特表 2022-520773 コンバージョンプレスのエンド保持バーアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-04-01

(54)【発明の名称】コンバージョンプレスのエンド保持バーアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B21D 51/44 20060101AFI20220325BHJP

   B30B 15/30 20060101ALI20220325BHJP

【ＦＩ】

B21D51/44 E

B30B15/30 107

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021546753

(86)(22)【出願日】2019-12-11

(85)【翻訳文提出日】2021-10-01

(86)【国際出願番号】 US2019065583

(87)【国際公開番号】W WO2020167368

(87)【国際公開日】2020-08-20

(31)【優先権主張番号】16/273,507

(32)【優先日】2019-02-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】505257497

【氏名又は名称】ストール マシーナリ カンパニー，エルエルシー

【氏名又は名称原語表記】Ｓｔｏｌｌｅ Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ Ｃｏｍｐａｎｙ，ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】110001438

【氏名又は名称】特許業務法人 丸山国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】オルブライト，スティーブン ティー．

(72)【発明者】

【氏名】ウィル，ロバート ジェイ．

(72)【発明者】

【氏名】スタメン，デニス シー．

【テーマコード（参考）】

4E090

【Ｆターム（参考）】

4E090AA01

4E090AB01

4E090FA03

4E090HA01

(57)【要約】

【解決手段】保持アセンブリ１５０は、保持部材アセンブリ１７０及び移動アセンブリ１９０を含む。保持部材アセンブリ１７０は、少なくとも１つのシェル３を移送ベルトアセンブリのベルトの凹部９０に選択的に保持するように構成されている。保持部材アセンブリ１７０は、保持部材１７２を含む。移動アセンブリ１９０は、保持部材１７２を、移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０から離れている第１の位置と、移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０から保持距離に配置されている第２の位置との間で移動させるように構成されている。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

コンバージョンプレス（１０）用の保持アセンブリ（１５０）において、
前記コンバージョンプレス（１０）は、上側ツーリングアセンブリ（３１）と、下側ツーリングアセンブリ（３３）と、移送ベルトアセンブリ（７０）とを含んでおり、
前記上側ツーリングアセンブリ（３１）は、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）から離れている第１の位置と、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）から成形距離にある第２の位置との間で移動するように構成されており、
前記上側ツーリングアセンブリ（３１）及び前記下側ツーリングアセンブリ（３３）は、複数のエンドレーン（３４）とタブレーン（３４Ｔ）とを規定しており、
前記複数のエンドレーン（３４）は互いに平行に延びており、
前記タブレーン（３４Ｔ）は、前記複数のエンドレーン（３４）に対して概ね直交するように延びており、
前記移送ベルトアセンブリ（７０）は、各エンドレーン（３４）を通じて幾つかのシェル（３）を移動させるように構成されており、
前記移送ベルトアセンブリ（７０）は、幾つかの移送ベルト（８０）を含んでおり、
前記移送ベルトアセンブリの各移送ベルト（８０）は、幾つかの凹部（９０）を規定しており、
各凹部（９０）はシェル（３）に対応しており、
前記移送ベルトアセンブリの各移送ベルト（３０）はエンドレーン（３４）を通って移き、
前記タブレーン（３４Ｔ）は、シェルの凹部（９０）の２×２クラスタの長さよりも長い幅を有しており、
前記保持アセンブリ（１５０）は、
少なくとも１つのシェル（３）を前記移送ベルトアセンブリのベルトの凹部（９０）に選択的に保持するように構成された保持部材アセンブリ（１７０）であって、保持部材（１７２）を含む保持部材アセンブリ（１７０）と、
前記保持部材（１７２）を、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）から離れている第１の位置と、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）から保持距離に配置されている第２の位置との間で移動させるように構成された移動アセンブリ（１９０）と、
を備えている、保持アセンブリ。

【請求項2】

前記保持部材（１７２）は、延設されたアイドルバー（１７４）を含んでおり、
前記アイドルバー（１７４）は、前記移送ベルトアセンブリの少なくとも１つの移送ベルト（８０）を横切って概ね直交するように延びるように構成されている、請求項１に記載の保持アセンブリ。

【請求項3】

前記移送ベルトアセンブリの移送ベルトの幾つかの凹部（９０）は、概ね隣接した対で配置されており、
前記アイドルバー（１７４）は、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルトの隣接する一対の凹部（９０）を横切って延びるように構成されている、請求項１に記載の保持アセンブリ。

【請求項4】

前記移動アセンブリ（１９０）は、上側アセンブリ（１９２）及び下側アセンブリ（２００）を含んでおり、
前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、前記上側ツーリングアセンブリ（３１）に結合されるように構成されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）は、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）に動作可能に結合されるように構成されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）は、上側の第１の配置と下側の第２の配置との間で動くように構成されており、
前記保持部材（１７２）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）に結合されており、
前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、上側の第１の位置と下側の第２の位置との間を前記上側ツーリングアセンブリ（３１）と共に移動するように構成されており、
前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）と係合して、前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）を前記移動アセンブリの下側アセンブリの第１の配置と前記移動アセンブリの下側アセンブリの第２の配置との間で動かすように構成されている、請求項１に記載の保持アセンブリ。

【請求項5】

前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、前記上側ツーリングアセンブリ（３１）から下側に付随するように構成された、延設された幾つかの部材（１９４）を含んでおり、
前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）は、延設された幾つかの部材（２０２）と、幾つかのバイアス装置（２０４）とを含んでおり、
前記移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置（２０４）は、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）に結合されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリの各部材（２０２）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリの関連するバイアス装置（２０４）と係合するように構成されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリの各バイアス装置（２０４）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリの関連する部材（２０２）に動作可能に結合され、前記移動アセンブリの下側アセンブリの部材（２０２）を第１の位置に付勢する、請求項４に記載の保持アセンブリ。

【請求項6】

前記保持部材アセンブリ（１７０）は、前記保持部材（１７２）を水平にするように構成されたレベリングアセンブリ（１８２）を含む、請求項５に記載の保持アセンブリ。

【請求項7】

前記保持部材（１７２）は、第１の端部（１７８）及び第２の端部（１７８）を有する、延設されたアイドルバー（１７４）を含んでおり、
前記アイドルバー（１７４）は、前記移送ベルトアセンブリの少なくとも１つの移送ベルト（８０）を横切って直交するように構成されており、
前記レベリングアセンブリ（１８２）は、延設された第１の部材（１８４）と延設された第２の部材（１８６）とを含んでおり、
前記レベリングアセンブリの延設された第１の部材（１８４）は、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）に隣接し、且つ前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）の長手方向軸に概ね平行に配置されるように構成されており、
前記レベリングアセンブリの延設された第２の部材（１８６）は、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）に隣接し、且つ前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）の長手方向軸に概ね平行に配置されるように構成されており、
前記アイドルバーの第１の端部（１７８）は、前記レベリングアセンブリの延設された第１の部材（１８４）に結合され、
前記アイドルバーの第２の端部（１８０）は、前記レベリングアセンブリの延設された第２の部材（１８６）に結合され、
前記レベリングアセンブリの延設された第１の部材（１８４）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリの少なくとも１つの部材（２０２）に結合されており、
前記レベリングアセンブリの延設された第２の部材（１８６）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリの少なくとも１つの部材（２０２）に結合されている、請求項６に記載の保持アセンブリ。

【請求項8】

前記移動アセンブリの下側アセンブリの各バイアス装置（２０４）は、ばね（２０６）である、請求項７に記載の保持アセンブリ。

【請求項9】

前記移動アセンブリの上側アセンブリの各部材（１９４）は、前記レベリングアセンブリの関連する部材（１８４，１８６）と作動的に係合する、請求項７に記載の保持アセンブリ。

【請求項10】

コンバージョンプレス（１０）において、
上側ツーリングアセンブリ（３１）と、下側ツーリングアセンブリ（３３）と、移送ベルトアセンブリ（７０）と、保持アセンブリ（１５０）とを備えており、
前記上側ツーリングアセンブリ（３１）は、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）から離れている第１の位置と、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）から成形距離に配置された第２の位置との間を移動するように構成されており、
前記上側ツーリングアセンブリ（３１）及び前記下側ツーリングアセンブリ（３３）は、複数のエンドレーン（３４）とタブレーン（３４Ｔ）とを規定しており、
前記複数のエンドレーン（３４）は互いに平行に延びており、
前記タブレーン（３４Ｔ）は、前記複数のエンドレーン（３４）に対して概ね直交するように延びており、
前記移送ベルトアセンブリ（７０）は、各エンドレーン（３４）を通じて幾つかのシェル（３）を移動させるように構成されており、
前記移送ベルトアセンブリ（７０）は、幾つかの移送ベルト（８０）を含んでおり、
前記移送ベルトアセンブリの各移送ベルト（８０）は、幾つかの凹部（９０）を規定しており、各凹部はシェル（３）に対応しており、
前記移送ベルトアセンブリの各移送ベルト（３０）はエンドレーン（３４）を通って動き、
前記タブレーン（３４Ｔ）は、シェルの凹部（９０）の２×２クラスタの長さよりも長い幅を有しており、
前記保持アセンブリ（１５０）は、保持部材アセンブリ（１７０）及び移動アセンブリ（１９０）を含んでおり、
前記保持部材アセンブリ（１７０）は、少なくとも１つのシェル（３）を前記移送ベルトアセンブリのベルトの凹部（９０）に選択的に保持するように構成されており、
前記保持部材アセンブリ（１７０）は保持部材（１７２）を含んでおり、
前記移動アセンブリ（１９０）は、前記保持部材（１７２）を、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）から離れている第１の位置と、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）から保持距離に配置されている第２の位置との間で移動させるように構成されている、コンバージョンプレス。

