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▶ チェンバーズ・テクノロジー・インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-04-01
(54)【発明の名称】釣り竿
(51)【国際特許分類】
A01K 87/00 20060101AFI20220325BHJP
【ＦＩ】
A01K87/00 630C
A01K87/00 620Z
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021571642
(86)(22)【出願日】2020-02-19
(85)【翻訳文提出日】2021-10-14
(86)【国際出願番号】 US2020018868
(87)【国際公開番号】W WO2020172311
(87)【国際公開日】2020-08-27
(31)【優先権主張番号】62/807,296
(32)【優先日】2019-02-19
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】62/926,886
(32)【優先日】2019-10-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】521365484
【氏名又は名称】チェンバーズ・テクノロジー・インコーポレイテッド
【氏名又は名称原語表記】ＣＨＡＭＢＥＲＳ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ ＩＮＣ．
(74)【代理人】
【識別番号】100145403
【弁理士】
【氏名又は名称】山尾 憲人
(74)【代理人】
【識別番号】100132241
【弁理士】
【氏名又は名称】岡部 博史
(74)【代理人】
【識別番号】100113170
【弁理士】
【氏名又は名称】稲葉 和久
(72)【発明者】
【氏名】チェンバーズ，ジェフリー ダブリュー
(72)【発明者】
【氏名】チェンバーズ，ブラッドリー ティ
【テーマコード（参考）】
2B019
【Ｆターム（参考）】
2B019AB02
2B019AB51
2B019AC00
(57)【要約】
形状記憶材料を備えるロッド本体を有する釣り竿
【特許請求の範囲】
【請求項1】
釣り竿であって、ハンドルエンドからチップエンドまで延びるロッド本体を備え、前記ロッド本体の少なくとも一部が、加えられた荷重の除去時に正常な形状に向かって自己復帰するように構成された形状記憶材料を備える、釣り竿。
【請求項2】
前記ロッド本体がシャフトと形状記憶部材とを備える、請求項１に記載の釣り竿。
【請求項3】
前記形状記憶部材が前記シャフトの厚み内に埋め込まれている、請求項２に記載の釣り竿。
【請求項4】
前記形状記憶部材が前記シャフトの表面に取り付けられる、請求項２に記載の釣り竿。
【請求項5】
前記シャフトが前記形状記憶部材に塗布されたコーティングである、請求項２に記載の釣り竿。
【請求項6】
前記形状記憶部材が前記シャフトに固定されたワイヤ編組である、請求項２に記載の釣り竿。
【請求項7】
前記形状記憶部材が前記シャフトのチップ領域上に固定された管状体である、請求項２に記載の釣り竿。
【請求項8】
前記形状記憶部材の長さが前記ロッド本体の作業長さの少なくとも３０％である、請求項７に記載の釣り竿。
【請求項9】
前記形状記憶部材が前記ロッド本体の外部に沿って外部に露出している、請求項７に記載の釣り竿。
【請求項10】
前記チップエンドにおける前記ロッド本体の外径が前記形状記憶部材によって規定される、請求項７に記載の釣り竿。
【請求項11】
前記ロッド本体が前記チップエンドまで延びて一様に先細りの形状をしていることを特徴とし、更に、前記形状記憶部材が前記一様な先細りの形状の一部を画定する、請求項７に記載の釣り竿。
【請求項12】
前記形状記憶部材の外部に直接固定された釣り糸ガイドを更に備える、請求項７に記載の釣り竿。
【請求項13】
前記シャフトが長手方向軸を規定し、更に、前記ロッド本体が前記長手方向軸に対して第１の方向に第１の程度の可撓性を示し、かつ前記長手方向軸に対して第２の方向に第２の程度の可撓性を示すように前記形状記憶部材が前記シャフトに対して構成されて配置され、前記第１の方向が前記第２の方向とは反対であり、前記第１の程度の可撓性が前記第２の程度の可撓性よりも大きい、請求項２に記載の釣り竿。
【請求項14】
前記形状記憶材料が形状記憶金属合金を含む、請求項１に記載の釣り竿。
【請求項15】
前記形状記憶金属合金がニッケルチタン合金である、請求項１４に記載の釣り竿。
【請求項16】
前記形状記憶材料が形状記憶ポリマーを含む、請求項１に記載の釣り竿。
【請求項17】
前記ロッド本体が非形状記憶材料繊維と形状記憶材料繊維との混合物によって形成される、請求項１に記載の釣り竿。
【請求項18】
前記非形状記憶材料繊維が炭素繊維であり、更に前記形状記憶材料繊維がニッケルチタン合金繊維である、請求項１７に記載の釣り竿。
【請求項19】
前記ロッド本体が、シャフトと、管として形成されて前記シャフト上に組み付けられる第１の形状記憶部材と、編組として形成されて前記シャフトに固定される第２の形状記憶部材とを備える、請求項１に記載の釣り竿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、釣り竿に関する。より詳細には、高い強度と応答性を備えた釣り竿、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
