特許 7737166 水槽用のカバーユニット及び水槽

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-09-02

(45)【発行日】2025-09-10

(54)【発明の名称】水槽用のカバーユニット及び水槽

(51)【国際特許分類】

   A01K 63/00 20170101AFI20250903BHJP

【ＦＩ】

A01K63/00 C

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2024008437

(22)【出願日】2024-01-24

(65)【公開番号】P2025114038

(43)【公開日】2025-08-05

【審査請求日】2025-01-09

(73)【特許権者】

【識別番号】518385213

【氏名又は名称】株式会社ニッタケ

(74)【代理人】

【識別番号】110000280

【氏名又は名称】弁理士法人サンクレスト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】日根 武男

【審査官】吉田 英一

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－１６８３６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｋ ６３／００

Ａ０１Ｋ ６１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水槽の上部の開口部を塞ぐ蓋を備えた水槽用のカバーユニットであって、
前記水槽の上部に載置されるフレームと、
前記蓋をスライド可能に支持するスライド機構と、
を備え、
前記スライド機構は、
前記フレームに形成された直線状の溝と、
前記溝に沿って転動する複数の玉と、
を有し、
前記複数の玉によって前記蓋を支持する、水槽用のカバーユニット。

【請求項2】

前記溝の溝幅は、前記玉の直径に比べて小さく、
前記玉は、前記溝の上端のエッジ部と接する、請求項１記載の水槽用のカバーユニット。

【請求項3】

前記溝の形成方向について前記複数の玉の間隔を保持するスペーサをさらに有する、請求項１又は請求項２記載の水槽用のカバーユニット。

【請求項4】

前記蓋は、第１蓋、及び、前記第１蓋に比べて下方に位置する第２蓋を含み、
前記スライド機構は、前記第１蓋をスライド可能に支持する第１スライド機構、及び、前記第２蓋をスライド可能に支持する第２スライド機構を含む、請求項１又は請求項２記載の水槽用のカバーユニット。

【請求項5】

前記複数の玉は、第１玉、及び、前記第１玉に比べて直径が小さい第２玉を含み、
前記第１スライド機構を構成する前記玉は、前記第１玉であり、
前記第２スライド機構を構成する前記玉は、前記第２玉である、請求項４記載の水槽用のカバーユニット。

【請求項6】

前記スライド機構を前記蓋の上方から覆うカバー部材をさらに備える、請求項１又は請求項２記載の水槽用のカバーユニット。

【請求項7】

上部の開口部を塞ぐ蓋を備えた水槽であって、
前記開口部の上部に設けられるフレームと、
前記フレームに対して前記蓋をスライド可能に支持するスライド機構と、
を備え、
前記スライド機構は、
前記フレームに形成された直線状の溝と、
前記溝に沿って転動する複数の玉と、
を有し、
前記複数の玉によって前記蓋を支持する、水槽。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水槽用のカバーユニット及び水槽に関する。

【背景技術】

【0002】

一般小売業の鮮魚店や料理店等において、販売用の活魚介類を入れるディスプレイ用の水槽が用いられている。このようなディスプレイ用の水槽は、槽内からの水の飛散及び蒸発を抑制すること等を目的として、上部の開口部を塞ぐ蓋が一般的に設置される（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２３－０５７７９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

前記水槽の蓋は、活魚介類を水槽から注文に応じて出し入れする度、頻繁に開閉する（着脱する）必要がある。水槽が大型であると、蓋も大型となり、その重量も大きくなる。このため従来は、前記水槽の蓋を開閉する作業に多大な労力を要していた。

【0005】

本開示は、水槽用の蓋の開閉作業に要する労力を軽減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

（１）本開示の水槽用のカバーユニットは、水槽の上部の開口部を塞ぐ蓋を備えた水槽用のカバーユニットであって、前記水槽の上部に載置されるフレームと、前記蓋をスライド可能に支持するスライド機構と、を備え、前記スライド機構は、前記フレームに形成された直線状の溝と、前記溝に沿って転動する複数の玉と、を有し、前記複数の玉によって前記蓋を支持する。

【0007】

本開示の水槽用のカバーユニットは、スライド機構によって、蓋をスライドさせて開閉することができ、開口部の開閉時に蓋を着脱する必要がない。また、本開示のカバーユニットは、蓋をスライドさせたときに玉が転動することによって、蓋の開閉に必要な操作力を抑制することができる。このため、本開示のカバーユニットによれば、蓋の開閉作業に要する労力を軽減することができる。

