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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-06-08
(54)【発明の名称】マルチレベル配送システムおよび関連装置
(51)【国際特許分類】
B62B 3/02 20060101AFI20220601BHJP
B65G 61/00 20060101ALI20220601BHJP
【ＦＩ】
B62B3/02 B
B65G61/00 530
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021559075
(86)(22)【出願日】2020-04-02
(85)【翻訳文提出日】2021-11-17
(86)【国際出願番号】 US2020026447
(87)【国際公開番号】W WO2020206163
(87)【国際公開日】2020-10-08
(31)【優先権主張番号】62/972,525
(32)【優先日】2020-02-10
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】62/828,232
(32)【優先日】2019-04-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】62/975,668
(32)【優先日】2020-02-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】62/981,461
(32)【優先日】2020-02-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】521183604
【氏名又は名称】アーバン エレクトリック コー．
(74)【代理人】
【識別番号】100147485
【弁理士】
【氏名又は名称】杉村 憲司
(74)【代理人】
【識別番号】230118913
【弁護士】
【氏名又は名称】杉村 光嗣
(74)【代理人】
【識別番号】100174023
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 怜愛
(72)【発明者】
【氏名】スヴェン エツェルスバーガー
(72)【発明者】
【氏名】ピーター リー
【テーマコード（参考）】
3D050
【Ｆターム（参考）】
3D050AA01
3D050BB04
3D050BB05
3D050CC05
3D050DD01
3D050DD03
3D050EE08
3D050EE15
3D050GG01
(57)【要約】
マルチレベル配送システムおよびそれに関連する多様な装置が提供される。マルチレベル配送システムは、単独で、または他のそのような要素と組み合わせて機能することができる、多数の統合されたモジュール式の交換可能かつコンパクト化が可能な要素を含むことにより、同等の従来の配送システムと比較して、全体的な空間的フットプリントが小さい配送システムの展開を可能にする。組み合わせて配送システムを形成する装置は、コンパクト化が可能なコンテナカート、コンパクト化が可能なカート運搬装置またはトレーラ、および推進手段のうちの１つ以上を含むことができる。これらの要素または装置は、統合システムとして一緒に、または互換性のある従来の装置と共に、任意の組み合わせで展開することができる。組み合わせることで、配送システムはスペース効率を最大化し、あらゆる環境や規模への適応を可能にする。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コンパクト化が可能なカートであって、互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、前記側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、前記側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、前記側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が前記側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が前記側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で前記側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で前記側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
前記下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールが前記カートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
前記上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が前記第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、前記カートの要素は、前記側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、コンパクト化が可能なカート。
【請求項2】
更に、その上端と下端との間で前記側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された少なくとも１つの内部プラットフォーム要素を含む、請求項１に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項3】
少なくとも前記内部および下部プラットフォーム要素はそれぞれ、各々が対向する側壁または端壁要素に枢動可能に相互接続された２つのプラットフォーム要素から形成される、請求項２に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項4】
前記側壁および端壁はそれぞれ、前記内部容積が開放されるように開放されている、請求項１に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項5】
前記側壁および端壁はそれぞれ、前記内部容積を包囲するように立体である、請求項１に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項6】
前記側壁を前記支持構造に対して回転することで前記内部容積へのアクセスを提供するように、前記長手方向側壁要素のうちの少なくとも１つが、前記支持構造の上部に枢動可能に接続されている、請求項５に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項7】
前記少なくとも１つの枢動可能に接続された長手方向側壁要素は、２つの枢動可能に相互接続された長手方向側壁部分から形成される、請求項６に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項8】
更に、前記少なくとも１つの枢動可能に接続された長手方向側壁要素を前記支持構造に対する回転から守るように構成された少なくとも１つのラッチを含む、請求項６に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項9】
前記上部プラットフォームおよび枢動可能に接続された長手方向側壁は、一度に一方のみが前記支持構造に対して回転することができるように、ヒンジ結合されている、請求項６に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項10】
更に、前記上部プラットフォームを前記支持構造に対する回転から守るように構成された少なくとも１つのラッチを含む、請求項１に記載のコンパクト化が可能なカート。
【請求項11】
コンパクト化が可能な運搬装置であって、プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が前記第２の位置に配置されるとき、前記ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、前記後部が同じ高さに配置されるように、前記後輪が前記フレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、前記後部が前記前部よりも低い高さに配置されている、コンパクト化が可能な運搬装置。
