▶ シャークニンジャ オペレーティング エルエルシーの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-02-22
(54)【発明の名称】真空食品加工システム
(51)【国際特許分類】
A47J 43/046 20060101AFI20220215BHJP
【ＦＩ】
A47J43/046
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021537147
(86)(22)【出願日】2020-03-09
(85)【翻訳文提出日】2021-06-24
(86)【国際出願番号】 US2020021718
(87)【国際公開番号】W WO2020185683
(87)【国際公開日】2020-09-17
(31)【優先権主張番号】62/815,992
(32)【優先日】2019-03-08
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】510053422
【氏名又は名称】シャークニンジャ オペレーティング エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】100105957
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100068755
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣
(74)【代理人】
【識別番号】100142907
【弁理士】
【氏名又は名称】本田 淳
(72)【発明者】
【氏名】バニスター、サム ウィリアム
(72)【発明者】
【氏名】リチャードソン、ロス
(72)【発明者】
【氏名】ティン、マイケル
(72)【発明者】
【氏名】プルー、ジャレド ジェイ．
(72)【発明者】
【氏名】フォガラシ、クリストフ ベネディクト
(72)【発明者】
【氏名】アンソニー、ジョシュア ディ．
(72)【発明者】
【氏名】オローリン、ニコラス マイケル
(72)【発明者】
【氏名】ペイ、ケビン
(72)【発明者】
【氏名】ジョーンズ、ジニティス
【テーマコード（参考）】
4B053
【Ｆターム（参考）】
4B053AA01
4B053BA12
4B053BB02
4B053BC14
4B053BD08
4B053BF13
4B053BG01
4B053BG04
4B053BK23
4B053BK36
4B053BK60
4B053BL09
(57)【要約】
食品加工システムの容器と使用するためのアクセサリは、食品加工システムの基部内に位置付け可能な本体であって、第一の側および第二の側を有する本体と、本体に形成された開口部と、開口部を選択的に封止するために開口部で構成可能な部材であって、本体の第二の側に配設されている部材と、容器のチャンバーを封止するための真空封止アセンブリと、チャンバーを周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能な解放機構と、を備える。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
食品加工システム用の容器アセンブリであって、開放端部を有するチャンバーを含む封止可能な本体と、
前記チャンバーの前記開放端部に接続可能なアクセサリと、を備え、前記アクセサリが、
開口部を含む本体と、
前記開口部を選択的に封止するために前記開口部で構成可能な部材であって、前記開口部が前記部材によって封止された時、前記アクセサリが前記食品加工システムの基部内に受け入れ可能である、部材と、を含む、容器アセンブリ。
【請求項2】
前記部材が、第一の位置と第二の位置との間を軸の周りに回転可能である、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項3】
前記第一の位置と前記第二の位置との間の前記部材の回転が、前記開口部を含む平面外である、請求項２に記載の容器アセンブリ。
【請求項4】
前記第一の位置と前記第二の位置との間の前記部材の回転が、前記開口部を含む平面内である、請求項２に記載の容器アセンブリ。
【請求項5】
前記部材が、第一の位置と第二の位置との間を平行に移動可能である、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項6】
前記部材が前記開口部に相補的な封止要素を含み、前記部材が前記第二の位置にある時、前記封止要素が前記開口部と関連付けられる、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項7】
前記封止要素と前記開口部との間の関連が気密シールを形成する、請求項６に記載の容器アセンブリ。
【請求項8】
前記容器アセンブリが、前記封止可能な本体と一体的な真空通路をさらに含む、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項9】
前記アクセサリが前記食品加工システムの基部内に受け入れ可能であり、前記真空通路が前記基部の真空システムと流体連通して配設されている、請求項８に記載の容器アセンブリ。
【請求項10】
前記封止可能な本体が少なくとも一つの真空開口部を有する第二の端部を含み、前記容器アセンブリが、前記第二の端部と前記チャンバーとを流体連結するために、前記少なくとも一つの真空開口部に対して移動可能な真空封止アセンブリをさらに備える、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項11】
前記チャンバーを周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能な解放機構をさらに備える、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項12】
前記アクセサリが持ち運び用リッドである、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項13】