【0008】

（２）上記（１）の形態に係るカバーユニットにおいて、前記溝の溝幅は、前記玉の直径に比べて小さく、前記玉は、前記溝の上端のエッジ部と接すると好ましい。
この場合、溝に沿って転動する玉の転がり抵抗を抑制することができる。これにより、蓋をより小さい操作力でスライドさせることが可能となり、蓋の開閉作業に要する労力をより軽減することができる。

【0009】

（３）上記（１）又は（２）の形態に係るカバーユニットにおいて、前記スライド機構は、前記溝の形成方向について複数の玉の間隔を保持するスペーサをさらに有する。
このような構成によれば、前記溝に沿って複数の玉を確実に転動させることができる。

【0010】

（４）上記（１）～（３）の何れかの形態に係るカバーユニットにおいて、前記蓋は、第１蓋、及び、前記第１蓋に比べて下方に位置する第２蓋を含み、前記スライド機構は、前記第１蓋をスライド可能に支持する第１スライド機構、及び、前記第２蓋をスライド可能に支持する第２スライド機構を含むと好ましい。
この場合、蓋を２つに分割することによって、蓋の重量を小さくすることができ、これにより、蓋をより小さい操作力でスライドさせることが可能となる。

【0011】

（５）上記（４）の形態に係るカバーユニットにおいて、前記複数の玉は、第１玉、及び、前記第１玉に比べて直径が小さい第２玉を含み、前記第１スライド機構を構成する前記玉は、前記第１玉であり、前記第２スライド機構を構成する前記玉は、前記第２玉であると好ましい。
この場合、第２蓋の設置高さを低く抑えることができるため、第１蓋と第２蓋との間の隙間を確実に確保することができる。これにより、蓋をスライドさせる際に、第１蓋と第２蓋とが互いにこすれ合うことがなくなる。このため、蓋をスライドさせるために必要な操作力を確実に抑制することができる。

【0012】

（６）上記（１）～（５）の何れかの形態に係るカバーユニットは、前記スライド機構を前記蓋の上方から覆うカバー部材をさらに備えると好ましい。
この場合、スライド機構を構成する玉を外部から視認しにくくすることができる。これにより、カバーユニットの美観を向上させると共に、玉が抜き取られる可能性を低くすることができる。

【0013】

（７）本開示の水槽は、上部の開口部を塞ぐ蓋を備えた水槽であって、前記開口部の上部に設けられるフレームと、前記フレームに対して前記蓋をスライド可能に支持するスライド機構と、を備え、前記スライド機構は、前記フレームに形成された直線状の溝と、前記溝に沿って転動する複数の玉と、を有し、前記複数の玉によって前記蓋を支持する。

【0014】

本開示の水槽は、スライド機構によって、蓋をスライドさせて開閉することができ、開口部の開閉時に蓋を着脱する必要がない。また、本開示の水槽は、蓋をスライドさせたときに玉が転動することによって、蓋の開閉に必要な操作力を抑制することができる。このため、本開示の水槽によれば、蓋の開閉作業に要する労力を軽減することができる。

【発明の効果】

【0015】

本開示によれば、水槽の蓋の開閉作業に要する労力を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、本開示の一実施形態に係るカバーユニットを適用した水槽を示す斜視図である。

【図2】図２は、本開示の一実施形態に係るカバーユニットの平面図である。

【図3】図３は、図２におけるＡ－Ａ線断面図である。

【図4】図４は、別実施形態に係るカバーユニットの図２におけるＡ－Ａ線断面図である。

【図5】図５は、戸当たり部材の配置状況の説明図である。

【図6】図６は、カバー部材の配置状況の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

［水槽及びカバーユニット］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本開示の一実施形態に係るカバーユニットを適用した水槽を示す斜視図である。図１には、水槽１０及びカバーユニット２０が示される。図１に示す水槽１０は、本開示のカバーユニット２０の適用対象となる水槽の一実施形態である。図１に示すカバーユニット２０は、本開示の水槽用のカバーユニットの一実施形態である。なお、以下の説明では、水槽１０及びカバーユニット２０について、前後方向、左右方向、及び、上下方向を、図１に示す矢印のように規定する。

