(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-03-09
(54)【発明の名称】エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリ
(51)【国際特許分類】
A24F 40/42 20200101AFI20220302BHJP
【ＦＩ】
A24F40/42
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021532231
(86)(22)【出願日】2020-01-23
(85)【翻訳文提出日】2021-08-04
(86)【国際出願番号】 EP2020051677
(87)【国際公開番号】W WO2020152295
(87)【国際公開日】2020-07-30
(31)【優先権主張番号】1901067.7
(32)【優先日】2019-01-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519138265
【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100107456
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 成人
(74)【代理人】
【識別番号】100162352
【弁理士】
【氏名又は名称】酒巻 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100123995
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 雅一
(72)【発明者】
【氏名】モロニー， パトリック
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
4B162AC04
4B162AC13
4B162AC41
(57)【要約】
エアロゾル供給デバイス（１００）に挿入するためのアセンブリ（４００）が提供される。アセンブリは、本体（４０２）と、本体によって少なくとも部分的に画定された流路に沿って配置されたエアロゾル形成材料と、封止要素（４０４）とを備える。封止要素は、第１の位置（図４Ａ）と第２の位置（図４Ｂ）との間で動くことができる。第１の位置では、封止要素は、流路の少なくとも一部分を閉鎖しエアロゾル形成材料と接触する大気を減少させるように構成される。第２の位置では、封止要素は、大気が流路に沿って移動しエアロゾル形成材料と接触することができるように配置される。封止要素は、第１の位置と第２の位置の両方において本体に取り付けられている。
【選択図】 図４Ａ
【選択図】 図４Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリであって、本体と、
前記本体によって少なくとも部分的に画定された流路に沿って配置されたエアロゾル形成材料と、
第１の位置と第２の位置との間で動くことができる封止要素であり、
前記第１の位置では、前記封止要素が、前記流路の少なくとも一部分を閉鎖し前記エアロゾル形成材料と接触する大気を減少させるように構成され、
前記第２の位置では、前記封止要素が、大気が前記流路に沿って移動し前記エアロゾル形成材料と接触することができるように配置され、
前記封止要素が、前記第１の位置と前記第２の位置の両方において前記本体に取り付けられている、
前記封止要素と
を備える、アセンブリ。
【請求項2】
前記封止要素を前記本体に取り付ける取付要素をさらに備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項3】
前記封止要素が、前記本体と一体に形成されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項4】
前記封止要素が、リビングヒンジによって前記本体に接合されている、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項5】
前記本体が、前記流路の入口及び出口を画定し、前記封止要素が、第１の部分と第２の部分とを備え、前記第１の位置では、
前記第１の部分が、前記出口を閉鎖するように構成されており、前記第２の部分が、前記入口を閉鎖するように構成されている、
請求項１～４のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項6】
前記本体が、基板であり、前記エアロゾル形成材料が、前記基板の表面に配置され、前記封止要素が、前記エアロゾル形成材料を覆うように構成されている、請求項１～４のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項7】
前記本体が、基板であり、前記エアロゾル形成材料が、前記基板の前記表面によって画定されたくぼみに配置されており、前記封止要素が、前記くぼみを覆うように構成されている、請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項8】
前記封止要素が、蓋であり、前記蓋が、前記第１の位置にあるときに前記本体に少なくとも部分的に受容されるように寸法設定されている、請求項１～７のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項9】
前記封止要素が、蓋であり、前記蓋が、前記第１の位置にあるときに前記本体の少なくとも一部分を包囲するように寸法設定されている、請求項１～８のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項10】
前記封止要素と協働して前記封止要素を前記第１の位置に保持するように構成された締結具をさらに備える、請求項１～９のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項11】
前記締結具が、ねじ山を備える、請求項１０に記載のアセンブリ。
【請求項12】
前記封止要素が、第１の係合面を備え、前記本体が、第２の係合面を備え、前記第１の係合面と前記第２の係合面が、前記第１の位置において互いに係合して前記封止要素を前記第１の位置に保持するように構成されている、請求項１～９のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項13】