釣り竿とリールの基本的な構造は、かなりの期間に渡り、スポーツアングラーに知られ、使用されている。スポーツフィッシングがより洗練されたものになるにつれて、様々な状況下で様々な種類の魚を釣るための経験と能力を最適化するために、機器の改造がますます重要になってきた。
【0003】
熱心な釣り人は、軽量で耐久性があり、好みのレベルのアクションや硬さ、可撓性（即ち「応答性」）を示す釣り竿を強く希望する。例えば、キャスティングしてルアーを水中の好きな場所に置くことができる剛性や可撓性、キャッチしたものを水から持ち上げることができる強度や構造的な堅牢性などが挙げられる。「アクション」とは、ロッドのチップに力を加えたときに、ロッドがどれだけ曲がるか、一方へ反るかを表す言葉である。スローアクションのロッドは、同じタイプのファストアクションやモデレートアクションのロッドよりも一方への反りが少ない。ロッドの応答性とは、一般的に、荷重が加えられたときにロッド全体が撓み、荷重を取り除いたり離したりしたときに元の形状や状態に戻る能力のことを指す。
【0004】
釣り竿は、一般的には、釣り糸ガイド（例えば、金属製のリング）を担持するか、または内側の釣り糸ガイド通路を形成する１つまたは複数のロッド本体を含む。ある場合には、単一の長いロッド本体が提供されるが、他の釣り竿デザインでは、２つ以上のロッド本体が提供され、互いに接続されている。ロッド本体は中実または中空であり得る。いずれにしても、単一のロッド本体または連結されたロッド本体は、ハンドルまたはバット（ｂｕｔｔ）エンド（ここには釣り用リールが取り付けられる）からチップエンドまで延びており、一般的にハンドルエンドからチップエンドまで直径が先細りになっている。１つまたは複数のロッド本体は、通常、ガラス繊維またはカーボン繊維シートなどの強化繊維材料で形成されている。従来のロッド本体構造は、広く受け入れられているが、熟練した釣り人が望む全ての性能特性を満たしていない。
【発明の概要】
【0005】
本開示の発明者らは、上述した問題の１つまたは複数に対処する必要性を認識した。
【0006】
本開示のいくつかの態様は、ロッド本体を含む釣り竿に関する。ロッド本体の構造は、いくつかの実施形態において、形状記憶金属、金属合金、形状記憶ポリマー、またはカーボン繊維、ガラス繊維と、形状記憶属性を有する金属、金属合金、もしくはポリマーとの何らかの組合せなどの形状記憶材料を含む。
【0007】
本開示のいくつかの釣り竿、特にロッド本体では、形状記憶材料は、従来の（例えば、ガラス繊維）釣り竿と同じ性能特性を提供または示すが、より軽量および／または小型の構造を有する（例えば、形状記憶材料を追加することにより、本開示のロッド本体をより小型または軽量にし、従来または既存のロッド本体材料で作られたより大きいまたはより重いロッド本体と同じ性能特性を示すことができる）。したがって、ユーザは、本開示の釣り竿を使用すると、従来の釣り竿に比べて疲労感が少なく、有益なことに、より長時間の釣りをすることができるであろう。
【0008】
代替的または追加的に、本開示の釣り竿、特にロッド本体は、従来の釣り竿と比較して、改善されたまたはより長いキャスティング性能特性を示すことができる。例えば、本開示のロッド本体に組み込まれた形状記憶材料は、加えられた荷重を除去した後に、予め設定されたまたは固定された自然な向きまたは形状に戻るか、またはそれに向かって、本質的に自己作用する。例えば、荷重が加えられていない状態ではロッド本体が自然に直線状の、または直線的な形状になるように構成されている場合、後方へのキャスティング動作中にロッド本体にエネルギーが加わると、形状記憶材料が本質的に、自然の、あるいは通常の形状に自己復帰、またはそれに向かって自己復帰するため、前方へのキャスティング動作で釣り竿のラインに加わる力を倍にすることができる。これらの特徴により、例えば、従来の釣り竿と比較して、フィッシングルアーをより遠くに投げることができる。
【0009】
代替的または追加的に、本開示の釣り竿、特にロッド本体は、いくつかの実施形態において、従来の釣り竿と比較して、より正確なキャスティング特性を示すことができる。例えば、上述したように前方へのキャスティング動作で力を加えることで、ユーザはより少ない力で目的の場所に釣り竿のチップを向けることができ、従来の釣り竿と比較してルアーの投げ方の精度を高めることができる。
【0010】
代替的または追加的に、本開示の釣り竿、特にロッド本体は、いくつかの実施形態において、従来の釣り竿と比較して、釣った魚を回収する能力を高めることができる。例えば、本開示のロッド本体に組み込まれた形状記憶材料は、加えられた荷重を除去した後に、本質的に自己作用して、予め設定されたまたは固定された自然な位置または形状に戻るため、従来の釣り竿と比較して追加のバックフォースを発生させることができる。この追加のバックフォースにより、結果的に、釣った魚を回収するためにユーザが必要とする力が軽減される。
【0011】
代替的または追加的に、本開示の釣り竿、特にロッド本体は、いくつかの実施形態において、従来の釣り竿と比較して、釣った魚が釣り糸から離脱する可能性を減少させることができる。参考までに、釣った魚を巻き上げる際の困難の１つは、魚が水面から飛び出して、ロッドに向かってすばやく揺れ動いたり泳いだりすることがよくあることである。これらの動作により、魚が釣り針にかける力が一時的に解放され、その結果、魚は巻き上げられる前に釣り針から外れる。本開示のロッド本体に組み込まれた形状記憶材料（複数可）は、本質的に自己作用して、予め設定されたまたは固定された自然な位置または形状に戻る、またはそれに向かうので、魚を巻き上げる際に釣り糸に連続した力を加えることで、魚の動きによって魚が釣り針から外れる原因となる可能性を低くすることができる。
