）に揺動させる。これにより、可動側カム３１をロック方向に回転させて、可動側カム面を構成する凸部の先端面と固定側カム面を構成する凸部の先端面とを互いに突き当て、カム装置２８をロック状態とする。この結果、カム装置２８の幅方向寸法が拡大し、１対の押圧部を構成する固定側カム３２とスラスト軸受３０との間隔が縮小する。また、支持板部１８ａ、１８ｂの内側面と被挟持板部１６ａ、１６ｂの外側面との当接部の面圧が上昇すると同時に、アウタコラム１１の内径が弾性的に縮小し、アウタコラム１１の内周面とインナコラム１０の外周面との当接部の面圧が上昇する。このようなクランプ状態において、ステアリングホイールは調節後の位置に保持される。

【0046】

〈バランスばね〉
バランスばね８は、車体側ブラケット６と調節ロッド７との間に掛け渡されるように、車体側ブラケット６に対して支持されており、ステアリングコラム５に対して上方に向いた弾力を付与する。これにより、ステアリングホイールの位置調節を行うべく、カム装置２８をアンロック状態とした際に、ステアリングホイール及びステアリングコラム５が自重によって下方に勢い良く落下することを防止する。また、ステアリングホイールを上側に移動させる際に要する力の低減を図る。

【0047】

バランスばね８は、ステンレスのばね鋼などの弾性を有する線材を曲げ形成することにより造られている。バランスばね８は、いわゆるダブルトーションばねの構造を有している。すなわち、バランスばね８は、１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂと、１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂ同士を接続する接続部３４とを有する。

【0048】

１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂは、幅方向に離隔して配置されている。接続部３４は、幅方向に関して１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂの間部分に配置されている。

【0049】

１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂのうち、幅方向一方側（図２の右側、図５の手前側）に配置されたコイルばね部３３ａは、コイル部３５ａと、１対のばね腕部３６ａ、３６ｂとを備えている。

【0050】

コイル部３５ａは、前記線材の長さ方向一方側部分を螺旋状に巻き回すことにより形成されている。コイル部３５ａは、バランスばね８をステアリングコラム装置１に組み付けた状態で、中心軸を幅方向に向けて配置されている。また、コイル部３５ａは、車体側ブラケット６を構成する前板部２０ａの前方に配置されている。本例では、コイル部３５ａの巻き数を、２巻きとしている。ただし、本発明を実施する場合には、コイル部３５ａの巻き数は、２巻きに限定されず、１巻きとしても良いし、３巻き以上としても良い。

【0051】

１対のばね腕部３６ａ、３６ｂは、コイル部３５ａの両側の端部からそれぞれ延出している。バランスばね８をステアリングコラム装置１に組み付けた状態で、１対のばね腕部３６ａ、３６ｂのうち、幅方向内側に配置された一方のばね腕部３６ａは、コイル部３５ａから離れるほど下方に向かう方向に略直線状に伸長している。また、１対のばね腕部３６ａ、３６ｂのうち、幅方向外側に配置された他方のばね腕部３６ｂは、前記線材の長さ方向一方側の端部により構成されており、コイル部３５ａから離れるほど後方に向かう方向に略直線状に伸長している。他方のばね腕部３６ｂの先端部には、クランク状に屈曲したばね側係止部３７ａが備えられている。

【0052】

１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂのうち、幅方向他方側（図２の左側、図５の奥側）に配置されたコイルばね部３３ｂは、コイル部３５ｂと、１対のばね腕部３６ｃ、３６ｄとを備えている。

【0053】

コイル部３５ｂは、前記線材の長さ方向他方側部分を螺旋状に巻き回すことにより形成されている。コイル部３５ｂは、コイルばね部３３ａを構成するコイル部３５ａと同軸に配置されている。また、コイル部３５ｂは、バランスばね８をステアリングコラム装置１に組み付けた状態で、車体側ブラケット６を構成する前板部２０ｂの前方に配置されている。本例では、コイル部３５ｂの巻き数を、コイル部３５ａと同様に、２巻きとしている。ただし、本発明を実施する場合には、コイル部３５ｂの巻き数は、２巻きに限定されず、１巻きとしても良いし、３巻き以上としても良い。