前記封止要素と前記本体との間に配置された接着剤を備え、前記接着剤が、前記封止要素を前記第１の位置に保持するように構成されている、請求項１～９のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項14】
エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリであって、本体と、
前記本体によって少なくとも部分的に画定された流路に沿って配置されたエアロゾル形成材料と、
第１の位置と第２の位置との間で動くことができる封止要素であり、
前記第１の位置では、前記封止要素が、前記流路を少なくとも部分的に封止し前記エアロゾル形成材料と接触する大気を減少させるように構成され、
前記第２の位置では、前記封止要素が、大気が前記流路に沿って移動し前記エアロゾル形成材料と接触することができるように配置される、
前記封止要素と
を備え、
前記アセンブリが、前記封止要素と前記本体との間に配置され前記封止要素を前記第１の位置に保持するように構成された接着剤を備える、
アセンブリ。
【請求項15】
前記接着剤が、感圧接着剤である、請求項１３又は１４に記載のアセンブリ。
【請求項16】
前記接着剤が、構造接着剤である、請求項１３又は１４に記載のアセンブリ。
【請求項17】
前記接着剤と前記封止要素との間の第１の接着力が、前記接着剤と前記本体との間の第２の接着力より大きい、請求項１３～１６のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項18】
請求項１～１７のいずれか一項に記載のアセンブリと、請求項１～１７のいずれか一項に記載のアセンブリを受容するように構成されたエアロゾル供給デバイスであり、動作中にエアロゾル形成材料からエアロゾルを生成するように構成された、エアロゾル供給デバイスと
を備える、エアロゾル供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、例えばエアロゾル供給デバイス用の消耗品である、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリに関する。
【背景】
【0002】
紙巻タバコ、葉巻タバコなどの喫煙品は、使用中にタバコを燃焼させてタバコの煙を生じさせる。タバコを燃焼させるこれらの物品の代替品を、燃焼させることなく化合物を放出する製品を作り出すことによって提供しようとする試みがなされてきた。そのような製品の例は、材料を燃焼させるのではなく加熱することで化合物を放出する加熱デバイスである。材料は、例えば、タバコ又は他の非タバコ製品であってもよく、ニコチンを含んでも含まなくてもよい。
【概要】
【0003】
本開示の第１の態様によれば、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリが提供される。アセンブリは、本体と、本体によって少なくとも部分的に画定された流路に沿って配置されたエアロゾル形成材料と、封止要素とを備える。封止要素は、第１の位置と第２の位置との間で動くことができる。第１の位置では、封止要素は、流路の少なくとも一部分を閉鎖しエアロゾル形成材料と接触する大気を減少させるように構成される。第２の位置では、封止要素は、大気が流路に沿って移動しエアロゾル形成材料と接触することができるように配置される。封止要素は、第１の位置と第２の位置の両方において本体に取り付けられている。
【0004】
本開示の第２の態様によれば、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリが提供される。アセンブリは、本体と、本体によって少なくとも部分的に画定された流路に沿って配置されたエアロゾル形成材料と、封止要素とを備える。封止要素は、第１の位置と第２の位置との間で動くことができる。第１の位置では、封止要素は、流路を少なくとも部分的に封止しエアロゾル形成材料と接触する大気を減少させるように構成される。第２の位置では、封止要素は、大気が流路に沿って移動しエアロゾル形成材料と接触することができるように配置される。アセンブリは、封止要素と本体との間に配置され封止要素を第１の位置に保持するように構成された接着剤を備える。
【0005】
本発明の第３の態様によれば、第１及び第２の態様のいずれかによるアセンブリと、アセンブリを受容するように構成されたエアロゾル供給デバイスとを備える、エアロゾル供給システムが提供される。エアロゾル供給デバイスは、動作中にエアロゾル形成材料からエアロゾルを生成する。
【0006】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照して、単なる一例として挙げられる本発明の好ましい実施形態の以下の説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】エアロゾル供給デバイスの一例の斜視図である。
【図4】第１の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図5】第２の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図7】第３の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図8】第４の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図9】第５の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図10】第６の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図11】第７の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図12】第８の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【図13】第９の例による、エアロゾル供給デバイスに挿入するためのアセンブリの図である。
