特表 2022-518336 リアルタイムクロックを有するユーティリティ車両制御システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-03-15

(54)【発明の名称】リアルタイムクロックを有するユーティリティ車両制御システム

(51)【国際特許分類】

   B60L 53/30 20190101AFI20220308BHJP

   B60L 3/00 20190101ALI20220308BHJP

   H02J 7/10 20060101ALI20220308BHJP

   H02J 7/00 20060101ALI20220308BHJP

【ＦＩ】

B60L53/30

B60L3/00 J

H02J7/10 J

H02J7/00 P

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021531512

(86)(22)【出願日】2019-11-26

(85)【翻訳文提出日】2021-06-28

(86)【国際出願番号】 US2019063252

(87)【国際公開番号】W WO2020112772

(87)【国際公開日】2020-06-04

(31)【優先権主張番号】62/773,017

(32)【優先日】2018-11-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＨＤＭＩ

２．ＦＩＲＥＷＩＲＥ

(71)【出願人】

【識別番号】521237044

【氏名又は名称】クラブ カー エルエルシー

【氏名又は名称原語表記】Ｃｌｕｂ Ｃａｒ， ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100170597

【弁理士】

【氏名又は名称】松村 直樹

(72)【発明者】

【氏名】ジョン エルドン ロビンズ

(72)【発明者】

【氏名】トッド ピー スティール

(72)【発明者】

【氏名】ブルース ジョセフ テネロウィッツ

【テーマコード（参考）】

5G503

5H125

【Ｆターム（参考）】

5G503AA01

5G503BA01

5G503BB02

5G503DA08

5G503FA06

5G503GC04

5G503GD03

5H125AA14

5H125AC12

5H125BC21

5H125BE02

5H125CC01

5H125DD03

5H125DD04

(57)【要約】

１つ以上のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）を有する車両制御システムを備えるユーティリティ車両。ＲＴＣは、車両制御システム、又は車両制御システムにおけるコンポーネント若しくはサブシステム内に内蔵することができ、また専用電子機器か若しくはソフトウェアに基づくものとするかのいずれかにすることができる。ＲＴＣにより得られる情報を用いて車両制御システムにおけるコンポーネント及びサブシステムを同期させることができる。さらに、ＲＴＣのこのような組込むことで、車両制御システムは、多数の時間をベースとする機能－例えば、バッテリー充電、コンポーネントの起動及び停止、状態報告、周期的な車両レベルのイベント及びメンテナンス－、並びに、ユーティリティ車両の若しくは車両カメラを含めた車両コンポーネントの時間ベースの動作又は使用の管理を開始することが可能になり得る。
【選択図】図３ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーティリティ車両の車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から第１現在時刻を決定するステップと、
前記車両制御システムによって、かつ前記リアルタイムクロックからの前記第１現在時刻を用いることで、少なくとも前記車両制御システムを使用して実施される動作を開始させる開始時刻に達したか否かを判断するステップと、
前記開始時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記動作を開始させるステップと、
前記リアルタイムクロックが提供する情報から前記第１時刻よりも遅い第２現在時刻を決定するステップと、
前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記第２現在時刻を用いることで、前記動作の終了時刻に達したか否かを判断するステップと、及び
前記終了時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記動作を終了させるステップと、
を備える、方法。

【請求項2】

請求項１記載の方法であって、さらに、
前記車両制御システムが前記リアルタイムクロックにより提供される情報を用いることで、前記動作の開始ステップ及び終了ステップのうち少なくとも一方に関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、及び
前記イベントを記録するステップと、
を備える、方法。

【請求項3】

請求項１記載の方法であって、前記動作が前記ユーティリティ車両の１つ以上のバッテリーに対する充電動作であり、またさらに、前記開始時刻は前記充電動作を始める時刻であり、また前記終了時刻は前記充電動作が終了する他の時刻である、方法。

【請求項4】

請求項１記載の方法であって、前記動作が前記ユーティリティ車両のための動作状態チェックであり、また前記方法は、さらに、前記動作状態チェック中に、運用データ、動作故障データ、及び規定通信バスの動作データを含む、動作データを取得するステップを備える、方法。

【請求項5】

請求項４記載の方法であって、さらに、
前記車両制御システムが前記リアルタイムクロックからの情報を用いることで、前記動作状態チェック開始、前記動作状態チェック終了、及び前記取得した動作データのうち少なくとも１つに関連するイベントにタイムスタンプ付けするステップと、並びに
前記イベントを記録するステップと、
を備える、方法。

【請求項6】

請求項５記載の方法であって、さらに、
動作の重要度、メンテナンス、及び安全性のうち少なくとも１つに基づいて前記動作データのうち少なくとも幾つかを予め分類するステップと、並びに
前記取得した動作データが動作データの予め分類したクラスにあることの決定に基づいて、前記記録したイベントの時刻を調整するステップと、
を備える、方法。

【請求項7】

請求項１記載の方法であって、前記開始時刻が前記ユーティリティ車両の許容車両動作の時間的期間の始まりに対応し、また前記終了時刻が前記ユーティリティ車両の許容車両動作の前記時間的期間の終わりに対応する、方法。

【請求項8】

請求項７記載の方法であって、さらに、
前記車両制御システムが前記リアルタイムクロックからの情報を用いることで、前記ユーティリティ車両の許容車両動作における前記時間的期間の始まり、及び前記ユーティリティ車両の許容車両動作における前記時間的期間の終わりのうち少なくとも一方に関連するイベントにタイムスタンプ付けするステップと、並びに
前記イベントを記録するステップと、
を備える、方法。

【請求項9】

ユーティリティ車両の車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から現在時刻を決定するステップと、
前記車両制御システムが前記リアルタイムクロックからの少なくとも前記現在時刻を用いることで、少なくとも１つの所定起動時刻に達したか否かを判断するステップと、
前記少なくとも１つの所定起動時刻に達した場合、前記車両制御システムによって、起動信号を前記車両制御システムにおける１つ以上のコンポーネントに送信するステップと、
前記車両制御システムによって、前記起動信号の送信に応答して前記車両制御システムにおける前記１つ以上のコンポーネントに対する少なくとも１つの状態チェックを実施するステップと、及び
前記車両制御システムによってまた前記少なくとも１つの状態チェックの完了後に、前記車両制御システムにおける前記１つ以上のコンポーネントをアイドル又はスリープモードに復帰させる信号を送信するステップと、
を備える、方法。

【請求項10】

請求項９記載の方法であって、さらに、
前記車両制御システムが少なくとも前記リアルタイムクロックからの情報を用いることで、前記起動信号の送信、前記少なくとも１つの状態チェックの実施、及び前記アイドル又はスリープモードに復帰させる信号の送信のうち少なくとも１つに関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、並びに
前記イベントを記録するステップと、
を備える、方法。

【請求項11】

車両制御システムを有するユーティリティ車両と、及び
前記車両制御システムに通信で接続される少なくとも１つのリアルタイムクロックであって、前記車両制御システムは、前記少なくとも１つのリアルタイムクロックによって提供され記憶した所定時刻に対応する現在時刻に応答して少なくとも部分的に前記車両制御システムが実施する動作に関連する処理を行うよう構成されている、該リアルタイムクロックと、
を備える、装置。

【請求項12】

請求項１１記載の装置であって、前記記憶した所定時刻は、前記動作の開始時刻及び前記動作の終了時刻の双方を有する、装置。

【請求項13】

請求項１２記載の装置であって、前記車両制御システムはチャージャー及びバッテリー管理システムを有し、また前記装置は、さらに、前記バッテリー管理システムに電気的に接続される少なくとも１つのバッテリーを備え、前記動作は、前記少なくとも１つのバッテリーを電気的に充電する充電動作であり、また前記開始時刻は前記充電動作を始める時刻であり、及び前記終了時刻は前記充電動作を終了する時刻である、装置。

