(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-01-19
(54)【発明の名称】入れ物（コンテナ）接続システム
(51)【国際特許分類】
F16B 21/06 20060101AFI20220112BHJP
A45C 13/10 20060101ALI20220112BHJP
A45C 7/00 20060101ALI20220112BHJP
F16B 5/06 20060101ALI20220112BHJP
F16B 5/07 20060101ALI20220112BHJP
【ＦＩ】
F16B21/06 Z
A45C13/10 Z
A45C7/00 R
F16B5/06 B
F16B5/07 B
A45C13/10 L
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021546201
(86)(22)【出願日】2019-10-17
(85)【翻訳文提出日】2021-06-16
(86)【国際出願番号】 US2019056701
(87)【国際公開番号】W WO2020092014
(87)【国際公開日】2020-05-07
(31)【優先権主張番号】16/163,364
(32)【優先日】2018-10-17
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】16/654,864
(32)【優先日】2019-10-16
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】521165356
【氏名又は名称】タキット，エルエルシー
【氏名又は名称原語表記】ＴＡＫＩＴ，ＬＬＣ
【住所又は居所原語表記】３０ Ｂｅｌｌｅｖｕｅ Ａｖｅｎｕｅ，Ｒｙｅ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ １０５８０ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】シシツキー，アビバ
(72)【発明者】
【氏名】モート，グレッグ
【テーマコード（参考）】
3B045
3J001
3J037
【Ｆターム（参考）】
3B045AA01
3B045AA52
3B045BA01
3B045BA24
3B045LA10
3J001FA01
3J001GB01
3J001JB02
3J001JD26
3J037AA02
3J037DA03
3J037DA13
3J037DB03
3J037DC06
(57)【要約】
第１の入れ物を第２入れ物に解放可能に接続するためのコネクタアセンブリであって、それぞれの入れ物に取り付けられるオス型コネクタ（単数又は複数）と、対応するメス型コネクタ（単数又は複数）を使用し、各メス型コネクタはオス型コネクタの一部を受容するための凹部を有する。ロック部材に対するロック部材リトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、ロック部材リトラクタを動かし、それにより、ロック部材エクステンダの付勢する力が前記ロック部材を係合表面に対して拡張位置へ動かすことが可能になり、解放可能にコネクタをロックすることによって、コネクタは解放可能にロックされた状態に移行する。ロック部材リトラクタを動かして、少なくとも１つのロック部材を係合表面から離れた後退位置へ動かし、コネクタを外すことによって、コネクタはロック解除状態に移行する。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１のアイテムを第２のアイテムに解放可能に接続するためのコネクタアセンブリであって：前記第１のアイテムに取り付けられる少なくとも１つのオス型コネクタと、前記第２のアイテムに取り付けられる少なくとも１つのメス型コネクタとを備え、各オス型コネクタは、対応するメス型コネクタに解放可能に接続され、各メス型コネクタは、オス型コネクタの少なくとも一部を受容するための凹部を有し；
後退位置と拡張位置との間を可動する少なくとも１つのロック部材と、
第１の方向へ動作可能な少なくとも１つのロック部材リトラクタであって、前記第１の方向への動作によって、前記少なくとも１つのロック部材が前記後退位置に向けて動く、前記ロック部材リトラクタと、
前記少なくとも１つのロック部材を前記拡張位置に向けて付勢する少なくとも１つのロック部材エクステンダとを含み；
各ロック部材に対する各ロック部材リトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、各ロック部材リトラクタを動かし、それにより、各ロック部材エクステンダの付勢する力が各ロック部材を係合表面に対して前記拡張位置へ動かすことが可能になり、それにより、前記少なくとも１つのオス型コネクタを前記少なくとも１つのメス型コネクタに解放可能にロックすることによって、前記少なくとも１つのオス型コネクタと前記少なくとも１つのメス型コネクタは共に解放可能にロックされ；
各ロック部材リトラクタを動かして、各ロック部材を、前記係合表面から離れた前記後退位置へ動かすことによって、前記少なくとも１つのオス型コネクタと前記少なくとも１つのメス型コネクタはロック解除される、
コネクタアセンブリ。
【請求項2】
前記ロック部材は、１つ又は複数の傾斜の付いた開口部を備え、前記開口部に沿ってタブが動いて、前記ロック部材に力を加え、前記後退位置又は前記拡張位置へ動かす、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項3】
前記タブは、前記少なくとも１つのメス型コネクタのうちの１つの中心軸に沿って動くパネルにそれぞれ接続される、請求項２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項4】
前記パネルは、前記第１の方向とは反対の第２の方向へ前記ロック部材エクステンダによって付勢される、請求項３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項5】
前記ロック部材リトラクタは、前記パネルを押し下げそれにより前記ロック部材を前記後退位置に強制する、プランジャを備える、請求項４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項6】
前記１つ又は複数の傾斜の付いた開口部との前記タブの係合によって、前記少なくとも１つのメス型コネクタの中心軸に対して垂直に、前記ロック部材が動く、請求項２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項7】
各ロック部材及び各ロック部材エクステンダは、前記少なくとも１つのメス型コネクタに備えられる、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項8】
各ロック部材リトラクタは、前記少なくとも１つのオス型コネクタに備えられる、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項9】
前記少なくとも１つのロック部材は、対応するオス型コネクタを把持するために、前記少なくとも１つのメス型コネクタのそれぞれにＣ－スプリングを備える、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項10】
前記少なくとも１つのオス型コネクタは、溝を有し、前記溝へ前記少なくとも１つのメス型コネクタのそれぞれの前記Ｃ－スプリングがしっかりと留められて、前記少なくとも１つのオス型コネクタが前記溝に対して垂直に動くのを防止することができる、請求項９に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項11】
前記ロック部材リトラクタによる前記ロック部材の後退によって、前記Ｃ－スプリングが前記オス型コネクタとの接触から引き離されて、前記オス型コネクタをロック解除する、請求項９に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項12】
機械的コネクタであって：後退位置と拡張位置との間を可動する少なくとも１つのロック部材と、
第１の方向へ動作可能なロック部材リトラクタであって、前記第１の方向への動作によって、前記少なくとも１つのロック部材が前記後退位置に向けて動く、前記ロック部材リトラクタと、
少なくとも１つのロック部材を前記拡張位置に向けて付勢する少なくとも１つのロック部材エクステンダとを備え；