【詳細な説明】
【0008】
本開示の第１の態様は、封止要素を有するアセンブリ（消耗品、物品、又は消耗物品などと称されることもある）を定義する。封止要素は、第１の位置と第２の位置との間で動くことができ、両方の位置において消耗品の本体に取り付けられている。消耗品は、エアロゾル供給デバイスに挿入可能であり、加熱（又は、より一般的には霧化）されると、ユーザによって後で吸入されるエアロゾルを生成する。アセンブリは、例えば、アセンブリを受容するようなサイズの加熱（又は霧化）チャンバに配置されるように構成された所定又は特定のサイズのものとすることができる。一例では、アセンブリは、実質的に管状であり、「タバコスティック」として知られている場合がある。例えば、アセンブリは、特定の形状に形成されてから紙又は箔などの１つ又は複数の他の材料で被覆又は巻かれたタバコを備えることができる。他の例では、アセンブリは、平坦な基板（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）とすることができ、基板の１つ又は複数の面にはエアロゾル形成材料が堆積されている。
【0009】
アセンブリは、エアロゾル形成材料の鮮度を保つように流路を封止する一体封止要素を有する。ユーザは、例えば、エアロゾルの加熱及び／又は吸入前に、封止要素を第１の位置から第２の位置に動かすことによって封止要素を移動させることができる。したがって、第１の位置は、閉位置であり、第２の位置は、開位置とすることができる。アセンブリの本体に常に取り付けられていることによって、アセンブリは単一品の状態のままであり、したがって封止要素は、アセンブリがエアロゾルの生成に使用される、及び封止要素が第２の位置にあるときなどに）、置き忘れられる可能性が低くなる。エアロゾルの吸入セッション後、アセンブリからなるエアロゾル形成材料は、完全には空にならない場合がある。残ったエアロゾル形成材料が長期間より新鮮なまま維持されることを確実にするため、ユーザは、封止要素を第２の位置から第１の位置へと動かすことによって流路を再び封止し、大気とエアロゾル形成材料の接触を低減させることができる。封止要素は、消耗品の本体にすでに取り付けられているので、アセンブリの再度の封止を必要とするときにユーザが封止要素を置き忘れる可能性が低くなる。その結果、ユーザが封止要素を紛失する可能性が低くなるので、エアロゾル形成材料の品質が、より長い期間にわたって可能な限り高いまま維持され得る。さらに、封止要素の配置に時間を費やさなくても済めば、ユーザがセッション後に封止要素を適用する傾向がより高くなる。さらに、ユーザがセッション終了後に比較的迅速に封止要素を適用する傾向がより高くなり、その結果、エアロゾル形成材料の品質が可能な限り高く保たれる。
【0010】
アセンブリの本体は、実質的に細長、円筒形、直方体、又は略平坦とすることができる。いくつかの例では、封止要素は、第１の封止要素であり、消耗品は、第２の封止要素を備え、第１及び第２の封止要素の両方が、第１の位置と第２の位置との間で動くことができる。例えば、第１の封止要素は、流路からの「出口」を封止し、第２の封止要素は、流路への「入口」を封止することができる。封止要素が別個であるが入口と出口の両方に取り付けられることによって、大気がエアロゾル形成材料と接触する可能性をさらに低減させるので、エアロゾル形成材料の鮮度をさらに向上させることができる。
【0011】
アセンブリは、封止要素を本体に取り付ける取付要素を備えてもよい。例えば、取付要素は、アセンブリの本体と封止要素との間に延在する、ある長さの材料などのコネクタとすることができる。取付要素は、一方端で本体に取り付けられ、他方端で封止要素に取り付けられ得る。取付要素は、流路を塞ぐ可能性が低くなるように、圧縮性材料、可撓性材料及び／又は弾性材料から構成され得る。例えば、ユーザは、アセンブリ要素がエアロゾル供給デバイスに挿入され封止要素が第２の位置にあるとき、取付要素を折り畳む、又は丸めることができる。
【0012】
封止要素は、本体と一体に形成されてもよい。例えば、封止要素とアセンブリの本体は、同じ材料からなり、一体に形成されてもよい。封止要素を一体形成することによって、別個の封止要素を製造しその別個の封止要素を本体に取り付けるのに必要な製造工程が少なくなるので、アセンブリが製造しやすくなる。加えて、一体型アセンブリは、不良となる個所がより少ないので、封止要素が本体から分離してしまう可能性が低いことを意味し得る。特定の一例では、封止要素は、リビングヒンジによって本体に接合される。
【0013】
本体は、流路の入口及び出口を画定してもよく、封止要素は、第１の部分と第２の部分を備え、第１の位置では、第１の部分は、出口を閉鎖するように構成され、第２の部分は、入口を封鎖するように構成される。したがって、別個になった第１及び第２の封止要素を有する先述の例とは異なり、この例のアセンブリは、入口と出口の両方を封止することができる一体型封止要素を備える。
【0014】
本体は、基板であってもよく、その基板の表面にエアロゾル形成材料が配置され、封止要素は、エアロゾル形成材料を覆うように構成される。例えば、基板は、厚紙、紙又はポリマーからなる略平坦基板とすることができる。しかし他の例では、基板は、平坦でなくてもよく、例えば、波形の外形を有してもよい。封止要素は、基板の全体又は一部分を覆ってもよく、エアロゾル形成材料は、基板上又は基板内に堆積される。特定の一例では、基板の表面に、ゲル状エアロゾル形成材料が堆積されてもよい。この構造は、安価で製造することができる。封止要素は、１つ又は複数の箇所で基板に取り付けることができる。
【0015】
本体が基板の場合、エアロゾル形成材料は、基板の表面によって画定されたくぼみに配置してもよく、封止要素は、くぼみを覆うように構成される。したがって、このタイプのアセンブリは、基板が、基板表面の材料が堆積される場所に増加した深さを有するので、基板表面に堆積されたエアロゾル形成材料を有する基板より実質的により均一な外形を提供することができる。したがって、アセンブリは、より簡単に包装し、保管することができる。加えて、封止要素は、エアロゾル形成材料の形状に合わせる必要がなく、基板の表面及びくぼみの上面と同一平面上にあり得るので、製造がより単純及び／又はより効果的になり得る。さらに、封止要素とエアロゾル形成材料との間の直接的な接触が望ましくない場合があり、したがって、くぼみはこの接触を回避する手段を提供する。
