(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-02-01
(54)【発明の名称】医療用排水管
(51)【国際特許分類】
A61M 25/00 20060101AFI20220125BHJP
A61M 39/02 20060101ALI20220125BHJP
【ＦＩ】
A61M25/00 650
A61M39/02 110
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021521977
(86)(22)【出願日】2019-10-18
(85)【翻訳文提出日】2021-06-14
(86)【国際出願番号】 GB2019052983
(87)【国際公開番号】W WO2020084282
(87)【国際公開日】2020-04-30
(31)【優先権主張番号】1817375.7
(32)【優先日】2018-10-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】510174727
【氏名又は名称】ソルツ ヘルスケア リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100083806
【弁理士】
【氏名又は名称】三好 秀和
(74)【代理人】
【識別番号】100095500
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 正和
(74)【代理人】
【識別番号】100111235
【弁理士】
【氏名又は名称】原 裕子
(74)【代理人】
【識別番号】100195257
【弁理士】
【氏名又は名称】大渕 一志
(72)【発明者】
【氏名】ダーウッド、 リチャード
【テーマコード（参考）】
4C066
4C267
【Ｆターム（参考）】
4C066BB05
4C066CC01
4C066GG08
4C066LL11
4C066QQ76
4C267AA03
4C267BB63
4C267CC26
4C267EE15
4C267HH11
(57)【要約】
液体源から液体貯蔵装置へ液体を輸送するための医療用排水管は、内腔を画定する内面と、液体源に結合し、液体源から内腔に液体を受け入れるための入口と、液体貯蔵装置に結合し、受け入れた液体を内腔から液体貯蔵装置に輸送するための出口と、医療用排水管の使用時に、少なくとも２４時間液体に暴露された後に溶解するように構成され、それによって医療用排水管の交換が必要であることをユーザに通知するトリガを提供する指示剤を含むインジケータとを含む。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
液体源から液体貯蔵装置へ液体を輸送するための医療用排水管であって、内腔を画定する内面と、
液体源に結合し、前記液体源から前記内腔に液体を受け入れるための入口と、
液体貯蔵装置に結合し、受け入れた液体を前記内腔から前記液体貯蔵装置に輸送するための出口と、
前記医療用排水管の使用時に、少なくとも２４時間ぜ液体に暴露された後に溶解するように構成され、それによって前記医療用排水管の交換が必要であることをユーザに通知するトリガを提供する指示剤を含むインジケータと
を含む、医療用排水管。
【請求項2】
前記インジケータは、前記液体に暴露された後に溶解するように構成されたさらなる指示剤を含む、請求項１に記載の医療用排水管。
【請求項3】
前記さらなる指示剤は、前記指示剤とは異なる前記液体の溶解速度を有する、請求項２に記載の医療用排水管。
【請求項4】
前記指示剤又は各指示剤が内部に配置される空洞をさらに備える、請求項１～３のいずれか１項に記載の医療用排水管。
【請求項5】
前記空洞は、第１の液体流路を介して前記内腔と液体連通している、請求項４に記載の医療用排水管。
【請求項6】
前記空洞は、第２の液体流路を介して前記内腔と液体連通している、請求項５に記載の医療用排水管。
【請求項7】
前記指示剤又は各指示剤は、前記空洞の内面に固定されるか又は固定可能である、請求項４～６のいずれか１項に記載の医療用排水管。
【請求項8】
前記指示剤又は各指示剤は、前記内腔の中に配置される、請求項１～３のいずれか１項に記載の医療用排水管。