前記アクセサリが回転可能なブレードアセンブリである、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項14】
食品加工システムであって、回転構成要素および真空システムを含む食品プロセッサ基部と、
前記食品プロセッサ基部との取り外し可能な関連のために構成されたアタッチメントと、を備え、前記アタッチメントが、
開放端部を有するチャンバーを含む封止可能な本体と、
前記チャンバーの前記開放端部に連結されたアクセサリであって、前記アクセサリがその中に形成された封止可能な開口部を有し、前記アクセサリが前記食品プロセッサ基部内に受け入れ可能である、アクセサリと、を含む、食品加工システム。
【請求項15】
前記アクセサリが、前記封止可能な開口部を含む本体と、
前記封止可能な開口部を選択的に封止するために、第一の位置と第二の位置との間で前記本体に対して移動可能な部材と、をさらに備える、請求項１４に記載の食品加工システム。
【請求項16】
前記部材が、前記第一の位置と前記第二の位置との間を軸の周りに回転可能である、請求項１５に記載の食品加工システム。
【請求項17】
前記第一の位置と前記第二の位置との間の前記部材の回転が、前記開口部を含む平面外である、請求項１６に記載の食品加工システム。
【請求項18】
前記第一の位置と前記第二の位置との間の前記部材の回転が、前記開口部を含む平面内である、請求項１６に記載の食品加工システム。
【請求項19】
前記部材が、前記第一の位置と前記第二の位置との間を平行に移動可能である、請求項１５に記載の食品加工システム。
【請求項20】
前記部材が前記封止可能な開口部に相補的な封止要素を含み、前記部材が前記第二の位置にある時、前記封止要素が前記封止可能な開口部と係合している、請求項１５に記載の食品加工システム。
【請求項21】
前記容器アセンブリが、前記封止可能な本体と一体的な真空通路をさらに含む、請求項１４に記載の食品加工システム。
【請求項22】
前記アクセサリが前記食品プロセッサ基部内に受け入れられた時、前記真空通路が前記基部の真空システムと流体連通して配設されている、請求項２１に記載の食品加工システム。
【請求項23】
前記アクセサリが前記回転構成要素に接続可能でない、請求項２２に記載の食品加工システム。
【請求項24】
前記アクセサリが前記回転構成要素に接続可能である、請求項２２に記載の食品加工システム。
【請求項25】
前記封止可能な本体が少なくとも一つの真空開口部を有する第二の端部を含み、前記アタッチメントが前記第二の端部と前記チャンバーとを流体連結するために、前記少なくとも一つの真空開口部に対して移動可能な真空封止アセンブリをさらに含む、請求項１４に記載の食品加工システム。
【請求項26】
前記チャンバーを周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能な解放機構をさらに備える、請求項１４に記載の食品加工システム。
【請求項27】
前記アクセサリが持ち運び用リッドである、請求項１４に記載の食品加工システム。
【請求項28】
前記アクセサリが回転可能なブレードアセンブリである、請求項１４に記載の食品加工システム。
【請求項29】
食品加工システムと使用するためのアクセサリであって、前記食品加工システムの基部内に位置付け可能な本体であって、第一の側および第二の側を有する、本体と、
前記本体の第一の側に配設された加工要素と、
前記本体に形成された開口部と、
前記開口部を選択的に封止するために前記開口部で構成可能な部材であって、前記部材が前記本体の前記第二の側に配設されている、部材と、を備える、アクセサリ。
【請求項30】
前記加工要素が回転可能なブレードアセンブリを含む、請求項２９に記載のアクセサリ。
【請求項31】
食品加工システムの容器と使用するためのアクセサリであって、前記食品加工システムの基部内に位置付け可能な本体であって、第一の側および第二の側を有する、本体と、
前記本体に形成された開口部と、
前記開口部を選択的に封止するために前記開口部で構成可能な部材であって、前記部材が前記本体の前記第二の側に配設されている、部材と、
前記容器のチャンバーを封止するための真空封止アセンブリと、
前記チャンバーを周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能な解放機構と、を備える、アクセサリ。
【請求項32】
前記解放機構が前記真空封止アセンブリに動作可能に連結されている、請求項３１に記載のアクセサリ。
【請求項33】
前記解放機構が前記真空封止アセンブリと一体的に形成されている、請求項３１に記載のアクセサリ。
【請求項34】
前記部材が、前記第一の位置と前記第二の位置との間を軸の周りに回転可能である、請求項３１に記載の食品加工システム。
【請求項35】
前記部材が前記封止可能な開口部に相補的な封止要素を含み、前記部材が前記第二の位置にある時、前記封止要素が前記封止可能な開口部と係合している、請求項３４に記載の食品加工システム。
【請求項36】
前記封止要素が前記封止可能な開口部と係合している時、前記解放機構が前記チャンバーを前記周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能である、請求項３５に記載の食品加工システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の例示的な実施形態はブレンダーに関し、より具体的には、その中に一つ以上の食品品目を受けるように構成されたブレンダーの容器に関する。
【背景技術】
【0002】
ブレンダーは、液体、固体、半固体、ゲル、および類似のものを含む、複数の異なる食品を加工するために一般的に使用される。ブレンダーは、ホームキッチン用途、プロフェッショナルなレストランまたは食品サービス用途、および大規模な産業用途を含む、幅広い商業環境における食品の混合、切断、およびダイシングのための有用な装置であることが良く知られている。それらは、手によるみじん切りまたは角切りの便利な代替手段を提供し、例えば、特定の食品に供されるように、特定のタイプまたは量の食品加工を提供するように適合された、様々な動作設定およびモードをしばしば備える。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
