特表 2022-522669 エアロゾル発生システムおよびエアロゾル発生システムとの使用のための物品

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-04-20

(54)【発明の名称】エアロゾル発生システムおよびエアロゾル発生システムとの使用のための物品

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/40 20200101AFI20220413BHJP

   A24F 40/42 20200101ALI20220413BHJP

【ＦＩ】

A24F40/40

A24F40/42

【審査請求】未請求

【予備審査請求】有

(21)【出願番号】P 2021549712

(86)(22)【出願日】2020-03-04

(85)【翻訳文提出日】2021-08-24

(86)【国際出願番号】 EP2020055743

(87)【国際公開番号】W WO2020182585

(87)【国際公開日】2020-09-17

(31)【優先権主張番号】19161774.5

(32)【優先日】2019-03-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】596060424

【氏名又は名称】フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【識別番号】100109335

【弁理士】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(74)【代理人】

【識別番号】100196612

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 慎也

(72)【発明者】

【氏名】ベッソ クレメント

(72)【発明者】

【氏名】グンダズ ナザン

【テーマコード（参考）】

4B162

【Ｆターム（参考）】

4B162AA03

4B162AA05

4B162AA06

4B162AA22

4B162AB12

4B162AB14

4B162AB22

4B162AB23

4B162AC12

4B162AC13

4B162AC16

4B162AC17

4B162AC42

4B162AC46

4B162AC50

4B162AD06

4B162AD08

4B162AD15

4B162AD16

4B162AD20

4B162AD23

4B162AD27

4B162AD28

(57)【要約】

エアロゾル発生システムであって、エアロゾル発生物品（１）であって、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含む、エアロゾル発生物品（１）と、空気入口（１１０）と空気出口（１１２）との間に配置された気流経路（１０８）と、気流経路がエアロゾル化チャンバ（１１６）の少なくとも一部分を通過するように、気流経路（１０８）に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバ（１１６）と、気流経路（１０８）を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラ（１２２、１２４）であって、空気がエアロゾル化チャンバ（１１６）に流入およびエアロゾル化チャンバ（１１６）から流出し得る、開放構成、ならびに空気がエアロゾル化チャンバ（１１６）に流入およびエアロゾル化チャンバ（１１６）から流出することを実質的に防止される、閉鎖構成を有する、フローコントローラ（１２２、１２４）と、を備え、エアロゾル化チャンバ（１１６）が、一度に１つのみのエアロゾル発生物品（１）を受容するように開放するように構成されており、エアロゾル化チャンバ（１１６）が、エアロゾル発生物品（１）を収容するように閉鎖するように構成されており、エアロゾル発生システムは、エアロゾル発生物品（１）がエアロゾル化チャンバ（１１６）内に受容されたときに、エアロゾル化チャンバ（１１６）を加熱するように配置された発熱体（１１８、１２０）をさらに備え、エアロゾル発生システムは、フローコントローラ（１２２、１２４）が閉鎖構成にあるときのみ、エアロゾル発生物品（１）を収容するエアロゾル化チャンバ（１１６）を加熱するように構成されている、エアロゾル発生システム。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル発生システムであって、
エアロゾル発生物品であって、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含む、エアロゾル発生物品と、
空気入口と空気出口との間に配置された気流経路と、
前記気流経路が前記エアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、前記気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバと、
前記気流経路を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラであって、空気が前記エアロゾル化チャンバに流入および前記エアロゾル化チャンバから流出し得る、開放構成、ならびに空気が前記エアロゾル化チャンバに流入および前記エアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止される、閉鎖構成を有する、フローコントローラと、を備え、
前記エアロゾル化チャンバが、一度に１つのみのエアロゾル発生物品を受容するように開放するように構成されており、
前記エアロゾル化チャンバが、前記エアロゾル発生物品を収容するように閉鎖するように構成されており、
前記エアロゾル発生システムは、エアロゾル発生物品が前記エアロゾル化チャンバ内に受容されたときに、前記エアロゾル化チャンバを加熱するように配置された発熱体をさらに備え、
前記エアロゾル発生システムは、前記フローコントローラが前記閉鎖構成にあるときのみ、前記エアロゾル発生物品を収容する前記エアロゾル化チャンバを加熱するように構成されている、エアロゾル発生システム。

【請求項2】

前記定量が、１回のみの吸煙のためのエアロゾルの量を発生させるために十分な前記エアロゾル形成基体の量を含む、請求項１に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項3】

前記定量のエアロゾル形成基体が、約２～３０ｍｇのタバコ、より具体的には、約３～２０ｍｇのタバコ、より具体的には、約３～９ｍｇのタバコ、さらにより具体的には、約４～８ｍｇのタバコを含む、請求項１または２に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項4】

前記定量のエアロゾル形成基体が、約１００μｇのニコチン、ニコチン誘導体、またはニコチン類似体を含む、請求項１または２に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項5】

前記定量のエアロゾル形成基体が、約３００～１２５０μｇのエアロゾル形成体、より具体的には、約６７５～８７５μｇのエアロゾル形成体をさらに含む、請求項１～４のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項6】

前記エアロゾル化チャンバが、１つのみのエアロゾル発生物品を収容するようにサイズ決めされている、請求項１～５のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項7】

前記エアロゾル発生物品の断面積は、空気が前記エアロゾル発生物品の周囲を、および前記エアロゾル化チャンバを通って、流れ得るように、前記エアロゾル化チャンバの断面積未満である、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項8】

前記エアロゾル発生物品の前記断面積が、前記エアロゾル化チャンバの前記断面積の約６０パーセント～９０パーセントである、請求項７に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項9】

前記エアロゾル化チャンバが、開口部を備え、前記開口部を通って、前記エアロゾル発生物品が、前記エアロゾル化チャンバ内に装填され得、前記システムが、前記エアロゾル発生物品の加熱中に前記開口部を閉鎖するための閉鎖具をさらに備える、請求項１～８のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項10】

前記システムが、前記エアロゾル発生物品を前記エアロゾル化チャンバ内に送達するための送達機構をさらに備える、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項11】

前記エアロゾル発生物品が、前記気流経路を介して前記エアロゾル化チャンバを出ることを防止するためのガードをさらに備える、請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項12】

前記ガードは、前記エアロゾル化チャンバが前記気流経路の残部に接合される点における前記気流経路の前記断面積の低減を含む、請求項１１に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項13】

前記ガードが、メッシュまたはプレートを備え、前記メッシュまたはプレートが、そこを通って形成された少なくも１つの孔を有し、前記少なくとも１つの孔は、前記エアロゾル発生物品が、空気が前記気流経路を通って流れることを許容しながら、前記気流経路を介して前記エアロゾル化チャンバから出ることを防止するためのものであり、前記メッシュまたはプレートが、前記気流経路の少なくとも一部分にわたって配置されている、請求項１１に記載のエアロゾル発生装置。

【請求項14】

前記システムが、複数の単回使用のエアロゾル発生物品を貯蔵するための貯蔵ユニットをさらに備える、請求項１～１３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システム。

【請求項15】

請求項１～１４のいずれか一項に記載のエアロゾル発生システムで使用するためのエアロゾル発生装置であって、前記エアロゾル発生装置が、エアロゾル発生物品からエアロゾルを発生させるように構成されており、前記エアロゾル発生物品が、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含み、前記エアロゾル発生装置が、
空気入口と空気出口との間に配置された気流経路と、
前記気流経路が前記エアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、前記気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバと、
前記気流経路を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラであって、空気が前記エアロゾル化チャンバに流入および前記エアロゾル化チャンバから流出し得る、開放構成、ならびに空気が前記エアロゾル化チャンバに流入および前記エアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止される、閉鎖構成を有する、フローコントローラと、を備え、
前記エアロゾル化チャンバが、一度に１つのみのエアロゾル発生物品を受容するように開放するように構成されており、
前記エアロゾル化チャンバが、前記エアロゾル発生物品を収容するように閉鎖するように構成されており、
前記エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生物品が前記エアロゾル化チャンバ内に受容されたときに、前記エアロゾル化チャンバを加熱するように配置された発熱体をさらに備え、
前記エアロゾル発生装置は、前記フローコントローラが前記閉鎖構成にあるときのみ、エアロゾル発生物品を収容する前記エアロゾル化チャンバを加熱するように構成されている、エアロゾル発生装置。

【請求項16】

エアロゾルを発生させる方法であって、前記方法が、エアロゾル発生物品から前記エアロゾルを発生させるように構成されており、前記エアロゾル発生物品が、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含み、前記方法が、
空気入口と空気出口との間に気流経路を提供することと、
前記気流経路が前記エアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、前記気流経路に沿った場所に配置されるエアロゾル化チャンバを提供することと、
前記エアロゾル化チャンバを開放することと、
１つのエアロゾル発生物品を前記エアロゾル化チャンバ内に配置することと、
前記エアロゾル化チャンバを閉鎖して、前記エアロゾル発生物品を収容することと、
前記気流経路を閉鎖して、空気が前記エアロゾル化チャンバに流入および前記エアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止することと、
前記気流経路が閉鎖されている間に前記エアロゾル形成基体がエアロゾル化されるように、前記エアロゾル発生物品を収容する前記エアロゾル化チャンバを加熱することと、
前記空気出口を介して前記発生したエアロゾルをユーザが吸煙し得るように、前記気流経路を開放することと、を含む、方法。

【請求項17】

前記方法が、前記エアロゾル化チャンバ内に前記エアロゾル発生物品を配置する前に、前記エアロゾル化チャンバ内の前記温度を所定温度まで上昇させることをさらに含む、請求項１６に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル発生システム、システムとの使用のための装置、およびエアロゾルを発生する方法に関する。特に、本発明は、ユーザによって吸煙または吸入される、エアロゾルを発生させるために、加熱によってエアロゾル形成基体を気化する、手持ち式エアロゾル発生システムおよび装置に関する。

【0002】

電池および制御電子機器を含む装置部分と、エアロゾル形成基体を収容または受容するための部分と、エアロゾルを発生させるためにエアロゾル形成基体を加熱するための電気的に動作するヒーターと、からなる、手持ち式の電気的に動作するエアロゾル発生装置およびシステムが知られている。マウスピース部分もまた含まれ、ユーザは、その口の中にエアロゾルを引き込むためにマウスピース部分上で吸煙し得る。

【0003】

いくつかの装置およびシステムは、液体貯蔵部分に貯蔵された液体エアロゾル形成基体またはｅ－リキッドを使用する。そのような装置は、典型的には、液体エアロゾル形成基体を液体貯蔵部分から、液体エアロゾル形成基体がエアロゾル化されるヒーターに運ぶために、芯を使用する。そのような装置の問題は、使用中に発生するエアロゾルの量、特に、吸煙毎に発生するエアロゾルの量の正確な測定値を提供しない場合があることである。結果として、ユーザは、エアロゾルまたはエアロゾル中の様々な構成要素のユーザの消費に関する洞察を有しておらず、したがって、ユーザが、単位時間当たりまたは吸煙毎に受容するエアロゾルまたはエアロゾル構成要素の量を制御することを困難にする。液体貯蔵部分中の液体エアロゾル形成基体の総量が既知であり得るため、液体貯蔵部分が空になった時点で受容されるエアロゾルの総量は、概略的に推定され得るが、そのようなシステムおよび装置は、吸煙毎に受容されるエアロゾルの量の指示を提供しない。

【0004】

液体エアロゾル形成基体を使用する装置の吸煙毎に発生するエアロゾルの量を決定するいくつかのパラメータ、例えば、芯の毛細管効果、芯の厚さ、液体貯蔵部分からヒーターまでの距離、および液体の粘度に関連する、加熱エリアに到達する液体の量が存在する。発生するエアロゾルの量に影響を与える、さらなるパラメータは、吸煙コマンドに対する装置の反応性、ヒーターがどの程度速くその作動温度に到達するか、およびそのような作動温度の値を含む。装置のこれらの固有パラメータに加えて、装置の条件および使用に関する他のパラメータ、例えば、装置の物理的配向、液体貯蔵部分内の液体の残量（芯内の液体の移動距離、および芯が濡れているか、または乾燥しているかに影響を及ぼす）、装置が以前に使用されてからの継続時間、吸煙の継続時間、および周囲温度もまた、発生するエアロゾルの量に対する影響を有する。そのようなパラメータは、吸煙毎に消費されるエアロゾルまたはエアロゾル構成要素の量を確実に決定することを困難にする。

【0005】

他のタイプのエアロゾル発生装置およびシステムは、タバコ材料などの固体エアロゾル形成基体を使用する。そのような装置は、そのようなタバコ材料の折り畳まれたシートを含む紙巻きタバコ状ロッドを受容するための凹部を備え得る。凹部内に配置されたブレード状ヒーターは、ロッドが凹部内に受容される際にロッドの中心に挿入される。ヒーターは、タバコ材料を加熱してエアロゾルを発生させるように構成されている。