【請求項12】
前記前部に単一のホイールが配置され、かつ前記後部に２つのホイールのセットが配置される、請求項１１に記載のコンパクト化が可能な運搬装置。
【請求項13】
前記プラットフォームは、更に、前記第２の位置に配置されたときに、前記前部の単一のホイールが少なくとも部分的にそれを通過するように構成された中央開口部を備える、請求項１２に記載のコンパクト化が可能な運搬装置。
【請求項14】
更に、前記前部に配置されたサージブレーキ機構を含む、請求項１１に記載のコンパクト化が可能な運搬装置。
【請求項15】
前記サージブレーキ機構は、前記運搬装置フレームと相互接続された少なくとも第１のブレーキ支持部材と、
前記第１のブレーキ支持部材と枢動可能に相互接続され、かつ第２のブレーキ支持部材の遠位端で推進装置と相互接続するように構成された少なくとも第２のブレーキ支持部材と、
前記第２のブレーキ支持部材に固定的に相互接続された空気圧シリンダと、その上に配置された弾性部材を有するロッドであって、第１の端部にて前記空気圧シリンダ内にスライド式に係合し、かつ前記第１のブレーキ支持部材に固定的に相互接続されているロッドとを有する空気圧ブレーキ要素と、
を含み、
前記第１のブレーキ支持部材が前記第２のブレーキ支持部材の方向に旋回されると、前記ロッドが前記ブレーキ機構を適用して前記空気圧シリンダに押し込まれる、請求項１４に記載のコンパクト化が可能な運搬装置。
【請求項16】
配送システムであって、プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が前記第２の位置に配置されるとき、前記ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、前記後部が同じ高さに配置されるように、前記後輪が前記フレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、前記後部が前記前部よりも低い高さに配置されており、
前記プラットフォームは、
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、前記側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、前記側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、前記側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が前記側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が前記側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で前記側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で前記側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
前記下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールが前記カートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
前記上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が前記第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、前記カートの要素は、前記側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、コンパクト化が可能なカートを支持するように構成されている、コンパクト化が可能な運搬装置を含む、配送システム。
【請求項17】
更に、前記コンパクト化が可能な運搬装置と相互接続可能な推進装置を含む、請求項１６に記載の配送システム。
【請求項18】
前記推進装置は、コンパクト化が可能な電動スクータである、請求項１７に記載の配送システム。
【請求項19】
荷物を配送する方法であって、商品を物流センターへ配送するステップと、
１つ以上のコンパクト化が可能なカート上に前記商品を整理するステップと、
１つ以上のコンパクト化が可能な運搬装置に前記コンパクト化が可能なカートを積載するステップと、
各コンパクト化が可能な運搬装置を推進システムと相互接続して、前記商品を配送するステップと、
を含み、
前記１つ以上のコンパクト化が可能なカートは、
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、前記側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、前記側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、前記側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が前記側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が前記側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で前記側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で前記側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
前記下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールが前記カートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
前記カートの要素は、前記上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が前記第２のプラットフォーム位置に配置されたときに、前記側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように、構成されており、
前記１つ以上のコンパクト化が可能な運搬装置は、
プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されていることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が前記第２の位置に配置されるとき、前記ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、前記後部が同じ高さに配置されるように、前記後輪が前記フレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ、第２の位置において、前記後部が前記前部よりも低い高さに配置されている、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１９年４月２日に出願された米国仮特許出願第６２／８２８２３２号、２０２０年２月１０日に出願された米国仮特許出願第６２／９７２５２５号、２０２０年２月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／９８１４６１号、および２０２０年２月１２日に出願された米国仮特許出願第６２／９７５６６８号の優先権を主張する。列挙した各仮特許出願の開示内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０１９年４月２日に出願された米国仮特許出願第６２／８２８２３２号、２０２０年２月１０日に出願された米国仮特許出願第６２／９７２５２５号、２０２０年２月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／９８１４６１号、および２０２０年２月１２日に出願された米国仮特許出願第６２／９７５６６８号の優先権を主張する。列挙した各仮特許出願の開示内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
