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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-01-12
(54)【発明の名称】チップ処理セルフサービスキオスク
(51)【国際特許分類】
A63F 1/06 20060101AFI20220104BHJP
G07D 1/02 20060101ALI20220104BHJP
A63F 1/18 20060101ALI20220104BHJP
【ＦＩ】
A63F1/06 Z
G07D1/02
A63F1/18
【審査請求】未請求
【予備審査請求】有
(21)【出願番号】P 2020529673
(86)(22)【出願日】2019-09-17
(85)【翻訳文提出日】2020-05-18
(86)【国際出願番号】 SG2019050465
(87)【国際公開番号】W WO2020072000
(87)【国際公開日】2020-04-09
(31)【優先権主張番号】10201808711X
(32)【優先日】2018-10-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】SG
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】520173358
【氏名又は名称】ゲンティン・インターナショナル・ゲーミング・アンド・リゾート・テクノロジーズ・ピーティーイー・リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】ヒー・テク・タン
(72)【発明者】
【氏名】ジュン・フォン・キース・ゴ
(72)【発明者】
【氏名】リ－リン・シャロン・ヨ
【テーマコード（参考）】
3E141
【Ｆターム（参考）】
3E141GA10
3E141JA10
3E141LA51
(57)【要約】
本発明の第１の態様によれば、チップスロットと、チップセンサと、チップスロットの下流に配置された機械的構成部と、を含むチップ処理セルフサービスキオスクが提供され、機械的構成部は、チップスロットからの受領チップを、受領チップがチップセンサによって計数可能である配向に積み重ねることを可能にするように構成される。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
チップスロットと、チップセンサと、
前記チップスロットの下流に配置された機械的構成部であって、前記チップスロットからの受領チップを、前記受領チップが前記チップセンサによって計数可能である配向に積み重ねることを可能にするように構成された、機械的構成部と、
を含む、チップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項2】
前記機械的構成部は、前記チップスロットからの前記受領チップのためのレセプタクルと、前記レセプタクルに結合されたアクチュエータであって、前記受領チップが前記チップセンサによって計数可能である配向に前記レセプタクルを傾斜させるように構成された、アクチュエータと、
を含む、請求項１に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項3】
前記レセプタクルは、デフォルトで、前記受領チップが前記チップセンサによって計数可能である配向に傾斜している、請求項２に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項4】
前記レセプタクルは、前記チップセンサによって計数される前に振動するように構成されている、請求項２または３に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項5】
前記機械的構成部は、前記チップスロットからの前記受領チップを前記レセプタクル内へ案内するように配置された通路
をさらに含む、請求項２から４のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項6】
前記チップセンサおよび前記レセプタクルが中に配置されている電磁遮蔽筐体をさらに含む、請求項２から５のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項7】
前記受領チップが前記チップ処理セルフサービスキオスクによって認識されることを判定するチップ認証機構をさらに含む、請求項２から６のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項8】
前記チップ認証機構は、前記受領チップの計数を判定するように構成された計数検出器を含み、前記チップ処理セルフサービスキオスクは、前記受領チップの計数を提供する信号を前記チップセンサから受信し、
前記計数検出器からの計数が前記チップセンサから受け取った計数と異なれば、警告を送信する
ように構成されている、請求項７に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項9】
前記チップ認証機構は、前記レセプタクルに結合された重量検出器を含み、前記重量検出器は、前記レセプタクルにおける前記受領チップの測定された重量を判定するように構成され、前記チップ処理セルフサービスキオスクは、
前記受領チップの前記測定された重量を提供する信号を前記重量検出器から受信し、
前記受領チップの計数を提供する信号を前記チップセンサから受信し、
前記受領チップの前記測定された重量が前記受領チップの計数から導出された重量と異なれば、警告を送信する
ように構成されている、請求項７に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項10】
前記重量検出器は、前記測定された重量を判定する前にレセプタクル重量を差し引きされる、請求項９に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項11】
前記受領チップの計数から導出された前記重量は、前記受領チップの重量を提供するチップ処理セルフサービスキオスクに伝達されたデータに基づくものである、請求項９または１０に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項12】
受理された受領チップを保管するための回収ビンと、拒絶された受領チップを解放するための返却トレイと、
をさらに含み、
前記チップ処理セルフサービスキオスクは、前記受領チップが前記チップセンサによって計数された後、前記アクチュエータに前記レセプタクルを傾斜させて、前記回収ビンまたは前記返却トレイのいずれかの方向に前記受領チップを落とすように構成されている、請求項８から１１のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項13】
前記受領チップが受理されると判定されたときに前記受領チップを前記回収ビン内へ向ける、または前記受領チップが拒絶されると判定されたときに前記受領チップを前記返却トレイ内へ向けるように構成された分割器をさらに含む、請求項１２に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項14】
前記受領チップは、前記チップセンサによって提供された計数が正しいというユーザ確認を受領すると、かつ、前記受領チップの前記測定された重量が前記受領チップの計数から導出された前記重量と一致すること、および、前記計数検出器からの計数が前記チップセンサから受け取った計数と一致すること、の一方または両方とのときに、受理されると判定され、前記受領チップは、前記受領チップの前記測定された重量が前記受領チップの計数から導出された前記重量と異なるという前記警告が送信される、前記計数検出器からの計数が前記チップセンサから受け取った計数と異なるという前記警告が送信される、または前記チップセンサによって提供された計数が正しいというユーザ確認の受領が欠如している、ときに拒絶されると判定される、請求項１３に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項15】
前記レセプタクルに配置され、前記受領チップが前記レセプタクル内の高さ制限に達したかどうかを判定する高さセンサをさらに含む、請求項２から１４のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項16】
前記高さセンサが前記高さ制限に達したことを示すのに応じて前記チップスロットを閉じるように構成されたシャッタ機構をさらに含む、請求項１５に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項17】
前記シャッタ機構は、チップ処理セルフサービスキオスクの故障に応じて前記チップスロットを閉じる、請求項１６に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項18】
前記チップ処理セルフサービスキオスクはキャッシュレポジトリをさらに含み、前記チップ処理セルフサービスキオスクは、前記チップセンサによって提供された計数が正しいというユーザ確認を受領し、
計数された前記受領チップから計算された金額を前記キャッシュレポジトリから支払う
ように構成されている、請求項１から１７のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項19】
前記チップ処理セルフサービスキオスクは、計数された前記受領チップから計算された前記金額の会員口座への入金を有効にするように構成されている、請求項１８に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項20】