【請求項14】

請求項１３記載の装置であって、前記少なくとも１つのバッテリーはリチウムイオン電池パックを有する、装置。

【請求項15】

請求項１４記載の装置であって、前記車両制御システムは、前記リチウムイオン電池パック以外には何らバッテリー源を有していない、装置。

【請求項16】

請求項１１記載の装置であって、前記少なくとも１つのリアルタイムクロックは、前記車両制御システムのバッテリー貯蔵モジュール及び前記車両制御システムの車両制御モジュールのうち少なくとも一方に内蔵される、装置。

【請求項17】

請求項１１記載の装置であって、前記動作は前記ユーティリティ車両の動作状態チェックであり、また前記車両制御システムは、さらに、前記動作状態チェック中、運用データ、動作故障データ、規定通信バス動作データのうち少なくとも１つを含む動作データを取得するよう構成されている、装置。

【請求項18】

請求項１１記載の装置であって、前記動作は前記ユーティリティ車両の許容動作であり、前記記憶した所定時刻は、前記ユーティリティ車両の許容動作が始まる開始時刻、及び前記ユーティリティ車両の許容動作が終了する終了時刻の双方を有する、装置。

【請求項19】

請求項１１記載の装置であって、前記動作は起動信号の送信であり、前記記憶した所定時刻は、少なくとも前記起動信号が前記車両制御システムにおける１つ以上のコンポーネントに送信される時刻を有する、装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本出願の実施形態は、概して、ユーティリティ（多用途）車両の制御システムに関する。限定的にではないが、より具体的には、本出願の実施形態は、１つ以上のリアルタイムクロックを有するユーティリティ（多用途）車両制御システムに関する。

【背景技術】

【0002】

ユーティリティ車両は、様々な個人的及び商業的な目的のために使用することができる。したがって、ユーティリティ車両は、広範囲にわたる機能を持つよう設計され得る。異なる機能の範囲を考慮すると、ユーティリティ車両におけるコンポーネント又はサブシステムは、総じて他の機能とは独立して動作することができる。さらに、従来的には、このようなユーティリティ車両の少なくとも制御システムにおけるこのようなコンポーネント又はサブシステム相互間での同期が欠如していることがあり得る。したがって、この技術分野で更なる貢献の必要性がある。

【発明の概要】

【0003】

本出願の一実施形態は、リアルタイムクロックを有するユーティリティ車両のユニークな車両制御システムである。他の実施形態としては、ユーティリティ車両の制御システムにおけるサブシステム又はコンポーネントを同期させるための、装置、システム、デバイス、ハードウェア、方法、及び組合せがある。本出願の別の実施形態、形態、特徴、態様、利益、及び利点は、本明細書に提示する説明及び図面から明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0004】

本明細書における説明は添付図面を参照する。図中、複数の図の全体を通して類似参照符号は類似する部材に言及する。

【0005】

【図1】本出願における図示の実施形態による例示的車両システムの概略的説明図を示す。

【図2】本出願における図示の実施形態による車両制御システムの例示的サブシステムの概略的説明図を示す。

【図3a】リチウムイオン電池パックに接続される電子バッテリー制御モジュールを有する車両制御システムのサブシステムにおける例示的アーキテクチャの説明図を示す。

【図3b】リチウムイオン電池パックに接続される電子バッテリー制御モジュールを有する車両制御システムのサブシステムにおける例示的アーキテクチャの説明図を示す。

【図4a】リチウムイオン電池パックに接続される電子バッテリー制御モジュールを有する車両制御システムのサブシステムにおける例示的アーキテクチャの説明図を示す。

【図4b】リチウムイオン電池パックに接続される電子バッテリー制御モジュールを有す。

【図5a】リチウムイオン電池パック接続される電子バッテリー制御モジュールを有する例示的リチウム／ＡＣ車両制御システムアーキテクチャの説明図を示す。このアーキテクチャにおいて、車両制御モジュールが複数のＤＣ給電負荷に対して信号を出力する。

【図5b】リチウムイオン電池パックに接続される電子バッテリー制御モジュールを有する例示的リチウム／ＡＣ車両制御システムアーキテクチャの説明図を示す。このアーキテクチャにおいて、車両制御モジュールが複数のＤＣ給電負荷に対して信号を出力する。

【図6a】リチウムイオン電池パックに接続される電子バッテリー制御モジュールを有する例示的リチウム／ＡＣ車両制御システムアーキテクチャの説明図を示す。このアーキテクチャにおいて、ユーザーディスプレイが補助ＤＣ／ＤＣコンバータを介して電力を受け取る。

【図6b】リチウムイオン電池パックに接続される電子バッテリー制御モジュールを有する例示的リチウム／ＡＣ車両制御システムアーキテクチャの説明図を示す。このアーキテクチャにおいて、ユーザーディスプレイが補助ＤＣ／ＤＣコンバータを介して電力を受け取る。

【0006】

上述の概要、並びに本発明による若干の実施形態における以下の詳細な説明は、添付図面とともに読むとき、より良く理解されるであろう。本発明を説明する目的のために図面に幾つかの実施形態を示す。しかし、本発明は、添付図面に示した構成及び手段に限定されないと理解すべきである。

【発明を実施するための形態】

【0007】

或る用語は便宜のため上述の説明で使用されるが限定を意図しない。「上側（upper）」、「下側（lower）」、「頂部（top）」、「底部（bottom）」、「第１（first）」、及び「第２（second）」のような単語としては、参照される図面における方向を示す。この用語としては、特に上述した単語、その派生形、及び同様趣旨の単語を含む。さらに、単語「１つの（a）」及び「一つの（one）」は、特別に記述しない限り１つ以上の言及項目を含むと定義する。２又はそれ以上のリストが続く、例えば、「Ａ、Ｂ又はＣ」のような語句「少なくとも１つの（at least one of）」は、Ａ、Ｂ又はＣのうち任意な個別の１つ、並びにそれらの任意な組合せを意味する。

【0008】

図１は、本出願における図示の実施形態による例示的車両システム１０の概略的説明図を示す。図示のような例示的車両システム１０は、関連の車両制御システム１４を有するユーティリティ車両１２を備えることができる。様々な異なるタイプの車両は、このユーティリティ車両１２として使用することができる。さらに、ユーティリティ車両１２は、電動化車両とすることができ、他の動力化様態に加えて、例えば、電力、バッテリー、内燃機関、再生エネルギー源、及び／又はそれらの組合せの使用により電動化又は給電される車両とすることができる。１つの特別な形態において、ユーティリティ車両１２は、ユーティリティ車両１２を動かす駆動力を供するユーティリティ車両１２のモータに給電するのに使用される電力を供給する、及び／又はユーティリティ車両１２の１つ以上の電気デバイスに電力を供給するよう構成されたリチウムイオン電池パックを備える。さらに、ユーティリティ車両１２は、様々な異なるタイプの用途及び／又は使用向けに適合させることができる。例えば、若干の実施形態によれば、ユーティリティ車両１２は、電動ゴルフカー又はカートとする。代替的又は付加的に、他の実施形態によれば、ユーティリティ車両１２は、完全自律車両、比較的小さい全地形万能ユーティリティ車両、近隣地域車両、又は同様に分類される任意な他の軽量ユーティリティ乗用車である。したがって、「ユーティリティ車両（utility vehicle）」について記述する本明細書で見られる説明は、限定されたものと解すべきではなく、本明細書記載のものより広く適用することができる。