前記少なくとも１つのロック部材に対する前記ロック部材リトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、前記ロック部材リトラクタを動かし、それにより、前記少なくとも１つのロック部材エクステンダの付勢する力が前記少なくとも１つのロック部材を相手側コネクタの係合表面に対して前記拡張位置へ動かすことが可能になり、前記機械的コネクタを前記相手側コネクタに解放可能にロックすることによって、前記機械的コネクタは解放可能にロックされた状態に移行し；
前記ロック部材リトラクタを動かし、前記少なくとも１つのロック部材を前記係合表面から離れた前記後退位置へ動かして、前記機械的コネクタを前記相手側コネクタから外すことによって、前記機械的コネクタはロック解除状態に移行する、
機械的コネクタ。
【請求項13】
前記ロック部材は、１つ又は複数の傾斜の付いた開口部を備え、前記開口部に沿ってタブが動いて、前記ロック部材に力を加え、前記後退位置又は前記拡張位置へ動かす、請求項１２に記載の機械的コネクタ。
【請求項14】
前記タブは、前記機械的コネクタの中心軸に沿って動くパネルにそれぞれ接続される、請求項１３に記載の機械的コネクタ。
【請求項15】
前記パネルは、前記第１の方向とは反対の第２の方向へ前記ロック部材エクステンダによって付勢される、請求項１４に記載の機械的コネクタ。
【請求項16】
前記ロック部材リトラクタは、前記パネルを押し下げそれにより前記ロック部材を前記後退位置に強制する、プランジャを備える、請求項１５に記載の機械的コネクタ。
【請求項17】
前記１つ又は複数の傾斜の付いた開口部との前記タブの係合によって、前記機械的コネクタの中心軸に対して垂直に、前記ロック部材が動く、請求項１３に記載の機械的コネクタ。
【請求項18】
前記少なくとも１つのロック部材は、前記係合表面を把持するために、Ｃ－スプリングを備える、請求項１２に記載の機械的コネクタ。
【請求項19】
前記係合表面は、溝を有し、前記溝へ前記Ｃ－スプリングがしっかりと留められて、前記係合表面が前記溝に対して垂直に動くのを防止することができる、請求項１８に記載の機械的コネクタ。
【請求項20】
前記ロック部材リトラクタによる前記ロック部材の後退によって、前記Ｃ－スプリングが前記係合表面との接触から引き離されて、前記機械的コネクタをロック解除する、請求項１８に記載の機械的コネクタ。
【請求項21】
第１の入れ物を第２の入れ物に解放可能に接続するためのシステムであって：前記第１の入れ物の１つ又は複数のオス型コネクタであって、
各オス型コネクタは、
後退位置と拡張位置との間を回転可能な少なくとも１つのつめと、
可撓性タブと、
前記少なくとも１つのつめと係合し、前記少なくとも１つのつめを付勢して前記拡張位置に向けて回転させるつめエクステンダと、
中心軸に沿って第１の方向へ動くように付勢されて前記少なくとも１つのつめに係合する、及び、前記可撓性タブに動作可能に接続される、つめリトラクタとを有する、前記オス型コネクタと；
前記第２の入れ物の１つ又は複数のメス型コネクタであって、
各メス型コネクタは、前記１つ又は複数のオス型コネクタのうちの１つに対応し、
各メス型コネクタは、
受容するオス型コネクタの前記少なくとも１つのつめが前記後退位置にあるときに、前記１つ又は複数のオス型コネクタのうちの対応する１つの少なくとも一部を受容するための凹部と、
前記凹部内に配置され、前記中心軸に沿って延びる自由端を有する、中央ピンと、
前記少なくとも１つのつめが前記拡張位置へ回転するときに、前記少なくとも１つのつめと係合するための表面とを有する、前記メス型コネクタと；を備え、
各オス型コネクタと、対応するメス型コネクタでは、
前記メス型コネクタの前記凹部への前記オス型コネクタの挿入によって、前記中央ピンの前記自由端が前記可撓性タブに係合し、前記可撓性タブと前記つめリトラクタを前記中心軸に沿って、前記第１の方向とは反対の第２の方向へ動かし、それにより、前記つめリトラクタを前記少なくとも１つのつめから外し、前記つめエクステンダの前記付勢の下、前記少なくとも１つのつめを前記拡張位置へ回転させ、前記オス型コネクタを前記メス型コネクタに解放可能に接続するように係合するために、前記表面に係合させ；
前記第１の方向又は前記第２の方向以外の方向へ、前記オス型コネクタの前記可撓性タブに力を加えることによって、前記可撓性タブを前記中央ピンの前記自由端から外し、その結果、前記つめリトラクタが前記第１の方向へ動いて、前記少なくとも１つのつめに係合し、それにより、前記少なくとも１つのつめを前記後退位置へ回転させ、前記オス型コネクタを前記メス型コネクタから解放するように、前記少なくとも１つのつめを前記表面から外す、
システム。
【請求項22】
第１のアイテムを第２のアイテムに解放可能に接続するためのコネクタアセンブリであって：前記第１にアイテムに取り付けられる少なくとも１つのオス型コネクタと、前記第２のアイテムに取り付けられる少なくとも１つのメス型コネクタとを備え、各オス型コネクタは、対応するメス型コネクタに解放可能に接続し、各メス型コネクタは、オス型コネクタの少なくとも一部を受容するための凹部を有し；
後退位置と拡張位置との間を回転可能な少なくとも１つのつめと、
第１の方向へ動作可能なつめリトラクタであって、前記第１の方向への動作によって、前記少なくとも１つのつめが前記後退位置に向けて回転する、前記つめリトラクタと、
前記拡張位置に向けて前記少なくとも１つのつめを付勢する少なくとも１つのつめエクステンダと、を備え；
前記少なくとも１つのつめに対する前記つめリトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、前記つめリトラクタを動かし、それにより、前記少なくとも１つのつめエクステンダの付勢する力が前記少なくとも１つのつめを係合表面に対して前記拡張位置へ回転させることが可能になり、前記少なくとも１つのオス型コネクタを前記少なくとも１つのメス型コネクタに解放可能にロックすることによって、前記少なくとも１つのオス型コネクタと前記少なくとも１つのメス型コネクタは共に解放可能にロックされ；
前記つめリトラクタを動かして、前記少なくとも１つのつめを前記係合表面から離れた前記後退位置へ回転させることによって、前記少なくとも１つのオス型コネクタと前記少なくとも１つのメス型コネクタはロック解除される、
コネクタアセンブリ。
【請求項23】
タブと、前記凹部内に配置され、オス型コネクタと、対応するメス型コネクタとの中心軸に沿って延びる自由端を有する、中央ピンとを更に備え；
前記つめリトラクタは、前記タブに動作可能に接続され、前記中心軸に沿って第１の方向へ動くように付勢され、前記少なくとも１つのつめに係合し；
対応するメス型コネクタの前記凹部へのオス型コネクタの挿入によって、前記中央ピンの前記自由端が前記タブに係合し、前記タブとつめリトラクタを前記中心軸に沿って、前記第１の方向とは反対の第２の方向へ動かし、それにより、前記つめリトラクタを前記少なくとも１つのつめから外し、前記少なくとも１つのつめエクステンダの前記付勢の下、前記少なくとも１つのつめを前記拡張位置へ回転させ、前記表面に係合させて、前記オス型コネクタを前記メス型コネクタに解放可能に接続し；
前記第１の方向又は前記第２の方向以外の方向へ、前記タブに力を加えることによって、前記タブを前記中央ピンの前記自由端から外し、その結果、前記つめリトラクタが、前記第１の方向へ動いて、前記少なくとも１つのつめに係合し、それにより、前記少なくとも１つのつめを前記後退位置へ回転させ、前記少なくとも１つのつめを前記表面から外して、前記オス型コネクタを前記メス型コネクタから解放する、
請求項２２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項24】
前記少なくとも１つのオス型コネクタのそれぞれのキャップは、対応する中央ピンを受容するために、円錐形の穴を備える、請求項２３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項25】
前記少なくとも１つのメス型コネクタのそれぞれは、前記少なくとも１つのオス型コネクタのうちの対応する１つの挿入によってパネルが前記凹部内へ動くまで、前記凹部を覆うように付勢される可動パネルを備える、請求項２３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項26】
前記タブは、前記中央ピンの前記自由端から外れて、前記対応するメス型コネクタからの前記オス型コネクタの解放の後は、前記中心軸に位置合わせされる位置へ戻る、請求項２３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項27】
前記少なくとも１つのつめエクステンダは、前記少なくとも１つのつめに形成されたゆびであって、可撓性材料から作製されたゆびを備え、前記つめリトラクタは、前記第１の方向とは反対の方向へ回転させられて、機械的コネクタを前記解放可能にロックされた状態に移行させ、