本発明は、マルチレベル配送システムに、より具体的には、コンパクト化が可能なカート、トレーラ、および推進装置を組み込んだマルチレベル配送システムに関する。
【背景技術】
【0003】
オンラインショッピングは、消費者がウェブブラウザを使用してインターネットを介して売り手から商品またはサービスを直接的に購入することを可能にする電子商取引の一形態である。消費者は、小売業者のウェブサイトに直接的に訪れることによって、または、異なる電子小売業者における同じ製品の入手可能性および価格を表示するショッピング検索エンジンを使用して代替的なベンダーの中で検索することによって、関心のある製品を見つける。２０２０年現在、消費者はデスクトップコンピュータ、ラップトップ、タブレットコンピュータ、スマートフォン、およびスマートスピーカーを含む様々なコンピュータおよびデバイスを使用してオンラインで買い物をすることができる。
【0004】
オンラインショッピングの人気により、従来の小売業者の売上が損なわれ続けている。例えば、２０１４年８月、米国で最大の電子機器小売業者であるＢｅｓｔ Ｂｕｙは、消費者によるオンラインショッピングへのシフトが進んでいることを理由に、四半期の売上が１０回連続で低下したことを報告した。一方、２０１８年５月現在、調査により、アメリカ人の３分の２がＡｍａｚｏｎから何かを購入し（オンラインで何かを購入した人の９２％）、オンラインの買い物客の４０％が少なくとも月に１回Ａｍａｚｏｎから何かを購入していることが判明した。更に、オンラインショッピングの拡大は、世界的な現象である。２０１２年、中国のオンラインショッピング人口は２億４２００万人であった。
【0005】
オンライン小売りの継続的な拡大に対する１つの主要な問題は、特に、大型トラックや倉庫インフラストラクチャを含むラストマイル配送のソリューションにあまり適していない混雑した大都市圏における、物理的製品の配送のロジスティクスに対するソリューションである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】米国特許出願第１０２１４２３０号明細書
【特許文献2】米国特許第９２２７６８７号明細書
【特許文献3】米国特許第９６９４８６８号明細書
【特許文献4】米国特許第９８７３４７６号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0007】
実施形態は、マルチレベル配送システム、並びに、コンパクト化が可能なカート、トレーラ、および推進装置を組み込んだマルチレベル配送システムを対象とする。
【0008】
多くの実施形態は、
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールがカートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、カートの要素は、側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、コンパクト化が可能なカートに関する。
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールがカートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、カートの要素は、側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、コンパクト化が可能なカートに関する。
【0009】
更に多くの実施形態は、その上端と下端との間で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された少なくとも１つの内部プラットフォーム要素を含む。
【0010】
更に多くの実施形態においては、少なくとも内部および下部プラットフォーム要素はそれぞれ、各々が対向する側壁または端壁要素に枢動可能に相互接続された２つのプラットフォーム要素から形成される。
【0011】
更に多くの実施形態においては、側壁および端壁はそれぞれ、内部容積が開放されるように開放されている。
【0012】
更に多くの実施形態においては、側壁および端壁はそれぞれ、内部容積を包囲するように立体である。
【0013】
６．側壁を支持構造に対して回転することで内部容積へのアクセスを提供するように、長手方向側壁要素のうちの少なくとも１つが、支持構造の上部に枢動可能に接続されている、請求項５に記載のコンパクト化が可能なカート。
【0014】
更に多くの実施形態においては、少なくとも１つの枢動可能に接続された長手方向側壁要素は、２つの枢動可能に相互接続された長手方向側壁部分から形成される。
【0015】
更に多くの実施形態は、少なくとも１つの枢動可能に接続された長手方向側壁要素を支持構造に対する回転から守るように構成された少なくとも１つのラッチを含む。
【0016】
更に多くの実施形態では、上部プラットフォームおよび枢動可能に接続された長手方向側壁は、一度に一方のみが支持構造に対して回転することができるように、ヒンジ結合されている。
【0017】
更に多くの実施形態は、上部プラットフォームを支持構造に対する回転から守るように構成された少なくとも１つのラッチを含む。
【0018】
いくつかの実施形態は、
プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が第２の位置に配置されるとき、ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、後部が同じ高さに配置されるように、後輪がフレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、後部が前部よりも低い高さに配置されている、コンパクト化が可能な運搬装置を対象とする。
プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が第２の位置に配置されるとき、ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、後部が同じ高さに配置されるように、後輪がフレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、後部が前部よりも低い高さに配置されている、コンパクト化が可能な運搬装置を対象とする。
【0019】
更にいくつかの実施形態では、前部に単一のホイールが配置され、かつ後部に２つのホイールのセットが配置される。
【0020】
更にいくつかの実施形態では、プラットフォームは、更に、第２の位置に配置されたときに、前部の単一のホイールが少なくとも部分的にそれを通過するように構成された中央開口部を備える。
【0021】
更にいくつかの実施形態は、前部に配置されたサージブレーキ機構を含む。
【0022】
更に多くの実施形態では、サージブレーキ機構は、
運搬装置フレームと相互接続された少なくとも第１のブレーキ支持部材と、
第１のブレーキ支持部材と枢動可能に相互接続され、かつ第２のブレーキ支持部材の遠位端で推進装置と相互接続するように構成された少なくとも第２のブレーキ支持部材と、
第２のブレーキ支持部材に固定的に相互接続された空気圧シリンダと、その上に配置された弾性部材を有するロッドであって、第１の端部にて空気圧シリンダ内にスライド式に係合し、かつ第１のブレーキ支持部材に固定的に相互接続されているロッドとを有する空気圧ブレーキ要素と、
を含み、
第１のブレーキ支持部材が第２のブレーキ支持部材の方向に旋回されると、ロッドがブレーキ機構を適用して空気圧シリンダに押し込まれる。
運搬装置フレームと相互接続された少なくとも第１のブレーキ支持部材と、
第１のブレーキ支持部材と枢動可能に相互接続され、かつ第２のブレーキ支持部材の遠位端で推進装置と相互接続するように構成された少なくとも第２のブレーキ支持部材と、
第２のブレーキ支持部材に固定的に相互接続された空気圧シリンダと、その上に配置された弾性部材を有するロッドであって、第１の端部にて空気圧シリンダ内にスライド式に係合し、かつ第１のブレーキ支持部材に固定的に相互接続されているロッドとを有する空気圧ブレーキ要素と、
を含み、
第１のブレーキ支持部材が第２のブレーキ支持部材の方向に旋回されると、ロッドがブレーキ機構を適用して空気圧シリンダに押し込まれる。
【0023】
多様な実施形態は、
プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が第２の位置に配置されるとき、ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、後部が同じ高さに配置されるように、後輪がフレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、後部が前部よりも低い高さに配置されており、
プラットフォームは、
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールがカートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、カートの要素は、側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、コンパクト化が可能なカートを支持するように構成されている、コンパクト化が可能な運搬装置を含む配送システムを対象とする。
プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が第２の位置に配置されるとき、ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、後部が同じ高さに配置されるように、後輪がフレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、後部が前部よりも低い高さに配置されており、
プラットフォームは、
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールがカートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、カートの要素は、側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、コンパクト化が可能なカートを支持するように構成されている、コンパクト化が可能な運搬装置を含む配送システムを対象とする。
【0024】
更に様々な実施形態は、コンパクト化が可能な運搬装置と相互接続可能な推進装置を含む。
【0025】
更に様々な実施形態では、推進装置は、コンパクト化が可能な電動スクータである。
【0026】
実施形態はまた、
商品を物流センターへ配送するステップと、
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールがカートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、カートの要素は、側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、
１つ以上のコンパクト化が可能なカート上に前記商品を整理するステップと、
プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が第２の位置に配置されるとき、ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、後部が同じ高さに配置されるように、後輪がフレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、後部が前部よりも低い高さに配置されている、
１つ以上のコンパクト化が可能な運搬装置に前記コンパクト化が可能なカートを積載するステップと、
各コンパクト化が可能な運搬装置を推進システムと相互接続して、前記商品を配送するステップと、
を含む、荷物を配送する方法を対象とする。
商品を物流センターへ配送するステップと、
互いに平行に配置された一対の長手方向側壁要素と、互いに平行に配置された一対の短手方向端壁要素とを含む支持構造であって、側壁および端壁要素は、前記側壁および端壁要素が、側壁および端壁が互いに直交して配置されて内部容積を形成する第１の壁位置と、側壁および端壁が互いに平行に配置される第２の壁位置との間で回転することができるように、各端部にて互いに枢動可能に相互接続されている、支持構造と、
内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に平行に配置される第１のプラットフォーム位置と、前記内部プラットフォーム要素が側壁および端壁に垂直に配置される第２のプラットフォーム位置との間で、前記内部プラットフォーム要素が回転することができるように、少なくとも、その上端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された上部プラットフォーム要素と、その下端で側壁または端壁要素のいずれか一方に枢動可能に相互接続された下部プラットフォーム要素と、
下部プラットフォームの下に配置された複数のホイールであって、少なくとも１つのホイールがカートの各コーナーに配置されている、複数のホイールと、
を含み、
上部または下部プラットフォーム要素のうち少なくとも一方が第２のプラットフォーム位置に配置されたとき、カートの要素は、側壁および端壁要素が旋回するのを防ぐように構成されている、
１つ以上のコンパクト化が可能なカート上に前記商品を整理するステップと、
プラットフォームを支持するフレームであって、前記フレームおよびプラットフォームは、その長手方向軸に沿って枢動可能に相互接続された少なくとも前部および後部から形成されることにより、前記部分が互いに一列に配置される第１の位置と、前記部分が隣接する平行な平面に配置される第２の位置との間で、前記少なくとも２つの部分を回転可能とする、フレームと、
少なくとも２セットのホイールであって、少なくとも１セットのホイールは前部に配置され、かつ少なくとも１セットのホイールは後部に配置されており、前記部分が第２の位置に配置されるとき、ホイールのセットが重なり合う、少なくとも２セットのホイールと、
を含み、
第１の位置において、後部が同じ高さに配置されるように、後輪がフレームおよびプラットフォームに対して枢動可能であり、かつ第２の位置において、後部が前部よりも低い高さに配置されている、
１つ以上のコンパクト化が可能な運搬装置に前記コンパクト化が可能なカートを積載するステップと、
各コンパクト化が可能な運搬装置を推進システムと相互接続して、前記商品を配送するステップと、
を含む、荷物を配送する方法を対象とする。
【0027】
更なる実施形態および特徴は、以下の説明に部分的に記載されており、また、一部は、明細書を検討することで当業者に明らかになるか、または開示された主題の実施によって学習することができる。本開示の性質および利点の更なる理解は、本開示の一部を形成する明細書および図面の残りの部分を参照することによって実現することができる。
【0028】
本発明のこれらおよび他の特徴および利点は、付随するデータおよび図面と併せて検討した場合、以下の詳細な説明を参照することによってよりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0029】
【図1】実施形態による、マルチレベル配送システムのフローチャートである。
【図2A】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの概略図である。
【図2B】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの概略図である。
【図2C】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの概略図である。
【図3】先行技術による、トラック積載スキームの概略図である。
【図4】実施形態による、トラック積載スキームの概略図である。
【図5】先行技術による、コンテナ積載スキームの概略図である。
【図6】実施形態による、コンテナ積載スキームの概略図である。
【図7】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの概略斜視図である。
【図8A】実施形態による、展開構成にあるコンパクト化が可能なコンテナの概略側面図である。
【図8B】実施形態による、コンパクト化された構成にあるコンパクト化が可能なコンテナの概略側面図である。
【図9】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの概略上面斜視図である。
【図10】実施形態による、完全に包囲されたコンパクト化が可能なコンテナの概略斜視図である。
【図11A】実施形態による、折り畳み可能な側壁を備えたコンパクト化が可能なコンテナの概略斜視図である。