【0009】

ユーティリティ車両１２内及び／又はその周辺に位置決めすることができる車両制御システム１４は、様々な異なるタイプのハードウェア及び／又はソフトウェアを利用することができる。さらに、車両制御システム１４は、例えば、少なくとも以下に詳述し、また図２～６につき図示するものを含めて様々な異なるコンピュータ系アプリケーションを実行するよう構成することができる。加えて、若干の実施形態によれば、車両制御システム１４は、種々のコンピュータソフトウェア・アプリケーション、コンポーネント、プログラム、オブジェクト、モジュール及び／又はデータ構造を実行又はそれらに依存することができる。さらにまた、種々のアプリケーション、コンポーネント、プログラム、オブジェクト、及び／又はモジュールは、車両制御システム１４における１つ以上のプロセッサ上、又は車両制御システム１４に接続される他のデバイス若しくはウェブサーバーネットワーク上で実行することができる。

【0010】

図１に示す例示的実施形態によれば、車両制御システム１４は、処理デバイス１６、入力／出力デバイス１８，メモリ２０、及び演算論理２２を備える。さらに、図示のように、車両制御システム１４は、以下に詳述するように、１つ以上の外部デバイス２４と通信することができる。入力／出力デバイス１８は、車両制御システム１４が外部デバイスと通信できるようにする、並びに／又は命令及び／若しくは情報を受信／交信できるようにする任意なタイプのデバイスとすることができる。例えば、若干の実施形態によれば、入力／出力デバイス１８は、ネットワークアダプター、ネットワークカード、又はポート（例えば、ＵＳＢポート、シリアルポート、パラレルポート、ＶＧＡ、ＶＤＩ、ＨＤＭＩ、FireWire、ＣＡＴ５、又は任意な他のポートタイプ）とすることができる。入力／出力デバイス１８は、ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアより成るものとすることができる。入力／出力デバイス１８は、これらアダプタ、カード、又はポートのうち１つより多いものを含むことが考えられる。さらに、若干の実施形態によれば、車両制御システム１４は、例えば、通信プロトコルのうちとりわけ、１つ以上の無線プロトコル若しくはデータストリームを使用することにより、外部デバイス２４と通信するよう構成される１つ以上のトランシーバーを備える、又は接続することができる。

【0011】

外部デバイス２４は、車両制御システム１４からデータを入力又は出力できるようにする任意なタイプのデバイスとすることができる。２、３の非限定的な実施例について説明すると、外部デバイス２４は、携帯デバイス、他のコンピュータ、サーバー、プリンタ、ディスプレイ、アラーム、照明インジケータ、キーボード、マウス、マウスボタン、又はタッチスクリーンディスプレイとすることができる。さらにまた、若干の実施形態によれば、外部デバイス２４は車両制御システム１４内に統合できることが考えられる。例えば、車両制御システム１４は、スマートフォン、ラップトップコンピュータ、又はタブレットコンピュータとし得る。さらに、若干の実施形態によれば、外部デバイス２４のディスプレイは、あるとすれば、車両制御システム１４に１つのユニットとして統合させる又はさせないようにすることができ、例えば、スマートフォン、ラップトップコンピュータ、又はタブレットコンピュータ等々のような若干の外部デバイス２４の一般設計に一致させることができる。さらに、車両制御システム１４と通信する１つより多い外部デバイスを存在させることが考えられる。

【0012】

処理デバイス１６は、プログラム可能なタイプ、専用ハード・ワイヤード状態マシン、又はこれらの組合せとすることができ、またさらに、多重プロセッサ、算術論理演算ユニット（ＡＬＵｓ）、中央処理ユニット（ＣＰＵｓ）又は同様のものを備えることができる。多重処理ユニットを有する処理デバイス１６の形態に関しては、分散型、パイプライン型、及び／又は並列型の処理が適切なものとして利用することができる。処理デバイス１６は、本明細書記載の動作自体を実施するよう専用化したものとすることができる、又は１つ以上の付加的用途に利用できるものとすることができる。専用化形態では、処理デバイス１６は、メモリ２０に記憶されたプログラミング命令（ソフトウェア又はファームウェアのような）によって定義される演算論理２２に従ってアルゴリズムを実行し、またデータ処理するプログラム可能型がある。代替的又は付加的に、処理デバイス１６のための演算論理２２は、少なくとも部分的にハード・ワイヤード論理又は他のハードウェアによって定義される。処理デバイス１６は、入力／出力デバイス１８、外部デバイス２４、又は他の場所から受信する信号を処理するのに適した任意なタイプの１つ以上のコンポーネントより成り、並びに所望の出力信号を供給することができる。このようなコンポーネントとしては、デジタル回路、アナログ回路、又はその双方の組合せがあり得る。

【0013】

メモリ２０は、固体型、電磁型、光学型、又はこれら型式の組合せのような１つ以上のタイプとすることができる。若干の実施形態によれば、メモリ２０は、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）デバイス、補助レベルのメモリ（例えば、キャッシュメモリ、不揮発性若しくはバックアップのメモリ（例えば、プログラム可能メモリ若しくはフラッシュメモリ））、リード・オンリー・メモリ、又はそれらの組合せが含まれる。さらに、メモリ２０は、揮発性、不揮発性、又はこれらタイプの混成体とすることができ、またメモリ２０のうち幾つか又はすべては、可搬式、例えば、ディスク、テープ、メモリスティック、カートリッジ、又は同様のものとすることができる。さらに、メモリ２０は、処理デバイス１６の演算論理２２によって操作されるデータ、例えば、その一実施例に指定される演算論理２２を定義するプログラミング命令を記憶することに加えて又はその代わりに、入力／出力デバイス１８に対して受信及び／又は送信される信号を表しているデータを記憶することができる。図１に示すように、若干の実施形態によれば、このメモリ２０は、処理デバイス１６に含まれる及び／又は処理デバイス１６に接続され得る。メモリ２０は、例えば、データのうちとりわけ、１つ以上のユーティリティ車両１２の少なくともセッティング制御に関するデータを含めて様々なデータを記憶することができる。メモリ２０に加えて、車両システム１０は、車両システム１０のいずれかの場所に配置した他のメモリを備えることができ、例えば、外部デバイス２４のＣＰＵにおけるキャッシュメモリ、並びに仮想メモリとして使用される任意な記憶容量（例えば、記憶装置上又は車両システム１０に接続される他のコンピュータ上に記憶される）を含むことができる。

【0014】

外部デバイス２４は、上述した車両制御システム１４の１つ以上の類似特性を有することができる。外部デバイス２４を任意の特別なタイプのデバイスに限定することは意図しない。外部デバイス２４からのデータは、任意の様々な技術を用いて車両制御システム１４に供給することができる。例えば、データは有線又は無線のリンク上で伝送することができ、及び／又はメモリモジュール（例えば、ＵＳＢスティック）を外部デバイス２４から抜き出し、また車両制御システム１４に接続することができる。外部デバイス２４から車両制御システム１４に情報を伝える上述の技術のうちの２つ以上の組合せも考えられる。

【0015】

若干の実施形態によれば、ユーティリティ車両１２は、１つ以上のネットワークを含む外部デバイス２４により外部に情報を通信するよう構成することができる。１つ以上のネットワークの各々は、データを送信及び／又は受信するよう構成されたネットワークのうちとりわけ、例えば、無線ＬＡＮ（すなわち、Ｗｉ-Ｆｉ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、セルラーネットワーク（例えば、３Ｇ、４Ｇロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）、５Ｇ、等々）及び／又はインターネットを含むローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）のような、１つ以上のコンピュータネットワークを有する、又はこれと動作可能に通信することができる。

