特表 2022-523089 気化器カートリッジを備える気化器デバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-04-21

(54)【発明の名称】気化器カートリッジを備える気化器デバイス

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/42 20200101AFI20220414BHJP

   A24F 40/10 20200101ALI20220414BHJP

【ＦＩ】

A24F40/42

A24F40/10

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021544423

(86)(22)【出願日】2020-02-28

(85)【翻訳文提出日】2021-08-27

(86)【国際出願番号】 US2020020535

(87)【国際公開番号】W WO2020176901

(87)【国際公開日】2020-09-03

(31)【優先権主張番号】62/913,135

(32)【優先日】2019-10-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/981,498

(32)【優先日】2020-02-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/947,496

(32)【優先日】2019-12-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/930,508

(32)【優先日】2019-11-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/915,005

(32)【優先日】2019-10-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/812,161

(32)【優先日】2019-02-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/812,148

(32)【優先日】2019-02-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】315012459

【氏名又は名称】ジュール・ラブズ・インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｊｕｕｌ Ｌａｂｓ， Ｉｎｃ．

(74)【代理人】

【識別番号】100114890

【弁理士】

【氏名又は名称】アインゼル・フェリックス＝ラインハルト

(74)【代理人】

【識別番号】100098501

【弁理士】

【氏名又は名称】森田 拓

(74)【代理人】

【識別番号】100116403

【弁理士】

【氏名又は名称】前川 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100134315

【弁理士】

【氏名又は名称】永島 秀郎

(74)【代理人】

【識別番号】100162880

【弁理士】

【氏名又は名称】上島 類

(72)【発明者】

【氏名】アリエル アトキンス

(72)【発明者】

【氏名】クリストファー エル． ベリスル

(72)【発明者】

【氏名】ツェイ チャン

(72)【発明者】

【氏名】ブランドン チュン

(72)【発明者】

【氏名】スティーヴン クリステンセン

(72)【発明者】

【氏名】ディラン イー． エンテリス

(72)【発明者】

【氏名】アレクサンダー エム． フーパイ

(72)【発明者】

【氏名】エリック ジョセフ ジョンソン

(72)【発明者】

【氏名】ジェイソン キング

(72)【発明者】

【氏名】エステバン レオン ドゥケ

(72)【発明者】

【氏名】ヨンチャオ リー

(72)【発明者】

【氏名】フェイ－フェイ リャン

(72)【発明者】

【氏名】マシュー ジェイ． マローン

(72)【発明者】

【氏名】ジェイムス モンシース

(72)【発明者】

【氏名】ネイサン エヌ． エヌ・ジー

(72)【発明者】

【氏名】クレア オマリー

(72)【発明者】

【氏名】マシュー ライオス

(72)【発明者】

【氏名】クリストファー ジェイムズ ロッサー

(72)【発明者】

【氏名】ザカリー ティー． スコット

(72)【発明者】

【氏名】アンドルー ジェイ． ストラットン

(72)【発明者】

【氏名】エイリム タワー

(72)【発明者】

【氏名】ノーバート ウェズリー

(72)【発明者】

【氏名】ジェイムズ ピー． ウェストリー

(72)【発明者】

【氏名】ハオ イン

(72)【発明者】

【氏名】シューハイ ジャン

(72)【発明者】

【氏名】シューチン ジャン

【テーマコード（参考）】

4B162

【Ｆターム（参考）】

4B162AA03

4B162AA05

4B162AA22

4B162AB01

4B162AB12

4B162AB14

4B162AC02

4B162AC17

4B162AC18

4B162AC22

4B162AD02

4B162AD03

4B162AD20

4B162AD23

(57)【要約】

カートリッジ（１３２０）は、カートリッジハウジングと、カートリッジハウジング内に配置されたリザーバ（１３４０）およびウィックハウジング（１３１５）と、加熱要素（１３５０）と、ウィッキング要素（１３６２）とを含んでよい。カートリッジハウジングは、カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、気化器デバイス（１００）内の受け口の開いた頂部より下に延在するように構成されていてよい。リザーバは、気化可能材料を収容するように構成されていてよい。加熱要素は、ウィックハウジング内に少なくとも部分的に配置された加熱部分（５０４）と、ウィックハウジング外に少なくとも部分的に配置された接点部分とを含んでよい。接点部分は、受け口内の受け口接点との電気的連結を形成するカートリッジ接点（１２４）を含んでよい。ウィッキング要素は、ウィックハウジング内で加熱要素の加熱部分に近接して配置されていてよい。ウィッキング要素は、加熱要素による気化のために、ウィックハウジングに気化可能材料を引き込むように構成されていてよい。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

気化器デバイス用のカートリッジであって、
前記カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、前記気化器デバイス内の受け口の開いた頂部より下に延在するように構成されたカートリッジハウジングと、
前記カートリッジハウジング内に配置され、気化可能材料を収容するように構成されたリザーバと、
前記カートリッジハウジング内に配置されたウィックハウジングと、
前記ウィックハウジング内に少なくとも部分的に配置された加熱部分および前記ウィックハウジング外に少なくとも部分的に配置された接点部分を含む加熱要素であって、前記接点部分が前記気化器デバイスの前記受け口内の１つ以上の受け口接点との電気的連結を形成するように構成された１つ以上のカートリッジ接点を含んでいる加熱要素と、
前記ウィックハウジング内で前記加熱要素の前記加熱部分に近接して配置されたウィッキング要素であって、前記加熱要素による気化のために、前記リザーバから前記ウィックハウジングに前記気化可能材料を引き込むように構成されたウィッキング要素と、
を備える、カートリッジ。

【請求項2】

前記接点部分は、さらに、前記気化器デバイスの前記受け口との機械的連結を形成するように構成されており、前記機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口内に前記カートリッジが固定されている、請求項１記載のカートリッジ。

【請求項3】

前記受け口は、前記気化器デバイスの本体の第２の部分より小さい断面寸法を有する前記気化器デバイスの前記本体の第１の部分を備え、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記カートリッジハウジングと前記気化器デバイスの前記本体の前記第２の部分との間に凹部領域が形成されている、請求項１または２記載のカートリッジ。

【請求項4】

前記受け口は、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットと流体連結を形成する１つ以上の空気入口を含み、前記１つ以上のスロットは、前記１つ以上の空気入口に入った空気が前記ウィックハウジングにさらに入ることを可能にするように構成されており、前記１つ以上の空気入口は、前記凹部領域に配置されている、請求項３記載のカートリッジ。

【請求項5】

前記１つ以上の空気入口は、概ね、０．６ミリメートルと１．０ミリメートルとの間の直径を有する、請求項４記載のカートリッジ。

【請求項6】

前記１つ以上のスロットそれぞれの内部は、前記ウィックハウジングの前記底部における前記１つ以上のスロットの寸法より小さい前記１つ以上のスロットの内側寸法により形成された少なくとも１つの段部を含み、前記少なくとも１つの段部は、前記ウィックハウジング内の前記気化可能材料が前記１つ以上のスロットから流出するのを防止するためにメニスカスが形成される狭窄点を提供している、請求項４または５記載のカートリッジ。

【請求項7】

前記ウィックハウジングの前記底部における前記１つ以上のスロットの前記寸法は、概ね、長さ１．２ミリメートル×幅０．５ミリメートルであり、前記１つ以上のスロットの前記内側寸法は、概ね、長さ１．０ミリメートル×幅０．３０ミリメートルである、請求項６記載のカートリッジ。

【請求項8】

前記加熱要素の前記加熱部分および前記加熱要素の前記接点部分は、基板材料を折り畳むことにより形成されており、前記基板材料は、前記加熱要素の前記加熱部分を形成するための１つ以上の櫛歯を含むように切断されており、前記基板材料は、さらに、前記加熱要素の前記接点部分を形成するための１つ以上の脚部を含むように切断されている、請求項１から７までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項9】

前記加熱要素の前記接点部分は、少なくとも第１のジョイント、第２のジョイントおよび第３のジョイントを形成するように、前記１つ以上の脚部のそれぞれを折り畳むことにより形成されており、前記第１のジョイントは、前記第２のジョイントと前記第３のジョイントとの間に配置されており、前記第２のジョイントは、前記１つ以上の脚部それぞれの先端と前記第１のジョイントとの間に配置されている、請求項８記載のカートリッジ。

【請求項10】

前記１つ以上のカートリッジ接点は、前記第２のジョイントに配置されており、前記加熱要素は、前記ウィックハウジングの外部と、前記第１のジョイントと前記第３のジョイントとの間の前記１つ以上の脚部それぞれの一部との間の第１の機械的連結により、前記ウィックハウジングに固定されており、前記カートリッジは、前記第２のジョイントと前記気化器デバイスの前記受け口との間の第２の機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口に固定されている、請求項９記載のカートリッジ。

【請求項11】

前記１つ以上のカートリッジ接点は、前記第１のジョイントに配置されており、前記加熱要素は、前記ウィックハウジングの外部と、前記先端と前記第２のジョイントとの間の前記１つ以上の脚部それぞれの一部との間の第１の機械的連結により、前記ウィックハウジングに固定されており、前記カートリッジは、前記第１のジョイントと前記気化器デバイスの前記受け口との間の第２の機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口に固定されている、請求項９記載のカートリッジ。

【請求項12】

前記リザーバは、蓄えチャンバおよびコレクタを含み、前記コレクタは、前記蓄えチャンバと流体接触する前記気化可能材料の体積を保持するように構成されたオーバフローチャネルを備え、前記オーバフローチャネルの長さに沿って１つ以上の微小流体機構が配置されており、前記１つ以上の微小流体機構はそれぞれ、メニスカスが形成されて前記リザーバに入った空気が前記オーバフローチャネル内の前記気化可能材料を通過するのを防止する狭窄点を提供するように構成されている、請求項１から１１までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項13】

前記カートリッジハウジングは、前記気化可能材料を気化させる前記加熱要素により形成されたエアロゾル用の出口に通じる空気流通路を含み、前記コレクタは、前記空気流通路と流体連通する中央トンネルを含み、前記コレクタの底面は、前記気化可能材料を気化させる前記加熱要素により生成された前記エアロゾルを混合するように構成されたフローコントローラを含む、請求項１２記載のカートリッジ。

【請求項14】

前記空気流通路の内面は、前記出口から前記ウィッキング要素まで延在する１つ以上のチャネルを含み、前記１つ以上のチャネルは、前記エアロゾルにより形成された凝縮物を収集して、収集された前記凝縮物の少なくとも一部を前記ウィッキング要素に向けるように構成されている、請求項１３記載のカートリッジ。

【請求項15】

前記フローコントローラは、第１のチャネルおよび第２のチャネルを含み、前記第１のチャネルは、前記第２のチャネルからオフセットされており、前記第１のチャネルの第１の内面は、前記第２のチャネルの第２の内面とは異なる方向に傾いて、前記第１のチャネルを通って前記中央トンネルに入る前記エアロゾルの第１のカラムを、前記第２のチャネルを通って前記中央トンネルに入る前記エアロゾルの第２のカラムとは異なる方向に向ける、請求項１３または１４記載のカートリッジ。

【請求項16】

前記フローコントローラの底面は、１つ以上のウィック界面をさらに含み、前記１つ以上のウィック界面は、前記コレクタ内の１つ以上のウィックフィードと流体連通しており、前記１つ以上のウィックフィードは、前記ウィックハウジング内に配置された前記ウィッキング要素に、前記蓄えチャンバ内に収容された前記気化可能材料の少なくとも一部を送るように構成されている、請求項１３から１５までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項17】

前記ウィックハウジングは、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記気化器デバイスの前記受け口内に少なくとも部分的に配置されており、前記ウィックハウジングの上側周囲に少なくとも部分的にフランジが配置されており、前記フランジは、前記カートリッジの受け口のリムの少なくとも一部の上に延在している、請求項１から１６までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項18】

気化器デバイスであって、
前記気化器デバイスの本体の第１の部分を備える受け口であって、１つ以上の受け口接点を含み、気化可能材料を収容するカートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記カートリッジのウィックハウジングを受容するように構成されており、前記カートリッジのハウジングが前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに前記受け口の開いた頂部より下に延在し、前記１つ以上の受け口接点が前記カートリッジ内の加熱要素の接点部分を備える１つ以上のカートリッジ接点との電気的連結を形成するように構成され、前記接点部分が前記ウィックハウジングの外側に少なくとも部分的に配置される、受け口と、
前記気化器デバイスの前記本体の第２の部分内に少なくとも部分的に配置された電源と、
前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記電源から前記カートリッジに含まれた前記加熱要素へと流れる電流の放電を制御するように構成されたコントローラであって、前記ウィックハウジング内で前記加熱要素の加熱部分に近接して配置されるウィッキング要素を満たす前記気化可能材料の少なくとも一部を気化させるために前記電流を前記加熱要素へと放電する、コントローラと、
を備える、気化器デバイス。

【請求項19】

前記受け口は、さらに、前記加熱要素の前記接点部分との機械的連結を形成するように構成されており、前記機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口内に前記カートリッジが固定されている、請求項１８記載の気化器デバイス。

【請求項20】

前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分は、前記気化器デバイスの前記本体の前記第２の部分より小さい断面寸法を有し、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記気化器デバイスの前記本体の前記第２の部分と前記カートリッジのハウジングとの間に凹部領域が形成されている、請求項１８または１９記載の気化器デバイス。

【請求項21】

前記受け口は、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットと流体連結を形成する１つ以上の空気入口を含み、前記１つ以上のスロットは、前記１つ以上の空気入口に入った空気が前記ウィックハウジングにさらに入ることを可能にするように構成されており、前記１つ以上の空気入口は、前記凹部領域に配置されている、請求項２０記載の気化器デバイス。

【請求項22】

前記１つ以上の空気入口は、概ね、０．６ミリメートルと１．０ミリメートルとの間の直径を有する、請求項２０または２１記載の気化器デバイス。

【請求項23】

前記受け口は、前記受け口の頂部リムが、前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分の頂部リムと実質的に面一になるように、前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分内に配置されている、請求項１８から２２までのいずれか１項記載の気化器デバイス。

【請求項24】

前記受け口は、前記ウィックハウジングの上部周囲に少なくとも部分的に配置されたフランジが、前記カートリッジの受け口の前記頂部リムおよび／または前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分の前記頂部リムの少なくとも一部の上に延在するように、前記ウィックハウジングの一部を受容するように構成されている、請求項２３記載の気化器デバイス。

【請求項25】

前記受け口の深さは、約４．５ミリメートルである、請求項１８から２４までのいずれか１項記載の気化器デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
この出願は、２０１９年１０月９日に出願された「HEATING ELEMENT」と題する米国仮特許出願第６２／９１３，１３５号、２０１９年２月２８日に出願された「RESERVOIR OVERFLOW CONTROL WITH CONSTRICTION POINTS」と題する米国仮特許出願第６２／８１２，１４８号、２０１９年２月２８日に出願された「CARTRIDGE FOR A VAPORIZER DEVICE」と題する米国仮特許出願第６２／８１２，１６１号、２０１９年１０月１４日に出願された「CARTRIDGE FOR A VAPORIZER DEVICE」と題する米国仮特許出願第６２／９１５，００５号、２０１９年１１月４日に出願された「VAPORIZER DEVICE」と題する米国仮特許出願第６２／９３０，５０８号、２０１９年１２月１２日に出願された「VAPORIZER DEVICE」と題する米国仮特許出願第６２／９４７，４９６号および２０２０年２月２５日に出願された「VAPORIZER DEVICE WITH VAPORIZER CARTRIDGE」と題する米国仮特許出願第６２／９８１，４９８号の優先権を主張する。前述の出願の開示は、参照によりその全体が本明細書に援用される。

【0002】

技術分野
本明細書に記載された主題は、概して、気化器デバイス、より詳細には、気化器カートリッジと連結するように構成された気化器デバイスに関する。

【0003】

背景
気化器、電子気化器デバイスまたはｅ気化器デバイスと呼ばれることもある気化器デバイスは、気化デバイスのユーザによる、１つ以上の有効成分を含有するエアロゾル（例えば、蒸気）の吸入によるエアロゾルの供給に使用することができる。例えば、ｅタバコと呼ばれることもある電子タバコは、典型的には、バッテリ電源が供給され、喫煙の体験をシミュレートするために使用することができるが、タバコまたは他の物質の燃焼を伴わない種類の気化器デバイスである。

【0004】

気化器デバイスの使用において、ユーザは、一般的に蒸気と呼ばれるエアロゾルを吸入し、このエアロゾルは、液体、溶液、固体、ワックスまたは特定の気化器デバイスの使用に適合する場合がある任意の他の形態であってよい気化可能材料を気化させる（一般的には、液体または固体を少なくとも部分的に気相に移行させることを指す）加熱要素により生成することができる。気化器と共に使用される気化可能材料は、（例えば、ユーザによる吸入のための）マウスピースを含むカートリッジ（例えば、気化可能材料をリザーバに収容する気化器の一部）内に提供することができる。

【0005】

気化器デバイスにより生成された吸入可能なエアロゾルを受容するために、ユーザは、特定の例では、パフ（puff）を行うことにより、ボタンを押すことによりまたは何等かの他のアプローチにより、気化器デバイスを作動させることができる。一般的に使用される（本明細書でも使用される）パフという用語は、一定量の空気を気化器デバイス内に引き込ませ、これにより、吸入可能なエアロゾルが気化した気化可能材料と空気との混合により生成される形式でのユーザによる吸入を指す。

【0006】

気化器デバイスが気化可能材料から吸入可能なエアロゾルを生成する典型的なアプローチは、気化可能材料を気化チャンバ（またはヒータチャンバ）内で加熱して、気化可能材料を気相（または蒸気相）に変換させることを含む。気化チャンバは、一般的には、熱源（例えば、伝導性、対流性および／または放射性）により気化可能材料が加熱されて、空気と気化した気化可能材料との混合物を生成し、気化デバイスのユーザによる吸入のための蒸気を形成する、気化器デバイスにおける領域および容積を指す。

【0007】

一部の気化器デバイスの実施形態では、気化可能材料をリザーバからウィッキング要素（ウィック）を介して気化チャンバ内に引き込ませることができる。気化可能材料の気化チャンバへのこのような引き込みは、少なくとも部分的に、気化チャンバの方向にウィックに沿って気化可能材料を引っ張るウィックにより提供される毛管作用に起因し得る。しかしながら、気化可能材料がリザーバから引き出されると、リザーバ内の圧力が低下し、それにより、真空が生じ、毛管作用に逆らって作用する。これは、気化可能材料を気化チャンバ内に引き込むウィックの有効性を低下させる場合があり、それにより、ユーザが気化器デバイスをパフする場合等に、気化デバイスが所望量の気化可能材料を気化させる有効性が低下する。さらに、リザーバ内に生じた真空により、最終的に、気化可能材料の全てを気化チャンバ内に引き込むことができず、それにより、気化可能材料を浪費するおそれがある。したがって、これらの問題を改善するかまたは克服する改善された気化デバイスおよび／または気化カートリッジが所望されている。

【0008】

本主題と一致して本明細書で使用される気化器デバイスという用語は、一般的には、個人での使用に便利な携帯型の内蔵型デバイスを指す。典型的には、このようなデバイスは、気化器上の１つ以上のスイッチ、ボタン、タッチセンシティブデバイスまたは他のユーザ入力機能等により制御（一般的には、コントロールと呼ばれることもある）されるが、外部コントローラ（例えば、スマートフォン、スマートウォッチ、他のウェアラブル電子デバイス等）と無線通信することができる多くのデバイスを近年利用できるようになってきている。この文脈において、コントロールは、一般的には、ヒータをオンおよび／もしくはオフにすること、動作中にヒータが加熱される最低温度および／もしくは最高温度を調整すること、デバイス上でユーザがアクセスすることができる種々のゲームもしくは他の対話型機能ならびに／または他の動作のいずれかを含むことができるが、これらに限定されない各種の動作パラメータのうちの１つ以上に影響を及ぼす能力を指す。

【0009】

各種の内容物およびこのような内容物の一部を有する種々の気化可能材料をカートリッジに収容することができる。一部の気化可能材料は、例えば、特定の有効成分割合を必要とする調整により、例えば、気化可能材料の総体積当たり、より少ない割合の有効成分を有することができる。したがって、ユーザは、所望の効果を達成するために、（例えば、カートリッジ内に蓄えることができる気化可能材料の全体積と比較して）大量の気化可能材料を気化させる必要がある場合がある。

【0010】

概要
本主題の特定の態様では、電子気化器デバイスの特定の影響を受けやすいコンポーネント内またはその付近に液状の気化可能材料が存在することに関連する課題に、本明細書に記載された特徴のうちの１つ以上を含めることによりまたは当業者に理解される同等／均等のアプローチにより対処することができる。一態様では、気化器デバイス用のカートリッジが提供される。このカートリッジは、カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、気化器デバイス内の受け口の開いた頂部より下に延在するように構成されたカートリッジハウジングと、カートリッジハウジング内に配置され、気化可能材料を収容するように構成されたリザーバと、カートリッジハウジング内に配置されたウィックハウジングと、ウィックハウジング内に少なくとも部分的に配置された加熱部分およびウィックハウジング外に少なくとも部分的に配置された接点部分を含む加熱要素であって、接点部分は、気化器デバイスの受け口内の１つ以上の受け口接点との電気的連結を形成するように構成された１つ以上のカートリッジ接点を含む、加熱要素と、ウィックハウジング内で加熱要素の加熱部分に近接して配置されたウィッキング要素であって、加熱要素による気化のために、リザーバからウィックハウジングに気化可能材料を引き込むように構成されたウィッキング要素と、を含んでよい。

【0011】

一部の変化形態では、以下の特徴を含む本明細書に開示された１つ以上の特徴を、場合により、任意の実行可能な組み合わせで含ませることができる。接点部分は、さらに、気化器デバイスの受け口との機械的連結を形成するように構成されていてよい。この機械的連結により、気化器デバイスの受け口内にカートリッジが固定されていてよい。

【0012】

一部の変化形態では、受け口は、気化器デバイスの本体の第２の部分より小さい断面寸法を有する気化器デバイスの本体の第１の部分であってよい。カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、カートリッジハウジングと気化器デバイスの本体の第２の部分との間に凹部領域が形成されていてよい。

【0013】

一部の変化形態では、受け口は、カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットと流体連結を形成する１つ以上の空気入口を含んでよい。１つ以上のスロットは、１つ以上の空気入口に入った空気がウィックハウジングにさらに入ることを可能にするように構成されていてよい。１つ以上の空気入口は、凹部領域に配置されていてよい。１つ以上の空気入口は、概ね、０．６ミリメートルと１．０ミリメートルとの間の直径を有してよい。

【0014】

一部の変化形態では、１つ以上のスロットそれぞれの内部は、ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットの寸法より小さい１つ以上のスロットの内側寸法により形成された少なくとも１つの段部を含んでよい。少なくとも１つの段部は、メニスカスが形成されてウィックハウジング内の気化可能材料が１つ以上のスロットから流出するのを防止する狭窄点を提供していてよい。ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットの寸法は、概ね、長さ１．２ミリメートル×幅０．５ミリメートルであってよい。１つ以上のスロットの内側寸法は、概ね、長さ１ミリメートル×幅０．３ミリメートルであってよい。

【0015】

一部の変化形態では、加熱要素の加熱部分および加熱要素の接点部分は、基板材料を折り畳むことにより形成されていてよい。基板材料は、加熱要素の加熱部分を形成するための１つ以上の櫛歯（tine）を含むように切断されていてよい。基板材料は、さらに、加熱要素の接点部分を形成するための１つ以上の脚部を含むように切断されていてよい。

【0016】

一部の変化形態では、加熱要素の接点部分は、少なくとも第１のジョイント、第２のジョイントおよび第３のジョイントを形成するように、１つ以上の脚部のそれぞれを折り畳むことにより形成されていてよい。第１のジョイントは、第２のジョイントと第３のジョイントとの間に配置されていてよい。第２のジョイントは、１つ以上の脚部それぞれの先端と第１のジョイントとの間に配置されていてよい。

【0017】

一部の変化形態では、１つ以上のカートリッジ接点は、第２のジョイントに配置されていてよい。加熱要素は、ウィックハウジングの外部と、第１のジョイントと第３のジョイントとの間の１つ以上の脚部それぞれの一部との間の第１の機械的連結により、ウィックハウジングに固定されていてよい。カートリッジは、第２のジョイントと気化器デバイスの受け口との間の第２の機械的連結により、気化器デバイスの受け口に固定されていてよい。

【0018】

一部の変化形態では、１つ以上のカートリッジ接点は、第１のジョイントに配置されていてよい。加熱要素は、ウィックハウジングの外部と、先端と第２のジョイントとの間の１つ以上の脚部それぞれの一部との間の第１の機械的連結により、ウィックハウジングに固定されていてよい。カートリッジは、第１のジョイントと気化器デバイスの受け口との間の第２の機械的連結により、気化器デバイスの受け口に固定されていてよい。

【0019】

一部の変化形態では、リザーバは、蓄えチャンバおよびコレクタを含んでよい。コレクタは、蓄えチャンバと流体接触する気化可能材料の体積を保持するように構成されたオーバフローチャネルを含んでよい。オーバフローチャネルの長さに沿って１つ以上の微小流体機構が配置されていてよい。１つ以上の微小流体機構はそれぞれ、狭窄点を提供するように構成され、狭窄点では、メニスカスが形成されて、リザーバに入った空気がオーバフローチャネル内の気化可能材料を通過することが防止されてもよい。

【0020】

一部の変化形態では、カートリッジハウジングは、気化可能材料を気化させる加熱要素により形成されたエアロゾル用の出口に通じる空気流通路を含んでよい。コレクタは、空気流通路と流体連通する中央トンネルを含んでよい。コレクタの底面は、気化可能材料を気化させる加熱要素により生成されたエアロゾルを混合するように構成されたフローコントローラを含んでよい。

【0021】

一部の変化形態では、空気流通路の内面は、出口からウィッキング要素まで延在する１つ以上のチャネルを含んでよい。１つ以上のチャネルは、エアロゾルにより形成された凝縮物を収集して、収集された凝縮物の少なくとも一部をウィッキング要素に向けるように構成されていてよい。

【0022】

一部の変化形態では、フローコントローラは、第１のチャネルおよび第２のチャネルを含んでよい。第１のチャネルは、第２のチャネルからオフセットされていてよい。第１のチャネルの第１の内面は、第２のチャネルの第２の内面とは異なる方向に傾いて、第１のチャネルを通って中央トンネルに入るエアロゾルの第１のカラムを、第２のチャネルを通って中央トンネルに入るエアロゾルの第２のカラムとは異なる方向に向けてもよい。

【0023】

一部の変化形態では、コントローラの底面は、１つ以上のウィック界面をさらに含んでよい。１つ以上のウィック界面は、コレクタ内の１つ以上のウィックフィードと流体連通していてよい。１つ以上のウィックフィードは、ウィックハウジング内に配置されたウィッキング要素に、蓄えチャンバ内に収容された気化可能材料の少なくとも一部を送るように構成されていてよい。

【0024】

一部の変化形態では、ウィックハウジングは、カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、気化器デバイスの受け口内に少なくとも部分的に配置されていてよい。ウィックハウジングの上側周囲に少なくとも部分的にフランジが配置されている。フランジは、カートリッジ受け口のリムの少なくとも一部の上に延在していてよい。

【0025】

別の態様では、気化器デバイスが提供される。気化器カートリッジは、気化器デバイスの本体の第１の部分を備える受け口であって、１つ以上の受け口接点を含み、気化可能材料を収容するカートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、カートリッジのウィックハウジングを受容するように構成されており、カートリッジのハウジングは、カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、受け口の開いた頂部より下に延在しており、１つ以上の受け口接点は、カートリッジ内の加熱要素の接点部分を備える１つ以上のカートリッジ接点との電気的連結を形成するように構成されており、接点部分は、ウィックハウジングの外側に少なくとも部分的に配置されている、受け口と、気化器デバイスの本体の第２の部分内に少なくとも部分的に配置された電源と、カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、電源から、カートリッジに含まれた加熱要素への電流の放電を制御するように構成されたコントローラであって、ウィックハウジング内で加熱要素の加熱部分に近接して配置されているウィッキング要素を満たしている気化可能材料の少なくとも一部を気化させるために電流を加熱要素へと放電するコントローラと、を含む。

【0026】

一部の変化形態では、以下の特徴を含む本明細書に開示された１つ以上の特徴を、場合により、任意の実行可能な組み合わせで含ませることができる。受け口は、さらに、加熱要素の接点部分との機械的連結を形成するように構成されており、機械的連結により、気化器デバイスの受け口内にカートリッジが固定されている。

【0027】

一部の変化形態では、気化器デバイスの本体の第１の部分は、気化器デバイスの本体の第２の部分より小さい断面寸法を有してよい。カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、気化器デバイスの本体の第２の部分とカートリッジハウジングとの間に凹部領域が形成されていてよい。

【0028】

一部の変化形態では、受け口は、カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットと流体連結を形成する１つ以上の空気入口を含んでよい。１つ以上のスロットは、１つ以上の空気入口に入った空気がウィックハウジングにさらに入ることを可能にするように構成されていてよい。１つ以上の空気入口は、凹部領域に配置されていてよい。１つ以上の空気入口は、概ね０．６ミリメートルと１．０ミリメートルとの間の直径を有してよい。

【0029】

一部の変化形態では、受け口は、受け口の頂部リムが、気化器デバイスの本体の第１の部分の頂部リムと実質的に面一になるように、気化器デバイスの本体の第１の部分内に配置されていてよい。

【0030】

一部の変化形態では、受け口は、ウィックハウジングの上部周囲に少なくとも部分的に配置されたフランジが、カートリッジ受け口の頂部リムおよび／または気化器デバイスの本体の第１の部分の頂部リムの少なくとも一部の上に延在するように、ウィックハウジングの一部を受容するように構成されていてよい。受け口の深さは、約４．５ミリメートルであってよい。

【0031】

本明細書に記載された主題の１つ以上の変化形態の詳細は、添付の図面および以下の説明で説明される。本明細書に記載された主題の他の特徴および利点は、この説明および図面ならびに特許請求の範囲から明らかであろう。

【0032】

本明細書に組み込まれてその一部分を成している添付の図面は、本明細書で開示される対象の特定の態様を示しており、その説明と併せて、開示される実現形態に関連するいくつかの原理を説明するのに役立つものである。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】本主題の実現形態と一致した気化器の例を示すブロック図である。

【図2A】本主題の実現形態と一致した蓄えチャンバおよびオーバフロー容積を有するカートリッジの例の平断面図（planar cross-sectional view）である。

【図2B】本主題の実現形態と一致した蓄えチャンバおよびオーバフロー容積を有するカートリッジの例の平断面図である。

【図3A】本主題の実現形態と一致した一例のコネクタを有するカートリッジの斜視図である。

【図3B】本主題の実現形態と一致した別の一例のコネクタを有するカートリッジの斜視図である。

【図3C】本主題の実現形態と一致した一例のコネクタを有するカートリッジの平断面図である。

【図3D】本主題の実現形態と一致した別の一例のコネクタを有するカートリッジの平断面図である。

【図3E】本主題の実現形態と一致した一例のコネクタを有するカートリッジの斜視断面図である。

【図3F】本主題の実現形態と一致した一例のコネクタを有するカートリッジの平上面図である。

【図4A】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の閉じた状態の斜視図である。

【図4B】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の分解斜視図である。

【図4C】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の別の閉じた状態の斜視図である。

【図4D】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の閉じた状態の側面図である。

【図5A】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の閉じた状態の側平面図である。

【図5B】本主題の実現形態と一致した一例のコレクタを含むカートリッジの側平面図である。

【図5C】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の斜視図および側平面図である。

【図5D】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の斜視図および側平面図である。

【図5E】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の斜視図および側平面図である。

【図5F】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の側面図である。

【図5G】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の正面図である。

【図5H】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の一部の斜視図である。

【図5I】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の上斜視図である。

【図5J】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の一部の側斜視図である。

【図5K】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の一部の上斜視図である。

【図5L】本主題の実現形態と一致したコレクタ中での流体流管理機構の例を示す図である。

【図5M】本主題の実現形態と一致したコレクタ中での流体流管理機構の例を示す図である。

【図5N】本主題の実現形態と一致したコレクタ中での流体流管理機構の例を示す図である。

【図6A】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の側面図である。

【図6B】本主題の実現形態と一致したコレクタの別の例の側面図である。

【図7】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の斜視図、正面図、側面図および分解図である。

【図8A】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の斜視図、正面図、側面図、底面図および上面図である。

【図8B】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の斜視図および断面図である。

【図8C】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の斜視図および断面図である。

【図8D】本主題の実現形態と一致したウィックフィード機構の例の上平面図である。

【図8E】本主題の実現形態と一致したウィックフィード機構の例の上平面図である。

【図8F】本主題の実現形態と一致したウィックフィード機構の例の上平面図である。

【図9A】本主題の実現形態と一致した一例のカートリッジの斜視図である。

【図9B】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の正面図である。

【図9C】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の側面図である。

【図10A】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクルシステムの例を有するカートリッジの正面図である。

【図10B】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクルシステムの例を有するカートリッジの上面図である。

【図10C】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクルシステムの例を有するカートリッジの底面図である。

【図10D】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクルシステムの例を有するカートリッジの別の正面図である。

【図10E】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクルシステムの例を有するカートリッジの別の上面図である。

【図11A】本主題の実現形態と一致した一例の外部空気流経路を有するカートリッジの正面図である。

【図11B】本主題の実現形態と一致した一例の外部空気流経路を有するカートリッジの正面図である。

【図12A】本主題の実現形態と一致したウィックハウジングの例の斜視図、上面図、底面図および種々の側面図である。

【図12B】本主題の実現形態と一致したコレクタおよびウィックハウジングの例の斜視図である。

【図13A】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の分解斜視図である。

【図13B】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の上斜視図である。

【図13C】本主題の実現形態と一致したカートリッジの例の底斜視図である。

【図14】本主題の実現形態と一致した気化器デバイスで使用するための加熱要素の概略図である。

【図15】本主題の実現形態と一致した気化器デバイスで使用するための加熱要素の概略図である。

【図16】本主題の実現形態と一致した気化器デバイスで使用するための加熱要素の概略図である。

【図17】本主題の実現形態と一致した気化器デバイスで使用するための気化器カートリッジ内に配置された加熱要素の概略図である。

【図18A】本主題の実現形態と一致した加熱要素の斜視図である。

【図18B】本主題の実現形態と一致した加熱要素の側面図である。

【図18C】本主題の実現形態と一致した加熱要素の正面図である。

【図18D】本主題の実現形態と一致した加熱要素およびウィッキング要素の斜視図である。

【図18E】本主題の実現形態と一致した加熱要素を含むウィックハウジングの底斜視図である。

【図19】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の斜視図である。

【図20】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の側面図である。

【図21】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の上面図である。

【図22】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の正面図である。

【図23】本主題の実現形態と一致した、曲がっていない加熱要素の斜視図である。

【図24】本主題の実現形態と一致した、曲がっていない加熱要素の上面図である。

【図25A】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の斜視図である。

【図25B】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の斜視図である。

【図26】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の側面図である。

【図27】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の上面図である。

【図28】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の正面図である。

【図29A】本主題の実現形態と一致した、曲がっていない加熱要素の斜視図である。

【図29B】本主題の実現形態と一致した、曲がっていない加熱要素の斜視図である。

【図30A】本主題の実現形態と一致した、曲がっていない加熱要素の上面図である。

【図30B】本主題の実現形態と一致した、曲がっていない加熱要素の上面図である。

【図31】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの上斜視図である。

【図32】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの底斜視図である。

【図33】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの分解斜視図である。

【図34A】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの側断面図である。

【図34B】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの別の側断面図である。

【図35】本主題の実現形態と一致した一例の加熱要素を示す概略図である。

【図36】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の斜視図である。

【図37】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の側面図である。

【図38】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の斜視図である。

【図39】本主題の実現形態と一致した、曲がった加熱要素の側面図である。

【図40】本主題の実現形態と一致した加熱要素を備えた基板材料の上面図である。

【図41】本主題の実現形態と一致した、曲がっていない加熱要素の上面図である。

【図42A】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの上斜視図である。

【図42B】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリのウィックハウジングの一部の拡大図である。