【図11B】実施形態による、折り畳み可能な側壁を備えたコンパクト化が可能なコンテナの概略斜視図である。
【図12】実施形態による、上部プラットフォームが開口しているコンパクト化が可能なコンテナの概略斜視図である。
【図13】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナのヒンジ機構の拡大概略図である。
【図14】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナのヒンジ機構の拡大概略図である。
【図15A】実施形態による、折り畳み可能な内部プラットフォームを備えたコンパクト化が可能なコンテナの概略斜視図である。
【図15B】実施形態による、折り畳み可能な内部プラットフォームを備えたコンパクト化が可能なコンテナの概略斜視図である。
【図16】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナを折り畳む方法の概略図である。
【図17A】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの折り畳みの概略上面図である。
【図17B】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの折り畳みの概略上面図である。
【図17C】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナの折り畳みの概略上面図である。
【図18】実施形態による、多数の積み重ねられたコンパクト化が可能なコンテナの概略図である。
【図19】先行技術による、運搬装置ステージングスキームの概略図である。
【図20】実施形態による、運搬装置ステージングスキームの概略図である。
【図21A】実施形態による、展開構成にあるコンパクト化が可能な運搬装置の概略上面斜視図である。
【図21B】実施形態による、折り畳まれた構成にあるコンパクト化が可能な運搬装置の概略上面斜視図である。
【図22】実施形態による、コンパクト化が可能な運搬装置の概略底面斜視図である。
【図23】実施形態による、上昇構成にあるコンパクト化が可能な運搬装置の概略側面図である。
【図24】実施形態による、下降構成にあるコンパクト化が可能な運搬装置の概略側面図である。
【図25】実施形態による、積載されたコンパクト化が可能な運搬装置の概略側面図である。
【図26】実施形態による、積載されたコンパクト化が可能な運搬装置の概略上面図である。
【図27】実施形態による、ブレーキ機構の概略斜視図である。
【図28】実施形態による、動作中のブレーキ機構の概略図である。
【図29】実施形態による、動作中のブレーキ機構の概略図である。
【図30】実施形態による、積載中に上昇構成にあるコンパクト化が可能な運搬装置の概略側面図である。
【図31】実施形態による、積載中に下降構成にあるコンパクト化が可能な運搬装置の概略側面図である。
【図32】実施形態による、推進装置に接続された、積載されたコンパクト化が可能な運搬装置の概略上面図である。
【図33】実施形態による、推進装置に接続された、積載されたコンパクト化が可能な運搬装置の概略上面図である。
【図34】実施形態による、コンパクト化が可能なコンテナ、運搬装置、および推進システムを組み込んだ配送システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0030】
本明細書に記載の本発明の実施形態は、網羅的であること、または本発明を開示されたまさにその形態に限定することを意図するものではない。むしろ、説明のために選択された実施形態は、当業者が本発明を実施することを可能にするように選択されたものである。
【0031】
次に図面を参照すると、マルチレベル配送システムおよびそれに関連する様々な装置が提示されている。多くの実施形態では、マルチレベル配送システムは、単独で、または他のそのような要素と組み合わせて機能することができる、多数の統合されたモジュール式の交換可能かつコンパクト化が可能な要素を含むことにより、同等の従来の配送システムと比較して、全体的な空間的フットプリントがより小さい配送システムの展開を可能にする。組み合わせて配送システムを形成する装置の実施形態は、コンパクト化が可能なコンテナカート、コンパクト化が可能なカート運搬装置またはトレーラ、および推進手段のうちの１つ以上を含むことができる。これらの要素または装置は、統合システムとして一緒に、または互換性のある従来の装置と共に、任意の組み合わせで展開することができる。組み合わせることで、実施形態による配送システムは、スペース効率を最大化し、任意の環境および規模への適応を可能にする。
【0032】
オンラインマーケットプレイス配送の台頭により、より具体的には、人口密集地における配送は、重大な課題を提示している。具体的には、首都圏外の倉庫は市内への出荷用の商品を効率的に保管することができる一方、倉庫から市内中心部の顧客に商品を運搬するラストマイル配送は、非常に複雑である。通常、荷送人は、倉庫からトラックで顧客に直接的に全てを輸送する機能に依存している。非効率的かつ環境破壊的ではあるが、より密度の低い地域では直接輸送が可能である一方、密度の高い都市では大型トラックの路上駐車が不十分であるか、または利用することができない。これらの高密度の都市部のコースでは、荷送人が市内の物流センターのインフラストラクチャを開発する必要があり、ここから、大型トラックから、多くの場合自転車やカート配送車両を含むより小型の車両に配送物を移送することができる。
【0033】
そのような物流センターおよびよりローカルな配送手段により、路上駐車の問題に対処することができるが、現在の解決策は扱いにくく、非効率的である。具体的には、市内中心部の流通場所の必要性は、荷送人のコストを増加させる。更に、既存の都市型配達車両は大型かつ柔軟性がなく、使用中および非使用時に保管されているときの両方において過剰なスペースを必要とする。また、これらの配送用車両の多くは、単にユースケース向けに設計されていないため、十分な耐久性またはタスクとの互換性がない。最後に、配達は１日および１年のうち特定の時間帯に急増する傾向がある。現在の配送用車両では、ダウンタイム中に効率的な保管ができず、即ち配送容量の追加は困難または不可能である。本開示の実施形態は、空間効率が高く、柔軟性があり、多くの異なる配送方法と互換性があるマルチレベル配送システムを対象としている。
【0034】
図面を参照すると、多くの実施形態は、統合的な配送システムを作成するために組み合わせて使用可能ないくつかのレベルの異なる装置を含むことができる。図１に示すように、様々なそのような実施形態は、電動または非電動カート等のコンテナと、コンテナを物流センターから顧客に移動するための運搬装置またはトレーラと、自転車、ｅバイク、人力車、電動スクータ等の推進装置とを含むことができる。これらの配送装置は、非使用時に配送用構成要素を保管するための静的または可動ポッドと組み合わせることもできる。コンテナ、運搬装置、および推進装置の特定の実施形態が以下のセクションに記載されているが、実施形態に従って組み合わせて使用される場合、これらの装置は、より広範囲に、特定のニーズに応じて異なる構成で互換性のある要素を組み合わせることができることを理解されよう。
【0035】
〔コンパクト化が可能なコンテナを実装する実施形態〕
様々な実施形態には、少なくとも２つの動作構成を有するコンパクト化が可能なホイール付きカートコンテナが組み込まれている。多くのそのような実施形態では、図２Ａ～図２Ｃに示すように、コンパクト化が可能なカートは、長手方向および短手方向の側壁が互いに直交し、かつ内部プラットフォームが側壁の平面に直交する水平構成に設定されている第１の展開構成と、長手方向および短手方向の側壁の両方が互いに平行に配置され、かつ内部プラットフォームが側壁の平面に平行な構成に折り畳まれている、少なくとも第２のコンパクト化された構成とを有する。他の様々な実施形態では、内部プラットフォームの各レベルは、２つの別個のヒンジ付きプラットフォーム要素から形成されている。いくつかの実施形態では、短手方向壁の２つの端縁はそれぞれ、長手方向壁の異なる端縁に枢動可能に接続されている。様々な実施形態において、側壁のうち少なくとも１つは、２つの側壁部分から構成され、これらは互いに枢動可能に接続されている。多くのこうした実施形態では、２つの側壁部分のうちの一方が、それ自体、２つの隣接する側壁の間に渡るように構成された側壁支持梁に枢動可能に接続されている。いくつかの実施形態は、更に、それ自体が、側壁のうちの少なくとも１つの端縁に沿って枢動可能に接続された上部を含む。