【0016】

図１に示す例示的実施形態において、ユーティリティ車両１２は、テレマティクス・システム及び／又は個別テレマティクス・システムとも称することができるナビゲーション及び測位システム（ＮＰＳ）を備える、又はそれと接続することができる。例えば、若干の実施形態によれば、ＮＰＳは、ユーティリティ車両１２の外部に備え付けられる全地球測位システム（ＧＰＳ）、及び／又はユーティリティ車両１２に接続される電子水平デバイスである。このような実施形態によれば、ＮＰＳは、例えば、データのうちとりわけ、地理的場所データを含む情報の提供及び／又は受信目的で車両制御システム１４に電子的に接続することができる。さらに、若干の実施形態によれば、他の追加情報をＮＰＳ及び車両制御システム１４に対して／から送信することができる。

【0017】

図１に図示した実施形態において、車両制御システム１４は、さらに、例えば、ユーティリティ車両１２のユーザー又はオペレータが視認できるように位置決めされるディスプレイ２６に接続することができる。若干の実施形態において、このディスプレイ２６は、タッチスクリーン・インタラクティブ・ディスプレイのような、視覚的表示装置（とりわけ、例えば、モニタ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイパネル）とすることができ、このディスプレイは、ユーティリティ車両１２の現在場所に関してリアルタイムにアップデートされる情報、並びに他のユーティリティ車両に関与する情報を含む、様々な情報を表示することができる。

【0018】

図２は、本出願の図示した実施形態による車両制御システム１４の例示的サブシステムの説明図を示す。図のように、図示の実施形態によれば、車両制御システム１４は、例えば、サブシステムのうちとりわけ、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）１００、無線接続モジュール１０２、ユーザーディスプレイ２６、バッテリー管理システム（ＢＭＳ）又は電子バッテリー制御モジュール１０４、モータ制御ユニット又はモータコントローラ（ＭＣＵ）１０６、電子車両制御モジュール（ＶＣＭ）１０８、バッテリーチャージャー１１０、視覚的ディスプレイユニット１１２（ＶＤＵ）、及び／又はエンジン制御モジュール／ユニット（ＥＣＵ）を有することができる。図２に示すように、ＶＣＭ１０８は、診断ポート１１４及びエンジン診断ポート１１６と通信することもできる。車両制御システム１４のこのようなサブシステムは、例えば、共通通信バス／プロトコルを介することを含めて様々な異なる通信プロトコルを介して互いに通信することができる。若干の実施形態によれば、サブシステムによるこのような通信に使用される通信プロトコルは、独自通信及び／又は業界標準通信、例えば自動車業界標準をベースとする通信、限定しないが、通信プロトコルのうちとりわけ、ＬＩＮ、ＣＡＮ、ＣＡＮキャリブレーション・プロトコル（ＣＣＰ）、及び／又はＦｌｅｘＲａｙとすることができる。

【0019】

車両制御システム１４は、１つ以上のＲＴＣ１００を備えることができる。若干の実施形態によれば、このＲＴＣ１００は、１つ以上（すべてではなくとも）制御システムコンポーネントに内蔵することができ、また専用電子機器又はソフトウェアに基づくもののいずれかとすることができる。例えば、図３及び５に示すように、若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００は、ＶＣＭ１０８と通信する別個のユニットとすることができる。代案として、若干の実施形態によれば、車両制御システム１４のサブシステムにおける１つ以上のコンポーネントは、ＲＴＣ１００を備えるものとする、又はＲＴＣ１００に個別に接続するものとすることができる。例えば、図４及び６に示すように、若干の実施形態によれば、ＶＣＭ１０８、バッテリーパック１１８、及びＢＭＳ１０４のうち１つ以上はＲＴＣ１００を有することができる。さらに、車両制御システム１４に設けるＲＴＣ１００は、ハードウェア、電子回路、又はソフトウェアに基づくものとすることができる。

【0020】

ＲＴＣ１００は、様々な異なる様態で給電することができる。例えば、図３に示すように、若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００は、ＲＴＣ１００が使用するのに適したレベルの電圧及び／又はアンペア数であるように処理されているメイン電源から電力を給電される、及び／又はリチウムイオン電池パック１１８により供給される電力のようなＢＭＳ１０４の動作によって供給される電力を介して給電されるよう構成することができる。代案として、若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００は専用電源、例えば、限定しないが、単一セル電池を含めて、使い捨て電池を有することができる。さらに、ＲＴＣ１００は、例えば、或る条件／時間中にはメイン電源から電力を給電される、他の条件／時間中にはＢＭＳ１０４及び／又はバッテリーパック１１８の動作を介して給電される、或る条件／時間中には、例えば単一セル電池のような専用電源によって給電されることを含める様態の組合せによって給電することができる。例えば、メイン電源からの電力がない場合、ＲＴＣ１００は、ＢＭＳ１０４及び／又はバッテリーパック１１８の動作から電力を受け取ることができ、例えば、ＢＭＳ１０４は、ＲＴＣ１００がリチウムイオン電池を有するバッテリーパックによって供給される電力を受け取るよう動作する、及び／又は電力は専用のＲＴＣ１００バッテリーによって供給することができる。さらに、コンポーネント及びサブシステムのうちとりわけ、ＲＴＣ１００がＶＣＭ１０８又はＢＭＳ１０４のようにサブシステム内に内蔵される、又はバッテリーパック１１８の一部である実施形態によれば、ＲＴＣは、その特定サブシステム又はコンポーネントによって供給又は提供される電力の一部分を受け取ることができる。さらに、車両制御システム１４が多重ＲＴＣｓ１００を備える実施形態によれば、１つ以上のＲＴＣｓ１００は、少なくとも一部分が他のＲＴＣ１００が給電される様態とは異なる様態で給電することができる。

【0021】

ＲＴＣ１００は、時間ベースの若しくは代表的な測定値又は指標を提供するよう構成することができる。例えば、若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００は、実際の時刻及び／又は日付の表示を提供することができる。ＲＴＣ１００は、様々な粒度及び／又は精度の度合いを有することができる。例えば、若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００は、時間の増分又は測定代表値のうちとりわけ、１つ以上の時間増分、例えば、年、時間、分、秒、及び／又はナノ秒、並びにそれらの組合せを提供することができる。さらに、このような日付としては、限定しないが、週の曜日、例えば、月曜、及び／又はカレンダー日付があり得る。代案として、ＲＴＣ１００は、他の測定値、例えば、限定しないが、一日、一週及び／又は一月の時間又は期間を含む基準時刻又はイベントに同期し得る計数値を提供することができる。ＲＴＣ１００がリアルタイム及び／又は日付を提供する若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００が提供する時刻及び／又は日付は、完成／統合化した車両レベルで、適切な診断通信プロトコル／接続により、又は限定しないが、Ｗｉ-Ｆｉ、ブルートゥース（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、ＺＷａｖｅ（登録商標）等々のような無線接続技術により適切な通信プロトコルを用いてサブシステムの製造ラインで初期的に設定することができる。さらに、若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００は、サマータイム調整時間（ＤＳＴ：Daylight Savings Time）を考慮して、ユーティリティ車両１２がそのＤＳＴを順守する場所に位置する地域に対してＲＴＣ１００の設定時刻及び／又は日付を自動的に調整／実装するアルゴリズムを有することができる。