【0018】

図１に示すように、水槽１０は、略直方体形状を有する容器（槽）であり、水を貯留することが可能なシール性を有する。本実施形態に示す水槽１０は、例えば、内部に水（海水又は淡水）と活魚介類とを入れて使用する。水槽１０は、前後及び左右の各側面を構成する４個の側板１１と、底面を構成する底板１２とを有する。本実施形態の側板１１は、例えばアクリル板によって構成されていて、少なくとも一部が透明である。このため、水槽１０は、内部に入れた活魚介類を外部から視認することができる。なお、本実施形態では、活魚介類のディスプレイ用に使用される水槽１０に対してカバーユニット２０を適用した場合を例示しているが、本開示のカバーユニット２０の適用対象となる水槽は、これに限定されない。本開示のカバーユニット２０は、例えば、活魚介類の輸送用に使用される水槽等にも適用できる。

【0019】

図１に示すように、水槽１０は、上端部において載置部１３を有する。載置部１３は、各側板１１の上端部から当該水槽１０の内方側へ延びる板状の部材で構成されている。載置部１３は、上面が平面となっている。載置部１３は、カバーユニット２０の載置するための部位として利用される。なお、載置部１３は、水槽１０に元から備えられた部位であってもよいし、カバーユニット２０を設置するために水槽１０に追加して設けた部位であってもよい。

【0020】

水槽１０は、載置部１３の内側において開口部１４を有する。水槽１０は、上面に形成された開口部１４を通して活魚介類等を出し入れすることができる。

【0021】

図１に示すように、カバーユニット２０は、載置部１３に載置され、開口部１４の上部に配置される。カバーユニット２０は、開口部１４を塞ぐ。カバーユニット２０は、フレーム３０及び蓋４０を有する。

【0022】

フレーム３０は、樹脂製の矩形状部材であり、カバーユニット２０の骨格を構成する。フレーム３０は、開口部３０ａを有する。フレーム３０は、蓋４０を支持する。蓋４０は、水槽１０の開口部１４、及び、フレーム３０の開口部３０ａを塞ぐ。なお、フレーム３０は、さびや腐食が生じない材料で構成されていればよく、例えば、金属製（ＳＵＳ製）であってもよい。

【0023】

蓋４０は、板状の部材により構成される。本実施形態のカバーユニット２０において、蓋４０は、アアクリル板により構成され、透明である。本実施形態の蓋４０は、第１蓋４１及び第２蓋４２を含む。換言すると、蓋４０は、第１蓋４１及び第２蓋４２に分割されている。第１蓋４１は、開口部１４の右側の略半分を覆い、第２蓋４２は、開口部１４の左側の略半分を覆う。第１蓋４１及び第２蓋４２は、開口部１４の左右方向の中央において、平面視において重なる部分を有する。なお、本実施形態の蓋４０は、２つの部材に分割されているが、３つ以上の部材に分割されてもよい。なお、蓋４０は、さびや腐食が生じない材料で構成されていればよく、アクリル板以外の材料で構成されてもよい。また、蓋４０は、透明でなくてもよい。

【0024】

第１蓋４１及び第２蓋４２は、フレーム３０によって、左右方向へスライド可能に支持されている。第１蓋４１及び第２蓋４２は、取手４３を有する。ユーザは、取手４３を手掛かりにして、第１蓋４１及び第２蓋４２を左右方向へスライドさせることができる。なお、本実施形態のカバーユニット２０は、第１蓋４１及び第２蓋４２の両方が開閉可能に構成されているが、少なくとも何れか一方が開閉可能であればよく、他方はフレーム３０に固定されている構成であってもよい。

【0025】

第１蓋４１は、第２蓋４２に比べて上方に位置している。第１蓋４１は、フレーム３０の右辺部分に当接する位置までスライドさせた状態において、開口部１４の略右側半分を「閉」とする。第１蓋４１は、この位置から左方へスライドさせることができる。第１蓋４１は、フレーム３０の左辺部分に当接する位置までスライドさせることができる。第１蓋４１を左方へスライドさせたとき、開口部１４は右側の部分が開放される。

【0026】

第２蓋４２は、フレーム３０の左辺部分に当接する位置までスライドさせた状態において、開口部１４の略左側半分を「閉」とする。第２蓋４２は、この位置から右方へスライドさせることができる。第２蓋４２は、フレーム３０の右辺部分に当接する位置までスライドさせることができる。第２蓋４２を右方へスライドさせたとき、開口部１４は左側の部分が開放される。