【0006】

そのような装置によって発生するエアロゾルの量はまた、特定のパラメータ、例えば、ヒーターの周囲のタバコシートの密度分布、ヒーターに対する折り畳まれたタバコシートの配向、および熱がタバコロッド中に拡散する仕方、および使用継続期間によっても決定される。ヒーターブレードに最も近いタバコシートは、ヒーターから最も遠いタバコシートとは異なって加熱され得、このことは、経時的に発生するエアロゾルの量の変動、およびヒーターに最も近いタバコシートの潜在的な過熱を結果的にもたらし得る。

【0007】

発生するエアロゾルの量の、より信頼性の高い決定を提供するエアロゾル発生装置を提供することが望ましい。ユーザが、エアロゾル、または１つ以上のエアロゾル構成要素のユーザの消費量、またはエアロゾルおよび１つ以上のエアロゾル構成要素の両方の消費量を、より正確に制御することを可能にするエアロゾル発生装置を提供することが望ましい。発生するエアロゾルの量の、より信頼性の高い決定を提供するエアロゾル発生システムを提供することが望ましい。ユーザが、エアロゾルまたは１つ以上のエアロゾル構成要素のユーザの消費量を、より正確に制御することを可能にするエアロゾル発生システムを提供することが望ましい。発生するエアロゾルの量の、より信頼性の高い決定を提供するエアロゾルを発生させるための方法を提供することが望ましい。ユーザが、エアロゾルまたは１つ以上のエアロゾル構成要素のユーザの消費量を、より正確に制御することを可能にするエアロゾルを発生させるための方法を提供することが望ましい。

【0008】

本発明の態様によると、エアロゾル発生システムが提供される。エアロゾル発生システムは、エアロゾル発生物品を備え得る。エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含み得る。エアロゾル発生システムは、空気入口と空気出口との間に配置される気流経路を備え得る。エアロゾル発生システムは、気流経路がエアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバを備え得る。エアロゾル発生システムは、気流経路を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラを備え得る。フローコントローラは、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出し得る、開放構成、ならびに空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止または遮断される、閉鎖構成を含み得る。エアロゾル化チャンバは、一度に１つのみのエアロゾル発生物品のみを受容するように構成され得る。エアロゾル発生システムは、発熱体を備え得る。発熱体は、エアロゾル化チャンバ内に収容されたときにエアロゾル発生物品を加熱するように配置され得る。エアロゾル発生システムは、フローコントローラが閉構成にあるときのみ、エアロゾル発生物品を加熱するように構成され得る。

【0009】

本発明の態様によると、エアロゾル発生システムであって、エアロゾル発生物品であって、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含む、エアロゾル発生物品と、空気入口と空気出口との間に配置された気流経路と、気流経路がエアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバと、気流経路を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラであって、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出し得る、開放構成、ならびに空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に遮断される、閉鎖構成を有する、フローコントローラと、を備え、エアロゾル化チャンバが、一度に１つのみのエアロゾル発生物品を受容するように構成されており、システムは、エアロゾル化チャンバ内でエアロゾル発生物品を加熱するように配置された発熱体をさらに備え、エアロゾル発生システムは、フローコントローラが閉鎖構成にあるときのみ、エアロゾル発生物品を加熱するように構成されている、エアロゾル発生システムが提供される。

【0010】

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生システム」という用語は、エアロゾル形成基体と相互作用してエアロゾルを発生させるシステムに関連する。

【0011】

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生物品」という用語は、エアロゾル形成基体を含む物品に関連する。任意選択的に、エアロゾル発生物品はまた、担体材料、ラッパーなどの１つ以上のさらなる構成要素も含み得る。

【0012】

本明細書で使用される場合、「定量」という用語は、測定されたか、または所定量のエアロゾル形成基体を有する、エアロゾル発生物品を指す。定量は、１回の吸入または吸煙中にユーザに送達されるエアロゾル形成基体の用量に対応する。エアロゾル形成基体の定量は、エアロゾルを発生させるために必要とされる構成要素（複数可）を含む。例えば、定量は、所定量のタバコ、ニコチン、もしくは風味剤、またはこれらの組み合わせを含み得る。定量はまた、エアロゾル形成体も含み得る。

【0013】

本明細書で使用される場合、「エアロゾル形成基体」という用語は、エアロゾルを形成し得る１つ以上の揮発性化合物を放出することができる基体に関連する。そのような揮発性化合物は、エアロゾル形成基体を加熱することによって放出され得る。エアロゾル形成基体は、好都合には、エアロゾル発生装置またはシステムの一部であってもよい。

【0014】

システムは、ユーザが、投与され得るエアロゾル形成基体の用量を正確に決定し、制御することを可能にする。各エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含む。ユーザが装置を使用するとき、ユーザは、エアロゾル発生物品がどの程度の量のエアロゾル形成基体を含むか、およびしたがって、どの程度の量のエアロゾル、またはどの程度の量の１つ以上のエアロゾル構成要素をユーザが受容するかを知る。発生したエアロゾルの量、およびしたがって、エアロゾル構成要素は、定量または所定量のエアロゾル形成基体を有するエアロゾル発生物品によって固定される。

【0015】

エアロゾル発生物品は、単回使用の物品である。本明細書で使用される場合、「単回使用」という用語は、廃棄される前に１回分の吸煙または吸入のみに使用されるように構成される、エアロゾル発生物品を指す。ユーザがエアロゾル発生システムを介して吸煙または吸入する度に、新鮮なエアロゾル発生物品が使用される。これは、エアロゾルの非常に再現性の高い発生を提供し、複数回使用のエアロゾル発生物品、すなわち、１回よりも多い使用のために十分なエアロゾル形成基体を有するエアロゾル発生物品の連続使用で遭遇し得る、エアロゾル発生の変動を低減する。

【0016】

複数回使用のエアロゾル発生物品を使用するとき、ユーザが物品の連続使用にわたって摂取し得るエアロゾルの量に変動が存在し得る。しかしながら、本発明のシステムを使用するとき、使用または吸煙の度に、ユーザは、エアロゾル発生物品によって提供されるエアロゾル形成基体の定量までしかエアロゾル構成要素の用量を摂取することができない。言い換えると、ユーザが使用または吸煙毎に受容し得る最大用量は、エアロゾル形成基体の定量によって決定される。ユーザが２回目のエアロゾル発生物品を使用することを試みたとしても、最大用量は、エアロゾル形成基体の定量に依然として制限される。

【0017】

システムはまた、加熱中に空気がエアロゾル化チャンバに出入りすることを実質的に遮断または阻止する閉鎖構成を有するフローコントローラを有する。フローコントローラは、発生したエアロゾルが、加熱中にエアロゾル化チャンバから漏出することを阻止し得る。したがって、システムは、エアロゾル形成基体がエアロゾル化されるまで、閉鎖系内でエアロゾル発生物品を加熱する。結果として、ユーザが吸煙を行うためにシステムが準備できているとき、ユーザは、どの程度の量のエアロゾルまたはエアロゾル構成要素を受容することになるかを知っている。さらに、エアロゾル発生物品は、単回使用の物品であり、発生したエアロゾルは、１回の吸煙で消費され得るため、例えば、複数回使用のエアロゾル発生物品で、吸煙間で別様に起こり得るエアロゾルの任意の漏出が低減され得る。これは、消費されるエアロゾルおよびエアロゾル構成要素の量に対する改善された洞察およびさらなる制御を提供する。一度使用されると、単回使用のエアロゾル発生物品は、次いで、廃棄され、新鮮な物品と交換され得る。

【0018】

エアロゾル発生システムは、エアロゾル発生基体の実質的に全てがエアロゾル化されるように、エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバ内に受容されたときに、エアロゾル化チャンバを加熱するように構成され得る。本明細書で使用される場合、「実質的に全て」という用語は、エアロゾル形成基体の少なくとも９０パーセントがエアロゾル化されること、より具体的には、エアロゾル形成基体の少なくとも９５パーセントがエアロゾル化されること、より具体的には、エアロゾル形成基体の少なくとも９８パーセントがエアロゾル化されること、さらにより具体的には、エアロゾル形成基体の少なくとも９９パーセントがエアロゾル化されることを意味することが意図される。

【0019】

エアロゾル化チャンバは、エアロゾル発生物品を受容するように開放するように構成され得る。エアロゾル化チャンバは、エアロゾル発生物品を収容するように閉鎖するように構成され得る。エアロゾル化チャンバを閉鎖することはまた、ユーザが吸煙を行う準備ができるまで、加熱中に発生したエアロゾルをエアロゾル化チャンバ内に保持することを支援する。

【0020】

エアロゾル化チャンバは、一度に１つのみの単回使用のエアロゾル発生物品を受容するように構成されている。エアロゾル化チャンバは、１つのみのエアロゾル発生物品を収容するようにサイズ決め、形状決め、または寸法決めされることによって、一度に１つのみの単回使用のエアロゾル発生物品のみを受容するように構成され得る。例えば、球状ビーズまたはペレットなどの実質的に球状のエアロゾル発生物品の場合、エアロゾル化チャンバの寸法は、エアロゾル発生物品の直径の２倍未満、より具体的には、エアロゾル発生物品の直径の１．５倍未満であってもよい。これは、エアロゾル化チャンバ内に既に物品が存在した場合、別の物品を挿入するために十分な空間が存在しないことになるため、２つ以上の物品がエアロゾル化チャンバ内に配置されることを防止することになる。エアロゾル発生物品とエアロゾル発生システムとの間の形状、サイズ、または寸法関係はまた、エアロゾル化チャンバ内の物品の周囲を空気が流れることを可能にし得る。これは、エアロゾル発生チャンバ内のエアロゾル発生物品のいくつかの移動を引き起こし得る。これは、移動する気流内のエアロゾルの効果的な混入を提供し得る。移動するエアロゾル発生物品はまた、エアロゾル化チャンバ内で移動するか、または「がたつく」際に、音を発生させてもよい。これは、ユーザが吸煙または吸入を行う際に、空気がエアロゾル化チャンバを通って流れていることの聴覚的フィードバックをユーザに提供し得る。

【0021】

代替的に、エアロゾル化チャンバは、エアロゾル化チャンバ内のエアロゾル発生物品の数を検出するセンサを有することによって、一度に１つのみの単回使用のエアロゾル発生物品を受容するように構成されてもよい。センサは、例えば、エアロゾル化チャンバ内に２つ以上の物品が存在することによって生じる異なる電界または電磁界をそれぞれ検出するための静電容量センサまたは誘導センサを含み得る。任意選択的に、エアロゾル発生システムは、エアロゾル化チャンバに入る物品の数およびエアロゾル化チャンバを出る物品の数を計数するための１つ以上のカウンターを備え得る。そのようなカウンターは、マイクロスイッチまたは光センサなどのセンサをアクティブ化することによって発生する信号によって増分され得る。制御回路は、物品の数が１つに低減されるまで、エアロゾル発生システムが、エアロゾル化チャンバ内で２つ以上のエアロゾル発生物品を検出した場合、エアロゾル発生システムを非アクティブ化または無効化するように構成され得る。

【0022】

代替的に、エアロゾル化チャンバは、例えば、新しい物品を挿入する前に使用済み物品を常に排出するか、または新しい物品を挿入する工程の一部として使用済み物品を排出することによって、一度に１つのみの物品がエアロゾル化チャンバに送達されることを可能にする送達機構によって、一度に１つのみの単回使用のエアロゾル発生物品を受容するように構成され得る。

【0023】

エアロゾル発生物品の断面積は、エアロゾル化チャンバの断面積未満であり得る。これは、空気がエアロゾル発生物品の周囲を、およびエアロゾル化チャンバを通って流れることを可能にし得る。ここで、断面積は、エアロゾル化チャンバを通る気流の平均方向に直交する平面における、エアロゾル発生物品またはエアロゾル化チャンバの断面積であるとみなされる。エアロゾル化チャンバでは、気流の平均方向は、概して、気流経路がエアロゾル化チャンバに出入りする点の間で実質的に直線である。

【0024】

球状ビーズまたはペレットなどの実質的に球状のエアロゾル発生物品の場合、エアロゾル化チャンバを通る気流の平均方向に直交する方向における、エアロゾル化チャンバの少なくとも１つの断面寸法は、空気がエアロゾル発生物品の周囲を、およびエアロゾル化チャンバを通って流れ得るように、エアロゾル発生物品の直径よりも大きくてもよい。これはまた、物品がチャンバ内で動き回ることも可能にし、このことは、気流にエアロゾルを混入させることを助ける。そのような移動は、空気がエアロゾル化チャンバを通って流れているという、がたつくノイズなどの、聴覚的フィードバックをユーザに提供することになる、ノイズを生じさせ得る。