前記つめリトラクタは、前記第１の方向へ回転させられて、前記機械的コネクタを前記ロック解除状態に移行させる、
請求項２２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項28】
前記第１のアイテム又は前記第２のアイテムに、又は、そのアイテム内に配置される可動係合部材であって、中心軸に沿う以外の方向へ動くように操作されたとき、前記係合部材が前記少なくとも１つのオス型コネクタ又は前記少なくとも１つのメス型コネクタのそれぞれのタブに係合して、前記少なくとも１つのオス型コネクタのそれぞれを前記少なくとも１つのメス型コネクタのうちの対応する１つから同時に解放するように、前記可動係合部材を備える、請求項２２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項29】
前記第１のアイテム又は前記第２のアイテムの、又は、そのアイテム内のケーブルを更に備え、前記ケーブルのユーザ操作によって、前記係合部材の動きが前記少なくとも１つのオス型コネクタのそれぞれを前記少なくとも１つのメス型コネクタのうちの対応する１つから解放するように、前記ケーブルは、前記係合部材に取り付けられる、請求項２８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項30】
４つのオス型コネクタが前記第１のアイテムに長方形の構成で配列され、４つのメス型コネクタが前記第２のアイテムに配置され、前記４つのメス型コネクタのそれぞれは、前記第２のアイテムに、前記４つのオス型コネクタのうちの対応する１つの位置に対応する位置に配置される、請求項２２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項31】
前記少なくとも１つのつめは、中心軸の周りに等間隔に離された３つのつめを備える、請求項２２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項32】
前記係合表面は、隆起した縁を備え、前記少なくとも１つのつめは、前記少なくとも１つのつめが前記拡張位置へ回転したときに、前記隆起した縁に係合するための１つ又は複数の歯を備える、請求項２２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項33】
前記少なくとも１つのオス型コネクタのそれぞれのキャップは、円錐形状に先細りになっている、請求項２２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項34】
機械的コネクタであって：後退位置と拡張位置との間で回転可能な少なくとも１つのつめと、
第１の方向へ動作可能なつめリトラクタであって、前記第１の方向への動作によって、前記少なくとも１つのつめが前記後退位置に向けて回転する、前記つめリトラクタと、
少なくとも１つのつめを前記拡張位置に向けて付勢する少なくとも１つのつめエクステンダとを備え；
前記少なくとも１つのつめに対する前記つめリトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、前記つめリトラクタを動かし、それにより、前記少なくとも１つのつめエクステンダの付勢する力が前記少なくとも１つのつめを相手側コネクタの係合表面に対して前記拡張位置へ回転させることが可能になり、前記機械的コネクタを前記相手側コネクタにロックすることによって、前記機械的コネクタは解放可能にロックされた状態に移行し；
前記つめリトラクタを動かして、前記少なくとも１つのつめを前記係合表面から離れた前記後退位置へ回転させ、前記機械的コネクタを前記相手側コネクタから外すことによって、前記機械的コネクタはロック解除状態に移行する、
機械的コネクタ。
【請求項35】
タブを更に備え、前記機械的コネクタは、前記機械的コネクタの中心軸に沿った、覆い（カバー）の穴へのピンの挿入を介して前記解放可能にロックされた状態に移行し、前記タブとの係合により：前記タブは、前記つめリトラクタと係合している間、前記中心軸に沿って動き、
前記つめリトラクタは、前記少なくとも１つのつめと係合することを止め、
前記少なくとも１つのつめエクステンダは、前記少なくとも１つのつめを回転させ、拡張させて前記係合表面に対して圧迫することが可能になり；
前記中心軸に沿う以外の、前記タブに対して圧迫する力を介して、前記タブを前記ピンから外し、それにより、前記つめリトラクタが前記少なくとも１つのつめと係合して前記少なくとも１つのつめを回転させて前記係合表面から離すことが可能になり、前記機械的コネクタは前記ロック解除状態に移行する、
請求項３４に記載の機械的コネクタ。
【請求項36】
リモートソース（遠隔源）から前記力を伝達するために、ケーブルが直接的に又は間接的に前記タブに取り付けられる、請求項３５に記載の機械的コネクタ。
【請求項37】
前記係合表面は、隆起し、前記少なくとも１つのつめは、前記係合表面に係合するための１つ又は複数の歯を備える、請求項３５に記載の機械的コネクタ。
【請求項38】
前記少なくとも１つのつめエクステンダは、可撓性材料から作製された前記少なくとも１つのつめのそれぞれのゆびを備え、前記つめリトラクタは、前記第１の方向とは反対の方向へ回転させられて、前記機械的コネクタを前記解放可能にロックされた状態に移行させ、
前記つめリトラクタは、前記第１の方向へ回転させられて、前記機械的コネクタを前記ロック解除状態に移行させる、
請求項３４に記載の機械的コネクタ。
【請求項39】
前記係合表面は、溝であり、前記溝へ前記少なくとも１つのつめが前記機械的コネクタの１つ又は複数のつめ開口部を通過した後に適合する、請求項３８に記載の機械的コネクタ。
【請求項40】
前記少なくとも１つのつめは、前記機械的コネクタの中心軸の周りに等間隔に離された３つのつめを備える、請求項３４に記載の機械的コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
［関連出願の相互参照］
本国際出願は、２０１８年１０月１７日に出願され「CONTAINER CONNECTION SYSTEM」と題された米国特許出願第１６/１６３，３６４号、及び、その一部継続出願であり２０１９年１０月１６日に出願され「CONTAINER CONNECTION SYSTEM」と題された米国特許出願第１６/６５４，８６４号の優先権を請求し、それぞれの出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
本国際出願は、２０１８年１０月１７日に出願され「CONTAINER CONNECTION SYSTEM」と題された米国特許出願第１６/１６３，３６４号、及び、その一部継続出願であり２０１９年１０月１６日に出願され「CONTAINER CONNECTION SYSTEM」と題された米国特許出願第１６/６５４，８６４号の優先権を請求し、それぞれの出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
この出願は、２つのアイテムを共に機械的にカップリングするための一対のサブアセンブリ（部分組立部品）に関し、より具体的には、第１のアイテムの１つ又は複数のオス型コネクタの設計のための一対のサブアセンブリに関し、１つ又は複数のオス型コネクタは、最小限の労力で２つのアイテムを装着し及び分離することを容易にするためのクイックリリース機能で、対応するメス型コネクタにしっかりと受容される。
【背景技術】
【0003】
多くの既存のキャリーオールバッグ（又は、例えば、財布、化粧用バッグ、バックパック、旅行鞄セット、ツールボックス（道具箱）、ランチボックス、食品保存容器などの、他のポータブルな入れ物）は、複数の入れ物の接続を考慮して設計されてはいない。複数の入れ物を片手だけで操作する又は運搬する必要がある場合（入れ物とは別のアイテムを運搬する旅行中など）、入れ物は、積み重ねられ、外乱に反応して倒れやすくなる可能性があり；又は、ベルトを入れ物に完全に巻き付けることによって共に結び付けられる可能性があり、これは締めたり緩めたりするのに時間がかかり、また大抵どちらの入れ物にも統合されていないベルトが必要になる。磁石は２つのアイテムを共に留めるのに役立つが、大抵、弱すぎて、落下の恐れがある入れ物の重量を相殺することができない、又は、強すぎて、一旦接続された入れ物を外すにはかなりの強さが必要になる、という難しさを抱えている。
【0004】
したがって、２つの入れ物を共に迅速に解放可能に装着し、入れ物が重い場合や経時的に空間での方向を変化させる可能性のある場合でもその接続をしっかりと維持し、一方だけの入れ物が必要な場合それらを簡単に素早く分離する、といった能力が必要である。