【図43】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの底斜視図である。

【図44】本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリの分解斜視図である。

【図45A】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクル器システムの例の側断面図である。

【図45B】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクル器システムの例の第１の斜視図である。

【図45C】本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクル器システムの例の第２の斜視図である。

【図46】本主題の実現形態と一致した気化器デバイスの分解図である。

【図47A】本主題の実現形態と一致した受け口接点の例を示す図である。

【図47B】本主題の実現形態と一致した受け口接点の別の例を示す図である。

【図47C】本主題の実現形態と一致した受け口接点の別の例を示す図である。

【図47D】本主題の実現形態と一致したカートリッジ受け口の例の斜視図である。

【図47E】本主題の実現形態と一致した一例のカートリッジ受け口を含む気化器本体の上斜視図である。

【図48A】本主題の実現形態と一致したカートリッジ受け口内に配置されたカートリッジの側切断図である。

【図48B】本主題の実現形態と一致したカートリッジ受け口内に配置されたカートリッジの別の側切断図である。

【図48C】本主題の実現形態と一致した気化器本体と連結された気化器カートリッジの側面の部分図である。

【図48D】本主題の実現形態と一致した気化器本体と連結された気化器カートリッジの側面の別の部分図である。

【図48E】本主題の実現形態と一致した気化器本体と連結された気化器カートリッジの側面の別の部分図である。

【図48F】本主題の実現形態と一致した空気入口周囲の気圧および空気流速度の分布を示すヒートマップを示す図である。

【図49A】本主題の実現形態と一致した気化器本体シェルの例の上斜視図である。

【図49B】本主題の実現形態と一致した、組み立てられた気化器本体シェルの例の断面図である。

【図50A】本主題の実現形態と一致したウィックハウジングの断面図である。

【図50B】本主題の実現形態と一致したウィックハウジングの別の断面図である。

【図51A】本主題の実現形態と一致した加熱要素の別の例の斜視図である。

【図51B】本主題の実現形態と一致した加熱要素の別の例の側面図である。

【図51C】本主題の実現形態と一致した加熱要素の別の例の正面図である。

【図51D】本主題の実現形態と一致した加熱要素の別の例の上面図である。

【図52A】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の底面図である。

【図52B】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の正断面図である。

【図52C】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の別の正断面図である。

【図52D】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の側断面図である。

【図52E】本主題の実現形態と一致したコレクタの例の斜視図である。

【図52F】本主題の実現形態と一致した層流の例および乱流の例を示す図である。

【図53】本主題の実現形態と一致した一例の加熱要素についての抵抗測定を示す図である。

【0034】

実施する場合、同様の参照符号は、同様の構造、特徴または要素を示す。

【0035】

詳細な説明
本主題の実現形態は、ユーザによる吸入のための１種以上の材料の気化に関するデバイスを含む。以下の説明において概括的に使用される「気化器」という用語は、気化器デバイスを指す。本主題の実現形態と一致した気化器の例は、電子気化器、電子タバコ、ｅタバコ等を含む。このような気化器は、一般的には、吸入可能な用量の材料を提供するために、気化可能材料を加熱する携帯型デバイスである。

【0036】

気化器と共に使用される気化可能材料は、場合により、カートリッジ（例えば、リザーバまたは他の容器に気化可能材料を収容する気化器の一部）内に提供することができ、カートリッジは、空になると補充可能な場合があり、または、同じもしくは異なる種類の追加的な気化可能材料を収容する新たなカートリッジのために使い捨て可能である。気化器は、カートリッジを使用する気化器、カートリッジなしの気化器、またはカートリッジの有無にかかわらず使用可能な多用途気化器であり得る。例えば、多用途気化器は、気化可能材料を直接加熱チャンバ内に受容し、可用量の気化可能材料を少なくとも部分的に収容するための容積であるリザーバ等を有するカートリッジ、または他の交換可能なデバイスを受容するようにも構成された加熱チャンバ（例えば、オーブン）を含むことができる。

【0037】

種々の実現形態では、気化器は、液状の気化可能材料（例えば、有効成分および／もしくは不活性成分が溶液中に懸濁されもしくは保持されている担体溶液または気化可能材料自体の正味の液状形態）または固体状の気化可能材料と共に使用するように構成されていてよい。固体状の気化可能材料は、（例えば、植物材料の一部が、気化可能材料がユーザによる吸入のために放出された後に廃棄物として残るように）植物材料の一部を気化可能材料として放出する植物材料を含むことができ、または場合により、固体状の材料の全てが最終的に吸入のために気化され得るように、気化可能材料自体の固体形態（例えば、「ワックス」）であってよい。液状の気化可能材料は、同様に完全に気化させることが可能であり、または、吸引に適した材料を全て消費した後に残る液状の材料の一部を含むことができる。

【0038】

一部の態様では、気化器カートリッジおよび／または気化器の他の部分からの液状の気化性材料の漏出が生じる場合がある。さらに、気化器の加熱要素の製造品質の一貫性は、スケーリングされたかつ／または自動化された製造プロセス中に特に重要であり得る。さらに、気化器の使用は、電池の作動時間をより短くする場合があり、低温での作動時間をより短くする場合があり、電池の経年劣化をより早くする場合があり、及び電池の性能に影響を及ぼす場合がある、特定の電力要求を伴ってなされてもよい。

【0039】

また、本主題の実現形態は、これらの問題に関する利点および利益も提供することができる。例えば、本明細書において、空気流および気化性材料の流れを制御するための種々の機構が記載されている。これにより、既存のアプローチに対する利点および改善を提供することができ、一方で、本明細書に記載された追加の利点も導入することができる。本明細書に記載された気化器デバイスおよび／またはカートリッジは、気化デバイスおよび／またはカートリッジ内の空気流を制御し、改善する１つ以上の機構を含み、それにより、液状の気化可能材料の漏出、または１つ以上の内部チャネルおよび出口に沿って集まる凝縮物の蓄積、につながるおそれがある追加の機構を導入することなく、気化器デバイスにより液状の気化可能材料を気化させる効率および有効性が改善される。

【0040】

例えば、加熱要素は、材料のシートから打ち抜くことができ、ウィッキング要素の少なくとも一部の形状に一致するように曲げることができる。加熱要素の構成は、より一貫性して品質の向上した加熱要素を製造することを可能にするかもしれず、また、複数のコンポーネントを有する加熱要素を組み立てる際の製造プロセス中に生じるおそれがある公差の問題を低減するのに役立つかもれない。また、公差の問題が低下した加熱要素を製造し得る可能性の一貫性が少なくとも部分的に改良されていることに起因して、加熱要素は、加熱要素から取得される測定値（例えば、抵抗、電流、温度等）の精度を改善するかもしれない。打ち抜き成形された加熱要素は、望ましくは、熱損失を最小限に抑えるのに役立つ場合があり、加熱要素が適切な温度に加熱されるように予想通りに挙動するであろうことを確実化するのに役立つ。

【0041】

さらに例証するために、図１に、気化器１００の例を示すブロック図を示す。図１に示されたように、気化器１００は、電源１１２（例えば、再充電不可能な一次電池、再充電可能な二次電池、燃料電池等）と、コントローラ１０４（例えば、ロジックを実行可能なプロセッサ、回路機構等）とを含むことができる。コントローラ１０４は、気化可能材料を凝縮形態（例えば、固体、液体、溶液、懸濁液、少なくとも部分的に未処理の植物材料の一部等）から気相に変換させるためのアトマイザ１４１への熱の供給を制御するように構成されていてよい。例えば、コントローラ１０４は、電源１１２からアトマイザ１４１への電流の放電を少なくとも制御することにより、アトマイザ１４１への熱の供給を制御することができる。コントローラ１０４は、本主題の特定の実現形態と一致した１つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）の一部であってよい。

【0042】

気化可能材料を気相に変換した後、かつ、気化器のタイプ、気化可能材料の物理的および化学的特性ならびに／または他の要因に応じて、気相気化可能材料の少なくとも一部を凝縮して、エアロゾルの一部として気相と少なくとも部分的な局所平衡状態で粒子状物質を形成することができる。凝縮相中の気化可能材料（例えば、粒子状物質）は、気相中の気化可能材料と少なくとも部分的に局所平衡状態にあり、気化器１００での所定のパフまたは引き込みのために、気化器１００により提供される吸入可能用量の一部または全部を形成することができる。例えば、周囲温度、相対湿度、化学物質、（気化器内およびヒトまたは他の動物の気道内の両方において）空気流経路中の流動条件、気相またはエアロゾル相の気化可能材料と他の空気流との混合等、の要因がエアロゾルの１つ以上の物理的パラメータに影響を及ぼす場合があるため、気化器１００により生成されたエアロゾル中の気相中と凝縮相中との間の気化可能材料の相互作用は複雑かつ動的である場合があることを理解されたい。一部の気化器では、特に、より揮発性の気化可能材料を送るための気化器のために、吸入可能な用量は、主に気相中に存在することができる（すなわち、凝縮相粒子の形成は、非常に限られている場合がある）。

【0043】

気化器１００を液状の気化可能材料（例えば、正味の液体、懸濁液、溶液、混合物等）と共に使用できるようにするために、アトマイザ１４１は、毛管圧力により流体運動を発生させることができる１つ以上の材料から形成されたウィッキング要素（本明細書において、ウィックとも呼ばれる）を含むことができる。ウィッキング要素は、加熱要素（図１には図示せず）を含むアトマイザ１４１の一部に、一定量の液状の気化可能材料を運ぶことができる。ウィッキング要素は、一般的には、リザーバから液状の気化可能材料を引き出すように構成されている。リザーバは、液状の気化可能材料を収容するように構成されており（使用時には収容することができる）、加熱要素により生じた熱により液状の気化可能材料を気化させることができる。また、ウィッキング要素は、場合により、空気がリザーバに入って、取り出された液体の容積を置き換えることを可能にすることができる。すなわち、毛管作用は、加熱要素（以下に説明される）による気化のために液状の気化可能材料をウィッキング要素内に引き込む場合があり、そして、空気は、本主題の一部の実現形態では、ウィックを介してリザーバに戻り、リザーバ内の圧力を少なくとも部分的に等しくする。空気をリザーバ内に戻して圧力を等しくする他のアプローチも、以下により詳細に検討されるように、本主題の範囲内にある。

【0044】

加熱要素は、導電性ヒータ、放射ヒータおよび対流ヒータのうちの１つ以上であってよく、または、それを含んでよい。１つのタイプの加熱要素は、抵抗加熱要素であり、この抵抗加熱要素は、電流が加熱要素の１つ以上の抵抗セグメントを通過するときに、熱の形で電力を消散するように構成された材料（例えば、金属もしくは合金、例えば、ニッケル－クロム合金または非金属抵抗器）で構成されるか、または、少なくとも含むことができる。本主題の一部の実現形態では、アトマイザは、抵抗コイルまたは他の加熱要素を含む加熱要素を含むことができる。加熱要素は、ウィッキング要素の周囲に巻き付けられるか、ウィッキング要素内に配置されるか、ウィッキング要素のバルク形状と一体化されるか、圧入されてウィッキング要素と熱接触するか、あるいは、ウィッキング要素に熱を伝える他の配置とされ、リザーバからウィッキング要素によって引き出された液状の気化可能材料が、ユーザによるその後の吸入のために気相および／または凝縮（例えば、エアロゾル粒子または液滴）相で気化する原因となる。以下でさらに検討されるように、他のウィッキング要素、加熱要素および／またはアトマイザアセンブリ構成も可能である。

【0045】

代替的にかつ／または付加的に、気化器１００は、例えば、固相の気化可能材料（例えば、ワックス等）または気化可能材料を含有する植物材料（例えば、タバコ葉および／またはタバコ葉の一部）等の非液状の気化可能材料の加熱を介して、吸入可能用量の気相および／またはエアロゾル相の気化可能材料を生成するように構成されていてよい。したがって、１つ以上の加熱要素は、非液状の気化可能材料が配置されるオーブンまたは他の加熱チャンバの壁の一部であってよく、または、この壁と何等かの方法で一体化されてもよく、あるいは、この壁と熱的に接触してもよい。代替的には、１つ以上の加熱要素を使用して、非液状の気化可能材料を通過しているまたは通過した空気を加熱して、非液状の気化可能材料を対流加熱させることができる。さらに他の例では、植物材料の直接伝導加熱が植物材料の塊内から（例えば、オーブンの壁から内側に伝導するのとは対照的に）起こるように、１つ以上の抵抗加熱要素を、植物材料と密接に接触させて配置することができる。

【0046】

加熱要素は、気化器のマウスピース１３０でのユーザパフ（例えば、引き込み、吸入等）に関連付けて起動されてもよい（例えば、以下で検討される気化器本体の一部であり得るコントローラは、電源からの電流を、オプションとして以下で検討される気化器カートリッジの一部とされる抵抗加熱要素を含む回路へと流す）。ユーザパフは、空気が空気入口から、アトマイザ（例えば、ウィッキング要素および加熱要素）を通過して空気流経路に沿って、オプションとして１つ以上の凝縮領域またはチャンバを通って、マウスピースの空気出口まで流れる原因となる。空気流経路に沿って通過する流入空気は、アトマイザを通過し、そこで、気相の気化可能材料が空気中に取り込まれる。上述したように、取り込まれた気相の気化可能材料は、空気流経路の残りの部分を通過する際に凝縮し、エアロゾル形態にある吸入可能な用量の気化可能材料が空気出口から（例えば、ユーザによる吸入のためのマウスピース１３０内に）送られ得る。

【0047】

加熱要素は、パフを検出することおよび／またはパフが迫っていることを決定することに応じて起動させることができる。例えば、パフの検出は、１つ以上の信号に基づいて行うことができる。信号は、例えば、１つ以上の圧力センサ（例えば、周囲圧力に対する空気流経路に沿った圧力、絶対圧力の変化等を測定するように構成されている）、運動センサ、流量センサ、容量センサ（例えば、ユーザの唇と気化器１００との間の接触を検出するように構成されている）等の気化器１００に含まれる１つ以上のセンサ１１３により生成される。代替的にかつ／または付加的に、気化器１００に含まれる１つ以上の入力デバイス１１６（例えば、気化器１００のボタンまたは他の触覚制御デバイス）と対話するユーザの検出、気化器１００と通信するコンピュータデバイスからの信号の受信等に応答して、パフ（または迫ったパフ）を検出することができる。パフの迫った発生の決定を含むパフの検出は、各種の技術を使用して行うことができると理解されたい。

【0048】

本主題の一部の実現形態では、気化器１００は、気化器と通信するコンピュータデバイス（または場合により、２つ以上のデバイス）に（例えば、無線でまたは有線接続を介して）接続するように構成されていてよい。この目的を達成するために、コントローラ１０４は、通信ハードウェア１０５を含むことができる。また、コントローラ１０４は、メモリ１０８を含むことができる。コンピュータデバイスは、気化器１００も含む気化器システムのコンポーネントであってよく、気化器１００の通信ハードウェア１０５との無線通信チャネルを確立することができるそれ自体の通信ハードウェアを含むことができる。例えば、気化器システムの一部として使用されるコンピュータデバイスは、ソフトウェアを実行して、デバイスのユーザが気化器と対話することを可能にするためのユーザインタフェースを生成する汎用コンピュータデバイス（例えば、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータ、一部の他のポータブルデバイス、例えば、スマートウォッチ等）を含むことができる。本主題の他の実現形態では、気化器システムの一部として使用されるこのようなデバイスは、１つ以上の物理的またはソフト的（例えば、スクリーンまたは他のディスプレイデバイス上で構成可能であり、タッチ感知スクリーンまたはマウス、ポインタ、トラックボール、カーソルボタン等の一部の他の入力デバイスとのユーザ対話を介して選択可能である）インタフェースコントロールを有する、リモートコントロールまたは他の無線もしくは有線デバイス等の専用のハードウェアピースであってよい。また、気化器は、ユーザに情報を提供するための１つ以上の出力１１７の機構またはデバイスを含むことができる。

【0049】

上記定義された気化器システムの一部であるコンピュータデバイスは、１つ以上の機能、例えば、用量の制御（例えば、用量監視、用量設定、用量制限、ユーザ追跡等）、セッションの制御（例えば、セッション監視、セッション設定、セッション制限、ユーザ追跡等）、ニコチン給送の制御（例えば、ニコチンと非ニコチン気化可能材料との間での切り替え、給送されるニコチン量の調整等）、位置情報の取得（例えば、他のユーザの位置、小売業者／商業会場の位置、電子タバコが吸える場所、気化器自体の相対位置または絶対位置等）、気化器のパーソナライゼーション（例えば、気化器の命名、気化器を保護するロック／パスワード、１つ以上のペアレントコントロールの調整、気化器とユーザグループとの関連付け、気化器を製造業者または保証保守機関に登録すること等）、他のユーザとの社会活動に参加すること（例えば、ゲーム、ソーシャルメディア通信、１つ以上のグループと対話すること等）等のいずれかに使用することができる。「セッショニング」、「セッション」、「気化器セッション」または「蒸気セッション」という用語は、概括的に、気化器の使用に充てられた期間を指すのに使用される。期間は、時間、投与回数、気化可能材料の量等を含むことができる。

【0050】

コンピュータデバイスが、加熱要素の起動に関連する信号を提供する例または種々の制御または他の機能を実現するためにコンピュータデバイスを気化器１００と連結する他の例では、コンピュータデバイスは、１つ以上のコンピュータ命令セットを実行して、ユーザインタフェースおよび基礎となるデータ処理を提供することができる。一例では、コンピュータデバイスが１つ以上のユーザインタフェース要素とのユーザ対話を検出することで、コンピュータデバイスが気化器１００に信号を送り、加熱要素が蒸気／エアロゾルの吸入可能な用量を生成するための全動作温度のいずれかへと作動する原因となる。気化器の他の機能は、ユーザと、気化器１００と通信するコンピュータデバイス上のユーザインタフェースとの対話により制御することができる。

【0051】

気化器の加熱要素の温度は、加熱要素に提供される電力の量および／または電力が提供されるデューティサイクル、電子気化器の他の部品および／または環境への熱伝導、ウィッキング要素および／またはアトマイザ全体からの気化可能材料の気化による潜熱損失ならびに空気流（例えば、ユーザが電子気化器で吸入する際に、加熱要素またはアトマイザ全体を横切って移動する空気）による対流熱損失を含む多くの要因により決まる場合がある。上述したように、加熱要素を確実に起動させ、または、加熱要素を所望の温度まで加熱するために、気化器１００は、本主題の一部の実現形態では、圧力センサからの信号を利用して、ユーザが吸入している時点を決定することができる。圧力センサは、空気流経路内に配置することができ、かつ／または、（例えば、通路または他の経路により）空気がデバイスに入るための入口と、ユーザが生じた蒸気および／またはエアロゾルを吸入する出口とを接続する空気流経路に接続することができる。その結果、圧力センサは、空気が気化器デバイスを空気入口から空気出口まで通過するのと同時に圧力変化を受ける。本主題の一部の実現形態では、加熱要素を、例えば、空気流経路内の圧力変化を検出する圧力センサによる、例えば、パフの自動検出により、ユーザのパフに関連付けて起動させることができる。

【0052】

典型的には、圧力センサ（および任意の他のセンサ１１３）を、コントローラ１０４（例えば、プリント回路基板アセンブリまたは他のタイプの回路基板）上に配置しまたは連結させる（例えば、物理的にまたは無線接続を介したいずれかで、電気的または電子的に接続する）ことができる。気化器１００の正確な測定を行い、耐久性を維持するために、弾性シール１５０により、気化器１００の他の部品から空気流経路を分離する場合がある。ガスケットであり得るシール１５０は、気化器の内部回路への圧力センサの接続部が空気流経路に曝される圧力センサの一部から分離されるように、圧力センサを少なくとも部分的に囲むように構成されていてよい。カートリッジ系気化器の例において、シール１５０により、気化器本体１１０と気化器カートリッジ１３２０（図１には図示せず）との間の１つ以上の電気的接続の一部を、気化器本体１１０の１つ以上の他の部分から分離することもできる。気化器１００内のシール１５０のこのような配置は、環境要因、例えば、蒸気相または液相中の水、気化可能材料等の他の流体等との相互作用により生じる気化器コンポーネントへの潜在的に破壊的な影響を軽減し、かつ／または、気化器内の設計された空気流経路からの空気の漏れを低減するのに役立つことができる。気化器の回路への望ましくない空気、液体、または他の流体の通過および／または接触は、種々の望ましくない影響、例えば、圧力読み取り値の変化を引き起こすおそれがあり、かつ／または、気化器の部品内に水分や気化可能材料等の望ましくない材料が蓄積するおそれがある。この場合、それらにより、圧力信号が不十分になり、圧力センサもしくは他のコンポーネントが劣化し、かつ／または、気化器の寿命が短くなるおそれがある。また、シール１５０における漏れにより、吸入には望ましくないであろう材料を含有するか、または、この材料で構築された気化器デバイスの部分を通過した空気を、ユーザに吸入させてしまうおそれもある。

【0053】

気化器１００は、記載されたように、カートリッジ系気化器であってよい。したがって、図１は、コントローラ１０４、電源１１２（例えば、バッテリ）、１つ以上のセンサ１１３、１つ以上の充電接点１２４およびシール１５０に加えて、１つ以上の各種の取付け構造を介して気化器本体１１０と連結させるための気化器カートリッジ１３２０の少なくとも一部を受容するように構成されたカートリッジ受け口１１８を含むものとして気化器１００の気化器本体１１０を示している。一部の例では、気化器カートリッジ１３２０は、液状の気化可能材料を収容するためのリザーバ１４０と、吸入可能な用量をユーザに送るためのマウスピース１３０とを含むことができる。例えば、ウィッキング要素および加熱要素を含むアトマイザ１４１は、気化器カートリッジ１３２０内に少なくとも部分的に配置することができる。場合により、加熱要素および／またはウィッキング要素は、気化器カートリッジ１３２０が気化器本体１１０に完全に接続されたときにカートリッジ受け口１１８を取り囲む壁が加熱要素および／またはウィッキング要素の全部または少なくとも一部を囲むように、気化器カートリッジ１３２０内に配置され得る。本主題の一部の実現形態では、気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８に挿入される気化器カートリッジ１３２０の部分は、気化器カートリッジ１３２０の別の部分の内部に配置され得る。例えば、気化器カートリッジ１３２０の挿入可能部分は、例えば、気化器カートリッジ１３２０の外部シェル等の一部の他の部分により少なくとも部分的に囲まれていてよい。

【0054】

代替的には、アトマイザ１４１の少なくとも一部（例えば、ウィッキング要素および加熱要素の一方または両方）を、気化器１００の気化器本体１１０内に配置することができる。気化器本体１１０の一部である実現形態では、アトマイザ１４１の一部（例えば、加熱要素および／またはウィッキング要素）が、気化器１００は、気化器カートリッジ１３２０内のリザーバ１４０から気化器本体１１０に含まれるアトマイザ部分に液状の気化可能材料を送るように構成されていてよい。

【0055】

上記に言及されたように、リザーバ１４０から気化可能材料１０２を（例えば、ウィッキング要素による毛管引出しにより）取り出すことにより、リザーバ１４０内の周囲空気圧に対して少なくとも部分的な真空（例えば、液状の気化可能材料の消費により空になったリザーバの一部に生じた減圧）が生じる場合がある。このような真空は、ウィッキング要素により提供される毛管作用を妨げる場合がある。この減圧は、一部の例では、液状の気化可能材料１０２を引き出すためのウィッキング要素の有効性が低下するのに十分な大きさである場合があり、それにより、例えば、ユーザが気化器１００でパフを行うときに、所望の量の気化可能材料１０２を気化させるための気化器１００の有効性が低下する。極端な場合には、リザーバ１４０内に真空が生じると、リザーバ１４０から気化可能材料１０２の全てを引き出すことができなくなり、それにより、気化可能材料１０２の使用が不完全になる場合がある。この問題を軽減するために、リザーバ１４０内の圧力を周囲圧力（例えば、リザーバ１４０の外側の周囲空気の圧力）と少なくとも部分的に等しくする（場合により、完全に等しくする）ことを可能にするために、（気化器カートリッジ１３２０内または気化器内の他の場所のリザーバ１４０の配置に関係なく）気化器リザーバ１４０に関連して、１つ以上の通気機構を含ませることができる。

【0056】

場合によっては、リザーバ１４０内の圧力均等化を可能にすることにより、液状の気化可能材料をアトマイザ１４１に送る効率が改善されるが、リザーバ１４０内のさもなければ空になった空隙容積（例えば、液状の気化可能材料１３０２の使用により空になった空間）に空気を充填させることにより、そうすることができる。以下でさらに詳細に検討されるように、この空気で満たされた空隙容積は、その後、周囲空気に対して圧力変化を受ける場合があり、この変化により、特定の条件下では、リザーバ１４０から、最終的には、気化器カートリッジ１３２０および／またはリザーバ１４０を収容する気化器の他の部分からの液状の気化可能材料１３０２の漏出を生じるおそれがある。例えば、気化器カートリッジ１３２０内の圧力がリザーバ１４０内の気化可能材料１３０２の少なくとも一部を動かすのに十分に高い負圧事象は、種々の環境要因、例えば、カートリッジ１３２０の周囲温度、高度および／または体積の変化等がトリガとなる場合がある。また、本主題の実現形態は、気化可能材料１３０２の漏出を排除するかまたは少なくとも最小限に抑えることができる。

【0057】

図２Ａ～図２Ｂに、本主題の実現形態と一致した気化器カートリッジ１３２０の例の平断面図を示す。図２Ａ～図２Ｂに示されたように、カートリッジ１３２０は、マウスピースまたはマウスピース領域１３３０と、気化可能材料１３０２を収容するリザーバ１３４０と、アトマイザ（個別には図示せず）とを含むことができる。アトマイザは、ウィッキング要素１３６２から引き出されるかまたはウィッキング要素１３６２に蓄えられる気化可能材料１３０２を気化させる目的で、ウィッキング要素１３６２が加熱要素１３５０に熱的にまたは熱力学的に連結されるように、実現形態に応じて、加熱要素１３５０およびウィッキング要素１３６２を共にまたは別個に含むことができる。

【0058】

接点１３２６は、一実施形態では、加熱要素１３５０と電源（例えば、図１に示された電源１１２）との間の電気的接続を提供するために含ませることができる。リザーバ１３４０を通るか、または、その側面上に画定される空気流通路１３３８は、ウィッキング要素１３６２（例えば、ウィックハウジングは別個には図示されない）を収容するカートリッジ１３２０内の領域をマウスピースまたはマウスピース領域１３３０に通じる開口部に接続して、気化した気化可能材料１３０２が加熱要素１３５０領域からマウスピース領域１３３０に移動するための経路を提供することができる。

【0059】

上記提供されたように、ウィッキング要素１３６２を、１つ以上の電気的接点（例えば、プレート１３２６）に接続されるアトマイザまたは加熱要素１３５０（例えば、抵抗加熱要素またはコイル）に連結させることができる。加熱要素１３５０（および／または１つ以上の実現形態に従って本明細書に記載された他の加熱要素）は、種々の形状および／または構成を有することができ、以下でより詳細に提供されるように、１つ以上の加熱要素１３５０、１３５０またはその機構を含むことができる。

【0060】

１つ以上の例示的な実現形態によれば、カートリッジ１３２０の加熱要素１３５０は、材料のシートから作製（例えば、打ち抜き加工）することができ、ウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の周りに圧着されるか、または、ウィッキング要素１３６２を受容するように構成された予備成形要素を提供するように曲げるか、のいずれかをすることができる。例えば、ウィッキング要素１３６２は、加熱要素１３５０内に押し込まれてもよい。代替的にかつ／または付加的に、加熱要素１３５０は、張力をかけて保持され、ウィッキング要素１３６２上に引っ張られてもよい。

【0061】

加熱要素１３５０は、加熱要素１３５０が加熱要素１３５０の少なくとも２つまたは３つの部分の間でウィッキング要素１３６２を固定するように曲げることができる。さらに、加熱要素１３５０は、ウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の形状に一致するように曲げることができる。加熱要素１３５０の構成は、加熱要素１３５０の、より一貫性があり、向上した品質の製造を可能にすることができる。加熱要素１３５０の製造品質の一貫性は、スケーリングされたかつ／または自動化された製造プロセス中に特に重要であり得る。例えば、１つ以上の実現形態に係る加熱要素１３５０は、複数のコンポーネントを有する加熱要素１３５０を組み立てる際に製造プロセス中に生じるおそれがある公差の問題を低減するのに役立つ場合がある。

【0062】

さらに、圧着された金属で形成された加熱要素に関して含まれる実施形態に関して以下でさらに検討されるように、加熱要素１３５０の加熱性能を向上させるために、加熱要素１３５０を１つ以上の材料で全体的にかつ／または選択的にめっきすることができる。加熱要素１３５０の全部または一部をめっきすることは、熱損失を最小限に抑えるのに役立つ場合がある。また、めっきは、加熱要素１３５０の一部に熱を集中させ、それにより、より効率的に加熱され、さらに熱損失を低減する加熱要素１３５０を提供するのに役立つ場合がある。選択的めっきは、加熱要素１３５０に提供される電流を適切な位置に導くのに役立つ場合がある。また、選択的なめっきは、めっき材料の量および／または加熱要素１３５０の製造に関連するコストを低減するのにも役立つ場合がある。

【0063】

上述したように、加熱要素１３５０は、一実施形態では、ウィッキング要素１３６２が加熱要素１３５０（例えば、加熱要素１３５０の加熱部分）の内側に少なくとも部分的に配置されるように、ウィッキング要素１３６２の少なくとも一部を受容するように構成されていてよい。例えば、ウィッキング要素１３６２は、プレート１３２６の近くまたは隣に延在し、プレート１３２６と接触する抵抗加熱要素を通って延在してもよい。ウィックハウジングは、加熱要素１３５０の少なくとも一部を囲み、加熱要素１３５０を直接または間接的に空気流通路１３３８に接続することができる。気化可能材料１３０２を、リザーバ１３４０に接続された１つ以上の通路を通して、ウィッキング要素１３６２により引き込むことができる。一実施形態では、一次通路１３８２またはオーバフローチャネル１１０４（図５Ａを参照のこと）の一方または両方を利用して、気化可能材料１３０２をウィッキング要素１３６２の一方もしくは両方の端部にまたはウィッキング要素１３６２の長さに沿って放射状に給送するかまたは送るのに役立てることができる。

【0064】

以下でさらに詳細に、特に、図２Ａ～図２Ｂを参照して提供されるように、気化器カートリッジ１３２０のリザーバ１３４０に出入りする空気および液状の気化可能材料１３０２の交換を、コレクタ１３１３と呼ばれる組み込まれた構造により有利に制御することができる。コレクタ１３１３を含ませることにより、カートリッジ１３２０に含まれる液状の気化可能材料の総体積（カートリッジ１３２０自体の容積に相当し得る）に対する、最終的に吸入可能なエアロゾルに変換される液状の気化可能材料の体積として定義されるカートリッジ１３２０の体積効率を改善することもできる。

【0065】

一部の実現形態によれば、カートリッジ１３２０は、液状の気化可能材料１３０２を収容するように構成された少なくとも１つの壁（場合により、カートリッジの外部シェルと共有される壁であってよい）によって少なくとも部分的に画定されるリザーバ１３４０を含むことができる。リザーバ１３４０は、蓄えチャンバ１３４２およびオーバフロー容積１３４４を含むことができる。オーバフロー容積１３４４は、コレクタ１３１３を含むことができ、または、何等かの方法で収容することができる。蓄えチャンバ１３４２は、気化可能材料１３０２を収容することができ、オーバフロー容積１３４４は、１つ以上の要因によってリザーバの蓄えチャンバ１３４２内の気化可能材料１３０２をオーバフロー容積１３４４内に移動させるときに、気化可能材料１３０２の少なくとも一部を収集しかつ／または保持するように構成されていてよい。本主題の一部の実現形態では、カートリッジ１３２０を、コレクタ１３１３内の空隙が気化可能材料１３０２で事前に充填されるように、気化可能材料１３０２で最初に充填しておくことができる。

【0066】

一部の例示的な実施形態では、オーバフロー容積１３４４の容積サイズは、蓄えチャンバ１３４２内の内容物の容積が、リザーバ１３４０が周囲圧力に対して受ける可能性がある圧力の最大予想変化により膨張するときに、蓄えチャンバ１３４２内に収容される内容物（例えば、気化可能材料１３０２および空気）の容積の増加量に等しく、ほぼ等しくまたはそれより大きくなるように構成されていてよい。

【0067】

周囲圧力、温度および／または他の要因の変化に応じて、カートリッジ１３２０は、第１の圧力状態から第２の圧力状態への変化（例えば、リザーバの内部と周囲圧力との間の第１の相対圧力差およびリザーバの内部と周囲圧力との間の第２の相対圧力差）を受け得る。例えば、第１の圧力状態では、カートリッジ１３２０内の圧力は、カートリッジ１３２０の外部の周囲圧力より小さくてよい。対照的に、第２の圧力状態では、カートリッジ１３２０内の圧力は、周囲圧力を超えてよい。カートリッジ１３２０が、平衡状態にある場合、カートリッジ１３２０内の圧力は、カートリッジ１３２０の外部の周囲圧力と実質的に等しくてよい。

【0068】

一部の態様では、オーバフロー容積１３４４は、カートリッジ１３２０の外部に開口部を有することができ、リザーバの蓄えチャンバ１３４２と連通していてよい。その結果、オーバフロー容積１３４４は、カートリッジ１３２０内の圧力の均等化を提供するための通気チャネルとして機能し、オーバフロー容積１３４４に入る気化可能材料１３０２を（例えば、蓄えチャンバ１３４２と周囲圧力との間の圧力差の変動に応じて、蓄えチャンバ１３４２から）収集し、かつ、少なくとも一時的に保持することができ、かつ／または、場合により、オーバフロー容積１３４４内に収集された気化可能材料１３０２の少なくとも一部を可逆的に戻すことができる。

【0069】

本明細書で使用する場合、「圧力差」は、カートリッジ１３２０の内部の圧力と、カートリッジ１３２０の外部の周囲圧力との間の差を指す場合がある。蒸気相またはエアロゾル相に変換するために、蓄えチャンバ１３４２からアトマイザに気化可能材料１３０２を引き出すことにより、蓄えチャンバ１３４２内に残っている気化可能材料１３０２の体積を減少させることができる。空気を蓄えチャンバ１３４２内に戻す（例えば、カートリッジ１３２０内の圧力を上昇させて、周囲圧力と実質的な平衡を達成する）ための機構がない場合、低圧または真空も、カートリッジ１３２０内に発生する場合がある。低圧または真空は、追加量の気化可能材料１３０２を加熱要素１３５０に引き込むためのウィッキング要素１３６２の毛管作用を妨害するおそれがある。