【請求項11】

前記保持部材（１７２）は、延設されたアイドルバー（１７４）を含んでおり、
前記アイドルバー（１７４）は、前記移送ベルトアセンブリの少なくとも１つの移送ベルト（８０）を横切って概ね直交するように延びている、請求項１０に記載のコンバージョンプレス。

【請求項12】

前記上側ツーリングアセンブリ（３１）及び前記下側ツーリングアセンブリ（３３）は、幾つかのかしめステーション（３８）を規定しており、
前記アイドルバー（１７４）は、少なくとも１つのかしめステーション（３８）の直ぐ隣に配置されている、請求項１０に記載のコンバージョンプレス。

【請求項13】

前記上側ツーリングアセンブリ（３１）及び前記下側ツーリングアセンブリ（３３）は、幾つかのアイドルステーション（３９）を規定しており、
前記アイドルバー（１７４）は、少なくとも１つのアイドルステーション（３９）に配置されている、請求項１０に記載のコンバージョンプレス。

【請求項14】

前記移送ベルトアセンブリの移送ベルトの幾つかの凹部（９０）は、概ね隣接した対で配置されており、
前記アイドルバー（１７４）は、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルトの隣接する一対の凹部（９０）を横切って延びている、請求項１１に記載のコンバージョンプレス。

【請求項15】

前記移動アセンブリ（１９０）は、上側アセンブリ（１９２）及び下側アセンブリ（２００）を含んでおり、
前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、前記上側ツーリングアセンブリ（３１）に結合されて、前記上側ツーリングアセンブリ（３１）と共に移動するように構成されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）は、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）に動作可能に結合されるように構成されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）は、上側の第１の配置と下側の第２の配置との間で動くように構成されており、
前記保持部材（１８２）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）に結合されており、
前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、上側の第１の位置と下側の第２の位置との間を前記上側ツーリングアセンブリ（３１）と共に移動するように構成されており、
前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）と係合して、前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）を前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）の第１の配置と前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）の第２の配置との間で動かすように構成されている、請求項１０に記載のコンバージョンプレス。

【請求項16】

前記移動アセンブリの上側アセンブリ（１９２）は、前記上側ツーリングアセンブリ（３１）から下側に付随するように構成された、延設された幾つかの部材（１９４）を含んでおり、
前記移動アセンブリの下側アセンブリ（２００）は、延設された幾つかの部材（２０２）と、幾つかのバイアス装置（２０４）とを含んでおり、
前記移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置（２０４）は、前記下側ツーリングアセンブリ（３３）に結合されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリの各部材（２０２）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリの関連するバイアス装置（２０４）と係合するように構成されており、
前記移動アセンブリの下側アセンブリの各バイアス装置（２０４）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリの関連する部材（２０２）に動作可能に結合され、前記移動アセンブリの下側アセンブリの関連する部材（２０２）を第１の位置に付勢する、請求項１５に記載のコンバージョンプレス。

【請求項17】

前記保持部材（１７０）アセンブリは、前記保持部材（１７２）を水平にするように構成されたレベリングアセンブリ（１８２）を含む、請求項１６に記載のコンバージョンプレス。

【請求項18】

前記保持部材（１７２）は、第１の端部（１７８）及び第２の端部（１８０）を有する、延設されたアイドルバー（１７４）を含んでおり、
前記アイドルバー（１７４）は、前記移送ベルトアセンブリの少なくとも１つの移送ベルト（８０）を横切って直交するように構成されており、
前記レベリングアセンブリ（１８２）は、延設された第１の部材（１８４）と延設された第２の部材（１８６）とを含んでおり、
前記レベリングアセンブリの延設された第１の部材（１８４）は、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）に隣接し、且つ前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）の長手方向軸に概ね平行に配置されるように構成されており、
前記レベリングアセンブリの延設された第２の部材（１８６）は、前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）に隣接し、且つ前記移送ベルトアセンブリの移送ベルト（８０）の長手方向軸に概ね平行に配置されるように構成されており、
前記アイドルバーの第１の端部（１７８）は、前記レベリングアセンブリの延設された第１の部材（１８４）に結合され、
前記アイドルバーの第２の端部（１８０）は、前記レベリングアセンブリの延設された第２の部材（１８６）に結合され、
前記レベリングアセンブリの延設された第１の部材（１８４）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリのなくとも１つの部材（２０２）に結合されており、
前記レベリングアセンブリの延設された第２の部材（１８６）は、前記移動アセンブリの下側アセンブリ少なくとも１つの部材（２０２）に結合されている、請求項１７に記載のコンバージョンプレス。

【請求項19】

前記移動アセンブリの下側アセンブリの各バイアス装置（２０４）は、ばね（２０６）である、請求項１８に記載のコンバージョンプレス。

【請求項20】

前記移動アセンブリの上側アセンブリの各部材（１９４）は、前記レベリングアセンブリの関連する部材（１８４，１８６）と作動的に係合する、請求項１８に記載のコンバージョンプレス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

＜関連出願の相互参照＞
本出願は、２０１９年２月１２日に出願された米国特許出願第１６／２７３，５０７の利益を主張するものであり、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

＜技術分野＞
開示及び特許請求の範囲に記載される概念は、コンバージョンシステムに関しており、より具体的には、コンバージョンプレスの移送ベルトアセンブリ用の保持アセンブリに関している。

【背景技術】

【0003】

食品や飲料などの製品を収納する金属製容器（例えば、缶）には通常、イージーオープン缶エンドが設けられており、当該缶エンドでは、プルタブがティアストリップ又は可分パネル（severable panel）に取り付けられる（例えば、リベット留めされるが、これに限定されない）。可分パネルは、缶エンドの外面（例えば、公側（public side））のスコアラインによって規定される。プルタブは、持ち上げられる及び／又は引っ張られるとスコアラインが切断されて、可分パネルが屈曲される及び／又は取り除かれることで、缶の中身を出すための開口が形成されるように構成されている。以下では、１２オンスの飲料缶を例として説明する。しかしながら、開示及び特許請求の範囲に記載される概念は、１２オンスの飲料缶に限定されるものではないことは理解されるであろう。

【0004】

本明細書では、「缶エンド」は、「シェル」及び「タブ」で構成される。本明細書では、「シェル」とは、「缶ボディ」に結合されるように構成されている「缶エンド」の部分であって、「缶ボディ」は概ね閉じた空間を規定する。「タブ」とは、シェルに結合される構造体であって、スコアラインに隣接した位置でシェルに対して持ち上げられる及び／又は回転されることで、スコアラインが切断されて、缶の中身を出すための開口が生じるように構成されている。

【0005】

例示的な実施形態では、シェルとタブとは別々のプレス機で作られる。シェルは、シート状金属製品（例えば、アルミシートやスチールシート）のコイルからブランクを切り出して成形することで作られる。例示的な飲料缶シェルの場合、ブランクは概ね平らであって、概ね円形である。このような飲料缶シェルでは、シェルプレスは、ブランクの外周に隣接する環状のカウンターシンクと、缶ボディに結合するように構成されるシーミングパネル（seaming panel）とを作る。例示的な実施形態では、屈曲可能なティアパネルを規定するスコアラインのような、飲料用缶のシェルに関連する更なる構造体もシェルプレスで作られる。別の例示的な実施形態では、更なる構成要素は、後述するコンバージョンプレスで作られる。更に、タブは通常、シェルにタブをかしめる（staking）、即ち結合させる前に、コンバージョンプレスで作られる。

【0006】

一般的に、シェルプレス及びコンバージョンプレスは、ラムプレスと、動作可能な上側ツーリング及び固定される下側ツーリングを備えたツーリングアセンブリとを含んでいる。即ち、本明細書では、「ラムプレス」は、コンバージョンプレスの構成要素として特定されるアセンブリであって、その逆はない。これは、ラムプレスが通常、完全なユニットとして販売されており、それにツーリング及びその他の構成要素を追加することで、シェル／コンバージョンプレスが形成されるからである。

【0007】

ラムプレスに加えて、シェルプレス及び／又はコンバージョンプレスには、ハウジングアセンブリ又はフレームアセンブリと、ツーリングアセンブリと、幾つかのダイセットとが含まれる。ツーリングアセンブリは、幾つかの上側ツーリングアセンブリと幾つかの下側ツーリングアセンブリとを含む。公知のように、ラムプレスは、延設されたラム本体を含んでおり、それを通じて力が伝達される。上側ツーリングアセンブリは、ラムボディに結合されており、ラムボディと作動的に係合している。上側ツーリング及び下側ツーリングアセンブリは、複数のダイが結合される幾つかのマウントデバイスを含む。以後、これらのマウントデバイスを「ダイシュー（die shoe）」と呼ぶ。故に、上側ツーリングアセンブリは、上側ツーリングアセンブリ（と、ひいては上側ダイシュー及びダイと）が、下側ツーリング（と、ひいては下側ダイシュー及びダイ）から離れている上側位置と、上側ツーリングアセンブリが下側ツーリングアセンブリから成形距離にあって、それらツーリングのダイがブランクに接触して成形する第２の下側／成形位置との間で移動する。上側ツーリングアセンブリが第１の位置から第２の位置に移動した後、第１の位置に戻る往復運動は、本明細書でいうところの「サイクル」である。