【0016】
封止要素は、蓋であってもよい。蓋は、第１の位置にあるときに本体に少なくとも部分的に受容されるように寸法設定され得る。この構造は、蓋が、第１の位置にある間中アセンブリの本体に挿入され得ることを意味する。これは、コンパクトなアセンブリを実現するのに有用であり得る。加えて、蓋が本体内にあるので、蓋を誤ってずらし、第２の位置へ動かす可能性が低くなる。蓋は、第１の位置にあるときに本体の少なくとも一部分を包囲するように寸法設定されてもよい。したがって、蓋が本体に受容される場合とは異なり、蓋は、本体の外周に重なり外周を包囲するように本体の一方端に適用される。この構造によって、ユーザの手による封止要素の取り付け、取り外し及び再取り付けがより簡単になり得る。加えて、本体の空間が蓋を収容しなくて済むので、エアロゾル形成材料のために本体のより大きな空間が利用可能になる。蓋は、本体の外周の上若しくは周りで伸ばされる、又は外周のリップ若しくは段と係合することができるように、弾性及び／又は伸縮性の材料からなってもよい。
【0017】
アセンブリは、封止要素と協働して封止要素を第１の位置に保持するように構成された締結具又は締結アセンブリをさらに備えてもよい。したがって、締結具は、封止要素を本体にしっかり締結し、さらに封止要素を第１の位置に保持する手段を提供する。したがって、この締結具によって、封止要素が第１の位置から第２の位置に誤って動かされる可能性が低くなる。
【0018】
締結具は、封止要素を所定位置に保持する、クリップ、スナップ嵌合締結具、プレス－スタッド（ｐｒｅｓｓ－ｓｔｕｄ）締結具、又は吸着パッドとすることができる。締結具は、封止要素を所定位置に保持する感磁性材料と協働する磁石によって形成されてもよい。締結具は、本体若しくは封止要素に配置されてもよく、又は、１つの締結具が本体に配置され、対応する締結具が封止要素に配置されてもよい。締結具は、単一要素又は締結具アセンブリとすることができる。
【0019】
締結具は、ねじ山を備えてもよい。例えば、封止要素は螺合蓋とすることができ、螺合蓋はねじ山に螺合し、それによって蓋は所定位置に保持される。
【0020】
封止要素は、第１の係合面を備えてもよく、本体は、第２の係合面を備えてもよく、第１の係合面と第２の係合面は、第１の位置において摩擦嵌合などによって互いに係合して封止要素を第１の位置に保持するように構成される。したがって、いくつかの例では、２つの面は互いに接触し、面の間の摩擦力が封止要素を所定位置に保持する。この摩擦締結手段は、封止要素を所定位置に固定する単純で効果的な手段を提供する。さらに、この構造は、他の締結具と比べると製造しやすく、比較的安価である。加えて、摩擦嵌合によってアセンブリはよりコンパクトな設計及びより薄型を有することができるようになる。
【0021】
アセンブリは、封止要素と本体との間に配置された接着剤を備えてもよい。接着剤は、封止要素を第１の位置に保持するように構成される。接着剤は、薄型を実現することができ、流路を封止する効果的な方法である。接着剤は、感圧接着剤であってもよい。感圧接着剤は、封止要素が最初に剥がされた後の封止要素の再取り付けを可能にすることができる。
【0022】
本開示の第２の態様は、第１の位置と第２の位置との間で動くことができる封止要素を有するアセンブリ（消耗品、物品、消耗物品とも称される）を定義する。アセンブリは、封止要素と本体との間に配置された接着剤を備えることができる。接着剤は、封止要素を第１の位置に保持するように構成される。
【0023】
第２の態様では、アセンブリは、エアロゾル形成材料の鮮度を維持するように流路を封止する接着剤を用いた封止要素を有する。ユーザは、例えば、エアロゾルを加熱及び／又は吸入する前に、封止要素を第１の位置から第２の位置に動かすことによって封止要素を剥がすことができる。第１の態様とは異なり、封止要素は、消耗品に常に取り付けられていなくてもよい。上記で簡単に述べたように、接着剤は、エアロゾル形成材料を流路内で新鮮な状態で保つことを確実にするように封止要素をアセンブリの本体に固定する特に有利な手段である。したがって、封止要素は、空気からの水分がエアロゾル形成材料と接触すること、及び／又はエアロゾル形成材料からの水分が蒸発することを防ぐ。
【0024】
接着剤は、封止要素の再取り付けを可能にすることができる感圧接着剤であってもよい。感圧接着剤は、圧力が加えられると結合を形成する接着剤である。感圧接着剤によって、封止要素を、剥がし（すなわち、第１の位置から第２の位置に動かし）、少なくとも１回は再適用する（すなわち、第２の位置から第１の位置に動かす）ことが可能になり得る。したがって、感圧接着剤は、ユーザがエアロゾル形成材料の一部を消費し、鮮度を維持するために封止要素を再び封止し、後でエアロゾル形成材料の消費を続行するために封止要素を再び取り外すことができるようにするのに有用である。感圧接着剤は、アクリルなどのエラストマー、及びロジンエステルなどの粘着付与剤を含むことができる。
【0025】
接着剤は、多糖などの「構造」接着剤を含むことができる。本明細書中で使用する「多糖類」は、グリコシド結合によって結びつけられた単糖単位の長鎖で構成された高分子炭水化物分子及びそのような化合物の塩及び誘導体を包含する。好適にはそのような化合物の誘導体は、単糖単位にエステル、エーテル、酸、アミン、アミド、尿素、チオエーテル、チオエステル、チオカルボン酸又はチオアミド側基を有してもよい。多糖類の例としてはセルロース及びセルロース誘導体及びアルギン酸及びその塩などが挙げられる。いくつかの実施態様では、多糖はペクチンを含む。いくつかの実施形態では、多糖は、封止要素を消耗品のエアロゾル形成材料及び本体のどちらか又は両方に付着させることができる。
多糖類は良好な濡れ性を示し、これは封止要素を消耗品に接着させるのに役立つ。特にこれは、接着剤が、液体を含むことがあるエアロゾル形成材料に封止要素などの疎水性面を接着させる場合に当てはまる。
多糖類は良好な濡れ性を示し、これは封止要素を消耗品に接着させるのに役立つ。特にこれは、接着剤が、液体を含むことがあるエアロゾル形成材料に封止要素などの疎水性面を接着させる場合に当てはまる。