【0070】

代替的には、カートリッジ１３２０内の圧力は、種々の環境要因、例えば、カートリッジ１３２０の周囲温度、高度、および／または容積の変化等により、上昇し、カートリッジ１３２０の外部の周囲圧力を超える場合がある。この内圧の上昇は、例えば、カートリッジ１３２０内の圧力とカートリッジ１３２０外部の周囲圧力との間の平衡を達成するために、空気が蓄えチャンバ１３４２内に戻された後に生じる場合がある。ただし、１つ以上の環境要因における十分な変化によってカートリッジ１３２０内の圧力がカートリッジ１３２０内の圧力と周囲圧力との間の平衡を最初に達成するために、カートリッジ１３２０に追加の空気が入らずに周囲圧力よりも低い状態から周囲圧力より高い状態（例えば、第１の圧力状態から第２の圧力状態への移行）に上昇し得ることを理解されたい。カートリッジ１３２０内の圧力が十分な上昇を受けた結果として生じる負圧事象により、蓄えチャンバ１３４２内の気化可能材料１３０２の少なくとも一部が移動する場合がある。移動した気化可能材料１３０２をカートリッジ１３２０内に収集しかつ／または保持するための機構がない場合、移動した気化可能材料１３０２は、カートリッジ１３２０から漏出するおそれがある。

【0071】

続けて図２Ａおよび図２Ｂを参照して、リザーバ１３４０は、第１の領域と、第１の領域から分離可能な第２の領域とを含むように実現されていてよく、その結果、リザーバ１３４０の容積は蓄えチャンバ１３４２とオーバフロー容積１３４４とに分割される。蓄えチャンバ１３４２は、気化可能材料１３０２を蓄えるように構成されていてよく、１つ以上の一次通路１３８２を介してウィッキング要素１３６２にさらに連結されてもよい。一部の例では、一次通路１３８２の長さは、非常に短い場合がある（例えば、ウィッキング要素１３６２またはアトマイザの他の部品を収容する空間からの貫通孔）。他の例では、一次通路１３８２は、蓄えチャンバ１３４２とウィッキング要素１３６２との間のより長い流体経路の一部であってよい。オーバフロー容積１３４４は、以下でさらに詳細に提供されるように、蓄えチャンバ１３４２内の圧力が周囲圧力より高い第２の圧力状態で、蓄えチャンバ１３４２からオーバフロー容積１３４４に入り得る気化可能材料１３０２の１つ以上の部分を収集し、少なくとも一時的に保持するように構成されていてよい。

【0072】

第１の圧力状態では、気化可能材料１３０２は、リザーバ１３４０の蓄えチャンバ１３４２内に蓄えられ得る。上述したように、第１の圧力状態は、例えば、カートリッジ１３２０の外部の周囲圧力が、カートリッジ１３２０内の圧力とほぼ同じかまたはそれ以上である場合に存在することができる。この第１の圧力状態では、一次通路１３８２およびオーバフローチャネル１１０４の構造的および機能的特性は、気化可能材料１３０２が一次通路１３８２を通って蓄えチャンバ１３４２からウィッキング要素１３６２に向かって流れることができるようなものである。例えば、ウィッキング要素１３６２の毛管作用により、気化可能材料１３０２を加熱要素１３５０の近くに引き込むことができる。加熱要素１３５０により生じた熱は、気化可能材料１３０２に作用して、気化可能材料１３０２を気相に変換することができる。

【0073】

一実施形態において、第１の圧力状態では、気化可能材料１３０２が、コレクタ１３１３内、例えば、コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４内に流れないかまたは限られた量で流れる場合がある。対照的に、カートリッジ１３２０が、第１の圧力状態から第２の圧力状態に移行すると、気化可能材料１３０２は、蓄えチャンバ１３４２からリザーバ１３４０のオーバフロー容積１３４４内に流れることができる。コレクタ１３１３に入る気化可能材料１３０２を収集し、少なくとも一時的に保持することにより、コレクタ１３１３は、リザーバ１３４０からの気化可能材料１３０２の望ましくない（例えば、過剰な）流れを妨げまたは制限することができる。上述したように、第２の圧力状態は、カートリッジ１３２０の外部の周囲圧力がカートリッジ１３２０内の圧力より小さい場合に存在することができる。この圧力差により、蓄えチャンバ１３４２内に膨張する気泡を生じさせることができ、蓄えチャンバ１３４２内の気化可能材料１３０２の一部を置き換えることができる。気化可能材料１３０２の置き換えられた部分は、カートリッジ１３２０を出て望ましくない漏出を引き起こす代わりに、コレクタ１３１３により収集され、少なくとも一時的に保持され得る。

【0074】

有利には、気化可能材料１３０２の流れは、蓄えチャンバ１３４２から駆動される気化可能材料１３０２を第２の圧力状態にあるオーバフロー容積１３４４に送ることにより制御することができる。例えば、オーバフロー容積１３４４内のコレクタ１３１３は、液状の気化可能材料１３０２がコレクタ１３１３を出て望ましくない漏出を生じさせるおそれがあるコレクタ１３１３の出口に液状の気化可能材料１３０２を到達させることなく、蓄えチャンバ１３４２から押し出される過剰な液状の気化可能材料１３０２の少なくとも一部（および有利には全て）を収容するように収集し、少なくとも一時的に保持するように構成された１つ以上の毛管構造を含むことができる。また、コレクタ１３１３は、有利には、蓄えチャンバ１３４２内の圧力が周囲圧力に対して低下しかつ／または等しくなったときに、（例えば、周囲圧力に対して蓄えチャンバ１３４２内の過剰圧力により）コレクタ１３１３内に押し込まれた液状の気化可能材料が蓄えチャンバ１３４２内に可逆的に引き戻されるのを可能にする毛管構造を含むこともできる。すなわち、コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４は、コレクタ１３１３を充填し、空にする間に空気および液体が互いに迂回することを防止する微小流体機構または特性を有することができる。すなわち、微小流体機構を使用して、コレクタ１３１３に出入りの両方をする気化可能材料１３０２の流れを管理する（すなわち、流れ反転機構を提供する）ことができる。そうする際に、これらの微小流体機構は、気化可能材料１３０２の漏出を防止しまたは低減することができ、蓄えチャンバ１３４２および／またはオーバフロー容積１３４４内の気泡を捕捉することができる。

【0075】

実現形態に応じて、上述した微小流体機構または特性は、ウィッキング要素１３６２、一次通路１３８２および／またはオーバフローチャネル１１０４のサイズ、形状、表面被覆、構造的特徴および／または毛管特性に関連付けることができる。例えば、コレクタ１３１３内のオーバフローチャネル１１０４は、場合により、蓄えチャンバ１３４２内の気化可能材料１３０２の少なくとも一部が蓄えチャンバ１３４２から動かされる第２の圧力状態中に、特定の体積の気化可能材料１３０２が蓄えチャンバ１３４２からオーバフロー容積１３４４内に通過できるように、ウィッキング要素１３６２につながる一次通路１３８２とは異なる毛管特性を有する可能性がある。

【0076】

例示的な一実現形態では、液体がコレクタ１３１３から流れ出すのを可能にするコレクタ１３１３の全抵抗は、例えば、第１の圧力状態中に気化可能材料１３０２が主に一次通路１３８２を通ってウィッキング要素１３６２に向かって流れるのを可能にするために、ウィッキング要素１３６２の全抵抗より大きくてもよい。

【0077】

一次通路１３８２は、リザーバ１３４０内に蓄えられた気化可能材料１３０２のためのウィッキング要素１３６２を通るかまたはその中に毛管経路を提供することができる。毛管経路（例えば、一次通路１３８２）は、ウィッキング作用または毛管作用により、ウィッキング要素１３６２内の気化した気化可能材料１３０２を置き換えることが可能になるのに十分大きくてもよいが、カートリッジ１３２０内の過剰な圧力により気化可能材料１３０２の少なくとも一部が蓄えチャンバ１３４２から移動させられるときに、カートリッジ１３２０からの気化可能材料１３０２の漏出を防止するのに十分小さくてもよい。ウィックハウジングまたはウィッキング要素１３６２は、漏出を防止するように処理されていてよい。例えば、カートリッジ１３２０は、ウィッキング要素１３６２を通る漏出または蒸発を防止するために、充填後に被覆することができる。例えば、熱気化可能被覆（例えば、ワックスまたは他の材料）等を含む任意の適切な被覆を使用することができる。

【0078】

ユーザが、カートリッジ１３２０のマウスピース領域１３３０から吸入すると、空気は、ウィッキング要素１３６２と動作関係にある入口または開口部を通ってカートリッジ１３２０内に流れることができる。加熱要素１３５０は、（図１に示された）１つ以上のセンサ１１３により生成される信号に応答して起動されてもよい。上述したように、１つ以上のセンサ１１３は、圧力センサ、運動センサ、流量センサまたは例えば、空気流通路１３３８における変化を検出することを含む、パフおよび／もしくは迫ったパフを検出可能な他の機構のうちの少なくとも１つを含むことができる。加熱要素１３５０が起動すると、加熱要素１３５０は、プレート１３２６を通ってまたは電気エネルギーを熱エネルギーに変換するように機能する加熱要素１３５０の別の電気抵抗部品を通って流れる電流の結果として、温度上昇を受け得る。加熱要素１３５０を起動させることは、電源１１２から加熱要素１３５０に電流を放電するように、（例えば、図１に示された）コントローラ１０４が電源１１２を制御することを含むことができると理解されたい。

【0079】

一実施形態では、発生した熱を、ウィッキング要素１３６２内に引き込まれた気化可能材料１３０２の少なくとも一部が気化されるように、伝導性、対流性および／または放射性の熱伝達により、ウィッキング要素１３６２内の気化可能材料１３０２の少なくとも一部に伝達することができる。実現形態に応じて、カートリッジ１３２０に入る空気は、ウィッキング要素１３６２および加熱要素１３５０内の加熱された要素の上（または周囲、近く等）を流れることができ、空気流通路１３３８内に気化した気化可能材料１３０２を剥ぎ取ることができる。この場合、蒸気は、場合により、凝縮され、例えば、マウスピース領域１３３０内の開口部を通して、エアロゾル形態で送られてもよい。

【0080】

図２Ｂを参照して、蓄えチャンバ１３４２は、大気に対する蓄えチャンバ１３４２内の上昇した圧力により蓄えチャンバ１３４２から駆動される液状の気化可能材料１３０２の部分が気化器カートリッジ１３２０から出ることなく、オーバフロー容積１３４４内に保持されるのを可能にする目的で、空気流通路１３３８に（すなわち、オーバフロー容積１３４４のオーバフローチャネル１１０４を介して）接続され得る。本明細書に記載された実現形態は、リザーバ１３４０を含む気化器カートリッジ１３２０に関するが、記載されたアプローチは、分離可能なカートリッジを有さない気化器での使用にも適合し、同使用が企図されると理解されたい。

【0081】

例に戻って、気化器カートリッジ１３２０内の圧力が周囲圧力より低い場合には、蓄えチャンバ１３４２に入ることができる空気が、気化器カートリッジ１３２０内の圧力を上昇させることができ、気化器カートリッジ１３２０内の圧力が気化器カートリッジ１３２０の外部の周囲圧力を超える第２の圧力状態に気化器カートリッジ１３２０を移行させることができる。代替的にかつ／または付加的に、気化器カートリッジ１３２０は、周囲温度の変化、周囲圧力の変化（例えば、外部条件、例えば、高度、天候等の変化による）および／または気化器カートリッジ１３２０の体積の変化（例えば、気化器カートリッジ１３２０が圧搾等の外力により圧縮される場合）に応じて、第２の圧力状態に移行することができる。例えば、負圧事象の場合、蓄えチャンバ１３４２内の圧力の上昇により、蓄えチャンバ１３４２の空隙空間を占める空気が少なくとも膨張し、それにより、蓄えチャンバ１３４２内の液状の気化可能材料１３０２の少なくとも一部を移動させることができる。気化可能材料１３０２の移動した部分は、コレクタ１３１３内のオーバフローチャネル１１０４の少なくとも幾つかの部分を通って移動することができる。オーバフローチャネル１１０４の微小流体機構は、液状の気化可能材料１３０２を、コレクタ１３１３内のオーバフローチャネル１１０４の長さに沿って、その長さに沿った流れの方向を横切るオーバフローチャネル１１０４の断面積を完全に覆うメニスカスだけ移動させることができる。

【0082】

本主題の一部の実現形態では、微小流体機構は、オーバフローチャネル１１０４の壁が形成される材料および液状の気化可能材料１３０２の組成に対して、液状の気化可能材料１３０２がオーバフローチャネル１１０４の周囲全体の周りでオーバフローチャネル１１０４を優先的に濡らすのに十分に小さい断面積を含むことができる。液状の気化可能材料１３０２がプロピレングリコールおよび植物性グリセリンのうちの１つ以上を含む例について、このような液体の湿潤特性は、有利には、第２の通路１３８４の幾何学的形状とオーバフローチャネル１１０４の壁が形成される材料とを組み合わせて考慮される。このようにして、蓄えチャンバ１３４０と周囲圧力との間の圧力差の符号（例えば、正、負または等しい）および大きさが変化するのにつれて、オーバフローチャネル１１０４内に存在する液状の気化可能材料１３０２と周囲大気から入ってくる空気との間にメニスカスが維持され、気化可能材料１３０２および空気が互いに通過するのを防止する。蓄えチャンバ１３４２内の圧力が、周囲圧力に対して十分に低下し、それを可能にするために、蓄えチャンバ１３４２内に十分な空隙容積が存在する場合、コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４内に存在する気化可能材料１３０２は、主な液体－空気メニスカスを、コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４と蓄えチャンバ１３４２との間のゲートまたはポートに到達させるのに十分に、蓄えチャンバ１３４２内に引き込まれ得る。このような時点で、周囲圧力に対する蓄えチャンバ１３４２内の圧力差が、ゲートまたはポートでメニスカスを維持する表面張力を克服するのに十分に負である場合、メニスカスは、ゲートまたはポート壁から解放されて、１つ以上の気泡を形成し、ついで、充分な容積を有する蓄えチャンバ１３４２内に解放されて、周囲圧力に対して蓄えチャンバ１３４２内の圧力が等しくなる。

【0083】

上記で検討されたように、蓄えチャンバ１３４０内に入った（または何等かの方法でその中に存在することになった）空気が、（例えば、飛行機キャビンまたは他の高高度位置で起こり得るような周囲圧力の低下、移動中車両の窓が開かれたとき、列車または車両がトンネル等を出たときまたは局所的な加熱、形状を歪め、それにより蓄えチャンバ１３４０の容積を減少させる機械的圧力等により起こり得るような蓄えチャンバ１３４０内の内部圧力の上昇により）周囲に対して上昇した圧力状態になった場合、上述したプロセスを逆にすることができる。液体は、ゲートまたはポートを通ってコレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４に入り、オーバフローチャネル１１０４に入る気化可能材料１３０２のカラムの前縁にメニスカスが形成されて、空気が迂回して、気化可能材料１３０２の進行に逆らって流れるのを防止する。

【0084】

前述の微小流体特性の存在によるこのメニスカスを維持することにより、蓄えチャンバ１３４０内の上昇した圧力が後に低下すると、気化可能材料１３０２のカラムは、蓄えチャンバ１３４０内に引き戻されてもよく、場合により、メニスカスがゲートまたはポートに到達するまで引き戻されてもよい。圧力差により、蓄えチャンバ１３４２内の圧力に対して、周囲圧力が十分に有利となる場合、２つの圧力が等しくなるまで、上述した気泡形成プロセスが生じる場合がある。このようにして、コレクタ１３１３は、周囲圧力に対してより高い蓄えチャンバ圧力の移行条件下で蓄えチャンバ１３４２から押し出される気化可能材料１３０２を受容し、一方で、この気化可能材料１３０２のオーバフロー容積の少なくとも一部（および望ましくは、全てまたは大部分）が後の給送、例えば、吸入可能なエアロゾルへの変換のための加熱要素１３５０への給送のために、蓄えチャンバ１３４０に戻されるのを可能にする、可逆的オーバフロー容積として機能することができる。

【0085】

実現形態に応じて、蓄えチャンバ１３４２は、オーバフローチャネル１１０４を介してウィッキング要素１３６２に接続されていてもよいし、または、接続されていなくてもよい。オーバフローチャネル１１０４が蓄えチャンバ１３４２と連結した第１の端部とウィッキング要素１３６２につながる第２の端部オーバフローチャネル１１０４とを含む実施形態では、第２の端部においてオーバフローチャネル１１０４を出ることができる気化可能材料１３０２のいずれかが、ウィッキング要素１３６２をさらに満たすことができる。

【0086】

蓄えチャンバ１３４２を、場合により、マウスピース領域１３３０の近くにあるリザーバ１３４０の端部のより近くに配置することができる。オーバフロー容積１３４４を、例えば、蓄えチャンバ１３４２と加熱要素１３５０との間で、加熱要素１３５０により近い、リザーバ１３４０の端部の近くに配置することができる。図面に示された例示的な実施形態は、本明細書に開示された種々の構成要素の位置に関して、特許請求される主題の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。例えば、オーバフロー容積１３４４を、カートリッジ１３２０の上部、中央部または底部に配置することができる。リザーバ１３４２の位置および配置は、１つ以上の変化形態に従って、蓄えチャンバ１３４２をカートリッジ１３２０の上部、中央部または底部に配置することができるように、オーバフロー容積１３４４の位置に対して調整することができる。

【0087】

一実現形態では、気化器カートリッジ１３２０が容積まで充填されると、液状の気化可能材料１３０２の容積は、蓄えチャンバ１３４２の内部容積にオーバフロー容積１３４４を加えたものに等しくなる場合がある。オーバフロー容積の内部容積は、一部の例示的な実現形態では、オーバフローチャネル１１０４を蓄えチャンバ１３４０に接続するゲートまたはポートとオーバフローチャネル１１０４の出口との間のオーバフローチャネル１１０４の容積に相当することができる。すなわち、気化器カートリッジ１３２０を、コレクタ１３１３の内部容積の全てまたは少なくとも一部が液状の気化可能材料１３０２で占められるように、最初に液状の気化可能材料１３０２で充填させておくことができる。このような例では、ユーザへの給送に必要な（例えば、ウィッキング要素１３６２および加熱要素１３５０を含む）アトマイザに液状の気化可能材料１３０２を送ることができる。例えば、気化可能材料１３０２の一部を送るために気化可能材料１３０２の一部を蓄えチャンバ１３４０から引き出すことができ、それにより、コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４に存在する任意の気化可能材料１３０２が蓄えチャンバ１３４０に引き戻される。オーバフローチャネル１１０４の微小流体特性により維持されるメニスカスのために、空気がオーバフローチャネル１１０４を通って入ることができない（これにより、空気がオーバフローチャネル１１０４に存在する気化可能材料１３０２を越えて流れるのを防止される）ためである。コレクタ１３１３の元の容積を蓄えチャンバ１３４０内に引き込ませるのに十分な量の気化可能材料１３０２が、（例えば、気化およびユーザ吸入のために）蓄えチャンバ１３４０からアトマイザに送られた後、上記で検討された動作が行われる。例えば、気化可能材料１３０２の一部が蓄えチャンバ１３４０から取り出されるときに、１つ以上の気泡を二次通路１３８４と蓄えチャンバ１３４０との間のゲートまたはポートから放出して、蓄えチャンバ１３４０内の圧力を（例えば、周囲圧力に対して）等しくすることができる。蓄えチャンバ１３４０内の圧力が（例えば、第１の圧力状態での空気の流入、温度の変化、周囲圧力の変化、気化器カートリッジ１３２０の容積の変化等により）周囲圧力を上回って上昇すると、蓄えチャンバ１３４０内の液状の気化可能材料１３０２の一部が移動することにより、蓄え区画内の上昇した圧力状態が低下するまで、蓄えチャンバ１３４０からオーバフローチャネル１１０４内のゲートまたはポートを越えて移動することができるようになる。低下した時点で、オーバフローチャネル１１０４内の液状の気化可能材料１３０２を蓄えチャンバ１３４０内に引き戻すことができる。

【0088】

特定の実施形態では、オーバフロー容積１３４４は、蓄えチャンバ１３４２の容積の約１００％までを含む、蓄えチャンバ１３４２内に蓄えられた一定割合の気化可能材料１３０２を収容するのに十分な大きさとすることができる。一実施形態では、コレクタ１３１３は、蓄えチャンバ１３４２内に蓄え可能な気化可能材料１３０２の容積の少なくとも６％～２５％を収容するように構成されていてよい。また、他の範囲も、本主題の範囲内である。

【0089】

コレクタ１３１３の構造は、気化可能材料１３０２のオーバフロー部分が制御された方法で（例えば、毛管圧力により）オーバフロー容積１３１４内に少なくとも一時的に受容され、収容されまたは蓄えられるのを可能にする。それにより、気化可能材料１３０２は、カートリッジ１３２０から漏出することまたはウィッキング要素１３６２を過度に満たすことを防止するために、異なる形状でかつ異なる特性を有するように、オーバフロー容積１３４４内に構成され、構築され、成形され、製造されまたは配置されてもよい。オーバフローチャネル１１０４に言及した上記の説明は、単一のこのようなオーバフローチャネル１１０４に限定することを意図するものではないと理解されたい。１つまたは場合により２つ以上のオーバフローチャネル１１０４が、１つまたは２つ以上のゲートまたはポートを介して、蓄えチャンバ１３４０に接続されていてよい。本主題の一部の実現形態では、単一のゲートまたはポートが２つ以上のオーバフローチャネル１１０４に接続することができ、または、単一のオーバフローチャネル１１０４が２つ以上のオーバフローチャネル１１０４に分割されて、追加のオーバフロー容積または他の利点を提供することができる。

【0090】

本主題の一部の実現形態では、エアベント１３１８により、最終的にカートリッジ１３２０外の周囲空気環境につながる空気流通路１３３８にオーバフロー容積１３４４を接続することができる。このエアベント１３１８は、例えば、オーバフローチャネル１１０４が蓄えチャンバ１３４２から移動した気化可能材料１３０２の一部分で満たされる第２の圧力状態の間に、コレクタ１３１３内で形成されまたは捕捉された可能性がある空気または気泡がエアベント１３１８を通って逃げるための経路を可能にすることができる。

【0091】

一部の態様によれば、エアベント１３１８は、気化可能材料１３０２のオーバフローがオーバフロー容積１３４４から蓄えチャンバ１３４２に戻るにつれて、第２の圧力状態から平衡状態に戻る間、逆ベントとして機能し、カートリッジ１３２０内の圧力の均等化を提供することができる。この実現形態では、周囲圧力がカートリッジ１３２０内の内部圧力を超えると、周囲空気は、エアベント１３１８を通ってオーバフローチャネル１１０４内に流れ、オーバフロー容積１３４４内に一時的に蓄えられた気化可能材料１３０２を逆方向に蓄えチャンバ１３４２に戻すのに有効に役立つことができる。

【0092】

１つ以上の実施形態において、第１の圧力状態では、オーバフローチャネル１１０４が、空気で少なくとも部分的に占有されてもよい。第２の圧力状態では、気化可能材料１３０２は、例えば、蓄えチャンバ１３４２とオーバフロー容積１３４４との間の界面の点にある開口部（すなわち、ベント）を通ってオーバフローチャネル１１０４に入ることができる。その結果、オーバフローチャネル１１０４内の空気は（例えば、入ってくる気化可能材料１３０２により）置き換えられ、エアベント１３１８を通って出ることができる。一部の実現形態では、エアベント１３１８は、空気がオーバフロー容積１３４４から出るのを可能にするが、気化可能材料１３０２がオーバフローチャネル１１０４から空気流通路１３３８内に出るのを阻止する制御弁（例えば、選択的浸透膜、微小流体ゲート等）として機能するかまたはそれを含むことができる。先に記載されたように、エアベント１３１８は、例えば、コレクタ１３１３が蓄えチャンバ１３４２内の過剰圧力により置き換えられた気化可能材料１３０２で満たされ、蓄えチャンバ１３４２内の圧力が周囲圧力と実質的に等しくなると空になるため、空気がコレクタ１３１３に出入りするのを可能にする空気交換ポートとして機能することができる。すなわち、カートリッジ１３２０内の圧力が、周囲圧力より低い場合の第１の圧力状態と、カートリッジ１３２０内の圧力が周囲圧力を超える第２の圧力状態と、カートリッジ１３２０内の圧力及び周囲圧力が実質的に同じである場合の平衡状態と、の間での移行中に、エアベント１３１８は、空気がコレクタ１３１３に出入りするのを可能にすることができる。

【0093】

したがって、カートリッジ１３２０内の圧力が安定するまで（例えば、カートリッジ１３２０内の圧力が周囲圧力に実質的に等しいかまたは指定された平衡を満たすとき）、または、気化可能材料１３０２が（例えば、気化のためにアトマイザ内に引き込まれることにより）オーバフロー容積１３４４から取り出されるまで、気化可能材料１３０２をコレクタ１３１３内に蓄えることができる。このため、周囲圧力が変化するにつれてコレクタ１３１３内外での気化可能材料１３０２の流れを管理することにより、オーバフロー容積１３４４内の気化可能材料１３０２のレベルを制御することができる。１つ以上の実施形態では、蓄えチャンバ１３４２からオーバフロー容積１３４４内への気化可能材料１３０２のオーバフローは、環境中で検出された変化に応じて（例えば、気化可能材料１３０２のオーバフローを引き起こした圧力事象が治まるかまたは終了するとき）、逆にすることができ、または、可逆的であってよい。

【0094】

上述したように、本主題の一部の実現形態では、カートリッジ１３２０内の圧力が周囲圧力より低くなった状態（例えば、第２の圧力状態から第１の圧力状態に戻るように移行したとき）では、気化可能材料１３０２の流れが気化可能材料１３０２をオーバフロー容積１３４４からリザーバ１３４０の蓄えチャンバ１３４２に逆流させる方向に反転する場合がある。このため、実現形態に応じて、オーバフロー容積１３４４は、カートリッジ１３２０内の高圧により気化可能材料１３０２の少なくとも一部が蓄えチャンバ１３４２から移動する第２の圧力状態の間、気化可能材料１３０２のオーバフロー部分を一時的に保持するように構成されていてよい。実現形態に応じて、カートリッジ１３２０内の圧力が実質的に周囲圧力以下である場合の第１の圧力状態への反転中または反転後に、コレクタ１３１３内に保持された気化可能材料１３０２のオーバフローの少なくとも一部は、蓄えチャンバ１３４２に戻されてもよい。

【0095】

カートリッジ１３２０内の気化可能材料１３０２の流れを制御するために、本主題の他の実現形態では、コレクタ１３１３は、場合により、オーバフローチャネル１１０４を通って移動する気化可能材料１３０２のオーバフローを永続的または半永続的に収集しまたは保持するための吸収性または半吸収性材料（例えば、スポンジ様特性を有する材料）を含むことができる。吸収性材料がコレクタ１３１３内に含まれる例示的な一実施形態では、オーバフロー容積１３４４から蓄えチャンバ１３４２内に戻る気化可能材料１３０２の逆流が、コレクタ１３１３内に吸収性材料を含まず（またはほとんど含まず）に実現された実施形態と比較して、実用的ではなくまたは可能ではない場合がある。すなわち、吸収性または半吸収性材料の存在により、オーバフロー容積１３４４内に収集された気化可能材料１３０２が蓄えチャンバ１３４２に戻るのが少なくとも部分的に阻止されてしまう。したがって、蓄えチャンバ１３４２に対する気化可能材料１３０２の可逆性および／または可逆速度は、コレクタ１３１３内に多少の密度もしくは体積の吸収性材料を含ませることにより、または、吸収性材料のテクスチャを制御することにより、制御することができる。この場合、このような特性により、直ちにまたはより長い期間にわたってのいずれかで、より高いまたはより低い吸収速度がもたらされる。

【0096】

図３Ａ～図３Ｄに、カートリッジ１３２０と気化器１００の気化器本体１１０との間の連結を形成するためのコネクタの種々の設計代替案を示す。図３Ａ～図３Ｂそれぞれに、コネクタの種々の例の斜視図を示す。一方、図３Ｃ～図３Ｄそれぞれに、コネクタの種々の例の平断側面図を示す。図３Ａ～図３Ｄに示されるコネクタの例は、相補的な雄型コネクタ（例えば、突出部）および雌型コネクタ（例えば、受け口）を含むことができる。図１、図２Ａ～図２Ｂおよび図３Ａ～図３Ｄに示されたように、カートリッジ１３２０の一端は、カートリッジ１３２０と気化器１００の気化器本体１１０との間の連結を可能にする１つ以上のコネクタを含むことができる。例えば、カートリッジ１３２０の一端は、カートリッジ１３２０と気化器本体１１０との間の電気的連結、機械的連結および／または流体連結を提供するように構成された１つ以上の機械的コネクタ、電気コネクタおよび流体コネクタを含むことができる。これらのコネクタは、種々の構成で実現することができると理解されたい。

【0097】

図１、図３Ａおよび図３Ｃに示された本主題の一実現形態では、カートリッジ１３２０の一端は、気化器本体１１０内の雌型コネクタ（例えば、カートリッジ受け口１１８）と連結するように構成された雄型コネクタ７１０（例えば、突出部）を含むことができる。この例では、カートリッジ１３２０が、気化器本体１１０と連結された場合、雄型コネクタ７１０上に配置される接点１３２６は、カートリッジ受け口１１８内の対応する受け口接点１２５と電気的連結を形成することができる。さらに、雄型コネクタ７１０上の接点１３２６は、例えば、スナップロック方式で、カートリッジ受け口内の受け口接点１２５と機械的に係合し、気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８内にカートリッジ１３２０を固定することができる。代替的には、図３Ｂおよび図３Ｄに、カートリッジ１３２０の一端が雌型コネクタ７１２を含む別の例を示す。雌型コネクタ７１２は、気化器本体１１０上の対応する雄型コネクタ（例えば、突出部）を受容するように構成された受け口であってよい。この例示的な実現形態では、接点１３２６を、雌型コネクタ７１２内に配置することができ、気化器本体１１０上の雄型コネクタにおける対応する接点との電気的連結および機械的連結を形成するように構成されていてよい。

【0098】

図３Ｅ～図３Ｆに、図３Ａおよび図３Ｃに示された雄型コネクタ７１０を有するカートリッジ１３２０の更なる図を示す。カートリッジ１３２０の例の斜視断面図を示す図３Ｅを参照して、カートリッジ１３２０は、カートリッジ１３２０の少なくとも加熱要素１３５０およびウィッキング要素１３６２を収容するように構成されたウィックハウジング領域９１０を含むことができる。図３Ｅに示されたように、ウィックハウジング領域９１０を、少なくとも部分的に、カートリッジ１３２０の一端で雄型コネクタ７１０内に配置することができる。そのようにして雄型コネクタ７１０が気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８内に挿入されると、加熱要素１３５０およびウィッキング要素１３６２を含むウィックハウジング領域９１０は、カートリッジ受け口１１８内に少なくとも部分的に配置されて、気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８が加熱要素１３５０のための追加の断熱を提供することができる。一方、図３Ｆに、カートリッジ１３２０の上平面図を示す。特に、図９Ｂに、雄型コネクタ７１０がウィックハウジング領域９１０にまたはその近傍に配置された１つ以上のベントホール９２０を含むことができることを示す。１つ以上のベントホール９２０は、例えば、カートリッジ１３２０内での凝縮を制御するのに役立ち、毛管作用を改善する等のために、ウィッキング要素１３６２にピンポイント蒸気排出および／または空気流を提供するように構成されていてよい。

【0099】

図４Ａ～図４Ｄに、本主題の実現形態と一致したカートリッジ１３２０の例を示す。図４Ａ～図４Ｄに示されたように、カートリッジ１３２０は、コレクタ１３１３、加熱要素１３５０、ウィッキング要素１３６２、接点１３２６、および空気流通路１３３８を含むことができる。上述したように、コレクタ１３１３は、気化器カートリッジ１３２０のリザーバ１３４０に出入りする空気および気化可能材料１３０２の交換を制御するように構成されていてよい。コレクタ１３１３を、カートリッジ１３２０のハウジング内に配置することができる。本主題の一部の実現形態では、コレクタ１３１３は、カートリッジ１３２０のハウジングとは完全にまたは部分的に独立して、構成され、設計され、製造され、製作されまたは構築されていてよい。さらに、コレクタ１３１３を、例えば、蓄えチャンバ１３４２、空気流通路１３３８、蓄えチャンバ１３４２、加熱要素１３５０、ウィッキング要素１３６２等を含む、カートリッジ１３２０の他のコンポーネントとは完全にまたは部分的に独立して形成することができる。

【0100】

例えば、本主題の一実現形態では、カートリッジ１３２０は、第１の端部および第２の端部を有するモノリシック中空構造から形成されたカートリッジハウジングを有することができる。第１の端部（すなわち、カートリッジハウジングの受容端部とも呼ばれる第１の端部）は、少なくともコレクタ１３１３を挿入可能に受容するように構成されていてよい。一実施形態では、カートリッジハウジングの第２の端部は、オリフィスまたは開口部を有するマウスピースとして機能することができる。オリフィスまたは開口部は、コレクタ１３１３を挿入可能に受容することができるカートリッジハウジングの受容端部の反対側に位置することができる。一部の実施形態では、例えば、カートリッジ１３２０の本体およびコレクタ１３１３を通って延在することができる空気流通路１３３８によって、受容端に開口部を接続することができる。本開示と一致した他のカートリッジの実施形態のように、アトマイザ、例えば、本明細書の他の場所で検討されたウィッキング要素１３６２および加熱要素１３５０を含むアトマイザは、液状の気化可能材料１３０２の吸入可能な形態または場合により、吸入可能な形態の前駆体がアトマイザからオリフィスまたは開口部に向かって空気流通路１３３８を通過する空気中に放出され得るように、空気流通路１３３８に隣接してまたは少なくとも部分的にその中に配置され得る。

【0101】

本主題の一部の実現形態では、コレクタ１３１３は、リザーバ１３４０に出入りする空気および気化可能材料１３２０の流れを制御するように構成された１つ以上のゲートおよび１つ以上のチャネルを有することができる。さらに例証するために、図５Ａに、本主題の実現形態と一致したコレクタ１３１３の例の側平面図を示す。一例のコレクタ１３１３を含むカートリッジ１３２０の側平面図が、図５Ｂに示される。図５Ａ～図５Ｂに示されたコレクタ１３１３の例は、１つのゲート１１０２および１つのオーバフローチャネル１１０４を含むことができるが、コレクタ１３１３の代替的な実現形態は、追加のゲートおよび／またはチャネルを含むことができる。図５Ａ～図５Ｂに示されたコレクタ１３１３の例では、コレクタ１３１３がリザーバの蓄えチャンバ１３４２と接触するかまたは流体連通する、コレクタ１３１３の第１の部分（例えば、上部）に向かう開口部にゲート１１０２を設けることができる。ゲート１１０２は、蓄えチャンバ１３４２と、コレクタ１３１３の第２の部分（例えば、中央部分）により形成されるオーバフロー容積１３４４との間に流体連結を提供することができる。

