特表 2022-509639 ピペットチップトレイおよびラックアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-21

(54)【発明の名称】ピペットチップトレイおよびラックアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B01L 9/00 20060101AFI20220114BHJP

【ＦＩ】

B01L9/00

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021529299

(86)(22)【出願日】2019-11-12

(85)【翻訳文提出日】2021-07-20

(86)【国際出願番号】 US2019060880

(87)【国際公開番号】W WO2020112344

(87)【国際公開日】2020-06-04

(31)【優先権主張番号】62/772,269

(32)【優先日】2018-11-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】397068274

【氏名又は名称】コーニング インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100073184

【弁理士】

【氏名又は名称】柳田 征史

(74)【代理人】

【識別番号】100123652

【弁理士】

【氏名又は名称】坂野 博行

(74)【代理人】

【識別番号】100175042

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 秀明

(72)【発明者】

【氏名】レイシー，ウィリアム ジョゼフ

(72)【発明者】

【氏名】シート，ポール ケヴィン

【テーマコード（参考）】

4G057

【Ｆターム（参考）】

4G057AE08

4G057AE23

(57)【要約】

複数の革新的特徴を有するピペットチップシステムの様々な実現形態が開示されている。１つの実現形態では、ピペットチップトレイは、支持プレートと、支持プレートの底部から下方へ延びる１つ以上のスリーブとを含む。スリーブは、トレイに保管されたピペットチップの安定性を増大させるように構成することができる。別の実現形態では、ピペットチップラックは、下方へ延びるスリーブを有するピペットチップトレイの下方に延びる１つ以上の支持壁を有するラックベースを含む。支持壁が支持プレートの底部に到達することができるように、スリーブの側壁の厚さを支持壁の領域において減じることができる。別の実現形態では、ピペットチップラックは、カバーの底部にクッション層を有するカバーを含み、このカバーは、ピペットチップの上部に接触し、取扱いおよび輸送中にピペットチップを安定させる。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ピペットチップトレイであって、
支持プレートと、
前記支持プレートの底面から下方へ延びるスリーブと、
前記ピペットチップトレイを通って延びる、ピペットチップを受容しかつ支持するように構成された前記スリーブにおける穴を含む、穴と、
を含み、
前記穴はテーパ形状を有し、
前記支持プレートの前記底面における前記穴の幅に対する、前記ピペットチップトレイを貫く前記穴の長さの比は、少なくとも２である、ピペットチップトレイ。

【請求項2】

前記スリーブは、前記穴を形成する１つ以上の内面を含み、前記１つ以上の内面の総表面積の少なくとも５０％が、前記ピペットチップと接触するように構成されている、請求項１記載のピペットチップトレイ。

【請求項3】

前記穴はスリーブ穴であり、前記ピペットトレイは、前記トレイを通って延びる、前記スリーブ穴を含む、トレイ穴を有し、前記トレイ穴はテーパ形状を有する、請求項１記載のピペットチップトレイ。

【請求項4】

前記ピペットチップトレイは、前記スリーブのうちの少なくとも２つを含み、前記各スリーブは、前記穴の中心を通って延びる中心軸線を有し、前記穴の前記中心軸線は、互いに平行である、請求項１記載のピペットチップトレイ。

【請求項5】

前記ピペットチップトレイは、前記穴に配置された前記ピペットチップを含み、前記穴の形状と前記ピペットチップの形状とは、互いに対応している、請求項１記載のピペットチップトレイ。

【請求項6】

ピペットチップラックアセンブリであって、
ラックベースと、
前記ラックベース上に配置されかつ前記ラックベースによって支持されており、穴を含む、ピペットチップトレイと、
前記ピペットチップトレイにおける前記穴に配置されたピペットチップと、
前記ラックベースに結合されており、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能である、カバーと、
を含み、
前記カバーの底部は、クッション層を含み、
前記カバーの前記底部における前記クッション層は、前記ピペットチップの上部と接触する、ピペットチップラックアセンブリ。

【請求項7】

前記クッション層は、非導電性である、請求項６記載のピペットチップラックアセンブリ。

【請求項8】

前記クッション層は、ポリエステルを含む、請求項６記載のピペットチップラックアセンブリ。

【請求項9】

前記クッション層は、約５ミル（１２７μｍ）～約５０ミル（１２７０μｍ）の厚さである、請求項６記載のピペットチップラックアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【関連出願】

【0001】

本願は、米国特許法第１２０条のもと、２０１８年１１月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／７７２２６９号の優先権の利益を主張し、その内容は本明細書の依拠するところであって、その内容全体を参照により本明細書に援用するものとする。

【技術分野】

【0002】

本出願は、液体取扱いおよび分配システムに関連して使用されるピペットチップトレイおよび／またはピペットチップラックアセンブリに関連する。

【背景技術】

【0003】

液体取扱いおよび分配システムは、ある範囲の液体体積を正確かつ再現可能に取り扱うためにピペットチップを使用する。ピペットチップは、サンプルの処理、サンプルへの試薬の添加などの様々な目的に使用することができる。液体取扱いおよび分配システムは、例えば、医療研究所、研究施設などを含む様々な産業および施設において使用されている。

【0004】

ピペットチップは、分配装置に連結されるように構成された一方の端部における開口と、他方の端部におけるより小さな穴とを有し、このより小さな穴を通じて液体を引き出して分配することができる。ピペットチップは、輸送、保管および使用のためにピペットチップラックアセンブリに配置されることが多い。ラックアセンブリのサイズは様々であり、一部のラックは、数ダース、数百またはさらには数千以上のピペットチップを保持するように構成されている。

【0005】

従来のトレイおよびラックの組合せに関する１つの問題は、輸送中の、ピペットチップとトレイまたはラックアセンブリとの間での移動、湿度の変化、滅菌プロセスなどにより、ピペットチップが静電気を帯びる可能性があることである。静電荷は多くの問題を引き起こす可能性がある。１つの問題は、静電荷が液体のピックアップおよび分配操作、特に小さな液体体積を伴う操作を妨げる可能性があるということである。静電荷は、荷電分子との相互作用により、溶液の化学的特性にも影響を与える可能性がある。このことは、これらの要因が重要である実験の結果に影響を与える可能性がある。

【0006】

静電荷により、ピペットチップがラックアセンブリ上で不整列になる可能性がある。望ましい整列は、通常、真直ぐおよび／またはラック面に対して垂直である。ピペットチップがラックアセンブリに正しく配置されていないと、ピペットチップが分配装置上で不整列になったり、分配装置から脱落したり、分配装置によって押し潰されたりする可能性がある。これは、分配装置が液体を正確に吸引して分配することができない状況につながる可能性がある。幾つかの状況では、ピペットチップシステムおよび／または対応するウェルプレートサンプルの汚染につながる可能性さえある。最終的には、著しい、コストのかかるダウンタイムが生じる。

【0007】

これらの問題は、高密度ラックアセンブリでは特に深刻である。このようなアセンブリにおけるピペットチップは一般により小さく、静電荷による不整列の影響をより受けやすい。ピペットチップはまた、静電荷の影響をより受けやすい小さな液体体積を含んでいる。

【発明の概要】

【0008】

ピペットチップトレイおよびピペットチップラックアセンブリは、液体取扱いおよび分配システムにおける輸送、取扱いおよび／または使用中に１つ以上のピペットチップを保持および支持するために使用することができる。トレイは、支持プレートと、支持プレートの表面から外方へ延びる１つ以上のスリーブとを含むことができる。スリーブはそれぞれ、ピペットチップを受容しかつ支持するように構成された穴を形成している。スリーブは、ピペットチップを支持し、ピペットチップが不整列になることを防止する。

【0009】

ラックアセンブリは、ラックベースおよびカバーを含むことができる。ベースは、トレイを受容しかつ支持するように構成されている。カバーは、ピペットチップがトレイにおいて移動し、不整列になることを防止するように構成することができる。これは、カバーを閉じたときにピペットチップの上部の近くにまたはピペットチップの上部と接触するようにカバーを配置することによって達成することができる。