【0008】

シェルプレスでは、各ダイシューはシェルダイセットを支持する（また、コンバージョンプレスでは、ダイシューは、シェルダイセット及び／又はタブダイセットを支持する）。本明細書では、「ダイセット」とは、複数のダイであって、直列に配置されており、上側ツーリングアセンブリが第２の位置にある場合に各ダイがシェル又はタブの一部を形成するように構成された複数のダイを意味する。本明細書では、各「ダイセット」は本質的に、「上側ダイ」と「下側ダイ」を含んでいる。故に、「ダイセット」の紹介を受けて、「ダイセット上段ダイ」及び「ダイセット下段ダイ」が本質的に存在することは理解される。従って、本明細書では、「ダイセット」の紹介を受けて、「ダイセット上側ダイ」及び「ダイセット下側ダイ」は「ダイセット」の一部として本質的に導入されることから、それらが具体的に紹介される必要はない。ダイセットは、ブランク／シェルが通る「レーン」を作る。即ち、本明細書では、「レーン」とは、ダイセットによって規定される経路であって、シェルが作られている際にシェルが移動する経路のことである。コンバージョンプレスでは、タブ用の１つの「ダイセット」があり、シェル用の複数の「ダイセット」がある。更に、それらのシェルダイセットは互いに実質的に同じである。即ち、例示的な実施形態では、各ダイセットは、同じ配列で配置された実質的に同じ複数のダイを含む。故に、ブランク／シェルがコンバージョンプレスを通過すると、各「レーン」は、１つのシェルを実質的に同じである「缶エンド」へと成形する。

【0009】

各シェルダイセットは、ブランク／シェルに対して幾つかの成形工程を行うように構成されている。例示的な実施形態では、個々のダイがブランク／シェルに１回の成形工程を実行する。各上側ダイには関連する下側ダイがあり、上側ダイと下側ダイが協働して成形工程を行うことは理解される。この構成では、各ダイは、「ステーション」として特定される。本明細書では、「ステーション」とは、ツーリング及び／又はレーンにおける成形ダイを含む場所、又は、「アイドル（idle）」ステーションの場所である。「アイドル」ステーションとは、ダイがない場所、又は成形工程が行われない場所である。

【0010】

更に、ブランクは、ツーリングアセンブリを通して「割り出し」される。本明細書では、「割り出しする（index）」とは、ラムプレス／ツーリングアセンブリの各サイクル中に、ブランク又は金属ストリップがツーリングアセンブリ内を所定の距離／設定された距離だけ断続的に移動することを意味する。一般的に知られているように、上側ツーリングが第２の位置から第１の位置に移動している際に、ブランク／シェルはステーション間を移動している。幾つかのプレス機では、上側ツーリングが第２の位置に向かって移動している際に、ブランク／シェルも移動する。上側ツーリングが第２の成形位置に完全に移動する前と、上側ツーリングが第２の成形位置にある間、ブランク／シェルは、「ステーション」にて移動を停止する。このように、ブランクがツーリングアセンブリを通過すると、ブランク／シェルが次第にシェルへと成形されていく。

【0011】

タブも同様の方法で作られるが、通常、金属シートに直接形成される。即ち、タブは、個別に形成された個々のブランクへと最初からカットされているわけではない。その代わりに、タブは、金属の連続シートをタブダイに通すことで製造され、タブは実質的に形成されるが、シートに結合されている。タブダイセットは、各シェルレーンのストリップに対して１列のタブを形成する。即ち、シェルレーンが３つあれば、タブダイは３列のタブを形成する。本明細書では、タブの「列」とは、タブが形成されている帯状の材料（以後、「タブストリップ」）の長手方向軸に概ね平行な線に沿って延びる一連のタブである。最終成形工程では通常、タブは、シートから切り離される間にシェルに結合される。例示的な実施形態では、タブツーリングアセンブリは、コンバージョンプレスに直に隣接している、又はコンバージョンプレスの一部となっている。

【0012】

シェルと、幾つかの実施形態ではタブとは、コンバージョンプレスに搬送される。本明細書では、「コンバージョンプレス」とは、ラムプレスと幾つかのダイアセンブリ又はダイセットとを含むアセンブリであって、タブをシェルに結合して缶エンドを作るように構成されている。シェルプレスによってシェルに対して実行される成形工程の数は、コンバージョンプレスによってシェルに対して実行される成形工程の数に影響を与える。即ち、シェルプレス又はコンバージョンプレスの何れかは、限定ではないが、ティアパネルのスコアを作るなどの特定の工程を行うように構成されている。例示的な実施形態では、コンバージョンプレスのステーションは、パネル、スコア、及び一体のリベットをシェルに形成する。シェルのリベットは、タブが結合される要素／構造である。しかしながら、別の実施形態では、リベットは、シェルプレスで形成されることは理解される。故に、通常、コンバージョンプレスにて、ブランク／シェルは、幾つかのレーンを規定するように延設されたダイセットを通って割出しする移送ベルトに供給される。

【0013】

即ち、ダウンスタッカは、単一のシェルを収容する大きさにされたキャビティ又は凹部を有する移送ベルト上に個々のシェルを供給する。例示的な実施形態では、移送ベルトは、凹部の幾つかの「列」を含んでいる。故に、本明細書では、凹部の「列」とは、一連の凹部を意味しており、「列」の各凹部の中心は、移送ベルトの長手方向軸に実質的に平行に延びる線に沿って配置される。例示的な実施形態では、各移送ベルトは、凹部の２つの列を含む。

【0014】

シェルがコンバージョンプレスの中を移動するのと同時に、タブも、コンバージョンプレスに隣接するプレス又はコンバージョンプレスで形成されて、シェルの移動方向に対してほぼ垂直に移動する。言い換えると、タブダイの列の長手方向軸は、シェルダイのレーンの長手方向軸に対してほぼ垂直に配置される。前述したように、タブは、概ね平らなシート状材料のストリップから作られる。タブストリップは、タブダイを通っており、そのため、移送ベルトの長手方向軸に対して垂直に延びる。更に、タブストリップは、移送ベルトとその中のシェルの上を超えて延びる。この構成は、以下で詳細に説明するように注目に値する。

【0015】

一般的に、コンバージョンプレスには、３つのシングルシェルレーン又は２つのダブルシェルレーンがある。故に、ラムプレスの各サイクルの間に、コンバージョンプレスは、３つ又は４つの缶エンドを作り出していた。このようなコンバージョンプレスは、「３出力」又は「４出力」のコンバージョンプレスとされる。コンバージョンプレスで作り出される缶エンドの数を増やすことが望ましい。これは、コンバージョンプレスの速度を上げること、及び／又は、コンバージョンプレスのシェルレーンの数を増やすことによって達成される。この目的のために、「６出力」コンバージョンプレス、即ち、６つのシェルレーンを備えたコンバージョンプレスが導入されている。６出力コンバージョンプレスの中には、既知のコンバージョンプレスよりも高速で動作するものがある。

【0016】

前述したように、タブダイは、帯状の材料にタブを列状に形成する。故に、タブストリップの幅は、タブの適切な数の列を収容するのに十分である。つまり、３出力コンバージョンプレスの場合、タブストリップは３列のタブを形成するのに十分な幅であり、４出力コンバージョンプレスの場合、タブストリップは４列のタブを形成するのに十分な幅であった。タブは、人間の指で操作するように構成されており、幅は約５／８インチである。従って、３出力コンバージョンプレスのタブストリップの幅は約２．５４２インチで、４出力コンバージョンプレスのタブストリップの幅は約３．３３６インチであった。更に、飲料缶の場合、シェルの直径は約２・１／１６インチである。移送ベルトの凹部の列は、約２．５インチ離れて配置される（中心線から中心線まで測定）。更に、移送ベルトの凹部は長手方向に若干オフセットされる。即ち、移送ベルトの長手方向軸にほぼ垂直に延びる線は、複数のシェル／凹部の中心とは交差しない。

【0017】

これらの寸法は、前述の移送ベルトの列とタブストリップの列の構成に起因して、注目に値する。即ち、図１は、以下で説明されるように、上側ツーリングアセンブリが第２の位置にある場合、つまり、タブ４がシェル３に結合又は「かしめられて（staked）」いる場合における、タブストリップ６と２つの移送ベルト８０との例示的な配置を示している。図示されているように、タブストリップ６は、移送ベルト８０（２つ示されている）の上方で概ね直交して延びている。タブストリップ６と移送ベルト８０との交差は、本明細書でいうところの「クロスオーバー（crossover）」である。タブストリップ６の幅と、移送ベルト８０の幅と、シェル３の直径と、凹部８６のオフセット配置とを所与とすると、以下に説明するように、タブ４がかしめられている際に、タブストリップ６は、４つのシェル３／凹部８６のクラスタを部分的に覆う。図示されているように、左側の移送ベルト８０Ｌの下側の２つの凹部８６と、右側の移送ベルト８０Ｒの上側の２つの凹部８６とに、タブがかしめられる。見てわかるように、タブストリップ６は、左側の移送ベルト８０Ｌの後続の（上流の）シェル３／凹部８６と、右側の移送ベルト８０Ｒの前の（下流の）シェル３／凹部８６を部分的に覆っている。これらの場所は、本明細書では、「覆われるステーション」とされる。この配置では、４つの覆われるステーションはアイドルステーションである。即ち、タブストリップが邪魔になっていることから、覆われるステーションのシェル３のほとんどの領域についてダイが成形工程を実行することは不可能である。アイドルステーションでは成形工程が行われないことから、覆われるステーションにはシェル３に作用するダイはない。成形工程中に発生する振動又は他の力に起因して、アイドルステーションのシェル３は、保持されていなければ、移動するか、又は凹部８６内で斜めになる可能性があるだろう。