【発明の概要】
【0005】
第１のアイテムを第２のアイテムに解放可能に接続するためのコネクタアセンブリ（組立部品）が開示され、第１のアイテムに取り付けられる少なくとも１つのオス型コネクタと、第２のアイテムに取り付けられる少なくとも１つのメス型コネクタとを備える。各オス型コネクタは、対応するメス型コネクタに解放可能に接続し、各メス型コネクタは、オス型コネクタの少なくとも一部を受容するための凹部を有する。アセンブリは、後退（引っ込む）位置と拡張（張り出す）位置との間で可動する少なくとも１つのロック部材と、第１の方向へ動作可能な少なくとも１つのロック部材リトラクタ（後退させるもの）であって、第１の方向への動作によって少なくとも１つのロック部材が後退位置に向けて動く、ロック部材リトラクタと、少なくとも１つのロック部材を拡張位置に向けて付勢する少なくとも１つのロック部材エクステンダ（拡張させるもの）とを備える。各ロック部材に対する各ロック部材リトラクタの付勢する力を減少させる位置へ各ロック部材リトラクタを動かし、それにより、各ロック部材エクステンダの付勢する力が各ロック部材を係合表面に対して拡張位置へ動かすことが可能になり、それによって、少なくとも１つのオス型コネクタを少なくとも１つのメス型コネクタに解放可能にロックすることによって、少なくとも１つのオス型コネクタと少なくとも１つのメス型コネクタは共に解放可能にロックされる。各ロック部材リトラクタを動かして、各ロック部材を係合表面から離れた後退位置に動かすことによって、少なくとも１つのオス型コネクタと少なくとも１つのメス型コネクタはロック解除される。
【0006】
機械的コネクタもまた開示され、後退位置と拡張位置との間を可動する少なくとも１つのロック部材と、第１の方向へ動作可能なロック部材リトラクタであって、第１の方向への動作によって少なくとも１つのロック部材が後退位置に向けて動く、ロック部材リトラクタと、少なくとも１つのロック部材を拡張位置に向けて付勢する少なくとも１つのロック部材エクステンダとを備える。機械的コネクタが解放可能にロックされた状態に移行するのは、少なくとも１つのロック部材に対するロック部材リトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、ロック部材リトラクタを動かし、それにより、少なくとも１つのロック部材エクステンダの付勢する力が少なくとも１つのロック部材を相手側コネクタの係合表面に対して拡張位置に動かすことが可能になり、機械的コネクタを相手側コネクタに解放可能にロックすることによる。機械的コネクタがロック解除状態に移行するのは、ロック部材リトラクタを動かして、少なくとも１つのロック部材を係合表面から離れた後退位置へ動かし、機械的コネクタを相手側コネクタから外すことによる。
【0007】
第１の入れ物を第２の入れ物に解放可能に接続するためのシステムもまた開示され、第１の入れ物の１つ又は複数のオス型コネクタと、第２の入れ物の１つ又は複数のメス型コネクタとを備え、各メス型コネクタは、１つ又は複数のオス型コネクタのうちの１つに対応する。各オス型コネクタは、後退位置と拡張位置との間で回転可能な少なくとも１つのつめと、可撓性タブと、少なくとも１つのつめに係合して少なくとも１つのつめを付勢して拡張位置に向けて回転させるつめエクステンダと、中心軸に沿って第１の方向へ動くように付勢され少なくとも１つのつめと係合し及び可撓性タブに動作可能に接続されるつめリトラクタとを備える。各メス型コネクタは、受容するオス型コネクタの少なくとも１つのつめが後退位置のときに、１つ又は複数のオス型コネクタのうちの対応する１つの少なくとも一部を受容するための凹部と、凹部内に配置され、中心軸に沿って延びる自由端を有する中央ピンと、少なくとも１つのつめが拡張位置へ回転するときに、少なくとも１つのつめと係合するための表面とを備える。各オス型コネクタと、対応するメス型コネクタでは、メス型コネクタの凹部へのオス型コネクタの挿入によって、中央ピンの自由端が可撓性タブに係合し、可撓性タブとつめリトラクタを中心軸に沿って第１の方向とは反対の第２の方向へ動かし、それにより、少なくとも１つのつめからつめリトラクタを外し、つめエクステンダの付勢の下、少なくとも１つのつめを拡張位置へ回転させ、係合のために表面に係合して、オス型コネクタをメス型コネクタに解放可能に接続する。一旦接続されると、第１の方向又は第２の方向以外の方向へ、オス型コネクタの可撓性タブに力を加えることによって、可撓性タブを中央ピンの自由端から外し、その結果、つめリトラクタが第１の方向へ動き、少なくとも１つのつめに係合し、それにより、少なくとも１つのつめを後退位置まで回転させ、少なくとも１つのつめを表面から外して、オス型コネクタをメス型コネクタから解放する。
【0008】
第１のアイテムを第２のアイテムに解放可能に接続するためのコネクタアセンブリもまた開示され、第１のアイテムに取り付けられる少なくとも１つのオス型コネクタと、第２のアイテムに取り付けられる少なくとも１つのメス型コネクタと（各オス型コネクタは対応するメス型コネクタに解放可能に接続し、各メス型コネクタはオス型コネクタの少なくとも１部を受容するための凹部を有する）を備え、後退位置と拡張位置との間で回転可能な少なくとも１つのつめと、第１の方向へ動作可能なつめリトラクタであって、第１の方向への動作によって少なくとも１つのつめが後退位置に向けて回転する、つめリトラクタと、少なくとも１つのつめを拡張位置に向けて付勢する少なくとも１つのつめエクステンダとを備える。少なくとも１つのオス型コネクタと少なくとも１つのメス型コネクタが解放可能に共にロックされるのは、少なくとも１つのつめに対するつめリトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、つめリトラクタを動かして、それにより、少なくとも１つのつめエクステンダの付勢する力が少なくとも１つのつめを係合表面に対して拡張位置へ回転させることが可能になり、少なくとも１つのオス型コネクタを少なくとも１つのメス型コネクタに解放可能にロックすることによる。少なくとも１つのオス型コネクタと少なくとも１つのメス型コネクタがロック解除されるのは、つめリトラクタを動かして、少なくとも１つのつめを係合表面から離れた後退位置へ回転させることによる。
【0009】
機械的コネクタもまた開示され、後退位置と拡張位置との間で回転可能な少なくとも１つのつめと、第１の方向へ動作可能なつめリトラクタであって、第１の方向への動作によって少なくとも１つのつめが後退位置に向けて回転する、つめリトラクタと、少なくとも１つのつめを拡張位置に向けて付勢する少なくとも１つのつめエクステンダとを備える。機械的コネクタが解放可能にロックされた状態に移行するのは、少なくとも１つのつめに対するつめリトラクタの付勢する力を低減させる位置へ、つめリトラクタを動かし、それにより、少なくとも１つのつめエクステンダの付勢する力が少なくとも１つのつめを相手側コネクタの係合表面に対して拡張位置へ回転させることが可能になり、機械的コネクタを相手側コネクタに解放可能にロックすることによる。機械的コネクタがロック解除状態に移行するのは、つめリトラクタを動かして、少なくとも１つのつめを係合表面から離れた後退位置へ回転させ、機械的コネクタを相手側コネクタから外すことによる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【0011】
【0012】
【0013】
【0014】
【0015】
【0016】
【0017】
【0018】
【0019】
【0020】
【0021】
【0022】
【0023】
【0024】
【0025】
【0026】
【0027】
【発明を実施するための形態】
【0028】
図１Ａは、本開示の一態様に係る、１つ又は複数のコネクタを介して単一のユニットを形成するために解放可能に共に装着されている状態の、代表的な一対の入れ物（コンテナ）４、６を示す。
【0029】
図１Ａには入れ物４、６が示され、本明細書にはハンドバッグ又はキャリーオールバッグとして、及び、取り外し可能な第２のバッグとして記載されているが、本開示は、ハンドバッグ又はキャリーオールバッグに限定されず、入れ物４、６は互いに解放可能に接続されることが求められる任意のタイプの入れ物であってもよいことが理解されよう。包括的ではなく、ほんの一例として、入れ物４、６は、ハンドバッグ、小銭入れ（purse）、キャリーオールバッグ、旅行鞄、ツールボックス、保存容器、ボックスなどであってもよく、又は、全く入れ物ではないアイテムであってもよい。
【0030】
一例として及び本開示を説明するためだけに、入れ物４の外観は、例えばキャリングストラップ又はハンドル（持ち手）１０を含む、当該技術分野で知られている入れ物の設計（デザイン）に対応している。入れ物４、６は、入れ物を開けるために及び内部にアイテムを保管するために、多数の外部又は内部のジッパー、ポケット、又は他の構造（メカニズム）（不図示）を備えてもよい。