【0010】

トレイおよびラックアセンブリは、以下の潜在的な利点の１つ以上を実現するために様々な形式で実行することができる。１つの利点は、ピペットチップトレイおよびラックアセンブリは、ピペットチップの不整合を生じかつ液体取扱い操作を妨害する静電気の発生を低減するということである。アセンブリは、ラックアセンブリにおけるピペットチップの移動を減じるまたは防止するように構造化されることによってこのことを行うことができる。

【0011】

別の利点は、スリーブが、トレイおよびラックアセンブリを強化して、ピペットチップを自動分配装置に結合するプロセス中、トレイおよびラックアセンブリに加えられる荷重にトレイおよびラックアセンブリがより耐えることができるようにすることである。さらに別の利点は、ピペットチップは、従来のチップシステムのように、トレイおよびラックアセンブリ内で同じ高さであるため、新しいチップシステムを使用するために自動化システムを再プログラムする必要がないということである。

【0012】

これらの利点は、いずれのピペットチップトレイおよびラックにも該当するが、少なくとも９６個のピペットチップを保持するように構成されたもののような、高密度ピペットチップトレイおよびラックに特に該当する。

【0013】

トレイの革新的な態様の１つは、ピペットチップとトレイとの間の接触または係合の量を増大させることによって実行することができる。接触量の増大は、ピペットチップとトレイとの間の移動を減じるまたは防止することができる。ピペットチップの相対的な移動を減じるおよび／または防止するのに十分な接触量は、ピペットチップならびにトレイおよびラックアセンブリの特定の設計に基づいて変化することができる。

【0014】

一実現形態では、トレイは、支持プレートの底面から下方へ延びる１つ以上のスリーブを含むことができる。スリーブの穴は、ピペットチップとの接触量を増大させるように成形することができる。例えば、穴を形成する総表面積の少なくとも５０％は、ピペットチップと接触するように構成することができる。幾つかの場合、穴は、ピペットチップのテーパ形状に対応するテーパ形状を有することができる。

【0015】

トレイの別の革新的な態様は、ベースにおいて上方へ延びる支持壁に隣接する領域におけるスリーブの厚さを減じることによって実行することができる。これにより、スリーブは、下にある支持壁を収容しながらも、ピペットチップに接触し、ピペットチップの移動を防止することができる。

【0016】

ラックアセンブリの１つの革新的な態様は、カバーの底とピペットチップとの間の間隙を減じるまたは排除することによって実行することができる。これは、輸送、取扱いおよび使用中のピペットチップの移動をさらに減じるのに役立つ。一実現形態では、カバーの底は、ピペットチップの上部に接触しかつそれらを所定の位置に保持するクッション材料の層でコーティングすることができるまたは当該クッション材料の層を含むことができる。

【0017】

本開示のシステム、方法および装置はそれぞれ幾つかの革新的な態様を有しており、それらのうちの１つのみに記載された望ましい属性が帰せられるものではない。発明の概要は、以下の発明を実施するための形態でさらに説明される簡略化された形式で概念の選択を紹介するために提供されている。発明の概要および背景技術は、開示された対象の主要な概念または重要な態様を特定することを意図するものではなく、また、特許請求の範囲を制約または制限するために用いられるべきではない。例えば、特許請求の範囲は、列挙された対象が、発明の概要に記載された態様のいずれかまたは全てを含むかどうかおよび／または背景技術に記載された課題のいずれかを解決するかどうかに基づいて制限されるべきではない。

【図面の簡単な説明】

【0018】

好ましい実施形態および他の実施形態は、添付の図面に関連して開示される。

【図1】本開示の実施形態による、ピペットチップを保持するピペットチップトレイを含むピペットチップラックアセンブリの斜視図である。

【図2】本開示の実施形態による、図１のトレイの上面斜視図である。

【図3】本開示の実施形態による、図１のトレイの底面斜視図である。

【図4】本開示の実施形態による、ラックベースから上方へ延びる支持壁によって支持されたトレイを示す、図１のラックアセンブリの断面斜視図である。

【図5】本開示の実施形態による、トレイにおけるピペットチップを示す、図１のラックアセンブリの断面図である。

【図6】本開示の実施形態による、ピペットチップを保持する図２のピペットチップトレイの底面斜視図である。

【図7】本開示の実施形態による、カバーの底とピペットチップの上部との間に間隙を有する、図１のラックアセンブリの一実現形態の正面図である。

【図8】本開示の実施形態による、ピペットチップの上部と接触するカバーの底部にクッション層を有する、図１のラックアセンブリの別の実現形態の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

ピペットチップラックアセンブリ
図１は、ラックベース１２（代替的に支持ベースまたはラック支持ベースとも称される）と、カバー１４（代替的にラックカバー、蓋またはラック蓋とも称される）と、ピペットチップ１８を支持するピペットチップトレイ１６（代替的にピペットチップインサート、ピペットチップラックインサート、ピペットチッププレート、ピペットチップデッキとも称される）とを含む、ピペットチップラックアセンブリ１０（代替的にピペットチップラック、ピペットチップボックス、ピペットチップアセンブリとも称される）の一実現形態の斜視図である。ベース１２はトレイ１６を支持しており、カバー１４は、ベース１２上に嵌合してベースに結合され、ピペットチップ１８を保護しかつ包囲している。

【0020】

ラックアセンブリ１０は、手動または自動ピペッティングシステムなどのあらゆる適切な液体取扱いおよび分配システムと共に使用することができる。一般に、ラックアセンブリ１０は、ピペットチップ１８を保持しかつピペットチップ１８を分配装置に提供するために使用され、分配装置は、液体をマイクロウェルプレート（マイクロプレート）へかつそこから移送するためにピペットチップ１８を使用する。ラックアセンブリ１０および分配装置の組合せは、ピペットチップシステムと称することができる。

【0021】

液体取扱いおよび分配システムは、以下のように液体を移送するためにピペットチップ１８を使用する。ピペットチップ１８は、分配装置の下側部分または遠位部分（一般にバレルまたはノズルと称される）をピペットチップ１８の上部と接触させて配置し、圧縮力を加えることによって、分配装置に結合される。

【0022】

ピペットチップ１８が取り付けられた分配装置が液体と接触するように移動させられ、負圧がピペットチップ１８に加えられ、液体を吸い込む。分配装置は分配位置へ移動させられ、液体を分配するためにピペットチップ１８に正圧が加えられる。

【0023】

この基本的な手順は、液体を１つの位置から別の位置へ移送するために使用することができる。例えば、この手順は、液体を供給源からマイクロプレートへ移送する、１つのマイクロプレートから別のマイクロプレートへ移送するなどのために、使用することができる。

【0024】

幾つかの実現形態では、ラックアセンブリ１０は、手動または自動のピペッティングシステムの一部であるピペッティングヘッドに関連して使用することができる。ピペッティングヘッドは、ピペットチップ１８に負圧および正圧を提供するように構成された蠕動ポンプシステムまたはその他の適切なシステムを使用して操作することができる。ピペッティングヘッドは、マルチチャネルまたはシングルチャネルのピペッティングヘッドとすることができる。ピペッティングヘッドの位置および操作は、サーボモータまたはステッピングモータを使用して制御することもできる。ラックアセンブリ１０は、あらゆる液体取扱いおよび分配システムおよび／またはあらゆるピペッティングヘッドと共に使用することができることを認識すべきである。

【0025】

カバー１４は、ラックアセンブリ１０が開放され、トレイ１６が覆われない開放位置と、ラックアセンブリ１０が閉鎖され、トレイ１６が覆われる閉鎖位置との間を移動する。カバー１４は、様々な方法でベース１２に結合することができ、カバー１４を開放位置と閉鎖位置との間で移動させることができる。一実現形態では、カバー１４は、ベース１２の一方の側に枢動可能に結合されている。カバー１４は、カバーが直立してほぼ垂直である開放位置と、カバーが倒れほぼ水平である閉鎖位置との間で回転する。

【0026】

ラックアセンブリ１０は、所与の実現形態に応じて様々な特徴を有することができる。例えば、幾つかの実現形態では、ラックアセンブリ１０は、使い捨て可能または再利用可能であるように構成することができる。幾つかの実現形態では、ラックアセンブリ１０は、オートクレーブ可能であるように構成することができる。幾つかの実現形態では、ラックアセンブリ１０は、モジュール式および／または積み重ね可能であるように構成することができる。

