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特表2022-510132エアロゾル発生装置用の誘導加熱アセンブリ及びその製造方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-01-26
(54)【発明の名称】エアロゾル発生装置用の誘導加熱アセンブリ及びその製造方法
(51)【国際特許分類】
A24F 40/465 20200101AFI20220119BHJP
H05B 6/10 20060101ALI20220119BHJP
【ＦＩ】
A24F40/465
H05B6/10 371
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021527894
(86)(22)【出願日】2019-11-21
(85)【翻訳文提出日】2021-05-19
(86)【国際出願番号】 EP2019082038
(87)【国際公開番号】W WO2020109123
(87)【国際公開日】2020-06-04
(31)【優先権主張番号】18208283.4
(32)【優先日】2018-11-26
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】516004949
【氏名又は名称】ジェイティー インターナショナル エス．エイ．
【氏名又は名称原語表記】ＪＴ ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ Ｓ．Ａ．
【住所又は居所原語表記】８，ｒｕｅ Ｋａｚｅｍ Ｒａｄｊａｖｉ，１２０２ Ｇｅｎｅｖａ，ＳＷＩＴＺＥＲＬＡＮＤ
(74)【代理人】
【識別番号】100118902
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 修
(74)【代理人】
【識別番号】100106208
【弁理士】
【氏名又は名称】宮前 徹
(74)【代理人】
【識別番号】100196508
【弁理士】
【氏名又は名称】松尾 淳一
(74)【代理人】
【識別番号】100188329
【弁理士】
【氏名又は名称】田村 義行
(72)【発明者】
【氏名】ギル，マーク
【テーマコード（参考）】
3K059
4B162
【Ｆターム（参考）】
3K059AA08
3K059AB24
3K059CD47
4B162AA03
4B162AA06
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
4B162AB14
4B162AC22
4B162AE02
(57)【要約】
エアロゾル発生装置用の誘導加熱アセンブリ（１）であって、誘導加熱アセンブリ（１）は、使用中にエアロゾル発生物品を収容するための加熱チャンバ（６）、及び誘導コイルアセンブリ（１４）を含む。誘導コイルアセンブリ（１４）は、加熱チャンバ（６）を実質的に取り囲み、電気絶縁層（２４）及び導電性トラック（２２）を備える。誘導コイルアセンブリ（１４）は、実質的に管状の構造を有し、誘導コイルアセンブリ（１４）の少なくとも部分が、誘導コイルアセンブリ（１４）の別の部分と軸方向に重なっている。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル発生装置（１００）用の誘導加熱アセンブリ（１）であって、前記誘導加熱アセンブリ（１）は、使用中にエアロゾル発生物品（２００）を収容するための加熱チャンバ（６）と、前記加熱チャンバ（６）を実質的に取り囲む誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）とを備え、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）は、電気絶縁層（２４）及び導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）を備え、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）は、実質的に管状の構造を有し、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）の少なくとも部分が、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）の別の部分と軸方向に重なっている、誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項2】
前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）はスパイラル構造を有する、請求項１に記載の誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項3】
前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）の端部（２２ａ，２２ｂ）に電気的に接続され前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）から突出している、コネクタ脚部（２６，２８）を更に備える、請求項１又は２に記載の誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項4】
前記誘導コイルアセンブリ（１４）の軸方向端部（１４ｂ）を支持する基部（８）を更に備える、請求項３に記載の誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項5】
前記基部（８）は、前記コネクタ脚部（２６，２８）を収容するためのスロット又は開口部（３０）を備える、請求項４に記載の誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項6】
前記誘導コイルアセンブリ（１４）を実質的に取り囲む電磁シールド（１６）を更に備える、請求項１～５のいずれか一項に記載の誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項7】
前記誘導コイルアセンブリ（１４）と前記電磁シールド（１６）との間にギャップ（１８）が存在する、請求項６に記載の誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項8】
エアロゾル発生装置（１００）用の誘導加熱アセンブリ（１）であって、前記誘導加熱アセンブリ（１）は、使用中にエアロゾル発生物品（２００）を収容するための加熱チャンバ（６）と、前記加熱チャンバ（６）を実質的に取り囲む誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）とを備え、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）は、導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）を備え、前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）の少なくとも部分が、前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）の別の部分と軸方向に重なっている、誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項9】
前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）は、少なくとも前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）の前記重なっている部分の間に位置する電気絶縁層（２４）を含む、請求項８に記載の誘導加熱アセンブリ（１）。
【請求項10】
誘導加熱アセンブリ（１）を製造する方法であって、前記方法は、加熱チャンバ（６）を形成するステップと、