混合動作の前または後のいずれかで、ブレンダー容器またはアタッチメント内に真空を形成することによって、いくつかの利点を達成することができる。例えば、混合動作の前に真空を形成することによって、加工される材料の栄養特性の全体的な分解が低減され得る。従って、ブレンダー容器またはアタッチメントは、ブレンダー容器内に真空を選択的に形成するために移動可能なシールを含んでもよい。しかしながら、ブレンダー容器が、例えば、車両の中などの高振動環境で使用される場合、または容器がバッグの中で運ばれる場合、ブレンダー容器の内部からの液体または他の材料がシールを通して漏れる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【0004】
一実施形態によれば、開放端部を有するチャンバーを含む封止可能な本体と、前記チャンバーの前記開放端部に接続可能なアクセサリとを有する食品加工システム用の容器アセンブリ。アクセサリは、開口部を含む本体、および前記開口部を選択的に封止するために前記開口部で構成可能な部材を含む。開口部は、前記部材によって封止される。アクセサリは、食品加工システムの基部内に受け入れ可能である。
【0005】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は第一の位置と第二の位置との間で軸の周りに回転可能である。
【0006】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記第一の位置と前記第二の位置との間での前記部材の回転は、前記開口部を含む平面外である。
【0007】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記第一の位置と前記第二の位置との間での前記部材の回転は、前記開口部を含む平面内である。
【0008】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は第一の位置と第二の位置との間で平行に移動可能である。
【0009】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は、前記開口部に相補的な封止要素を含み、前記部材が前述の第二の位置にある時、前記封止要素は前記開口部と関連付けられている。
【0010】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記封止要素と前記開口部との間の関連は気密シールを形成する。
【0011】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記容器アセンブリは、前記封止可能な本体と一体の真空通路をさらに含む。
【0012】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは食品加工システムの基部内に受け入れ可能であり、前記真空通路は基部の真空システムと流体連通して配設されている。
【0013】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記封止可能な本体は、少なくとも一つの真空開口部を有する第二の端部を含み、前記容器アセンブリは、前記第二の端部と前記チャンバーとを流体連結するために、前記少なくとも一つの真空開口部に対して移動可能な真空封止アセンブリをさらに含む。
【0014】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記チャンバーを周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能な解放機構を含む。
【0015】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは持ち運び用リッドである。
【0016】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは回転可能なブレードアセンブリである。
【0017】
別の実施形態によると、食品加工システムは、回転構成要素および真空システムを含む食品プロセッサ基部を含む。前記食品プロセッサ基部との取り外し可能な関連付けのために構成されたアタッチメントは、開放端部を有するチャンバーと、前記チャンバーの前記開放端部に連結されたアクセサリとを含む封止可能な本体を含み、アクセサリは、その中に形成された封止可能な開口部を有し、アクセサリは、食品プロセッサ基部内に受け入れ可能である。
【0018】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは、前記封止可能な開口部を選択的に封止するために、前記封止可能な開口部を含む本体と、前記本体に対して第一の位置と第二の位置との間で移動可能な部材とをさらに含む。
【0019】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は前記第一の位置と前記第二の位置との間で軸の周りに回転可能である。
【0020】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記第一の位置と前記第二の位置との間での前記部材の回転は、前記開口部を含む平面外である。
【0021】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記第一の位置と前記第二の位置との間での前記部材の回転は、前記開口部を含む平面内である。
【0022】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は前記第一の位置と前記第二の位置との間で平行に移動可能である。
【0023】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は、前記封止可能な開口部に相補的な封止要素を含み、前記部材が前述の第二の位置にある時、前記封止要素は前記封止可能な開口部と係合している。