【0054】

１対のばね腕部３６ｃ、３６ｄは、コイル部３５ｂの両側の端部からそれぞれ延出している。バランスばね８をステアリングコラム装置１に組み付けた状態で、１対のばね腕部３６ｃ、３６ｄのうち、幅方向内側に配置された一方のばね腕部３６ｃは、コイル部３５ｂから離れるほど下方に向かう方向に略直線状に伸長しており、コイルばね部３３ａを構成する一方のばね腕部３６ａと略平行に配置されている。また、１対のばね腕部３６ｃ、３６ｄのうち、幅方向外側に配置された他方のばね腕部３６ｄは、前記線材の長さ方向他方側の端部により構成されており、コイル部３５ｂから離れるほど後方に向かう方向に略直線状に伸長している。他方のばね腕部３６ｄは、コイルばね部３３ａを構成する他方のばね腕部３６ｂと略平行に配置されている。他方のばね腕部３６ｄの先端部には、クランク状に屈曲したばね側係止部３７ｂが備えられている。

【0055】

接続部３４は、全体が略Ｔ字形状を有しており、バランスばね８をステアリングコラム装置１に組み付けた状態で、ステアリングコラム５の下方に配置される。具体的には、接続部３４は、アウタコラム１１を構成する１対の被挟持板部１６ａ、１６ｂの間に配置される。接続部３４は、前記線材の長さ方向中間部を曲げ形成してなり、１対の接続腕部３８ａ、３８ｂと、押圧部３９とを有している。

【0056】

１対の接続腕部３８ａ、３８ｂは、中心軸を幅方向に向けて互いに同軸に配置されている。１対の接続腕部３８ａ、３８ｂのうち、幅方向一方側（図２の右側）に配置された一方の接続腕部３８ａの先端部（幅方向外側の端部）は、コイルばね部３３ａを構成する一方のばね腕部３６ａの下端部に対して略直角に接続されている。すなわち、一方の接続腕部３８ａは、コイルばね部３３ａの一方のばね腕部３６ａの下端部から幅方向内側に向けて略直角に折れ曲がっている。これに対し、１対の接続腕部３８ａ、３８ｂのうち、幅方向他方側（図２の左側）に配置された他方の接続腕部３８ｂの先端部（幅方向外側の端部）は、コイルばね部３３ｂを構成する一方のばね腕部３６ｃの下端部に対して略直角に接続されている。すなわち、他方の接続腕部３８ｂは、コイルばね部３３ｂの一方のばね腕部３６ｃの下端部から幅方向内側に向けて略直角に折れ曲がっている。

【0057】

押圧部３９は、略Ｕ字形状を有しており、１対の直線部４０ａ、４０ｂと、略円弧状の連結部４１とからなる。１対の直線部４０ａ、４０ｂは、前後方向に直線状に伸長しており、幅方向に離隔して互いに平行に配置されている。１対の直線部４０ａ、４０ｂの後側の端部は、連結部４１により互いに連結されている。１対の直線部４０ａ、４０ｂのうち、幅方向一方側に配置された一方の直線部４０ａの前側の端部は、一方の接続腕部３８ａの基端部（幅方向内側の端部）に対して略直角に接続されており、幅方向他方側に配置された他方の直線部４０ｂの前側の端部は、他方の接続腕部３８ｂの基端部（幅方向内側の端部）に対して略直角に接続されている。換言すれば、一方の直線部４０ａは、一方の接続腕部３８ａの基端部から後側に向けて略直角に折れ曲がっており、他方の直線部４０ｂは、他方の接続腕部３８ｂの基端部から後側に向けて略直角に折れ曲がっている。

【0058】

バランスばね８は、１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂを捩り、１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂで捩り方向の弾力を発生させた状態で、１対のばね側係止部３７ａ、３７ｂのそれぞれを、車体側ブラケット６に備えられた１対のブラケット側係止部２４ａ、２４ｂに係止し、かつ、押圧部３９の先端部（後側の端部）を調節ロッド７の幅方向中間部の下面に対して係合（当接）させている。これにより、バランスばね８は、車体側ブラケット６と調節ロッド７との間に弾性的に支持され、調節ロッド７を介して、アウタコラム１１に対し、上方に向いた弾力を付与する。なお、本発明を実施する場合に、バランスばねにより、アウタコラムに対して直接弾力を付与することもできる。

