特許 7746806 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-09-22

(45)【発行日】2025-10-01

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20250924BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 121

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2021175855

(22)【出願日】2021-10-27

(65)【公開番号】P2023065193

(43)【公開日】2023-05-12

【審査請求日】2024-09-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】波多野 周平

【審査官】佐藤 高之

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－２３２７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１７００８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１１７３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０５０４９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０６３０７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２３３２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０８６１４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０４２１７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００－２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ドラムカートリッジと、
前記ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、
第１方向における前記ドラムカートリッジの一端部に着脱可能なカバーであって、前記第１方向における前記現像カートリッジの一端部に着脱可能なカバーと、
前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジを着脱可能な装置本体であって、前記カバーが装着された状態の前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジを着脱可な装置本体と、を備える画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジは、
前記第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムを有し、
前記現像カートリッジは、
現像剤を収容可能なケーシングと、
前記第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラと、
前記ケーシングに対して第１位置と第２位置とに移動可能なレバーであって、前記第１方向における前記ケーシングの一端部に位置するレバーと、を有し、
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、前記カバーが前記現像カートリッジ及び前記ドラムカートリッジに装着されておらず、かつ、前記レバーが前記第１位置に位置する状態において、前記現像ローラは、前記感光体ドラムから離間し、
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、前記カバーが前記現像カートリッジ及び前記ドラムカートリッジに装着されておらず、かつ、前記レバーが前記第２位置に位置する状態において、前記現像ローラは、前記感光体ドラムと接触し、
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記現像ローラは、前記感光体ドラムから離間し、前記レバーは、前記第２位置に位置することを特徴とする、画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記カバーは、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記感光体ドラムと前記現像ローラとを離間させる離間リブと、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記レバーの一部が挿入される第１孔と、を有し、
前記レバーの前記一部が前記第１孔に挿入された状態において、前記レバーは、前記第２位置に位置することを特徴とする、画像形成装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記レバーが前記第１位置に位置する状態において、前記レバーは、前記現像ローラが前記感光体ドラムから離れる方向において、前記ケーシングを押圧することを特徴とする、画像形成装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記レバーが前記第２位置に位置する状態において、前記レバーは、前記現像ローラが前記感光体ドラムから離れる方向に、前記ケーシングを押圧しないことを特徴とする、画像形成装置。

【請求項5】

請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記離間リブは、前記第１方向に延びることを特徴とする、画像形成装置。

【請求項6】

請求項２または請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジが着脱可能なドラムフレームを有し、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記離間リブは、前記ケーシングの一部と前記ドラムフレームの一部との間に挟まれることを特徴とする、画像形成装置。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記レバーは、前記第１方向に延びるシャフトを有し、
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、かつ、前記カバーが装着されていない状態において、前記レバーは、前記シャフトについて、回動可能であり、
前記カバーは、
前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において前記シャフトに嵌る第２孔を有し、
前記シャフトが前記第２孔に嵌った状態において、前記レバーは、前記第２位置に位置することを特徴とする、画像形成装置。

【請求項8】

請求項２、請求項５および請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記レバーは、前記第１方向に延びるシャフトを有し、
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、かつ、前記カバーが装着されていない状態において、前記レバーは、前記シャフトについて、回動可能であり、
前記カバーは、
前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において前記シャフトに嵌る第２孔を有し、
前記シャフトが前記第２孔に嵌った状態において、前記レバーは、前記第２位置に位置し、
前記離間リブが、前記第２孔を有することを特徴とする、画像形成装置。

【請求項9】

請求項２、請求項５、請求項６および請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第１孔は、前記第１方向に貫通する貫通孔であることを特徴とする、画像形成装置。

【請求項10】

請求項２、請求項５、請求項６、請求項８および請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記レバーは、前記第１方向において、前記ケーシングから離れるように延びる凸部を有し、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記凸部は、前記第１孔に挿入されることを特徴とする、画像形成装置。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジは、
前記第１方向に延びるクリーニング軸について回転可能なクリーニングローラと、
前記クリーニングローラと電気的に接続されるクリーニング電極と、をさらに有し、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記クリーニング電極を覆うことを特徴とする、画像形成装置。

【請求項12】

請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記現像ローラは、
前記現像ローラと電気的に接続される現像電極をさらに有し、
前記ドラムカートリッジは、
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態において、前記現像電極と電気的に接続される中継電極をさらに有し、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記中継電極を覆うことを特徴とする、画像形成装置。

【請求項13】

請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジは、
前記感光体ドラムと電気的に接続されるドラムアースをさらに有し、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記ドラムアースを覆うことを特徴とする、画像形成装置。

【請求項14】

請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ドラムカートリッジは、
前記感光体ドラムを帯電させる帯電器と、
前記帯電器と電気的に接続される帯電電極と、をさらに有し、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記帯電電極を覆うことを特徴とする、画像形成装置。

【請求項15】

請求項１４に記載の画像形成装置であって、
前記帯電器は、
前記第１方向に延びる帯電ワイヤと、
前記帯電ワイヤと間隔を空けて位置するグリッドと、をさらに有し、
前記帯電電極は、
前記帯電ワイヤと電気的に接続されるワイヤ電極と、
前記グリッドと電気的に接続されるグリッド電極と、をさらに有し、
前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記ワイヤ電極と前記グリッド電極を覆うことを特徴とする、画像形成装置。

【請求項16】

請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記カバーは、
ユーザに把持されることを許容するハンドルを有し、
前記カバーが装着された状態の前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記ハンドルは、前記装置本体から露出することを特徴とする、画像形成装置。

【請求項17】

請求項１６に記載の画像形成装置であって、
前記ハンドルは、取り外し方向を示す指示マーク を有することを特徴とする、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、現像カートリッジと、現像カートリッジが着脱可能なドラムカートリッジと、を備える。ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジは、画像形成装置に着脱可能である。現像カートリッジは、現像剤を収容するケーシングと、現像ローラと、を有する。ドラムカートリッジは、感光体ドラムを有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態において、現像ローラは、感光体ドラムと接触する。従来の画像形成装置は、例えば、特許文献１に記載されている。

【0003】

特許文献１の画像形成装置は、感光体ドラムから現像ローラを引き離す離間動作を行う。現像カートリッジは、離間動作時に画像形成装置から駆動力を受けるレバーを有する。レバーは、ケーシングに対して、移動可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０２１－１１７３８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

現像カートリッジ及びドラムカートリッジが装着された状態の画像形成装置を運搬することが考えられる。運搬時に、現像ローラ及び感光ドラムの変形を抑制するために、現像ローラと感光ドラムを離間させておくことが求められる。また、運搬時の振動により、レバーが動いてしまうことを抑制するために、レバーの移動を抑制することも求められる。

