特表 2022-510096 ワークフローおよび性能を改善するマルチパスコンピュータ断層撮影スキャン

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-26

(54)【発明の名称】ワークフローおよび性能を改善するマルチパスコンピュータ断層撮影スキャン

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/03 20060101AFI20220119BHJP

   A61N 5/00 20060101ALI20220119BHJP

【ＦＩ】

A61B6/03 377

A61B6/03 330Z

A61N5/00

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021521757

(86)(22)【出願日】2019-11-25

(85)【翻訳文提出日】2021-06-14

(86)【国際出願番号】 US2019063086

(87)【国際公開番号】W WO2020112684

(87)【国際公開日】2020-06-04

(31)【優先権主張番号】62/773,712

(32)【優先日】2018-11-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/773,700

(32)【優先日】2018-11-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/796,831

(32)【優先日】2019-01-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/800,287

(32)【優先日】2019-02-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/801,260

(32)【優先日】2019-02-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/813,335

(32)【優先日】2019-03-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/821,116

(32)【優先日】2019-03-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/836,357

(32)【優先日】2019-04-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/836,352

(32)【優先日】2019-04-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/843,796

(32)【優先日】2019-05-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/878,364

(32)【優先日】2019-07-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】505172824

【氏名又は名称】アキュレイ インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】特許業務法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ギャニオン ダニエル

(72)【発明者】

【氏名】パイ チョアンヨン

(72)【発明者】

【氏名】ユイ チーツォン

【テーマコード（参考）】

4C082

4C093

【Ｆターム（参考）】

4C082AE03

4C093AA22

4C093AA25

4C093BA03

4C093BA10

4C093CA15

4C093EA07

4C093FA13

4C093FA52

4C093FA53

4C093FA56

4C093FA59

4C093FF37

(57)【要約】

品質およびワークフローを改善するためにマルチパス撮像スキャンを実行するＸ線撮像装置および関連する方法を提供する。撮像スキャンを、完全な撮像スキャンより高速である複数のパスに分割することができる。最初のスキャンパスによって受信されたデータを、ワークフローにおける早期に、かつ治療準備のための十分な品質で利用することができ、その一方で、２回目のスキャンパスを実行して、治療計画に必要とされうるより高い品質の画像に必要なデータを生成する。一実施形態においては、マルチパス時に大きなＦＯＶ用に検出器がチャネル方向および／または軸方向にオフセットされているとき、データ取得・再構成手法が使用される。
【選択図】 図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

マルチパススキャンのためのＸ線撮像装置であって、
少なくとも部分的に患者支持台の周囲に配置されている回転可能なガントリーシステムと、
前記回転可能なガントリーシステムに結合されている第１の放射線源であって、撮像用放射線源として構成されている、前記第１の放射線源と、
前記回転可能なガントリーシステムに結合されており、撮像スキャン中に前記第１の放射線源からの放射線を受信するように配置されている放射線検出器と、
コントローラであって、
前記撮像スキャンの最初のパスの間、前記患者支持台を前記回転可能なガントリーシステムに対して移動させ、
前記撮像スキャンの２回目のパスの間、前記患者支持台を前記回転可能なガントリーシステムに対して移動させる、
ように構成されている、前記コントローラと、
データ処理システムであって、
前記最初のパスの間、前記放射線検出器によって測定される第１の投影データを受信し、
前記２回目のパスの間、前記放射線検出器によって測定される第２の投影データを受信し、
前記第１の投影データおよび前記第２の投影データに基づいて第２の患者画像を再構成する、
ように構成されている、前記データ処理システムと、
を備えている、Ｘ線撮像装置。

【請求項2】

前記データ処理システムが、前記第１の投影データに基づいて第１の患者画像を再構成するようにさらに構成されており、前記第１の患者画像が、前記２回目のパスの間に再構成される、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記２回目のパスのスキャンパラメータが、前記第１の投影データに基づいて決定される、請求項１に記載の装置。

【請求項4】

前記データ処理システムが、前記第１の投影データに基づいて第１の患者画像を再構成するようにさらに構成されており、前記スキャンパラメータを決定するために、前記第１の患者画像が計画画像とレジストレーションされる、請求項３に記載の装置。

【請求項5】

前記スキャンパラメータが、ピッチ、エネルギレベル、管電位、管電流、パルス幅、ビームフィルタ、または速度、の少なくとも１つを含む、請求項３に記載の装置。

【請求項6】

前記最初のパスが、前記第１の放射線源の第１の管エネルギを備えており、前記２回目のパスが、前記第１の放射線源の第２の管エネルギを備えており、前記第２の患者画像が、スペクトル患者画像を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項7】

前記第１の放射線源および前記放射線検出器の軸方向位置が、前記２回目のパスの間、前記最初のパスに対してシフトされ、前記第１の投影データおよび前記第２の投影データが、前記第２の患者画像の再構成時に一緒に使用される、請求項１に記載の装置。

【請求項8】

前記データ処理システムが、前記第１の投影データに基づいて第１の患者画像を再構成するようにさらに構成されており、治療準備が前記第１の患者画像に基づき、治療計画が前記第２の患者画像に基づく、請求項１に記載の装置。

【請求項9】

前記治療準備が、前記第１の患者画像を計画画像とレジストレーションするステップを含む、請求項８に記載の装置。

【請求項10】

前記患者支持台が、前記最初のパスの間、第１の縦方向に移動し、前記２回目のパスの間、第２の縦方向に移動し、前記第２の方向が前記第１の方向の反対である、請求項１に記載の装置。

【請求項11】

前記患者支持台が、前記最初のパスの間、第１の速度で移動し、前記２回目のパスの間、第２の速度で移動し、前記第１の速度が前記第２の速度よりも速い、請求項１に記載の装置。

【請求項12】

前記最初のパスおよび前記２回目のパスがヘリカルスキャンを含む、請求項１に記載の装置。

【請求項13】

前記最初のパスが第１の時間で完了し、前記２回目のパスが第２の時間で完了し、前記第２の時間が前記第１の時間よりも長い、請求項１に記載の装置。

【請求項14】

前記２回目のパスが、前記最初のパスよりも多くのビューを含む、請求項１に記載の装置。

【請求項15】

前記放射線検出器が、前記最初のパスの間、一方の軸横断方向にオフセットされており、前記２回目のパスの間、反対の軸横断方向にオフセットされている、請求項１に記載の装置。

【請求項16】

前記回転可能なガントリーシステムに結合されている第２の放射線源であって、治療用放射線源として構成されている、前記第２の放射線源、をさらに備えており、前記第２の放射線源が、前記第２の患者画像に基づいて計算される線量の放射線を送達する、請求項１に記載の装置。

【請求項17】

マルチパススキャン時に撮像データを収集する方法であって、
撮像スキャンの最初のパスの間に、回転可能なガントリーシステムに対して患者支持台を移動させるステップであって、少なくとも部分的に前記患者支持台の周囲に配置されている前記回転可能なガントリーシステムに、第１の放射線源および放射線検出器が結合されている、移動させるステップと、
前記最初のパスの間に、前記放射線検出器によって測定される第１の投影データを受信するステップと、
前記撮像スキャンの２回目のパスの間に、前記回転可能なガントリーシステムに対して前記患者支持台を移動させるステップと、
前記２回目のパスの間に、前記放射線検出器によって測定される第２の投影データを受信するステップと、
前記第１の投影データおよび前記第２の投影データに基づいて患者画像を再構成するステップと、
を含む、方法。

【請求項18】

治療準備のために、前記第１の画像を計画画像とレジストレーションするステップと、
前記第２の患者画像に基づいて治療用放射線量を計算するステップと、
をさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

前記患者支持台が、前記最初のパスの間、第１の縦方向に移動し、前記２回目のパスの間、第２の縦方向に移動し、前記第２の方向が前記第１の方向の反対である、請求項１７に記載の方法。

【請求項20】

放射線治療送達装置であって、
少なくとも部分的に患者支持台の周囲に配置されている回転可能なガントリーシステムと、
前記回転可能なガントリーシステムに結合されている第１の放射線源であって、撮像用放射線源として構成されている、前記第１の放射線源と、
前記回転可能なガントリーシステムに結合されている第２の放射線源であって、治療用放射線源として構成されている、前記第２の放射線源と、
前記回転可能なガントリーシステムに結合されており、撮像スキャン中に前記第１の放射線源からの放射線を受信するように配置されている放射線検出器と、
コントローラであって、
前記撮像スキャンの最初のパスの間、前記患者支持台を前記回転可能なガントリーシステムに対して移動させ、
前記撮像スキャンの２回目のパスの間、前記患者支持台を前記回転可能なガントリーシステムに対して移動させる、
ように構成されている、前記コントローラと、
データ処理システムであって、
前記最初のパスの間、前記放射線検出器によって測定される第１の投影データを受信し、
前記第１の投影データに基づいて第１の患者画像を再構成し、
前記２回目のパスの間、前記放射線検出器によって測定される第２の投影データを受信し、
前記第１の投影データおよび前記第２の投影データに基づいて第２の患者画像を再構成する、
ように構成されている、前記データ処理システムと、
を備えており、
治療準備が前記第１の患者画像に基づき、前記第２の放射線源が、適応ＩＧＲＴ中に、前記第２の患者画像に基づいて計算される線量の放射線を送達する、
放射線治療送達装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願］
本出願は、１１個の米国仮特許出願、すなわち、第６２／７７３，７１２号（出願日２０１８年１１月３０日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００１）、第６２／７７３，７００号（出願日２０１８年１１月３０日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００２）、第６２／７９６，８３１号（出願日２０１９年１月２５日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００４）、第６２／８００，２８７号（出願日２０１９年２月１日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００３）、第６２／８０１，２６０号（出願日２０１９年２月５日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００６）、第６２／８１３，３３５号（出願日２０１９年３月４日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００７）、第６２／８２１，１１６号（出願日２０１９年３月２０日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００９）、第６２／８３６，３５７号（出願日２０１９年４月１９日）（代理人整理番号：３８９３５／０４０１６）、第６２／８３６，３５２号（出願日２０１９年４月１９日）（代理人整理番号：３８９３５／０４０１７）、第６２／８４３，７９６号（出願日２０１９年５月６日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００５）、第６２／８７８，３６４号（出願日２０１９年７月２５日）（代理人整理番号：３８９３５／０４００８）、の利益を主張する。さらに本出願は、同じ日に出願された１０個の米国非仮特許出願、すなわち、代理人整理番号３８９３５／０４０１９、タイトル「ＭＵＬＴＩＭＯＤＡＬ ＲＡＤＩＡＴＩＯＮ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ」、代理人整理番号３８９３５／０４０２０、タイトル「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＦＯＲ ＳＣＡＬＡＢＬＥ ＦＩＥＬＤ ＯＦ ＶＩＥＷ ＩＭＡＧＩＮＧ ＵＳＩＮＧ Ａ ＭＵＬＴＩ－ＳＯＵＲＣＥ ＳＹＳＴＥＭ」、代理人整理番号３８９３５／０４０１１、タイトル「ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ ＨＥＬＩＣＡＬ ＦＡＮ－ＢＥＡＭ ＣＯＭＰＵＴＥＤ ＴＯＭＯＧＲＡＰＨＹ ＩＮ ＩＭＡＧＥ－ＧＵＩＤＥＤ ＲＡＤＩＡＴＩＯＮ ＴＲＥＡＴＭＥＮＴ ＤＥＶＩＣＥ」、代理人整理番号３８９３５／０４０１０、タイトル「ＣＯＭＰＵＴＥＤ ＴＯＭＯＧＲＡＰＨＹ ＳＹＳＴＥＭ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤ ＦＯＲ ＩＭＡＧＥ ＩＭＰＲＯＶＥＭＥＮＴ ＵＳＩＮＧ ＰＲＩＯＲ ＩＭＡＧＥ」、代理人整理番号３８９３５／０４０１３、タイトル「ＯＰＴＩＭＩＺＥＤ ＳＣＡＮＮＩＮＧ ＭＥＴＨＯＤＳ ＡＮＤ ＴＯＭＯＧＲＡＰＨＹ ＳＹＳＴＥＭ ＵＳＩＮＧ ＲＥＧＩＯＮ ＯＦ ＩＮＴＥＲＥＳＴ ＤＡＴＡ」、代理人整理番号３８９３５／０４０１５、タイトル「ＨＥＬＩＣＡＬ ＣＯＮＥ－ＢＥＡＭ ＣＯＭＰＵＴＥＤ ＴＯＭＯＧＲＡＰＨＹ ＩＭＡＧＩＮＧ ＷＩＴＨ ＡＮ ＯＦＦ－ＣＥＮＴＥＲＥＤ ＤＥＴＥＣＴＯＲ」、代理人整理番号３８９３５／０４０１２、タイトル「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＦＯＲ ＳＣＡＴＴＥＲ ＥＳＴＩＭＡＴＩＯＮ ＩＮ ＣＯＮＥ－ＢＥＡＭ ＣＯＭＰＵＴＥＤ ＴＯＭＯＧＲＡＰＨＹ」、代理人整理番号３８９３５／０４０１４、タイトル「ＡＳＹＭＭＥＴＲＩＣ ＳＣＡＴＴＥＲ ＦＩＴＴＩＮＧ ＦＯＲ ＯＰＴＩＭＡＬ ＰＡＮＥＬ ＲＥＡＤＯＵＴ ＩＮ ＣＯＮＥ－ＢＥＡＭ ＣＯＭＰＵＴＥＤ ＴＯＭＯＧＲＡＰＨＹ」、代理人整理番号３８９３５／０４０１８、タイトル「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＦＯＲ ＩＭＰＲＯＶＩＮＧ ＳＣＡＴＴＥＲ ＥＳＴＩＭＡＴＩＯＮ ＡＮＤ ＣＯＲＲＥＣＴＩＯＮ ＩＮ ＩＭＡＧＩＮＧ」、代理人整理番号３８９３５／０４０２２、タイトル「ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＦＯＲ ＩＭＡＧＥ ＲＥＣＯＮＳＴＲＵＣＴＩＯＮ ＡＮＤ ＣＯＲＲＥＣＴＩＯＮ ＵＳＩＮＧ ＩＮＴＥＲ－ＦＲＡＣＴＩＯＮＡＬ ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ」、にも関連する。上に記載した特許出願および特許の内容は、その全体が参照により本明細書に組み込まれている。