【請求項9】
前記指示剤又は各指示剤は、その前記内面に固定されるか又は固定可能である、請求項８に記載の医療用排水管。
【請求項10】
前記指示剤又は各指示剤は、ペレット、錠剤、カプセル、球体又はトローチのいずれかの形態である、請求項１～９のいずれか１項に記載の医療用排水管。
【請求項11】
前記指示剤又は各指示剤は、長さＬを有する材料片の形態である、請求項１～９のいずれか１項に記載の医療用排水管。
【請求項12】
前記指示剤又は各指示剤は、第１の部分と、前記第１の部分から前記長さＬに沿って離間された第２の部分とを有し、前記第１の部分の幅及び／又は厚さは、前記第２の部分の幅及び／又は厚さよりも小さい、請求項１１に記載の医療用排水管。
【請求項13】
前記指示剤又は各指示剤に関連付けられる測定装置をさらに備える、請求項１１又は１２に記載の医療用排水管。
【請求項14】
前記測定装置は、一連の目盛りを含む、請求項１３に記載の医療用排水管。
【請求項15】
前記指示剤又は各指示剤は、水溶性ポリマーを含む、請求項１～１４のいずれか１項に記載の医療用排水管。
【請求項16】
液体貯蔵装置、及び液体源から前記液体貯蔵装置へ液体を輸送するための請求項１～１５のいずれか１項に記載の医療用排水管
を含む、キット。
【請求項17】
前記液体貯蔵装置及び前記医療用排水管は、別個の構成要素である、請求項１６に記載のキット。
【請求項18】
前記液体貯蔵装置及び前記医療用排水管は、一体的に形成される、請求項１６に記載のキット。
【請求項19】
液体源をさらに含む、請求項１６～１８のいずれか１項に記載のキット。
【請求項20】
前記液体源は、人工膀胱袋を含む、請求項１９に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の実施形態は、医療用排水管に関し、特に、これに限定されるものではないが、医療装置で使用するための医療用排水管に関する。例えば、本発明の実施形態は、人工膀胱夜間排水システムのような夜間排水システムで使用するための医療用排水管に関してもよい。また、本発明の実施形態は、従来のカテーテルシステムで使用するための医療用排水管に関する。
【発明の概要】
【0002】
本発明の目的は、清浄度が改善された医療装置（特に、尿等の体液を輸送するために使用されるもの）を提供することである。
【0003】
本発明の第１の態様によれば、液体源から液体貯蔵装置へ液体（尿等）を輸送するための医療用排水管が提供され、この医療用排水管は、内腔を画定する内面と、液体源に結合し、液体源から内腔に液体を受け入れるための入口と、液体貯蔵装置に結合し、受け入れた液体を内腔から液体貯蔵装置に輸送するための出口と、医療用排水管の使用時に、少なくとも２４時間液体に暴露された後に溶解するように構成され、それによって医療用排水管の交換が必要であることをユーザに通知するトリガを提供する指示剤を含むインジケータとを含む。
【0004】
液体は体液であってもよい。液体は尿であってもよい。
【0005】
使用時には、指示剤と接触する時点での液体の温度は、通常の体温（すなわち３７．５°Ｃ）であるか又はそれを僅かに下回る。これは、身体から出た直後に液体が指示剤に接触するためである。したがって、指示剤と接触する時点における液体の温度は、約３５°Ｃ～約３７．５°Ｃであり得る。
【0006】
指示剤は、少なくとも４８時間又は少なくとも７２時間又は少なくとも９６時間又は少なくとも１２０時間又は少なくとも１４４時間又は少なくとも１６８時間、液体に曝露された後に溶解するように構成し得る。
【0007】
指示剤は、最大で３３６時間まで液体に暴露された後に溶解するように構成し得る。３３６時間が経過した後、推奨される衛生基準を維持するために医療用排水管の交換がほぼ確実に必要になる。
【0008】
したがって、指示剤が溶解すると、トリガは、医療用排水管の交換が必要であることをユーザに警告する。医療用排水管が交換されると、医療装置の全体的な清浄度が改善される。
【0009】
インジケータは、液体に暴露された後に溶解するように構成されたさらなる指示剤を含み得る。さらなる指示剤は、同じ液体中での指示剤の溶解速度と比較した場合、その液体中での異なる溶解速度を有し得る。例えば、さらなる指示剤は、指示剤よりもゆっくりと溶解し得る。