【0027】

このように、本開示のカバーユニット２０は、蓋４０を着脱することなく、水槽１０の開口部１４を手軽に開閉することができる。また、本開示のカバーユニット２０によれば、外した蓋を置いておくスペースを確保する必要もない。

【0028】

［カバーユニットの詳細構成］
図２は、本開示の一実施形態に係るカバーユニットの平面図である。図３は、図２におけるＡ－Ａ線断面図である。図２及び図３に示すように、カバーユニット２０は、フレーム３０、蓋４０（第１蓋４１及び第２蓋４２）、玉６０、及び、スペーサ７０を備える。

【0029】

フレーム３０は、外壁部３１、蓋支持部３２、第１ガイド壁３３、及び第２ガイド壁３４を有する。外壁部３１は、フレーム３０の左右方向及び前後方向の最も外側の位置に形成された壁部であり、上下方向に延びている。外壁部３１は、平面視において矩形状である。外壁部３１のうちの前後の辺は、第１蓋４１の前後方向の変位を規制するとともに、第１蓋４１を左右方向へ案内する役割を果たす。外壁部３１のうちの左右の辺は、第１蓋４１及び第２蓋４２の左右方向の変位を規制する役割を果たす。

【0030】

第１ガイド壁３３は、外壁部３１より内側に形成された壁部であり、上下方向に延びている。第１ガイド壁３３の頂部の高さは、外壁部３１の頂部の高さに比べて低い。第１ガイド壁３３は、第２蓋４２の前後方向の変位を規制するとともに、第２蓋４２を左右方向へ案内する役割を果たす。

【0031】

第２ガイド壁３４は、第１ガイド壁３３よりさらに内側に形成された壁部であり、上下方向に延びている。第２ガイド壁３４の頂部の高さは、第１ガイド壁３３の頂部の高さに比べて低い。フレーム３０は、第２ガイド壁３４より内側に形成された開口部３０ａを有する。

【0032】

蓋支持部３２は、蓋４０を支持する部位であり、平面視において外壁部３１より内側に位置する。蓋支持部３２は、前側及び後側に一対で設けられる。蓋支持部３２は、外壁部３１と第１ガイド壁３３との間に位置する第１底面３２ａと、第１ガイド壁３３と第２ガイド壁３４との間に位置する第２底面３２ｂと、を有する。第２底面３２ｂは、第１底面３２ａに比べて低い位置に設けられる。

【0033】

フレーム３０は、第１ガイド溝３５をさらに備える。第１ガイド溝３５は、外壁部３１、第１底面３２ａ、及び第１ガイド壁３３によって囲まれた溝部である。第１ガイド溝３５は、蓋支持部３２の左右方向の全域に亘って連続して延びている。第１ガイド溝３５は、玉６０及びスペーサ７０を収容する。第１ガイド溝３５は、当該第１ガイド溝３５の形成方向（左右方向）に沿って、スペーサ７０を案内する。以下の説明では、第１ガイド溝３５に収容される玉６０を第１玉６１とも称し、第１ガイド溝３５に収容されるスペーサ７０を第１スペーサ７１とも称する。本実施形態の第１玉６１は、ガラス玉である。本実施形態の第１スペーサ７１は、樹脂製である。

【0034】

フレーム３０は、第２ガイド溝３６をさらに備える。第２ガイド溝３６は、第１ガイド壁３３、第２底面３２ｂ、及び第２ガイド壁３４によって囲まれた溝部である。第２ガイド溝３６は、蓋支持部３２の左右方向の全域に亘って連続して延びている。第２ガイド溝３６は、玉６０及びスペーサ７０を収容する。第２ガイド溝３６は、当該第２ガイド溝３６の形成方向（左右方向）に沿って、スペーサ７０を案内する。第２ガイド溝３６は、第１ガイド溝３５より下方に形成されている。以下の説明では、第２ガイド溝３６に収容される玉６０を第２玉６２とも称し、第２ガイド溝３６に収容されるスペーサ７０を第２スペーサ７２とも称する。本実施形態の第２玉６２は、ガラス玉である。本実施形態の第２スペーサ７２は、樹脂製である。