【0002】

開示する技術の態様は、コンピュータ断層撮影撮像に関し、より詳細には、コーンビームコンピュータ断層撮影ヘリカルスキャン時に偏心（オフセット）検出器を利用するときを含めて、撮像、データ再構成、およびワークフローに関連付けられるマルチパススキャンのための装置および方法に関する。

【背景技術】

【0003】

コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像（コーンビームコンピュータ断層撮影（ＣＢＣＴ）を含む）は、放射線治療における有用なツールである。ＣＴ撮像は、患者の位置決めおよび線量の計算のために使用することができる。さらに、医師が適応放射線治療（画像誘導放射線治療（ＩＧＲＴ）の場合を含む）を実行できるようにする可能性もある。ＩＧＲＴでは、治療前、治療中、および／または治療後に、医用撮像技術（ＣＴなど）を利用して患者の画像を収集することができる。

【0004】

１つの一般的なデータ取得形態は、円形スキャンであり、小さいオブジェクト（例：頭部）の場合には中央検出器（centered detector）を使用し、大きなオブジェクト（例：腹部）をスキャンする場合にはチャネル方向に偏心した（オフセットまたはシフトされた）検出器を使用する。ほとんどの放射線治療システムでは、円形スキャンが唯一の実用的な選択肢である可能性が高く、なぜならガントリーは限られた角度範囲内で一方向にしか回転できないため、これらの機器がヘリカル線源軌道を使用できないためである。ヘリカルスキャンは、円形スキャンと比較して、少ないアーチファクト、少ない散乱、高速なスキャン速度で高品質の画像を提供できるが、ビューの完成がはるかに複雑である。

【0005】

ＩＧＲＴシステムで取得されるＣＴ画像には、２つの主な用途があり、すなわち（ａ）患者の治療準備のための計画ＣＴ画像とのレジストレーション、および（ｂ）適応計画および線量計算、である。これら２つの用途におけるＣＴ画像の要件は、異なりうる。レジストレーションおよび治療準備の場合、ＣＴ定量（ＣＴ数など）の絶対精度は、適応計画および線量計算の場合ほど重要ではないが、レジストレーションおよび準備の精度には比較的大きな軸方向視野（ＦＯＶ）が許可される。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態においては、マルチパススキャン時に撮像データを収集する方法は、撮像スキャンの最初のパスの間に、回転可能なガントリーシステムに対して患者支持台を移動させるステップであって、少なくとも部分的に患者支持台の周囲に配置されている回転可能なガントリーシステムに、第１の放射線源および放射線検出器が結合されている、ステップと、最初のパスの間に、放射線検出器によって測定される第１の投影データを受信するステップと、撮像スキャンの２回目のパスの間に、回転可能なガントリーシステムに対して患者支持台を移動させるステップと、２回目のパスの間に、放射線検出器によって測定される第２の投影データを受信するステップと、第１の投影データおよび第２の投影データに基づいて患者画像を再構成するステップと、を含む。

【0007】

一実施形態に関連して説明および／または図示した特徴は、１つまたは複数の別の実施形態において同じ方法で、または類似する方法で、および／または、別の実施形態の特徴と組み合わせて、または別の実施形態の特徴の代わりに、使用することができる。

【0008】

本発明の説明は、請求項で使用されている単語、または請求項もしくは本発明の範囲を、限定するものではない。請求項で使用されている単語は、すべての通常の意味を持つ。

【図面の簡単な説明】

【0009】

添付の図面（本明細書に組み込まれており本明細書の一部を構成している）には、本発明の実施形態が図解されており、上に記載した本発明の一般的な説明および以下に記載する詳細な説明と合わせて、本発明の実施形態を例示する役割を果たす。なお図に示した要素の境界（例：長方形、長方形のグループ、またはその他の形状）は、境界の一実施形態を表すことが理解されよう。いくつかの実施形態においては、１つの要素を複数の要素として設計することができる、または複数の要素を１つの要素として設計することができる。いくつかの実施形態においては、別の要素の内部の構成要素として示されている要素は、外部の構成要素として実施することができ、逆も同様である。さらに、要素は正しい縮尺で描かれていないことがある。

【図1】開示する技術の一態様による例示的なＸ線撮像装置の斜視図である。

【図2】開示する技術の一態様による、例示的な放射線治療装置に統合されたＸ線撮像装置の概略図である。

【図3】定義されたワールド座標系を一緒に示した例示的なＸ線撮像装置の図である。

【図4】１回のスキャンパスの間にガントリーの中に移動する患者支持台を一緒に示した例示的なＸ線撮像装置の図である。

【図5】別のスキャンパスの間にガントリーの外に移動する患者支持台を一緒に示した例示的なＸ線撮像装置の図である。

【図6】高速スキャンのための大きなピッチを有するデュアルパスヘリカルスキャンプロトコル時における２回のインターリーブスキャン（interleaved scans）に関連付けられる例示的な軌道の図である。

【図7】例示的なデータ取得システムの３Ｄ幾何学の図である。

【図8】例示的な（ｘ，ｚ）平面におけるデータ取得システムの幾何学の図である。

【図9A】左巻き螺旋時の例示的なスキャン軌道およびオフセット検出器の位置の図である。

【図9B】右巻き螺旋時の例示的なスキャン軌道およびオフセット検出器の位置の図である。

【図10】例示的な横断面における、図９Ａおよび図９Ｂに示したスキャン時に利用可能なデータの図である。

【図11】図９Ａおよび図９Ｂに示したスキャンを使用しての、胸部ファントムの例示的な再構成を示している。

【図12】例示的なマルチパス撮像プロセスの流れ図である。

【図13】別の例示的なマルチパス撮像プロセスの流れ図である。

【図14】別の例示的なマルチパス撮像プロセスの流れ図である。

【図15】別の例示的なマルチパス撮像プロセスの流れ図である。

【図16】放射線治療装置を使用するＩＧＲＴの例示的な方法を描いた流れ図である。

【図17】例示的な、画像に基づく送達前ステップを描いたブロック図である。

【図18】撮像時、または画像に基づく送達前ステップ時に利用することのできる例示的なデータ源を描いたブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下では、本開示全体を通じて使用される例示的な用語を定義しておく。すべての用語の単数形および複数形は、いずれも各用語の意味を持つ。

【0011】

本明細書で使用される「構成要素」は、ハードウェアの一部、ソフトウェアの一部、またはこれらの組合せとして定義することができる。ハードウェアの一部は、少なくともプロセッサおよびメモリの一部を含むことができ、メモリは、実行するための命令を含む。構成要素は装置に関連付けられることがある。

【0012】

本明細書で使用される「ロジック」（「回路」と同義）は、（１つまたは複数の）機能または（１つまたは複数の）動作を実行するためのハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、および／またはそれぞれの組合せを含み、ただしこれらに限定されない。例えばロジックは、所望の用途またはニーズに基づいて、ソフトウェアによって制御されるマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などのディスクリートロジック、または他のプログラマブルロジックデバイスおよび／またはコントローラを含むことができる。ロジックは、完全にソフトウェアとして実施することもできる。

【0013】

本明細書で使用される「プロセッサ」は、実質的に任意の数のプロセッサシステムまたはスタンドアロンプロセッサ（マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、中央処理装置（ＣＰＵ）、およびデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）など）の１つまたは複数を任意の組合せで含み、ただしこれらに限定されない。プロセッサは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブル読み取り専用メモリ（ＰＲＯＭ）、消去可能なプログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、クロック、デコーダ、メモリコントローラ、または割り込みコントローラなど、プロセッサの動作をサポートする様々な別の回路に関連付けることができる。これらのサポート回路は、プロセッサまたはそれに関連する電子パッケージの内部または外部であってよい。サポート回路は、プロセッサと動作可能に通信する。ブロック図または他の図面において、サポート回路は必ずしもプロセッサとは別に示されていない。

【0014】

本明細書で使用される「信号」は、１つまたは複数の電気信号（アナログ信号またはデジタル信号を含む）、１つまたは複数のコンピュータ命令、ビットまたはビットストリームなどを含み、ただしこれらに限定されない。

【0015】

本明細書で使用される「ソフトウェア」は、コンピュータ、プロセッサ、ロジック、および／または他の電子デバイスに、機能、動作を実行させる、および／または所望の方法で挙動させる、１つまたは複数のコンピュータ可読および／またはコンピュータ実行可能の命令を含み、ただしこれらに限定されない。命令は、ルーチン、アルゴリズム、モジュール、または動的にリンクされるソースまたはライブラリからの個別のアプリケーションまたはコードを含むプログラムなど、さまざまな形式で実施することができる。

【0016】

上の例示的な定義を示したが、本出願人は、これらの用語および別の用語には、本明細書に矛盾しない最も広義の妥当な解釈が使用されることを意図している。

【0017】

後からさらに詳しく説明するように、開示する技術の実施形態は、ワークフローおよび／または性能を改善するためのマルチパススキャンに関する。いくつかの実施形態においては、放射線治療送達装置および方法は、ＩＧＲＴと組み合わせて、またはＩＧＲＴの一部として使用するための、ＣＴ用の統合された低エネルギ放射線源を利用することができる。特に、例えば、放射線治療送達装置および方法は、治療処置用の高エネルギ放射線源とともに、回転画像取得法を使用してガントリー内で撮像するための低エネルギのコリメート放射線源を組み合わせることができる。様々な実施形態においては、低エネルギ放射線源（例：ｋＶ）は、撮像の目的には、高エネルギ放射線源（例：ＭＶ）を使用するよりも高い画質を生成することができる。ｋＶエネルギによって生成された画像は、ＭＶエネルギによる画像よりも組織のコントラストが良好でありうる。ターゲットおよびリスク臓器（ＯＡＲＳ）の可視化、適応治療モニタリング、および治療計画／再計画のためには、高い品質のボリューム撮像が必要となることがある。いくつかの実施形態においては、ｋＶ撮像システムは、位置決め、動き追跡、および／または、特性解析または補正機能のために使用することもできる。

【0018】

画像取得方法は、複数回転スキャン（multiple rotation scan）を含む、または利用することができ、複数回転スキャンは、例えば、連続スキャン（例：患者支持台をガントリーボアの中を縦方向に動かしながら中心軸の周りのヘリカル線源軌道を使用する）や、患者支持台を縦方向に段階的に動かしながらの不連続の円形のストップアンドリバーススキャン（non-continuous circular stop-and-reverse scan）とすることができる。

【0019】

様々な実施形態によれば、Ｘ線撮像装置は、例えばビームフォーマを使用して放射線源をコリメートする（例えばコーンビームまたはファンビームにコリメートすることを含む）。一実施形態においては、コリメートされるビームを、患者が移動する間に連続的に回転するガントリーと組み合わせることができ、結果としてヘリカル画像が得られる。

【0020】

いくつかの実施形態においては、高い品質のボリューム画像を完成させるためにスキャン回転が増えることに付随する時間は、放射線治療送達プラットフォームにおいてｋＶ ＣＴ撮像を提供するために、高いガントリーレート／速度（例：高速スリップリング回転を使用し、例えば最大１０回転／分（ｒｐｍ）、最大２０ｒｐｍ、最大６０ｒｐｍ、またはそれ以上のｒｐｍを含む）、高いｋＶフレームレート、および／またはスパースデータ再構成手法（sparse data reconstruction techniques）によって、軽減することができる。検出器（様々な列／スライスサイズ、構造、ダイナミックレンジなどを有する）、スキャンピッチ、および／または動的なコリメーションは、様々な実施形態における追加の特徴である（検出器の一部を選択的に照射するためと、アクティブな読み出し領域を選択的に定義するためを含む）。

【0021】

ヘリカルスキャン軌道は、円形スキャンと比較して、いくつかの利点を有し得る。例えばコーンビームアーチファクトが減少し、なぜならヘリカルスキャンでは、画像再構成のためのより完全な投影データが得られるためである。また、ヘリカルスキャンでは、狭い軸方向開口を使用して、縦方向の大きなカバー範囲にわたり投影データを取得することができ、これにより投影データにおける散乱汚染（scatter contamination）が相当に減少しうる。再構成された画像は、アーチファクトの頻度が低い点で著しく改善された画質を有することができ、結果として軟組織のコントラストが大きく向上する。さらに、ヘリカルスキャンでは、大きなピッチを使用してスキャン速度を改善することができる。