前記加熱チャンバ（６）の実質的に周囲に、誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）を形成又は配置するステップと、を含み、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）は、（ｉ）電気絶縁層（２４）及び導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）を備え、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）は実質的に管状の構造を有し、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）の少なくとも部分が、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）の別の部分と軸方向に重なっている、又は、（ｉｉ）導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）を備え、前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）の少なくとも部分が、前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）の別の部分と軸方向に重なっている、方法。
【請求項11】
前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）を形成又は配置する前記ステップは、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）がスパイラル構造を有するように、前記電気絶縁層（２４）及び／又は前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）を前記加熱チャンバ（６）の周囲に巻き付けるステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項12】
前記加熱チャンバ（６）は支持体（２）の１つ以上の壁（４）によって画定され、前記電気絶縁層（２４）及び／又は前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）は、前記１つ以上の壁（４）の周囲に巻き付けられており、前記支持体（２）は少なくとも１つのフランジ（８ａ，１２ａ）を備え、前記少なくとも１つのフランジ（８ａ，１２ａ）は前記１つ以上の壁（４）から外向きに延び、前記巻き付けプロセス中に、前記電気絶縁層（２４）及び／又は前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）を導く、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）は、前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）の端部に電気的に接続されたコネクタ脚部（２６，２８）を備え、前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）を形成又は配置する前記ステップは、前記コネクタ脚部（２６，２８）が前記導電性トラック（２２；３４；４２；４６；５０）から突出するように実施される、請求項１０～１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項14】
前記コネクタ脚部（２６、２８）をエアロゾル発生装置（１００）の本体アセンブリ（１０２）のコネクタ（１０８、１１０）に電気的に接続するステップを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項15】
前記誘導コイルアセンブリ（１４；３２；３６；４０；４４；４８）の実質的に周囲に、電磁シールド（１６）を形成又は配置するステップを更に含む、請求項１０～１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、概して、エアロゾル発生装置用の誘導加熱アセンブリに関し、より具体的には、ユーザが吸入するためのエアロゾルを生成するエアロゾル発生物品を加熱するために使用され得る誘導加熱アセンブリに関する。
【0002】
本開示の実施形態はまた、誘導加熱アセンブリを組み込んだエアロゾル発生装置、及び誘導加熱アセンブリを製造する方法に関する。
【背景技術】
【0003】
エアロゾル形成材料を燃やすのではなく加熱して吸入用のエアロゾルを形成する装置が、近年、消費者に人気になってきている。
【0004】
そのような装置は、いくつかの異なる手法のうちの１つを使用して、エアロゾル形成材料に熱を供給することができる。そのような手法の１つは、誘導加熱システムを用いるエアロゾル発生装置を提供することであり、このエアロゾル発生装置には、エアロゾル形成材料を含むエアロゾル発生物品をユーザが取り外し可能に挿入することができる。そのような装置では、誘導コイルが装置に設けられ、誘導加熱可能サセプタも装置に設けられる。ユーザが装置を作動させると、電気エネルギーが誘導コイルに供給され、これにより交流電磁場が発生する。サセプタがこの電磁場と結合して熱を発生させ、この熱が、例えば伝導によって、エアロゾル形成材料に伝達され、エアロゾル形成材料を燃やすのではなく加熱するとエアロゾルが発生する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0005】
本開示の第１の態様によれば、エアロゾル発生装置用の誘導加熱アセンブリが提供され、誘導加熱アセンブリは、使用中にエアロゾル発生物品を収容するための加熱チャンバと、加熱チャンバを実質的に取り囲む誘導コイルアセンブリとを備え、誘導コイルアセンブリは電気絶縁層及び導電性トラックを備え、誘導コイルアセンブリは実質的に管状の構造を有し、誘導コイルアセンブリの少なくとも部分が、誘導コイルアセンブリの別の部分と軸方向に重なっている。この軸方向は、誘導コイルアセンブリの軸方向である。
【0006】
誘導加熱アセンブリの加熱チャンバは、使用中にエアロゾル発生物品を収容するように適合されている。導電性トラックは誘導コイルを画定し、誘導コイルは、サセプタ内に渦電流及び／又は磁気ヒステリシス損失を誘起することにより、エアロゾル発生物品内の１つ以上のサセプタを加熱するための交流電磁場を生成する。サセプタは、アルミニウム、鉄、ニッケル、ステンレス鋼、及びそれらの合金、例えばニッケルクロム又はニッケル銅、のうちの１つ以上を含み得るが、これらに限定されない。
【0007】
エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成材料を含み得る。誘導加熱アセンブリは、エアロゾル形成材料を燃やすことなくエアロゾル形成材料を加熱してエアロゾル形成材料の少なくとも１つの成分を揮発させ、それによりエアロゾル発生装置のユーザによる吸入のためのエアロゾルを発生させるように適合されている。
【0008】
一般論として、蒸気とは、臨界温度よりも低い温度で気相である物質である。これは、温度を低下させることなく圧力を増加させることにより、蒸気を液体に凝縮させることができることを意味する。一方、エアロゾルとは、空気中又は別のガス中の微細な固体粒子又は液滴の浮遊物である。しかしながら、本明細書では、「エアロゾル」及び「蒸気」という用語は、特に、ユーザによる吸入のために生成される吸入可能媒体の形態に関して互換的に使用されることがあることに留意されたい。
【0009】
エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成材料の本体を備え得る。エアロゾル形成材料は、任意のタイプの固体又は半固体材料であってもよい。固体又は半個体の材料の例示的なタイプとしては、粉末、顆粒、ペレット、細片、ストランド、粒子、ゲル、条片、ルーズリーフ、カットフィラー、多孔質材料、発泡材料、又はシートが挙げられる。エアロゾル形成材料は、植物由来の材料、特にタバコを含み得る。