【0035】

フレーム３０は、第１ガイド溝３５の底部（第１底面３２ａ）に形成された第１レール溝（溝）３７をさらに備える。第１レール溝３７は、第１ガイド溝３５の左右方向の全域に亘って連続して延びている。第１レール溝３７は、第１ガイド溝３５に収容された複数の第１玉６１を左右方向に案内する。第１玉６１は、直線状に形成された第１レール溝３７に平行な直線上を転動する。第１レール溝３７は、当該第１レール溝３７の形成方向（左右方向）に沿って、第１玉６１を転動させる。

【0036】

第１レール溝３７は、溝幅が第１玉６１の直径に比べて小さく、第１レール溝３７の上端に位置するエッジ部３７ａにおいて第１玉６１と接する。カバーユニット２０は、このような構成により、第１レール溝３７と第１玉６１との間の接触抵抗を抑えている。なお、第１レール溝３７は、第１玉６１が溝底に接しない溝幅及び溝深さを有するとより好ましい。

【0037】

フレーム３０は、第２ガイド溝３６の底部（第２底面３２ｂ）に形成された第２レール溝（溝）３８をさらに備える。第２レール溝３８は、第２ガイド溝３６の左右方向の全域に亘って連続して延びている。第２レール溝３８は、第２ガイド溝３６に収容された複数の第２玉６２を左右方向に案内する。第２玉６２は、直線状に形成された第２レール溝３８に平行な直線上を転動する。第２レール溝３８は、当該第２レール溝３８の形成方向（左右方向）に沿って、第２玉６２を転動させる。

【0038】

第２レール溝３８の溝幅は、第２玉６２の直径に比べて小さく、第２レール溝３８の上端に位置するエッジ部３８ａにおいて第２玉６２と接する。カバーユニット２０は、このような構成により、第２レール溝３８と第２玉６２との間の接触抵抗を抑えている。なお、第２レール溝３８は、第２玉６２が溝底に接しない溝幅及び溝深さを有するとより好ましい。

【0039】

フレーム３０は、前後の各蓋支持部３２を繋ぐ連結部３９をさらに備える。連結部３９は、平板状の部材からなる部位であり、左右の外壁部３１の内側に隣接する位置において前後方向に延びている。連結部３９は、水槽１０の載置部１３の上側に位置している。連結部３９は、フレーム３０の剛性を高めるとともに、カバーユニット２０を安定して載置部１３に載置することに寄与する。

【0040】

上述した通り、本開示のカバーユニット２０において、玉６０は、第１玉６１及び第２玉６２を含む。蓋支持部３２において、蓋４０（第１蓋４１及び第２蓋４２）は、複数の玉６０（第１玉６１及び第２玉６２）によって支持される。これにより、蓋４０は、玉６０が転動することによって、小さい操作力で開閉することが可能となる。なお、本開示のカバーユニット２０において、第１玉６１及び第２玉６２の配置数は、それぞれ１２個であるが、玉６０の配置数は、蓋４０のスライド方向におけるフレーム３０の大きさ、蓋４０の重量等を勘案して適宜設定する。

【0041】

カバーユニット２０は、スペーサ７０をさらに備える。スペーサ７０は、玉６０同士の間隔を一定に維持しつつ、複数の玉６０を転動可能に保持する。例えば、スペーサ７０がないと、左右方向について玉６０の配置が偏ってしまう場合があり、この場合、蓋４０を円滑にスライドさせることが困難となる場合がある。

【0042】

上述した通り、スペーサ７０は、第１スペーサ７１及び第２スペーサ７２を含む。第１スペーサ７１は、第１ガイド溝３５の幅に略一致する（但し若干小さい）幅を有し、第１ガイド溝３５の長さ方向に延びる平板状の部材で構成される。第２スペーサ７２は、第２ガイド溝３６の幅に略一致する（但し若干小さい）幅を有し、第２ガイド溝３６の長さ方向に延びる平板状の部材で構成される。第１スペーサ７１及び第２スペーサ７２は、玉６０を保持するための複数の孔７３を有する。孔７３の直径は、そこに収容する玉６０の直径に比べて若干大きい。なお、スペーサ７０の長さは、第１ガイド溝３５及び第２ガイド溝３６の長さに比べて短い。第１ガイド溝３５及び第２ガイド溝３６のうち、スペーサ７０が存在しない部分の長さは、蓋４０を左右方向へ最大量変位させた場合の、各玉６０の（中心点の）左右方向への移動距離に略一致する。