【0102】

本主題の一部の実現形態では、コレクタ１３１３の第２の部分は、オーバフローチャネル１１０４を形成するリブ付きまたはマルチフィン形状の構造を有することができる。オーバフローチャネル１１０４は、ゲート１１０２から離れて空気交換ポート１１０６に向かう方向に、螺旋状、先細になっていてよく、かつ／または傾斜していてよい。図５Ａ～図５Ｂに示されたように、オーバフローチャネル１１０４は、オーバフロー容積１３４４内に収集された気化可能材料１３０２の少なくとも一部を空気交換ポート１１０６に向かって移動させるように構成されていてよい。蓄えチャンバ１３４２からの気化可能材料１３０２は、ゲート１１０２を通ってオーバフロー容積１３４４に入ることができる。空気交換ポート１１０６は、マウスピースに接続される空気経路または空気流通路により周囲空気に接続されてもよい。この空気経路または空気流通路は、図５Ａ～図５Ｂに明示的には示されていない。

【0103】

図６Ａに示されたように、本主題の一部の実現形態では、コレクタ１３１３は、コレクタ１３１３が蓄えチャンバ１３４２内の受容キャビティまたは受け口に挿入された後、コレクタ１３１３を蓄えチャンバ１３４２の内壁に溶接するのに適した表面を作り出すために、コレクタ１３１３の下部周囲で延在する平坦なリブ２１０２を含むように構成されていてよい。全周溶接または仮付溶接オプションを利用して、コレクタ１３１３を蓄えチャンバ１３４２内の受容キャビティまたは受け口内にしっかり固定することができる。代替的には、溶接技術を利用せずに、耐摩擦性および耐漏出性の連結を確立することができかつ／または上述した連結技術の代わりにもしくはそれに加えて、接着材料を利用することができる。

【0104】

ここで図６Ｂを参照すると、シールビードプロファイル２１０４が急速ターン射出成形プロセスを支持することができるように、オーバフローチャネル１１０４を画定するコレクタ１３１３の周囲の螺旋リブによってシールビードプロファイル２１０４を様式化することができる。シールビードプロファイル２１０４の幾何学的形状は、コレクタ１３１３を耐摩擦性様式で蓄えチャンバ１３４２内の受容キャビティまたは受け口内に挿入することができるように、各種の様式で考案することができる。この場合、気化可能材料１３０２は、シールビードプロファイル２１０４に沿っていかなる漏れもなく、オーバフローチャネル１１０４を通って流れることができる。

【0105】

本主題の一部の実現形態では、コレクタ１３１３は、マウスピースにつながる空気流チャネルとして機能するように構成され得る（例えば、図５Ｄに示された）中央トンネル１１００を含むことができる。コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４内の容積が空気交換ポート１１０６を介して周囲空気に接続され、また、ゲート１１０２を介して蓄えチャンバ１３４２内の容積に接続されるように、空気流チャネルを空気交換ポート１１０６に接続させることができる。そのようにして、本主題の一部の実現形態によれば、主にオーバフロー容積１３４４と蓄えチャンバ１３４２との間の液体および空気の流れを制御するための制御流体弁として、ゲート１１０２を利用することができる。例えば、オーバフロー容積１３４４とマウスピースにつながる空気経路との間の空気および気化可能材料１３０２の流れを制御するのに空気交換ポート１１０６を利用することができる。オーバフローチャネル１１０４は、カートリッジ１３２０の細長い本体に対して、斜め、垂直または水平であってよいと理解されたい。

【0106】

気化可能材料１３０２は、カートリッジ１３２０が充填された時点で、ゲート１１０２を通って、コレクタ１３１３との少なくとも初期界面を有することができる。これは、気化可能材料１３０２とゲート１１０２との間の初期界面が、例えば、オーバフローチャネル１１０４内に捕捉された空気が蓄えチャンバ１３４２に入るのを防止することができるためである。さらに、そのような界面により、気化可能材料１３０２とオーバフローチャネル１１０４の壁との間の毛管相互作用を開始することができる。その結果、限られた量の気化可能材料１３０２が、オーバフロー容積１３４４に出入りする気化可能材料１３０２の流れが無視できる平衡状態を壊すことなく、オーバフローチャネル１１０４に入ることができる。オーバフローチャネル１１０４の壁と気化可能材料１３０２との間の毛管作用（または相互作用）により、前述の平衡状態を維持することができる。一方、蓄えチャンバ１３４２内の圧力が周囲圧力にほぼ等しいときに、カートリッジ１３２０は、第１の圧力状態にある。

【0107】

気化可能材料１３０２とオーバフローチャネル１１０４の壁との間の平衡状態および更なる毛管相互作用は、チャネルの長さに沿ってオーバフローチャネル１１０４の容積サイズを適合させまたは調整することによって、確立されまたは構成されてもよい。本明細書でさらに詳細に提供されるように、オーバフローチャネル１１０４の直径（オーバフローチャネル１１０４が円形断面を有さない本主題の実現形態を含む、オーバフローチャネル１１０４の断面積の大きさの尺度を概括的に指すのに本明細書で使用される）は、圧力の変化に応じて、コレクタ１３１３に出入りする気化可能材料１３０２の正流および逆流を提供するのに十分強力な毛管相互作用を可能にし、さらに、オーバフローチャネルの大きな全容積を可能にし、一方で、メニスカス形成のためのゲート点を依然として維持して、空気がオーバフローチャネル１１０４内の液体を過ぎて流れることを防止するのを可能にするか、所定の間隔もしくは点でまたはチャネル全体の長さにわたって制限することができる。

【0108】

気化可能材料１３０２内の粘着により引き起こされる表面張力と、気化可能材料１３０２とオーバフローチャネル１１０４の壁との間の湿潤力との組み合わせがオーバフローチャネル１１０４内の流れの軸を横切る寸法において、オーバフローチャネル１１０４の直径（または断面積）は、空気から液状の気化可能材料１３０２を分離するメニスカスの形成を引き起こすように機能することができる。このメニスカスは、空気および液状の気化可能材料１３０２が互いに通過するのを防止することができる。メニスカスは、固有の曲率を有すると理解されたい。したがって、流れの方向を横切る寸法に言及することは、空気－液体界面がこの寸法または任意の他の寸法において平面であることを意味することを意図するものではない。

【0109】

図２Ｂおよび図５Ｂに示されたように、ウィッキング要素１３６２内に引き込まれた気化可能材料１３０２の少なくとも一部を加熱要素１３５０により生成された熱により気化することができるように、ウィッキング要素１３６２を加熱要素１３５０と熱的または熱力学的に接続することができる。一方、空気交換ポート１１０６は、オーバフローチャネル１１０４からの空気（および／または他のガス）の流れを可能にし、一方で、オーバフローチャネル１１０４からの気化可能材料１３０２の流れを防止するように構成されていてよい。

【0110】

再度図５Ａ～図５Ｂを参照すると、コレクタ１３１３内の気化可能材料１３０２の正流または逆流を、適切な構造（例えば、微小チャネル構成）を実現することにより制御し（例えば、増強しまたは減少させ）、気化可能材料１３０２とオーバフローチャネル１１０４の保持壁との間に存在する場合がある毛管特性を導入しかつ／または活用することができる。例えば、長さ、直径、内面テクスチャ（例えば、粗い対滑らかな）、狭窄点、チャネル構造の方向的な先細り、狭窄またはゲート１１０２の表面を構築しまたは被覆するのに使用される材料、オーバフローチャネル１１０４または空気交換ポート１１０６に関連する要因は、液体が毛管作用によりオーバフローチャネル１１０４内に引き込まれもしくはオーバフローチャネル１１０４を通って移動する速度またはカートリッジ１３２０に作用する他の影響力に正または負に影響を与える場合がある。

【0111】

実現形態に応じて、上述した１つ以上の要因を使用し、オーバフローチャネル１１０４内の気化可能材料１３０２の置き換えを制御して、気化可能材料１３０２がコレクタ１３１３のチャネル構造内に収集されるにつれて、望ましい程度の可逆性を導入することができる。したがって、一部の実施形態では、コレクタ１３１３への気化可能材料１３０２の流れは、上述した種々の要因を選択的に制御することにより、かつ、カートリッジ１３２０の内外の圧力状態の変化に応じて、完全に可逆的または半可逆的であってよい。

【0112】

図５Ａ～図５Ｂおよび図１１Ａ～図１１Ｂに示されたように、１つ以上の実施形態では、コレクタ１３１３は、単一チャネル単一ベント構造を有するように形成され、構築されまたは構成されていてよい。このような実施形態では、オーバフローチャネル１１０４は、ゲート１１０２を場合によりウィッキング要素１３６２の近くに配置することができる空気交換ポート１１０６に接続するための連続通路、チューブ、チャネルまたは他の構造であってよい。したがって、このような実施形態では、気化可能材料１３０２は、ゲート１１０２から個別に構成されたチャネルを通って、コレクタ１３１３に出入りすることができる。この場合、気化可能材料１３０２は、オーバフロー容積１３４４が充填されているときには第１の方向に、オーバフロー容積１３４４が排出されているときには第２の方向に流れる。

【0113】

平衡状態を維持しかつ／またはオーバフローチャネル１１０４への気化可能材料１３０２の流れを制御するのに役立てるために、オーバフローチャネル１１０４、ゲート１１０２および／または空気交換ポート１１０６の形状および構造構成を、オーバフローチャネル１１０４内の気化可能材料１３０２の流量を異なる圧力状態で平衡させるように適合させまたは修正することができる。本主題の実現形態では、例えば、オーバフローチャネル１１０４は、オーバフローチャネル１１０４の断面寸法（例えば、直径、面積等）がゲート１１０２に向かって小さくなり、一方で、オーバフローチャネル１１０４の断面寸法（例えば、直径、面積等）が空気交換ポート１１０６に向かって大きくなるように、先細になっていてよい。すなわち、オーバフローチャネル１１０４の断面寸法は、オーバフローチャネル１１０４が蓄えチャンバ１３４２と連結されるゲート１１０２において最小であってよく、一方、オーバフローチャネル１１０４の断面寸法は、オーバフローチャネル１１０４がカートリッジ１３２０外の周囲環境と連結される空気交換ポート１１０６において最大であってよい。オーバフローチャネル１１０４の先細りは、連続または不連続であってよいと理解されたい。代替的にかつ／または付加的に、１つ以上の狭窄点を、オーバフローチャネル１１０４の長さに沿って配置することができる。

【0114】

オーバフローチャネル１１０４の断面寸法が最小であるオーバフローチャネル１１０４の先細りでない端部は、気化した気化可能材料１３０２がマウスピース（例えば、空気流通路１３３８に接続された図２Ａに示されたエアベント１３１８）に送られる空気流流路に連結することができる。さらに、オーバフローチャネル１１０４の先細りでない端部は、オーバフローチャネル１１０４から出る気化可能材料１３０２の少なくとも一部がウィッキング要素１３６２を満たすことができるように、ウィックハウジング１３１５の近くの領域にもつながることができる（例えば、図７を参照のこと）。

【0115】

オーバフローチャネル１１０４の先細構造は、必要に応じて、コレクタ１３１３への気化可能材料１３０２の流れに対する制限を低減しまたは増大させることができる。例えば、オーバフローチャネル１１０４がゲート１１０２に向かって先細りになっている実施形態では、逆流に向かう好ましい毛管圧力が、先細りになっていることによりオーバフローチャネル１１０４内に誘引され、その結果、圧力状態が変化したとき（例えば、負圧事象が排除されまたは治まったとき）、気化可能材料１３０２の流れの方向は、コレクタ１３１３から出て、蓄えチャンバ１３４２内に入る。特に、より小さい開口部を有するオーバフローチャネル１１０４を実現することにより、気化可能材料１３０２がコレクタ１３１３内に自由に流れるのを防止することができる。すなわち、ゲート１１０２に向かうオーバフローチャネル１１０４の先細りは、オーバフローチャネル１１０４内の気化可能材料１３０２がゲート１１０２から流出する（例えば、蓄えチャンバ１３４２内に戻る）のを促進し、ゲート１１０２を通ってオーバフローチャネル１１０４内に（例えば、蓄えチャンバ１３４２から）気化可能材料１３０２の流れを妨げることができる。一方、空気交換ポート１１０６に向かう方向におけるオーバフローチャネル１１０４のための先細りでない構成により、カートリッジ１３２０内の圧力上昇により蓄えチャンバ１３４２からの気化可能材料１３０２の少なくとも一部がオーバフローチャネル１１０４のより狭いセクションからオーバフローチャネル１１０４のより大きな容積セクションへとコレクタ１３１３内に流れる第２の圧力状態の間、コレクタ１３１３内の気化可能材料１３０２の効率的な蓄えが提供される。

【0116】

したがって、コレクタ１３１３の寸法（例えば、直径）および形状は、ゲート１１０２を通るオーバフローチャネル１１０４内への気化可能材料１３０２の流れが所望の速度で制御されるように実現することができる。例えば、第２の圧力状態の間に、コレクタ１３１３の寸法および形状は、（例えば、気化可能材料１３０２の少なくとも一部を蓄えチャンバ１３４２から移動させるカートリッジ１３２０内の過剰圧力により）気化可能材料１３０２がコレクタ１３１３内にあまりに自由に（例えば、特定の流量または閾値を超えて）流れるのを防止し、一方で、（例えば、カートリッジ１３２０内の圧力およびカートリッジ１３２０の外部の周囲圧力が実質的な平衡を達成するときに）蓄えチャンバ１３４２への逆流に有利であるように構成されていてよい。一実施形態では、ベント１３１８とオーバフロー容積１３４４を構成するコレクタ１３１３内のオーバフローチャネル１１０４と空気交換ポート１１０６との間の相互作用の組み合わせにより、種々の環境要因によりカートリッジ内に導入され得る気泡の適切な通気およびオーバフローチャネル１１０４に出入りする気化可能材料１３０２の制御された流れを提供することができることに留意されたい。

【0117】

再度図５Ｂを参照すると、蓄えチャンバ１３４２を含むカートリッジ１３２０の一部は、気化した気化可能材料１３０２を吸入するためにユーザにより利用され得るマウスピースを含むようにも構成されていてよい。空気流通路１３３８は、蓄えチャンバ１３４２を通って延在し、それにより、気化チャンバを接続することができる。実現形態に応じて、空気流通路１３３８は、例えば、気化した気化可能材料１３０２の通過を可能にするために蓄えチャンバ１３４２内にチャネルを形成する、ストロー形状構造または中空円筒であってよい。空気流通路は、円形または少なくともほぼ円形の断面形状を有することができるが、空気流通路についての他の断面形状も、本開示の範囲内であると理解されたい。

【0118】

ユーザが気化した気化可能材料１３０２を吸入することができる蓄えチャンバ１３４２の第１のマウスピース端部の開口部に空気流通路１３３８の第１の端部を接続させることができる。本明細書でさらに詳細に提供されるように、コレクタ１３１３の第１の端部の開口部に空気流通路１３３８の第２の端部（第１の端部の反対側）を受容することができる。実現形態に応じて、空気流通路１３３８の第２の端部は、コレクタ１３１３を通って延在し、ウィッキング要素１３６２を収容することができるウィックハウジングに接続する受容キャビティを通って、完全にまたは部分的に延在することができる。

【0119】

本主題の一部の実現形態では、空気流通路１３３８は、空気流通路１３３８が蓄えチャンバ１３４２を通って延在する、蓄えチャンバ１３４２を含むモノリシック成形マウスピースの一体部分であってよい。他の構成では、空気流通路１３３８は、蓄えチャンバ１３４２内に別個に挿入され得る独立構造であってよい。一部の構成では、空気流通路１３３８は、例えば、マウスピース部分の開口部から内側に延在するように、コレクタ１３１３またはカートリッジ１３２０の本体の構造的延在部であってよい。

【0120】

限定するものではないが、マウスピース（およびマウスピースの内部の空気流通路１３３８）をコレクタ１３１３内の空気交換ポート１１０６に接続するために、各種の異なる構造構成が可能であり得る。本明細書で提供されたように、蓄えチャンバ１３４２も含むことができかつ／または蓄えチャンバ１３４２として機能することもできるカートリッジ１３２０の本体内にコレクタ１３１３を挿入することができる。一部の実施形態では、モノリシックカートリッジ本体の一体部分である内部スリーブとして空気流通路１３３８を構築することができ、その結果、コレクタ１３１３の第１の端部の開口部は、空気流通路１３３８を形成するスリーブ構造の第１の端部を受容することができる。マウスピースは、図５Ｂに示されたような単一のバレルマウスピースであってよく、または、マルチバレルマウスピース、例えば、二重バレルマウスピースであってよいと理解されたい。このマウスピースでは、高用量の気化した気化可能材料１３０２を送るために、複数の空気流通路が設けられている。

【0121】

上述したように、コレクタ１３１３は、コレクタ１３１３（例えば、オーバフロー容積１３４４）に出入りする気化可能材料１３０２の正流および逆流を制御するための種々の機構を含むことができる。これらの要因の幾つかは、本明細書においてゲート１１０２と呼ばれる流体ベントの毛管駆動を構成することを含むことができる。ゲート１１０２の毛管駆動は、例えば、ウィッキング要素１３６２の毛管駆動より小さくすることができ、一方、コレクタ１３１３の流れ抵抗は、ウィッキング要素１３６２の流れ抵抗より大きくすることができる。オーバフローチャネル１１０４は、オーバフローチャネル１１０４を通る気化可能材料１３０２の流量を制御するために、滑らかかつ／または波状の内面を有することができる。上述したように、オーバフローチャネル１１０４は、適切な毛管相互作用および力を提供して、第１の圧力状態中にゲート１１０２を通ってオーバフロー容積１３４４に流入する流量を制限し、第２の圧力状態中にゲート１１０２を通ってオーバフロー容積１３４４から流出する逆流量を促進するために、傾斜しかつ／または先細りになっていてよい。

【0122】

コレクタ１３１３のコンポーネントの形状および構造に対する更なる修正は、コレクタ１３１３に出入りする気化可能材料１３０２の流れをさらに調整しまたは微調整するのに役立つ可能性がある。例えば、図５Ａ～図５Ｈに示された滑らかに湾曲した螺旋チャネル構成（すなわち、鋭いターンまたは縁を有するチャネルとは対照的）では、追加の機構、例えば、１つ以上のベント、チャネル、開口部および／または収縮構造をオーバフローチャネル１１０４に沿って所定の間隔でコレクタ１３１３に含ませることが可能である。本明細書でさらに詳細に提供されたように、このような追加の機構、構造および／または構成は、例えば、オーバフローチャネル１１０４に沿ってまたはゲート１１０２を通って、気化可能材料１３０２のためのより高いレベルの流れ制御を提供するのに役立つことができる。

【0123】

例えば、図５Ａ～図５Ｅに示されたように、完全にまたは部分的に傾斜した螺旋表面をオーバフローチャネル１１０４の内部に沿って実現して、コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４の内部容積の１つ以上の側部を画定することができる。その結果、気化可能材料１３０２は、オーバフローチャネル１１０４を通って、気化可能材料１３０２がオーバフローチャネル１１０４に入るときに、毛管圧力（または重力）により自由に流れることができる。中央トンネル１１００は、コレクタ１３１３の長さを横断してもよい。第１の端部では、コレクタ１３１３を通る中央トンネル１１００は、ウィッキング要素１３６２および加熱要素１３５０が配置されているウィックハウジング１３１５（例えば、図７を参照のこと）と相互作用するかまたはこれに接続することができる。第２の端部では、中央トンネル１１００は、カートリッジ１３２０のマウスピース部分内に空気流通路１３３８を形成するダクトまたはチューブの一方の端部と相互作用し、これに接続しまたはこれを受容することができる。空気流通路１３３８の第１の端部は、（例えば、挿入により）中央トンネル１１００の第２の端部に接続することができる。空気流通路１３３８の第２の端部は、マウスピース領域に形成された開口部またはオリフィスを含むことができる。

【0124】

１つ以上の実施形態によれば、気化可能材料１３０２を加熱する加熱要素１３５０により生成された気化した気化可能材料１３０２は、コレクタ１３１３内の中央トンネル１１００の第１の端部を通って入り、中央トンネル１１００を通過し、さらに、中央トンネル１１００の第２の端部を出て、空気流通路１３３８の第１の端部に入ることができる。ついで、気化した気化可能材料１３０２は、空気流通路１３３８を通って移動し、空気流通路１３３８の第２の端部に形成されたマウスピース開口部を通って出ることができる。

【0125】

本主題の一部の実現形態では、ゲート１１０２は、コレクタ１３１３内のオーバフローチャネル１１０４に出入りする気化可能材料１３０２の流れを制御することができる。空気交換ポート１１０６は、本明細書でさらに詳細に提供されるように、周囲空気への接続経路を介して、オーバフローチャネル１１０４に出入りする流れを制御して、コレクタ１３１３内、次に、カートリッジ１３２０の蓄えチャンバ１３４２内の気圧を調整することができる。特定の実施形態では、空気交換ポート１１０６は、コレクタ１３１３のオーバフローチャネル１１０４内に存在する気化可能材料１３０２が、（例えば、カートリッジ１３２０内の過剰圧力により移動することにより）オーバフローチャネル１１０４から出て、空気流通路（例えば、中央トンネル１１００）内に漏出するのを防止するように構成されていてよい。

【0126】

空気交換ポート１１０６は、気化可能材料１３０２をウィッキング要素１３６２が収容されている領域に通じる経路に向かって出すように構成されていてよい。この実現形態は、気化可能材料１３０２が蓄えチャンバ１３４２から移動したときに、マウスピースに通じる空気流通路（例えば、中央トンネル１１００）への気化可能材料１３０２の漏出を避けるのに役立つことができる。一部の実現形態では、空気交換ポート１１０６は、気体材料（例えば、気泡）の出入りを可能にするが、気化可能材料１３０２が空気交換ポート１１０６を通ってコレクタ１３１３に出入りするのを防止する膜を有することができる。

【0127】

ここで図５Ｃ～図５Ｈを参照すると、ゲート１１０２を通ってコレクタ１３１３に出入りする気化可能材料１３０２の流量を、オーバフローチャネル１１０４内の容積圧力（volumetric pressure）に直接関連付けることができる。このため、ゲート１１０２を通ってコレクタ１３１３に出入りする流量は、オーバフローチャネル１１０４の水力直径（または断面積）を操作することにより制御することができる。その結果、オーバフローチャネル１１０４の全容積を小さくすること（例えば、均一にまたは複数の狭窄点を導入することのいずれかにより）により、オーバフローチャネル１１０４内の圧力を上昇させ、コレクタ１３１３への流量を調節することができる。したがって、少なくとも１つの実現形態では、オーバフローチャネル１１０４の水力直径（または断面積）を、オーバフローチャネル１１０４の螺旋経路の長さに沿って、均一にまたは１つ以上の狭窄点１１１１ａを導入することのいずれかにより小さくする（例えば、細くし、締め付け、狭窄しまたは制限する）ことができる。例えば、図５Ｃ～図５Ｅに示されたコレクタ１３１３の例では、オーバフローチャネル１１０４は、ゲート１１０２と空気交換ポート１１０６との間のオーバフローチャネル１１０４の長さに沿って配置された種々の狭窄点１１１１ａおよび１１１１ｂを有する複数の下向き傾斜螺旋を含むことができる。オーバフローチャネル１１０４内の螺旋の量およびオーバフローチャネル１１０４の長さに沿った狭窄点の量により、コレクタ１３１３内の容積圧力を決定することができる。さらに、コレクタ１３１３内の容積圧力を、オーバフローチャネル１１０４の長さに沿って配置された狭窄点の構成により決定することができる。

【0128】

例えば、図５Ｃに示されたように、狭窄点１１１１ａを、オーバフローチャネル１１０４の内面（すなわち、コレクタ１３１３のブレード）から延在するバンプ、隆起縁部、突起または狭窄点により形成することができる。狭窄点１１１１ａの形状を、バンプ、フィンガ、突起、ヒレ、縁部またはオーバフローチャネル内の流れ方向を横切る断面積を狭窄する任意の他の形状として定義することができる。図５Ｃに示された例では、狭窄点１１１１ａは、例えば、狭窄点１１１１ａの遠位端が縁部に向かって先細りになっているサメヒレの形状にあってよい。さらに、図５Ｃに示されたように、サメヒレ形状の尖った縁部またはカンチレバー縁部を丸くすることができるが、カンチレバー縁部は、鋭い端部まで先細りにすることもできる。オーバフローチャネル１１０４の長さに沿って配置された狭窄点の形状、サイズ、相対位置および総数を、例えば、オーバフローチャネル１１０４内に形成される（例えば、液状の気化可能材料１３０２と空気とを分離する）メニスカスの傾向を微調整することにより、オーバフローチャネル１１０４に出入りする液状の気化可能材料１３０２の出入りをさらに制御するように調整することができる。

【0129】

例えば、オーバフローチャネル１１０４への流入流を流出流より高速に維持することの代わりに、望ましい場合には、流出流に面する平坦な表面と流入流に面する丸い表面とを有して液体の（例えば、蓄えチャンバ１３４０から離れる）外向きの流れに抵抗するメニスカスの形成および保持を容易にし、一方で、メニスカスが狭窄点の蓄え区画１３４０に向かって戻る側から潰れやすくするように狭窄点を成形することができる。このようにして、一連のこのような狭窄点は、蓄え区画からの外向きの流れに対して、蓄え区画に液体が戻る流れが微小流体的に促される、一種の「水力ラチェット」系として機能することができる。この効果は、反対側からよりも狭窄点の蓄えチャンバ側からメニスカスが潰れる相対的傾向によって少なくとも部分的に達成することができる。

【0130】

再度図５Ｃを参照すると、例示的な一実現形態では、オーバフローチャネル１１０４の床または天井から延在する狭窄点に加えて（またはその代わりに）、幾つかの狭窄点が、オーバフローチャネル１１０４の内壁から延在することができる。図５Ｆにより明確に示されたように、狭窄点は、オーバフローチャネル１１０４の内壁から同じ狭窄点１１１１ａにおいて延在することができる。この場合、２つの追加の狭窄点が、オーバフローチャネル１１０４の床および天井から延在して、Ｃ字形狭窄点１１１１ａを形成する。図５Ｄおよび図５Ｆに示された例示的な実現形態によれば、図５Ｃの実現形態に対して、オーバフローチャネル１１０４の微小流体特性をより効果的に調整して、蓄えチャンバ１３４０に向かって後退するように液体流を促進することができる。オーバフローチャネル１１０４の水力直径が、図５Ｄおよび図５Ｆに示された狭窄点１１１１ａでより狭窄される（すなわち、細くなる）ためである。

【0131】

オーバフローチャネル１１０４に沿って形成される狭窄点は、形状、サイズ、頻度または対称性において均一である必要はない。すなわち、実現形態に応じて、オーバフローチャネル１１０４に沿った異なるサイズ、設計、形状、位置または頻度で、異なる狭窄点１１１１ａまたは１１１１ｂを実現することができる。一例では、狭窄点１１１１ａまたは１１１１ｂの形状は、丸い内径を有する文字Ｃの形状と同様であってよい。一部の実施形態では、丸みを帯びたＣ形状として内径を形成する代わりに、狭窄点の内壁は、図５Ｆおよび図５Ｇに示されたような角隅（例えば、鋭い角隅）を有する場合がある。

【0132】

一部の例では、オーバフローチャネル１１０４は、第１のレベルにおいて、オーバフローチャネル１１０４の天井から延在する狭窄点を有することができ、一方、第２のレベルにおいて、狭窄点は、オーバフローチャネル１１０４の床から延在することができる。第３のレベルにおいて、狭窄点は、例えば、内壁から延在することができる。オーバフローチャネル１１０４内の２つの方向の流れに対する微小流体効果を制御するのに役立てるために、狭窄点の数および狭窄点の形状を調整しもしくは変更することまたは異なる順序もしくはレベルで狭窄点を配置することにより、上記実現形態の代替が可能である。一例では、狭窄点１１１１ａを、例えば、コレクタ１３１３の１つ以上の（または全ての）レベル、側または幅上で実現することができる。

【0133】

ここで図５Ｅ～図５Ｇを参照すると、オーバフローチャネル１１０４のより長い長さまたはコレクタ１３１３のより広い側に沿って狭窄点１１１１ａを画定するのに加えて、１つ以上の余分な狭窄点１１１１ｂを、コレクタ１３１３のより狭い側に沿って画定することができる。そのようにして、図５Ｅ～図５Ｇに示された例示的な実現形態によれば、図５Ｄにおける実現形態と比較して、オーバフローチャネル１１０４での所望の方向におけるメニスカス脱離に対する抵抗またはメニスカス脱離の促進の調整を改善することができる。オーバフローチャネル１１０４の全体的な水力直径（または流動容積）が、余分な狭窄点１１１１ｂの追加により、より狭窄されるためである。

【0134】

ここで図５Ｈを参照すると、本主題の一部の実現形態では、ゲート１１０２は、狭窄点１１１１ａまたは１１１１ｂと同様に、より平坦な先細縁部、リム、またはフランジを一方向に有する開口または開口部構成を含むように構成されていてよい。例えば、ゲート１１０２開口のリムは、一方の側（例えば、蓄えチャンバ１３４２に向かう側）で平坦であり、別の側（例えば、蓄えチャンバ１３４２から離れる側）で丸くなるように成形されていてよい。このような構成では、蓄えチャンバ１３４０から蓄えチャンバ１３４０オーバフローに向かって戻る流れを促進する微小流体力が、より丸い側に対する丸くない側でのメニスカス分離がより容易になることに起因して向上されるだろう。

【0135】

したがって、狭窄点およびゲート１１０２の構造または構成における実現形態および変化形態に依存して、コレクタ１３１３からの気化可能材料１３０２の流れに対する抵抗が、コレクタ１３１３内へかつ蓄えチャンバ１３４０に向かう気化可能材料１３０２の流れに対する抵抗より高くされてもよい。特定の実現形態では、ゲート１１０２は、蓄えチャンバ１３４２がオーバフロー容積１３４４内のオーバフローチャネル１１０４と連通する媒体に、気化可能材料１３０２の層が存在するように、液体シールを維持するように構成されている。液体シールの存在は、蓄えチャンバ１３４２とオーバフロー容積１３４４との間の圧力平衡を維持し、蓄えチャンバ１３４２内の十分なレベルの真空（例えば、部分真空）を促進して、気化可能材料１３０２がオーバフロー容積１３４４内に完全に排出されるのを防止すると共に、ウィッキング要素１３６２の十分な充填が失われるのを防止するのに役立つことができる。

【0136】

１つ以上の例示的な実現形態では、コレクタ１３１３内の単一の通路またはチャネルは、２つのベントにより蓄えチャンバ１３４２に接続されていてよい。その結果、２つのベントにより、カートリッジ１３２０の位置にかかわらず、液体シールが維持される。また、ゲート１１０２における液体シールの形成は、カートリッジ１３２０が水平に対して斜めに保持される場合またはカートリッジ１３２０がマウスピースに対して下向きに配置される場合でも、コレクタ１３１３内の空気が蓄えチャンバ１３４２に入るのを防止するのに役立つことができる。これは、コレクタ１３１３からの気泡が、リザーバに入ると、蓄えチャンバ１３４２内の圧力は、周囲圧力の圧力と均しくなるためである。すなわち、蓄えチャンバ１３４２内の部分真空（例えば、気化可能材料１３０２がウィックフィード１３６８を通って排出される結果として形成される）は、周囲空気が蓄えチャンバ１３４２内に流れる場合、オフセットされる。

【0137】

一部のシナリオでは、蓄えチャンバ１３４２内の空の空間（すなわち、気化可能材料１３０２上のヘッドスペース）がゲート１１０２に接触すると、ヘッドスペース真空が維持されない場合がある。結果として、先に記載されたように、ゲート１１０２に確立された液体シールが破壊される場合がある。この作用は、コレクタ１３１３が排出され、ヘッドスペースがゲート１１０２と接触するのにつれて、ゲート１１０２が流体膜を維持することができず、部分的なヘッドスペース真空の損失につながるためである場合がある。

【0138】

特定の実施形態では、蓄えチャンバ１３４２内のヘッドスペースが、周囲圧力を有してもよく、ゲート１１０２とカートリッジ１３２０内のアトマイザとの間に静水オフセット（hydrostatic offset）が存在する場合、蓄えチャンバ１３４２の内容物がアトマイザ内に排出され、その結果、ウィックボックスのあふれ及び漏出が生じる場合がある。漏出を避けるために、１つ以上の実施形態は、ゲート１１０２とアトマイザとの間の静水オフセットを除去し、蓄えチャンバ１３４２がほぼ排出されるときにゲート１１０２の機能性を維持するように実現することができる。

【0139】

図５Ｉ～図５Ｋは迷路形状構造１１９０を示す。迷路形状構造１１９０は、ゲート１１０２の周囲に構築されてもよく、ゲート１１０２とコレクタ１３１３内のオーバフローチャネル１１０４との間に高駆動接続を確立して、ゲート１１０２における液体シールを維持する。図５Ｊに示された例では、１つ以上の実現形態に係るゲート１１０２における液体シールの維持をさらに改善するための手段として、モート形状構造１１９０を含ませることができる。

【0140】

図５Ｌ～図５Ｎに、本主題の実現形態と一致したゲート１１０２の種々の図を示す。示されたように、コレクタ１３１３内のオーバフローチャネル１１０４は、例えば、Ｖ字形ゲート１１０２が蓄えチャンバ１３４２に接続される少なくとも２つ（かつ望ましくは３つ）の開口部を含むようなＶ字形またはホーン形の制御された流体ゲート１１０２を介して、蓄えチャンバ１３４２に接続されてもよい。本明細書でさらに詳細に提供されたように、液体シールは、カートリッジ１３２０の垂直または水平の向きにかかわらず、ゲート１１０２で維持されてもよい。

【0141】

図５Ｌに示されたように、ベントの第１の側では、オーバフローチャネル１１０４とゲート１１０２との間にベント経路を維持することができる。このベント経路を通って、気泡が、コレクタ内のオーバフローチャネル１１０４からリザーバ内に逃げることができる。第２の側では、リザーバに接続された１つ以上の高駆動チャネルを実現してピンチオフ点１１２２でのピンチオフを促進し、オーバフローチャネル１１０４からリザーバへの気泡の早期の通気と、リザーバからオーバフローチャネル１１０４への空気または気化可能材料１３０２の望ましくない進入とを防止する液体シールを維持することができる。

【0142】

実現形態に応じて、図５Ｌの右側に例として示された高駆動チャネルは、好ましくは、カートリッジリザーバ内の液状の気化可能材料１３０２により発揮される毛管圧力によりシールされた状態に維持される。反対側に形成される低駆動チャネル（すなわち、図５Ｌの左側に示される）は、高駆動チャネルと比較して、比較的低い毛管駆動を有するが、第１の圧力状態において液体シールが高駆動チャネルおよび低駆動チャネルの両方において維持されるように、依然として十分な毛管駆動を有するように構成されていてよい。

【0143】

したがって、第１の圧力状態（例えば、リザーバ内部の圧力が、ほぼ周囲空気圧以上である場合）では、液体シールは、低駆動チャネルおよび高駆動チャネルの両方で維持され、気泡がリザーバに流入するのを防止する。逆に、第２の圧力状態（例えば、リザーバ内部の圧力が周囲空気圧よりも低い場合）では、オーバフローチャネル１１０４内に形成された気泡（例えば、空気交換ポート１１０６を通って進入）、または、より一般的には、液状の気化可能材料－空気界面の前縁メニスカス縁部は、制御された流体ゲート１１０２まで向かって移動することができる。メニスカスが、ベント１１０４の低駆動チャネルと高駆動チャネルとの間に配置されたピンチオフ点１１２２に達すると、空気は、高駆動チャネル内に存在するより高い毛管抵抗により、１つ以上の低駆動チャネルを優先的に通される。