前記チップ処理セルフサービスキオスクは、計数された前記受領チップがデータベースに登録されているかどうかを判定するようにさらに構成されている、請求項１から１９のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【請求項21】
前記チップセンサは一方向性ＲＦＩＤアンテナである、請求項１から２０のいずれか一項に記載のチップ処理セルフサービスキオスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、カジノで用いるための用途を有するチップ処理機能を備えたセルフサービスキオスクに関する。
【背景技術】
【0002】
カジノにおいては、いくつかの理由で、現金の代わりに、トークン（代用貨幣）が用いられる。トークンは、その大きさ、形状、およびチップの積重体のパターンが均一であるため、通貨と比較して勘定が容易である。この属性により、支払額を迅速に検証することが可能になり、ディーラーが顧客に誤って支払ってしまう可能性が低くなる。しかしながら、カジノトークンの現金化は労働集約的であり得、顧客サービスカウンタで用いられる人員をより有効に活用することができる。
【0003】
挿入された硬貨を数えてそれらの合計値を集計する販売機などの自動化された硬貨計数機は、異なる大きさを有する異なる金種の硬貨に依存する機械的構成部を用いて行っている。カジノトークンは均一の大きさおよび形状を有するため、このような自動化された硬貨計数機において用いられるアプローチは、カジノトークンを現金化するプロセスの自動化には役立たない。会員資格が記憶されたポイントカードを処理するためにカジノで用いられるセルフサービスマシンも同様である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明の目的は、概説した既存のシステムの欠点に対処するセルフサービスキオスクを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の第１の態様によれば、チップスロットと、チップセンサと、チップスロットの下流に配置された機械的構成部と、を含むチップ処理セルフサービスキオスクが提供され、機械的構成部は、チップスロットからの受領チップを、受領チップがチップセンサによって計数可能である配向に積み重ねることを可能にするように構成される。
【0006】
添付の図面を参照して、本発明の代表的な実施形態を、単に例として、本明細書に記載する。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の一実施形態によるチップ処理機能を有するセルフサービスキオスクの上部ドアの正面図である。
【図6E】落下して平行な層をなしているチップを示す。
【図7】チップスロットからの受領チップを受領チップ用のレセプタクル内へ案内するために用いられる２つの通路の斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下の説明において、図面を参照して様々な実施形態を説明するが、同様の参照符号は概して、異なる図全体を通して同じ部分を指す。
【0009】
本願は、大まかに言えば、チップを受け取るときを検出することが可能であり、これらチップが認証される、すなわち特定の団体、一般的にはセルフサービスキオスクを運営する同じ団体に属するかどうかを判定することによってこれらチップを認証するセルフサービスキオスクに関する。受領チップを認証すると、これらチップを計数する。チップを預ける前に、受領チップの計数された数に関して確認を求めることができる。チップがカジノトークンであり、金銭的価値を有する実施形態において、セルフサービスキオスクは、受け取ったトークンの金銭的価値の合計を集計する。計算された金銭的価値に相当する現金を支払う前に、計算された金銭的価値に関して確認を求めることもできる。
【0010】
カジノトークンは一般に、同じ大きさおよび形状を有する。しかしながら、トークンの大きさがその金種に依存する、または、特別なカテゴリのカジノトークンのみが異なる大きさを有する一方、すべての他の金種が同じ大きさを有することが可能である。加えて、カジノトークンに用いられる一般的な形状は円形であるが、卵形、楕円形および多角形（三角形、正方形、長方形など）のような他の形状を用いることもできる。
【0011】
セルフサービスキオスクは、ａ）受領トークンのうちの１以上が認識不可能であるために認証に失敗したこと、ｂ）トークンの計数された数が誤っているというユーザの指摘を受けること、ｃ）トークンの計数された数の計算された金額が誤っているというユーザの指摘を受けること、ｄ）受け取ったトークンの測定された重量と受け取ったトークンの計数された数から導出されたようなそれらの重量との間に不一致があること（以下でさらなる詳細を説明）、に限定されない１以上の状況が発生すれば、受け取ったトークンを返却することができる。
【0012】
図１は、本発明の一実施形態によるチップ処理機能を有するセルフサービスキオスク１００の上部ドア１０２の正面図である。この開示において、「キオスク」は、チップ処理サービスに関する自動化された機能を備えて構成された機械を指し、サービスは、これらのチップを受け取ること、それらを計数してそれらが本物であることを確認すること、キオスクのユーザの身分を判定すること、計数されたチップのユーザ確認を求めること、該当するとき、計数されたチップについての金額を集計すること、ユーザ確認の受領後にその金額を支払うこと、正しく計数されたチップを保管すること、拒絶されたチップであって、認証に失敗した受領チップまたは受領チップのうちの１以上が認証に失敗した場合はそれらすべてである、拒絶されたチップを返却すること、受領チップの数および支払金額のような詳細を有する使用のレシートを印刷すること、に限定されない。自動化された機能は、特定の時点でユーザ入力（たとえばチップ計数の確認）を促すこと、およびユーザ入力を受け取ったときに反応することのような、実行時にセルフサービスキオスク１００によって提供されるすべてのサービスが独立して動作するようにプログラムされた一連のステップを指す。「セルフサービス」という用語は、ユーザがセルフサービスキオスク１００と対話することを可能にするための入力インターフェイス（キーパッドのような）を有するキオスクを指す。
【0013】
上部ドア１０２は、モニタ１０４、ＲＦＩＤ（無線周波数識別）リーダ１０６、パスポートスキャナ１０８、キャッシュディスペンサ１１０、キーパッド１１２、返却トレイ１１４、レシートプリンタ１１６、磁気ストリップリーダ１１８およびチップスロット１２０を有する。
【0014】
モニタ１０４は、セルフサービスキオスク１００がメンテナンス中であるかどうか、またはチップを受け取る準備ができているスタンバイ状態にあるかどうかのような、セルフサービスキオスク１００の状態の表示を可能にする。モニタ１０４はまた、セルフサービスキオスク１００が処理するように設計されているチップの種類の表示で始まり得る、セルフサービスキオスク１００の使用に関する指示を表示するので、ユーザは、他の種類のチップが認識不可能であることに気付くことになる。セルフサービスキオスク１００を用いてカジノトークンを処理する実施形態において、これらは、セルフサービスキオスク１００を運営しているカジノ組織に属するカジノトークンであり、これによって、他のカジノ組織に属するカジノトークンは、セルフサービスキオスク１００によって認識されないであろう。モニタ１０４はまた、ユーザがチップスロット１２０内へチップを挿入するように指示される開始から、それらの計数が成功した場合はキャッシュディスペンサ１１０からチップの金額を回収する、または計数が失敗した場合は返却トレイ１１４からチップを回収するようにユーザが指示される終了までのような、チップ処理の各段階に関する情報を表示することができる。モニタ１０４はまた、計数プロセスを完了するためにユーザからの入力を要求するとともに、受領チップを計数している間待機するようユーザに頼むために用いられる。モニタ１０４がタッチスクリーン機能を有すれば、チップ処理中にユーザ入力を受け取るために用いることができる。
【0015】
ＲＦＩＤリーダ１０６、パスポートスキャナ１０８および磁気ストリップリーダ１１８のそれぞれにより、セルフサービスキオスク１００がそのユーザを識別することが可能になる。ＲＦＩＤリーダ１０６は、非接触カードのような、ＲＦＩＤチップが埋め込まれた媒体に保存されている識別の詳細を読み取るように構成することができる。磁気ストリップリーダ１１８は、磁気ストリップを備えたカードのような接触媒体に保存された識別の詳細を読み取るためのものである。パスポートスキャナ１０８は、パスポートのデータページから識別の詳細を読み取ることが可能である光学リーダまたはバイオメトリックセンサであり得る。
【0016】
キャッシュディスペンサ１１０は、金銭が支払われるセルフサービスキオスク１００の出口である。キャッシュディスペンサ１１０は、チップスロット１２０に挿入されたチップの認証および計数が成功すると作動し、支払われる合計は、計数された受領チップの金額である。
【0017】
キーパッド１１２により、ユーザは、セルフサービスキオスク１００によって実行されるチップ処理動作中に要求される入力をセルフサービスキオスク１００内へ提供することが可能になる。モニタ１０４がタッチスクリーン機能を有する実施形態において、キーパッド１１２は、セルフサービスキオスク１００に追加の入力機構を提供することができる。あるいは、セルフサービスキオスク１００は、チップ処理動作の選択された段階についての入力がモニタ１０４から得られる一方、残りの段階についての入力がキーパッド１１２から得られるように構成することができる。キーパッド１１２は、ボタンを備えたキーボード、またはキーパッドがタッチ感応スクリーンであれば、仮想キーボードの任意の１以上であり得る。