【0043】

第１スペーサ７１は、第１レール溝３７に沿って直線上に並んだ複数（本実施形態では１２個）の第１玉６１を等間隔に保持する。第２スペーサ７２は、第２レール溝３８に沿って直線上に並んだ複数（本実施形態では１２個）の第２玉６２を等間隔に保持する。本開示のカバーユニット２０は、スペーサ７０を備えることによって、全ての玉６０を確実に転動させることが可能となり、蓋４０の開閉の際に必要な操作力を確実に抑制することができる。

【0044】

カバーユニット２０は、前後一対の第１レール溝３７に沿って並んだ複数（本実施形態では１２個）の第１玉６１の上に第１蓋４１を載置する。カバーユニット２０は、複数の第１玉６１によって第１蓋４１をスライド可能に支持する。カバーユニット２０において第１蓋４１が左右に変位されると、それに伴って各第１玉６１が左右に転動するとともに、第１スペーサ７１が左右に変位する。カバーユニット２０は、左右方向へ転動可能な第１玉６１によって第１蓋４１を支持することによって、小さい操作力によって、第１蓋４１を左右方向へスライドさせることができる。

【0045】

カバーユニット２０は、前後一対の第２レール溝３８に沿って並んだ複数（本実施形態では１２個）の第２玉６２の上に第２蓋４２を載置する。カバーユニット２０は、複数の第２玉６２によって第２蓋４２をスライド可能に支持する。カバーユニット２０において第２蓋４２が左右に変位されると、それに伴って各第２玉６２が左右に転動するとともに、第２スペーサ７２が左右に変位する。カバーユニット２０は、左右方向へ転動可能な第２玉６２によって第２蓋４２を支持することによって、小さい操作力によって、第２蓋４２を左右方向へスライドさせることができる。

【0046】

本開示のカバーユニット２０は、既存の水槽の大きさに合わせて作成することで、既存の水槽に対して容易に後付けすることができる。

【0047】

［スライド機構］
カバーユニット２０は、蓋４０をスライド可能に支持するスライド機構５０を備える。本開示のカバーユニット２０において、スライド機構５０は、第１スライド機構５１及び第２スライド機構５２を含む。第１スライド機構５１は、第１蓋４１を左右方向へスライド可能に支持する機構である。第１スライド機構５１は、第１ガイド溝３５、第１レール溝３７、第１玉６１、及び、第１スペーサ７１を少なくとも含んで構成される。第１スライド機構５１は、前後方向に分かれて一対で配置される。第１蓋４１は、前端縁及び後端縁をそれぞれ第１スライド機構５１によって支持されることで、左右方向へスライド可能となる。

【0048】

第２スライド機構５２は、第２蓋４２を左右方向へスライド可能に支持する機構である。第２スライド機構５２は、第２ガイド溝３６、第２レール溝３８、第２玉６２、及び、第２スペーサ７２を少なくとも含んで構成される。第２スライド機構５２は、前後方向に分かれて一対で配置される。第２蓋４２は、前端縁及び後端縁をそれぞれ第２スライド機構５２によって支持されることで、左右方向へスライド可能となる。

【0049】

なお、本実施形態のカバーユニット２０において、スライド機構５０による蓋４０のスライド方向は、前後方向であってもよい。

【0050】

［カバーユニット２０の別実施形態］
図４は、別実施形態に係るカバーユニットの図２におけるＡ－Ａ線断面図である。図３に示す形態において、第１玉６１及び第２玉６２の直径は同じである。この場合の第１蓋４１及び第２蓋４２の間の隙間の大きさを、距離Ｄ１と規定する。樹脂製の蓋４０は、経時変化によって、自重により撓む場合がある。撓んで垂れ下がった第１蓋４１は、第２蓋４２と接触する場合がある。