【0012】
本開示のいくつかの釣り竿、特にロッド本体は、高感度で応答性が高いものの、折れたり壊れたりしやすい従来のカーボン繊維構造に比べて、格段に優れている。本開示のいくつかの実施形態による金属、金属合金、または他の形状記憶材料を追加することで、小さな管状シャフトや棒状シャフトは応答性と感度を維持しつつ、明らかに壊れにくい、高い耐久性を持つことができる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【発明を実施するための形態】
【0014】
本開示のいくつかの態様は、釣り竿に関する。本開示の原理による釣り竿１０の一例を図１に示す。釣り竿１０は、ロッド本体２０と、任意に１つまたは複数のガイド２２とを含む。ロッド本体２０は、ハンドルエンドまたはグリップエンド２４からチップエンド２６まで延びる。ハンドルエンド２４に隣接するハンドル領域またはグリップ領域２８は、一般に、当技術分野で知られているようにリール（図示せず）を受け入れるように構成されている。ロッド本体２０は、単一の中断のない構成要素として提供され、または別々に形成されてその後組み立てられる２つ（またはそれ以上）のロッド本体部分から構成することができる。それにもかかわらず、ロッド本体２０の直径（またはロッド本体２０が非円形の断面構造を有する実施形態では、最大横方向寸法）は、ハンドル領域２８からチップエンド２６に向かって一般的に先細りとなり、ハンドル領域２８からチップエンド２６までの作動長さＬが規定される。釣り糸ガイド２２は、ロッド本体２０に取り付けられ、ロッド本体２０から突出している当該技術分野で既知のタイプ（例えば、金属リング）である。任意の数の釣り糸ガイド２２を設けることができる。釣り糸ガイド２２は、ロッド本体２０に沿って様々な間隔で配置することができ、一般的には、ロッド本体２０の１つの「側」で互いに整列している。いくつかの実施形態では、釣り糸ガイド２２の位置は、ロッド本体２０の「前方」側にある。釣り竿とリールの組立品の一部として設けられる場合、リール（図示せず）はハンドル領域２８に取り付けられ、リールに巻かれた釣り糸（図示せず）は釣り糸ガイド２２に通される。釣り糸のリーディングエンドは、チップエンド２６で釣り糸ガイド２２を越えて延び、釣り針やルアー等に固定される。更に他の実施形態では、本開示の釣り竿は、内部釣り糸ガイド形式（例えば、ロッド本体２０の少なくとも一部が中空になっており、釣り糸が、ロッド本体２０内を通ってチップエンド２６まで供給される）とすることができ、これらおよび同様の実施形態では、釣り糸ガイド２２を省略することができる。更に、本開示の釣り竿は、特定の最終用途（例えば、スピニングロッド（スピニングリールと一緒に使用される）、キャスティングロッド（キャスティングリールと一緒に使用される）、ベイトキャスティングロッド（ベイトキャスティングリールと一緒に使用される）など）に適した、当技術分野で知られている様々な特徴を組み込むことができる。
【0015】
上記を念頭に置いて、いくつかの実施形態では、ロッド本体２０の少なくとも一部は、例えば、形状記憶材料からなる形状記憶部材の形態で、形状記憶材料を含むか、または備える。ロッド本体２０に組み込まれた形状記憶部材の様々な実施形態を以下に説明する。より一般的に言えば、形状記憶部材は、作動長さＬの少なくとも一部に沿って、任意に作動長さＬの全体に沿って延び、任意に外部刺激（例えば、熱）の存在下で、チップエンド２６における荷重の印加および除去に伴って、ロッド本体２０がより一貫して長手方向の所望の形状または湾曲を維持すること、および復帰することを含めて、ロッド本体２０に対する所望のレベルの可撓性および応答性を促進するものである。本開示の形状記憶部材は、加えられた荷重に応答して所定の自然なまたは通常の形状から一方へ反る、または変化し、加えられた荷重が除去されると所定の自然なまたは通常の形状にまたはそれに向かって自己復帰する能力を特徴とする。本開示の形状記憶材料は、チタン、チタン合金、ニッケル－チタン合金（例えば、ニチ（ＮｉＴｉ（商標））またはニチノール（Ｎｉｔｉｎｏｌ（商標）））、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鉄合金、鋼、クロム、クロム合金、コバルト、コバルト合金、白金、白金合金、銅－亜鉛－アルミニウム合金、銅－アルミニウム－ニッケル合金、鉄－マンガン－ケイ素合金などの形状記憶金属または金属合金を含むことができる。本開示の他の形状記憶材料は、形状記憶ポリマー（例えば、ポリウレタンなどの直鎖ブロックコポリマー）を含むことができる。本開示の形状記憶部材は、単一の構造構成要素として提供することができ、または薄い形状記憶部材（金属、金属合金、または薄型形状記憶ポリマー）を含む繊維強化ポリマー複合材、カーボン繊維またはガラス繊維などの繊維材料に埋め込まれた形状記憶合金などの複合構造体に組み込むことができる。更に他の実施形態では、形状記憶材料を他の材料と組み合わせて、ロッド本体２０またはその一部を形成することができる（例えば、ロッド本体２０またはそのセグメントは、従来のロッド本体繊維材料（例えば、カーボン繊維）と形状記憶材料繊維（例えば、ニチノール繊維）との混合物として形成することができる）。以下の説明において、「形状記憶部材」への言及は、上述した形状記憶材料を組み込む、または含む任意の構造を含む。本開示の他の実施形態では、「形状記憶部材」は、従来「形状記憶材料」と呼ばれていた材料を含む必要はなく、代わりに鋼（例えば、ばね鋼）またはチタンなどの金属である。例えば、いくつかの実施形態では、「形状記憶部材」は、金属、またはカーボン繊維もしくはガラス繊維と金属との組合せである。