【0059】

〈制振部材〉
１対の制振部材９ａ、９ｂは、バランスばね８の共振を抑制するためのもので、バランスばね８に対して脱落不能に取り付けられている。１対の制振部材９ａ、９ｂのそれぞれは、たとえばゴムや合成樹脂などの弾性変形可能な材料から造られている。１対の制振部材９ａ、９ｂのそれぞれは、図４の（Ａ）に示すように、自由状態で、円環状、楕円環状又は矩形環状などの環状（図示の例では円環状）に構成されている。１対の制振部材９ａ、９ｂのそれぞれは、断面円形状であり、バランスばね８の線径とほぼ同じ線径を有する。また、１対の制振部材９ａ、９ｂの自由状態での直径（内径）は、コイル部３５ａ、３５ｂの外径よりも大きい。本例では、１対の制振部材９ａ、９ｂを、互いに同形及び同大の同一部品としている。ただし、本発明を実施する場合には、１対の制振部材を、互いに異形部品とすることもできる。また、制振部材の断面形状を、矩形状とすることもできる。

【0060】

１対の制振部材９ａ、９ｂのうち、一方の制振部材９ａは、幅方向一方側に配置された一方のコイルばね部３３ａに対して取り付けられており、他方の制振部材９ｂは、幅方向他方側に配置された他方のコイルばね部３３ｂに対して取り付けられている。本例では、一方のコイルばね部３３ａに対する制振部材９ａの取付構造と、他方のコイルばね部３３ｂに対する制振部材９ｂの取付構造とは、幅方向に関する向きが反対になる以外、互いに同じである。このため、制振部材９ａ、９ｂの取付構造については、一方のコイルばね部３３ａに対する制振部材９ａの取付構造についてのみ説明を行い、他方のコイルばね部３３ｂに対する制振部材９ｂの取付構造についての説明は省略する。

【0061】

本例では、バランスばね８を構成する一方のコイルばね部３３ａに対し、制振部材９ａを弾性変形させた状態で取り付けている。具体的には、一方のコイルばね部３３ａに対して、制振部材９ａを１８０°捩り変形させた状態で取り付けている。制振部材９ａの形状は、図４の（Ａ）→（Ｂ）に示すように、捩り変形によって、環形状から８字形状へと変化する。捩り変形後の制振部材９ａは、１対の挿通環部４２ａ、４２ｂと、障害部である交差部４３とを備えている。

【0062】

１対の挿通環部４２ａ、４２ｂのそれぞれは、環状に構成されている。挿通環部４２ａ、４２ｂのそれぞれの内径は、バランスばね８の線径よりも大きく、かつ、コイル部３５ａの外径よりも小さい。このため、コイル部３５ａは、挿通環部４２ａ、４２ｂの内側を挿通不能である。

【0063】

交差部４３は、環状の制振部材９ａを１８０°捩り変形させることにより形成されたもので、１対の挿通環部４２ａ、４２ｂのそれぞれの近位側部分により構成されている。交差部４３は、略Ｘ字形状を有しており、捩り変形後の制振部材９ａの中間部に配置されている。交差部４３は、制振部材９ａの内側をコイル部３５ａが通過することに対して障害となる。制振部材９ａは、図４の（Ａ）に示すように、自由状態の環形状では、内径がコイル部３５ａよりも大きいため、内側をコイル部３５ａが通過可能であるが、図４の（Ｂ）に示すように、捩り変形した状態では、中間部にＸ字状の交差部４３が形成されるため、該交差部４３によって、コイル部３５ａが制振部材９ａの内側を通過することが妨げられる。

【0064】

本例では、図１、図２及び図５に示すように、制振部材９ａを一方のコイルばね部３３ａに取り付けた状態で、制振部材９ａの内側に、コイルばね部３３ａを構成する１対のばね腕部３６ａ、３６ｂのそれぞれを挿通している。具体的には、捩り変形後の制振部材９ａに備えられた１対の挿通環部４２ａ、４２ｂの内側に、１対のばね腕部３６ａ、３６ｂを挿通している。つまり、一方の挿通環部４２ａの内側に、一方のばね腕部３６ａを上下方向に挿通し、他方の挿通環部４２ｂの内側に、他方のばね腕部３６ｂを前後方向に挿通している。

