(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-01-17
(54)【発明の名称】接続確認器
(51)【国際特許分類】
F16L 55/00 20060101AFI20220107BHJP
【ＦＩ】
F16L55/00 Z
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021523879
(86)(22)【出願日】2019-10-31
(85)【翻訳文提出日】2021-06-29
(86)【国際出願番号】 US2019059162
(87)【国際公開番号】W WO2020092768
(87)【国際公開日】2020-05-07
(31)【優先権主張番号】62/753,969
(32)【優先日】2018-11-01
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】62/883,323
(32)【優先日】2019-08-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519147290
【氏名又は名称】オエティカ エヌワイ インク
【氏名又は名称原語表記】Ｏｅｔｉｋｅｒ ＮＹ， Ｉｎｃ．
【住所又は居所原語表記】４４３７ Ｗａｌｄｅｎ Ａｖｅｎｕｅ， Ｌａｎｃａｓｔｅｒ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， Ｕ．Ｓ．Ａ
(74)【代理人】
【識別番号】110002675
【氏名又は名称】特許業務法人ドライト国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ホール セカンド，トーマス エドウィン
(72)【発明者】
【氏名】コーラ，クレイグ アンドリュー
(72)【発明者】
【氏名】アダムス，ジョセフ トーマス
(57)【要約】
チューブ端形成部、流体コネクタ、及び１つ又は複数の突起を有するスナップリングを含む流体接続部に係合する接続確認器であって、開口部、及び前記スナップリングに係合するように動作可能に構成された前縁を有するプローブを含むブーツと、前記開口部に配置され、前記前縁に加えられた１つ又は複数の力を検出するように動作可能に構成された回路と、を備え、前記流体接続部が適切に接続されているかを前記前縁に加えられた前記１つ又は複数の力に基づいて決定するように動作可能に構成される、接続確認器。
【選択図】図８
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１上面と、第１底面と、
第１径方向外向面と、
第１径方向内向面と、
前記第１径方向外向面と前記第１径方向内向面との間に配置された第１開口部と、
前記第１底面から延びるプローブと、
を含むブーツと、
前記第１底面に近接して前記第１開口部に配置され、前記プローブに加えられた力を検出するように動作可能に構成された回路と、
を備える接続確認器。
【請求項2】
前記回路は、第２上面と、
前記力を検出するように動作可能に構成された１つ又は複数の入力センサが円周方向に配置された第２底面と、
を備える、
請求項１記載の接続確認器。
【請求項3】
前記ブーツと前記第２底面との間に動作可能に配置され、前記１つ又は複数の入力センサに予荷重を加える予荷重要素を更に備える、請求項１記載の接続確認器。
【請求項4】
前記プローブは、１つ又は複数のスリットによって分離された１つ又は複数のセクションを備える、請求項１記載の接続確認器。
【請求項5】
前記ブーツに係合し前記第１開口部に前記回路を固定するように構成された本体を更に備える、請求項１記載の接続確認器。
【請求項6】
前記本体は、第３上面と、
第３底面と、
第３径方向外向面と、
第３径方向内向面と、
前記第３底面から延び前記第１開口部に係合するように構成されたプラグ部と、
を備える、
請求項５記載の接続確認器。
【請求項7】
前記回路に接続された触覚子を更に備え、前記触覚子は、振動、光、及び／又は音の形態のフィードバックを提供する、
請求項１記載の接続確認器。
【請求項8】
前記プローブは、流体接続部のスナップリングに係合するように動作可能に構成された係合縁を備える、請求項１記載の接続確認器。
【請求項9】
前記回路は、１つ又は複数の入力センサの各々によって検出される入力された力を比較し前記流体接続部が適切に接続されているかを決定するように動作可能に構成される、請求項８記載の接続確認器。
【請求項10】
前記流体接続部のチューブ端形成部に係合するように構成された開部を更に備える、請求項８記載の接続確認器。
【請求項11】
前記回路は、接続確認器が前記チューブ端形成部の周りに適切に配置されているかを検出するように動作可能に構成された光センサを更に備える、請求項１０記載の接続確認器。
【請求項12】
チューブ端形成部、流体コネクタ、及び１つ又は複数の突起を有するスナップリングを含む流体接続部に係合する接続確認器であって、第１上面と、
第１底面と、
第１径方向外向面と、
第１径方向内向面と、
前記第１径方向外向面と前記第１径方向内向面との間に配置された第１開口部と、
前記スナップリングに係合するように動作可能に構成された係合縁を含むプローブと、
を含むブーツと、
前記第１開口部に動作可能に配置され、前記プローブに加えられた力を検出する回路と、
前記第１開口部に係合し前記回路を前記ブーツ内に封じるように構成された本体と
を備える接続確認器。
【請求項13】
前記回路は、第２上面と、
前記力を検出するように動作可能に構成された１つ又は複数の入力センサが円周方向に配置された第２底面と、
を備える、
請求項１２記載の接続確認器。
【請求項14】
前記ブーツと前記第２底面との間に動作可能に配置され、前記１つ又は複数の入力センサに予荷重を加える予荷重要素を更に備える、請求項１２記載の接続確認器。
【請求項15】
前記プローブは、１つ又は複数のスペースによって円周方向に分離された１つ又は複数のセクションを備える、請求項１２記載の接続確認器。
【請求項16】
前記回路は、１つ又は複数の入力センサの各々によって検出される入力された力を比較し前記流体接続部が適切に接続されているかを決定するように動作可能に構成される、請求項１２記載の接続確認器。
【請求項17】
前記チューブ端形成部に係合するように構成された開部を更に備える、請求項１２記載の接続確認器。
【請求項18】
前記回路は、接続確認器が前記チューブ端形成部に適切に配置されているかを検出するように動作可能に構成された光センサを更に備える、請求項１２記載の接続確認器。
【請求項19】
前記回路に接続された触覚子を更に備え、前記触覚子は、フィードバック装置を含む、
請求項１２記載の接続確認器。
【請求項20】
チューブ端形成部、流体コネクタ、及び１つ又は複数の突起を有するスナップリングを含む流体接続部に係合する接続確認器であって、開口部と、
前記スナップリングに係合するように動作可能に構成された前縁を有するプローブと、
を含むブーツと、
前記開口部に配置され、前記前縁に加えられた１つ又は複数の力を検出するように動作可能に構成された回路と、
を備え、
前記流体接続部が適切に接続されているかを前記前縁に加えられた前記１つ又は複数の力に基づいて決定するように動作可能に構成される、
接続確認器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１９年８月６日出願の米国仮特許出願第６２／８８３，３２３号、及び２０１８年１１月１日出願の米国仮特許出願第６２／７５３，９６９号について、工業所有権の保護に関するパリ条約のストックホルム改正条約の第４及び８条による優先権を主張し、これらの出願は参照によりその全体が本願に組み入れられる。
本出願は、２０１９年８月６日出願の米国仮特許出願第６２／８８３，３２３号、及び２０１８年１１月１日出願の米国仮特許出願第６２／７５３，９６９号について、工業所有権の保護に関するパリ条約のストックホルム改正条約の第４及び８条による優先権を主張し、これらの出願は参照によりその全体が本願に組み入れられる。
【0002】
本開示は、流体接続部のための接続確認器、より詳しくは、有線又は無線送信を介して現場及び／又は遠隔箇所に接続状態を示す接続確認器に関する。
【背景技術】
【0003】
流体コネクタは、多くの用途、特に自動車の用途のための一体的コンポーネントである。自動車システムは、ラジエータ、トランスミッション、エンジンのような様々なコンポーネントから成るので、流体は各コンポーネント内ばかりでなくコンポーネント間でも移動が可能でなければならない。コンポーネント間を移動する流体の例は、トランスミッション流体の温度を低下させるためトランスミッションからトランスミッションオイル冷却器まで移動するトランスミッション流体である。流体は主として、流体コネクタにより各コンポーネントに接続される可撓性及び／又は剛性のホースを介して、コンポーネント間で動く。このような流体コネクタは一般的に、チューブ端形成部が流体コネクタへ充分に挿入された時にチューブ端形成部の隆起肩部の後方にスナップ固定されるのに適した、流体コネクタに支承される保持クリップ又はスナップリングを含む。チューブ端形成部が流体コネクタへ充分に挿入されていない場合には、流体接続が成立せず、流体を漏出させるとともにより深刻な他の結果をもたらす可能性がある。
【0004】
ゆえに、流体接続部が確実に接続されていることを保証する接続確認器に対する必要性が長く実感されている。
【発明の概要】
【0005】
本願に説明されている態様によれば、第１上面、第１底面、第１径方向外向面、第１径方向内向面、第１径方向外向面と第１径方向内向面との間に配置された第１開口部、及び第１底面から延びるプローブを含むブーツと、第１底面に近接して第１開口部に配置されプローブに加えられた力を検出するように動作可能に構成された回路と、を備える接続確認器が提供される。
【0006】
本願に説明されている態様によれば、チューブ端形成部、流体コネクタ、及び１つ又は複数の突起を有するスナップリングを含む流体接続部を係合するための接続確認器であって、第１上面、第１底面、第１径方向外向面、第１径方向内向面、第１径方向外向面と第１径方向内向面との間に配置された第１開口部、及びスナップリングと係合するように動作可能に構成された係合縁を有するプローブを含むブーツと、第１開口部に動作可能に配置されプローブに加えられた力を検出する回路と、第１開口部に係合し回路をブーツ内に封じるように構成された本体と、を備える接続確認器が提供される。
【0007】
本願に説明されている態様によれば、チューブ端形成部、流体コネクタ、及び１つ又は複数の突起を有するスナップリングを含む流体接続部を係合するための接続確認器であって、開口部、及びスナップリングと係合するように動作可能に構成された前縁を有するプローブを含むブーツと、開口部に配置され前縁に加えられた１つ又は複数の力を検出するように動作可能に配置された回路と、を備え、流体接続部が適切に接続されているかどうかを前縁に加えられた１つ又は複数の力に基づいて決定するように動作可能に構成される接続確認器が提供される。