【0016】
本開示の原理によるロッド本体２０ａの一実施形態の一部が、図２Ａの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ａは、シャフト４０と形状記憶部材４２とを有する。シャフト４０は、図示のように管状体とすることができるが、他の実施形態では、シャフト４０は中実である。シャフト４０は、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などの従来のロッド本体と同様の構造を有することができる。形状記憶部材４２は、棒状の形状を有することができ、シャフト４０の厚み内に埋め込まれる。形状記憶部材４２は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿って延在することができる。
【0017】
本開示の原理によるロッド本体２０ｂの別の実施形態の一部が、図２Ｂの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｂは、上述したように、シャフト４０と形状記憶部材４２とを備える（例えば、形状記憶部材４２は、棒状の形状を有することができる）。図２Ｂの実施形態では、形状記憶部材４２は、シャフト４０の内面に固定（例えば、接着、接合、成形など）される。形状記憶部材４２は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿って延在することができる。
【0018】
本開示の原理によるロッド本体２０ｃの別の実施形態の一部が、図３Ａの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｃは、上述したように、シャフト４０と複数の形状記憶部材４２とを有する（例えば、形状記憶部材４２は、棒状の形状を有することができる）。図３Ａの実施形態では、複数の形状記憶部材４２の各々は、シャフト４０の厚み内に埋め込まれている。形状記憶部材４２は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿ってそれぞれ延在することができ、形状記憶部材４２のうちの１つまたは複数は、異なる長さを有することができる。形状記憶部材４２のうちの４つが示されているが、より多いまたはより少ない任意の他の数も許容される。形状記憶部材４２は、互いに（シャフト４０の円周の周りに）等距離に配置されているように示されているが、他の実施形態では、形状記憶部材４２は、互いに不均一に配置される。
【0019】
本開示の原理によるロッド本体２０ｄの別の実施形態の一部が、図３Ｂの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｄは、上述したように、シャフト４０と複数の形状記憶部材４２とを有する（例えば、形状記憶部材４２は、棒状の形状を有することができる）。図３Ｂの実施形態では、複数の形状記憶部材４２の各々は、シャフト４０の内面に固定（例えば、接着、接合、成形など）される。形状記憶部材４２は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿ってそれぞれ延在することができ、形状記憶部材４２のうちの１つまたは複数は、異なる長さを有することができる。形状記憶部材４２のうちの４つが示されているが、より多いまたはより少ない任意の他の数も許容される。形状記憶部材４２は、互いに（シャフト４０の円周の周りに）等距離に配置されているように示されているが、他の実施形態では、形状記憶部材４２は、互いに不均一に配置される。
【0020】
本開示の原理によるロッド本体２０ｅの別の実施形態の一部が、図４Ａの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｅは、上述したように、シャフト４０と形状記憶部材４４とを有する。形状記憶部材４４は、帯状（例えば、断面が非円形）を有することができ、シャフト４０の厚み内に埋め込まれる。形状記憶部材４４は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿って延び得る。
【0021】
本開示の原理によるロッド本体２０ｆの別の実施形態の一部が、図４Ｂの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｆは、上述したように、シャフト４０と形状記憶部材４４とを備える（例えば、形状記憶部材４４は、帯状の形状を有することができる）。図４Ｂの実施形態では、形状記憶部材４４は、シャフト４０の内面に固定（例えば、接着、接合、成形など）される。形状記憶部材４４は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿って延び得る。
【0022】