【0022】

ＲＴＣ１００が提供する情報を使用して、車両制御システム１４のコンポーネント及びサブシステムを同期させることができる。例えば、とりわけＣＡＮのような通信プロトコルを用いてＲＴＣ１００から情報を受取り／検索できるＶＣＭ１０８は、車両制御システム１４における異なるサブシステムの動作を同一時刻及び／又は日付に同期させるためＲＴＣ１００からの情報を使用することができ、この時刻及び／又は日付は、やはり実際の現在時刻及び日付であってもなくともよい。このような同期は、ユーティリティ車両制御システム１４が、若干のイベント、例えば、ＶＣＭ１０８によって及び／又は車両制御システム１４の特定サブシステムの動作によって開始される時間ベースのイベントがいつ使用可能／開始状態又は使用不能／終了状態のいずれかになるかを決定できるようにし得る。例えば、以下で詳述するように、ＲＴＣ１００が提供する情報をＶＣＭ１０８により使用することで、車両制御システム１４は、ユーティリティ車両１２及び／又は関連のバッテリーに対する時間ベースの充電イベントを開始又は終了し、ユーティリティ車両１２の電子コンポーネントのうちとりわけ、車両制御システム１４のコンポーネントの時間ベースの起動又は停止を開始又は終了し、システム状態報告－車両制御システム１４及び／又はその選択したコンポーネントの状態報告を含むがそれに限定されない－を開始又は終了し、周期的な車両レベルのイベント及びメンテナンスを開始又は終了し、ユーティリティ車両１２の時間ベースの動作を管理及び／又は制御し、ユーティリティ車両１２，車両制御システム１４，及び／又はそのコンポーネントのイベント及び／又は運用データのタイムスタンプ付けを可能にし、後方／前方対向カメラを使用可能状態又は使用不能状態にすることが可能となる。さらに、以下に詳述するように、ＲＴＣ１００を組み込むことは、車両制御システム１４が、少なくともイベント、運用データ、並びに／又はユーティリティ車両１２及び／若しくは車両制御システム１４の動作に関与するデータに対してタイムスタンプ付けするよう構成するのを容易にすることができる。さらに、車両制御システム１４のサブシステム又はコンポーネントは、ＲＴＣ１００からの情報又はデータを用いて、車両制御システム１４内で生成、通信、記憶又は送信される任意な及びすべてのデータパラメータに対してタイムスタンプ付けすることができる。このことは、限定しないが、メッセージ、コマンド、確認、データパラメータ、故障情報、及び／又はソフトウェア変数、並びにそれらの様々な組合せがあり得る。さらに、このようなデータとしては、車両制御システム１４の内部データ情報、並びに例えば、車両モニタリングシステム又は外部デバイス２４のような、外部に送信される任意なデータ情報の双方を含むことができる。

【0023】

若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００が提供する情報をＶＣＭ１０８により使用することは、結果として、ユーティリティ車両１２の時間ベースの充電を、またより具体的には、ユーティリティ車両１２の充電を所定時刻に開始及び／又は終了させることになるようＶＣＭ１０８を動作させることができる。例えば、若干の実施形態によれば、ＶＣＭ１０８がＲＴＣ１００から提供／検索される情報は、バッテリーチャージャー１１０及び／又はＢＭＳ１０４に通信して充電プロセスを開始／終了できるようにする。充電プロセスのこのような開始／終了は、単一の時刻イベント又は無限数の時刻イベントに基づくことができる。例えば、若干の実施形態によれば、イベント開始時刻、終了時刻、及び／又は充電プロセスの持続時間を設定することに関与する情報は、ＶＣＭ１０８に対して、例えば、入力／出力デバイス１８及び／又は外部デバイス２４をユーザーが操作することによって通信することができる、及び／又はプログラムすることができる。さらに、充電プロセスのイベント開始時刻及び終了時刻に関する情報は、例えば、メモリ２０内を含めて場所のうちとりわけ、車両制御システム14内に記憶することができる。

【0024】

例えば、ＶＣＭ１０８のような車両制御システム１４は、ＲＴＣ１００が提供する時刻が充電プロセスのための所定又は予め選択した開始時刻である、又はそれを満足するものであるか否かを決定するようＲＴＣ１００をモニタリングすることができる。ＲＴＣ１００が提供する時刻に基づいて、時刻及び／又は日付に達したか、又は充電プロセスのための所定若しくは予め選択した開始時刻であるかをＶＣＭ１０８が決定する場合、及びユーティリティ車両１２が外部電源、例えば、商用電源に接続される場合、ＶＣＭ１０８は、バッテリー充電を始めるよう信号又はコマンドをバッテリーチャージャー１１０及び／又はＢＭＳ１０４に発出することができる。ＶＣＭ１０８は、例えば、連続的に若しくは所定時間間隔でＲＴＣ１００のモニタリングを継続し、またＲＴＣ１００が提供する終了時刻及び／又は日付に達したか、又は充電プロセスのための所定若しくは予め選択した終了時刻にあるか否かを決定することができる。ＲＴＣ１００が提供する終了時刻及び／又は日付に達したか、又は充電プロセスのための所定若しくは予め選択した終了時刻にある場合、ＶＣＭ１０８は、少なくとも外部電源により供給される電力によるバッテリー充電を停止するよう信号又はコマンドをバッテリーチャージャー１１０及び／又はＢＭＳ１０４に発出することができる。さらに、充電イベントの開始／終了は、以下に詳述するように履歴及び診断目的のためにタイムスタンプ付けすることもできる。さらに、このようなこのようなタイムスタンプ付け情報は、例えば、メモリ２０によって車両制御システム１４により記憶することができる、又は例えば、外部デバイス２４に関連するデータベースのような他のデータベースに記憶することができる。

【0025】

上述したように、ＲＴＣ１００が提供する情報は、さらに、車両制御システム１４における１つ以上のコンポーネント又はサブシステムの時間ベースの起動若しくは停止を開始及び／又は終了するのに使用することができる。例えば、車両制御システム１４における１つ以上のコンポーネント又はサブシステムが、例えば、ユーティリティ車両１２の非運用及び／又は保管期間に関連し得るエネルギー節約モードのうちとりわけ、保留、アイドル、又は休止モードに移行するとき時間中、車両制御システム１４は、車両制御システム１４のすべてのコンポーネント、又は代案として、単一コンポーネントを起動しておくよう設計することができる。若干の実施形態によれば、このような起動は、例えば、車両制御システム１４の１つ以上の通信バス１２０に接続される任意な又はすべてのコンポーネントを含めて、車両制御システム１４に接続される任意な又はすべてのコンポーネントにおける状態／健常性チェックの実施を開始することができる。このような起動を受けることができるこのようなコンポーネントとしては、車両制御システム１４のコンポーネント、ユーティリティ車両通信バス１２０に直接接続されたテレメトリ／テレマティクス・コンポーネント、及び／又は車両通信バス１２０に無線で接続されるコンポーネントがあり得るがそれらに限定されない。車両制御システム１４は、ＲＴＣ１００が提供する情報及び／又はデータをモニタリングし、また例えば、プリセット時刻、所定時間間隔、及び／又はその後に不作動期間が開始する所定時間経過を含めて、所定時刻に起動コマンドを開始することができる。

【0026】

若干の実施形態によれば、このような起動信号は、車両制御システム１４における可能なコンポーネントのうちとりわけ、ＶＣＭ１０８及び／又はＲＴＣ１００によって生成することができる。さらに、この起動信号に応答して車両制御システム１４又は適切なサブシステム若しくはコンポーネントは、例えば、ＶＣＭ１０８を含めて車両制御システム１４は、適切なシステムコンポーネントに対して先行状態、例えば、アイドル若しくはスリーブモードに復帰させるコマンドを発令する前に、特定の規定システムイベントを実行することができる。さらに、このようなシステムイベント、並びにイベントに関連して収集したデータの開始及び／又は終了は、例えば、イベントに関連して収集した他のデータと同様に、ＲＴＣ１００からの情報を使用して履歴及び／又は診断目的のために、タイムスタンプ付けすることができる。さらに、このようなタイムスタンプ付けした情報は、例えば、メモリ２０によってのように車両制御システム１４によって記憶する、又は例えば、外部デバイス２４に関連するデータベースのような他のデータベース内に記憶することができる。