【0027】

ラックアセンブリ１０の構成要素は、あらゆる適切な材料から形成することができることを認識すべきである。幾つかの実現形態では、これらの構成要素は、ポリオレフィン、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのプラスチックから形成することができる。幾つかのその他の実現形態では、これらの構成要素は、金属、複合材料、セラミック、ガラス、木材などから形成することができる。構成要素は、同じ材料または異なる材料の組合せから形成することができる。

【0028】

図１に示したラックアセンブリ１０に多くの変更を加えることができることを認識すべきである。例えば、幾つかの実現形態では、ラックアセンブリ１０は、カバー１４なしで提供することができる。トレイ１６は、永続的に覆われないままとすることができる。その他の実現形態では、ラックアセンブリ１０は異なるサイズとすることができる。例えば、ラックアセンブリ１０は、より多くのまたはより少ないピペットチップ１８を保持するように構成すること、より低くまたはより高く構成すること、などができる。

【0029】

ピペットチップトレイ
図２および図３は、図１のピペットチップトレイ１６の上面および底面の斜視図である。トレイ１６は、上面２２と、底面２４と、底面２４から下方へ延びるスリーブ２６（代替的にシリンダとも称される）を有する支持プレート２０（代替的にトレイ面とも称される）を含む。

【0030】

図２および図３に示したトレイ１６は、３８４個のピペットチップ１８を保持するように構成されている。しかしながら、トレイ１６は、より多いまたはより少ないピペットチップ１８を保持するように構成することができることを認識すべきである。トレイ１６が保持するように構成されたピペットチップ１８の数は、１～数千の範囲であってよい。幾つかの実現形態では、トレイ１６は、高密度ピペットチップトレイと見なすことができ、これは、少なくとも９６個のピペットチップ１８を有するトレイを指すために使用される用語である。

【0031】

以下は、トレイ１６の適切な構成の幾つかの例である。幾つかの実現形態では、トレイ１６は、少なくとも４８個のピペットチップ、少なくとも９６個のピペットチップ、少なくとも１９２個のピペットチップ、少なくとも３８４個のピペットチップ、少なくとも７６８個のピペットチップまたは少なくとも１５３６個のピペットチップを保持するように構成されている。幾つかの実現形態では、トレイ１６は、４８個～１５３６個のピペットチップまたは９６個から３８４個のピペットチップを保持するように構成されている。

【0032】

トレイ１６は、ピペットチップ１８を受容しかつ支持または保持するように構成された穴２８（代替的にボアまたはトレイ穴とも称される）を含む。概念的に、各穴２８は、支持プレート２０およびスリーブ２６をそれぞれ貫いた別個の同心状の穴３０，３２の組合せ（図５）と見なすことができる。

【0033】

支持プレート２０を通る穴３０は、プレート穴３０と称されることもあり、スリーブ２６を通る穴３２は、スリーブ穴３２と称されることもある。トレイ１６における穴２８のいずれの説明も、支持プレート２０およびスリーブ２６それぞれにおける各穴３０，３２に等しくかつ別個に該当することができる。これは、例えば、穴２８についての、テーパ状となっているという説明が、支持プレート２０における穴３０およびスリーブ２６における穴３２に等しくかつ別個に該当することを意味する。

【0034】

ピペットチップ１８は、ラックアセンブリ１０の断面図である図４および図５に示された形式で穴２８に嵌合する。各ピペットチップ１８は、細長いテーパ形状を有し、上部３４（代替的に上部部分または上端とも称される）、下部３６（代替的に下部部分または下端とも称される）およびフランジ部分３８（代替的にフランジまたは拡開部分も称される）を含む。

【0035】

トレイ１６における穴２８は、ピペットチップ１８の底部３６を受容するようにサイズ決めされている。フランジ部分３８が支持プレート２０の上面２２に到達するまで、ピペットチップ１８を穴２８に挿入することができる。フランジ部分３８は、穴２８よりも大きく、穴２８を通るピペットチップ１８のさらなる移動を防止する。ピペットチップ１８は、フランジ部分３８によって支持プレート２０の上面２２上で支持されている。

【0036】

再び図２および図３を参照すると、穴２８は、支持プレート２０上で互いに均等に離隔させられている。同様に、ピペットチップ１８も、図４および図５に示したように、トレイ１６上で互いに均等に離隔させられている。このようにピペットチップ１８を離隔させることにより、不均等に離隔させられたピペットチップ１８と比較して、ピペットチップ１８を分配装置に結合することがより容易になる。しかしながら、ピペットチップ１８は、均等または不均等なあらゆる適切な形式で離隔させることができることを認識すべきである。

【0037】

トレイ１６における穴２８は、図５に示した円錐台形状のようなテーパ環状形状を有する。ピペットチップ１８も、穴２８の内側に適合する対応するテーパ環状形状を有することができる。穴２８およびピペットチップ１８は、図５に示した形式において穴２８の内面全体がピペットチップ１８の外面に接触するように構成されている。穴２８を形成する１つまたは複数の面と、ピペットチップ１８の外面との接触量は、ピペットチップ１８が移動して静電荷を生成するのを防止することおよび／またはピペットチップ１８をトレイ１６に対して完全な垂直位置に保持することに役立つ。

【0038】

穴２８およびピペットチップ１８は、ピペットチップ１８の過度の移動およびその結果として生じる望ましくない静電荷を防止するのに十分である限り、あらゆる適切な形状および／または互いとの接触量を有することができることを認識すべきである。以下は、穴２８およびピペットチップ１８の代替的な構成の幾つかの例である。穴２８とピペットチップ１８との間に大きな接触量を生じる構成、例えば、穴２８の長さが直径の１．５～２．０倍であることが通常は好ましいことを認識すべきである。

【0039】

幾つかの実現形態では、穴２８およびピペットチップ１８の少なくとも一部は、対応する断面形状、言い換えれば、一致するまたは少なくとも実質的に一致する断面形状を有する。例えば、穴２８（または穴２８を形成する１つ以上の面）およびピペットチップ１８の両方は、円筒形、多角形（三角形、長方形、正方形、五角形、六角形、八角形など）、楕円形、不規則な形状などであってよい。穴２８およびピペットチップ１８は、異なる断面形状を有することもできる。

【0040】

穴２８およびピペットチップ１８の形状は、穴２８の長さにわたって同じであってよく、または変化していてもよい。例えば、幾つかの実現形態では、穴２８およびピペットチップ１８は、穴２８の上部の近くでより大きく、穴２８の底部に向かって下向きにテーパ状となっていてもよい。その他の実現形態では、穴２８およびピペットチップ１８は、上部および底部において同じサイズであってよい。その他の実現形態では、穴２８およびピペットチップ１８は、穴２８の長さの少なくとも５０％、穴２８の長さの少なくとも７５％、穴２８の長さの少なくとも９０％または穴２８の長さの少なくとも９５％にわたって同じ形状を有することができる。

【0041】

幾つかの実現形態では、各穴２８を形成する総表面積（穴２８の境界を形成する１つ以上の内面の表面積）の少なくとも５０％が、各ピペットチップ１８の外面に接触するように構成されている。ピペットチップ１８の外面に接触するように構成された各穴２８を形成する総表面積の量は、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、少なくとも９５％または少なくとも９８％であってもよい。

【0042】

幾つかの実現形態では、穴２８の長さは、少なくとも穴２８の幅と同じ大きさであってよく、幅は、支持プレート２０の上面または下面２２，２４のいずれかにおいて測定される。穴２８の幅は、上面または下面２２，２４における穴２８の最大の断面寸法を指すことに留意すべきである。穴２８が円形である場合、幅は穴２８の直径である。

【0043】

図５における支持プレート２０の上面２２において測定された穴２８の幅に対する穴２８の長さの比は、約２（２：１）である。しかしながら、穴２８の幅に対する穴２８の長さの比（いずれかの面２２，２４において測定される）は、実質的に変化させることができることを認識すべきである。一般に、より大きな比率は、ピペットチップ１８をより安定させ、望ましくない移動を生じにくくさせる。幾つかの実現形態では、各穴２８の長さ／幅の比は、少なくとも１（１：１）、少なくとも１．２５、少なくとも１．５、少なくとも１．７５または少なくとも１．９である。その他の実現形態では、各穴２８の長さ／幅の比は、１～３、１．２５～２．７５、１．５～２．５、１．７５～２．２５、１．９～２．１または２である。