【0065】

そして、１対の挿通環部４２ａ、４２ｂの内側に１対のばね腕部３６ａ、３６ｂを挿通した状態で、制振部材９ａのうちで１対のばね腕部３６ａ、３６ｂが挿通した部分の間に備えられた交差部４３を、コイル部３５ａの径方向外側に配置している。図１に示すように、ステアリングコラム装置１を車体に取り付けた状態では、交差部４３は、コイル部３５ａの径方向外側部分のうち、後側かつ下側に位置する部分に配置される。

【0066】

制振部材９ａを一方のコイルばね部３３ａに取り付けた状態で、挿通環部４２ａ、４２ｂのそれぞれ（挿通環部４２ａ、４２ｂの配列方向における反対側部分）は、ばね腕部３６ａ、３６ｂに対して接触している。また、交差部４３は、コイル部３５ａに径方向外側から接触している。本例では、捩り変形した制振部材９ａが弾性復元しようとする力を利用して、挿通環部４２ａ、４２ｂのそれぞれをばね腕部３６ａ、３６ｂに対して弾性的に押し付けることができる。本発明を実施する場合には、交差部４３を、コイル部３５ａに対して弾性的に押し付けることもできる。

【0067】

制振部材９ａをバランスばね８（コイルばね部３３ａ）に取り付けた状態で、交差部４３は、制振部材９ａがバランスばね８から前側かつ上側に向けて抜け出ることを防止する。また、一方の挿通環部４２ａの内側に一方のばね腕部３６ａを上下方向に挿通しているため、制振部材９ａがバランスばね８から前後方向に抜け出ることが防止される。さらに、他方の挿通環部４２ｂの内側に他方のばね腕部３６ｂを前後方向に挿通しているため、制振部材９ａがバランスばね８から上下方向に抜け出ることも防止される。このように本例では、制振部材９ａは、バランスばね８に対して脱落不能に取り付けられている。

【0068】

バランスばね８に対する制振部材９ａの取付手順は、特に問わないが、たとえば次のような手順で取り付けることができる。
先ず、バランスばね８を構成する一方のコイルばね部３３ａを、他方のばね腕部３６ｂを先頭にして、自由状態で環状の制振部材９ａの内側に挿通する。そして、環状の制振部材９ａを、一方のばね腕部３６ａの周囲に配置する。別の言い方をすれば、環状の制振部材９ａの内側に、一方のばね腕部３６ａを挿通した状態とする。

【0069】

次いで、環状の制振部材９ａを捩り変形させて、１対の挿通環部４２ａ、４２ｂと交差部４３とを形成する。この状態で、一方の挿通環部４２ａの内側には一方のばね腕部３６ａが挿通された状態となる。

【0070】

その後、他方の挿通環部４２ｂの内側に、他方のばね腕部３６ｂを挿通させる。これにより、１対の挿通環部４２ａ、４２ｂの内側に１対のばね腕部３６ａ、３６ｂを挿通した状態で、交差部４３をコイル部３５ａの径方向外側に配置することができる。

【0071】

本例では、１対の制振部材９ａ、９ｂをバランスばね８に取り付けた後に、バランスばね８を、車体側ブラケット６と調節ロッド７との間に掛け渡すように取り付ける。

【0072】

本例のステアリングコラム装置１は、バランスばね８が、調節ロッド７を介して、ステアリングコラム５に上方に向いた弾力を付与しているため、ステアリングホイールの位置調節を行うべく、調節レバー２７を操作し、カム装置２８をアンロック状態とした場合にも、ステアリングコラム５及びステアリングホイールが自重によって下方に勢い良く落下することを防止できる。また、ステアリングホイールを上側に移動させる際に要する力の低減を図ることができる。

【0073】

また、本例のステアリングコラム装置１は、バランスばね８に１対の制振部材９ａ、９ｂを取り付けているため、バランスばね８の共振を抑制することができる。たとえば、ステアリングホールの前後位置や上下位置を調節する際に、調節ロッド７が、コラム側通孔１７ａ、１７ｂの前後方向端部や車体側通孔２１ａ、２１ｂの上下方向端部に勢い良く衝突すると、調節ロッド７に接触しているバランスばね８に共振が生じる可能性がある。ただし、本例では、バランスばね８に対して制振部材９ａ、９ｂを取り付けているため、バランスばね８に共振が発生することを抑制でき、異音の発生を抑制できる。具体的には、バランスばね８から伝わった振動により制振部材９ａ、９ｂを変形させることで、振動エネルギを熱エネルギに変換することができるため、バランスばね８の振動を抑制（制振）することができる。