【0010】
医療用排水管は、その内部に、該指示剤又は各指示剤が配置される空洞をさらに含み得る。空洞は内腔から分離していてもよい。
【0011】
空洞は、第１の液体流路を介して内腔と液体連通していてもよい。
【0012】
さらに、空洞は、第２の液体流路を介して内腔と液体連通していてもよい。
【0013】
該指示剤又は各指示剤は、空洞の内面に固定されるか、又は固定可能であってもよい。
【0014】
該指示剤又は各指示剤は、内腔の中に配置されてもよい。
【0015】
該指示剤又は各指示剤は、医療用排水管の内面に固定されるか、又は固定可能であってもよい。
【0016】
該指示剤又は各指示剤は、ペレット、錠剤、カプセル、球体又はトローチのいずれかの形態であってもよい。
【0017】
該指示剤又は各指示剤は、長さＬを有する材料片の形態であってもよい。
【0018】
該指示剤又は各指示剤は、第１の部分と、第１の部分から長さＬに沿って離間された第２の部分とを有し、第１の部分の幅及び／又は厚さは、第２の部分の幅及び／又は厚さよりも小さい。
【0019】
さらに、医療用排水管は、該指示剤又は各指示剤に関連付けられる測定装置を含み得る。
【0020】
測定装置は、例えば、定規の形態で、一連の目盛りを含み得る。
【0021】
測定装置は、医療用排水管の表面に設けられ得る。例えば、測定装置は、医療用排水管の内面若しくは外面、又は空洞の内面若しくは外面に設けることができる。あるいは、測定装置は、指示剤及び／又は任意のさらなる指示剤に形成されてもよい。
【0022】
該指示剤又は各指示剤は、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）等の水溶性ポリマーを含んでいてもよい。
【0023】
本発明の第２の態様によれば、液体源から液体貯蔵装置へ液体（尿等）を輸送するための医療用排水管が提供され、この医療用排水管は、内腔を画定する内面と、液体源に結合し、液体源から内腔に液体を受け入れるための入口と、液体貯蔵装置に結合し、受け入れた液体を内腔から液体貯蔵装置に輸送するための出口と、所定量の液体が入口と出口との間を通過するとトリガを提供するように構成されたインジケータとを含み、使用時に、トリガは、医療用排水管が交換を必要とすることをユーザに通知する。
【0024】
本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様の任意の特徴を含み得る。
【0025】
本発明の第３の態様によれば、液体貯蔵装置、及び液体源から液体貯蔵装置へ液体を輸送するための、本発明の上記のいずれかの態様による医療用排水管を含むキットが提供される。
【0026】
キットは液体源を含み得る。
【0027】
液体貯蔵装置及び医療用排水管は、別個の構成要素であってもよい。また、液体貯蔵装置と医療用排水管とを一体に形成してもよい。
【0028】
液体源は、人工膀胱袋を含み得る。
【0029】
キットは、夜間排水システムの構成要素を含み得る。
【0030】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【0031】
【図1】従来技術の夜間排水システムの概略図である。
【図2】本発明の第１の実施形態による排水管の概略図である。
【図3】本発明の第２の実施形態による排水管の概略図である。
【図4】本発明の第３の実施形態による排水管の概略図である。
【図5】本発明の第４の実施形態による排水管の概略図である。
【図6】本発明の第５の実施形態による排水管の概略図である。
【図7】本発明の第６の実施形態による排水管の概略図である。
【図8】本発明の第７の実施形態による排水管の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
最初に図１を参照すると、全体的に符号１で示す従来技術の夜間排水システムが示されている。夜間排水システム１は、液体源１０と、医療用排水管１１と、液体貯蔵装置１２とを備える。液体源１０は、人工膀胱袋の形態であってもよい。夜間排水システム１は、ユーザが夜間に人工膀胱袋を液体貯蔵装置１２に結合することを可能にするという点で有利である。液体貯蔵装置１２は、人工膀胱袋よりも多量の尿を保持し得る。したがって、これによって、人工膀胱袋から尿を空にするために夜間に定期的に起きる必要がないので、ユーザが中断されない睡眠を得るのを支援し得る。その代わりに、尿は、（人工膀胱袋及び排水管１１を介して）液体貯蔵装置１２内に一晩中集められ、ユーザが起きたときに廃棄され得る。