【0018】
返却トレイ１１４は、セルフサービスキオスク１００の出口であり、チップ計数動作から受領チップをユーザに返却することを可能にする。このような返却は、たとえば、ユーザがセルフサービスキオスク１００によって計数されたチップの数に同意しないとき、ユーザの選択から起こる。あるいは、受領チップの返却は拒絶シナリオにおいて起こり得、セルフサービスキオスク１００は、認証に失敗した受領チップのみを、または受領チップのうちの１以上が認証に失敗した場合はそれらのすべてを返却するように構成される。
【0019】
レシートプリンタ１１６は、セルフサービスキオスク１００の使用のレシートを提供する。１つのアプローチにおいて、セルフサービスキオスク１００が最終的に金銭を支払うかどうかにかかわらずチップをチップスロット１２０に挿入したであろうと、セルフサービスキオスク１００の使用を文書化したレシートを印刷することができる。レシートは、挿入したチップの認証が成功したかどうか、計数されたチップの数、および計数されたチップの計算された値のような、チップ処理動作の詳細を提供することができる。他のアプローチにおいて、セルフサービスキオスク１００が受領チップの認証に成功し、計数されたチップについての金額を支払うときにのみレシートが印刷され、レシートは、計数されたチップの数および支払われた金額に関する詳細を提供する。
【0020】
チップスロット１２０は、チップを挿入するセルフサービスキオスク１００の入口である。一実施形態において、チップスロットは、１枚の受領チップの厚さである開口幅を有し、毎回複数のチップが挿入されるのを防止する。１回に１枚のチップの挿入に制限すると、セルフサービスキオスク１００によって受け取られたチップの数の感知が容易になり、受領チップの数が１回の通過、すなわち１回の計数動作においてセルフサービスキオスク１００が処理するように構成されている数量制限を超えないことを保証するのに役立つ。数量制限に達すると、シャッタ機構（図示せず）は、受領チップが１回の通過においてチップセンサ２０４（図２参照）によって計数可能な数量制限に達したときにチップスロット１２０を閉じるように構成されている。このシャッタ機構は、チップスロット１２０に近接して配置することができる。
【0021】
図２は、図１のセルフサービスキオスク１００の検出段２００の斜視図である。検出段２００は、セルフサービスキオスク１００のハウジングの内側、かつチップスロット１２０から下流に配置されており、簡略化のため図２に象徴的に示している。
【0022】
検出段２００は、チップスロット１２０から受け取られたチップ２０２を、認証という目的のために検出器によって読み取って計数するため、必要に応じて、積重体２０８および変位を可能にする場所である。検出段２００はこのように、検出器として機能するチップセンサ２０４、および変位を容易にするための機械的構成部２０６を含む。検出段２００はまた、分割器２２６を備えたシュート２２４を有し、これらの両方を図１０に関してさらに詳述する。
【0023】
チップセンサ２０４は、受領チップ２０２のそれぞれに存在する電子タグ（たとえば埋め込まれたＲＦＩＤ電子チップ）を読み取ることが可能な検出器を指す。一実施形態において、チップセンサ２０４は電波トランシーバであり得る。他の実施形態において、チップセンサ２０４はＲＦＩＤ指向性アンテナであり得る。このようなＲＦＩＤ指向性アンテナは、カジノトークンをより正確に検出および計数することができるため、セルフサービスキオスク１００がカジノトークンに用いられるとき、特に集束ビーム幅を備えたものが用いられる。
【0024】
チップ２０２は、チップスロット１２０を通過した後、自由落下する。保持領域内への制御されない自由落下により、受領チップ２０２は集積し、それらの電子タグのそれぞれがチップセンサ２０４によって捕えられない可能性がある。機械的構成部２０６はしたがって、このような自由落下を回避する働きをし、これにより受領チップ２０２をチップセンサ２０４によって読み取り可能となるように配向することによって、すべての受領チップ２０２における各電子タグが、用いられるチップセンサ２０４の種類（特にビーム幅集束構成のもの）によって確実に検出される。
【0025】
機械的構成部２０６は、互いに適切に配置された１以上の構造を指し、チップスロット１２０からの受領チップ２０２を、受領チップ２０２がチップセンサ２０４によって計数可能である配向に積み重ねることを可能にする。これらの構造のうちの１以上は、作動させられるように構成されている。図２の実施形態において、これら１以上の構造は、チップ２０２を受け取った後、この配向に作動させられる。
【0026】
受領チップ２０２がチップセンサ２０４によって読み取り可能である配向は、受領チップ２０２が、チップセンサ２０４によってすべて読み取られ得る、チップセンサ２０４に対する角度、位置および配列のうちの１以上に配置されていることを指す。機械的構成部２０６のうちの１以上の構造によって促進される受領チップ２０２の積み重ねは、たとえば、受領チップ２０２を順に重ねて落とすことによって層状に増加させることにより蓄積させることを可能にすることを指す。
【0027】
上述のように、機械的構成部２０６は、チップ２０２を受け取った後、これらがチップセンサ２０４によって計数可能である配向へと受領チップ２０２を作動させる少なくとも１つの構造を有する。機械的構成部２０６の作動可能な構造は、チップ入力１２０からの受領チップ２０２のためのレセプタクル２１０、およびレセプタクル２１０を作動させるように結合されているアクチュエータ（図示せず）を含む。
【0028】
図２に示すように、レセプタクル２１０は、休止時には直立位置にある。レセプタクル２１０を休止中は直立位置に配置することは、受領チップ２０２をレセプタクル２１０の内側に平らに着地させることを求めるのに有利である。受領チップ２０２が平らに着地して積重体２０８を形成する可能性を高めるため、図２に示す実施形態は、チップ２０２の周囲と一致する断面を有するような寸法に形成されたレセプタクル２１０の１以上の開口を有する。これにより、各開口寸法は、２つのチップ２０２を並べて収容するのに十分な幅にならない。しかしながら、レセプタクル２１０は依然として、層ごとに１より多いチップ２０２を有することが可能であり、これは、受領チップ２０２の各積重体２０８が別個の開口に保持されるときに起こる。図２の実施形態において、レセプタクル２１０は２つの開口を有し、第２の開口は図３においてより明確に見られる。
【0029】
機械的構成部２０６は、チップスロット１２０からの受領チップ２０２をレセプタクル２１０内へ案内するように配置された通路２１２をさらに含む。この通路２１２は、特にレセプタクル２１０がチップスロット１２０から距離を置いて配置されているとき、受領チップ２０２が最終的にレセプタクル２１０において積み重なることを確実にする役割を果たす。通路２１２の入口はチップスロット１２０に近接して配置されている一方、その出口はレセプタクル２１０の開口に近接して配置されている。簡略化のため、レセプタクル２１０に近接する通路２１２の部分のみを示し、残りは省略する。通路２１２は、レセプタクル２１０およびレセプタクル２１０が結合されているアクチュエータとは対照的に、不動の構造である。
【0030】
直立位置において、チップセンサ２０４は受領チップ２０２のすべてを検出することが可能でないという点で、受領チップ２０２の積重体２０８は、チップセンサ２０４に対してずれている。したがって、すべてのチップ２０２が受け取られた後、アクチュエータは、チップセンサ２０４が受領チップ２０２の積重体２０８を読み取って、それらを計数、認証、またはその両方をすることができる配向にレセプタクル２１０を傾斜させるように構成されている。アクチュエータによって実行される傾斜を図３に示す。
【0031】
図３に示すように、レセプタクル２１０はもはや直立位置になく、受領チップ２０２の積重体２０８のすべてが、受領チップ２０２のそれぞれに存在する電子タグ内にコードされたデータを読み取るためにチップセンサ２０４によって放射される検出ビーム３０２に位置を合わせるように傾斜している。傾斜角は、受領チップ２０２のそれぞれにおける電子タグの配置、およびチップセンサ２０４に用いられる検出器の種類のような、いくつかの要因に依存するが、０°から９０°の範囲内である、すなわち受領チップ２０２が、計数、認証、またはその両方をされ得る前に落下するのを防止するようにレセプタクル２１０がチップセンサ２０４に垂直な角度になる前である。さらに、チップセンサ２０４およびレセプタクル２１０は電磁遮蔽筐体に配置されているが、これは、チップセンサ２０４、レセプタクル２１０およびシュート２２４の構成要素を明確に見ることができるように、図２に示していない。電磁遮蔽筐体は、外部の電磁信号（ユーザがセルフサービスキオスク１００を用いながら携帯電話を操作するときに生成されるもののような）がチップセンサ２０４の動作に干渉するのを防止する。したがって、検出段２００は、信頼できる態様でチップの検出を自動化することが可能な機構を提供する。
【0032】
【0033】
図２および図３の検出段２００と同様に、図４の検出段４００は、チップ（図示せず）をチップスロット１２０（図１も参照）から受け取り、認証という目的のために検出器によって読み取って計数するため、必要に応じて、積み重ねて移動させることが可能な場所である。検出段４００はこのように、検出器として機能するチップセンサ４０４、および変位を容易にするための機械的構成部４０６を含む。