【0044】

ピペットチップ１８は、あらゆる適切な体積の液体を保持するように構成することができる。一般に、ピペットチップ１８の容積は、トレイ１６の密度が増加するにつれて減少する。幾つかの実現形態では、ピペットチップ１８の容積は、２００μｌ以下、１００μｌ以下、５０μｌ以下または３０μｌ以下でありうる。トレイ１６の密度が増加するにつれて、ピペットヘッドのピックアップのためにピペットチップ１８を完全に垂直な位置に維持する必要性が高まる。

【0045】

支持プレート
図２および図３を参照して、支持プレート２０およびスリーブ２６をより詳細に説明する。支持プレート２０は、ベース１２によって支持された平らなまたは平坦な長方形の構成要素として図２および図３に示されている。しかしながら、支持プレート２０はあらゆる適切な形状を有することができることを認識すべきである。支持プレート２０は、ラックアセンブリ１０に関連して上で説明されたもののいずれかを含むあらゆる適切な材料から形成することもできる。

【0046】

穴２８を除いて、支持プレート２０は完全に中実であるかまたはほぼ完全に中実である。支持プレート２０は、支持プレート２０の下方のオープンスペースまで延びるいかなるその他の穴も含まない。支持プレート２０は、縁部において穴４０およびその他の種々の穴を含むが、これらの穴は、支持プレート２０の下方のオープンスペースまで貫通していない。穴４０は、支持プレート２０を所定の位置に保持するために、ベース１２から上方に延びる対応する突起４２を受容する。

【0047】

支持プレート２０は、多くのその他の構成を有することができることを認識すべきである。幾つかの実現形態では、ピペットチップ１８のための穴２８を除く、中実である支持プレート２０の割合は、少なくとも７５％、少なくとも８０％、少なくとも８５％、少なくとも９０％、少なくとも９５％または少なくとも９８％である。

【0048】

スリーブ
スリーブ２６は、支持プレート２０の底面２４から下方へ延びる１つまたは複数の側壁４８を含む。スリーブ２６は、鉛直方向にかつ少なくとも互いにほぼ平行に延びる中心軸線を規定している。中心軸線は、スリーブ２６における穴３２およびトレイ１６における穴２８の中心を通過している。

【0049】

スリーブ２６は、図３～図５に示したように、円筒形の外部と、テーパ環状の内部（例えば、円錐台形）とを有する。スリーブ２６はまた、支持プレート２０の底面２４において互いに離隔させられた分離した別個の構成要素である。

【0050】

スリーブ２６は、多くのその他の構成を有することができることを認識すべきである。例えば、幾つかの実現形態では、スリーブ２６は、穴２８およびピペットチップ１８に関連して上述した形式のいずれかにおいて成形された内面または外面を有することができる。同様に、分離した構成要素である代わりに、スリーブ２６は、隣接するスリーブ２６と一体的に形成することができるかまたはリブまたはその他の接続構造によって隣接するスリーブと相互接続させることができる。

【0051】

穴３２は、スリーブ２６を通って延び、トレイ１６を通って延びる穴２８の下部を形成している。穴３２は、上記の穴２８の性質、特性または寸法のいずれも有することができる。例えば、穴３２は、円錐台形状などのテーパ環状形状を有することができる。穴３２は、ピペットチップ１８の形状に対応することもできる。穴３２を形成する１つ以上の面の間の接触量は、穴２８について上で説明したものと同じであってよい。

【0052】

穴３２およびピペットチップ１８の形状は、穴３２の長さにわたって同じであってよく、または変化していてもよい。例えば、幾つかの実現形態では、穴３２およびピペットチップ１８は、穴３２の上部の近くでより大きく、穴３２の底部に向かって下方へテーパ状となっていてもよい。その他の実現形態では、穴３２およびピペットチップ１８は、上部および下部において同じサイズであってよい。その他の実現形態では、穴３２およびピペットチップ１８は、穴３２の長さの少なくとも５０％、穴３２の長さの少なくとも７５％、穴３２の長さの少なくとも９０％または穴３２の長さの少なくとも９５％にわたって同じ形状を有することができる。

【0053】

幾つかの実現形態では、各穴３２を形成する総表面積の少なくとも５０％が、各ピペットチップ１８の外面に接触するように構成されている。ピペットチップ１８の外面に接触するように構成された、各穴３２を形成する総表面積の量は、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、少なくとも９５％または少なくとも９８％であってよい。

【0054】

幾つかの実現形態では、穴３２の長さは、少なくとも穴３２の幅と同じ大きさであってよく、幅は、支持プレート２０の底面２４、または言い換えれば穴３２の上部において測定される。穴３２の幅は、底面２４における穴３２の最大断面寸法を指すことに留意すべきである。穴３２が円形である場合、幅は穴３２の直径である。

【0055】

図５の支持プレート２０の底面２４において測定された穴３２の幅に対する穴３２の長さの比は、約１（１：１）である。しかしながら、穴３２の幅（底面２４において測定される）に対する穴３２の長さの比は、実質的に変化することができることを認識すべきである。一般に、より大きな比率は、ピペットチップ１８をより安定させ、望ましくない移動を生じにくくする。幾つかの実現形態では、各穴３２の長さ／幅の比は、少なくとも０．５（１：２）、少なくとも０．７５または少なくとも０．９である。その他の実現形態では、各穴３２の長さ／幅の比は、０．５～２．５、０．７５～２．２５、１～２．１または１．５～２である。

【0056】

支持プレート２０を貫く穴３０は、穴３２について説明された性質、特性または寸法のいずれも有することができることに留意すべきである。これは、例えば、穴３０の形状、ピペットチップ１８と接触する、穴３０を形成する総表面積の量および穴３２の幅に対する穴３２の長さの比を含むが、穴３２の幅は、支持プレート２０の上面または底面２２，２４のいずれかにおいて測定することができる。

【0057】

スリーブ２６を支持プレート２０の底面２４に配置することは、幾つかの利点を提供する。１つの利点は、ピペットチップ１８が分配装置によってピックアップされるときに生じる荷重に耐えるようにトレイ１６を強化することである。ピペットチップ１８を分配装置に取り付けるプロセスは、結果的にトレイ１６に著しい大きさの力が加わる可能性がある。スリーブ２６は、トレイ１６に追加的な構造的支持を追加し、トレイ１６をより弾性にし、力を処理することができるようにする。

【0058】

スリーブ２６を底面２４に配置することの別の利点は、分配装置に対するピペットチップ１８の高さ（高さはＺ軸である）を変化させないことである。これは、トレイ１６を従来のトレイの代わりに使用することができ、ピペットチップ１８が同じ高さになることを意味する。ピペットチップ１８の高さの違いを考慮するために、分配装置を再プログラムまたは再構成する必要はない。

【0059】

トレイ１６の幾つかの実現形態は、支持プレート２０の上面２２から上方に延びるスリーブを含むことができることを認識すべきである。上方に延びるスリーブは、スリーブ２６に関連して上述した性質、特性または寸法のいずれも有することができる。このような実現形態では、底面２４は、スリーブ２６を含むことができるかまたは平らであってよい。上向きのスリーブも可能であるが、少なくとも以下の理由から一般的にはあまり望ましくない。

【0060】

第１に、上方に延びるスリーブは、自動化ヘッドがピペットチップ１８をピックアップするときに自動化ヘッドによって加えられる荷重の多くを吸収する必要があり、この荷重がスリーブを変形させる可能性がある。第２に、ラックアセンブリ１０のその他の構成要素が同じままであると仮定すると、ピペットチップ１８の上部３４がより高くなり、これは、その変化を打ち消すために液体取扱いおよび分配システムを再プログラムするかまたはさもなければ再構成する必要があることを意味する。

【0061】

ラックベース
図４および図５を参照すると、ラックベース１２は、ベース１２の周囲または側面に配置された側壁４４と、トレイ１６の下方に側壁４４の間に延びる支持壁４６（代替的にリブまたは支持リブとも称される）とを含むことができる。支持壁４６は、トレイ１６の下方にグリッドパターンを形成しており、支持壁４６の１つのグループは、支持壁４６の別のグループに対して垂直に配置されている。