【0074】

特に本例では、バランスばね８を構成するコイル部３５ａ、３５ｂの巻き数が少ない場合にも、バランスばね８に対して制振部材９ａ、９ｂを取り付けることができる。
すなわち、本例では、１対の制振部材９ａ、９ｂのそれぞれを、８字形状に捩り変形させた状態で、バランスばね８に取り付けている。具体的には、捩り変形後の制振部材９ａに備えられた１対の挿通環部４２ａ、４２ｂの内側に１対のばね腕部３６ａ、３６ｂを挿通した状態で、制振部材９ａのうちで１対のばね腕部３６ａ、３６ｂが挿通した部分の間に備えられた交差部４３を、コイル部３５ａの径方向外側に配置している。そして、このような制振部材９ａ、９ｂの取り付け状態で、交差部４３は、制振部材９ａ、９ｂの内側をコイル部３５ａ、３５ｂが通過して制振部材９ａ、９ｂがバランスばね８から抜け落ちることを防止し、かつ、挿通環部４２ａ、４２ｂのそれぞれも、制振部材９ａ、９ｂがバランスばね８から抜け落ちることを防止する。したがって本例では、バランスばね８を構成するコイル部３５ａ、３５ｂの巻き数が少ない場合にも、バランスばね８に対して制振部材９ａ、９ｂを脱落不能に取り付けることができる。

【0075】

バランスばね８に生じる振動（振幅）は、車体側ブラケット６及び調節ロッド７に対するバランスばね８の支持部（当接部）から離れた位置で大きくなる傾向がある。本例では、バランスばね８の支持部から離れた位置に設けられ、振動が大きくなりやすい、コイル部３５ａ、３５ｂに対して、制振部材９ａ、９ｂを積極的に当接させることができるため、異音の発生を効果的に抑制することができる。

【0076】

［実施の形態の第２例］
実施の形態の第２例について、図６を用いて説明する。

【0077】

本例の場合にも、制振部材９ｃ、９ｄを、自由状態で環状に構成している。ただし、本例では、バランスばね８を構成する１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂのそれぞれに対して、制振部材９ｃ、９ｄを３６０°捩り変形させた状態で取り付けている。制振部材９ｃ、９ｄは、捩り変形によって、環形状から略８字形状へと変化する。捩り変形後の制振部材９ｃ、９ｄは、１対の挿通環部４２ｃ、４２ｄと、障害部である交差部４３ａとを備えている。

【0078】

交差部４３ａは、制振部材９ｃ、９ｄのそれぞれを、３６０°捩り変形させることにより形成されており、略Ｘ字状の単なる交差部ではなく、中央部に捩れ部を有する、捩れ交差部となっている。

【0079】

以上のような本例では、制振部材９ｃ、９ｄのそれぞれを、３６０°捩り変形させた状態でバランスばね８に取り付けているため、捩り変形した制振部材９ｃ、９ｄが弾性復元しようとする力を、実施の形態の第１例の構造よりも大きくできる。このため、挿通環部４２ｃ、４２ｄのそれぞれをばね腕部３６ａ～３６ｄに対して弾性的に押し付ける力を大きくできる。したがって、制振部材９ｃ、９ｄによるバランスばね８に対する制振効果を高くできる。また、実施の形態の第１例の構造に比べて、挿通環部４２ｃ、４２ｄの内径を小さくできるため、コイル部３５ａ、３５ｂが挿通環部４２ｃ、４２ｄの内側を通過することをより有効に防止できる。
その他の構成及び作用効果については、実施の形態の第１例と同じである。

【0080】

［実施の形態の第３例］
実施の形態の第３例について、図７を用いて説明する。

【0081】

本例の場合にも、制振部材９ｅ、９ｆを、自由状態で環状に構成している。本例では、バランスばね８を構成する１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂのそれぞれに対して、制振部材９ｅ、９ｆの中間部４５を、コイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に挿通させた状態で取り付けている。なお、本例の場合にも、一方のコイルばね部３３ａに対する制振部材９ｅの取付構造と、他方のコイルばね部３３ｂに対する制振部材９ｆの取付構造とは、幅方向に関する向きが反対になる以外、互いに同じである。このため、制振部材９ｅ、９ｆの取付構造については、一方のコイルばね部３３ａに対する制振部材９ｅの取付構造についてのみ説明を行い、他方のコイルばね部３３ｂに対する制振部材９ｆの取付構造についての説明は省略する。