【0144】

気泡が、ゲート１１０２の低駆動チャネル部分を通過すると、気泡は、リザーバに入り、リザーバ内部の圧力が、周囲空気の圧力と等しくなる。そのようにして、制御された流体ゲート１１０２と組み合わせた空気交換ポート１１０６によって平衡圧力状態がリザーバと周囲空気との間で確立されるまで、オーバフローチャネル１１０４を通って入る周囲空気をリザーバ内に通過させることが可能となる。先に記載されたように、このプロセスは、リザーバ通気と呼ぶことができる。平衡圧力状態が確立されると（例えば、第２の圧力状態から第１の圧力状態に戻る移行）、リザーバ内に蓄えられた液状の気化可能材料１３０２により供給される高駆動チャネルおよび低駆動チャネルの両方に液体が存在するため、液体シールが、ピンチオフ点１１２２において再度確立される。

【0145】

一部の実現形態では、制御されたベントに向かう駆動を増大させるように先細りのチャネルを設計することができる。２つの前進中のメニスカスのピンチオフを考慮すると、リザーバのタンク壁およびチャネルの底は、駆動を提供し続けるように構成されていてよく、一方、側壁は、メニスカスのためのピンチオフ位置を提供するように構成されていてよい。一構成では、前進中のメニスカスの正味の駆動は、後退中のメニスカスの正味の駆動を超えないため、系を静的に安定に維持する。

【0146】

図４Ｃ～図４Ｄおよび図５Ｂに戻って、特定の変化形態では、コレクタ１３１３は、蓄えチャンバ１３４２の受容端によって挿入可能に受容されるように構成されていてよい。蓄えチャンバ１３４２により受容される端部と反対側のコレクタ１３１３の端部とは、ウィッキング要素１３６２を受容するように構成されていてよい。例えば、フォーク形状の狭窄点は、ウィッキング要素１３６２をしっかりと受容するように形成されていてよい。狭窄点間の固定位置にウィッキング要素１３６２をさらに固定するのにウィックハウジング１３１５を使用することができる。また、この構成は、ウィッキング要素１３６２が過充填により実質的に膨潤し、弱くなるのを防止するのに役立つことができる。

【0147】

図５Ｃ～図５Ｅを参照すると、実現形態に応じて、コレクタ１３１３を通って移動する１つ以上の追加のダクト、チャネル、チューブまたはキャビティを、蓄えチャンバ１３４２内に蓄えられた気化可能材料１３０２をウィッキング要素１３６２に供給する経路として構築しまたは構成することができる。本明細書でさらに詳細に検討されたような特定の構成では、ウィックフィードダクト、チューブ、またはキャビティ（すなわち、ウィックフィード１３６８）は、中央トンネル１１００にほぼ平行に延びることができる。少なくとも１つの構成では、例えば、独立してまたは場合により、１つ以上の他のウィックフィードを含むウィック交換部に関連して、コレクタ１３１３の長さに沿って斜めに延びる１つ以上のウィックフィードが存在することができる。

【0148】

特定の実施形態では、互いに交差する可能性がある供給経路の交換によりウィックハウジング領域をもたらすことができるように、マルチリンク構成でインタラクティブに複数のウィックフィードを接続することができる。この構成は、例えば、気泡の形成または他のタイプの詰まりにより、ウィックフィード交換部内の１つ以上の供給経路が妨げられたときに、ウィックフィード機構の完全な閉塞を防止するのに役立つことができる。有利には、複数の供給経路の計装により、ウィックフィード交換部内の一部の経路または特定の経路が完全にまたは部分的に詰まったかまたは閉塞された場合であっても、気化可能材料１３０２がウィックハウジング領域に向かって１つ以上の経路（または異なるが開いた経路への交差路）を通って安全に移動するのを可能にすることができる。

【0149】

実現形態に応じて、ウィック供給経路は、例えば、円形または多面の十字直径形状を有する管状であるように成形されていてよい。例えば、ウィックフィードの中空断面は、三角形、長方形、五角形または任意の他の適切な幾何学的形状であってよい。１つ以上の実施形態では、ウィックフィードの断面周囲は、例えば、アームが延在する十字形の中央交差部分の直径に対して十字形のアームがより狭い幅を有するように、中空の十字形の形状であってよい。より一般的には、ウィックフィードチャネル（本明細書において、第１のチャネルとも呼ばれる）は、気泡がウィックフィードの断面積の残りの部分を塞ぐときに、液状の気化可能材料が流れるための代替経路を提供する少なくとも１つの不規則性（例えば、突出部、側部チャネル等）を有する断面形状を有することができる。本例の十字形状の断面は、このような構造の例であるが、当業者であれば、他の形状も、本開示と一致して企図され、実現可能であると理解されたい。

【0150】

ウィックフィード経路を通って形成される十字形ダクトまたはチューブの実現により、目詰まりの問題を克服することができる。十字形チューブが、５つの別個の経路（例えば、十字形の中空中心に形成される中央経路および十字形の中空アームに形成される４つの追加経路）を含むと本質的に考えることができるためである。このような実現形態では、例えば、気泡による供給チューブの閉塞が、十字形チューブの中央部分に形成され、副経路（すなわち、十字形チューブのアームを通る経路）を流れる状態のままにする可能性があるであろう。

【0151】

１つ以上の態様によれば、ウィックフィード経路は、気化可能材料１３０２がフィード経路を通ってウィックに向かって自由に移動するのを可能にするのに十分な幅であってよい。一部の実施形態では、ウィックフィードを通る流れを、ウィックフィードの特定の部分の相対直径を工夫して、ウィックフィード経路を通って移動する気化可能材料１３０２に毛管引っ張りまたは圧力を強制することにより、増強しまたは適応させることができる。すなわち、形状および他の構造または材料要因に応じて、一部のウィックフィード経路は、重力または毛管力に依存して、ウィックハウジング部分に向かう気化可能材料１３０２の移動を誘発することができる。

【0152】

例えば、十字形チューブの実現形態では、十字形チューブのアームを通るフィード経路は、重力に依存する代わりに、毛管圧力によりウィックを供給するように構成されていてよい。このような実現形態では、十字形チューブの中央部分は、例えば、重力によりウィックを供給することができ、一方、十字形チューブのアーム内の気化可能材料１３０２の流れは、毛管圧力により支持することができる。本明細書に開示された十字形チューブは、例示的な実施形態を提供することを目的とすることに留意されたい。

【0153】

ウィックフィード経路の十字形の断面は、本主題の実現形態と一致した複数の可能性のある構成のもののみであると理解されたい。すなわち、この例示的な実施形態に実現された概念および機能性を、異なる断面形状を有するウィックフィード経路（例えば、ウィックフィード経路に沿って延びる中央トンネルから延びる２つ以上のアームを有する中空の星形断面を有するチューブ）に拡張することができる。本主題のこの態様と一致した一般的な機構は、ウィックフィード経路を形成する材料および使用される液状の気化可能材料の濡れ角について、優先的には、例えば、気泡が断面の全体を完全に閉塞することができない断面形状である。断面における１つ以上の突出形状が、任意のこのような気泡の周りに（例えば、断面の突出部分を形成するウィックフィード経路の部分において）連続液体流路を維持するために突出形状を横切ってメニスカスが形成されるようにサイズ決定されるためである。

【0154】

再度図５Ｃを参照すると、例示的なコレクタ１３１３構造が示されている。この構造では、２つのウィックフィード１３６８が中央トンネル１１００の２つの対向する側に配置され、その結果、気化可能材料１３０２がこれらのフィードに入り、ウィックのためのハウジングが形成されるコレクタ１３１３の他端のキャビティ領域に向かって直接流れることができる。

【0155】

ウィックフィード機構は、コレクタ１３１３内の少なくとも１つのウィックフィード経路が多面の十字直径の中空チューブとして形成され得るように、コレクタ１３１３を通って形成され得る。例えば、ウィックフィードの中空の十字形の断面は、プラス記号（例えば、上断面図から見ると中空の十字形のウィックフィード）の形状であってよい。その結果、十字形のアームは、アームが延在する十字形の中央交差部分の直径との関係において、より狭い幅を有する。

【0156】

気泡のこのような中央配置は、最終的には、中央経路が気泡により閉塞された場合であっても、気化可能材料１３０２の流れに対して開いたままである副経路（すなわち、十字形チューブのアームを通る経路）を残すであろう。気泡を捕捉することまたは捕捉された気泡がウィックフィード通路を完全に詰まらせることを避けることに関して、上記開示されたものと同じかまたは同様の目的を達成することができるウィックフィード通路構造のための他の実現形態が可能である。

【0157】

追加のベントが利用可能である場合には、比較的大きな集合体積の気化可能材料１３０２を置き換えることができるため、実現形態に応じて、コレクタ１３１３の構造にさらに多くのベントを追加することにより、より速い流量が可能である。したがって、明示的には示されていないが、３つ以上のベントを有する実施形態（例えば、三重ベント実現形態、四重ベント実現形態等）も、開示された主題の範囲内にある。

【0158】

図８Ａに、本主題の実現形態と一致した例示的なコレクタ１３１３の斜視図、正面図、側面図、底面図および上面図を示す。図８Ａに示されたコレクタ１３１３の例では、ゲート１１０２は、Ｖ字形であってよい。コレクタ１３１３は、追加のコンポーネント（例えば、ウィッキング要素１３６２、加熱要素１３５０およびウィックハウジング１３１５）と共に、カートリッジ１３２０内の中空キャビティ内に嵌合することができる。ウィッキング要素１３６２は、コレクタ１３１３の第２の端部とウィッキング要素１３６２の周囲に巻き付けられた加熱要素１３５０との間に配置することができる。組み立て中、コレクタ１３１３、ウィッキング要素１３６２および加熱要素１３５０は、共に嵌め込まれ、ウィックハウジング１３１５により覆われ、その後、カートリッジ１３２０内のキャビティ内に挿入され得る。

【0159】

ウィックハウジング１３１５は、他の記載されたコンポーネントと共に、マウスピースと反対側のカートリッジ１３２０の端部に挿入されて、圧力シールまたは圧力嵌めの方法で、これらのコンポーネントを内部に保持することができる。カートリッジ１３２０の受容スリーブの内壁内のウィックハウジング１３１５およびコレクタ１３１３のシールまたは嵌合は、カートリッジ１３２０のリザーバ内に保持された気化可能材料１３０２の漏出を防止するのに望ましく十分に密封される。一部の実施形態では、ウィックハウジング１３１５とコレクタ１３１３との間およびカートリッジ１３２０の受容スリーブの内壁との間の圧力シールも、ユーザの素手によるコンポーネントの手作業での解体を防止するのに十分に密封される。

【0160】

ここで図８Ｂ～図８Ｃを参照すると、本主題の一部の実現形態では、ウィッキング要素１３６２は、その長さに沿った（例えば、ウィックフィード１３６８の直下に配置されたウィッキング要素１３６２の長手方向遠位端に向かう）特定の位置で圧縮リブ１１１０により拘束されまたは圧縮されて、例えば、ウィッキング要素１３６２の端部に向かう気化可能材料１３０２のより高い充填領域を維持することによって漏出を防止するのに役立つことができる。その結果、ウィッキング要素１３６２の中央部分は、より乾燥したままであり、漏出が少ない傾向がある。さらに、圧縮リブ１１１０の使用により、アトマイザへの漏出を防止するために、アトマイザハウジング内にウィッキング要素１３６２をさらに押し込むことができる。

【0161】

図８Ｄ～図８Ｆに、コレクタ１３１３によって形成されまたは構成され得るウィックフィード機構の例の上平面図を示す。図８Ｄに示された例では、コレクタ１３１３内の少なくとも１つのウィックフィード１３６８経路を、多面の十字直径の中空チューブとして成形することができる。例えば、ウィックフィード１３６８経路の中空の十字形の断面は、プラス記号（例えば、上断面図から見ると中空の十字形のウィックフィード）の形状であってよい。その結果、十字形のアームは、アームが延在する十字の中央交差部分の直径との関係において、より狭い幅を有する。一方、図８Ｅに示された例では、ウィックフィード１３６８経路により形成された十字形の直径を有するダクトまたはチューブにより、目詰まりの問題を克服することができる。十字形の直径を有するチューブが、５つの別個の経路（例えば、十字形の中空中心に形成される中央経路および十字形の中空アームに形成される４つの追加経路）を含むと考えることができるためである。このような実現形態では、気泡（例えば、気泡）による供給チューブの閉塞が、図８Ｅに示された十字形チューブの中央部分に形成される可能性があるであろう。気泡のこのような中央配置は、最終的には、中央経路が気泡により閉塞された場合であっても、気化可能材料１３０２の流れに対して開いたままである副経路（すなわち、十字形チューブのアームを通る経路）を残すであろう。

【0162】

ここで図８Ｆを参照すると、ウィックフィードバック機構は、気泡を捕捉可能であるか、または、捕捉された気泡がウィックフィード１３６８経路を完全に詰まらせるのを回避可能である、ウィックフィード１３６８経路構造であってもよい。図８Ｆの例示に示されたように、気泡がウィックフィード１３６８経路の中央領域に捕捉される場合、１つ以上の液滴形状の狭窄点１３６８ａおよび／または１３６８ｂ（例えば、その間にウィックフィード１３６８経路を有する１つ以上の分離されたニップルと形状が類似する）を、気化可能材料１３０２が蓄えチャンバ１３４２からコレクタ１３１３内に流れるウィックフィード１３６８経路の端部に形成することができ、ウィックフィード１３６８経路を通して導くのに気化可能材料１３０２を役立てることができる。このようにして、気化可能材料１３０２の適度に制御可能で一貫した流れをウィックに向かって流すことができ、ウィックが気化可能材料１３０２で十分に満たされないというシナリオを防止することができる。

【0163】

図７に、本主題の実現形態と一致したカートリッジ１３２０の例の斜視図、正面図、側面図および分解図を示す。示されたように、カートリッジ１３２０は、スリーブにより画定された空気流通路１３３８を有するスリーブの形態に成形されたマウスピース－リザーバの組み合わせを含むことができる。カートリッジ１３２０内の領域は、コレクタ１３１３、ウィッキング要素１３６２、加熱要素１３５０、およびウィックハウジング１３１５を収容する。コレクタ１３１３の第１の端部の開口部は、マウスピース内の空気流通路１３３８につながり、気化した気化可能材料１３０２が加熱要素１３５０領域からユーザが吸入するマウスピースに移動する経路を提供する。

【0164】

図９Ａ～図９Ｃに、本主題の実現形態と一致したカートリッジ１３２０の例の斜視図、正面図および側面図を示す。図９Ａ～図９Ｃを参照すると、示されたカートリッジ１３２０は、コレクタ１３１３と、加熱要素１３５０と、カートリッジコンポーネントがカートリッジの本体に挿入されるときにカートリッジコンポーネントを適所に保持するためのウィックハウジング１３１５とを含む複数のコンポーネントから組み立てることができる。一実施形態では、コレクタ１３１３の一端がウィックハウジング１３１３と接触するほぼその点に位置する円周方向接点部分においてレーザ溶接を行うことができる。コレクタ１３１３と加熱チャンバ１３１５との間のレーザ溶接により、アトマイザが配置される加熱チャンバ１３１５にコレクタ１３１３内の液状の気化可能材料１３０２が流入するのを防止することができる。

【0165】

気化可能材料をエアロゾルに気化させることにより、一部の気化器の１つ以上の内部チャネルおよび出口に沿って（例えば、マウスピースに沿って）凝縮物の収集をもたらすことができる。例えば、このような凝縮物は、リザーバから引き出され、エアロゾルに形成され、気化器から出る前に凝縮物に凝縮された気化可能材料を含むことができる。さらに、気化プロセスを回避した気化可能材料は、１つ以上の内部チャネルおよび／または空気出口に沿って蓄積する場合もある。これにより、マウスピース出口を出てユーザの口内に堆積する凝縮物および／または気化しなかった気化可能材料が生じ、それにより、ユーザが不快な経験をしたり、何等かの方法で利用できる吸入可能なエアロゾルの量が減少したりする両方がもたらされるおそれがある。さらに、凝縮物の蓄積および喪失により、最終的には、全ての気化可能材料をリザーバから気化チャンバ内に引き込むことができず、それにより、気化可能材料を浪費することになるおそれがある。例えば、気化可能材料の粒子が、気化チャンバの下流の空気チューブの内部チャネル内に蓄積すると、空気流通路の有効断面積が狭くなるため、空気の流量が増大し、それにより、蓄積された流体に抗力が加わり、その結果、内部チャネルからマウスピース出口を通って流体を伴わせる可能性が増幅される。したがって、本主題の一部の実現形態では、気化器カートリッジ１３２０は、例えば、凝縮物コレクタ３２０１と、マウスピースの開口部からウィッキング要素１３６２まで延在する凝縮物リサイクルチャネル３２０４（例えば、微小流体チャネル）とを含む、凝縮物リサイクルシステムを含むことができる。さらに例証するために、図１０Ａ～図１０Ｅに、本主題の実現形態と一致した一例の凝縮物リサイクルシステムを含むカートリッジ１３２０の種々の図を示す。

【0166】

図１０Ａ～図１０Ｅを参照すると、凝縮物コレクタ３２０１は、マウスピース内で冷却され、液滴に変えられる気化した気化可能材料１３０２に作用して、凝縮物滴を収集し、凝縮物リサイクル器チャネル３２０４に送ることができる。凝縮物リサイクル器チャネル３２０４は、凝縮物および大きな蒸気液滴を収集し、ウィックに戻し、ユーザがマウスピースをパフするかまたは吸入する間に、マウスピース内に形成された液状の気化可能材料がユーザの口内に堆積されることを防止する。凝縮物リサイクル器チャネル３２０４を微小流体チャネルとして実現することで、任意の液滴凝縮物を捕捉し、それにより、液状の気化可能材料の直接吸入を排除し、ユーザの口内の望ましくない感覚または味覚を回避することができる。

【0167】

凝縮物リサイクル器チャネルの付加的かつ／もしくは代替的実施形態ならびに／または気化器デバイス内の凝縮物を制御し、収集しかつ／もしくはリサイクルするための１つ以上の他の機構が、図４５Ａ～図４５Ｃに関して説明され、示される。例えば、図４５Ａ～図４５Ｃに、本主題の実現形態と一致した凝縮物リサイクル器システム３６０の別の例を示す。凝縮物リサイクル器システム３６０は、気化可能材料凝縮物を収集し、再使用のために凝縮物をウィックに直接戻すように構成されていてよい。図４５Ａ～図４５Ｃに示されたように、凝縮物リサイクル器システム３６０は、マウスピースから気化チャンバ３４２に向かって延在する空気流通路３３８を形成する内部溝付き空気チューブ３３４を含むことができ、任意の気化可能材料凝縮物を収集し、再使用のためにそれを（毛管作用により）ウィックに直接戻すように構成されていてよい。

【0168】

溝の１つの機能は、気化可能材料凝縮物がこの溝内に捕捉されるかまたは何等かの方法で配置されることを含むことができる。凝縮物は、溝内に配置されると、ウィッキング要素により生じる毛管作用によってウィックに排出される。溝内の凝縮物の排出は、毛管作用により少なくとも部分的に達成することができる。空気チューブ内に何等かの凝縮物が存在する場合、気化可能材料粒子は溝内に充填され得るが、溝が存在しなかった場合には、むしろ、空気チューブ内に凝縮物の壁が形成されまたは構築される。溝が、ウィックとの流体連通を確立するのに十分充填されると、凝縮物は、溝を通って溝から排出され、気化可能材料として再使用することができる。一部の実施形態では、溝は、ウィックに向かって狭くなり、マウスピースに向かって広くなるように、先細りにすることができる。そのような先細りは、より狭い点でより高い毛管作用により、より多くの凝縮物が溝に集まるため、流体が気化チャンバに向かって移動するのを促進することができる。

【0169】

図４５Ａに、空気チューブ３３４の断面図を示す。空気チューブ３３４は、空気流通路３３８と、気化チャンバ３４２に向かって水力直径が小さくなる１つ以上の内部溝とを含む。溝は、溝内に配置された流体（例えば、凝縮物）を毛管作用により第１の位置から第２の位置に運ぶことができるようなサイズおよび形状である。内部溝は、空気チューブ溝３６４およびチャンバ溝３６５を含む。空気チューブ溝３６４を、空気チューブ３３４内に配置することができ、空気チューブの第１の端部３６２における空気チューブ溝３６４の断面が空気チューブの第２の端部３６３における空気チューブ溝３６４の断面より大きくすることができるように、先細りにすることができる。チャンバ溝３６５を、空気チューブの第２の端部３６３に近接して配置することができ、空気チューブ溝３６４と連結させることができる。内部溝は、ウィックと流体連通し、ウィックにより内部溝から気化可能材料凝縮物を連続的に排出するのが可能となり、このため、空気流通路３３８内の凝縮物の膜の蓄積を防止するように構成されていてよい。凝縮物は、内部溝の毛管駆動により、内部溝に優先的に入ることができる。内部溝内の毛管駆動の勾配により、流体はウィックハウジング３４６に向かって移動し、そこで、気化可能材料凝縮物はウィックを再充填することによりリサイクルされる。

【0170】

図４５Ｂおよび図４５Ｃに、空気チューブの第１の端部３６２および空気チューブの第２の端部３６３それぞれから見た凝縮物リサイクル器システム３６０の内部図を示す。空気チューブの第１の端部３６２をマウスピースおよび／または空気出口に近接して配置することができる。空気チューブの第２の端部３６３を気化チャンバ３４２および／またはウィックハウジング３４６に近接して配置することができ、空気チューブの第２の端部３６３は、チャンバ溝３６５および／またはウィックと流体連通していることができる。空気チューブ溝３６４は、第１の直径３６６および第２の直径３６８を有することができる。第２の直径３６８は、第１の直径３６６より狭くてよい。

【0171】

空気流通路の有効断面が狭くなるにつれて、空気流通路内に凝縮物が蓄積されるか、または、本明細書で検討された設計のいずれかにより、空気チューブを通って移動する空気の流量が増加し、蓄積された流体（例えば、凝縮物）に抗力を加える。流体をユーザに向かって引き出す（例えば、気化器上での吸入に応じて）抗力が流体をウィックに向かって引く毛管力より高いとき、流体は空気出口を出てしまう。

【0172】

この問題を克服し、凝縮物をマウスピース出口から離し、気化チャンバ３４２および／またはウィックに戻すのを促進するために、気化チャンバ３４２に近接する空気チューブ溝３６４の断面がマウスピースに近接する空気チューブ溝３６４の断面より狭くなるように、先細りの空気流通路が設けられる。さらに、各内部溝は、空気チューブの第１の端部３６２に近接する内部溝の幅が空気チューブの第２の端部３６３に近接する内部溝の幅より広くなり得るように狭くなっている。このようにして、狭くなる通路により、空気チューブ溝３６４の毛管駆動が増大し、チャンバ溝３６５に向かう凝縮物の流体移動が促進される。さらに、空気チューブの第２の端部３６３に近接するチャンバ溝３６５は、ウィックに近接するチャンバ溝３６５の幅より広くてもよい。すなわち、各溝チャネルは、空気流通路自体がウィック端部に向かって狭くなるのに加えて、ウィックに近づくにつれて徐々に狭くなる。

【0173】

凝縮物リサイクル器システム設計により提供される毛管作用の有効性を最大化するために、溝サイズに対する空気チューブの断面サイズを考慮することができる。溝の幅が狭くなるにつれて、毛管駆動を増大させることができるが、溝のサイズが小さくなると、凝縮物が溝をあふれ、空気チューブが詰まるおそれがある。したがって、溝幅は、約０．１ｍｍ～約０．８ｍｍの範囲とすることができる。

【0174】

一部の実施形態では、溝の幾何学的形状または数を変化させることができる。例えば、溝は、必ずしもウィックに向かって小さくなる水力直径を有していなくてもよい。一部の実施形態では、ウィックに向かって小さくなる水力直径により、毛管駆動の性能を改善させることができる。ただし、他の実施形態を考慮することができる。例えば、内部溝およびチャネルは、実質的に直線状の構造、先細りの構造、螺旋状の構造および／または他の構成を有することができる。

【0175】

図１１Ａ～図１１Ｂに、本主題の実現形態と一致した一例の外部空気流経路を有するカートリッジ１３１０の正面図および側面図を示す。例えば、図１１Ａ～図１１Ｂに示されたように、空気入口とも呼ばれる１つ以上のゲートを、気化器本体１１０上に設けることができる。ユーザがカートリッジ１３２０と連結された気化器１００を保持しているときにユーザが個々の空気入口を意図せず塞ぐのを防止するようなサイズの幅、高さ、および深さを有する空気入口チャネル内に空気入口を配置することができる。一態様では、例えば、ユーザの指が空気入口チャネルの領域を塞いだときに空気入口チャネルを通る空気流を著しく閉塞しまたは制限しないように、空気入口チャネル構造を十分長くすることができる。

【0176】

本主題の一部の実現形態では、例えば、ユーザが指、手、および／または別の身体部分で空気入口チャネル内の空気入口を完全に覆うかまたは塞ぐことができないことを保証するために、空気入口チャネルの幾何学的構造によって、最短長さ、最小深さ、または最長幅のうちの少なくとも１つを提供することができる。例えば、空気入口チャネルの長さを平均的な人間の指の幅より長くすることができ、空気入口チャネルの幅および深さを、ユーザの指がチャネルの上部に押されたときに、形成された皮膚のしわが空気入口チャネル内の空気入口とインタフェースしないようにすることができる。

【0177】

空気入口チャネルは、丸みを帯びた縁部を有するようにまたは気化器本体１１０の１つ以上の角または領域の周りに巻き付くような形状に構成されまたは形成され得る。その結果、ユーザの指または身体部分によって空気入口チャネルを容易に覆うことができない。本主題の一部の実現形態では、任意のカバーを空気入口チャネルを保護するように設けることができる。その結果、ユーザの指は、空気入口チャネルへの空気流を塞ぎまたは完全に制限することができない。代替的にかつ／または付加的に、空気入口チャネルは、気化器カートリッジ１３２０と気化器本体１１０との間の界面に配置することができる。例えば、気化器カートリッジ１３２０が気化器本体１１０と連結されるときに気化器カートリッジ１３２０と気化器本体１１０との間に形成される凹部領域、例えば、継ぎ目、キャビティ、溝、ギャップ等内に空気入口チャネルを配置することができる。この凹部領域は、気化器カートリッジ１３２０および気化器本体１１０の周囲に少なくとも部分的に延在することができる。その結果、ユーザの指（または他の身体部分）は、凹部領域の一部のみを覆うことができ、空気は依然として、凹部領域の覆われていない部分を通って空気入口チャネルに入ることができる。

【0178】

図１２Ａに、本主題の実現形態と一致したウィックハウジング１３１５の例の斜視図、上面図、底面図および種々の側面図を示す。示されたように、１つ以上の穿孔、孔またはスロット５９６は、ウィックハウジング１３１５の下部に形成され、空気がウィックハウジング１３１５に流入しかつウィックハウジング１３１５内に配置されたウィック要素１３６２の周囲を通過しかつ／またはそれを通過するのを許容し得る。十分な数のスロット５９６により、ウィックハウジング１３１５を通る適切な空気流を促進することができる。ウィックハウジング１３１５は、ウィッキング要素１３６２の近くまたは周囲に配置された加熱要素１３５０により発生された熱に反応して、ウィッキング要素１３６２内に吸収された気化可能材料１３０２の適切かつタイムリーな気化を提供するために必要とされる場合がある。

【0179】

ウィックハウジング１３１５内に存在する気化可能材料１３０２、例えば、ウィッキング要素１３６２内に引き込まれた気化可能材料１３０２がウィックハウジング１３１５から流出するのを防止するために、例えば、気化可能材料１３０２の更なる流出を防止するためにメニスカスが形成され得る１つ以上の狭窄点を提供するために、スロット５９６の内部寸法（例えば、断面積、直径、幅、長さ等）を階段状にすることができる。さらに例証するために、図５０Ａ～図５０Ｂに、本主題の実現形態と一致したウィックハウジング１３１５の断面図を示す。図５０Ａ～図５０Ｂに示されたように、スロット５９６を、スロット５９６の内寸がウィックハウジング１３１５の底部のスロット５９６の寸法より小さくすることができるという点で、階段状にすることができる。その結果、スロット５９６の内部は、少なくとも１つの段部を示す。

【0180】

本主題の一部の実現形態では、ウィックハウジング１３１５の底部のスロット５９６の寸法は、長さ１．０～１．４ミリメートル×幅０．３～０．７ミリメートルであってよい。例えば、スロット５９６は、ウィックハウジング１３１５の底部において、長さ１．２ミリメートル×幅０．５ミリメートルとすることができるが、スロットの内寸が長さ約１．０ミリメートル×幅０．３ミリメートルとなるように階段状内部を示すことができる。この段部により、気化可能材料１３０２がスロット５９６からさらに流出するのを防止するためのメニスカスが形成され得る狭窄点を提供することができる。特に、スロット５９６の階段状内部に空気－液体界面を維持することにより、液状の気化可能材料１３０２が、ウィックハウジング１３１５の底部を破り、例えば、気化器カートリッジ１３２０が気化器本体１１０と連結する場所に近接した位置（例えば、カートリッジ受け口１１８）にある気化器本体１１０を含む外部環境を汚染するのを防止することができる。

【0181】

図１２Ｂに、例えば、カートリッジ１３２０の少なくとも一部を形成するように連結することができる、コレクタ１３１３およびウィックハウジング１３１５の斜視図を示す。示されたように、ウィックハウジング１３１５（カートリッジのウィックハウジング部分を含む）を、１つ以上の突出部材またはタブ４３９０を含むように実現することができる。タブ４３９０は、ウィックハウジング１３１５の上端部から延在するように構成されていてよく、組み立て中に、コレクタ１３１３の受容端と嵌合する。タブ４３９０は、例えば、コレクタ１３１３の底部内の受容ノッチまたは受容キャビティ１３９０内の１つ以上のファセットに対応するかまたは一致する１つ以上のファセットを含むことができる。受容キャビティ１３９０は、例えば、スナップ嵌め係合のために、タブ４３９０を着脱可能に受容するように構成されていてよい。スナップ嵌め構成により、組み立て中または組み立て後に、コレクタ１３１３およびウィックハウジング１３１５を共に保持するのを補助することができる。

【0182】

特定の実施形態では、タブ４３９０を、組み立て中にウィックハウジング１３１５の向きを方向付けるのに利用することができる。例えば、一実施形態では、１つ以上の振動機構（例えば、振動ボウル）を利用して、カートリッジ１３２０の種々のコンポーネントを一時的に蓄えまたは段階分けする（stage）ことができる。一部の実現形態によれば、タブ４３９０は、容易な係合および正確な自動化された組み立ての目的で、機械的グリッパのためにウィックハウジング１３１５の上部を方向付けるのに役立つことができる。

【0183】

本主題の一部の実現形態では、コレクタ１３１３は、気化した気化可能材料１３０２の空気流通路１３３８内での混合を促進するように構成された１つ以上の機構を含むことができる。上述したように、中央トンネル１１００は、コレクタ１３１３を横断して、空気流通路１３３８と、加熱要素１３５０およびウィッキング要素１３６２が配置されたウィックハウジング１３１５との間に流体接続を形成することができる。したがって、ウィッキング要素１３６２内に引き込まれた気化可能材料１３０２を加熱する加熱要素１３５０により生成されたエアロゾルは、ユーザに給送するために空気流通路１３３８に流入する前に、ウィックハウジング１３１５からコレクタ１３１３内の中央トンネル１１００に移動することができる。気化した気化可能材料１３０２が、中央トンネル１１００および空気流通路１３３８を通って移動する際に気化した気化可能材料１３０２の混合を促進するために、コレクタ１３１３とウィックハウジング１３１５との間の界面として機能するコレクタ１３１３の底面は、気化した気化可能材料１３０２の流れを導くように構成された１つ以上の機構を含むことができる。

【0184】

さらに例証するために、図５２Ａ～図５２Ｅに、本主題の実現形態と一致した一例のフローコントローラ５２２０を有するコレクタ１３１３を示す。図５２Ａ～図５２Ｅを参照すると、コレクタ１３１３は、その底面に、フローコントローラ５２２０を含むことができる。コレクタ１３１３の底面は、コレクタ１３１３をウィックハウジング１３１５に固定するための１つ以上の連結機構をさらに含むことができる。連結機構は、例えば、第１の連結機構５２１０ａおよび第２の連結機構５２１０ｂを含む。第１の連結機構５２１０ａおよび第２の連結機構５２１０ｂは、ウィックハウジング１３１５内の対応する雌型コネクタ（例えば、受け口）内に挿入され、これと摩擦係合するように構成された雄型コネクタ（例えば、フォーク）であってよい。図５２Ａ～図５２Ｅに示されたコレクタ１３１３の例では、コレクタ１３１３の底面は、例えば、第１のウィック界面５２３０ａおよび第２のウィック界面５２３０ｂを含む１つ以上のウィック界面をさらに含むことができる。第１のウィック界面５２３０ａおよび第２のウィック界面５２３０ｂは、ウィックフィード１３６８と連結することができる。例えば、第１のウィックフィード１３６８ａの端部とウィックハウジング１３１５との間に第１のウィック界面５２３０ａを配置することができ、一方、第２のウィックフィード１３６８ｂの端部とウィックハウジング１３１５との間に第２のウィック界面５２３０ｂを配置することができる。第１のウィック界面５２３０ａおよび第２のウィック界面５２３０ｂはそれぞれ、ウィックフィード１３６８を通って流れる気化可能材料１３０２の少なくとも一部をウィックハウジング１３１５内に配置されたウィッキング要素１３６０に送るためのコンジットとして機能するように構成されていてよい。

【0185】

再度図５２Ａ～図５２Ｅを参照すると、フローコントローラ５２２０は、中央トンネル１１００と流体連結することができ、次に、中央トンネル１１００は、空気流通路１３３８と流体連通している。本主題の一部の実現形態では、フローコントローラ５２２０は、中央トンネル１１００および／または空気流通路１３３８内の気化した気化可能材料１３０２の混合を促進する様式で、気化した気化可能材料１３０２の流れを導くように構成されていてよい。気化した気化可能材料１３０２の混合は、例えば、ユーザに給送されるエアロゾル中の気化した微粒子の温度および／または分布を調節することを含む、各種の理由に望ましい場合がある。

【0186】

本主題の一部の実現形態では、フローコントローラ５２２０は、例えば、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂを含む１つ以上のチャネルを含むことができる。図５２Ａ～図５２Ｅに示されたコレクタ１３１３の例では、中央トンネル１１００への第１のチャネル５２２５ａの第１の開口部が中央トンネル１１００への第２のチャネル５２２６ｂの第２の開口部から少なくとも部分的にオフセットされるように、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂの相対位置をオフセット（または千鳥状に）することができる。さらに、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂは、例えば、別個のロート様構造を形成するように先細りになっていることができる。また、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂの断面寸法は、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂが中央トンネル１１００と接触する端部に向かって先細りになることができる。例えば、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂはそれぞれ、約２．２５ミリメートルの高さにわたって、（コレクタ１３１３の底部において）２．６２ミリメートル×５．８５ミリメートルから１．３５ミリメートル×０．７０ミリメートルまで先細りになっていることができる。さらに、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂの内壁は、中央トンネル１１００の中心に向かって傾斜していることができる。したがって、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂはそれぞれ、ウィックハウジング１３１５からフローコントローラ５２２０に入る気化した気化可能材料１３０２から、気化した気化可能材料１３０２の別個のカラムを形成することができる。