【0031】
図１Ｂは、簡略化された形態での、図１Ａからの一対の入れ物４、６を示し、１つ又は複数のコネクタ１を組み込んでおり、そのそれぞれが第１の入れ物４のベースに配置されたオス型コネクタ３と、第２の入れ物６の上表面に配置された対応するメス型コネクタ２とを有し、これらは下記の記載に従って互いに解放可能に接続する。
【0032】
少なくとも１つのメス型コネクタ２は、第２の入れ物６の上表面５０に装着されてもよく、ハンドバッグ４の底表面１２に取り付けられた少なくとも１つのオス型コネクタ３に対応する。メス型コネクタ２とオス型コネクタ３の配列と数は、入れ物の設計又はそれらの取り付けに強制されることが求められる制約に応じて変えてもよい。例えば、単一のメス型コネクタ２及びオス型コネクタ３は、底表面１２及び上表面５０の中心に配置されてもよく、２つの入れ物は互いに対して任意の回転で取り付けられることが可能になる。同様に、４つのコネクタ１は長方形の配列で使用されてもよく、入れ物間での第１の相対的位置と、第１の位置から１８０度回転した第２の位置のみを可能にすることができる。４つのコネクタ１は正方形の配列で使用されてもよく、それぞれが互いに９０度回転した４つの異なる相対的位置を可能にすることができる。図１Ｂに示される入れ物は、４つのオス型コネクタ３及び４つの対応するメス型コネクタ２と共に示されているが、入れ物は、より少ない数又はより多い数のオス型及びメス型コネクタを含んでもよいことが理解されよう。より一般的には、任意の正多角形の配列を使用して、多角形の辺の数に対応する位置のセットを作成してもよく（正三角形の場合は３つの潜在的な相対的位置、八角形の場合は８つなど）、又は、回転対称性のない多角形の配列を使用して、単一の相対的配置を強制してもよく（二等辺三角形や台形など）、その結果２つの入れ物の唯一可能な位置合わせにより、それぞれのオス型コネクタをそれぞれのメス型コネクタに連結させることができる。
【0033】
本開示全体を通して、「上」、「下」、「垂直」、及び、方向の他の表示に言及しているが、オス型コネクタ３をメス型コネクタ２に連結させるメカニズムは、基本的に方向から独立しており、重力や、任意の他の上り／下りに関連する動作や作用には依存しない。したがって、代わりに、オス型コネクタ３は第２の入れ物６のトップに配置でき、一方で、メス型コネクタ２は第１の入れ物４のベースに組み込むことができる。
【0034】
図２は、本開示に係るメス型コネクタ２の分解組立図を示す。
【0035】
好ましい実施の形態では、メス型コネクタ２は、ベース２００、中央ピン２０１、スプリング２０２、パネル２０３、及び上面２０４を備え、組み立てられたとき、それらの中心は全て中心軸２１０に沿って一直線に並ぶ。１つ又は複数の留具２０５を使用して、ベース２００を上面２０４に固定してもよく、その結果、それらの間にスプリング２０２又はパネル２０３を保持する。
【0036】
スプリング２０２は、物体又は力がパネル２０３を下向きに十分に押していないときは、常にパネル２０３を、上面２０４に対して上向きに押すように及び上面２０４と同一平面になるように（図４Ａ及び下記に記載されるように）付勢してもよい。圧力が加えられると、パネル２０３はベース２００に形成された空洞（キャビティ）内に後退し、メス型コネクタ内に形成された空洞内の中央ピン２０１を（図４Ｂ及び下記に記載されるように）ピンホール２０７を通して露出させる。
【0037】
上面２０４は、上面２０４の内側端の周りを通る隆起した縁（畝）２０６を含んでもよい。実施の形態によっては、隆起した縁２０６は、メス型コネクタ２がオス型コネクタ３と適切に位置合わせされる場合に、歯付つめ（以下で更に説明する）の存在が予期される内側端の一部に沿ってのみ存在してもよい。
【0038】
好ましい実施の形態では、パネル２０３、及び上面２０４の内側縁は、メス型コネクタ２とオス型コネクタ３とが互いに対してどのように回転させられるかに関わらず、対応するオス型コネクタ３との係合を可能にするために（以下で更に説明する）、円形である。他の実施の形態では、特に複数のメス型コネクタとの複数のオス型コネクタ３の位置合わせがすでにオス型コネクタ３とメス型コネクタの配置を制約する場合に、特に目的が美学的に又はコネクタの使用に関する他の考えられる設計上の制約に関して果たされるのであれば、パネル２０３及び上面２０４の他の任意の形状が可能である。
【0039】
図３は、本開示に係るオス型コネクタ３の分解組立図を示す。示された各部品は、基本的に形が円形であり、単一の部品に組み立てられると中心軸３１０に沿って一直線に並べられる中心を有するが、つめ３０１は例外であり、つめ３０１は好ましくは中心軸３１０から一定の距離を置いてその軸の周りに均等に離される。
【0040】
好ましい実施の形態では、オス型コネクタ３は、下面３００、つめ３０１、リーフスプリング３０２、つめリトラクタ（引っ込ませるもの）３０３、タブ３０４、スプリング３０５、及び内面３０６を含む。下面３００、リーフスプリング３０２、つめリトラクタ３０３、スプリング３０５、及び内面３０６の中心はすべて、中心軸３１０に沿って一直線に並べることができ、これは、オス型コネクタ３とメス型コネクタ２を係合させるとき、中心軸２１０との位置合わせ／同等性を目的としている。１つ又は複数の留具３０７は、下面３００と内面３０６との間のつめ３０１、リーフスプリング３０２、つめリトラクタ３０３、タブ３０４、及びスプリング３０５を閉じ込めながら下面３００を内面３０６に固定するために使用されてもよい。
【0041】
好ましい実施の形態では、各つめ３０１は、オス型コネクタ３がメス型コネクタ２に挿入されて軸方向の動きにしっかりと抵抗するときに、上面２０４の隆起した縁２０６の突起部に解放可能に係合する、１つ又は複数の歯３０８を含む。他の実施の形態では、メス型コネクタ２の表面と係合する別の手段が、示された剛性の歯３０８に替えて又はそれに追加して使用されてもよい、例えば（但し、これに限定されない）、メス型コネクタ２のそれぞれの磁石に引き付けられるように配向された磁石、接着表面、対応する開口部に適合するピン、ゴム状の把持表面、又は、軸方向に相互に動かしたときに別の表面又は特徴に対して十分な抵抗を生成する任意の他の表面又は特徴などである。
【0042】
下面３００はまた、１つ又は複数のつめ歯開口部又は凹部３０９を含み、それを介して、対応するつめ３０１の歯付表面３０８は、つめが拡張位置にあるときに通過することが可能になり、歯付表面３０８は、つめが後退位置にあるときにそれを介して拡張することはない。
【0043】
各つめ３０１は、回転軸ポイント３１２を中心に回転することによって、拡張位置と後退位置との間を移行し、回転軸ポイント３１２は、下面３００内にロックされ静止する。後退位置は、つめ３０１の後部レバー３１３を係合させるために、スプリング３０５がつめリトラクタ３０３を中心軸３１０に沿って下向きに付勢し、回転軸ポイント３１２を中心に、中心軸に向かう、つめの内向きの回転を生じさせるときに生じる。拡張位置は、各つめ３０１と係合するリーフスプリング３０２が、つめリトラクタ３０３によって弱められておらず、つめ３０１及びそのそれぞれの歯３０８を付勢して、中心軸３１０から離れる方向へ回転軸ポイント３１２を中心に回転させるときに生じる。スプリング３０５及びつめリトラクタ３０３の作用が、拡張に有利に働く力に打ち勝つのに十分に強い限り、例えば磁石又はノンスプリング機械部品などによる、つめ３０１の拡張を生じさせる任意の他の手段が使用されてもよい。
【0044】
下面３００はまた、穴（アパーチャ）３１１（不図示、しかし図５Ａ及び図５Ｂに存在する）を含み、そこを中心軸３１０が通過するように、及び、そこをメス型コネクタ２の中央ピン２０１が通過するように意図されている。
【0045】
好ましい実施の形態では、図示されているように、各オス型コネクタ３は、オス型コネクタの中心軸３１０の周りに等距離のスペースで３つのつめ３０１を含む。他の実施の形態では、少なくとも１つのつめ３０１がメス型コネクタ２の隆起した縁２０６と係合することができる限り、任意の他の数のつめ３０１を使用してもよく、例えば（但し、これに限定されない）、中心軸の周りに等距離又は任意の間隔で、１つ、２つ、４つ、又はそれ以上などを使用してもよい。
【0046】