【0034】
チップセンサ４０４は、図２のチップセンサ２０４と同様に機能するため、さらには詳述しない。図２の機械的構成部２０６と同様に、図４の機械的構成部４０６は、互いに適切に配置された１以上の構造を指し、チップスロット１２０からの受領チップを、受領チップ２０２がチップセンサ２０４によって計数可能である配向に積み重ねることを可能にする。これらの構造の１以上は、作動させられるように構成されている。
【0035】
【0036】
機械的構成部４０６の作動可能な構造は、チップ入力１２０からの受領チップのためのレセプタクル４１０、およびレセプタクル４１０を作動させるように結合されているアクチュエータ４１２を含む。休止時のレセプタクル４１０の配向は、図５により明確に示している。
【0037】
図５に示すように、レセプタクル４１０は、デフォルトで、受領チップ２０２がチップセンサ４０４によって計数可能である配向に傾斜している。「デフォルト」は、計数および／または認証のためにチップを受け取るとき、すなわちレセプタクル４１０が空であるときの、レセプタクル４１０の位置を指す。レセプタクル４１０はチップスロット１２０に近接して配置されているため、レセプタクル４１０はこのような傾斜した配向を有することが可能であり、このためチップ２０２は、チップスロット内へ挿入された後、レセプタクル４１０の２列のいずれかへ落下する、またはチップスロット１２０は、ユーザがこれら２列のいずれかにチップ２０２を直接積み重ねることを可能にするように開口するように設計されている。したがって、図２の実施形態とは対照的に、図４の実施形態は、チップスロット１２０からの受領チップをレセプタクル４１０内へ案内する通路を必要としない。
【0038】
図２および図３は、受領チップ２０２がレセプタクル２１０において略鉛直方向に積み重なり、すなわちデフォルトで、受領チップ２０２は、チップセンサ２０４の配置に平行な積重体に集まることを示している。図４および図５は、受領チップ２０２がレセプタクル４１０において略水平方向に積み重なり、すなわちデフォルトで、受領チップ２０２は、チップセンサ４０４の配置に垂直な積重体に集まることを示している。図２および図３における垂直に積み重ねられたチップ２０２および図４および図５における水平に積み重ねられたチップ２０２における共通点は、それらがそれぞれの周囲が揃うように配置されている、すなわち隣接するチップ２０２がそれぞれの周囲の全長に概して沿って接触していることである。図２および図３の場合、このような整列は、レセプタクル２１０における各開口の断面と一致する寸法をそれぞれ有するチップ２０２を用いることによって促進される一方、図４および図５の場合、このような整列は、レセプタクル４１０における各列の幅と一致する寸法をそれぞれ有するチップ２０２を用いることによって促進される。
【0039】
好ましいが、積み重ねられたチップ２０２の周囲を揃えることは必須ではない。１つの層におけるチップ２０２の周囲が隣接する層のチップ２０２の周囲とずれているときでも、隣接する層におけるチップが接触していると、チップ２０２は「積み重ねられている」と見なされる。このようなずれは、チップ２０２の寸法が、レセプタクル２１０における各開口の断面またはレセプタクル４１０における各列の断面より小さいとき、またはチップ２０２が様々な寸法を有しているときに起こる可能性がある。チップセンサ２０４は依然として、レセプタクル２１０、４１０が適切に配向されているとき、受領チップ２０２を検出することが可能である。このようなスタッキング配置のいくつかを図６Ａから図６Ｃに示すが、図２および図３の実施形態において、またはチップ２０２が無作為な態様で積載される場合、図４および図５の実施形態において、チップ２０２がどのようにレセプタクル２１０内へ落ちるかに応じて、各配置が可能であることが理解されよう。
【0040】
図６Ａから図６Ｃはそれぞれ、レセプタクル２１０、４１０の一部を示す。図６Ａにおいて、チップ６０２Ａおよび６０２Ｂは等しい寸法を有する。チップ６０２Ｃは、チップ６０２Ａおよび６０２Ｂより大きな寸法を有し、チップ６０２Ｄは最大の寸法を有する。チップ６０２Ａ、６０２Ｂ、６０２Ｃおよび６０２Ｄは、平行な態様で積み重ならない。チップ６０２Ａの金種記載面は、レセプタクル２１０、４１０の壁と完全に接触しているが、チップ６０２Ｂとチップ６０２Ａとの間の接触は、チップ６０２Ｂがチップ６０２Ａの周囲のセグメント６０２Ａｓにのみ当接していることによるものである。このように、チップ６０２Ｂの周囲は、チップ６０２Ａの周囲とずれており、チップ６０２Ｂは、チップ６０２Ａが属する第１の層に隣接してその上にある第２の層にある。このような周囲のずれは、チップ６０２Ｂとチップ６０２Ｃとの間にも存在し、これはチップ６０２Ｃがチップ６０２Ｂの周辺のセグメント６０２Ｂｓにのみ当接していることによるものであり、チップ６０２Ｃは、チップ６０２Ｂが属する第２の層に隣接してその上にある第３の層にある。また、チップ６０２Ｄとチップ６０２Ｃとの間に、チップ６０２Ｄがチップ６０２Ｃの周囲のセグメント６０２Ｃｓにのみ当接していることによる、わずかな接触がある。チップ６０２Ｄは、周囲セグメント６０２Ｄｓを介してチップ６０２Ｂとも接触しているが、チップ６０２Ｄは、チップ６０２Ｃが属する第３の層に隣接する第４の層にある。
【0041】
図６Ｂにおいて、チップ２０２のそれぞれは、レセプタクル２１０における各開口の断面またはレセプタクル４１０における各列の断面より小さい等しい寸法を有する。図６Ａと同様に、チップ２０２の４つの層がある。チップ２０２は平行な態様で積み重なるが、各チップ２０２はレセプタクル２１０、４１０の中心に配置されていないので、隣接する層におけるチップ２０２はそれぞれの周囲が交差するが、整列しない。
【0042】
図６Ｃは、図６Ｂおよび図６Ｃの配置の組み合わせである配置を示し、いくつかのチップが平行である一方、他のチップはそうでない。第１の層におけるチップ６０２Ａ、第２の層におけるチップ６０２Ｂおよび第３の層におけるチップ６０２Ｃは平行に積み重ねられている。しかしながら、第４の層における一方のチップ６０２Ｅは第１の層から第３の層におけるチップと平行であるが、他方のチップ６０２Ｄはそうでない。チップ６０２Ｄの周囲のセグメント６０２Ｄｓは、第２の層からのチップ６０２Ｂ上にある一方、チップ６０２Ｄは、第３の層におけるチップ６０２Ｃの周囲のセグメント６０２Ｃｓ上にもある。図６Ｃはまた、チップが十分に小さい寸法を有すれば、第２の層における２つのチップ６０２Ｂおよび第４の層における２つのチップ６０２Ｄおよび６０２Ｅのように、それらの２つが同じ層に属し得ることを示している。
【0043】
チップセンサ２０４は、図６Ａから図６Ｃに示すスタッキング配置のいずれにおいてもすべてのチップを検出および計数することが可能であるが、積み重ねられたチップがチップセンサ２０４の検出ビームと位置を合わせるように配向された後、チップがチップセンサ２０４によって読み取られる前に、図６Ｂに示すようにチップが平行な層に積み重なることはなお有利である。これにより、チップセンサ２０４によるより正確な読み取りが保証され、チップセンサ２０４によって１回の通過において読み取られるべきより多くのチップをレセプタクル２１０、４１０が収容することが可能になる。これは、レセプタクル２１０、４１０が、受領チップがチップセンサ２０４によって読み取られる前に振動するように構成されていることによって達成される。
【0044】
図６Ｄは、図２および図３のレセプタクル２１０が振動６０７している状態を示しており、レセプタクル２１０を振動させる原因となる機構は、簡略化のために省略している。一実施形態において、この機構は、図３に示すように、チップセンサ２０４が受領チップ２０２の積重体２０８を読み取ることができる配向にレセプタクル２１０を傾斜させるように結合されているアクチュエータであり得る。あるいは、この機構は、レセプタクル２１０の振動６０７の原因となる、チップセンサ２０４に結合された１以上のアクチュエータまたは振動モータにより実現することができる。振動６０７によりチップ２０２が移動し、このため、図６Ｅに示すように、その重量により、チップは落下して平行な層をなす。図示しないが、図４および図５のレセプタクル４１０は、図６Ｄおよび図６Ｅに示すものと同様の態様で振動するように構成することもできる。
【0045】
図７は、チップスロット１２０（図１を参照）からの受領チップを受領チップ用レセプタクル内へ案内するために用いられる２つの通路７１２、２１２の斜視図を示す。通路２１２は、図２および図３で用いられるものから複製されている。通路７１２、２１２のそれぞれは、２つのチャネルを有し、セルフサービスキオスク１００内へ設置されたとき、それらの入口７０５はチップスロット１２０に近接して配置され、それらの出口７０７はレセプタクルに近接して配置される。２つの通路７１２、２１２間の違いを以下に説明する。
【0046】