【0026】
いくつかの例では、接着剤は、食品医薬品局（ｔｈｅ Ｆｏｏｄ ａｎｄ Ｄｒｕｇ Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）によって一般的に安全と認められている（ＧＲＡＳ：Ｇｅｎｅｒａｌｌｙ Ｒｅｃｏｇｎｉｓｅｄ Ａｓ Ｓａｆｅ）。例えば、接着剤は、食品に適用でき、任意選択で食用材料であってもよい。したがって、接着剤は、非毒性であり摂取しても安全であり得る。接着剤（又はその一部分）はユーザの口に接触することがある、又はエアロゾル化されてユーザが吸入する可能性があり得るので、これは有用である。
【0027】
いくつかの例では、接着剤と封止要素との間の第１の接着力は、接着剤と本体との間の第２の接着力より大きい。これは、封止要素の除去後に、接着剤のすべて又は大部分が、本体に移るのではなく封止要素に残ることを確実にすることができる。接着剤が消耗品側に少しでも残ると、エアロゾルの味に影響を及ぼす、及び／又は、加熱中のデバイスの動作を妨げることがある。
【0028】
図１を参照すると、エアロゾル供給デバイス１００の一例が示されている。概略的に言えば、デバイス１００は、デバイス１００のユーザによって吸入されるエアロゾル又は他の吸入可能媒体を生成するように、アセンブリ（消耗品、又は物品、又は消耗物品とも称される）を加熱することに使用され得る。図１は、消耗品が挿入されていないデバイス１００を示している。図２は、デバイス１００の上面を示している。
【0029】
図１及び２では、この例のデバイス１００は、ハウジング１０２を備える。ハウジング１０２は、一方端に、エアロゾル形成材料を備える消耗品を受容するように構成される開口部１０４を有する。エアロゾル形成材料は、例えば、タバコ又は他の非タバコ製品であってもよく、ニコチン及び／又は香味料を含んでも含まなくてもよい。
【0030】
本明細書中で使用する用語「香料」及び「香味料」は、当地の規則で許可される場合に、所望の風味又は香りを作り出すために成人消費者向けの製品に使用されてもよい材料を指す。いくつかの実施形態では、エアロゾル形成材料は、蒸気、又はグリセロール、プロピレングリコール、トリアセチン若しくはジエチレングリコールなどのエアロゾル生成剤又は保湿剤を含んでもよい。
【0031】
消耗品は、開口部１０４に全体的又は部分的に挿入され、ハウジング１０２のレセプタクル又はチャンバに受容され得る。使用中に、エアロゾル生成要素は、エアロゾル生成材料をエアロゾル化してユーザが吸入するエアロゾルを形成するように構成される。一例では、エアロゾル生成要素は、使用中に消耗品を加熱するように構成されるヒーターであるが、他の例において、エアロゾルを生成するように構成される他のエアロゾル生成要素を等しく使用することもできることを理解されたい。アセンブリは、所定位置に消耗品がないときに開口部１０４を覆うキャップ１０６をさらに備えることができる。図１及び２では、キャップ１０６は開構成に示されているが、キャップ１０６は、消耗品を取り除いたときに閉構成へと摺動させることができる。
【0032】
デバイス１００は、制御要素１０８をさらに備えることができる。制御要素１０８は、この例では、ボタン又はスイッチであり、ユーザが制御要素１０８を作動させるとデバイス１００はオンに切り替わる。
【0033】
図３は、図１に示されるデバイス１００と取り替え可能な消耗品１１０を備える例示的なシステム２００の断面図である。この例では、消耗品１１０は、デバイス１００の開口部１０４に挿入されている。デバイス１００は、使用中に加熱されることになる消耗品１１０を収容するレセプタクル又は加熱チャンバ１１２を有する。消耗品１１０は、挿入されるとレセプタクルに係合する。デバイス１００は、取り替え可能な消耗品１１０がレセプタクル１１２に受容されたときに消耗品１１０を加熱するように構成される１つ又は複数のヒーター１２０を備える。したがって、消耗品１１０は、ヒーター１２０と相互作用し加熱されるとエアロゾルを生成するエアロゾル形成材料を備える。消耗品１１０は、包装材料及び／又は１つ若しくは複数のフィルターなど、１つ又は複数の他の要素をさらに備えてもよい。いくつかの例示的なシステム２００では、消耗品は、エアロゾル形成材料の鮮度を向上させるように消耗品の流路を封止するように構成される１つ又は複数の封止要素を備える。封止要素は、以下により詳細に論じる。
【0034】
消耗品１１０は、この例では細長いが、あらゆる適当な形態を取ることができる。着脱可能な消耗品１１０の一端は、使用中に、ユーザが消耗品からエアロゾルを吸入することができるように、デバイス１００からハウジング１０２の開口部１０４を通って突出している。他の例では、消耗品１１０は、デバイス１００から突出しないように加熱チャンバ１１２に完全に受容される。そのような場合では、ユーザは、エアロゾルを開口部１０４から直接、又はハウジング１０２の開口部１０４の周りに連結され得るマウスピースにより吸入することができる。
【0035】
デバイス１００は、この例では電気制御回路１１６及び電源１１８を収容する、電子機器／電力チャンバ１１４をさらに有する。電気制御回路１１６は、着脱可能な消耗品の加熱を制御するように構成され配置されるマイクロプロセッサ構成体などのコントローラを含むことができる。電気制御回路１１６は、制御要素１０８からの信号を受け、それに応答してヒーター１２０を作動させることができる。別法として、デバイス１００は、ユーザがデバイス１００を利用するとき、ヒーター１２０を自動的に作動させる信号を制御回路１１６に送る機能を備えてもよい。デバイス１００の電子機器要素は、破線で示される１本又は複数のワイヤ１２４により電気的に接続されている。
【0036】
電源１１８は、バッテリーであってもよく、再充電可能なバッテリーでも再充電できないバッテリーでもよい。適当なバッテリーの例としては、例えば、リチウムイオン電池、ニッケル電池（ニッケル－カドミウム電池など）、アルカリ電池及び／又は同様のものが挙げられる。バッテリー１１８は、消耗品１１０を加熱し以てエアロゾルを生成させる必要があるときに電力を供給するように、１つ又は複数のヒーター１２０に電気的に接続されている。
【0037】