【0008】
図面及び添付の請求項を考慮して以下の開示の詳細な説明を検討すると、本開示の以上及び他の目的、特徴、利点が容易に明白となる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。
【図1】接続確認器の斜視図である。
【図10】スナップリングと相互に作用している回路及びブーツの立面図である。
【図11】接続確認器の斜視図である。
【図16A】触覚子に接続された接続確認器の正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
始めに、異なる図面での同様の図面番号は同一又は機能的に類似の構造要素を特定することを認識されたい。請求の範囲は開示の態様に限定されないことを理解されたい。
【0011】
更に、本開示は記載される特定の方法、材料、変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることは理解されたい。本願で使用される用語は特定の態様を記述することのみを目的とし、請求の範囲を限定する意図がないことも理解されたい。
【0012】
他に定義されなければ、本願に使用される技術的及び科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。本願に記載されるものと類似又は同等の方法、装置、又は材料が実施形態例の実施又は試験に使用されうることを理解されたい。本開示のアセンブリは、水力学、電子工学、及び／又は空気力学により駆動されうる。
【0013】
「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は明細書及び請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることが認識されるであろう。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は明細書及び請求項に出現する際に互換的に使用されうることが認識されるであろう。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。
【0014】
本出願における「又は」の使用は、特に明記しない限り、「非排他的」な取り合わせに関するものであると理解されるであろう。例えば、「アイテムｘがＡ又はＢである」という場合、これは次の（１）、（２）のいずれかを意味することが理解される。（１）アイテムｘがＡ又はＢのいずれか一方のみである。（２）アイテムｘはＡとＢの両方である。言い換えれば、「又は」という言葉は、「排他的な又は」の取り合わせを定義するためには使用されない。例えば、「アイテムｘはＡ又はＢである」という記載についての「排他的な又は」の取り合わせは、ｘがＡ又はＢのいずれか１つのみであることが必要とされる。更に、本願で使用される「及び／又は」は、列挙された要素又は条件の１つ又は複数が含まれるか、又は発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素及び／又は第３の要素を備える装置は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素及び第２の要素を備える装置、第１の要素及び第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、及び第３の要素を備える装置、又は、第２の要素及び第３の要素を備える装置。
【0015】
更に、システム又は要素と組み合わせた「の少なくとも１つを備える（comprises）」及び「の少なくとも１つを備える（comprising）」という表現は、システム又は要素が、その表現の後に挙げられた要素の１つ又は複数を含むことを意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素及び第３の要素の少なくとも１つの要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図している。第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素及び第２の要素を備える装置、第１の要素及び第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素及び第３の要素を備える装置、又は、第２の要素及び第３の要素を備える装置。同様の解釈は、「の少なくとも１つで使用される」という表現が本願で使用されている場合にも意図されている。更に、本願で使用される「及び／又は」は、列挙された要素又は条件の１つ又は複数が含まれるか又は発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素及び／又は第３の要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素及び第２の要素を備える装置、第１の要素及び第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、及び第３の要素を備える装置、又は、第２の要素及び第３の要素を備える装置。
【0016】
「回転不能に接続される」要素により、要素の一つが回転すると全ての要素が回転するように要素が接続されて要素間での相対的な回転は可能でないことを意味する。回転不能に接続される要素の互いに対する径方向及び／又は軸方向の動きは可能であってもよく、必須ではない。
【0017】
さて図を参照すると、図１は、接続確認器１０の斜視図である。図２は、接続確認器１０の分解斜視図である。接続確認器１０は概ね、キャップ２０と、本体４０と、回路又は回路基板６０と、ブーツ８０と、開部１１と、を備える。接続確認器１０が完全に組み立てられると、キャップ２０、本体４０、回路６０、及びブーツ８０はすべて回転不能に接続される。以下の説明は、図１～図２と照らし合わせて解釈されたい。
【0018】
キャップ２０は、上面２２と、底面２４と、径方向内向面２６と、径方向外向面２８と、開部２１とを備える。キャップ２０は、略円筒形であるが、キャップ２０は、本体４０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。キャップ２０は、底面２４に接続され底面２４から延びるプラグ部３０を更に備える。径方向内向面２６は、径方向外向面２８と実質的に同心である。径方向内向面２６は、図示されるように開いていて開部２１を形成する。プラグ部３０は、本体４０の開口部５６に係合するように構成される。ある実施形態では、キャップ２０は、プラグ部３０と開口部５６の間の締まり嵌め又は圧入によって本体４０に固定される。ある実施形態では、キャップ２０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ねじ、釘、ボルト等によって本体４０に固定される。ある実施形態では、キャップ２０は、プラグ部３０を備えていなくてもよく、上面４２に固定されてもよいことを理解されたい。キャップ２０が本体４０に固定されると、底面２４は上面４２に隣接するか、又は上面４２に実質的に近接して配置される。
【0019】
本体４０は、上面４２と、底面４４と、径方向内向面４６と、径方向外向面４８と、開部４１と、を備える。本体４０は、略円筒形であるが、本体４０は、キャップ２０及びブーツ８０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。本体４０は、底面４４に接続され底面４４から延びるプラグ部５０を更に備える。径方向内向面４６は、径方向外向面４８と実質的に同心である。径方向内向面４６は、図示されるように開いていて開部４１を形成する。プラグ部５０は、ブーツ８０と係合するように構成される。具体的には、プラグ部５０は、ブーツ８０の開口部９１と係合し、固定されたときに底面５２が表面９０に隣接するか又は実質的に近接して配置される。ある実施形態では、本体４０は、プラグ部５０と開口部９１の間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ８０に固定される。ある実施形態では、本体４０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えばリベット、ねじ、釘、ボルト等によってブーツ８０に固定される。ある実施形態では、本体４０は、プラグ部５０を備えていなくてもよく、上面８２に固定されてもよいことを理解されたい。本体４０がブーツ８０に固定されると、底面４４は、上面８２に隣接するか又は実質的に近接して配置される。本体４０は、底面５２に接続され底面５２から延びる１つ又は複数の垂直部材を更に備える。ある実施形態では、本体４０は、プラグ部５０を含まず、１つ又は複数の垂直部材が底面４４に接続され底面４４から延びる。図示される実施形態では、本体４０は、底面５２に接続され底面５２から延びる３つの垂直部材５４Ａ～Ｃを備える。垂直部材５４Ａ～Ｃは、後でより詳細に説明されるように、回路６０の上面６２上に配置された近接センサ７０Ａ～Ｃに係合又は延びるように円周方向に間隔を空けて配置される。ある実施形態では、垂直部材５４Ｂは、垂直部材５４Ａから円周方向に略９０度間隔を空けて配置され、垂直部材５４Ｃは、垂直部材５４Ｂから円周方向に略９０度間隔を空けて配置され、垂直部材５４Ａは、垂直部材５４Ｃから円周方向に略１８０度間隔を空けて配置される。
【0020】
図３は、ブーツ８０の底斜視図である。ブーツ８０は、上面８２と、底面８４と、径方向内向面８６と、径方向外向面８８と、開部８１と、を備える。ブーツ８０は、略円筒形であるが、ブーツ８０は、本体４０及び回路６０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。径方向内向面８６は、径方向外向面８８と実質的に同心である。径方向内向面８６は、図示されるように開いていて開部８１を形成する。ブーツ８０は、上面８２から表面９０まで延びる開口部９１と、表面９０から表面９８（図５及び図６に示す）まで延びる開口部９３と、を更に備える。前述のように、開口部９１は、底面４４が上面８２に隣接するか又は実質的に近接して配置され、底面５２が表面９０に隣接するか又は実質的に近接して配置されるように、プラグ部５０に係合するように構成される。本体４０とブーツ８０とが完全に係合すると、垂直部材５４Ａ～Ｃは、開口部９３内に延びる。回路６０は、開口部９３内に収まるように構成される。ある実施形態では、回路６０は、径方向外向面６８と開口部９３との間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ８０に固定される。ある実施形態では、回路６０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ねじ、釘、ボルト等によってブーツ８０に固定される。ブーツ８０は、底面８４に接続され底面８４から延びるプローブ９２を更に備える。プローブ９２は、径方向内向面９４と、係合縁９６と、を備える。係合縁９６は、後でより詳細に説明されるように、流体接続部のスナップリングと係合して、流体接続部が適切に接続されているかどうかを決定するように構成される。ある実施形態では、ブーツ８０は、単一の成形された柔軟なゴム要素である。ある実施形態では、表面９８は、１つ又は複数の壇部１００を更に備える。壇部１００は、表面９８とセンサ７２との間に配置される。
