特表 2022-507420 気化用物質の混合を伴うマルチチャンバ気化デバイス用の装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-18

(54)【発明の名称】気化用物質の混合を伴うマルチチャンバ気化デバイス用の装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/40 20200101AFI20220111BHJP

   A24F 40/30 20200101ALI20220111BHJP

   A24F 40/485 20200101ALI20220111BHJP

【ＦＩ】

A24F40/40

A24F40/30

A24F40/485

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021526336

(86)(22)【出願日】2019-11-15

(85)【翻訳文提出日】2021-07-12

(86)【国際出願番号】 CA2019051631

(87)【国際公開番号】W WO2020097736

(87)【国際公開日】2020-05-22

(31)【優先権主張番号】62/768,315

(32)【優先日】2018-11-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】521072685

【氏名又は名称】ヘクソ・オペレーションズ・インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】パトリック・ウッズ

(72)【発明者】

【氏名】マックス・アルサヤール

【テーマコード（参考）】

4B162

【Ｆターム（参考）】

4B162AA03

4B162AA05

4B162AA22

4B162AB01

4B162AB12

4B162AB14

4B162AB17

4B162AB22

4B162AB23

4B162AC12

4B162AC16

4B162AC27

4B162AC50

4B162AD15

4B162AD20

4B162AD23

(57)【要約】

気化デバイスは、気化用物質を受け入れて混合し、気化用物質混合物を形成するためのミキサーと、ミキサーと流体連通する、気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーと、を含む。いくつかの実施形態では、ミキサーは、能動ミキサーであり、電動機によって駆動される撹拌要素、磁気撹拌要素又は音響撹拌要素などの撹拌要素を含み得る。ミキサーは、また、又は代わりとして、気化用物質を混合し、気化用物質混合物を形成するための、複数の混合要素を有する受動ミキサーを含むことができる。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の気化用物質を受け入れて能動的に混合し、気化用物質混合物を形成するためのミキサーと、
前記ミキサーと流体連通する、前記気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーと、
を含む、装置。

【請求項2】

前記複数の気化用物質の各気化用物質を貯蔵するための複数のチャンバを更に含む、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記アトマイザーと流体連通するチャネルを更に含む、請求項１又は２に記載の装置。

【請求項4】

前記チャネルと流体連通するマウスピースを更に含む、請求項３に記載の装置。

【請求項5】

前記複数のチャンバは、前記装置の相補的な係合構造体と係合する係合構造体を含むチャンバを含む、請求項２に記載の装置。

【請求項6】

前記気化用物質のうちの少なくとも１つは液体である、請求項１～５のいずれか一項に記載の装置。

【請求項7】

前記気化用物質のうちの少なくとも１つは乾燥物質である、請求項１～６のいずれか一項に記載の装置。

【請求項8】

前記気化用物質のうちの少なくとも１つはワックスである、請求項１～７のいずれか一項に記載の装置。

【請求項9】

前記気化用物質のうちの少なくとも１つはゲルである、請求項１～８のいずれか一項に記載の装置。

【請求項10】

前記ミキサーへの前記気化用物質の移動を制御するための複数のレギュレータを更に含む、請求項１～９のいずれか一項に記載の装置。

【請求項11】

前記複数のレギュレータは、芯を含むレギュレータを含む、請求項１０に記載の装置。

【請求項12】

前記複数のレギュレータは、弁を含むレギュレータを含む、請求項１０に記載の装置。

【請求項13】

前記複数のレギュレータは、ポンプを含むレギュレータを含む、請求項１０に記載の装置。

【請求項14】

前記複数のレギュレータは、機械送り機構を含むレギュレータを含む、請求項１０に記載の装置。

【請求項15】

前記機械送り機構は、スクリューコンベヤを含む、請求項１４に記載の装置。

【請求項16】

前記複数のレギュレータは、前記装置の用量制御を行う、請求項１０～１５のいずれか一項に記載の装置。

【請求項17】

前記アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを更に含む、請求項１～１６のいずれか一項に記載の装置。

【請求項18】

前記ミキサーは、前記気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含む、請求項１０～１７のいずれか一項に記載の装置。

【請求項19】

前記ミキサーは、撹拌要素を含む、請求項１～１８のいずれか一項に記載の装置。

【請求項20】

前記撹拌要素は、電動機によって駆動される、請求項１９に記載の装置。

【請求項21】

前記撹拌要素は、磁気撹拌要素を含む、請求項１９に記載の装置。

【請求項22】

前記撹拌要素は、音響撹拌要素を含む、請求項１９に記載の装置。

【請求項23】

複数の気化用物質を受け入れるためのミキサーであって、前記ミキサーは、前記気化用物質を混合して、気化用物質混合物を形成するための複数の混合要素を含む、ミキサーと、
前記ミキサーと流体連通する、前記気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーと、
を含む、装置。

【請求項24】

前記複数の気化用物質の各気化用物質を貯蔵するための複数のチャンバを更に含む、請求項２３に記載の装置。

【請求項25】

前記アトマイザーと流体連通するチャネルを更に含む、請求項２３又は２４に記載の装置。

【請求項26】

前記チャネルと流体連通するマウスピースを更に含む、請求項２５に記載の装置。

【請求項27】

前記複数のチャンバは、前記装置の相補的な係合構造体と係合する係合構造体を含むチャンバを含む、請求項２４に記載の装置。

【請求項28】

前記ミキサーへの前記気化用物質の移動を制御するための複数のレギュレータを更に含む、請求項２３～２７のいずれか一項に記載の装置。

【請求項29】

前記複数のレギュレータは、芯を含むレギュレータを含む、請求項２８に記載の装置。

【請求項30】

前記複数のレギュレータは、弁を含むレギュレータを含む、請求項２８に記載の装置。

【請求項31】

前記複数のレギュレータは、ポンプを含むレギュレータを含む、請求項２８に記載の装置。

【請求項32】

前記複数のレギュレータは、機械送り機構を含むレギュレータを含む、請求項２８に記載の装置。

【請求項33】

前記機械送り機構は、スクリューコンベヤを含む、請求項３２に記載の装置。

【請求項34】

前記複数のレギュレータは、前記装置の用量制御を行う、請求項２８～３３のいずれか一項に記載の装置。

【請求項35】

前記アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを更に含む、請求項２３～３４のいずれか一項に記載の装置。

【請求項36】

前記ミキサーは、前記気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含む、請求項２３～３５のいずれか一項に記載の装置。

【請求項37】

前記複数の混合要素は、
前記気化用物質を含む流れを複数の流れに分割するための分割部と、
前記分割部に結合されている、前記複数の流れを結合するための結合部と、
を含む、請求項３６に記載の装置。

【請求項38】

前記複数の混合要素は、ウェルを含む、請求項２３～３７のいずれか一項に記載の装置。

【請求項39】

前記複数の混合要素は、隆起部を含む、請求項２３～３８のいずれか一項に記載の装置。

【請求項40】

前記複数の混合要素は、溝を含む、請求項２３～３９のいずれか一項に記載の装置。

【請求項41】

前記複数の混合要素は、線形要素を含む、請求項２３～４０のいずれか一項に記載の装置。

【請求項42】

前記複数の混合要素は、螺旋要素を含む、請求項２３～４１のいずれか一項に記載の装置。

【請求項43】

複数の気化用物質を受け入れて能動的に混合し、気化用物質混合物を形成するためのミキサーを用意することと、
前記気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーを用意することと、
を含む、方法。

【請求項44】

前記アトマイザーを前記ミキサーと流体連通して配置することを更に含む、請求項４３に記載の方法。

【請求項45】

前記複数の気化用物質の各気化用物質を貯蔵するための複数のチャンバを用意することを更に含む、請求項４３又は４４に記載の方法。

【請求項46】

前記複数のチャンバを前記ミキサーと流体連通して配置することを更に含む、請求項４５に記載の方法。

【請求項47】

前記アトマイザーと流体連通するためのチャネルを用意することを更に含む、請求項４３～４６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項48】

前記チャネルと流体連通するためのマウスピースを用意することを更に含む、請求項４７に記載の方法。

【請求項49】

前記複数の気化用物質を用意することを更に含む、請求項４３～４８のいずれか一項に記載の方法。

【請求項50】

前記気化用物質は、液体、乾燥物質、ワックス及びゲルのうちのいずれか１つ以上を含む、請求項４３～４９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項51】

前記ミキサーへの前記気化用物質の移動を制御するための複数のレギュレータを用意することを更に含む、請求項４３～５０のいずれか一項に記載の方法。

【請求項52】

前記複数のレギュレータを前記ミキサーと流体連通して配置することを更に含む、請求項５１に記載の方法。

【請求項53】

前記レギュレータは、芯を含むレギュレータ、弁を含むレギュレータ、ポンプを含むレギュレータ、及び機械送り機構を含むレギュレータのうちのいずれか１つ以上を含む、請求項５１又は５２に記載の方法。

【請求項54】

前記アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを用意することを更に含む、請求項４３～５３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項55】

前記電力コントローラを前記アトマイザーに結合することを更に含む、請求項５４に記載の方法。

【請求項56】

前記ミキサーは、前記気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含む、請求項４３～５５のいずれか一項に記載の方法。

【請求項57】

前記ミキサーは、撹拌要素を含む、請求項４３～５６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項58】

前記撹拌要素は、電動機によって駆動される撹拌要素、磁気撹拌要素及び音響撹拌要素のうちのいずれか１つ以上を含む、請求項５７に記載の方法。

【請求項59】

複数の気化用物質を受け入れ、混合するためのミキサーを用意することであって、前記ミキサーは、前記気化用物質を混合して、気化用物質混合物を形成するための複数の混合要素を含む、ミキサーを用意することと、
前記気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーを用意することと、
を含む、方法。

【請求項60】

前記アトマイザーを前記ミキサーと流体連通して配置することを更に含む、請求項５９に記載の方法。

【請求項61】

前記複数の気化用物質の各気化用物質を貯蔵するための複数のチャンバを用意することを更に含む、請求項５９又は６０に記載の方法。

【請求項62】

前記複数のチャンバを前記ミキサーと流体連通して配置することを更に含む、請求項６１に記載の方法。

【請求項63】

前記アトマイザーと流体連通するためのチャネルを用意することを更に含む、請求項５９～６２のいずれか一項に記載の方法。

【請求項64】

前記チャネルと流体連通するためのマウスピースを用意することを更に含む、請求項６３に記載の方法。

【請求項65】

前記複数の気化用物質を用意することを更に含む、請求項５９～６４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項66】

前記気化用物質は、液体、乾燥物質、ワックス及びゲルのうちのいずれか１つ以上を含む、請求項５９～６５のいずれか一項に記載の方法。

【請求項67】

前記ミキサーへの前記気化用物質の移動を制御するための複数のレギュレータを用意することを更に含む、請求項５９～６６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項68】

前記複数のレギュレータを前記ミキサーと流体連通して配置することを更に含む、請求項６７に記載の方法。

【請求項69】

前記レギュレータは、芯を含むレギュレータ、弁を含むレギュレータ、ポンプを含むレギュレータ、及び機械送り機構を含むレギュレータのうちのいずれか１つ以上を含む、請求項６７又は６８に記載の方法。

【請求項70】

前記アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを用意することを更に含む、請求項５９～６９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項71】

前記電力コントローラを前記アトマイザーに結合することを更に含む、請求項７０に記載の方法。

【請求項72】

前記ミキサーは、前記気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含む、請求項５９～７１のいずれか一項に記載の方法。

【請求項73】

前記複数の混合要素は、
前記気化用物質を含む流れを複数の流れに分割するための分割部と、
前記分割部に結合されている、前記複数の流れを結合するための結合部と、
を含む、請求項５９～７２のいずれか一項に記載の方法。

【請求項74】

前記複数の混合要素は、ウェル、隆起部、溝、線形要素及び螺旋要素のうちのいずれか１つ以上を含む、請求項５９～７３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項75】

前記ミキサーへの前記複数の気化用物質の供給を開始することと、
蒸気を生成するために、前記アトマイザーによる前記気化用物質混合物の気化を開始することと、
前記蒸気を吸入することと、
を含む、請求項１～４２のいずれか一項に記載の装置の使用方法。

【請求項76】

気化用物質混合物を形成するための気化用物質の能動的混合のためにミキサーへの複数の前記気化用物質の供給を開始することと、
蒸気を生成するために、アトマイザーによる前記気化用物質混合物の気化を開始することと、
前記蒸気を吸入することと、
を含む、方法。

【請求項77】

気化用物質を混合して、気化用物質混合物を形成するための複数の混合要素を含むミキサーへの複数の前記気化用物質の供給を開始することと、
蒸気を生成するために、アトマイザーによる前記気化用物質混合物の気化を開始することと、
前記蒸気を吸入することと、
を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＦＯＲ ＭＵＬＴＩ－ＣＨＡＭＢＥＲ ＶＡＰＯＲＩＺＡＴＩＯＮ ＤＥＶＩＣＥＳ ＷＩＴＨ ＶＡＰＯＲＩＺＡＴＩＯＮ ＳＵＢＳＴＡＮＣＥ ＭＩＸＩＮＧ」という名称の、２０１８年１１月１６日に出願された米国仮特許出願第６２／７６８，３１５号明細書に関連し、その優先権を主張するものであり、その全内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