【0022】

図１および図２を参照し、これらの図はＸ線撮像装置１０を示している。Ｘ線撮像装置１０は（図２に示したように）、様々な用途（ＩＧＲＴを含む、ただしこれに限定されない）に使用できる放射線治療装置に関連付ける、および／または、放射線治療装置に統合できることが理解されよう。Ｘ線撮像装置１０は、支持ユニットまたはハウジング１４によって支持されている、またはハウジング１４に収容されている回転可能なガントリーシステム（ガントリー１２と称する）を含む。本明細書におけるガントリーとは、ターゲットの周りを回転するときに１つまたは複数の放射線源および／または関連する検出器を支持することのできる１つまたは複数のガントリー（例：リングまたはＣアーム）を備えたガントリーシステムを指す。例えば、一実施形態においては、第１の放射線源および関連する検出器を、ガントリーシステムの第１のガントリーに取り付けることができ、第２の放射線源および関連する検出器を、ガントリーシステムの第２のガントリーに取り付けることができる。別の実施形態においては、２つ以上の放射線源および関連する（１つまたは複数の）検出器を、ガントリーシステムの同じガントリーに取り付けることができる（例えばガントリーシステムが１つのガントリーのみから構成される場合を含む）。ガントリー、放射線源、および放射線検出器の様々な組合せを、様々なガントリーシステム構成に組み合わせて、同じ装置内で同じボリュームを撮像および／または治療することができる。例えば、ｋＶ放射線源およびＭＶ放射線源を、ガントリーシステムの同じガントリーまたは異なるガントリーに取り付けて、ＩＧＲＴシステムの一部としての撮像および／または治療に、選択的に使用することができる。異なるガントリーに取り付けられる場合、これらの放射線源は独立して回転することができるが、依然として同じ（またはほぼ同じ）ボリュームを同時に撮像することができる。回転可能なリングガントリー１２は、上に述べたように、１０ｒｐｍ以上の能力とすることができる。回転可能なガントリー１２には、ガントリーボア１６が画成されており、撮像および／または治療のために患者をこのボアの中に入れて位置決めすることができる。一実施形態によれば、回転可能なガントリー１２は、スリップリングガントリーとして構成されており、撮像用放射線源（例：Ｘ線）および関連する放射線検出器の連続的な回転を提供する一方で、検出器によって受信される高品質の撮像データのための十分な帯域幅を提供する。スリップリングガントリーでは、装置に関連付けられる電力および信号を伝えるケーブルが巻き付く、および巻き付きが解除されるように、ガントリーの回転方向を交互にする必要がない。このような構成によって、たとえＩＧＲＴシステムに統合されているときでも、連続的なヘリカル（例：ファンビーム、コーンビームなど）コンピュータ断層撮影が可能になる。

【0023】

患者支持台１８またはテーブル／寝台は、回転可能なガントリー１２に隣接して配置されており、回転可能なガントリー１２の中に移動させる、およびガントリー１２の中で縦方向に移動させることができるように、一般には水平姿勢で患者を支持するように構成されている。患者支持台１８は、例えばガントリー１２の回転面に垂直な方向に（ガントリー１２の回転軸に沿って、または回転軸に平行に）患者を動かすことができる。患者支持台１８は、患者および患者支持台１８の動きを制御する患者支持台コントローラに動作可能に結合することができる。命令された撮像計画および／または治療計画に従って患者の長手方向軸を中心に回転するように、患者支持台コントローラを、回転可能なガントリー１２と、回転するガントリーに取り付けられている放射線源とに同期させることができる。いくつかの実施形態においては、患者支持台がボア１６の中に入った時点で、最適な治療のために患者の位置を調整する目的で、患者支持台を限られた範囲内で上下左右に動かすこともできる。

【0024】

図２に示したように、Ｘ線撮像装置１０は、回転可能なガントリー１２に結合されている、またはガントリー１２によって支持されている撮像用放射線源３０を含む。撮像用放射線源３０は、高品質の画像を生成するための放射線ビーム（全体を３２として示してある）を放出する。この実施形態においては、撮像用放射線源は、キロボルト（ｋＶ）線源（例：約２０ｋＶ～約１５０ｋＶの範囲内のエネルギレベルを有する臨床用Ｘ線源）として構成されているＸ線源３０である。一実施形態においては、ｋＶ放射線源は、最大１５０ｋｅＶのキロ電子ボルトピーク光子エネルギ（ｋｅＶ）を備えている。撮像用放射線源は、撮像に適切な任意のタイプの透過スキャン用線源（transmission source）とすることができる。例えば、撮像用放射線源は、Ｘ線生成源（ＣＴ用を含む）、または十分なエネルギおよびフラックスを有する光子を生成する任意の別の方法（例えばガンマ線源（例：コバルト５７、エネルギピーク１２２ｋｅＶ）、蛍光Ｘ線源（Ｐｂ ｋ線を通じた蛍光源など、２つのピーク約７０ｋｅＶおよび約８２ｋｅＶ）など）とすることができる。本明細書におけるＸ線、Ｘ線撮像、撮像用Ｘ線源などの言及は、特定の実施形態において例示的である。さまざまな別の実施形態においては、これらに代えて別の撮像用透過スキャン用線源を使用することができる。Ｘ線検出器３４（例：２次元のフラットな検出器または湾曲した検出器）は、回転可能なガントリー１２に結合する、またはガントリー１２によって支持することができる。Ｘ線検出器３４は、Ｘ線源３０からの放射線を受信するように配置されており、Ｘ線源３０と一緒に回転することができる。検出器３４は、減衰されていない放射線量を検出する、または測定することができ、したがって患者または関連する患者のＲＯＩによって実際に減衰されたものを（最初に生成されたものと比較して）推測することができる。検出器３４は、Ｘ線源３０が患者の周囲を回転して患者の方に放射線を放出するときに、様々な角度からの減衰データを検出する、または収集することができる。

【0025】

Ｘ線検出器３４は、開示する技術の範囲から逸脱することなく、複数の構造をとり得ることが理解されよう。図２に示したように、Ｘ線検出器３４を、フラットパネル検出器（例：複数列フラットパネル検出器）として構成することができる。別の例示的な実施形態によれば、Ｘ線検出器３４を、湾曲した検出器として構成することができる。検出器３４は、チャネル方向および／または軸方向にオフセットした（すなわちシフトした）位置に調整することができる。

【0026】

図１および図２は、リングガントリー１２に取り付けられた放射線源３０を有するＸ線撮像装置１０を描いているが、別の実施形態は、別のタイプの回転可能な撮像装置（例えば、Ｃアームガントリーおよびロボットアームベースのシステムを含む）を含むことができる。ガントリーベースのシステムでは、ガントリーが、アイソセンターを通る軸を中心に撮像用放射線源３０を回転させる。ガントリーベースのシステムとしてはＣアームガントリーが挙げられ、Ｃアームガントリーでは、撮像用放射線源３０が、片持ち梁に似た方法で取り付けられており、アイソセンターを通る軸を中心に回転する。さらにガントリーベースのシステムとしては、ほぼトロイダル形状を有するリングガントリー（例えば回転可能なガントリー１２）が挙げられ、リングガントリーでは、患者の身体がリング／トロイドのボアの中に延び、撮像用放射線源３０がリングの周囲に取り付けられており、アイソセンターを通る軸を中心に回転する。いくつかの実施形態においては、ガントリー１２は連続的に回転する。別の実施形態においては、ガントリー１２は、順方向と逆方向とに反復的に回転するケーブルベースのシステムを利用する。

【0027】

コリメータまたはビームフォーマアセンブリ（全体を３６として示してある）は、Ｘ線検出器３４のアクティブ領域の一部分または領域を選択的に照射するために、Ｘ線源３０によって放出される放射線ビーム３２の形状を選択的に制御および調整する目的で、Ｘ線源３０に対して配置されている。ビームフォーマは、Ｘ線検出器３４における放射線ビーム３２の配置状態も制御することができる。一実施形態においては、ビームフォーマ３６は、（例えばより薄い、またはより厚いスリットを形成するために）１つの角度／寸法を動かすことができる。別の実施形態においては、ビームフォーマ３６は、（例えば様々なサイズの長方形を形成するために）２つの角度／寸法を動かすことができる。別の実施形態においては、ビームフォーマ３６は、様々な別の動的に制御される形状（例えば平行四辺形を含む）に対応することができる。これらのすべての形状は、スキャン中に動的に調整することができる。いくつかの実施形態においては、ビームフォーマの遮断部分を回転させる、および／または平行移動させることができる。

【0028】

ビームフォーマ３６は、Ｘ線源３０によって放出される放射線ビーム３２の形状を、複数の幾何学形状に動的に調整するように制御することができ、複数の幾何学形状は、ファンビーム、または１つの検出器列の幅と同程度に小さいビーム厚さ（幅）を有するコーンビーム、または複数の検出器列（これは検出器のアクティブ領域の一部分のみである）を含むビーム厚さ（幅）を有するコーンビームを含み、ただしこれらに限定されない。様々な実施形態においては、ビームの厚さは、より大きな検出器のアクティブ領域の数センチメールを照射することができる。例えば、５～６センチメートルの検出器のうち（検出器平面において縦方向に測定される）３～４センチメートルを、撮像用放射線３２によって選択的に照射することができる。この実施形態においては、投影画像データの３～４センチメートルを各読み出し部によってキャプチャすることができ、このとき検出器領域の片側または両側の約１～２センチメートルが照射されず、後から説明するように、この部分を使用して散乱データをキャプチャすることができる。

【0029】

別の実施形態においては、アクティブな検出器の、より多くの部分またはより少ない部分を撮像用放射線に選択的に照射させることができる。例えば、いくつかの実施形態においては、ビーム厚さを、約２センチメートル、１センチメートル、１センチメートル未満、または同程度のサイズの範囲まで低減することができる（より小型の検出器の場合を含む）。別の実施形態においては、ビーム厚さを、約４センチメートル、５センチメートル、５センチメートル超、または同程度のサイズの範囲に増大させることができる（より大きい検出器の場合を含む）。様々な実施形態においては、検出器のアクティブ領域に対する照射される領域の比率を、３０～９０％または５０～７５％とすることができる。別の実施形態においては、検出器のアクティブ領域に対する照射される領域の比率を、６０～７０％とすることができる。しかしながら、別の実施形態においては、照射される領域およびアクティブ領域の様々な別のサイズ、または検出器のアクティブ領域に対する照射される領域の様々な別の比率が適切であることもある。半影領域を超える散乱データをキャプチャするのに、検出器の影領域（アクティブであるが放射線によって直接照射されない領域）が十分であるように、ビームおよび検出器を構成することができる。

【0030】

様々な実施形態は、測定されるデータが、主（照射）領域および影領域に関して十分であるのみならず、速度および線量の制御に関しても最適化されるように、検出器３４の選択的な照射を制御する形状・寸法（例：ビームサイズ、ビーム／開口中心、コリメーション、ピッチ、検出器読み出し範囲、検出器読み出し中心など）を最適化するステップを含むことができる。Ｘ線源３０からの放射線ビーム３２が、実行されている特定の撮像タスクに基づいてＸ線検出器３４の大きな部分または小さな部分をカバーするように、ビームフォーマ３６の形状／位置および検出器３４の読み出し範囲を制御することができる。ビーム３２は、様々な形状（例えば平行四辺形を含む）に成形することができる。ビームフォーマ３６は、ビームフォーマ３６のＸ線減衰材料の回転および／または並進によって放射線ビーム３２の形状を調整するように構成することができる。

【0031】

コリメータ／ビームフォーマ３６は、Ｘ線源３０によって放出される放射線ビーム３２の形状を調整することを可能にする様々な方法で構成することができる。例えば、Ｘ線源３０からの放射線ビームが通過できる開口部のサイズを定義および選択的に調整する一連の顎部または他の適切な部材を含むように、コリメータ３６を構成することができる。１つの例示的な構成によれば、Ｘ線源３０からの放射線ビームが通過する開口部のサイズを調整する目的と、撮像を最適化しかつ患者の線量を最小にするために、撮像されるべき患者の部分のみが照射されるように患者に対してビームの位置を調整する目的で、コリメータ３６は上側顎部および下側顎部を含むことができ、上側顎部および下側顎部は異なる方向（例：平行な方向）に可動である。

【0032】

一実施形態によれば、Ｘ線源３０からの放射線ビーム３２の形状を、画像の取得中に変化させることができる。言い換えれば、例示的な一実装形態によれば、ビームフォーマ３６のリーフ位置および／または開口部の幅を、スキャンの前またはスキャン中に調整することができる。例えば、一実施形態によれば、放射線ビーム３２が、十分な主領域／影領域を持つ形状を有し、撮像中に関心オブジェクト（例：前立腺）のみを含むように調整されるように、Ｘ線源３０の回転中にビームフォーマ３６を選択的に制御し、動的に調整することができる。Ｘ線源３０によって放出される放射線ビーム３２の形状は、所望の画像取得に応じて、スキャン中またはスキャン後に変更することができ、所望の画像取得は、後からさらに詳しく説明するように、撮像および／または治療のフィードバックに基づくことができる。

【0033】

図２に示したように、Ｘ線撮像装置１０は、回転可能なガントリー１２に結合されている、または回転可能なガントリー１２によって支持されている治療用放射線源２０を含む放射線治療装置に統合することができる。一実施形態によれば、治療用放射線源２０は、治療用放射線の線源（患者の中の関心領域内の腫瘍の治療に使用される高エネルギ放射線源など）として構成されている。治療用放射線源は、高エネルギＸ線ビーム（例：メガボルト（ＭＶ）Ｘ線ビーム）、および／または高エネルギ粒子ビーム（例：電子のビーム、光子のビーム、またはより重いイオン（炭素など）のビーム）、または別の適切な形態の高エネルギ放射線とすることができることが理解されよう。一実施形態においては、第１の放射線源２０は、１ＭｅＶ以上のメガ電子ボルトピーク光子エネルギ（ＭｅＶ）を備えている。一実施形態においては、高エネルギＸ線ビームは、０．８ＭｅＶより高い平均エネルギを有する。別の実施形態においては、高エネルギＸ線ビームは、０．２ＭｅＶより高い平均エネルギを有する。別の実施形態においては、高エネルギＸ線ビームは、１５０ｋｅＶより高い平均エネルギを有する。一般的に、第１の放射線源２０は、第２の放射線源３０より高いエネルギレベル（ピークおよび／または平均など）を有する。

【0034】

一実施形態においては、治療用放射線源２０は、治療用放射線を生成する直線加速器（ＬＩＮＡＣ）であり（例：ＭＶ線源）、撮像システムは、比較的低い強度かつ低エネルギの撮像用放射線を生成する独立したＸ線撮像用放射線源（例：ｋＶ線源）を備えている。別の実施形態においては、治療用放射線源２０は、放射性同位元素（例えばＣｏ－６０など）とすることができ、一般に１ＭｅＶを超えるエネルギを有することができる。治療用放射線源２０は、患者支持台１８上に支持されている患者内の関心領域（ＲＯＩ）の方に、治療計画に従って１本または複数の放射線ビーム（全体を２２によって示してある）を放出することができる。いくつかの実施形態においては、治療用放射線源２０を撮像用に使用することができる。