【0006】

本開示の目的は、ケーシングに対して移動可能なレバーを有する現像カートリッジを備えた画像形成装置について、運搬時に、現像ローラと感光ドラムを離間させるとともに、レバーの移動を抑制できる技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願の第１開示は、ドラムカートリッジと、前記ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、第１方向における前記ドラムカートリッジの一端部に着脱可能なカバーであって、前記第１方向における前記現像カートリッジの一端部に着脱可能なカバーと、前記ドラムカートリッジに装着された状態の前記現像カートリッジを装着可能な装置本体であって、前記カバーが装着された状態の前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジを着脱可な装置本体と、を備える画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジは、前記第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムを有し、前記現像カートリッジは、現像剤を収容可能なケーシングと、前記第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラと、前記ケーシングに対して第１位置と第２位置とに移動可能なレバーであって、前記第１方向における前記ケーシングの一端部に位置するレバーと、を有し、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、前記カバーが前記現像カートリッジ及び前記ドラムカートリッジに装着されておらず、かつ、前記レバーが前記第１位置に位置する状態において、前記現像ローラは、前記感光体ドラムから離間し、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、前記カバーが前記現像カートリッジ及び前記ドラムカートリッジに装着されておらず、かつ、前記レバーが前記第２位置に位置する状態において、前記現像ローラは、前記感光体ドラムと接触し、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記現像ローラは、前記感光ドラムから離間し、前記レバーは、前記第２位置に位置することを特徴とする。

【0008】

本願の第２開示は、第１開示の画像形成装置であって、前記カバーは、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記感光ドラムと前記現像ローラとを離間させる離間リブと、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記レバーの一部が挿入される第１孔と、を有し、前記レバーの前記一部が前記第１孔に挿入された状態において、前記レバーは、前記第２位置に位置することを特徴とする。

【0009】

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の画像形成装置であって、前記レバーが前記第１位置に位置する状態において、前記レバーは、前記現像ローラが前記感光体ドラムから離れる方向において、前記ケーシングを押圧することを特徴とする。

【0010】

本願の第４開示は、第１開示から第３開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記レバーが前記第２位置に位置する状態において、前記レバーは、前記現像ローラが前記感光体ドラムから離れる方向に、前記ケーシングを押圧しないことを特徴とする。

【0011】

本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記離間リブは、前記第１方向に延びることを特徴とする、画像形成装置。

【0012】

本願の第６開示は、第１開示から第５開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジが着脱可能なドラムフレームを有し、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記離間リブは、前記ケーシングの一部と前記ドラムフレームの一部との間に挟まれることを特徴とする。

【0013】

本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記レバーは、前記第１方向に延びるシャフトを有し、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着され、かつ、前記カバーが装着されていない状態において、前記レバーは、前記シャフトについて、回動可能であり、前記カバーは、前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において前記シャフトに嵌る第２孔を有し、前記シャフトが前記第２孔に嵌った状態において、前記レバーは、前記第２位置に位置することを特徴とする。

【0014】

本願の第８開示は、第７開示の画像形成装置であって、前記離間リブが、前記第２孔を有することを特徴とする。

【0015】

本願の第９開示は、第１開示から第８開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記第１孔は、前記第１方向に貫通する貫通孔であることを特徴とする、画像形成装置。

【0016】

本願の第１０開示は、第１開示から第９開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記レバーは、前記第１方向において、前記ケーシングから離れるように延びる凸部を有し、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記凸部は、前記第１孔に挿入されることを特徴とする。

【0017】

本願の第１０開示は、第１開示から第９開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジは、前記第１方向に延びるクリーニング軸について回転可能なクリーニングローラと、前記クリーニングローラと電気的に接続されるクリーニング電極と、をさらに有し、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記クリーニング電極を覆うことを特徴とする。

【0018】

本願の第１２開示は、第１開示から第１１開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記現像ローラは、前記現像ローラと電気的に接続される現像電極をさらに有し、前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態において、前記現像電極と電気的に接続される中継電極をさらに有し、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記中継電極を覆うことを特徴とする。

【0019】

本願の第１３開示は、第１開示から第１２開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジは、前記感光体ドラムと電気的に接続されるドラムアースをさらに有し、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記ドラムアースを覆うことを特徴とする。

【0020】

本願の第１４開示は、第１開示から第１３開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記ドラムカートリッジは、前記感光体ドラムを帯電させる帯電器と、前記帯電器と電気的に接続される帯電電極と、をさらに有し、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記帯電電極を覆うことを特徴とする。

【0021】

本願の第１５開示は、第１４開示の画像形成装置であって、前記帯電器は、前記第１方向に延びる帯電ワイヤと、前記帯電ワイヤと間隔を空けて位置するグリッドと、をさらに有し、前記帯電電極は、前記帯電ワイヤと電気的に接続されるワイヤ電極と、前記グリッドと電気的に接続されるグリッド電極と、をさらに有し、前記カバーが前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジに装着された状態において、前記カバーは、前記ワイヤ電極と前記グリッド電極を覆うことを特徴とする。

【0022】

本願の第１６開示は、第１開示から第１５開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記カバーは、ユーザに把持されることを許容するハンドルを有し、前記カバーが装着された状態の前記ドラムカートリッジ及び前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記ハンドルは、前記装置本体から露出することを特徴とする。

【0023】

本願の第１７開示は、第１６開示の画像形成装置であって、前記ハンドルは、取り外し方向を示す指示マーク を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0024】

本願の第１開示～第１７開示によれば、ケーシングに対して移動可能なレバーを有する現像カートリッジを備えた画像形成装置について、運搬時にレバーの移動を制限できる。

【0025】

また、本願の第７開示によれば、カバーがレバーのシャフトの位置も固定することができる。これにより、運搬時にレバーの移動をより制限できる。

【0026】

また、本願の第８開示によれば、離間リブが、現像カートリッジとドラムカートリッジとを離間するとともに、レバーを固定できる。離間リブが複数の役割を担うことにより、カバーの形状が複雑になるのを抑制できる。

【0027】

また、本願の第９開示によれば、カバーの形状が複雑となることなく、レバーを固定できる。

【0028】

また、本願の第１１開示によれば、運搬時にクリーニング電極が装置本体と電気的に接続されることを抑制できる。

【0029】

また、本願の第１２開示によれば、運搬時に中継電極および現像電極が装置本体と電気的に接続されることを抑制できる。

【0030】

また、本願の第１３開示によれば、運搬時にドラムアースが装置本体と電気的に接続されることを抑制できる。

【0031】

また、本願の第１４開示によれば、運搬時に帯電電極が装置本体と電気的に接続されることを抑制できる。

【0032】

また、本願の第１５開示によれば、カバーを現像カートリッジおよびドラムカートリッジから取り外す際に、容易に取り外すことができる。

【0033】

また、本願の第１６開示によれば、ユーザが取り外し方向を容易に認識することができる。

【図面の簡単な説明】

【0034】

【図1】使用時における画像形成装置の概念図である。

【図2】現像カートリッジおよびドラムカートリッジの斜視図である。

【図3】プロセスカートリッジおよびカバーの斜視図である。

【図4】プロセスカートリッジおよびカバーの斜視図である。

【図5】プロセスカートリッジおよびカバーの斜視図である。

【図6】現像カートリッジの第１外表面付近の分解斜視図である。

【図7】プロセスカートリッジにカバーが装着された状態の画像形成装置の断面図である。

【図8】第１レバーが第３位置にあり、離間動作が実行されていないときの現像カートリッジおよび感光体ドラムを第１方向に見た側面図である。

【図9】第１レバーが第１位置にあり、離間動作が実行されたときの現像カートリッジおよび感光体ドラムを第１方向に見た側面図である。

【図10】カバーが装着されたプロセスカートリッジを第１方向に見た側面図である。

【図11】第１レバーが第２位置にあるときのプロセスカートリッジを第１方向に見た側面図である。

【図12】カバーが装着されたプロセスカートリッジが装着された画像形成装置の断面図である。

【図13】カバーが装着されたプロセスカートリッジの断面図である。

【図14】カバーが装着されたプロセスカートリッジが装着された画像形成装置の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0035】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0036】