本出願は、全般的に、気化デバイスに関し、特に、気化前に気化用物質の混合を伴うマルチチャンバ気化デバイスに関する。

【背景技術】

【0003】

気化デバイスは、物質を気化させて吸入するために使用される。これらの物質は、本明細書では気化用物質と呼ばれ、例えば、カンナビス製品、タバコ製品、ハーブ及び／又は風味剤を含み得る。一部の場合では、抽出されて濃縮物を生成するカンナビス、タバコ又は他の植物若しくは材料中の活性物質が気化用物質として使用される。これらの物質としては、カンナビスのカンナビノイド及びタバコのニコチンが挙げられ得る。他の場合では、合成物質が人工的に製造される。テルペンは、一般的な風味剤気化用物質であり、天然のエッセンシャルオイルから又は人工的に生成され得る。

【0004】

気化用物質は、例えば、カンナビス、タバコ及びハーブの場合はバラバラの葉の形態、又は例えば、液体、ワックス若しくはゲルなどの濃縮物若しくは派生生成物の形態であり得る。気化用物質は、風味又はそれ以外の効果を意図したものであるかどうかを問わず、最終気化用物質の粘度を調整するために、プロピレングリコール、グリセリン、中鎖トリグリセリド（ＭＣＴ）オイル及び／又は水などの他の化合物と混合され得る。

【0005】

気化デバイス内で、気化用物質は、１種以上の構成原料又は物質の気化点まで加熱される。これにより、エアロゾルとも呼ばれる場合がある蒸気を生成する。その後、蒸気は、気化デバイス内に設けられた空気チャネルを通して、及び多くの場合、気化デバイスの一部である若しくは気化デバイスに取り付けられたホース又はパイプを通して、使用者により吸入される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来の気化デバイスは、気化用物質を貯蔵するための単一のチャンバを含む。しかしながら、気化用物質を貯蔵するための複数のチャンバを有する気化デバイスが望ましい場合がある。例えば、複数のチャンバは、気化前に混合するための異なる気化用物質を含み得る。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様によれば、装置は、気化用物質を受け入れて能動的に混合し、気化用物質混合物を形成するためのミキサーと、ミキサーと流体連通する、気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーと、を含む。

【0008】

このような装置は、また、各気化用物質を貯蔵するためのチャンバを含み得る。

【0009】

このような装置には、アトマイザーと流体連通するチャネルも設けられ得る。

【0010】

一実施形態では、装置は、また、チャネルと流体連通するマウスピースを含む。

【0011】

チャンバは、装置の相補的な係合構造体と係合する係合構造体を有するチャンバを含み得る。

【0012】

いくつかの実施形態では、気化用物質のうちの少なくとも１つは液体である。

【0013】

別の実施形態では、気化用物質のうちの少なくとも１つは乾燥物質である。

【0014】

気化用物質のうちの少なくとも１つはワックスであり得る。

【0015】

気化用物質は、また、又は代わりとして、ゲルを含み得る。

【0016】

いくつかの実施形態は、また、ミキサーへの気化用物質の移動を制御するためのレギュレータを含む。レギュレータとしては、例えば、芯を含むレギュレータ、弁を含むレギュレータ、ポンプを含むレギュレータ及び機械送り機構を含むレギュレータのうちのいずれか１つ以上が挙げられ得る。機械送り機構の一例は、スクリューコンベヤである。

【0017】

レギュレータは、装置の用量制御を行い得る。

【0018】

装置は、また、アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを含み得る。

【0019】

いくつかの実施形態では、ミキサーは、気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含む。

【0020】

ミキサーは、また、又は代わりとして、撹拌要素を含み得る。このような撹拌要素は、電動機によって駆動される撹拌要素、磁気撹拌要素若しくは音響撹拌要素であり得る又は電動機によって駆動される撹拌要素、磁気撹拌要素若しくは音響撹拌要素を含み得る。

【0021】

本開示の別の態様は、気化用物質を受け入れるためのミキサーと、ミキサーと流体連通する、気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーと、を含む装置に関する。ミキサーは、気化用物質を混合し、気化用物質混合物を形成するための複数の混合要素を含む。

【0022】

上で及び／又は本明細書の別の場所に開示される実施形態は、また、又は代わりとして、複数要素ミキサーを含む装置と共に実装され得る。例えば、このような装置は、また、各気化用物質を貯蔵するためのチャンバを含み得る。チャンバは、装置の相補的な係合構造体と係合する係合構造体を有するチャンバを含み得る。

【0023】

このような装置には、アトマイザーと流体連通するチャネルも設けることができ、一実施形態では、装置は、また、チャネルと流体連通するマウスピースを含む。

【0024】

いくつかの実施形態は、また、ミキサーへの気化用物質の移動を制御するためのレギュレータを含む。レギュレータは、装置の用量制御を行い得る。レギュレータとしては、例えば、芯を含むレギュレータ、弁を含むレギュレータ、ポンプを含むレギュレータ及び機械送り機構を含むレギュレータのうちのいずれか１つ以上が挙げられ得る。機械送り機構の一例は、スクリューコンベヤである。

【0025】

装置は、また、アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを含み得る。

【0026】

いくつかの実施形態では、ミキサーは、気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含む。

【0027】

ミキサーの混合要素は、例えば、気化用物質を含む流れを複数の流れに分割するための分割部と、分割部に結合されている、複数の流れを結合するための結合部と、を含み得る。

【0028】

いくつかの実施形態では、混合要素は、ウェルである又はウェルを含む。

【0029】

混合要素は、また、又は代わりとして、隆起部を含み得る。

【0030】

別の実施形態では、混合要素は、溝を含む。

【0031】

混合要素は、線形要素及び／又は螺旋要素を含み得る。

【0032】

方法も考えられる。例えば、本開示の別の態様によれば、方法は、複数の気化用物質を受け入れて能動的に混合し、気化用物質混合物を形成するためのミキサーを用意することと、気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーを用意することと、を含む。このような方法は、また、アトマイザーをミキサーと流体連通して配置することを含み得る。

【0033】

いくつかの実施形態では、方法は、複数の気化用物質の各気化用物質を貯蔵するためのチャンバを用意することを含み、また、チャンバをミキサーと流体連通して配置することを含み得る。

【0034】

他の構成要素が、また、又は代わりとして、用意され得る。例えば、方法は、アトマイザーと流体連通するためのチャネルを用意することと、いくつかの実施形態では、チャネルと流体連通するためのマウスピースを用意することと、を含み得る。

【0035】

気化用物質が、また、用意され得、液体、乾燥物質、ワックス及びゲルのうちのいずれか１つ以上を含み得る。

【0036】

方法は、ミキサーへの気化用物質の移動を制御するためのレギュレータを用意することと、いくつかの実施形態では、レギュレータをミキサーと流体連通して配置することと、を含み得る。レギュレータとしては、芯を含むレギュレータ、弁を含むレギュレータ、ポンプを含むレギュレータ、及び機械送り機構を含むレギュレータのうちのいずれか１つ以上が挙げられ得る。

【0037】

いくつかの実施形態では、方法は、アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを用意することを含む。方法は、また、電力コントローラをアトマイザーに結合することを含み得る。

【0038】

ミキサーに関しては、ミキサーは、気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含み得る。ミキサーは、また、又は代わりとして、撹拌要素を含み得る。撹拌要素の例は、電動機によって駆動される撹拌要素、磁気撹拌要素及び音響撹拌要素のうちのいずれか１つ以上を含む。

【0039】

別の方法は、複数の気化用物質を受け入れ、混合するためのミキサーを用意することであって、ミキサーは、気化用物質を混合して、気化用物質混合物を形成するための複数の混合要素を含む、ミキサーを用意することと、気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザーを用意することと、を含む。

【0040】

このような方法は、上で及び／又は本明細書の別の場所に開示される特徴を含み得る。例えば、複数要素ミキサーに関する方法は、また、アトマイザーをミキサーと流体連通して配置することを含み得る。

【0041】

いくつかの実施形態では、複数要素ミキサーに関する方法は、複数の気化用物質の各気化用物質を貯蔵するためのチャンバを用意することを含み、また、チャンバをミキサーと流体連通して配置することを含み得る。

【0042】

複数要素ミキサーに関する方法は、アトマイザーと流体連通するためのチャネルを用意することと、いくつかの実施形態では、チャネルと流体連通するためのマウスピースを用意することと、を含み得る。

【0043】

気化用物質が、また、用意され得、本明細書に記載されるように、液体、乾燥物質、ワックス及びゲルのうちのいずれか１つ以上を含み得る。

【0044】

複数要素ミキサーに関する方法は、ミキサーへの気化用物質の移動を制御するためのレギュレータを用意することと、いくつかの実施形態では、レギュレータをミキサーと流体連通して配置することと、を含み得る。レギュレータとしては、芯を含むレギュレータ、弁を含むレギュレータ、ポンプを含むレギュレータ、及び機械送り機構を含むレギュレータのうちのいずれか１つ以上が挙げられ得る。

【0045】

いくつかの実施形態では、複数要素ミキサーに関する方法は、アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラを用意することを含む。複数要素ミキサーに関する方法は、また、電力コントローラをアトマイザーに結合することを含み得る。

【0046】

複数要素ミキサーは、気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含み得る。

【0047】

混合要素は、例えば、気化用物質を含む流れを複数の流れに分割するための分割部、分割部に結合されている、複数の流れを結合するための結合部、ウェル、隆起部、溝、線形要素及び螺旋要素のいずれかを含み得る。

【0048】

本開示の別の態様は、本明細書に開示される装置の使用方法に関する。このような方法は、ミキサーへの複数の気化用物質の供給を開始することと、蒸気を生成するために、アトマイザーによる気化用物質混合物の気化を開始することと、蒸気を吸入することと、を含み得る。

【0049】

本開示の更なる態様によれば、方法は、気化用物質混合物を形成するための気化用物質の能動的混合のためにミキサーへの複数の気化用物質の供給を開始することと、蒸気を生成するために、アトマイザーによる気化用物質混合物の気化を開始することと、蒸気を吸入することと、を含む。

【0050】

異なるタイプのミキサーに関する類似の方法は、気化用物質を混合して、気化用物質混合物を形成するための複数の混合要素を含むミキサーへの複数の気化用物質の供給を開始することと、蒸気を生成するために、アトマイザーによる気化用物質混合物の気化を開始することと、蒸気を吸入することと、を含み得る。

【0051】

本開示の実施形態の他の態様及び特徴は、以下の説明の検討により、当業者には明らかになるであろう。

【0052】

本開示をより完全に理解するために、ここで、添付の図面と併せて、以下の説明を参照する。

【図面の簡単な説明】

【0053】

【図1】例示的な気化デバイスの平面図である。

【図2】図１の気化デバイスの等角図である。

【図3】例示的なマルチチャンバ気化デバイスの部分分解等角図である。

【図4】図３の線Ａ－－Ａに沿った、図３の例示的なマルチチャンバ気化デバイスの断面図である。

【図5】気化前に複数の気化用物質の混合を可能にする例示的な気化デバイスのブロック図である。

【図6A】一実施形態による例示的な撹拌要素のブロック図である。

【図6B】別の実施形態による例示的な撹拌要素のブロック図である。

【図7A】一実施形態による受動混合チャネルの断面図である。

【図7B】別の実施形態による受動混合チャネルの断面図である。

【図7C】更に別の実施形態による受動混合チャネルの断面図である。

【図7D】更なる実施形態による受動混合チャネルの断面図である。

【図8】一実施形態によるマルチチャンバカートリッジの等角図である。

【図9】図８のマルチチャンバカートリッジの部分分解等角図である。

【図10】図８のマルチチャンバカートリッジの平面図である。

【図11】図８のマルチチャンバカートリッジの頂面図である。

【図12】図１１の線Ｂ－－Ｂに沿った、図８の例示的なマルチチャンバカートリッジの断面図である。

【図13】図１１の線Ｂ－－Ｂの一部に沿った、図８のマルチチャンバカートリッジの係合構造体の一例の部分分解断面図である。

【図14】一実施形態による方法を示す流れ図である。

【図15】別の実施形態による方法を示す流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0054】

以下、例示の目的で、特定の例示的実施形態について図と共により詳細に説明する。しかしながら、本開示は、多種多様な特定の状況のいずれにおいても具現化することができる多くの適用可能な概念を提供すると理解すべきである。記載する特定の実施形態は、単なる例示であり、本開示の範囲を限定するものではない。例えば、実施形態は、図面に示されるものに比べて、追加された、異なる、又は少ない特徴を含み得る。また、図は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。