【0018】

このため、ツーリングアセンブリは通常、覆われるステーションに保持ピンを含んでいた。保持ピンは上側ツーリングアセンブリと共に移動し、タブ４が隣接するステーションにてシェル３に結合されている際に、覆われるステーションにてシェル３と係合した。即ち、上側ツーリングアセンブリが第１の位置から第２の位置に移動すると、保持ピンが移動してアイドルステーションにてシェル３に係合した。上側ツーリングアセンブリが第２の位置にある場合、保持ピンは、アイドルステーションにてシェル３と完全に係合して、シェル３を凹部８６内に維持した。これが可能であるのは、タブストリップ６がシェル３／凹部８６のクラスタを部分的にしか覆っていないからである。即ち、シェル３／凹部８６がタブストリップ６によって完全に覆われるならば、保持ピンはシェル３に接触できないであろう。このように、４列のタブ４を収容できるサイズのタブストリップでは、かしめステーションに隣接するアイドルステーションのシェル３は部分的にアクセス可能であって、保持ピンで係止される。

【0019】

６出力コンバージョンプレスの場合、タブストリップには、６列のタブに対応する十分な幅が必要とされる。６列タブストリップの幅は、シェル３／凹部８６の２×２クラスタよりも多くを覆う。この構成では、タブストリップ６の中央付近に配置されたシェルは、全体的に覆われる。故に、保持ピンは、かしめステーションに隣接するアイドルステーションにてシェル３にアクセスできない。これは問題である。即ち、シェル３が保持されていないと、成形工程中に生じる振動やその他の力によって、シェル３が凹部８６内でずれたり、斜めになったりする可能性がある。これは問題である。

【0020】

そのため、クロスオーバーにて、移送ベルトの凹部内にシェルを維持するように構成されている６出力コンバージョンプレスの保持アセンブリが必要とされている。既存のコンバージョンプレスの要素と共に動作するような保持アセンブリが更に必要とされている。

【発明の概要】

【0021】

これらの要求とその他の要求とは、開示及び特許請求の範囲に記載される概念の少なくとも１つの実施形態によって満たされ、当該実施形態は、保持部材アセンブリ及び移動アセンブリを含む保持アセンブリを提供する。保持部材アセンブリは、少なくとも１つのシェルを移送ベルトアセンブリのベルトの凹部に選択的に保持するように構成されている。保持部材アセンブリは保持部材を含む。移動アセンブリは、保持部材が移送ベルトアセンブリの移送ベルトから離れている第１の位置と、保持部材が移送ベルトアセンブリの移送ベルトから保持距離に配置されている第２の位置との間で保持部材を移動させるように構成されている。

【図面の簡単な説明】

【0022】

本発明は、添付図面と併せて読むことで、好適な実施形態に関する以下の説明から十分に理解することができる。

【0023】

【図1】図１は、４出力コンバージョンプレスのかしめステーションとそれに隣接するステーションの概要を示す平面図である。

【図2】図２は、コンバージョンプレスの模式的な側断面図である。

【図3A】図３Ａは、コンバージョンプレスの平面図であって、分かりやすくするために上側ツーリングアセンブリは省かれている。

【図3B】図３Ｂは、コンバージョンプレスの上側ツーリングアセンブリの底面図である。

【図4】図４は、コンバージョンプレスの詳細を示す平面断面図である。

【図5】図５は、保持アセンブリの上面図であって、分かりやすくするために一部の要素は省かれている。

【図6】図６は、移送ベルトに隣接する保持アセンブリの等角図であって、分かりやすくするために他の要素は省かれている。

【図7】図７は、保持アセンブリの等角図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図面に示されており、以下の説明に記載されている具体的な要素は単に、開示される概念の例示的な実施形態に過ぎず、例示のためだけに非限定的な例として提供されることは理解される。従って、特定の寸法、向き、アセンブリ、使用される構成要素の数、実施形態の構成、及び本明細書に開示される実施形態のその他の物理的特性は、開示される概念の範囲に関する限定とみなされるべきではない。

【0025】

本明細書で使用される方向表現、例えば、時計回り、反時計回り、左、右、上、下、上方、下方、及びその派生語は、図示される要素の向きに関連しており、本明細書に明示されない限り請求項を限定するものではない。

【0026】

本明細書では、「ある」及び「その」の単数形は、文脈上特に明示されない限り、複数形を含む。

【0027】

本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、特定された要素又はアセンブリが、特定された動詞を実行するように形成された、サイズ決めされた、配置された、結合された、及び／又は構成された構造を有することを意味する。例えば、「動くように構成された」部材は、別の要素に動作可能に結合されており、その部材を動かす要素を含んでいるか、或いは、当該部材は、別のやり方で別の要素又はアセンブリに応答して動くように構成されている。よって、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、機能ではなく構造を述べている。更に、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、特定された要素又はアセンブリが、特定された動詞を実行するように意図及び設計されることを意味する。よって、特定された動詞を単に実行できるだけで、特定された動詞を実行するように意図及び設計されていない要素は、「［動詞］するように構成され」ていない。

【0028】

本明細書では、「関連する」は、要素が同じアセンブリの一部である、及び／又は共に動作する、又は何らかの方法で相互に作用することを意味する。例えば、自動車は４つのタイヤと４つのハブキャップとを有する。全ての要素が自動車の部品と結合されているが、各ハブキャップは特定のタイヤと「関連する」と理解される。

【0029】

本明細書では、「結合アセンブリ」は、２つの又は２つを超えるカップリング若しくはカップリング構成要素を含む。カップリング又は結合アセンブリの構成要素は概して、同じ要素又は他の構成要素の一部ではない。よって、「結合アセンブリ」の構成要素は、以下の説明で同時に記載されないことがある。

【0030】

本明細書では、「カップリング」又は「カップリング構成要素」は、結合アセンブリの１又は複数の構成要素である。つまり、結合アセンブリは、互いに結合されるように構成された少なくとも２つの構成要素を含む。結合アセンブリの構成要素は、相互に適合可能であると理解される。例えば、結合アセンブリでは、一方のカップリング構成要素がスナップソケットである場合には、他方のカップリング構成要素はスナッププラグであって、一方のカップリング構成要素がボルトである場合には、他方のカップリング構成要素はナット又はねじ穴である。更に、要素の通路は、「カップリング」又は「カップリング構成要素」の一部である。例えば、２枚の木製のボードが、それらの通路を通って延びるナット及びボルトによって結合されているアセンブリにおいて、ナット、ボルト、及び２つの通路は夫々「カップリング」又は「カップリング構成要素」である。

【0031】

本明細書では、「締結具」は、２つ以上の要素を結合するように構成された別個の構成要素である。よって、例えば、ボルトは「締結具」であるが、さねはぎ（tongue-and-groove）継ぎは「締結具」ではない。つまり、さねはぎ要素は、結合されている要素の一部であって、別個の構成要素ではない。

【0032】

本明細書では、２つ以上の部品又は構成要素が「結合される」という表現は、リンクが発生する限り、それらの部品が、直接的、又は間接的に、即ち、１つ以上の中間部品又は構成要素を介して、共に接合される又は動作することを意味する。本明細書では、「直接結合される」は、２つの要素が互いに直接接触することを意味する。本明細書では、「固定的に結合される」又は「固定される」は、２つの構成要素が、互いに対して一定の向きを維持しながら移動するように結合されることを意味する。本明細書では、「調節可能に固定される」は、２つの構成要素が互いに一定の全体的な向き又は位置を維持しながら１つのものとして移動するように結合し、限られた範囲又は１つの軸を中心に動くことができることを意味する。例えば、ドアノブはドアに対して「調節可能に固定」されており、ドアノブは回転可能であるが、通常、ドアノブはドアに対して１つの位置に固定される。更に、リトラクタブルペンのカートリッジ（ペン先及びインクタンク）は、ハウジングに対して「調節可能に固定」されており、カートリッジは収納位置と伸長位置の間を移動するが、ハウジングに対する姿勢は概ね維持される。従って、２つの要素が結合されると、これらの要素の全ての部分が結合される。しかしながら、第１の要素の特定の部分が第２の要素に結合される、例えば、車軸の第１の端部が第１の車輪に結合されるというような記載は、第１の要素の特定の部分が、第１の要素の他の部分に比べて第２の要素により近く配置されることを意味する。更に、重力によってのみ別の物体上の適所に載置されている物体は、上側の物体がそれ以外の方法でほぼ適所に保持されない限り、下側の物体に「結合」されていない。つまり、例えば、テーブル上の本はテーブルに結合されていないが、テーブルに糊付けされた本はテーブルに結合されている。