【0062】

支持壁４６は、ベース１２の底部から上方へ延びており、支持プレート２０の底面２４に接触している。支持壁４６は、トレイ１６に追加的な支持を提供するので、トレイ１６は、ピペットチップ１８をピックアップすることに関連する力に耐えることができる。

【0063】

図３～図５に示したベース１２は、ラックアセンブリ１０の縦方向に延びる３つの支持壁４６と、横方向に延びる５つの支持壁４６とを含む。ベース１２は、より多くのまたはより少ない支持壁４６を含むことができ、支持壁４６は、異なる空間構成を有することができることを認識すべきである。例えば、支持壁４６は、トレイ１６の下方で対角線上に延びるように構成することができる。また、支持壁４６は、垂直に延びる支持壁４６なしに、互いに平行に構成することができる。多数のバリエーションが可能である。

【0064】

スリーブ２６は、支持壁４６を支持プレート２０の底面２４に接触させるように変更される。これは、支持壁４６に隣接する領域においてスリーブ２６の側壁４８の１つまたは複数の側を切り取ることによって行われる。図３に示したように、スリーブ２６の幾つかは１つの側が切り取られているが、スリーブ２６の幾つかは２つの側が切り取られている。２つの側が切り取られたスリーブ２６は、２つの垂直な支持壁４６が交差する位置に隣接している。切り取られた側壁４８を有するスリーブ２６は、切り取られたスリーブと称することができる。

【0065】

切り取られたスリーブ２６の側壁４８はより薄いが、側壁４８は依然としてスリーブ２６において穴３２を取り囲み、形成している。このように側壁４８を薄くすることにより、支持壁４６を受容するようにサイズ決めおよび成形されたスリーブ２６の間にチャネル５０が形成される。チャネル５０は、図３に示されている。

【0066】

図３に示したように、チャネル５０は、支持プレート２０の底面２４上に、それぞれが１６個のスリーブ２６を含んだ正方形を形成する。その他の実現形態では、チャネル５０は、底部２４に、あらゆる数のスリーブ２６を含んだあらゆる多角形を形成することができることを認識すべきである。例えば、チャネル５０は、８～３２個のスリーブ２６を含んだ多角形を形成することができる。

【0067】

支持壁４６がトレイ１６を支持する形式に対して多くの修正を行うことができることも認識すべきである。例えば、幾つかの実現形態では、スリーブ２６の側壁４８を、支持壁４６に隣接する領域において完全に除去することができる。これらの実現形態では、穴３２はこれらの領域において開放したままにすることができ、または支持壁４６は、穴３２の欠落部分を形成するように構成することができる。

【0068】

カバー
図１、図４および図５を参照すると、カバー１４は、上部５２および下部５４を含む。上部５２は、ベース１２の底部の対応する凹所５８によって受容されるように構成された、上方へ延びる突起５６を含む。突起５６および凹所５８は、複数のラックアセンブリ１０を安定した形式で互いの上に積み重ねることを可能にする。

【0069】

図７は、カバー１４の底部５４とピペットチップ１８の上部３４との間に間隙を有するラックアセンブリ１０の一実現形態の正面図である。輸送、取扱いおよび使用中のピペットチップ１８の移動をさらに減じるために、間隙のサイズを減少させることができる。例えば、幾つかの実現形態では、底部５４とピペットチップ１８の上部３４との間の距離は、５０ミル（約１．２５ｍｍ）以下、４０ミル（約１ｍｍ）、３５ミル（約０．９ｍｍ）以下または３０ミル（約０．７５ｍｍ）以下とすることができる。その他の実現形態では、底部５４と、ピペットチップ１８の上部３４との間の距離は、５～４５ミル（０．１２７～１．１４３ｍｍ）、１０～４０ミル（０．２５４～１．０１６ｍｍ）、１５～３５ミル（０．３８１～０．８８９ｍｍ）または２０～３０ミル（０．５０８～０．７６２ｍｍ）とすることができる。

【0070】

図８は、ピペットチップ１８の上部３４と接触するカバー１４の底部５４上にクッション層６０（代替的にクッションフィルムとも称される）を有するラックアセンブリ１０の別の実現形態の正面図である。クッション層６０は、ピペットチップ１８をトレイ１６の上部に対して押し付ける。これは、輸送、取扱いおよび使用中のピペットチップ１８の移動をさらに低減および／または防止するのに役立つ。

【0071】

クッション層６０は、通常はカバー１４の他の部分を形成するために使用される材料である、クッション層が取り付けられる材料よりも柔軟である。幾つかの実現形態では、クッション層６０は、クッション層６０が取り付けられる基板（代替的に支持層または構造層とも称される）よりも、少なくとも５０％、少なくとも１００％または少なくとも１５０％柔軟であってよい。クッション層６０および基板の柔軟性は、ロックウェル硬度計またはショア硬度計などの適切な硬度計を使用して測定することができる。

【0072】

クッション層６０は、あらゆる適切な厚さであってよく、かつあらゆる適切な材料から形成することができる。幾つかの実現形態では、クッション層６０は、５～５０ミル（１２７～１２７０μｍ）の厚さ、７～３０ミル（１７８～７６２μｍ）の厚さまたは１０～２０ミル（２５４～５０８μｍ）の厚さである。幾つかの実現形態では、クッション層６０は、ポリエステル材料などのポリマー材料であってよい。幾つかの実現形態では、クッション層６０は、非導電性または電気絶縁性の材料から形成することができる。幾つかの実現形態では、クッション層６０は、ピペットチップ１８を輸送することによって生じる静電荷を減じるのを助けるために負電荷を保持することができる。

【0073】

例示的な実現形態
以下は、開示された対象の様々な実現形態の説明である。各実現形態は、開示された対象の様々な特徴、特性または利点のうちの１つまたは複数を含んでもよい。実現形態は、開示された対象の幾つかの態様を説明することが意図されており、全ての可能な実現形態の包括的または網羅的な説明と見なされるべきではない。

【0074】

Ｐ１．ピペットチップトレイであって、支持プレートと、支持プレートの底面から下方へ延びるスリーブと、を含み、スリーブは、ピペットチップを受容しかつ支持するように構成された穴を形成しており、穴はテーパ形状を有する、ピペットチップトレイ。

【0075】

Ｐ２．穴は円錐形である、段落Ｐ１記載のピペットチップトレイ。

【0076】

Ｐ３．スリーブは環状である、段落Ｐ１またはＰ２のいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0077】

Ｐ４．穴はテーパ環状である、段落Ｐ１からＰ３までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0078】

Ｐ５．スリーブは、穴を形成する１つまたは複数の内面を含み、１つまたは複数の内面の総表面積の少なくとも５０％が、ピペットチップに接触するように構成されている、段落Ｐ１からＰ４までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0079】

Ｐ６．ピペットチップトレイは、ピペットチップトレイを通って延びる、スリーブにおける穴を含む穴を有し、支持プレートの底面における穴の幅（例えば、直径）に対する、ピペットチップトレイを貫く穴の長さの比は、少なくとも１である、段落Ｐ１からＰ５までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0080】

Ｐ７．支持プレートの底面における穴の幅（例えば、直径）に対する、ピペットチップトレイを貫く穴の長さの比は、少なくとも１．５である、段落Ｐ１からＰ６までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0081】

Ｐ８．穴はスリーブ穴であり、ピペットトレイは、トレイを通って延びる、スリーブ穴を含むトレイ穴を有し、トレイ穴はテーパ形状を有する、段落Ｐ１からＰ７までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0082】

Ｐ９．トレイ穴は円錐形である、段落Ｐ８記載のピペットチップトレイ。

【0083】

Ｐ１０．支持プレートの底面におけるトレイ穴の幅（例えば、直径）に対するトレイ穴の長さの比は、少なくとも１である、段落Ｐ８またはＰ９のいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0084】

Ｐ１１．支持プレートの底面におけるトレイ穴の幅（例えば、直径）に対するトレイ穴の長さの比は、少なくとも１．５である、段落Ｐ８からＰ１０までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0085】