なお、以下では、現像ローラが延びる方向を「第１方向」と称する。また、ケーシングの現像ローラが位置する一端と、ケーシングの他端とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

【0037】

＜１．画像形成装置の概要＞
図１は、画像形成装置１の概念図である。この画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置１の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。

【0038】

画像形成装置１は、装置本体１０と、４つのプロセスカートリッジ１００と、後述するカバー４とを備える。なお、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態を、プロセスカートリッジ１００と称する。画像形成装置１の使用時には、図１に示すように、装置本体１０に対してプロセスカートリッジ１００が装着される。

【0039】

図１に示すように、装置本体１０は、底部１１と、第１側壁１２と、第２側壁１３とを有する。第１側壁１２および第２側壁１３は、底部１１から略垂直に延びる。第１側壁１２および第２側壁１３は、第１方向に間隔を空けて位置する。

【0040】

プロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、第１側壁１２と第２側壁１３とによってプロセスカートリッジ１００の第１方向の両端が保持される。具体的には、第１側壁１２は、プロセスカートリッジ１００の第１方向の一端部を保持する。第２側壁１３は、プロセスカートリッジ１００の第１方向の他端部を保持する。

【0041】

図２は、現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３の斜視図である。現像カートリッジ２は、感光体ドラム３２（図８および図９参照）を有するドラムカートリッジ３とともに使用される。現像カートリッジ２は、ドラムカートリッジ３に装着可能である。

【0042】

この画像形成装置１には、４つのプロセスカートリッジ１００を装着可能である。すなわち、画像形成装置１には、４つの現像カートリッジ２が装着可能である。４つの現像カートリッジ２は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、例えばトナーである。画像形成装置１は、現像カートリッジ２から供給される現像剤により、印刷用紙の表面に画像を形成する。ただし、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジ２の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0043】

図３～図５は、プロセスカートリッジ１００およびカバー４の斜視図である。図３および図４は、プロセスカートリッジ１００に対してカバー４が装着されていない状態を示している。また、図５は、プロセスカートリッジ１００に対してカバー４が装着された状態を示している。

【0044】

装置本体１０には、ドラムカートリッジ３に装着された状態の現像カートリッジ２（プロセスカートリッジ１００）を着脱可能である。また、装置本体１０には、カバー４が装着された状態の現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３を着脱可能である。すなわち、装置本体１０には、カバー４が装着されたプロセスカートリッジ１００を着脱可能である。

【0045】

画像形成装置１の運搬時には、カバー４を装着したプロセスカートリッジ１００を装置本体１０に装着する。これにより、プロセスカートリッジ１００の各部を保護するとともに、プロセスカートリッジ１００と装置本体１０との電気的接続を遮断する。

【0046】

＜２．現像カートリッジについて＞
図２～図６に示すように、現像カートリッジ２は、ケーシング２０、現像ローラ５１、軸受５２、第１レバー６０、およびＩＣチップアセンブリ７０を備える。

【0047】

ケーシング２０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング２０は、第１外表面２１と第２外表面２２とを有する。第１外表面２１は、第１方向におけるケーシング２０の一端に位置する。第２外表面２２は、第１方向におけるケーシング２０の他端に位置する。第１外表面２１と第２外表面２２とは、第１方向において互いに離れている。ケーシング２０は、第１方向に延びるとともに、第２方向にも延びる。

【0048】

ケーシング２０は、図示を省略した収容室を有している。収容室の内部には、現像剤が収容される。また、ケーシング２０は、開口２３を有する。開口２３は、第２方向におけるケーシング２０の一端に位置する。ケーシング２０の外部空間と、収容室とは、開口２３を介して連通する。なお、ケーシング２０は、第２方向におけるケーシング２０の他端の外表面に、ハンドルを有していてもよい。

【0049】

現像ローラ５１は、第１方向に延びる現像軸について回転可能なローラである。現像ローラ５１は、ケーシング２０の開口２３に位置する。すなわち、現像ローラ５１は、第２方向におけるケーシング２０の一端に位置する。

【0050】

第１レバー６０は、ケーシング２０の第１外表面２１に位置する。第１レバー６０は、現像ローラ５１と第２方向に離れて位置する。第１レバー６０は、ケーシング２０に対して移動可能である。

【0051】

図６は、現像カートリッジ２の第１外表面２１付近の分解斜視図である。図６に示すように、第１レバー６０は、一端部６１と、他端部６２と、シャフト６３と、孔６４とを有する。一端部６１は、第１方向および第２方向に対して交差する第３方向における、第１レバー６０の一端に位置する。他端部６２は、第３方向における第１レバー６０の他端に位置する。一端部６１と他端部６２とは、第３方向に離れている。

【0052】

第１レバー６０の一端部６１は、第１凸部６５を有する。第１凸部６５は、第１レバー６０の一端部６１において、第１方向に突出する。また、第１凸部６５は、第１レバー６０の一端部６１において、ケーシング２０の第１外表面２１から離れる向きに、突出する。第１凸部６５は、凹み６６を有する。現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態において、凹み６６は、ドラムカートリッジ３の後述する感光体ドラム３２へ向けて凹む。

【0053】

第１レバー６０の他端部６２は、第２凸部６７を有する。第２凸部６７は、第１レバー６０の他端部６２において、第１方向に突出する。また、第２凸部６７は、第１レバー６０の他端部６２において、ケーシング２０の第１外表面２１へ向けて、突出する。

【0054】

シャフト６３は、第３方向において、一端部６１と他端部６２との間に位置する。シャフト６３は、第１レバー６０から、第１方向に突出する。また、シャフト６３は、ケーシング２０の第１外表面２１から離れる向きに突出する。現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態において、シャフト６３は、ドラムカートリッジ３の後述するドラムフレーム３１に接触可能である。そして、第１レバー６０は、シャフト６３について、回動可能である。

【0055】

図６、図８および図９に示すように、軸受５２は、押圧受け面５２１を有する。押圧受け面５２１は、第２方向において、第１レバー６０の他端部６２よりも、現像ローラ５１から離れて位置する。また、押圧受け面５２１は、第１レバー６０の他端部６２と、第２方向に向かい合う。具体的には、押圧受け面５２１は、第１レバー６０の第２凸部６７と、第２方向に向かい合う。