【0035】

検出器２４は、回転可能なガントリー１２に結合する、またはガントリー１２によって支持することができ、治療用放射線源２０からの放射線２２を受信するように配置されている。検出器２４は、減衰されていない放射線量を検出する、または測定することができ、したがって患者または関連する患者のＲＯＩによって実際に減衰されたものを（最初に生成されたものと比較して）推測することができる。検出器２４は、治療用放射線源２０が患者の周囲を回転して患者の方に放射線を放出するときに、様々な角度からの減衰データを検出する、または収集することができる。

【0036】

治療用放射線源２０は、コリメータを含む、またはコリメータに関連付けることができることをさらに理解されたい。治療用放射線源２０に関連付けられるコリメータは、撮像用線源３０に関連付けられるコリメータ／ビームフォーマ３６と同様に、複数の方法で構成することができる。例えば、コリメータ／ビームフォーマは、マルチリーフコリメータ（ＭＬＣ：ｍｕｌｔｉ－ｌｅａｆ ｃｏｌｌｉｍａｔｏｒ）として構成することができ、マルチリーフコリメータは、最小限に開いた位置または閉じた位置と、最大限に開いた位置との間の１つまたは複数の位置に動くように動作可能な複数のインターレースリーフ（interlaced leaves）を含むことができる。放射線源によって放出される放射線ビームの望ましい形状が達成されるように、リーフを所望の位置に動かすことができることが理解されよう。一実施形態においては、マルチリーフコリメータ（ＭＬＣ）は、ミリメートル以下のターゲティング精度が可能である。

【0037】

治療用放射線源２０は、撮像用線源３０と同じ平面または異なる平面（オフセット）に取り付ける、構成する、および／または動かすことができる。いくつかの実施形態においては、放射線源２０，３０を同時に作動させることに起因する散乱は、放射線の平面をずらすことによって低減することができる。

【0038】

放射線治療装置に統合されたとき、Ｘ線撮像装置１０は、放射線送達手順（治療）を準備する（例：位置合わせおよび／またはレジストレーション）、計画する、および／または誘導するために使用される画像を提供することができる。一般的な準備は、現在の（治療中）画像を、治療前画像情報と比較することによって達成される。治療前画像情報は、例えば、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）データ、コーンビームＣＴデータ、磁気共鳴画像法（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）データ、ポジトロン放出断層撮影法（ＰＥＴ：positron emission tomography）データ、または３Ｄ回転血管造影法（３ＤＲＡ：３Ｄ rotational angiography）データ、および／または、これらまたは別の画像診断法から得られた任意の情報、を含むことができる。いくつかの実施形態においては、Ｘ線撮像装置１０は、治療中の患者、ターゲット、またはＲＯＩの動きを追跡することができる。

【0039】

再構成プロセッサ４０は、検出器２４および／またはＸ線検出器３４に、動作可能に結合することができる。一実施形態においては、再構成プロセッサ４０は、Ｘ線源３０からＸ線検出器３４によって受信される放射線に基づいて患者画像を生成するように構成されている。再構成プロセッサ４０は、後からさらに詳しく説明する本方法を実行するために使用されるように構成できることが理解されよう。装置１０は、情報（処理および再構成のアルゴリズムおよびソフトウェア、撮像パラメータ、以前の画像または以前に取得された画像（例：計画画像）からの画像データ、治療計画などを含む、ただしこれらに限定されない）を格納するのに適するメモリ４４をさらに含むことができる。

【0040】

Ｘ線撮像装置１０は、オペレータ／ユーザインタフェース４８を含むことができ、Ｘ線撮像装置１０のオペレータは、Ｘ線撮像装置１０と対話する、または制御して、スキャンパラメータまたは撮像パラメータなどに関連する入力を行うことができる。オペレータインタフェース４８は、任意の適切な入力デバイス（キーボード、マウス、音声作動式コントローラなど）を含むことができる。Ｘ線撮像装置１０は、Ｘ線撮像装置１０のオペレータに出力を提供するためのディスプレイ５２、または人が読むことのできる他の要素も含むことができる。例えば、ディスプレイ５２は、再構成された患者画像や、Ｘ線撮像装置１０の動作に関連する他の情報（撮像パラメータまたはスキャンパラメータなど）をオペレータが確認できるようにすることができる。

【0041】

図２に示したように、Ｘ線撮像装置１０は、装置１０の１つまたは複数の構成要素に動作可能に結合されているコントローラ（全体を６０として示してある）を含む。コントローラ６０は、装置１０の全体的な機能および動作を制御する（Ｘ線源３０および／または治療用放射線源２０と、回転可能なガントリー１２の回転速度および位置を制御するガントリーモータコントローラとに、電力およびタイミング信号を提供することを含む）。コントローラ６０は、以下、すなわち、患者支持台コントローラ、ガントリーコントローラ、治療用放射線源２０および／またはＸ線源３０に結合されているコントローラ、ビームフォーマ３６のコントローラ、検出器２４および／またはＸ線検出器３４に結合されているコントローラ、その他、の１つまたは複数を包含し得ることが理解されよう。一実施形態においては、コントローラ６０は、他の構成要素、装置、および／またはコントローラを制御することのできるシステムコントローラである。

【0042】

様々な実施形態においては、再構成プロセッサ４０、オペレータインタフェース４８、ディスプレイ５２、コントローラ６０、および／または他の構成要素を組み合わせて、１つまたは複数の構成要素または装置にすることができる。

【0043】

装置１０は、様々な構成要素、ロジック、およびソフトウェアを含むことができる。一実施形態においては、コントローラ６０は、プロセッサ、メモリ、およびソフトウェアを備えている。本発明を制限することのない一例として、Ｘ線撮像装置および／または放射線治療システムは、特定の用途における撮像および／またはＩＧＲＴに関連する１つまたは複数のルーチンまたはステップを実施できる様々な他の装置および構成要素（例：特に、ガントリー、放射線源、コリメータ、検出器、コントローラ、電源、患者支持台）を含むことができ、ルーチンは、撮像、画像に基づく送達前ステップ、および／または治療送達を含むことができる（メモリに格納することのできるそれぞれの装置の設定、構成、および／または位置（例：経路／軌道）を含む）。さらに、（１つまたは複数の）コントローラは、メモリに格納されている１つまたは複数のルーチンまたはプロセスに従って、１つまたは複数の装置および／または構成要素を直接的または間接的に制御することができる。直接的な制御の例は、撮像または治療に関連付けられる様々な放射線源またはコリメータのパラメータ（出力、速度、位置、タイミング、変調など）の設定である。間接的な制御の例は、患者支持台コントローラまたは別の周辺装置に、位置、経路、速度などを伝えることである。Ｘ線撮像装置に関連付けることのできる様々なコントローラの階層は、適切な命令および／または情報が所望の装置および構成要素に伝えられるように、任意の適切な方法で編成することができる。

【0044】

さらに、本システムおよび本方法を別のコンピュータシステム構成を使用して実施できることが、当業者には理解されるであろう。本発明の図示した態様は、分散コンピューティング環境において実施することができ、分散コンピューティング環境では、特定のタスクが、通信ネットワークを通じてリンクされているローカルまたはリモートの処理装置によって実行される。例えば、一実施形態においては、再構成プロセッサ４０を個別のシステムに関連付けることができる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールを、ローカルのメモリ記憶装置およびリモートのメモリ記憶装置の両方に配置することができる。例えば、Ｘ線撮像装置１０とともに、リモートデータベース、ローカルデータベース、クラウドコンピューティングプラットフォーム、クラウドデータベース、またはこれらの組合せを利用することができる。

【0045】

Ｘ線撮像装置１０は、本発明の様々な態様を実施するために、コンピュータを含む例示的な環境を利用することができ、コンピュータは、コントローラ６０（例：プロセッサおよびメモリ（メモリ４４とすることができる）を含む）およびシステムバスを含む。システムバスは、システムの構成要素（メモリを含む、ただしこれに限定されない）をプロセッサに結合することができ、他のシステム、コントローラ、構成要素、装置、およびプロセッサと通信することができる。メモリは、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ、フラッシュドライブ、および任意の他の形式のコンピュータ可読媒体を含むことができる。メモリは、ルーチンおよびパラメータを含む様々なソフトウェアおよびデータ（例えば治療計画を含みうる）を格納することができる。

【0046】

治療用放射線源２０および／またはＸ線源３０は、治療用放射線源２０およびＸ線源３０の相対的な動作を制御するように構成されているコントローラ６０に動作可能に結合することができる。例えば、Ｘ線源３０を、治療用放射線源２０と同時に制御および動作させることができる。これに加えて、またはこれに代えて、実施されている特定の治療計画および／または撮像計画に応じて、Ｘ線源３０を治療用放射線源２０と順次に制御および動作させることができる。

【0047】

Ｘ線源３０およびＸ線検出器３４を、撮像スキャン時に患者の周囲を回転するように複数の方法で構成できることが理解されよう。一実施形態においては、Ｘ線源３０の動きおよび照射を、患者支持体１８の縦方向の動きに同期させることによって、手順中に患者画像の連続ヘリカル取得（a continuous helical acquisition）をもたらすことができる。放射線源２０，３０および検出器２４，３４の連続的な回転（例：患者を一定速度で移動させながらガントリーを連続的かつ一定に回転させる）に加えて、開示する技術の範囲から逸脱することなく、別のバリエーションを採用できることが理解されよう。例えば、回転可能なガントリー１２に対して（一定速度または可変速度で）移動するように支持台が制御されるとき、患者支持台の上に支持されている患者の周りを、（上に説明したような連続的な回転ではなく）ガントリー１２が「交互方向に」（例：時計回りの回転および反時計回りの回転の交互に）回転するように、回転可能なガントリー１２および患者支持台を制御することができる。別の実施形態においては、連続的なステップアンドシュート円形スキャン（step-and-shoot circular scans）の場合、所望のボリュームがキャプチャされるまで、縦方向における患者支持台１８の移動（ステップ）と、回転可能なガントリー１２によるスキャン回転とを交互に行う。

【0048】

放射線源および／または患者支持台の様々な別のタイプの動きを利用して、投影データを生成するための、放射線源と患者の相対運動を達成することができる。放射線源および／または患者支持台の不連続な運動、連続的であるが可変／非一定の（線形および非線形を含む）運動、速度、および／または軌道など、およびこれらの組合せを使用することができる（上に説明した放射線治療装置１０の様々な実施形態との組合せを含む）。

【0049】

一実施形態においては、ガントリー１２の回転速度、患者支持台１８の速度、ビームフォーマ３６の形状、および／または検出器３４読み出しは、画像取得の１回または複数のパスの間、すべて一定とすることができる。別の実施形態においては、これらの変数の１つまたは複数が、画像取得のパス中に、またはパス間で、動的に変化することができる。ガントリー１２の回転速度、患者支持台１８の速度、ビームフォーマ３６の形状、および／または検出器３４読み出しを、様々な要因（例えば画質および画像取得時間を含む）のバランスをとるために変化させることができる。

【0050】

別の実施形態においては、これらの特徴を、画像に基づく１つまたは複数の別の作業、または手順（例えば患者の準備、適応治療モニタリング、治療計画などを含む）と組み合わせることができる。

【0051】

一般には、放射線治療時の様々な段階において画像が必要とされる。例えば、１つの治療フラクションにおいて、初期段階における患者の位置決めのために、および後の段階における線量計算のために、画像が使用される。患者を位置決めするための画質の要件は、線量計算に求められるものより低い。上述したように、ＩＧＲＴシステムで取得される画像は、２つの主たる用途を有し、すなわち、治療準備（例：患者を準備するための計画ＣＴ画像とのレジストレーション）と、治療計画（例：適応計画および／または線量計算）である。これら２つの用途における画像の要件は、異なりうる。治療準備の場合、画像定量（ＣＴ数など）の精度は、治療計画の場合ほど重要ではない。例えば、比較的大きな軸方向視野（ＦＯＶ）での撮像は、治療準備には十分でありうるが、治療計画には十分でないことがある。

【0052】

一般的な治療の場合、各送達フラクションの合計治療時間は、ＣＴスキャンの時間、ＣＴ再構成の時間、ＣＴ画像と計画ＣＴ画像をレジストレーションする時間、および治療計画準備時間を含みうる。従来のＩＧＲＴシステムでは、一般に、治療準備および治療計画の両方のための１セットのＣＴ画像を取得する。このような方法では、患者の治療のワークフローが最適ではないことがあり、なぜなら治療準備用の画像の要件が低くてよいためである。

【0053】

ＣＴスキャン機能を有するほとんどのＩＧＲＴシステムは、円形スキャンによるＣＢＣＴスキャンを使用する。比較的大きな軸方向範囲をスキャンする必要があるときには、隣り合うスキャンの間で特定の重なりが生じるようにして複数回の円形スキャンを実行することができる。画像が線量計算にも使用される場合、線量計算用に画像を正確なものにするため、各円形スキャンにおいて十分なスキャン時間が必要である。ワークフローには、すべての円形スキャンが終了するまで待機するステップと、結果の画像を再構成した後、それらの画像を使用して計画ＣＴ画像とのレジストレーションおよび治療準備を行うステップが含まれる。全体的な治療ワークフローを改善する（合計治療時間を最小にする）ため、１つの方法としては、ＣＴスキャン範囲、スキャン時間、画質、および合計レジストレーション／準備時間の間で満足のいく妥協が達成されるように、円形スキャンの回数を減らす、または各円形スキャンのスキャン時間を短くすることが挙げられる。

【0054】

ヘリカルＣＴスキャン機能を有するＩＧＲＴシステムは、軸方向に連続スキャンを行うことができる。しかしながら、全体的なワークフローを最適化するためには、ＣＴスキャン範囲、ピッチ、合計スキャン時間、画質、および合計レジストレーション／準備時間の間での妥協が必要となりうる。