【0055】

本開示は、一部には、１種以上のカンナビノイド又はニコチンなどの活性成分又は物質を含む気化用物質の気化デバイスに関する。しかしながら、本明細書に記載される気化デバイスは、また、又は代わりとして、活性成分又は物質を有しない気化用物質に対して使用され得る。本明細書で使用する場合、「カンナビノイド」という用語は、一般に、カンナビノイド受容体に作用する任意の化合物を含むものと理解される。カンナビノイドとしては、エンドカンナビノイド（ヒト及び動物によって自然に生成される）、植物性カンナビノイド（カンナビス及びそれ以外の植物中にある）及び合成カンナビノイド（人工的に製造される）が挙げられ得る。

【0056】

植物性カンナビノイドの例としては、カンナビゲロール酸（ＣＢＧＡ）、カンナビゲロール（ＣＢＧ）、カンナビゲロールモノメチルエーテル（ＣＢＧＭ）、カンナビゲロバリン（ＣＢＧＶ）、カンナビクロメン（ＣＢＣ）、カンナビクロメバリン（ＣＢＣＶ）、カンナビジオール（ＣＢＤ）、カンナビジオールモノメチルエーテル（ＣＢＤＭ）、カンナビジオール－Ｃ４（ＣＢＤ－Ｃ４）、カンナビジバリン（ＣＢＤＶ）、カンナビジオールコール（ＣＢＤ－Ｃ１）、デルタ－９－テトラヒドロカナビノール（Δ９－ＴＨＣ）、デルタ－９－テトラヒドロカンナビノール酸Ａ（ＴＨＣＡ－Ａ）、デルタ－９－テトラヒドロカンナビオノール酸Ｂ（ＴＨＣＡ－Ｂ）、デルタ－９－テトラヒドロカンナビノール酸－Ｃ４（ＴＨＣＡ－Ｃ４）、デルタ－９－テトラヒドロカナビノール－Ｃ４、デルタ－９－テトラヒドロカンナビバリン（ＴＨＣＶ）、デルタ－９－テトラヒドロカンナビオールコール（ＴＨＣ－Ｃ１）、デルタ－７－シス－イソテトラヒドロカンナビバリン、デルタ－８－テトラヒドロカナビノール（Δ８－ＴＨＣ）、カンナビシクロール（ＣＢＬ）、カンナビシクロバリン（ＣＢＬＶ）、カンナビエルソイン（ＣＢＥ）、カンナビノール（ＣＢＮ）、カンナビノールメチルエーテル（ＣＢＮＭ）、カンナビノール－Ｃ４（ＣＢＮ－Ｃ４）、カンナビバリン（ＣＢＶ）、カンナビノール－Ｃ２（ＣＢＮ－Ｃ２）、カンナビオールコール（ＣＢＮ－Ｃ１）、カンナビノジオール（ＣＢＮＤ）、カンナビノジバリン（ＣＢＶＤ）、カンナビノトリオール（ＣＢＴ）、１０－エトキシ－９ヒドロキシ－デルタ－６ａ－テトラヒドロカナビノール、８，９－ジヒドロキシ－デルタ－６ａ－テトラヒドロカナビノール、カンナビトリオールバリン（ＣＢＴＶ）、エトキシ－カンナビトリオールバリン（ＣＢＴＶＥ）、デヒドロカンナビフラン（ＤＣＢＦ）、カンナビフラン（ＣＢＦ）、カンナビクロマノン（ＣＢＣＮ）、カンナビシトラン（ＣＢＴ）、１０－オキソ－デルタ－６ａ－テトラヒドロカンナビオノール（ＯＴＨＣ）、デルタ－９－シス－テトラヒドロカナビノール（シス－ＴＨＣ）、３，４，５，６－テトラヒドロ－７－ヒドロキシ－アルファ－アルファ－２－トリメチル－９－ｎ－プロピル－２、６－メタノ－２Ｈ－１－ベンゾオキソシン－５－メタノール（ＯＨ－イソ－ＨＨＣＶ）、カンナビリプソール（ＣＢＲ）、トリヒドロキシ－デルタ－９－テトラヒドロカナビノール（トリＯＨ－ＴＨＣ）、カンナビノールプロピル変異体（ＣＢＮＶ）及びこれらの誘導体が挙げられるが、これらに限定されない。

【0057】

合成カンナビノイドの例としては、ナフトイルインドール、ナフチルメチルインドール、ナフトイルピロール、ナフチルメチルインデン、フェニルアセチルインドール、シクロヘキシルフェノール、テトラメチルシクロプロピルインドール、アダマントイルインドール、インダゾールカルボキサミド及びキノリニルエステルが挙げられるが、これらに限定されない。

【0058】

カンナビノイドは、酸形態又は非酸形態であり得、非酸形態は、酸形態を脱炭酸することによって生成され得るため、脱炭酸形態とも呼ばれる。本開示に関連して、特定のカンナビノイドに言及する場合、カンナビノイドは、その酸形態若しくは非酸形態である、又は酸形態及び非酸形態の両方の混合物であり得る。

【0059】

気化用物質は、純粋若しくは単離した形態のカンナビノイド又はカンナビノイドを含む原料物質を含み得る。カンナビノイドを含む原料物質の例としては、カンナビス又は麻植物材料（例えば、花、種子、トリコーム及びキーフ）、粉砕したカンナビス又は麻植物材料、カンナビス又は麻植物材料から得られる抽出物（例えば、樹脂、ワックス及び濃縮物）及び蒸留して得た抽出物又はキーフが挙げられるが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では、純粋若しくは単離したカンナビノイド及び／又はカンナビノイドを含む原料物質は、水、脂質、炭化水素（例えば、ブタン）、エタノール、アセトン、イソプロパノール又はこれらの混合物と混合され得る。

【0060】

いくつかの実施形態では、カンナビノイドは、テトラヒドロカナビノール（ＴＨＣ）である。ＴＨＣは、その脱炭酸した状態でのみ精神活性である。そのカルボン酸形態（ＴＨＣＡ）は、精神活性ではない。デルタ－９－テトラヒドロカナビノール（Δ９－ＴＨＣ）及びデルタ－８－テトラヒドロカナビノール（Δ８－ＴＨＣ）は、脳内のＣＢ１カンナビノイド受容体に結合することにより、カンナビスに関連する効果を発生させる。

【0061】

いくつかの実施形態では、カンナビノイドは、カンナビジオール（ＣＢＤ）である。「カンナビジオール」又は「ＣＢＤ」という用語は、一般に、以下の化合物の１種以上を指すものと理解され、特定の他の１種又は複数の立体異性体が明記されない限り、化合物「Δ２－カンナビジオール」を含む。これらの化合物は、（１）Δ５－カンナビジオール（２－（６－イソプロペニル－３－メチル－５－シクロヘキセン－１－イル）－５－ペンチル－１，３－ベンゼンジオール）；（２）Δ４－カンナビジオール（２－（６－イソプロペニル－３－メチル－４－シクロヘキセン－１－イル）－５－ペンチル－１，３－ベンゼンジオール）；（３）Δ３－カンナビジオール（２－（６－イソプロペニル－３－メチル－３－シクロヘキセン－１－イル）－５－ペンチル－１，３－ベンゼンジオール）；（４）Δ３，７－カンナビジオール（２－（６－イソプロペニル－３－メチレンシクロヘキス－１－イル）－５－ペンチル－１，３－ベンゼンジオール）；（５）Δ２－カンナビジオール（２－（６－イソプロペニル－３－メチル－２－シクロヘキセン－１－イル）－５－ペンチル－１，３－ベンゼンジオール）；（６）Δ１－カンナビジオール（２－（６－イソプロペニル－３－メチル－１－シクロヘキセン－１－イル）－５－ペンチル－１，３－ベンゼンジオール）；及び（７）Δ６－カンナビジオール（２－（６－イソプロペニル－３－メチル－６－シクロヘキセン－１－イル）－５－ペンチル－１，３－ベンゼンジオール）である。

【0062】

いくつかの実施形態では、カンナビノイドは、テトラヒドロカナビノール（ＴＨＣ）とカンナビジオール（ＣＢＤ）との混合物である。気化用物質中のＴＨＣのＣＢＤに対するｗ／ｗ比は、約１：１０００、約１：９００、約１：８００、約１：７００、約１：６００、約１：５００、約１：４００、約１：３００、約１：２５０、約１：２００、約１：１５０、約１：１００、約１：９０、約１：８０、約１：７０、約１：６０、約１：５０、約１：４５、約１：４０、約１：３５、約１：３０、約１：２９、約１：２８、約１：２７、約１：２６、約１：２５、約１：２４、約１：２３、約１：２２、約１：２１、約１：２０、約１：１９、約１：１８、約１：１７、約１：１６、約１：１５、約１：１４、約１：１３、約１：１２、約１：１１、約１：１０、約１：９、約１：８、約１：７、約１：６、約１：５、約１：４．５、約１：４、約１：３．５、約１：３、約１：２．９、約１：２．８、約１：２．７、約１：２．６、約１：２．５、約１：２．４、約１：２．３、約１：２．２、約１：２．１、約１：２、約１：１．９、約１：１．８、約１：１．７、約１：１．６、約１：１．５、約１：１．４、約１：１．３、約１：１．２、約１：１．１、約１：１、約１．１：１、約１．２：１、約１．３：１、約１．４：１、約１．５：１、約１．６：１、約１．７：１、約１．８：１、約１．９：１、約２：１、約２．１：１、約２．２：１、約２．３：１、約２．４：１、約２．５：１、約２．６：１、約２．７：１、約２．８：１、約２．９：１、約３：１、約３．５：１、約４：１、約４．５：１、約５：１、約６：１、約７：１、約８：１、約９：１、約１０：１、約１１：１、約１２：１、約１３：１、約１４：１、約１５：１、約１６：１、約１７：１、約１８：１、約１９：１、約２０：１、約２１：１、約２２：１、約２３：１、約２４：１、約２５：１、約２６：１、約２７：１、約２８：１、約２９：１、約３０：１、約３５：１、約４０：１、約４５：１、約５０：１、約６０：１、約７０：１、約８０：１、約９０：１、約１００：１、約１５０：１、約２００：１、約２５０：１、約３００：１、約４００：１、約５００：１、約６００：１、約７００：１、約８００：１、約９００：１又は約１０００：１であり得る。

【0063】

いくつかの実施形態では、気化用物質は、１１－ヒドロキシ－Δ９－テトラヒドロカナビノール（１１－ＯＨ－ＴＨＣ）を含むカンナビノイド代謝産物を含み得る。

【0064】

これらのカンナビノイドの詳細は、単なる例示を目的とする。他の実施形態も考えられる。

【0065】

図１は、例示的な気化デバイス１００の平面図である。図１は、気化デバイス１００を側面から見たものである。気化デバイス１００は、例えば、気化器、気化器ペン、ベイプペン又は電子若しくは「ｅ」シガレットとも呼ばれ得る。気化器１００は、キャップ１０２と、チャンバ１０４と、基部１０６と、バッテリー室１０８と、を含む。

【0066】

キャップ１０２は、蓋又はカバーの一例であり、先端部１１２と側壁１１４及び側壁１１５とを含む。いくつかの実施形態では、側壁１１４及び側壁１１５は、同一の円筒状側壁の側部又は一部であり得る。キャップ１０２は、チャンバ１０４の内部空間の端部を封止することに加えて、マウスピースも提供し得る。使用者は、マウスピースを介して気化デバイス１００から蒸気を吸い込むことができる。マウスピースは、示されるように、使用者の快適性のために、テーパ状であり得る又は別の形状にされ得る。本開示は、任意の特定の形状のキャップ１０２に限定されるものではない。

【0067】

キャップ１０２は、例えば、金属材料、プラスチック、エラストマー及びセラミックスを含む１つ以上の材料から作製され得る。しかしながら、他の材料が、また、又は代わりとして、使用され得る。

【0068】

他の実施形態では、マウスピースは、キャップから分離され得る。例えば、キャップは、ホース又はパイプによってマウスピースに接続され得る。ホース又はパイプは、キャップからマウスピースへの蒸気の流れを収容し得る。ホース又はパイプは、また、可撓性であり得、使用者が、マウスピースをキャップから独立して方向付けることを可能にする。

【0069】

チャンバ１０４は、気化前の気化用物質を貯蔵するための容器の一例である。本明細書では、実施形態は、濃縮油などの気化用液体に主に関連して記載されるが、一般に、チャンバは、例えば、ワックス及びゲルを含む他の形態の気化用物質を貯蔵することができる。水性担体を有する気化用物質も考えられる。気化デバイスは、例えば、乳化したカンナビノイドを含む水性担体を気化させることが可能であり得る。いくつかの実施形態では、チャンバは、乾燥気化用物質を収容し得る。チャンバ１０４は、コンテナ、ハウジング又はタンクとも呼ばれ得る。

【0070】

チャンバ１０４は、外壁１１８及び外壁１２０を含む。チャンバ１０４の外壁１１８及び外壁１２０は、使用者がチャンバ内の気化用物質の量を目視で決定できるようにするために、強化ガラス又はプラスチックなどの１つ以上の透明若しくは半透明材料から作製され得る。その代わりに、外壁１１８及び外壁１２０は、例えば、紫外線による劣化から気化用物質を保護するために、金属合金、プラスチック又はセラミックスなどの１つ以上の不透明材料から作製され得る。チャンバ１０４の外壁１１８及び外壁１２０は、使用者がチャンバ内の気化用液体の量を決定することを補助するためのマークを含み得る。チャンバ１０４は、いくつかの異なる高さのうちのいずれかであり得る。図１には複数の外壁１１８及び外壁１２０が示されているが、チャンバ１０４は、おそらくは多くの場合、単一の外壁を有する円筒状である。