【0033】
人工膀胱袋は、ユーザのストーマから尿を受け入れることができる開口部１００を画定する。人工膀胱袋は、典型的には、底部に出口１０２を有しており、ユーザが日中に袋を排水することを可能にする。夜間には、医療用排水管１１を出口１０２に結合して、医療用排水管１１を介して人工膀胱袋から液体貯蔵装置１２に尿を輸送し得るようにしてもよい。液体貯蔵装置１２は、ボトル等の容器の形態であってもよい。
【0034】
【0035】
図２は、液体源１０から液体貯蔵装置１２へ液体を輸送するための医療用排水管３を示す。医療用排水管３は、内腔３１を画定する内面３０を含む。また、医療用排水管３は、液体源１０に結合するための入口３２と、液体貯蔵装置１２に結合するための出口３３とを含む。医療用排水管３は、全体的に符号３４で示されるインジケータをさらに含む。インジケータ３４は、医療用排水管３の交換時期をユーザに通知するトリガを提供するように構成されている。したがって、ユーザは、医療装置、すなわち、夜間排水システムを確実に衛生的に保つように、医療用排水管３を交換することができる。
【0036】
インジケータ３４は、少なくとも２４時間液体に曝露された後に溶解し、それによってトリガを提供するように構成された指示剤３４０を含む。トリガは、指示剤３４０がユーザに見えなくなると提供される。
【0037】
いくつかの実施形態において、指示剤３４０は、水溶性ポリマーを含み得る。適切な水溶性ポリマーの非限定的な例には、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）及びそれらのコポリマー、ポリアクリルアミド（ＰＡＭ）及びポリエチレングリコール（ＰＥＧ）が含まれる。このような水溶性ポリマーの溶解速度をどのように変更するかは、当該技術分野において公知である。種々の溶解速度を有する水溶性ポリマーが市販されている。したがって、所定時間、約３５°Ｃ～約３７．５°Ｃの温度を有する液体と接触した後に溶解するポリマーを調達しかつ構成することは容易である。懸念を避けるために、所定時間は、少なくとも２４時間とする。
【0038】
医療用排水管３は、指示剤３４０が内部に配置される空洞３５を含んでもよく、空洞３５は、内腔３１から分離している。いくつかの実施形態では、空洞３５は、第１の液体流路３６を介して内腔３１と液体連通していてもよい。したがって、使用時に、入口３２と出口３３との間を通過する液体は、第１の液体流路３６を介して空洞３５に流入し得る。指示剤３４０が少なくとも２４時間液体に暴露されると、それは溶解してユーザにはもはや見えなくなり、それによって医療用排水管３を交換する必要があるというトリガを提供する。
【0039】
いくつかの実施形態において、指示剤３４０は、空洞３５の内面に固定されてもよい。例えば、指示剤３４０を空洞３５の内面に接着剤で接着してもよい。指示剤３４０が空洞３５の内面に固定されていない実施形態（例えば、指示剤３４０が空洞３５内で自由に移動可能である実施形態）では、第１の液体流路３６は、例えば、透水性フィルタ（図示せず）によって少なくとも部分的に閉塞されて、指示剤３４０が空洞３５と内腔３１との間を移動するのを防止し得る。
【0040】
図２の指示剤３４０はペレットの形態である。しかしながら、いくつかの実施形態において、指示剤３４０は、錠剤、カプセル、球体、又はトローチのいずれかの形態であってもよい。
【0041】
図３は、液体源１０から液体貯蔵装置１２へ液体を輸送するための医療用排水管４を示す。医療用排水管４は、内腔４１を画定する内面４０を含む。また、医療用排水管４は、液体源１０に結合するための入口４２と、液体貯蔵装置１２に結合するための出口４３とを含む。医療用排水管４は、医療用排水管４の交換時期をユーザに通知するトリガを提供するように構成された、全体的に符号４４で示されるインジケータをさらに含む。したがって、ユーザは、医療装置を確実に衛生的に保つように、医療用排水管４を交換することができる。