【0055】

本明細書で説明するように、ワークフローを最適化する（例えば送達前ステップに必要な時間を短縮することを含む）目的で，マルチパス撮像スキャンを使用することができる。最適化は、円形スキャンおよび／またはヘリカルＣＴスキャン機能を有するＩＧＲＴシステムを使用することによって適用することができる。一般的には、撮像スキャンを複数のパスに分割またはセグメント化し、各パスが、ワークフローの異なるステップにおいて使用することのできる、異なるおよび／または相補的なデータを取得／生成することによって、送達前（および全体的な治療の）ワークフローを改善することができる。データは、個別に、または以前のデータと組み合わせて、（例えば再構成のために）使用することができる。少なくとも１つのパスは、撮像スキャン全体を完了するために要するより短い時間で完了して利用される。最初のパスを、ワークフローの初期ステップに必要なデータを生成するように最適化することができ、ワークフローの初期ステップは、治療準備（例：レジストレーション）および／または任意の別の治療事前計画作業を含むことができる。最初のパスが完了したら、撮像スキャンの２回目のパスを実行すると同時に、ワークフローの初期ステップを、最初のパスのデータに基づいて開始することができる。２回目のパス（および任意の別の以降のパス）では、残りのワークフローステップに必要な残りのデータを生成することができる。ある意味では、２回目のパスは空き時間とみなすことができ、なぜならいずれにせよ患者支持台をガントリーから外に移動させなければならないためであり、スキャンの一部を延期してこの移動の間に行うことは、時間の効率的な利用であり得る。

【0056】

このようにして、ワークフローの初期ステップを、ワークフローの早期に（すなわち完全なスキャンを待機することなく）開始して完了することができる。さらに、様々な実施形態においては、最適化によって、合計線量を維持する、または場合によっては低減することができる。最初のパスのデータを使用して、以降のパスのスキャンパラメータを決定することができ、時間、画質、線量などをさらに最適化する。いくつかの実施形態においては、３回以上のパスを、異なる改善を伴う様々な組合せおよび様々なワークフローにおいて利用することができる。

【0057】

マルチパス手法の複数の異なるスキャンは、異なるスキャン設計（例：異なるパラメータ）を有することができる。例えば、線量、スペクトル（デュアルエネルギ）、ビューサンプリング、検出器位置、検出器解像度、コリメーション（例：１回目：ナロー、２回目：ワイド）、エネルギ、スキャン速度（例えばピッチを含む）、および／またはタイプ（例：ヘリカル、ステップアンドシュート）などを、スキャン間で変化させることができる。これらのパラメータの様々な組合せは、様々な実施形態において異なる。

【0058】

撮像スキャンを実施するシステムは、上述したように、ｋＶまたはＭＶとすることのできる放射線源を含むことができる（対応するｋＶ検出器またはＭＶ検出器を有することを含む）。放射線源は異なるスペクトルを含むこともでき、スペクトルは、例えば、高度なコリメータ設計を使用するセットアップのような分割ビームまたはツインビームとすることができる。いくつかの例示的な実施形態においては、システムは、撮像において最大１０ｒｐｍで、治療において最大６ｒｐｍで動作することができる。従来のＣＴは、これらの手法を実施するには高速すぎる（例：約２００ｒｐｍ）。様々なビーム形状（ファンビームおよびコーンビームを含む）を使用することができる。

【0059】

いくつかの実施形態においては、最初のパスは、比較的短いスキャン時間で、ただしレジストレーション／治療準備に十分な画質で、実行する。２回目のパスは、ワークフロー時間を短縮するため、最初のパスの後、治療準備のために最初のパスのデータが処理されている（例：再構成されてレジストレーションされている）間に、実行することができる。最初のパスのデータは、再構成時間を最小にするために高速再構成アルゴリズムおよび再構成パラメータ（画像サイズなど）を使用して、再構成することができる。治療計画（例：線量計算および適応計画）のための最終的な画像は、すべてのスキャンパスのデータを使用して、高度な再構成アルゴリズムを用いて再構成することができる。

【0060】

例えば、一実施形態においては、最初のパスでは、従来のシングルスキャンよりも少ないデータのビューを取得するスパーススキャンプロトコル（sparse scan protocol）を使用するが、２回目のパスでは、最初のパスからのビューとインターリーブされる別のビューセットのデータを取得する。２回のパスからの結合データには、従来のスキャンと同等またはそれ以上とすることのできる合成された（例：完全な）ビューが含まれる。別の実施形態においては、２回目のパスでは、最初のパスとは異なるエネルギを使用することができ、２回のパスの結合データは、十分な角分解能を提供するのみならず、スペクトルデータも提供する。別の実施形態においては、結合データが、角度的に均一に分布したビューを有する、または特定の角度領域において他の領域よりも高密度のビューを有するように、最初のパスと２回目のパスにおいて異なる数のビューを取得する。

【0061】

いくつかの実施形態においては、最初のパスの画像および計画画像は、レジストレーションおよび解析されたとき、２回目のパススキャン用の最適化されたスキャンパラメータを提供することができる。例えば、患者支持台の移動速度、ピッチ、コリメーション、撮像用放射線のパルスレート、エネルギレベル（例：「カラー」）、ｍＡ（例：Ｘ線の数）、および／またはガントリーの回転速度に関して、スキャンパラメータを最適化することができる。異なる軸方向領域において、これらのパラメータを同じパス中に変化させることもできる。

【0062】

様々な実施形態においては、複数回のスキャンパスを利用する様々な撮像スキャン設計を達成する目的で、ガントリー１２を介しての撮像用放射線源３０および放射線検出器３４の動きを、患者支持台の動きに合わせて調整することができる。これらの動きは、治療準備、治療計画、および／または治療送達のために、ＩＧＲＴシステム内で治療ワークフローの様々なステップ（例えば、画像の再構成、レジストレーション、関連するデータ処理、格納、伝達などを含む）を実行するために処理される様々なスキャンプロトコルおよび生成された投影データに従って制御することができる（例えばコントローラ６０およびプロセッサ４０を介して制御することを含む）。例えば、一実施形態においては、ステップアンドシュート円形スキャンを使用することができる。別の実施形態においては、ヘリカルスキャンを実行する目的で、患者支持台１８およびガントリー１２の動きを一定の速度で調整することができる。別の実施形態においては、患者支持台１８および／またはガントリー１２が、互いに対して可変速度で動く。最初のパスを完了するのに必要な時間が、２回目のパスを完了するのに必要な時間より短いように、患者支持台１８およびガントリー１２の速度を変化させることができる（ヘリカルスキャンの様々なピッチまたは円形スキャンの様々なステップ距離を設定することを含む）。

【0063】

例えば、一実施形態においては、撮像スキャンの最初のパスが高速ヘリカルＣＴスキャンであり、結果としての画像が、治療準備（例：レジストレーション）に十分な画質で再構成される。治療準備のために画像がワークステーションに送られて治療準備が行われる間、撮像スキャンの２回目のパスは、患者支持台の移動方向を逆にすることによって実行される別のヘリカルＣＴスキャンである。この実施形態においては、レジストレーション／治療準備と、撮像スキャンの２回目のパスを同時に行うことができ、（各治療フラクションにおいて）治療準備および治療計画のための１セットの高品質ＣＴ画像を取得する従来の方法と比較して、合計ワークフロー時間が短縮される。

【0064】

この実施形態においては、２回目のパスは、最初のパスと同じスキャン範囲を有することができ、合計患者線量を、１回のパス中に１セットのＣＴ画像を取得する従来の方法と同じかまたはそれより低くすることができる。

【0065】

いくつかの実施形態においては、最初のパスのデータを使用してのレジストレーションおよび／または準備の結果から、２回目のパスのスキャンパラメータを調整することができる（例えば軸方向の関心範囲（１つのセグメントまたは複数のセグメントとすることができる）のみをスキャンするように制限することを含む）。

【0066】

別の実施形態においては、２回目のパス時の複数の異なる軸方向領域における撮像線量を調整し、合計患者線量が同じままで、減衰が大きい領域において最適な画質が得られるようにスキャン範囲内の線量分布を最適化する目的に、最初のパスを使用することもできる。

【0067】

いくつかの実施形態においては、特定の軸方向範囲において高い解像度が望ましいときに、最初のパスのデータを使用しての計画ＣＴとのレジストレーションの結果、および／または治療事前計画の結果から、２回目のパスでは、異なるスキャンパラメータ（例えば２回目のパスの異なる軸方向範囲における異なるかまたは変化するピッチサイズを含む）を使用することができる。

【0068】

別の実施形態においては、撮像スキャンが完了するまで治療準備が開始されない場合でも、マルチパス撮像スキャンを使用して高品質の画像を迅速に生成することができる（例えば２回目のパス中に最初のパスのデータの再構成を開始することを含む）。

【0069】

本手法は、例えば、スペクトル画像を生成する目的に利用することができる。異なる管エネルギの２回以上のヘリカルスキャンパスによって、複数のＣＴパスからデータ／画像を生成することができ、これらのデータ／画像を使用してスペクトル画像（電子密度画像、物質分解画像（material decomposed image）などを含む）を生成することができる。一実施形態においては、２回のスキャンによってスペクトルＣＴ再構成を行うことができるように、２回目のパスでは最初のパスとは異なるｋＶエネルギを使用することができる。結果としてのスペクトルＣＴを使用して、線量計算および適応計画を改善することができる。

【0070】

図３を参照し、Ｘ線撮像装置１０の図３００を、定義されたワールド座標系３１０と一緒に示してある。原点（Ｏと表す）はガントリー１２のアイソセンターであり、ｘ軸、ｙ軸、およびｚ軸に関連付けられる単位ベクトルを、それぞれｅ _ｘ、ｅ _ｙ、およびｅ _ｚとして示してある。ガントリー１２の正面から見たとき、ｘ軸のｅ _ｘは水平であり右を差しており、ｙ軸のｅ _ｙはガントリー平面の奥を指しており、ｚ軸のｅ _ｚは垂直であり上を指している。ｘ軸、ｙ軸、およびｚ軸は、右手の法則に従う。

【0071】

例示的な一実施形態においては、Ｘ線源３０は、ガントリー１２の正面から見たとき時計回りに回転する。図４および図５は、撮像スキャンの例示的なパス中のガントリー１２および患者支持台１８の動きを示している。特に、デュアルヘリカルスキャンの最初のパス時、ガントリーが、ガントリー１２の正面から見たとき（ｙ軸のｅ _ｙを中心に）例示的な時計回り方向に回転している間、患者支持台１８が（ｙ軸のｅ _ｙに沿って）ガントリー１２の中に移動する。デュアルヘリカルスキャンの２回目のパス時には、ガントリーが同じ例示的な時計回り方向に回転している間、患者支持台１８がガントリー１２の外に移動する。後からさらに詳しく説明するように、撮像スキャン中に、軸方向におけるデータ取得をオフセットさせることができる。別の実施形態においては、任意の回数のパスを使用して撮像スキャンを完了することができる。

【0072】

一実施形態においては、ワークフローを改善する目的で、ヘリカルスキャン機能を有するＩＧＲＴシステムにおいてデュアルパスヘリカルスキャンプロトコルを利用することができる。特に、患者を患者支持台１８上に位置決めした後、（例えば図４に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の中に移動している間に最初のパスのヘリカルスキャンを実行し、最初のパスの投影データを生成する。最初のパスの投影データから第１の患者画像への再構成は、最初のパスと同時に行うことができる。最初のパスの後、患者支持台１８の移動方向以外のスキャンパラメータを同じに維持したままで、（例えば図５に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の外に移動するように患者支持台１８の移動方向を逆にすることによって、２回目のパスのヘリカルスキャンを実行し、２回目のパスの投影データを生成する。２回目のパスのヘリカルスキャンが実行されている間に、最初のパスのヘリカルスキャンからの第１の患者画像を使用して、計画画像とのレジストレーションおよび治療準備を行うことができ、撮像スキャンおよび治療準備の合計時間が短縮され、これにより全体的な治療のワークフローが改善される。

【0073】

別の実施形態においては、差動軸方向スキャン（differential axial scanning）を最適化するために、ヘリカルスキャン機能を有するＩＧＲＴシステムにおいて、デュアルパスヘリカルスキャンプロトコルを利用することができる。特に、（例えば図４に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の中に移動している間に、最初のパスのヘリカルスキャンを実行し、最初のパスの投影データを生成する。最初のパスの投影データから第１の患者画像への再構成は、最初のパスと同時に行うことができる。最初のスキャンの後、第１の患者画像を計画ＣＴ画像とレジストレーションし、良好な解像度または改善された統計情報のために軸方向領域が識別される。この情報は、（例えば図５に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の外に移動している間の２回目のパスのヘリカルスキャンのスキャンパラメータを設定または調整する目的に、使用することができる。識別された領域は、治療計画（例えば線量計算および適応計画を含む）の精度を改善するための所望の解像度および統計情報を有することができる。

【0074】

別の実施形態においては、スペクトルＣＴ撮像を目的として、ヘリカルスキャン機能を有するＩＧＲＴシステムにおいて、マルチパスヘリカルスキャンプロトコルを利用することができる。特に、（例えば図４に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の中に移動している間に、１つの管エネルギを使用して最初のパスのヘリカルＣＴスキャンを実行し、（例えば図５に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の外に移動している間のヘリカルＣＴスキャンの別のパスでは、異なる管エネルギを使用する。複数のパスによって、スペクトルＣＴ画像を再構成するためのデータが提供される。結果としてのスペクトルＣＴ画像を治療計画（例えば正確な線量計算および適応計画）に使用することができる。