【0071】

チャンバ１０４はキャップ１０２に係合し、係合部又は接続部１１６を介してキャップに結合され得る。ガスケット又は他の封止部材が、チャンバ内の気化用物質を封止するために、チャンバ１０４とキャップ１０２との間に設けられ得る。

【0072】

いくつかのチャンバは、「再閉鎖不能」又は「使い捨て」であり、初期充填後に開けることはできない。このようなチャンバは、一旦閉じられると永久的に封止される。その他は、キャップ１０２とチャンバ１０４との間の係合部１１６を解除可能な再閉鎖可能チャンバである。例えば、キャップ１０２は、チャンバ１０４に解除可能に係合して、チャンバ１０４内の気化用物質を封止するカバーであり得る。解除可能な係合部は、例えば、ねじ付き係合部若しくは他の種類の接続部又はチャンバ１０４とキャップ１０２との間の当接部を含み得、必ずしもチャンバとキャップとの間の実際の接続部ではない。このような解除可能な係合部により、キャップ１０２をチャンバ１０４から係脱する又は取り外すことが可能になるため、チャンバは、例えば、清掃すること、空にすること及び／又は気化用物質を充填することができる。その後、キャップ１０２は、チャンバ内の気化用物質を封止するためにチャンバ１０４と再係合し得る。

【0073】

図１は、また、チャンバ１０４内のステム１１０を示す。ステム１１０は、中空管又はチャネルであり、蒸気は、そこを通って、キャップ１０２内に及びキャップ１０２を介して吸い込まれ得る。ステム１１０は、中心カラム、中心柱、煙突、ホース又はパイプとも呼ばれる場合がある。ステム１１０は、外壁１２２及び外壁１２４を含むが、多くの実施形態では、ステムは、単一外壁を有する円筒状であるものと思われる。ステンレス鋼、他の金属合金、プラスチック及びセラミックスなどの材料が、ステム１１０などのステムに対して使用され得る。ステム１１０は、係合部又は接続部１２６を介してキャップ１０２に結合する。係合部又は接続部１１６と同様に、係合部又は接続部１２６は、ステム１１０とキャップ１０２との間の解除可能な係合部を含む解除可能な係合部又は接続部であり得る。いくつかの実施形態では、係合部１２６は、解除可能な接続部の形態である又は解除可能な接続部を含む。

【0074】

図１では別々に符号が付されているが、いくつかの実施形態では、係合部１１６と係合部１２６は、動作的に関連している。例えば、キャップ１０２をステム１１０上にねじ止めすると、キャップはチャンバ１０４とも係合し得る、又は同様に、キャップをチャンバ上にねじ止めすると、キャップはステムとも係合し得る。

【0075】

アトマイザー１３０は、チャンバ１０４内のステム１１０の基部に設けられている。アトマイザー１３０は、加熱要素、コア又はセラミックコアとも呼ばれる場合がある。アトマイザー１３０は、いくつかの実施形態では、実際には単一の円筒又は円錐台壁であり得る側壁１３１及び側壁１３３と、１つ以上の吸上穴又は取入穴（そのうちの１つは、参照番号１３４に示される）と、を含む。アトマイザー１３０の側壁は、例えば、ステンレス鋼などの金属合金から作製され得る。アトマイザー１３０の側壁１３１及び側壁１３３は、ステム１１０と同じ材料から又は異なる材料から作製され得る。

【0076】

アトマイザー１３０は、係合部１３２を介してステム１１０と係合し、且つ結合し得ると共に、係合部１３６を介して基部１０６と係合し、且つ結合し得る。係合部１３２及び係合部１３６は解除可能であり得るが、ステム１１０、アトマイザー１３０及び基部１０６は、互いに永久的に取り付けられ得る。アトマイザー側壁１３１及び側壁１３３は、一体的な単一物理構成要素として、ステム１１０でも形成され得る。

【0077】

一般に、アトマイザー１３０は、チャンバ１０４内の気化用物質を蒸気に変換し、これを、使用者がステム１１０及びキャップ１０２を通して気化デバイス１００から吸い込む。気化用液体は、例えば、吸上穴１３４及び芯を通してアトマイザー１３０に吸い込まれ得る。アトマイザー１３０は、気化用液体の蒸気への変換を行うために、セラミック芯の周りの抵抗コイルなどの加熱要素を含み得る。セラミックアトマイザーは、コイル式ワイヤで巻かれることに加えて又はその代わりに、セラミック内のコイル式ワイヤなどの、コンクリート内の鉄筋に類似する内蔵加熱要素を有し得る。

【0078】

いくつかの実施形態では、アトマイザー１３０とチャンバ１０４との組み合わせは、カトマイザーと呼ばれる。

【0079】

基部１０６はアトマイザー１３０に電力を供給し、アトマイザー基部とも呼ばれる場合がある。基部１０６は、側壁１３８及び側壁１３９を含み、これらは、円筒状側壁などの単一側壁であり得る。基部１０６は、係合部１２８を介してチャンバ１０４に係合し、且つまた、結合され得る。係合部１２８は、固定された接続部であり得る。しかしながら、いくつかの実施形態では、係合部１２８は、解除可能な係合部であり、基部１０６は、チャンバ１０４に解除可能に係合し、チャンバ１０４内の気化用物質を封止するカバーの形態であると考えられ得る。このような実施形態では、係合部１２８は、例えば、ねじ付き係合部、ねじ付き接続部、又はチャンバ１０４と基部１０６との間の当接部を含み得る。ガスケット又は他の封止部材が、チャンバ内の気化用物質を封止するために、チャンバ１０４と基部１０６との間に設けられ得る。このような解除可能な係合部により、チャンバ１０４からの基部１０６の取り外し又は係脱が可能になり、チャンバの内部へのアクセスを可能にするため、チャンバは、例えば、空にすること、清掃すること及び／又は気化用物質を充填することができる。その後、基部１０６は、チャンバ内の気化用物質を封止するためにチャンバ１０４と再係合し得る。

【0080】

基部１０６は、概して、アトマイザー１３０に電力を供給するための回路を含む。例えば、基部１０６は、バッテリー室１０８内の対応する電気接点に接続する電気接点を含み得る。基部１０６は、アトマイザー１３０内の対応する電気接点に接続する電気接点を更に含み得る。基部１０６は、バッテリー室１０８からの電力／電圧／電流出力を低減、調整又は他の手法で制御し得る。しかしながら、この機能は、また、又は代わりとして、バッテリー室１０８自体により提供され得る。基部１０６は、例えば、接点及び／又は回路などの他の基部構成要素を保持する又はそうでなければ支持するために、金属材料、プラスチック、エラストマー及びセラミックスを含む１つ以上の材料から作製され得る。しかしながら、他の材料が、また、又は代わりとして、使用され得る。

【0081】

キャップ１０２、チャンバ１０４、ステム１１０、アトマイザー１３０及び基部１０６の組み合わせは、多くの場合、カートリッジ又は「カート」と呼ばれる。

【0082】

バッテリー室１０８は、バッテリーハウジングとも呼ばれ得る。バッテリー室１０８は、側壁１４０及び側壁１４１と、底部１４２と、ボタン１４４と、を含む。側壁１４０及び側壁１４１は、他の側壁に関して上述したように、円筒状側壁などの単一壁であり得る。バッテリー室１０８は、係合部１４６を介して基部１０６に係合し、且つまた、結合し得る。係合部１４６は、バッテリー室１０８の内部へのアクセスを提供するための、ねじ付き接続部又は磁気接続部などの解除可能な係合部であり得る。バッテリー室１０８は、単回使用バッテリー又はリチウムイオン電池などの充電式バッテリーを含み得る。解除可能な係合部１４６により、例えば、単回使用バッテリーの交換及び／又は充電のための充電式バッテリーの取り外しが可能になる。いくつかの実施形態では、充電式バッテリーは、気化デバイス１００から取り外すことなく、バッテリー室１０８内の内部充電器によって充電され得る。充電ポート（図示せず）が、例えば、底部１４２又は側壁１４０、１４１に設けられ得る。バッテリー室１０８は、基部１０６と同じ材料から又は１つ以上の異なる材料から作製され得る。

【0083】

ボタン１４４は、ユーザ入力デバイスの一例であり、様々な手法のいずれかにおいて実装され得る。例としては、押しボタンなどの物理的若しくは機械的なボタン又はスイッチが挙げられる。静電容量式タッチセンサなどのタッチ感知要素が、また、又は代わりとして、使用され得る。ユーザ入力デバイスは、物理的又は機械的要素の動きを必ずしも要する必要はない。

【0084】

図１には閉鎖された又は面一の係合として示されているが、基部１０６とバッテリー室１０８との間の係合部１４６は、必ずしも完全に閉鎖されている必要はない。係合部１４６における基部１０６の外壁とバッテリー室１０８の外壁との間の間隙は、例えば、ステム１１０の内部と流体連通する基部の１つ以上の空気穴又は孔への空気取入路を提供し得る。空気取入路は、また、又は代わりとして、他の手法で、例えば、側壁１３８、１３９内の、基部１０６内の別の場所の及び／又はバッテリー室１０８内の１つ以上の孔によって提供され得る。使用者がマウスピース上で吸い込むと、空気が空気取入路を通してステム１１０に引かれ、アトマイザー１３０によって形成された蒸気と混合され得る。

【0085】

バッテリー室１０８は、気化デバイス１００に給電し、少なくともアトマイザー１３０を含む気化デバイスの被給電構成要素が動作することを可能にする。他の被給電構成要素としては、例えば、１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）、スピーカ及び／又は他の、デバイス電源ステータス（オン／オフ）のインジケータ、デバイス使用ステータス（使用者が蒸気を吸い込んでいる時に関する）のインジケータ等が挙げられ得る。いくつかの実施形態では、スピーカ及び／又は他の可聴インジケータは、異なる状態のインジケータの形態として、長い、短い又は間欠的な「ビープ」音を生成し得る。触覚フィードバックが、また、又は代わりとして、ステータス又は状態インジケータを提供するために使用され得る。異なる振動及び／又はパルスは、例えば、オン／オフ、現在気化中、電源接続済み等などの、気化デバイスにおける異なるステータス又はアクションを示し得る。触覚フィードバックは、携帯電話などのデバイス内にあるような小型電動機、他の電気及び／若しくは機械的手段、又は更には、１つ以上の制御式電子磁石などの磁気手段を使用して提供され得る。

【0086】

上述したように、いくつかの実施形態では、キャップ１０２、チャンバ１０４、ステム１１０、アトマイザー１３０、基部１０６及び／又はバッテリー室１０８は、円筒形状である、又はそうでなければ、図１で別々に符号が付されている側壁が単一側壁により形成され得るような形状にされている。これらの実施形態では、側壁１１４及び側壁１１５は、同じ側壁の側面である。外壁１１８及び外壁１２０、側壁１３１及び側壁１３３、外壁１２２及び外壁１２４、側壁１３８及び側壁１３９、側壁１４０及び側壁１４１、並びに他の図面に示される及び／若しくは本明細書に記載される他の壁について同様のことが当てはまる。しかしながら、一般に、円筒形状ではないキャップ、チャンバ、ステム、アトマイザー、基部及び／又はバッテリー室も考えられる。例えば、これら構成要素は、矩形、三角形又はその他の形状であり得る。

【0087】

図２は、気化デバイス１００の等角図である。図２では、キャップ１０２、チャンバ１０４、ステム１１０、アトマイザー１３０、基部１０６及びバッテリー室１０８は、円筒形状として示されている。しかしながら、上述したように、これは、他の気化デバイスには必ずしも当てはまらない。図２は、また、キャップ１０２の先端部１１２を通る穴１５０を示す。穴１５０は、キャップ１０２内のチャネルを介してステム１１０に結合され得る。穴１５０は、使用者がキャップ１０２を通して蒸気を吸い込むことを可能にする。いくつかの実施形態では、気化用物質を気化させるために使用者がボタン１４４を操作する。他の気化デバイスは、使用者が穴１５０を介して吸入した時に自動的に起動され、バッテリー室１０８から気化デバイスの被給電構成要素に電力を供給し得る。このような実施形態では、気化デバイスを使用するためにボタン１４４が操作される必要はなく、必ずしも設けられる必要さえもない。

【0088】

図３は、例示的なマルチチャンバ気化デバイスの部分分解等角図であり、図４は、図３の線Ａ－－Ａに沿った例示的なマルチチャンバ気化デバイスの断面図である。気化デバイス３００は、本体３０２と取り外し可能なカバー３０４とを有する複数部品体を有する。本体３０２及びカバー３０４は、例えば、金属、プラスチック、エラストマー及びセラミックスのうちの１つ以上を含む同じ材料又は異なる材料から作製され得る。しかしながら、他の材料が、また、又は代わりとして、使用され得る。