【0024】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記容器アセンブリは、前記封止可能な本体と一体の真空通路をさらに含む。
【0025】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリが食品プロセッサ基部内に受けられている時、前記真空通路は基部の真空システムと流体連通して配設されている。
【0026】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは前記回転構成要素に接続可能ではない。
【0027】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは前記回転構成要素に接続可能である。
【0028】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記封止可能な本体は、少なくとも一つの真空開口部を有する第二の端部を含み、前記アタッチメントは、前記第二の端部と前記チャンバーとを流体連結するために、前記少なくとも一つの真空開口部に対して移動可能な真空封止アセンブリをさらに含む。
【0029】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記チャンバーを周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能な解放機構を含む。
【0030】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは持ち運び用リッドである。
【0031】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記アクセサリは回転可能なブレードアセンブリである。
【0032】
さらに別の実施形態によれば、食品加工で使用するアクセサリは、食品加工システムの基部内に位置付け可能な本体を含む。本体は、第一の側および第二の側、ならびにその中に形成された開口部を有する。加工要素は、本体の第一の側に配設され、前記開口部を選択的に封止するために前記開口部で構成可能な部材は、前記本体の前記第二の側に配設されている。
【0033】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では加工要素は回転可能なブレードアセンブリを含む。
【0034】
さらに別の実施形態によれば、食品加工システムの容器と使用するアクセサリは、食品加工システムの基部内に位置付け可能な本体を含み、前記本体は第一の側および第二の側を有する。開口部は、前記本体中に形成され、前記開口部で構成可能な部材は、前記開口部を選択的に封止するように動作可能である。部材は、前記本体の前記第二の側に配設される。容器のチャンバーを封止するための真空封止アセンブリ、および前記チャンバーを周囲雰囲気に流体連結するように動作可能な解放機構。
【0035】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記解放機構は前記真空封止アセンブリに動作可能に連結される。
【0036】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記解放機構は前記真空封止アセンブリと一体型に形成される。
【0037】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は前記第一の位置と前記第二の位置との間で軸の周りに回転可能である。
【0038】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記部材は、前記封止可能な開口部に相補的な封止要素を含み、前記部材が前述の第二の位置にある時、前記封止要素は前記封止可能な開口部と係合している。
【0039】
上述の特徴のうちの一つまたは複数に加えて、または代替として、さらなる実施形態では、前記封止要素が前記封止可能な開口部と係合する時、前記解放機構は、前記チャンバーを前記周囲雰囲気に選択的に流体連結するように動作可能である。
【図面の簡単な説明】
【0040】
本明細書に組み込まれ、かつ本明細書の一部を形成する添付の図面は、本発明のいくつかの態様を具現化し、また記述とともに本発明の原理を説明する役割を果たす。
【0041】
【発明を実施するための形態】
【0042】
発明を実施するための形態は、例示として図面を参照しながら、本発明の実施形態について、利点および特徴とともに説明する。
【0043】
ここで図１および図２を参照すると、多機能食品加工システム２０の例が図示されている。一般に、食品加工システム２０は、非限定的な例として、角切り、みじん切り、切断、スライシング、混ぜ合わせ、混合、攪拌、粉砕、または類似のものを含む、任意の食品加工または混合動作を実施するように適合され得る。本明細書に図示および記載される食品加工システム２０はパーソナルブレンダーシステムであるが、他の食品加工システムも本開示の範囲内である。
【0044】
食品加工２０システムは、その中に電動ユニット（図示せず）および少なくとも一つのコントローラＣ（図９を参照）が位置する本体またはハウジング２４を有する基部２２を含む。基部２２は、例えば、ハウジング２４内に位置する電動ユニットによって駆動される駆動カプラー２６（図２を参照）などの少なくとも一つの回転構成要素を含む。基部２２は、追加的に、電動ユニットのオン／オフを切り替えるため、およびパルシング、ブレンディング、または連続的な食品加工などの様々な動作モードを選択するための一つ以上の入力２９を有する、制御パネルまたはユーザインターフェース２８を含む。少なくとも一つの駆動カプラー２６は、アタッチメント３０の内部に位置する食品の加工を行うために、基部２２に連結されたアタッチメント３０の一部分と係合して構成されている。これは、以後の図および考察でより明らかになるであろう。
【0045】