ヒーター１２０は、例えば、ニクロム抵抗ヒーター、セラミックヒーターなどを含む電気抵抗ヒーターでもよい。ヒーター１２０は、（チャンバ１１２内のサセプタ、チャンバ１１２を形成するサセプタ、又は消耗品１１０内のサセプタの構成体を含む）誘導ヒーターとすることができる。他の加熱構成体を使用することもできる。
【0038】
図４Ａは、デバイス１００又は任意の他のエアロゾル供給デバイスで使用される例示的な消耗品アセンブリ（ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ ａｓｓｅｍｂｌｙ）４００を示している。消耗品は、使用していないときにエアロゾル形成材料を新鮮に保つ助けとなる封止要素４０４を備える。消耗品４００は、略円筒形形態の本体４０２を備え、第１の端部４０６と第２の端部４０８を有する。本体４０２内にはエアロゾル形成材料（図示せず）が配置され、使用中に、空気が本体４０２に引き込まれ、加熱されるエアロゾル形成材料と接触する。この例では、第１の端部４０６及び第２の端部４０８はそれぞれ出口及び入口を形成する。しかし他の例では、入口及び出口は、消耗品４００に沿ってどこにでも配置することができる。空気は、第２の端部４０８の入口から消耗品へと引き込まれ、本体４０２によって画定された流路に沿って流れてエアロゾルと混ざり、ユーザによる吸入前に第１の端部４０６の出口から流出する。
【0039】
入口及び／又は出口が開放されていると、大気がエアロゾル形成材料と接触しその香料を徐々に劣化させることが分かっている。これを克服するために、エアロゾル形成材料の鮮度を維持するように入口、出口、又は入口と出口の両方を封止要素４０４で覆うことができる。図４Ａは、消耗品４００の流路の出口を部分的に封止するのに使用される例示的な封止要素４０４を示している。類似の封止要素４０４を入口の封止に使用することもできる。封止要素は、プラスチック、紙、箔、厚紙、ゴムなどの任意の適当な材料からなり得る。
【0040】
例示的な封止要素４０４は、エアロゾル形成材料と接触する大気を減少させるために閉位置へと動かされ得る１つ又は複数の構成要素を備える。図４Ａは、大気が流路に沿って移動しエアロゾル形成材料と接触することを可能にする開位置にある封止要素４０４を示している。図４Ｂは、閉位置に動かされた後の封止要素４０４を示している。封止要素４０４を閉位置に動かすには、ユーザは、封止要素４０４を矢印４１６の方向に動かせばよい。
【0041】
この例では、封止要素４０４は開位置と閉位置の両方において本体４０２に取り付けられており、したがって封止要素４０４が置き忘れられる可能性が低くなる。封止要素４０４は、あらゆる手段によって本体４０２に取り付けることができるが、この例では、封止要素が付いたままである状態を確実にするように、封止要素４０４と本体４０２との間に別個の取付要素４１０が延在する。
【0042】
閉位置での封止要素４０４の保持を確実にするために、消耗品４００は、封止要素と本体との間に配置される締結具、接着剤を備えてもよく、又は、２つの係合面の係合による摩擦嵌合によって所定位置に保持され得る。図４Ａ及び４Ｂの例では、消耗品４００は、対応する締結具４１４に係合するように構成される、この場合はプレス－スタッド締結具である締結具４１２を備える。したがって、締結具４１２及び対応する締結具４１４は、締結具アセンブリを形成することができる。他のタイプの締結具を使用することもでき、例えば、締結具（又は対応する締結具）は感磁性材料を含むことができ、対応する締結具（又は締結具）は磁石を備えることができ、又は、両方の締結具が、締結具が締結されたときに互いに反対の極性に構成された磁石であってもよい。
【0043】
図５は、デバイス１００で使用される他の例示的な消耗品アセンブリ５００を示している。消耗品５００は、図４Ａ及び４Ｂに関して述べたものと類似しているが、この例では、消耗品５００は２つの蓋封止要素５０４ａ、５０４ｂを備える。蓋封止要素５０４ａ、５０４ｂは、蓋５０４ａ、５０４ｂの螺合及び閉位置での保持を可能にするねじ付き構造を有する。蓋５０４ａ、５０４ｂは、閉位置にあるとき本体５０２ａの少なくとも一部分を包囲するように寸法設定される。
【0044】
消耗品５００は、略円筒形形態の本体５０２を備え、本体５０２の第１の端部５０６及び第２の端部５０８にそれぞれ位置する出口及び入口を有する。この例の消耗品は、出口を封止する第１の封止要素５０４ａと、入口を封止する第２の封止要素５０４ｂを備える。第１の封止要素５０４ａ及び第２の封止要素５０４ｂは、この例では蓋の形態をしている。第１の封止要素５０４ａ及び第２の封止要素５０４ｂはともに、エアロゾル形成材料が使用されないときに新鮮なまま維持されることを確実にする。図５では、第１の封止要素５０４ａは開位置に示され、第２の封止要素５０４ｂは閉位置に示されている。各封止要素５０４ａ、５０４ｂは、封止要素５０４ａ、５０４ｂが本体５０２に取り付けられたままであることを確実にするように、封止要素５０４ａ、５０４ｂと本体５０２との間に延在する取付要素５１０を備える。
【0045】
閉位置での封止要素５０４ａ、５０４ｂの保持を確実にするために、消耗品５００は、封止要素５０４ａ、５０４ｂと本体５０２との間に配置される締結具、粘着剤を備えることができる、又は、封止要素５０４ａ、５０４ｂが２つの係合面の係合による摩擦嵌合によって所定位置に保持され得る。しかし、図５の例では、消耗品５００は、本体５０２の外面に配置された雄ねじ５１２を備える締結具を有する。雄ねじ５１２は、第１の封止要素５０４ａの内面に配置された対応する雌ねじ５１４と協働するように構成される。第２の封止要素５０４ｂも、本体５０２に配置された他の一組の雄ねじに係合するように構成される雌ねじを備えることができる。
【0046】
図６は、閉位置にある第１の封止要素５０４ａの端面を示している。ユーザは、ピン５１８又は他の回転ジョイントによって画定される回転軸周りに蓋５０４ａを（矢印５１６の方向に）回転させることができる。ピン５１８は、蓋５０４ａと取付要素５１０を通って延びることによって蓋５０４ａを取付要素５１０に連結する。したがって、この機構によって、ユーザが蓋５０４ａを所定位置に螺合させ、蓋５０４ａを閉位置に固定することが可能になる。
【0047】
