特表 2022-511370 堆肥化可能または再生利用可能な冷却容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-31

(54)【発明の名称】堆肥化可能または再生利用可能な冷却容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 81/38 20060101AFI20220124BHJP

【ＦＩ】

B65D81/38 P

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021517576

(86)(22)【出願日】2019-09-27

(85)【翻訳文提出日】2021-05-28

(86)【国際出願番号】 US2019053659

(87)【国際公開番号】W WO2020069444

(87)【国際公開日】2020-04-02

(31)【優先権主張番号】62/738,556

(32)【優先日】2018-09-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】16/172,571

(32)【優先日】2018-10-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＳＴＹＲＯＦＯＡＭ

(71)【出願人】

【識別番号】518346317

【氏名又は名称】ヴェリクール， インク．

(74)【代理人】

【識別番号】110002077

【氏名又は名称】園田・小林特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】ジョーブ， ダレル

【テーマコード（参考）】

3E067

【Ｆターム（参考）】

3E067BA01B

3E067BA01C

3E067BA25B

3E067BA25C

3E067BB06B

3E067BB06C

3E067BC06B

3E067BC06C

3E067CA07

3E067DA10

3E067EA18

3E067EE40

3E067FA05

3E067FC01

3E067GA02

3E067GA04

3E067GA12

3E067GD01

(57)【要約】

容器のためのタブは、主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで各々形成された内側タブおよび外側タブを含む。内側タブおよび外側タブの両方が、フロアと、共通の縁部に沿ってフロアに結合され、共通の縁部に沿って２つの隣接する側壁に各々結合される複数の側壁と、側壁の頂部に設けられるリムとを含む。内側タブのリムが、外側タブのリム上に載置され、および固定されることにより、外側タブの側壁が内側タブの側壁を囲み、内側タブの側壁から離間される状態で、内側タブの側壁が、外側タブの複数の側壁の間の空間の中へ下側に延在する。内側タブの側壁と外側タブの側壁との間の容積が、空洞を提供する。
【選択図】図２Ｂ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷却容器のためのタブであって、前記タブが、
主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された内側タブであって、前記内側タブが、
第１のフロア、
第１の共通の縁部に沿って前記第１のフロアに連続して結合され、各々が第２の共通の縁部に沿って２つの隣接する第１の側壁に連続して結合されて前記タブの内部空間を囲む、複数の第１の側壁、および
前記側壁の頂部に設けられる第１のリム
を含む、内側タブと、
主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された外側タブであって、前記外側タブが、
第２のフロア、
第３の縁部に沿って前記第２のフロアに連続して結合され、各々が第４の共通の縁部に沿って２つの隣接する第２の側壁に連続して結合される、複数の第２の側壁、および
前記第２の側壁の頂部に設けられる第２のリム
を含む、外側タブと
を備え、
前記内側タブの前記第１のリムが、前記外側タブの前記第２のリム上に載置され、および固定されることにより、前記複数の第２の側壁が前記複数の第１の側壁を囲み前記複数の第１の側壁から離間された状態で、前記複数の第１の側壁が前記複数の第２の側壁の間の空間の中へ下側に延在し、前記複数の第１の側壁と前記複数の第２の側壁との間の容積が空洞を提供する、タブ。

【請求項2】

前記複数の第１の側壁が、前記第１のフロアに対してある斜角で傾斜しており、前記複数の第２の側壁が、前記第２のフロアに対してある斜角で傾斜している、請求項１に記載のタブ。

【請求項3】

前記複数の第１の側壁のうちの少なくとも２つの対向する側壁が、前記少なくとも２つの対向する側壁の外側に凹部を画定する内側に延在する第１の突出部を含み、前記複数の第２の側壁のうちの少なくとも別の２つの対向する側壁が、前記少なくとも２つの対向する側壁の隣接する側壁の相補的な凹部の中に嵌め込まれる内側に延在する第２の突出部を含む、請求項１に記載のタブ。

【請求項4】

前記第２の突出部が、前記相補的な凹部の中に摩擦嵌合される、請求項３に記載のタブ。

【請求項5】

前記相補的な凹部および前記第２の突出部が、前記凹部の頂端部よりも下側端部においてより幅広である、請求項３に記載のタブ。

【請求項6】

前記相補的な凹部および前記第２の突出部が、台形である、請求項５に記載のタブ。

【請求項7】

前記内側タブの前記第１のリムが、接着剤により前記側壁の前記第２のリムに固定される、請求項１に記載のタブ。

【請求項8】

前記空洞が、空である、請求項１に記載のタブ。

【請求項9】

前記空洞の中に堆肥化可能または再生利用可能な遊離しやすい材料を含む、請求項１に記載のタブ。

【請求項10】

前記内側タブが、主に第１の植物繊維で形成されており、前記外側タブが、主に前記第１の植物繊維で形成されており、前記遊離しやすい材料が、でんぷんまたは別の第２の植物繊維を含む、請求項９に記載のタブ。