【0082】

本例では、制振部材９ｅを一方のコイルばね部３３ａに取り付けた状態で、環状の制振部材９ｅの直径方向反対側部分の内側に、コイルばね部３３ａを構成する１対のばね腕部３６ａ、３６ｂのそれぞれを挿通している。そして、この状態で、制振部材９ｅのうちで１対のばね腕部３６ａ、３６ｂが挿通した部分の間に存在する１対の線状部４４ａ、４４ｂからなる中間部４５を、コイル部３５ａの径方向内側に挿通配置している。なお、中間部４５を構成する１対の線状部４４ａ、４４ｂは、制振部材を捩れ変形させることで互いに交差させても良いし、交差させなくても良い。

【0083】

バランスばね８に対する制振部材９ｅの取付手順は、特に問わないが、たとえば次のような手順で取り付けることができる。
先ず、バランスばね８を構成する一方のコイルばね部３３ａを、他方のばね腕部３６ｂを先頭にして、自由状態で環状の制振部材９ｅの内側に挿通する。そして、環状の制振部材９ｅを、一方のばね腕部３６ａの周囲に配置する。別の言い方をすれば、環状の制振部材９ｅの内側に、一方のばね腕部３６ａを挿通した状態とする。

【0084】

次いで、制振部材９ｅのうちで、内側に一方のばね腕部３６ａを挿通した部分の直径方向反対側に位置する部分を含む部分を、一方のコイルばね部３３ａを構成するコイル部３５ａの径方向内側を幅方向内側から外側へと挿通させる。

【0085】

その後、制振部材９ｅのうちで、コイル部３５ａの径方向内側を挿通した部分の内側に、他方のばね腕部３６ｂを挿通させる。これにより、制振部材９ｅの内側に１対のばね腕部３６ａ、３６ｂを挿通した状態で、制振部材９ｅの中間部４５がコイル部３５ａの径方向内側に挿通配置される。

【0086】

以上のような本例では、制振部材９ｅ、９ｆをバランスばね８に取り付けた状態で、制振部材９ｅ、９ｆのうちの中間部４５を、コイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に挿通配置しているため、制振部材９ｅ、９ｆがバランスばね８から脱落することを防止できる。

【0087】

本例では、制振部材９ｅ、９ｆが、１対の線状部４４ａ、４４ｂが互いに離れる方向に弾性的に復元しようとする力を利用して、１対の線状部４４ａ、４４ｂをコイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に弾性的に押し付けるとともに、制振部材９ｅ、９ｆのうち、１対の線状部４４ａ、４４ｂ同士を接続する部分を、ばね腕部３６ａ～３６ｄに弾性的に押し付けている。これにより、バランスばね８の共振の発生を抑制している。

【0088】

また、制振部材９ｅ、９ｆのうちの中間部４５を、コイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に配置しているため、コイル部３５ａ、３５ｂからの制振部材９ｅ、９ｆの張り出し量を小さく抑えることができる。このため、ステアリングコラム装置１の省スペース化を図れる。
その他の構成及び作用効果については、実施の形態の第１例と同じである。

【0089】

［実施の形態の第４例］
実施の形態の第４例について、図８を用いて説明する。

【0090】

本例の場合には、１つの制振部材９ｇを、バランスばね８に対して取り付けている。具体的には、１対の制振部材９ｇを、バランスばね８を構成する１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂの両方に対して取り付けている。本例の制振部材９ｇは、自由状態で環状に構成されているが、実施の形態の第１例～第３例の制振部材９ａ～９ｆに比べて直径が大きい（周長が長い）。

【0091】

本例では、制振部材９ｇをバランスばね８に取り付けた状態で、制振部材９ｇの内側に、一方のコイルばね部３３ａを構成する他方のばね腕部３６ｂ及び他方のコイルばね部３３ｂを構成する他方のばね腕部３６ｄのそれぞれを挿通している。そして、この状態で、制振部材９ｇのうちのうちで１対の他方のばね腕部３６ｂ、３６ｄが挿通した部分の間に存在する中間部４５ａの幅方向両側の端部を、コイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側にそれぞれ挿通配置している。