【0033】

本明細書では、「着脱可能に結合される」又は「一時的に結合される」という表現は、ある構成要素が別の構成要素に実質的に一時的に結合されることを意味する。つまり、２つの構成要素は、構成要素どうしの接合又は分離が容易であり、構成要素にダメージを及ぼさないように結合される。例えば、限られた数の、容易にアクセス可能な締結具、即ち、アクセスが難しくない締結具によって相互に固定された２つの構成要素は、「着脱可能に結合され」ており、溶接された、又はアクセスが困難な締結具によって接合された２つの構成要素は、「着脱可能に結合され」ていない。「アクセスが困難な締結具」は、締結具へのアクセス前に１又は複数の他の構成要素を取り外す必要がある締結具のことであり、「他の構成要素」は、限定はされないが、例えばドアなどのアクセス手段ではない。

【0034】

本明細書では、「動作可能に結合される」は、第１の位置と第２の位置の間で、又は第１の配置と第２の配置の間で動作可能な複数の要素又はアセンブリが、第１の要素が一方の位置／配置から他方の位置／配置に動き、第２の要素も両者の位置／配置間で動くように結合されることを意味する。なお、逆が成り立たないように、第１の要素が別の要素に「動作可能に結合され」てもよい。

【0035】

本明細書では、「機能的に結合される」は、幾つかの要素又はアセンブリが互いに結合されており、その結果、１つの要素／アセンブリの特徴及び／又は機能が他の要素／アセンブリによって連絡され、又は使用可能であることを意味する。例えば、延長コードの特性は、電気を伝達する機能である。２本の延長コードが「機能的に結合される」場合、２本の延長コードは、電気が両方の延長コードを通って伝達できるように結合される。別の例では、データ通信の特徴を有する２つの無線ルーターは、両方のルーターを介してデータが通信可能であるように互いに繋がっている（物理的には互いに結合されていない）場合、「機能的に結合される」。

【0036】

本明細書では、２つの又は２つを超える部品又は構成要素が相互に「係合する」という表現は、それらの要素が、直接的に、或いは、１又は複数の中間要素若しくは構成要素を介して相互に力を及ぼすこと、又は付勢することを意味する。更に、移動する部品について、本明細書では、移動する部品は、ある位置から別の位置への移動中に別の要素に「係合し」てよく、及び／又は、一旦記載された位置に至ると別の要素に「係合し」てよい。故に、「要素Ａは、要素の第１の位置に移動すると、要素Ｂに係合する」と、「要素Ａは、要素の第１の位置にあると、要素Ｂに係合する」とは等価の表現であり、この表現は、要素Ａは、要素の第１の位置に移動する間に要素Ｂに係合する、及び／又は要素の第１の位置にある間、要素Ｂに係合することを意味すると理解される。

【0037】

本明細書では、「作動的に係合する」は、「係合し、動かす」ことを意味する。つまり、「作動的に係合する」は、動作可能又は回転可能な第２の構成要素を動かすように構成された第１の構成要素について使用される場合、第１の構成要素が、第２の構成要素を動かすために十分な力を加えることを意味する。例えば、ねじ回しは、ねじと接触させて配置できる。力がねじ回しに加えられないと、ねじ回しは、単にねじに「一時的に結合される」だけである。軸方向の力がねじ回しに加えられると、ねじ回しがねじに押しつけられて、ねじに「係合する」。しかしながら、回転力がねじ回しに加えられると、ねじ回しは、ねじに「作動的に係合し」て、ねじを回転させる。更に、電子部品の場合、「作動的に係合する」とは、ある部品が制御信号又は電流によって別の部品を制御することを意味する。

【0038】

本明細書では、「一時的に配置される」は、第１の要素を分離すること又はそれ以外の形で操作することなく第１の要素／アセンブリを動かせるように、第１の要素又はアセンブリが第２の要素又はアセンブリにあることを意味する。例えば、テーブルに単に載っている本、即ち、テーブルに糊付け又は固定されていない本は、テーブルに「一時的に配置される」。

【0039】

本明細書では、「対応する」は、２つの構造構成要素が相互に類似したサイズと形状を有し、最小摩擦量で結合できることを示す。故に、部材に「対応する」開口は、その部材が最小摩擦量で開口を通過できるように、部材よりも僅かに大きいサイズを有する。この定義は、２つの構成要素が「ぴったりと」嵌まる場合には変更される。かかる状況では、構成要素間の寸法差が更に小さくなることで、摩擦量が増加する。開口を画定する要素及び／又は開口に挿入される構成要素が、変形可能又は圧縮可能な材料から作られている場合、開口は、開口に挿入される構成要素よりも僅かに小さくてよい。表面、形状、及び線に関して、２つ以上の「対応する」表面、形状、又は線はほぼ同一のサイズ、形状、及び輪郭を有する。

【0040】

本明細書では、「移動経路」又は「経路」は、移動する要素に関連して使用される場合、移動中に要素が通る空間を含む。よって、移動する要素は、「移動経路」又は「経路」を本質的に有する。更に、「移動経路」又は「経路」は、識別可能な１つの構造体における、別の物体に対する全体としての動きに関連している。例えば、道路が完全に滑らかである仮定すると、自動車の回転する車輪（識別可能な構造体）は、自動車の車体（別の物体）に対してほとんど移動しない。即ち、車輪は全体として、例えば隣接するフェンダーに対して位置を変えない。故に、回転する車輪には、自動車の車体に対する「移動経路」又は「経路」はない。逆に、その車輪の空気吸入弁（識別可能な構造体）には、自動車の車体に対する「移動経路」又は「経路」がある。つまり、車輪が回転して動いている間、吸気弁全体は、自動車の車体に対して移動する。

【0041】

本明細書では、「一体型」という文言は、単一の片又はユニットとして作製されている構成要素を意味する。つまり、別個に作製された後に互いにユニットとして結合された複数の片を含む構成要素は、「一体型」構成要素又は「一体型」構造体ではない。

【0042】

本明細書では、「幾つかの」という用語は、１又はそれを超える整数（即ち、複数）を意味する。即ち、例えば、「幾つかの要素」という語句は、１つの要素又は複数の要素を意味する。「幾つかの［ｘ］」は、単一の［ｘ］を含むことに特に留意のこと。

【0043】

本明細書では、「［ｘ］が第１の位置と第２の位置との間を移動する」、又は「［ｙ］が、第１の位置と第２の位置との間で［ｘ］を移動させるように構成される」という表現において、「［ｘ］」は、要素又はアセンブリの名称である。更に、［ｘ］が複数の位置の間で移動する要素又はアセンブリである場合、「その」という代名詞は、「［ｘ］」、即ち、「その」という代名詞の後に言及される要素又はアセンブリを意味する。

【0044】

本明細書では、円状体又は円柱体の「径方向側面／面」は、その中心又は中心を通る高さ線の周りに延びる、或いは、その中心又は中心を通る高さ線を囲む側面／面である。本明細書では、円状体又は円柱体の「軸方向側面／面」は、円柱の中心を通る高さ線にほぼ垂直に延びる平面内に延びる面である。つまり、一般的には、円柱状スープ缶の場合、「径方向側面／面」は略円状側壁であり、「軸方向側面／面」はスープ缶の頂部と底部である。更に、本明細書では、「径方向に延びる」は、半径方向に延びる、又は、半径方向線に沿って延びることを意味する。即ち、例えば、「径方向に延びる」線は、円又は円柱の中心から径方向側面／面へ向けて延びる。更に、本明細書では、「軸方向に延びる」は、軸方向に延びる、又は、軸線に沿って延びることを意味する。即ち、例えば、「軸方向に延びる」線は、円柱の底部から円柱の頂部へ向かって、円柱の長手方向中心軸と略平行に延びる。

【0045】

本明細書では、「略曲線状」は、複数の曲線部、曲線部及び平坦部の組合せ、或いは、相互に角度を成すように配置されて曲線を形成する複数の平坦部又はセグメントを有する要素である。

【0046】

本明細書では、「板状体」又は「板状部材」は、概ね薄い要素であって、対向しており、広くて概ね平行な表面、即ち、板状部材の平面と、広い平行な表面の間で延びるより細い端面とを含んでいる。即ち、本明細書では、「板状」要素が２つの対向する平面を有することが本質的である。外周、そして端面は、例えば長方形の板状部材の場合のように概ね真っ直ぐな部分を含んでよく、又は円盤の場合のように曲ってよく、又は他の任意の形状を有してよい。

【0047】

本明細書では、境界を共有する任意の隣接範囲、例えば、０％～５％と５％～１０％、或いは、０．０５インチ～０．１０インチと０．００１インチ～０．０５インチに関して、より低い範囲の上限、即ち先の例の低い範囲では５％及び０．０５インチは、その特定されている境界よりも僅かに小さいことを意味する。即ち、先の例では、０％～５％の範囲は０％～４．９９９９９９％を意味し、０．００１インチ～０．０５インチの範囲は０．００１インチ～０．０４９９９９９９インチを意味する。

【0048】

本明細書では、「上向きに付随する」とは、別の要素から上向きに概ね垂直に延びる要素を意味する。

【0049】

本明細書では、「缶」及び「容器」という用語は、任意の既知の又は適切な容器を指すためにほぼ置換可能に使用され、中身（限定ではなく、例えば、液体、食品やその他の適切な物質）を収容するように構成され、限定ではないが、ビールやソーダ缶などの飲料缶だけでなく食料缶も明確に含む。