【請求項11】

前記遊離しやすい材料が、スターチペレットを含む、請求項１０に記載のタブ。

【請求項12】

前記内側タブが、主に植物繊維で形成されており、前記外側タブが、主に植物繊維で形成されている、請求項１に記載のタブ。

【請求項13】

前記内側タブおよび前記外側タブが、同じ植物繊維で形成されており、前記同じ植物繊維が、紙パルプまたは野菜繊維パルプを含む、請求項１２に記載のタブ。

【請求項14】

前記内側タブの少なくとも内側表面の上に形成された湿気バリアフィルムを備える、請求項１に記載のタブ。

【請求項15】

前記外側タブの外側表面の上に形成された湿気バリアフィルムを備える、請求項１４に記載のタブ。

【請求項16】

植物繊維および／またはでんぷんに混合される湿気バリア材料を備える、請求項１に記載のタブ。

【請求項17】

前記第１のフロアが、前記第２のフロアの上方で懸架されて前記第２のフロアから離間され、第１のフロアと前記第２のフロアとの間の容積が、前記空洞の一部分を提供する、請求項１に記載のタブ。

【請求項18】

前記第１のフロアおよび前記第２のフロアの少なくとも一方が、前記第１のフロアおよび前記第２のフロアの他方に接触するように延在する突出部を含む、請求項１に記載のタブ。

【請求項19】

容器であって、
請求項１に記載のタブと、
蓋であって、前記蓋が、
主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された上側蓋であって、前記上側蓋が、
第１の中心部分、および
前記第１の中心部分を囲む第３のリム部分
を含む、上側蓋、ならびに
主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された下側蓋であって、前記下側蓋が、
第２の中心部分、および
前記第２の中心部分を囲む第４のリム部分
を含む、下側蓋
を含む、蓋と
を備え、
前記上側蓋の前記第３のリムが、前記下側蓋の前記第４のリムの上に載置され、および固定されることにより、前記第１の中心部分が、前記第２の中心部分の上方で懸架されて前記第２の中心部分から離間され、前記上側蓋と前記下側蓋との間の容積が、第２の空洞を提供する、容器。

【請求項20】

前記タブまたは前記蓋のうちの一方のリムが、前記タブまたは前記蓋のうちの他方のリムの中の凹部にスナップ嵌合されるための突出部を含む、請求項１９に記載の容器。

【請求項21】

少なくとも前記下側蓋の底部表面を覆う湿気バリア層を備える、請求項１９に記載の容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、堆肥化可能または再生利用可能な容器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の冷却容器は、例えばポリエチレンなどの、成形プラスチックで形成された内側壁および外側壁を備える本体を有する。これらの壁の間に、例えば、別のプラスチック、または例としてＳｔｙｒｏｆｏａｍなどの発泡スチロール（ＥＰＳ：ｅｘｐａｎｄｅｄ ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ）、などの、断熱材料が挟まれる。別法として、冷却容器は、断熱材料を保持するための分離壁を有しない、例えば全体としてプラスチックまたはＥＰＳである、単一の一体型本体であってもよい。例えば、冷却容器は、成形ポリスチレンから形成され得る。例えば、氷、ドライアイス、またはゲルパックなどの冷却剤は、アイテムが保管されている状態の冷却容器の本体内の空洞の中に配置され得る。

【0003】

ＥＰＳは、比較的安価であり、多様な形状へと容易に形成されるが、再生利用可能ではなく、または堆肥化可能ではない。同様に、断熱のために使用されるプラスチックは、一般に再生利用可能ではない。結果として、冷却容器を廃棄することが問題となる可能性がある。

【発明の概要】

【0004】

例えば縁石（ｃｕｒｂｓｉｄｅ）の堆肥化ビン（ｂｉｎ：容器）または再生利用可能なビンを使用する、堆肥化可能または再生利用可能な容器が説明される。

【0005】

一態様で、容器のためのタブ（ｔｕｂ：槽）が、主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された内側タブと、主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された外側タブとを含む。内側タブが、第１のフロアと、第１の共通の縁部に沿って第１のフロアに結合され、各々が第２の共通の縁部に沿って２つの隣接する第１の側壁に結合されてタブの内部空間を囲む複数の第１の側壁と、側壁の頂部に設けられる第１のリムとを含む。外側タブが、第２のフロアと、第３の縁部に沿って第２のフロアに結合され、各々が第４の共通の縁部に沿って２つの隣接する第２の側壁に結合される複数の第２の側壁と、第２の側壁の頂部に設けられる第２のリムとを含む。内側タブの第１のリムが、外側タブの第２のリム上に載置され、および固定されることにより、複数の第２の側壁が複数の第１の側壁を囲み、複数の第１の側壁から離間される状態で、複数の第１の側壁が、複数の第２の側壁の間の空間の中へ下側に延在する。複数の第１の側壁と複数の第２の側壁との間の容積が、空洞を提供する。

【0006】

実装形態は、以下の特徴のうちの１つまたは複数の特徴を含むことができる。

【0007】

複数の第１の側壁が、第１のフロアに対してある斜角で傾斜していてよく、複数の第２の側壁が、第２のフロアに対してある斜角で傾斜していてよい。複数の第１の側壁の少なくとも２つの対向する側壁が、少なくとも２つの対向する側壁の外側に凹部を画定する内側に延在する第１の突出部を含むことができる。複数の第２の側壁の少なくとも別の２つの対向する側壁が、少なくとも２つの対向する側壁の隣接する側壁の相補的な凹部の中に嵌め込まれる内側に延在する第２の突出部を含むことができる。第２の突出部が、相補的な凹部の中に摩擦嵌合され得る。第２の突出部および相補的な凹部が、凹部の頂端部よりも下側端部においてより幅広であってよい。凹部および第２の突出部は、台形であってよい。