【0025】

エアロゾル発生物品の断面積は、エアロゾル化チャンバの断面積の約６０パーセント～９０パーセントであり得る。これは、空気がエアロゾル発生物品の周囲を、およびエアロゾル化チャンバを通って流れることを可能にするために好適な範囲であることが見出されている。また、エアロゾル化チャンバ内の物品の十分な移動も可能にする。

【0026】

エアロゾル化チャンバは、開口部を備え得、開口部を通って、エアロゾル発生物品が、エアロゾル化チャンバ内に装填され得、システムが、エアロゾル発生物品の加熱中に開口部を閉鎖するための閉鎖具をさらに備える。この配置は、エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバ内に挿入されることを可能にし、閉鎖具は、ユーザが吸煙または吸入を行う準備ができるまで、いかなるエアロゾルもエアロゾル化チャンバから抜け出すことを防止する。

【0027】

システムは、エアロゾル発生物品をエアロゾル化チャンバ内に送達するための送達機構をさらに備え得る。送達機構は、エアロゾル化チャンバ内に形成された少なくとも１つの開口部と係合するか、またはそれを包含し得る。送達機構は、エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバに送達されることを可能にし得る。送達機構は、エアロゾル化チャンバ内に新鮮な物品を挿入する前、または同時に、使用済み物品を排出し得る。送達機構は、引き出し機構を備え得る。送達機構は、スライダ機構を備え得る。引き出し機構およびスライダ機構は、弾性的に付勢されたドアを備え得る。

【0028】

エアロゾル発生物品が、エアロゾル形成基体（以下に説明される）で被覆されたか、または含浸された、吸収性担体材料のシートまたは細片を備える場合、送達機構は、いくつかの実施形態では、その縁の少なくとも１つによってエアロゾル発生物品を把持するための好適に浅い引き出し機構またはスライドを備え得る。

【0029】

エアロゾル発生システムは、エアロゾル発生物品が、気流経路を介してエアロゾル化チャンバを出るか、またはそこから抜け出ることを防止するためのガードを備え得る。ガードは、エアロゾル発生物品が加熱前および加熱後の両方にエアロゾル化チャンバを出ることを防止し得る。言い換えると、ガードは、エアロゾル発生物品が、エアロゾル発生物品の予熱または予備エアロゾル化状態、ならびにエアロゾル発生物品の加熱後またはエアロゾル化後状態の両方で、エアロゾル化チャンバを出ることを防止し得る。エアロゾル発生物品の寸法は、エアロゾル形成基体の消失に起因して、加熱後状態でより小さくなり得る。例えば、エアロゾル発生物品が、エアロゾル形成基体で被覆されたコア（以下に説明される）を備える、実質的に球状のビーズである実施形態では、ガードは、ビーズおよびコアの両方が気流経路を介してエアロゾル化チャンバから出ることを防止するように構成され得る。

【0030】

任意選択的に、ガードは、エアロゾル化チャンバが気流経路の残部に接合される点における気流経路の断面積の低減を含み得る。すなわち、エアロゾル化チャンバの外側の気流経路の断面積は、エアロゾル化チャンバの断面積よりも小さくてもよい。いくつかの実施形態では、気流経路は、エアロゾル化チャンバが気流経路の残部に接合される点で収縮部を有し得る。球状エアロゾル発生物品の場合、エアロゾル化チャンバの外側の気流経路の少なくとも１つの断面寸法は、いくつかの実施形態では、エアロゾル発生物品の直径よりも小さくてもよい。これは、エアロゾル発生物品が気流経路を介してエアロゾル化チャンバを出ることを防止し得る。断面寸法は、気流経路を通る気流の平均方向に直交する方向の断面寸法であり得る。

【0031】

任意選択的に、ガードは、気流経路の少なくとも一部分にわたって配置されたガード部材を備え得る。例えば、ガードは、エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバから出ることを防止するために、メッシュ、貫通して形成された少なくとも１つの孔を有するプレート、バッフル、フック、突出部、または別の好適な物理的障害物を備え得る。

【0032】

明らかに、エアロゾル発生物品が、気流経路の下流部分に進入し、空気出口に配置されたマウスピースを介してユーザによって吸入されることを防止するために、エアロゾル化チャンバの下流側にガードを有することがより重要である。しかしながら、ガードは、エアロゾル発生物品が気流経路の上流部分および下流部分内を通過することを防止するために、エアロゾル化チャンバの上流側および下流側の両方に配置されてもよい。

【0033】

システムは、複数のエアロゾル発生物品を貯蔵するための貯蔵ユニットをさらに備え得る。貯蔵ユニットは、ブリスターパックまたは貯蔵部を含み得る。貯蔵ユニットは、エアロゾル発生装置に一体化されてもよいか、またはエアロゾル発生システム内における使用のために装置から分離されてもよい。

【0034】

貯蔵ユニットは、エアロゾル発生物品を貯蔵および分注するための注入器タイプのディスペンサーまたはペンを備え得る。いくつかの実施形態では、ディスペンサーは、出口オリフィスを画定するハウジングを備え得る。ロッドが、ハウジング内に少なくとも部分的に配置され得る。ロッドは、第１の端に係合面を有し得る。係合面は、エアロゾル発生物品と係合するためのものであり得る。ロッドは、後退位置と伸長位置との間で移動可能であり得る。後退位置は、ロッドの係合面がハウジング内に完全に配設される位置であり得る。伸長位置は、ロッドの係合面がハウジングの外側に配設される位置であり得る。ロッドが後退位置と伸長位置との間で移動するとき、ロッドの係合面は、出口オリフィスを通過し得る。ディスペンサーは、ロッドが後退位置にあるときに単一のエアロゾル発生物品を収容するための装填ゾーンを備え得る。装填ゾーンは、ロッドが後退位置にあるときに、出口オリフィスとロッドの係合面との間に配設され得る。任意選択的に、注入器タイプのディスペンサーは、エアロゾル発生装置の一部であってもよい。任意選択的に、注入器タイプのディスペンサーは、エアロゾル発生装置と解放可能に係合可能であり得る。

【0035】

エアロゾル発生物品は、中心対称性を有し得る。これは、エアロゾル化チャンバ内の物品の位置にかかわらず、再現性のあるエアロゾルの量を発生することを可能にする。エアロゾル発生物品の形状はまた、空気がエアロゾル化チャンバ内の物品の周囲を流れること、およびエアロゾル化チャンバ内におけるいくつかの移動を可能にし得る。これは、移動する気流内のエアロゾルの効果的な混入を提供する。移動する物品はまた、物品がエアロゾル化チャンバ内で移動するか、または「がたつく」際に、音を発生させ得、このことは、ユーザが吸煙または吸入を行う際に、空気がエアロゾル化チャンバを通って流れていることの聴覚的フィードバックをユーザに提供し得る。

【0036】

エアロゾル発生物品は、実質的に球状またはボール状のビーズまたはペレットを含み得る。しかしながら、物品は、他の好適な形状、例えば、菱形形状、または直方体もしくは立方体形状を有してもよい。

【0037】

エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成基体で被覆されたコアを備え得る。例えば、コアは、実質的に球状のビーズまたはペレットを含み得る。コアは、耐熱性材料から作製されてもよい。コアは、不活性材料から作製されてもよい。コアは、耐熱性材料および不活性材料の両方から作製されてもよい。本明細書で使用される場合、「耐熱性」という用語は、著しい構造変化または他の有害な形質転換を経ることなく、エアロゾル形成基体のエアロゾル化温度まで加熱され得るコア材料を指す。エアロゾル形成基体のエアロゾル化温度は、５００℃未満であり得る。エアロゾル形成基体のエアロゾル化温度は、４５０℃未満であり得る。エアロゾル形成基体のエアロゾル化温度は、４００℃未満であり得る。エアロゾル形成基体のエアロゾル化温度は、３５０℃未満であり得る。エアロゾル形成基体のエアロゾル化温度は、３００℃未満であり得る。「不活性」という用語は、コア材料が、任意の顕著な化学変化または望ましくない副生成物の放出を経ることなく、エアロゾル形成基体のエアロゾル化温度まで加熱され得ることを意味すると受け取られる。コアは、ガラス、金属、またはセラミック材料から形成され得る。例えば、コアは、ガラス球体を含み得る。好ましくは、コア材料は、エアロゾル形成基体がコアの表面上のみに位置するように、平滑であり、不透過性または非多孔質である。これは、コアの表面上に堆積されるエアロゾル形成基体の量を正確に制御することを容易にし、ビーズ間の変動を低減する。さらに、不透過性または非多孔質のコアは、空気がコアに進入せず、コアを通ってではなくコアの外側の周囲を流れることしかできないことを意味する。これは、例えば、エアロゾルを担持する空気が、コアの内側にエアロゾルの一部分を残すこと、またはコアのより低温の内部に形成するエアロゾルの凝縮によって引き起こされる、発生するエアロゾルの量の変動を低減することを助ける。好ましくは、コア材料は、繊維性ではない。

【0038】

いくつかの実施形態では、エアロゾル発生物品は、誘導加熱のために構成されてもよい（以下により詳細に説明される）。誘導加熱を意図したエアロゾル発生物品の場合、いくつかの実施形態では、コア材料は、サセプタ材料を含み得る。本明細書で使用される「サセプタ」という用語は、誘導加熱することができる材料を指す。すなわち、サセプタ材料は、電磁エネルギーを吸収し、それを熱に変換することができる。サセプタ材料は、強磁性金属を含み得る。サセプタ材料は、フェライト材料を含み得る。サセプタ材料は、金属材料を含み得る。サセプタ材料は、フェライト鉄、強磁性鋼、ステンレス鋼、およびアルミニウムのうちの少なくとも１つを含み得る。

【0039】

サセプタ材料がステンレス鋼を含む実施形態では、サセプタ材料は、いくつかの実施形態では、少なくとも１つの４００シリーズのステンレス鋼を含み得る。好適な４００シリーズのステンレス鋼は、等級４１０、等級４２０、および等級４３０を含む。

【0040】

いくつかの実施形態では、コアは、部分的にのみ、エアロゾル形成基体で被覆され得る。例えば、コアは、エアロゾル形成基体のパッチで被覆されてもよい。いくつかの実施形態では、コアは、エアロゾル形成基体で完全に被覆されてもよい。コア上のエアロゾル形成基体のコーティングは、実質的に均一な厚さを有し得る。エアロゾル形成基体のコーティングは、所定の厚さを有して提供され得る。エアロゾル形成基体の厚さは、０．１ｍｍ～１．２ｍｍの範囲であり得る。

【0041】

エアロゾル形成基体は、固体を含み得る。エアロゾル形成基体は、液体を含み得る。エアロゾル形成基体は、ゲルを含み得る。エアロゾル形成基体は、固体、液体、およびゲルのうちの２つ以上の任意の組み合わせを含んでもよい。

【0042】

エアロゾル形成基体は、ニコチン、ニコチン誘導体、またはニコチン類似体を含んでもよい。エアロゾル形成基体は、１つ以上のニコチン塩を含んでもよい。１つ以上のニコチン塩は、クエン酸ニコチン、乳酸ニコチン、ピルビン酸ニコチン、重酒石酸ニコチン、ペクチン酸ニコチン、アルギン酸ニコチン、およびサリチル酸ニコチンからなるリストから選択され得る。

【0043】

エアロゾル形成基体は、エアロゾル形成体を含み得る。本明細書で使用される場合、「エアロゾル形成体」は、使用時に、高密度で安定したエアロゾルの形成を促進し、エアロゾル発生物品の使用温度で実質的に熱劣化耐性のある、任意の好適な既知の化合物または化合物の混合物である。好適なエアロゾル形成体は、当業界で周知であり、限定されるものではないが、トリエチレングリコール、１，３－ブタンジオール、グリセリンなどの多価アルコール、グリセロールモノアセテート、ジアセテート、またはトリアセテートなどの多価アルコールのエステル、およびドデカン二酸ジメチル、テトラデカン二酸ジメチルなどの、モノカルボン酸、ジカルボン酸、またはポリカルボン酸の脂肪族エステルが挙げられる。好ましいエアロゾル形成体は、トリエチレングリコール、１，３－ブタンジオール、およびグリセリンなどの、多価アルコールまたはその混合物である。

【0044】

エアロゾル形成基体は、風味剤をさらに含み得る。風味剤は、揮発性風味成分を含み得る。風味剤は、メントールを含み得る。本明細書に使用される場合、「メントール」という用語は、その異性体のいずれかにおける化合物２－イソプロピル－５－メチルシクロヘキサノールを示す。風味剤は、メントール、レモン、バニラ、オレンジ、ウインターグリーン、チェリー、およびシナモンからなる群から選択される風味を提供し得る。風味剤は、加熱時に基体から放出される揮発性タバコ風味化合物を含んでもよい。