通路７１２の各チャネル入口７０５は、通路２１２のチャネル入口７０５の幅７０９より大きい幅７０９を有する。通路７１２のチャネル入口７０５のこのより大きな幅７０９により、受領チップ２０２が通路７１２のチャネルに略水平な態様で入ることが可能になる一方、受領チップ２０２は通路２１２のチャネルに略鉛直な態様で入る。通路７１２のチャネル入口７０５のより大きな幅７０９により、いくつかのチップを一度に受け取ることが可能になる一方、通路２１２のチャネル入口７０５が受け取ることができるチップの数は、その幅７０９によって限定される。通路７１２は、そのチャネル入口７０５からそのチャネル出口７０７まで延びる一定のスロープ７１１を有する一方、そのチャネル入口７０５からそのチャネル出口７０７にわたって、通路２１２は、実質的に鉛直な第１の部分７１３および傾斜した第２の部分７１１を有する。通路７１２の輪郭は、通路２１２と比較して、受領チップ２０２が出口７０７に近接して配置されたレセプタクルに平らに着地する可能性が高くなることが分かる。通路７１２、２１２をアクリルから製造すると、受領チップ２０２がレセプタクルに平らに着地する可能性が高まることも分かった。加えて、通路７１２は、チップ２０２がスロープ７１１を滑り落ちる態様を制限するギャップを提供するような寸法の内部狭窄を有することができる。いくつかのチップ２０２が通路７１２のチャネル入口７０５内へ同時に導入されると、スロープ７１１に沿うチップ２０２の通過は内部狭窄によって減速され、このためチップ２０２はチャネル出口７０７から１回に１枚ずつ解放される。この内部狭窄は、受領チップ２０２がレセプタクルに平らに着地する可能性をさらに高める。
【0047】
【0048】
検出段８００は、セルフサービスキオスク１００のハウジングの内側、かつチップスロット１２０から下流に配置されており、簡略化のため図８に象徴的に示している。
【0049】
検出段８００は、チップスロット１２０からの受領チップ２０２を、認証という目的のためにチップセンサ２０４によって読み取って計数するため、必要に応じて、レセプタクル２１０の内側に積み重ねて変位を可能にする場所である。検出段８００は、変位を容易にするための機械的構成部８０６を含む。検出段８００はまた、分割器２２６を備えたシュート２２４を有し、これらの両方は、それぞれ図２のシュート２２４および分割器２２６と同様に機能し、図１０に関してさらに詳述される。加えて、検出段８００は重量検出器８６０を有し、これを図１３に関してさらに詳述する。
【0050】
チップセンサ２０４およびレセプタクル２１０は、図２に示すものと同様に機能するため、さらには詳述しない。図８において用いられる機械的構成部８０６と図２の機械的構成部２０６との間の主な違いは、機械的構成部８０６は図７で説明した通路７１２を用いることである。機械的構成部８０６の機能性は同じままであり、レセプタクル２１０内へのチップ２０２の制御されない自由落下を回避して、受領チップ２０２は、チップセンサ２０４によって読み取り可能となるように配向される。この配向を容易にする機械的構成部８０６の作動可能な部分は、チップ入力１２０からの受領チップ２０２のためのレセプタクル２１０、およびレセプタクル２１０を作動させるように結合されているアクチュエータ８３５を含む。
【0051】
図２と同様に、レセプタクル２１０は、図８に示すように、休止時には直立位置にある。レセプタクル２１０を休止中は直立位置に配置することは、受領チップ２０２をレセプタクル２１０の内側に平らに着地させることを求めるのに有利である。受領チップ２０２が平らに着地して積み重なる可能性を高めるため、図８に示す実施形態は、チップ２０２の周囲と一致する断面を有するような寸法に形成されたレセプタクル２１０の１以上の開口を有する。これにより、各開口寸法は、２つのチップ２０２を並べて収容するのに十分な幅にならない。しかしながら、レセプタクル２１０は依然として、層ごとに１より多いチップ２０２を有することが可能であり、これは、受領チップ２０２の各積重体２０８が別個の開口に保持されるときに起こる。
【0052】
直立位置において、チップセンサ２０４は受領チップ２０２のすべてを検出することが可能でないという点で、レセプタクル２１０に積み重ねられたチップ２０２は、チップセンサ２０４に対してずれている。したがって、すべてのチップ２０２が受け取られた後、アクチュエータ８３５は、チップセンサ２０４がレセプタクル２１０に積み重ねられたチップ２０２を読み取って、それらを計数、認証、またはその両方をすることができる配向にレセプタクル２１０を傾斜させるように構成されている。アクチュエータ８３５によって実行される傾斜を図９に示す。
【0053】
図９に示すように、レセプタクル２１０はもはや直立位置になく、すべてのレセプタクル２１０に積み重ねられたチップ２０２が、チップ２０２のそれぞれに存在する電子タグ内にコードされたデータを読み取るためにチップセンサ２０４によって放射される検出ビーム３０２と位置を合わせるように傾斜している。傾斜角は、チップ２０２のそれぞれにおける電子タグの配置、およびチップセンサ２０４に用いられる検出器の種類のような、いくつかの要因に依存するが、０°から９０°の範囲内である、すなわち、受領チップ２０２が、計数、認証、またはその両方をされ得る前に落下するのを防止するようにレセプタクル２１０がチップセンサ２０４に垂直な角度になる前である。図２と同様に、チップセンサ２０４およびレセプタクル２１０は電磁遮蔽筐体内に配置されているが、これは、チップセンサ２０４、レセプタクル２１０およびシュート２２４の構成要素を明確に見ることができるように、図８に示していない。電磁遮蔽筐体は、外部の電磁信号（ユーザがセルフサービスキオスク１００を用いながら携帯電話を操作するときに生成されるもののような）がチップセンサ２０４の動作に干渉するのを防止する。したがって、検出段８００は、信頼できる態様でチップの検出を自動化することが可能な機構を提供する。
【0054】
図４に戻ると、セルフサービスキオスク１００の一実施形態は、拒絶された受領チップ用の返却トレイを省略している。検出段４００は、チップスロット１２０からの受領チップをレセプタクル４１０に案内する通路を有さず、これによってチップスロット１２０を閉じるように構成されたシャッタ機構が開き、拒絶されたチップを直接レセプタクル４１０から除去することが可能になるため、返却トレイは省略することができる。返却トレイとチップスロット１２０との間に障害物がないので、このような直接の除去が可能である。
【0055】
他の実施形態では、セルフサービスキオスク１００は、レセプタクル４１０からの直接の除去を可能にするのではなく、拒絶されたチップ用の返却トレイが装備されている。この返却トレイは、レセプタクル４１０の下流に配置され、レセプタクル４１０が傾斜してその中身を空にした後、レセプタクル４１０からすべてのチップを回収するが、回収されたチップは、本物であり得るものを含む。同様に、図２の検出段２００を参照すると、受領チップ２０２は、チップセンサ２０４によって読み取られた後、保管または返却のためにレセプタクル２１０から除去される。レセプタクル２１０が結合されているアクチュエータの回転範囲は、この解放のためのレセプタクル２１０の傾斜、および次の回の受領チップ２０２のためにレセプタクル２１０を準備することを可能にするものである。これらの読み取りチップの除去は、図１０を参照して説明する。簡略化のため、図１０は、その中身を空にするためのレセプタクル２１０の傾斜を説明するために図２に示す検出段２００を参照するが、この説明は、図４に示す検出段４００および図８に示す検出段８００に等しく適用可能である。
【0056】
図１０は、レセプタクル２１０を傾斜させて受領チップ２０２を除去するときの図２の検出段２００の斜視図である。シュート２２４は、チップセンサ２０４によって計数された後、レセプタクル２１０から落下した受領チップ２０２のためのものである。レセプタクル２１０は、回収ビン１２５０（図１２参照）の方向１０３０または返却トレイ１１４（図１参照）の方向１０３２のいずれかに受領チップを落とすように傾斜する。回収ビン１２５０は、受理された受領チップ２０２を保管するためのものである一方、返却トレイ１１４は、拒絶された受領チップ２０２を解放するためのものである。
【0057】
シュート２２４は、受領チップ２０２が受理されると判定されたときに受領チップ２０２を回収ビン１２５０内へ向ける、または受領チップ２０２が拒絶されると判定されたときに受領チップ２０２を返却トレイ１１４内へ向けるために用いられる分割器２２６を有する。この分割器２２６の動作は、図８の検出段８００を参照する図１１Ａおよび図１１Ｂにおいてさらに詳述する。
【0058】
図１１Ａおよび図１１Ｂは、図８の検出段８００の側面図である。分割器２２６は、２つの位置間で旋回する部材である。受領チップ２０２が受理されると判定されると、分割器２２６は旋回して、受領チップ２０２を返却トレイ１１４に導く通路７０４を遮断する（図１１Ａ参照）。受領チップ２０２が拒絶されると判定されると、分割器２２６は旋回して、受領チップ２０２を回収ビン１２５０に導く通路７０２を遮断する（図１１Ｂ参照）。
【0059】
図１２は、セルフサービスキオスク１００の断面図を示しており、上部ドア１０２が開いている。図１２は、受領チップを保管するために用いられる回収ビン１２５０と、ユーザが拒絶されたチップを回収する返却トレイ１１４と、を示す。回収ビン１２５０は、受領チップが落下して保管される穴（図示せず）を有する。この穴は、回収ビン１２５０がセルフサービスキオスク１００から除去されると、カバーによって自動的に閉じられる。除去されると、回収ビン１２５０に設けられた機械的キャッチが外れ、これによりカバーが穴の上をスライドする。回収ビン１２５０がセルフサービスキオスク１００に戻されると、機械的キャッチが係合し、これによりカバーがスライドして穴が露出する。
【0060】
【0061】
重量検出器８６０は、純粋な誤りであろうと詐欺の試みによるものであろうと、偽チップ（すなわちセルフサービスキオスク１００によって認識されないもの）を含む受領チップを受理することに対する安全策を提供する。この安全策は、チップセンサ２０４の認証機能によって提供されるものに追加されている。このさらなる安全策は、セルフサービスキオスク１００が処理するように設計されているチップが、割り当てられた重量許容範囲内にあるときに特に適用可能である。