【0010】
エアロゾル形成材料は、エアロゾル形成剤を含み得る。エアロゾル形成剤の例としては、グリセリン又はプロピレングリコールなどの多価アルコール及びその混合物が挙げられる。典型的には、エアロゾル形成材料は、乾燥重量ベースで約５％～約５０％のエアロゾル形成剤含有量を含み得る。いくつかの実施形態では、エアロゾル形成材料は、乾燥重量ベースで約１０％～約２０％のエアロゾル形成剤含有率、場合により乾燥重量ベースで約１５％を含み得る。
【0011】
また、エアロゾル形成材料は、エアロゾル形成剤そのものであってもよい。この場合、エアロゾル形成材料は液体であり得る。また、この場合、エアロゾル発生物品は液体保持物質（例えば、繊維の束、セラミックなどの多孔質材料など）を含んでもよく、この液体保持物質は、エアロゾル化されることになる液体を保持し、液体保持物質からエアロゾルを形成し、例えばユーザによる吸入のために排気口に向けて、放出／放射することを可能にする。
【0012】
加熱すると、エアロゾル形成材料は揮発性化合物を放出し得る。揮発性化合物は、ニコチン又はタバコ香味料などの香味化合物を含み得る。
【0013】
本体の異なる領域が、異なるタイプのエアロゾル形成材料を含んでもよいし、異なるエアロゾル形成剤を含んでもよい、若しくは異なるエアロゾル形成剤含有量を有してもよいし、又は加熱時に異なる揮発性化合物を放出してもよい。
【0014】
エアロゾル発生物品の形状及び形態に制限はない。いくつかの実施形態では、エアロゾル発生物品は実質的に円筒状の形状であってもよく、したがって、加熱チャンバは、実質的に円筒状の物品を収容するように構成されていてもよい。このことは、気化性又はエアロゾル性の物質、特にタバコ製品が円筒形の形態で包装及び販売されることが多いので、有利であり得る。更に、管状構造が実質的に円筒形構造である誘導コイルアセンブリを使用することが便利であり、よって、エアロゾル発生物品を円筒形で提供することは、過剰な材料の使用を最小限に抑えながら誘導コイルアセンブリの中に効率的に嵌まるようにサイズ決めできるので、有利である。「管状構造」を有する誘導コイルアセンブリは、円筒形構造（すなわち、実質的に円形の断面を有する）に限定されず、誘導コイルアセンブリが、任意の好適な断面を有する、典型的には開口管である管の形又は形状を有することを単に規定していることが理解されるであろう。以下により詳細に説明するように、本開示の一実施形態では、管状構造を有する誘導コイルアセンブリが、誘導コイルアセンブリの軸の周りに好適なターン数でスパイラル形状に巻かれてもよい。
【0015】
エアロゾル形成材料は通気性材料の内部に保持され得る。通気性材料は、電気絶縁性で非磁性の通気性材料を含み得る。この材料は、高温に対する耐性を伴って、この材料を通って空気が流れることを可能にする高い通気性を有してもよい。好適な通気性材料の例としては、セルロース繊維、紙、綿、及び絹が挙げられる。通気性材料は、フィルタとしても機能し得る。一実施形態では、エアロゾル形成材料は紙に巻かれ得る。エアロゾル形成材料はまた、通気性を持たないが空気流を可能にする適切な穿孔又は開口部を備える材料の内部に保持されてもよく、又は材料がエアロゾル形成材料の全体に及んでいなくてもよい。例えば、エアロゾル形成材料は、通気性を持たないが、その端部が開口されてエアロゾル形成材料を通る空気流を可能にする材料管の中に保持され得る。代替として、エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成材料自体の本体で構成されてもよい。
【0016】
導電性トラック及び電気絶縁層は、誘導コイルアセンブリが単純で信頼性の高い構造を有するように、一緒に結合又は固定されてもよい。一実施形態では、導電性トラックは、電気絶縁層上に形成されてもよい。代替として、導電性トラック及び電気絶縁層は一緒に結合又は固定されていないが、誘導コイルアセンブリ内で互いに隣接して配置され得る。
【0017】
誘導コイルアセンブリは、２つ以上の導電性トラックを備え得る。導電性トラックは、電気絶縁層に結合又は固定されてもよく、又は電気絶縁層上に形成されてもよい。導電性トラックは、誘導コイルアセンブリの軸方向に間隔を空けて配置されてもよい。各導電性トラックは誘導コイルを画定し、誘導コイルは、サセプタ内に渦電流及び／又は磁気ヒステリシス損失を誘起することにより、エアロゾル発生物品内の１つ以上のサセプタを加熱するための交流電磁場を生成する。導電性トラックは、軸方向に均等に又は不均等に間隔を空けて配置されて、エアロゾル発生物品が加熱チャンバ内に配置された時に、所望の電磁場分布及び／又はエアロゾル形成材料の所望の加熱を提供してもよい。
【0018】
各導電性トラックの片側だけが電気絶縁層に結合又は固定されて、各導電性トラックの反対側は結合又は固定されていないままであってもよい。このような誘導コイルアセンブリは、小型のサイズを有する。代替として、各導電性トラックの片側だけが電気絶縁層に結合又は固定されてもよく、各導電性トラックの反対側は、第２の電気絶縁層に結合又は固定されてもよい。このような誘導コイルアセンブリは、各導電性トラックが２つの電気絶縁層の間に挟まれているか又は埋め込まれているので、良好な電気絶縁を有し得る。
【0019】
誘導コイルアセンブリは、交互に構成又は積層された、複数の電気絶縁層及び導電性トラックを含んでもよい。そのような誘導コイルアセンブリは、導電性トラック間に良好な電気的絶縁性を有する単純で信頼性の高い構造を有し得る。
【0020】
各電気絶縁層は、例えばポリアミド又はポリイミドなどの、絶縁材料のストリップとして形成されてもよい。
【0021】
各導電性トラックは、（例えば、導電性層上に形成された）導電性材料のストリップとして、又は導電性材料の層として形成されてもよい。導電性材料は、例えば、銅、ステンレス鋼、又はアルミニウムなどの金属であり得る。導電性トラックの露出した外部表面は、トラックの電気抵抗を低減させ、その温度が許容できないレベルに達することを防止ために、増加させることができる。例えば、導電性トラックは、金属細線を含む織布（すなわち、マルチストランド導電性トラック）から形成されてもよく、又はトラックは、その長手方向に沿って延びる複数の微細な穴又はスリットを含んでもよい。
【0022】
一実施形態では、各導電性トラックの軸方向高さ（すなわち、誘導コイルアセンブリの軸方向におけるその寸法）は、誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って実質的に変化しない。本明細書における「円周方向」へのいかなる言及も、誘導コイルアセンブリのスパイラル形状に沿った方向、すなわち、誘導コイルアセンブリの半径方向に最も内側のエッジから半径方向に最も外側のエッジへの方向、又はその逆の方向を意味することが容易に理解されるであろう。導電性トラックの軸方向高さは、電気絶縁層の軸方向高さと実質的に同じであってもよく、これにより、誘導コイルアセンブリに単純で信頼性の高い構造が提供される。代替として、各導電性トラックの軸方向高さは、誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って変化又は変動し得る。例えば、導電性トラックの軸方向高さは、誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って増加又は減少し得る。誘導コイルアセンブリ全体に対する、各導電性トラックの軸方向における位置は、誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って同じであってもよく、又は誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って変化又は変動してもよい。誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って各導電性トラックの軸方向高さ及び／又は軸方向位置を変化させることは、誘導コイルアセンブリ全体の実質的に管状の構造により画定される三次元空間内において特定の形状及び構成を有する誘導コイルを、各導電性トラックが画定し得ることを意味する。