【0021】
図４Ａは、回路６０の上斜視図である。図４Ｂは、回路６０の底斜視図である。図５は、図１の線５－５に概ね沿う接続確認器１０の断面図である。図６は、図５の細部６に概ね沿う接続確認器１０の詳細図である。以下の説明は、図２～図６と照らし合わせて解釈されたい。
【0022】
ある実施形態では、回路６０は、回路基板（例えば、プリント回路基板）を備える。回路６０は、上面６２と、底面６４と、径方向内向面６６と、径方向外向面６８と、開部６１と、を備える。回路６０は、略ディスク形状又は円筒形であるが、回路６０は、ブーツ８０内の配置に適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。径方向内向面６６は、径方向外向面６８と実質的に同心である。径方向内向面６６は、図示されるように開いていて開部６１を形成する。前述のように、回路６０は、ブーツ８０、具体的には開口部９３内に配置され、底面６４が表面９８に隣接するか又は実質的に近接して配置される（図５及び図６を参照）。ある実施形態では、回路６０は、径方向外向面６８と開口部９３との間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ８０に固定される。ある実施形態では、回路６０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ネジ、釘、ボルト等によってブーツ８０に固定される。ある実施形態では、回路６０は、プリント回路である。回路６０は、上面６２上に配置された１つ又は複数のセンサを更に備える。図示される実施形態では、回路６０は、上面６２上に配置された３つのセンサ７０Ａ～Ｃを備える。センサ７０Ａ～Ｃは、本体４０、具体的には垂直部材５４Ａ～Ｃとそれぞれ接続するように動作可能に配置された差分／トリガーセンサであり、（一度でもユーザが所定のしきい値を満たす十分な力を加えると）試験を開始し、ユーザによる不均一な圧力を補正するために使用できる差分基準力を提供する（すなわち、センサ７０Ａ～Ｃは、ユーザが接続確認器１０に均一な圧力を加えているかを決定する）。センサ７０Ａ～Ｃは、垂直部材５４Ａ～Ｃとそれぞれ整列するように、上面６２の周りに円周方向に間隔を空けて配置される。ある実施形態では、センサ７０Ｂは、センサ７０Ａから円周方向に略９０度の間隔を空けて配置され、センサ７０Ｃは、センサ７０Ｂから円周方向に略９０度の間隔を空けて配置され、センサ７０Ａは、センサ７０Ｃから円周方向に略１８０度の間隔を空けて配置される。回路６０は、底面６４に配置された１つ又は複数のセンサ７２を更に備える。センサ７２は、プローブ９２に加えられた力を検出してスナップリングの突起の存在を決定する（すなわち、２つの突起が検出された場合、流体接続部は適切に接続されたと決定する）ように動作可能に構成された入力センサ（入力センサ列）である。図示された実施形態では、回路は、底面６４の周りに円周方向に間隔を空けて配置されたセンサ７２Ａ～Ｌを備える。センサ７２Ａ～Ｌは、プローブ９２が平らな表面、例えば、チューブ端形成部の肩部表面（後でより詳細に説明される）に押付けられたときに、互いに同じ大きさの力を検出し、したがって、突起が存在しておらず（すなわち、チューブ端形成部の肩部の後ろで留められており）流体接続部が適切に接続されていないことを示す。図５及び図６に示すように、垂直部材５４Ｂは、底面４４から開口部９３を通って下方に延び、センサ７０Ｂで終端する。この構成は、垂直部材５４Ａとセンサ７０Ａ、及び垂直部材５４Ｃとセンサ７０Ｃについて実質的に同じである。上面２２に力が加えられると、垂直部材５４Ａ～Ｃとセンサ７０Ａ～Ｃとの間に生じる圧縮により、加えられた圧力の大きさをユーザが決定することを可能にする基本変数が提供される。この基本変数は、所定のしきい値以上である必要がある。ある実施形態では、センサ７０Ａ～Ｃ及び７２は、ＮｅｘｔＩｎｐｕｔ，Ｉｎｃ．のＦｏｒｃｅＴｏｕｃｈ（商標）センサ又はＮｅｘｔＩｎｐｕｔ，Ｉｎｃ．のＦｏｒｃｅＧａｕｇｅ（商標）センサを備える。しかしながら、センサ７０Ａ～Ｃ及び７２は、それぞれ、プローブ９２から入力される力及びユーザが加えた圧力を取得するのに適した任意のセンサを備えていてもよいことを理解されたい。
【0023】
回路６０は、センサ７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の円周位置で適切な力を検出したときを示し、それによって確実な（又は確実でない）流体接続を示す任意の適切な回路である。ある実施形態では、回路６０は、センサ７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の周方向位置で適切な力を検出したときに作動する表示灯などの指示装置を備え、それにより確実な接続を示す。ある実施形態では、回路６０は、振動装置（例えば、振動モータ）を備え、センサ７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の周方向位置で適切な力を検出すると、振動装置は、接続確認器１０を振動させて確実な接続を示す。例えば、振動装置は、振動する偏心カムを備えるモータ、又は印加される波形に応じて振動する圧電装置の形を取ることができる触覚型装置であってもよい。圧電装置は、可聴出力を生成することもできる。ある実施形態では、回路６０は、音響装置（例えば、スピーカ及び他の必要な音響機器）を備え、センサ７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の円周方向位置で適切な力を検出したときには、スピーカがノイズを出力して確実な接続を示す。回路６０は、メモリ及びプログラム可能な入出力周辺機器とともに１つ又は複数の中央処理装置（ＣＰＵ）を含むマイクロコントローラを更に備えていてもよい。後でより詳細に説明するように、マイクロコントローラは、次の目的で使用されてもよい。確実な接続の確認時に表示灯（又は他の指示装置）を起動する、送信装置を使用して、遠隔地における受信器に確実な接続（又は確実でない接続）を示す信号の送信を開始する、及び機器故障指示器を起動する。
【0024】
接続確認器１０は、回路６０に電気的に接続された送信装置と、任意にメモリ装置又はマイクロコントローラと、を更に備える。送信装置は、流体接続が確実であること、又は確実でないことを示す信号を遠隔地に送信するように構成される。ある実施形態では、送信装置は、ワイヤ又は光ファイバーケーブルなどの電気ケーブル（つまり、物理的な接続形態）を介して信号を送信するように構成される。送信装置は、相互統合回路（Ｉ２Ｃ）、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）、ローカル相互接続ネットワーク（ＬＩＮ）、又は当技術分野で知られている任意の適切な通信プロトコルを使用してもよい。ある実施形態では、送信装置は、送信されたデータ（すなわち、流体接続部が確実に接続されているかどうか）を記録する遠隔地にある受信器に無線通信を送信するように構成される。送信装置は、当技術分野で知られている任意の適切な方法、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、無線周波数、赤外線、及びＷｉ－Ｆｉ（登録商標）通信を使用してデータを送信してもよい。ある実施形態では、送信装置は、流体接続部識別番号、接続確認器識別番号、接続確認器の残り寿命、車両識別番号（ＶＩＮ）、部品番号（例えば、エンジン、ラジエータ等）及びその部品のシリアル番号、流体接続が確実であることの確認、及び／又は流体接続が確実でないことの確認を送信してもよい。ある実施形態では、接続確認器は、コンピュータなどの別の装置と連動して動作し、各検査の電子記録を保持し、合格／不合格ラベルを印刷することができる。
【0025】
接続確認器１０は、接続確認器１０が交換されるべきであることを示す、ライト、振動装置、又は音響装置等の機器故障指示器を更に備えていてもよい。本実施形態では、接続確認器１０は、例えば、事前定義数でプログラムされたメモリ装置又はマイクロコントローラを含むことができ、接続確認器１０が事前定義数に等しい回数使用されると、機器故障指示器が作動する（すなわち、ライトが点灯する、振動装置が振動する、音響装置が音を出す）ようになる。マイクロコントローラは、接続確認器１０が使用された回数を集計し、安全係数を伴うプリセット余寿命計算を使用して、接続確認器の残り寿命を継続的に決定してもよい。
【0026】
図７は、流体接続部１６０と係合した接続確認器１０の斜視図である。図８は、図７の線８－８に概ね沿う接続確認器１０の断面図である。図９は、図８の細部９に概ね沿う接続確認器１０の詳細図である。以下の説明は、図１～図９と照らし合わせて解釈されたい。流体接続部１６０は、概して、チューブ端形成部１２０と、流体コネクタ１４０と、スナップリング１５０と、を備える。
【0027】
チューブ端形成部１２０は、端部１２２と、セクション１２３と、肩部１２７と、セクション１２９と、端部１３２と、貫通ボア１２１と、を備える。貫通ボア１２１は、端部１２２から端部１３２までチューブ端形成部１２０を通って延びる。セクション１２３は、端部１２２と肩部１２７との間に配置されており、径方向外向面１２４を備える。径方向外向面１２４は、実質的に一定の直径を含む。肩部１２７は、セクション１２３とセクション１２９との間に配置されており、径方向外向面１２６を備える。径方向外向面１２６は、線形円錐形状であり、軸方向ＡＤ２において直径が増大する。セクション１２９は、肩部１２７と端部１３２との間に配置されており、径方向外向面１３０を備える。図示の実施形態では、径方向外向面１３０は、端部１３２から肩部表面１２８の近くまでは一定の直径を有し次に肩部表面１２８の近くで増大する直径を有する、変化する直径を備える。ある実施形態では、径方向外向面１３０は、実質的に一定の直径を含む。肩部１２７は、肩部表面１２８を介して径方向外向面１３０に接続される。チューブ端形成部１２０は、流体コネクタ１４０に挿入、具体的には端部１２２を最初に挿入されるように構成される。チューブ端形成部１２０は、線形斜面又は非線形（すなわち、曲線の）斜面を利用してもよく、スナップリング１５０が肩部１２７上に留まるまで流体コネクタ１４０に挿入される。チューブ端形成部１２０は、チューブ端形成部の外側面を径方向外側及び軸方向に延びる斜面を備え流体コネクタ内でスナップリング又はワイヤクリップを変位させて流体コネクタ内でチューブ端形成部を固定する、任意の従来のチューブ端形成部であってもよいことを理解されたい。流体接続部１６０がしっかりと接続されていることを決定するために、接続確認器１０は、後でより詳細に説明するように、スナップリング１５０が肩部１２７上に「留まった」ことを本質的に確認する。