【0051】

本開示のカバーユニット２０は、図４に示す構成であるとより好ましい。図４に示すように、別実施形態に係るカバーユニット２０は、第１玉６１の直径に比べて、第２玉６２の直径を小さくしている。この場合、上下方向において第２蓋４２が位置する高さをより低く抑えることができる。これにより、第１蓋４１及び第２蓋４２の間の隙間の大きさを、距離Ｄ１に比べて大きい距離Ｄ２とすることができる（Ｄ１＜Ｄ２）。このため、別実施形態に係るカバーユニット２０を採用した場合、垂れ下がった第１蓋４１は、第２蓋４２と接触しにくくなる。これにより、蓋４０を小さい操作力で開閉できる状態をより長期に亘って維持することができ、蓋４０の開閉に要する労力の増大を確実に抑制することができる。

【0052】

本実施形態で示したカバーユニット２０は、水槽１０と別体であり、水槽１０から分離可能である場合を例示したが、水槽１０とカバーユニット２０とが一体化されており（換言すると、カバーユニット２０が水槽１０の一部であり）、水槽１０及びカバーユニット２０が分離不能に構成されていてもよい。なお、本開示のカバーユニット２０を有する水槽１０は、水及び活魚介類を入れる用途のみならず、例えば、ほ乳類、爬虫類、両生類、昆虫等の小動物を飼育する用途に使用してもよい。

【0053】

［戸当たり部材］
図５は、戸当たり部材の配置状況の説明図である。図５に示すように、本開示のカバーユニット２０は、戸当たり部材８０をさらに備える。戸当たり部材８０は、ゴム、スポンジ等の弾性を有する樹脂製部材によって構成される。戸当たり部材８０は、フレーム３０の右辺において第１蓋４１の右側端面が接触する位置、及び、フレーム３０の左辺において第２蓋４２の左側端面が接触する位置に設けられる。カバーユニット２０は、戸当たり部材８０を設けることによって、第１蓋４１及び第２蓋４２がフレーム３０に接触する際の衝撃を和らげることができる。これにより、蓋４０及びフレーム３０の破損を抑制すると共に、蓋４０の開閉時（特に閉時）に発生する騒音を抑制することができる。

【0054】

［カバー部材］
図６は、カバー部材の配置状況の説明図である。図３、図４及び図６に示すように、本開示のカバーユニット２０は、第１スライド機構５１及び第２スライド機構５２の上部を覆うカバー部材９０をさらに備えるとより好ましい。

【0055】

本開示のカバーユニット２０及び水槽１０（図１参照）は、不特定多数の顧客が自由に見られる位置に設置されることが多い。蓋４０を透明のアクリル製とした場合、第１スライド機構５１及び第２スライド機構５２を構成する玉６０は、外部から視認できる状態となる。第１スライド機構５１及び第２スライド機構５２が見えていると、店内の雰囲気や美観を損う恐れがある。また、特に幼児などは玉６０に興味を示しやすい傾向があると推測され、玉６０が外部から視認できる状態にあると、玉６０が抜き取られてしまう懸念が生じる。

【0056】

本開示のカバーユニット２０は、カバー部材９０を設けることによって、第１スライド機構５１及び第２スライド機構５２を外部から視認しにくくすることができる。本開示のカバーユニット２０は、このような構成によって、美観を向上させると共に、玉６０が抜き取られる可能性を低くすることができる。

【0057】

［上記実施形態の作用及び効果］
（１）上記実施形態のカバーユニット２０は、水槽１０の上部の開口部１４を塞ぐ蓋４０を備えた水槽用のカバーユニットである。上記実施形態のカバーユニット２０は、水槽１０の上部に載置されるフレーム３０と、蓋４０をスライド可能に支持するスライド機構５０と、を備える。スライド機構５０は、フレーム３０に形成された直線状の溝（第１レール溝３７及び第２レール溝３８）と、前記溝に沿って転動する複数の玉６０と、を有する。上記実施形態雄のカバーユニット２０において、スライド機構５０は、複数の玉６０によって蓋４０を支持する。

【0058】

上記実施形態のカバーユニット２０によれば、スライド機構５０によって、蓋４０を溝（第１レール溝３７及び第２レール溝３８）に沿ってスライドさせて開閉することができ、開閉する際に、蓋４０を取り外す必要がない。また、上記実施形態のカバーユニット２０によれば、蓋４０をスライドさせたときに玉６０を転動させることによって、蓋４０の開閉に必要な操作力を抑制することができる。このため、上記実施形態のカバーユニット２０によれば、蓋４０の開閉作業に要する労力を軽減することができる。