タブ３０４は、可撓性材料を含み、２つの肩３１５を有し、肩３１５は、つめリトラクタ３０３の側面にロックされて、接続及びつめリトラクタ３０３を下向きに押す能力を維持しながら、タブ３０４がつめリトラクタ３０３に対して肩３１５を通る軸に沿って回転することを可能にする。タブ３０４はまたノッチ（切欠き）３１４を含み、ノッチ３１４は、メス型コネクタ２の中央ピン２０１に対応し、ピンが下からノッチ３１４に入ることを可能にするが、タブが中心軸３１０に沿って位置合わせされたままである限り、ピンの更なる上向きの動きを防止する。好ましい実施の形態では、タブ３０４は、別の部品に対してタブの他の部分を固定しながら、タブの一部をそのデフォルト位置に垂直に安定させるために、フックを有するか、又は一般に「Ｖ」字型であってもよい。タブの可撓性の結果として、垂直部分は、中心軸に垂直又は少なくとも中心軸に沿っていない力によって、中心軸３１０からずれることが可能である。他の実施の形態では、タブ３０４のフック形状の効果は、スプリング又は他の部品の横方向へ付勢する力によって定位置に保たれる、垂直部分のみを有することによって置き換えることができる。
【0047】
好ましい実施の形態では、オス型及びメス型コネクタ２、３の各部品は、プラスチックから作られる。他の材料を使用して、必要に応じて剛性又は構造的支持を提供してもよく（例えば、ベース２００、上面２０４、下面３００、内面３０６、中央ピン２０１、又はつめ３０１などの非変形部品を、金属、木材、ガラス、ホーロー（enamel）、象牙（bone）、石材、又は他の外来の（exotic）動物性物質／植物性物質／鉱物質から作製する）、又は、必要に応じて可撓性及び弾性を提供してもよい（例えば、スプリング２０２、リーフスプリング３０２、タブ３０４、又はスプリング３０５を、金属、ゴム、段ボール、発泡体（foam）、又は一旦力が加えられなくなると元の状態に戻りながら可撓性であり得る他の材料の、コイル又は薄いシートから作製する）。
【0048】
図４Ａ及び図４Ｂは、組み立てられたメス型コネクタ２であって、それぞれ、オス型コネクタ３との接触前、及び、オス型コネクタ３とのロックされた係合中を示す。図４Ａでは、スプリング２０２が（図２及び図６に示されている）、パネル２０３を上面２０４に対して上向きに付勢して、上面２０４と同一平面にすることにより、より美的で、より安全で（中央ピン２０１による刺す可能性を防ぐ）、及び、よりクリーンな（デトリタスがメス型コネクタ内の空洞に入るのを防ぐ）、デフォルト又は休止状態の外観になる。図４Ｂでは、パネル２０３に加えられた圧力が（例えば、オス型コネクタ３がメス型コネクタ２に挿入されることによって）、スプリング２０２を（図２及び図６に示されている）圧縮して、中央ピン２０１を露出させる。後退位置は、オス型コネクタ３がメス型コネクタ２内に挿入されている限り、維持される。
【0049】
【0050】
図５Ａでは、オス型コネクタ３は、後退したつめ３０１を有し、その歯３０８は、下面３００のつめ歯開口部３０９（図３に示す）を超えて拡張していない。図５Ｂでは、オス型コネクタ３は、拡張したつめ３０１を有し、その歯３０８は、つめ歯開口部３０９を通って拡張している。後退したロック解除位置から拡張したロック位置に移行するプロセスは、下記図６、図７及び図８により詳細に記載されている。
【0051】
下面３００は、好ましい実施の形態において、オス型コネクタ３の不的確な位置に対してより寛容に下面３００をメス型コネクタ２の空洞に導くことを容易にするために、つめ歯開口部３０９を含む表面が、円筒形又は別の形状ではなく、円錐形（具体的には、円錐台）であるように成形される。下面３００はまた、中央ピン２０１を受容するための穴３１１を有する。好ましい実施の形態では、穴３１１は、メス型コネクタ２の中央ピン２０１を穴３１１及びオス型コネクタ３内に導くために、同様に円錐形である。
【0052】
図６、図７及び図８は、ロック及びロック解除プロセスの３つの段階における、メス型コネクタ２及びオス型コネクタ３の側面からの断面を示す。図６は、係合前のメス型コネクタ２及びオス型コネクタ３を示し（図４Ａ及び図５Ａに対応）、図７は、係合後に解放可能にロックされた状態を示し（図４Ｂ及び図５Ｂに対応）、図８は、まだ物理的に接触しているが解放されロック解除された状態を示す。
【0053】
図６では、オス型コネクタ３のタブ３０４は、内面３０６を超えてわずかな量だけ延びている。スプリング３０５は、つめリトラクタ３０３を下へ付勢し、つめリトラクタ３０３を各つめ３０１の後部レバー３１３に係合させる。結果として、各つめ３０１は、歯３０８が歯開口部３０９を超えて拡張しないように、回転軸ポイント３１２を中心に内側に回転したままとなる。リーフスプリング３０２は、各つめ３０１に外向きに付勢する力を及ぼすことができるが、スプリング３０５の付勢する力は、より強力であり、及び／又は、つめに対してより大きな影響力を有し、つめをその後退位置に留まらせることができる。
【0054】
図７では、オス型コネクタ３がメス型コネクタ２に挿入されると、メス型コネクタ２のパネル２０３は、オス型コネクタ３の下面３００との接触によって押し下げられ、スプリング２０２を圧縮する。中央ピン２０１が現れ、オス型コネクタ３の下面３００にある穴３１１内に延びる。ピン２０１は、タブ３０４のノッチ３１４（不図示）と係合し、タブを通過することができず、タブ３０４を上向きに押し始める。タブ３０４が上向きに動くと、その肩３１５はつめリトラクタ３０３とのロックされた係合のままであり、つめリトラクタ３０３が同様に上向きに動き、スプリング３０５を圧縮する。つめの後部レバー３１３へのつめリトラクタ３０３によって供給される力が減少すると、リーフスプリング３０２の付勢する力により、各つめ３０１の歯３０８が外側に回転し、隆起した縁２０６と係合し、解放可能に所定の位置にロックして、オス型コネクタ３のメス型コネクタ２に対する軸方向の動きを防止する。
【0055】
このロック位置に入ると、オス型コネクタ３が取り付けられた第１の入れ物４又は他のアイテムは、空間内で持ち上げたり回転させたりしてもよく、メス型コネクタ２が取り付けられた第２の入れ物６又は他のアイテムは、接続の強度、及び歯付つめ３０１がメス型コネクタ２の隆起した縁２０６から滑り出せないことによって、同様に、持ち上げられ又は回転させられる。
【0056】
図８では、力が、タブ３０４の一方の末端に、内面３０６にほぼ平行であって中心軸にほぼ垂直な方向に（図８の状況では左方向へ）加えられるとき、他方の末端は、内面３０６の内部に押し付けられたままであり、タブ３０４は曲がり始める。タブ３０４が折りたたまれるか、又はそれ自体で閉じると、タブ３０４のノッチ３１４は、もはやメス型コネクタ２の中央ピン２０１と完璧に位置合わせされたままではなくなり、最終的に、タブ３０４は、中央ピン２０１の側面に滑り込むことが可能になる。タブ３０４への中央ピン２０１によって加えられる上向きの力がないと、スプリング３０５の付勢する力は、各つめ３０１の後部レバー３１３に対して、つめリトラクタ３０３を再び下向きに押し、リーフスプリング３０２の外向きに付勢する力に打ち勝ち、つめ３０１が、受容側２の隆起した縁２０６と係合しなくなる後退位置へ逆回転することが可能になる。
【0057】
結果として、オス型コネクタ３はメス型コネクタ２から自由に離れることができるので、オス型コネクタ３が取り付けられた入れ物又は他のアイテムは、オス型コネクタのタブに力が加えられた後は、メス型コネクタを有する入れ物又はアイテムを後に残し、持ち上げることが可能になる。中央ピン２０１がオス型コネクタに挿入されなくなると、タブ３０４はその垂直位置に戻り、すべての部品を図６の元の構成に戻すことができる。
【0058】
オス型及びメス型コネクタ間の部品の、特定の好ましい分割が、本明細書に記載されているが、パーツ間でのこれらの部品の異なる分割が可能である。例えば、オス型コネクタ３を受容するメス型コネクタ２の表面に係合するために外側に拡張するつめ３０１を含むオス型コネクタの代わりに、代替の実施の形態では、（図９、図１０Ａ、及び図１０Ｂに示され、以下に説明されるように）メス型コネクタ２においてつめを含むことができ、つめはオス型コネクタ３の表面を把持するように内側に拡張する。実施の形態は、本明細書に記載の部品及び相互関係を使用して、内側コネクタから外向きに押すつめ又は外側コネクタから内向きに押すつめのいずれかを可能にし、それに応じて他の部品の動く方向を逆にすることができる；例えば、つめ３０１を外向きに押すリーフスプリング３０２を、外側コネクタのつめを内向きに引っ張るように付勢して内側コネクタにロックする、ゴムバンド又は他の弾性材料と交換してもよい。
【0059】
図９は、本開示に係る代替の実施の形態におけるメス型コネクタの分解組立図を示す。
【0060】
図２に示す好ましい実施の形態におけるメス型コネクタ２と同様に、メス型コネクタは、１つ又は複数の留具２０５によって共に保持される、中心軸２１０を有する、ベース２００及び上面２０４を含んでもよい。しかし、図２及び図３に示されているパーツの分割とは対照的に、メス型コネクタ２は、つめ３０１、つめリトラクタ３０３、及びつめ歯開口部３０９を含んでもよい。