【0050】

本明細書では、「缶ボディ」は、底部と、付随する、又は上向きに付随する側壁とを有する。「缶ボディ」は一体型である。この構成では、「缶ボディ」は概ね閉じた空間を規定する。故に、「缶ボディ」、即ち底部及び側壁は、外面及び内面も含む。従って、例えば、「缶ボディ」は、側壁内面及び側壁外面を含む。

【0051】

本明細書では、金属を「成形」するとは、金属製の構造体の形状を変えることを意味する。

【0052】

本明細書では、「成形距離」とは、２つのダイの間の距離であって、ダイの少なくとも一部がダイの間の材料に接触してそれを成形するのに十分な狭い距離のことである。

【0053】

本明細書では、「［要素、点、又は軸］を中心に配置される」、又は「［要素、点、又は軸］を中心に延びる」、又は「［要素、点、又は軸］を中心に［Ｘ］度」などの表現における「中心に」は、それを中心に囲う、延びる、又は測定されることを意味する。測定値に関連して又はそれに類似した状況で使用される場合、「約」は、「おおよそ」、即ち、当業者によって理解される、測定値に関する近似的な範囲を意味する。

【0054】

本明細書では、「延設された」要素は、延出方向に延びる長手方向軸及び／又は長手方向線を本質的に含む。

【0055】

本明細書では、「一般的に」は、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して「一般的な方法で」を意味する。

【0056】

本明細書では、「実質的に」は、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して「ほとんど」を意味する。

【0057】

本明細書では、「にて」は、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して位置及びその近傍を意味する。

【0058】

本明細書では、「長手方向軸と実質的に一致する作用線」とは、作用線と長手方向軸が実質的に同一の広がりを持つ（co-extensive）ことを意味する。

【0059】

後述するように、ブランク１、シェル３、及び／又はタブストリップ６は、後述するコンバージョンプレス１０のレーン３４を通って移動する。本明細書では、ブランク１、シェル３、及び／又はタブストリップ６がコンバージョンプレス１０に入る場所は、レーンの「上流側」の端である。逆に、「下流側」の端は、缶エンド５又はタブストリップ６からのスクラップがレーンから出るところである。

【0060】

本明細書では、「飲料」缶/容器は、ビール又は炭酸飲料、例えば、「ソーダ」又は「ポップ」のような飲料を入れるための構造を持つ容器を意味する。公知のように、このような容器には約１２オンスの液体が入っているものがあるが、他にも同様な容量のものが知られている。このような容器は、人の手で保持されるように構成されており、１又は２人分の量が含まれている。従って、牛乳用のガロン容器やコーヒー用のサモワールは、飲料を入れてはいるものの、本明細書で言う「飲料」容器ではない。また、「飲料」は形容詞として使用されており、例えば、「飲料缶」コンバージョンプレスは、「飲料」缶用の缶エンドを作るために構成されたコンバージョンプレスを意味する。

【0061】

本明細書では、「６出力コンバージョンプレス」とは、６列のタブを収容するのに十分な幅を有するシングルタブストリップを含むコンバージョンプレスを意味する。

【0062】

本明細書では、移送ベルトにおけるシェル及び／又はシェルの凹部の「２×２クラスタ」とは、長さと幅を有する領域を意味しており、長さは、移送ベルトのシェル／シェルの凹部の最上流側の端と最下流側の端によって定義され、シェル／シェルの凹部の中心は概ね長方形又は台形のパターンで配置され、シェル／シェルの凹部は互いに直ぐ隣に配置され、即ち、それらの間に他のシェル／シェルの凹部は配置されない。シェル／シェルの凹部は、例示的な実施形態では、互いにオフセットされていることは理解される。即ち、シェル／シェルの凹部に関して本明細書で使用される場合、「オフセット」は、移送ベルトの長手方向軸にほぼ直交して延びる線が、複数のシェル／凹部の中心と交差しないことを意味する。

【0063】

図２乃至４に示すように、コンバージョンプレス１０、例示的な実施形態では、飲料缶コンバージョンプレス１０は、金属ブランク１及び／又は金属シート（図示せず）を缶エンド５に成形するように構成されている。以下の開示では、概ね円形の缶エンド５に成形される概ね円形のブランク１を例として用いる。この形状は例示的なものであり、ブランク１／缶エンド５は任意の形状であってよいことは理解される。例示的な実施形態では、最初にブランク１は、アルミニウム、鋼、或いは、アルミニウム及び／又は鋼の合金などの金属シートから切り出される。更に、例示的な実施形態では、ブランク１は、「シェル」３に成形されるか又は部分的に成形される。公知のように、本明細書では、「シェル」とは、限定ではないがセンターパネルやカウンターシンクなどの幾つかの構造を有するが、タブ４を含まないブランクを意味する。図示された実施形態では、シェル３がコンバージョンプレス１０に提供される。図示されていない別の実施形態では、コンバージョンプレス１０は、金属シートからブランク１を切り出して、ブランクをシェル３に成形する。本明細書では、シェル３にタブ４が結合されると、シェル３は「缶エンド」５となる。

【0064】

コンバージョンプレス１０は、ハウジング／フレームアセンブリ１２（以下、「ハウジングアセンブリ」１２）と、ラムプレス１４（図２）と、ツーリングセット２０と、移送ベルトアセンブリ７０とを含む。ハウジングアセンブリ１２は、コンバージョンプレス１０の他の要素を支持するように構成される。概して、ラムプレス１４の具体的な詳細は、ラムプレス１４が、延設されたラム本体１６（図２）を含んでおり、このラム本体１６は、往復運動で移動し、以下に説明するように、複数の成形ステーションで金属を成形するのに十分な力を加えるように構成されていることに留意する以外には、本開示には関係ない。公知のように、ラムプレス１４は、ラム本体１６を介してその力を加える。故に、ラム本体１６は、ラム本体１６の長手方向軸に実質的に揃っている作用線に沿って力を加えるように構成されている。更に、ラム本体１６は、以下に説明するように、幾つかのツーリングアセンブリ３０、例示的な実施形態では上側ダイアセンブリ４０に（例示的な実施形態では間接的に）結合するように構成されている。例示的な構成では、ラム本体１６は、ツーリングアセンブリ３０の概ね上方に配置され、以下に説明するように、第２の位置へと上側ダイアセンブリ４０を下方に移動させる。

【0065】

即ち、本明細書で使用される用語は、以下の通りである：「ツーリングセット２０」は、幾つかの上側ダイシュー２４と、幾つかの下側ダイシュー２８と、幾つかの「ツーリングアセンブリ３０」とを含む。即ち、「ツーリングセット」とは、基本的には、コンバージョンプレス１０が異なるタイプの缶エンド５を作るように構成されている場合に、ラムプレス１４で交換される又は交換できる全ての要素を意味する。各「ツーリングアセンブリ３０」は、「上側ツーリングアセンブリ３１」と「下側ツーリングアセンブリ３３」とを含む。上側／下側ダイアセンブリ４０，５０の各々は、「ダイセット」３２の上側／下側ダイを含む。開示されている実施形態では、各「上側ツーリングアセンブリ３１」は、ハウジングアセンブリ１２に動作可能に結合され、ラムプレス１４と作動的に係合し、そして、「上側ツーリングアセンブリ３１」及びそれに結合された要素が、関連する「下側ツーリングアセンブリ３３」及びそれに結合された要素から離れている第１の位置と、「上側ツーリングアセンブリ３１」及びそれに結合された要素が、関連する「下側ツーリングアセンブリ３３」及びそれに結合された要素から成形距離に配置された第２の位置との間で移動するように構成されている。更に、各「上側ツーリングアセンブリ３１」は、上側ダイシュー２４の１つと上側ダイアセンブリ４０とを含む。同様に、各「下側ツーリングアセンブリ３３」は、下側ダイシュー２８の１つと、下側ダイアセンブリ５０とを含む。即ち、本明細書では、上側ダイシュー２４及び下側ダイシュー２８は、集合的にツーリングセット２０の一部として認識され、個別には、上側ツーリングアセンブリ３１／下側ツーリングアセンブリ３３の一部として認識される。更に、各上側ダイアセンブリ４０は、関連する下側ダイアセンブリ５０を有しており、即ち、互いに対向して配置される上側ダイアセンブリ及び下側ダイアセンブリは関連しており、本明細書では、後述するように、「ダイセット３２」としてまとめて認識される。

【0066】

例示的な実施形態では、ツーリングセットの上側マウント２２は、ラムプレス１４／ラム本体１６に結合、直接結合、又は固定されており、それと共に移動する。言い換えると、ラム本体１６は、上側ダイアセンブリ４０と作動的に係合している。ツーリングセットの下側マウント２６は、ハウジングアセンブリ１２に結合、直接結合、又は固定されており、実質的に静止している。各上側ダイシュー２４は、ツーリングセットの上側マウント２２に結合、直接結合、又は固定されており、それと共に移動する。下側ダイシュー２８は、ツーリングセットの下側マウント２６に結合、直接結合、又は固定されており、実質的に静止している。各上側ダイアセンブリ４０は、上側ダイシュー２４に結合、直接結合、又は固定されており、それと共に移動する。各下側ダイアセンブリ５０は、下側ダイシュー２８に結合、直接結合、又は固定されており、実質的に静止している。このようにして、ツーリングセット２０、ツーリングアセンブリ３０、及びダイセット３２（後述）は、ブランク１／シェル３を作るように構成されている。この構成では、上側ダイアセンブリ４０は、上側ダイアセンブリ４０が関連する下側ダイアセンブリ５０から離れている第１の位置と、上側ダイアセンブリ４０が関連する下側ダイアセンブリ５０から成形距離に配置される第２の位置との間で移動するように構成されている。上側ダイアセンブリ４０が第２の位置にある場合、対向する一対のダイ３６’，３６”は成形距離だけ離れており、それらの間にあるブランク１にはそれらで成形工程が行われることは理解される。