【0075】

別の実施形態においては、図６をさらに参照し、高速スキャンのために、デュアルパスヘリカルスキャンプロトコルを大きなピッチで利用することができる。この実施形態においては、ビームフォーマの開口部および検出器のアクティブ領域を、極めて大きなピッチで片側とすることができ、したがって２回目のパス時には、ビームフォーマの開口部および検出器のアクティブ領域は、同じピッチで、最初のパスに対して反対側である。例示的な撮像スキャン設計６００は、撮像スキャンの２回のパス時における放射線源３０および放射線検出器３４の相対的な位置を示している。特に、（例えば図４に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の中に移動している間に、撮像スキャンの最初のパスのヘリカルＣＴスキャン６１０（スキャンＩ）が実行されて、第１の検出器位置６１２（検出器位置Ｉ）に示した検出器３４が照射される。（例えば図５に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の外に移動している間に、撮像スキャンの２回目のパスのヘリカルＣＴスキャン６２０（スキャンＩＩ）が実行されて、第２の検出器位置６２２（検出器位置ＩＩ）に示した検出器３４が照射される。撮像スキャンの２回のパス６１０，６２０それぞれにおいて大きなピッチが使用されるが、２回目のパス６２０時には、検出器３４および線源３０が、最初のパス６１０に対して（ｙ軸のｅ _ｙに沿って）軸方向にシフトし、したがって２回のパスからのデータをインターリーブすることができる。デュアルパス６１０，６２０のデータが一緒に使用されるとき、２回のパス６１０，６２０の各々と比較して、完全な撮像スキャンのデータの十分性が改善され、高品質の画像再構成が可能になる。しかしながら、大きなピッチでの最初のパス６１０によって、より高速の（かつ、より早期の）スキャンおよび再構成が可能になり、これにより、例えば最初のパス６１０のデータが２回目のパス６２０の間に治療準備に使用されるとき、ワークフローを改善することができ、したがってワークフローおよび合計治療時間が短縮される。様々な実施形態においては、ＣＴスキャンシステムを、フラットパネルＣＴ検出器を有するコーンビームＣＴシステム、従来のマルチ検出器ＣＴシステム、単一列ＣＴシステムなどとすることができる。

【0076】

別の実施形態においては、撮像スキャンの２回のパスは、スキャン設計において、オフセット検出器を含むことができる。コーンビームＣＴ（ＣＢＣＴ）は、ＩＧＲＴのための一般的な撮像ツールである。一般的なＣＢＣＴシステムではフラットパネル検出器３４が採用されており、この検出器３４は、通常では患者の断面全体を包含するのに十分な大きさではない。大きなＦＯＶの円形スキャンに、偏心検出器またはオフセット検出器を使用することができる。ヘリカルスキャン時に偏心検出器構成を使用すると、実質的により多くの横方向のデータ欠落が含まれる。このような横方向の重大なデータ欠落により、画質はヘリカルピッチに大きく依存する。横方向データ欠落のないヘリカルスキャンと比較して、横方向に欠落するヘリカルスキャンの実行可能な最大ピッチは大幅に低下し、したがってスキャン速度も低下する。

【0077】

この実施形態においては、データ取得のための２パス撮像スキャンは、２つの螺旋からなる。最初のパスでは、検出器３４が横方向の一方の側にシフトした状態で、（例えば図４に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の中に移動する。２回目のパスでは、検出器３４が反対側にシフトした状態で、（例えば図５に示したように）患者支持台１８がガントリー１２の外に移動する。２つの螺旋間での検出器の横方向の移動は、画像再構成のためのデータの可用性を改善するように設計される。最初のパスから取得されるデータは、患者の位置決めのために再構成されうるのに対して、両方のパスからのデータは、線量計算に適する改善された画像再構成のために使用することができる。様々な実施形態においては、このタイプの２パスヘリカル撮像スキャン設計を、二重螺旋軌道と称することができる。しかしながら、この二重螺旋軌道では、専用の画像再構成アルゴリズムが必要である。

【0078】

この実施形態における例示的なデータ取得システムの幾何学を、図７および図８に示してある。図３に示したように、ワールド座標系３１０は、（ｘ，ｙ，ｚ）軸にまたがっている。図７は、例示的なデータ取得システムの３Ｄ幾何学の図７００を示している。図８は、例示的な（ｘ，ｚ）平面におけるデータ取得システムの幾何学の図８００を示している。例示的な一実施形態においては、Ｘ線源３０は、ガントリー１２の正面から見て時計回りに回転する。視野角λは、ガントリー１２の正面から見たときの時計回りにおける、ｘ軸のｅ _ｘから、線源３０と回転軸とを結ぶ仮想線７０２までの角距離として定義され、線源３０のベクトル位置をａ（λ）と表す。回転軸は、ワールド座標のｙ軸のｅ _ｙに沿っている。検出器３４は次のように配置されている、すなわち、線源３０および回転軸によって定義される平面に検出器３４が直角であり、検出器３４のチャネルが回転軸に平行であり、検出器３４の列が回転軸に直角である。線源３０とアイソセンターＯとを結ぶ線７０２が検出器３４を貫く点は、検出器座標系７１０の原点（Ｏ_ｄと表す）として定義される。

【0079】

図７に示したように、例示的なデータ取得システムには２つの座標系が関与する。特に、データ取得システムは、Ｏを原点とするワールド座標系３１０と、Ｏ_ｄを原点とする検出器座標系７１０とを参照する。上述したように、検出器座標系７１０は、検出器３４平面における基底ベクトルｅ _ｕ（チャネル方向）、ｅ _ｖ（列方向）、およびｅ _ｗ（検出器３４平面に垂直でありＯ_ｄからａを指す）によって定義される。ここでＯ_ｄは、線源３０（ベクトル位置ａ（λ）を有する）とＯとを結ぶ線７０２をｅ _ｗに沿って検出器３４に延ばしたときに検出器３４を貫く点として定義される。一方、α（λ，ｕ，ｖ）は、線源３０のベクトル位置ａ（λ）から、検出器座標系７１０における座標［ｕ，ｖ］に位置する検出器３４のセルを指す単位ベクトル７０４である。

【0080】

図８は、例示的な（ｘ，ｚ）平面におけるデータ取得システムの幾何学８００を示している。Ｘ線源３０は、（ｘ，ｚ）平面内に位置しており、ｙ軸を中心に時計回りに回転し、このとき線源からアイソセンターまでの距離（ＳＩＤ）をＲで表す。視野角または回転角（λで表す）は、ｘ軸からの時計回りの角距離として定義される。Ｘ線源３０は、ａ（λ）で表される。検出器３４は、回転軸に対してＸ線源から１８０゜離れて配置されており、線源から検出器までの距離（ＳＤＤ）をＤで表す。検出器３４は、線源３０とｙ軸を結ぶ平面に垂直であり、検出器３４のチャネルがｙ軸に平行である。検出器平面は（ｕ，ｖ）座標系によって表され、ｕが検出器チャネルの位置、ｖが検出器列の位置を表す。

【0081】

このシステムでは、Ｘ線検出器３４は例示的なフラットパネル検出器であり、２Ｄパネルは基底ベクトルｅ _ｕおよびｅ _ｖにまたがっており、ｅ _ｕがチャネル方向、ｅ _ｖが列方向である。ｖ軸はｙ軸と同じ方向を指しており、ｕ軸は回転角速度と同じ方向を指している。検出器座標系を３次元に拡張するため、（ｖ，ｕ，ｗ）軸が右手の法則に従うようにｗ軸を参照することができる。

【0082】

上述したように、二重螺旋スキャン設計は、ヘリカル軌道を有する２つの相補的なパスを含む。図９Ａは、例示的な左巻き螺旋（ＬＨＨ）９１０の軌道を示しており、図９Ｂは、例示的な右巻き螺旋（ＲＨＨ）９２０の軌道を示しており、いずれも検出器３４がオフセットされた状態で示しある。左巻き螺旋（ＬＨＨ）９１０は、検出器３４が＋ｕ軸の方にシフトした状態で患者支持台（図示していない）をガントリーの中に移動させることによって形成され、一方で右巻き螺旋（ＲＨＨ）９２０は、検出器３４が－ｕ軸の方にシフトした状態で患者支持台をガントリーの外に移動させることによって形成される。この実施形態に示したように、偏心検出器３４は、（ｙ軸を通る）中心Ｘ線が検出され、かつシフトされた方向の端への投影が欠落しないだけ十分に大きい。２つの螺旋９１０，９２０のピッチは、一般には異なっていることができるが、ここでは同じであるとして示してある。

【0083】

画像再構成に関して、螺旋の凸包の内側の点に対して１つのπ線（π-line）のみが存在し、π線のセグメント全体に沿って点が可視である場合、π線に沿った点の正確な画像再構成が可能であることを示すことができる。横方向のデータ欠落がない一般的なヘリカルスキャンの場合、検出器が軸方向にＴａｍ－Ｄａｎｉｅｌｓｓｏｎ（ＴＤ）窓を含むのに十分な大きさである限り、この条件が満たされる。偏心検出器を使用するヘリカルスキャンのスキャン視野（ＳＦＯＶ）内の多くの点に対して、この条件は満たされない。

【0084】

図９Ａおよび図９Ｂに示した軌道９１０，９２０を有する例示的な二重螺旋スキャン設計を考えると、例示的な横断面におけるデータの可用性の図１０００を図１０に示してある。例示的な左巻き螺旋（ＬＨＨ）９１０のパスおよび例示的な右巻き螺旋（ＲＨＨ）９２０のパス時における検出器３４の描写を、同じ横断（ｘ，ｚ）平面１０１０内に重ねて示してある。スキャン視野（ＳＦＯＶ）は、完全に照射される領域１０２０と、部分的に照射される領域１０３０とからなる。構造により、完全に照射される領域１０２０のみが、すべての方位角において全体が可視であるのに対して、部分的に照射される領域１０３０は、一部の方位角においてのみ可視である。偏心検出器を使用するシングルヘリカルスキャンの場合、部分的に照射される領域１０３０内の相当な数の点が、それらの固有のπ線セグメントに沿って完全に可視ではないことがあり、したがって正確かつ安定的に復元できないことを示すことができる。また、大きなピッチを有するこのような軌道の場合、一部の点には、逆投影のための（点自体に対して）１８０゜のデータさえも存在しないことを示すこともでき、これにより、制限される角度の問題によって、再構成タスクがさらに困難になりうる。

【0085】

二重螺旋軌道では、制限される角度の問題を回避することができ、したがってシングル螺旋の状況と比較してピッチ要件が緩和される。二重螺旋軌道の場合のピッチ選択の１つの基準は、関心領域（ＲＯＩ）内の任意の点について、逆投影用の１８０゜のデータが利用可能であるような十分に大きい方位角範囲が常に存在することである。

【0086】

上の考察に基づいて、この実施形態においては、再構成アルゴリズムは、同じ方位角および共役方位角（conjugate azimuth angle）におけるすべての逆投影重み付けが１に正規化されるような重み付けメカニズムを使用して、利用可能なすべてのデータを逆投影するステップを含む。このような重み付けメカニズムは、ＬＨＨおよびＲＨＨそれぞれについてｗ^Ｌおよびｗ^Ｒと表される一対の重み付け関数を介して達成することができる。再構成アルゴリズムは、一般的なフィルタ補正逆投影（FBP:filtered back-projection）フレームワークに基づく。いま、ｆ＾^Ｌ（ｘ）およびｆ＾^Ｒ（ｘ）を、それぞれＬＨＨおよびＲＨＨからのデータを使用して再構成された画像であるとする。ｆ＾（ｘ）を最終的な再構成結果とする。

【0087】

ＬＨＨ再構成は、以下の等式１において記述される。

【数1】

式中、（ｕ^＊，ｖ^＊）は、検出器３４においてｘを通るＸ線の貫通点である。等式１における項

【数2】

は、以下のように等式２で定義される。

【数3】

ｈ_Ｈ（ｕ）はヒルベルト変換であり、また、等式３に従う。

【数4】

【0088】

ここでα（λ，ｕ，ｖ）は、線源ａ（λ）から検出器の点（ｕ，ｖ）を指す単位ベクトルであり、ｇ＾^Ｌ（λ，ｕ，ｖ）は、横方向に欠落したデータが公知の方法によって隣接する回転を使用して推定される投影データであり、

【数5】

は、公知の方式を使用して実施することのできるビューに依存する微分である。

【0089】

ＲＨＨからの再構成は、上付き文字ＬをＲに置き換えて、同じ等式（１，２，３）を使用して得ることができる。二重螺旋軌道の最終的な画像再構成ｆ＾（ｘ）は、等式４に従って、ｆ＾^Ｌ（ｘ）とｆ＾^Ｒ（ｘ）の和として得ることができる。

【数6】

【0090】

図１１は、コンピュータシミュレーションを使用した、上述した二重螺旋スキャン設計および再構成手法を用いる胸部ファントムの例示的な再構成１１００を示している。特に、１１１０は左巻き螺旋（ＬＨＨ）の再構成であり、１１２０は右巻き螺旋（ＲＨＨ）の再構成であり、１１３０は二重螺旋の再構成である。１１４０はノイズのないデータであり、１１５０はノイズが含まれるデータである。ディスプレイウィンドウは１０００ＨＵである。この例示的な実施形態においては、ＦＯＲＢＩＬＤ胸部ファントムの修正されたバージョンを使用してコンピュータシミュレーションを実行した。線源からアイソセンターまでの距離（ＳＩＤ）が１０８０ｍｍ、線源から検出器までの距離（ＳＤＤ）が１６２０ｍｍであった。検出器３４は、４８０チャネルおよび１２０列から構成されており、画素サイズは［０．９ｍｍ，０．９ｍｍ］であった。検出器３４は、ｕ軸を中心に対称であり、ｕ軸に沿って偏心していた。チャネルのオフセットは、ＲＨＨが４９．７５、ＬＨＨが４２９．７５に設定されていた。開始視野角は、ＬＨＨが０、ＲＨＨがπであった。両方の螺旋ともに３回転からなり、縦方向範囲は２１６ｍｍであった。各検出器画素について、角を通る４本の光線の平均として線積分を計算した。ＬＨＨおよびＲＨＨのいずれも、ピッチ１で回転あたり４８０ビューを使用した。投影データにポアソンノイズ（５５ｋ光子カウントを使用）および電子ノイズ（５カウントを使用）を加えた。画像再構成では、解像度パラメータεを０．０５に設定した。画像ボクセルは等方性であり、エッジサイズが１ｍｍであった。この再構成の結果は、再構成アルゴリズムが十分な画質でＦＯＲＢＩＬＤ胸部ファントムを復元できることを実証している。