【0027】

少なくとも運用の所定時間中には、車両制御システム１４は、車両制御システム１４のすべての又は単一のコンポーネント若しくはサブシステムを停止させるよう設計することができる。例えば、少なくとも動作条件中に、例えば、ＶＣＭ１０８を含めて車両制御システム１４は、エネルギーを保存するよう、車両制御システム１４におけるすべてではない幾つかのコンポーネント又はサブシステムの停止を開始することができ、この保存されるエネルギーとしては、例えば、車両制御システム通信バス１２０に接続される任意な又はすべてのコンポーネントから引き出されるエネルギーがある。とくに、このような停止としては、車両制御システム１４のコンポーネント、ユーティリティ車両通信バス１２０に直接接続されるテレメトリ／テレマティクス・コンポーネント、及び／又はユーティリティ車両通信バス１２０に無線接続されるコンポーネントの停止があり得るがそれらに限定されない。若干の実施形態によれば、このような停止は、車両制御システム１４のコンポーネント及び／又はメモリ２０に記憶することができるユーザー定義パラメータで開始することもできる。例えば、若干の実施形態によれば、車両制御システム１４は、所定不作動時間後及び／又は車両出力低下シーケンスの実行又は完了の際に、任意な及びすべての付属品又はユーティリティ車両１２全体の自動停止を可能にするよう構成することができる。さらに、その後に車両制御システム１４又はそのコンポーネントがアイドル又はスリープモードになり、停止する上述した起動コマンドと同様に、例えばＶＣＭ１０８を含めて車両制御システム１４は、ＲＴＣ１００からの情報及びデータをモニタリングし、また所定時刻に起動コマンドを開始することができる。さらに、その後に起動コマンドを受け取るスリープ又はアイドルモードからの上述した起動と同様に、起動したコンポーネント、サブシステム、又は車両制御システム１４は、例えば、ＶＣＭ１０８のような車両制御システム１４が、適切なシステムコンポーネント又はサブシステムに対して、それらの先行状態、例えば、アイドル又はスリープモードに復帰させる信号又はコマンドを発令する前に、１つ以上の規定システムイベントを実行することができる。システムの停止、起動、及び実行を含めて、このようなシステムイベントの開始又は終了、及び／又はコンポーネント若しくはサブシステムの先行状態への復帰は、例えば、ＲＴＣ１００からの情報の使用により、履歴及び診断目的のためにタイムスタンプ付けすることができる。さらに、このようなスタンプ付けされた情報は、車両制御システム１４によって、例えば、メモリ２０によって、又は例えば、外部デバイス２４に関連するデータベースのような他のデータベースに記憶することができる。

【0028】

車両制御システム１４及びそのコンポーネント又はサブシステムは、さらに、動作状態に関連する情報又はデータをモニタリングするよう設計することもできる。このようなモニタリングされるデータとしては、データのうちとりわけ、運用状態、動作故障データ、及び規定の通信バスの動作データがあり得る。さらに、このようなモニタリングされる動作データは、車両制御システム１４によって及び／又は外部デバイス２４によって内部でログ付け／記憶することができる。若干の実施形態によれば、このようなモニタリングされる動作データは、通信バス１２０上で通信され、またユーティリティ車両１２の動作に関するリアルタイム計算中、並びに動作モードの変更に関連して使用される。このようなモニタリングされる動作データは、ユーティリティ車両１２の内部又は外部に存在し得る車両モニタリングシステムに報告することもできる。このような報告は、例えば、少なくとも所定時間間隔を含めて、多様な異なる時刻で行うことができ、このような所定時間間隔は、車両制御システム１４に記憶される。したがって、例えば、ＶＣＭ１０８を含めて車両制御システム１４は、ＲＴＣ１００をモニタリングし、また記憶した任意な又はすべてのデータを報告することができる。さらに、車両モニタリングシステムにプッシュされるデータは、車両制御システム１４におけるコンポーネント又はサブシステム内の制御システムによって定義することができる。他のタスクと同様に、このような動作データのモニタリング及び収集、並びにあらゆる関連報告又はデータプッシュは、ＲＴＣ１００の使用により、履歴及び診断目的のためにタイムスタンプ付けすることができる。さらに、このようなタイムスタンプ付けされた情報は車両制御システム１４によって、例えば、メモリ２０によって、又は例えば、外部デバイス２４に関連するデータベースのような他のデータベース内に記憶することができる。

【0029】

若干の実施形態によれば、モニタリングされる動作データのうち少なくとも幾つかは、動作の重要度、メンテナンス、及び安全性に基づいて予め分類することができる。このようなデータは、他のモニタリングされる動作データと同様に、車両制御システム１４に記憶することができる所定時間間隔で車両モニタリングシステムに報告することもできる。しかし、代案として、このような予め分類されるモニタリング動作データは、故障レベル分類に基づいて車両モニタリングシステムに即座に報告することもできる。例えば、若干の実施形態によれば、少なくとも若干の予め分類されるモニタリング動作データに関連する深刻度は、車両モニタリングシステムに即刻報告され、ユーティリティ車両１２の定期的車両レベルイベント及び／又はメンテナンスの開始又は終了を容易にすることができる。さらに、このような予め分類されるモニタリング動作データ、並びに任意な関連報告、データプッシュ、及び／又は関連イベントは、他のモニタリングされる動作データと同様に、ＲＴＣ１００の使用により、履歴及び診断目的のためにタイムスタンプ付けすることができる。さらに、このようなタイムスタンプ付けされた情報は車両制御システム１４によって、例えば、メモリ２０によって、又は例えば、外部デバイス２４に関連するデータベースのような他のデータベース内に記憶することができる。

【0030】

若干の実施形態によれば、ＲＴＣ１００は、ユーティリティ車両１２の時間をベースとする動作を管理及び／又は制御することに関連して使用することもできる。さらに、若干の実施形態によれば、車両制御システム１４は、ユーティリティ車両１２の動作のために規定及び／又は選択される時間に関連してＲＴＣ１００からのデータを利用することができる。例えば、若干の実施形態によれば、ユーティリティ車両１２のユーザー又はオペレータは、ユーティリティ車両１２が動作する又は動作しない時間的期間、並びにこのような動作の持続時間に関連する時刻を設定することができる。例えば、このような動作時刻は、ユーティリティ車両１２の開始時からの動作の持続時間、ユーティリティ車両１２の利用可能な動作のための１日における期間、及び／又は週の曜日を規定することができる。例えば、ユーザーがユーティリティ車両１２を操作－たとえば運転－できる若しくは操作できない（複数の）日の中でのある時間範囲を設定することができる。ユーザーは、例えば、ディスプレイ２６のタッチスクリーン、及び／又は外部デバイス２４を含んで、入力／出力デバイス１８経由を含む様々な異なる様態でこのような動作設定を設定することができる。さらに、このようなデータは、車両制御システム１４において、例えばメモリ２０において、及び／又は外部デバイス２４によって記憶することができる。さらに、車両制御システム１４、例えば、ＶＣＭ１０８は、ＲＴＣ１００が提供する時刻をモニタリングして車両動作にわたり適切な制御を強化することができる。