【0028】
流体コネクタ１４０は、貫通ボア１４２と、径方向内向面１４４と、径方向内向面１４６と、径方向外向面１４８と、を備える。径方向外向面１４８は、溝１４９を備える。スナップリング１５０は、溝１４９内に配置される。スナップリング１５０は、突起１５２Ａ，１５２Ｂ，及び１５２Ｃを備える（図１０を参照）。突起１５２Ａ～Ｃは、溝１４９の穴を通って径方向内側に延びて、肩部１２７、具体的には肩部表面１２８と係合する。
【0029】
流体接続部１６０が確実に接続されていることを確認するためには、まず、接続確認器１０は、開部１１を通してチューブ端形成部１２０の周りに配置される。次に、接続確認器１０は、図７に示される係合位置になるまで、軸方向ＡＤ１にチューブ端形成部１２０に対して滑り下ろされる。図７～図９において、接続確認器１０は、プローブ９２、具体的には係合縁９６がスナップリング１５０又は肩部表面１２８（図示せず）に接触するまで軸方向ＡＤ１にチューブ端形成部１２０に対して滑り下ろされる。ユーザは、センサ７０Ａ～Ｃによって決定されるように、所定のしきい値以上の力を上面２２又は接続確認器１０に加える。前縁９６が１つ又は複数の突起と接触している場合、ユーザが加えた力によりプローブ９２に力が生じ、１つ又は複数の突起の円周位置に配置された１つ又は複数のセンサ７２によって検出される。プローブ９２上の突起の力を検出するセンサは、隣接するセンサ又は他のセンサよりも高いレベルの力で読み取り、これにより、突起が存在しその突起が肩部１２７上で適切に「留まって」いることを示す。ある実施形態では、センサ７０が、少なくとも２つの突起が肩部１２７上で適切に「留まって」いることを検出した場合には、流体接続部１６０が適切に接続されていると決定される。図９に示すように、プローブ９２は、チューブ端形成部１２０と流体コネクタ１４０との間を滑り降ろされる。具体的には、プローブ９２は、径方向外向面１３０と径方向内向面１４４との間を滑り、スナップリング１５０の１つ又は複数の突起１５０Ａ～Ｃと係合する。スナップリング１５０が流体コネクタ１４０上に配置されていない場合、係合縁９６は、肩部表面１２８（図示せず）まで下がり続く。この場合、ユーザが加えた力によりプローブ９２に力が生じるが、プローブ９２にかかる力は、前縁９６の周りに均等に分散される。したがって、センサ７２Ａ～Ｌはすべて、同じレベルの力を読み取り、これにより、突起が存在しないことと、スナップリング１５０が流体接続部１６０に接続されていない、又は適切に接続されていないことと、を示す。
【0030】
図１０は、スナップリング１５０と相互に作用している回路６０及びブーツ８０の立面図である。回路６０は半透明で示され、プローブ９２は点線で示されており、前縁９６と突起１５０Ａ～Ｃとの係合をより容易に見ることができる。図１０に示すように、ユーザが加えた力により、前縁９６は、この例では突起１５０Ｂ及び１５０Ｃと相互に作用する。この相互作用により、ブーツ９２にたわみが生じ、少なくとも、突起１５０Ｂと円周方向に整列するセンサ７２Ｈと、突起１５０Ｃと円周方向に整列するセンサ７２Ｂと、に合成力が生じる。センサ７２Ｈ及び７２Ｂの合成力は、センサ７２Ａ、７２Ｃ－Ｇ、及び７２Ｉ－Ｌの合成力よりも実質的に大きく、これにより、２つの突起（例えば、突起１５０Ｂ～Ｃ）が存在し、流体接続部１６０が適切に接続されていることを示す。センサ７２は、プローブ９２の周囲に沿った圧力勾配又は力の変化を検出し、回路６０及び／又はマイクロコントローラ及び／又はコンピュータは、圧力勾配に基づいて、１つ又は複数の突起の存在があるかどうか、及びもしそうであれば、チューブ端形成部１２０が、流体コネクタ１４０に適切に接続されているかを決定する。
【0031】
ある実施形態では、回路６０は、センサ７２Ａ～Ｈの代わりに複数の導電性パッドを備える。この実施形態では、壇部１００又は表面９８は、導電パッドに直接接触し、個々のスイッチのように振る舞う。ブーツ８０は、系統アースに電気的に接合される金属又は同様の導電性材料を備えていてもよい。導電性入力パッドは、マイクロコントローラによって監視され、引き出される。表面９８又は壇部１００が導電性入力パッドに接触すると、アースへの短絡が発生し、入力が低くなり、マイクロコントローラがこれを検出する（エッジ トリガー イベント）。
【0032】
ある実施形態では、回路６０は、可撓性であり、表面９８上に配置される。この実施形態では、回路６０上に配置された１つ又は複数のセンサがブーツ８０のたわみを検出する。周方向の位置におけるプローブ９２のたわみが所定の距離に等しい場合、スナップリングの突起が存在すると決定される。
【0033】
図１１は、接続確認器２１０の斜視図である。図１２は、接続確認器２１０の分解斜視図である。接続確認器２１０は、概して、キャップ２２０と、本体２４０と、回路又は回路基板２６０と、ブーツ２８０と、開部２１１と、を備える。接続確認器２１０が完全に組み立てられると、キャップ２２０、本体２４０、回路２６０、及びブーツ２８０はすべて回転不能に接続される。以下の説明は、図１１～図１２と照らし合わせて解釈されたい。
【0034】
キャップ２２０は、上面２２２と、底面２２４と、径方向内向面２２６と、径方向外向面２２８と、開部２２１と、を備える。キャップ２２０は、略円筒形であるが、キャップ２２０は、本体２４０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。キャップ２２０は、底面２２４に接続され底面２２４から延びるプラグ部２３０を更に備える。径方向内向面２２６は、径方向外向面２２８と実質的に同心である。径方向内向面２２６は、図示されるように開いていて開部２２１を形成する。プラグ部２３０は、本体２４０の開口部２５６に係合するように構成される。ある実施形態では、キャップ２２０は、プラグ部２３０と開口部２５６の間の締まり嵌め又は圧入によって本体２４０に固定される。ある実施形態では、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ねじ、釘、ボルト等によって本体２４０に固定される。ある実施形態では、キャップ２２０は、プラグ部２３０を備えていなくてもよく、上面２４２に固定されてもよいことを理解されたい。キャップ２２０が本体２４０に固定されると、底面２２４は、上面２４２に隣接するか、又は上面２４２に実質的に近接して配置される。
【0035】
図１３は、本体２４０の底斜視図である。以下の説明は、図１１～図１３と照らし合わせて解釈されたい。本体２４０は、上面２４２と、底面２４４と、径方向内向面２４６と、径方向外向面２４８と、開部２４１と、を備える。本体２４０は、略円筒形であるが、本体２４０は、キャップ２２０及びブーツ２８０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。本体２４０は、底面２４４に接続され底面２４４から延びるプラグ部２５０を更に備える。径方向内向面２４６は、径方向外向面２４８と実質的に同心である。径方向内向面２４６は、図示されるように開いていて開部２４１を形成する。プラグ部２５０は、ブーツ２８０に係合するように構成される。具体的には、プラグ部２５０は、ブーツ２８０の開口部２９１に係合し、固定されたときに底面２５２が表面２９０に隣接するか、又は実質的に近接して配置される。ある実施形態では、本体２４０は、プラグ部２５０と開口部２９１の間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ２８０に固定される。ある実施形態では、本体２４０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えばリベット、ネジ、釘、ボルト等によってブーツ２８０に固定される。ある実施形態では、本体２４０は、プラグ部２５０を備えていなくてもよく、上面２８２に固定されてもよいことを理解されたい。本体２４０がブーツ２８０に固定されると、底面２４４は、上面２８２に隣接するか、又は上面２８２に実質的に近接して配置される。本体２４０は、開口部２５６内に配置された１つ又は複数の垂直部材を更に備える。ある実施形態では、本体２４０はプラグ部２５０を備えない。図示の実施形態では、本体２４０は、３つの垂直部材２５４Ａ～Ｃを備える。後でより詳細に説明するように、垂直部材２５４Ａ～Ｃは、回路２６０の上面２６２上に配置された近接センサ２７０Ａ～Ｃに係合又は延びるように円周方向に間隔を空けて配置される。ある実施形態では、垂直部材２５４Ｂは、垂直部材２５４Ａから円周方向に略９０度間隔を空けて配置され、垂直部材２５４Ｃは、垂直部材２５４Ｂから円周方向に略９０度間隔を空けて配置され、垂直部材２５４Ａは、垂直部材２５４Ｃから円周方向に略１８０度間隔を空けて配置される。
【0036】