【0056】

現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態において、第１レバー６０の一端部６１が、装置本体１０から駆動力を受けると、第１レバー６０は、シャフト６３について回動する。これにより、第１レバー６０の他端部６２が、押圧受け面５２１に接触する。このとき、第１レバー６０のシャフト６３は、支点として機能する。第１レバー６０の一端部６１は、力点として機能する。第１レバー６０の他端部６２は、作用点として機能する。

【0057】

孔６４は、第３方向において、一端部６１と他端部６２との間に位置する。孔６４は、シャフト６３と第１方向に重なる。孔６４は、第１レバー６０のケーシング２０と向かい合う面から、シャフト６３へ向けて、第１方向に凹む。本実施形態では、孔６４の形状は、第１方向に延びるシャフト軸を中心とする円形である。ただし、孔６４は、楕円形や多角形などの、円形以外の形状であってもよい。

【0058】

図６に示すように、軸受５２は、ボス５２２を有する。ボス５２２は、軸受５２の第１レバー６０と向かい合う面から、第１レバー６０へ向けて、第１方向に延びる。軸受５２は、ケーシング２０に固定されている。このため、ボス５２２は、ケーシング２０とともに移動可能である。

【0059】

ボス５２２は、第１レバー６０の孔６４に嵌まる。孔６４の内径は、ボス５２２の外径よりも大きい。すなわち、第２方向における孔６４の寸法（内寸）は、第２方向におけるボス５２２の寸法（外寸）よりも大きい。また、第３方向における孔６４の寸法（内寸）は、第３方向におけるボス５２２の寸法（外寸）よりも大きい。このため、孔６４は、ボス５２２に対して、第２方向および第３方向に移動可能である。また、第１レバー６０は、ボス５２２と孔６４の寸法差の範囲内で、軸受５２およびケーシング２０に対して、第２方向および第３方向に移動可能である。

【0060】

また、現像カートリッジ２は、レバーホルダ６００を有する。レバーホルダ６００は、ケーシング２０の第１外表面２１に位置する。より詳細には、レバーホルダ６００は、ケーシング２０の第１外表面２１に固定される。

【0061】

レバーホルダ６００は、第１レバー６０の一部分を覆う。すなわち、第１レバー６０の一部分は、ケーシング２０の第１外表面２１と、レバーホルダ６００との間に位置する。また、レバーホルダ６００は、第３方向において、第１レバー６０の第１凸部６５と第２凸部６７との間に位置する。第１凸部６５とレバーホルダ６００とは、第３方向に向かい合い、互いに接触することができる。これにより、レバーホルダ６００から第１レバー６０が、第３方向に抜けることが防止される。すなわち、レバーホルダ６００は、第１レバー６０を、ケーシング２０に対して移動可能に保持する。

【0062】

図２に示すように、ＩＣチップアセンブリ７０は、ＩＣチップ７１と、ＩＣチップ７１を保持するホルダ７２とを有する。図７は、現像カートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３にカバー４が装着された状態の画像形成装置１の部分断面図である。図７は、第１方向に対して直交し、かつ、ＩＣチップアセンブリ７０を含む断面を示している。

【0063】

ＩＣチップ７１は、記憶媒体、すなわちメモリである。ＩＣチップ７１は、３つの電気的接触面７１１を有する。電気的接触面７１１は、導体である金属からなる。電気的接触面７１１は、ホルダ７２の外表面に位置する。また、ＩＣチップ７１は、現像カートリッジ２に関する種々の情報を記憶可能である。ただし、ＩＣチップ７１が有する電気的接触面７１１の数は、１つまたは２つであってもよく、４つ以上であってもよい。

【0064】

ホルダ７２は、ケーシング２０に対して、第１方向に対して交差する第３方向に移動可能である。また、ホルダ７２は、第１ホルダ部材７２１と、第２ホルダ部材７２２と、それらの間に位置するコイルばね７２３とを有する。第１ホルダ部材７２１は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材７２２は、例えば樹脂製である。

【0065】

コイルばね７２３は、第３方向に伸縮する弾性部材である。コイルばね７２３は、第３方向において、第１ホルダ部材７２１と第２ホルダ部材７２２との間に位置する。コイルばね７２３は、少なくとも、第１状態と、第１状態よりも収縮した第２状態との間で、第３方向に伸縮する。第１状態におけるコイルばね７２３の第３方向の長さは、第２状態におけるコイルばね７２３の第３方向の長さよりも長い。第１状態におけるコイルばね７２３の第３方向の長さは、コイルばね７２３の自然長と同じか、それよりも短い。したがって、少なくとも第２状態におけるコイルばね７２３の第３方向の長さは、コイルばね７２３の自然長よりも短い。すなわち、コイルばね７２３が第１状態よりも第３方向に圧縮されると、コイルばね７２３は、第２ホルダ部材７２２に対して第１ホルダ部材７２１を第３方向に離れる方向へと押圧する。

【0066】

第１ホルダ部材７２１は、保持部７２０を有する。ＩＣチップ７１は、保持部７２０に固定される。保持部７２０は、第１ホルダ部材７２１の外表面のうち、コイルばね７２３によって第２ホルダ部材７２２に対して離れる方向に位置する。これにより、現像カートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３（プロセスカートリッジ１００）が装置本体１０に装着された状態において、ＩＣチップ７１の電気的接触面７１１が、コイルばね７２３が伸張しようとする力によって、後述する装置本体１０の本体電極１９へ向かって押圧される。

【0067】

＜３．ドラムカートリッジについて＞
続いて、ドラムカートリッジ３について説明する。

【0068】

図２に示すように、ドラムカートリッジ３は、ドラムフレーム３１と、感光体ドラム３２とを備える。現像カートリッジ２は、ドラムフレーム３１に装着される。感光体ドラム３２は、第１方向に延びるドラム軸について回転可能な円筒状の部品である。感光体ドラム３２の外周面は、感光材料に覆われている。感光体ドラム３２は、第２方向におけるドラムフレーム３１の一端に位置する。ドラムフレーム３１に現像カートリッジ２が装着されると、現像ローラ５１の外周面が、感光体ドラム３２の外周面に接触する。このとき、現像ローラ５１は、ドラムカートリッジ３に設けられた弾性部材３３１,３３２（図１２および図１３参照）によって、感光体ドラム３２へ向けて、第２方向に押圧される。

【0069】

ドラムフレーム３１は、凹部３１１（図１１参照）を有する。凹部３１１は、第１方向におけるドラムフレーム３１の一端に位置する。凹部３１１は、感光体ドラム３２へ向けて、第２方向に凹む。現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された場合、第１レバー６０のシャフト６３は、凹部３１１に嵌まる。そして、シャフト６３が、凹部３１１に対して、感光体ドラム３２へ向かう方向に接触する。

【0070】

またドラムフレーム３１は、ガイド面３１２（図１１参照）を有する。ガイド面３１２は、第１方向におけるドラムフレーム３１の一端に位置する。また、ガイド面３１２は、凹部３１１の隣に位置する。ガイド面３１２は、現像ローラ５１を中心とする回転方向に対して傾斜する。現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着される途中において、ガイド面３１２は、第１レバー６０のシャフト６３を、凹部３１１へ向けて案内する。