【0031】

例えば、ＲＴＣ１００が提供する情報を用いて、車両制御システム１４－例えばＶＣＭ１０８－は、ユーティリティ車両１２の動作、及び／又は動作させようとする試みが、上述したような、ユーティリティ車両１２の使用が許可されている事前設定された時間内の期間中－例えばユーティリティ車両１２の運転が許可されている事前選択期間中－に生じているか否かを判断することができる。ユーティリティ車両１２のこのような使用又は試用が車両制御システム１４によって事前設定された動作時間内であることが、少なくともＲＴＣ１００が提供する現在時刻の情報と、使用が許されている事前設定された動作時間に関する記憶又は記録されたデータとの比較に基づいて決定される場合、車両制御システム１４は、ユーザーがユーティリティ車両１２を動作－例えば運転－することを許可することができる。しかし、ユーティリティ車両１２の使用又は試用が記憶又は記録した事前設定された動作時間内でないことを車両制御システム１４、例えば、ＶＣＭ１０８が判断する場合、車両制御システム１４はこのようなユーティリティ車両１２の使用又は試用を禁止及び／又は終了する。さらに、ユーティリティ車両１２のこのような動作又は試し動作の開始、試し開始、及び／又は終了は、例えば、履歴及び診断目的のためにＲＴＣ１００からの情報、並びにこのようなイベントが収集した任意なデータにより、タイムスタンプ付けすることができる。さらに、このようなタイムスタンプ付けされた情報は車両制御システム１４によって、例えば、メモリ２０によって、又は例えば、外部デバイス２４に関連するデータベースのような他のデータベース内に記憶することができる。

【0032】

本出願の実施形態における一態様は、車両制御システムを有するユーティリティ車両と、及び前記車両制御システムに通信で接続される少なくとも１つのリアルタイムクロックとを備える装置を含む。

【0033】

本出願の特徴は、リチウムイオン電池パックを有するユーティリティ車両を含む。

【0034】

本出願の他の特徴は、車両制御システムの車両制御モジュールに接続されるリチウムイオン電池パックを含む。

【0035】

本出願のさらに他の特徴は、チャージャー及びリチウムイオン電池パックに接続されるバッテリー管理システムを有する車両制御システムを含む。

【0036】

本出願の別の特徴は、車両制御システムがリチウムイオン電池パック以外にはいかなるバッテリー電源をも持たないことである。

【0037】

本出願の他の特徴は、少なくとも１つのリアルタイムクロックが電池貯蔵モジュールに内蔵されていることを含む。

【0038】

本出願の別の特徴は、少なくとも１つのリアルタイムクロックが車両制御システムの電池貯蔵モジュールに内蔵されていることを含む。

【0039】

本出願の別の特徴は、少なくとも１つのリアルタイムクロックが車両制御システムの車両制御モジュールに内蔵されていることを含む。

【0040】

本出願のさらに別の特徴は、リアルタイムクロックが、実際の時刻、週の実際の曜日、年の実際の日付、及び実際のカレンダー年を提供するよう構成されていることを含む。

【0041】

本出願のさらに他の特徴は、車両制御システムが、リアルタイムクロックによって提供される情報又はデータをモニタリングするよう構成されていることを含む。

【0042】

本出願の他の特徴は、車両制御システムが、ユーティリティ車両のバッテリーにおける充電プロセスの開始時刻及び終了時刻のうち少なくとも一方に関する情報を記憶するよう構成され、開始時刻は、予め決定されておりかつ少なくとも充電プロセスを開始する時刻を表し、また終了時刻は、予め決定されておりかつ少なくとも充電プロセスを終了する時刻を表すことを含む。

【0043】

本出願のさらに他の特徴は、車両制御システムが、リアルタイムクロックが提供する情報又はデータに基づいて、充電プロセスの開始時刻又は充電プロセスの終了時刻のうち少なくとも一方に達したか否かを判断するよう構成されていることを含む。

【0044】

本出願の実施形態における他の態様は、充電プロセスの開始時刻及び終了時刻のうち少なくとも一方を、ユーティリティ車両の車両制御システムのメモリ、又は前記ユーティリティ車両に少なくとも通信で接続される外部デバイスに記憶するステップと、前記ユーティリティ車両の車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から現在時刻を決定するステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記現在時刻を用いることで、充電プロセスの開始時刻に達したか否かを判断するステップと、前記開始時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記充電プロセスを開始させるステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記現在時刻を用いることで、前記充電プロセスの終了時刻に達したか否かを判断するステップと、及び前記終了時刻に達した場合、前記車両制御システムに充電プロセスを終了させるステップと、を備える方法である。

【0045】

本出願のさらに他の特徴は、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの現在時刻を用いることで、前記充電プロセスの開始ステップ及び終了ステップの少なくとも一方に関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、及び前記イベントを記録するステップと、を含む。

【0046】

本出願のさらに他の特徴は、前記イベントを車両モニタリングシステムに報告するステップを含む。

【0047】

本出願の実施形態における別の態様は、少なくとも１つの所定起動時刻を、ユーティリティ車両の車両制御システムのメモリ、又は前記ユーティリティ車両に少なくとも通信で接続される外部デバイスに記憶するステップと、前記ユーティリティ車両の前記車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から現在時刻を決定するステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記現在時刻を用いることで、前記少なくとも１つの所定起動時刻に達したか否かを判断するステップと、前記少なくとも１つの所定起動時刻に達した場合、前記車両制御システムが起動信号を送信するステップと、前記車両制御システムによって、前記起動信号の送信に応答して前記車両制御システムにおける１つ以上のコンポーネントに対する少なくとも１つのチェックを実施するステップと、前記車両制御システムによってまた前記少なくとも１つのチェックの完了後にアイドル又はスリープモードに復帰させる信号を送信するステップと、を備える方法である。

【0048】

本出願のさらに他の特徴は、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの現在時刻を用いることで、前記起動信号の送信、前記少なくとも１つのチェックの実施、及び前記アイドル又はスリープモードに復帰させる信号の送信のうち少なくとも１つに関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、及び前記イベントを記録するステップと、を含む。

【0049】

本出願のさらに他の特徴は、前記イベントを車両モニタリングシステムに報告するステップを含む。

【0050】

本出願の実施形態における別の態様は、ユーティリティ車両に対する動作状態チェックのための開始時刻及び終了時刻のうち少なくとも一方を、ユーティリティ車両の車両制御システムのメモリ、又は前記ユーティリティ車両に少なくとも通信で接続される外部デバイスに記憶するステップと、前記ユーティリティ車両の前記車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から現在時刻を決定するステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記現在時刻を用いることで、前記動作状態チェックの開始時刻に達したか否かを判断するステップと、前記開始時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記動作状態チェックを開始させるステップと、前記動作状態チェックから、運用データ、動作故障データ、規定通信バス動作データのうち少なくとも１つを含む動作データを取得する取得ステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記現在時刻を用いることで、前記動作状態チェックの終了時刻に達したか否かを判断するステップと、及び前記終了時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記動作状態チェックを終了させるステップと、を備える方法である。

【0051】

本出願のさらに他の特徴は、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの現在時刻を用いることで、前記動作状態チェックの開始、前記動作状態チェックの終了、及び前記取得したデータのうち少なくとも１つに関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、及び前記イベントを記録するステップと、を含む。

【0052】

本出願のさらに他の特徴は、前記イベントを車両モニタリングシステムに報告するステップを含む。

【0053】

本出願のさらに他の特徴は、動作の重要度、メンテナンス、及び安全性のうち少なくとも１つに基づいて前記動作データのうち少なくとも幾つかを予め分類するステップと、及び前記取得した動作データが動作データの予め分類されるクラスにあることの決定に基づき、前記イベントを報告する時刻を調整するステップとを含む。

【0054】

本出願の実施形態における他の態様は、許容車両動作の開始時刻及び終了時刻のうち少なくとも一方を、ユーティリティ車両の車両制御システムのメモリ、又は前記ユーティリティ車両に少なくとも通信で接続される外部デバイスに記憶するステップと、前記ユーティリティ車両の車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から現在時刻を決定するステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記現在時刻を用いることで、前記許容車両動作の開始時刻に達したか否かを判断するステップと、前記開始時刻に達した場合、前記車両制御システムに、前記ユーティリティ車両の運転を可能にすることを含む前記車両の運用を許可する許可ステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記現在時刻を用いることで、前記許容車両動作の終了時刻に達したか否かを判断するステップと、及び前記終了時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記車両の運用を終了させるステップと、を備える方法である。