【0023】
導電性トラックの軸方向高さは、エアロゾル発生物品が加熱チャンバ内に収容された時に、エアロゾル発生物品のエアロゾル形成材料の本体と重なる加熱チャンバの部分の深さの半分に実質的に等しいか又はそれより大きくてもよい。加熱チャンバの深さは、誘導加熱アセンブリの軸方向での加熱チャンバの寸法である。そのような構成は、典型的には、エアロゾル形成材料の効果的な加熱をもたらす。
【0024】
誘導コイルアセンブリは全体として、その中心軸からの距離が連続的に増加するように加熱チャンバの周囲に巻かれるようなスパイラル構造を有してもよい。誘導コイルアセンブリは、任意の適切な数、例えば４つ又はそれ以上のターンを有してもよく、各ターンは先行するターンと重なってスパイラル構造を形成する。換言すれば、誘導コイルアセンブリは、加熱チャンバの周囲に少なくとも４回巻かれてもよい。これにより、誘導コイルアセンブリがエアロゾル発生装置に実装されている場合、誘導コイルアセンブリの物理的サイズとその加熱効率との良好なバランスが提供され得る。誘導コイルアセンブリの隣接するターンは、例えば接着剤層を使用して、互いに結合又は固定されて、小型の構造が形成され得る。
【0025】
電気絶縁層は、スパイラル構造を有してもよい。電気絶縁層は、導電性トラックの隣接するターンの間に挟入されて、例えば、良好な電気絶縁を維持してもよい。
【0026】
誘導コイルアセンブリの各導電性トラックは、スパイラル構造又はヘリカル構造を有し得る。導電性トラックは、任意の適切なターン数、例えば４つ以上を有することができる。これにより、誘導コイルアセンブリの物理的サイズとその加熱効率との良好なバランスが提供され得る。以下でより詳細に説明するように、導電性トラックが、誘導コイルアセンブリの中心軸からの距離が連続的に増加するように加熱チャンバの周囲に巻かれ、各ターンが先行するターンと重なってスパイラル構造を形成するように、各導電性トラックの軸方向位置が、誘導コイルアセンブリ全体に対して誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って変化しない場合、各導電性トラックはスパイラル構造を有することができる。導電性トラックが、誘導コイルアセンブリの中心軸からの距離が連続的に増加するように加熱チャンバの周囲に巻かれ、各ターンが先行するターンから軸方向にオフセットされて（すなわち、ターンは完全に重なることはないが、しかし依然として部分的に重なっていてもよい）ヘリカル構造を形成するように、各導電性トラックの軸方向位置が、誘導コイルアセンブリ全体に対して誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って変化又は変動する場合、各導電性トラックはヘリカル構造を有することができる。
【0027】
各導電性トラックの少なくとも一端はコネクタ脚部を含んでもよく、コネクタ脚部は、導電性トラックから突出し、誘導コイルアセンブリ用のコントローラ及び／又は電源を備え得る、エアロゾル発生装置の別個の部分（例えば、本体アセンブリ）への電気的接続を簡単且つ信頼性の高い方法で行うことを可能にする。最も好ましくは、各導電性トラックの両端は対応するコネクタ脚部を含み、コネクタ脚部は、導電性トラックから同じ方向に、典型的には軸方向に突出している。この結果、誘導加熱アセンブリにとって単純で小型の構造がもたらされる。一実施形態では、端部のコネクタ脚部の間の、例えば各導電性トラックの中間部分において、追加のコネクタ脚部が設けられてもよい。このような誘導コイルアセンブリは、「センタータップ付き」誘導コイルアセンブリと呼ばれる場合がある。追加のコネクタ脚部は、各導電性トラックの中央部分に又はその近くにおいて、その円周方向に沿って設けられてもよい。追加のコネクタ脚部は、導電性トラックの両端にあるコネクタ脚部と同じ方向に導電性トラックから突出していてもよい。追加のコネクタ脚部は、好ましくはローパスフィルタによって、例えば直流（ＤＣ）電源などの電源に電気的に接続されてもよい。ローパスフィルタは、例えば、チョークコイルを備え得る。そのような「センタータップ」誘導コイルアセンブリは効率的に動作する可能性があり、誘導コイルアセンブリが接続する電子回路の設計を単純化し得る。
【0028】
各コネクタ脚部は、エアロゾル発生装置の本体アセンブリとの電気的接続を行う目的で露出されるように、誘導加熱アセンブリから外に突出していてもよい。各コネクタ脚部は、誘導コイルアセンブリ内に２つ以上の導電性トラックが存在する場合は、それらに電気的に接続されてもよい。例えば、２つ以上の導電性トラックが電気絶縁層に結合若しくは固定される、又は電気絶縁層上に形成され、軸方向に間隔を空けて配置されている場合、２つ以上の導電性トラックは、２つのコネクタ脚部の間で並列に接続されてもよい。代替として、２つ以上の導電性トラックが誘導コイルアセンブリに存在する場合、各導電性トラックがそれぞれ、２つのコネクタ脚部に接続されてもよい。これにより、誘導コイルアセンブリによって生成される電磁場に対する制御を改善できる。
【0029】
各コネクタ脚部は、エアロゾル発生装置の本体アセンブリの対応するコネクタと係合されてもよい。各コネクタ脚部には、第１のタイプのコネクタ端部が設けられてもよく、本体アセンブリの対応するコネクタには、第１のタイプのコネクタ端部と係合可能な第２のタイプのコネクタ端部が設けられてもよい。
【0030】
誘導加熱アセンブリは、加熱チャンバを画定する支持体を備えてもよい。より具体的には、加熱チャンバは、支持体の１つ以上の壁によって画定されてもよい。一実施形態では、支持体は、実質的に円筒状のエアロゾル発生物品を収容するのに好適な加熱チャンバを画定する、実質的に円筒状の壁を備えてもよい。
【0031】
支持体は、良好な熱特性を有し、費用効果の高い方法で大量に製造され得る、比較的不活性な任意の好適な材料、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などのプラスチック材料、又はアルミナ、ジルコニア、ケイ酸塩などのセラミック材料で形成されてもよい。
【0032】
誘導コイルアセンブリは、単純で信頼性の高い構造のために、支持体上に取り付けられてもよい。誘導加熱アセンブリは、誘導コイルアセンブリの軸方向の一端を支持する第１の表面を有する基部を備えてもよい。誘導加熱アセンブリは、誘導コイルアセンブリの軸方向の他端を支持する表面を有する上部を備えてもよい。基部及び上部の一方又は両方は、誘導コイルアセンブリが取り付けられている支持体の一体部分であってもよい。一実施形態では、基部及び上部は、外向きに延びるフランジとして形成されてもよく、そのフランジ間に誘導コイルアセンブリが軸方向に配置され、その軸方向端部が、対向するフランジ表面によって支持される。加熱チャンバを画定する支持体の壁は、基部と上部との間に、例えば、２つの外向きに延びるフランジの間に延びていてもよい。このような構造は、誘導コイルアセンブリが支持体の周囲にその場で巻かれるならば、すなわち支持体がコイル巻型として機能する場合に、誘導コイルアセンブリを支持及び導くのに役立つ場合があり、以下を参照されたい。誘導コイルアセンブリは、例えば好適な接着剤によって支持体に固着又は固定されて、誘導コイルアセンブリを加熱チャンバに対して所定位置に維持してもよい。これは信頼性の高い加熱を提供する。なぜなら、誘導コイルアセンブリと、加熱チャンバ内に収容されるエアロゾル発生物品におけるサセプタとの間の位置関係が重要だからである。
【0033】
加熱チャンバの底部に１つ以上の空気入口が形成されてもよい。空気入口は、例えば、誘導加熱アセンブリの基部に形成されてもよい。２つ以上の空気入口が設けられる場合、それらは、好ましくは、加熱チャンバの底部にわたって実質的に均等に間隔を空けて配置される。