【0071】

＜４．離間動作について＞
現像カートリッジ２は、ドラムカートリッジ３に装着された状態（プロセスカートリッジ１００の状態）で装置本体１０に装着された後、装置本体１０から供給される駆動力により、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光体ドラム３２から現像ローラ５１を、一時的に離間させる動作である。例えば、画像形成装置においてモノクロ印刷を行うときに、ブラック以外の各色の現像カートリッジ２が、離間動作を行う。ただし、ブラックの現像カートリッジ２が、離間動作を行う場合があってもよい。

【0072】

図８は、第１レバー６０が第３位置にあり、離間動作が実行されていないときの現像カートリッジ２および感光体ドラム３２を、第１方向に視た図である。図９は、第１レバー６０が第１位置にあり、離間動作が実行されたときの現像カートリッジ２および感光体ドラム３２を、第１方向に視た図である。なお、図８および図９には、ドラムフレーム３１の一部分が、二点鎖線で示されている。

【0073】

図８のように、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された場合、現像カートリッジ２のケーシング２０は、現像ローラ５１が感光体ドラム３２に接触する圧接位置に位置する。このときの第１レバー６０の位置は、第３位置である。第３位置では、第１レバー６０の他端部６２が、押圧受け面５２１から、離れている。したがって、第１レバー６０の他端部６２は、押圧受け面５２１を押圧しない。また、第１レバー６０のシャフト６３は、ドラムフレーム３１の凹部３１１に接触している。

【0074】

一方、図９のように、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態において、装置本体１０が離間動作を行うと、現像カートリッジ２のケーシング２０は、現像ローラ５１が感光体ドラム３２に接触しない離間位置へと移動する。このときの第１レバー６０の位置は、第１位置となる。

【0075】

装置本体１０は、離間動作を行うときに、第１レバー６０の一端部６１に駆動力を与える。具体的には、図８および図９に示すように、装置本体１０は、本体カム１０１を有する。本体カム１０１は、装置本体１０のフレームに対して、第１カム位置（図８の位置）と第２カム位置（図９の位置）との間で、第２方向に移動可能である。装置本体１０は、離間動作を行う場合、本体カム１０１を第１カム位置から第２カム位置へ移動させる。

【0076】

図８に示すように、現像カートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３（プロセスカートリッジ１００）が装置本体１０に装着された状態において、本体カム１０１が第１カム位置に位置する場合、本体カム１０１は、第１レバー６０と接触しない。一方、図９に示すように、現像カートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３（プロセスカートリッジ１００）が、装置本体１０に装着された状態において、本体カム１０１が第２カム位置に位置する場合、本体カム１０１は、第１レバー６０の一端部６１に接触する。より具体的には、本体カム１０１が、第１レバー６０の凹み６６に接触する。そして、本体カム１０１は、第１レバー６０の一端部６１を、感光体ドラム３２へ向けて、第２方向に押圧する。

【0077】

これにより、第１レバー６０は、凹部３１１に支持されたシャフト６３について、回動する。すなわち、第１レバー６０は、ケーシング２０に対して、第３位置から第１位置へ回動する。そうすると、第１レバー６０の他端部６２が、ケーシング２０の押圧受け面５２１に接触する。そして、第１レバー６０の他端部６２が、ケーシング２０の押圧受け面５２１を、第２方向に、かつ、感光体ドラム３２から離れる向きに、押圧する。これにより、ケーシング２０の第１外表面２１が、第１レバー６０に対して、第２方向に、かつ、感光体ドラム３２から離れる向きに、移動する。

【0078】

また、ドラムカートリッジ３は、図示を省略した第２レバーを有する。現像カートリッジ１がドラムフレーム９１に装着された状態において、第２レバーは、ケーシング２０の第２外表面２２の近くに位置する。画像形成装置は、離間動作を行う場合、第２レバーの一端に、駆動力を与える。そうすると、第２レバーは、第１方向に延びる軸について回動する。これにより、第２レバーの他端が、現像カートリッジ２のケーシング２０をに接触する。そして、第２レバーの他端が、ケーシング２を、第２方向に、かつ、感光体ドラム３２から離れる方向に、押圧する。その結果、ケーシング２０の第２外表面２２が、第２方向に、かつ、感光体ドラム３２から離れる向きに、移動する。

【0079】

このように、ケーシング２０の第１外表面２１では、本体カム１０１が第１レバー６０を押圧し、第１レバー６０が、ケーシング２０を、感光体ドラム３２から離れる方向に押圧する。また、ケーシング２０の第２外表面２２では、第２レバーが、ケーシング２０を、感光体ドラム３２から離れる方向に押圧する。これにより、ケーシング２０を、現像ローラ５１が感光体ドラム３２に接触する圧接位置から、現像ローラ５１が感光体ドラム３２から離れる離間位置へ、第２方向に移動させることができる。

【0080】

＜５．カバーについて＞
続いて、図３～図５、図７、および図１０～図１４を参照しつつ、カバー４について説明する。図１０は、カバー４が装着されたプロセスカートリッジ１００を、第１方向に視た図である。図１１は第１レバー６０が第２位置にあるときのプロセスカートリッジ１００のみを第１方向に視た図である。図１２は、カバー４が装着されたプロセスカートリッジ１００が装着された画像形成装置１の断面図である。図１３は、カバー４が装着されたプロセスカートリッジ１００の断面図である。

【0081】

カバー４は、例えば樹脂製である。カバー４は、第１カバー４１および第２カバー４２を含む。第１カバー４１と、第２カバー４２とはそれぞれ別個の部材である。

【0082】

第１カバー４１は、プロセスカートリッジ１００の第１方向の一端部に着脱可能である。すなわち、第１カバー４１は、現像カートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３の第１方向の一端部に着脱可能である。また、第１カバー４１は、現像カートリッジ２の第１方向の一端部に着脱可能であり、かつ、ドラムカートリッジ３の第１方向の一端部に着脱可能である。

【0083】

図８～図１１に示すように、第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着されると、第１レバー６０が第１位置および第３位置とは異なる第２位置に配置される。このように、第１レバー６０は、第１位置と、第２位置と、第３位置とに移動可能である。

【0084】

上述の通り、第１レバー６０が第１位置に位置する状態において、第１レバー６０は、現像ローラ５１が感光体ドラム３２から離れる方向において、ケーシング２０を押圧する。このため、プロセスカートリッジ１００に第１カバー４１が装着されていない状態で第１レバー６０を第１位置に位置させると、現像ローラ５１と感光体ドラム３２は離間する。すなわち、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着され、第１レバー６０が第１位置に位置する状態において、現像ローラ５１は、感光体ドラム３２から離間する。

【0085】

これに対し、第１レバー６０が第２位置または第３位置に位置する状態において、第１レバー６０は、現像ローラ５１が感光体ドラム３２から離れる方向において、ケーシング２０を押圧しない。このため、プロセスカートリッジ１００に第１カバー４１が装着されていない状態で第１レバー６０を第３位置に位置させると、現像ローラ５１と感光体ドラム３２は接触する。すなわち、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着され、第１レバー６０が第３位置に位置する状態において、現像ローラ５１は、感光体ドラム３２と接触する。