図７は、デバイス１００で使用される他の例示的な消耗品アセンブリ７００を示している。消耗品７００は、図４Ａ、４Ｂ及び５に関して述べたものと類似しているが、この例では、消耗品７００は、直方体形であり、本体７０２に嵌合する形態を有する蓋封止要素７０４を備える。したがって、蓋封止要素７０４は、閉位置にあるときに本体７０２に少なくとも部分的に受容されるように寸法設定される。
【0048】
消耗品７００は、略直方体形態の本体７０２を備え、本体７０２の第１の端部７０６及び第２の端部７０８にそれぞれ位置する出口及び入口を有する。この例の消耗品は、出口を封止する封止要素７０４と、入口を封止する第２の封止要素（図７では見えない）を備える。封止要素７０４及び第２の封止要素は、この例では蓋の形態をしている。封止要素７０４及び第２の封止要素はともに、エアロゾル形成材料が使用されないときにエアロゾル形成材料を新鮮なまま維持することを確実にする。図７では、封止要素７０４は開位置に示されている。封止要素７０４は、封止要素７０４と本体７０２との間に延在する別個の取付要素を備える。例えば、取付要素は、封止要素７０４の下面に配置することができ、したがって図面で見ることができない。或いは、蓋７０４及び本体７０４は、一体に形成されてもよく、例えばリビングヒンジによって接合されてもよい。
【0049】
閉位置での封止要素７０４の保持を確実にするため、消耗品７００は、２つの係合面の係合による摩擦嵌合によって所定位置に保持される。図７の例では、封止要素７０４は、少なくとも１つの第１の係合面７１２を備え、本体７０２は、少なくとも１つの第２の係合面７１４を備える。第１の係合面７１２及び第２の係合面７１４は、封止要素を摩擦力により閉位置に保持するように、閉位置で互いに係合するように構成される。例えば、本体７０２に挿入される蓋７０４は、本体７０２の内面の１つ又は複数の対応する部分７１４に当接する深さ、したがって１つ又は複数の面７１２を有する。この係合によって蓋７０４は所定位置に保持される。蓋７０４の面７１６は、閉位置にあるとき、エアロゾル形成材料に接触してもよく、又は隙間があってもよい。蓋７０４は、本体７０２に挿入されることで「引っかかって」誤って開位置へと動かされる可能性が低くなる。
【0050】
図８は、デバイス１００で使用される他の例示的な消耗品アセンブリ８００を示している。消耗品８００は、図７に関して述べたものと類似している。この例では、消耗品８００は、本体８０２と一体に形成されリビングヒンジによって接合される封止要素８０４を備える。加えて、消耗品８００は、封止要素８０４と本体８０２との間に配置される接着剤を備える。この接着剤は、封止要素８０４を閉位置に保持する。
【0051】
消耗品８００は、略直方体形態の本体８０２を備え、本体８０２の第１の端部８０６及び第２の端部８０８にそれぞれ位置する出口及び入口を有する。この例の消耗品は、出口を封止する封止要素８０４と、入口を封止する第２の封止要素（図８では見えない）を備える。封止要素は、この例ではフラップの形態をしている。図８では、封止要素８０４は開位置に示されている。上述のように、封止要素８０４及び本体８０２は、一体に形成され、リビングヒンジが封止要素８０４と本体８０２との間に延在する。この構造によって、ユーザは封止要素８０４を本体８０２の外面の方に向けて矢印８１６の方向に折り返すことが可能になり得る。この位置では、フラップ８０４は、本体８０２の外面と実質的に同一平面となることができ、それによって消耗品８００の第１の端部８０６を加熱チャンバにより簡単に挿入可能になり得る。
【0052】
閉位置での封止要素８０４の保持を確実にするため、封止要素８０４は、接着剤により所定位置に保持される。図８の例では、封止要素８０４は、第１の面８１２を備え、本体８０２は、少なくとも１つの第２の外面８１４を備える。第１の面８１２及び第２の面８１４は、閉位置で互いに係合するように構成され、第１及び第２の面８１２、８１４のどちらか又は両方に配置される接着剤は、封止要素を閉位置に保持することができる。例えば、タブ８１２は第２の面８１４の一部分に係合することができる。特定の一例では、接着剤は、封止要素８０４の再取り付けを可能にする感圧接着剤である。
【0053】
図９は、デバイス１００で使用される他の例示的な消耗品アセンブリ９００を示している。この例の消耗品９００は、第１の部分９０４ａと第２の部分９０４ｂを備える単一の一体型封止要素９０４を備える。第１の部分９０４ａは、閉位置において出口を閉鎖するように構成され、第２の部分９０４ｂは、閉位置において入口を閉鎖するように構成される。
【0054】
消耗品９００は、略直方体形態の本体９０２を備え、本体９０２の第１の端部９０６及び第２の端部９０８にそれぞれ位置する出口及び入口を有する。上述のように、この例の消耗品は、出口９０６を封止する第１の部分９０４ａと入口を封止する第２の部分９０４ｂを備える単一封止要素９０４を備える。単一要素が入口と出口の両方を閉鎖するように構成されることで、本体９０２への単一封止要素９０４の取り付けが可能な表面積がより大きくなるので、よりしっかりした封止要素９０４が作製され得る。加えて、不良となる個所がより少なくなり、消耗品９００の製造がより簡単になる。図９では、封止要素９０４は、例示のため、本体９０２とは別個に示されている。製造の間に封止要素９０４は本体に取り付けられる。例えば、本体の外面９２１は、封止要素９０４の内面９１４に係合することができる。一例では、外面９１２及び内面９１４は、構造接着剤によって接合されるが、あらゆる他の取付手段を使用することができる。
【0055】
閉位置での部分９０４ａ、９０４ｂの保持を確実にするため、消耗品９００は、部分９０４ａ、９０４ｂと本体９０２との間に配置される締結具、接着剤を備えることができる、又は、部分９０４ａ、９０４ｂが２つの係合面の係合による摩擦嵌合によって所定位置に保持されてもよい。
【0056】
図１０は、デバイス１００で使用される他の例示的な消耗品アセンブリ１０００を示している。この例の消耗品１０００は、第１の部分１００４ａと第２の部分１００４ｂとを備える封止要素１００４を備える。第１の部分１００４ａ及び第２の部分１００４ｂは、閉位置において出口１００６を閉鎖するように構成される。
【0057】