【0034】
コネクタ脚部は、誘導加熱アセンブリの基部にあるスロット又は開口部を貫通し、それにより、コネクタ脚部が基部から軸方向外向きに突出し、エアロゾル発生装置の他の部分にある対応するコネクタと係合するように配置されてもよい。誘導加熱アセンブリは、エアロゾル発生装置の他の部分、例えば本体アセンブリ、に着脱可能に接続されるように適合されていてもよい。
【0035】
代替的実施形態では、誘導加熱アセンブリの基部にあるスロット又は開口部は、本体アセンブリの対応するコネクタを収容してもよく、その結果、コネクタ脚部との電気的接続を形成することができる。より具体的には、コネクタは、エアロゾル発生装置の他の部分（例えば、本体アセンブリ）から外向きに突出し、基部にあるスロット又は開口部を貫通し、その結果、コネクタがコネクタ脚部と係合するように配置されるように形成されていてもよい。
【0036】
誘導加熱アセンブリは、誘導コイルアセンブリを実質的に取り囲む電磁シールドを備えてもよい。したがって、誘導加熱アセンブリは、使用中に誘導コイルアセンブリによって生成される電磁場をシールドするための単純で信頼性の高い構造を有する。誘導加熱アセンブリの基部は、電磁シールドの軸方向端部を支持する第２の表面を備えてもよい。電磁シールドは、好ましくは、例えば、好適な接着剤によって第２の表面に固着又は固定される。誘導コイルアセンブリと電磁シールドとの間にギャップを維持して、対応する構成要素間に断熱を提供できる。誘導コイルアセンブリと電磁シールドとの間にギャップを設けることはまた、生成された電磁場の所望の電磁場分布を加熱チャンバ内で確保することを手助けし得る。すなわち、ギャップを使用して電磁場を「成形」することができる。ギャップは、誘導コイルアセンブリの外部表面と電磁シールドの内部表面との間に配置された１つ以上のスペーサによって、単純で信頼性の高い方法で維持され得る。スペーサは、電磁シールド、及び誘導加熱アセンブリの基部（例えば、支持体上）の一方又は両方において突起として形成されてもよく、スペーサは円周方向に間隔を空けて配置されてもよい。
【0037】
本開示の第２の態様によれば、エアロゾル発生装置用の誘導加熱アセンブリが提供され、誘導加熱アセンブリは、使用中にエアロゾル発生物品を収容するための加熱チャンバと、加熱チャンバを実質的に取り囲む誘導コイルアセンブリとを備え、誘導コイルアセンブリは、導電性トラックを備え、導電性トラックの少なくとも部分が、導電性トラックの別の部分と軸方向に重なっている。
【0038】
誘導コイルアセンブリは、少なくとも導電性トラックの重なる部分の間に位置する電気絶縁層を備えてもよい。
【0039】
本開示の第２の態様による誘導加熱アセンブリの他の特徴は、第１の態様について上述した通りであり得る。
【0040】
本開示の第３の態様によれば、上述したような誘導加熱アセンブリを備えるエアロゾル発生装置が提供される。
【0041】
エアロゾル発生装置は、加熱時に放出されるエアロゾルをユーザが吸入できる一体型フィルタを含む第１のタイプに従って、エアロゾル発生物品を収容するように構成され得る。エアロゾル発生装置はまた、第２のタイプによるエアロゾル発生物品を収容するように構成されてもよく、装置はマウスピースを更に備えてもよい。
【0042】
エアロゾル発生装置は、誘導加熱アセンブリが接続されている本体アセンブリを、任意選択で着脱可能な形態で、備えてもよい。本体アセンブリは、誘導加熱アセンブリ用のコントローラ及び／又は電源を備えてもよい。コントローラは、プログラム可能なデジタルコントローラを備えてもよい。
【0043】
本体アセンブリは、１つ以上のコネクタを備えてもよく、各コネクタは、誘導加熱アセンブリの対応するコネクタ脚部と係合するように適合されていてもよい。コネクタの使用は、誘導加熱アセンブリとエアロゾル発生装置の本体アセンブリとの間に電気的接続を提供する単純で信頼性の高い方法を提供する。
【0044】
本開示の第４の態様によれば、誘導加熱アセンブリを製造する方法が提供され、方法は、
加熱チャンバを形成するステップと；
加熱チャンバの実質的に周囲に、誘導コイルアセンブリを形成又は配置するステップと；を含み、誘導コイルアセンブリは、（ｉ）電気絶縁層及び導電性トラックを備え、誘導コイルアセンブリは実質的に管状の構造を有し、誘導コイルアセンブリの少なくとも部分が、誘導コイルアセンブリの別の部分と軸方向に重なっている、又は、（ｉｉ）導電性トラックを備え、導電性トラックの少なくとも部分が、導電性トラックの別の部分と軸方向に重なっている。
加熱チャンバを形成するステップと；
加熱チャンバの実質的に周囲に、誘導コイルアセンブリを形成又は配置するステップと；を含み、誘導コイルアセンブリは、（ｉ）電気絶縁層及び導電性トラックを備え、誘導コイルアセンブリは実質的に管状の構造を有し、誘導コイルアセンブリの少なくとも部分が、誘導コイルアセンブリの別の部分と軸方向に重なっている、又は、（ｉｉ）導電性トラックを備え、導電性トラックの少なくとも部分が、導電性トラックの別の部分と軸方向に重なっている。
【0045】
これにより、様々な異なる誘導コイルアセンブリを有する誘導加熱アセンブリを製造する単純な方法が提供される。
【0046】
上記のように、誘導コイルアセンブリは、全体として、適切なターン数、例えば４つ以上のターン数を有するスパイラル構造を有し得る。誘導コイルアセンブリは、事前に形成され、次いで、それが加熱チャンバを実質的に取り囲むように配置されてもよい。代替として、誘導コイルアセンブリは、加熱チャンバの周囲にその場で、具体的には、加熱チャンバを画定しコイル形成器として機能する支持体の周囲に巻くことによって、巻かれてもよい。加熱チャンバは、支持体の１つ以上の壁によって画定されてもよく、誘導コイルアセンブリは、適切なターン数で壁の周囲に巻かれてもよい。
【0047】
支持体は、加熱チャンバを画定する壁から外向きに延びる少なくとも１つのフランジを（例えば、支持体の基部又は上部の一部として）備えてもよい。各フランジは、誘導コイルアセンブリの対応する軸方向端部を支持してもよい。各フランジは、その場での巻き付けプロセス中に誘導コイルアセンブリを支持し導くことを手助けし得る。
【0048】
誘導コイルアセンブリの隣接するターンは、例えば接着剤層を使用して、互いに結合又は固定されて、小型の構造が形成され得る。
【0049】
誘導コイルアセンブリは、導電性トラックの端部と電気的に接続された少なくとも１つのコネクタ脚部を備えてもよい。典型的には、２つのコネクタ脚部が形成され、各コネクタ脚部が、導電性トラックの対応する端部に電気的に接続されることになる。各コネクタ脚部は、導電性トラック又は誘導加熱アセンブリから突出して、誘導コイルアセンブリ用のコントローラ及び／又は電源を備え得る、エアロゾル発生装置の別個の部分（例えば、本体アセンブリ）への電気的接続を簡単で信頼性の高い方法で行うことを可能にする。この方法は、各コネクタ脚部をエアロゾル発生装置の本体アセンブリのコネクタに電気的に接続するステップを含み得る。
【0050】
この方法は、誘導コイルアセンブリを実質的に取り囲む電磁シールドを形成又は配置するステップを含み得る。電磁シールドは事前に形成され、次いで、例えば支持体に固定されることによって、誘導コイルアセンブリの周囲に配置され得る。この場合、電磁シールドは、断熱を提供し、生成された電磁場の所望の電磁場分布を加熱チャンバ内で確保することを手助けし得るギャップによって、誘導コイルアセンブリから間隔を空けて配置されてもよい。代替として、電磁シールドは、誘導コイルアセンブリの周囲に形成又は巻かれ得る。
【0051】
本開示の第４の態様による方法によって形成される誘導加熱アセンブリの他の特徴は、第１の態様について上述した通りであり得る。
【図面の簡単な説明】
【0052】
【図1】誘導加熱アセンブリの実施形態の概略断面図である。
【図5】誘導コイルアセンブリが巻かれる前の誘導コイルアセンブリの第１の実施形態の概略図である。