【0086】

そして、プロセスカートリッジ１００に第１カバー４１が装着されていない状態で第１レバー６０を第２位置に位置させても、現像ローラ５１と感光体ドラム３２とは離間しない。すなわち、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着され、第１カバー４１が現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３に装着されておらず、かつ、第１レバー６０が第２位置に位置する状態において、現像ローラ５１は感光体ドラム３２と接触する。

【0087】

一方、プロセスカートリッジ１００に第１カバー４１が装着されると、第１レバー６０の一部（第１凸部６５）が、第１カバー４１の後述する第１孔４１６に嵌ることにより、第１レバー６０は第２位置に配置される。しかしながら、プロセスカートリッジ１００に第１カバー４１が装着されると、第１凸部６５が第１孔４１６に嵌った状態において、現像ローラ５１は感光体ドラムから離間する。第１カバー４１装着時の離間の詳細については、後述する。

【0088】

第２カバー４２は、プロセスカートリッジ１００の第１方向の他端部に着脱可能である。すなわち、第２カバー４２は、現像カートリッジ２が装着されたドラムカートリッジ３の第１方向の他端部に着脱可能である。また、第２カバー４２は、現像カートリッジ２の第１方向の他端部に着脱可能であり、かつ、ドラムカートリッジ３の第１方向の他端部に着脱可能である。

【0089】

第１カバー４１は、第１縁部４１２、第１位置決めリブ４１３、第２位置決めリブ４１４、第１離間リブ４１５、および第１孔４１６を有する。

【0090】

第１カバー４１は、プロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１方向に直交する平面に沿って拡がる。そして、第１カバー４１は、プロセスカートリッジ１００に装着された状態において、プロセスカートリッジ１００の第１方向における一端部側の面を覆う。なお、第１カバー４１は、平坦でなく、プロセスカートリッジ１００の表面形状に沿った凹凸を有する。第１縁部４１２は、第１カバー４１の外縁部の一部から、プロセスカートリッジ１００へ向けて、第１方向に延びる。第１縁部４１２は、第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、プロセスカートリッジ１００の表面形状に沿って第１方向に延びる。

【0091】

ここで、図１２に示すように、レバーホルダ６００は、第１位置決め面６０１、第２位置決め面６０２および第１離間リブ接触面６０３を有する。

【0092】

第１位置決め面６０１は、レバーホルダ６００の第１方向に延びる面のうち、第１方向に視て円弧状の部位の内周面である。第１位置決め面６０１は、第２方向において、第１レバー６０よりも、現像ローラ５１から離れて位置する。第２位置決め面６０２は、レバーホルダ６００の第１方向に延びる面のうち、現像カートリッジ２の第２方向の一端部側の面である。第２位置決め面６０２は、第２方向において、第１レバー６０よりも、現像ローラ５１の近くに位置する。

【0093】

第１離間リブ接触面６０３は、レバーホルダ６００の第１方向に延びる面のうち、現像カートリッジ２の第２方向の一端部側の面である。第１離間リブ接触面６０３は、第２方向において、第１レバー６０よりも、現像ローラ５１から離れて位置する。また、第１離間リブ接触面６０３は、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態において、ドラムフレーム３１の凹部３１１と第２方向に向かい合う。

【0094】

第１位置決めリブ４１３は、第１カバー４１から、第１方向においてプロセスカートリッジ１００へ向けて突出する。第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１位置決めリブ４１３は、レバーホルダ６００の第１位置決め面６０１で囲まれた空間に嵌められる。

【0095】

第２位置決めリブ４１４は、第１カバー４１から、第１方向においてプロセスカートリッジ１００へ向けて突出する。第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第２位置決めリブ４１４は、レバーホルダ６００の第２位置決め面６０２と第２方向に向かい合う。

【0096】

第１離間リブ４１５は、第１カバー４１から第１方向においてプロセスカートリッジ１００へ向けて突出する。第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１離間リブ４１５は、レバーホルダ６００の第１離間リブ接触面６０３と、ドラムフレーム３１の凹部３１１との間に嵌められる。ここで、レバーホルダ６００は、ケーシング２０と互いに移動不可能に固定された、ケーシング２０の一部である。すなわち、第１カバー４１が現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３に装着された状態において、第１離間リブ４１５は、ケーシング２０の一部とドラムフレーム３１の一部との間に挟まれる。

【0097】

また、第１離間リブ４１５は、第２孔４１７を有する。第２孔４１７は、第１方向においてプロセスカートリッジ１００から離れる方向に凹む。第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第２孔４１７には、第１レバー６０のシャフト６３が嵌まる。したがって、第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着されると、第１レバー６０のシャフト６３の位置が固定される。

【0098】

第１孔４１６は、第１カバー４１を第１方向に貫通する貫通孔である。第１カバー４１は、第１方向に視て、第１レバー６０の第１凸部６５よりも僅かに大きい。第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１孔４１６には、第１凸部６５が嵌まる。

【0099】

このように、第１カバー４１をプロセスカートリッジ１００に装着すると、第１レバー６０の一部（第１凸部６５）が、第１カバー４１の後述する第１孔４１６に嵌る。これにより、第１凸部６５の移動を制限できる。その結果、第１カバー４１を装着したプロセスカートリッジ１００が装着された画像形成装置１の運搬時に、第１レバー６０の移動を制限できる。

【0100】

また、第１カバー４１が第１レバー６０のシャフト６３の位置も固定することができる。これにより、第１カバー４１を装着したプロセスカートリッジ１００が装着された画像形成装置１の運搬時に、第１レバー６０の移動をより制限できる。さらに、第１離間リブ４１５がシャフト６３を固定する第２孔４１７を有することにより、第１離間リブ４１５が、現像カートリッジ２とドラムカートリッジ３とを離間するとともに、シャフト６３を固定できる。このように、第１離間リブ４１５が複数の役割を担うことにより、第１カバー４１の形状が複雑になるのを抑制できる。

【0101】

第１カバー４１をプロセスカートリッジ１００に装着する際、プロセスカートリッジ１００に対して、第１カバー４１を第１方向に近づけていく。その際、まず、第１位置決めリブ４１３の一部を第１位置決め面６０１で囲まれた空間に挿入するとともに、第２位置決めリブ４１４を第２位置決め面６０２に沿って配置する。これによって、第１カバー４１と現像カートリッジ２との相対的な位置が固定される。

【0102】

続いて、第１レバー６０の位置を調整しつつ、第１レバー６０の第１凸部６５を第１孔４１６へと挿入する。そして、現像カートリッジ２とドラムカートリッジ３とを第２方向に引き離しつつ、第１離間リブ４１５を、レバーホルダ６００の第１離間リブ接触面６０３とドラムカートリッジ３の凹部３１１との間に嵌め込む。第１離間リブ接触面６０３と凹部３１１との間に第１離間リブ４１５が嵌め込まれることによって、第１離間リブ接触面６０３と凹部３１１との間隔が拡がる。すなわち、第１離間リブ接触面６０３と凹部３１１との間に第１離間リブ４１５が嵌め込まれることによって、現像カートリッジ２のケーシング２０とドラムカートリッジ３のドラムフレーム３１とが第２方向に離れる。その結果、現像カートリッジ２の現像ローラ５１と、ドラムカートリッジ３の感光体ドラム３２とが離間する。