【0061】
各つめ３０１は、ベース２００及びつめリトラクタ３０３のピン３７０及び３７２にそれぞれ対応する、２つのピンホール３７１及び３７３を有してもよい。組み立てられると、ピン３７０はピンホール３７１に入り、ピン３７２はピンホール３７３に入り、つめ３０１及びつめリトラクタ３０３をベース２００に係合させる。各つめ３０１はまた、可撓性材料で作製され、後向きのゆび３５０を有してもよく、後向きのゆび３５０は、ベース２００の内部を押し、つめ３０１を内部側へ回転させるためにつめリトラクタ３０３を回転させることによる反対に付勢する力が加えられていないときは、つめ３０１を中心軸２１０に向けて外部側へ回転するように付勢する。
【0062】
つめリトラクタ３０３は、外付けのタブ３７５を有してもよく、外付けのタブ３７５は、つめリトラクタ３０３を回転させて、その結果、１つ又は複数のつめ３０１を動かすために、外力又は部品によって押されたり引っ張られたりしてもよい。
【0063】
【0064】
好ましい実施の形態のオス型コネクタとは対照的に、オス型コネクタ３は、下面３００及びメス型コネクタ２のつめ３０１が解放可能にロックし得る溝又は他の係合表面２０６のみを有し、可動するパーツを完全に欠いてもよい。
【0065】
【0066】
好ましい実施の形態のオス型コネクタと同様に、つめ３０１は、各つめ３０１に対応する、上面２０４におけるつめ歯開口部３０９を通って、中心軸に向けて外部側へ回転してもよい。つめ３０１の拡張位置又は後退位置への回転は、つめリトラクタ３０３をベース２００及び上面２０４に対して回転させることによって達成される。つめリトラクタ３０３を回転させることによって、ピン３７２はピン３７０に対して移動し、各つめ３０１をピン３７０／ピンホール３７１でのポイントを中心に回転させる。（図９に示されるつめリトラクタ３０３の反時計回りの回転に応答して）外部側へ回転することによって、つめは、オス型コネクタ３の溝又は他の係合表面２０６にロックし、メス型コネクタ２及びオス型コネクタ３の軸方向における互いに対する動きを防止してもよい。（図９に示されるつめリトラクタ３０３の時計回りの回転に応答して）内部側へ回転することによって、つめ３０１は、溝又は他の係合表面２０６からつめ歯開口部３０９内に後退し、オス型コネクタ３がメス型コネクタ２から取り除かれることを可能にしてもよい。
【0067】
図１１は、１つ又は複数のコネクタの解放を同時に引き起こすために、キャリーオールバッグ又は他の入れ物に組み込まれてもよい、ボタン、ケーブル、及びプレートアセンブリを示す。
【0068】
プレート９００又は類似の解放係合部材は、（最初に図１に示されたように）キャリーオールバッグ又は他の入れ物４に埋め込まれてもよく又はそうでなければ組み込まれてもよい。好ましい実施の形態では、プレート９００は、キャリーオールバッグ４のベースに配置されてもよく、ベースに平行であり、１つ又は複数の突起９０１を有し、それぞれがオス型コネクタ３の対応するタブ３０４と静止して接触している。図１１の状況で示すように、プレート９００を矢印Ａの方向へわずかにシフトさせると、オス型コネクタ３が、ロックされている場合に前述の方法に従ってタブ３０４を押すことによって、ロック解除状態にシフトする。好ましい実施の形態では、図に示されているように、プレート９００は、それが占める平面内で実質的に中実（堅固）である。他の実施の形態では、プレートの代わりに、ほんの数本のロッド又はダボで構成される又ははるかに小さい面積を有する、骨組み、フレーム、又は他のアセンブリ（組立部品）を使用することができる。
【0069】
プレート９００はまた、ケーブル９０３（又はダボ、又は、隔たり（距離）を超えて押す又は引く動きを伝達することができる他の部品又は部品のセット）が取り付けられてもよい、複数の「みみ」９０２又は他の取り付けポイントを備えてもよい。
【0070】
好ましい実施の形態では、ケーブル９０３は、キャリーオールバッグ４のキャリングストラップ／ハンドル（持ち手）１０内に埋め込まれ、ハンドルを通ってボタンアセンブリ９０４又は同等のユーザインタフェース（すなわち、スイッチ、ノブなど）に至ってもよい。他の実施の形態では、ケーブル９０３は、ハンドル又はストラップ１０内に埋め込まれる代わりに、キャリーオールバッグ又は他の入れ物４の側面、ベース、又は他の内部部分に統合されるか、そうでなければキャリーオールバッグ又は他の入れ物４内に隠されてもよい。
【0071】
ユーザがボタン９０４を押下すると（又は、スイッチを押す、又はノブを回すなど）、力がケーブル９０３に沿って伝送され、プレート９００が矢印Ａの方向へ動き、突起（単数又は複数）９０１がオス型コネクタ３のタブ（単数又は複数）３０４に係合して、図８に記載されているように、キャリーオールバッグ又は他の入れ物４をそれが取り付けられ得る第２の入れ物６から解放する。あるいは、オス型コネクタ３に同時に係合するために単一のケーブル９０３及びプレート９００を使用する代わりに、複数のケーブルを、ボタンアセンブリ９０４から直接に各オス型コネクタに取り付けることができ、ボタンアセンブリがユーザによって押下された場合に、各ケーブルが動かされる。
【0072】
更に、ボタンアセンブリ９０４、ケーブル９０３、及び／又はプレート９００が、第２の入れ物６（図１Ａ及び図１Ｂを参照）とは対照的に、キャリーオールバッグ又は他の入れ物４内になければならないという本質的な理由はない。もはや接続を維持する必要がなくなった後は、ベースの入れ物にあるボタンアセンブリ９０４を使用して、トップの入れ物を外してもよい。例えば、図９、図１０Ａ、及び図１０Ｂの代替の実施の形態のコネクタが使用される場合、第２の入れ物６のボタンにより、プレート又は他の解放部材９００を動かして、第２の入れ物６のトップにある１つ又は複数のメス型コネクタ２のつめリトラクタ３０３にあるタブ３７５と係合させることができ、同時に、それらのメス型コネクタにあるつめ３０１を解放して、それらの対応するオス型コネクタ３を解放することができ、それにより、入れ物４を第２の入れ物６から取り外すことを可能にする。
【0073】
また、入れ物４及び／又は第２の入れ物６に組み込まれたコネクタは、押下されるボタンとの物理的係合以外の方法によって解放されてもよい。例えば、オス型コネクタ３のタブ３０４は、閉回路又は無線で送信された信号からの電気的接続に応答して、タブを押してオス型コネクタ３の取り外しをもたらし得るサーボモータに接続されてもよい。
【0074】
図２～図８及び図９～図１０にそれぞれに記載されている実施の形態とは異なる、図１２～図１６に記載されている第３の実施の形態では、オス型コネクタ３は、スライド式ロック部材を用いることによって、メス型コネクタ２に解放可能にロックされてもよい。
【0075】
図１２は、この第３の代替の実施の形態におけるメス型コネクタの分解組立図を示す。
【0076】
前述の他のメス型コネクタ２と同様に、種々のパーツが、中心軸２１０に沿って一直線に並べられている。
【0077】
上面２０４及びベース２００は、それぞれの拡張された縁１５０５と１５３０との間のスライド式ハウジング１５１５と共に、相互に装着される。スライド式ハウジング１５１５は、楕円形の（より正確には、「丸みを帯びた長方形」又はレーストラック（競争路）のような）断面を有する。この断面は、上面２０４自体の丸い断面が楕円形の開口部内に保持されたまま、上面２０４とベース２００との間の中心軸２１０に対して垂直に（例えば、矢印Ａの方向又は反対方向へ）動くことを可能にする。代替の実施の形態では、これらの断面がそれぞれ円形及び楕円形である必要はない；他の実施の形態は、正方形の及び長方形の断面、又は、１つの寸法が別の寸法よりも長い任意の他の形状のペアを使用して、他方の軸に沿って同じ幅を有する小さいほうの形状を含みそれによって導かれ（チャネリングされ）ながら、一方の軸に沿って大きいほうの形状が前後に動くことを可能にする。
【0078】
スライド式ハウジング１５１５は、1つ又は複数の開口部１５２０を有し、パネル２０３の側面にあるタブ１５２５を受容するように構成され、パネル２０３は、スプリング２０２によって上向きに付勢される。スプリング２０２がパネル２０３を上向きに押す場合に、タブ１５２５が開口部１５２０の上端と係合してハウジング１５１５を矢印Ａの方向へ押すように、タブ１５２５の傾斜の付いた位置合わせ及び開口部１５２０の傾斜の付いた端が配列される。対照的に、パネル２０３が下向きに押されてスプリング２０２を圧縮する場合、タブ１５２５は、開口部１５２０の下端と係合してハウジング１５１５を矢印Ａとは反対の方向へ押す。
【0079】
「Ｃ」字形スプリング１５１０は、オス型コネクタ３がスプリング１５１０の２つの先端部の間にあるときは、オス型コネクタと係合する、内向きに付勢された力を提供するが、オス型コネクタ３がスプリング１５１０の中心に近く、スプリング１５１０と接触しないときは、力を加えない。