【0059】

（２）上記実施形態のカバーユニット２０において、溝のうちの第１レール溝３７の溝幅は、第１玉６１の直径に比べて小さく、溝のうちの第２レール溝３８の溝幅は、第２玉６２の直径に比べて小さい。上記実施形態のカバーユニット２０において、玉６０は、第１レール溝３７及び第２レール溝３８の上端のエッジ部３７ａ，３８ａと接している。
このような構成によれば、第１レール溝３７及び第２レール溝３８に沿って転動する玉６０の転がり抵抗を抑制することができる。これにより、蓋４０をより小さい操作力でスライドさせることが可能となり、蓋４０の開閉作業に要する労力をより軽減することができる。

【0060】

（３）上記実施形態のカバーユニット２０において、スライド機構５０は、第１レール溝３７及び第２レール溝３８の形成方向（左右方向）について複数の玉６０の間隔を保持するスペーサ７０を有している。
このような構成によれば、第１レール溝３７及び第２レール溝３８に沿って複数の玉６０を確実に転動させることができる。

【0061】

（４）上記実施形態のカバーユニット２０において、蓋４０は、第１蓋４１、及び、第１蓋４１に比べて下方に位置する第２蓋４２を含んでいる。スライド機構５０は、第１蓋４１をスライド可能に支持する第１スライド機構５１、及び、第２蓋４２をスライド可能に支持する第２スライド機構５２を含んでいる。
この場合、蓋４０を２つ（第１蓋４１及び第２蓋４２）に分割することによって、蓋４０をより小さい操作力でスライドさせることが可能となり、蓋４０の開閉作業に要する労力をより軽減することができる。

【0062】

（５）上記実施形態のカバーユニット２０において、複数の玉６０は、第１玉６１、及び、第１玉６１に比べて直径が小さい第２玉６２を含んでいる。第１スライド機構５１を構成する玉６０は、第１玉６１であり、第２スライド機構５２を構成する玉６０は、第２玉６２である。
この場合、第２蓋の設置高さを低く抑えることができるため、第１蓋４１と第２蓋４２との間の隙間を確実に確保することが可能となる。これにより、第１蓋４１と第２蓋４２を開閉する際に、第１蓋４１と第２蓋４２とが互いにこすれ合うことがなくなる。このため、蓋４０をより小さい操作力でスライドさせることが可能となり、蓋４０の開閉作業に要する労力をより軽減することができる。

【0063】

（６）上記実施形態のカバーユニット２０は、スライド機構５０（第１スライド機構５１及び第２スライド機構５２）を蓋４０の上方から覆うカバー部材９０をさらに備えている。
この場合、第１スライド機構５１及び第２スライド機構５２を構成する玉６０を外部から視認しにくくすることができる。これにより、カバーユニット２０の美観を向上させると共に、玉６０が抜き取られる可能性を抑制することができる。

【0064】

（７）上記実施形態の水槽１０は、上部の開口部１４を塞ぐ蓋４０を備え、開口部１４の上部に設けられるフレーム３０と、フレーム３０に対して蓋４０をスライド可能に支持するスライド機構５０と、を備える。本開示の水槽１０において、スライド機構５０は、フレーム３０に形成された直線状の第１レール溝３７及び第２レール溝３８と、第１レール溝３７及び第２レール溝３８に沿って転動する複数の玉６０と、を有し、複数の玉６０によって蓋４０を支持している。

【0065】

上記実施形態の水槽１０によれば、スライド機構５０によって、蓋４０を溝（第１レール溝３７及び第２レール溝３８）に沿ってスライドさせて開閉することができ、開閉する際に、蓋４０を取り外す必要がない。また、上記実施形態の水槽１０によれば、蓋４０をスライドさせたときに玉６０を転動させることによって、蓋４０の開閉に必要な操作力を抑制することができる。このため、上記実施形態の水槽１０によれば、蓋４０の開閉作業に要する労力を軽減することができる。

【0066】

今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0067】

１０ 水槽
２０ カバーユニット
３０ フレーム
３７ 第１レール溝（溝）
３７ａ エッジ部
３８ 第２レール溝（溝）
３８ａ エッジ部
４０ 蓋
４１ 第１蓋
４２ 第２蓋
５０ スライド機構
５１ 第１スライド機構
５２ 第２スライド機構
６０ 玉
６１ 第１玉
６２ 第２玉
７０ スペーサ
９０ カバー部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】