【0008】

内側タブの第１のリムが、接着剤により側壁の第２のリムに固定され得る。

【0009】

空洞は空であってよい。堆肥化可能または再生利用可能な遊離しやすい材料（ｌｏｏｓｅ ｍａｔｅｒｉａｌ）が、空洞の中に配置され得る。内側タブが、主に第１の植物繊維で形成され得、外側タブが、主に第１の植物繊維で形成され得、遊離しやすい材料が、でんぷんまたは別の第２の植物繊維を含み得る。遊離しやすい材料が、スターチペレットを含み得る。内側タブが、主に植物繊維で形成され得、外側タブが、主に植物繊維で形成され得る。内側タブおよび外側タブが、例えば紙パルプまたは野菜繊維パルプなどの、同じ植物繊維で形成され得る。

【0010】

湿気バリアフィルムが、内側タブの少なくとも内側表面の上に形成され得る。湿気バリアフィルムが、外側タブの外側表面の上に形成され得る。湿気バリア材料が、植物繊維および／またはでんぷんに混合され得る。

【0011】

第１のフロアが、第２のフロアの上方で懸架されて第２のフロアから離間され得、第１のフロアと第２のフロアとの間の容積が、空洞の一部分を提供することができる。第１のフロアおよび第２のフロアの少なくとも一方が、第１のフロアおよび第２のフロアの他方に接触するように延在する突出部を含むことができる。

【0012】

容器は、タブと蓋とを含むことができる。蓋が、主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された上側蓋、ならびに主に植物繊維および／またはでんぷんで形成された固体の堆肥化可能または再生利用可能なシートで形成された下側蓋を含むことができる。上側蓋が、第１の中心部分、および第１の中心部分を囲む第３のリム部分を含むことができる。下側蓋が、第２の中心部分、および第２の中心部分を囲む第４のリム部分を含むことができる。上側蓋の第３のリムが、下側蓋の第４のリムの上に載置され、および固定され得ることにより、第１の中心部分が第２の中心部分の上方で懸架されて第２の中心部分から離間される。上側蓋と下側蓋との間の容積が、第２の空洞を提供することができる。

【0013】

タブまたは蓋のうちの一方のリムが、タブまたは蓋のうちの他方のリムの中の凹部にスナップ嵌合されるための突出部を含むことができる。湿気バリア層が、少なくとも下側蓋の底部表面を覆うことができる。

【0014】

潜在的な利点に、以下のうちの１つまたは複数が含まれ得る（これらのみに限定されない）。容器が全体として堆肥化可能または再生利用可能となり得、したがって、容器の構成要素のすべてが容易に廃棄可能となる。容器が断熱性を有することができ、その結果、容器が食物などの低温物質を保管することができる。容器が耐水性を有することができ、その結果、容器の内部での水滴または湿潤物質からの水の漏洩が容器を劣化させない。

【0015】

任意選択で、内部の液体が、容器の底部表面上に形成された１つまたは複数の孔を通して容器から排出され得る。したがって、物質が湿った状態になるかまたは蓄積した水の中に浸された状態になる危険が低減され得る。

【0016】

１つまたは複数の実施形態の詳細が、添付図面および以下の説明に記載される。説明および図面から、ならびに特許請求の範囲から、他の特徴、目的、および利点が明らかとなる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1A】容器の分解斜視図である。

【図1B】容器の分解斜視図である。

【図1C】容器の分解斜視図である。

【図1D】組み立てられた容器の斜視図である。

【図2A】容器の概略分解側断面図である。

【図2B】容器の概略分解側断面図である。

【図2C】組み立てられた容器の概略側断面図である。

【図3】蓋およびタブの中に配置されるフィラー材料を有する組み立てられた容器の概略側断面図である。

【図4】容器からの構成要素を提供するシートの概略断面図である。

【図5】容器の概略上面断面図である。

【図6】組み立てられた容器の別の実装形態の概略側断面図である。

【図7】容器の別の実装形態の概略側断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

種々の図面における同様の参照符号は、同様の要素を示す。

【0019】

最初に、いくつかの用語が好都合となり得る。「生体分解性」は、単に、製品が最終的に分解して無害の物質となることを意味する。「再生利用可能」は、製品が再使用可能となり得るかまたは再使用に適するものとなるために処理され得ることを示す。多くの材料が特別のプロセスによって再利用され得るが、「沿道（ｓｔｒｅｅｔ－ｓｉｄｅ）で再生利用可能」は、都市ごみ廃棄処理管理局による回収および再利用（２０１８年時点）のために沿道の家庭用のまたはビジネス用の再生利用可能なビンの中に一般には配置され得る材料を意味する。「堆肥化可能」は、例えば１８０日以内といったように製品が迅速に分解することおよび製品が肥料として使用され得る材料となるように分解することの両方を示す（例えば、ＡＳＴＭ Ｄ６４００またはＥＮ１３４３２に従う）。「生体分解性」である製品は「堆肥化可能」である必要はない（通常は、堆肥化可能ではない）。そもそも、「生体分解性」の製品が分解することにおいて特に時間制限が存在しないことから、迅速に分解する必要がない。例えば、アルミニウム缶でも所定の数百年にわたって生分解することになる。また、迅速に分解する生体分解性の製品でも、肥料に適する材料を提供しない可能性がある。