本開示の原理によるロッド本体２０ｇの別の実施形態の一部が、図５Ａの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｇは、上述したように、シャフト４０と複数の形状記憶部材４４とを有する（例えば、形状記憶部材４４は、帯状の形状を有することができる）。図５Ａの実施形態では、複数の形状記憶部材４４の各々は、シャフト４０の厚み内に埋め込まれている。形状記憶部材４４は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿ってそれぞれ延在することができ、形状記憶部材４４のうちの１つまたは複数は、異なる長さを有することができる。形状記憶部材４４のうちの４つが示されているが、より多いまたはより少ない任意の他の数も許容される。形状記憶部材４４は、互いに等距離に（シャフト４０の円周の周りに）配置されているように示されているが、他の実施形態では、形状記憶部材４４は、互いに不均一に配置される。
【0023】
本開示の原理によるロッド本体２０ｈの別の実施形態の一部が、図５Ｂの（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｈは、上述したように、シャフト４０と複数の形状記憶部材４４とを有する（例えば、形状記憶部材４４は、帯状の形状を有することができる）。図５Ｂの実施形態では、複数の形状記憶部材４４の各々は、シャフト４０の内面に固定（例えば、接着、接合、成形など）される。形状記憶部材４４は、作動長さＬ（図１）の一部または全部に沿ってそれぞれ延在することができ、形状記憶部材４４のうちの１つまたは複数は、異なる長さを有することができる。形状記憶部材４４のうちの４つが示されているが、より多いまたはより少ない任意の他の数も許容される。形状記憶部材４４は、互いに等距離に（シャフト４０の円周の周りに）配置されているように示されているが、他の実施形態では、形状記憶部材４４は、互いに不均一に配置される。
【0024】
本開示の原理によるロッド本体２０ｉの別の実施形態の一部が、図６の（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｉは、形状記憶部材５０と内側コーティング５２と外側コーティング５４とを有する。形状記憶部材５０は、編組またはコイル状の形状記憶材料（例えば、編組またはコイル状ニチノール（商標））とすることができ、必要に応じて管状に形成される。内側コーティング５２および外側コーティング５４は、形状記憶部材５０に適用され、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などとすることができる。コーティング５２、５４は、形状記憶部材５０を保護する役割を果たし、形状記憶部材５０を管状の様式で保持する役割を果たす。関連する実施形態では、ロッド本体２０ｉの壁は、編組形状記憶材料、またはウレタンなどの別の材料内に埋め込まれた編組形状記憶材料で作られる。代替的に、内側コーティング５２および／または外側コーティング５４の一方または両方を使用せずに、編組だけで壁を作ることもできる。更に他の実施形態では、ロッド本体２０ｉは、電気めっきまたは溶接編組メッシュによって形成され、例えば、細長いテーパ形状に固定される。更に他の実施形態では、ロッド本体２０ｉは、（例えば、管状ではない）横断面においてより堅固な構造を有することができ、形状記憶部材５０は、外側コーティング５４によって覆われていても、いなくてもよい編組またはコイル状の形状記憶材料である。
【0025】
本開示の原理によるロッド本体２０ｊの別の実施形態の一部が、図７の（図１のＡ－Ａ線に沿った）断面に示されている。ロッド本体２０ｊは、形状記憶部材６０とコーティング６２とを有する。形状記憶部材６０は、ロッド本体２０ｊのコアとして機能し、作動長さＬ（図１）の一部または全体に沿って延在する形状記憶材料の中実体とすることができる。形状記憶部材６０は、図７に反映されるように、ほぼ円筒形状を有することができる。コーティング６２は、形状記憶部材６０の外部に適用され、形状記憶部材６０を保護する役割を果たすカーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などであり得る。いくつかの実施形態では、コーティング６２の厚さは、チップエンド２６の方向（図１）に先細りにすることができる。例えば、形状記憶部材６０は、一定または均一な直径を有することができ、従来の釣り竿の先細りの形状を模倣するために、コーティング６２の厚さは先細りになっている。
【0026】
本開示の原理によるロッド本体２０ｋの別の実施形態の一部が図８に示されている。ロッド本体２０ｋは、シャフト７０と形状記憶部材７２（一般的に参照される）とを含む。シャフト７０は、管状体とすることができ、他の実施形態では、シャフト７０は中実である。シャフト７０は、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などの従来のロッド本体と同様の構造を有することができる。形状記憶部材７２は、シャフト７０の周りに包まれるかまたは巻かれるワイヤまたは編組（例えば、ニチノール（商標）ワイヤまたは編組）の形態の形状記憶材料とすることができる。形状記憶部材７２は、使用される材料に関連する様々な方法（例えば、溶接、接着、接合、機械的取付けなど）でシャフト７０に取り付けることができる。形状記憶部材７２は、シャフト７０の全長に沿って（例えば、作動長さＬ（図１）の全長に沿って延在する）適用することができ、またはシャフト７０の１つ以上の選択された部分に適用することができる。形状記憶部材７２は、シャフト７０の外部に適用されているものとして示されているが、他の実施形態では、形状記憶部材７２は、シャフト７０の内部に沿って、または内部に配置することができる。