【0091】

このようにして、撮像（ＩＧＲＴ時のＣＢＣＴを含む）用の二重螺旋軌道を再構成することができる。横方向に偏心させた検出器を使用するシングル螺旋と比較して、二重螺旋軌道では、データの可用性を改善し、スキャン速度を向上させ、画像のノイズを低減することができる。２つの螺旋間の設定の関係は、データの可用性に著しく影響しうるため、最適化する必要がある。

【0092】

含まれている流れ図およびブロック図は、本明細書に記載されているシステムによるマルチパス撮像スキャンに関連付けられる例示的な構造および方法を示している。例示的な方法は、ロジック、ソフトウェア、ハードウェア、またはこれらの組合せにおいて実行することができる。さらに、これらの手順および方法は、ある順序で提示されているが、ブロックを異なる順序（連続的および／または並行を含む）で実行することができる。さらには、追加のステップを使用する、またはより少ないステップを使用することができる。

【0093】

図１２は、例示的なマルチパス撮像プロセス１２００の流れ図である。プロセス１２００では、上述した撮像システムおよびスキャン設計を利用することができる。ワークフローの例示的な送達前ステップは、１２０２として示してある。この実施形態においては、撮像スキャンは少なくとも２回のパスからなり、各パスによって、完全な撮像スキャンに必要なデータの一部を取得する。各パスは、フルスキャンより高速に実行することができる。ステップ１２１０において、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの中に移動させている間に）撮像スキャンの最初のパスを実行し、最初のパスのデータ１２１５を生成する。ステップ１２２０においては、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの外に移動させている間に）撮像スキャンの２回目のパスを実行し、２回目のパスのデータ１２２５を生成する。

【0094】

この実施形態においては、システムは、最初のパス１２１０の間に生成／受信された最初のパスのデータ１２１５を、システムが２回目のパス１２２０を実行している間に処理する（例：再構成する）ことができる。次にステップ１２３０において、システムは、様々なデータ／画像処理および画像に基づく送達前ステップ（後の図１６～図１８を参照）（治療準備（例：再構成、レジストレーション、位置合わせなど）および治療計画（例：線量計算、適応計画など）を含む）に進むことができる。このようにして、マルチパス撮像スキャンでは、（シングルパススキャンと比較して）送達前ステップ１２０２をより早く完了することができ、なぜなら最初のパスのデータ１２１５の画像処理を２回目のパス１２２０の間に行うことができ、また、ガントリーの内側から患者支持台を戻すことに関連付けられる時間を、１２２０におけるスキャン時間として利用できるためである。治療準備／治療計画１２３０が完了した後、プロセスは引き続きステップ１２４０において治療の送達（ＩＧＲＴの一部である場合を含む）を行うことができる。

【0095】

一実施形態においては、最初のパス１２１０は、撮像用放射線源の第１の管エネルギを備えることができ、２回目のパス１２２０は、撮像用放射線源の第２の管エネルギを備えることができる。最初のパスのデータ１２１５を、第１の患者画像に再構成することができ、２回目のパスのデータ１２２５を、第２の患者画像に再構成することができ、したがって、再構成された第１の患者画像および第２の患者画像を合成することによって、上述したような様々な治療準備および治療計画のタスクに有用なスペクトル患者画像が生成される。

【0096】

別の実施形態においては、撮像スキャンは、２回のパス１２１０，１２２０より多くのパスからなる。これらの実施形態における撮像スキャンが任意の回数のスキャンパスを含み得ることを表す目的で、図１２には、オプションの（１回または複数の）追加のパス１２２２および追加の関連するパスデータ１２２７を示してある。

【0097】

図１３は、別の例示的なマルチパス撮像プロセス１３００の流れ図である。プロセス１３００では、上述した撮像システムおよびスキャン設計を利用することができる。ワークフローの例示的な送達前ステップは、１３０２として示してある。この実施形態においては、撮像スキャンは、少なくとも２回のパスからなり、各パスが、完全な撮像スキャンに必要なデータの一部を取得する。各パスは、フルスキャンより高速に実行することができる。ステップ１３１０において、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの中に移動させている間に）撮像スキャンの最初のパスを実行し、最初のパスのデータ１３１５を生成する。この実施形態においては、システムは、最初のパス１３１０の間に生成／受信された最初のパスのデータ１３１５を、システムが２回目のパス１３２０を実行する前、または実行している間に利用することができる。

【0098】

様々な実施形態においては、生の、および／または処理された（例：再構成された）最初のパスのデータ１３１５を、システムが２回目のパス１３２０を実行する前、または実行している間に使用して、（上述したように）２回目のパス１３２０に関連付けられるスキャンパラメータを決定／調整することができ、また、様々なデータ／画像処理および画像に基づく送達前ステップ（後の図１６～図１８を参照）（治療準備１３３０（例：上述したように再構成、レジストレーション、位置合わせなど）および治療事前計画１３３５（例：開始できる、および／または最初のパスのデータ１３１５に基づく、任意の治療計画作業）を含む）を行うことができる。

【0099】

ステップ１３２０においては、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの外に移動させている間に）撮像スキャンの２回目のパスを実行し、２回目のパスのデータ１３２５を生成する。この実施形態においては、システムは、最初のパス１３１０の間に生成／受信された最初のパスのデータ１３１５の処理を、システムが２回目のパス１３２０を実行している間に開始する、および／または引き続き行うことができる。

【0100】

次にステップ１３４０においては、システムは、（最初のパス１３１０の間に生成／受信された）最初のパスのデータ１３１５および／または（２回目のパス１３２０の間に生成／受信された）２回目のパスのデータ１３２５を利用して、様々なデータ／画像処理および画像に基づく送達前ステップ（後の図１６～図１８を参照）（治療計画（例：線量計算、適応計画など）を含む）に進むことができる。いくつかの実施形態においては、システムは、ステップ１３３０および／またはステップ１３３５に開始されたタスク（例えば最終的な治療計画１３４０のためには２回目のパスのデータ１３２５を必要とする治療事前計画１３３５を含む）を、ステップ１３４０において完了することができる。

【0101】

このようにして、マルチパス撮像スキャンでは、（シングルパススキャンと比較して）送達前ステップ１３０２をより早く完了することができ、なぜなら最初のパスのデータ１３１５の画像処理および利用を、２回目のパス１３２０の前、および／または１３２０の間に行うことができ、また、ガントリーの内側から患者支持台を戻すことに関連付けられる時間を、１３２０におけるスキャン時間として利用できるためである。治療計画１３４０が完了した後、プロセスは引き続きステップ１３５０において治療送達（ＩＧＲＴの一部である場合を含む）を行うことができる。

【0102】

一実施形態においては、最初のパスのデータ１３１５は、治療準備１３３０に十分な品質であり、したがって（最初のパスのデータ１３１５に基づく）患者画像の再構成および以前のデータとのレジストレーションが、２回目のパス１３２０の間に進行する、および／または完了する。２回目のパス１３２０が完了した後、ワークフローは、最初のパスのデータ１３１５および２回目のパスのデータ１３２５に基づく治療計画１３４０に直接進むことができる。

【0103】

別の実施形態においては、撮像スキャンは、２回のパス１３１０，１３２０より多くのパスからなる。これらの実施形態における撮像スキャンが、ワークフローシーケンスのさまざまなタイミングにおける任意の回数のスキャンパスを含み得ることを表す目的で、図１３には、オプションの（１回または複数の）追加のパス１３１２，１３２２および追加の関連するパスデータ１３１７，１３２７を示してある。さらに、様々な実施形態においては、これらのパスの１つまたは複数からの生のデータおよび／または処理されたデータを、システムが以降のパスを実行する前、または実行している間に使用して、以降のパスに関連付けられるスキャンパラメータを決定／調整することができる、および／または、様々なデータ／画像処理および画像に基づく送達前ステップ（治療準備１３３０および／または治療事前計画１３３５を含む）を行うことができる。例えば、２回のパスを実行してパスのデータを生成することができ、これらのデータを使用して次のパスのスキャンパラメータを決定することができ、後者のパスによって生成されるパスデータを前のパスのデータと組み合わせて使用して治療準備を行うことができる。理解できるように、任意の回数のスキャンパスによって、ワークフローの任意のステップにおいて様々な組合せで利用できるパスデータを生成することができる。

【0104】

図１４は、別の例示的なマルチパス撮像プロセス１４００の流れ図である。プロセス１４００では、上述した撮像システムおよびスキャン設計を利用することができる。この実施形態においては、撮像スキャンは、少なくとも２回のパスからなり、各パスが、完全な撮像スキャンに必要なデータの一部を取得する。各パスは、フルスキャンより高速に実行することができる。ステップ１４１０において、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの中に移動させている間に）撮像スキャンの最初のパスを実行し、最初のパスのデータ１４１５を生成する。この実施形態においては、システムは、最初のパス１４１０の間に生成／受信された最初のパスのデータ１４１５を、システムが２回目のパス１４２０を実行する前または実行している間に利用することができる。

【0105】

この実施形態においては、生の、および／または処理された（例：再構成された）最初のパスのデータ１４１５を、システムが２回目のパス１４２０を実行する前、または実行している間に使用して、治療準備１４３０（例：（最初のパスのデータ１４１５に基づく）第１の患者画像を以前のデータ１４０５とレジストレーションする）を行う。オプションとして（図１４には点線で描いてある）、いくつかの実施形態においては、生の、および／または処理された最初のパスのデータ１４１５を、システムが２回目のパス１４２０を実行する前に使用して、（上述したように）２回目のパス１４２０に関連付けられるスキャンパラメータを決定／調整することもできる。

【0106】

ステップ１４２０においては、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの外に移動させている間に）撮像スキャンの２回目のパスを実行し、２回目のパスのデータ１４２５を生成する。この実施形態においては、システムは、最初のパス１４１０の間に生成／受信された最初のパスのデータ１４１５を使用する治療準備１４３０を、システムが２回目のパス１４２０を実行している間に開始する、および／または継続することができる。

【0107】

次にステップ１４４０において、システムは、最初のパスのデータ１４１５および２回目のパスのデータ１４２５を利用して、治療計画（例：線量計算、適応計画など）を行う。いくつかの実施形態においては、以前のデータ１４０５も、治療計画１４４０のタスクに利用される。

【0108】

このようにして、マルチパス撮像スキャン（１４１０＋１４２０）では、送達前のワークフローステップである治療準備１４３０および治療計画１４４０が、シングルパススキャンの場合より早く完了し、なぜなら最初のパスのデータ１４１５が、２回目のパス１４２０の前および／または１４２０の間に利用されて治療準備１４３０が行われるためであり、また、ガントリーの内側から患者支持台を戻すことに関連付けられる時間を、１４２０におけるスキャン時間として利用できるためである。治療計画１４４０が完了した後、プロセスは続いて治療送達（ＩＧＲＴの一部である場合を含む）を行うことができる。

【0109】

図１５は、別の例示的なマルチパス撮像プロセス１５００の流れ図である。プロセス１５００では、上述した撮像システムおよびスキャン設計を利用することができる。この実施形態においては、撮像スキャンは、少なくとも２回のパスからなり、各パスが、完全な撮像スキャンに必要なデータの一部を取得する。各パスは、フルスキャンより高速に実行することができる。ステップ１５１０において、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの中に移動させている間に）撮像スキャンの最初のパスを実行し、最初のパスのデータ１５１５を生成する。この実施形態においては、システムは、最初のパス１５１０の間に生成／受信された最初のパスのデータ１５１５を、システムが２回目のパス１５２０を実行する前または実行している間に利用することができる。

【0110】

この実施形態においては、ステップ１５２０において、最初のパスのデータ１５１５を、この投影データ１５１５に適する再構成手法を使用して再構成し、患者画像１５２５を生成する。次にステップ１５３０において、システムが２回目のパス１５４０を実行する前または実行している間に、治療準備を目的として、患者画像１５２５と以前の画像データ１５０５とをレジストレーションする。オプションとして（図１５には点線で描いてある）、いくつかの実施形態においては、投影データ１５１５、患者画像１５２５、および／または、１５３０からのレジストレーションされた画像を、システムが２回目のパス１５４０を実行する前に使用して、（上述したように）２回目のパス１５４０に関連付けられるスキャンパラメータを決定／調整することもできる。

【0111】

ステップ１５４０において、システムは、（例えば患者支持台をガントリーの外に移動させている間に）撮像スキャンの２回目のパスを実行し、２回目のパスのデータ１５４５を生成する。この実施形態においては、システムは、最初のパス１５１０の間に生成／受信された最初のパスのデータ１５１５を使用する再構成１５２０および／またはレジストレーション１５３０を、システムが２回目のパス１５４０を実行している間に開始する、および／または継続することができる。

【0112】

次にステップ１５５０においては、システムは、最初のパスのデータ１５１５および２回目のパスのデータ１５４５を利用して、患者画像１５５５を再構成する。ステップ１５６０においては、患者画像１５５５を利用して治療線量を計算する。いくつかの実施形態においては、線量計算１５６０のために以前のデータ１５０５も利用される。

【0113】

このようにして、マルチパス撮像スキャン（１５１０＋１５４０）では、送達前のワークフローステップ１５２０，１５３０，１５５０，１５６０がシングルパススキャンの場合より早く完了し、なぜなら最初のパスのデータ１５１５が、２回目のパス１５４０の前および／または１５４０の間に利用されて再構成ステップ１５２０およびレジストレーションステップ１５３０が行われるためであり、また、ガントリーの内側から患者支持台を戻すことに関連付けられる時間を、１５４０におけるスキャン時間として利用できるためである。線量計算１５６０が完了した後、プロセスは続いて治療送達（ＩＧＲＴの一部である場合を含む）を行うことができる。