【0187】

さらに、気化した気化可能材料１３０２の各カラムは、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂの傾斜した内部輪郭によりオフセットされた方向に流れることができる。例えば、空気流通路１３３８に向かって真っ直ぐ移動する代わりに、気化した気化可能材料１３０２のカラムを、中央トンネル１１００および空気流通路１３３８の壁に向かって導くことができる。すなわち、フローコントローラ５２２０は、気化した気化可能材料１３０２の層流を分断するように構成されていてよい。層流において、気化した気化可能材料１３０２の層は、それぞれがそれ自体の速度で移動し、それ自体の温度を有し、層間でいかなる分断または混ざり合うことなく、独立して移動する。層流中の気化した気化可能材料１３０２の層間の横方向の混合は、（例えば、拡散混合により）最小限かつ遅くなる場合がある。したがって、フローコントローラ５２２０により導入される分断がなければ、気化した気化可能材料１３０２は、ユーザに給送するために空気流通路１３３８に存在する前に、十分な混合を受けることができない場合がある。

【0188】

対照的に、第１のチャネル５２２５ａおよび第２のチャネル５２２５ｂは、気化した気化可能材料１３０２の流れをオフセットするように構成されているため、フローコントローラ５２２０により、フローコントローラ５２２０を通過する気化した気化可能材料１３０２に乱流を導入することができる。例えば、気化した気化可能材料１３０２の流れ方向をオフセットすることにより、気化した気化可能材料１３０２の各カラムを、中央トンネル１１００および空気流通路１３３８の壁ならびにカラム同士と相互作用させることができる。これらの相互作用は、異なる速度で移動し、異なる温度を有する気化した気化可能材料１３０２の層を分裂させて、気化した気化可能材料１３０２の層の混合を促進することができる。

【0189】

さらに例証するために、図５２Ｆに、中央トンネル１１００および空気流通路１３３８を通る層流の例および乱流の例を示す。図５２Ｆの左側では、気化した気化可能材料１３０２のカラムは、気化した気化可能材料１３０２のカラムが中央トンネル１１００および空気流通路１３３８を通って移動するときに、分離したままである。したがって、気化した気化可能材料１３０２は、実質的に層流を維持し、この場合、気化した気化可能材料１３０２の層間で最小限の混合が生じる。対照的に、図５２Ｆの右側では、フローコントローラ５２２０により、気化した気化可能材料１３０２のカラムの流れ方向をオフセットすることによることを含む乱流が、気化した気化可能材料１３０２に導入される。その結果、気化した気化可能材料１３０２のカラムは、中央トンネル１１００および空気流通路１３３８の壁ならびにカラム同士と相互作用する。上述したように、気化した気化可能材料１３０２の乱流は、気化した気化可能材料１３０２の異なる層の混合を促進することができる。その結果、ユーザに給送される得られたエアロゾルは、気化した微粒子の温度および／または分布においてより均一性を示すことができる。

【0190】

上述したように、本主題の実現形態と一致した気化器カートリッジ１３２０は、１つ以上の加熱要素、例えば、加熱要素１３５０等を含むことができる。本主題の一部の実現形態によれば、加熱要素１３５０は、望ましくは、ウィッキング要素１３６２を受容するように成形されかつ／またはウィッキング要素１３６２の周りに少なくとも部分的に圧着されもしくは押し付けられ得る。加熱要素１３５０を、加熱要素１３５０が加熱要素１３５０の少なくとも２つまたは３つの部分の間にウィック要素１３６２を固定するように構成されるように曲げることができる。加熱要素１３５０は、ウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の形状に一致するように曲げることができる。加熱要素１３５０は、典型的な加熱要素よりも容易に製造することができる。本主題の実現形態と一致した加熱要素は、抵抗加熱に適した導電性金属製であってよく、一部の実現形態では、加熱要素は、加熱要素（ひいては気化可能材料）をより効率的に加熱することができるように、別の材料の選択的めっきを含むことができる。

【0191】

図１３Ａに、一例の気化器カートリッジ１３２０の分解図を示し、図１３Ｂに、気化器カートリッジ１３２０の実施形態の斜視図を示し、図１３Ｃに、気化器カートリッジ１３２０の例の底斜視図を示す。図４４Ａ～図４４Ｃに示されたように、気化器カートリッジ１３２０は、コレクタ１３１３、ウィックハウジング１３１５と、（ウィックハウジング１３１５内に少なくとも部分的に配置される）加熱要素１３５０を収容するように構成されるハウジング１６０とを含むことができる。本主題の一部の実現形態では、ウィックハウジング１３１５、加熱要素１３５０、およびウィッキング要素１３６２は、図１に示されたアトマイザアセンブリ１４１を形成することができる。

【0192】

以下により詳細に説明されるように、加熱要素１３５０の少なくとも一部を、ハウジング１６０とウィックハウジング１３１５との間に配置し、気化器本体１１０の一部と連結する（例えば、受け口接点１２５と電気的に連結する）ように露出させる。ウィックハウジング１３１５は、４つの辺を含むことができる。例えば、ウィックハウジング１３１５は、２つの対向する短辺と、２つの対向する長辺とを含むことができる。２つの対向する長辺はそれぞれ、少なくとも１つ（２つ以上）の凹部を含むことができる。凹部を、ウィックハウジング１３１５の長辺に沿ってかつウィックハウジング１３１５の長辺と短辺との間の各交点に隣接して配置することができる。凹部を、気化器カートリッジ１３２０をカートリッジ受け口１１８内の気化器本体１１０に固定するために、気化器本体１１０上の対応する機構（例えば、ばね）と脱着可能に連結するように成形することができる。凹部により、気化器カートリッジ１３２０を気化器本体１１０と連結するための機械的に安定した固定手段が提供される。

【0193】

一部の実現形態では、ウィックハウジング１３１５は、気化器上に位置した対応するチップリーダと通信するように構成されていてよい識別チップ１７４も含む。例えば、ウィックハウジング１３１５の短辺において、ウィックハウジング１３１５にのり付けしかつ／または何等かの方法で識別チップ１７４を接着することができる。ウィックハウジング１３１５は、識別チップ１７４を受容するように構成されたチップ凹部を付加的にまたは代替的に含むことができる。チップ凹部は、２つ、４つまたはそれ以上の壁により囲まれ得る。チップ凹部を、識別チップ１７４をウィックハウジング１３１５に固定するように成形することができる。

【0194】

図１４～図１７に、本主題の実現形態と一致した加熱要素１３５０の概略図を示す。例えば、図１４に、折り畳まれていない位置にある加熱要素１３５０の概略図を示す。示されたように、折り畳まれていない位置では、加熱要素１３５０は、平面状の加熱要素を形成する。最初に、加熱要素１３５０を基板材料から形成することができる。ついで、基板材料を打ち抜き加工、レーザ切断、フォトエッチング、化学エッチング等することを含むが、これらに限定されない、種々の機械的プロセスにより、適切な形状に切断されかつ／または打ち抜き加工される。

【0195】

基板材料は、抵抗加熱に適した導電性金属製であってよい。一部の実現形態では、加熱要素１３５０は、ニッケル－クロム合金、ニッケル合金、ステンレス鋼等を含む。以下で検討されるように、加熱要素１３５０を、基板材料の１つ以上の位置（加熱要素１３５０の全部または一部とすることができる）における加熱要素の抵抗率を高める、制限するまたは何等かの方法で変更するために、基板材料の表面上の１つ以上の位置に被覆することによりめっきすることができる。

【0196】

加熱要素１３５０は、加熱部分５０４に位置する１つ以上の櫛歯５０２（例えば、加熱セグメント）と、移行領域５０８に位置する１つ以上の接続部分または脚部５０６（例えば、１つ、２つまたはそれ以上）と、電気接触領域５１０に位置し、１つ以上の脚部５０６それぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４とを含む。櫛歯５０２、脚部５０６およびカートリッジ接点１２４を、一体的に形成することができる。例えば、櫛歯５０２、脚部５０６およびカートリッジ接点１２４は、基板材料から打ち抜き加工されかつ／または切断された加熱要素１３５０の一部を形成する。一部の実現形態では、加熱要素１３５０は、１つ以上の脚部５０６から延在する熱シールド５１８も含み、また、櫛歯５０２、脚部５０６およびカートリッジ接点１２４と一体的に形成することができる。

【0197】

一部の実現形態では、加熱要素１３５０の加熱部分５０４の少なくとも一部は、気化器カートリッジ１３２０のリザーバ１３４０からウィッキング要素内に引き込まれた気化可能材料とインタフェースするように構成されている。加熱要素１３５０の加熱部分５０４を、所望の抵抗を生じるように、成形し、サイズ決定しかつ／または何等かの方法で処理することができる。例えば、加熱部分５０４内に位置する櫛歯５０２を、櫛歯５０２の抵抗が加熱部分５０４内の局所的な加熱に影響を及ぼすのに適切な量の抵抗と一致して、ウィッキング要素からの気化可能材料をより効率的かつ効果的に加熱するように設計することができる。櫛歯５０２は、所望の抵抗量を提供するために、直列および／または並列に、薄い経路の加熱セグメントまたはトレースを形成する。

【0198】

櫛歯５０２（例えば、トレース）は、種々の形状、サイズおよび構成を含むことができる。一部の構成では、１つ以上の櫛歯５０２を、気化可能材料がウィッキング要素から吸い出され、そこから各櫛歯５０２の側縁で気化されるのを可能にするように間隔を置いて配置することができる。櫛歯５０２の他の特性の中でも、形状、長さ、幅、組成等を、加熱要素１３５０の加熱部分内から気化可能材料を気化させることによりエアロゾルを発生させる効率を最大にし、電気効率を最大にするように最適化することができる。櫛歯５０２の他の特性の中でも、形状、長さ、幅、組成等を、櫛歯５０２（または櫛歯５０２の一部、例えば、加熱部分５０４）の長さにわたって熱を均一に分配するように、付加的にまたは代替的に最適化することができる。例えば、櫛歯５０２の幅は、加熱要素１３５０の少なくとも加熱部分５０４にわたる温度プロファイルを制御するために、櫛歯５０２の長さに沿って均一または可変であってよい。一部の例では、櫛歯５０２の長さを、加熱要素１３５０の少なくとも一部、例えば、加熱部分５０４に沿って所望の抵抗を達成するように制御することができる。図４５～図４８に示されたように、櫛歯５０２はそれぞれ、同じサイズおよび形状を有する。例えば、櫛歯５０２は、ほぼ整列させられ、ほぼ矩形の形状を有する外縁５０３、例えば、平坦または四角形の外縁５０３または丸みを帯びた外縁５０３を含む。一部の実現形態では、１つ以上の櫛歯５０２は、整列させられていないかつ／または異なるサイズもしくは形状であってよい外縁５０３を含むことができる。一部の実現形態では、櫛歯５０２は、均等に間隔を置いて配置することができまたは隣接する櫛歯５０２間に可変の間隔を有することができる。櫛歯５０２の特定の幾何学的形状を、望ましくは、加熱部分５０４を加熱するための特定の局所的な抵抗を生じ、気化可能材料を加熱し、エアロゾルを発生させるための加熱要素１３５０の性能を最大にするように選択することができる。

【0199】

加熱要素１３５０は、櫛歯５０２に対して、より広いかつ／もしくはより厚い幾何学的形状ならびに／または異なる組成の部分を含むことができる。これらの部分は、電気接触領域および／もしくはより導電性の部分を形成することができ、かつ／または加熱要素１３５０を気化器カートリッジ内に取り付けるための機構を含むことができる。加熱要素１３５０の脚部５０６は、各最外櫛歯５０２Ａの端部から延在する。脚部５０６は、典型的には、各櫛歯５０２の幅より広い幅および／または厚さを有する加熱要素１３５０の一部を形成する。ただし、一部の実現形態では、脚部５０６は、各櫛歯５０２の幅と同じかまたはそれより狭い幅および／または厚さを有する。脚部５０６は、加熱要素１３５０をウィックハウジング１３１５または気化器カートリッジ１３２０の別の部分に連結させる。その結果、加熱要素１３５０は、ハウジング１６０により少なくとも部分的または完全に囲まれる。脚部５０６により、加熱要素１３５０が製造中および製造後に機械的に安定するのを促進する剛性が提供される。また、脚部５０６は、カートリッジ接点１２４を加熱部分５０４に位置する櫛歯５０２と接続させる。脚部５０６は、加熱要素１３５０が加熱部分５０４の電気的要件を維持できるように、形成され、サイズ決定される。図１８に示されたように、脚部５０６は、加熱要素１３５０が気化器カートリッジ１３２０と組み立てられたときに、気化器カートリッジ１３２０の端部から加熱部分５０４を、間隔を置いて配置する。また、脚部５０６は、気化可能材料１３０２が加熱部分５０４から加熱要素１３５０の他の部分に流れるのを制限しかつ／または防止するように構成された毛管機構を含むこともできる。

【0200】

一部の実現形態では、１つ以上の脚部５０６は、１つ以上の位置決め機構５１６を含む。位置決め機構５１６を、気化器カートリッジ１３２０の他の（例えば、隣接する）コンポーネントとインタフェースすることにより、組み立て中および／または組み立て後に、加熱要素１３５０またはその一部を相対的に位置決めするのに使用することができる。一部の実現形態では、位置決め機構５１６を、基板材料を切断しかつ／または打ち抜き加工して、加熱要素１３５０を形成しまたは加熱要素１３５０の後処理をするために、基板材料を適切に位置決めするのに製造中または製造後に使用することができる。位置決め機構５１６を、加熱要素１３５０を圧着しまたは何等かの方法で曲げる前に剪断しかつ／または切断することができる。

【0201】

一部の実現形態では、加熱要素１３５０は、１つ以上の熱シールド５１８を含む。熱シールド５１８は、脚部５０６から横方向に延在する加熱要素１３５０の一部を形成する。折り畳まれかつ／または圧着されると、熱シールド５１８は、櫛歯５０２から同じ平面内で第１の方向および／または第１の方向と反対の第２の方向にオフセットして配置される。加熱要素１３５０が、気化器カートリッジ１３２０に組み立てられると、熱シールド５１８は、櫛歯５０２（および加熱部分５０４）と気化器カートリッジ１３２０の本体（例えば、プラスチック本体）との間に配置されるように構成されている。熱シールド５１８は、加熱部分５０４を気化器カートリッジ１３２０の本体から断熱するのに役立つことができる。熱シールド５１８は、気化器カートリッジ１３２０の本体に対する加熱部分５０４から発せられる熱の影響を最小限に抑え、気化器カートリッジ１３２０の本体の構造的完全性を保護し、気化器カートリッジ１３２０の溶融または他の変形を防止するのに役立つ。また、熱シールド５１８は、加熱部分５０４内に熱を保持することにより、加熱部分５０４における一貫した温度を維持するのに役立ち、それによって、気化が生じている間の熱損失を防止しまたは制限することができる。一部の実現形態では、気化器カートリッジ１３２０は、加熱要素１３５０とは別個の熱シールド５１８Ａも含むことができまたは代替的に含むことができる。

【0202】

上述したように、加熱要素１３５０は、各脚部５０６の端部を形成する少なくとも２つのカートリッジ接点１２４を含む。例えば、図１４～図１７に示されたように、カートリッジ接点１２４は、折り線５０７に沿って折り畳まれる脚部５０６の部分を形成することができる。カートリッジ接点１２４を、脚部５０６に対して約９０度の角度で折り畳むことができる。一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４を、脚部５０６に対して、他の角度、例えば、約１５度、２５度、３５度、４５度、５５度、６５度、７５度またはそれらの間の他の範囲の角度で折り畳むことができる。カートリッジ接点１２４を、実現形態に応じて、加熱部分５０４に向かってまたは加熱部分５０４から離れるように折り畳むことができる。また、カートリッジ接点１２４を、例えば、少なくとも１つの脚部５０６の長さに沿って、加熱要素１３５０の別の部分に形成することができる。カートリッジ接点１２４は、気化器カートリッジ１３２０内に組み立てられたときに、環境に露出するように構成されている。

【0203】

カートリッジ接点１２４は、導電性ピン、タブ、ポスト、受容孔またはピンもしくはポストのための表面または他の接点構成を形成することができる。一部のタイプのカートリッジ接点１２４は、気化器カートリッジ上のカートリッジ接点１２４と気化器本体１１０上の受け口接点１２５との間に、より良好な物理的および電気的接触を生じさせるために、ばねまたは他の付勢機構を含むことができる。一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４は、カートリッジ接点１２４と他の接点または電源との間の接続を洗浄にするように構成されたワイピング接点を含む。例えば、ワイピング接点は、２つの平行であるがオフセットされた突起（boss）を含むであろう。これらの突起は、挿入方向に対して平行または垂直な方向に互いに摩擦係合し、摺動する。

【0204】

カートリッジ接点１２４は、気化器１００のカートリッジ受け口の基部付近に配置された受け口接点１２５とインタフェースするように構成されている。その結果、気化器カートリッジ１３２０がカートリッジ受け口１１８に挿入され、それと連結されるときに、カートリッジ接点１２４と受け口接点１２５とが電気的に接続される。カートリッジ接点１２４は、（例えば、受け口接点１２５等を介して）気化器デバイスの電源１１２と電気的に連通することができる。これらの電気的接続により完成された回路により、加熱要素１３５０の少なくとも一部を加熱するために抵抗加熱要素に電流を送るのが可能となり、例えば、抵抗加熱要素の抵抗率の熱係数に基づいて抵抗加熱要素の温度を決定しかつ／または制御するのに使用するために抵抗加熱要素の抵抗を測定するため、抵抗加熱要素または気化器カートリッジの他の回路の１つ以上の電気的特性に基づいてカートリッジを識別するため等の追加の機能にさらに使用することができる。カートリッジ接点１２４を、以下でより詳細に説明されるように、例えば、導電性めっき、表面処理および／または堆積材料を使用して、改善された電気特性（例えば、接触抵抗）を提供するように処理することができる。

【0205】

一部の実現形態では、加熱要素１３５０を、加熱要素１３５０を所望の三次元形状に成形するために、一連の圧着および／または曲げ動作により処理することができる。例えば、加熱要素１３５０は、ウィッキング要素１３６２の周りを受容するように動作されまたはウィッキング要素１３６２の周囲に圧着されて、加熱要素１３５０の少なくとも２つの部分（例えば、ほぼ平行な部分）間（例えば、加熱部分５０４の対向する部分間）にウィッキング要素を固定することができる。加熱要素１３５０を圧着するために、加熱要素１３５０を、折り線５２０に沿って互いに向かって曲げることができる。加熱要素１３５０を折り線５２０に沿って折り曲げることにより、折り線５２０と、折り線５２０と櫛歯５０２の外縁５０３との間の領域により画定される側方櫛歯部分５２６との間の領域により画定されるプラットフォーム櫛歯部分５２４が形成される。プラットフォーム櫛歯部分５２４は、ウィッキング要素１３６２の一端と接触するように構成されている。側方櫛歯部分５２６は、ウィッキング要素１３６２の両側と接触するように構成されている。プラットフォーム櫛歯部分５２４および側方櫛歯部分５２６により、ウィッキング要素１３６２を受容しかつ／またはウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の形状に一致するように成形されたポケットが形成される。このポケットにより、ウィッキング要素１３６２がポケット内で加熱要素１３５０により固定され、保持されることが可能となる。プラットフォーム櫛歯部分５２４および側方櫛歯部分５２６は、加熱要素１３５０とウィッキング要素１３６２との間の多次元接触を提供するために、ウィッキング要素１３６２と接触する。加熱要素１３５０とウィッキング要素１３６２との間の多次元接触により、気化されるべき気化器カートリッジ１３２０のリザーバ１３４０から加熱部分５０４への（ウィッキング要素１３６２を介した）気化可能材料のより効率的かつ／またはより速い移動が提供される。

【0206】

一部の実現形態では、加熱要素１３５０の脚部５０６の一部を、折り線５２２に沿って互いに離れるように曲げることもできる。加熱要素１３５０の脚部５０６の一部を折り線５２２に沿って互いに離れるように折り畳むことにより、第１の方向および／または第１の方向とは反対の第２の方向（例えば、同じ平面内）に加熱要素１３５０の加熱部分５０４（および櫛歯５０２）から離れた位置に脚部５０６が位置する。このため、加熱要素１３５０の脚部５０６の一部を折り線５２２に沿って互いに離れるように折り畳むことにより、加熱部分５０４を気化器カートリッジ１３２０の本体から離間させる。図１５に、ウィッキング要素１３６２の周りで折り線５２０および折り線５２２に沿って折り畳まれた加熱要素１３５０の概略図を示す。図１５に示されたように、ウィッキング要素は、加熱要素１３５０を折り線５２０および５２２に沿って折り畳むことにより形成されたポケット内に配置される。

【0207】

本主題の一部の実現形態では、加熱要素１３５０を、折り線５２３に沿って曲げることもできる。例えば、カートリッジ接点１２４を、折り線５２３に沿って互いに向かって（図１６に示された紙面に出入りするように）曲げることができる。カートリッジ接点１２４を含む加熱要素１３５０の接点部分を、カートリッジ接点１２４が外部環境に露出し、受け口接点１２５に係合可能なように、ウィックハウジング１３１５の少なくとも部分的に外側に配置することができる。一方、加熱要素１３５０の加熱部分を、少なくとも部分的にウィックハウジング１３５０内に配置することができる。

【0208】

使用時に、加熱要素１３５０が気化器カートリッジ１３２０内に組み立てられたときに、気化器カートリッジ１３２０のマウスピース１３０上でユーザがパフすると、空気は、気化器カートリッジ内に空気経路に沿って流入する。ユーザのパフに関連して、加熱要素１３５０は、例えば、圧力センサによるパフの自動検出により、ユーザによるボタンの押下の検出により、運動センサ、流量センサ、静電容量リップセンサおよび／または空気を気化器１００に入れ、少なくとも空気経路に沿って移動させるために、ユーザがパフしているもしくはパフしようとしているもしくは何等かの方法で吸入していることを検出可能な別のアプローチから生成されるシグナルにより起動することができる。加熱要素１３５０が起動すると、カートリッジ接点１２４において、気化器デバイスから加熱要素１３５０に電力を供給することができる。

【0209】

加熱要素１３５０が起動すると、加熱要素１３５０を流れて熱を発生させる電流により、温度上昇が生じる。この熱は、気化可能材料の少なくとも一部が気化するように、伝導性、対流性および／または放射性の熱伝達により、ある量の気化可能材料に伝達される。熱伝達は、リザーバ内の気化可能材料および／または加熱要素１３５０により保持されたウィッキング要素１３６２内に引き込まれた気化可能材料に対して生じ得る。一部の実現形態では、気化可能材料を、上記に言及されたように、櫛歯５０２の１つ以上の縁部に沿って気化させることができる。気化器デバイスに入る空気は、加熱要素１３５０を横切る空気経路に沿って流れ、加熱要素１３５０から気化した気化可能材料を剥ぎ取る。気化した気化可能材料は、冷却、圧力変化等により凝縮することができ、その結果、気化可能材料は、ユーザによる吸入のためのエアロゾルとしてマウスピース１３０を出る。

【0210】

上述したように、加熱要素１３５０は、種々の材料、例えば、ニクロム、ステンレス鋼または他の抵抗加熱器材料製であってよい。２つ以上の材料の組み合わせを、加熱要素１３５０に含ませることができ、このような組み合わせは、加熱要素全体にわたる２つ以上の材料の均質な分布または２つ以上の材料の相対量が空間的に不均質である他の構成の両方を含むことができる。例えば、櫛歯５０２は、より抵抗性であり、それにより、櫛歯または加熱要素１３５０の他のセクションよりも高温になるように設計された部分を有することができる。一部の実現形態では、（例えば、加熱部分５０４内の）少なくとも櫛歯５０２は、高い伝導率および耐熱性を有する材料を含むことができる。

【0211】

加熱要素１３５０を、１つ以上の材料により全体的にまたは選択的にめっきすることができる。加熱要素１３５０は、熱的にかつ／または電気的に伝導性の材料、例えば、ステンレス鋼、ニクロムまたは他の熱的にかつ／または電気的に伝導性の合金製であるため、加熱要素１３５０は、カートリッジ接点１２４と加熱要素１３５０の加熱部分５０４における櫛歯５０２との間の経路において、電気的損失または熱損失を受ける場合がある。熱損失および／または電気的損失を低減するのに役立てるため、加熱要素１３５０の少なくとも一部を、加熱部分５０４につながる電気経路内の抵抗を低減するために、１つ以上の材料によりめっきすることができる。本主題と一致した一部の実現形態では、加熱部分５０４（例えば、櫛歯５０２）がめっきされていないままであり、脚部５０６および／またはカートリッジ接点１２４の少なくとも一部が、それらの部分の抵抗（例えば、バルク抵抗および接触抵抗の一方または両方）を低減するめっき材料によりめっきされているのが有益である。

【0212】

例えば、加熱要素１３５０は、異なる材料によりめっきされた種々の部分を含むことができる。別の例では、加熱要素１３５０を、層状材料によりめっきすることができる。加熱要素１３５０の少なくとも一部をめっきすることにより、加熱部分５０４に流れる電流を集中させて、加熱要素１３５０の他の部分における電気的損失および／または熱損失を低減するのに役立つ。一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４と加熱要素１３５０の櫛歯５０２との間の電気経路における低抵抗を維持して、電気経路における電気的損失および／または熱損失を低減し、加熱部分５０４全体に集中する電圧降下を補償するのが望ましい。

【0213】

一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４を、選択的にめっきすることができる。カートリッジ接点１２４を特定の材料により選択的にめっきすることにより、測定が行われ、電気的接触がカートリッジ接点１２４と受け口接点との間で行われる点での接触抵抗を最小化または排除することができる。カートリッジ接点１２４に低い抵抗を提供することにより、より正確な電圧、電流および／または抵抗の測定値および読み取り値を提供することができる。これは、加熱要素１３５０の加熱部分５０４の現在の実際の温度を正確に決定するのに有益であり得る。

【0214】

一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部を、１種以上の外側めっき材料５５０によりめっきすることができる。例えば、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部を、少なくとも金または低接触抵抗を提供する別の材料、例えば、白金、パラジウム、銀、銅等によりめっきすることができる。

【0215】

一部の実現形態では、低抵抗外側めっき材料を加熱要素１３５０に固定するために、加熱要素１３５０の表面を、付着めっき材料によりめっきすることができる。このような構成では、付着めっき材料を、加熱要素１３５０の表面上に堆積させることができ、外側めっき材料を、付着めっき材料上に堆積させることができる。それぞれを、第１および第２のめっき層と規定する。付着めっき材料は、外側めっき材料を付着めっき材料上に堆積させるときに、付着特性を有する材料を含む。例えば、付着めっき材料は、ニッケル、亜鉛、アルミニウム、鉄、これらの合金等を含むことができる。

【0216】

一部の実現形態では、加熱要素１３５０の表面を、付着めっき材料により加熱要素１３５０の表面をめっきすることによるのではなく、非めっき下塗り剤を使用して、加熱要素１３５０上に堆積されるべき外側めっき材料のために下塗りすることができる。例えば、加熱要素１３５０の表面を、付着めっき材料を堆積させることによるのではなく、エッチングを使用して下塗りすることができる。

【0217】

一部の実現形態では、脚部５０６およびカートリッジ接点１２４の全部または一部を、付着めっき材料および／または外側めっき材料によりめっきすることができる。一部の例では、カートリッジ接点１２４は、カートリッジ接点１２４の残り部分および／または加熱要素１３５０の脚部５０６に対してより大きな厚さを有する外側めっき材料を有する少なくとも一部を含むことができる。一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４および／または脚部５０６は、櫛歯５０２および／または加熱部分５０４に対してより大きな厚さを有することができる。

【0218】

一部の実現形態では、単一の基板材料の加熱要素１３５０を形成し、基板材料をめっきするのではなく、加熱要素１３５０を、（例えば、レーザ溶接、拡散処理等により）互いに連結された種々の材料で形成することができる。互いに連結された加熱要素１３５０の各部分の材料を、カートリッジ接点１２４において低抵抗を提供するかまたは全く抵抗を提供しないようにかつ加熱要素１３５０の他の部分に対して櫛歯５０２または加熱部分５０４において高抵抗を提供するように選択することができる。

【0219】

一部の実現形態では、加熱要素１３５０を、銀インクにより電気めっきすることができかつ／または１種以上のめっき材料、例えば、付着めっき材料および外側めっき材料により噴霧被覆することができる。

【0220】

上記に言及されたように、加熱要素１３５０は、加熱要素１３５０の加熱部分５０４をより効率的に加熱し、気化可能材料１３０２をより効率的に気化させるために、種々の形状、サイズおよび幾何学的形状を含むことができる。

【0221】

図１９～図２４に、本主題の実現形態と一致した加熱要素１３５０の別の例を示す。示されたように、加熱要素１３５０は、加熱部分５０４内に位置する１つ以上の櫛歯５０２と、櫛歯５０２から延在する１つ以上の脚部５０６と、端部にかつ／または１つ以上の脚部５０６それぞれの一部として形成されたカートリッジ接点１２４とを含むことができる。

【0222】

櫛歯５０２を、ウィッキング要素１３６２（例えば、平坦なパッド）が存在するポケットを画定するように折り畳みかつ／または圧着することができる。櫛歯５０２は、プラットフォーム櫛歯部分５２４および側方櫛歯部分５２６を含む。プラットフォーム櫛歯部分５２４は、ウィッキング要素１３６２の一方の側と接触するように構成されている。側方櫛歯部分５２６は、ウィッキング要素１３６２の他の反対側と接触するように構成されている。プラットフォーム櫛歯部分５２４および側方櫛歯部分５２６により、ウィッキング要素１３６２を受容しかつ／またはウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の形状に一致するように成形されたポケットを形成する。このポケットにより、ウィッキング要素１３６２がポケット内で加熱要素１３５０により固定され、保持されることが可能となる。

【0223】

この例では、櫛歯５０２は、種々の形状およびサイズを有し、同じまたは様々な距離で互いに間隔を置いて配置される。例えば、示されたように、側方櫛歯部分５２６はそれぞれ、少なくとも４つの櫛歯５０２を含む。隣接する櫛歯５０２の第１の対５７０では、隣接する櫛歯５０２はそれぞれ、プラットフォーム櫛歯部分５２４の近くに配置された内部領域５７６から外縁５０３の近くに配置された外部領域５７８まで、等しい距離で間隔を置いて配置される。隣接する櫛歯５０２の第２の対５７２では、隣接する櫛歯５０２が、内部領域５７６から外部領域５７８まで様々な距離だけ間隔を置いて配置される。例えば、第２の対５７２の隣接する櫛歯５０２は、外部領域５７８におけるより内部領域５７６において大きい幅だけ間隔を置いて配置される。これらの構成は、加熱部分５０４の櫛歯５０２の長さに沿って一定かつ均一な温度を維持するのに役立ち得る。櫛歯５０２の長さに沿って一定の温度を維持することにより、最高温度が加熱部分５０４全体にわたってより均一に維持可能であるため、より高品質のエアロゾルを提供することができる。

【0224】

上述したように、脚部５０６はそれぞれ、気化器１００の対応する受け口接点１２５と接触するように構成されたカートリッジ接点１２４を含みかつ／または画定することができる。一部の実現形態では、脚部５０６（およびカートリッジ接点１２４）の各対は、単一の受け口接点１２５に接触することができる。一部の実現形態では、脚部５０６は、曲げられるように構成され、加熱部分５０４から概ね離れるように延在する保持部分１８０を含む。保持部分１８０は、ウィックハウジング１３１５内の対応する凹部内に配置されるように構成されている。保持部分１８０は、脚部５０６の端部を形成する。保持部分１８０は、加熱要素１３５０およびウィッキング要素１３６２をウィックハウジング１３１５（および気化器カートリッジ１３２０）に固定するのに役立つ。保持部分１８０は、保持部分１８０の端部から加熱要素１３５０の加熱部分５０４に向かって延在する先端部分１８０Ａを有することができる。この構成により、保持部分が気化器カートリッジ１３２０の別の部分または気化器カートリッジ１３２０をクリーニングするためのクリーニング装置と接触してしまうであろう可能性が低減される。

【0225】

加熱部分５０４における櫛歯５０２の外縁５０３は、タブ５８０を含むことができる。タブ５８０は、１つ、２つ、３つ、４つまたはそれ以上のタブ５８０を含むことができる。タブ５８０は、外縁５０３から外向きに延在し、加熱要素１３５０の中心から離れるように延在することができる。例えば、タブ５８０を、ウィッキング要素１３６２を受容するために、少なくとも側方櫛歯部分５２６により画定される内部容積を取り囲む加熱要素１３５０の縁部に沿って配置することができる。タブ５８０は、ウィッキング要素１３６２の内部容積から外向きに離れて延在することができる。また、タブ５８０は、プラットフォーム櫛歯部分５２４と反対の方向に離れるように延在してもよい。一部の実現形態では、ウィッキング要素１３６２の内部容積の両側に配置されたタブ５８０は、互いに離れるように延在することができる。この構成は、ウィッキング要素１３６２の内部容積につながる開口を広げるのに役立ち、それにより、加熱要素１３５０と組み立てられたときに、ウィッキング要素１３６２が捕捉され、裂け目を生じかつ／または損傷してしまうであろう可能性を低減するのに役立つ。ウィッキング要素１３６２の材料により、ウィッキング要素１３６２は、加熱要素１３５０と組み立てられたとき（例えば、その中に配置されまたは挿入されたとき）、容易に捕捉され、裂け目を生じかつ／または何等かの方法で損傷してしまうおそれがある。ウィッキング要素１３６２と櫛歯５０２の外縁５０３との間の接触によっても、加熱要素に損傷を生じるおそれがある。タブ５８０の形状および／または位置決めにより、ウィッキング要素１３６２を、櫛歯５０２により形成されたポケット（例えば、加熱要素１３５０の内部容積）内にまたはその中に、より容易に位置決めするのが可能となり、それにより、ウィッキング要素１３６２および／または加熱要素が損傷してしまうであろう可能性を防止しまたは低減することができる。このため、タブ５８０は、加熱要素１３５０と熱接触したウィッキング要素１３６２の進入時に、加熱要素１３５０および／またはウィッキング要素１３６２に生じる損傷を低減しまたは防止するのに役立つ。また、タブ５８０の形状は、加熱部分５０４の抵抗への影響を最小限に抑えるのにも役立つ。

【0226】

一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部を、加熱要素１３５０が受け口接点１２５と接触する点での接触抵抗を低減するために、１種以上の外側めっき材料５５０によりめっきすることができる。

【0227】

図２５Ａ～図２５Ｂ、図２６～図２８、図２９Ａ～図２９Ｂおよび図３０Ａ～図３０Ｂに、本主題の実現形態と一致した加熱要素１３５０の別の例を示す。示されたように、加熱要素１３５０は、加熱部分５０４内に配置された１つ以上の櫛歯５０２と、櫛歯５０２から延在する１つ以上の脚部５０６と、端部にかつ／または１つ以上の脚部５０６それぞれの一部として形成されたカートリッジ接点１２４とを含む。