【0020】

例えばＥＰＳなどの、容器のための多くの従来の断熱材料は堆肥化可能ではなく、また沿道で再生利用可能でもない。

【0021】

少なくとも一定の断熱能力を有する容器を形成するための１つの手法は、例えば圧縮された有機繊維パルプである、堆肥化可能または沿道で再生利用可能な材料から容器の内側壁および外側壁を形成することである。内側壁と外側壁との間の空間が空であってよいか、あるいは例えばスターチペレットまたは有機繊維である堆肥化可能または沿道で再生利用可能な遊離しやすい形態の別の断熱材料を充填されていてよい。容器の少なくとも内側壁が、生体分解性のまたは沿道で再生利用可能な層であってよい湿気バリアで被覆され得る。

【0022】

図１Ａ、図１Ｂ、および図１Ｃは、容器１００の分解斜視図である。図１Ｄは、組み立てられた容器１００の斜視図である。

【0023】

いくつかの実施形態で、容器１００が全体として堆肥化可能であり、つまり堆肥化可能な材料から構成される。いくつかの実装形態で、容器１００が全体として沿道で再生利用可能であり、つまり沿道で再生利用可能な材料から構成される。いくつかの実装形態で、容器が堆肥化可能であることおよび沿道で再生利用可能であることの組み合わせの材料で形成される。

【0024】

容器が、タブ１１０と、タブ１１０の頂部の上に嵌め込まれるカバー１４０とを有する。タブ１１０がより幅広の端部において開いている概略錐台形であり、例えば直四角形（ｒｉｇｈｔ ｒｅｃｔａｎｇｕｌａｒ）の錐台形である。つまり、タブが、水平な長方形の底部と、底部の外側縁部からある斜角で延在する側壁とを有する。斜角が底部を基準として４５～８０°であってよい。タブ１１０がその頂部において開いており、それによりアイテムを保管するために容器の内部空間１１４にアクセスするのを可能にする。

【0025】

カバー１４０は、概して平坦なパネルであり、例えば、概して長方形の固体である。カバー１４０がタブ１１０の頂部の中の開口部の上に嵌め込まれ得、それにより内部空間１１４を密閉する。内部空間１１４の幅は、３インチ～４８インチとすることができる。いくつかの実装形態で、内部空間１１４が正方形形状を有することができる。いくつかの他の実装形態で、内部空間１１４が長方形形状を有することができる。いくつかの他の実装形態で、内部エリア１１４が円形形状を有することができる。内部空間１１４が、８～４００クオートのボリュームを有することができ、例えば１６～６４クオートのボリュームを有することができる。

【0026】

タブおよびカバーの縁部が、上で述べた概略の形状から逸脱することなく、面取りされていてよいかまたは丸みを有してよい。

【0027】

図１Ａ～１Ｃおよび２Ａ～２Ｂを参照すると、タブ１１０が外側タブ１２０および内側タブ１３０から形成される。外側タブ１２０および内側タブ１３０の各々が、そのより幅広の端部において開いている概略直四角形の錐台形となるように形成される比較的薄いシートである。

【0028】

例えば、外側タブ１２０が、概略長方形のフロア１２２と、フロア１２２の外側縁部からある斜角で延在する側壁１２４とを有する。リム１２６が側壁１２４の上側縁部から外側に延在することができる。

【0029】

同様に、内側タブ１３０が、概略長方形のフロア１３２と、フロア１３２の外側縁部からある斜角で延在する側壁１３４とを有する。リム１３６が側壁１３４の上側縁部から外側に延在することができる。

【0030】

図２Ｂに示されるように、内側タブ１３０のリム１３６が外側タブ１２０のリム１２６上に着座する。リム１２６、１３６が例えば接着剤により固定され得る。内側タブ１３０の錐台形部分が外側タブ１２０の錐台形部分より狭くなっており、それにより内側タブ１３０および外側タブ１２０のそれぞれの側壁１２６および１３６の間に隙間を残す。任意選択で、内側タブ１３０のフロア１３２と外側タブ１２０のフロア１２６との間に隙間が存在してよい。外側タブ１２０と内側タブ１３０との間の隙間が、タブ１１０によって包囲される空洞１１２を画定する。外側タブ１２０および内側タブ１３０が空洞１１２を囲む材料のシェルを提供する。内側タブ１３０と外側タブ１２０との間の隙間Ｇ１の幅が約０．６３５ｃｍ（０．２５インチ）～５．０８ｃｍ（２インチ）であってよく、例えば１．２７ｃｍ（０．５インチ）～２．５４ｃｍ（１インチ）であってよい。隙間が一様な幅を有するように示されているが、これは必須ではない。

【0031】

図１Ａ～１Ｃおよび２Ａ～２Ｂに戻ると、蓋１４０が上側蓋１５０および下側蓋１６０から形成される。上側蓋１５０および下側蓋１６０の各々が、概略平坦な長方形となるように形成される比較的薄いシートである。

【0032】

上側蓋１５０が、概略長方形の中央部分１５２と、中央部分１５２の外側縁部から外側に延在するリム１５６とを有する。同様に、下側蓋１６０が、概略長方形の中央部分１６２と、中央部分１６２の外側縁部から外側に延在するリム１６６とを有する。

【0033】

図２Ｂに示されるように、上側蓋１５０のリム１５６が下側蓋１６０のリム１６６上に着座する。リム１５６、１６６が例えば接着剤により固定され得る。リムが、接触時に上側蓋１５０の中央部分１５２と下側蓋１６０の中央部分１６６との間に隙間を存在させるように、成形される。上側蓋１５０と下側蓋１６０との間の隙間が蓋１４０の中に空洞１４２を画定する。上側蓋１５０および下側蓋１６０が空洞１４２を囲む材料のシェルを提供する。