【0027】
本開示の原理によるロッド本体２０ｌの別の実施形態の一部が、図９Ａに分解されて示されている。ロッド本体２０ｌは、シャフト８０と、形状記憶部材８２とを有する。シャフト８０は、図示のように先細りの形状を有する管状体である（例えば、チップエンド２６の方向に先細りになる（図１））。シャフト８０は、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などの従来のロッド本体と同様の構造を有することができる。形状記憶部材８２は、形状記憶材料のシートまたはフィルム（例えば、ニチノール（商標）シートまたはニチノール（商標）フィルム）であり、シャフト８０の中央の通り道に挿入するために、それ自体に巻かれるか、または包まれている。最終的に組み立てられると、図９Ｂに示すように、巻かれた形状記憶部材８２は、シャフト８０内に配置される。形状記憶部材８２は、作動長さＬ（図１）の一部または全体に沿って延在することができる。形状記憶部材８２は、使用される材料に応じて様々な方法（例えば、接着、接合、溶接、機械的取付け、摩擦接続など）でシャフト８０に固定することができる。
【0028】
本開示の原理によるロッド本体２０ｍの別の実施形態の一部が、図１０Ａに分解されて示されている。ロッド本体２０ｍは、シャフト９０と形状記憶部材９２とを有する。シャフト９０は、中実または管状とすることができ、図示のように先細りの形状を有することができる（例えば、チップ領域９４の方向に先細りになる）。シャフト９０は、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などの従来のロッド本体と同様の構造を有することができる。形状記憶部材９２は、シャフト９０の少なくともチップ領域９４上に取り付けるためのサイズおよび形状にされた形状記憶材料または他の金属の管状体である。最終的に組み立てられると、図１０Ｂに示すように、形状記憶部材９２はシャフト９０の上に配置される。形状記憶部材９２は、チップ領域９４の少なくとも一部に沿って延在することができ、他の実施形態では、形状記憶部材９２は、チップ領域９４を越えて、任意に作動長さＬの全体に沿って（図１）延在することができる。いくつかの実施形態では、形状記憶部材９２は、作動長さＬの２５％を超える長さを有することができ、例えば、形状記憶部材９２は、作動長さＬの少なくとも３０％、代替的に作動長さＬの少なくとも４０％、代替的に作動長さＬの３０～１００％の範囲の長さを有することができる。驚くべきことに、形状記憶部材９２を作動長さＬの２５％を超える長さを有するように形成することによって、本開示が暗示する性能特性が向上することが分かった。形状記憶部材９２は、一般に、完全で均一な管（例えば、３６０度にわたって均一な厚さを有する連続した側壁）であるように示されているが、他の実施形態では、形状記憶部材９２は、不完全または不均一な管（例えば、形状記憶部材９２は、不均一な壁厚を有する管であり得る、形状記憶部材９２の管状の一部を除去できるなど）であり得る。形状記憶部材９２は、使用される材料に応じて様々な方法（例えば、接着、接合、溶接、機械的取付け、摩擦接続など）でシャフト９０に固定することができる。
【0029】
形状記憶部材９２は、先細りの形状を有していてもよいし、直円柱の様な形状でもよい。図１１Ａに示すように、シャフト９０および形状記憶部材９２は、最終的に組み立てられると、形状記憶部材９２の全体がシャフト９０の表面または構造に入れ子になるか、または接触するように構成することができる。図１１Ｂは、シャフト１００に組み立てられた形状記憶部材９２の代替的な実施形態を示す。シャフト１００は、上述した構造のいずれか（例えば、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などの従来のロッド本体と同様である）を有することができ、シャフトエンド１０２で終端する。シャフトエンド１０２に近接したシャフト１００の収容領域１０４は、形状記憶部材９２の内径に見合った縮小された外径を有する。最終的に組み立てられると、形状記憶部材９２は収容領域１０４の上に取り付けられ、形状記憶部材９２の一部はシャフトエンド１０２を越えて延在する。したがって、これらおよび他の任意の構造では、形状記憶部材９２の少なくとも一部は、シャフト１００と直接接触していないか、またはシャフトによって直接支持されていない。いくつかの関連する実施形態では、形状記憶部材９２の外径は、収容領域１０４のすぐ近位のシャフト１００の外径と同等であり得る。
【0030】
関連する実施形態のロッド本体２０ｎの一部が図１２に示されており、シャフト１１０および形状記憶部材組立体１１２を含む。シャフト１１０は、中実または管状とすることができ、シャフトエンド１１４の方向に先細りの形状を有することができる。シャフト１１０は、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などの従来のロッド本体と同様の構造を有することができる。形状記憶部材組立体１１２は、形状記憶部材１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃなどの２つ以上の形状記憶部材を含むことができる。第１の形状記憶部材１１６ａは、上述したようにシャフトエンド１１４に組み付けられ、残りの形状記憶部材１１６ｂ、１１６ｃは、（図１２に矢印で示すように）伸縮自在に互いに接続している。これらおよび関連する構造では、ユーザが形状記憶部材１１６ａ～１１６ｃを互いに相対的に操作することによって、ロッド本体２０ｎの全長および／または応答性を選択することができる。