様々な実施形態には、少なくとも２つの動作構成を有するコンパクト化が可能なホイール付きカートコンテナが組み込まれている。多くのそのような実施形態では、図２Ａ～図２Ｃに示すように、コンパクト化が可能なカートは、長手方向および短手方向の側壁が互いに直交し、かつ内部プラットフォームが側壁の平面に直交する水平構成に設定されている第１の展開構成と、長手方向および短手方向の側壁の両方が互いに平行に配置され、かつ内部プラットフォームが側壁の平面に平行な構成に折り畳まれている、少なくとも第２のコンパクト化された構成とを有する。他の様々な実施形態では、内部プラットフォームの各レベルは、２つの別個のヒンジ付きプラットフォーム要素から形成されている。いくつかの実施形態では、短手方向壁の２つの端縁はそれぞれ、長手方向壁の異なる端縁に枢動可能に接続されている。様々な実施形態において、側壁のうち少なくとも１つは、２つの側壁部分から構成され、これらは互いに枢動可能に接続されている。多くのこうした実施形態では、２つの側壁部分のうちの一方が、それ自体、２つの隣接する側壁の間に渡るように構成された側壁支持梁に枢動可能に接続されている。いくつかの実施形態は、更に、それ自体が、側壁のうちの少なくとも１つの端縁に沿って枢動可能に接続された上部を含む。
【0036】
そのようなカートコンテナを使用することにより、現在の配送インフラストラクチャに関する多数の特定の問題に対処する。図３に示すように、従来の配送システムでは、製品は倉庫からパレットで物流センターに配送され、（多くの場合、歩道等の公共の通路上のスペースが利用できない場所に）荷降ろしした後、仕分け、整理、および配送カートに積み替えて、次いで配送用に展開しなければならない。実施形態による統合的な配送システムを使用することにより、図４に示されるように、配送は整理され、分類され、かつ倉庫でカートコンテナに積み込まれ、事前に積み込まれた構成で物流センターに直接的に出荷することができる。
【0037】
更に、製品が従来のパレットシステムを使用して物流センターに配送される場合でさえ、実施形態は、そのような製品のより効率的な整理および分類を可能にする。具体的には、図５に示すように、物流センターで製品を分類する現在の方法は、秩序がなく面倒である。通常、製品は、配送コンテナが保管されている中央の開放エリアの周囲の棚に配置される。次に、製品が棚から選択され、配送のために適切なコンテナに挿入される。このようなシステムは時間がかかり、整理の流れが欠如しているため、選別者は様々な棚とコンテナとの間を何度も往復する必要がある。対照的に、実施形態は、図６に示すように、コンパクト化が可能なホイール付きカートが中央領域に配置され、展開され、次いで体系的な競走場方式で物流センターの棚の周りを移動するシステムを提案する。そのような一方向の流れは、実施形態によるカートコンテナ内の配送の効率的な分類および整理を可能にする。
【0038】
このようなシステムは、図６Ａ～図６Ｃに説明および示されるように、中央の競走場システムを物流センターの設置面積内に配置することができるように、カートコンテナの実施形態が、コンパクト化が可能である場合にのみ可能である。実施形態によるそのようなコンパクト化が可能なコンテナカートの構築は、図７～図１７に関してより詳細に論じられる。
【0039】
図７に示すように、多くの実施形態において、コンパクト化が可能なカート（１０）は、上部（１４）、下部（１６）および中間（１８）の細長い支持体を有する一対のサイドフレーム構造（１２および１２´）と、各フレーム構造の下梁に沿って配置された少なくとも２セットのホイール（２０および２０´）とを含む。多くの実施形態では、フレーム構造は、それ自体が上部、下部、および中間の支持体を含み得る一対の端部部材（２２および２２´）を少なくとも介して互いに枢動可能に相互接続されている。（図７または図８Ａには示されていないが、任意の数量の枢動可能な梁が２つの端部部材（２２および２２´）間のサイドフレーム構造を相互接続することができることに留意されたい。例えば、枢動可能な中間部材（２３）の例が図９に示されている。）
【0040】
サイドフレーム構造を相互接続する梁の数に関係なく、各梁は、各端部にて、２つのサイドフレーム構造のうちの１つのポイントに枢動可能に接続される。これらの枢動可能な梁は、フレーム構造が、互いに直交して配置されて、（図８Ａに示すように）上に配達物を配置することができる内部容積（２５）、または（図８Ｂに示すように）一連の積み重ねられた平行要素を形成する平行なフレームの対（側面１２および１２´並びに端部２２および２２´）として構成することができるように構成される。
【0041】
様々な実施形態において、図面に示されるように、カートコンテナは、更に、開放されているか、またはサイドフレーム構造（１２および１２´）並びに端部部材（２２および２２´）を被覆するように構成された一連の壁を含むことで、保管されているアイテムを要素から保護することができる。様々な壁は単一の構造であり得るが、壁が内部容積を被覆するならば、いずれの壁も任意の所望の長さおよび高さの複数の部分から形成され得ることを理解されたい。これらの複数の部分はまた、壁を移動させて内部容積を露出させることができるように、互いに対して枢動可能であってもよい。そのようなコンパクト化が可能なカートの例示的な実施形態が図１０および図１１Ａ～図１１Ｂに示されている。図示するように、いくつかのそのような実施形態では、壁（本実施例では側壁（２４）のうちの１つ）は、互いに枢動可能に接続された上部（２８）および下部（２８´）から形成される（３０）。実施形態では、壁は、単一であろうとセグメント化されていようと、内部容積にアクセスすることができるように、フレーム（１１）に枢動可能に接続することができる（３２）。
【0042】
いくつかのそのような実施形態では、１つより多くまたは全ての壁は、従って、カートのフレームに対してセグメント化されるおよび／または枢動可能であることができる。様々な実施形態において、図１２に示すように、カートの上壁（３４）は、カートの内部容積（２５）にアクセスすることができるように、フレーム（１１）の上部に枢動可能に接続されている。多くのそのような実施形態では、枢動可能な壁は、一連のラッチ（３６）を介して（図１０～図１４のいずれかに示すように）閉鎖位置に固定することで、フレーム要素が互いに対して旋回するのを防ぐことができる。同様に、他の枢動可能な壁（例えば、側壁（２８／２８´））は、一連の同様のラッチ（３８）を介して所定位置に固定することができる。
【0043】
各壁の特定の設計に関係なく、多くの実施形態では、コンパクト化が可能なカートの壁は、それぞれ剛性材料から製造されており、１つ以上の部分を有する１つ以上のパネルを含む。いくつかの実施形態では、側壁パネルはそれぞれ、各フレームの長さに渡るように構成することができる。多くのそのような実施形態では、（例えば、図１０に示すように）側壁が完全に伸長されている場合、各側壁パネルは、各フレーム支持体の間に渡っており、各折り畳み式パネルは、壁パネルの組み合わせがカートの内部を完全に包囲し、画定するように、ケアの各側で接触する。多くの実施形態では、カートの各側壁または端壁に対して、１つ以上のパネルが、少なくともフレーム梁のうちの１つおよび／または他の壁のうちの１つに枢動可能に取り付けられている。
【0044】
一実施形態では、図１３および図１４に示すように、上壁（３４）および他の側壁または端壁のうちの少なくとも１つ（例えば、２４）は、上部または側面のうちのいずれか一方のみが同時に旋回することができるように、互いに枢動可能に取り付けられている（４０）。例えば、様々な実施形態において、前側壁（２４）は、上壁（３４）が所定位置にラッチされている場合にのみ、上方に旋回して内側容積を露出させることができる。次に、上壁（３４）は、側壁（２４）が所定位置にラッチされている場合にのみ枢動可能である。
【0045】
壁は、１つまたは２つのパネル部分のいずれかから形成されるように示されているが、側壁が前壁と後壁との間の距離に渡ることができるように、任意の数量のパネルおよびセクションを使用することができ、かつ内部容積にアクセスすることができるように折り畳むことができることを理解されたい。
【0046】