一実施形態では（図９を参照）、食品加工システム２０の基部２２は、例えば、真空ポンプなどの真空に引くことができる機構３４を有する真空システム３２を追加的に含む。しかしながら、真空に引くことができる任意の機構が本明細書で意図されている。基部２２と使用するよう構成された少なくとも一つのアタッチメント３０は、アタッチメント３０が基部２２に取り付けられた時に真空ポンプ３４に動作可能に連結される。図示した非限定的実施形態では、真空ポンプ３４は、基部２２の側３５、例えばその後部に配設され、変化する構成を有する一つ以上のアタッチメントが真空ポンプ３４に容易に連結することを可能にする。真空ポンプ３４は、ユーザインターフェース２８の一つ以上の入力２９の作動に応答して、真空ポンプ３４がコントローラＣによって動作するように、コントローラに動作可能に連結され得る（Ｃに概略的に図示）。
【0046】
サイズおよび／または機能性がさまざまに違う一つ以上のアタッチメント３０は、基部２２と使用するように構成され得る。アタッチメントの一例が、さらに詳細に図３に示されている。一実施形態では、アタッチメント３０は、第一の開放端部３８、第二の閉鎖端部４０、および第一の端部３８と第二の端部４０との間に延在する一つ以上の側壁４２を含む本体３６を有する倒立瓶または容器を含み、容器の中空加工チャンバー４４を画定する。アタッチメント３０は、基部２２から分離された時には第一の構成を有し、基部２２に連結された時には第二の倒立構成を有するパーソナル混合容器である。回転可能なブレードアセンブリ４６は、容器３６の第一の開放端部３８に選択的に連結されて、加工チャンバー４４を封止するように構成されている。容器３６およびブレードアセンブリ４６は、互いにねじ込み可能に連結され得るが、容器３６およびブレードアセンブリ４６を取り外し可能に接続する他の機構も本明細書で意図されていることが理解されるべきである。
【0047】
容器３６の加工チャンバー４４内に配設された食品を加工するために、回転可能なブレードアセンブリ４６は、容器３６の第一の端部３８に連結される。容器３６に接続された時、回転可能なブレードアセンブリ４６は、食品加工システム２０の基部２２に連結するように構成されている。少なくとも一つのブレード４７に関連付けられた駆動されたカプラー（図示せず）は、チャンバー４４の外側の回転可能な駆動アセンブリ４６の外部表面に隣接して位置付けられる。少なくとも一つの駆動カプラー２６は、駆動されたカプラーと係合して少なくとも一つのブレード４７を軸Ｘの周りで回転させ、アタッチメント３０の加工チャンバー４４内に位置する食品を加工するように構成されている。当然のことながら、倒立容器３６および回転可能なブレードアセンブリ４６を含むアタッチメント３０は、一例としてのみ意図されており、基部２２に接続された時およびそこから分離された時に同じ配向を有するアタッチメントなども本明細書で意図されている。
【0048】
アタッチメント３０が倒立容器３６である実施形態では、アタッチメント３０は、例えば、アタッチメント３０の周辺の周りに位置付けられたタブなどの一つまたは複数の接触部材４８を含み得る。四つの接触部材４８が概して図示されているが、任意の数の接触部材４８が本開示の範囲内である。アタッチメント３０が倒立容器３６およびブレードアセンブリ４６を含む実施形態では、接触部材４８は、容器３６、ブレードアセンブリ４６、またはその両方から外向きに延在してもよい。
【0049】
アタッチメント３０の接触部材４８は、基部２２の取付領域５０と協働して、アタッチメント３０を基部２２に連結するように構成されている。図示されるように、取付領域５０は、一つ以上の受け入れロット５２を含み、その中にアタッチメント３０の複数の接触部材４８のそれぞれが受け入れ可能である。アタッチメント３０は、食品加工システム２０の基部２２に摺動可能に接続するように構成されてもよい。別の方法として、または追加的に、アタッチメント３０は、アタッチメント３０が基部２２に対してロックされるように、基部２２に回転可能に接続するように構成されてもよい。しかし、当然のことながら、アタッチメントを基部２２に連結するための任意の適切な機構が本開示の範囲内である。
【0050】
一実施形態では、容器３６は、食品加工システム２０の真空動作を実施するのに適した真空容器である。こうした実施形態では、容器３６は、容器３６の第一の端部３８と第二の端部４０との間に位置する位置に配置された内壁５４を含む。図示した非限定的な実施形態では、内壁５４は、容器３６の第二の端部４０からオフセットされ、加工チャンバー４４の端部を封止する。カバー５６は、内壁５４と容器３６の第二の端部４０との間の位置で、内壁５４から垂直にオフセットされている。カバー５６は、容器３６に永久的に固定されてもよく、または別の方法として、例えば、内壁５４に対して、閉位置と開位置との間で旋回して移動させることができてもよい。一実施形態では、カバー５６は、内壁５４の中心部分に位置する突起部５８から側壁４２の内部表面６０まで延在する。ガスケットまたはシール６２は、カバー５６に取り付けられてもよく、側壁４２の内部表面６０および内壁５４と接触して、その間に気密シールを形成するように構成されている。内壁５４、隣接する側壁４２、およびカバー５６は共に協働して、周囲雰囲気から封止され、加工チャンバー４４から分離された真空チャンバー６４を画定する。
【0051】
容器３６は、アタッチメント３０が基部２２に連結された時に、真空ポンプ３４および真空チャンバー６４を流体接続するように構成された真空通路または導管６６を追加的に含む。真空通路６６は、図５に示すように概して直線状の構成を有してもよく、または別の方法として、その中に形成された一つまたは複数の屈曲または角度を有してもよい。真空ポンプ３４は基部２２の側３５に位置するため、真空ポンプ３４に流体連結するために基部２２の表面と当接するように構成された真空通路６６の第一の端部６８は、同様に容器３６の対応する側に隣接して配置される。一実施形態では、真空システム３２の一部分は、基部２２の上面３７に隣接して配設されている。結果として、真空通路６６の第一の端部６８は、容器３６の第一の端部３８から垂直にオフセットされ得る。しかし、真空通路６６の第一の端部６８が容器３６の第一の端部３８と整列する実施形態も、本明細書では考慮されている。
【0052】