図１４Ａは、ブーツ２８０の正面上斜視図である。図１４Ｂは、ブーツ２８０の背面底斜視図である。図１４Ｃは、ブーツ２８０の上立面図である。図１４Ｄは、ブーツ２８０の正面立面図である。図１４Ｅは、ブーツ２８０の右側立面図である。以下の説明は、図１１～図１４Ｅと照らし合わせて解釈されたい。ブーツ２８０は、上面２８２と、底面２８４と、径方向内向面２８６と、径方向外向面２８８と、開部２８１と、を備える。ブーツ２８０は、略円筒形であるが、ブーツ２８０は、本体２４０及び回路２６０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。径方向内向面２８６は、径方向外向面２８８と実質的に同心である。ブーツ２８０は、上面２８２から表面２９０まで延びる開口部２９１と、表面２９０から表面２９８まで延びる開口部２９３と、を更に備える。前述のように、開口部２９１は、底面２４４が上面２８２に隣接するか又は実質的に近接して配置され、底面２５２が表面２９０に隣接するか又は実質的に近接して配置されるように、プラグ部２５０に係合するように構成される。本体２４０及びブーツ２８０が完全に係合すると、垂直部材２５４Ａ～Ｃは、開口部２９３内に延びる。回路２６０は、開口部２９３内に収まるように構成される。ある実施形態では、回路２６０は、径方向外向面２６８と開口部２９３（すなわち、径方向内向面２８６）との間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ２８０に固定される。ある実施形態では、回路２６０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ねじ、釘、ボルト等によってブーツ２８０に固定される。ブーツ２８０は、底面２８４に接続され底面２８４から延びるプローブ２９２を更に備える。プローブ２９２は、径方向内向面２９４と、係合縁２９６と、を備える。係合縁２９６は、後でより詳細に説明されるように、流体接続部のスナップリングと係合して、流体接続部が適切に接続されているかどうかを決定するように構成される。図示された実施形態では、プローブ２９２は、１つ又は複数のセクション、具体的には、１つ又は複数のスリット又はスペース３０２によって互いに分離されたセクション２９２Ａ～Ｈを備える。スリット３０２によってプローブ２９２をセクション２９２Ａ～Ｈに分割することにより、隣接するセンサにかかる力がより小さくなるため、接続確認器２１０は、スナップリングの突起の円周方向の位置をより適切に分離することができる。例えば、セクション２９２Ｃが突起１５０Ｂ上に配置されている場合、セクション２９２Ｃのみがたわみ、セクション２９２Ｃと円周方向に位置合わせされたセンサを動作させるが、セクション２９２Ｂ又は２９２Ｄと円周方向に位置合わせされたセンサを動作させない。ある実施形態では、ブーツ２８０は、単一の成形された柔軟なゴム要素である。ある実施形態では、表面２９８は、１つ又は複数の壇部３００を更に備える。壇部３００は、表面２９８とセンサ２７２との間に配置される。ある実施形態では、図１４Ｃに示すように、プローブ２９２のセクションごとに１つの壇部がある。
【0037】
ある実施形態では、回路２６０は、センサ２７２Ａ～Ｈの代わりに複数の導電性パッドを備える。この実施形態では、壇部３００又は表面２９８は、導電パッドに直接接触し、個々のスイッチのように振る舞う。ブーツ２８０は、系統アースに電気的に接合される金属又は同様の導電性材料を備えていてもよい。導電性入力パッドは、マイクロコントローラによって監視され、引き出される。表面２９８又は壇部３００が導電性入力パッドに接触すると、アースへの短絡が発生し、入力が低くなり、マイクロコントローラがこれを検出する（エッジ トリガー イベント）。
【0038】
ある実施形態では、回路２６０は可撓性であり、表面２９８上に配置される。この実施形態では、回路２６０上に配置された１つ又は複数のセンサが、ブーツ２８０、より具体的には、セクション２９２Ａ～Ｈのたわみを検出する。周方向の位置におけるプローブ２９２のたわみが所定の距離に等しい場合、スナップリングの突起が存在すると決定される。
【0039】
【0040】
ある実施形態では、回路２６０は、回路基板（例えば、プリント回路基板）を備える。回路２６０は、上面２６２と、底面２６４と、径方向内向面２６６と、径方向外向面２６８と、開部２６１と、を備える。回路２６０は、略ディスク形状又は円筒形であるが、回路２６０は、ブーツ２８０内の配置に適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。径方向内向面２６６は、径方向外向面２６８と実質的に同心である。径方向内向面２６６は、図示されるように開いていて開部２６１を形成する。前述のように、回路２６０は、ブーツ２８０、具体的には開口部２９３内に配置され、底面２６４が表面２９８に隣接するか又は実質的に近接して配置される。ある実施形態では、回路２６０は、径方向外向面２６８と開口部２９３との間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ２８０に固定される。ある実施形態では、回路２６０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ねじ、釘、ボルト等によってブーツ２８０に固定される。ある実施形態では、回路２６０は、プリント回路である。回路２６０は、上面２６２上に配置された１つ又は複数のセンサを更に備える。図示される実施形態では、回路２６０は、上面２６２上に配置された３つのセンサ２７０Ａ～Ｃを備える。センサ２７０Ａ～Ｃは、本体２４０、具体的には垂直部材２５４Ａ～Ｃとそれぞれ接続するように動作可能に構成された差分／トリガーセンサであり、（一度でもユーザが所定のしきい値を満たす十分な力を加えると）試験を開始し、ユーザによる不均一な圧力を補正するために使用できる差分基準力を提供する（すなわち、センサ２７０Ａ～Ｃは、ユーザが接続確認器２１０に均一な圧力を加えているかどうかを決定する）。センサ２７０Ａ～Ｃは、垂直部材２５４Ａ～Ｃとそれぞれ整列するように、上面２６２の周りに円周方向に間隔を空けて配置される。ある実施形態では、センサ２７０Ｂは、センサ２７０Ａから円周方向に略９０度の間隔を空けて配置され、センサ２７０Ｃは、センサ２７０Ｂから円周方向に略９０度の間隔を空けて配置され、センサ２７０Ａは、センサ２７０Ｃから円周方向に略１８０度の間隔を空けて配置される。回路２６０は、底面２６４に配置された１つ又は複数のセンサ２７２を更に備える。センサ２７２は、プローブ２９２に加えられた力を検出してスナップリングの突起の存在を決定する（すなわち、２つの突起が検出された場合、流体接続部は適切に接続されたと決定する）ように動作可能に構成された入力センサ（入力センサ列）である。図示された実施形態では、回路は、底面２６４の周りに円周方向に間隔を空けて配置されたセンサ２７２Ａ～Ｌを備える。センサ２７２Ａ～Ｌは、プローブ２９２が平らな表面、例えば、チューブ端形成部の肩部表面に押付けられたときに、互いに同じ大きさの力を検出し、したがって、突起が存在しておらず（すなわち、チューブ端形成部の肩部の後ろで留められており）流体接続部が適切に接続されていないことを示す。垂直部材２５４Ａ～Ｃは、開口部２９３を通って下方に延び、センサ２７０Ａ～Ｃでそれぞれ終端する。上面２２２に力が加えられると、垂直部材２５４Ａ～Ｃとセンサ２７０Ａ～Ｃとの間に生じる圧縮により、加えられた圧力の大きさをユーザが決定することを可能にする基本変数が提供される。この基本変数は、所定のしきい値以上である必要がある。ある実施形態では、センサ２７０Ａ～Ｃ及び２７２は、ＮｅｘｔＩｎｐｕｔ，Ｉｎｃ．のＦｏｒｃｅＴｏｕｃｈ（商標）センサ又はＮｅｘｔＩｎｐｕｔ，Ｉｎｃ．のＦｏｒｃｅＧａｕｇｅ（商標）センサを備える。しかしながら、センサ２７０Ａ～Ｃ及び２７２は、それぞれ、プローブ２９２から入力される力及びユーザが加えた圧力を取得するのに適した任意のセンサを備えていてもよいことを理解されたい。
【0041】
回路２６０は、センサ２７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の円周位置で適切な力を検出したときを示し、それによって確実な（又は確実でない）流体接続を示す任意の適切な回路である。ある実施形態では、回路２６０は、センサ２７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の周方向位置で適切な力を検出したときに作動する表示灯等の指示装置を備え、それにより確実な接続を示す。ある実施形態では、回路２６０は、振動装置（例えば、振動モータ）を備え、センサ２７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の周方向位置で適切な力を検出すると、振動装置は、接続確認器２１０を振動させて確実な接続を示す。例えば、振動装置は、振動する偏心カムを備えるモータ、又は印加される波形に応じて振動する圧電装置の形を取ることができる触覚型装置であってもよい。圧電装置は、可聴出力を生成することもできる。ある実施形態では、回路２６０は、音響装置（例えば、スピーカ及び他の必要な音響機器）を備え、センサ２７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の円周方向位置で適切な力を検出したときには、スピーカがノイズを出力して確実な接続を示す。回路２６０は、メモリ及びプログラム可能な入出力周辺機器とともに１つ又は複数の中央処理装置（ＣＰＵ）を含むマイクロコントローラを更に備えていてもよい。後でより詳細に説明するように、マイクロコントローラは、次の目的で使用されてもよい。確実な接続の確認時に表示灯（又は他の指示装置）を起動する、送信装置を使用して、遠隔地における受信器に確実な接続（又は確実でない接続）を示す信号の送信を開始する、及び機器故障指示器を起動する。
【0042】
接続確認器２１０は、回路２６０に電気的に接続された送信装置と、任意にメモリ装置又はマイクロコントローラと、を更に備える。送信装置は、流体接続が確実であること、又は確実でないことを示す信号を遠隔地に送信するように構成される。ある実施形態では、送信装置は、ワイヤ又は光ファイバーケーブル等の電気ケーブル（つまり、物理的な接続形態）を介して信号を送信するように構成される。送信装置は、相互統合回路（Ｉ２Ｃ）、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）、ローカル相互接続ネットワーク（ＬＩＮ）、又は当技術分野で知られている任意の適切な通信プロトコルを使用してもよい。ある実施形態では、送信装置は、送信されたデータ（すなわち、流体接続部が確実に接続されているかどうか）を記録する遠隔地にある受信器に無線通信を送信するように構成される。送信装置は、当技術分野で知られている任意の適切な方法、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、無線周波数、赤外線、及びＷｉ－Ｆｉ（登録商標）通信を使用してデータを送信してもよい。ある実施形態では、送信装置は、流体接続部識別番号、接続確認器識別番号、接続確認器の残り寿命、車両識別番号（ＶＩＮ）、部品番号（例えば、エンジン、ラジエータ等）及びその部品のシリアル番号、流体接続が確実であることの確認、及び／又は流体接続が確実でないことの確認を送信してもよい。ある実施形態では、接続確認器は、コンピュータ等の別のデバイスと連動して動作し、各検査の電子記録を保持し、合格／不合格ラベルを印刷することができる。
【0043】
接続確認器２１０は、接続確認器２１０が交換されるべきであることを示す、ライト、振動装置、又は音響装置等の機器故障指示器を更に備えていてもよい。本実施形態では、接続確認器２１０は、例えば、事前定義数でプログラムされたメモリ装置又はマイクロコントローラを含むことができ、接続確認器２１０が事前定義数に等しい回数使用されると、機器故障指示器が作動する（すなわち、ライトが点灯する、振動装置が振動する、音響装置が音を出す）ようになる。マイクロコントローラは、接続確認器２１０が使用された回数を集計し、安全係数を伴うプリセット余寿命計算を使用して、接続確認器の残り寿命を継続的に決定してもよい。
【0044】