多くの実施形態では、壁のうち少なくとも１つは、図１０に示すように、更に、その面の一部に沿って配置されることで、壁の開閉を補助する少なくとも１つのハンドル（４１）を含む。様々な実施形態において、パネルは、更に、壁が展開構成に配置されるとき、カートが所定位置に安定的に固定されることを確実とするようにラッチすることができる協働ラッチ（３５および３８）を含むことができる。いくつかのそのような実施形態では、ラッチのセットのうち少なくとも１つは、壁パネルの端縁に沿って配置される。様々な実施形態において、ラッチは、面ファスナ、ボタン、スナップ、ジッパー等からなる群から選択することができる。
【0047】
図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、様々な実施形態では、カートは、フレーム（例えば、１２および１２´）にも枢動可能に接続されている１セットの内部プラットフォーム（４２および４４）を備える。多くのそのような実施形態では、内部プラットフォーム（４２および４４）は、それらが、カートの壁に対して旋回して、カートの側壁に平行に、または側壁に垂直に配置されることで、１セットの水平プラットフォームを形成するように、複数の部分（４２´および４２´´並びに４４´および４４´´）で形成される。枢動可能な中間部材（例えば、２３）がカートに存在する実施形態では、内部プラットフォームは、展開構成においてカートに更なる安定性を提供するためにその上に載置されてもよい。多くの実施形態では、内部プラットフォームは、カートの中心点から外向きに少なくとも９０度の弧で枢動可能であり、従って、図１５Ｂに示すように、カートの側壁に対して内部プラットフォームを折り畳む。図面には２つの内部プラットフォームが示されているが、カートの内部容積内には任意の数量の内部プラットフォームを配置することができることを理解されよう。更に、内部プラットフォームは、カートの側壁と枢動可能に相互接続されているように示されているが、プラットフォームは、端壁とも相互接続され得ることが理解されるであろう。
【0048】
図面には２セットの２つのホイールが示されているが、任意の数量のホイールを含む任意の数量のセットのホイールを配置することで、ワゴン、およびワゴンプラットフォームの各セクションに安定性を提供し、かつホイールセットの回転運動を介して移動する機能を提供することができることが理解されよう。多くのそのような実施形態では、後部および前部のホイールのセットは、ワゴンに安定性を提供するのに十分な量だけ互いに対してオフセットされている。いくつかのそのような実施形態では、ホイールのセットは、水平プラットフォームの両端の近位に配置される。様々なそのような実施形態では、少なくとも１対のホイールは、更に、それに機械的に相互接続されたハンドルを含むことができる。いくつかのそのような実施形態では、ホイールのセットの一方または両方は、ホイールのセットの方向を制御することができるように、ワゴンの水平プラットフォームの長手方向軸に垂直な軸を中心に枢動可能である。
【0049】
図１６に示すように、様々な実施形態において、フレームおよび壁は全て、フレーム／壁パネルが一緒に平らに折り畳まれ、かつ完全にコンパクト化された構成にあるときにフレーム／パネルが全て互いに平行に配置されるよう入れ子になるように、互いにヒンジ結合されるまたは折り畳み可能である。様々な実施形態において、ステップ１に示すように、カートは、カートの壁（側壁および端壁）に直交する配置から、壁（側壁および端壁）に平行な位置まで内部プラットフォームを持ち上げることによってコンパクト化の準備が整う。ステップ２では、上壁（存在する場合）が側壁の外面に対して平坦に折り畳まれる。ステップ３に示すように、カートのサイドフレームに渡るカートの様々な部分が取り外されると、（ステップ４に示すように）カートの様々なフレームおよび壁は、それらを一連の平行な平面に折り畳むことができるように、互いに対して枢動可能となる。上から見たこの折り畳みプロセスを示す一連の画像が図１７Ａ～図１７Ｃに提供されている。
【0050】
図面には示されていないが、ワゴンが制御不能に展開するのを防ぐために、ロック、留め具、または保持ストラップ等の保持機構をカートに組み込んで、カートのフレームおよび壁が一旦ロックされると互いに移動するのを防ぐことができる。
【0051】
多くの実施形態が図７～図１７を参照して上に説明されているが、他の実施形態もまた企図され得る。例えば、壁は、ワゴンの側面から取り外すことができるように取り外し可能であってもよい。様々な実施形態において、図示するように、そのような硬い壁は、例えば、スナップ、ボタン、ジッパーまたはフックアンドラッチファスナ等の締結具を介してワゴンに取り外し可能に取り付けられてもよい。コンパクト化が可能なカートの特定の構造に関係なく、実施形態によれば、こうしたコンパクト化が可能なカートは、例えば、図１８に示すように、互いに隣接して保管される場合、実質的なスペースの節約を可能にする。先に論じたように、そのような積み重ね性能は、配送システムの実施形態にとって重要な運用上の意味を有する。
【0052】
〔コンパクト化が可能な運搬装置を実装する実施形態〕
様々な実施形態はまた、少なくとも２つの動作構成を有する互換性のあるコンテナ（例えば、前述のコンテナカート）を支持するように構成および寸法決めされたコンパクト化が可能な運搬装置を組み込む。多くのそのような実施形態では、コンパクト化が可能な運搬装置は、図２１および図３０に示すように、運搬装置プラットフォームが単一の細長い水平面に構成される第１の展開構成と、運搬装置プラットフォームが互いに平行に配置された２つの隣接する長手方向平面に配置され、かつ内部プラットフォームが、側壁の平面に平行な構成に折り畳まれる、少なくとも第２のコンパクト化された構成とを有する。
様々な実施形態はまた、少なくとも２つの動作構成を有する互換性のあるコンテナ（例えば、前述のコンテナカート）を支持するように構成および寸法決めされたコンパクト化が可能な運搬装置を組み込む。多くのそのような実施形態では、コンパクト化が可能な運搬装置は、図２１および図３０に示すように、運搬装置プラットフォームが単一の細長い水平面に構成される第１の展開構成と、運搬装置プラットフォームが互いに平行に配置された２つの隣接する長手方向平面に配置され、かつ内部プラットフォームが、側壁の平面に平行な構成に折り畳まれる、少なくとも第２のコンパクト化された構成とを有する。
【0053】
そのようなコンパクト化が可能な運搬装置の使用は、従来の配送システムに関する第２の問題に対処する。物流センターは、図１９に示すように、配達の準備が整ったコンテナを積み込むために、通りに沿って運搬装置を事前に配置する必要ある。しかしながら、そのようなトレーラまたは運搬装置を配置することができる通りの正面は一定量しかない。従って、従来の運搬装置やトレーラを使用することにより、一度に限られた数量のみしか配置することができず、後で使用するために保管されている運搬装置のために貴重な通りの間口を効率的に使用することもできない。実施形態によるコンパクト化が可能な運搬装置は、通りの間口の著しくより効率的な使用を可能にする。図２０に示すように、非使用時には非常に多数のコンパクト化が可能な運搬装置を保管し、次に必要時にはコンテナを積み込むために展開することが可能である。
【0054】
図２１Ａ、図２１Ｂ、および図２２に示すように、多くの実施形態において、コンパクト化が可能な運搬装置（１００）は、フレームの内側のいずれかに配置される、立体シートであることができる運搬装置プラットフォーム（１０４）または図示したようなトラック（１０４´および１０４´´）を支持するフレーム構造（１０２）を含む。コンパクト化のために、運搬装置プラットフォームは、多くの実施形態において、使用中の運搬装置プラットフォームの意図しない旋回を防ぐようにロック可能（１０８´）であることができるヒンジ継手（１０８）によって相互接続された少なくとも２つのセクション（１０６および１０６´）に分割される。動作中、このヒンジはロック解除され、２つのセクションが互いに隣接する平行な平面に位置し、前輪１１０´および後輪１１０´´が重なり合い、（図２１Ｂに示すように）運搬装置プラットフォームのトラック１０４´と１０４´´との間に形成されたオープンスペース（１０９）を前輪が貫通するように、運搬装置プラットフォームの２つのセクションが互いに対して旋回する。提示される運搬装置は、フレーム構造と相互接続された３つのホイールを有するものとして示されているが、コンパクト化された構成にあるときに重なり合うことができる支持ホイールの任意の適切な配置が使用可能であることが理解されよう。図示するように、そのようなホイールは、使用中に道路の隆起を減衰させるように、弾性部材（すなわち、ばね等）（１１２）を用いてフレーム構造に相互接続してもよい。トレーラは、以下により詳細に説明するように、トレーラが推進装置と相互接続する前輪に近接して取り付けられて、ブレーキ中にトレーラが推進装置に衝突するのを防ぐ統合ヒッチブレーキシステム（１１４）も含むことができる。実施形態によるコンパクト化が可能な運搬装置を使用することにより、図２１Ｂに示されるように、非常に限られたスペースに多数のコンパクト化された運搬装置を積み重ねることが可能である。