【0062】
重量検出器８６０は、レセプタクル２１０において受け取られたチップの重量を判定することができるように、レセプタクル２１０に結合されている。この結合は、感知アームをレセプタクル２１０と接触させることによって達成することができ、これによって感知アームの変位が、レセプタクル２１０の中身の重量の表示を提供する。したがって、重量検出器８６０は、必ずしもレセプタクル２１０とともに傾斜する必要はない。重量検出器８６０の読取値および認証されたチップの計数された数は、以下のように協同で用いられる。図示しないが、重量検出器８６０は、図２の検出段２００のレセプタクル２１０および図４の検出段４００のレセプタクル４１０に同じ態様で結合することができる。
【0063】
セルフサービスキオスク１００は、受領チップの重量を提供する信号を重量検出器８６０から受信するように構成されている。セルフサービスキオスク１００は、受領チップの計数を提供する信号もチップセンサ２０４から受信する。受領チップの重量は次いで、受領チップの計数から導出された重量に対して測定される。セルフサービスキオスク１００は、このような等しい重量のチップを処理するように設計されていることから、１枚のチップの重量の記録を有するので、重量は導出可能である。受領チップのすべてが本物であれば、重量検出器８６０によって測定された重量は、受領チップの計数から導出された重量と一致することになる。しかしながら、受領チップの中に認識不可能なチップがあれば、チップセンサ２０４はそれらを検出しないことになるので、計数されたチップの総数は、受領チップの数より少なくなる。計数されたチップの数から導出された重量は、すべての受領チップの測定された重量と異なる（おそらく少ない）ことになる。このようなシナリオにおいて、セルフサービスキオスク１００は、受領チップの測定された重量が、受領チップの計数から導出された重量と異なるという警告を送信することになる。このような警告により、セルフサービスキオスク１００はすべての受領チップを拒絶し、返却トレイ１１４を介してそれらを返却することができる。
【0064】
単一のチップの重量のセルフサービスキオスク１００に維持される記録は、セルフサービスキオスク１００が通信している中央データベースから取得することができる。これにより前方互換性、すなわちセルフサービスキオスク１００が新たな範囲のチップを受理すること、またはセルフサービスキオスク１００が受理することができるチップの種類を完全に変更することが可能になり、これによってセルフサービスキオスク１００がこのような受領チップの計数からそれらの重量を依然として正確に導出することを保証する。この維持された記録に保存された１枚のチップの重量はこのように、中央データベースからセルフサービスキオスク１００に伝達されたデータから取得される。このように、受領チップの計数から導出された重量は、受領チップの重量を提供するセルフサービスキオスク１００に伝達されたデータに基づくものである。
【0065】
受領チップのそれぞれは、必ずしも同じ重量を有する必要はない。たとえば、カジノトークンの重量はその金種に依存することができ、より高い金種のトークンは、より低い金種のトークンより重いことがあり、たとえば５０ドルのカジノトークンの重さは１２ｇである一方、２０ドルのチップの重さは１０ｇであり得る。両トークンの電子タグは、それぞれの金種とともにプログラムすることができ、これは、受領チップの計数を取得するときにチップセンサ２０４によって検出可能である。検出された各金種のチップの重量が次いでセルフサービスキオスク１００の記録から検索され、合計されて、導出された総重量が取得される。この導出された重量は次いで、重量検出器８６０によって読み取られたような、受領チップの測定された重量と比較される。導出された重量と測定された重量との間の不一致により、セルフサービスキオスク１００は警告を送信する。たとえば、チップセンサ２０４が、それぞれ１２ｇの重さである５枚の５０ドルのカジノトークン、およびそれぞれ１０ｇの重さである３枚の２０ドルのカジノトークンを計数すれば、導出される重量は９０ｇである。測定された重量が９０ｇでなければ、これは、受領チップの中に認識不可能または不正なチップがあることをセルフサービスキオスク１００に示すことになるであろう。
【0066】
セルフサービスキオスク１００はまた、チップセンサ２０４によって検出可能であるが、特定のカテゴリのユーザによってのみ現金化可能であるチップの記録を維持することができる。この開示の目的のため、このようなチップを「プレミアムトークン」と呼び、これらを現金化することができるユーザのカテゴリを「プレミアムプレーヤ」と呼ぶ。セルフサービスキオスク１００は、ユーザが自身をキオスク１００に対してこのようなユーザのカテゴリの一員であると特定する場合にのみ、このようなチップを現金化することになる。このユーザのカテゴリに属さないユーザによってこのようなカジノトークンが挿入されたことがチップセンサ２０４によって検出されると、セルフサービスキオスク１００は、受領チップのすべての処理を拒絶し、ユーザにカウンタへ行くよう要求する警告を表示することができる。
【0067】
レセプタクル２１０に着地する受領チップからの衝撃により、重量検出器８６０によって行われるその後の測定に影響を与え得る残留効果が生じる可能性がある。たとえば、重量検出器８６０は、受領チップがなくなった後に誤って非ゼロの読取値を有する可能性がある。受領チップの次の回の正確な測定を保証するため、重量検出器８６０は、受領チップの測定された重量の次の回の読み取りの前にレセプタクル重量を差し引きされる(tared)。
【0068】
重量検出器８６０によって提供される代替または追加の安全策として、セルフサービスキオスク１００は、レセプタクル２１０に入るチップの数を検出する計数検出器１３５０を備える。計数検出器１３５０の出力は、レセプタクル２１０に入るチップの数の物理的計数であり、チップセンサ２０４によって出力された電子的計数とは別であるが、これは、電子的計数はチップセンサ２０４によって認識される電子タグが受領チップに埋め込まれているかどうかに依存するためである。計数検出器１３５０は、その作動がレセプタクル２１０に入るチップの数を示すデフレクタのような機械的センサ、または信号出力の中断がレセプタクル２１０に入るチップの数を示す光送信機と受信機とのペアのような電子的センサであり得る。計数検出器１３５０から取得された、受領チップの物理的計数は次いで、チップセンサ２０４から取得された電子的計数に対して比較される。セルフサービスキオスク１００は、受領チップの物理的計数が受領チップの電子的計数と異なれば、警告を送信することになる。このような警告により、セルフサービスキオスク１００はすべての受領チップを拒絶し、返却トレイ１１４を介してそれらを返却することができる。
【0069】
計数検出器１３５０および重量検出器８６０は一緒に、セルフサービスキオスク１００にチップ認証または検証機構を提供して、受領チップがセルフサービスキオスク１００によって認識されることを保証するため、認識されたチップのみが回収ビン１２５０（図１２参照）に保管される。セルフサービスキオスク１００は、重量検出器８６０、計数検出器１３５０または両方を備えることができ、これによってこれらのいずれかまたは両方がチップ認証機能を実行するために用いられる。図１３は、計数検出器１３５０がレセプタクル２１０の口に配置されていることを示しているが、計数検出器１３５０は、チップスロット１２０と通路７１２（図８参照）との間のように、他の場所に配置してもよいことが理解されよう。
【0070】
レセプタクル２１０には高さセンサが配置され、受領チップの数が、セルフサービスキオスク１００が１回の通過において処理するように構成されている割り当てを超えないことを保証する手段として、受領チップがレセプタクル２１０内の高さ制限に達したかどうかを判定する。この高さセンサは、チップスロット１２０に近接して配置されたシャッタ機構と通信しており、シャッタ機構は、高さセンサが高さ制限に達したことを示すのに応じてチップスロット１２０を閉じるように構成されている。高さセンサは、レセプタクル２１０の開口の近傍に配置することができ、光送信機と受信機とのペアとすることができ、これによって高さセンサは、チップが光送信機と光受信機との間にあると検出されたときに高さ制限に達したと判定する。
【0071】
受領チップは、以下のシナリオ、すなわち、ａ）チップセンサ２０４によって提供された計数が正しく、受領チップの重量（重量検出器８６０によって測定されたような）が受領チップの計数から導出された重量と一致するというユーザ確認を受領したこと、ｂ）チップセンサ２０４によって提供された計数が正しく、計数検出器１３５０からの計数がチップセンサ２０４から受け取った計数と一致するというユーザ確認を受領したこと、または、ｃ）チップセンサ２０４によって提供された計数が正しいこと、ならびに受領チップの重量（重量検出器８６０によって測定されたような）が受領チップの計数から導出された重量と一致すること、および計数検出器１３５０からの計数がチップセンサ２０４から受け取った計数と一致することのユーザ確認を受領したこと、のうち１以上が生じるときに受理されると判定される。受領チップは、以下のシナリオ、すなわち、受領チップの重量が受領チップの計数から導出された重量と異なるという警告が送信されること、計数検出器１３５０からの計数がチップセンサ２０４から受け取った計数と異なるという警告が送信されること、または、チップセンサによって提供された計数が正しいというユーザ確認の受領が欠如していること、のうち１以上が生じるときに拒絶されると判定される。
【0072】