【0034】

下側蓋１６０が、下側蓋１６０の周縁部において上側に延在する凹部１６８を有するように形成され得る。加えて、内側タブ１３０が、下側タブ１３０の周縁部において上側に延在する突出部１３８を有するように成形され得る。タブ１１０上の突出部１３８が、カバー１５０内の凹部１６８の中で摩擦嵌合またはスナップ嵌合を実現するように成形され得ることにより、蓋１４０がタブ１１０に取り外し可能に固定され得る。別法としてまたは加えて、下側に延在する凹部が内側タブの中に形成され得、下側に延在する突出部がカバーの中に形成され得る。

【0035】

容器１００の各構成要素、つまり、外側タブ１２０、内側タブ１３０、上側蓋１５０、および下側蓋１６０が、主に堆肥化可能および／または沿道で再生利用可能な材料で形成される本体である。本文脈では、「固体」は、構成要素が単一ユニットとして一体に維持されるということを示す。

【0036】

上で述べたように、各構成要素が比較的薄い「シート」から形成される。つまり、種々の非平坦な形状（例えば、内側タブ、外側タブなど）となるように形成されるが、各構成要素が比較的一様である厚さを有する。突出部または凹部が、シートを成形することによって提供され得る（シートの厚さを増大させるかまたは縮小させる突出部または窪みによるものではない）。

【0037】

各シートが約０．５ｍｍから２５ｍｍの厚さを有することができ、例えば、１．５ｍｍから２５ｍｍ、例えば３ｍｍから２５ｍｍ、例えば、１．５ｍｍから３ｍｍ、の厚さを有することができる。例えば１．５ｍｍ以上の十分な厚さを有するシートが、容器により、例えば少なくとも２２．７ｋｇ（５０ｌｂ）といったように、例えば２２．７ｋｇ（５０ｌｂ）～９０．７ｋｇ（２００ｌｂ）、２２．７ｋｇ（５０ｌｂ）～４５．４ｋｇ（１００ｌｂ）、または４５．４ｋｇ（１００ｌｂ）～９０．７ｋｇ（２００ｌｂ）の、十分に大きい重量を保持するのを可能にするため、容器の構造剛性を向上させることができる。

【0038】

各構成要素が同じ材料から形成され得る。各構成要素が一様な均質組成を有することができる。

【0039】

これらの構成要素を形成するための堆肥化可能および／または沿道で再生利用可能な材料の例として、植物繊維、でんぷん、またはその組み合わせがある。植物繊維が紙パルプまたは野菜繊維パルプであり得る。例えば、植物繊維が、やし殻、トウモロコシの皮、麻、綿、竹、またはバガスからの繊維であってよい。いくつかの事例で、異なる植物からの植物繊維の組み合わせが使用されてもよい。でんぷんは穀物スターチであってよく、例えば、コーンスターチ、小麦スターチまたはソルガム（ソルガムはミロとしても知られる）、例としてポテトスターチなどのルートスターチ、またはベジタブルスターチであってよい。いくつかの事例で、異なるでんぷんの組み合わせが使用されてもよい。

【0040】

いくつかの実装形態で、構成要素が植物繊維から構成される。いくつかの事例で、でんぷんおよび植物繊維の組み合わせが使用され得、構成要素がでんぷんおよび植物繊維から構成され得る。

【0041】

構成要素の堆肥化可能な性質または沿道で再生利用可能な性質に干渉しない、例えば、防腐剤または抗真菌薬、接着剤、あるいは軟化剤などの、他の材料が、少量のみではあるが、存在してもよい。例えば、本体１１０の重量の、例えば少なくとも９０～９５％といったように、少なくとも８５％が植物繊維および／またはでんぷんである。ポリビニルアルコールが例えば５～１０重量％で存在してよい。

【0042】

各構成要素が「連続する」一体の層である。本文脈では、「連続する」が、材料組成において不連続になることなく、つまり、継ぎ目を意味するような、隙間、接着剤、溶融部分、または同様の分裂部分を材料組成に存在させることなく、複数の部分が接合されることを示す。

【0043】

外側タブ１２０では、フロア１２２が、フロア１２２の外側縁部に沿って側壁１２４に「連続して」接合され、各々の側壁１２４が共通の縁部に沿ってその隣接する側壁に「連続して」接合される。同様に、内側タブ１３０では、フロア１３２がフロア１３２の外側縁部に沿って側壁１３４に「連続して」接合され、各々の側壁１３４が共通の縁部に沿ってその隣接する側壁に「連続して」接合される。

【0044】

いくつかの実装形態で、タブ１１０の表面が概略平坦である。いくつかの他の実装形態で、内側タブ１３０が、例えばアイスパックまたはゲルパックを保持するための、１つまたは複数の外側に延在する凹部を有する。同様に、いくつかの実装形態で、内側タブ１３０が、例えば保持されるべきアイテムを配置するのを補助するためのまたは構造的支持を強化するための、例えばタブ（ｔａｂ：ツメ）またはストラットなどの、種々の内側に延在する突出部を有する。加えて、いくつかの実装形態で、本体の外側表面が、例えば構造的支持を強化するためのまたはクッション性を提供するための、例えばパッドまたはストラットなどの、種々の突出部を有することができる。