【0067】

ツーリングセット２０は、複数のシェルダイセット３２とタブダイセット３５とを含む。シェル３を作るように構成されている各ツーリングアセンブリ３０は、幾つかのシェルダイセット３２を含み、各シェルダイセット３２は、少なくとも１つの延設されたシェルレーン３４を規定する。本明細書では、「シェルレーン」３４とは、直列に配置されており、ブランク１／シェル３が通過して成形される一連のダイ３６’，３６”（後述する）を意味する。ツーリングセット２０はまた、タブを作るように構成されている１つのツーリングアセンブリ３０を含む。これは、タブツーリングアセンブリ３０’であり、タブ上側ツーリングアセンブリ３１’とタブ下側ツーリングアセンブリ３３’とタブダイセット３５とを含む。タブダイセット３５は、タブ上側ダイアセンブリ４０’及びタブ下側ダイアセンブリ５０’を含む。タブダイセットは、延設されたタブレーン３４Ｔを規定する。

【0068】

上述の定義に加えて、本明細書では、「ダイセット」３２は、対向するダイ３６’，３６”、即ち上側ダイ３６’及び下側ダイ３６”の複数の対を含んでおり、ダイ３６’，３６”の各対が成形ステーション３８を規定する。例示的な実施形態では、対向するダイ３６’，３６”の複数の対は、直列に且つ実質的に直線状に配置される。

【0069】

更に、各成形ステーション３８は、ブランク１／シェル３に対して幾つかの成形工程を行う。例示的な実施形態では、各成形ステーション３８は、ブランク１／シェル３に対して単一の成形工程を行う。更に、ある成形ステーション３８は、各シェル３にタブ４をかしめるように構成されている。以下、このステーションを「かしめステーション３８」とする。更に、シェル３、タブ４、又は缶エンド４５に対して成形動作がなされないアイドルステーション３９が、各かしめステーション３８に隣接して設けられている。アイドルステーション３９は、かしめステーション３８に対して上流、下流、又はそれら両方に配置される。

【0070】

上述したように、各ツーリングアセンブリ３０は、上側ツーリングアセンブリ３１と下側ツーリングアセンブリ３３とを含む。各上側ツーリングアセンブリ３１は、上側ダイシュー２４の１つと、上側ダイアセンブリ４０，４０’とを含む。各下側ツーリングアセンブリ３３は、下側ダイシュー２８の１つと、下側ダイアセンブリ５０，５０’とを含む。公知のように、各上側ダイアセンブリ４０は、上側ダイシュー２４に結合、直接結合、固定、又は一時的に結合されており、そして、各下側ダイアセンブリ５０は、下側ダイシュー２８に結合、直接結合、固定、又は一時的に結合されている。更に、ダイ３６’，３６”は夫々、上側ダイシュー２４／下側ダイシュー２８に結合、直接結合、固定、又は一時的に結合されている。

【0071】

移送ベルトアセンブリ７０は、複数のブランク１／シェル３をツーリングセット２０／ツーリングアセンブリ３０を通して移動させるように構成されている。即ち、移送ベルトアセンブリ７０は、各上側ツーリングアセンブリ３１と下側ツーリングアセンブリ３３との間において複数のシェルを移動させるように構成されている。移送ベルトアセンブリ７０は、割出し駆動アセンブリ７２と幾つかの移送ベルト８０とを含む。割出し駆動アセンブリ７２は、各移送ベルト８０に動作可能に結合された出力シャフト７４を含む。例示的な実施形態では、全ての移送ベルト８０は、単一の割出し駆動アセンブリ７２によって駆動される。上述したように、「割出し」動作とは、ラムプレス１４／ツーリングアセンブリ３０の各サイクル中に、割出し駆動アセンブリ７２が出力シャフト７４を回転させて、移送ベルト８０を所定の／設定された距離だけ移動させることを意味する。即ち、通常、割出し駆動アセンブリ７２が出力シャフト７４を回転させて、移送ベルト８０が動く。例示的な実施形態では、割出し駆動アセンブリ７２の動作及び移送ベルト８０の動きは、上側ダイアセンブリ４０が第２の位置から第１の位置に移動している場合に制限される。即ち、上側ダイアセンブリ４０が下側ツーリングアセンブリ５０から離れていく際に、移送ベルト８０が動く。別の例示的な実施形態では、割出し駆動アセンブリ７２の動作及び移送ベルト８０の動きは、上側ダイアセンブリ４０が第１の位置から第２の位置に向かう最初の動作の間に生じる。全ての実施形態において、割出し駆動アセンブリ７２の動作及び移送ベルト８０の動きは、上側ダイアセンブリ４０が第２の位置にある時間の前に、そして、その間において停止する。故に、ブランク１／シェル３は成形工程中には移動しない。

【0072】

例示的な実施形態では、３つの移送ベルト８０があり、後述するように、側方の第１の移送ベルト８０Ａと、中央の第２の移送ベルト８０Ｂと、側方の第３の移送ベルト８０Ｃとがある。移送ベルト８０は実質的に同じであって、一般的な移送ベルト８０が以下で説明される。移送ベルト８０は、端部（符号なし）を有する延設された本体８２を含んでおり、それら端部は、移送ベルト本体８２が延設されたループを形成するように、互いに結合、直接結合、又は固定されている。即ち、移送ベルト本体８２は、ループ状にされた場合でも、中心線又は長手方向軸８４（以下、「長手方向軸」８４）を有している。例示的な実施形態では、各移送ベルト８０、即ち、各移送ベルト本体８２は、限定ではないがネオプレンゴムのような弾性材料から作られている。移送ベルト本体８２は、複数の凹部８６を含んでいる。各移送ベルト本体の凹部は、ブランク１／シェル３に対応した大きさ及び形状にされており、以後、ブランク１／シェル３は同じ大きさであるとする。即ち、各凹部８６内に１つのシェル３／ブランク１が収まる。凹部８６は、移送ベルト本体の長手方向軸８４と概ね平行に延びる幾つかの列９０で配置される。以下では、本明細書では、集合的な用語「凹部の列９０」は「列」を意味し、適切な符号は、「８６」ではなく「９０」である。即ち、符号「８６」は、個々の凹部８６を特定するのに対して、符号「９０」は、凹部の列９０を特定する。例示的な実施形態では、各移送ベルト８０は、凹部の限定された数の列９０を含む。即ち、各移送ベルト８０は、概ね隣接している凹部の対の２つの列９０を含み、凹部の各列９０は、移送ベルト本体の長手方向軸８４の両側に配置される。図に示されているように、例示的な実施形態では、２つの列の凹部９０は、長手方向に互いにオフセットしている。本明細書では、このような配置の一対の凹部９０を、「移送ベルトアセンブリ移送ベルト凹部のオフセット隣接対」９０とする。

【0073】

公知のように、限定ではないが、アルミニウムシートなどの帯状の材料がタブダイセット３５を通って、そこでタブダイがタブ４の列を作る。帯状の材料の幅は、タブダイレーン３４Ｔと実質的に同じであり、以下では、タブダイレーン３４Ｔの幅とタブストリップ６の幅は同じであるとみなす。帯状の材料、即ちタブストリップ６の長手方向軸は、各移送ベルトの本体の長手方向軸８４に対して概ね垂直に延びており、且つ概ね垂直に移動する。更に、例示的な実施形態では、タブストリップ６は、各移送ベルトの本体８２を超えて又はその上方に配置される。この構成では、タブストリップ６は、先に定義したような「クロスオーバー」を生じる。６出力コンバージョンプレス１０では、各クロスオーバーの面積は、シェル３／凹部８６の２×２クラスタよりも大きい。

【0074】

この構成では、タブ４がシェル３にかしめられる時点で、各移送ベルト８０上の少なくとも２つのシェル３（かしめられているシェルを除く）は、クロスオーバーにてタブストリップ６の下に位置することになる。上述したように、この構成では、上側ツーリングアセンブリ３１から下向きに延びるような保持ピン又は同様の構造体は、かしめステーション３８に隣接するアイドルステーション３９にてシェル３に係合することはできない。

【0075】

図５乃至７に示すように、保持アセンブリ１５０は、かしめステーション３８に隣接するアイドルステーション３９において、少なくとも１つのシェル３を移送ベルトの凹部８６に選択的に保持するように構成されている。保持アセンブリ１５０は、保持部材アセンブリ１７０と移動アセンブリ１９０とを含む。保持部材アセンブリ１７０は、少なくとも１つのシェル３を移送ベルトの凹部８６に選択的に保持するように構成されている。例示的な実施形態では、図示されているように、保持部材アセンブリ１７０、ひいては保持アセンブリ１５０は、１つのシェル３を、又は別の実施形態では２つのシェル３を夫々移送ベルトの凹部８６に保持するように構成されている。即ち、１つのシェル３が移送ベルトの各凹部８６に保持されて、保持部材アセンブリ１７０は、各シェル３を移送ベルトの関連する凹部８６に保持する。移動アセンブリ１９０は、以下で説明するように、保持部材１７２が移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０から離れている第１の位置と、保持部材１７２が移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０から保持距離に配置されている第２の位置との間で保持部材１７２を移動させるように構成されている。本明細書では、「保持距離」は十分に短い距離であって、シェル３又は缶エンド５が移送ベルトの凹部８６から抜け出る、又は移送ベルトの凹部８６に対して斜めになる場合に、移送ベルトの凹部８６に配置されたシェル３又は缶エンド５が保持部材１７２に接触するような距離を意味する。