【0031】
図１０Ａ～図１２の実施形態では、ロッド本体２０ｍ、２０ｎは、細い内側カーボン繊維シャフト上のチップであるか、またはそれを含むことができる。チップは、ニチノール製チップ、金属製チップ、カーボン繊維入りニチノール製チップ、またはカーボン繊維入り金属製チップであり得る。チップおよび／またはシャフトは、先細りの形状を有することができ、または伸縮設計を有することができる。
【0032】
いくつかの実施形態では、本開示のロッド本体は、その対向する側に沿って、異なる可撓性または剛性の特性を示すように構成される。例えば、ロッド本体２０ａ（図２Ａ）、２０ｂ（図２Ｂ）、２０ｅ（図４Ａ）、２０ｆ（図４Ｂ）は、対応する形状記憶部材４４が配置されているその「側」に沿って、可撓性の低下（または剛性の向上）を示すことができる。これらの同じ線に沿って、本開示の原理による別のロッド本体２０ｏの部分が図１３に示されている。ロッド本体２０ｏは、シャフト１２０と形状記憶部材１２２とを有する。シャフト１２０は、図示のように先細りの形状を有する管状体または中実体である（例えば、チップエンド１２４の方向に先細りになる）。シャフト１２０は、カーボン繊維材料、ガラス繊維材料、ウレタン材料などの従来のロッド本体と同様の構造を有することができる。形状記憶部材１２２は、本開示の形状記憶材料のいずれかから構成することができ、様々な方法（例えば、シャフト１２０の厚み内に埋め込まれ、シャフト１２０の表面に接着または接合または溶接されるなど）でシャフト１２０に固定することができる。１２６に示すように、ロッド本体２０ｏのセグメント１２６は、形状記憶部材１２２がないことを特徴とするが、他の実施形態では、形状記憶部材１２２の他の部分（またはその全体）と比較して異なる剛性特性を有する形状記憶部材または材料によって、セグメント１２６を規定することができる。いずれにしても、シャフト１２０（または全体としてロッド本体２０ｏ）の細長い形状が、長手方向軸Ａを規定する。セグメント１２６は、長手方向軸Ａの第１の「側」１３０に位置している。長手方向軸Ａに垂直であり、セグメント１２６を通過する断面に対して、形状記憶部材１２２は、長手方向軸の対向する第２の「側」１３２に存在する。この構造および同様の構造では、形状記憶部材１２２は、ロッド本体２０ｏが長手方向軸Ａに対して第１の側１３０の方向に第１の程度の可撓性を示し、長手方向軸Ａに対して第２の側１３２の方向に第２の程度の可撓性を示すように、シャフト１２０に対して構成され配置される。第１の方向は第２の方向と反対であり、第１の可撓性の程度は第２の可撓性の程度よりも大きい。
【0033】
参考までに、一部の釣り人は、通常のキャスティング動作の状況下で、ある特定の釣り竿性能属性を望む場合がある。キャスティング動作は、一般に、最初に後方への動作を行うものと見なされ、この動作では、ユーザがハンドル領域１４０にトルクまたはモーメント力を加えて、チップエンド１２４を後方に、ユーザの身体に向かう方向に、次いでユーザの身体の後ろに移動させる。後方への動作が終わると、次いで、ユーザがハンドル領域１４０に逆方向のトルクまたはモーメント力を加え、チップエンド１２４をユーザの身体の前方（前）に向かって移動させる前方への動作が行われる。前方への動作の一環として、リール（図示せず）を操作して釣り糸を放出することで、釣り針、ルアー、餌などをチップエンド１２４（したがって、ユーザ）から前方に飛ばすまたはキャスティングする。このキャスティング動作に関連して、ハンドル領域１４０とリールを把持しているときのユーザの手の向きが、側１３０、１３２のどちらが主に後方へのキャスティング動作および前方へのキャスティング動作に影響を与えるかを効果的に明確化し、ユーザの手の向きは、リール（図示せず）、したがって釣り糸ガイド２２（設けられている場合）の位置および配置によって決定される。例えば、ロッド本体２０ｏがスピニング式リールと一緒に使用される場合、釣り竿がユーザによって通常の前を向いた釣り姿勢で自然に保持されるため、リール（および釣り糸ガイド２２）は下方に向いていることになる。言い換えれば、第１の側１３０は第２の側１３２の「下方」にある。このように構成された釣り竿とリールの組立品を用いてキャスティングを行う場合、ロッド本体２０ｏは、後方への動作のときに、強制的に第２の側１３２の方向に湾曲した形状になる（即ち、後方へのキャスティング動作が終わると、第２の側１３２が凹状曲線を規定し、第１の側１３０が凸状の曲線を規定する）。その後の前方へのキャスティング動作により、逆の湾曲形状が生成される（即ち、前方へのキャスティング動作が終わると、第２の側１３２が凸状の曲線を規定し、第１の側１３０が凹状の曲線を規定する）。可撓性が増したセグメント１２６を第１の側１３０に形成または配置することで、ロッド本体２０ｏは、前方へのキャスティング動作と比較して後方へのキャスティング動作ではより容易に撓むことができる。反対の性能属性を望む場合には、代わりに、（ここでも、ロッド本体２０ｏが第１の側１３０に配置されたスピニング式リールと一緒に使用される状況下で）可撓性を増した（または剛性を低くした）セグメント１２６をロッド本体２０ｏの第２の側１３２に形成することができる。上記の説明は、他の釣り竿およびリールの配置の観点から、逆にできることが理解されよう。例えば、ロッド本体２０ｏがキャスティング式リールと一緒に使用される場合、釣り竿は、ユーザによって通常の前を向いた釣り姿勢で自然に保持されるため、リール（および釣り糸ガイド２２）は上方に向いていることになる。言い換えれば、第１の側１３０は第２の側１３２の「上方」にある。