【0045】

図２Ｃを参照すると、いくつかの実装形態で、タブ１１０の内部の空洞１１２および蓋１４０の内部の空洞１４２が空であってよく、つまり空気を充填されていてよい。

【0046】

図２Ｃを参照すると、いくつかの実装形態で、タブ１１０の内部の空洞１１２および／または蓋１４０の内部の空洞１４２がフィラー材料１８０を含む。具体的には、空洞１１２および／または空洞１４２が、堆肥化可能または沿道で再生利用可能な材料を含むことができる。

【0047】

いくつかの実装形態で、フィラーが遊離しやすい材料であり、例えば、ペレット、細断された材料、繊維、または粉末などである。例えば、コアが、スターチペレット、細断された紙、緩んだ植物繊維、でんぷん粉末などで構成され得る。任意選択で、遊離しやすい材料が、空洞１１２および／または空洞１４２を囲む材料のシェル内で圧縮され得る。

【0048】

いくつかの実装形態で、シェルおよびフィラーが異なる組成を有する。例えば、シェルが主に植物繊維で形成され得、対してフィラーが主にでんぷんで形成される。別の実施例として、シェルが、例えば紙などの第１の種類の植物繊維で主に形成され得、フィラーが例えばやし殻またはトウモロコシの皮などの第２の種類の植物繊維で形成され得る。別の実施例として、シェルが、主にでんぷんで形成され得、対してフィラーが、主に植物繊維で形成され得る。別の実施例として、シェルが例えばコーンスターチなどの第１の種類のでんぷんで主に形成され得、対してフィラーが例えばルートスターチなどの第２の種類のでんぷんで主に形成され得る。

【0049】

別の実施例として、シェルが、主にでんぷんまたは植物繊維で形成され得、対してフィラーが、例えばポリエチレンなどの沿道で再生利用可能なプラスチックで主に形成される。例えば、フィラーが細断されたポリエチレンまたはポリエチレンのペレットであってよい。この実施例では、シェルが堆肥化可能および再生利用可能であり、対してコアが再生利用可能である。別の実施例として、シェルが、例えばポリエチレンなどの沿道で再生利用可能なプラスチックで形成され得、フィラーが、主にでんぷんまたは植物繊維で形成され得る。

【0050】

いくつかの実装形態で、シェルおよびフィラーが同じ組成を有することができるが、シェルの組成およびフィラーの組成は異なる形で処理され得る。例えば、シェルおよびフィラーの両方が主に植物繊維で形成され得る。しかし、シェルのために使用される植物繊維は乾燥プロセス中に第１の温度で処理され得、対してフィラーのために使用される植物繊維は乾燥プロセス中に第２の温度で処理され得る。

【0051】

いくつかの実装形態で、シェルおよびフィラーが異なる硬さ（ｆｉｒｍｎｅｓｓ）を有することができる。例えば、シェルが、フィラーを提供する材料より硬い材料で主に形成され得る。

【0052】

別法として、シェルおよびフィラーが同じ組成を有することができる。

【0053】

いくつかの実装形態で、空洞１１２のサイズ、空洞内の材料（存在する場合）、およびタブ１１０の材料が併せて、例えば４～２４時間にわたって腐敗性食品を低温で維持するといったような、一般的なレジャー用途のための冷却容器として機能するための十分な断熱性を容器に提供するように機能することができる。

【0054】

図４を参照すると、構成要素のシート（例えば、内側タブ１３０、外側タブ１２０、上側カバー１５０、下側カバー１６０）のうちの１つまたは複数が湿気バリア層を有することができる。図４に示されるように、構成要素が、例えば植物繊維で形成される、シート１８０と、シート１８０の一方側または両方の側に形成される湿気バリア層１８２とを有することができる。湿気バリア層１８２０が、防水性、耐水性、または撥水性を有する層であってよい。

【0055】

図３および図４を参照すると、いくつかの実装形態で、湿気バリア層１８２が、内部空間１１４を囲むタブ１００の内部表面上のみに、つまり内側タブ１３０の内側表面および下側カバー１６０の下側表面の上のみに形成される。いくつかの実装形態で、湿気バリア層１８２が、タブ１１０およびカバー１５０の外部表面上のみに、つまり、内側タブ１３０の内側表面、外側タブ１２０の外側表面、上側カバー１５０の上側表面、および下側カバー１６０の下側表面の上のみに形成される。いくつかの実装形態で、湿気バリア層１８２が各構成要素を完全に包囲する。

【0056】

湿気バリア層１８２が生体分解性を有する層または堆肥化可能な層であってよい。層１８２が、水が層１８２に浸透するのを防止または阻害し、例えば内部１１４から外に出るのを防止する。いくつかの実装形態で、湿気バリア層１８２が気密性を有することができる。湿気バリア１８２が特定の有意な安定性を構成要素にいくらかでも与える必要はなく、構成要素の剛性がシート１８０の材料から得られる。