真空アタッチメント３０は、加工チャンバー４４と真空チャンバー６４との間の境界面に、真空チャンバー６４内に位置する真空封止アセンブリ７０を含む。図５に最もよく示されるように、真空封止アセンブリ７０の一例をより詳細に図示する。より具体的には、真空封止アセンブリ７０は、加工チャンバー４４を真空チャンバー６４から分離する内壁５４の中に形成され得る。真空封止アセンブリ７０をこの位置に配置することによって、アタッチメント３０が食品加工システム２０の基部２２に連結されている時、ユーザーは真空封止アセンブリ７０に容易にアクセスできる。しかし、他の実施形態では、真空封止アセンブリ７０は、アタッチメント３０の周りの別の場所に位置してもよい。
【0053】
図５Ａで最もよく示される真空封止アセンブリ７０は、内壁５４に形成された一次チャンバー開口部７６を通って延在するバルブステム７４を有するアンブレラバルブ７２と、バルブステム７４に概して垂直に延在するフランジ７８とを含む。図示されるように、バルブステム７４の遠位端８０の一つまたは複数の寸法は、容器３６に対するアンブレラバルブ７２の移動を制限するために、一次チャンバー開口部７６よりも大きい。バルブステム７４と一次チャンバー開口部７６との間の係合を介して、一次チャンバー開口部７６を通る容器３６の内部加工チャンバー４４からの流体または食品粒子の流れが制限される。アンブレラバルブ７２のフランジ７８は、例えば、フランジ７８の周辺部の近くなど、フランジ７８の一部分が、内壁５４に形成された少なくとも一つの二次チャンバー開口部８２と重複する配置にあるようにサイズ決めされる。従って、通常の条件下では、フランジ７８は、流体および／または食品粒子がそこを通って流れるのを防ぐために、少なくとも一つの二次開口部８２を封止する。
【0054】
真空動作中、いずれかのアタッチメントが基部２２に取り付けられ、真空通路６６が真空システム３２に動作可能に連結されると、真空機構３４は、アンブレラバルブ７２の露出面に適用される陰圧を生成する。生成される陰圧は、フランジ７８の周辺部分を、加工チャンバー４４内の空気がそこを通って引き出されるのに十分なだけ二次チャンバー開口部８２から分離させる。真空機構３４の動作が停止し、陰圧が取り除かれるとすぐに、フランジ７８の周辺部分は元の位置に付勢して戻り、二次チャンバー開口部８２を封止する。この付勢は、例えば、アンブレラバルブ７２が形成されるシリコーンなどの弾性材料の結果でありうる。あるいは、付勢機構を使用して、フランジ７８が封止位置に戻る動きを促進しうる。真空動作は、食品が加工チャンバー４４内に配置された後、ただし食品加工動作を実施する前に行われてもよい。別の実施形態では、真空動作は、食品加工動作の実施後に、加工チャンバー４４内を真空に引き入れるために開始される。混合動作後に真空を形成することは、アタッチメント３０内の食品の貯蔵寿命または保存を延ばすために使用されうる。
【0055】
真空アタッチメント３０は、容器３６の加工チャンバー４４を周囲へ通気するよう動作可能な解放機構８４を追加的に含み、それによって、その中に形成された真空を破る。解放機構８４は、同様に、ユーザーが容易にアクセスできるアタッチメント３０の位置に取り付けられる。図示されるように、解放機構８４は、真空封止アセンブリ７０から遠くに位置し、真空封止アセンブリ７０に接続されていない。しかし、解放機構８４が真空封止アセンブリ７０に直接的または間接的に連結された実施形態も本開示の範囲内であることが理解されるべきである。倒立真空瓶に関して、解放機構８４は、容器３６の露出した第二の端部４０に取り付けられる。
【0056】
解放機構８４の一例が、図５Ａに詳細に示されている。図示した非限定的な実施形態では、解放機構８４は、封止部材８８を有するコネクタ８６を含む。解放機構８４は、アクチュエータ９０の旋回軸を画定するピン９２を介してコネクタ８６に枢動可能に連結されたアクチュエータ９０を追加的に含む。一実施形態では、カミングレバー９４は、コネクタ８６からアクチュエータ９０に向かって延在する。解放機構８４が非作動状態にある時、封止部材８８は、加工チャンバー４４に流体接続された隣接する開口部９６と係合している。例えば、コイルばねなどの付勢部材９８は、コネクタ８６に連結されて封止部材８８を付勢して開口部９６と係合し、気密かつ液密のシールを形成し得る。解放機構８４を作動させるために、アクチュエータ９０はピン９２の軸の周りを旋回する。この動きは、付勢部材９８の付勢を克服し、またコネクタ８６のカミングレバー９４に力を加え、それによってコネクタ８６および封止部材８８を垂直方向に移動させて、開口部９６との係合を外す。
【0057】
容器３６の加工チャンバー４４内で真空が生成された後、その上に作用する力の結果として、ブレードアセンブリ４６を取り外し、加工チャンバー４４内の食品にアクセスすることは、不可能ではないにしても困難である。従って、ユーザーは、容器３６の加工チャンバー４４内の内容物にアクセスする前に、解放機構８４を操作することによって、まず容器３６内の真空を破るべきである。
【0058】
食品加工動作の前に真空装置３４と共に使用された場合、本明細書に図示および記載されるように真空封止アセンブリ７０を有する容器３６は、ビタミン、特にビタミンＣ保持が増加した食品を提供し得る。混合プロセス中の酸素への曝露は、容器３６内の材料を劣化させ得る。容器３６から酸素を除去することによって、プロセス中の材料の栄養特性の全体的な劣化が低減される。本明細書に図示および記載された真空アタッチメント３０は、一例としてのみ意図されており、基部２２との使用に適した任意の真空アタッチメントが本開示の範囲内であることが理解されるべきである。
【0059】
一実施形態では、例えば、リッドまたはカバーなどの回転可能なブレードアセンブリ４６と互換性がある他のアクセサリが、容器３６を封止するために、容器３６の第一の開放端部３８に取り外し可能に連結されてもよい。真空アタッチメントとの使用に適したこうしたアクセサリ１００の例を図６～図１２により詳細に示す。図示されるように、アクセサリ１００は、第一の端部１０４、第二の端部１０６、および第一の端部１０４と第二の端部１０６との間に延在する側壁１０８を有する本体１０２を含む。図示した非限定的な実施形態では、本体１０２は壁１１０によって封止され、その少なくとも一部分は第一の端部１０４からオフセットされた位置に配設されている。他の実施形態では、本体１０２の第一の端部１０４は封止されてもよく、または別の方法として、本体１０２の第二の端部１０６が封止されてもよい。