【0076】

保持部材アセンブリ１７０は、保持部材１７２とレベリングアセンブリ１８２とを含む。図示しない実施形態では、保持部材１７２は、弾性部材、幾つかのフインガー、網状構造体、又は張力部材を含むが、これらに限定されない。図示されている実施形態では、保持部材１７２は、延設されたアイドルバー（idle bar）１７４である。アイドルバー１７４は、少なくとも１つの移送ベルト８０を横切って垂直に、即ち横方向に延びるのに十分な長さを有する本体１７６を有する。アイドルバーの本体１７６は、第１の端部１７８と第２の端部１８０とを有する。アイドルバーの本体１７６は、レベリングアセンブリ１８２に結合、直接結合、又は固定される。アイドルバー１７４、及び／又はアイドルバーの本体１７６は、アイドルバー１７４が移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０から離れている上側の第１の位置と、アイドルバー１７４が移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０から保持距離に配置される第２の位置との間を移動するように構成される。更に、アイドルバー１７４は、移送ベルトアセンブリの少なくとも１つの移送ベルト８０を横切って概ね直交して延びるように構成される。例示的な実施形態では、アイドルバー１７４は、移送ベルトアセンブリの移送ベルトの隣接する一対の凹部９０を横切って延びるように構成される。更に、別の例示的な実施形態では、アイドルバー１７４は、移送ベルトアセンブリの移送ベルトにおけるオフセットされた隣接する一対の凹部９０を横切って延びるように構成される。

【0077】

レベリングアセンブリ１８２は、保持部材１７２を水平にするように構成されている。即ち、レベリングアセンブリ１８２は、アイドルバーの本体１７６を概ね水平方向に維持するように構成されており、即ち、アイドルバーの本体１７６の長手方向軸は概ね水平なままである。レベリングアセンブリ１８２は、延設された第１の部材１８４と、延設された第２の部材１８６とを含む。レベリングアセンブリの第１の部材１８４及び第２の部材１８６は、保持部材１７２と共に移動する。故に、レベリングアセンブリの第１の部材１８４及び第２の部材１８６は、上側の第１の位置と下側の第２の位置との間を移動する。

【0078】

レベリングアセンブリの第１の部材１８４は、延設された本体１８５を含んでおり、本体１８５は、移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０に隣接して、且つ、移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０の長手方向軸に概ね平行に配置されるように構成されている。同様に、レベリングアセンブリの第２の部材１８６は、延設された本体１８７を含んでおり、本体１８７は、移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０に隣接して、且つ、移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０の長手方向軸に概ね平行に配置されるように構成されている。レベリングアセンブリの延設された第１の部材１８４とレベリングアセンブリの延設された第２の部材１８６とは、移送ベルトアセンブリの移送ベルト８０の両側に配置される。アイドルバーの第１の端部１７８は、レベリングアセンブリの延設された第１の部材１８４に結合、直接結合、又は固定される。アイドルバーの第２の端部１８０は、レベリングアセンブリの延設された第２の部材１８６に結合、直接結合、又は固定される。レベリングアセンブリの延設された第１の部材１８４は、移動アセンブリの少なくとも１つの下側アセンブリ部材２０２（後述する）に結合、直接結合、又は固定される。レベリングアセンブリの延設された第２の部材１８６は、移動アセンブリの少なくとも１つの下側アセンブリ部材２０２に結合、直接結合、又は固定される。

【0079】

移動アセンブリ１９０は、例示的な実施形態では、上側アセンブリ１９２と下側アセンブリ２００とを含む。移動アセンブリの上側アセンブリ１９２は、上側ツーリングアセンブリ３１に結合されており、上側ツーリングアセンブリ３１と共に移動するように構成されている。図示されているように、移動アセンブリの上側アセンブリ１９２は、延設された幾つかの部材１９４を含んでおり、それら部材１９４は、上側ツーリングアセンブリ３１から下側に付随するように構成されている。即ち、移動アセンブリの上側アセンブリ部材１９４は、上側ツーリングアセンブリ３１に結合、直接結合、又は固定される。移動アセンブリの上側アセンブリ部材１９４は、上側ツーリングアセンブリ３１が第１の位置から第２の位置に移動する際に、移動アセンブリの上側アセンブリ部材１９４が移動アセンブリの下側アセンブリ２００及び／又は関連するレベリング部材１８４，１８６に作動的に係合するように配置される。

【0080】

移動アセンブリの下側アセンブリ２００は、下側ツーリングアセンブリ３３に動作可能に結合されるように構成されている。本明細書では、アセンブリの要素が別の要素に動作可能に結合されている場合、そのアセンブリがその別の要素に動作可能に結合されていると言えることは理解される。移動アセンブリの下側アセンブリ２００は、上側の第１の配置と下側の第２の配置との間で動くように構成されている。第１の配置では、移動アセンブリの下側アセンブリ２００は、レベリングアセンブリの延設された第１の部材１８４とレベリングアセンブリの延設された第２の部材１８６とを第１の位置に配置するように構成されている。第２の配置では、移動アセンブリの下側アセンブリ２００は、レベリングアセンブリの延設された第１の部材１８４とレベリングアセンブリの延設された第２の部材１８６とを第２の位置に配置するように構成されている。

【0081】

例示的な実施形態では、移動アセンブリの下側アセンブリ２００は、延設された幾つかの部材２０２と、幾つかのバイアス装置２０４とを含む。図示されているように、移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置２０４は、ばね２０６である。移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置２０４は、下側ツーリングアセンブリ３３のポケット（符号なし）に配置される。即ち、移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置２０４は、下側ツーリングアセンブリ３３に結合、直接結合、又は固定される。移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２は、移動アセンブリの下側アセンブリの関連するバイアス装置２０４と係合するように構成される。移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２は、例示的な実施形態では、フランジ（図示せず）又は他のばねマウントを有する細長いロッド２０８である。移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２はまた、上側の第１の位置と下側の第２の位置の間を移動する。

【0082】

つまり、移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置２０４は、ポケットに配置される。移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２はポケットに動作可能に配置され、移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置２０４は、移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２とポケットとの間にある。この構成では、移動アセンブリの下側アセンブリバイアスの装置２０４は、移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２と作動的に係合し、それを第１の位置に付勢する。移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２は、レベリングアセンブリの第１の部材１８４と第２の部材１８６とに結合、直接結合、又は固定される。即ち、図示されているように、移動アセンブリの４つの下側アセンブリ部材２０２があって、レベリングアセンブリの第１の部材１８４と第２の部材１８６の各々に２つが結合される。故に、レベリングアセンブリの第１の部材１８４と第２の部材１８６とは、移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２と共に移動し、それらの第１の位置に付勢される。更に、保持部材１７２、図示されているようにアイドルバー１７４は、レベリングアセンブリの第１の部材１８４と第２の部材１８６に結合、直接結合、又は固定される。故に、保持部材１７２もその第１の位置に付勢される。

【0083】

運転時には、移動アセンブリの上側アセンブリ部材１９４は、移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２と、及び／又は、レベリングアセンブリの第１の部材１８４及び第２の部材１８６と整列する。この構成では、上側ツーリングアセンブリ３１が第１の位置から第２の位置に移動すると、移動アセンブリの上側アセンブリ部材１９４が、移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２と、及び／又は、レベリングアセンブリの第１の部材１８４及び第２の部材１８６と作動的に係合することで、移動アセンブリの下側アセンブリ２００が第１の配置から第２の配置に動くことになる。上側ツーリングアセンブリ３１が第２の位置から第１の位置に移動すると、移動アセンブリの下側アセンブリのバイアス装置２０４の付勢力により、移動アセンブリの下側アセンブリ部材２０２が、及び／又は、レベリングアセンブリの第１の部材１８４及び第２の部材１８６が第１の位置に移動する。故に、保持部材１７２は、上側ツーリングアセンブリ３１がその第１の位置と第２の位置の間を循環するのに伴って、第１の位置と第２の位置の間を循環する。

【0084】

発明の具体的な実施形態が詳細に説明されたが、本開示の全体的な教示に照らしてそれらの詳細に対する様々な修正及び代替がなされ得ることは当業者には理解されるであろう。従って、開示された特定の構成は、例示であることのみを意図されており、添付の特許請求の範囲及びその任意の且つ全ての均等物の全範囲として与えられる本発明の範囲に対する限定ではない。しかしながら、請求項１の前文にある「シェルの凹部の２×２クラスタの長さよりも長い幅を有するタブレーン」という用語は、このような要素の構成が、シェル３を移送ベルト８０上の所定の位置に維持するための保持ピンの使用を妨げるという点で、請求項に命、意味及び活力を与えるために必要であることに留意のこと。即ち、この要素は保持アセンブリ１７０の一部ではないが、保持アセンブリ１７０を必要とさせるのはこの構成である。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】