【0114】

これらの実施形態すべてにおいて、様々なスキャン設計（撮像スキャンを含むパスの様々な設計を含む）を使用することができる。例えば、上述したように、患者支持台１８は、最初のパス時には第１の縦方向に（例：ガントリー１２の中に）移動することができ、２回目のパス時には第２の縦方向に（例：ガントリー１２の外に）移動することができる（第２の方向は第１の方向とは反対である）。しかしながら、別の実施形態においては、異なるパスが同じ方向であってもよい。パスは、患者支持台１８の異なる速度および／またはガントリー１２の異なる速度を有することができ、いずれも一定または可変とすることができる。また、パスは、同じ時間または異なる時間で完了することができる（例：最初のパスが２回目のパスより短時間で完了する）。また、パスは、他のパスより多くのビュー、またはより少ないビューを含むことができる。パスの軌道は、ヘリカルおよび／または円形とすることができる（例：一連のステップ／シュートが１回のパスを構成するステップアンドシュート）。パスには、撮像用放射線源がアクティブではない期間を含めることができる（患者の一部を効果的にスキップすることを含む）。

【0115】

いくつかの実施形態においては、撮像用放射線源３０および検出器３４の軸方向位置が、パス間でシフトされる（患者画像の再構成時に、異なるパスからのデータが相補的である場合を含む）。一実施形態においては、検出器３４は、最初のパス時には一方の軸横断方向（transaxial direction）にオフセットされ、２回目のパス時には反対の軸横断方向にオフセットされる（大きな視野（ＦＯＶ）に対応する場合を含む）。

【0116】

これらの手法は、ＩＧＲＴのワークフローの改善および最適化と、線量計算および適応計画用のＣＴ画像の品質および画像定量の改善を目的として、使用することができる。

【0117】

図１６は、放射線治療装置（例えばＸ線撮像装置１０を含む）を使用するＩＧＲＴの例示的な方法１６００を描いた流れ図である。以前のデータ１６０５は、患者の画像（例：以前の画像、これは上述したように、以前に取得された計画画像（以前のＣＴ画像を含む）とすることができる）、治療計画、ファントム情報、モデル、事前情報などを含むことができる。いくつかの実施形態においては、以前のデータ１６０５は、同じ放射線治療装置によって、ただしより早い時間に、生成される。ステップ１６１０においては、低エネルギ放射線源（例：Ｘ線源３０からのｋＶ放射線）を使用して、患者の撮像（マルチパス撮像を含む）を実行する。様々な実施形態においては、撮像は、ファンビーム形状またはコーンビーム形状によるヘリカルスキャンまたは円形スキャンを含む。ステップ１６１０は、上述した手法を使用して（１つまたは複数の）高品質（ＨＱ）画像または撮像データ１６１５を生成することができる。いくつかの実施形態においては、画質／解像度と線量との間のバランスを最適化するために、画質を調整することができる。言い換えれば、すべての画像が最高品質である必要はない、または、画質／解像度と画像取得時間との間のバランスを最適化するかまたはトレードオフする目的で、画質を調整することができる。撮像ステップ１６１０は、（例えば上述した実施形態に従って）撮像／スキャンデータ１６１５に基づいて患者画像を生成するための画像処理１６２０をさらに含む。画像処理ステップ１６２０は、撮像ステップ１６１０の一部として示してあるが、いくつかの実施形態においては、画像処理ステップ１６２０は個別のステップである（画像処理が個別の装置によって実行される場合を含む）。

【0118】

次にステップ１６３０においては、１つまたは複数の、画像に基づく送達前ステップ（後から説明する）を、ステップ１６１０からの撮像データ１６１５に少なくとも部分的に基づいて実行する。後からさらに詳しく説明するように、ステップ１６３０は、治療処置および（次の）撮像計画に関連付けられる様々なパラメータを決定するステップを含むことができる。いくつかの実施形態においては、画像に基づく送達前ステップ（１６３０）では、治療送達（１６４０）前に、より多くの撮像（１６１０）を必要とすることがある。ステップ１６３０は、適応放射線治療ルーチン（adaptive radiotherapy routine）の一部として、高品質の撮像データ１６１５に基づいて治療計画を適応させるステップを含むことができる。いくつかの実施形態においては、画像に基づく送達前ステップ１６３０は、リアルタイムの治療計画を含むことができる。実施形態は、撮像用放射線源および治療用放射線源を同時に作動させる、一部が重なるように作動させる、および／または交互に作動させることを含むこともできる。リアルタイムの治療計画は、撮像用放射線および治療用放射線のこれらのタイプの作動手法（同時、重なり、および／または交互）のいずれかまたはすべてを含むことができる。

【0119】

次にステップ１６４０においては、高エネルギ放射線源（例：治療用放射線源２０からのＭＶ放射線）を使用して治療処置送達を実行する。ステップ１６４０では、治療計画に従って患者に治療線量１６４５を送達する。いくつかの実施形態においては、ＩＧＲＴ方法１６００は、様々な間隔での追加の撮像のためにステップ１６１０に戻ることを含むことができ、その後に必要に応じて、画像に基づく送達前ステップ（１６３０）および／または治療送達（１６４０）を行うことができる。このようにして、適応治療が可能な１台の装置１０を使用して、ＩＧＲＴ中に高品質の撮像データ１６１５を生成して利用することができる。上に述べたように、ステップ１６１０、ステップ１６３０、および／またはステップ１６４０は、同時に、一部が重なるように、および／または交互に、実行することができる。

【0120】

ＩＧＲＴは、少なくとも２つの一般的な目標、すなわち（ｉ）高いレベルで適合する線量分布をターゲットボリュームに送達すること、および（ｉｉ）すべての治療フラクションを通じて高い精度で治療用ビームを送達すること、を含むことができる。第３の目標は、上記２つの一般的な目標を、フラクションあたりできる限り短時間で達成すること、とすることができる。治療用ビームを正確に送達するには、高品質の画像を使用して、フラクションにおけるターゲットボリュームの位置を識別および／または追跡する能力が要求される。送達速度を高めるためには、撮像１６１０、画像に基づく送達前ステップ１６３０、および治療送達１６４０を、正確かつ高精度で迅速に実行する能力が要求される（治療計画に従って放射線源を動かすことを含む）。

【0121】

より迅速な送達前ワークフロー（マルチパス撮像スキャンステップ、治療準備ステップ、治療事前計画ステップ、治療計画ステップを含む）をサポートするための上述した撮像手法および処理手法は、本明細書に記載されている撮像１６１０および画像に基づく送達前ステップ１６３０に含まれる（ＩＧＲＴワークフローの一部である場合を含む）。

【0122】

図１７は、上のステップ１６３０に関連付けることのできる例示的な画像に基づく送達前ステップ／オプションを描いたブロック図１７００である。（例えば放射線治療装置の一部としての）上述したＸ線撮像装置１０は、本発明の範囲から逸脱することなく、画像に基づく送達前ステップ（１６３０）を含めて様々に使用することのできるｋＶ画像を生成できることが理解されよう。例えば、放射線治療装置によって生成される画像１６１５を使用して、治療の前に患者を位置合わせすることができる（１７１０）。患者の位置合わせは、現在の撮像データ１６１５を、より早い時点での治療前のスキャンおよび／または計画（治療計画を含む）に関連する撮像データに関連付ける、またはレジストレーションするステップを含むことができる。また、患者の位置合わせは、患者が送達システムの範囲内に物理的に位置しているかを確認する目的で、放射線源に対する患者の物理的位置に関するフィードバックを含むことができる。必要な場合、フィードバックに応じて患者を調整することができる。いくつかの実施形態においては、線量を最小限にし、ただし十分な位置合わせ情報が提供されるように、患者位置合わせ用の撮像を意図的に低い画質で行うことができる。

【0123】

Ｘ線撮像装置１０によって生成される画像は、治療の計画または再計画（１７２０）にも使用することができる。様々な実施形態においては、ステップ１７２０は、治療計画を確認するステップ、治療計画を修正するステップ、新しい治療計画を生成するステップ、および／または、治療計画のセットから治療計画（場合によっては「本日の計画」とも称される）を選択するステップ、を含むことができる。例えば、ターゲットボリュームまたはＲＯＩが、治療計画が作成されたときと同じであることを撮像データ１６１５が示している場合、その治療計画を確認することができる。しかしながらターゲットボリュームまたはＲＯＩが同じではない場合、治療処置の再計画が必要でありうる。再計画の場合、（ステップ１６１０においてＸ線撮像装置１０によって生成された）撮像データ１６１５の品質が高いため、この撮像データ１６１５を治療の計画または再計画に使用することができる（例：新しい治療計画または修正された治療計画を生成する）。このようにして、治療前に別の装置によってＣＴ撮像を行う必要がない。いくつかの実施形態においては、確認および／または再計画は、様々な治療の前および／または後に行われる手順とすることができる。

【0124】

別の例示的な使用例によれば、Ｘ線撮像装置１０によって生成される画像を使用して、撮像線量を計算する（１７３０）ことができ、この撮像線量は、患者への総線量の継続的な決定、および／またはその後の撮像計画において、使用することができる。例えば画質と線量のバランスをとる目的で、その後の撮像の品質を、治療計画の一部として決定することもできる。別の例示的な使用例によれば、Ｘ線撮像装置１０によって生成される画像を使用して、治療線量を計算する（１７４０）ことができ、この治療線量は、患者への総線量の継続的な決定に使用することができる、および／または、治療の計画または再計画の一部として含めることができる。

【0125】

別の例示的な使用例によれば、Ｘ線撮像装置１０によって生成される画像を、別の撮像（１７５０）の計画または調整に関連して、および／または、別の治療（１７６０）のパラメータまたは計画に関連して、使用することができる（例えば適応治療および／または治療計画の生成の一部として使用することを含む）。別の例示的な使用例によれば、Ｘ線撮像装置１０によって生成される画像を、適応治療モニタリング（１７７０）に関連して使用することができ、適応治療モニタリング（１７７０）は、治療送達のモニタリングおよび必要に応じた適合化を含むことができる。

【0126】

画像に基づく送達前ステップ（１６３０）は、互いに排他的ではないことを理解されたい。例えば、様々な実施形態において、治療線量の計算（１７４０）を、それ自体を１ステップとすることができる、および／または、適応治療モニタリング（１７７０）もしくは治療計画（１７２０）またはその両方の一部とすることができる。様々な実施形態においては、画像に基づく送達前ステップ（１６３０）は、自動的に実行する、および／または人の関与を伴って手動で実行することができる。

【0127】

上述した装置および方法（オフセット検出器およびデータ処理手法を含む）は、従来の治療時撮像システムより高い品質の、ｋＶ線源によって生成される改善された画像を提供することができる。

【0128】

図１８は、撮像（１６１０）時に、および／またはその後の画像に基づく送達前ステップ（１６３０）時に利用することのできる例示的なデータ源を描いたブロック図１８００である。検出器データ１８１０は、画像放射線検出器３４によって受信されるすべてのデータを表す。投影データ１８２０は、コリメートされたビーム領域に入射した放射線によって生成されるデータである。半影データ１８３０は、半影領域に入射した放射線によって生成されるデータである。散乱データ１８４０は、半影領域の外側の周辺領域（影領域と称されることもある）に入射した放射線によって生成されるデータである。

【0129】

一実施形態においては、半影データ１８３０を使用して、投影データおよび／または散乱データを分離または識別することができる。いくつかの実施形態においては、散乱データ１８４０を使用して、投影データ１８２０における散乱放射線を推定することができる。別の実施形態においては、２つの線源２０，３０が同時に、またはインターリーブ式に動作するとき、散乱データ１８４０を使用して、治療用放射線源２０（例：ＭＶ）からの散乱の残留効果を求めることができる。

【0130】

このようにして、半影データ１８３０および／または散乱データ１８４０を利用して、撮像ステップ１６１０によって生成される画像の品質を改善することができる。いくつかの実施形態においては、適用可能な撮像設定１８５０と、治療設定１８６０（例：撮像用放射線および治療用放射線が同時の場合）と、撮像検出器３４におけるデータ収集の時点でＸ線撮像装置１０に関連付けられる任意の他のデータ１８７０とを考慮して、半影データ１８３０および／または散乱データ１８４０を投影データ１８２０と組み合わせることができる、および／または、半影データ１８３０および／または散乱データ１８４０を分析することができる。別の実施形態においては、データを治療計画ステップ１６３０において使用することができる。

【0131】

開示する技術を、特定の態様、一実施形態、または複数の実施形態に関連して図示および説明してきたが、当業者には、本明細書を添付の図面と併せて読み進めて理解した時点で、同等の変更および修正が明らかであろう。特に、上述した要素（構成要素、アセンブリ、装置、部材、合成物など）によって実行される様々な機能に関して、そのような要素を説明するために使用されている用語（「手段」の言及を含む）は、特に明記されていない限り、説明されている要素の指定された機能を実行する（すなわち機能的に同等である）任意の要素に対応するように意図されており、このことは、たとえ開示する技術の本明細書に示した例示的な態様、一実施形態、または複数の実施形態においてこれらの機能を実行する開示されている構造に構造的に同等でない場合にも、あてはまる。さらに、開示する技術の特定の特徴が、いくつかの図示した態様または実施形態のうちの１つまたは複数のみに関連して上に説明されているが、このような特徴は、任意の所与の用途または特定の用途において望ましく有利であるとき、別の実施形態の１つまたは複数の別の特徴と組み合わせることができる。

【0132】

本明細書で説明した実施形態は、上述したシステムおよび方法に関連しているが、これらの実施形態は例示を目的としており、これらの実施形態の適用性を本明細書に記載されている説明のみに制限するようには意図していない。本発明はその実施形態の説明によって示されており、これらの実施形態はある程度詳細に説明されているが、本出願人は、添付されている請求項の範囲をそのような細部に制限する、またはいかようにも限定するようには意図していない。当業者には、さらなる利点および修正がただちに明らかであろう。したがって、より広い態様における本発明は、特定の細部、代表的な装置および方法、ならびに図示および説明されている例示的な例に制限されない。したがって、出願人の一般的な発明概念の趣旨または範囲から逸脱することなく、そのような細部の修正・変更を行うことができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【国際調査報告】