【0045】

エアロゾル形成基体は、タバコまたはタバコ含有材料をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル形成基体は、タバコ葉、タバコの茎の断片、再構成タバコ、均質化したタバコ、押し出し成形タバコ、タバコスラリー、キャスト葉タバコ、および膨化タバコのうちのいずれかを含んでもよい。任意選択的に、エアロゾル形成基体は、不活性材料、例えば、ガラスもしくはセラミック、または別の好適な不活性材料で圧縮されたタバコ粉末を含んでもよい。

【0046】

エアロゾル形成基体が液体またはゲルを含む場合、いくつかの実施形態では、エアロゾル発生物品は、吸収性担体を含み得る。エアロゾル形成基体は、吸収性担体上に被覆されるか、または吸収担体内に含浸され得る。例えば、ニコチン化合物およびエアロゾル形成体は、液剤として、水と混合され得る。液剤は、いくつかの実施形態では、風味剤をさらに含み得る。そのような液剤は、次いで、吸収性担体によって吸収されるか、または担体の表面上に被覆され得る。吸収材担体は、その上にニコチン化合物およびエアロゾル形成体が被覆または吸収され得る、セルロースベースの材料のシートであってもよい。例えば、吸収性担体は、紙のシートまたは細片であってもよい。

【0047】

エアロゾル発生物品は、１回のみの吸煙もしくは吸入または用量のためのエアロゾルの量を発生させるために十分な量のエアロゾル形成基体を含み得る。成人ユーザの平均吸煙量は、使用される装置およびエアロゾル発生物品のタイプに依存することになるが、典型的には、約３５ｍｌ～５５０ｍｌの範囲内である。任意選択的に、エアロゾル形成基体は、約２～３０ｍｇのタバコ、より具体的には、約３～２０ｍｇのタバコ、より具体的には、約３～９ｍｇのタバコ、およびさらにより具体的には、約４～８ｍｇのタバコを含み得る。任意選択的に、エアロゾル形成基体は、約８０～１２０μｇ、より具体的には、約９０～１１０μｇ、さらにより具体的には、約１００μｇのニコチン、ニコチン誘導体、またはニコチン類似体を含んでもよい。任意選択的に、エアロゾル形成基体は、約６～２０重量％のエアロゾル形成体を含んでもよい。任意選択的に、エアロゾル形成基体は、約３００～１２５０μｇ、より具体的には、約６７５～８７５μｇのエアロゾル形成体を含んでもよい。これらは、１回の吸煙もしくは吸入または用量のための、タバコ、ニコチン、およびエアロゾル形成体のそれぞれの好適な量であることが見出されている。紙などの吸収性担体を含むエアロゾル発生物品の場合、紙は、ユーザに、１回の吸煙もしくは吸入または個々の用量と同等の量を示すために、穿孔またはマーキングされ得る。

【0048】

エアロゾル発生物品は、ビーズまたはペレットに圧縮された複数の粒子を含み得、ビーズまたはペレットは、複数の粒子からエアロゾルを放出するために、所定温度に加熱したときに崩壊するように構成されている。複数の粒子は、所定温度において、溶融するか、または別様にその結合特性を失う結合剤によって一緒に保持されてもよい。粒子は、単一のビーズまたはペレット内に、あるペレットから別のペレットへの粒子の統計的に一貫した均質な分布が存在するように、形状、サイズおよび材料の既知の分布を有し得る。結果として、ペレットのパラメータ、例えば、全体的な形状、サイズ、および表面積は、あるペレットから別のペレットまで一貫することになる。複数の粒子は、タバコの粒子および不活性材料を含み得る。

【0049】

異なるカテゴリのエアロゾル発生物品が存在し得、各々が異なるユーザ体験を提供する。例えば、異なるカテゴリは、エアロゾル形成基体の異なるレシピまたは組成物、異なる濃度のニコチンまたは他の構成要素、および異なる量または厚さのエアロゾル形成基体を有する物品を含み得る。同じカテゴリに属するエアロゾル発生物品は、そのことをユーザまたはエアロゾル発生システムもしくは装置に識別可能にするために、同じ形状、サイズ、または色を有し得る。エアロゾル発生システムまたは装置は、例えば、特定のサイズまたは形状の物品のみを受け入れる送達開口部または機構を有することによって、特定のカテゴリのエアロゾル発生物品のみを受け入れるように構成され得る。代替的に、エアロゾル発生システムまたは装置は、例えば、物品の形状、サイズ、または色を検出するためのセンサを使用することによって、システムまたは装置に挿入されたエアロゾル発生物品のカテゴリを決定するように構成され得る。エアロゾル発生システムまたは装置は、挿入された物品のカテゴリに対応する一組の加熱プログラムまたはレジームを記憶し得る。物品のカテゴリを検出すると、エアロゾル発生システムまたは装置は、挿入された物品のタイプに対応する加熱プログラムまたはレジームを実行するように構成され得る。

【0050】

フローコントローラは、気流経路を通る空気の流れを制御するための任意の好適な装置を含み得る。例えば、フローコントローラは、ゲート弁、開口部弁、バタフライ弁、フラップ弁、ピストン弁、電磁弁、または任意の他の好適な弁などの弁を備え得る。フローコントローラは、一対の制御部材を備え得、その各々が気流経路の一部分を備える。部材の少なくとも１つは、フローコントローラが開放構成にあるときに気流経路のその部分が他の部材の気流経路の部分と位置合わせされた状態になり得るように、またはフローコントローラが閉鎖構成にあるときに他の部材の気流経路の一部分と位置合わせされていない状態に移動され得るように、他の部材に対して並進可能または回転可能であり得る。フローコントローラは、手動で動作可能または電気的に動作可能であり得る。

【0051】

発熱体は、電気抵抗性のある発熱体を含み得る。発熱体は、電気抵抗性の材料を含み得る。好適な電気抵抗性の材料としては、例えば、ドープされたセラミックなどの半導体、「導電性」のセラミック（例えば、二ケイ化モリブデンなど）、炭素、黒鉛、金属、合金、ならびにセラミック材料製および金属材料製の複合材料が挙げられるが、これに限定されない。そのような複合材料は、ドープされたか、またはドープされていないセラミックを含み得る。好適なドープされたセラミックの例としては、ドープされた炭化ケイ素が挙げられる。好適な金属の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル白金、金、および銀が挙げられる。好適な金属合金の例としては、ステンレス鋼、ニッケル含有、コバルト含有、クロム含有、アルミニウム含有、チタン含有、ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオブ含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、金含有、および鉄含有合金、ならびにニッケル、鉄、コバルト、ステンレス鋼系の超合金、Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）、ならびに鉄－マンガン－アルミニウム系合金が挙げられる。複合材料において、電気抵抗性の材料は、必要とされるエネルギー伝達の動態学および外部の物理化学的特性に応じて任意選択的に、断熱材料中に包埋、断熱材料中に封入、もしくは断熱材料で被覆されてもよく、またはその逆も可である。

【0052】

発熱体は、誘導発熱体であってもよい。例えば、いくつかの実施形態では、発熱体は、時間変化電磁場、例えば、高周波交流電磁場内に配置されることによって加熱可能である発熱体であり得る。誘導発熱体は、サセプタ材料を含み得る。発熱体は、エアロゾル発生システムの一部であり得る。例えば、いくつかの実施形態では、エアロゾル化チャンバは、サセプタ材料で少なくとも部分的に裏打ちされるか、または被覆され得る。発熱体は、エアロゾル発生物品の一部であり得る。例えば、いくつかの実施形態では、エアロゾル発生物品は、サセプタ材料を含むことによって誘導発熱体を含み得る。サセプタ材料は、任意のいくつかの方法でエアロゾル発生物品に組み込まれ得る。例えば、いくつかの実施形態では、エアロゾル発生物品は、サセプタ材料を含むコアを備え得る。いくつかの実施形態では、エアロゾル形成基体は、サセプタ粒子、細片、リボン、断片、ペレット、またはビーズを含み得る。いくつかの実施形態では、発熱体は、エアロゾル発生システムおよびエアロゾル発生物品の両方の一部であってもよい。

【0053】

サセプタ材料は、強磁性金属を含み得る。サセプタ材料は、フェライト材料を含み得る。サセプタ材料は、金属材料を含み得る。サセプタ材料は、フェライト鉄、強磁性鋼、ステンレス鋼、およびアルミニウムのうちの少なくとも１つを含み得る。異なる材料は、類似の値の周波数および磁界強度を有する電磁場内に位置付けられたときに、異なる量の熱を発生させることになる。それゆえに、サセプタ材料は、既知の電磁場内で望ましい電力損失を提供するように選択され得る。いくつかの実施形態では、サセプタ材料は、エアロゾル発生システムによって提供される電磁コイルによって加熱され得、磁気コイルは、エアロゾル化チャンバの周囲に配置される。

【0054】

サセプタ材料がステンレス鋼を含む実施形態では、サセプタ材料は、いくつかの実施形態では、少なくとも１つの４００シリーズのステンレス鋼を含み得る。好適な４００シリーズのステンレス鋼は、等級４１０、等級４２０、および等級４３０を含む。

【0055】

発熱体は、エアロゾル化チャンバ内に配置され得る。例えば、いくつかの実施形態では、発熱体は、エアロゾル化チャンバ内に延在するか、またはエアロゾル化チャンバの内部表面上に配置され得る。いくつかの実施形態では、発熱体は、エアロゾル化チャンバの内部表面上の電気抵抗性の材料の軌道として形成され得る。いくつかの実施形態では、発熱体は、エアロゾル化チャンバ内に配置された誘導発熱体を備え得、エアロゾル化チャンバの周囲に配置された電磁コイルによって加熱される。

【0056】

発熱体は、エアロゾル化チャンバの外側に配置され得る。例えば、発熱体は、エアロゾル化チャンバの周囲に配置された抵抗加熱コイルを含み得る。

【0057】

発熱体は、エアロゾル化チャンバの一部を形成し得る。例えば、発熱体は、エアロゾル化チャンバの壁に組み込まれてもよいか、またはエアロゾル化チャンバの壁が、電気抵抗性の金属容器を含んでもよい。

【0058】

エアロゾル発生システムは、複数の発熱体を備え得る。

【0059】

エアロゾル発生システムは、エアロゾル化チャンバの周囲に提供された絶縁体を備え得る。絶縁体は、真空絶縁体またはエアロゲルを含み得る。絶縁体は、挿入および排出されるペレットのための空間を提供するためにＵ字形であり得る。

【0060】

本発明の別の態様によると、上で説明されたエアロゾル発生システムにおける使用のためのエアロゾル発生装置が提供される。エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生物品からエアロゾルを発生させるように構成され得る。エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含み得る。エアロゾル発生装置は、空気入口と空気出口との間に配置される気流経路を備え得る。エアロゾル発生装置は、気流経路がエアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバを備え得る。エアロゾル発生装置は、気流経路を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラを備え得る。フローコントローラは、開放構成および閉鎖構成を有し得る。フローコントローラの開放構成は、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出し得る構成であり得る。フローコントローラの閉鎖構成は、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止または遮断される構成であり得る。エアロゾル化チャンバは、一度に１つのみのエアロゾル発生物品を受容するように構成され得る。エアロゾル発生装置は、発熱体を備え得る。発熱体は、エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバ内に受容されたときに、エアロゾル化チャンバを加熱するように配置され得る。エアロゾル発生装置は、フローコントローラが閉鎖構成にあるときのみ、エアロゾル発生物品を収容するエアロゾル化チャンバを加熱するように構成され得る。

【0061】

本発明の態様によると、上記のエアロゾル発生システムにおける使用のためのエアロゾル発生装置であって、エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生物品からエアロゾルを発生させるように構成されており、エアロゾル発生物品が、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含み、エアロゾル発生装置は、空気入口と空気出口との間に配置された気流経路と、気流経路がエアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバと、気流経路を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラであって、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出し得る、開放構成、ならびに空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止または遮断される、閉鎖構成を有する、フローコントローラと、を備え、エアロゾル化チャンバが、一度に１つのみのエアロゾル発生物品を受容するように構成されており、エアロゾル発生デバイスは、エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバ内に受容されたときにエアロゾル化チャンバを加熱するように配置された発熱体をさらに備え、エアロゾル発生装置は、フローコントローラが閉鎖構成にあるときのみ、エアロゾル発生物品を収容しているエアロゾル化チャンバを加熱するように構成されている、エアロゾル発生装置が提供される。

【0062】

装置は、エアロゾル化チャンバを収容するためのハウジングと、発熱体と、気流経路と、フローコントローラと、を備え得る。ハウジングは、本体部分を備え得る。ハウジングは、マウスピース部分を備え得る。空気入口は、ハウジングの長さに沿った点に配置され得る。空気出口は、マウスピース部分の口側端に配置され得る。このようにして、ユーザは、マウスピース部分で、またはマウスピース部分に形成され得る、空気出口を介してエアロゾルを吸煙または吸入することができ得る。マウスピース部分は、本体部分から分離可能であってもよい。