【0092】

バランスばね８に対する制振部材９ｇの取付手順は、特に問わないが、たとえば次のような手順で取り付けることができる。
先ず、バランスばね８を構成する一方のコイルばね部３３ａの他方のばね腕部３６ｂを、制振部材９ｇの内側に挿通する。

【0093】

次いで、制振部材９ｇのうちで、内側に他方のばね腕部３６ｂを挿通した部分の直径方向反対側に位置する部分を含む部分を、一方のコイルばね部３３ａを構成するコイル部３５ａの径方向内側を幅方向外側から内側に向けて挿通させ、接続部３４を構成する押圧部３９の基端部に掛け渡した後、他方のコイルばね部３３ｂを構成するコイル部３５ｂの径方向内側を幅方向外側から内側に向けて挿通させる。

【0094】

その後、制振部材９ｇのうちで、他方のコイルばね部３３ｂを構成するコイル部３５ｂの径方向内側を挿通した部分の内側に、他方のコイルばね部３３ｂを構成する他方のばね腕部３６ｄを挿通させる。これにより、制振部材９ｇの内側に１対の他方のばね腕部３６ｂ、３６ｄを挿通した状態で、制振部材９ｇの中間部４５ａをコイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に挿通配置することができる。

【0095】

以上のような本例では、制振部材９ｇをバランスばね８に取り付けた状態で、制振部材９ｇのうちの中間部４５ａを、コイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に挿通配置しているため、制振部材９ｇがバランスばね８から脱落することを防止できる。

【0096】

本例では、制振部材９ｇの中間部４５ａのうち、コイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に挿通配置した部分が、弾性的に復元しようとする力を利用して、中間部４５ａをコイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に弾性的に押し付けるとともに、制振部材９ｇの直径方向（幅方向）両側部分を、一方のコイルばね部３３ａの他方のばね腕部３６ｂと、他方のコイルばね部３３ｂを構成する他方のばね腕部３６ｄとに弾性的に押し付けている。これにより、バランスばね８の共振の発生を抑制している。

【0097】

また、制振部材９ｇのうちの中間部４５ａを、コイル部３５ａ、３５ｂの径方向内側に配置しているため、コイル部３５ａ、３５ｂからの制振部材９ｇの張り出し量を小さく抑えることができる。このため、ステアリングコラム装置１の省スペース化を図れる。また、本例では、１対の制振部材９ｇを、バランスばね８を構成する１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂの両方に対して取り付けているため、部品点数の低減を図れるとともに、制振部材９ｇの取付作業工数の低減を図れる。
その他の構成及び作用効果については、実施の形態の第１例と同じである。

【0098】

［実施の形態の第５例］
実施の形態の第５例について、図９を用いて説明する。

【0099】

本例は、実施の形態の第４例の変形例である。本例では、制振部材９ｇをバランスばね８に取り付けた状態で、制振部材９ｇを構成する中間部４５ａの幅方向中間部を、バランスばね８の接続部３４を構成する押圧部３９の基端部の周囲に巻き掛けている。

【0100】

以上のような本例では、制振部材９ｇのうちの中間部４５ａを、接続部３４を構成する押圧部３９の基端部の周囲に巻き掛けているため、制振部材９ｇがバランスばね８から脱落することを有効に防止できる。また、制振部材９ｇをバランスばね８に対して強く接触させることができるため、制振部材９ｇによる制振効果を高めることができる。
その他の構成及び作用効果については、実施の形態の第１例及び第４例と同じである。

【0101】

［参考例］
本発明に関する参考例について、図１０及び図１１を用いて説明する。

【0102】

本参考例では、バランスばね８を構成する１対のコイルばね部３３ａ、３３ｂのそれぞれのコイル部３５ａ、３５ｂに、制振部材４６ａ、４６ｂを取り付けている。

【0103】

制振部材４６ａ、４６ｂのそれぞれは、弾性変形可能で、図１１に示すように、自由状態で略Ω形状を有している。制振部材４６ａ、４６ｂのそれぞれは、略Ｃ字形状の本体部４７と、本体部４７からそれぞれ延出した１対の延出腕部４８ａ、４８ｂとを有している。延出腕部４８ａ、４８ｂのそれぞれの先端部には、球状係止部４９ａ、４９ｂが備えられている。