【0042】
インジケータ４４は、図２の指示剤３４０と同様に、最低でも２４時間液体に暴露された後に溶解するように構成された指示剤４４０を含み得る。指示剤３４０，４４０の違いは、指示剤４４０が長さＬの材料片の形態に設けられている点である。
【0043】
医療用排水管４は、指示剤４４０が内部に配置される空洞４５を含んでもよく、空洞４５は、内腔４１から分離している。空洞４５は、第１の液体流路４６及び第２の液体流路４７を介して内腔４１と液体連通していてもよい。したがって、使用時に、入口４２と出口４３との間を通過する液体は、第１の液体流路４６を介して空洞４５内に流入し、第２の液体流路４７を介して空洞４５から流出し得る。
【0044】
指示剤４４０は、空洞４５の内面に固定し得る。例えば、指示剤４４０を空洞４５の内面に接着剤で接着してもよい。指示剤４４０が空洞４５の内面に固定されていない実施形態（例えば、指示剤４４０が空洞４５内で自由に移動可能である実施形態）では、第１の液体流路４６及び／又は第２の液体流路４７は、例えば、透水性フィルタ（図示せず）によって少なくとも部分的に閉塞されて、指示剤４４０が空洞４５と内腔４１との間を移動するのを防止し得る。
【0045】
指示剤４４０は、第１の液体流路４６と第２の液体流路４７との間に配置されてもよい。したがって、液体は、空洞４５を通過するときに、指示剤４４０を横切って流れるように促される。
【0046】
指示剤４４０は、その長さＬが内腔４１の長手軸と実質的に整列するように、内腔４１に対して配置されてもよい。
【0047】
指示剤４４０は、第１の部分４４０１と、第１の部分４４０１から長さＬに沿って離間された第２の部分４４０２とを有してもよく、第１の部分４４０１の厚さは、第２の部分４４０２の厚さよりも小さい。代替的又は追加的に、第１の部分４４０１の幅は、第２の部分４４０２の幅よりも小さくてもよい。例えば、第１の部分４４０１における指示剤４４０の厚さ及び／又は幅は、約０．１ｍｍであり得る。第２の部分４４０２における指示剤４４０の厚さ及び／又は幅は、約２ｍｍであり得る。そのような実施形態では、第１の部分４４０１における指示剤４４０は、第２の部分４４０２における指示剤４４０よりも速く溶解し得る。これは、指示剤４４０が一端（すなわち、第１の部分４４０１）から他端（すなわち、第２の部分４４０２）に向かって溶解することを意味する。有利には、指示剤４４０は、医療用排水管４が交換を必要とするまでの残りの期間に関してユーザに事前の警告を提供するために、（以下により詳細に説明する）測定装置と関連付けられてもよい。
【0048】
図４は、液体源１０から液体貯蔵装置１２へ液体を輸送するための医療用排水管５を示す。医療用排水管５は、内腔５１を画定する内面５０を含む。また、医療用排水管５は、液体源１０に結合するための入口５２と、液体貯蔵装置１２に結合するための出口５３とを含む。医療用排水管５は、医療用排水管５の交換時期をユーザに通知するトリガを提供するように構成された、全体的に符号５４で示されるインジケータをさらに含む。したがって、ユーザは、医療装置を確実に衛生的に保つように、医療用排水管５を交換することができる。
【0049】
インジケータ５４は、前述の指示剤３４０，４４０と同様に、最低でも２４時間液体に曝露された後に溶解するように構成された指示剤５４０を含み得る。指示剤５４０は、長さＬを有する材料片の形態で提供されてもよい。
【0050】
指示剤５４０は、内腔５１の中に配置されてもよい。このような実施形態では、指示剤５４０は、医療用排水管５の内面５０に固定し得る。例えば、指示剤５４０を医療用排水管５の内面５０に接着剤で接着してもよい。
【0051】
指示剤５４０は、その長さＬが内腔５１の長手軸と実質的に整列するように、内腔５１に対して配置されてもよい。
【0052】
指示剤５４０は、第１の部分５４０１と、第１の部分５４０１から長さＬに沿って離間された第２の部分５４０２とを有してもよく、第１の部分５４０１の厚さは、第２の部分５４０２の厚さよりも薄い。代替的又は追加的に、第１の部分５４０１の幅は、第２の部分５４０２の幅よりも小さくてもよい。例えば、第１の部分５４０１における指示剤５４０の厚さ及び／又は幅は、約０．１ｍｍであり得る。第２の部分５４０２における指示剤５４０の厚さ及び／又は幅は、約２ｍｍであり得る。そのような実施形態では、第１の部分５４０１における指示剤５４０は、第２の部分５４０２における指示剤５４０よりも速く溶解し得る。このような構成の利点については、既に説明されている。