Ｐ１２．ピペットチップトレイは、少なくとも４８個のスリーブを含む、段落Ｐ１からＰ１１までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0086】

Ｐ１３．ピペットチップトレイは、スリーブのうちの少なくとも２つを含み、スリーブのそれぞれは、穴の中心を通って延びる中心軸線を含み、穴の中心軸線は、互いに平行である、段落Ｐ１からＰ１２までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0087】

Ｐ１４．ピペットチップトレイは、穴に配置されたピペットチップを含み、穴の形状とピペットチップの形状とは、互いに対応している、段落Ｐ１からＰ１３までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0088】

Ｐ１５．ピペットチップトレイは、穴に配置されたピペットチップを含み、スリーブは、穴を形成する１つまたは複数の内面を含み、１つまたは複数の内面の総表面積の少なくとも５０％がピペットチップに接触する、段落Ｐ１からＰ１４までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0089】

Ｐ１６．ピペットチップトレイは、穴に配置されたピペットチップを含み、穴およびピペットチップは、対応する円錐形を有する、段落Ｐ１からＰ１５までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0090】

Ｐ１７．ピペットチップトレイであって、支持プレートと、支持プレートの底面から下方へ延びるスリーブと、を含み、スリーブは、ピペットチップを受容しかつ支持するように構成された穴を形成する１つ以上の面を含み、１つ以上内面の総表面積の少なくとも５０％が、ピペットチップに接触するように構成されている、ピペットチップトレイ。

【0091】

Ｐ１８．穴は円錐形である、段落Ｐ１７記載のピペットチップトレイ。

【0092】

Ｐ１９．スリーブは環状である、段落Ｐ１７またはＰ１８のいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0093】

Ｐ２０．穴はテーパ環状である、段落１７からＰ１９までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0094】

Ｐ２１．ピペットチップトレイは、ピペットチップトレイを通って延びる、スリーブにおける穴を含む穴を有し、支持プレートの底面における穴の幅（例えば、直径）に対する、ピペットチップトレイを貫く穴の長さの比は、少なくとも１である、段落Ｐ１７からＰ２０までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0095】

Ｐ２２．支持プレートの底面における穴の幅（例えば、直径）に対する、ピペットチップトレイを貫く穴の長さの比は、少なくとも１．５である、段落Ｐ１７からＰ２１までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0096】

Ｐ２３．穴はスリーブ穴であり、ピペットトレイは、トレイを通って延びる、スリーブ穴を含むトレイ穴を有し、トレイ穴はテーパ形状を有する、段落Ｐ１７からＰ２２までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0097】

Ｐ２４．トレイ穴は、円錐形である、段落Ｐ２３記載のピペットチップトレイ。

【0098】

Ｐ２５．支持プレートの底面におけるトレイ穴の幅（例えば、直径）に対するトレイ穴の長さの比は、少なくとも１である、段落Ｐ２３またはＰ２４のいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0099】

Ｐ２６．支持プレートの底面におけるトレイ穴の幅（例えば、直径）に対するトレイ穴の長さの比は、少なくとも１．５である、段落Ｐ２３からＰ２５までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0100】

Ｐ２７．ピペットチップトレイは、少なくとも４８個のスリーブを含む、段落Ｐ１７からＰ２６までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0101】

Ｐ２８．ピペットチップトレイは、スリーブのうちの少なくとも２つを含み、スリーブのそれぞれは、穴の中心を通って延びる中心軸線を含み、穴の中心軸線は互いに平行である、段落Ｐ１７からＰ２７までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0102】

Ｐ２９．ピペットチップトレイは、穴に配置されたピペットチップを含み、穴の形状と、ピペットチップの形状とが互いに対応している、段落Ｐ１７からＰ２８までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0103】

Ｐ３０．ピペットチップトレイは、穴に配置されたピペットチップを含み、スリーブは、穴を規定する１つ以上の内面を含み、１つ以上の内面の総表面積の少なくとも５０％がピペットチップに接触する、段落Ｐ１７からＰ２９までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0104】

Ｐ３１．ピペットチップトレイは、穴に配置されたピペットチップを含み、穴およびピペットチップは、対応する円錐形を有する、段落Ｐ１７からＰ３０までのいずれか１つ記載のピペットチップトレイ。

【0105】

Ｐ３２．ピペットチップラックアセンブリであって、支持壁を含むラックベースと、ラックベース上に配置されかつラックベースによって支持されたピペットチップトレイと、を含み、ピペットチップトレイは、下方へ延びかつピペットチップを受容しかつ支持するように構成された穴を形成するスリーブを含み、支持壁は、ピペットチップトレイの下側に接触し、支持壁に隣接するスリーブの厚さは、支持壁に隣接しないスリーブの厚さに比べて減少している、ピペットチップラックアセンブリ。

【0106】

Ｐ３３．スリーブは、切り取られたスリーブであり、ピペットチップトレイは、切り取られたスリーブを含む少なくとも４８個のスリーブを含み、４８個のスリーブによって形成された穴は、ピペットチップトレイ上で互いに均等に離隔させられている、段落Ｐ３２記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0107】

Ｐ３４．ラックベースは、対向する側壁を含み、支持壁は、対向する側壁の一方から対向する側壁の他方まで延びている、段落Ｐ３２またはＰ３３のいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0108】

Ｐ３５．ラックベースは、ピペットチップトレイの下側に接触する少なくとも２つの支持壁を含む、段落Ｐ３２からＰ３４までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0109】

Ｐ３６．少なくとも２つの支持壁は、互いに垂直に配置されている、段落Ｐ３５記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0110】

Ｐ３７．ピペットチップトレイは、段落Ｐ１からＰ３１までに記載されているピペットチップトレイのいずれか１つである、段落Ｐ３２からＰ３６までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0111】

Ｐ３８．ピペットチップラックアセンブリであって、ラックベースと、ラックベース上に配置されかつラックベースによって支持されており、穴を含む、ピペットチップトレイと、ピペットチップトレイにおける穴に配置されたピペットチップと、ラックベースに結合されており、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能である、カバーと、を含み、カバーの底部はクッション層を含み、ピペットチップの上部は、カバーの底部におけるクッション層に接触している、ピペットチップラックアセンブリ。

【0112】

Ｐ３９．クッション層は構造層に結合されており、クッション層は構造層よりも柔軟である、段落Ｐ３８記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0113】

Ｐ４０．クッション層は非導電性である、段落Ｐ３８またはＰ３９のいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0114】

Ｐ４１．クッション層はポリエステルを含む、段落Ｐ３８からＰ４０までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0115】

Ｐ４２．クッション層は、約５ミル（１２７μｍ）～約５０ミル（１２７０μｍ）の厚さである、段落Ｐ３８からＰ４１までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0116】

Ｐ４３．クッション層は、約７ミル（１７８μｍ）～約３０ミル（７６２μｍ）の厚さである、段落Ｐ３８からＰ４２までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0117】

Ｐ４４．クッション層は、約１０ミル（２５４μｍ）～約２０ミル（５０８μｍ）の厚さである、段落Ｐ３８からＰ４３までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0118】

Ｐ４５．ピペットチップトレイが、段落Ｐ１～Ｐ３１に記載のピペットチップトレイのいずれか１つである、段落Ｐ３８からＰ４４までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0119】

Ｐ４６．ラックベースが、段落Ｐ３２～Ｐ３７に記載のラックベースのいずれか１つである、段落Ｐ３８～Ｐ４５までのいずれか１つ記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0120】

一般的な用語と解釈の規定
請求項または明細書に記載されているいずれの方法も、明示的に別段の定めがない限り、ステップが特定の順序で行われることを要求すると解釈されるべきではない。また、これらの方法は、明示的に別段の定めがない限り、列挙されたステップをあらゆる順序で行うための支持を提供していると解釈されるべきである。

【0121】

別個の実現形態の文脈において説明されているある特徴は、１つの実現形態において組み合わせて実施することもできる。逆に、１つの実現形態の文脈において説明された様々な特徴は、複数の実現形態において別々にまたはあらゆる適切なサブコンビネーションにおいて実施することもできる。さらに、特徴は、ある組合せにおいて作用するものとして上記に記載されかつ最初はそのように請求されていることもあるが、請求された組合せの１つまたは複数の特徴は、幾つかの場合、その組合せから削除することができ、請求された組合せは、サブコンビネーションまたはサブコンビネーションの変形を対象としてもよい。