【0063】

エアロゾル発生装置は、電源を備え得る。エアロゾル発生装置は、制御回路を備え得る。本体部分は、電源を備え得る。本体部分は、制御回路を備え得る。制御回路は、電源から発熱体への電力の供給を制御するように構成され得る。制御回路は、マイクロコントローラを備え得る。マイクロコントローラは、プログラマブルマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、または特定用途向け集積チップ（ＡＳＩＣ）もしくは制御を提供することができる他の電子回路であってもよい。制御回路は、さらなる電子構成要素を備えてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、制御回路は、センサ、スイッチ、ディスプレイ要素のいずれかを備えてもよい。電力は、連続的にまたは電流のパルスの形態のいずれかで、吸煙の持続時間の間、発熱体に供給され得る。電源は、電池であってもよい。電池は、装置内のリン酸鉄リチウム電池であってもよい。代替として、電源は、コンデンサなどの別の形態の電荷蓄積装置であってもよい。

【0064】

いくつかの実施形態では、装置は、エアロゾル化チャンバまたは発熱体の温度を監視するための、エアロゾル化チャンバ内、またはその近傍に位置するセンサをさらに備え得る。いくつかの実施形態では、制御回路は、発熱体の温度を監視し得る。いくつかの実施形態では、制御回路は、発熱体の電気抵抗を決定することによって発熱体の温度を監視し得、抵抗は、発熱体の温度に関連している。抵抗と温度との間の関係は、アルゴリズムで定義され得る。抵抗と温度との間の関係は、制御回路のメモリに記憶されたルックアップテーブル内で定義されてもよい。

【0065】

装置は、吸煙を検出するためのセンサを備え得る。センサは、二次気流経路内に配置されたフロー検出器を含み得る。二次気流経路は、エアロゾル化チャンバを通って流れる気流経路よりも小さい断面を有し得る。エアロゾル化チャンバを通る気流経路は、一次気流経路と称され得る。いくつかの実施形態では、センサは、静電容量センサを含み得る。静電容量センサは、装置のマウスピースの近傍に配置され得る。静電容量センサは、ユーザがマウスピースをその唇と接触させたときを検出するように構成され得る。

【0066】

本発明のさらに別の態様によると、エアロゾルを発生させる方法が提供される。方法は、エアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生物品からエアロゾルを発生させるように構成され得る。エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含み得る。方法は、空気入口と空気出口との間に気流経路を提供することを含み得る。方法は、気流経路がエアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバを提供することを含み得る。方法は、１つのエアロゾル発生物品をエアロゾル化チャンバ内に配置することを含み得る。方法は、気流経路を閉鎖して、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止または遮断することを含み得る。方法は、気流経路が閉鎖されている間にエアロゾル形成基体がエアロゾル化されるように、エアロゾル発生物品を収容するエアロゾル化チャンバを加熱することを含み得る。方法は、空気出口を介して発生したエアロゾルをユーザが吸煙し得るように、気流経路を開放することを含み得る。

【0067】

本発明の態様によると、エアロゾルを発生させる方法であって、方法は、エアロゾル発生物品からエアロゾルを発生させるように構成され、エアロゾル発生物品が、エアロゾル形成基体の１回分の定量を含み、方法は、空気入口と空気出口との間の気流経路を提供することと、気流経路がエアロゾル化チャンバの少なくとも一部分を通過するように、気流経路に沿った場所に配置されたエアロゾル化チャンバを提供することと、１つのエアロゾル発生物品をエアロゾル化チャンバ内に配置することと、気流経路を閉鎖して、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に防止または遮断することと、気流経路が閉鎖されている間にエアロゾル発生基体がエアロゾル化されるように、エアロゾル発生物品を収容するエアロゾル化チャンバを加熱することと、ユーザが空気出口を介して発生したエアロゾルを吸煙し得るように、気流経路を開放することと、を含む、方法が提供される。

【0068】

方法は、エアロゾル化チャンバ内にエアロゾル発生物品を配置する前に、エアロゾル化チャンバ内の温度を所定温度まで上昇させることを含み得る。これは、エアロゾル発生物品が挿入されるときに、エアロゾル化チャンバの開始温度のいかなる変動も低減されることを可能にする。そのような変動は、例えば、屋外または気候のグローバルな変動とは対照的に、屋内などの、異なる周囲温度で方法を実施することによって引き起こされ得る。所定温度は、エアロゾル化温度であり得る。好ましくは、エアロゾル化温度は、１６０～３５０℃以内であり、使用される温度は、エアロゾル形成基体のタイプおよびユーザの味覚選好に依存し得る。エアロゾル発生システムまたは装置は、ユーザが、その味覚選好に依存してエアロゾル化温度を制御し得るように構成され得る。

【0069】

いくつかの実施形態では、方法は、エアロゾル化チャンバ内の温度を第１の所定温度まで上昇させることを含む。第１の所定温度は、エアロゾル形成基体をエアロゾル化するために使用されるエアロゾル化温度よりも低い温度であり得る。第１の所定温度は、典型的に遭遇する最大周囲温度よりも高い温度であり得る。例えば、いくつかの実施形態では、第１の所定温度は、５０℃～３００℃の範囲内であり得る。いくつかの実施形態では、第１の所定温度は、５０℃～２５０℃の範囲内であり得る。いくつかの実施形態では、第１の所定温度は、５０℃～２００℃の範囲内であり得る。いくつかの実施形態では、第１の所定温度は、５０℃～１５０℃の範囲内であり得る。いくつかの実施形態では、第１の所定温度は、５０℃～１００℃の範囲内であり得る。方法は、エアロゾル化チャンバ内の温度を第２の所定温度まで上昇させることを含み得る。第２の所定温度は、エアロゾル形成基体をエアロゾル化するためのエアロゾル化温度であり得る。方法は、イベントを示す信号に応答して、エアロゾル化チャンバを第２の所定温度まで上昇させることを含み得る。イベントは、エアロゾル発生物品の挿入であり得る。イベントは、ユーザが吸煙開始を希望することを装置に信号発信するボタンをユーザが押すことであり得る。イベントは、マウスピースとユーザの口との間の接触の検出であり得る。イベントは、吸煙の検出であってもよい。イベントは、吸煙の開始の検出であってもよい。

【0070】

いくつかの実施形態では、エアロゾル化チャンバを所定温度まで加熱する代わりに、方法は、例えば、温度センサを使用して、エアロゾル化チャンバの開始温度を検出し、加熱プロセスの一部として理想的な開始温度からの任意の偏差を考慮し得る。そのような偏差を考慮するアルゴリズムは、例えば、制御回路の一部を形成するマイクロコントローラ内のメモリに記憶され得る。

【0071】

１つ以上の態様に関して説明された特徴は、本発明の他の態様に等しく適用されてもよい。特に、エアロゾル発生システムに関連して説明された特徴は、エアロゾル発生装置またはエアロゾルを発生させる方法に等しく適用されてもよく、その逆も可能である。

【0072】

ここで、本発明の実施形態が、単に例として、以下の添付図面を参照しながら、説明されることになる。

【図面の簡単な説明】

【0073】

【図1】本発明の実施形態による、システムまたは装置における使用のためのエアロゾル発生物品を通る断面図である。

【図2】本発明の実施形態による、システムまたは装置における使用のための別のエアロゾル発生物品の側面斜視図である。

【図3】本発明の実施形態による、装置の概略断面側面図である。

【図4A】本発明の実施形態による、エアロゾルを発生させる方法を示すフローチャートである。

【図4B】本発明の別の実施形態による、エアロゾルを発生させる方法を示すフローチャートである。

【図5】エアロゾル化チャンバ内に位置するエアロゾル発生物品の周囲の気流を示す、図３の装置のエアロゾル化チャンバの拡大断面側面図である。

【図6】エアロゾル発生物品をエアロゾル化チャンバ内に送達するための開口部を示す、図３の装置の概略側面図である。

【図7A】装置のエアロゾル化チャンバ内にエアロゾル発生物品を送達するための引き出し機構を有する、本発明の別の実施形態による装置の概略側面図である。

【図7B-7C】図７Ａ、７Ｂは、それぞれ開放および閉鎖構成の引き出し機構を示す、図７Ａの線Ａ－Ａに沿って切り取られた概略断面図である。

【図8】本発明の実施形態による、システムまたは装置における使用のためのエアロゾル発生物品を貯蔵するためのブリスターパックの平面図である。

【図9A-9C】図９Ａ、図９Ｂ、および図９Ｃは、本発明の実施形態による、システムまたは装置における使用のためのエアロゾル発生物品を、それぞれ３つの異なる動作段階に貯蔵および送達するための注入器タイプのディスペンサーの概略断面図である。

【図10】それぞれ、複数のエアロゾル発生物品を貯蔵し、エアロゾル発生物品を装置のエアロゾル化チャンバに送達するための一体型の貯蔵および送達機構を有する、本発明のさらなる実施形態による装置の平面断面図である。

【0074】

図１は、エアロゾル発生システムまたは装置における使用のためのエアロゾル発生物品を通る断面図を示す。エアロゾル発生物品は、エアロゾル形成基体４で被覆されているコア２を有する、実質的に球状またはボール状のビーズまたはペレット１を備える。コア２は、不活性材料であるガラスから作製され、それゆえに、ビーズ１が加熱されたときに望ましくない副生成物を生成しない。ガラスはまた、高溶融温度を有し、それゆえに、その構造的完全性を失うことなく、加熱中に典型的に遭遇する温度（一般的に５００℃未満）に耐えることができる。ガラスコア２はまた、エアロゾル形成基体４がその表面上のみに位置するように、平滑であり、不透過性または非多孔質である。これは、コア２の表面上に堆積されているエアロゾル形成基体４の量を正確に制御することをより容易にし、ビーズ間の変動を低減する。

【0075】

実質的に球状であるビーズ１は、中心対称性を有し、このことは、エアロゾル化チャンバ内のビーズの位置にかかわらず、発生するエアロゾルの再現性のある量を結果的にもたらす。球状形状はまた、エアロゾル化チャンバ内の移動を可能にする。さらに、不透過性または非多孔質のコアは、空気がビーズ１を通らず、ビーズ１の外側の周囲のみを流れ得ることを意味する。これは、例えば、エアロゾルを担持する空気が、ペレットの内側にエアロゾルの一部分を残すこと、またはビーズ１のより低温の内部におけるエアロゾルの凝縮によって引き起こされる、発生するエアロゾルの量の変動を低減することを助ける。

【0076】

コア２の他の好適な材料としては、例えば、セラミックまたは熱硬化性プラスチックが使用され得る。誘導加熱されることを意図されるエアロゾル発生物品について、コア２は、ステンレス鋼などのサセプタ材料を含み得る。

【0077】

ビーズ１は、単回使用のエアロゾル発生物品であり、定量のエアロゾル形成基体４を含む。定量は、１回のみの吸煙または吸入のためのエアロゾルの量を発生させるために十分な量のエアロゾル形成基体４を構成する。エアロゾル形成基体４は、１００μｇのニコチンを含み、これは、１回のみの吸煙に好適なニコチンの量であることが見出されている。典型的なセッション中、ユーザは、エアロゾル発生装置上で１０～１２回の吸煙を行い得、それゆえに、１０～１２個のビーズ１を使用し、およそ１．０～１．２ｍｇのニコチンを受容することになる。しかしながら、ユーザは、１回のセッション中に１０～１２個のビーズの各々を使用する必要はないが、定量を摂取することを所望する際、およびそのときに、単に吸煙を行い得る。説明される実施形態では、エアロゾル形成基体４は、２０％～４７％のセルロース（乾燥重量ベース）、８％のカルボキシメチルセルロース、３％の繊維、３５％のグリセリン、および２％の乳酸ニコチンを含む。

【0078】

エアロゾル形成基体４は、硬化される前に、スラリーとして形成され、ガラスコア２の周囲に被覆される。ビーズ１は、全体的な直径がおよそ５ｍｍであり、およそ３～３．５ｍｍの直径を有するコア２と、およそ０．７５～１ｍｍの厚さを有するエアロゾル形成基体４とを伴う。