【0104】

本例では、制振部材４６ａ、４６ｂのそれぞれを構成する本体部４７の内側に、コイル部３５ａ、３５ｂの円周方向の一部分を挿通配置した状態で、１対の延出腕部４８ａ、４８ｂをひねるように捩り変形させて、それぞれの先端部に備えられた球状係止部４９ａ、４９ｂを互いに係合させる。これにより、制振部材４６ａ、４６ｂのそれぞれを、コイル部３５ａ、３５ｂに取り付けている。

【0105】

以上のような本例の場合にも、実施の形態の各例の場合と同様に、バランスばね８を構成するコイル部３５ａ、３５ｂの巻き数が少ない場合にも、バランスばね８に対して制振部材４６ａ、４６ｂを取り付けることができる。
その他の構成及び作用効果については、実施の形態の第１例と同じである。

【0106】

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、発明の技術思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。また、実施の形態の各例の構造及び参考例の構造は、矛盾を生じない限りにおいて、適宜組み合わせて実施することができる。

【0107】

本発明を実施する場合に、バランスばねの形状については、実施の形態の各例で示した構造に限定されず、ステアリングコラムに上方を向いた適切な大きさの弾力を付与することができる限りにおいて、適宜変更することができる。たとえば、特開２００８－２６５６４７号公報に記載された従来構造のように、車体側ブラケットの幅方向片側にのみ配置されるバランスばねに対して、本発明を適用することもできる。また、バランスばねに取り付ける制振部材の形状についても、適宜変更することができる。また、バランスばねに対する制振部材の取付態様についても、実施の形態の各例で示した構造に限定されず、制振部材の一部をコイル部に巻き掛けるなど、適宜変更することができる。さらに、本発明は、バランスばね以外に、ステアリングホイールの位置調整を行うための調節レバー（いわゆるチルトレバー）に取り付けるばねに応用することもできる。

【符号の説明】

【0108】

１ ステアリングコラム装置
２ ステアリングシャフト
３ ロアシャフト
４ アッパシャフト
５ ステアリングコラム
６ 車体側ブラケット
７ 調節ロッド
８ バランスばね
９ａ～９ｇ 制振部材
１０ インナコラム
１１ アウタコラム
１２ ロアブラケット
１３ チルト軸
１４ スリット
１５ コラム側ブラケット
１６ａ、１６ｂ 被挟持板部
１７ａ、１７ｂ コラム側通孔
１８ａ、１８ｂ 支持板部
１９ 天板部
２０ａ、２０ｂ 前板部
２１ａ、２１ｂ 車体側通孔
２２ 切り欠き
２３ カプセル
２４ａ、２４ｂ ブラケット側係止部
２５ アンカ部
２６ 雄ねじ部
２７ 調節レバー
２８ カム装置
２９ ナット
３０ スラスト軸受
３１ 可動側カム
３２ 固定側カム
３３ａ、３３ｂ コイルばね部
３４ 接続部
３５ａ、３５ｂ コイル部
３６ａ～３６ｄ ばね腕部
３７ａ、３７ａ ばね側係止部
３８ａ、３８ｂ 接続腕部
３９ 押圧部
４０ａ、４０ｂ 直線部
４１ 連結部
４２ａ～４２ｄ 挿通環部
４３、４３ａ 交差部
４４ａ、４４ｂ 線状部
４５、４５ａ 中間部
４６ａ、４６ｂ 制振部材
４７ 本体部
４８ａ、４８ｂ 延出腕部
４９ａ、４９ｂ 球状係止部
１００ ステアリングシャフト
１０１ ステアリングコラム
１０２ ステアリングホイール
１０３ ロアシャフト
１０４ アッパシャフト
１０５ ロアコラム
１０６ アッパコラム
１０７ 被挟持板部
１０８ コラム側ブラケット
１０９ 車体側ブラケット
１１０ 支持板部
１１１ コラム側通孔
１１２ 車体側通孔
１１３ 調節ロッド
１１４ アンカ部
１１５ 抜け止め部材
１１６ カム装置
１１７ 調節レバー
１１８ 可動側カム
１１９ 固定側カム
１２０ バランスばね
１２１ コイル部
１２２ａ、１２２ｂ ばね腕部
１２３ 制振部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】