【0057】

いくつかの実装形態で、湿気バリア層１８２が堆肥化可能であってよい。例えば、湿気バリア層がワックスであってよい。別の実施例として、湿気バリア層が、例えばＡＳＴＭ Ｄ６４００の規格を満たすバイオプラスチックなどの、堆肥化可能なプラスチックであってよい。堆肥化可能な層のための例として材料には、ポリ乳酸（ＰＬＡ：ｐｏｌｙｌａｃｔｉｃ ａｃｉｄ）、ポリ（ベータ－アミノ）エステル（ＰＢＡＥ：ｐｏｌｙ（ｂｅｔａ－ａｍｉｎｏ）ｅｓｔｅｒ）、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ：ｐｏｌｙｈｙｄｒｏｘｙａｌｋａｎｏａｔｅ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ：ｐｏｌｙｃａｐｒａｌａｃｔｏｎｅ）、ポリブチレンアジペートテレフタレート（ＰＢＡＴ：ｐｏｌｙｂｕｔｙｒａｔｅ ａｄｉｐａｔｅ ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ：ｐｏｌｙｖｉｎｙｌａｌｃｏｈｏｌ）、またはエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ：ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｖｉｎｙｌ ａｌｃｏｈｏｌ）の１つまたは複数を基にしたポリマーが含まれる。加えて、これらの材料の任意の組み合わせが湿気バリア層１８２のために使用されてもよい。例えば、ＰＢＡＴおよびＰＥの組み合わせが湿気バリア層１８２のために使用されてもよい。別の実施例として、ＰＥおよびＰＬＡの組み合わせが湿気バリア層１８２のために使用されてもよい。

【0058】

いくつかの実装形態で、層１８２が沿道で再生利用可能および生体分解性であってよい。層１８２のための適切な材料は、例えばポリエチレンフィルムといったような、ポリエチレンである。例えば、層が、ＬＤＰＥ、ＭＤＰＥ、ＨＤＰＥ、またはポリエチレンテレフタレートを含むことができる。ポリエチレンの利点は、製造が容易であること、および良好な耐水性を有することである。

【0059】

いくつかの実装形態で、別個の湿気バリア層が存在しないが、例えば上で考察したポリマーのうちの１つのポリマーといったような、湿気バリア材料が、構成要素を提供する例えば植物繊維またはパルプなどの有機製品に混合されてもよい。

【0060】

湿気バリア層１８２が液体形態でシート１８０の上に加えられて硬化され得る。別法として、層１８２がシート１８０の上に噴射され得る。噴射層が湿気バリアを提供することができる。例えば、防水性、耐水性、または撥水性を有する材料がパネルの上に噴射され得る。いくつかの実装形態で、層がポリ乳酸（ＰＬＡ：ｐｏｌｙｌａｃｔｉｃ ａｃｉｄ）であってよい。

【0061】

でんぷんベースの断熱の問題は水中ででんぷんが容易に溶解することである。保管されるアイテムが低温であるかまたは冷却剤が容器１００の内部に配置される場合、容器１００の内部表面上で凝結が発生し得る。しかし、湿気バリア層１８２が、例えば水滴などの液体が例えばでんぷんまたは植物繊維などのシート１８０の材料に到達するのを防止する。しかし、いくつかの実装形態で、構成要素のシート１８０が環境に露出され、つまり、構成要素を覆うまたは囲む層が存在しない。

【0062】

図１Ａ～１Ｄを参照すると、外側タブ１２０および内側タブ１３０の側壁が完全に平坦である必要はない。むしろ、外側タブ１２０および内側タブ１３０の側壁が多様な凹部または突出部を有することができる。図５がタブ１１０を通る断面図を示しており、外側タブ１２０および内側タブ１３０の両方を示す。

【0063】

図１Ａ～図１Ｄおよび図５を参照すると、外側タブ１２０の各側壁１２４が、側壁１２４の概略平坦な部分２００から内側に延在する凹み２０２を有することができる。凹み２０２が、側壁１２４の頂部より側壁１２４の底部（フロア１２２）においてより幅広であってよい。例えば、凹み２０２が台形であってよい。凹み２０２が外側タブ１２０のリップ１２６の手前で終端してよい。

【0064】

内側タブ１３０の各側壁１３４が、概略平坦な部分２１０から外側に延在する２つの突出部２１２を有することができる。２つの突出部２１２の間の側壁１３４の部分が凹部２１４を提供する。凹部２１４が側壁１３４の頂部より側壁１３４の底部（フロア１２２）においてより幅広であってよい。例えば、凹部２１４が台形であってよい。凹み２０２が外側タブ１２０のリップ１２６の手前で終端してよい。

【0065】

内側タブ１３０の側壁１３４の概略平坦な部分２１０と外側タブ１２０の側壁１２４の概略平坦な部分２００との間の空間が空洞１１２を提供する。

【0066】

内側タブ１３０の中の凹部２１４および外側タブ１２０の中の凹み２０２が相補的な形状を有し、その結果、凹み２０２が凹部２１４の中に堅固に嵌め込まれる（図５が分かり易い説明のために小さい隙間を示す）。これにより内側タブ１３０が外側タブ１２０に対して摩擦嵌合されることが可能となる。これにより、リム１２６、１３６において内側タブ１３０および外側タブ１２０を取り付けるために接着剤のみを使用する場合と比較して、構造安定性を向上させることができる。図１Ａ～１Ｄが側壁ごとに１つの凹みおよび凹部を示しているが、インターロックする複数の凹みおよび凹部が存在してもよい。

【0067】

内側タブ１３０の内部側で、突出部２１２が空気流れのための溝を提供し、それにより、内部空間１１４内で保持されるアイテムの全体を通る低温空気の流れの一様性を向上させる。別法としてまたは加えて、溝が、例えば氷またはゲルパックなどの、冷却剤を配置するための空間を提供することができる。