【0079】

図２は、エアロゾル発生システムまたは装置における使用のための別のエアロゾル発生物品１０の側面斜視図を示す。エアロゾル発生物品１０は、リール１２にスプールされる、ある長さの紙細片１４を含む。紙細片１４は、液体またはゲルのエアロゾル形成基体（図示せず）で含浸される吸収性担体材料として機能する。紙片１４は、規則的に間隙を介した間隔で、その幅にわたって一連のマーキングまたは穿孔１６を備え、一連の紙セクション１８を画定する。各紙セクション１８は、１回のみの吸煙のためのエアロゾルの量を発生させるために十分な量のエアロゾル形成基体を収容する。使用時に、ユーザは、１つの紙セクション１８を次の組のマーキングまたは穿孔１６で切り離し、１回の吸煙のためのエアロゾルを発生させるために、紙セクション１８をエアロゾル発生装置またはシステムに挿入し得る。エアロゾル形成基体は、ニコチン塩およびエアロゾル形成体を含む。リール１２は、エアロゾル形成基体の蒸発または分解を防止するために使用されていないときに、リール１２をカバーするためのカバー（図示せず）を備える。

【0080】

図３は、本体部分１０２ａおよびマウスピース部分１０２ｂを有するハウジング１０２を備えるエアロゾル発生装置１００の概略断面側面図を示す。本体部分１０２ａは、電源の役割を果たす電池１０４と、装置１００の動作を制御するための制御回路１０６と、を備える。マウスピース部分１０２ｂは、ハウジング１０２の上部に配置された空気入口１１０と、マウスピース部分１０２ｂの口側端のマウスピース１１４に配置された空気出口１１２と、を備える。気流経路１０８が、空気入口１１０と空気出口１１２との間に配置されている。気流経路は、マウスピース部分１０２ｂを通過する導管または通路の形態である。エアロゾル化チャンバ１１６は、気流経路１０８に沿った場所に配置される。気流経路１０８の少なくとも一部分は、エアロゾル化チャンバ１１６を通過する。言い換えると、エアロゾル化チャンバ１１６は、気流経路１０８の一部である。

【0081】

説明される実施形態では、第１の発熱体１１８が、エアロゾル化チャンバ１１６の上部に配置され、第２の発熱体１２０が、エアロゾル化チャンバ１１６の下部に配置される。しかしながら、いくつかの実施形態では、エアロゾル化チャンバは、エアロゾル化チャンバの壁を裏打ちする単一の発熱体によって加熱され得る。発熱体１１８および１２０は、抵抗性の発熱体であり、制御回路１０６を介して電池１０４に電気的に接続されている。発熱体１１８および１２０は、エアロゾル化チャンバ１１６内に位置するエアロゾル発生物品を加熱するように配置されている。エアロゾル化チャンバ１１６は、エアロゾル化チャンバがエアロゾル発生物品を受容し得るように、開口部または開口部（図示せず）を有する。開口部は、エアロゾル発生物品を収容するために閉鎖され得る。図３は、エアロゾル化チャンバ内に位置する、図１に例示されるものなどのビーズ１を示す。エアロゾル化チャンバ１１６はまた、エアロゾル化チャンバ１１６内の温度を決定するための温度センサ（図示せず）を備える。

【0082】

エアロゾル発生装置１００は、エアロゾル化チャンバ１１６の上流の気流経路１０８に沿った点に配置された第１の弁１２２と、エアロゾル化チャンバ１１６の下流の気流経路１０８に沿った点に配置された第２の弁１２４と、をさらに備える。弁１２２および１２４は、電気的に動作され、制御回路１０６に接続され、制御回路１０６によって制御され得る。弁１２２および１２４は、気流経路１０８を通る、特にエアロゾル化チャンバ１１６を通る空気の流れを選択的に制御するためのフローコントローラとして機能する。弁１２２および１２４が開放されているとき、空気は、エアロゾル化チャンバ１１６に流入およびエアロゾル化チャンバから流出し得、弁１２２および１２４が閉鎖されているとき、エアロゾル化チャンバ１１６に流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に遮断される。それゆえに、弁１２２および１２４は、弁１２２および１２４が閉鎖されているときにエアロゾルがエアロゾル化チャンバ１１６から漏出することを阻止される閉鎖系でビーズ１が加熱され得るように、エアロゾル化チャンバ１１６を隔離することができる。

【0083】

スイッチ１２６は、ユーザが吸煙を行うことを希望するときを、ユーザが装置１００に示すことを可能にするように提供される。スイッチ１２６は、ハウジング１０２の外側上面上に配置され、制御回路１０６に接続される。スイッチ１２６が押されると、ユーザが吸煙を行うことを希望する信号が、制御回路１０６に送られる。発光ダイオード（ＬＥＤ）１２８の形態のインジケータが、ハウジング１０２の外側上面上に提供されて、エアロゾルがエアロゾル化チャンバ１１６内で発生し、装置１００が吸煙を行う準備ができているときに、ユーザに示す。

【0084】

図４Ａは、本明細書に説明されるように単回使用のエアロゾル発生物品からエアロゾルを発生させる方法２００ａを記載するフローチャートを示し、エアロゾル発生物品は、所定量のエアロゾル形成基体を備える。方法は、本明細書に説明されるエアロゾル発生システムまたは装置によって実施され得る。

【0085】

方法は、工程Ｓ１で開始し、ユーザは、吸煙を要求する。吸煙は、要求に応じて、例えば：
・ユーザがスイッチを押すことによって、もしくはユーザがエアロゾル化チャンバ内にペレットを送達するために機構をアクティブ化することによって、または
・例えば、マウスピース内に位置する静電容量センサを使用することによって、ユーザが装置のマウスピースをユーザの唇に配置することを検出することによって、または
・吸煙検出、すなわち、フローセンサを使用して、装置上のユーザの吸煙を検出することによって、要求され得る。

【0086】

代替的に、吸煙は、計画されたプログラムの一部として、例えば、医療プログラムの一部として、要求されてもよい。この場合、吸煙のスケジュールされた時間に達したとき、方法は、例えば、視覚的または聴覚的アラートを使用して、ユーザに示し得、ユーザは、例えば、スイッチを押すことによって、プロセスの開始を検証する（またはしない）か否かを決定し得る。図３の装置１００では、スイッチ１２６を押すことによって吸煙が要求される。

【0087】

次の工程Ｓ２は、気流経路を閉鎖することである。これは、ユーザが吸煙を行うまでエアロゾルを保持するようにエアロゾルがエアロゾル化チャンバ内で発生し得るように、空気がエアロゾル化チャンバに流入およびエアロゾル化チャンバから流出することを実質的に遮断する。図３の装置１００では、これは、弁１２２および１２４を閉鎖することによって達成される。

【0088】

次の工程Ｓ３は、エアロゾル化チャンバ内の温度を所定温度まで上昇させることである。この実施形態では、所定温度は、エアロゾル形成基体をエアロゾル化するために必要とされるエアロゾル化温度である。エアロゾル化チャンバをエアロゾル化温度まで予熱することは、エアロゾル発生物品が挿入されるときに、エアロゾル化チャンバの開始温度のいかなる変動も低減されることを可能にする。エアロゾル化温度は、使用されるエアロゾル形成基体のタイプ、およびユーザの味覚選好にも依存し、この実施形態では、１６０～３５０℃以内である。エアロゾル発生システムまたは装置は、特定のタイプの物品を加熱するように適合されるか、またはその形状もしくは色などの物品の属性に基づいてエアロゾル化チャンバ内に挿入された物品のタイプを決定することができるため、またはユーザが、例えば、ユーザインターフェース（図示せず）を介して、そのような情報を入力しているため、加熱しなければならないエアロゾル発生物品のタイプを知ることになる。それゆえに、エアロゾル発生システムまたは装置は、物品に含まれるエアロゾル形成基体のタイプ、コア２または担体材料上のエアロゾル形成基体の厚さ、およびエアロゾル発生物品の幾何学的形状を知ることになる。それゆえに、装置は、エアロゾル発生物品を加熱するために装置が必要とされるエアロゾル化温度が何度かを決定し得る。代替的に、ユーザは、味覚選好に従って、ユーザインターフェースを介してエアロゾル化温度を制御し得る。

【0089】

図３の装置１００では、エアロゾル化チャンバ１１６内に位置する温度センサ（図示せず）は、エアロゾル化チャンバ１１６がエアロゾル化温度に達したという信号を制御回路１０６に送る。ＬＥＤ１２８は、エアロゾル化チャンバ１１６が、例えば、特定の色を点滅または表示することによって、エアロゾル化温度に達したことを示し得る。一旦、エアロゾル化チャンバ１１６がエアロゾル化温度に達すると、図１に例示されるビーズ１などのエアロゾル発生物品を受容する準備ができる。装置は、エアロゾル化温度が達するまで、ビーズがエアロゾル化チャンバ内に挿入されることを防止し得る。

【0090】

工程Ｓ３は、エアロゾルを発生させる方法２００ａに必須ではない。エアロゾル化チャンバを所定温度に加熱する代わりに、方法は、例えば、図１の装置１００の温度センサを使用して、エアロゾル化チャンバの開始温度を検出し、加熱プロセスの一部として、すなわち、以下に論じられる工程Ｓ５における、理想的な開始温度からの任意の偏差を考慮し得る。そのような偏差を考慮するアルゴリズムは、例えば、図１の装置１００の制御回路１０６の一部を形成するマイクロコントローラ内のメモリに記憶され得る。

【0091】

次の工程Ｓ４は、１つのエアロゾル発生物品をエアロゾル化チャンバ内に挿入することである。一度に１つのみのエアロゾル発生物品が挿入され、１回分の定量を送達するために任意の１回にエアロゾル化チャンバ内に１つのみの物品が存在する。それゆえに、以前に消費された物品がエアロゾル化チャンバから排出された後のみ、またはそれと同時のみに、物品がエアロゾル化チャンバ内に挿入される。エアロゾル発生物品を挿入するいくつかのやり方が以下に論じられる。

【0092】

次の工程Ｓ５は、エアロゾルを発生させるために、エアロゾル発生物品を所定時間量、加熱することである。エアロゾル化温度は、既にエアロゾル化温度にある。エアロゾル発生装置は、特定のタイプの物品を加熱するように適合されるか、またはその形状もしくは色などの物品の属性に基づいてエアロゾル化チャンバ内に挿入された物品のタイプを決定することができるため、またはユーザが、例えば、ユーザインターフェース（図示せず）を介して、そのような情報を入力しているため、加熱しなければならないエアロゾル発生物品のタイプを知ることになる。それゆえに、エアロゾル発生システムまたは装置は、物品に含まれるエアロゾル形成基体のタイプ、コア２または担体材料上のエアロゾル形成基体の厚さ、およびエアロゾル発生物品の幾何学的形状を知ることになる。それゆえに、装置は、エアロゾル形成基体をエアロゾル化するために、エアロゾル形成温度でエアロゾル発生物品を加熱する時間の長さを決定し得る。繰り返しになるが、加熱アルゴリズム、または加熱パラメータを含むルックアップテーブルは、例えば、図１の装置１００の制御回路１０６の一部を形成するマイクロコントローラ内のメモリに記憶され得る。エアロゾル発生物品は、実質的に全てのエアロゾル形成基体がエアロゾル化されるように加熱され、そのため、ユーザは、どの程度の量のエアロゾルおよびエアロゾル構成要素を受容しているかを知る。一旦、全てのエアロゾル形成基体がエアロゾル化されると、方法は、吸煙が行われ得る時点に達している。

【0093】

次の工程Ｓ６は、吸煙が行われ得ることの表示を提供することである。ユーザが吸煙を行うことができるときをユーザに示すことによって、エアロゾルが依然として発生している間に、ユーザが吸煙を行うことが防止されるため、ユーザに送達可能なエアロゾルの量の変動が低減され得る。表示は、視覚的または聴覚的信号をユーザに送ることによって、または何らかの他の信号、例えば、触覚的フィードバックを介して提供され得る。図３の装置１００では、表示は、ＬＥＤ１２８によって、例えば、点滅状態から連続状態に変化することによって、または例えば、黄色から緑色に色を変化させることによって提供される。

【0094】

次の工程Ｓ７は、吸煙の開始を検出することである。吸煙の開始は、いくつかの異なる方法、例えば：
・吸煙が行われ得ることが提供されている表示の後にスイッチが押されていることを検出することによって、
・エアロゾル化チャンバを通って流れる一次気流経路を妨げないように、より小さい断面積を有する二次空気流経路を提供し、フローセンサまたは吸煙センサを使用して、ユーザが吸煙を取ることによって引き起こされる二次気流経路を通る空気の流れを検出することによって、または
・例えば、マウスピース内に位置する静電容量センサを使用することによって、ユーザが装置のマウスピースをユーザの唇に配置することを検出することによって、検出され得る。

【0095】

図３の装置１００では、吸煙の開始は、吸煙が行われ得ることが提供されている表示の後に、ユーザがスイッチ１２６を押すことによって検出される。

【0096】

次の工程Ｓ８は、発生したエアロゾルがエアロゾル化チャンバを出て、ユーザがエアロゾルを吸煙し得るように、気流経路を開放することである。図３の装置１００では、これは、弁１２２および１２４を開放することによって達成される。