【0034】
他の関連する実施形態では、本開示の釣り竿は、ロッド本体が一方向に曲がるのを防止または制限するロックの特徴または機構を含むことができる。例えば、フライフィッシングする人は、後方へのキャスティング動作の際には、ロッド本体がかなり撓むまたは湾曲することを望むことが多いが、その後の前方へのキャスティング動作の際には、ロッド本体の撓みまたは湾曲が最小限であることを好む。上述したいずれのロッド本体も、この所望の性能特性を促進するために、対応する形状記憶部材を形成および／または配置することができる。代替的に、または追加的に、後方へのキャスティング動作またはその方向への撓みまたは湾曲を可能にし、前方へのキャスティング動作またはその方向への撓みまたは湾曲を制限するロック式機構をロッド本体が担持またはロッド本体に組み付けることができる。例えば、後方へのキャスティング動作中に凹状の曲面を形成するロッド本体の側に、２つの相補的な締め具材料のストリップ（例えば、ケーブルタイやジップタイのストリップのようなもの）を適用することができ、後方へのキャスティング動作中にストリップが容易に互いに摺動しあうが、ロッド本体が直線状になると（例えば、前方へのキャスティング動作の「トップ」で）ロックされるように配置することができる。
【0035】
本開示のロックの特徴または機構は、例えば図１４の釣り竿１５０で示されるような他の構成を想定することができる。釣り竿１５０は、ロッド本体１５２と任意の釣り糸ガイド２２とロック機構１５４とを備えている。ロッド本体１５２は、本開示の他の箇所に記載された任意の形態をとることができ（例えば、上述したような形状記憶部材を含むことができる）、図１４によって反映された形態に限定されない。ロック機構１５４は、所望の「側」（例えば、釣り竿１５０が（スピニング式リール（図示せず）付きの）スピニングロッドとして使用される釣り糸ガイド２２とは反対側（図示せず））でロッド本体１５２に取り付けられ、先行部材１６０と後続部材１６２とを含むことができる。先行部材１６０は、チップエンド１６４付近でロッド本体１５２に取り付けられており、その取付け箇所からロック本体１６６まで延びている。後続部材１６２は、先行部材１６０の反対側のロッド本体１５２に取り付けられ、受け体１６８を担持または形成する。先行部材１６０は、受け体１６８の通路を通って延び、ロック本体１６６の形状またはサイズは、受け体１６８の通路の形状またはサイズよりも大きい。この構造により、先行部材１６０／ロック本体１６６は、後続部材１６２／受け体１６８に対して、第１の方向（例えば、図１４の向きに対して下方向）に自由に摺動可能である。逆方向では、ロック本体１６６を受け体１６８に当接させてそれ以上の移動が阻止される。
【0036】
使用中、釣り竿１５０が、チップエンド１６４でロッド本体１５２を図１５Ａに示す方向に撓ませる力を受けるとき（例えば、後方へのキャスティング動作）、ロック機構１５４により、ロック本体１６６が受け体１６８から離れる方向に摺動することで、所望の撓みが可能になる。続いて、釣り竿１５０が、チップエンド１６４でロッド本体１５２を逆方向に撓ませようとする力を受けるとき（例えば、前方へのキャスティング動作）、ロック機構１５４によりロッド本体１５２の過剰な一方への反りが阻止される。より具体的には、図１５Ｂに示すように、ロッド本体１５２が、図１５Ｂの矢印で反映されたチップエンド１６４で加えられた力で、図１５Ａの後方キャストの撓み形状から復帰すると、ロック本体１６６は、受け体１６８に当接するように摺動し、ロッド本体１５２が図示の配置を超えて撓むまたは一方へ反るのを防止する。いくつかの実施形態では、ロック機構１５４は、前方へのキャスティング動作の間、ロッド本体１５２をほぼ直線的な配置に「保持」するように構成されている。
【0037】
本開示を好ましい実施形態を参照して説明してきたが、当業者であれば、本開示の精神および範囲から逸脱することなく、形態や細部に変更を加えることができることを認識するであろう。例えば、上述したロッド本体の特徴のうちの２つ以上は、１つのロッド本体に組み合わせることができる。非限定的な例として、本開示のロッド本体は、シャフトのチップ領域上に組み立てられた形状記憶部材管（例えば、図１０Ａ～図１１Ｂの特徴）と、シャフトの外部または内部に固定された形状記憶部材編組（例えば、図６～図８の特徴）との組合せを含むことができ、２つ（またはそれ以上）の形状記憶部材を、シャフトの異なる領域に設けたり、同じ領域に設けたりすることができる。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図4A】
【図4B】
【図5A】
【図5B】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図10A】
【図10B】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15A】
【図15B】
【国際調査報告】