接続確認器１０に関して上述した手順と同様に、流体接続部１６０が確実に接続されていることを確認するためには、まず、接続確認器２１０は、開部２１１を通してチューブ端形成部１２０の周りに配置される。次に、接続確認器２１０は、係合位置になるまで、軸方向ＡＤ１にチューブ端形成部１２０に対して滑り下ろされる。接続確認器２１０は、プローブ２９２、具体的には係合縁２９６がスナップリング１５０又は肩部表面１２８に接触するまで軸方向ＡＤ１にチューブ端形成部１２０に対して滑り下ろされる。ユーザは、センサ２７０Ａ～Ｃによって決定されるように、所定のしきい値以上の力を上面２２２又は接続確認器２１０に加える。前縁２９６が１つ又は複数の突起と接触している場合、ユーザが加えた力によりプローブ２９２（すなわち、１つ又は複数のセクション２９２Ａ～Ｈ）に力が生じ、１つ又は複数の突起の円周位置に配置された１つ又は複数のセンサ２７２によって検出される。プローブ２９２上の突起の力を検出するセンサは、隣接するセンサ又は他のセンサよりも高いレベルの力で読み取り、これにより、突起が存在しその突起が肩部１２７上で適切に「留まって」いることを示す。ある実施形態では、センサ２７０が、少なくとも２つの突起が肩部１２７上で適切に「留まって」いることを検出した場合には、流体接続部１６０が適切に接続されていると決定される。
【0045】
具体的には、プローブ２９２は、径方向外向面１３０と径方向内向面１４４との間を滑り、スナップリング１５０の１つ又は複数の突起１５０Ａ～Ｃと係合する。スナップリング１５０が流体コネクタ１４０上に配置されていない場合、係合縁２９６は、肩部表面１２８まで下がり続く。この場合、ユーザが加えた力によりプローブ２９２に力が生じるが、プローブ２９２にかかる力は、前縁２９６の周りに均等に分散される。したがって、センサ２７２Ａ～Ｌはすべて、同じレベルの力を読み取り、これにより、突起が存在しないことと、スナップリング１５０が流体接続部１６０に接続されていない、又は適切に接続されていないことと、を示す。センサ２７２は、プローブ２９２の周囲に沿った圧力勾配又は力の変化を検出し、回路２６０及び／又はマイクロコントローラ及び／又はコンピュータは、圧力勾配に基づいて、１つ又は複数の突起の存在があるかどうか、及びもしそうであれば、チューブ端形成部１２０が、流体コネクタ１４０に適切に接続されているかを決定する。
【0046】
図１６Ａは、触覚子５００に接続された接続確認器３１０の正面斜視図である。図１６Ｂは、接続確認器３１０及び触覚子５００の背面斜視図である。図１７Ａは、接続確認器３１０の底斜視図である。図１７Ｂは、接続確認器３１０の上斜視図である。図１８Ａは、接続確認器３１０の上分解斜視図である。図１８Ｂは、接続確認器３１０の底分解斜視図である。接続確認器３１０は概ね、キャップ３２０と、本体３４０と、回路又は回路基板３６０と、ブーツ３８０と、開部３１１と、を備える。接続確認器３１０が完全に組み立てられると、キャップ３２０、本体３４０、回路３６０、及びブーツ３８０はすべて回転不能に接続される。以下の説明は、図１６Ａ～図１８Ｂと照らし合わせて解釈されたい。
【0047】
キャップ３２０は、上面３２２と、底面３２４と、径方向内向面３２６と、径方向外向面３２８と、開部３２１と、を備える。キャップ３２０は、略円筒形であるが、キャップ３２０は、本体３４０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。径方向内向面３２６は、径方向外向面３２８と実質的に同心である。径方向内向面３２６は、図示されるように開いていて開部３２１を形成する。ある実施形態では、キャップ３２０は、１つ又は複数のボルトによって本体３４０に固定される。ある実施形態では、キャップ３２０は、構成要素の間の締まり嵌め又は圧入によって本体３４０に固定される。ある実施形態では、キャップ３２０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ねじ、釘等によって本体３４０に固定される。キャップ３２０は、後でより詳細に説明されるように、ワイヤ５０２がポート３７４を通過して接続できるように動作可能に構成された開口部３３０を更に備える。
【0048】
本体３４０は、上面３４２と、底面３４４と、径方向内向面３４６と、径方向外向面３４８と、開部３４１と、を備える。本体３４０は、略円筒形であるが、本体３４０は、キャップ３２０及びブーツ３８０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。本体３４０は、底面３４４に接続され底面３４４から延びるプラグ部３５０を更に備える。径方向内向面３４６は、径方向外向面３４８と実質的に同心である。径方向内向面３４６は、図示されるように開いていて開部３４１を形成する。プラグ部３５０は、ブーツ３８０と係合するように構成される。具体的には、プラグ部３５０は、ブーツ３８０の開口部３９１と係合する。ある実施形態では、本体３４０は、プラグ部３５０と開口部３９１の間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ３８０に固定される。ある実施形態では、本体３４０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えばリベット、ねじ、釘、ボルト等によってブーツ３８０に固定される。ある実施形態では、本体３４０は、プラグ部３５０を備えていなくてもよく、上面３８２に固定されてもよいことを理解されたい。本体３４０がブーツ３８０に固定されると、底面３４４は、上面３８２に隣接するか又は実質的に近接して配置される。
【0049】
図１９Ａは、ブーツ３８０の上斜視図である。図１９Ｂは、ブーツ３８０の底斜視図である。以下の説明は、図１６Ａ～図１９Ｂと照らし合わせて解釈されたい。ブーツ３８０は、上面３８２と、底面３８４と、径方向内向面３８６と、径方向外向面３８８と、開部３８１と、を備える。ブーツ３８０は、略円筒形であるが、ブーツ３８０は、本体３４０及び回路３６０と嵌合するのに適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。径方向内向面３８６は、径方向外向面３８８と実質的に同心である。ブーツ３８０は、上面３８２から表面３９３まで延びる開口部３９１を更に備える。前述のように、開口部３９１は、底面３４４が上面３８２に隣接するか又は実質的に近接して配置され、底面３５２が表面３９３に隣接するか又は実質的に近接して配置されるように、プラグ部３５０に係合するように構成される。回路３６０は、開口部３９１内に収まるように構成される。ある実施形態では、回路３６０は、径方向外向面３６８と開口部３９１（すなわち、径方向内向面３８６）との間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ３８０に固定される。ある実施形態では、回路３６０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ねじ、釘、ボルト等によってブーツ３８０に固定される。ブーツ３８０は、表面３９３に接続され表面３９３から延びるプローブ３９２を更に備える。プローブ３９２は、径方向内向面３９４と、係合縁３９６と、を備える。係合縁３９６は、図７～図１０に関して上述したように、流体接続部のスナップリングと係合して、流体接続部が適切に接続されているかどうかを決定するように構成される。図示された実施形態では、プローブ３９２は、１つ又は複数のセクション、具体的には、１つ又は複数のスリット４０２によって互いに分離されたセクション３９２Ａ～Ｈを備える。ある実施形態では、プローブ３９２は、ブーツ３８０から独立して形成された別個の構成要素であってもよい。スリット４０２によってプローブ３９２をセクション３９２Ａ～Ｈに分割することにより、隣接するセンサにかかる力がより小さくなるため、接続確認器３１０は、スナップリングの突起の円周方向の位置をより適切に分離することができる。例えば、セクション３９２Ｃが突起１５０Ｂ上に配置されている場合、セクション３９２Ｃのみがたわみ、セクション３９２Ｃと円周方向に位置合わせされたセンサを動作させるが、セクション３９２Ｂ又は３９２Ｄと円周方向に位置合わせされたセンサを動作させない。ある実施形態では、ブーツ３８０は、単一の構成要素を備えていてもよいし、複数の構成要素から形成されていてもよい。ある実施形態では、ブーツ３８０は、金属又は同様の導電性材料を備えていてもよい。ある実施形態では、表面３９８は、１つ又は複数の壇部４００を更に備える。壇部４００は、表面３９３と回路３６０のセンサ３７２との間に配置される。ある実施形態では、図１９Ａに示すように、プローブ３９２のセクションごとに１つの壇部がある。ある実施形態では、ブーツ３８０は、上面３８２から延びる突起３９０を更に備える。突起３９０は、本体３４０の開口部３５６及びキャップ３２０の開口部３３０と協働して、ワイヤ５０２がポート３７４と接続できる通路を形成する。
【0050】
ある実施形態では、接続確認器３１０は、予荷重要素３７６を更に備える。予荷重要素３７６は、ブーツ３８０の表面３９３と回路３６０の底面３６４との間に作動的に配置され、センサ３７２に予荷重を加える。本実施形態では、予荷重要素３７６によってセンサ３７２に加えられる予荷重は、センサ３７２が常に稼働することを保証する。センサ３７２のいずれかにかかる負荷の変化は、スナップリングの突起の存在を示す。ある実施形態では、予荷重要素３７６は、シリコーンゴムを備える。ある実施形態では、接続確認器３１０は、予荷重要素３７６とブーツ３８０の表面３９３との間に作動可能に配置されたスペーサ３７８を更に備える。そのような実施形態では、スペーサ３７８は、予荷重要素３７６と協働して、センサ３７２に予荷重を加える。
【0051】
ある実施形態では、回路３６０は、センサ３７２Ａ～Ｈの代わりに複数の導電性パッドを備える。この実施形態では、壇部４００又は表面３９３は、導電パッドに直接接触し、個々のスイッチのように振る舞う。ブーツ３８０は、系統アースに電気的に接合される金属又は同様の導電性材料を備えていてもよい。導電性入力パッドは、マイクロコントローラによって監視され、引き出される。表面３９３又は壇部４００が導電性入力パッドに接触すると、アースへの短絡が発生し、入力が低くなり、マイクロコントローラがこれを検出する（エッジ トリガー イベント）。
【0052】
ある実施形態では、回路３６０は、可撓性であり、表面３９３上に配置される。この実施形態では、回路３６０上に配置された１つ又は複数のセンサがブーツ３８０、より具体的には、セクション３９２Ａ～Ｈのたわみを検出する。周方向の位置におけるプローブ３９２のたわみが所定の距離に等しい場合、スナップリングの突起が存在すると決定される。
【0053】
図２０Ａは、回路３６０の上斜視図である。図２０Ｂは、回路３６０の底斜視図である。図２１は、図１７Ｂの線２１－２１に概ね沿う接続確認器３１０の断面図である。以下の説明は、図１６Ａ～図２１と照らし合わせて解釈されたい。