【0097】

次の工程Ｓ９は、吸煙の終了を決定することである。吸煙の終了は、例えば：
・吸煙の開始から吸煙が完了されるまでの一定の経過時間量を可能にすることによって、
・所定期間Ｔの間に時間Ｔ１で吸煙センサ信号の消失を検出することであって、吸煙センサ信号が吸煙の開始時にアクティブ化され、例えば、Ｔ１＜Ｔの場合、これは、吸煙が終了する前にユーザが吸煙を中断し、それゆえに、エアロゾルの全量を受容しなかったことを示すことになるが、Ｔ１＞Ｔの場合、これは、吸煙が完了し、方法が新たな吸煙のためにリセットし得ることを示すことになる、検出することによって、もしくは
・例えば、静電容量センサを使用して、装置のマウスピースからのユーザの唇の除去を検出することによって、または
・上記の組み合わせによって、決定され得る。

【0098】

吸煙の終了を検出するための吸煙センサは、吸煙が行われている間に一次気流経路が開放されることになるため、一次気流経路、すなわち、エアロゾル化チャンバを通って流れる経路上に配置され得る。吸煙センサは、吸煙中に気流経路を通って引き出される空気の流れを監視し得、吸煙中にエアロゾル化チャンバを通って引き出された空気の量が、エアロゾル化チャンバ内の全てのエアロゾルを摂取するために十分であったか否かを決定するために、任意の変動が評価され得る。発生したエアロゾルの量、および接種されたエアロゾルの量の任意の変動は、メモリ、例えば、図３の装置１００の制御回路１０６の一部を形成しているマイクロコントローラのメモリに記憶され、ユーザによって受容されたエアロゾルおよびエアロゾル構成要素の量についての情報を提供し得る。

【0099】

方法２００ａの最終工程Ｓ１０は、使用済みエアロゾル発生物品およびエアロゾル化チャンバ内の任意の残留空気またはエアロゾルを排出することである。これは、例えば：
・エアロゾル発生物品を装置またはシステムから外に、または使用済み物品の貯蔵部に向かって押すためのピストンなどの排出機構を提供することによって、達成され得る。これはまた、エアロゾル化チャンバ内の任意の残留エアロゾルを排出することになるか、または
・排出が自動的に実施されるように、新しい物品を挿入する工程のエアロゾル発生物品部の排出を行うことによって、例えば、新しい物品を挿入するための機構が、エアロゾル化チャンバから使用済み物品を同時に排出するとともに、任意の残留エアロゾルを排出し得る。

【0100】

エアロゾル化チャンバ内の任意の残留エアロゾルは、主気流経路を介して、または専用排出経路を介して排出され得る。吸煙後にエアロゾル化チャンバ内に残留する任意のエアロゾルは、冷却および凝縮するか、またはその特性が望ましくないほど別様に変化する。それゆえに、専用排出経路を有することは、主気流経路を汚染する残留エアロゾルを防止するために有用であり得る。

【0101】

図４Ｂは、本明細書に説明されるように単回使用のエアロゾル発生物品からエアロゾルを発生させる別の方法２００ｂを記載するフローチャートを示し、エアロゾル発生物品は、所定量のエアロゾル形成基体を備える。繰り返しになるが、方法は、本明細書に説明されるエアロゾル発生システムまたは装置によって実施され得る。

【0102】

図４Ｂでは、方法２００ｂの方法Ｓ１、Ｓ２、Ｓ４、およびＳ５～Ｓ１０の方法の工程は、図４Ａの方法２００ａに記載される対応する方法工程と同一である。

【0103】

方法２００ｂの方法工程Ｓ３は、エアロゾル化チャンバ内の温度を第１の所定温度まで上昇させることを伴う。第１の所定温度は、エアロゾル形成基体をエアロゾル化するために使用されるエアロゾル化温度未満である。第１の所定温度は、典型的に遭遇する最大周囲温度よりも高い。説明される実施形態における所定温度は、およそ９０℃であるが、これは、必要に応じて変更され得る。第１の所定温度はまた、概して、エアロゾル化チャンバまたは発熱体が電力を供給されないときに、すなわち、吸煙間の熱損失に起因して、加熱サイクル後に低減する温度よりも高い。これは、エアロゾル発生物品が挿入されるときに、エアロゾル化チャンバの開始温度の任意の変動が低減されることを可能にする。図３の装置１００では、エアロゾル化チャンバ１１６内に位置する温度センサ（図示せず）は、エアロゾル化チャンバ１１６が第１の所定温度に達したという信号を制御回路１０６に送る。ＬＥＤ１２８は、エアロゾル化チャンバ１１６が、例えば、特定の色を点滅または表示することによって、第１の所定温度に達したことを示し得る。一旦、エアロゾル化チャンバ１１６が所定温度に達すると、図１に例示されるビーズ１などのエアロゾル発生物品を受容する準備ができる。装置は、第１の所定温度に達するまで、ビーズがエアロゾル化チャンバ内に挿入されることを防止し得る。

【0104】

方法２００ｂの工程Ｓ４では、エアロゾル発生物品が、方法２００ａと同じ方法でエアロゾル化チャンバ内に挿入される。

【0105】

次いで、図４Ｂの方法２００ｂは、図４Ａの方法２００ａと比較して、追加の工程、すなわち、エアロゾル化チャンバ内のエアロゾル発生物品を検出することを伴う工程Ｓ４ａを含む。これは、センサ、例えば、エアロゾル発生物品が挿入される際にトリガされる光センサまたはマイクロスイッチを用いて行われ得る。

【0106】

次いで、図４Ｂの方法２００ｂは、エアロゾル化チャンバ内の温度を第２の所定温度まで上昇させる、さらなる追加工程Ｓ４ｂを含む。第２の所定温度は、エアロゾル形成基体をエアロゾル化するために必要とされるエアロゾル化温度である。方法２００ｂにおけるエアロゾル化温度の決定は、方法２００ａと同じである。

【0107】

図５は、図３の装置１００のエアロゾル化チャンバ１１６の拡大断面側面図である。図３にあるように、図１の実質的に球状のビーズ１の形態のエアロゾル発生物品は、上部発熱体１１８と下部発熱体１２０との間のエアロゾル化チャンバ１１６内に位置する。エアロゾル化チャンバ１１６は、１つのビーズ１のみを受容するようにサイズ決めされる。気流経路１０８は、図５の左でエアロゾル化チャンバ１１６に入り、図５の右でエアロゾル化チャンバ１１６を出る。気流経路１０８を通る気流の方向に直交する平面におけるビーズ１の断面積は、空気がビーズ１の周囲およびエアロゾル化チャンバ１１６を通って流れ得るように、エアロゾル化チャンバ１１６の断面積未満である。ビーズ１のより小さい断面積はまた、ビーズ１がエアロゾル化チャンバ１１６とともに移動することを可能にする。図５の破線矢印１４０は、気流経路１０８およびエアロゾル化チャンバ１１６を通る例示的な気流を概略的に示す。気流経路を介してエアロゾル化チャンバ１１６に入ると、気流は、それが入ったラインと実質的に同じラインに沿った気流経路１０８を介してエアロゾル化チャンバ１１６を出る前に、ビーズ１の周囲に迂回する。ビーズ１の周囲の空気の流れは、ビーズをエアロゾル化チャンバ１１６とともに移動させる。これは、空気がエアロゾル化チャンバを通って流れていることの聴覚的表示をユーザに提供する、がたつく音を生じさせる。エアロゾル化チャンバ１１６内のビーズ１の移動はまた、発生したエアロゾルを気流１４０内に混入させることを助ける。

【0108】

図５に示されるように、気流経路１０８を通る気流の方向に直交する平面における気流経路１０８の断面積は、ビード１の断面積未満である。気流経路１０８の高さまたは直径は、ビーズ１の直径およびビーズ１のコア２の直径未満である。それゆえに、気流経路１０８の低減された直径は、ビード１が、ビード１の予熱および加熱後状態の両方で気流経路１０８を介してエアロゾル化チャンバ１を出ることを防止するガードとして機能する。ビーズ１およびコア２は、気流経路１０８内に単純に収まらないことになる。しかしながら、好適なガードの他の形態が使用されてもよく、例えば、メッシュなどの物理的部材が、気流経路１０８の入口および出口の少なくとも一部分にわたって配置されてもよい。

【0109】

図６は、図３の装置１００の概略側面図を示す。装置１００は、エアロゾル発生物品をエアロゾル化チャンバ１１６内に送達するための開口部１５０を備える。開口部１５０は、開口部１５０からエアロゾル化チャンバ１１６の側壁の同様の開口部（図示せず）に通過する導管（図示せず）の開口部を画定する。導管は、エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバ１１６内に挿入され得るように、装置１００の外部とエアロゾル化チャンバ１１６の内部との間の通信を可能にする。開口部１５０は、図９Ａ～図９Ｃに示される挿入ペンなどの、挿入装置の端と係合するように適合される、凹状リム１５２によって囲まれている。開口部１５０は、摺動可能な閉鎖具１５４によって閉鎖され、摺動可能な閉鎖具１５４は、図６に両矢印によって示されるように、閉鎖具１５４が開口部１５０を閉鎖する閉鎖位置と、開口部１５０がエアロゾル発生物品を挿入するために利用可能である開放位置との間で、前後に移動し得る。閉鎖具１５４は、ばね（図示せず）によって閉鎖位置に向かって付勢される。エアロゾル発生物品がエアロゾル化チャンバ１１６から除去されることを可能にするために、同様の開口部および閉鎖具（図示せず）が、装置の対向する側部上に提供される。図１に例示されたビーズ１などのエアロゾル発生物品が開口部１５０を通して挿入されるとき、エアロゾル化チャンバ１１６内で既に使用済みのビーズは、１つのみのビーズが任意の時点でエアロゾル化チャンバ１１６内に存在し得るように、対向する開口部から押し出されることになる。

【0110】

図７Ａは、本発明の別の実施形態による、装置３００の概略側面図を示す。図７Ａの装置３００の特徴および動作原理は、装置３００が引き出し機構３６０を有することを除いて、図３の装置１００の特徴および動作原理と同じであり、引き出し機構３６０は、エアロゾル発生物品をエアロゾル化チャンバ３１６内に送達するために装置３００のハウジング３０２から延在し得る。

【0111】

図７Ｂおよび図７Ｃは、図７Ａの線Ａ－Ａに沿って切り取られた拡大概略断面図であり、引き出し機構３６０をより詳細に示している。図７Ｂは、開放構成の引き出し機構３６０を示す。引き出し機構３６０は、引き出し３６２を備え、引き出し３６２は、基部３６２ａと、引き出し３６２の外端で基部３６２ａに実質的に横断して延在する引き出し壁３６２ｂと、を有する。引き出し壁３６２ｂは、装置３００のハウジング３０２の一部を形成し、ハウジング３０２の湾曲形状に適合する。引き出し壁３６２ｂは、引き出し機構３６０が閉鎖構成にあるとき、ハウジング３０２の側部に形成された開口部３５０を閉鎖する（図７Ｃ参照）。引き出し基部３６２ａは、引き出し３６２が装置３００の中および外へ摺動し得るように、エアロゾル化チャンバ３１６の両側に位置する一対のレール３６４とスライド可能に係合する。第１の直立部３６６および第２の直立部３６８は、引き出し基部３６２ａから延在し、エアロゾル発生物品を受容するための受容ゾーン３７０をそれらの間に画定する。図７Ｂは、受容ゾーン３７０で受容された、図１に例示されたビーズ１を示す。第１の直立部３６６および第２の直立部３６８は、エアロゾル化チャンバ３１６の側壁の一部を形成し、それぞれ、引き出し機構３６０が閉鎖構成（図７Ｃ参照）にあるときにエアロゾル化チャンバ３１６の側壁に形成された開口部３７２および３７４を閉鎖して、エアロゾルが加熱中にエアロゾル化チャンバ３１６から抜け出すことを防止する。直立部３６６および３６８は、一対の側壁（図示せず）によって接合されて、受容ゾーンの横方向縁を画定し、引き出しが開放構成にあるときに、ビーズ１が直立部３６６と直立部３６８との間から転がり出ることを防止する。受容ゾーン３７０の側壁は、引き出し基部３６２ａの側部から差し込まれ、引き出し基部３６２ａは、引き出し３６２が装置３００内に摺動するときに、レール３６４と係合して、側壁がレールと干渉することを防止する。