【図6】誘導加熱アセンブリが本体アセンブリに接続される前、且つエアロゾル発生物品が誘導加熱アセンブリ内に収容される前の、エアロゾル発生装置の実施形態の概略断面図である。
【図8】誘導コイルアセンブリが巻かれる前の誘導コイルアセンブリの第２の実施形態の概略図である。
【図10】誘導コイルアセンブリが巻かれる前の誘導コイルアセンブリの第３の実施形態の概略図である。
【図12】誘導コイルアセンブリが巻かれる前の誘導コイルアセンブリの第４の実施形態の概略図である。
【図14】誘導コイルアセンブリが巻かれる前の誘導コイルアセンブリの第５の実施形態の概略図である。
【図16】誘導コイルアセンブリが巻かれる前の誘導コイルアセンブリの第６の実施形態の概略図である。
【図18】誘導コイルアセンブリが巻かれる前の誘導コイルアセンブリの第７の実施形態の概略断面図である。
【図19】エアロゾル発生装置の電子回路の一部の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【0053】
ここで、本開示の実施形態について、あくまで例として添付の図面を参照しながら説明する。
【0054】
【0055】
誘導加熱アセンブリ１は、加熱チャンバ６を画定する実質的に円筒状の壁４を有する支持体２を備える。支持体２は基部８を含み、基部８は加熱チャンバ６の底部を画定し、半径方向外向きに延びるフランジ８ａを含む。空気入口１０が、加熱チャンバ６の底部において基部８内に形成されている。
【0056】
支持体２はまた上部１２を含み、上部１２は加熱チャンバ６の開口部を画定し、半径方向外向きに延びるフランジ１２ａを含む。
【0057】
支持体２は、例えばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などのプラスチック材料から一体形成されている。
【0058】
誘導加熱アセンブリ１は、誘導コイルアセンブリ１４を備える。誘導コイルアセンブリ１４は、以下でより詳細に説明されるスパイラル構造を有し、一般に、実質的に円形の断面を有する開口管の形態をとる。誘導コイルアセンブリ１４は、支持体２に取り付けられ、加熱チャンバ６を取り囲んでいる。より具体的には、誘導コイルアセンブリ１４は、加熱チャンバ６を画定する実質的に円筒状の壁４の半径方向外側において、基部のフランジ８ａと支持体の上部のフランジ１２ａとの間で軸方向に配置されている。誘導コイルアセンブリ１４の軸方向端部１４ａ、１４ｂは、図示するように、基部及び上部の対向して面する環状フランジ表面８ｂ、１２ｂによって支持されている。
【0059】
実質的に円筒状の電磁シールド１６が、誘導コイルアセンブリ１４を実質的に取り囲んでいる。基部８は、電磁シールド１６の軸方向端部１６ａを支持する環状フランジ表面８ｃを含む。誘導コイルアセンブリ１４と電磁シールド１６との間に半径方向のギャップ１８が維持されて、構成要素間に断熱が提供され、生成された電磁場の所望の電磁場分布が加熱チャンバ６内において確保される。誘導コイルアセンブリ１４と電磁シールド１６との間のギャップ１８は、電磁シールドの上部において電磁シールドの半径方向の内部表面に形成された半径方向内向きに延びる４つの突出部２０の形態の円周方向に間隔を空けて配置されたスペーサと、電磁シールドの底部において電磁シールドの半径方向の内部表面に形成された半径方向内向き延びる４つの突出部２０とによって維持されている。図１及び図４に示すように、底部突出部２０は、フランジ８ａの実質的に円筒状の半径方向の外部表面と接触し、上部突出部２０は、上部１２ａの実質的に円筒状の半径方向の外部表面と接触している。代替的実施形態では、スペーサは、例えば、支持体の基部上に形成されてもよい。誘導コイルアセンブリ１４は、例えば好適な接着剤によって支持体２に固着又は固定されて、誘導コイルアセンブリを加熱チャンバ６に対して所定位置に維持してもよい。
【0060】
スパイラル構造に巻かれる前の誘導コイルアセンブリ１４を概略的に示す図５も参照すると、誘導コイルアセンブリは、電気絶縁層２４に結合又は固定された導電性材料のストリップ２２を備える。導電性材料は、例えば、銅、ステンレス鋼、又はアルミニウムなどの金属であってもよい。電気絶縁層２４は、例えば、ポリアミド層又はポリイミド層であってもよい。ストリップ２２は、巻かれていない電気絶縁層２４の長さに沿って、すなわち、第１の端部２４ａから第２の端部２４ｂまで延びている。図５に示す巻かれていない誘導コイルアセンブリ１４の長さに沿った方向は、誘導コイルアセンブリがスパイラル構造に巻かれた時の、誘導コイルアセンブリの円周方向に対応することが容易に理解されるであろう。同様に、図５に示す巻かれていない誘導コイルアセンブリ１４の幅に沿った方向は、誘導コイルアセンブリがスパイラル構造に巻かれた時の、誘導コイルアセンブリの軸方向に対応する。
【0061】
一実施形態では、誘導コイルアセンブリ１４は、好適な接着剤でポリイミド（カプトン（登録商標））テープに結合又は固定された、厚さが約０．２ｍｍ、幅が約６．５ｍｍの銅ストリップから形成されている。
【0062】
図１及び図２は、誘導コイルアセンブリ１４がスパイラル構造に巻かれた後の誘導コイルアセンブリ１４を概略的に示す。導電性材料のストリップ２２及びそれが結合又は固定されている導電性層２４は、誘導コイルアセンブリの中心軸からの距離が連続的に増加するように加熱チャンバ６の周囲に巻かれている。誘導コイルアセンブリ１４の各ターンは先行するターンと完全に重なってスパイラル構造を形成する。誘導コイルアセンブリ１４の部分は、誘導コイルアセンブリの別の部分と軸方向に重なっている。
【0063】
誘導コイルアセンブリ１４は、支持体２の実質的に円筒状の壁４の周囲にその場で巻かれてもよく、ストリップ２２及び電気絶縁層２４は、巻き付けプロセス中に、向かい合う環状フランジ表面８ｂ、１２ｂによって導かれる。本実施形態では、支持体２はコイル巻型として機能する。代替として、支持体が好適に変更される場合、誘導コイルアセンブリは事前に形成され、次いで加熱チャンバ６の周囲に配置されてもよい。
【0064】
巻かれた誘導コイルアセンブリ１４では、導電性材料のストリップ２２の軸方向位置は、誘導コイルアセンブリ１４の円周方向に沿って変化していない。ストリップ２２は、誘導コイルアセンブリの中心軸からの距離が連続的に増加するように加熱チャンバ６の周囲に巻かれ、各ターンは先行するターンと完全に重なりスパイラル構造を形成している。導電性材料のストリップ２２は、誘導コイルを画定している。ストリップ２２は、電気絶縁層２４に片側だけで結合又は固定されているが、誘導コイルアセンブリ１４のスパイラル構造は全体として、ストリップ２２の隣接するターンが、介在する電気絶縁層２４によって互いに絶縁されていることを意味することが特に図２から分かる。
【0065】
第１のコネクタ脚部２６はストリップ２２の第１の端部２２ａから突出し、第２のコネクタ脚部２８はストリップの第２の端部２２ｂから突出している。第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８は、示されるように、誘導コイルアセンブリ１４を軸方向に超えて突出している。第１のコネクタ脚部２６は、巻かれたストリップ２２の半径方向に最も内側の部分に位置し、第２のコネクタ脚部２８は、巻かれたストリップの半径方向に最も外側の部分に位置している。図２を参照すると、巻き付けプロセス中に、巻かれていない誘導コイルアセンブリ１４は、ストリップ２２の第１の端部２２ａが、実質的に円筒状の壁４に隣接し、電気絶縁層２４によって壁４から間隔を空けるように配置されてもよく、次いで、ストリップ及び電気絶縁層は、実質的に円筒状の壁４の周囲に反時計回りの方向に一緒に巻かれる。
【0066】
第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８は、支持体２の基部８内に形成されたスロット３０を貫通している。
【0067】