【0103】

第２カバー４２は、第２縁部４２２、第２離間リブ４２３、および、ＩＣチップアセンブリカバー部４２４を有する。

【0104】

第２カバー４２は、プロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１方向に直交する平面に沿って拡がる。そして、第２カバー４２は、プロセスカートリッジ１００に装着された状態において、プロセスカートリッジ１００の第１方向における他端部側の面を覆う。なお、第２カバー４２は、平坦でなく、プロセスカートリッジ１００の表面形状に沿った凹凸を有する。第２縁部４２２は、第２カバー４２の外縁部の一部から、プロセスカートリッジ１００へ向けて、第１方向に延びる。第２縁部４２２は、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、プロセスカートリッジ１００の表面形状に沿って第１方向に延びる。

【0105】

図１３に示すように、ドラムフレーム３１は、第２離間リブ接触面３１３を有する。第２離間リブ接触面３１３は、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態において、ケーシング２０のカラー２４と、第２方向に向かい合う。

【0106】

第２離間リブ４２３は、第２カバー４２から第１方向においてプロセスカートリッジ１００へ向けて突出する。第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第２離間リブ４２３は、現像カートリッジ２のカラー２４と、ドラムフレーム３１の第２離間リブ接触面３１３との間に嵌められる。

【0107】

ＩＣチップアセンブリカバー部４２４は、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、ＩＣチップアセンブリ７０の大部分を覆う。図７に示すように、ＩＣチップアセンブリカバー部４２４のうち、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態においてＩＣチップ７１の電気的接触面７１１を覆う部位をメモリカバー部４２５と称する。具体的には、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、メモリカバー部４２５のＩＣチップアセンブリ７０側の面は、ＩＣチップ７１の電気的接触面７１１と第３方向に向かい合う。

【0108】

メモリカバー部４２５は、カバー凹部４２６を有する。カバー凹部４２６は、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、メモリカバー部４２５のＩＣチップアセンブリ７０側の面に位置する。カバー凹部４２６は、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、電気的接触面７１１から離れる方向に凹む。このため、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、電気的接触面７１１とカバー凹部４２６とは、第３方向に間隔を空けて向かい合う。したがって、電気的接触面７１１がメモリカバー部４２５と接触しない。

【0109】

また、図７に示すように、装置本体１０は、本体電極１９を有する。本体電極１９は、第２カバー４２が装着されていないプロセスカートリッジ１００が装着された状態においてＩＣチップ７１の電気的接触面７１１と接触する。装置本体１０に備えられた制御部は、本体電極１９および電気的接触面７１１を介して、ＩＣチップ７１から必要な情報を取得する。このため、本体電極１９の数は、電気的接触面７１１と同じ３個である。

【0110】

第２カバー４２をプロセスカートリッジ１００に装着する際、プロセスカートリッジ１００に対して、第２カバー４２を第１方向に近づけていく。その際、まず、ＩＣチップアセンブリ７０を、ＩＣチップアセンブリカバー部４２４で覆う。続いて、現像カートリッジ２とドラムカートリッジ３とを第２方向に引き離しつつ、第２離間リブ４２３を、現像カートリッジ２のカラー２４と、ドラムフレーム３１の第２離間リブ接触面３１３との間に嵌め込む。

【0111】

図３～図５に示すように、第１カバー４１は、第１ハンドル４１０を有する。また、第２カバー４２は、第２ハンドル４２０を有する。第１ハンドル４１０および第２ハンドル４２０はそれぞれ、ユーザが把持することを許容する部位である。

【0112】

第１ハンドル４１０は、取り外し方向を示す第１指示マーク４１９を有する。第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、ユーザが第１ハンドル４１０を把持し、第１指示マーク４１９に従って第１ハンドル４１０を移動させると、第１カバー４１をプロセスカートリッジ１００から容易に取り外すことができる。

【0113】

第２ハンドル４２０は、取り外し方向を示す第２指示マーク４２９を有する。第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、ユーザが第２ハンドル４２０を把持し、第２指示マーク４２９に従って第２ハンドル４２０を移動させると、第２カバー４２をプロセスカートリッジ１００から容易に外すことができる。

【0114】

第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１ハンドル４１０は、現像カートリッジ２の第２方向の他端部側に沿って位置する。また、第２カバー４２がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第２ハンドル４２０は、現像カートリッジ２の第２方向の他端部側に沿って位置する。このため、第１ハンドル４１０および第２ハンドル４２０はそれぞれ、カバー４（第１カバー４１および第２カバー４２）が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着された状態において、装置本体１０から露出する。すなわち、第１ハンドル４１０および第２ハンドル４２０はそれぞれ、カバー４が装着された状態の現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３が装置本体１０に装着された状態において、装置本体１０から露出する。

【0115】

すなわち、カバー４がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、ユーザは、プロセスカートリッジ１００に装着されたカバー４の第１指示マーク４１９および第２指示マーク４２９を容易に視認することができる。これにより、搬送のためにプロセスカートリッジ１００にカバー４が装着されている画像形成装置１を受け取ったユーザが、使用前にカバー４を取り外す必要があることを容易に確認することができる。

【0116】

続いて、カバー４をプロセスカートリッジ１００に装着した場合に、カバー４が覆う電極について、説明する。図１４は、カバー４が装着されたプロセスカートリッジ１００が装着された画像形成装置１の断面図である。図１４は、第１側壁１２に直交し、かつ、後述する第１電極１４およびクリーニング電極３４、第２電極１５および中継電極３５、第３電極１６およびワイヤ電極３６、並びに、第４電極１７およびグリッド電極３７を通る断面における断面図である。

【0117】

図１４に示すように、装置本体１０は、第１側壁１２に第１電極１４、第２電極１５、第３電極１６および第４電極１７を有する。また、図１２に示すように、装置本体１０は、第５電極１８を有する。

【0118】

図１１に示すように、ドラムカートリッジ３はクリーニング電極３４、中継電極３５、ワイヤ電極３６、グリッド電極３７、およびドラムアース３８を有する。クリーニング電極３４、中継電極３５、ワイヤ電極３６、グリッド電極３７、およびドラムアース３８は、それぞれ、ドラムカートリッジ３の第１方向の一端部において露出する。

【0119】

ドラムカートリッジ３は、図示を省略したクリーニングローラを有する。クリーニングローラは、第１方向に延びるクリーニング軸について回転可能である。クリーニングローラは、感光体ドラム３２の外周面をクリーニングする。具体的には、クリーニングローラは、感光体ドラム３２から記録媒体へとトナーを転写した後に感光体ドラム３２の表面に残存したトナーや紙粉を回収する。