【0228】

櫛歯５０２を、ウィッキング要素１３６２（例えば、平坦なパッド）が存在するポケットを画定するように、折り畳みかつ／または圧着することができる。櫛歯５０２は、プラットフォーム櫛歯部分５２４および側方櫛歯部分５２６を含む。プラットフォーム櫛歯部分５２４は、ウィッキング要素１３６２の一方の側と接触するように構成されている。側方櫛歯部分５２６は、ウィッキング要素１３６２の他の反対側と接触するように構成されている。プラットフォーム櫛歯部分５２４および側方櫛歯部分５２６により、ウィッキング要素１３６２を受容しかつ／またはウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の形状に一致するように成形されたポケットを形成する。このポケットにより、ウィッキング要素１３６２がポケット内で加熱要素１３５０により固定され、保持されることが可能となる。

【0229】

この例では、櫛歯５０２は、同じ形状およびサイズを有し、等しい距離で互いに間隔を置いて配置される。ここでは、櫛歯５０２は、プラットフォーム櫛歯部分５２４により間隔を置いて配置された、第１の側方櫛歯部分５２６Ａおよび第２の側方櫛歯部分５２６Ｂを含む。第１および第２の側方櫛歯部分５２６Ａ、５２６Ｂはそれぞれ、プラットフォーム櫛歯部分５２４の近くに配置された内部領域５７６と、外縁５０３の近くに配置された外部領域５７８とを含む。外部領域５７８において、第１の側方櫛歯部分５２６Ａは、第２の櫛歯部分５２６Ａにほぼ平行に配置される。内部領域５７６において、第１の側方櫛歯部分５２６Ａは、第２の櫛歯部分５２６Ｂからオフセットして配置され、第１および第２の側方櫛歯部分５２６Ａ，５２６Ｂは平行ではない。この構成は、加熱部分５０４の櫛歯５０２の長さに沿って一定かつ均一な温度を維持するのに役立つことができる。櫛歯５０２の長さに沿って一定の温度を維持することにより、最高温度が加熱部分５０４全体にわたってより均一に維持可能であるため、より高品質のエアロゾルを提供することができる。

【0230】

上述したように、脚部５０６はそれぞれ、気化器１００の対応する受け口接点１２５と接触するように構成されたカートリッジ接点１２４を含みかつ／または画定することができる。一部の実現形態では、脚部５０６（およびカートリッジ接点１２４）の各対は、単一の受け口接点１２５に接触することができる。一部の実現形態では、脚部５０６は、曲げられるように構成され、加熱部分５０４から概ね離れるように延在する保持部分１８０を含む。保持部分１８０は、ウィックハウジング１３１５内の対応する凹部内に配置されるように構成されている。保持部分１８０は、脚部５０６の端部を形成する。保持部分１８０は、加熱要素１３５０およびウィッキング要素１３６２をウィックハウジング１３１５（および気化器カートリッジ１３２０）に固定するのに役立つ。保持部分１８０は、保持部分１８０の端部から加熱要素１３５０の加熱部分５０４に向かって延在する先端部分１８０Ａを有することができる。この構成により、保持部分が気化器カートリッジ１３２０の別の部分または気化器カートリッジ１３２０をクリーニングするためのクリーニング装置と接触してしまうであろう可能性が低減される。

【0231】

加熱部分５０４における櫛歯５０２の外縁５０３は、タブ５８０を含むことができる。タブ５８０は、外縁５０３から外向きに延在し、加熱要素１３５０の中心から離れるように延在することができる。タブ５８０は、ウィッキング要素１３６２が櫛歯５０２により形成されたポケット内により容易に配置されることが可能となるように成形されてもよく、それにより、ウィッキング要素１３６２が外縁５０３に捕捉される可能性を防止しまたは低減することができる。タブ５８０の形状は、加熱部分５０４の抵抗への影響を最小限に抑えるのに役立つ。

【0232】

本主題の一部の実現形態では、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部を、加熱要素１３５０が受け口接点１２５と接触する点での接触抵抗を低減するために、１種以上の外側めっき材料５５０によりめっきすることができる。

【0233】

図２４および図３０Ａ～図３０Ｂを参照すると、加熱要素１３５０の幾何学的形状は、折り畳まれていない状態で、文字「Ｈ」に似てもよく、加熱部分５０４は、脚部５０６の実質的に中央を横切って配置される。加熱要素１３５０の温度は、例えば、加熱要素１３５０の加熱部分５０４を横切る、加熱要素１３５０の抵抗に対応する場合がある。例えば、加熱要素１３５０の温度は、加熱要素１３５０の抵抗率の熱係数および抵抗に基づいて決定することができる。したがって、加熱要素１３５０の温度を、加熱要素１３５０にわたる、例えば、加熱要素１３５０の加熱部分５０４にわたる抵抗を少なくとも測定することにより（例えば、コントローラ１０４により）決定しかつ／または制御することができる。本主題の一部の実現形態では、加熱要素１３５０の幾何学的構成により、加熱要素１３５０の加熱部分５０４にわたる抵抗の測定が可能となると理解されたい。すなわち、加熱部分５０４にわたる抵抗を、（例えば、加熱要素１３５０の他の部分から）分離して測定することができ、それにより、抵抗測定の精度および対応する温度測定の精度を向上させることができる。

【0234】

さらに例証するために、図５３に、本主題の実現形態と一致した一例の加熱要素１３５０についての抵抗測定を示す。図５３を参照すると、加熱要素１３５０の加熱部分５０４にわたる抵抗を、少なくとも、例えば、加熱要素１３５０の脚部５０６の各先端部分１８０Ａに位置する第１の点１ａから第２の点２ｂに電流を印加することにより測定することができる。電流は、第１の点１ａから第２の点２ｂに流れることができるが、第３の点２ａと第４の点１ｂとの間には流れることができない。

【0235】

第１の点１ａと第３の点２ａとの間に生じた電圧降下は、第５の点Ｃと第６の点Ｄとの間の電圧降下に対応することができる。図５３に示されたように、第５の点Ｃおよび第６の点Ｄは、加熱要素１３５０の加熱部分５０４の各端部に位置する。したがって、第５の点Ｃおよび第６の点Ｄにわたる電圧降下は、加熱要素１３５０の加熱部分５０４にわたる電圧降下に対応することができる。さらに、第１の点１ａおよび第３の点２ａにわたる電圧降下を測定することは、第５の点Ｃおよび第６の点Ｄにわたる電圧降下を測定することに対応することができる。加熱要素１３５０の加熱部分５０４にわたる抵抗Ｒは、以下の式（１）に基づいて決定することができる。この式は、加熱部分５０４にわたる抵抗Ｒを、加熱要素１３５０の加熱部分５０４にわたる電圧Ｖおよび電流Ｉと関連付ける。
Ｒ＝ＶＩ （１）

【0236】

本主題の一部の実現形態では、加熱要素１３５０の脚部５０６の先端部分１８０Ａに位置する第１の点１ａおよび第３の点２ａは、気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８内の受け口接点１２５と電気的連結を形成するカートリッジ接点１２４と少なくとも部分的に一致することができる。したがって、加熱要素１３５０の幾何学的構成により、ウィックハウジング１３１５の外側に配置され、ウィックハウジング１３１５の少なくとも部分的に内側に配置された加熱部分５０４よりもアクセス可能な、脚部５０６の先端部分１８０Ａ（例えば、第１の点１ａおよび第３の点２ａ）にわたる電圧降下を測定することにより、加熱要素１３５０の加熱部分５０４にわたる抵抗の独立した測定が可能となる。

【0237】

図３１～図３２に、加熱要素１３５０がウィックハウジング１３１５と組み立てられた状態のアトマイザアセンブリ１４１の例を示し、図３３に、本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリ１４１の分解図を示す。ウィックハウジング１３１５は、プラスチックであるポリプロピレン等製であってよい。ウィックハウジング１３１５は、４つの凹部５９２を含み、その中に、加熱要素１３５０の脚部５０６それぞれの少なくとも一部を配置し、固定することができる。示されたように、ウィックハウジング１３１５は、内部容積５９４へのアクセスを提供する開口部５９３も含み、内部容積５９４の中に、加熱要素１３５０の少なくとも加熱部分５０４およびウィッキング要素１３６２が配置される。

【0238】

また、ウィックハウジング１３１５は、別個の熱シールド５１８Ａを含むことができる。熱シールド５１８Ａは、ウィックハウジング１３１５の壁と加熱要素１３５０との間のウィックハウジング１３１５内の内部容積５９４内に配置される。熱シールド５１８Ａは、加熱要素１３５０の加熱部分５０４を少なくとも部分的に囲み、加熱要素１３５０をウィックハウジング１３１５の側壁から間隔を置いて配置するように成形される。熱シールド５１８Ａは、気化器カートリッジ１３２０の本体および／またはウィックハウジング１３１５から加熱部分５０４を断熱するのに役立つことができる。熱シールド５１８Ａは、加熱部分５０４から発せられる熱が気化器カートリッジ１３２０および／またはウィックハウジング１３１５に及ぼす影響を最小限に抑えて、気化器カートリッジ１３２０の本体および／またはウィックハウジング１３１５の構造的完全性を保護し、気化器カートリッジ１３２０および／またはウィックハウジング１３１５の溶融または他の変形を防止するのに役立つ。また、熱シールド５１８Ａは、加熱部分５０４内に熱を保持することにより、加熱部分５０４における一貫した温度を維持し、それにより、熱損失を防止しまたは制限するのにも役立つことができる。

【0239】

熱シールド５１８Ａは、開口部５９３の反対側のウィックハウジング１３１５の一部、例えば、ウィックハウジング１３１５の基部に形成された１つ以上のスロット（例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つまたは７つ以上のスロット）５９６と整列する１つ以上のスロット５９０（例えば、３つのスロット）を一端に含む（図３２および図４３を参照のこと）。１つ以上のスロット５９０，５９６により、加熱部分５０４内の液状の気化可能材料の流れおよび気化可能材料の気化により生じる圧力を逃がすことが可能となり、気化可能材料の液体の流れに影響を及ぼすことはない。

【0240】

一部の実現形態では、あふれが、加熱要素１３５０（例えば、脚部５０６）とウィックハウジング１３１５の外壁との間（または加熱要素１３５０の部分間）で生じる場合がある。例えば、液状の気化可能材料は、液体経路５９９により示されたように、加熱要素１３５０の脚部５０６とウィックハウジング１３１５の外壁との間の毛管圧力により蓄積され得る。このような場合、リザーバおよび／または加熱部分５０４から液状の気化可能材料を引き出すのに十分な毛管圧力が存在することができる。液状の気化可能材料がウィックハウジング１３１５（または加熱部分５０４）の内部容積から逃げるのを制限しかつ／または防止するのに役立てるために、ウィックハウジング１３１５および／または加熱要素１３５０は、毛管圧力の急激な変化を引き起こす毛管機構を含むことができ、それにより、追加のシール（例えば、気密シール）を使用せずに、液状の気化可能材料がこの機構を通過するのを防止する液体バリアを形成することができる。毛管機構は、ウィックハウジング１３１５および／または加熱要素１３５０内の鋭い先端、屈曲部、曲面または他の表面により形成される毛管破断部を画定することができる。毛管機構により、導電性要素（例えば、加熱要素１３５０）が湿潤領域および乾燥領域の両方の中に配置されるのが可能となる。

【0241】

毛管機構を、加熱要素１３５０および／またはウィックハウジング１３１５上に配置することができかつ／またはその一部を形成することができ、毛管圧力の急激な変化を引き起こす。例えば、毛管機構は、加熱要素または気化器カートリッジの別のコンポーネントの長さに沿って、加熱要素とウィックハウジングとの間の毛管圧力の急激な変化を引き起こす、屈曲部、鋭い先端、曲面、傾斜面または他の表面機構を含むことができる。また、毛管機構は、毛管チャネルが毛管チャネル内に液体を引き込まないように、毛管チャネル、例えば、加熱要素の部分間、加熱要素とウィックハウジングとの間等に形成された毛管チャネルを広げ、毛管チャネル内の毛管圧力を低下させるのに十分な（例えば、毛管機構は、加熱要素をウィックハウジングから間隔を置いて配置する）加熱要素および／またはウィックハウジングの突出部または他の部分も含むことができる。このため、毛管機構により、毛管圧力の急激な変化および／または低下に少なくとも部分的に起因して、液体が毛管機構を越えて液体経路に沿って流れるのが防止されまたは制限される。毛管機構のサイズおよび／または形状（例えば、屈曲部、鋭い先端、曲面、傾斜面、突起等）は、加熱要素およびウィックハウジング等の材料間またはコンポーネント間に形成される毛管チャネルの他の壁に形成される濡れ角の関数であってよく、加熱要素および／もしくはウィックハウジングまたは他のコンポーネントの材料の関数であってよく、かつ／または他の特性の中でも、毛管チャネルを画定する２つのコンポーネント、例えば、加熱要素および／またはウィックハウジング間に形成されるギャップのサイズの関数であってよい。

【0242】

例として、図３４Ａおよび図３４Ｂに、毛管圧力の急激な変化を引き起こす毛管機構５９８を有するウィックハウジング１３１５を示す。毛管機構５９８は、液体が毛管機構５９８を越えて液体経路５９９に沿って流れるのを防止しまたは制限し、液体が脚部５０６とウィックハウジング１３１５との間に溜まるのを防止するのに役立つ。ウィックハウジング１３１５上の毛管機構５９８は、加熱要素１３５０（例えば、金属製のコンポーネント等）をウィックハウジング１３１５（例えば、プラスチック製のコンポーネント等）から離れるように間隔を置いて配置させ、それにより、２つのコンポーネント間の毛管強度を低減する。また、図３４Ａおよび図３４Ｂに示された毛管機構５９８は、液体が毛管機構５９８を越えて流れるのを制限しまたは防止する、ウィックハウジングの傾斜面の端部に鋭い縁部も含む。

【0243】

図３４Ｂに示されたように、加熱要素１３５０の脚部５０６は、加熱要素１３５０および／またはウィックハウジング１３１５の内部容積に向かって内向きに角度が付けられていることもできる。傾斜した脚部５０６は、液体が加熱要素の外面を越えて加熱要素１３５０の脚部５０６に沿って流れるのを制限しまたは防止するのに役立つ毛管機構を形成することができる。

【0244】

別の例として、加熱要素１３５０は、１つ以上の脚部５０６により形成され、脚部５０６を加熱部分５０４から離れるように間隔を置いて配置させる毛管機構（例えば、ブリッジ５８５）を含むことができる。ブリッジ５８５を、折り線５２０，５２２に沿って加熱要素１３５０を折り畳むことにより形成することができる。一部の実現形態では、ブリッジ５８５は、例えば、毛管作用による加熱部分５０４からの気化可能材料のオーバフローを低減しまたは排除するのに役立つ。例えば、図２５Ａ～図３０Ｂに示された例示的な加熱要素１３５０等の一部の例では、ブリッジ５８５は、加熱部分５０４からの流体流出を制限するのに役立つように、角度が付けられかつ／または屈曲部を含む。

【0245】

別の例として、加熱要素１３５０は、毛管圧力の急激な変化を引き起こす鋭い先端を画定する毛管機構５９８を含むことができ、それにより、液状の気化可能材料が毛管機構５９８を越えて流れるのを防止することができる。毛管機構５９８は、脚部５０６と加熱部分５０４との間の距離よりも長い距離だけ、加熱部分から離れるように外向きに延在するブリッジ５８５の端部を形成することができる。ブリッジ５８５の端部は、液状の気化可能材料が脚部５０６に入りかつ／または加熱部分５０４から出るのを防止するのにさらに役立つ鋭い縁部であってよく、それにより、漏れを低減し、加熱部分５０４内に残る気化可能材料の量を増加させることができる。

【0246】

図３５～図３７に、図１９～図２４に示された加熱要素１３５０の変化形態を示す。加熱要素１３５０のこの変形では、加熱要素１３５０の脚部５０６は、屈曲領域５１１に屈曲部を含む。脚部５０６における屈曲部は、毛管機構５９８を形成することができ、これは、液状の気化可能材料が毛管機構５９８を越えて流れるのを防止するのに役立つ。例えば、屈曲部は、毛管圧力の急激な変化を引き起こすことができ、これは、液状の気化可能材料が屈曲部を越えて流れるのを制限しもしくは防止するのに役立ち、かつ／または脚部５０６とウィックハウジング１３１５との間に溜まるのを制限しもしくは防止するのに役立つこともでき、また、液状の気化可能材料が加熱部分５０４から流出するのを制限しもしくは防止するのに役立つことができる。

【0247】

図３５に示されたように、脚部５０６を、例えば、第１のジョイント５３４ａ、第２のジョイント５３４ｂおよび第３のジョイント５３４ｃを含む１つ以上のジョイントを形成するように曲げることができる。図３５～図３７に示された加熱要素１３５０の例では、脚部５０６を、第１のジョイント５３４ａが第２のジョイント５３４ｂと第３のジョイント５３４ｃとの間に配置され得るように、一方、第２のジョイントが（脚部５０６の）先端１８０ａと第１のジョイント５３４ａとの間に配置され得るように曲げることができる。さらに、めっき材料５５０およびカートリッジ接点１２４を、第２のジョイント５３４ｂに配置することができる。このように脚部５０６を曲げることにより、少なくとも脚部５０６にばね荷重をかけることができ、その結果、脚部５０６は、気化器本体１１０の受け口１１８内の受け口接点１２５と機械的連結（例えば、摩擦係合）を形成することができる。

【0248】

図３８～図３９に、本主題の実現形態と一致した加熱要素１３５０の別の変化形態を示す。加熱要素１３５０のこの変化形態では、加熱要素１３５０の脚部５０６は、屈曲領域５１１に屈曲部を含む。脚部５０６における屈曲部は、毛管機構５９８を形成することができ、これは、液状の気化可能材料が毛管機構５９８を越えて流れるのを防止するのに役立つ。例えば、屈曲部は、毛管圧力の急激な変化を引き起こすことができ、これは、液状の気化可能材料が屈曲部を越えて流れるのを制限しもしくは防止するのにも役立ち、かつ／または脚部５０６とウィックハウジング１３１５との間に溜まるのを制限しもしくは防止するのにも役立ち、また、液状の気化可能材料が加熱部分５０４から流出するのを制限しもしくは防止するのに役立つことができる。

【0249】

図１８Ａ～図１８Ｅに、本主題の実現形態と一致した加熱要素１３５０の別の変化形態を示す。本主題の一部の実現形態では、加熱要素１３５０の脚部５０６の保持部分１８０の先端部分１８０Ａは、（例えば、図１９～図２２に示されたように外向きに曲げられる代わりに）内向きに曲げられる。脚部５０６はそれぞれ、気化器１００の対応する受け口接点１２５と接触するように構成されたカートリッジ接点１２４を含みかつ／または画定することができる。例えば、脚部５０６（およびカートリッジ接点１２４）の各対は、単一の受け口接点１２５と接触することができる。脚部５０６が受け口接点１２５との接触を維持するのを可能にするために、脚部５０６にばね荷重をかけることができる。脚部５０６は、受け口接点１２５との接触を維持するのに役立つように湾曲した脚部５０６の長さに沿って延在する部分を含むことができる。脚部５０６にばね荷重をかけることおよび／または脚部５０６の湾曲は、脚部５０６と受け口接点１２５との間の一貫した圧力を増大させかつ／または維持するのに役立つことができる。一部の実現形態では、脚部５０６は、脚部５０６と受け口接点１２５との間の一貫した圧力を増大させかつ／または維持するのに役立つ支持体１７６と連結される。支持体１７６は、脚部５０６と受け口接点１２５との間の接触を維持するのに役立てるために、プラスチック、ゴムまたは他の材料を含むことができる。一部の実現形態では、支持体１７６は、脚部５０６の一部として形成される。

【0250】

図５１Ａ～図５１Ｄに、本主題の実現形態と一致した加熱要素１３５０の別の変化形態を示す。本主題の一部の実現形態では、加熱要素１３５０の脚部５０６の保持部分１８０の先端部分１８０Ａは、（例えば、図１９～図２２に示されたように外向きに曲げられる代わりに）内向きに曲げられる。脚部５０６の保持部分１８０は、ウィックハウジング１３１５の対応する凹部内に配置されるが、保持部分１８０の先端部分１８０Ａは、ウィックハウジング１３１５と接触することができる。図５１Ｂに示されたように、このようにして脚部５０６を折り畳むことにより、例えば、第１のジョイント５３４ａ、第２のジョイント５３４ｂおよび第３のジョイント５３４ｃを含む１つ以上のジョイントを形成することができる。さらに、図５１Ｂに示されたように、第１のジョイント５３４ａを、第２のジョイント５３４ｂと第３のジョイント５３４ｃとの間に配置することができ、一方、第２のジョイント５３４ｂを、先端１８０ａと第１のジョイント５３４ａとの間に配置することができる。図５１Ａ～図５１Ｄに示された加熱要素１３５０の例では、カートリッジ接点１２４およびめっき材料５５０を、脚部５０６の第１のジョイント５３４ａに配置することができる。このようにして加熱要素１３５０の脚部５０６を曲げることにより、脚部５０６が気化器本体１１０の受け口１１８内の受け口接点１２５との機械的連結（例えば、摩擦係合）を形成することができるように、脚部５０６にばね荷重をかけることができる。

【0251】

例えば、図５１Ｂに示されたように、加熱要素１３５０の脚部５０６の第１の折り目により、脚部５０６の保持部分１８０の先端部分１８０Ａを内向きに曲げ、第２のジョイント５３４ｂを形成することができる。脚部５０６の保持部分１８０により、加熱要素１３１５をウィックハウジング１３１５に（例えば、ウィックハウジング１３１５内の対応する凹部に配置されることにより）固定することができるが、第１のジョイント５３４ａを形成することができる加熱要素１３５０の脚部５０６の第２の折り目により、気化器カートリッジ１３２０を気化器本体１１０にさらに固定するためにばね張力を提供することができる。すなわち、カートリッジ接点１２４が、受け口接点１２５と電気的に連結されている間、脚部５０６の第２の折り目により形成された第１のジョイント５３４ａは、気化器カートリッジ１３２０を気化器本体１１０に固定するのに十分な圧力をカートリッジ受け口１１８に加えることができる。加熱要素１３５０のこの構成は、加熱要素１３５０が３回目に折り畳まれる加熱要素１３５０内の第３のジョイント５３４ｃにおいて、最小の応力に関連し得ることを理解されたい。これは、少なくともカートリッジ受け口１１８に対する脚部５０６の力が、脚部５０６の長さに沿ってより均等に分配されるためである。

【0252】

図４２Ａ～図４２Ｂおよび図４３に、加熱要素１３５０がウィックハウジング１３１５および熱シールド５１８Ａと組み立てられた状態のアトマイザアセンブリ１４１の別の例を示し、図４４に、本主題の実現形態と一致したアトマイザアセンブリ１４１の分解図を示す。ウィックハウジング１３１５は、プラスチックであるポリプロピレン等製であってよい。ウィックハウジング１３１５は、４つの凹部５９２を含み、その中に、加熱要素１３５０の脚部５０６それぞれの少なくとも一部を配置し、固定することができる。凹部５９２内に、ウィックハウジング１３１５は、例えば、加熱要素１３５０の脚部５０６の少なくとも一部とウィックハウジング保持機構１７２との間のスナップ嵌め構成等を介して、加熱要素１３５０をウィックハウジング１３１５に固定するように構成された１つ以上のウィックハウジング保持機構１７２を含むことができる。ウィックハウジング保持機構１７２は、加熱要素１３５０をウィックハウジング１３１５の表面から間隔を置いて配置するのに役立ち、熱がウィックハウジングに作用し、ウィックハウジング１３１５の一部を溶融するのを防止するのに役立つことができる。

【0253】

示されたように、ウィックハウジング１３１５は、内部容積５９４へのアクセスを提供する開口部５９３も含み、この開口部内には、加熱要素１３５０の少なくとも加熱部分５０４およびウィッキング要素１３６２が配置される。

【0254】

ウィックハウジング１３１５は、加熱要素１３５０をウィックハウジング１３１５の表面から間隔を置いて配置して、ウィックハウジング１３１５の表面と接触する熱量を低減するのに役立つ１つ以上の他の切り欠きを含むこともできる。例えば、ウィックハウジング１３１５は、切り欠き１７０を含むことができる。切り欠き１７０を、開口部５９３に近接するウィックハウジング１３１５の外面に沿って形成することができる。また、切り欠き１７０は、毛管機構、例えば、毛管機構５９８も含むことができる。切り欠き１７０の毛管機構は、隣接する（または交差する）壁（例えば、ウィックハウジングの壁）間の接点を破壊する表面（例えば、曲面）を画定することができる。曲面は、ウィックハウジングの隣接する外壁間に形成される毛管現象を低減しまたは排除するのに十分な半径を有することができる。

【0255】

図４２Ａを参照すると、ウィックハウジング１３１５は、タブ１６８を含むことができる。タブ１６８は、気化器カートリッジの組み立て中に、ウィックハウジングを気化器カートリッジの１つ以上の他のコンポーネントに対して、適切に配置しかつ／または方向付けるのに役立つことができる。例えば、タブ１６８を形成する追加の材料により、ウィックハウジング１３１５の質量中心が移動する。質量中心の移動により、ウィックハウジング１３１５は、組み立て中に、気化器カートリッジの別のコンポーネントの対応する機構と整列するように、一定の向きに回転しまたは摺動することができる。

【0256】

図４６に、本主題の実現形態と一致した気化器本体１１０の例の分解図を示す。本主題の一部の実現形態では、気化器本体１１０は、例えば、コレクタ１３１３を有するカートリッジ１３２０、フィン付き凝縮物コレクタ３５２等を含む、上記された種々の機構を有するカートリッジを受容しかつ／またはこれと連結するように構成されていてよい。

【0257】

図４６に示されたように、気化器本体１１０は、化粧シース１２１９、バッテリ１２１２、プリント回路基板アセンブリ（ＰＣＢＡ）１２０３、アンテナ１２１７、骨格１２１１、充電バッジ１２１３、カートリッジ受け口１１８、エンドキャップ１２０１およびＬＥＤバッジ１２１５を含むシェル１２２０を含むことができる。一部の態様では、気化器本体１１０の組み立ては、バッテリ１２１２を骨格１２１１の下端（図４６の左側）の骨格１２１１内に配置することを含む。アンテナ１２１７を、バッテリ１２１２の下端に連結することができる。カートリッジ受け口１１８と、ＰＣＢＡ１２０３と、バッテリ１２１２とを、例えば、１つ以上の連結手段により機械的に連結することができる。例えば、ＰＣＢＡ１２０３の下端を、バッテリ１２１２の上端に連結することができ、ＰＣＢＡ１２０３の上端を、圧入、はんだ接合および／または任意の他の連結手段を使用して、カートリッジ受け口１１８に連結することができる。化粧シース１２１９は、カートリッジ受け口１１８が化粧シース１２１９内に配置されるときに、カートリッジ受け口１１８を少なくとも部分的に取り囲むように構成されていてよい。

【0258】

図４６に示されたように、化粧シース１２１９は、化粧シース１２１９の第１の側面に充電バッジ１２１３を受容するような大きさおよび形状の開口部を含むことができる。化粧シース１２１９の第２の側面は、ＬＥＤバッジ１２１５を含むことができ、このＬＥＤバッジを、化粧シース１２１９内に組み込むかまたはＬＥＤバッジ１２１５を受容する大きさおよび形状の別の開口内に配置することができる。一部の態様では、化粧シース１２１９は、ステンレス鋼材料を含むことができ、約０．２ｍｍの厚さを有することができる。ＬＥＤバッジ１２１５を、黒色プリント回路で成形することができる。一部の態様では、充電バッジ１２１３は、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリカーボネートおよび／またはリン青銅の接点を含むことができる。充電バッジ１２１３は、マイラーフィルムを使用することにより、充電パッド間の距離を最小化することができる。充電バッジのめっきは、パラジウム－ニッケル、黒色ニッケル、物理蒸着（ＰＶＤ）、または別の黒色めっき選択肢を含むことができる。一部の実現形態では、組み立てられたバッテリ１２１２、ＰＣＢＡ１２０３、カートリッジ受け口１１８および化粧シース１２１９は、骨格１２１１内に嵌合するように構成されていてよく、骨格１２１１は、シェル１２２０内に嵌合するように構成されていてよい。一部の態様では、化粧シース１２１９は、０．２ｍｍの厚さを有するステンレス鋼材料を含むことができる。シェル１２２０は、接地パッド、エンドキャップデータ、ＬＥＤインタフェース、（カートリッジ１３２０を気化器本体１１０と連結する場合、ウィックハウジング１３１５の底部のスロット５９６と流体連通している）１つ以上の空気入口、および骨格１２１１がシェル１２２０に挿入される際に適所にスナップする骨格スナップ機構を含むことができる。エンドキャップ１２０１は、化粧シース１２１９とは反対側のシェル１２２０の下端に配置することができる。エンドキャップ１２０１は、気化器本体２１０の内部コンポーネントをシェル１２２０内に保持するように構成されていてよく、シェル１２２０の下端にベントとしても機能することができる。

【0259】

電源１１２が気化器本体１１０の一部であり、気化器本体１１０と連結するように構成された気化器カートリッジ１３２０内に加熱要素が配置された気化器では、気化器１００は、コントローラ１０４（例えば、プリント回路基板、マイクロコントローラ等）、電源および加熱要素を含む回路を完成させるための電気的接続機構（例えば、回路を完成するための手段）を含むことができる。これらの機構は、気化器カートリッジ１３２０がカートリッジ受け口１１８内に挿入され、カートリッジ受け口１１８と連結されたときに、カートリッジ接点１２４および受け口接点１２５が電気的接続を行うように、気化器カートリッジ１３２０の底面上の少なくとも２つの接点１２４（本明細書において、カートリッジ接点１２４と呼ばれる）と、気化器１００のカートリッジ受け口の基部付近に配置された少なくとも２つの接点１２５（本明細書において、受け口接点１２５と呼ばれる）とを含むことができる。これらの電気的接続により完成した回路により、抵抗加熱要素への電流の伝達が可能となり、さらに、例えば、抵抗加熱要素の抵抗率の熱係数に基づいて抵抗加熱要素の温度を決定しかつ／または制御する際に使用するための抵抗加熱要素の抵抗を測定するため、抵抗加熱要素の１つ以上の電気特性に基づいてカートリッジまたは気化器カートリッジの他の回路を識別するため等の追加の機能に使用することができる。

【0260】

本主題の一部の例では、少なくとも２つのカートリッジ接点および少なくとも２つの受け口接点が、少なくとも２つの向きのいずれかで電気的に接続するように構成されていてよい。例えば、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第１のセットのカートリッジ接点が、少なくとも２つの受け口接点１２５の第１のセットの受け口接点に電気的に接続され、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第２のセットのカートリッジ接点が、少なくとも２つの受け口接点１２５の第２のセットの受け口接点に電気的に接続されるように、気化器の動作に必要な１つ以上の回路を、（カートリッジを有する気化器カートリッジの端部が気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８内に挿入される軸の周りに）第１の回転方向で、カートリッジ受け口１１８内に気化器カートリッジ１３２０を挿入することにより完成させることができる。さらに、気化器の動作に必要な１つ以上の回路を、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第１のセットのカートリッジ接点が、少なくとも２つの受け口接点１２５の第２のセットの受け口接点に電気的に接続され、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第２のセットのカートリッジ接点が、少なくとも２つの受け口接点１２５の第１のセットの受け口接点に電気的に接続されるように、第２の回転方向でカートリッジ受け口１１８に気化器カートリッジ１３２０を挿入することにより完成させることができる。気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８内に可逆的に挿入可能な気化器カートリッジ１３２０のこの機構は、以下でさらに説明される。

【0261】

気化器カートリッジ１３２０を気化器本体１１０に連結するための取付け構造の一例では、気化器本体１１０は、カートリッジ受け口１１８の内面から内向きに突出する１つ以上の戻り止め（例えば、ディンプル、突出部、ばねコネクタ等）を含む。気化器カートリッジ１３２０の１つ以上の外面は、気化器カートリッジ１３２０の端部が気化器本体１１０上のカートリッジ受け口１１８内に挿入されたときに、このような戻り止めに嵌合しかつ／または何等かの方法でスナップ嵌合することができる対応する凹部（図１には図示せず）を含むことができる。気化器カートリッジ１３２０と気化器本体１１０とが（例えば、気化器カートリッジ１３２０の端部を気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８内に挿入することにより）連結されると、気化器本体１１０内の戻り止めを、組み立てられたときに、気化器カートリッジ１３２０を適所に保持するために、気化器カートリッジ１３２０の凹部内に嵌合しかつ／または何等かの方法でその凹部内に保持することができる。このような戻り止め－凹部アセンブリにより、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４と少なくとも２つの受け口接点１２５との間の良好な接触を確実にするために、気化器カートリッジ１３２０を適所に保持するのに十分な支持を提供することができ、一方、ユーザが気化器カートリッジ１３２０をカートリッジ受け口１１８から係合解除するために気化器カートリッジ１３２０を適度な力で引っ張ったときに、気化器カートリッジ１３２０を気化器本体１１０から脱着するのが可能となる。例えば、本主題の一実現形態では、少なくとも２つの戻り止めを、化粧シース１２１９の外側に配置することができる。化粧シース１２１９の外側の戻り止めは、例えば、化粧シース１２１９（およびカートリッジ受け口１１８）の少なくとも一部を覆うように化粧シース１２１９（およびカートリッジ受け口１１８）の開放上部の下に延在する、気化器カートリッジ１３２０のハウジングの一部の内面において、気化器カートリッジ１３２０内の１つ以上の対応する凹部と係合するように構成されていてよい。

【0262】

気化器カートリッジと気化器本体との間の電気的接続が可逆的であり、その結果、カートリッジ受け口内の気化器カートリッジの少なくとも２つの回転方向が可能であることについての上記検討に加えて、一部の気化器では、気化器カートリッジの形状または少なくともカートリッジ受け口内に挿入されるように構成された気化器カートリッジの端部の形状は、少なくとも２次の回転対称性を有することができる。すなわち、気化器カートリッジまたは気化器カートリッジの少なくとも挿入可能な端部は、気化器カートリッジがカートリッジ受け口内に挿入される軸の周りで１８０°の回転時に対称であってよい。このような構成では、気化器の回路により、気化器カートリッジのどちらの対称的な向きが生じても、同一の動作を支持することができる。一部の態様では、第１の回転位置は、第２の回転位置から１８０°より大きくてもまたは小さくてもよい。

【0263】

一部の例では、気化器カートリッジ、またはカートリッジ受け口に挿入するように構成された気化器カートリッジの少なくとも一端は、気化器カートリッジがカートリッジ受け口内に挿入される軸を横切る非円形断面を有することができる。例えば、非円形断面は、ほぼ長方形、ほぼ長円形（例えば、ほぼ楕円の形状を有する）、非長方形であるが、２組の平行またはほぼ平行な対向する辺を有する（例えば、平行四辺形のような形状を有する）かまたは少なくとも２次の回転対称性を有する他の形状であってよい。この文脈において、ある形状をほぼ有するとは、記載された形状に対する基本的な類似性が明らかであることを示すが、当該形状の辺は、完全に線形である必要はなく、頂点は、完全に鋭い必要はないことを示す。断面形状の縁部または頂点の両方またはいずれかの丸み付けは、本明細書で言及された任意の非円形断面の説明において企図される。