【0054】
ある実施形態では、回路３６０は、回路基板（例えば、プリント回路基板）を備える。回路３６０は、上面３６２と、底面３６４と、径方向内向面３６６と、径方向外向面３６８と、開部３６１と、を備える。回路３６０は、略ディスク形状又は円筒形であるが、回路３６０は、ブーツ３８０内の配置及び又は本体３４０への固定に適した任意の形状、例えば、正方形、長方形、卵形、楕円形、及び三角形の形状であってもよいことを理解されたい。ある実施形態では、回路３６０は、例えば、ネジ、ボルト、リベット、接着剤等のような任意の適切な手段によって本体３４０に固定される。径方向内向面３６６は、径方向外向面３６８と実質的に同心である。径方向内向面３６６は、図示されるように開いていて開部３６１を形成する。前述のように、回路３６０は、ブーツ３８０、具体的には開口部３９１内に配置され、底面３６４が表面３９３に隣接するか又は実質的に近接して配置される。ある実施形態では、回路３６０は、径方向外向面３６８と開口部３９１との間の締まり嵌め又は圧入によってブーツ３８０に固定される。ある実施形態では、回路３６０は、接着剤又は別の適切な接続方法、例えば、リベット、ネジ、釘、ボルト等によってブーツ３８０に固定される。ある実施形態では、回路３６０は、プリント回路である。回路３６０は、底面３６４に配置された１つ又は複数のセンサ３７２を更に備える。センサ３７２は、プローブ３９２に加えられた力を検出してスナップリングの突起の存在を決定する（すなわち、２つの突起が検出された場合、流体接続部は適切に接続されたと決定する）ように動作可能に構成された入力センサ（入力センサ列）である。図示された実施形態では、回路は、底面３６４の周りに円周方向に間隔を空けて配置されたセンサ３７２Ａ～Ｈを備える。センサ３７２Ａ～Ｈは、プローブ３９２が平らな表面、例えば、チューブ端形成部の肩部表面に押付けられたときに、互いに同じ大きさの力を検出し、したがって、突起が存在しておらず（すなわち、チューブ端形成部の肩部の後ろで留められており）流体接続部が適切に接続されていないことを示す。前述のように、予荷重要素３７６によってセンサ３７２Ａ～Ｈに予荷重が加えられる。他のセンサに関して１つ又は複数のセンサ３７２Ａ～Ｈに追加の力が加えられると、突起の存在が確認される。例えば、センサ３７２Ａ及びセンサ３７２Ｅがセンサ３７２Ｂ～Ｄ及びセンサ３７２Ｆ～Ｈよりも高い負荷を受ける場合、２つの突起が存在し、触覚子５００は流体接続部が適切に接続されていることを示す。ある実施形態では、センサ３７２は、ＮｅｘｔＩｎｐｕｔ，Ｉｎｃ．のＦｏｒｃｅＴｏｕｃｈ（商標）センサ又はＮｅｘｔＩｎｐｕｔ，Ｉｎｃ．のＦｏｒｃｅＧａｕｇｅ（商標）センサを備える。しかしながら、センサ３７２は、プローブ３９２から入力される力を取得するのに適した任意のセンサを備えていてもよいことを理解されたい。
【0055】
ある実施形態では、回路３６０は、光センサを更に備える。例えば、回路３６０は、光送信器３７０Ａ及び光受信器３７０Ｂを備える。光送信器３７０Ａは、光信号を生成し、生成する光で送信される情報を符号化する。光送信器３７０Ａは、光信号（又は光ビーム）を光受信器３７０Ｂ（例えば、自由空間光学システム）に伝える。光送信器３７０Ａ及び光受信器３７０Ｂは、追加の安全装置として機能し、すなわち、接続確認器３１０が流体接続部のチューブ端形成部の周りに適切に配置されることを保証する。例えば、図７を参照すると、接続確認器３１０が流体接続部１６０上に適切に配置されている場合、光送信器３７０Ａと光受信器３７０Ｂとの間の見通し線は切断され、光信号は光受信器３７０Ｂに決して到達しない。これは、流体接続部が適切に接続されているかを決定するときに触覚子５００によって考慮される要件である。例えば、触覚子５００が、２つの突起が存在する（すなわち、２つのセンサ３７２が他のセンサに対して増加した負荷を示している）ことを決定しかつ光送信器３７０Ａと光受信器３７０Ｂとの間の見通し線が切断されている（すなわち、光受信器３７０Ｂは、光送信器３７０Ａによって伝えられる光信号を受信しない）場合、触覚子５００は、確認された接続を示す（例えば、振動、光の放出、音／アラームの放出によって）。ある実施形態では、本体３４０は、光送信器３７０Ａ及び光受信器３７０Ｂのすぐ前に穴を備え、フィラー／プラグ（例えば、プラスチック）がその中に配置されて、光信号の送信を可能にする。
【0056】
ある実施形態では、接続確認器３１０は、ワイヤ５０２及びポート３７４を介して触覚子５００に接続される。電力は、ワイヤ５０２及び５０４を介して接続確認器３１０に供給されてもよい。触覚子５００は、中央処理装置（ＣＰＵ）を備えていてもよい。触覚子５００は、流体接続部が適切に固定されているかどうかを判定し、ユーザに示してもよい。触覚子５００は、回路３６０から１つ又は複数の信号、すなわち、センサ２７２のいずれかが増大した負荷を受けているかどうか、及び光受信器３７０Ｂが光送信器によって送信された光信号を受信しているかどうかを受信する。ある実施形態では、２つ又は複数のセンサ３７２が増大した負荷を受けており光受信器３７０Ｂが光送信器３７０Ａからの光信号を受信していないと触覚子５００が決定した場合、触覚子５００は、流体接続が確認されたことを示す。触覚子５００は、流体接続が確認されているかどうかを示すフィードバック（例えば、振動、指示光、指示音）を提供してもよい。回路３６０は、アース接続３７５を更に備えていてもよい。
【0057】
回路３６０は、センサ３７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の円周位置で適切な力を検出したときを示し、それによって確実な（又は確実でない）流体接続を示す任意の適切な回路である。ある実施形態では、回路３６０及び／又は触覚子５００は、センサ３７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の周方向位置で適切な力を検出しかつ光信号が光受信器３７０Ｂによって検出されないときに作動する表示灯などの指示装置を備え、それにより確実な接続を示す。ある実施形態では、回路３６０及び／又は触覚子５００は、振動装置（例えば、振動モータ）を備え、センサ３７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の周方向位置で適切な力を検出しかつ光信号が光受信器３７０Ｂによって検出されないと、振動装置は、接続確認器３１０及び又は触覚子５００を振動させて確実な接続を示す。例えば、振動装置は、振動する偏心カムを備えるモータ、又は印加される波形に応じて振動する圧電装置の形を取ることができる触覚子５００に配置されていてもよい。圧電装置は、可聴出力を生成することもできる。ある実施形態では、回路３６０及び／又は触覚子５００は、音響装置（例えば、スピーカ及び他の必要な音響機器）を備え、センサ３７２が１つ又は複数（例えば、２つ）の円周方向位置で適切な力を検出しかつ光信号が光受信器３７０Ｂによって検出されないときには、スピーカがノイズを出力して確実な接続を示す。回路３６０及び／又は触覚子５００は、メモリ及びプログラム可能な入出力周辺機器とともに１つ又は複数のＣＰＵを含むマイクロコントローラを更に備えていてもよい。後でより詳細に説明するように、マイクロコントローラは、次の目的で使用されてもよい。確実な接続の確認時に表示灯、振動装置又は他の指示装置を起動する、送信装置を使用して、遠隔地における受信器に確実な接続（又は確実でない接続）を示す信号の送信を開始する、及び機器故障指示器を起動する。
【0058】
接続確認器３１０は、回路３６０に電気的に接続された送信装置と、任意にメモリ装置又はマイクロコントローラと、を更に備える。送信装置は、流体接続が確実であること、又は確実でないことを示す信号を遠隔地に送信するように構成される。ある実施形態では、送信装置は、ワイヤ又は光ファイバーケーブルなどの電気ケーブル（つまり、物理的な接続形態）を介して信号を送信するように構成される。送信装置は、相互統合回路（Ｉ２Ｃ）、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）、ローカル相互接続ネットワーク（ＬＩＮ）、又は当技術分野で知られている任意の適切な通信プロトコルを使用してもよい。ある実施形態では、送信装置は、送信されたデータ（すなわち、流体接続部が確実に接続されているかどうか）を記録する遠隔地にある受信器に無線通信を送信するように構成される。送信装置は、当技術分野で知られている任意の適切な方法、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、無線周波数、赤外線、及びＷｉ－Ｆｉ（登録商標）通信を使用してデータを送信してもよい。ある実施形態では、送信装置は、流体接続部識別番号、接続確認器識別番号、接続確認器の残り寿命、車両識別番号（ＶＩＮ）、部品番号（例えば、エンジン、ラジエータ等）及びその部品のシリアル番号、流体接続が確実であることの確認、及び／又は流体接続が確実でないことの確認を送信してもよい。ある実施形態では、接続確認器３１０は、コンピュータなどの別の装置と連動して動作し、各検査の電子記録を保持し、合格／不合格ラベルを印刷することができる。
【0059】
接続確認器３１０は、接続確認器３１０が交換されるべきであることを示す、ライト、振動装置、又は音響装置等の機器故障指示器を更に備えていてもよい。本実施形態では、接続確認器３１０は、例えば、事前定義数でプログラムされたメモリ装置又はマイクロコントローラを含むことができ、接続確認器３１０が事前定義数に等しい回数使用されると、機器故障指示器が作動する（すなわち、ライトが点灯する、振動装置が振動する、音響装置が音を出す）ようになる。マイクロコントローラは、接続確認器３１０が使用された回数を集計し、安全係数を伴うプリセット余寿命計算を使用して、接続確認器の残り寿命を継続的に決定してもよい。
【0060】
接続確認器１０，２１０に関して上述した手順と同様に、流体接続部１６０が確実に接続されていることを確認するためには、まず、接続確認器３１０は、開部３１１を通してチューブ端形成部１２０の周りに配置される。次に、接続確認器３１０は、係合位置になるまで、軸方向ＡＤ１にチューブ端形成部１２０に対して滑り下ろされる。接続確認器３１０は、プローブ３９２、具体的には係合縁３９６がスナップリング１５０又は肩部表面１２８に接触するまで軸方向ＡＤ１にチューブ端形成部１２０に対して滑り下ろされる。ユーザは、所定のしきい値以上の力を上面３２２又は接続確認器３１０に加える。前縁３９６が１つ又は複数の突起と接触している場合、ユーザが加えた力によりプローブ３９２（すなわち、１つ又は複数のセクション３９２Ａ～Ｈ）に力が生じ、１つ又は複数の突起の円周位置に配置された１つ又は複数のセンサ３７２によって検出される。プローブ３９２上の突起の力を検出するセンサは、隣接するセンサ又は他のセンサよりも高いレベルの力で読み取り、これにより、突起が存在しその突起が肩部１２７上で適切に「留まって」いることを示す。ある実施形態では、センサ３７２が、少なくとも２つの突起が肩部１２７上で適切に「留まって」いることを検出した場合には、流体接続部１６０が適切に接続されていると決定される。