【0122】

“the”、“a”、“an”などの冠詞は、単数形または複数形を暗示することができる。また、先行する“either「どちらか」”（または「または」が排他的であることを明確に意味するその他の同様の言語、例えばｘまたはｙのうちの一方のみ、など）なしで使用される場合の「または」という単語は、包括的であると解釈される（例えば、「ｘまたはｙ」は、ｘまたはｙの一方または両方を意味する）。

【0123】

「および／または」なる用語も、包括的であると解釈される（例えば、「ｘおよび／またはｙ」は、ｘまたはｙの一方または両方を意味する）。「および／または」または「または」が３つ以上のアイテムのグループの接続詞として使用される状況では、グループは１つのアイテムのみ、全てのアイテム、またはアイテムのあらゆる組合せまたは数を含むと解釈すべきである。

【0124】

「有する」、「有している」、「含む」、「含んでいる」なる用語は、「含む」および「含んでいる」なる用語と同義であると解釈すべきである。これらの用語の使用は、これらの用語が「からなる」または「実質的にからなる」に置き換えられた、より狭い代替的実現形態の開示および支持の提供としても理解すべきである。

【0125】

別段の定めがない限り、（特許請求の範囲以外の）本明細書において使用される寸法、物理的特性などを表すものなどの全ての数字または表現は、全ての例において「ほぼ」なる用語によって修飾されると理解される。少なくとも、均等論の適用を特許請求の範囲に限定する試みとしてではなく、「ほぼ」なる用語で修飾された、明細書または請求の範囲に記載されている各数値パラメータは、列挙された有効数字の数に照らして、通常の丸め技術を適用することによって解釈すべきである。

【0126】

開示された全ての範囲は、各範囲によって包含されたあらゆる部分範囲および全ての個々の値を列挙する請求項を包含しかつその支持を提供すると理解すべきである。例えば、１～１０の言及された範囲は、最小値１と最大値１０との間のかつ／またはそれらを包含するあらゆるおよび全ての部分範囲または個々の値を列挙する請求項を含みかつその支持を提供すると考えられるべきである。すなわち、最小値１以上で始まり、最大値１０以下で終わる全ての部分範囲（例えば、５．５～１０、２．３４～３．５６など）または１～１０のあらゆる値（例えば、３、５．８、９．９９９４など）であり、これらの値は、単独でまたは最小値として（例えば、少なくとも５．８）または最大値として（例えば、９．９９９４以下）表すことができる。

【0127】

開示された全ての数値は、いずれかの方向で０～１００％の範囲で可変であるものと理解すべきであり、したがって、このような値（単独で、または最小または最大として、例えば少なくとも＜値＞であるかまたは＜値＞以下である）またはこのような値によって形成することができるあらゆる範囲または部分範囲を列挙する請求項のための支持を提供する。例えば、記載されている数値８は、０～１６（いずれかの方向で１００％）まで変化し、範囲自体（例えば、０～１６）、範囲内のあらゆる部分範囲（例えば、２～１２．５）、あるいは最小値（例えば、少なくとも４．３）または最大値（例えば、１２．４以下）として個々に表現されたその範囲内のあらゆる個々の値（例えば、１５．２）を列挙する請求項のための支持を提供する。

【0128】

特許請求の範囲に記載されている用語は、広く使用されている一般辞書および／または関連技術辞書における関連する項目、当業者によって一般的に理解されている意味などを参照することによって決定される通常の慣習的な意味を与えられるべきである。これらの情報源のいずれか１つまたは組合せによって与えられる最も広い意味は、以下の例外のみを条件として、クレーム用語に与えられるべきであると理解される（例えば、２つ以上の関連する辞書項目は、項目の組合せの最も広い意味を提供するために組み合わされるべきである）が、以下の例外を有する：（ａ）用語が通常の慣習的な意味よりも拡張的な方法で使用されている場合、その用語には通常の慣習的な意味に加えて追加的な拡張的な意味が与えられるべきであり、または（ｂ）ある用語がその用語の後に続く語句「この文書において使用されるように、～を意味する」または類似の語（例えば、「この用語は～を意味する」、「この用語は～として定義される」「本開示の目的のために、この用語は～を意味する」など）を引用することによって、異なる意味を有するように明示的に定義されている場合である。特定の例への言及、「すなわち」の使用、「発明」という言葉の使用などは、例外（ｂ）を導き出すことまたは記載されたクレーム用語の範囲を制限することを意図するものではない。例外（ｂ）が適用される状況を除いて、この文書に含まれるものは、請求範囲の放棄または否認と見なされるべきではない。

【0129】

特許請求の範囲に記載されている対象は、本明細書に記載または図示されているあらゆる実現形態、特徴または特徴の組合せと同一範囲ではなくかつ同一範囲であると解釈されるべきではない。これは、特徴の１つの実現形態または特徴の組合せのみが図示および記載されているとしても該当する。

【0130】

接合および締結についての用語および解釈の規定
「結合された」なる用語は、２つの部材が互いに直接的または間接的に接合することを意味する。このような接合は、実質的に静止していても、実質的に可動であってもよい。このような接合は、２つの部材または２つの部材およびあらゆる追加の中間部材が互いに単一の単一体として一体的に形成されるか、または２つの部材または２つの部材およびあらゆる追加の中間部材が互いに取り付けられることによって達成されてもよい。このような接合は、実質的に永続的であってよく、または代替的に、実質的に除去可能または解放可能であってもよい。

【0131】

「結合された」なる用語は、実質的に永続的であるかまたは実質的に解放可能および／または除去可能である接合を含む。永続的な接合とは、元の状態に復元させるまたは戻すことができない形式で構成要素を接合することを指す。解放可能な接合とは、元の状態に復元させるまたは戻すことができる形式で構成要素を接合することを指す。

【0132】

解放可能な接合は、構成要素の解放の難しさに基づきかつ／または構成要素が通常の操作および／または使用の一部として解放されるかどうかに基づいて、さらに分類することができる。容易にまたは簡単に解放可能な接合とは、困難または労力をほとんどまたは全く伴わずに、容易に、簡単にかつ／または迅速に解放させることができる接合を指す。解放が難しいまたは困難な接合とは、解放が困難、難しいまたは厄介であるかつ／または解放するためにかなりの労力を必要とする接合を指す。接合は、構成要素の通常の操作および／または使用の一部としてまたは異常な状態および／または状況でのみ解放することができるまたは解放されることが意図されている。後者の場合、接合は、異常な状況が発生するまで、長期間、無期限に接合されたままであることを意図することができる。

【0133】

構成要素は、あらゆるタイプの固定方法および／または留め具を使用して接合できることを認識すべきである。締結方法とは、構成要素が接合される形式を指す。ファスナーは、一般に、構成要素を機械的に接合するための機械的締結方法において使用される別個の構成要素である。締結方法および／または留め具の例のリストを以下に示す。リストは、締結方法および／または留め具が一般的に恒久的であるか、容易に解放されるかまたは解放が困難であるかによって分類される。

【0134】

恒久的な締結方法の例は、溶接、はんだ付け、ろう付け、圧着、リベット留め、ステープル留め、ステッチング、幾つかのタイプの釘付け、幾つかのタイプの接着および幾つかのタイプのセメントを含む。恒久的な留め具の例は、幾つかのタイプのくぎ、幾つかのタイプの合わせピン、ほとんどのタイプのリベット、ほとんどのタイプのステープル、ステッチ、ほとんどのタイプの構造用タイおよびトグルボルトを含む。

【0135】

容易に解放可能な締結方法の例は、クランプ、ピン留め、クリッピング、ラッチング、クラスピング、ボタン留め、ジップ留め、バックル留めおよび結束を含む。容易に解放可能な留め具の例は、スナップファスナ、リテーナリング、サークリップ、スプリットピン、リンチピン、Ｒ－ピン、クレビスファスナ、コッターピン、ラッチ、フックアンドループファスナ（ＶＥＬＣＲＯ（登録商標））、フックアンドアイファスナ、プッシュピン、クリップ、クラスプ、クランプ、ジップタイ、ジッパー、ボタン、バックル、スプリットピンファスナおよび／またはコンフォーマルファスナを含む。