誘導コイルアセンブリ１４は、４．５ターンを有する。すなわち、誘導コイルアセンブリ１４は、加熱チャンバ６の周囲に４．５回転延びている。半ターンとは、第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８が、便宜上、互いに直径方向に対向して配置されることを意味する。スロット３０もまた、互いに直径方向に対向して基部８に形成されている。
【0068】
図６及び図７を参照すると、本開示の一実施形態によるエアロゾル発生装置１００が概略的に示されている。図１から図５を参照して上述した誘導加熱アセンブリ１は、エアロゾル発生装置１００の部分を形成する。エアロゾル発生装置１００は、コントローラ（例えば、デジタルコントローラ）１０４と再充電可能電池などの電源１０６とを有する本体アセンブリ１０２を更に備える。
【0069】
本体アセンブリ１０２は、第１のコネクタ１０８及び第２のコネクタ１１０を含む。第１のコネクタ１０８及び第２のコネクタ１１０は、誘導コイルアセンブリ１４の第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８と係合して、本体アセンブリ１０２と誘導加熱アセンブリ１との間に電気的接続を提供するように適合されている。誘導加熱アセンブリ１は、本体アセンブリ１０２に着脱可能に接続されるように設計されていてもよく（例えば、交換用誘導加熱アセンブリを取り付けることを可能にするために）、この場合、第１及び第２のコネクタ１０８、１１０と第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８との間の係合は着脱可能な係合であってもよい。第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８には、第１のタイプのコネクタ端部が設けられてもよく、第１及び第２のコネクタ１０８、１１０には、第１のタイプのコネクタ端部と係合可能な第２のタイプのコネクタ端部が設けられてもよい。図７は、誘導加熱アセンブリ１が、第１のコネクタ脚部２６が第１のコネクタ１０８に係合し、第２のコネクタ脚部２８が第２のコネクタ１１０に係合して、本体アセンブリ１０２に接続され得る方法を概略的に示す。したがって、誘導コイルアセンブリ１４（及び特に、誘導コイルを画定する導電性材料のストリップ２２）と、本体アセンブリ１０２のコントローラ１０４及び電源１０６との間に電気的接続が設けられる。したがって、誘導コイルアセンブリ１４は、コントローラ１０４によって制御されて、サセプタ内に渦電流及び／又は磁気ヒステリシス損失が誘起されることにより、エアロゾル発生物品内の１つ以上のサセプタを加熱するための電磁場が生成されてもよい。
【0070】
エアロゾル発生物品２００の１つのタイプの例を図６及び図７に概略的に示す。図７では、エアロゾル発生物品２００は誘導加熱アセンブリ１の加熱チャンバ６内に収容され、そこで加熱され得る。エアロゾル発生物品２００は、エアロゾル形成材料２０４の本体を備える。エアロゾル形成材料２０４は、１つ以上のサセプタ（図示せず）を備え、加熱すると揮発性化合物を放出する。揮発性化合物は、ニコチン又はタバコ香味料などの香味化合物を含み得る。エアロゾル発生物品２００は、実質的に円筒状の形状であり、エアロゾル形成材料２０４は、例えば、紙などの空気不透過性材料のチューブ２０６の内側に保持されている。
【0071】
エアロゾル形成物品２００の一端にフィルタ２０８が設けられており、加熱時にこれを通して放出されたエアロゾルをユーザが吸入できる。フィルタ２０８は、冷却空間２１０によって、エアロゾル形成材料２０４の本体から間隔を空けて配置されている。エアロゾル発生物品２００の他方の端部に通気性フィルタ又はキャップ２１２が設けられて、エアロゾル形成材料２０４が収容される。使用中、エアロゾル発生物品２００が加熱チャンバ６内に収容される場合、図７に概略的に示すように、フィルタ又はキャップ２１２は支持体２の基部８に隣接して配置される。空気入口１０を通して空気が引き込まれ、フィルタ又はキャップ２１２を通ってエアロゾル発生物品２００の中に入ってもよい。
【0072】
加熱チャンバ６の深さＤは、エアロゾル発生物品２００が加熱チャンバ６内に収容された時にエアロゾル形成材料２０４の本体と重なる、誘導加熱アセンブリ１の軸方向での寸法として定義されてもよい。導電性材料の巻かれていないストリップ２２の幅は、巻かれている誘導コイルの軸方向高さを画定し、エアロゾル形成材料２０４の効果的な加熱をもたらすために、実質的に深さＤの半分以上であってもよい。図１～図７に概略的に示す誘導コイルアセンブリ１４では、導電性材料のストリップ２２の軸方向高さは、誘導コイルアセンブリ１４の円周方向に沿って同じ状態が維持されている。これは、図５に最も明確に示され、巻かれていないストリップ２２の幅Ｗは、巻かれていない電気絶縁層２４の幅よりも僅かに小さいことが示され、電気絶縁層の全長に沿って、すなわち第１の端部２４ａから第２の端部２４ｂまで、したがって、巻かれている誘導コイルアセンブリ１４の円周方向に沿って、実質的に同じ状態が維持されている。
【0073】
図８及び図９では、本開示の第２の実施形態による誘導コイルアセンブリ３２が概略的に示されている。誘導コイルアセンブリ３２は、図１～図７を参照して説明される誘導コイルアセンブリ１４と類似しており、同様の部品には同じ参照記号が与えられている。誘導コイルアセンブリ３２において、導電性材料のストリップ３４の軸方向高さは、電気絶縁層２４の高さと実質的に同じであり、それにより、製造が容易な構造が提供される。これは、図８に最も明確に示され、巻かれていないストリップ３４の幅は、巻かれていない電気絶縁層２４の幅と同じであることが示され、電気絶縁層の全長に沿って、したがって、巻かれている誘導コイルアセンブリ３２の円周方向に沿って、実質的に同じ状態が維持されている。
【0074】
図１０及び図１１では、本開示の第３の実施形態による誘導コイルアセンブリ３６が概略的に示されている。誘導コイルアセンブリ３６は、図１～図９を参照して説明される誘導コイルアセンブリ１４、３２と類似しており、同様の部品には同じ参照記号が与えられている。上述した誘導コイルアセンブリ１４、３２では、導電性材料のストリップ２２、３４の片側だけが電気絶縁層２４に結合又は固定されている。ストリップ２２、３４の反対側は、結合されていない又は固定されていないままであるが、誘導コイルアセンブリ１４、３２がスパイラル構造に巻かれた場合に、半径方向に隣接するターンの電気絶縁層に隣接して配置される。図１０及び図１１に示す誘導コイルアセンブリ３６では、導電性材料のストリップ２２が第１の電気絶縁層２４及び第２の電気絶縁層３８に結合又は固定され、その結果、ストリップ２２はそれらの間に挟まれるか又は埋め込まれる。図１０では、ストリップ２２及び第１の電気絶縁層２４を示すために、第２の電気絶縁層３８の一部が除去されている。
【0075】
図１２及び図１３では、本開示の第４の実施形態による誘導コイルアセンブリ４０が概略的に示されている。誘導コイルアセンブリ４０は、図１～図１１を参照して説明される誘導コイルアセンブリ１４、３２、及び３６と類似しており、同様の部品には同じ参照記号が与えられている。巻かれる前の誘導コイルアセンブリ４０を示す図１２を参照すると、誘導コイルアセンブリ４０は、電気絶縁層２４に結合又は固定された導電性材料のストリップ４２を備える。この実施形態では、ストリップ４２の軸方向高さは、上述したストリップ２２、３４の軸方向高さよりも狭く、誘導コイルアセンブリ４０の円周方向に沿って同じ状態が維持されている。図１２を参照すると、巻かれていないストリップ４２は、巻かれていない電気絶縁層２４の一方の角から電気絶縁層を斜めに横切って反対側の角まで延びている。これは、誘導コイルアセンブリ４０がスパイラル構造に巻かれた後、導電性材料のストリップ４２がヘリカル構造を有する誘導コイルを画定することを意味する。誘導コイルの軸方向位置は、誘導コイルアセンブリ４０の中心軸からの距離が連続的に増加するように誘導コイルが加熱チャンバの周囲に巻かれ、且つ各ターンが先行するターンから軸方向にオフセットされるように、巻かれた誘導コイルアセンブリ４０の円周方向に沿って変化している。ストリップ４２の隣接するターン間の、この軸方向のオフセットが、図１３に最も明瞭に示されている。図１３からまた、ストリップ４２のターンが同一の円筒状平面内に配置されているのではなく、むしろ、誘導コイルアセンブリ４０が全体的にスパイラル構造であることに起因して、第１のコネクタ脚部２６が、巻かれたストリップ４２の半径方向に最も内側の部分に位置し、第２のコネクタ脚部２８が、巻かれたストリップの半径方向に最も外側の部分に位置していることに留意されたい。したがって、ストリップ４２のターンは実際には円錐台平面内に配置され、ストリップによって画定される誘導コイルは、具体的には円錐形のヘリカル構造を有する。