【0061】
具体的には、プローブ３９２は、径方向外向面１３０と径方向内向面１４４との間を滑り、スナップリング１５０の１つ又は複数の突起１５０Ａ～Ｃと係合する。スナップリング１５０が流体コネクタ１４０上に配置されていない場合、係合縁３９６は、肩部表面１２８まで下がり続く。この場合、ユーザが加えた力によりプローブ３９２に力が生じるが、プローブ３９２にかかる力は、前縁３９６の周りに均等に分散される。したがって、センサ３７２Ａ～Ｈはすべて、同じレベルの力を読み取り、これにより、突起が存在しないことと、スナップリング１５０が流体接続部１６０に接続されていない、又は適切に接続されていないことと、を示す。センサ３７２は、プローブ３９２の周囲に沿った圧力勾配又は力の変化を検出し、回路３６０及び／又はマイクロコントローラ及び／又はコンピュータは、圧力勾配に基づいて、１つ又は複数の突起の存在があるかどうか、及びもしそうであれば、チューブ端形成部１２０が、流体コネクタ１４０に適切に接続されているかを決定する。
【0062】
上記の開示の様々な態様と他の特徴及び機能、そしてその代替例が望ましい形で組み
合わされて他の多様なシステム又は用途が得られることが認識されるだろう。現在は予
見又は予測できない様々な代替例、変形、変更、改良が当該技術の熟練者により今後行
われることがあり、これらも以下の請求項に含まれることが意図されている。
合わされて他の多様なシステム又は用途が得られることが認識されるだろう。現在は予
見又は予測できない様々な代替例、変形、変更、改良が当該技術の熟練者により今後行
われることがあり、これらも以下の請求項に含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【0063】
１０ 接続確認器
１１ 開部
２０ キャップ
２１ 開部
２２ 上面
２４ 底面
２６ 径方向内向面
２８ 径方向外向面
３０ プラグ部
４０ 本体
４１ 開部
４２ 上面
４４ 底面
４６ 径方向内向面
４８ 径方向外向面
５０ プラグ部
５２ 底面
５４Ａ 垂直部材
５４Ｂ 垂直部材
５４Ｃ 垂直部材
５６ 開口部
６０ 回路（又は回路基板）
６１ 開部
６２ 上面
６４ 底面
６６ 径方向内向面
６８ 径方向外向面
７０Ａ センサ
７０Ｂ センサ
７０Ｃ センサ
７２Ａ センサ
７２Ｂ センサ
７２Ｃ センサ
７２Ｄ センサ
７２Ｅ センサ
７２Ｆ センサ
７２Ｇ センサ
７２Ｈ センサ
７２Ｉ センサ
７２Ｊ センサ
７２Ｋ センサ
７２Ｌ センサ
８０ ブーツ
８１ 開部
８２ 上面
８４ 底面
８６ 径方向内向面
８８ 径方向外向面
９０ 表面
９１ 開口部
９２ プローブ
９３ 開口部
９４ 径方向内向面
９６ 係合縁
９８ 表面
１００ 壇部
１２０ チューブ端形成部
１２１ 貫通ボア
１２２ 端部
１２３ セクション
１２４ 径方向外向面
１２６ 径方向外向面
１２７ 肩部
１２８ 肩部表面
１２９ セクション
１３０ 径方向外向面
１３２ 端部
１４０ 流体コネクタ
１４２ 貫通ボア
１４４ 径方向内向面
１４６ 径方向内向面
１４８ 径方向外向面
１４９ 溝
１５０ スナップリング
１５２Ａ 突起
１５２Ｂ 突起
１５２Ｃ 突起
１６０ 流体接続部
２１０ 接続確認器
２１１ 開部
２２０ キャップ
２２１ 開部
２２２ 上面
２２４ 底面
２２６ 径方向内向面
２２８ 径方向外向面
２３０ プラグ部
２４０ 本体
２４１ 開部
２４２ 上面
２４４ 底面
２４６ 径方向内向面
２４８ 径方向外向面
２５０ プラグ部
２５２ 底面
２５４Ａ 垂直部材
２５４Ｂ 垂直部材
２５４Ｃ 垂直部材
２５６ 開口部
２６０ 回路（又は回路基板）
２６１ 開部
２６２ 上面
２６４ 底面
２６６ 径方向内向面
２６８ 径方向外向面
２７０Ａ センサ
２７０Ｂ センサ
２７０Ｃ センサ
２７２Ａ センサ
２７２Ｂ センサ
２７２Ｃ センサ
２７２Ｄ センサ
２７２Ｅ センサ
２７２Ｆ センサ
２７２Ｇ センサ
２７２Ｈ センサ
２７２Ｉ センサ
２７２Ｊ センサ
２７２Ｋ センサ
２７２Ｌ センサ
２８０ ブーツ
２８１ 開部
２８２ 上面
２８４ 底面
２８６ 径方向内向面
２８８ 径方向外向面
２９０ 表面
２９１ 開口部
２９２ プローブ
２９３ 開口部
２９２Ａ プローブ
２９２Ｂ プローブ
２９２Ｃ プローブ
２９２Ｄ プローブ
２９２Ｅ プローブ
２９２Ｆ プローブ
２９２Ｇ プローブ
２９２Ｈ プローブ
２９４ 径方向内向面
２９６ 係合縁
２９８ 表面
３００ 壇部
３０２ スリット
３１０ 接続確認器
３１１ 開部
３２０ キャップ
３２１ 開部
３２２ 上面
３２４ 底面
３２６ 径方向内向面
３２８ 径方向外向面
３３０ 開口部
３４０ 本体
３４１ 開部
３４２ 上面
３４４ 底面
３４６ 径方向内向面
３４８ 径方向外向面
３５０ プラグ
３５２ 底面
３６０ 回路（又は回路基板）
３６１ 開部
３６２ 上面
３６４ 底面
３６６ 径方向内向面
３６８ 径方向外向面
３７０Ａ 送信器（又は受信器）
３７０Ｂ 受信器（又は送信器）
３７２ センサ
３７２Ａ センサ
３７２Ｂ センサ
３７２Ｃ センサ
３７２Ｄ センサ
３７２Ｅ センサ
３７２Ｆ センサ
３７２Ｇ センサ
３７２Ｈ センサ
３７４ ポート
３７５ アース接続
３７６ 予荷重要素
３７８ スペーサ
３８０ ブーツ
３８１ 開部
３８２ 表面
３８４ 底面
３８６ 径方向内向面
３８８ 径方向外向面
３９０ 突起
３９１ 開口部
３９２ プローブ
３９２Ａ セクション
３９２Ｂ セクション
３９２Ｃ セクション
３９２Ｄ セクション
３９２Ｅ セクション
３９２Ｆ セクション
３９２Ｇ セクション
３９２Ｈ セクション
３９３ 表面
３９４ 径方向内向面
３９６ 係合縁
４００ 壇部
４０２ スリット
５００ 触覚子
５０２ ワイヤ
５０４ ワイヤ
Ｆ 力
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
１１ 開部
２０ キャップ
２１ 開部
２２ 上面
２４ 底面
２６ 径方向内向面
２８ 径方向外向面
３０ プラグ部
４０ 本体
４１ 開部
４２ 上面
４４ 底面
４６ 径方向内向面
４８ 径方向外向面
５０ プラグ部
５２ 底面
５４Ａ 垂直部材
５４Ｂ 垂直部材
５４Ｃ 垂直部材
５６ 開口部
６０ 回路（又は回路基板）
６１ 開部
６２ 上面
６４ 底面
６６ 径方向内向面
６８ 径方向外向面
７０Ａ センサ
７０Ｂ センサ
７０Ｃ センサ
７２Ａ センサ
７２Ｂ センサ
７２Ｃ センサ
７２Ｄ センサ
７２Ｅ センサ
７２Ｆ センサ
７２Ｇ センサ
７２Ｈ センサ
７２Ｉ センサ
７２Ｊ センサ
７２Ｋ センサ
７２Ｌ センサ
８０ ブーツ
８１ 開部
８２ 上面
８４ 底面
８６ 径方向内向面
８８ 径方向外向面
９０ 表面
９１ 開口部
９２ プローブ
９３ 開口部
９４ 径方向内向面
９６ 係合縁
９８ 表面
１００ 壇部
１２０ チューブ端形成部
１２１ 貫通ボア
１２２ 端部
１２３ セクション
１２４ 径方向外向面
１２６ 径方向外向面
１２７ 肩部
１２８ 肩部表面
１２９ セクション
１３０ 径方向外向面
１３２ 端部
１４０ 流体コネクタ
１４２ 貫通ボア
１４４ 径方向内向面
１４６ 径方向内向面
１４８ 径方向外向面
１４９ 溝
１５０ スナップリング
１５２Ａ 突起
１５２Ｂ 突起
１５２Ｃ 突起
１６０ 流体接続部
２１０ 接続確認器
２１１ 開部
２２０ キャップ
２２１ 開部
２２２ 上面
２２４ 底面
２２６ 径方向内向面
２２８ 径方向外向面
２３０ プラグ部
２４０ 本体
２４１ 開部
２４２ 上面
２４４ 底面
２４６ 径方向内向面
２４８ 径方向外向面
２５０ プラグ部
２５２ 底面
２５４Ａ 垂直部材
２５４Ｂ 垂直部材
２５４Ｃ 垂直部材
２５６ 開口部
２６０ 回路（又は回路基板）
２６１ 開部
２６２ 上面
２６４ 底面
２６６ 径方向内向面
２６８ 径方向外向面
２７０Ａ センサ
２７０Ｂ センサ
２７０Ｃ センサ
２７２Ａ センサ
２７２Ｂ センサ
２７２Ｃ センサ
２７２Ｄ センサ
２７２Ｅ センサ
２７２Ｆ センサ
２７２Ｇ センサ
２７２Ｈ センサ
２７２Ｉ センサ
２７２Ｊ センサ
２７２Ｋ センサ
２７２Ｌ センサ
２８０ ブーツ
２８１ 開部
２８２ 上面
２８４ 底面
２８６ 径方向内向面
２８８ 径方向外向面
２９０ 表面
２９１ 開口部
２９２ プローブ
２９３ 開口部
２９２Ａ プローブ
２９２Ｂ プローブ
２９２Ｃ プローブ
２９２Ｄ プローブ
２９２Ｅ プローブ
２９２Ｆ プローブ
２９２Ｇ プローブ
２９２Ｈ プローブ
２９４ 径方向内向面
２９６ 係合縁
２９８ 表面
３００ 壇部
３０２ スリット
３１０ 接続確認器
３１１ 開部
３２０ キャップ
３２１ 開部
３２２ 上面
３２４ 底面
３２６ 径方向内向面
３２８ 径方向外向面
３３０ 開口部
３４０ 本体
３４１ 開部
３４２ 上面
３４４ 底面
３４６ 径方向内向面
３４８ 径方向外向面
３５０ プラグ
３５２ 底面
３６０ 回路（又は回路基板）
３６１ 開部
３６２ 上面
３６４ 底面
３６６ 径方向内向面
３６８ 径方向外向面
３７０Ａ 送信器（又は受信器）
３７０Ｂ 受信器（又は送信器）
３７２ センサ
３７２Ａ センサ
３７２Ｂ センサ
３７２Ｃ センサ
３７２Ｄ センサ
３７２Ｅ センサ
３７２Ｆ センサ
３７２Ｇ センサ
３７２Ｈ センサ
３７４ ポート
３７５ アース接続
３７６ 予荷重要素
３７８ スペーサ
３８０ ブーツ
３８１ 開部
３８２ 表面
３８４ 底面
３８６ 径方向内向面
３８８ 径方向外向面
３９０ 突起
３９１ 開口部
３９２ プローブ
３９２Ａ セクション
３９２Ｂ セクション
３９２Ｃ セクション
３９２Ｄ セクション
３９２Ｅ セクション
３９２Ｆ セクション
３９２Ｇ セクション
３９２Ｈ セクション
３９３ 表面
３９４ 径方向内向面
３９６ 係合縁
４００ 壇部
４０２ スリット
５００ 触覚子
５０２ ワイヤ
５０４ ワイヤ
Ｆ 力
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14A】
【図14B】
【図14C】
【図14D】
【図14E】
【図15】
【図16A】
【図16B】
【図17A】
【図17B】
【図18A】
【図18B】
【図19A】
【図19B】
【図20A】
【図20B】
【図21】
【国際調査報告】