【0136】

解放が困難な固定方法の例は、ボルト締め、ねじ留め、ほとんどのタイプの螺合締結および幾つかのタイプのくぎ打ちを含む。開放が困難な留め具の例は、ボルト、ねじ、ほとんどのタイプの螺合留め具、幾つかのタイプのくぎ、幾つかのタイプの合わせピン、幾つかのタイプのリベット、幾つかのタイプの構造タイを含む。

【0137】

締結方法および留め具は、それらの最も一般的な構成および／または用途に基づいて上記に分類されることを認識すべきである。締結方法および留め具は、特定の構成および／または用途に応じて、その他のカテゴリまたは複数のカテゴリに含むことができる。例えば、ロープ、ストリング、ワイヤ、ケーブル、チェーンなどは、用途に応じて、永続的であるか、容易に解放可能であるか、または解放が困難でありうる。

【0138】

図面に関連する用語および解釈上の規定
図面は、一定の縮尺で描かれているおよび／または一定の縮尺で描かれていない実現形態を図示することが意図されている。これは、図面が、例えば、（ａ）全てが一定の縮尺で描かれている、（ｂ）全てが一定の縮尺で描かれていない、または（ｃ）１つ以上の特徴が一定の縮尺で描かれ、１つ以上の特徴が一定の縮尺で描かれていないことを示すものと解釈することができることを意味する。したがって、図面は、単独でまたは互いに対して、図示された特徴のいずれかのサイズ、比率および／またはその他の寸法を列挙するための支持を提供するのに役立ちうる。さらに、全てのこのようなサイズ、比率および／またはその他の寸法は、いずれかの方向に０～１００％で可変であると理解すべきであり、したがって、このような値またはこのような値によって形成することができるあらゆるおよび全ての範囲および部分範囲を列挙する請求項のための支持を提供する。

【0139】

「左」、「右」、「前」、「後」などの空間的または方向に関する用語は、図面に示されたときの対象および／または対象が製造中、使用中などに一般的にどのように向けられるかに関する。しかしながら、記載された対象は、様々な代替的な向きをとってもよく、したがって、このような用語は限定的であると見なすべきではないことを理解されたい。

【0140】

以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。

【0141】

実施形態１
ピペットチップトレイであって、
支持プレートと、
前記支持プレートの底面から下方へ延びるスリーブと、
を含み、
前記スリーブは、ピペットチップを受容しかつ支持するように構成された穴を形成しており、
前記穴は、テーパ形状を有する、ピペットチップトレイ。

【0142】

実施形態２
前記穴は、円錐形である、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0143】

実施形態３
前記穴は、テーパ環状である、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0144】

実施形態４
前記スリーブは、前記穴を形成する１つ以上の内面を含み、前記１つ以上の内面の総表面積の少なくとも５０％が、前記ピペットチップと接触するように構成されている、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0145】

実施形態５
前記ピペットチップトレイは、前記ピペットチップトレイを通って延びる、前記スリーブにおける前記穴を含む穴を有し、前記支持プレートの前記底面における前記穴の幅に対する、前記ピペットチップトレイを貫く前記穴の長さの比は、少なくとも１である、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0146】

実施形態６
前記穴はスリーブ穴であり、前記ピペットトレイは、前記トレイを通って延びる、前記スリーブ穴を含むトレイ穴を有し、前記トレイ穴はテーパ形状を有する、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0147】

実施形態７
前記ピペットチップトレイは、少なくとも４８個のスリーブを含む、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0148】

実施形態８
前記ピペットチップトレイは、前記スリーブのうちの少なくとも２つを含み、前記各スリーブは、前記穴の中心を通って延びる中心軸線を有し、前記穴の中心軸線は、互いに平行である、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0149】

実施形態９
前記ピペットチップトレイは、前記穴に配置された前記ピペットチップを含み、前記穴の形状と前記ピペットチップの形状とは、互いに対応している、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0150】

実施形態１０
前記ピペットチップトレイは、前記穴に配置された前記ピペットチップを含み、前記穴および前記ピペットチップは、対応する円錐形を有する、実施形態１記載のピペットチップトレイ。

【0151】

実施形態１１
ピペットチップトレイであって、
支持プレートと、
前記支持プレートの底面から下方へ延びるスリーブと、
を含み、
前記スリーブは、ピペットチップを受容しかつ支持するように構成された穴を形成する１つ以上の面を含み、
前記１つ以上の内面の総表面積の少なくとも５０％が、前記ピペットチップに接触するように構成されている、ピペットチップトレイ。

【0152】

実施形態１２
前記ピペットチップトレイは、前記ピペットチップトレイを通って延びる、前記スリーブにおける前記穴を含む穴を有し、前記支持プレートの前記底面における前記穴の幅に対する、前記ピペットチップトレイを貫く前記穴の長さの比は、少なくとも１である、実施形態１１記載のピペットチップトレイ。

【0153】

実施形態１３
前記ピペットチップトレイは、前記穴に配置された前記ピペットチップを含み、前記穴の形状と前記ピペットチップの形状とは、互いに対応している、実施形態１１記載のピペットチップトレイ。

【0154】

実施形態１４
前記ピペットチップトレイは、前記穴に配置された前記ピペットチップを含み、前記スリーブは、前記穴を形成する１つ以上の内面を含み、前記１つ以上の内面の総表面積の少なくとも５０％が、前記ピペットチップに接触する、実施形態１１記載のピペットチップトレイ。

【0155】

実施形態１５
前記ピペットチップトレイは、前記穴に配置された前記ピペットチップを含み、前記穴および前記ピペットチップは、対応する円錐形を有する、実施形態１１記載のピペットチップトレイ。

【0156】

実施形態１６
ピペットチップラックアセンブリであって、
支持壁を含むラックベースと、
前記ラックベース上に配置されかつ前記ラックベースによって支持されたピペットチップトレイであって、前記ピペットチップトレイは、下方へ延び、ピペットチップを受容しかつ支持するように構成された穴を形成するスリーブを含む、ピペットチップトレイと、
を含み、
前記支持壁は、前記ピペットチップトレイの下側に接触し、
前記支持壁に隣接した前記スリーブの厚さは、前記支持壁に隣接していない前記スリーブの厚さと比較して減じられている、ピペットチップラックアセンブリ。

【0157】

実施形態１７
前記スリーブは、切り取られたスリーブであり、前記ピペットチップトレイは、前記切り取られたスリーブを含む少なくとも４８個のスリーブを有し、前記４８個のスリーブによって形成された穴は、前記ピペットチップトレイ上で互いに均等に離隔させられている、実施形態１６記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0158】

実施形態１８
前記ラックベースは、対向する側壁を含み、前記支持壁は、前記対向する側壁のうちの一方から前記対向する側壁のうちの他方まで延びている、実施形態１６記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0159】

実施形態１９
前記ラックベースは、前記ピペットチップトレイの下側に接触する少なくとも２つの支持壁を含み、前記少なくとも２つの支持壁は、互いに垂直に配置されている、実施形態１６記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0160】

実施形態２０
ピペットチップラックアセンブリであって、
ラックベースと、
前記ラックベース上に配置されかつ前記ラックベースによって支持されており、穴を含む、ピペットチップトレイと、
前記ピペットチップトレイにおける前記穴に配置されたピペットチップと、
前記ラックベースに結合されており、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能である、カバーと、
を含み、
前記カバーの底部は、クッション層を含み、
前記カバーの前記底部における前記クッション層が、前記ピペットチップの上部と接触する、ピペットチップラックアセンブリ。

【0161】

実施形態２１
前記クッション層は、非導電性である、実施形態２０記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0162】

実施形態２２
前記クッション層は、ポリエステルを含む、実施形態２０記載のピペットチップラックアセンブリ。

【0163】

実施形態２３
前記クッション層は、約５ミル（１２７μｍ）～約５０ミル（１２７０μｍ）の厚さである、実施形態２０記載のピペットチップラックアセンブリ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【国際調査報告】