【0264】

図４７Ａ～図４７Ｃに、本主題の実現形態と一致した受け口接点１２５の種々の例を示す。図４７Ａに、ポッドＩＤオーバーモールド３０８から延在する例示的なポッドＩＤ接点３０７Ａを示す。ポッドＩＤ接点３０７Ａは、識別チップ１７４の接点２９３に連結するように構成されていてよい。図４７Ｂに、ポッドＩＤオーバーモールド３０８から延在する別の例示的なポッドＩＤ接点３０７Ｂを示す。図４７Ｃに、ポッドＩＤオーバーモールド３０８から延在する別の例示的なポッドＩＤ接点３０７Ｃを示す。

【0265】

図４７Ａ～図４７Ｃに示されたように、カートリッジ１３２０を、紙面の上部からカートリッジ受け口３１８内に挿入することができる。一部の態様では、カートリッジ１３２０が、カートリッジ受け口３１８内に挿入されているときに、ポッドＩＤ接点３０７Ａ～３０７Ｃを、カートリッジ１３２０の挿入に応じて、内向きにまたは紙面の左に圧縮することができる。さらに、ポッドＩＤ接点３０７Ａ～３０７Ｃは、カートリッジ１３２０がカートリッジ受け口３１８内に完全に挿入された後に、１つ以上のカートリッジ接点１２４（例えば、接点２９３）に連結するように構成されていてよい。

【0266】

図４７Ａに示されたように、ポッドＩＤ接点３０７Ａは、位置４０７においてポッドＩＤ接点３０７Ａの材料に１８０°の屈曲部を含む。図４７ＣのポッドＩＤ接点３０７Ｃは、図４７ＢのポッドＩＤ接点３０７Ｂと同様であり、適合されている。図４７Ｃに示されたように、ポッドＩＤ接点３０７Ｃは、ポッドＩＤ接点３０７Ｃの一部を少なくとも部分的に取り囲む保護部材（例えば、フットまたはブーツ）４０８を含む。

【0267】

図４７Ｄに、気化器本体１１０の組み立てられたカートリッジ受け口１１８を示す。図４７Ｄに示されたように、カートリッジ受け口１１８は、カートリッジ受け口４１８の第１の側面４０４上に、例えば、ポッドＩＤ接点３０７Ａ，３０７Ｂおよび３０７Ｃを含む１つ以上のポッドＩＤ接点を含む。図４７Ｄに、カートリッジ受け口１１８の第２の側面４０２上の２つのヒータ／カートリッジ受け口接点１２５Ａおよび１２５Ｂをさらに示す。

【0268】

図４７Ｅに、本主題の実現形態と一致した一例のカートリッジ受け口１１８を含む気化器本体１１０の上斜視図を示す。図４７Ｅに示されたように、カートリッジ受け口１１８を、化粧シース１２１９内に少なくとも部分的に配置することができる。例えば、図４７Ｅに示された例では、カートリッジ受け口１１８の上部リムおよび化粧シース１２１９が、実質的に面一であってよい。カートリッジ受け口１１８の内部は、１つ以上のポッドＩＤ接点（例えば、ポッドＩＤ接点３０７Ａ，３０７Ｂおよび３０７Ｃ）と、１つ以上の受け口接点（例えば、受け口接点１２５Ａおよび１２５Ｂ）とを含むことができる。さらに、気化器本体１１０は、カートリッジ受け口１１８の内部および／または化粧シース１２１９の外部に配置することができる１つ以上のポッド保持機構４１５も含むことができる。ポッド保持機構４１５の例は、ピン、クリップ、突出部、戻り止め等を含むことができる。ポッド保持機構４１５は、カートリッジ１３２０に対して、磁力、接着力、圧縮力、摩擦力等を加えることによることを含めて、カートリッジ１３２０をカートリッジ受け口１１８内に固定するように構成されていてよい。

【0269】

ポッド保持機構４１５が、カートリッジ受け口１１８内に配置される実現形態では、ポッド保持機構４１５は、例えば、加熱要素１３５０の少なくとも一部（例えば、ウィックハウジング１３１５の外側に配置された１つ以上の脚部５０６の一部）および／またはウィックハウジング１３１５の一部（例えば、ウィックハウジング１３１５内の凹部）との機械的連結を形成するように構成されていてよい。代替的にかつ／または付加的に、ポッド保持機構４１５が化粧シース１２１９の外部に配置される例示的な実現形態では、ポッド保持機構４１５は、気化器カートリッジ１３２０のハウジングと機械的連結を形成するように構成されていてよい。ポッド保持機構４１５は、カートリッジ１３２０をカートリッジ受け口１１８内に固定する種々の手段を含むことができると理解されたい。さらに、ポッド保持機構４１５を、気化器本体１１０内の任意の適切な位置に配置することができる。

【0270】

図４８Ａ～図４８Ｂに、本主題の実現形態と一致したカートリッジ受け口１１８内に配置されたカートリッジ１３２０の側切断図を示す。図４８Ａに示されたように、ポッドＩＤ接点３０７を、カートリッジ受け口１１８の第１の側面に配置することができ、カートリッジ１３２０上の識別チップ１７４に連結することができる。さらに、ポッドＩＤ接点３０９は、カートリッジ受け口１１８の第２の側面（カートリッジ受け口１１８の第１の側面とは反対側）に位置することができ、カートリッジ１３２０に連結することができる。図４８Ａに、識別チップ２５０の接点２９３に連結されたポッドＩＤ接点３０９をさらに示す。カートリッジ受け口１１８は、例えば、ウィックハウジング１３１５の少なくとも一部を含むカートリッジ１３２０の少なくとも一部を受容するようなサイズにすることができると理解されたい。例えば、カートリッジ受け口１１８は、深さ約４．５ミリメートルであってよく、その結果、少なくとも部分的にその上側周囲の周りに配置されたフランジを含む約５．２ミリメートルの高さを有するウィックハウジング１３１５を、カートリッジ受け口１１８内に部分的に（例えば、フランジまで）配置することができる。フランジは、気化器カートリッジ１３２０が気化器本体１１０に連結されたときに、カートリッジ受け口１１８外に留まることができ、カートリッジ受け口１１８のリムおよび化粧シース１２１９の上に少なくとも部分的に延在することができる。

【0271】

上述したように、１つ以上の空気入口を、例えば、カートリッジ受け口１１８に挿入することにより、カートリッジ１３２０が気化器本体１１０と連結されている間に形成しかつ／または維持することができる。１つ以上の空気入口は、ウィックハウジング１３１５内の１つ以上のスロット５９６と流体連通していることができる。その結果、１つ以上の空気入口を通って入る空気は、１つ以上のスロット５９６を通ってウィックハウジング１３１５にさらに入り、ウィッキング要素１３６２を通過しかつ／またはその周りを流れることができる。上述したように、ウィッキング要素１３６２内に引き込まれた気化可能材料１３０２の適切かつタイムリーな気化を可能にするために、ウィックハウジング１３１５を通る適切な空気流が必要な場合がある。２つ以上の空気入口が存在する例では、この複数の空気入口を、カートリッジ１３２０および気化器本体１１０を含むアセンブリの周囲に配置することができる。例えば、２つ以上の空気入口を、気化器カートリッジ１３２０および気化器本体１１０を含むアセンブリの実質的に反対側に配置することができる。気化器カートリッジ１３２０および気化器本体１１０を含むアセンブリの同じ側に配置された２つ以上の空気入口を有すること、またはこのようなアセンブリの異なる側ではあるが実質的に反対側ではない（例えば、隣接した）側に空気入口を有することも、本主題の範囲内である。

【0272】

本主題の一部の実現形態では、空気入口は、気化可能材料１３０２の気化および吸入可能なエアロゾルの生成を可能にするのに十分な空気を入れるように構成されていてよい。さらに、上述したように、１つ以上の空気入口は、例えば、ユーザの指、手または他の身体部分による閉塞に抵抗するように構成されていてよい。例えば、１つ以上の空気入口を、気化器カートリッジ１３２０と気化器本体１１０との間の界面に配置することができる。図４８Ａ～図４８Ｄに示されたように、気化器カートリッジ１３２０が気化器本体１１０と連結されるときに、気化器カートリッジ１３２０と気化器本体１１０との間に、凹部領域１３９５（例えば、キャビティ、ギャップ、継ぎ目等）を形成することができる。１つ以上の空気入口を、カートリッジ１３２０（例えば、ハウジング１６０）および気化器本体１１０の部分が１つ以上の空気入口を含む領域を超えて延在することができるように、凹部領域１３９５内に配置することができる。さらに、凹部領域１３９５は、気化器カートリッジ１３２０および気化器本体１１０の周囲に少なくとも部分的に延在して、１つ以上の空気入口のためのクリアランスを提供することができる。これは、ユーザの指（または他の身体部分）が、凹部領域１３９５の一部のみを覆うことができるためである。このため、図４８Ｅに示されたように、ユーザの指（または他の身体部分）が、凹部領域１３９５の一部を覆っている場合であっても、空気は依然として、凹部領域の覆われていない部分を通って１つ以上の空気入口に入ることができる。

【0273】

空気入口は、気化器カートリッジ１３２０内の空気流に対して、少なくとも幾らかの狭窄を呈することができると理解されたい。例えば、図４８Ｆに示された圧力マップでは、最大の局所的な圧力降下が、空気入口で観察され、この場合、上述したように、周囲空気が、カートリッジ１３２０に入り、気化可能材料１３２０の気化および吸入可能なエアロゾルの生成を可能にするのに十分な空気を提供することができる。また、周囲空気が空気入口の狭窄された空間に入るのにつれて、空気入口を通して最高速度の空気流を観察することもできる。空気流の速度低下は、吸気口を通る吸気に続いて観察される。

【0274】

図４９Ａに、ＬＥＤバッジ１２１５を正面に向けた、組み立てられた気化器本体シェル１２２０の斜視図を示す。図４９Ａに示されたように、シェル１２２０は、１つ以上のポッド保持機構を有する第２の側面４０２を有するカートリッジ受け口１１８と、カートリッジ受け口接点１２５Ａおよび１２５Ｂと、ポッドＩＤ接点３０７とを含むことができる。図４９Ａに、シェル１２２０の右側に少なくとも１つの空気入口１６０５を含むようなシェル１２２０をさらに示す。ただし、シェル１２２０は、示されたのとは異なる位置に配置された更なる空気入口を含むことができると理解されたい。例えば、本主題の一部の実現形態では、空気入口１６０５を、電源１１２（例えば、バッテリ１２１２）の少なくとも一部を収容するように構成された化粧シース１２１９の下のシェル１２２０の第２の部分よりも小さい断面寸法を有するシェル１２２０の第１の部分（化粧シース１２１９を含む）により形成されたシェル１２２０の隆起部１３８７の上方に配置することができる。空気入口１６０５は、周囲空気がカートリッジ１３２０に入り、アトマイザ１４１内で生成される蒸気と混合するのを可能にするように構成されていてよい。例えば、空気入口１６０５は、カートリッジ１３２０がシェル１２２０と連結される場合、空気入口１６０５を介して、周囲空気が空気流通路１３３８に入ることができるように、カートリッジ１３２０の本体を通って延在する空気流通路１３３８と流体連通していることができる。周囲空気とアトマイザ１４１内で生成された蒸気との混合物は、マウスピース１３０を通して（例えば、ユーザの口内に）吸入するために、空気通路１３３８を通して引き込まれてもよい。

【0275】

代替的にかつ／または付加的に、空気入口１６０５は、コレクタ１３１３のオーバフロー容積１３４４内のオーバフローチャネル１１０４の一端に配置されたエアベント１３１８と流体連通していることができる。上述したように、空気は、エアベント１３１８を介してコレクタ１３１３に出入りすることができる。例えば、コレクタ１３１３内に捕捉された気泡を、エアベント１３１８を介して放出することができる。さらに、空気は、リザーバ１３４０内の圧力を上昇させるために、エアベント１３１８を介してコレクタ１３１３に入ることもできる。したがって、空気入口１６０５の寸法、空気入口１６０５の形状、および／またはシェル１２２０上での空気入口１６０５の位置は、空気入口１６０５に入る周囲空気の少なくとも一部がエアベント１３１８を介してコレクタ１３１３に入ることができ、コレクタ１３１３から放出された空気の少なくとも一部がエアベント１３１８から空気入口１６０５を介して出ることができるような寸法、形状、位置とすることができると理解されたい。空気入口１６０５は、実質的に円形であってよく、０．６ミリメートル～１．０ミリメートルの直径を有することができる。例えば、本主題の一部の実現形態では、空気入口１６０５は、実質的に円形であり、約０．８ミリメートルの直径を有することができる。本主題の一部の実現形態では、エアベント１３１８は、空気通路１３３８と流体連通していることもできる。したがって、空気入口１６０５に入る周囲空気を、（例えば、エアベント１３１８を介して）コレクタ１３１３および（例えば、吸入可能なエアロゾルを生成するために）空気通路１３３８に供給することができる。

【0276】

図４９Ｂに、本主題の実現形態と一致した気化器本体シェル１２２０の断面図を示す。図４９Ｂに示されたように、シェル１２２０は、圧力センサ経路１６０２と、化粧シース１２１９と、ポッド識別キャビティも含むことができる空気入口１６０５と、ポッドＩＤばね３０７もしくは３０９および／またはヒータ接点１２５Ａおよび１２５Ｂ（または３０２）への接続を含むことができるポッドＩＤハウジング１６０７とを含むことができる。

【0277】

用語
ある特徴または要素が、本明細書において、別の特徴または要素の「上」にあると言及される場合、その特徴または要素は、他の特徴もしくは要素のすぐ上にあるものとすることができ、または介在する特徴および／もしくは要素が存在することもできる。対照的に、ある特徴または要素が、別の特徴または要素の「すぐ上」にあると言及される場合、介在する特徴または要素は存在しない。また、ある特徴または要素が、別の特徴または要素に「接続されている」、「取り付けられている」または「連結されている」と言及される場合、その特徴または要素は、他の特徴もしくは要素に直接接続され、取り付けられまたは連結されてよく、または介在する特徴または要素が存在することができると理解されたい。対照的に、ある特徴または要素が、別の特徴または要素に「直接接続されている」、「直接取り付けられている」または「直接連結されている」と言及される場合、介在する特徴または要素は存在しない。

【0278】

１つの実施例に関して記載されまたは示されているが、そのように記載されまたは示された特徴および要素は、他の実施形態に適用することができる。また、別の特徴に「隣接して」配置された構造または特徴に対する言及は、隣接する特徴と重なり合うまたはその下にある部分を有する場合があることを、当業者に理解されるであろう。

【0279】

本明細書で使用される用語は、特定の実施形態および実現形態を説明する目的のためにのみ使用されており、限定することを意図していない。例えば、本明細書で使用する場合、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈から明確に別段の指示がない限り、複数形も同様に含むことを意図している。「備える」および／または「備えること」という用語は、本明細書で使用する場合、記載された特徴、ステップ、動作、要素および／またはコンポーネントの存在を明示するが、１つ以上の他の特徴、ステップ、動作、要素、コンポーネントおよび／またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことがさらに理解されるであろう。本明細書で使用する場合、「および／または」という用語は、１つ以上の関連する列記された項目の任意および全ての組み合わせを含み、「／」と省略することができる。

【0280】

上記説明および特許請求の範囲において、「のうちの少なくとも１つ」または「のうちの１つ以上」等の語句は、要素または特徴の連言的なリストが続けて現れる場合がある。「および／または」という用語は、２つ以上の要素または特徴のリスト中に現れる場合もある。使用された文脈により何等かの方法で暗黙的にまたは明示的に否定されない限り、このような語句は、列記された要素または特徴のいずれかを個別に意味しまたは列挙された要素もしくは特徴のいずれかと他の列挙された要素もしくは特徴のいずれかとの組み合わせを意味することを意図している。例えば、「ＡおよびＢのうちの少なくとも１つ」、「ＡおよびＢのうちの１つ以上」および「Ａおよび／またはＢ」との語句はそれぞれ、「Ａのみ、ＢのみまたはＡおよびＢ共に」を意味することを意図している。３つ以上の項目を含むリストについても同様の解釈が意図される。例えば、「Ａ、ＢおよびＣのうちの少なくとも１つ」、「Ａ、ＢおよびＣのうちの１つ以上」および「Ａ、Ｂおよび／またはＣ」との語句はそれぞれ、「Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、ＡおよびＢ共に、ＡおよびＣ共に、ＢおよびＣ共にまたはＡおよびＢおよびＣ共に」を意味することを意図している。上記および特許請求の範囲における「に基づく」という用語の使用は、列挙されていない特徴または要素も許容されるように、「に少なくとも部分的に基づく」を意味することを意図している。

【0281】

例えば、「前方」、「後方」、「下方に」、「下側に」、「下部に」、「上方に」、「上部に」等の空間的に相対的な用語は、図面に示されているような１つの要素または特徴と、別の要素または特徴との関係を説明するための記述を容易にするために、本明細書において使用されてよい。空間的に相対的な用語は、図面に示された向きに加えて、使用時または動作時におけるデバイスの種々の向きを包含することを意図していると理解されるであろう。例えば、図中のデバイスが反転された場合には、他の要素または特徴の「下方に」または「真下に」と記載された要素は、他の要素または特徴の「上方に」向けられることになる。このため、「下方に」という例示的な用語は、上方と下方の両方の向きを包含し得る。デバイスは、何等かの方法で配向され（９０度または他の向きで回転され）てもよく、本明細書で使用される空間的に相対的な記述はそれに応じて解釈され得る。同様に、「上方に向かって」、「下方に向かって」、「垂直に」、「水平に」という用語等は、具体的に別段の指示がない限り、本明細書において、説明の目的でのみ使用される。

【0282】

本明細書において、種々の特徴／要素（ステップを含む）を説明するために、「第１の」および「第２の」という用語が使用される場合があるが、これらの特徴／要素は、文脈が別段の指示をしない限り、これらの用語により限定されるものではない。これらの用語は、１つの特徴／要素を別の特徴／要素と区別するのに使用することができる。このため、本明細書で提供された教示から逸脱することなく、以下で検討される第１の特徴／要素を、第２の特徴／要素と称することができ、同様に、以下で検討される第２の特徴／要素を、第１の特徴／要素と称することができる。

【0283】

例示において使用される場合を含め、特に別段の指定がない限り、本明細書および特許請求の範囲において使用する場合、全ての数は、「約」または「ほぼ」という単語が、これらの用語が明確に現れていない場合であっても、前置きされているように読むことができる。大きさおよび／または位置を説明する場合、「約」または「ほぼ」という語句を、記載された値および／または位置がこの値および／または位置の妥当な予測範囲内にあることを示すのに使用することができる。例えば、数値は、表示値（または値の範囲）の＋／－０．１％、表示値（または値の範囲）の＋／－１％、表示値（または値の範囲）の＋／－２％、表示値（または値の範囲）の＋／－５％、表示値（または値の範囲）の＋／－１０％等である値を有することができる。本明細書で与えられる任意の数値は、文脈により別段の指定がない限り、約またはほぼその値も含むと理解されたい。例えば、値「１０」が開示されている場合には、「約１０」も開示されている。本明細書で列挙される任意の数値範囲は、そこに包含される全ての部分範囲を含むことを意図している。また、ある値が開示されている場合、当業者であれば適切に理解するように、その値「以下」、「その値以上」およびそれらの値の間の可能な範囲も開示されていると理解されたい。例えば、値「Ｘ」が開示されている場合、「Ｘ以下」および「Ｘ以上」（例えば、Ｘは数値である）も開示されている。また、本出願全体を通して、データは、多くの異なる形式で提供され、このデータは、終了点および開始点ならびにこれらのデータポイントの任意の組み合わせについての範囲を表すとも理解される。例えば、特定のデータポイント「１０」および特定のデータポイント「１５」が開示されている場合、１０および１５より大きい、１０および１５以上、１０および１５より小さい、１０および１５以下ならびに１０および１５と等しいことが、１０と１５との間の範囲と同様に開示されていると見なされると理解される。また、２つの特定のユニット間の各ユニットも開示されているとも理解される。例えば、１０および１５が開示されている場合には、１１、１２、１３および１４も開示されている。

【0284】

種々の例示的な実施形態が上記で検討されたが、本明細書における教示から逸脱することなく、種々の実施形態に対して、多数の変更のいずれかを行うことができる。例えば、記載された種々の方法ステップが行われる順序は、代替的な実施形態では、多くの場合変更されてもよく、他の代替的な実施形態では、１つ以上の方法ステップが完全にスキップされてもよい。種々のデバイスおよびシステムの実施形態の任意の特徴は、一部の実施形態には含まれ、他の実施形態には含まれなくてもよい。したがって、前述の説明は、主に例示の目的で提供されており、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。

【0285】

本明細書に記載された主題の１つ以上の態様または特徴を、デジタル電子回路、集積回路、特別に設計された特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、コンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアおよび／またはこれらの組み合わせにおいて実現することができる。これらの種々の態様または特徴は、特別または汎用的であってよく、ストレージシステム、少なくとも１つの入力デバイスおよび少なくとも１つの出力デバイスからデータおよび命令を受信しかつこれらにデータおよび命令を送信するように連結されている、少なくとも１つのプログラマブルプロセッサを含むプログラマブルシステム上で実行可能かつ／または解釈可能な１つ以上のコンピュータプログラムへの実装を含むことができる。プログラマブルシステムまたはコンピューティングシステムは、クライアントおよびサーバを含むことができる。クライアントおよびサーバは、一般的には、互いにリモートの状態にあり、典型的には、通信ネットワークを介して対話する。クライアントとサーバとの関係は、各コンピュータ上で実行され、クライアント－サーバ関係を相互に有するコンピュータプログラムにより生じる。

【0286】

プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、アプリケーション、コンポーネントまたはコードとも呼ぶことができるこれらのコンピュータプログラムは、プログラマブルプロセッサのための機械命令を含み、高水準手続き言語、オブジェクト指向プログラミング言語、関数型プログラミング言語、論理プログラミング言語および／またはアセンブリ／機械語で実行することができる。本明細書で使用する場合、「機械可読媒体」という用語は、機械可読信号としての機械命令を受容する機械可読媒体を含む、プログラマブルプロセッサに機械命令および／またはデータを提供するのに使用される、任意のコンピュータプログラム製品、装置および／またはデバイス、例えば、磁気ディスク、光ディスク、メモリおよびプログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）等を指す。「機械可読信号」という用語は、機械命令および／またはデータをプログラマブルプロセッサに提供するのに使用される任意の信号を指す。この機械可読媒体は、このような機械命令を、非一時的に、例えば、非一時的なソリッドステートメモリもしくは磁気ハードドライブまたは任意の同等の記憶媒体等に記憶することができる。機械可読媒体は、代替的にまたは付加的に、このような機械命令を、一時的に、例えば、１つ以上の物理プロセッサコアに関連付けられたプロセッサキャッシュまたは他のランダムアクセスメモリ等に記憶することができる。

【0287】

本明細書に含まれる例示および例証は、限定としてではなく例示として、本主題を実施することができる特定の実施形態を示す。言及されたように、本開示の範囲から逸脱することなく、構造的および論理的な置換および変更を行うことができるように、他の実施形態を利用することができ、そこから導き出すことができる。本発明の主題のこのような実施形態は、２つ以上が実際に開示されている場合、単に便宜上「発明」という用語により、本出願の範囲を任意の単一の発明または発明概念に自発的に限定することを意図することなく、本明細書において個別にまたは集約的に言及することができる。このため、特定の実施形態を、本明細書において例証し、説明してきたが、同じ目的を達成するために計算されたあらゆる配置を、示された特定の実施形態について置換することができる。本開示は、種々の実施形態の任意および全ての適応例または変化形態をカバーすることを意図している。上記実施形態と本明細書に具体的に記載されていない他の実施形態との組み合わせは、上記説明をレビューすれば、当業者に明らかになるであろう。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図3E】

【図3F】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】

【図5F】

【図5G】

【図5H】

【図5I】

【図5J】

【図5K】

【図5L】

【図5M】

【図5N】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図8D】

【図8E】

【図8F】

【図9A】

【図9B】

【図9C】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【図10D】

【図10E】

【図11A】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図13A】

【図13B】

【図13C】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18A】

【図18B】

【図18C】

【図18D】

【図18E】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25A】

【図25B】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29A】

【図29B】

【図30A】

【図30B】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34A】

【図34B】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42A】

【図42B】

【図43】

【図44】

【図45A】

【図45B】

【図45C】

【図46】

【図47A】

【図47B】

【図47C】

【図47D】

【図47E】

【図48A】

【図48B】

【図48C】

【図48D】

【図48E】

【図48F】

【図49A】

【図49B】

【図50A】

【図50B】

【図51A】

【図51B】

【図51C】

【図51D】

【図52A】

【図52B】

【図52C】

【図52D】

【図52E】

【図52F】

【図53】

【手続補正書】

【提出日】2020-10-30

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

気化器デバイス用のカートリッジであって、
前記カートリッジが気化器デバイスと連結されたときに、前記気化器デバイス内の受け口の開いた頂部より下に延在するように構成されたカートリッジハウジングと、
前記カートリッジハウジング内に配置され、気化可能材料を収容するように構成されたリザーバと、
前記カートリッジハウジング内に配置されたウィックハウジングであって、前記カートリッジハウジングが前記ウィックハウジングの頂部より下に延在して前記ウィックハウジングの周囲の少なくとも一部を取り囲んでいるウィックハウジングと、
前記ウィックハウジング内に少なくとも部分的に配置された加熱部分および前記ウィックハウジング外に少なくとも部分的に配置された接点部分を含む加熱要素であって、前記接点部分が前記気化器デバイスの前記受け口内の１つ以上の受け口接点との電気的連結を形成するように構成された１つ以上のカートリッジ接点を含んでいる加熱要素と、
前記ウィックハウジング内で前記加熱要素の前記加熱部分に近接して配置されたウィッキング要素であって、前記加熱要素による気化のために、前記リザーバから前記ウィックハウジングに前記気化可能材料を引き込むように構成されたウィッキング要素と、
を備える、カートリッジ。

【請求項2】

前記接点部分は、さらに、前記気化器デバイスの前記受け口との機械的連結を形成するように構成されており、前記機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口内に前記カートリッジが固定されている、請求項１記載のカートリッジ。

【請求項3】

前記受け口は、前記気化器デバイスの本体の第２の部分より小さい断面寸法を有する前記気化器デバイスの前記本体の第１の部分を備え、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記カートリッジハウジングと前記気化器デバイスの前記本体の前記第２の部分との間に凹部領域が形成されている、請求項１または２記載のカートリッジ。

【請求項4】

前記受け口は、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットと流体連結を形成する１つ以上の空気入口を含み、前記１つ以上のスロットは、前記１つ以上の空気入口に入った空気が前記ウィックハウジングにさらに入ることを可能にするように構成されており、前記１つ以上の空気入口は、前記凹部領域に配置されている、請求項３記載のカートリッジ。

【請求項5】

前記１つ以上の空気入口は、概ね、０．６ミリメートルと１．０ミリメートルとの間の直径を有する、請求項４記載のカートリッジ。

【請求項6】

前記１つ以上のスロットそれぞれの内部は、前記ウィックハウジングの前記底部における前記１つ以上のスロットの寸法より小さい前記１つ以上のスロットの内側寸法により形成された少なくとも１つの段部を含み、前記少なくとも１つの段部は、前記ウィックハウジング内の前記気化可能材料が前記１つ以上のスロットから流出するのを防止するためにメニスカスが形成される狭窄点を提供している、請求項４または５記載のカートリッジ。

【請求項7】

前記ウィックハウジングの前記底部における前記１つ以上のスロットの前記寸法は、概ね、長さ１．２ミリメートル×幅０．５ミリメートルであり、前記１つ以上のスロットの前記内側寸法は、概ね、長さ１．０ミリメートル×幅０．３０ミリメートルである、請求項６記載のカートリッジ。

【請求項8】

前記加熱要素の前記加熱部分および前記加熱要素の前記接点部分は、基板材料を折り畳むことにより形成されており、前記基板材料は、前記加熱要素の前記加熱部分を形成するための１つ以上の櫛歯を含むように切断されており、前記基板材料は、さらに、前記加熱要素の前記接点部分を形成するための１つ以上の脚部を含むように切断されている、請求項１から７までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項9】

前記加熱要素の前記接点部分は、少なくとも第１のジョイント、第２のジョイントおよび第３のジョイントを形成するように、前記１つ以上の脚部のそれぞれを折り畳むことにより形成されており、前記第１のジョイントは、前記第２のジョイントと前記第３のジョイントとの間に配置されており、前記第２のジョイントは、前記１つ以上の脚部それぞれの先端と前記第１のジョイントとの間に配置されている、請求項８記載のカートリッジ。

【請求項10】

前記１つ以上のカートリッジ接点は、前記第２のジョイントに配置されており、前記加熱要素は、前記ウィックハウジングの外部と、前記第１のジョイントと前記第３のジョイントとの間の前記１つ以上の脚部それぞれの一部との間の第１の機械的連結により、前記ウィックハウジングに固定されており、前記カートリッジは、前記第２のジョイントと前記気化器デバイスの前記受け口との間の第２の機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口に固定されている、請求項９記載のカートリッジ。

【請求項11】

前記１つ以上のカートリッジ接点は、前記第１のジョイントに配置されており、前記加熱要素は、前記ウィックハウジングの外部と、前記先端と前記第２のジョイントとの間の前記１つ以上の脚部それぞれの一部との間の第１の機械的連結により、前記ウィックハウジングに固定されており、前記カートリッジは、前記第１のジョイントと前記気化器デバイスの前記受け口との間の第２の機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口に固定されている、請求項９記載のカートリッジ。

【請求項12】

前記リザーバは、蓄えチャンバおよびコレクタを含み、前記コレクタは、前記蓄えチャンバと流体接触する前記気化可能材料の体積を保持するように構成されたオーバフローチャネルを備え、前記オーバフローチャネルの長さに沿って１つ以上の微小流体機構が配置されており、前記１つ以上の微小流体機構はそれぞれ、メニスカスが形成されて前記リザーバに入った空気が前記オーバフローチャネル内の前記気化可能材料を通過するのを防止する狭窄点を提供するように構成されている、請求項１から１１までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項13】

前記カートリッジハウジングは、前記気化可能材料を気化させる前記加熱要素により形成されたエアロゾル用の出口に通じる空気流通路を含み、前記コレクタは、前記空気流通路と流体連通する中央トンネルを含み、前記コレクタの底面は、前記気化可能材料を気化させる前記加熱要素により生成された前記エアロゾルを混合するように構成されたフローコントローラを含む、請求項１２記載のカートリッジ。

【請求項14】

前記空気流通路の内面は、前記出口から前記ウィッキング要素まで延在する１つ以上のチャネルを含み、前記１つ以上のチャネルは、前記エアロゾルにより形成された凝縮物を収集して、収集された前記凝縮物の少なくとも一部を前記ウィッキング要素に向けるように構成されている、請求項１３記載のカートリッジ。

【請求項15】

前記フローコントローラは、第１のチャネルおよび第２のチャネルを含み、前記第１のチャネルは、前記第２のチャネルからオフセットされており、前記第１のチャネルの第１の内面は、前記第２のチャネルの第２の内面とは異なる方向に傾いて、前記第１のチャネルを通って前記中央トンネルに入る前記エアロゾルの第１のカラムを、前記第２のチャネルを通って前記中央トンネルに入る前記エアロゾルの第２のカラムとは異なる方向に向ける、請求項１３または１４記載のカートリッジ。

【請求項16】

前記フローコントローラの底面は、１つ以上のウィック界面をさらに含み、前記１つ以上のウィック界面は、前記コレクタ内の１つ以上のウィックフィードと流体連通しており、前記１つ以上のウィックフィードは、前記ウィックハウジング内に配置された前記ウィッキング要素に、前記蓄えチャンバ内に収容された前記気化可能材料の少なくとも一部を送るように構成されている、請求項１３から１５までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項17】

前記ウィックハウジングは、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記気化器デバイスの前記受け口内に少なくとも部分的に配置されており、前記ウィックハウジングの上側周囲に少なくとも部分的にフランジが配置されており、前記フランジは、前記カートリッジの受け口のリムの少なくとも一部の上に延在している、請求項１から１６までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項18】

前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記カートリッジハウジングと前記ウィックハウジングとの間に少なくとも部分的に前記受け口の壁が配置されている、請求項１から１７までのいずれか１項記載のカートリッジ。

【請求項19】

気化器デバイスであって、
前記気化器デバイスの本体の第１の部分を備える受け口であって、１つ以上の受け口接点を含み、気化可能材料を収容するカートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記カートリッジのウィックハウジングを受容するように構成されており、前記カートリッジのハウジングが、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに前記受け口の開いた頂部より下に延在し、さらに前記ウィックハウジングの頂部より下に延在して前記ウィックハウジングの周囲の少なくとも一部を取り囲み、前記１つ以上の受け口接点が前記カートリッジ内の加熱要素の接点部分を備える１つ以上のカートリッジ接点との電気的連結を形成するように構成され、前記接点部分が前記ウィックハウジングの外側に少なくとも部分的に配置される、受け口と、
前記気化器デバイスの前記本体の第２の部分内に少なくとも部分的に配置された電源と、
前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記電源から前記カートリッジに含まれた前記加熱要素へと流れる電流の放電を制御するように構成されたコントローラであって、前記ウィックハウジング内で前記加熱要素の加熱部分に近接して配置されるウィッキング要素を満たす前記気化可能材料の少なくとも一部を気化させるために前記電流を前記加熱要素へと放電する、コントローラと、
を備える、気化器デバイス。

【請求項20】

前記受け口は、さらに、前記加熱要素の前記接点部分との機械的連結を形成するように構成されており、前記機械的連結により、前記気化器デバイスの前記受け口内に前記カートリッジが固定されている、請求項１９記載の気化器デバイス。

【請求項21】

前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分は、前記気化器デバイスの前記本体の前記第２の部分より小さい断面寸法を有し、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記気化器デバイスの前記本体の前記第２の部分と前記カートリッジのハウジングとの間に凹部領域が形成されている、請求項１９または２０記載の気化器デバイス。

【請求項22】

前記受け口は、前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記ウィックハウジングの底部における１つ以上のスロットと流体連結を形成する１つ以上の空気入口を含み、前記１つ以上のスロットは、前記１つ以上の空気入口に入った空気が前記ウィックハウジングにさらに入ることを可能にするように構成されており、前記１つ以上の空気入口は、前記凹部領域に配置されている、請求項２１記載の気化器デバイス。

【請求項23】

前記１つ以上の空気入口は、概ね、０．６ミリメートルと１．０ミリメートルとの間の直径を有する、請求項２１または２２記載の気化器デバイス。

【請求項24】

前記受け口は、前記受け口の頂部リムが、前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分の頂部リムと実質的に面一になるように、前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分内に配置されている、請求項１９から２３までのいずれか１項記載の気化器デバイス。

【請求項25】

前記受け口は、前記ウィックハウジングの上部周囲に少なくとも部分的に配置されたフランジが、前記カートリッジの受け口の前記頂部リムおよび／または前記気化器デバイスの前記本体の前記第１の部分の前記頂部リムの少なくとも一部の上に延在するように、前記ウィックハウジングの一部を受容するように構成されている、請求項２４記載の気化器デバイス。

【請求項26】

前記受け口の深さは、約４．５ミリメートルである、請求項１９から２５までのいずれか１項記載の気化器デバイス。

【請求項27】

前記カートリッジが前記気化器デバイスと連結されたときに、前記カートリッジのハウジングと前記ウィックハウジングとの間に少なくとも部分的に前記受け口の壁が配置されている、請求項１９から２６までのいずれか１項記載の気化器デバイス。

【国際調査報告】