【0089】

本体３０２及びカバー３０４は、気化用物質チャンバ３１２とチャネル３１０とを受け入れるための区画を含む。本体３０２内の区画は、図４に参照番号３１１、３１３で示され、カバー３０４もまた、そのような区画を含む。カバー３０４は、示される例では、参照番号３０６でマウスピース３０８へとテーパし、マウスピースは、チャネル３１０と流体連通する。本体３０２は、示されるようなチャネル３１０及びチャンバ３１２などの構成要素並びに１つ以上のバッテリー、電気接点及び／又は回路などの他の構成要素を少なくとも部分的に保持し得る又はそうでなければ支持し得る。同様に、カバー３０４は、チャネル３１０及びチャンバ３１２などの構成要素並びにマウスピース３０８を少なくとも部分的に保持し得る又はそうでなければ支持し得る。

【0090】

チャネル３１０などの様々なチャネルは、気化デバイスなどの気化装置又は少なくともその一部を通って流体が流れることを可能にする。このような流体としては、例えば、アトマイザーの取入側における空気又はアトマイザーが動作して気化用物質を気化させている時のアトマイザーの上流における空気と蒸気との混合物が挙げられ得る。流体フローチャネルは、空気チャネルとも呼ばれる場合があるが、本明細書では主にチャネルとして参照される。

【0091】

マウスピース３０８は、カバー３０４の残りの部分と同じ材料から作製することができ、カバーと一体化させることさえもできる。示される実施形態では、マウスピース３０８は、係合部又は接続部３０９においてカバー３０４の残りの部分と係合している。この係合部又は接続部３０９は固定され得る。これは、示されるように、マウスピース３０８が円筒状の実施形態においては好ましい可能性がある。他の実施形態では、使用者がマウスピース３０８を本体３０２及び／又はカバー３０４の残りの部分に対して任意の好ましい向きに位置付けることができるように、回転可能な又はそうでなければ可動の係合部又は接続部３０９が好ましい可能性がある。

【0092】

ステンレス鋼、他の金属合金、プラスチック及びセラミックスなどの材料が、チャネル３１０に対して使用され得る。

【0093】

チャンバ３１２は、少なくとも部品的に、強化ガラス、プラスチック、金属合金及び／又はセラミックスなどの１つ以上の材料から作製され得る。チャンバ３１２は、例として図１及び図２に示されるチャンバ１０４に実質的に類似し得ると共に、異なる材料から作製された他の部品に結合され得る。

【0094】

カバー３０４は、本体３０２から取り外し可能又は解放可能である。図３に示される例では、カバー３０４上のタブ３１４は、その内部表面上に、気化デバイス３００が組み立てられた又は閉じられた時に本体３０２の溝又はスロット３１６と係合するための突起物を備え得る。これは、本体３０２とカバー３０４との間の解除可能な係合部の一例である。カバー３０４は、チャンバ３１２を取り付ける若しくは取り外すために及び／又はデバイス３００を清掃するために、例えば、タブ３１４上の突起物をスロット又は溝３１６から解放するのに十分な力でカバー３０４を本体３０２から引き離すことにより取り外され得る。示される実施形態におけるカバー３０４の取り外しは、また、又は代わりとして、タブ３１４をこじ開けてスロット又は溝３１６から外し、タブ突起物を解放して、カバーを取り外すことを可能にすることを含み得る。

【0095】

本体３０２は、デバイス３００が組み立てられた時にタブの外部表面が本体の外部表面と面一になるように、タブ３１４を収容するための構造体３１８を含み得る。いくつかの実施形態では、構造体３１８は、カバー３０４を取り外す際に、使用者がタブをこじ開けてスロット又は溝３１６から外すために指の爪又はツールを挿入するための隙間を設けるために、タブ３１４よりも大きくされ得る。

【0096】

動作時、本体３０２内の１つ以上のバッテリーが１つ以上のアトマイザーに電力を供給し、複数のチャンバ３１２から気化用物質混合物を気化させる。様々な構成又は実装形態のいずれも可能であり、本明細書には例が開示されている。

【0097】

しかしながら、例示的なデバイス３００は単なる説明のためであることは理解すべきである。他の実施形態も考えられる。例えば、チャネル３１０は、別個の構成要素である必要はなく、本体３０２及び／又はカバー３０４と一体化若しくは統合され得る。チャネル３１０及び／又はチャンバ３１２は、本体３０２内に完全に収容され得る。この場合、カバー３０４は、各チャンバの一部を受け入れるための区画を含む必要はない。区画は、図４に参照番号３１１、３１３で示されるボアとしてのみならず、様々な手法のいずれかにおいて実装され得る。タブ３１４及びスロット又は溝３１６などの複数の係合構造体が設けられ得る。磁気接続部などの、本体とカバーとの間の他の種類の接続部又は係合部も可能である。例えば、中心チャネルの周囲にチャンバを収容するための区画又は構造体を備える中心チャネルを有するために、異なる形状又はレイアウトが実装され得る。例えば、六角形の断面形状を有するマルチチャンバ気化デバイスは、中心空気チャネル又は混合チャネルの周囲に６つのカートリッジ又はチャンバを収容し得る。円筒状気化デバイスのねじ付き係合部などの、本体とカバーとの間の他の種類の解除可能な係合部については、少なくとも特定の形状が好適であり得る。

【0098】

マルチチャンバ気化デバイスで複数の気化用物質を利用可能なことにより、１つより多い気化用物質を吸入のために気化させることができる。例えば、本明細書に開示されるように、複数の気化用物質を混合して気化用物質混合物を形成することができ、その後、この混合物はアトマイザーによって気化される。図５は、気化前に複数の気化用物質の混合を可能にする例示的な気化デバイスのブロック図である。

【0099】

例示的なデバイス５００は、各気化用物質を貯蔵するための複数のチャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８を含む。気化用物質の例及び気化用物質チャンバがどのように実装され得るかの例は、本明細書の別の場所で開示される。気化用物質は、様々な効果のいずれかを有し得る。例えば、ある気化用物質は、精神活性効果を有する１種以上の活性成分を含み得る一方で、テルペンなどの風味剤を含み得るものもある。ある気化用物質は、別の気化用物質中の活性成分又は物質の解毒剤を含み得る。ＣＢＤは、ＴＨＣの形態の活性成分又は物質の解毒剤の一例である。他の解毒剤及び活性成分又は物質も可能である。概して、本明細書で参照される解毒剤は、活性成分又は物質の１つ以上の効果を低減し得る、拮抗させ得る又はそうでなければ相殺し得る物質を含むように意図される。解毒剤は、また、又は代わりとして、例えば、ＣＢ１受容体及び／又はＣＢ２受容体などのカンナビノイド受容体を阻害し得る物質を含み得る。

【0100】

デバイス５００内の弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８は、各チャンバからミキサー５３６への気化用物質の移動を制御するために、チャネル５１１、５１３、５１５、５１７、５１９を介して対応するチャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８と流体連通するレギュレータの例である。示される実施形態では、ミキサー５３６は、チャネル５２１、５２３、５２５、５２７、５２９を介して弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８と流体連通する。他の形態のレギュレータとしては、例えば、芯、ポンプ、及びスクリューコンベヤなどの機械送り機構が挙げられる。気化デバイスは、異なる種類のレギュレータを含み得る。全ての種類のレギュレータが必ずしも別々に制御されるわけではない。芯は、例えば、気化のためにチャンバからアトマイザーに気化用物質を吸い込むが、芯自体は制御されない。

【0101】

マルチチャンバデバイスのレギュレータの種類を問わず、レギュレータは、用量制御の測定を行うのに有用であり得る。異なる気化用物質は、異なるレベルの活性成分を有し得、気化用物質の混合物中の活性成分の総用量は、レギュレータを制御することにより制御され得る。

【0102】

デバイス５００内の弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８の一部又は全部が、例えば、１つ以上のユーザ入力デバイス５３４によって制御され得る。ユーザ入力デバイス５３４は、スイッチ、スライダ、ダイヤル及び／又は使用者が各チャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８からの気化用物質の流れを制御することを可能にする他の種類の入力デバイスを含み得る。他の入力デバイス例は、例えば、図１及び図２のボタン１４４を参照して、本明細書の別の場所に開示されている。

【0103】

ユーザ入力デバイス５３４は、１つのチャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８に専用のものである必要は必ずしもない。単一のユーザ入力デバイス５３４が、複数のチャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８からの気化用物質の流れを制御するために使用され得る。全てのチャンバからの流れが、例えば、１つのユーザ入力デバイス５３４によってオン又はオフにされ得る。ユーザ入力デバイス５３４は、使用者が、いくつかの異なる混合比をスクロールし、又はそうでなければ、そのうちの１つを選択し、選択した混合比に従って、複数のチャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８からの気化用物質の流れを制御することを可能にし得る。概して、１つ以上のユーザ入力デバイス５３４は、使用者が、気化用物質の各チャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８からミキサー５３６への気化用物質の流れを制御することを可能にする。

【0104】

弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８などのレギュレータを制御することによる、異なる気化用物質の、それらの対応するチャンバからの流れの制御は、また、又は代わりとして、他の因子を考慮に入れることができる。気化用物質の所望の混合又は混合比は、気化用物質流れ制御パラメータの一例である。気化用物質の粘度は、別の例である。セラミックコアアトマイザー５３８とチャンバ５１０、５１２内の２つの気化用物質とを有し、チャンバ５１０内の第１の気化用物質がチャンバ５１２内の第２の気化用物質よりも高い粘度を有する気化デバイスについて考えられたい。第２の気化用物質は、そのより低い粘度によって、そのチャンバ５１２からミキサー５３６に、第１の気化用物質がそのチャンバ５１０から流れるのに比べて速く流れ得る。レギュレータは、所望の又は目標の混合比を達成するために、異なる粘度及び／又は予想流量に基づいて制御され得る。この例における等容量部の２つの気化用物質を含む混合物に関しては、レギュレータは、弁５２２が弁５２０よりも少ない程度まで開放されるように弁５２０、５２２を制御することにより、気化用物質の流量が等しくなるように制御され得る。気化用物質の粘度は、単なる一例である。他の実施形態では、他の流れ制御パラメータが、また、又は代わりとして、使用されてもよい。

【0105】

気化用物質フローレギュレータの制御は、ユーザ入力デバイス５３４がコントローラ５３０に入力を提供し、コントローラがレギュレータ（例示的なデバイス５００では弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８である）を制御するという意味で、図５に示すように間接的であり得る。コントローラ５３０は、例えば、ハードウェア、ファームウェア、ソリッドデータメモリデバイス又はムーバブル記憶媒体及び／若しくはリムーバブル記憶媒体でさえも使用するメモリデバイスなどの１つ以上の非一時的メモリデバイス（図示せず）に格納されたソフトウェアを実行する１つ以上の構成要素を使用して実装され得る。マイクロプロセッサ、特定用途用集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）及びプログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）は、ソフトウェアを実行するために使用され得る処理デバイスの例である。

【0106】

図示される実施形態においては、バッテリー５３２がコントローラ５３０に電力を供給し、その後、コントローラ５３０が、例示的なデバイス５００の他の構成要素への電力を制御し得る。このタイプの実装形態では、弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８は、弁への電力の制御によって制御され得る。例えば、各弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８は、電力が供給されていない時には通常閉鎖され得、給電されると開放され得る。他の実施形態では、給電と制御とは別々に実施される。いずれの場合においても、少なくとも、電気的に制御可能な弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８と共に、コントローラに基づいた実施が用いられ得る。他の制御メカニズムも可能である。

【0107】

別の実施形態では、弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８は、１つ以上のユーザ入力デバイス５３４によって直接制御され得る。ユーザ入力デバイス５３４は、例えば、１つ以上の弁構成要素を物理的に動かしてミキサー５３６への気化用物質の流れを増加又は減少させるために、弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８に機械的に結合され得る。

【0108】

ミキサー５３６は、チャネル５２１、５２３、５２５、５２７、５２９を介して気化用物質を受け入れ、気化用物質を混合して気化用物質混合物を形成するために結合されている。いくつかの実施形態では、ミキサー５３６は、気化用物質を能動的に混合するための駆動式又は「能動式」ミキサーである。

【0109】

例えば、ミキサー５３６は、混合される気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含み得る。混合される気化用物質は、混合チャネルに流入し、混合チャネルを流れる際に混合され得る及び／又は混合中に混合チャネル内に一時的に保持され得る。後者の例では、混合チャネル自体が、チャンバ又はリザーバであると考えられ得る。例示的なデバイス５００においては、チャンバのいずれかからの気化用物質をミキサー５３６による混合のために利用できるように、マニホールドが、チャネル５１１／５２１、５１３／５２３、５１５／５２５、５１７／５２７、５１９／５２９並びに弁５２０、５２２、５２４、５２６、５２８を介してチャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８を混合チャネルに結合し得る。全ての気化用物質を必ずしも混合する必要はない。例えば、利用可能な気化用物質のサブセットのみが混合される可能性がある。いくつかの実施形態では、気化デバイスは、また、気化用物質混合物の気化とは別に気化させるための固有のアトマイザーを有する１つ以上のカートリッジを含み得る。