【0060】
例えば、加工チャンバー４４内の食品を消費するなどのための開口部１１２は、本体１０２の一部分に形成される。図示した非限定的な実施形態では、開口部１１２は壁１１０に形成される。壁１１０は本体１０２の第一の端部１０４からオフセットされているため、チャネル壁１１３は壁１１０から第一の端部１０４の平面に突出して開口部１１２の通路を画定しうる。しかしながら、開口部１１２は本体１０２の周りの任意の位置に形成されてもよい。図示した非限定的な実施形態では、チャネル壁１１３および壁１１０は一体的に形成されているが、チャネル壁１１３および壁１１０が別個の実施形態も本開示の範囲内である。
【0061】
アクセサリ１００は、開口部１１２を選択的に封止するように動作可能な移動可能な部材１１４を追加的に含む。図示した非限定的な実施形態では、移動可能な部材１１４が開口部１１２の平面から外へ回転するように、移動可能な部材１１４は、開口部１１２によって画定される軸に概して垂直な軸Ｐの周りを枢動可能なフリップトップである。図示されるように、移動可能な部材１１４は、第一の開位置（図６）と第二の閉位置（図７）との間で変形可能である。移動可能な部材１１４の開位置および閉位置は、概して同一平面上である必要はないが、一実施形態では、開位置と閉位置との間の軸Ｐの周りの回転は約１８０度以下である。しかし、開位置と閉位置とが、限定されるものではないが２０～１８０度の間の任意の角度を含む異なる角度で分離されている実施形態は、本開示の範囲内である。さらに、移動可能な部材１１４の移動は、開口部１１２に対して平面外として図示されているが、移動可能な部材１１４が、開口部１１２の平面内で回転または平行に移動するように構成された実施形態も本明細書で意図されている。
【0062】
一実施形態では、移動可能な部材１１４は、壁１１０の上面１１６および本体１０２の第一の端部１０４のうちの少なくとも一つに取り付けられている。しかし、移動可能な部材１１４が、開口部１１２との選択的な係合のためにアクセサリ１００の任意の適切な位置に取り付けられている実施形態は、本開示の範囲内であることが理解されるべきである。別の方法として、または追加的に、移動可能な部材１１４は、開口部１１２または開口部１１２を囲む本体１０２の構造を介して、アクセサリ１００に取り外し可能に連結されてもよい。図示した非限定的な実施形態では、移動可能な部材１１４は、軸Ｐの周りの回転のために枢動可能に取り付けられた第一のアーム１１８および第二のアーム１２０を含む弓状体を有する。しかし、移動可能な部材１１４の他の構成も本明細書で意図されている。
【0063】
一実施形態では、移動可能な部材１１４は、開口部１１２に対して概して相補的な構成を有する封止要素１２２（図６）を含む。封止要素１２２は、開口部１１２を画定する表面に当接または係合して、それと気密シールを形成するように構成されている。従って、フリップトップ１１４が図６に示す第一の開位置に配設されている時、移動可能な部材１１４および封止要素１２２は開口部１１２から分離され、それによってユーザーが開口部１１２にアクセスできるようになる。移動可能な部材１１４が第二の閉位置にある時、封止要素１２２は開口部１１２内に配設されて開口部１１２を封止し、それによってそこを通る流れを制限する。
【0064】
一実施形態では、アクセサリ１００は、容器３６の第二の閉鎖端部４０に隣接して配設された真空封止アセンブリ７０に類似したアンブレラバルブを含む真空封止アセンブリ１２６を有する開口部１２４を含む。開口部１２４は、例えば、チャネル壁１１３から遠くなど、壁１１０の一部分に形成されているものとして示されているが、アクセサリが容器３６に接続された時に、容器３６の加工チャンバー４４と流体連通している任意の位置で形成された開口部１２４が、本明細書では意図されている。しかし、当然のことながら、持ち運び用リッドが真空封止アセンブリ１２６を含まない実施形態も本開示の範囲内である。
【0065】
一実施形態では、容器３６の加工チャンバー４４から空気を除去するための真空動作は、アクセサリ１００が容器３６の第一の開放端部３８に付けられている間に行われてもよい。前述のように、容器３６およびアクセサリ１００の第一の端部３８は、食品プロセッサシステム２０の基部２２に連結するように構成されている。こうした倒立構成では、移動可能な部材１１４は、開口部１１２が封止されるように第二の閉位置にあり、それによって、加工チャンバー４４内の食品が開口部１１２を通って漏れることを防止する。図示した非限定的な実施形態では、アクセサリ１００の本体１０２は、容器３６およびアクセサリ１００が基部２２上に据え付けられた時、駆動カプラー２６が、アクセサリ１００の本体１０２の第一の端部１０４と壁１１０との間に形成された隙間内に位置するように構成されている。アクセサリ１００が容器３６に接続されている時に真空動作を行うことによって、ユーザーは、陰圧加工チャンバー４４を有する容器３６を取って、すなわち、食品プロセッサとは別に持ち運ぶことができ、結果として、ユーザーは、後で加工チャンバー４４の内容物を消費する準備ができた時に、選択的に真空を破ることができる。
【0066】
一実施形態では、アクセサリ１００は、全ての加工、すなわち、加工チャンバー４４内の食品の混合、チョッピング、ピューレなどが完了した後、容器３６の第一の端部３８に取り付けられる。従って、こうした実施形態では、例えば、回転可能なブレードアセンブリ４６などの加工要素を含むアクセサリ１００は、容器３６から取り外され、その後アクセサリ１００がそれに取り付けられる。従って、回転可能なブレードアセンブリ４６およびアクセサリ１００は、容器３６に対して互換性があり得る。しかしながら、他の実施形態では、加工要素を含むアクセサリはまた、その中に形成された開口部１１２と、開口部１１２を選択的に封止するように動作可能な移動可能な部材１１４とを有してもよい。こうした実施形態では、加工要素は、加工チャンバーの中に挿入するためにアクセサリ本体の第一の側に隣接して配置されてもよく、移動可能な部材は、典型的にはユーザーに対して露出している対向側など、アクセサリの第二の側に隣接して配設されてもよい。従って、一部の例では、単一のアクセサリは、食品を加工するためだけでなく、別の時点で消費するために加工した食品を加工チャンバー４４内に保存するための持ち運び用リッドとしても使用され得る。