【0120】

クリーニングローラは、クリーニングローラシャフトとクリーニング部とを有する。クリーニングローラシャフトは、金属または導電性樹脂等の導電性材料で形成される。クリーニング部は、弾性力を有するゴムやスポンジ等の材料で形成される。

【0121】

クリーニング電極３４は、クリーニングローラシャフトと電気的に接続される。すなわち、クリーニング電極３４は、クリーニングローラと電気的に接続される。第１カバー４１が装着されていないプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、装置本体１０とクリーニング電極３４とが電気的に接続される。これによって、クリーニングローラシャフトに装置本体１０から電力が供給され、クリーニングローラシャフトが帯電する。

【0122】

第１カバー４１が装着されていないプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、クリーニング電極３４は、装置本体１０の第１電極１４と電気的に接続される。これにより、クリーニング電極３４には、装置本体１０から電力が供給可能となる。

【0123】

図１０および図１４に示すように、第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１カバー４１は、クリーニング電極３４を覆う。すなわち、第１カバー４１が現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３に装着された状態において、第１カバー４１は、クリーニング電極３４を覆う。これにより、図１４に示すように、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、クリーニング電極３４と装置本体１０の第１電極１４とは第１カバー４１で遮断される。すなわち、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着された状態において、クリーニング電極３４と装置本体１０とは電気的に遮断される。

【0124】

現像カートリッジ２は、図示を省略した現像電極を有する。現像電極は、現像ローラ５１と電気的に接続される。中継電極３５は、現像カートリッジ２がドラムカートリッジ３に装着された状態において、現像電極と電気的に接続される。

【0125】

第１カバー４１が装着されていないプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、中継電極３５は、装置本体１０の第２電極１５と電気的に接続される。これにより、中継電極３５には、装置本体１０から電力が供給可能となる。

【0126】

図１０および図１４に示すように、第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１カバー４１は、中継電極３５を覆う。すなわち、第１カバー４１が現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３に装着された状態において、第１カバー４１は、中継電極３５を覆う。これにより、図１４に示すように、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、中継電極３５と装置本体１０の第２電極１５とは第１カバー４１で遮断される。すなわち、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着された状態において、中継電極３５と装置本体１０とは電気的に遮断される。その結果、現像カートリッジ２の現像電極と装置本体１０とが電気的に遮断される。

【0127】

また、ドラムカートリッジ３は、図示を省略した帯電器を有する。帯電器は、感光体ドラム３２の外周面を帯電させる。帯電器には、例えば、スコロトロン型帯電器が用いられる。帯電器は、帯電ワイヤと、グリッドとを有する。帯電ワイヤは、第１方向に延びるワイヤである。帯電ワイヤは、金属または導電性樹脂等の導電性材料で形成される。グリッドは、帯電ワイヤと間隔を空けて位置する。

【0128】

ワイヤ電極３６およびグリッド電極３７はいずれも、帯電器と電気的に接続される帯電電極である。ワイヤ電極３６およびグリッド電極３７はそれぞれ、ドラムカートリッジ３の第１方向の一端部において露出する。ワイヤ電極３６は、帯電ワイヤと電気的に接続される。グリッド電極３７や、グリッドと電気的に接続される。

【0129】

なお、帯電器には、スコロトロン型帯電器以外の方式の帯電器が用いられてもよい。帯電器には、例えば、帯電ローラが用いられてもよい。また、帯電器と電気的に接続される帯電電極は１つであってもよい。

【0130】

画像形成装置１が印刷処理を行う場合、感光体ドラム３２の表面は、感光体ドラム３２の回転に伴って、帯電器によって一様に帯電される。その後、感光体ドラム３２の表面は、ＬＥＤ光源やレーザ光源を有する露光部（図示せず）によって露光され、当該表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３２の表面に形成された静電潜像に現像ローラ５１からトナーが供給され、感光体ドラム３２の表面にトナー像が形成される。

【0131】

その後、トナー像が形成された感光体ドラム３２の表面が印刷用紙等の記録媒体に接触することにより、記録媒体上に画像が形成される。

【0132】

第１カバー４１が装着されていないプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、ワイヤ電極３６は、装置本体１０の第３電極１６と電気的に接続される。これにより、ワイヤ電極３６には、装置本体１０から電力が供給可能となる。また、第１カバー４１が装着されていないプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、グリッド電極３７は、装置本体１０の第４電極１７と電気的に接続される。これにより、グリッド電極３７には、装置本体１０から電力が供給可能となる。

【0133】

図１０および図１４に示すように、第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１カバー４１は、ワイヤ電極３６およびグリッド電極３７を覆う。すなわち、第１カバー４１が現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３に装着された状態において、第１カバー４１は、ワイヤ電極３６およびグリッド電極３７を覆う。これにより、図１４に示すように、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、ワイヤ電極３６と装置本体１０の第３電極１６とは第１カバー４１で遮断される。また、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、グリッド電極３７と装置本体１０の第４電極１７とは第１第１カバー４１１で遮断される。すなわち、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着された状態において、ワイヤ電極３６およびグリッド電極３７と装置本体１０とはそれぞれ電気的に遮断される。

【0134】

ドラムアース３８は、感光体ドラム３２と電気的に接続される。第１カバー４１が装着されていないプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、ドラムアース３８は、装置本体１０の第５電極１８と電気的に接続される。

【0135】

図１０および図１４に示すように、第１カバー４１がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１カバー４１は、ドラムアース３８を覆う。すなわち、第１カバー４１が現像カートリッジ２およびドラムカートリッジ３に装着された状態において、第１カバー４１は、ドラムアース３８を覆う。これにより、図１２に示すように、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着されると、ドラムアース３８と装置本体１０の第５電極１８とは第１カバー４１で遮断される。すなわち、第１カバー４１が装着されたプロセスカートリッジ１００が装置本体１０に装着された状態において、ドラムアース３８と装置本体１０とは電気的に遮断される。

【0136】

＜６．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

【0137】

上記の実施形態では、第１カバー４１と第２カバー４２とは別部材であった。このため、カバー４がプロセスカートリッジ１００に装着された状態において、第１カバー４１と第２カバー４２とは、第１方向に離れて配置される。しかしながら、カバー４が、一繋がりに形成されていてもよい。その場合、カバー４が、第１カバー４１と第２カバー４２とを第１方向に繋ぐ部位を有していてもよい。

【0138】

また、現像カートリッジ２、ドラムカートリッジ３およびカバー４の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。

【符号の説明】

【0139】

１ 画像形成装置
２ 現像カートリッジ
３ ドラムカートリッジ
４ カバー
１０ 装置本体
２０ ケーシング
３１ ドラムフレーム
３２ 感光体ドラム
３４ クリーニング電極
３５ 中継電極
３６ ワイヤ電極
３７ グリッド電極
３８ ドラムアース
５１ 現像ローラ
５４ 現像電極
６０ 第１レバー
６５ 第１凸部
１００ プロセスカートリッジ
４１０ 第１ハンドル
４１５ 第１離間リブ
４１６ 第１孔
４１７ 第２孔
４１９ 第１指示マーク
４２０ 第２ハンドル
４２３ 第２離間リブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】