【0068】

図６を参照すると、上で説明した特徴と組み合わされ得るいくつかの実装形態で、内側タブ１３０のフロア１３２が、外側タブ１２０のフロア１２２に接触するように下側に延在する１つまたは複数の突出部２２０を有する。別法としてまたは加えて、外側タブ１２０のフロア１２２が、内側タブ１３０のフロア１３２に接触するように上側に延在する１つまたは複数の突出部を有することができる。このような突出部が、フロア１３２に対してダメージを与えることなく、内側タブ１３０によって保持され得る重量を増大させるための構造的支持を実現することができる。

【0069】

上で説明した特徴と組み合わされ得るいくつかの実装形態で、内側タブ１３０が、例えば保持されるべきアイテムを配置するのを補助するためのまたは構造的支持を強化するための、例えばタブ（ｔａｂ：ツメ）またはストラットなどの、種々の突出部を有する。

【0070】

上で説明した特徴と組み合わされ得るいくつかの実装形態で、外側タブ１２０のフロア１２２が下側に延在する１つまたは複数の突出部を有することができる。このような突出部が、構造的支持を実現することができ、および／または例えば地面などの支持面上に容器１００を配置するときの衝撃を吸収することができる。

【0071】

上で説明した特徴と組み合わされ得るいくつかの実装形態で、容器１００が、外側タブ１２０の２つの対向する側壁１２４の中で水平方向に延在する凹みを有することができる。これらの凹みが、使用者が運ぶために容器１００を手で持つことを可能にする。

【0072】

上で説明した特徴と組み合わされ得るいくつかの実装形態で、タブ１１０のフロアが、内側タブ１３０のフロア１３２から外側タブ１２０のフロア１２２まで延在する１つまたは複数の導管を有する。内部エリア１１４内のすべての液体がこれらの導管を通して容器１００の外部まで排出され得る。

【0073】

図１Ａ～１Ｄに示されるタブ１１００が概して台形であるが、タブが例えば概して直線的な角柱などといったように箱のような形状を有してよいか、または、側壁の傾斜を有さない、例えば、八角形、円筒形などの、他の断面形状を有してもよい。

【0074】

図７を参照すると、いくつかの実装形態で、タブ１１０および蓋１４０の各々が単一のシートのみで形成され、空洞１１２または空洞１４２を有さない。タブ１００を形成するシートが外側タブ１２０または内側タブ１３０を形成するシートに類似してよく、蓋１４０を形成するシートが上側蓋１５０または下側蓋１６０を形成するシートであってよい。

【0075】

容器１００を製造する場合、植物繊維が適切なサイズまで挽かれて液体を加えられ、それによりスラリーが形成される。例えば、例えば段ボールなどの、使用済みの紙製品が、紙製品を挽いて水を加えて再生利用の木材パルプを形成するという形で、再生利用され得る。適切である場合、耐水性を向上させるための接着剤がスラリーに加えられ得る。また、適切である場合、湿気バリア材料がスラリーに加えられる。次いで、スラリーが真空成型機に送られ、例えば上述の構成要素のうちの１つの構成要素である、所望の形状のモールドを作る。簡単に言うと、構成要素のための所望の形状を有するスクリーンがスラリーのリザーバの中まで降下させられ、繊維材料（および添加物）をスクリーン上まで吸引するための真空が適用される。スクリーンがリザーバから取り出され、スクリーンが対合プレートの中に配置され得る。これによりスクリーン上で積み重ねられたスラリーが圧縮され、液体が除去され、シートが形成される。任意選択で、熱が加えられ得る。次いで、構成要素が、例えば図２Ａおよび図２Ｂに示されるように接着剤により取り付けられる形で、組立てられ得る。

【0076】

いくつかの実装形態で、容器１００が全体として堆肥化可能であり、つまり堆肥化可能な材料から構成される。タブ１１０およびカバー１５０の両方が堆肥化可能である場合、容器１００の全体が堆肥化するビンにおけるユニットとして廃棄され得る。

【0077】

いくつかの実装形態で、容器１００が全体として沿道で再生利用可能であり、つまり沿道で再生利用可能な材料から構成される。タブ１１０およびカバー１５０の両方が沿道で再生利用可能である場合、容器１００が全体として再生利用可能なビンにおけるユニットとして廃棄され得る。

【0078】

いくつかの実装形態で、容器は、堆肥化可能な材料と沿道で再生利用可能な材料との組み合わせで形成される。具体的には、種々の構成要素（外側タブ１２０、内側タブ１３０、上側カバー１５０、下側カバー１６０）が、例えば植物繊維パルプなどの沿道で再生利用可能な材料から構成され得、対して空洞１１２、１４２内のフィラー材料が例えばペレットまたは粉末の形態のでんぷんなどの堆肥化可能な材料から構成され得る。

【0079】

結論
「頂部」、「底部」、「垂直」、および「横方向」などの種々の用語が使用されるが、これらの用語が、箱２０の開口部が頂部にあるという想定のもとで構成要素の相対配置を示しており、必ずしも重力を基準として向きを示しているわけではなく、使用時に、またはさらには組み立て時に、容器１０が横にされたり重力を基準として逆さにされたりしてもよい、ということを理解されたい。「わずかに」という用語は約５％以下を意味し、例えば２％以下を意味する。

【0080】

多数の実施形態を説明してきた。しかし、本発明の精神および範囲から逸脱することなく多くの修正形態が作られ得ることが理解されよう。したがって、他の実施形態も以下の特許請求の範囲内にある。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】