セルフサービスキオスク１００がカジノトークンに用いられるとき、セルフサービスキオスク１００はキャッシュレポジトリ（収納場所）（図示せず）をさらに含み、チップ計数レポジトリは、チップセンサ２０４によって提供された計数が正しいというユーザ確認を受領し、計数された受領チップから計算された金額をキャッシュレポジトリから支払うように構成されている。支払われるお金は、キャッシュディスペンサ１１０（図１参照）を通して出力することができる。
【0073】
図１４は、セルフサービスキオスク１００に存在するコンピューティング構成の機能的ブロックを示す。セルフサービスキオスク１００は、プロセッサ１４０２、および実行時にプロセッサ１４０２にセルフサービスキオスク１００の様々な構成要素を制御させてそのチップ処理機能を実行させるコンピュータプログラムコードを有するメモリ１４０８を有する。これらの機能を実行するとき、プロセッサ１４０２は、セルフサービスキオスク１００のすべての構成要素と、通信インフラストラクチャ１４０６を介して通信を行う。通信インフラストラクチャ１４０６は、バス、クロスバーまたはネットワークのようなデータ通信チャネルを指す。さらに、図１４には、チップセンサ２０４、レセプタクル２１０、モニタ１０４および重量検出器８６０のような、セルフサービスキオスク１００の選択された構成要素のみを示しているが、すべての他の構成要素も通信インフラストラクチャ１４０６に結合されてプロセッサ１４０２によって制御されることが理解されよう。
【0074】
メモリに格納された実行されたコンピュータプログラムコードによってもたらされる、プロセッサ１４０２の機能の非限定的な例を以下に説明する。セルフサービスキオスク１００がチップの計数および認証を実行するとき、プロセッサ１４０２はレセプタクル２１０に信号を送信して、レセプタクル２１０を、その中に配置された受領チップがチップセンサ２０４によって計数可能である配向へ傾斜させる。プロセッサ１４０２はまた、チップセンサ２０４を作動させて、感知ビームを送信し、受領チップを読み取る。反射したチップからの反射ビームは、受領チップのそれぞれが電子タグを含むかどうか、およびそれらが認識可能であるかどうかに関するデータを含み、チップセンサ２０４によって受け取られる。受領チップの重量は、受け取られたデータから導出される。受け取られたチップの測定された重量は、重量検出器８６０から取得される。プロセッサ１４０２は、導出された重量を測定された重量に対して比較し、それらが異なるときに警告を送信する。
【0075】
一のアプローチによれば、チップセンサ２０４によって検出された受領チップが特定の団体に属するかどうかの判定を求める受領チップの認証、および受領チップの金銭的価値の計算は、以下のように実行される。特定の団体に属する各チップには、独自の特性を備えた電子タグが埋め込まれている。内部または外部のデータベースが、各電子タグの独自の特性、ならびにその金銭的価値の記録を含む。チップセンサ２０４が受領チップを読み取るとき、チップセンサ２０４は、受領チップに埋め込まれた電子タグの特性を取得する。その特性はプロセッサ１４０２に渡され、これがデータベースに問い合わせて、それがその中に登録されているかどうかを判定する。受け取られた各特性がデータベースにおける対応する登録された特性と一致すれば、受領チップは認証されると判定される。登録された各特性は関連する金銭的価値を有するため、受領チップの金銭的価値は、関連する金銭的価値のそれぞれを合計するプロセッサ１４０２によって計算することができる。関連する金銭的価値に相当する現金を次いで、キャッシュレポジトリからキャッシュディスペンサ１１０を介して支払うことができる。あるいは、指定された銀行口座に、計数された受領チップから計算された金額を入金することができる。この入金を実行するため、プロセッサ１４０２は、指定された銀行口座が属する金融機関と通信インターフェイス１４２４を介して通信する。他のアプローチは、計数された受領チップから計算された金額を、たとえば、以下でさらに詳述する図１５のステップ１５０６で、セルフサービスキオスク１００に提供される会員口座に入金する。会員口座にリンクされている預金口座における残高は、この入金された金額で更新される。
【0076】
【0077】
ステップ１５０２で、セルフサービスキオスク１００のモニタ１０４は、受理可能なチップの画像を表示することになる。これらの画像は、セルフサービスキオスク１００が通信しているバックエンドサーバからアップロードすることができる。
【0078】
ステップ１５０４で、モニタ１０４は、ユーザがモニタ１０４に触れるのに応答して、表示言語（たとえば英語、中国語、日本語、およびインドネシア語）を選択するようにユーザに促す。
【0079】
ステップ１５０６で、モニタ１０４は、ユーザがカジノの会員であるかどうかを示すようにユーザに促す。ユーザが会員でないことを示せば、ステップ１５０８が生じ、これは図１７において説明する。ユーザが会員であることを示せば、ステップ１５１０が生じる。セルフサービスキオスク１００が入力を受け取らなければ、ステップ１５０２に戻ることになる。
【0080】
ステップ１５１０で、ユーザは会員カードを挿入／スワイプ／タップするように促され、セルフサービスキオスク１００はステップ１５１２で会員カードを待つ。ステップ１５１４で会員カードを読み取ることができれば、セルフサービスキオスク１００は、会員カードの詳細をバックエンドサーバに伝達して、会員資格状態を検証する。セルフサービスキオスク１００がステップ１５１４で会員カードを読み取ることが不可能であれば、ステップ１５１６が生じ、ユーザは、キャッシャカウンタの支援を求めるように促される。
【0081】
ステップ１５１８で、会員資格状態が無効である、未払いの貸し付けがある、または監視リストに載っているなどの理由で、バックエンドサーバがユーザを検証することが不可能であれば、ステップ１５２０が生じ、ユーザはキャッシャカウンタに行って支援を求めるように促される。バックエンドサーバがいずれのエラーメッセージも返さなければ、ステップ１５２２が生じ、ユーザは自分の暗証番号を入力するように促される。暗証番号は、検証のためにステップ１５２４でバックエンドサーバに伝達される。暗証番号が誤っていれば、ユーザは正しいピンを入力するためにさらに数回試行し、これに失敗すると会員カードはロックされる。ステップ１５２０が生じ、ユーザはキャッシャカウンタの支援を求めるように促される。ピンの検証が成功すると、ステップ１５２６に進むことになり、これを図１６に関してさらに詳述する。
【0082】
図１６のフローチャート１６００は、図１５のフローチャートが終了するところから同じステップ１５２６で開始する。ステップ１６０２で、セルフサービスキオスク１００内へのカジノトークンの挿入を防止するシャッタが開き、ユーザはカジノトークンをチップスロット１２０内へ挿入するように促される。ユーザは次いでステップ１６０４で自分のカジノトークンを挿入する。シャッタは、以下のいずれかの状況下、すなわち、不活動の期間の後、最大数のカジノトークンが挿入されたとき、またはユーザがすでに自分のトークンをすべて挿入したことを示したとき、ステップ１６０６で閉じることになる。
【0083】
ステップ１６０８で、セルフサービスキオスク１００は、挿入されたカジノトークンの検出された現金価値が、各取引で支払うことができる現金の最大額を超えるかどうかを判定することになる。検出された現金価値が支払うことができる最大額を下回れば、ステップ１６１０が生じ、セルフサービスキオスク１００が、挿入されたカジノトークンの検出された現金価値を満たすのに十分なお金をそのレポジトリに有しているかどうかが判定される。セルフサービスキオスク１００が十分なお金を有していれば、ステップ１６１２が生じ、受け取られたカジノトークンの導出された重量とカジノトークンの測定された重量との間の不一致、または計数検出器１３５０からのチップの計数とチップセンサ２０４からの受領チップの計数との間の不一致などから、無効なカジノトークンがあるかどうかが検出され、両不一致は図１３を参照して上述している。導出された重量および測定された重量が一致すれば、ステップ１６１４が生じ、セルフサービスキオスク１００は、挿入されたカジノトークンにいくらかのプレミアムトークンが存在するかどうかを検出する。なければ、または、ありかつユーザがプレミアムプレーヤであれば、ステップ１６１８が生じ、モニタ１０４は検出されたカジノトークンおよびそれらの合計現金価値の概要を表示する。
【0084】
一方、以下のいずれか、すなわち、ステップ１６０８で検出された挿入されたカジノトークンの現金価値が、各取引で支払うことができる現金の最大額、Ｔ３を超える、セルフサービスキオスク１００が、ステップ１６１０で、挿入されたカジノトークンの検出された現金価値を満たすのに十分なお金を有さない、ステップ１６１２での無効なカジノトークンの検出、およびユーザがプレミアムプレーヤでない場合にステップ１６１６での挿入されたカジノトークンにおけるプレミアムトークンの存在、が生じれば、ステップ１６１８は生じないことになる。ステップ１６２０が生じることになり、これを図１８に関してさらに詳述する。
【0085】
ステップ１６１８において、ユーザは、セルフサービスキオスク１００が挿入されたカジノトークンを正しく計数したかどうかを確認するように促される。ユーザが確認すると、ステップ１６２２が生じ、キャッシュディスペンサ１１０によって現金が支払われる。ユーザは、ステップ１６２４で現金、およびステップ１６２６でレシートプリンタ１１６からの償還のレシートを回収する。一方、ステップ１６１８でユーザが計数された合計を確認しなければ、ステップ１６２０が生じ、これを図１８に関してさらに詳述する。
【0086】