【0110】

混合チャネル内に配置された、又はそうでなければ、例えば、混合チャネル内を流れる気化用物質に接触し、混合するように配置された撹拌要素は、気化用物質の混合を向上させるのに有用であり得る。チャンバ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８内の気化用物質は、液体、花若しくは粉末などの乾燥物質、ワックス及び／又はゲルなどの異なる種類の気化用物質を含み得る。異なる気化用物質の混合は、同じ種類のものであるか１種以上の液体と１種以上のワックスとなどの異なる種類のものであるかを問わず、駆動式撹拌要素を用いた能動的混合によって向上させることができる。例えば、ある気化用物質は、他よりも高い粘度を有する可能性があり、気化前の混合に関して特に課題を呈する可能性がある。

【0111】

ミキサー５３６は、例えば、電気的に駆動される撹拌要素、磁気的に駆動される磁気撹拌要素及び／又は音響的に駆動される音響撹拌要素を含み得る。

【0112】

図６Ａは、一実施形態による例示的な撹拌要素のブロック図である。図６Ａでは、撹拌要素６０２は、混合チャネル６００内に配置されている。両端で開放している流通混合チャネル６００が例として示されているが、混合チャネルは、混合中及び／又は混合後であるが気化前に気化用物質を一時的に貯蔵するためのリザーバ又は他の保持構造体を含み得る。

【0113】

撹拌要素６０２は、電動機６０６のロータシャフト６０４に結合されている１つ以上の、示される例では２つのベーンを含む。電動機６０６は、気化デバイスの１つ以上のバッテリーから電力を供給され得る。いくつかの実施形態では、使用者は、スイッチ又は他の入力デバイスを操作して、例えば、１つ以上のポンプにより気化用物質を混合チャネル６００内に放出し又は能動的に移動させ、電動機６０６をオンにして気化用物質を混合することができる。その代わりに、気化用物質の放出及び／又は混合は、使用者がマウスピース上で吸い込む、電源ボタンを操作する又は吸入用の蒸気を発生させるために他の手法で気化デバイスを起動すると開始され得る。

【0114】

図６Ａに示されるようなデュアルベーン構造は、単なる例示を意図するものである。他の実施形態は、２つを超えるベーンを有する撹拌要素、異なる形状若しくは形態の撹拌要素及び／又は複数の撹拌要素を含み得る。

【0115】

図６Ｂは、別の実施形態による例示的な撹拌要素のブロック図である。図６Ａの実施形態は、撹拌要素６０２が電動機６０６によって直接駆動される直接駆動実施形態である。図６Ｂでは、撹拌要素６１２は混合チャネル６１０内に配置されているが、図６Ａに示すように駆動要素が撹拌要素と直接物理的に接触している直接駆動構成によってではなく、間接的に、特に、磁気的に又は音響的に駆動される。

【0116】

撹拌要素６１２は、バー、中実の若しくは孔あきディスク又は別の形状を有する要素であり得、磁気的に又は音響的に駆動され、混合チャネル６１０内で回転する、振動する、往復運動する又は別の手法で動く。

【0117】

音響混合は、また、又は代わりとして、混合又は撹拌要素を使用することなく実施され得る。例えば、音響発生器は、混合チャネル６１０の側壁に結合することができ、側壁を振動させる又は混合チャネル内の気化用物質を別の手法でかきまぜる。

【0118】

超音波混合又は音波処理などの他の種類の能動的混合が、また、又は代わりとして、気化用物質を混合するために使用され得る。

【0119】

いくつかの実施形態では、ミキサー５３６は能動ミキサーである。能動ミキサーの例は、図６Ａ及び図６Ｂに示されており、能動的混合及び能動ミキサーの他の例も本明細書に開示される。能動ミキサーは、気化用物質を混合することに加えて、気化デバイスが使用中であり、気化用物質を能動的に混合していることを示す触覚フィードバックという形態も提供し得る。気化デバイスを把持している使用者は、能動ミキサーが動作している時に知覚することができる。

【0120】

他の実施形態は、また、又は代わりとして、気化用物質の「受動的」混合を含み得る。受動的混合においては、ミキサー５３６は、積極的に又は能動的に駆動されないが、気化用物質の流れに乱流を導入し、又は別の手法で気化用物質を混合し、気化用物質混合物を形成する複数の混合要素を含む。

【0121】

図７Ａは、受動混合チャネル７００の断面図である。混合チャネル７００は、１つ以上の気化用物質を受け入れる。図７Ａ及び／又は他の実施形態では、気化用物質は、混合チャネル７００に押し出され得る、重力供給され得る又は別の手法で供給され得る。例えば、吸入による吸引は、混合チャネルへの若しくは混合チャネルを通る、又はそうでなければ、能動若しくは受動混合要素までの及び／又は能動若しくは受動混合要素を越える、気化用物質及び／又は気化用物質混合物の流れに寄与し得る。

【0122】

図７Ａでは、気化用物質が混合される時、複数の気化用物質が混合チャネル７００に供給される。しかしながら、気化用物質の混合を可能にする気化デバイスは、単一の気化用物質の気化を必ずしも排除する必要はないことを理解すべきである。したがって、混合チャネルは、１つ又は１つより多い気化用物質を受け入れ得る。

【0123】

混合チャネル７００は、形態ウェル７０２（ｉｎ ｔｈｅ ｆｏｒｍ ｗｅｌｌｓ ７０２）の複数の混合要素を含む。矩形又は円筒形状であり得るウェル７０２は、例えば、混合チャネル７００の側壁内に形成された離散的構造体である。ウェル７０２は、混合チャネル７００の側壁の一部分のみを占める。ウェル７０２は、混合チャネル７００内に一定の形状及び間隔で示されているが、他の実施形態では、ウェルは、混合チャネル内に異なるサイズで及び／又は間隔で配置され得る（ランダムさえも可）。更に、混合チャネル内のウェルの形状及びサイズは変化し得る。例えば、ウェル７０２の側壁は、テーパ又は傾斜し得る。１つ以上のウェルは、また、又は代わりとして、例えば、円筒状の混合チャネルの場合、混合チャネルの内部表面に、環状溝又はウェルとして延び得る。

【0124】

ウェル７０２は、混合を補助するために、混合チャネル７００内における気化用物質の横方向の輸送を向上させることができる。ウェル７０２は、また、又は代わりとして、混合を補助するために、乱流を生成し得る。この意味において、ウェル７０２は、混合チャネル７００に供給された気化用物質を受動的に混合する。

【0125】

図７Ｂは、１つ以上の気化用物質を受け入れる受動混合チャネル７１０の断面図である。気化用物質は、混合チャネル７１０に押し出され得る、重力供給され得る、吸引によって供給され得る又は別の手法で供給され得る。混合チャネル７１０は、混合要素として実装された複数の隆起部７１２を含む。隆起部７１２は、例えば、混合チャネル７１０の側壁の環状突起物であり得る。隆起部７１２と隆起部７１２との間の間隙は、溝７１４と考えられ得る。隆起部７１２及び／又は溝７１４は、矩形及び／又は三角形を含む様々な断面形状のいずれかをとり得る。隆起部７１２及び溝７１４は、一定のサイズで示されているが、他の実施形態では、混合チャネル７１０の間隔及び形状、隆起部並びに／又は溝のサイズ、間隔及び／若しくは形状は、変化し得る。

【0126】

ウェル７０２と同様に、隆起部７１２及び溝７１４は、混合チャネル７１０内の気化用物質の横方向の輸送及び／又は乱流を増加させることによって混合を補助する。

【0127】

隆起部７１２及び溝７１４は、円筒状の混合チャネルの場合、これらが混合チャネル７１０に沿って軸方向に直線的に延びるという点で、線形混合要素の例である。螺旋形混合要素も考えられる。図７Ｃは、螺旋隆起部７２２と、螺旋隆起部の巻きの間の空間にある螺旋溝７２４と、を含む受動混合チャネル７２０の断面図である。示される例では、螺旋隆起部７２２は、混合チャネル７２０内に連続的な渦巻を形成している。螺旋隆起部は、必ずしも連続的である必要はなく、複数の離散した隆起部セグメントを含み得る。同様に、螺旋溝７２４は、示される例では連続的であるが、必ずしも連続的である必要はない。螺旋隆起部７２２及び／又は螺旋溝７２４は、混合チャネル７２０内の気化用物質が混合チャネル内を流れる間に気化用物質を回転させる及び／又は側方に移動させることができ、混合を補助する。

【0128】

図７Ｄは、１つ以上の気化用物質を受け入れる別の例示的な受動混合チャネル７３０の断面図である。気化用物質は、混合チャネル７３０に押し出され得る、重力供給され得る、吸引によって供給され得る又は別の手法で供給され得る。混合チャネル７３０は、複数のチャネル７３２、７３４、７４２及び７４４を含む。混合チャネル７３０は、また、混合要素７３６、７３８、７４６及び７４８を含む。混合チャネル７３０によって受け入れられた気化用物質の流れは、混合要素７３６によって複数（この例では２つ）の流れに分割される。これら複数の流れは、チャネル７３２及びチャネル７３４内を流れる。その後、混合要素７３８は、チャネル７３２及びチャネル７３４の端部にて複数の流れを１つの流れに結合し、１つの流れは、チャネル７４０へと、及びチャネル７４０内を、流れる。この分割及び結合のプロセスは、混合要素７４６及び混合要素７４８並びにチャネル７４２、７４４及び７５０を使用して、混合チャネル７３０内でもう一度繰り返される。この意味において、混合要素７３６及び混合要素７４６又はチャネル７３２／７３４及びチャネル７４２／７４４は、混合要素７３８及び混合要素７４８又はチャネル７４０及びチャネル７５０の形態の結合部に結合された分割部であると考えられ得る。混合要素７３６、７３８、７４６及び７４８を使用した分割及び結合のプロセスは、気化用物質の混合を補助し得る。気化用物質を更に混合するために、追加的な分割部及び／又は結合部も混合チャネル７３０内に実装され得る。単一の分割／結合階層又は構造での混合も可能である。

【0129】

概して、１つ以上の混合チャネル内にウェル、隆起部、溝、分割部及び結合部の任意の組み合わせを実装することができる。場合によっては更に混合を補助するために、例えば、混合チャネル７３０のチャネル７３２、７３４、７４０、７４２及び／又は７４４にウェルが追加され得る。

【0130】

ミキサー５３６は、能動的、受動的、又はそれらの両方であるかどうかを問わず、気化用物質間の混合を向上させ、気化用物質混合物の均質性を増加させることを目的とする。混合物の均質性は、例えば、混合物の気化温度、セラミックコアを通過する混合物の流量、気化のためにアトマイザーに実際に到達する混合物中の気化用物質の比率若しくは含有量の保持及び／又は混合物を気化させることにより発生する蒸気の内容物などの性質に影響を及ぼす可能性があり、したがって、複数の気化用物質を気化させる場合の重要なパラメータとなり得る。

【0131】

図５を再度参照すると、例示的な気化デバイス５００は、また、チャネル５３７を介してミキサー５３６と流体連通する、ミキサーによって形成された気化用物質混合物を気化させるためのアトマイザー５３８を含む。アトマイザー５３８への電力を制御するための電力コントローラが、参照番号５３０にて、他の制御機能も提供するコントローラ又は別個の電力コントローラで実装され得る。電力コントローラは、例えば、電源ボタン若しくはスイッチ５３４の操作又は使用者のマウスピース５４２を介したデバイス５００での吸入に基づいて、オンオフ電力制御を提供し得る。いくつかの実施形態では、アトマイザーが様々な気化温度を提供することを可能にするために、様々な電圧及び／又は電流がアトマイザー５３８に供給され得る。気化温度制御の一形態であると考えられ得るこのタイプの電力制御は、１つ以上のユーザ入力デバイス５３４を介して及び／又はデバイス５００に現在取り付けられているカートリッジ５１０、５１２、５１４、５１６、５１８の種類の検知に基づいて提供され得る。概して、アトマイザー５３８に供給される電圧、電流及び／又は電力は、気化させる気化用物質に基づいて調整され得る。アトマイザー５３８に供給される電圧、電流及び／又は電力は、また、又は代わりとして、例えば、１つ以上のユーザ入力デバイス５３４を使用して選択され得る又はそうでなければ制御され得る、アトマイザーによって生成される蒸気の所望の流量又は量に基づいて調整され得る。

【0132】

アトマイザー５３８と流体連通するチャネルが参照番号５３９で示されており、使用者がアトマイザーから蒸気を吸入することができるように、マウスピース５４２がこのチャネルと流体連通する。いくつかの実施形態では、弁５４０は、マウスピース５４２への蒸気の流れを調整する又はそうでなければ制御するために、制御可能である。コントローラ５３０は、例えば、用量制御の形態を提供するために、弁５４０を調整し得る。