【0080】
リング１５００又は他のリベット状のコネクタが、メス型コネクタ２の残りの部分に装着され、それらの間に下側の入れ物６の上表面５０（ここには示されていないが、図１に示されている）があり、上表面５０に対してメス型コネクタ２を所定の位置に固定する。その結果、リング１５００及びパネル２０３のみが上表面の上側に見え、上面２０４の拡張された縁１５０５は上表面５０の下側になる。
【0081】
図１３は、第３の代替の実施の形態における、メス型コネクタと組み合わせて使用されるオス型コネクタの分解組立図を示す。
【0082】
前述した他のオス型コネクタ３のように、様々なパーツが、中心軸３１０に沿って一直線に並べられている。
【0083】
内面３０６及び下面３００は、上側の入れ物４の下表面１２（ここには示されていないが、図１に示されている）の両側に又はいずれかの側に共に装着され、プランジャ１６１５及びプランジャベース１６００が、それらの間のチャネル内で上向きに及び下向きに自由に動くことを可能にする。タブ３０４がプランジャベース１６００に取り付けられ、タブ３０４は横向の動きを下向きの動きに変換し、力がタブ３０４に加えられたとき、プランジャベース１６００を（及びプランジャ１６１５との係合を介して、プランジャを）下向きに動かす。
【0084】
スプリング１６１０は、プランジャベース１６００と係合し、内面３０６に対して上向きにプランジャベース１６００を付勢する。上向きの状態では、プランジャ１６１５は下面３００の底部と同一平面上にある。
【0085】
下面３００は、メス型コネクタ２への挿入時の位置ずれをより許容しやすいようにテーパー面を有することが好ましく、また、「Ｃ」字形スプリング１５１０と同様の幅のチャネル１６２０を有し、その中にスプリング１５１０が横方向へスライドしてもよい。
【0086】
図１４Ａは、係合前のオス型及びメス型コネクタの断面図を示す。
【0087】
係合前、パネル２０３は、スプリング２０２の付勢する作用によって完全に上向きに延ばされて、リング１５００と同一平面である。ハウジング１５１５及び「Ｃ」字型スプリング１５１０は完全に左側にあり、ベース２００の外側左端と位置合わせされている。スプリング１６１０は、プランジャ１６１５が下面３００を超えないように、プランジャベース１６００及びプランジャ１６１５を完全に後退させている。
【0088】
図１４Ｂは、中心軸２１０に垂直であり、「Ｃ」字形のスプリング１５１０及びハウジング１５１５を通過する断面での、同一の時点を示す。
【0089】
係合前、スプリング１５１０及びハウジング１５１５は完全に左に位置合わせされており、その結果スプリング１５１０の先端部はパネル２０３を中心に置かれ、パネル２０３を押しのけるものなら何でも把持する準備ができている。
【0090】
図１５Ａは、係合及びロック後のオス型及びメス型コネクタの断面図を示す。
【0091】
係合後、パネル２０３は、下面３００の力によって部分的に押し下げられる。ハウジング１５１５及び「Ｃ」字形スプリング１５１０は、依然として完全に左にあり、ベース２００の外側左端と位置合わせされているが、今では、スプリング１５１０は、チャネル１６２０と位置合わせされ、チャネル１６２０内に先端部を有し、オス型コネクタを所定の位置にロックし、引き抜きを防止する。プランジャベース１６００及びプランジャ１６１５は、下面３００内に完全に後退したままである。
【0092】
図１５Ｂは、中心軸２１０に垂直であり、「Ｃ」字形スプリング１５１０及びハウジング１５１５を通過する断面での、同一の時点を示す。
【0093】
上述のとおり、スプリング１５１０の先端部は、今では、下面３００のチャネル１６２０内に適合することができ、オス型コネクタを所定の位置にロックする。
【0094】
図１６Ａは、まだ物理的に接触しているがロック解除される過程にあるオス型及びメス型コネクタの断面図を示す。
【0095】
力がタブ３０４に加えられると（例えば、図１１にも示されている、係合する突起９０１によって）、タブ３０４は、スプリング１６１０の付勢する力に打ち勝ち、プランジャベース１６００及びプランジャ１６１５をパネル２０３に対して下向きに押す。パネル２０３が完全に押し下げられると、そのタブ１５２５（不図示）は、スライド式ハウジング１５１５の開口部１５２０と係合する。結果として、スライド式ハウジング１５１５は、完全に右にスライドし、示されているように、ベース２００の外側右端と位置合わせされる。ハウジング１５１５をスライドさせることによって、「Ｃ」字型スプリング１５１０も完全に右に動き、下面３００が所定の位置にロックされなくなるように、スプリングの先端部をチャネル１６２０からスライドさせる。
【0096】
図１６Ｂは、中心軸２１０に垂直であり、「Ｃ」字形スプリング１５１０及びハウジング１５１５を通過する断面での、同一の時点を示す。
【0097】
上述のとおり、スプリング１５１０の先端部は、もはや下面３００の外表面と係合しておらず、オス型コネクタ３の後退を可能にする。
【0098】
一旦ロックが解除されると、オス型コネクタ３が引き抜かれる前と後の両方で、タブ３０４を通して力が加えられなくなった場合でも、メス型コネクタ２がロック解除状態に留まることが好ましい。
【0099】
多くの構成要素は、本明細書に記載された好ましい実施の形態を有するが、代替の実施の形態が実質的に同様の結果を達成するために他の原理を使用してもよい。例えば、スプリング又は可撓性のつめが表面に対して付勢する力を加えると記載されている場合、付勢する力は、代わりに、ある磁性部品が別の磁性部品を押しのける磁力によって、又は、静止状態に戻るスプリング以外の手段を介した物理的構成要素の拡張によって、供給されてもよい、例えば、流体の入れ物の拡張を引き起こす油圧（水圧）の又はガス状の構成要素などである。同様に、つめ又は他のロック部材が記載されている場合、物理的構成要素が表面と係合してメカニズムのロック解除を防止するように動く限り、ギア（歯車）、カム、又は他の物理的構成要素が使用されてもよい。
【0100】
現在説明されている接続システムの様々な実施の形態は、２つのポータブルな入れ物を接続するのに有用であるが、コネクタは様々な用途に使用されてもよい。例えば、他の実施の形態では、メス型コネクタを犬の首輪に埋め込み、オス型コネクタをリードの端に配置し、ケーブルをリードの長さに沿って埋め込んでもよく、犬を散歩させる人が持つハンドル（持ち手）により、人が、かがんで犬に直接接する必要なく、１メートル又はそれ以上離れて、リードから首輪を解放させることが可能になる。同様に、本開示による接続は、車にチャイルドシートを取り付けたり、又は、ロッククライミング活動でカラビナを交換したりなどの、安全上の理由で、アイテムをしっかりとかつ迅速に所定の位置に装着するために使用することができる。
【0101】
上記で図示され記載された形態のコネクタは、アイテムを壁、天井、又は床に取り付けるために一般的に使用されてもよい。例えば、ワークショップの電動工具がそれぞれオス型コネクタを有し、それらを使用しないときには（壁に組み込まれたメス型コネクタを介して）壁に保管することを可能にする。コネクタは、解放可能に、壁にテレビを取り付けたり、天井から固定具を吊るしたり、又は、家具を地面に取り付けたりするために、アイテムを一時的に動かす必要があれば外すことができる半永久的な方法で、使用することができる。更に、構成要素は、厳密にプラスチック又は他の材料を必要とするのではなく、ほとんど金属でできているため、コネクタを介して電気接続が形成でき、例えば、オス型コネクタを意図的に外して解放する以外には、ライトを抜くことができないソケットを作製して、オス型コネクタを有するポータブルな照明設備を、電流が供給される多数の天井又は壁のメス型コネクタのいずれかに取り付けることを可能にする。
【0102】
本発明の様々な実施の形態の記載は、実例の目的のために提示されてきたが、包括的であること又は開示された実施の形態に限定されることを意図するものではない。記載された実施の形態の範囲及び精神から逸脱することなく、多くの修正及び変形が当業者には明らかであろう。本明細書で使用される用語は、実施の形態の原理、市場で見られる技術に対する実際の適用又は技術的改良を最もよく説明するために、又は当業者が本明細書に開示された実施の形態を理解できるように選択されたものである。
【図1A】
【図1B】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5A】
【図5B】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14A】
【図14B】
【図15A】
【図15B】
【図16A】
【図16B】
【国際調査報告】