図１７Ａおよび図１７Ｂにまたがるフローチャート１７００は、図１５のフローチャート１５００のステップ１５０８から始まり、ユーザは、セルフサービスキオスク１００に、自分がカジノの会員でないことを示す。ステップ１７０２で、セルフサービスキオスク１００内へのカジノトークンの挿入を防止するシャッタが開き、ユーザはカジノトークンをチップスロット１２０内へ挿入するように促される。ユーザは次いでステップ１７０４で自分のカジノトークンを挿入する。シャッタは、以下のいずれかの状況下、すなわち、不活動の期間の後、最大数のカジノトークンが挿入されたとき、またはユーザがすでに自分のトークンをすべて挿入したことを示したとき、ステップ１７０６で閉じることになる。
【0087】
ステップ１７０８で、セルフサービスキオスク１００は、挿入されたカジノトークンの検出された現金価値が、各取引で支払うことができる現金の最大額を超えるかどうかを判定することになる。検出された現金価値が支払うことができる最大額を下回れば、ステップ１７１０が生じ、セルフサービスキオスク１００が、挿入されたカジノトークンの検出された現金価値を満たすのに十分なお金をそのレポジトリに有するかどうかが判定される。セルフサービスキオスク１００が十分なお金を有すれば、ステップ１７１２が生じ、図１３を参照して上述したように、受け取られたカジノトークンの導出された重量とカジノトークンの測定された重量との間の不一致などから、無効なカジノトークンがあるかどうかが検出される。導出された重量および測定された重量が一致すれば、ステップ１７１４が生じ、セルフサービスキオスク１００は、挿入されたカジノトークンにプレミアムトークンが存在するかどうかを検出する。なければ、または、ありかつユーザがプレミアムプレーヤであれば、ステップ１７１８が生じ、モニタ１０４は検出されたカジノトークンおよびそれらの合計現金価値の概要を表示する。
【0088】
一方、以下のいずれか、すなわち、ステップ１７０８で検出された挿入されたカジノトークンの現金価値が、各取引で支払うことができる現金の最大額を超えること、セルフサービスキオスク１００が、ステップ１７１０で、挿入されたカジノトークンの検出された現金価値を満たすのに十分なお金を有さない、ステップ１７１２での無効なカジノトークンを検出したこと、および、ユーザがプレミアムプレーヤでない場合にステップ１７１４での挿入されたカジノトークンにおけるプレミアムトークンが存在すること、のうちいずれか１つが生じれば、ステップ１７１８は生じないことになる。ステップ１７２８が生じることになり、これを図１８に関してさらに詳述する。
【0089】
ステップ１７１８において、ユーザは、セルフサービスキオスク１００が挿入されたカジノトークンを正しく計数したかどうかを確認するように促される。ユーザが確認すると、セルフサービスキオスク１００は、ステップ１７２０で、合計金額が、ユーザがセルフサービスキオスク１００に身分を証明するように要求される閾値レベルである値Ｔ１（たとえば２０００ドル）より多いかどうかを判定する。合計金額がＴ１未満であれば、現金はステップ１７２２でキャッシュディスペンサ１１０によって支払われる。ユーザはステップ１７２４で現金を回収する。ステップ１７１８でユーザが計数された合計を確認しなければ、ステップ１７２８が生じ、これを図１８に関してさらに詳述する。
【0090】
ステップ１７２０での総額がＴ１より多ければ、ステップ１７２６が生じ、ユーザは、何らかの形態の身分証明（たとえば身分証明カードまたはパスポート）を用いてセルフサービスキオスク１００に身分を証明するように促される。ユーザはステップ１７３０で自分の身分証明をスキャンし、セルフサービスキオスク１００は、ステップ１７３２で、身分証明のスキャンが成功したかどうかを判定する。ユーザの身分証明のスキャニングが失敗すると、ステップ１７２８につながる。一方、ステップ１７３２でユーザの身分証明のスキャニングが成功すると、セルフサービスキオスク１００は、ステップ１７３４で、ユーザの詳細をバックエンドサーバに伝達して、有効性チェックを実行する。身分証明が有効であれば、ステップ１７３６が生じ、セルフサービスキオスク１００は、ユーザの身元が、取引が失敗した個人の記録と一致するかどうかをバックエンドサーバで確認する。バックエンドサーバがステップ１７３４でユーザの詳細を検証することが不可能であれば、またはユーザの身元が、取引が失敗した個人の記録と一致すれば、ステップ１７４２が生じ、これを図１８に関してさらに詳述する。
【0091】
ステップ１７３８は、ユーザの身元が、取引が失敗した個人の記録と一致しないときに生じる。セルフサービスキオスク１００は、識別されたユーザによって行われた１ゲーム日における取引の集計額（すなわち、セルフサービスキオスク１００が識別されたユーザに以前の使用から支払った現金の合計）およびステップ１７１８での挿入されたカジノトークンの計数された量の総計を取得する。集計額が、規制によりカジノトークンを自動化されたキオスクを通して現金化することはできないと定められている閾値レベル、Ｔ２以上であれば（たとえば、このようなユーザは、このような金額の現金化のために物理的に検証する必要がある、または手作業の記録を作成する必要があるため）、ステップ１７４２が生じ、取引が拒絶され、ユーザはカウンタの支援を求めるように促される。一方、集計額がＴ２未満であれば、ステップ１７１８での挿入されたカジノトークンの計数された合計に等しい現金がステップ１７４４で生じ、キャッシュディスペンサ１１０によって現金が支払われる。ユーザは、ステップ１７４６で現金、およびステップ１７４８でレシートプリンタ１１６からの償還のレシートを回収する。
【0092】
【0093】
ステップ１８０２で、セルフサービスキオスク１００は、挿入されたカジノトークンを返却トレイ１１４に送る。ユーザは、ステップ１８０４で、返却されたカジノトークンを除去するように促される。カジノトークンの検証が失敗すること、すなわち、セルフサービスキオスク１００に十分なお金がないこと、閾値を超えていること、会員検証を失敗していること、ユーザがプレミアムプレーヤでないときにプレミアムチップが存在すること、カジノトークンの測定された重量とカジノトークンの導出された重量との間に不一致があること、計数検出器１３５０からのチップの計数とチップセンサ２０４からの受領チップの計数との間に不一致があること、というシナリオのうちの１以上において、ユーザは、キャッシャの支援を求めて、返却されたカジノトークンを現金化するように促される。セルフサービスキオスク１００は、ステップ１８０６で、返却トレイ１１４からのカジノトークンの除去を検出し、フローチャート１８００は、ステップ１８０８で終了する。
【0094】
上記開示はこのように、挿入されたチップを自動的に識別してそれらを認証することができるセルフサービスキオスクを説明している。このキオスクは、挿入されたチップがカジノトークンであって金銭的価値を有するカジノにおいて用途があり、このキオスクは、挿入されたカジノトークンの合計の金銭的価値を集計し、集計された額の確認をユーザから要求して、その集計された額を支払うことができる。セルフサービスキオスクは、電子タグが埋め込まれた同一形状のチップを計数することも可能である。
【0095】
本願において、特に明記しない限り、「comprising（含む）」、「comprise（含む）」、およびこれらの文法上の変形は、記載された要素を含むが、追加の、明示的には記載されていない要素の包含も可能にするように「open（開かれた）」または「inclusive（包括的な）」文言を表すことを意図している。
【0096】
例示的な実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能であり、その要素を同等物で代用することができるということが当業者によって理解されよう。加えて、本発明の必須の範囲から逸脱することなく、修正を行って、本発明の教示を特定の状況および材料に適合させることができる。このように、本発明は、本明細書に開示されている特定の例に限定されず、添付の特許請求の範囲内に含まれるすべての実施形態を包含する。
【符号の説明】
【0097】
１００ セルフサービスキオスク、１０２ 上部ドア、１０４ モニタ、１０６ ＲＦＩＤリーダ、１０８ パスポートスキャナ、１１０ キャッシュディスペンサ、１１２ キーパッド、１１４ 返却トレイ、１１６ レシートプリンタ、１１８ 磁気ストリップリーダ、１２０ チップスロット、２００ 検出段、２０２ チップ、２０４ チップセンサ、２０６ 機械的構成部、２０８ 積重体、２１０ レセプタクル、２１２ 通路、２２４ シュート、２２６ 分割器、３０２ 検出ビーム、４００ 検出段、４０４ チップセンサ、４０６ 機械的構成部、４１０ レセプタクル、４１２ アクチュエータ、６０２Ａ チップ、６０２Ｂ チップ、６０２Ｃ チップ、６０２Ｄ チップ、６０２Ａｓ セグメント、６０２Ｂｓ セグメント、６０２Ｃｓ セグメント、６０２Ｄｓ セグメント、６０７ 振動、７０２ 通路、７０４ 通路、７０５ 入口、７０７ 出口、７０９ 幅、７１１ 第２の部分、７１２ 通路、７１３ 第１の部分、８００ 検出段、８０６ 機械的構成部、８３５ アクチュエータ、８６０ 重量検出器、１０３０ 方向、１０３２ 方向、１２５０ 回収ビン、１３５０ 計数検出器、１４０２ プロセッサ、１４０６ 通信インフラストラクチャ、１４０８ メモリ、１４２４ 通信インターフェイス
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図6D-6E】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17A】
【図17B】
【図18】
【国際調査報告】