【0112】

図７Ｃは、閉鎖構成の引き出し機構３６０を示す。閉鎖構成では、引き出し壁３６２ｂは、装置３００のハウジング３０２内に形成された開口部３５０を閉鎖し、直立部３６６および３６８は、エアロゾル化チャンバ３１６の側壁内に形成された開口部３７２および３７４をそれぞれ閉鎖する。エアロゾル発生ビーズ１は、エアロゾル化チャンバ３１６内に位置し、加熱され得る。一旦、ビード１が加熱されると、引き出し機構３６０は、使用済みビード１を除去するために開放構成に戻され得る。引き出し３６２は、ばねラッチ機構（図示せず）を開放するためのプッシュ／閉鎖するためのプッシュを有する。ユーザは、引き出し壁３６２ｂを内向きに小さい距離だけ押すことによって引き出し３６２を開放して、ラッチを解放して、ばねの作用下で引き出しをばね式に開放させ得る。引き出し３６２は、引き出し壁３６２をハウジング３０２の内向きに小さい距離だけ押すことによって閉鎖されて、引き出し３６２がばねの作用下で閉鎖構成に保持されるようにラッチと再係合し得る。

【0113】

図８は、エアロゾル発生システムまたは装置における使用のための複数のエアロゾル発生物品を貯蔵するためのブリスターパック４００の平面図である。ブリスターパック４００は、物品用の貯蔵ユニットの役割を果たす。ブリスターパック４００は、ポリマー層４７８の第１の表面４７８ａから延在する複数のブリスターまたはポケット４８０を有するポリマー層４７８を備える。ブリスター４８０は、エアロゾル発生物品（図示せず）を貯蔵するために使用され得る。ポリマー層４７８の第２の対向する表面（図示せず）は、物品をブリスター４８０で封止するために第２の表面に密閉封止される、壊れ易いラミネート層（図示せず）によって被覆される。使用中、ユーザは、壊れ易いラミネート層を破壊することによって、ブリスターパック４００からエアロゾル発生物品を手動で除去し、次いで、例えば、図１の装置１００の開口部１５０を介して、または図７Ａ～図７Ｃの装置３００の引き出し機構３６０を介して、エアロゾル発生装置内に手動で物品を挿入する。

【0114】

図９Ａ、図９Ｂ、および図９Ｃは、エアロゾル発生システムにおける、または装置との使用のためのエアロゾル発生物品を貯蔵および送達するための注入器タイプのディスペンサー５００またはペンの概略断面側面図を示す。図は、それぞれ、３つの異なる動作段階におけるディスペンサー５００を示す。

【0115】

ディスペンサーは、ロッド５８３、キャリッジ５８４、および２つのばね５８５を収容する、ハウジング５８２を備える。ハウジング５８２内には、複数のエアロゾル発生ビーズ１を軸方向に整列して貯蔵するための第１の貯蔵ゾーン５８６が存在する。図９Ａ～図９Ｃに示される実施形態では、ディスペンサー５００はまた、ハウジング５８２内に、同様に複数のエアロゾル発生ビーズ１を軸方向に整列して貯蔵するための第２の貯蔵ゾーン５８７も備える。ディスペンサー５００は、ハウジング５８２の下部分注端に出口オリフィス５８８を備える。出口オリフィス５８８は、エアロゾル発生装置の開口部、または特に凹状開口部リム、例えば、図６の装置１００の開口部１５０または凹状リム１５２と係合するように適合される、突出するリム５９４によって囲まれている。ディスペンサー５００は、２つの貯蔵ゾーン５８６および５８７と出口オリフィス５８８との間に配設された装填ゾーン５８９をさらに備える。装填ゾーン５８９は、単一のエアロゾル発生ビーズ１を収容するようにサイズ決めされる。ディスペンサー５００は、装填ゾーン５８９の下端の両側に位置する第１の硬質停止部５９１および第２の硬質停止部５９２をさらに備える。

【0116】

ばねは、第１の貯蔵ゾーン５８６および５８７内に貯蔵されたエアロゾル発生ビーズ１に向かってキャリッジ５８４を付勢する。キャリッジ５８４は、それぞれ、第１の貯蔵ゾーン５８６および第２の貯蔵ゾーン５８７の後方端を画定する、第１の端面５９５および第２の端面５９７をさらに備える。第１の端面５９５は、第２の端面５９７よりもさらに前方、すなわち、より出口オリフィス５８８の方に、設定される。第１の端面５９５と第２の端面５９７との間の長軸方向の距離は、単一のエアロゾル発生ビーズ１の直径の半分である。

【0117】

ロッド５８３は、ハウジング５８２の中央長軸方向軸に沿って、かつそれを通って、キャリッジ５８４を通って形成された中央長軸方向に延在する通路５９３を通って、往復し得る。その分注端で、ロッド５８３は、エアロゾル発生ビーズ１と係合するための係合面５９６を有し、係合面５９６は、ロッド５８３の主ステムよりも幅広になるように横方向に突出する。ロッド５８３は、ロッド５８３の作動端に、すなわち、係合面５９６の反対側の端に位置するボタン５９０によって作動される。ロッド５８３の両側は、通路５９３の対応する内側表面の各々の上に形成された各々のロッド係合機構と係合する、歯付きセクション（図示せず）を有する。ハウジング５８２の内面はまた、キャリッジ５８４の両側上でそれぞれのハウジング係合機構と係合する、キャリッジ５８４の両側に面する歯付きセクションを有する。

【0118】

図９Ａでは、各貯蔵ゾーン５８６および５８７は、４つの軸方向に整列したエアロゾル発生ビーズ１を収容し、装填ゾーン５８９は、単一のエアロゾル発生ビーズ１を収容する。図９Ａに図示する段階では、ボタン５９０が押下され始めると、ロッド５８３が出口オリフィス５８８に向かって前進し始めている。この段階では、キャリッジ５８４のロッド係合機構は、ロッド５８３の歯付きセクションと係合する。その結果、キャリッジ５８４もまた、出口オリフィス５８８に向かって前進する。前進するにつれて、カートリッジ５８４が、第１の貯蔵ゾーン５８６および第２の貯蔵ゾーン５８７の両方の軸方向に整列したエアロゾル発生ビーズ１の列を出口オリフィス５８８に向かって押す。

【0119】

図９Ｂでは、第１の貯蔵ゾーン５８６内のエアロゾル発生ビーズ１がキャリッジ５８４の第１の端面５９５によって第１の硬質停止部５９１に対して押されるため、キャリッジ５８４は、もはやそれ以上前進することができない。この時点で、ロッド係合機構が係合解除され、キャリッジ５８４とは独立して前進し続けるロッド５８３は、図９Ａの装填ゾーン５８９内に配設されたエアロゾル発生ビーズ１を出口オリフィス５８８を通して押し出した。ロッド５８３の分注端は、出口オリフィス５８８を通過して、ロッドが完全伸長した位置に達するまでエアロゾル発生ビーズ１を押し続ける。この時点で、エアロゾル発生ビーズ１は、エアロゾル発生装置のエアロゾル化チャンバ内にあることになる。

【0120】

図９Ｃでは、ロッド５８３は、完全に後退した位置に戻されている。キャリッジ５８４のハウジング係合機構は、キャリッジ５８４がロッド５８３とともに後方に移動することを防止する。ロッド５８３の係合面５９６が第１の貯蔵ゾーン５８６および第２の貯蔵ゾーン５８７を通る際、係合面５９６の突出部は、第２の貯蔵ゾーン５８７内の整列したエアロゾル発生ビーズ１の列をキャリッジ５８４の第２の端面５９７に向かって後方に押す。ロッド５８３の係合面５９６の突出部は、第１の貯蔵ゾーン５８６内の整列したエアロゾル発生ビーズ１の列に対しても作用するが、キャリッジ５８４の第１の端面５９５が、キャリッジ５８４の第２の端面５９７よりもさらに前方に設定されているため、その中にエアロゾル発生ビーズ１が移動し得る空間が存在しない。結果として、ロッド５８３の係合面５９６は、第１の貯蔵ゾーン５８６内に後方に移動したが、一方、エアロゾル発生ビーズ１は、ロッド５８３の係合面５９６が、装填ゾーン５８９内に落ちる、第１の貯蔵ゾーン５８６内の最も前方のエアロゾル発生ビーズ１を越えて後方に移動されるように、定位置に留まる。ここで、第２の貯蔵ゾーン５８７内に４つの軸方向に整列したエアロゾル発生ビーズ１が存在し、第１の貯蔵ゾーン５８６内に３つの軸方向に整列したエアロゾル発生ビーズ１が存在し、装填ゾーン５８９内の単一のエアロゾル発生ビーズ１が、分注される準備ができている。

【0121】

図１０は、本発明のさらなる実施形態による装置６００の平面断面図を示す。図１０の装置６００の特徴および動作原理は、装置６００が、一体型の第１の貯蔵部６４２および送達機構６６０であって、それぞれ、複数のエアロゾル発生ビーズ１を貯蔵し、エアロゾル発生ビーズ１を装置６００のエアロゾル化チャンバ６１６に送達するための、一体型の第１の貯蔵部６４２および送達機構６６０を有することを除いて、図３および図７Ａのそれぞれの装置１００および３００の特徴および動作原理と同じである。装置６００はまた、エアロゾル化チャンバ６１６から排出された使用済みエアロゾル発生ビーズ１ｂを貯蔵するための一体型の第２の貯蔵部６４４を有する。

【0122】

第１の貯蔵部６４２は、装置６００のハウジング６０２内に位置し、装置６００の一方の側部に沿って長軸方向に延在する。送達機構６６０は、ハウジング６０２内に形成された長軸方向溝（図示せず）に摺動可能に係合されるスライダ６６１を含み、溝は、第１の貯蔵部６４２の長さを延在する。スライダ６６１は、長軸方向溝を介して第１の貯蔵部６４２内に延在し、かつ第１の貯蔵部６４２内に貯蔵された最も後方のエアロゾル発生ビーズ１と係合するように配置されている、プッシャー部６６３を有する。第１の貯蔵部６４２内に延在するプッシャー部６６３の一部分は、第１の貯蔵部６４２内にプッシャー部６６３を保持するように長軸方向溝よりも幅広である。

【0123】

エアロゾル発生ビーズ１をエアロゾル化チャンバ６１６内に挿入するために、ユーザは、スライダ６６１を手動で前方に、すなわち、マウスピース６１４に向かって押す。プッシャー部６６３は、最も後方のエアロゾル発生ビーズ１と係合し、押す力は、複数のビーズに沿って、最も前方のビーズ、すなわち、エアロゾル化チャンバ６１６に最も近いビーズに伝達される。開口部６７４は、第１の貯蔵部６４２に隣接したエアロゾル化チャンバ６１６の側壁に形成され、開口部６７４を介して、エアロゾル発生ビーズ１は、エアロゾル化チャンバ６１６内に挿入され得る。開口部６７４は、開口部６７４の側部にヒンジで取り付けられた内向き開口部ドア６６８によって閉鎖可能である。ドア６６８は、ばね（図示せず）によってその閉鎖構成に向かって弾性的に付勢される。ユーザによってスライダ６６１に適用される力が、ドア６６８を閉鎖するばねの弾性力を克服するために十分である場合、第１のエアロゾル発生ビーズ１は、エアロゾル化チャンバ６１６内に押し込まれることになる。一旦、ビーズ１がエアロゾル化チャンバ６１６内に挿入されると、ドア６６８は、ばねの作用下でその後ろを閉鎖して、エアロゾルがエアロゾル化チャンバ６１６から抜け出すことを防止する。第１の貯蔵部６４２の前方端壁は、ビーズ１をエアロゾル化チャンバ６１６内に向けるように角度付けられている。

【0124】

加熱後、エアロゾル化チャンバ６１６内に位置する使用済みビーズ１ｂは、ユーザが次のビーズ１を挿入する準備ができるまで、エアロゾル化チャンバ内に留まる。その時点で、ユーザは、ビーズ１を挿入するための上記のプロセスを繰り返す。新しいビーズをエアロゾル化チャンバ６１６内に挿入する作用は、エアロゾル化チャンバ６１６の対向する側壁に開口部６７４まで形成されている開口部６７２を介して、使用済みビーズをエアロゾル化チャンバ６１６から外に付勢する。開口部６７２は、開口部６７２の側壁にヒンジで取り付けられた外向きに開口するドア６６６によって閉鎖可能である。ドア６６６はまた、ばね（図示せず）によってその閉鎖構成に向かって弾性的に付勢される。一旦、ビーズがエアロゾル化チャンバ６１６から排出されると、ドア６６６は、ばねの作用下でその後ろを閉鎖して、エアロゾルがエアロゾル化チャンバ６１６から抜け出すことを防止する。排出されたビーズ１ｂは、装置６００のハウジング６０２内に同様に位置し、かつ装置６００の対向する側部に沿って長軸方向に第１の貯蔵部６４２まで延在する、第２の貯蔵部６４４内に貯蔵される。第２の貯蔵部が使用済みビーズ１ｂで満杯になると、ユーザが第２の貯蔵部を空にすることを可能にするために、閉鎖可能な開口部（図示せず）が、第２の貯蔵部６４４内に提供されている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図9C】

【図10】

【国際調査報告】