【0067】
ここで図１０～図１２を具体的に参照すると、アクセサリ１００の本体１０２の構成は、図６～図９のアクセサリと類似している。しかし、図１０～図１２に示す実施形態では、真空封止アセンブリ１２６は移動可能な部材１１４に接続されている。例えば、図示されるように、真空封止アセンブリ１２６は、封止要素１２２の中心部分内に位置する。一実施形態では、移動可能な部材１１４は、同様に封止要素１２２の中心部分内に位置する加工チャンバー４４内の真空を破るように動作可能な解放機構１２８を追加的に含む。さらに、解放機構は、真空封止アセンブリ１２６に動作可能に連結されてもよく、または真空封止アセンブリ１２６と一体化されてもよい。
【0068】
図示した非限定的実施形態では、移動可能な部材１１４はハウジング１３０を含み、封止要素１２２はハウジング１３０の外周部の周りに形成され、コネクタまたは係合部材１３２はハウジング１３０の一部分に枢動可能に取り付けられている。図示されるように、係合部材１３２の第一の側１３４が軸Ｙから第一の方向に延在し、係合部材１３２の第二の側１３６が軸Ｙから第二の反対方向に延在するように、旋回軸Ｙは係合部材１３２の中心部分に画定される。係合部材１３２の第一の側１３４からハウジング１３０の内部に向かって延在することは、封止部材１４０がそれに取り付けられたコネクタ１３８である。係合部材１３２が図１１に示すように通常または非作動状態にある時、封止部材１４０は、ハウジング１３０に形成され、かつ加工チャンバー４４に流体接続された隣接する開口部１４２と係合している。
【0069】
さらに、付勢機構１４４は、例えば、第二の側１３６など、旋回軸からオフセットされた位置で、ハウジング１３０の内部表面１４６と係合部材１３２との間に連結され、それらの間に延在する。付勢機構１４４の付勢力は係合部材１３２を付勢するように構成され、従って、コネクタ１３８および封止部材１４０を開口部１４２と係合させて、気密かつ液密のシールを形成する。封止要素１２２が開口部１１２と係合している間に加工チャンバー４４内の真空を破るために、係合部材１３２は、その第二の側１３６に力を加えるなど、付勢機構１４４の付勢に逆らって回転可能である。この回転は、封止部材１４０をハウジング１３０との接触から外し、それによって開口部１４２を露出させる。本明細書に記載の真空封止アセンブリ１２６はコネクタ１３８および封止部材１４０を含むが、例えば、アンブレラバルブを含むなど、真空封止アセンブリ１２６の他の構成も本明細書で意図されている。こうした実施形態では、付勢機構１４４の付勢に逆らった係合部材１３２の回転は、アンブレラバルブのフランジを移動させて二次開口部を露出させ、加工チャンバー４４を周囲に流体連結し得る。真空封止アセンブリ１２６およびそれに関連付けられた解放機構１２８の両方を有するアクセサリ１００は、別個の真空封止アセンブリまたは解放機構を有さない容器３６を、真空源と共に使用することを可能にし得る。
【0070】
本明細書に引用された刊行物、特許出願、および特許を含む全ての参考文献は、あたかも各参考文献が個別におよび具体的に参照により組み込まれることが示され、その全体が本明細書に示されるのと同程度に、参照により本明細書に組み込まれる。
【0071】
用語「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、「前記（ｔｈｅ）」および本発明を説明する文脈中（特に、以下の特許請求の範囲における文脈中）の類似する指示対象は、本明細書中で別段に示したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、単数および複数の両方を包含するものと解釈される。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「含む（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」という用語は、特に記載がない限り、オープンエンドの用語として解釈されるものとする（すなわち、「含むが、これに限定されない」を意味する）。本明細書の値の範囲の列記は、本明細書中で特に示さない限り、該範囲内の個々の値を個別に参照する簡略な方法として機能することのみが意図されるものであり、個々の値はそれぞれ本明細書に個別に記載されるものとして本明細書に組み込まれる。本明細書中で特に示したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、本明細書に記載の全ての方法は、任意の好適な順序で実施することができる。本明細書で提示されるありとあらゆる例、または例示的な言語（例えば「など」）の使用は、単に本発明をよりよく明らかにするためのものであり、別の方法で特許請求されていない限り、本発明の範囲を制限するものではない。本明細書中のいずれの語句も、特許請求しない任意の要素を本発明の実施に必須であると示すとは解釈されない。
【0072】
本発明を実施するための発明者に公知の最良のモードを含む、本発明の例示的な実施形態を本明細書に記載する。これらの実施形態の変形は、前述の記載を読むことに伴い、当業者にとって明らかとなり得る。発明者らは、当業者がこのような変形を適切なものとして採用することを期待しており、発明者は本発明を本明細書に特に記載されるもの以外に実施する意図を有する。したがって、本発明は、適用法により許可されている範囲で、本明細書に添付の特許請求に記載された主題の全ての修正および等価物を含む。さらに、本明細書に別段の指示がない限り、または別途文脈によって明らかに矛盾しない限り、その可能性のある全ての変形における上述の要素の任意の組み合わせは、本発明によって包含される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図5A】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】