消耗品１０００は、略直方体形態の本体１００２を備え、本体１００２の第１の端部１００６及び第２の端部１００８にそれぞれ位置する出口及び入口を有する。上述したように、この例の消耗品は、ともに出口の封止に使用される第１の部分１００４ａと第２の部分１００４ｂを備える封止要素１００４を備える。類似の封止要素を入口の封止のために設けることができる。図１０では、封止要素１００４は開位置に示されている。閉位置での部分１００４ａ、１００４ｂの保持を確実にするため、消耗品１０００は、締結具又は接着剤を備えることができる、又は、部分１００４ａ、１００４ｂが連動機構により所定位置に保持されてもよい。しかし、図１０の例では、感圧接着剤がフラップ１０１２及び／又は第１の部分１００４ａの外面に堆積されている。第１の部分１００４ａが最初に閉じられ、第２の部分１００４ｂが二番目に閉じられ、それによって接着剤が封止要素１００４を閉位置で固定する。第１及び第２の部分１００４ａ、１００４ｂは、リビングヒンジにより本体１００２に取り付けられている。
【0058】
図１１は、エアロゾル供給デバイスで使用される他の例示的な消耗品アセンブリ１１００を示している。消耗品１１００は、本体が基板であり、その基板の表面にタバコ又はゲルなどのエアロゾル形成材料が堆積されるという点で、先述の消耗品とは異なる。
【0059】
消耗品１１００は、略平坦形態の基板１１０２を備えるが、他の形態を使用することもできる。エアロゾル形成材料１１０６は、基板１１０２の表面に堆積され、使用中に、空気は、ユーザによって吸入される前に基板１１０２を通じて引き込まれてエアロゾルを巻き込む。したがって、基板本体１１０２は、流路を部分的に画定する。この例の消耗品は、エアロゾル形成材料１１０６を覆う封止要素１１０４を備える。この例では、封止要素１１０４は、可撓性シートの形態を取り、１つ又は複数の場所で基板１１０２に取り付けられる。例えば、封止要素１１０４は、基板１１０２に付着され得る。しかし、他の例では、封止要素１１０４は、基板１１０２に開位置と閉位置の両方において取り付けられていなくてもよい。例えば、ユーザは、封止要素１１０４を完全に剥がして捨てることができる。図１１では、封止要素１１０４は、開位置に示されている。
【0060】
閉位置での封止要素１１０４の保持を確実にするため、封止要素１１０４は、感圧接着剤により所定位置に保持されるが、他の締結具を使用することもできる。例えば、封止要素１１０４及び／又は基板１１０２は、１つ又は複数の場所に堆積される接着剤を備えることができ、接触すると封止要素１１０４はエアロゾル形成材料１１０６を覆う閉位置に保持される。
【0061】
図１２は、エアロゾル供給デバイスで使用される他の例示的な消耗品アセンブリ１２００を示している。消耗品１２００は、図１１に示されるものと実質的に類似しているが、封止要素１２０４の剛性がより高く、リビングヒンジによる接合によって基板１２０２と一体に形成されているという点が異なる。或いは、消耗品は、封止要素１２０４を基板１２０２に取り付ける他のタイプの取付要素を備えてもよい。
【0062】
図１３は、エアロゾル供給デバイスで使用される他の例示的な消耗品アセンブリ１３００を示している。消耗品１３００は、図１１に示されるものと実質的に類似しているが、基板１３０２が、エアロゾル形成材料が堆積されるくぼみ１３０８を画定する点が異なる。したがって、封止要素１３０４は、閉位置においてくぼみ１３０８を覆うように構成される。
【0063】
上述の例では、封止要素は、閉位置と開位置の両方において本体に取り付けられているものとして述べられている。しかし、常にそうでなくてもよい。先述した例の変形形態では、封止要素（複数可）は、両方の位置において本体／基板に取り付けられていなくてもよい。例えば、ユーザは、封止要素（複数可）を開位置へと動かすことができ、封止要素（複数可）が取り外されてもよい。ユーザは、封止要素（複数可）を捨ててもよく、又はそれらを流路の封止のために後で再び取り付けるために保存しておいてもよい。
封止要素（複数可）は、本体／基板に両方の位置において取り付けられていなくてもよいが、接着剤を使用して封止要素を閉位置に保持することが有利である。したがって、先述の例のいずれかにおいて、取付要素及びリビングヒンジは処分されてもよく、封止要素を閉位置に保持することに接着剤が使用されてもよい。
封止要素（複数可）は、本体／基板に両方の位置において取り付けられていなくてもよいが、接着剤を使用して封止要素を閉位置に保持することが有利である。したがって、先述の例のいずれかにおいて、取付要素及びリビングヒンジは処分されてもよく、封止要素を閉位置に保持することに接着剤が使用されてもよい。
【0064】
図４及び５の例の変形形態では、取付要素はなくてもよく、封止要素は、閉位置における封止要素の保持のために本体及び／又はエアロゾル形成材料に付着されてもよい。図７の例の変形形態では、取付要素又はリビングヒンジはなくてもよく、封止要素は、閉位置における封止要素の保持のために本体の内面及び／又はエアロゾル形成材料に付着されてもよい。図９の例の変形形態では、単一の封止要素は、接着剤を用いて本体の外面及び／又はエアロゾル形成材料に付着されてもよく、したがって使用前に本体から完全に分離されるように設計される。図１１～１３の例の変形形態では、封止要素は、開位置にあるとき、基板に恒久的に取り付けられていなくてもよい。
【0065】
これらの変形形態において、接着剤は、封止要素の除去後に封止要素の再取り付けを可能にする感圧接着剤とすることができる。或いは、接着剤は、構造接着剤であってもよい。いくつかの例では、接着剤は、多糖を含む。
【0066】
上述の実施形態は、本発明の例示的な例として理解されるべきである。本発明のさらなる実施形態も考えられる。任意の１つの実施形態に関して説明された任意の特徴は、単独で使用してもよく、又は、説明された他の特徴と組み合わせて使用してもよく、実施形態のうちの任意の他の実施形態の１つ又は複数の特徴と組み合わせて使用してもよく、又は実施形態のうちの任意の他の実施形態の任意の組み合わせにおいて使用してもよいことを理解されたい。さらに、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱することなく上記で説明していない均等物及び修正形態を使用することもできる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【国際調査報告】