【0076】
図１４及び図１５では、本開示の第５の実施形態による誘導コイルアセンブリ４４が概略的に示されている。誘導コイルアセンブリ４４は、図１～図１３を参照して説明される誘導コイルアセンブリ１４、３２、３６、及び４０と類似しており、同様の部品には同じ参照記号が与えられている。巻かれる前の誘導コイルアセンブリ４４を示す図１４を参照すると、誘導コイルアセンブリ４４は、電気絶縁層２４に結合又は固定された導電性材料の複数ストリップ４６ａ、４６ｂ、…、４６ｇを備える。図１４及び図１５では合計７つのストリップが示されているが、任意の好適な数が提供され得ることが理解されるであろう。ストリップ４６ａ、４６ｂ、…、４６ｇは、第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８の間の導電性層２４に沿って平行に延びている。導電性材料の各ストリップ４６は、スパイラル構造を有する誘導コイルを画定している。特に、各ストリップ４６ａ、４６ｂ、…、４６ｇの軸方向位置は、誘導コイルアセンブリ４４の円周方向に沿って変化することはなく、各ストリップは、誘導コイルアセンブリ４４の中心軸からの距離が連続的に増加するように加熱チャンバ６の周囲に巻かれる。各ストリップの各ターン４６ａ、４６ｂ、…、４６ｇは先行するターンと完全に重なってスパイラル構造を形成する。
【0077】
ストリップ４６ａ、４６ｂ、…、４６ｇは、巻かれていない電気絶縁層２４の幅に沿って（すなわち、巻かれた誘導コイルアセンブリ４４の軸方向に）不均等に間隔を空けて配置されている。特に、ストリップ４６ａ、４６ｂ、…、４６ｇの隣接する各ペアの間の間隔は、巻かれていない電気絶縁層２４の幅に沿って徐々に変化している。図１５を参照すると、支持体２の上部１２の近くに位置するストリップ４６ａ、４６ｂは、支持体の底部８の近くに位置するストリップ４６ｆ、４６ｇよりも互いに接近している。これは、ストリップ４６ａ、４６ｂ、…、４６ｇによって画定される誘導コイルが、誘導コイルアセンブリ４４の上部に集中していることを意味する。代替的実施形態では、誘導コイルを、誘導コイルアセンブリの中間又は基部に集中させることもできる。誘導コイルアセンブリ４４の軸方向における誘導コイルの不均等な分布により、加熱チャンバ６内に所望の電磁場分布が提供され得る。代替的実施形態では、ストリップの隣接する各ペアの間の間隔は実質的に同じであってもよく、その結果、誘導コイルアセンブリ４４の軸方向に、誘導コイルの実質的に均等な分布が存在する。
【0078】
図１６及び図１７では、本開示の第６の実施形態による誘導コイルアセンブリ４８が概略的に示されている。誘導コイルアセンブリ４８は、図１～図１５を参照して説明される誘導コイルアセンブリ１４、３２、３６、４０、及び４４と類似しており、同様の部品には同じ参照記号が与えられている。巻かれる前の誘導コイルアセンブリ４８を示す図１６を参照すると、誘導コイルアセンブリ４８は、電気絶縁層２４に結合又は固定された導電性材料のストリップ５０を備える。この実施形態では、ストリップ５０は、巻かれた誘導コイルアセンブリ４８の円周方向に沿って変化又は変動する軸方向高さを有する。図１６を参照すると、巻かれていないストリップ５０は、略三角形の形状を有する。これは、誘導コイルアセンブリ４８がスパイラル構造に巻かれた後、導電性材料のストリップ５０が誘導コイルを画定し、その軸方向高さが誘導コイルアセンブリの円周方向に沿って変化することを意味する。そのような誘導コイルは、加熱チャンバ６内に所望の電磁場分布を提供し得る。ストリップ５０は、誘導コイルアセンブリ４８の中心軸からの距離が連続的に増加するように加熱チャンバ６の周囲に巻かれ、各ターンは先行するターンと重なりスパイラル構造を形成している。
【0079】
図１８では、本開示の第７の実施形態による誘導コイルアセンブリ５２が概略的に示されている。誘導コイルアセンブリ５２は、図５を参照して説明される誘導コイルアセンブリ１４と類似しており、同様の部品には同じ参照記号が与えられている。巻かれる前の誘導コイルアセンブリ５２を示す図１８を参照すると、第３のコネクタ脚部５４が、導電性材料のストリップ２２の中央部分２２ｃから突出している。したがって、第３のコネクタ脚部５４は、ストリップ２２の長さに沿って、第１のコネクタ脚部２６と第２のコネクタ脚部２８との間に配置される。上述した他の誘導コイルアセンブリのいずれも、同様の形態で第３のコネクタ脚部を含み得ることが容易に理解されるであろう。
【0080】
図１９は、エアロゾル発生装置の電子回路の一部の回路図である。電子回路は、図１８に示す誘導コイルアセンブリ５２に電気的に接続されている。第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８は、電子回路のパワー半導体スイッチＴ１、Ｔ２に電気的に接続されている。パワー半導体スイッチＴ１、Ｔ２は、第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８のそれぞれを交互にグランドに接続するように高周波でオン及びオフするように制御されてもよく、その結果、電流が誘導コイルアセンブリ５２を通って、特に導電性材料のストリップ２２を通って、両方向に往復して流れ、導電性材料は誘導コイルを画定し、図１９の回路図においてインダクタＬ１によって表される。したがって、パワー半導体スイッチＴ１、Ｔ２をオン及びオフにすることにより、サセプタ内に渦電流及び／又は磁気ヒステリシス損失を誘起させることにより、エアロゾル発生物品内の１つ以上のサセプタを加熱するための交流電磁場が生成されることになる。パワー半導体スイッチＴ１、Ｔ２は、例えば、ＭＯＳＦＥＴであり得る。コンデンサＣ１は、インダクタＬ１に対して並列に、第１及び第２のコネクタ脚部２６、２８に電気的に接続されている。インダクタＬ１とコンデンサＣ１とが一緒に並列ＬＣ回路を定義する。誘導コイルアセンブリ５２の第３のコネクタ脚部５４は、いわゆる「中央タップ」として機能し、チョークコイルＬ２によって表されるローパスフィルタによって電源に電気的に接続されている。チョークコイルＬ２は、インダクタＬ１における電流を許容可能なレベルに制限することができ、その周波数特性を最適化することを手助けすることができる。
【0081】
これまでの段落では、例示的な実施形態について説明してきたが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、これらの実施形態に対して様々な修正を加えることができることを理解されたい。したがって、特許請求の広さ及び範囲は、上述した例示的な実施形態に限定されるべきではない。
【0082】
文脈上、明らかに別段の要請のない限り、本明細書及び特許請求の範囲全体を通じて、「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含んでいる、備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの語は、排他的意味又は網羅的意味とは反対に、包括的に、すなわち「含むが、限定されない」という意味で解釈されたい。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【国際調査報告】