【0055】

本出願のさらに他の特徴は、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの現在時刻を用いることで、前記車両の運用を許可及び終了する前記ステップのうち少なくとも一方に関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、及び前記イベントを記録するステップと、を含む。

【0056】

本出願のさらに他の特徴は、前記イベントを車両モニタリングシステムに報告するステップを含む。

【0057】

本出願の実施形態における別の態様は、ユーティリティ車両の車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から第１現在時刻を決定するステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記第１現在時刻を用いることで、少なくとも前記車両制御システムを使用して実施される動作を開始させる開始時刻に達したか否かを判断するステップと、前記開始時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記動作を開始させるステップと、前記リアルタイムクロックが提供する情報から前記第１時刻よりも遅い第２現在時刻を決定するステップと、前記車両制御システムによって、また前記リアルタイムクロックからの前記第２現在時刻を用いることで、前記動作の終了時刻に達したか否かを判断するステップと、及び前記終了時刻に達した場合、前記車両制御システムに前記動作を終了させるステップと、を備える方法である。

【0058】

本出願のさらに他の特徴は、前記車両制御システムが前記リアルタイムクロックにより提供される情報を用いることで、前記動作の開始ステップ及び終了ステップのうち少なくとも一方に関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、及び前記イベントを記録するステップと、を含む。

【0059】

本出願のさらに他の特徴は、前記動作が前記ユーティリティ車両の１つ以上のバッテリーに対する充電動作であり、またさらに、前記開始時刻は前記充電動作を始める時刻であり、また前記終了時刻は前記充電動作が終了する他の時刻であることを含む。

【0060】

本出願の他の特徴は、前記動作が前記ユーティリティ車両のための動作状態チェックであり、また前記方法は、さらに、前記動作状態チェック中に、運用データ、動作故障データ、及び規定通信バスの動作データを含む、動作データを取得するステップを含む。

【0061】

本出願の別の特徴は、さらに、動作の重要度、メンテナンス、及び安全性のうち少なくとも１つに基づいて、前記動作データのうち少なくとも幾つかを予め分類するステップと、並びに前記取得した動作データが動作データの予め分類されるクラスにあることの決定に基づいて、前記記録したイベントの時刻を調整するステップとを含む。

【0062】

本出願のさらに別の特徴は、前記開始時刻が前記ユーティリティ車両の許容車両動作の時間的期間における始まりに対応し、また前記終了時刻が前記ユーティリティ車両の許容車両動作における前記時間的期間の終わりに対応する。

【0063】

本出願の実施形態における別の態様は、ユーティリティ車両の車両制御システムにおけるリアルタイムクロックが提供する情報から現在時刻を決定するステップと、前記車両制御システムが前記リアルタイムクロックからの少なくとも前記現在時刻を用いることで、少なくとも１つの所定起動時刻に達したか否かを判断するステップと、前記少なくとも１つの所定起動時刻に達した場合、前記車両制御システムによって起動信号を前記車両制御システムにおける１つ以上のコンポーネントに送信するステップと、前記車両制御システムによって、前記起動信号の送信に応答して前記車両制御システムにおける前記１つ以上のコンポーネントに対する少なくとも１つの状態チェックを実施するステップと、及び前記車両制御システムによってまた前記少なくとも１つの状態チェックの完了後に、前記車両制御システムにおける前記１つ以上のコンポーネントをアイドル又はスリープモードに復帰させる信号を送信するステップと、を備える。

【0064】

本出願の別の特徴は、さらに、前記車両制御システムが少なくとも前記リアルタイムクロックからの情報を用いることで、前記起動信号の送信、前記少なくとも１つの状態チェックの実施、及び前記アイドル又はスリープモードに復帰させる信号の送信のうち少なくとも１つに関連するイベントのデータにタイムスタンプ付けするステップと、並びに前記イベントを記録するステップと、を含む。

【0065】

本出願の実施形態における別の態様としては、車両制御システム及び前記車両制御システムに通信で接続される少なくとも１つのリアルタイムクロックを備えるユーティリティ車両を含む。前記車両制御システムは、前記少なくとも１つのリアルタイムクロックによって提供され記憶した所定時刻に対応する現在時刻に応答して少なくとも部分的に前記車両制御システムが実施する動作に関連する処理を行うよう構成されている。

【0066】

本出願の別の特徴は、前記記憶した所定時刻は、前記動作の開始時刻及び前記動作の終了時刻の双方を有することを含む。

【0067】

本出願の他の特徴は、チャージャー及びバッテリー管理システムを有する車両制御システムを備え、前記装置は、さらに、前記バッテリー管理システムに電気的に接続される少なくとも１つのバッテリーを備え、前記動作は、前記少なくとも１つのバッテリーを電気的に充電する充電動作であり、また前記開始時刻は前記充電動作を始める時刻であり、及び前記終了時刻は前記充電動作を終了する時刻であることを含む。

【0068】

本出願のさらに別の特徴は、前記少なくとも１つのバッテリーはリチウムイオン電池パックを有することを含み、他方で他の態様は、車両制御システムは、前記リチウムイオン電池パック以外には何らバッテリー源を有していないことを含む。

【0069】

本出願のさらに別の特徴は、前記少なくとも１つのリアルタイムクロックは、前記車両制御システムのバッテリー貯蔵モジュール及び前記車両制御システムの車両制御モジュールのうち少なくとも一方に内蔵されることを含む。

【0070】

本出願のさらに別の特徴は、前記動作は前記ユーティリティ車両の動作状態チェックであり、また前記車両制御システムは、さらに、前記動作状態チェック中、運用データ、動作故障データ、規定通信バス動作データのうち少なくとも１つを含む動作データを取得するよう構成されていることを含む。

【0071】

本出願のまたさらに別の特徴は、前記動作は前記ユーティリティ車両の許容動作であり、前記記憶した所定時刻は、前記ユーティリティ車両の許容動作が始まる開始時刻、及び前記ユーティリティ車両の許容動作が終了する終了時刻の双方を有することを含む。

【0072】

本出願のよりさらに別の特徴は、前記動作は起動信号の送信であり、前記記憶した所定時刻は、少なくとも前記起動信号が前記車両制御システムにおける１つ以上のコンポーネントに送信される時刻を有することを含む。

【0073】

本発明は、現在最も実用的でありかつ好適な実施形態であるとみなされるものにつき説明してきたが、本発明は、記載された実施形態に限定せず、特許請求の範囲の精神及び範囲内に含まれる種々の変更例及び等価的構成をカバーすることを意図し、この範囲は、特許法の下で許可されるすべての変更例及び等価的構造を包括するよう最も広い解釈に従うべきであると理解されたい。さらにまた、上述した説明における、好ましい、好適には、又は好適なという用語の使用は、そのように記載された特徴がより望ましいものであり得ることを示すとともに、それにもかかわらず、必須ではないこともあり得るもので、またそれが欠けているいかなる実施形態も発明の範囲内であると見なすことができ、その範囲は特許請求の範囲によって定義されると理解すべきである。特許請求の範囲を読むにあたり、「１つ（a）」、「１つ（an）」、「少なくとも１つ（at least one）」、「少なくとも一部分（at least a portion）」の用語を使用するとき、特許請求の範囲でそれ以外を特別に表現しない限り特許請求の範囲を１つの言及項目に限定することは意図しない。さらに、「少なくとも一部分（at least a portion）」及び／又は「一部分（a portion）」という語句を使用するとき、その言及項目は、それ以外を特別に表現しない限り、対象項目の一部分及び／又は全体を含むことができる。

【図1】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図4a】

【図4b】

【図5a】

【図5b】

【図6a】

【図6b】

【国際調査報告】