【0133】

図５は、例示的な気化デバイスのブロック図であり、図６Ａ～図７Ｄは、ミキサーの例を示す。一実施形態において、図５に示されるタイプの気化デバイスに複数のチャンバを実装するために使用され得る例示的なマルチチャンバカートリッジが、図８～図１２に示される。

【0134】

図８は、マルチチャンバカートリッジの等角図であり、図９は、図８のマルチチャンバカートリッジの部分分解等角図であり、図１０は、図８のマルチチャンバカートリッジの平面図であり、図１１は、図８のマルチチャンバカートリッジの頂面図であり、図１２は、図１１の線Ｂ－－Ｂに沿った、図８の例示的なマルチチャンバカートリッジの断面図である。以下の説明で参照する様々な特徴は、これら図面の１つ以上に示される。

【0135】

例示的なマルチチャンバカートリッジ８００は、２つのチャンバ８０２、８０４を含む。同じサイズの２つのチャンバが、例として示される。２つを超えるチャンバが存在し得る。チャンバは、同じサイズのものであり得る、又は１つ以上のチャンバは、１つ以上の他のチャンバと異なるサイズを有し得る。チャンバ８０２、８０４は、基部８０６上に配置されており、摩擦嵌合及び／又は何らかの他の種類の解除可能な係合によって所定の位置に保持され得る。ステム８１２の上端部にあるねじ山上にねじ止めされるキャップ（図示せず）は、例えば、チャンバ８０２、８０４を封止し得ると共に、また、基部８０６上のそれらを所定の位置に保持し得る。キャップとチャンバ８０２、８０４との間の他の係合は可能であり、キャップ／チャンバの係合の更なる例は、本明細書の別の場所に提供される。

【0136】

各チャンバ８０２、８０４が作成され得る材料の例は、本明細書の別の場所に提供される。チャンバ８０２、８０４は、再閉鎖不能チャンバ、再閉鎖可能チャンバ、又は再閉鎖不能チャンバ及び再閉鎖可能チャンバの両方を含み得る。より一般には、マルチチャンバカートリッジ又はマルチチャンバ気化デバイスは、１つ以上の再閉鎖不能チャンバ及び／又は１つ以上の再閉鎖可能チャンバを含み得る。

【0137】

ステム８１２及びアトマイザー８１４は、例えば、図１及び図２を参照して本明細書の別の場所に記載されるように実装され得る。図８では、混合チャネル８１６も設けられており、アトマイザー側壁を図１及び図２に示される実施形態に比べて延ばし、混合チャネル８１６のアトマイザー端部から離れたアトマイザー側壁の遠位端に取入穴又は通路８１８、８１９を設けることによって実装され得る。これはおそらく、図１２に最も良く示されており、図１２では、混合チャネル８１６の頂部に向けたアトマイザー１２１０の内部位置が示される。例えば、混合チャネルの形状、混合チャネルの様々な寸法のいずれか、混合要素若しくは混合チャネルからのアトマイザーの距離及び／又は気化用物質取入口からの混合要素若しくは混合チャネルの距離などのパラメータは、異なる種類の気化用物質に関して異なり得る。好ましい取水口とミキサーとの距離及び／又はミキサーとアトマイザーとの距離は、低粘度の気化用物質よりも高粘度のオイル又はワックスの方が短くなり得る。ミキサーとアトマイザーとの距離には、また、又は代わりとして、得られる気化用物質混合物の予想粘度が考慮に入れられ得る。より一般には、物理的パラメータのみならず、又はその代わりとして、混合要素の種類及び／又は速度などの他のパラメータを含む様々なパラメータのいずれも、混合される気化用物質の特性及び／若しくは得られる気化用物質混合物の予想特性に基づいて決定され得る又は選択され得る。

【0138】

また、図１２に示されるように、混合は、混合チャネル８１６内の通路１２１２内で行われ得る。通路１２１２の部分１２１４は、混合のために気化用物質を受け入れるために、穿孔され得る又はそうでなければ取入穴を含み得る。他の実施形態では、混合チャネル８１６内に別個の内部通路１２１２はない。能動的及び／又は受動的混合が、混合チャネル８１６内で行われ得る、又はそうでなければ、混合チャネルを伴って若しくは伴わずに実施され得る。本明細書の別の場所に開示される例示的なミキサーのいずれも、マルチチャンバカートリッジ内での気化用物質の混合を実施するために使用され得る。

【0139】

アトマイザー８１４は、対応する係合部を介してステム８１２及び混合チャネル８１６と係合し、且つ結合し得ると共に、同様に、混合チャネル８１６は、別の係合部を介して基部８０６と係合及び結合し得る。これら係合部の一部又は全部は、解除可能であり得るが、ステム８１２、アトマイザー８１４、混合チャネル８１６及び基部８０６は、互いに永久的に取り付けられ得る。アトマイザー８１４の側壁及び混合チャネル８１６の側壁は、更には、一体的な単一物理構成要素として、ステム８１２で形成され得る。

【0140】

アトマイザー８１４は、チャンバ８０２、８０４内の気化用物質の混合物を蒸気に変換し、これを使用者がステム８１２を通して吸い込む。気化用物質は、取入穴８１８、８１９及びチャンバ８０２、８０４内の対応する取入穴９１８、９１９を通して、アトマイザー８１４に吸い込まれ得る又は他の手法で提供され得る。混合チャネル８１６及び／又はアトマイザー８１４への気化用物質のうちの１つ以上の流れを調整するために、１つ以上のレギュレータも設けられ得る。

【0141】

基部８０６は、アトマイザー８１４に電力を供給し、能動ミキサーなどの他の構成要素にも電力を供給し得る。基部８０６は、本明細書の別の場所に記載されるように、例えば、基部１０６（図１及び図２）と同様の手法で実装され得る。基部８０６は、係合部を介してチャンバ８０２、８０４に係合し、且つまた、結合され得る。係合部は、固定された接続部又は解除可能な係合部であり得る。いくつかの実施形態では、基部８０６は、チャンバ８０２、８０４に解除可能に係合して、チャンバ８０２、８０４の１つ又は両方を封止するカバーの形態であり得る。図１２に示すように、チャンバ８０２、８０４は、対応する底壁を有するが、他の実施形態では、基部８０６は、１つ以上のチャンバの基端部を封止する。

【0142】

各チャンバ８０２、８０４の底壁は、基部８０６上の相補的な係合構造体８２０、８２２と係合する係合構造体９１６、９１７を含む。示される例では、基部８０６は、各チャンバ位置に係合構造体８２０、８２２を含み、したがって、基部係合構造体を収容するための相補的な係合構造体９１６、９１７を有するチャンバ８０２、８０４のみを基部８０６と共に使用することができる。他の実施形態では、チャンバ及び基部上のチャンバ位置の全てではなくいくつかのみが係合構造体を含む。係合構造体の他の形状、サイズ、タイプ及び場所も考えられる。１つ以上の係合構造体が、また、又は代わりとして、例えば、混合チャネル８１６、アトマイザー８１４、ステム８１２及び／又はキャップ（図示せず）のうちの１つ以上に提供され得る。

【0143】

係合構造体は、例えば、カートリッジ又は気化デバイスを特定モデル又はタイプのチャンバに限定するために有用であり得る。係合構造体は、また、又は代わりとして、例えば、チャンバ取入穴９１８、９１９が混合チャネル取入穴８１８、８１９と位置合わせされた状態でチャンバが組み立てられることを確実にするための組立補助部として有用であり得る。

【0144】

複数のチャンバは、１つ以上の仕切壁によって分離され得る又は仕切られ得る。図８を参照すると、ステム８１２、アトマイザー８１４及び混合チャネル８１６と併せて、チャンバ８０２とチャンバ８０４との間の中央仕切りが、仕切壁セクション８０８、８１０によって部分的に設けられ得る。ガスケット又は他の封止部材が、各仕切壁セクション８０８、８１０と、ステム８１２、アトマイザー８１４、混合チャネル８１６、示される例では円筒状のチャンバ外壁、及びチャンバの底壁又は基部８０６の頂面のいずれかと、の間に設けられ得る。

【0145】

いくつかの実施形態では、参照番号８０８、８１０などの仕切壁セクションは、単一のカートリッジチャンバの内部空間の、複数のチャンバへの適応可能な分割を行うために、移動可能でさえもあり得る。隣接するチャンバ間の封止を仕切壁の任意の位置において行うために、１つ以上の封止部材が、仕切壁セクションに取り付けられ得る又は他の手法で仕切壁セクションによって支持され得る。溝、チャネル又は他の構造体が、仕切壁を特定位置に配置するための案内部として、円筒状のチャンバ外壁並びに／又はステム８１２、アトマイザー８１４、混合チャネル８１６及びチャンバの底壁若しくは基部８０６の頂面のうちの１つ以上に設けられ得る。

【0146】

チャンバは、また、又は代わりとして、おそらくは図９及び図１２に最も明確に示されるように、「自己内蔵型」であり得る。自己内蔵型チャンバは、１つ以上の外側壁、示される例では、特に、湾曲した外側壁と１つ以上の内側仕切壁とを含み得る。図９及び図１２では、仕切壁は、壁セクション９０２／９０４、９０６／９０８を有し、そのそれぞれは、チャンバ８０２とチャンバ８０４とが気化デバイス又はカートリッジ内で互いに組み立てられると、別の仕切壁セクションに当接する。仕切壁は、また、それぞれ、ステム８１２、アトマイザー８１４及び混合チャネル８１６を収容するためのセクション９１０／９１１、９１２／９１３、９１４／９１５を有する。自己内蔵型チャンバによって、チャンバが気化デバイス又はカートリッジ内で組み立てられる前に、取入穴９１８、９１９を漏れに対して封止するための封止部材が設けられ得る。混合チャネル８１６は、例えば、各取入穴８１８、８１９の周囲に又はそうでなければ各取入穴８１８、８１９の領域内に、チャンバがカートリッジ内に取り付けられた時にチャンバ取入穴シールを破壊する又は他の手法で開放するための構造体を含み得る。混合のためにチャンバからの気化用物質の流れを制御するレギュレータが、また、又は代わりとして、チャンバからの組み立て前の漏れを低減又は回避するために使用され得る。チャンバ取入穴シールが、チャンバと混合チャネル８１６との間の係合部からの気化用物質の漏れに対するシールを提供するために、チャンバ取入穴の周囲を越えて延び得る。この目的のために、例えば、別個のガスケット又は他の封止部材が混合チャンバ８１６又はチャンバ８０２、８０４上に提供され得る。

【0147】

図８～図１２は、１つの例示的実施形態を示す。他の実施形態は考えられる。例えば、チャンバの構造又は製造を簡略化するために、基部から各チャンバの頂部まで均一な形状を有するカートリッジが好適であり得る。図８～図１２に示すように、混合チャンバ８１６とステム８１２との間のサイズ変化は、完全に回避され得る又はカバー若しくはマウスピース（図示せず）内に場所を移され得る。その代わりに、サイズ変化は、円錐台内壁を用いて行われ得る。これにより、仕切壁セグメント又は部分間の急な変化を少なくとも回避することができる。また、チャンバが、他の構成要素に必ずしもしっかりと密着している必要はないことは理解すべきである。限られた物理的空間を効率的に利用するために構成要素間のしっかりとした密着が好ましい場合があるが、他の実施形態では、例えば、複数の円筒状チャンバを同じ基部に組み付けることができる。

【0148】

図８～図１２に、チャンバ８０２とチャンバ８０４との間に配置された中央混合チャネル８１６が示される。他の実施形態では、混合は、また、又は代わりとして、基部内の混合チャネル又はリザーバ内で実施され得る。例えば、基部は、１つ以上の投入チャネルを有し得る。１つ以上の投入チャネルは、単一のアトマイザーと流体連通する基部の混合チャネルに気化用物質を供給するために複数のチャンバと流体連通する。アトマイザーは、また、基部内に位置することができ、ステムと流体連通し得る。

【0149】

様々なタイプの係合構造体のいずれも気化デバイス上又は気化デバイス内に設けることができる。図１３は、図１１の線Ｂ－－Ｂの一部に沿った、図８のマルチチャンバカートリッジの係合構造体の一例の部分分解断面図である。図１３に示される実施形態では、係合構造体８２０は、切欠部１３０２及び切欠部１３０４を含み、相補的な係合構造体９１６は、突起物１３００を含む。突起物１３００、切欠部１３０４に係合するための突起物（図示せず）、これら突起物の両方を含む、又は突起物を含まないチャンバが、例示的な係合構造体８２０において使用され得る。

【0150】

図１３に示される例と類似する又は異なる係合構造体は、特定のタイプのチャンバにより専用化されたものであり得る。気化デバイスなどの装置上の１つ以上の係合構造体により、チャンバ、カートリッジ及び／又は他の構成要素が、特定のタイプのみに機械的に限定され得る。係合構造体は、１つ以上の相補的特徴を有する特定のタイプの協働構成要素とのみ嵌合するサイズ、形状及び／又は位置を有する１つ以上の突起物及び／又は１つ以上の溝などの１つ以上の特徴を含み得る。別の係合構造体例は、特定のカートリッジタイプのみが所期のデバイスだけに適合するような特定のねじ切り及びピン構成である。六角形などの特定形状の１つ以上のピンは、カートリッジ／デバイスの特異性を提供するための係合構造体の更なる例である。このタイプの物理的又は機械的な特異性を使用して、例えば、気化デバイスを、特定のタイプのチャンバ又はカートリッジのみとの使用に限定することができ、気化デバイスによる気化のために利用可能な特定の気化用物質に対する制御手段（ａ ｍｅａｓｕｒｅ ｏｆ ｃｏｎｔｒｏｌ）を提供することができる。特定のチャンバ又はカートリッジは、例えば、これらのチャンバ又はカートリッジのために特別に適合されたレギュレータ、電源ターミナル及び／又は他の特徴を有し得る特定の位置に限定され得る。