【0053】
図５は、液体源１０から液体貯蔵装置１２へ液体を輸送するための医療用排水管６を示す。医療用排水管６は、内腔６１を画定する内面６０を含む。また、医療用排水管６は、液体源１０に結合するための入口６２と、液体貯蔵装置１２に結合するための出口６３とを含む。医療用排水管６は、医療用排水管６の交換時期をユーザに通知するトリガを提供するように構成された、全体的に符号６４で示されるインジケータをさらに含む。
【0054】
指示剤６４０は、図４の指示剤５４０と同様に内腔６１の中に位置している。しかしながら、図示のように、指示剤６４０は、その長さＬが内腔６１の内壁の少なくとも一部の周囲に延びるように、内腔６１に対して配置されてもよい。したがって、指示剤６４０の長さＬは、内腔６１の長手軸に実質的に直交していてもよい。いくつかの実施形態では、指示剤６４０は、内腔６１の内壁全体の周囲に延在して、指示剤６４０がリングの形態であるようにしてもよい。指示剤６４０は、先の実施形態と同様に、小さい部分と広い部分とを有し得る。
【0055】
図６は、内腔７１を画定する内面７０を含む医療用排水管７を示す。また、医療用排水管７は、入口７２と、出口７３と、全体的に符号７４で示されるインジケータとを含む。図６の構成は、インジケータが第１の指示剤７４１、第２の指示剤７４２、第３の指示剤７４３及び第４の指示剤７４４を含むことを除いて、図４に示した構成と同様である。
【0056】
図７は、内腔８１を画定する内面８０を含む医療用排水管８を示す。また、医療用排水管８は、入口８２と、出口８３と、全体的に符号８４で示されるインジケータとを含む。図７の構成は、インジケータが第１の指示剤８４１、第２の指示剤８４２、第３の指示剤８４３及び第４の指示剤８４４を含むことを除いて、図４に示した構成と同様である。
【0057】
指示剤７４１，７４２，７４３，７４４；８４１，８４２，８４３，８４４は、互いに異なる溶解速度を有するように構成し得る。例えば、第１の指示剤７４１；８４１は、２４時間液体に曝露された後に溶解してもよく、第２の指示剤７４２；８４２は、４８時間液体に曝露された後に溶解してもよく、第３の指示剤７４３；８４３は、７２時間液体に曝露された後に溶解してもよく、第４の指示剤７４４；８４４は、９６時間液体に暴露された後に溶解してもよい。
【0058】
したがって、図６及び図７の実施形態は、医療用排水管７、８がどれくらいの期間使用されているかをユーザに通知し得る情報を提供する。有利には、この情報は、医療用排水管がいつ交換を必要とするかについての事前警告をユーザに提供し得る。
【0059】
４つの指示剤が図６及び７に示されているが、いくつかの実施形態では、４つよりも少ない又は多い指示剤（例えば、２つ、６つ等）が存在してもよいことを理解されたい。
【0060】
いくつかの実施形態において、複数の指示剤が、医療用排水管の内腔の中ではなく、空洞の中に設けられてもよい。例えば、図２及び図３にそれぞれ示す空洞３５、４５内に複数の指示剤を設けることができる。指示剤は異なる溶解速度を有し得る。例えば、第１の指示剤は２４時間液体に曝露された後に溶解してもよく、第２の指示剤は４８時間液体に曝露された後に溶解してもよく、第３の指示剤は７２時間液体に曝露された後に溶解し得る等である。これにより、この配置は、医療用排水管が最初に使用されてからどれくらいの時間が経過したか、及び／又は医療用排水管が交換を必要とするまでどれくらいの時間が残っているかをユーザに知らせるカウントダウンを提供する。
【0061】
図８は、内腔９１を画定する内面９０を含む医療用排水管９を示す。また、医療用排水管９は、入口９２と、出口９３と、全体的に符号９４で示されるインジケータとを含む。インジケータ９４は、長さＬを有する片の形態であり得る指示剤９４０を含む。指示剤９４０は、一端から他端に向かって溶解するように構成し得る。これは、溶解可能な種（例えば、水溶性ポリマー）の量を指示剤９４０の長さＬに沿って変化させることによって達成し得る。