【0055】
図２３～図２５を参照すると、多くの実施形態では、コンパクト化が可能な運搬装置はまた、前輪（１１０´）に近接する部分が後輪（１１０´´）に近接する部分よりも高く配置されるように、かつ後輪に近接する部分が、コンテナカートを地面から運搬装置に転がすためのランプ構造として機能するのに十分に地面に近く配置されるように、運搬装置プラットフォーム（１０４）を旋回させる機構を備えるように構成される。そのようなランプ機構を含む実施形態では、運搬装置は、更に、フレーム（１１７）と更に枢動可能に相互接続された枢動可能に取り付けられた後輪車軸（１１６）と、例えばハンドル（１１８）等の適切な展開機構とを備える。（図２３および図２４に示すように）様々な実施形態において、旋回部材のこの組み合わせは、ハンドルの回転により、後輪のピボット点（１１６）が、図２３に示すように、運搬装置プラットフォーム（１０６´）の部分の水平面と一直線上にある第１の位置から、図２４に示すように、後輪の中心点が運搬装置プラットフォーム（１０６´）の部分の平面より上に延在する第２の位置まで、運搬装置プラットフォームの車軸および後部（１０６´）の連結された旋回がもたらされるように構成される。いくつかのそのような実施形態では、枢動部材（例えば、ハンドルおよび車軸）のうち少なくとも１つの間の連携は、下降または上昇位置のいずれかでの動作中に、車軸の所定位置への内在するロッキングが存在するように、弾性部材を介して相互接続される。そのようなランプ機構を利用することにより、図２５および図２６に示すように、輸送のために、実施形態によるホイール付きコンテナカート（１２０）をコンパクト化が可能な運搬装置（１００）上に容易に転がすことができる。
【0056】
いくつかの実施形態は、図２７～図２９に例示的な形態で示されるように、統合された運搬装置ブレーキ機構を含むことができる。図示するように、例示的な実施形態では、そのようなブレーキ機構は、第１の支持部材（１２２）を介して運搬装置（１００）に、および第２の支持部材（１２４）を介して推進装置に（例えば、従来のヒッチ機構を介して）相互接続されるように構成されたサージブレーキ機構（１１４）を含むことができ、これらは、少なくとも１つのヒンジ（１２５）を介して枢動可能に相互接続される。多くのそのような実施形態では、サージブレーキ機構は、第１の端部（１２８）（例えば、空気圧シリンダが配置される場所）で第２の支持部材に固定的に接続され、かつ第２の端部（１３０）（例えば、弾性部材が配置される場所）で第１の支持部材（１２２）に固定的に接続される空気圧ブレーキ（１２６）を備え、これは、第１および第２の支持部材が互いに対して移動するときに空気圧ブレーキ（１２６）の弾性の第２の端部（１３０）が空気圧シリンダ（１２８）の内外にスライドすることによって、運搬装置のホイール（１３４）と相互接続された関連するブレーキライン（１３２）に圧力を発生させ、かつ解放するように、空気圧シリンダにスライド式に係合する。注目すべきことに、サージブレーキ機構の多くの実施形態は、支持部材間の従来の設計のスライド関係を（図２８および図２９に示されるように）旋回動作に置き換えることによって、妨害の影響を受けにくい、より堅牢なブレーキ機構を作成する。
【0057】
運搬装置のニーリングメカニズムは、図３０および図３１に示すように、２つの異なるモードでの運搬装置の積み込みを可能にする。第１に、運搬装置がランプとして機能するように運搬装置プラットフォームが降下されている場合、コンテナは地面から積み込むことができる（図３０）。第２に、運搬装置プラットフォームがホイールの中心に水平な位置に留まる場合、運搬装置は、縁石または他の隆起したプラットフォームから直接積み込むことができるように構成することができる（図３１）。
【0058】
コンパクト化が可能な運搬装置の特定の一実施形態が本明細書に示されているが、配送システムの実施形態の他の要素が、例えば、その内容が参照により本明細書に組み込まれる特許文献１に記載のような、他の従来の運搬装置およびコンパクト化が可能な運搬装置を含む、他の運搬装置に組み込まれてもよいことが理解されよう。
【0059】
〔推進装置を実装する実施形態〕
前述のように、カートコンテナおよび運搬装置の実施形態は、自転車、eバイク、人力車、電動車両等を含む任意の適切な推進装置とともに使用することができる。多くの実施形態では、図３２および図３３に示すように、コンテナ（１４０）および運搬装置（１４２）自体と関連して使用される推進装置は、電動スクータ（１４４）の形態をとることができる。いくつかのそのような実施形態では、電動スクータ自体コンパクト化が可能であり、それによって、更に、全体的な配送システムの空間的フットプリントを低減することができる（例えば、各開示が参照により本明細書に組み込まれる、特許文献２、特許文献３、および特許文献４参照）。図３４に示すように、配送システムの統合された要素を組み合わせて、トラックから運搬装置、そして顧客への配送に対する完全なソリューションを提供することができる。
前述のように、カートコンテナおよび運搬装置の実施形態は、自転車、eバイク、人力車、電動車両等を含む任意の適切な推進装置とともに使用することができる。多くの実施形態では、図３２および図３３に示すように、コンテナ（１４０）および運搬装置（１４２）自体と関連して使用される推進装置は、電動スクータ（１４４）の形態をとることができる。いくつかのそのような実施形態では、電動スクータ自体コンパクト化が可能であり、それによって、更に、全体的な配送システムの空間的フットプリントを低減することができる（例えば、各開示が参照により本明細書に組み込まれる、特許文献２、特許文献３、および特許文献４参照）。図３４に示すように、配送システムの統合された要素を組み合わせて、トラックから運搬装置、そして顧客への配送に対する完全なソリューションを提供することができる。
【0060】
〔均等論〕
本発明のこの説明は、例示および説明の目的で提示したものである。網羅的であること、または本発明を記載されたまさにその形態に限定することを意図するものではなく、上記の教示に照らして多くの修正および変形が可能である。実施形態は、本発明の原理およびその実際的応用を最もよく説明するために選択され、記載されている。この説明は、当業者が、様々な実施形態において、また特定の用途に適した様々な修正を加えて、本発明を最もよく利用および実施することを可能にするであろう。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲によって定義される。
本発明のこの説明は、例示および説明の目的で提示したものである。網羅的であること、または本発明を記載されたまさにその形態に限定することを意図するものではなく、上記の教示に照らして多くの修正および変形が可能である。実施形態は、本発明の原理およびその実際的応用を最もよく説明するために選択され、記載されている。この説明は、当業者が、様々な実施形態において、また特定の用途に適した様々な修正を加えて、本発明を最もよく利用および実施することを可能にするであろう。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲によって定義される。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図2C】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15A】
【図15B】
【図16】
【図17A】
【図17B】
【図17C】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21A】
【図21B】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【国際調査報告】