【0151】

係合構造体は、チャンバ及び／若しくは他の構成要素の正確な配置若しくは位置合わせを制御すること又はチャンバ及び／若しくは他の構成要素を特定タイプに限定することなどの物理的機能のみを有している必要はない。異なるチャンバ上の係合構造体は、例えば、取り付けられたチャンバの種類を気化デバイスが検知することを可能にするために、異なるサイズ及び／又はパターンの導電性ピンを有し得る。図１３を再度参照すると、例えば、取り付けられたチャンバ若しくはカートリッジ及び／又は取り付けられたチャンバ若しくはカートリッジの種類の検知を行うために、突起物１３００は、導電性ピンを含み得、切欠部１３０２及び切欠部１３０４は、接点を含み得る。他の実施形態も考えられ、切欠部１３０２及び切欠部１３０４は、突起物１３００の存在を検知するための圧力センサ又は別の種類のセンサを含み得る。

【0152】

図１３の例では、切欠部１３０２と位置合わせされた突起物１３００の存在及び切欠部１３０４と位置合わせされた突起物の欠如により、取り付けられたチャンバに関する情報を提供することができる。この情報は、チャンバに貯蔵されている気化用物質の種類を含み得、この情報は、マルチチャンバカートリッジの基部内又はマルチチャンバデバイス内の別の場所にあるコントローラによって、例えば、アトマイザーに供給される電圧、電流及び／又は電力を制御するために使用され得る。マルチチャンバカートリッジ又はデバイス内の１つ以上のレギュレータが、また、又は代わりとして、チャンバに貯蔵されている気化用物質の種類に基づいて制御され得る。

【0153】

マルチチャンバカートリッジ又はデバイスとの適合性のある各異なるタイプのチャンバは、固有の係合構造体を有し得る。図１３の２つの切欠部１３０２及び切欠部１３０４は、突起物のないチャンバ、２つの突起物を有するチャンバ、示されるように突起物１３００を１つのみ有するチャンバ、及び切欠部１３０４に対応する突起物を１つのみ有するチャンバを含む、最大４つの異なるタイプのチャンバを検知することができる。しかしながら、様々な数のチャンバタイプの検知を可能にするために、より多数又はより少数の切欠部を有する係合構造体が使用され得る。

【0154】

図１３に示される突起物及び切欠部は、単なる例として提供される。突起物及び／若しくは溝を含む可能性のある又は含まない可能性のある、他の配置、サイズ及び形状の係合構造体も考えられる。主にチャンバに関して上述したが、係合構造体は、また、又は代わりとして、カートリッジ及び／又は他の構成要素と共に使用され得る。係合構造体は、また、装置若しくは構成要素上又は装置若しくは構成要素内の特定の場所にある局所的な構造体に一切限定されない。異なるタイプのチャンバ又はカートリッジは、例えば、相補的形状を有する、図４に参照番号３１３で示されるものなどの区画のみに嵌合する異なる形状を有し得る。

【0155】

上述の実施形態は、主として、カートリッジ又は気化デバイスなどのマルチチャンバ装置に関する。方法を含む他の実施形態も考えられる。

【0156】

図１４は、例えば、一実施形態による方法１４００を示す流れ図である。例示的な方法１４００は、気化用物質を貯蔵するためのチャンバを用意する操作１４０２と、気化用物質を混合するためのミキサーを用意する操作１４０４と、気化用物質ミキサー（ｖａｐｏｒｉｚａｔｉｏｎ ｓｕｂｓｔａｎｃｅ ｍｉｘｅｒ）を霧化するためのアトマイザーを用意する操作１４０６と、を含む。これら操作１４０２、１４０４及び１４０６は、例示の目的で別々に示されているが、あらゆる実施形態において、別々の操作である必要はない。例えば、気化デバイスは、ミキサー及びアトマイザーを含み得、また、気化用物質チャンバとも販売され得る。複数のチャンバ又はその構成要素と共に使用可能な気化デバイスは、場合によっては、例えば、別個に購入され得るチャンバとは別に提供することができる。

【0157】

チャンバ、ミキサー及び／又はアトマイザーは、参照番号１４０２、１４０４、１４０６においてこれら構成要素を実際に製造することにより用意され得る。これら構成要素及び／又は他の構成要素のいずれも、代わりとして、構成要素を１つ以上の供給元から購入すること又は他の手法で取得することによって用意され得る。

【0158】

少なくともいくつかの構成要素又はその部品は、異なる手法で用意され得る。例えば、チャンバ、基部、カバー及びアトマイザーなどの異なるカートリッジ部品は、１つ以上の部品を製造し、１つ以上の他の部品を購入することによって、又は異なる部品を異なる供給元から購入することによって用意され得る。

【0159】

参照番号１４０４において用意されるミキサーは、気化用物質を受け入れて能動的に混合し、気化用物質混合物を形成するための能動ミキサー、又は気化用物質を受け入れて複数の混合要素で気化用物質を混合し、気化用物質混合物を形成する受動ミキサーを含み得る。これらのミキサーのタイプのいずれも、気化用物質を受け入れるための混合チャネルを含み得る。

【0160】

能動ミキサーは、本明細書の別の場所に例として開示されるような、電動機によって駆動される撹拌要素、磁気撹拌要素及び音響撹拌要素のうちのいずれか１つ以上などの撹拌要素であり得る又は電動機によって駆動される撹拌要素、磁気撹拌要素及び音響撹拌要素のうちのいずれか１つ以上などの撹拌要素を含み得る。本明細書に開示される受動ミキサーの例としては、混合要素が挙げられ、混合要素としては、受け入れた気化用物質の流れを複数の流れに分割するための分割部、分割部に結合されている、流れを結合するための結合部、ウェル、隆起部、溝、線形要素及び螺旋要素が挙げられる。

【0161】

いくつかの実施形態では、参照番号１４０４で用意されるミキサーなどの構成要素及び参照番号１４０６で用意されるアトマイザー及び可能であれば参照番号１４０２で用意されるチャンバは、予め組み立て済みの気化デバイスの形態で用意される。他の実施形態では、構成要素は、必ずしも組み立てられない。したがって、図１４は、構成要素を組み立てる操作１４０８も示す。これには、例えば、アトマイザー及び／又はミキサーを気化デバイス又はカートリッジ内に取り付けることなどによって、アトマイザーをミキサーと流体連通して配置することを含み得る。チャンバは、また、又は代わりとして、参照番号１４０８において、チャンバを気化デバイス若しくはカートリッジ内に取り付けること又はそうでなければチャンバをミキサーと流体連通して配置することによって組み立てられ得る。

【0162】

例示的な方法１４００は、一実施形態の例示である。示される操作を実施するための様々な手法、いくつかの実施形態で実施され得る追加的な操作、又はいくつかの実施形態で省略され得る操作の例は、例えば、記載及び図面から推測され得る又は明らかであり得る。更なる変形形態は、明らかであり得る又は明らかになり得る。

【0163】

例えば、他の構成要素が用意され得る及び／又は組み立てられ得る。そのような他の構成要素を伴う操作の例としては、アトマイザーと流体連通するためのチャネルを用意すること、チャネルと流体連通するためのマウスピースを用意すること、及び気化用物質を用意することが挙げられる。方法は、また、又は代わりとして、ミキサーへの気化用物質の移動を制御するためのレギュレータを用意すること、及び可能であればまた、レギュレータをミキサーと流体連通して配置することを含み得る。アトマイザーへの電力を制御するための電力コントローラが、また、又は代わりとして、用意され、アトマイザーに結合され得る。

【0164】

参照番号１４０２においてチャンバを用意することは、装置の相補的な係合構造体と係合する係合構造体を有する、第１のチャンバ及び第２のチャンバのうちの少なくとも１つを用意することを含み得、この場合、参照番号１４０８における組み立ては、第１のチャンバ及び第２のチャンバのうちの少なくとも１つを、係合構造体を装置の相補的な係合構造体と係合させて配置することを含み得る。

【0165】

参照番号１４１０に示されるように、チャンバなどの１つ以上の構成要素は、補充され得る又は交換され得る。

【0166】

カートリッジ又は気化デバイスなどのマルチチャンバ装置の製造又はそうでなければ生産に関連する方法の他の変更形態は、明らかであり得る又は明らかになり得る。

【0167】

使用者方法（ｕｓｅｒ ｍｅｔｈｏｄｓ）も考えられる。図１５は、別の実施形態による方法を示す流れ図である。

【0168】

例示的な方法１５００は、１つ以上のチャンバを取り付ける又は交換する任意の操作１５０２を含む。使用者は、気化用物質混合物を気化させる度にチャンバを必ずしも取り付ける又は交換する必要はない。例示的な方法１５００はまた、ミキサーへの気化用物質の供給を開始する操作１５０４及びアトマイザーを起動する操作１５０６を含む。これら操作は、制御ボタン若しくはスイッチなどの１つ以上の入力デバイスを操作すること又は更にはマウスピースで単に吸入することを含み得る。参照番号１５０４及び参照番号１５０６の操作は、図１５には、単なる例示的な目的のために別々に示されており、必ずしも別々の操作である必要はない。

【0169】

同様に、蒸気を吸入することは、別個に参照番号１５０８に示されるが、いくつかの実施形態では、マウスピースで吸入することが、気化用物質の流れ、混合及び気化を開始する。

【0170】

図１５の破線矢印は、気化用物質混合物の複数用量を気化させることができること、及び１つ以上のチャンバを取り付ける又は交換することによって利用可能な気化用物質を変更することができることを示す。

【0171】

例示的な方法１４００などの例示的な方法１５００は、例示であり、非限定的な例である。示される操作を実施するための様々な手法、いくつかの実施形態で実施され得る追加的な操作、又はいくつかの実施形態で省略され得る操作は、記載及び図面から推測され得る若しくは明らかであり得る又は他の手法で明らかであり得る若しくは明らかになり得る。

【0172】

本明細書の図面及び記載は、単に説明を目的としており、本発明は、図面に明示的に示され、本明細書に記載される特定の例示的な実施形態に決して限定されるものではないことを理解すべきである。

【0173】

記載してきたことは、本開示の実施形態の原理の応用を例示したものに過ぎない。当業者であれば、他の構成及び方法を実施することができる。

【0174】

例えば、ミキサーの実装の様々なオプションについて上述してきたが、他のオプションも可能である。図５を再度参照すると、ミキサー５３６はアトマイザー５３８と別々に示されているが、別の実施形態では、ミキサーは、アトマイザーと一体化されている又はそうでなければ組み合わされている。ミキサー又は気化用物質の混合は、例えば、セラミックコアによって提供され得る。例えば、セラミックコア又はセラミックコアの一部に曝された、異なるチャンバからの異なる気化用物質は、セラミックコア内を流れる又はセラミックコア内に浸透する際に、少なくともある程度まで互いに混合され得る。当業者には、ミキサーの他の種類及び／又は実装は、明らかであり得る又は明らかになり得る。

【0175】

本明細書に開示されている特徴は、装置、方法及び／又は他の実施形態に関連するかどうかを問わず、必ずしも互いに組み合わせて実装する必要はないことにも留意されたい。一般に、特徴は、個々に又は様々な組み合わせのいずれかで実装され得る。

【0176】

本発明を、その特定の特徴及び実施形態を参照して説明してきたが、本発明から逸脱することなく、それらに様々な修正及び組み合わせを施すことができる。したがって、本明細書及び図面は、単に、添付の特許請求の範囲で定義される本発明のいくつかの実施形態の説明であるとみなされ、本発明の範囲内にある一切の修正形態、変形形態、組み合わせ又は均等物を包含するものと考えられる。したがって、本発明及び潜在的な利点を詳細に説明してきたが、本明細書においては、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明から逸脱することなく、様々な変更、置換及び改変を行うことができる。更に、本出願の範囲は、明細書に記載されている任意のプロセス、機械、製造法、物質の組成、手段、方法及び工程の特定の実施形態に限定されるものではない。当業者であれば本発明の開示から直ちに認識されるように、既存の、或いは将来開発されるであろう、本明細書中に述べた対応する実施形態と実質上同等の機能を行うか、或いは実質上同等の結果を実現するプロセス、機械、製造法、物質の組成、手段、方法、又は工程は、本発明に基づいて利用することが可能である。したがって、添付の特許請求の範囲はその範囲内にこうしたプロセス、機械、製造法、物質の組成、手段、方法又は工程を包含するものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【国際調査報告】