【0062】
全体的に符号９５０で示される測定装置は、指示剤９４０と関連付けられてもよい。測定装置９５０は、一連の目盛り９６０を含み得る。目盛り９６０間のギャップは、所定の期間、例えば、２４時間を表してもよい。したがって、ユーザは、測定装置９５０から、排水管９４の交換が必要となるまでの残り時間を決定し得る。
【0063】
測定装置９５０は、指示剤９４０から分離されていてもよい。例えば、測定装置９５０を医療用排水管９４に設けることができる。また、測定装置９５０を指示剤９４０に形成してもよい。例えば、指示剤９４０は、その長さＬに沿って（目盛り９６０を表す）隆起及び／又は窪みを含み得る。
【0064】
一実施形態の特徴は、本発明の範囲から逸脱することなく、別の実施形態の特徴と組み合わせることができる。例えば、測定装置９５０は、本明細書に記載される医療排水管のいずれか一つに含まれてもよい。
【0065】
（指示剤）
該指示剤又は各指示剤は、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）及びそれらのコポリマー、ポリアクリルアミド（ＰＡＭ）及びポリエチレングリコール（ＰＥＧ）等の水溶性ポリマーを含んでもよい。
該指示剤又は各指示剤は、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）及びそれらのコポリマー、ポリアクリルアミド（ＰＡＭ）及びポリエチレングリコール（ＰＥＧ）等の水溶性ポリマーを含んでもよい。
【0066】
水溶性ポリマーの溶解速度に影響する多くの要員があることはよく知られている。これらの要因には、限定されないが、以下のものが含まれる。
－ 水溶性ポリマーの組成、
－ 溶媒の組成、
－ 溶媒の温度、
－ 水溶性ポリマーのサイズ及び／又は形状、
－ 例えば、溶媒による、水溶性ポリマーの洗浄（すなわち攪拌）の有無、
－ 水溶性ポリマーの分子量（すなわち重合度）、及び
－ 水溶性ポリマーの加水分解の程度。
－ 水溶性ポリマーの組成、
－ 溶媒の組成、
－ 溶媒の温度、
－ 水溶性ポリマーのサイズ及び／又は形状、
－ 例えば、溶媒による、水溶性ポリマーの洗浄（すなわち攪拌）の有無、
－ 水溶性ポリマーの分子量（すなわち重合度）、及び
－ 水溶性ポリマーの加水分解の程度。
【0067】
液体の温度は、それが該指示剤又は各指示剤と接触するとき、約３５°Ｃ～約３７．５°Ｃである。したがって、キットが使用されるとき、液体の温度は、名目上、一定である。このことを念頭に置いて、当業者には、水溶性ポリマーが少なくとも２４時間液体に暴露された後にそれが液体に溶解するように、水溶性ポリマーを選択して構成することが容易である。
【0068】
水溶性ポリマーの適当な非限定的な例には、クラレ社から入手できる商品名ＫＵＲＡＲＡＹ ＰＯＶＡＬを有する部分的に加水分解されたポリビニルアルコールが含まれ得る。
【0069】
当業者には理解されるように、「厚さ」という用語は、それが取り付けられている表面からの指示剤の高さを指すことを意図し、「幅」という用語は、長さＬに対して概ね垂直な方向のそれが取り付けられている表面を横切る指示剤の縁部間の距離を指すことを意図している。
【0070】
本明細書及び特許請求の範囲において使用される場合、用語「を含む」及び「を備える」及びそれらの変形は、指定された特徴、ステップ又は整数が含まれることを意味する。用語は、他の特徴、ステップ又は構成要素の存在を除外するように解釈されるべきではない。
【0071】
上述の説明、又は以下の特許請求の範囲、又は添付の図面に開示され、それらの特定の形態で、又は開示された機能を実行するための手段として、又は開示された結果を達成するための方法若しくはプロセスとして表された特徴は、適宜、別々に、又はそのような特徴の任意の組み合わせで、その多様な形態で本発明を実現するために利用し得る。
【0072】
本発明の特定の例示的な実施形態を説明したが、添付の特許請求の範囲はこれらの実施形態のみに限定されることを意図していない。請求項は、文字通り、意図的に、及び／又は均等物を包含するように解釈されるべきである。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【国際調査報告】