▶ ジェイティー インターナショナル エス．エイ．の特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-06-28
(54)【発明の名称】検出部を備える可動蓋を有するエアロゾル発生デバイス
(51)【国際特許分類】
A24F 40/40 20200101AFI20220621BHJP
A24F 40/51 20200101ALI20220621BHJP
A24F 40/60 20200101ALI20220621BHJP
【ＦＩ】
A24F40/40
A24F40/51
A24F40/60
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021564268
(86)(22)【出願日】2020-04-30
(85)【翻訳文提出日】2021-10-28
(86)【国際出願番号】 EP2020062072
(87)【国際公開番号】W WO2020225105
(87)【国際公開日】2020-11-12
(31)【優先権主張番号】19172661.1
(32)【優先日】2019-05-03
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(31)【優先権主張番号】20158043.8
(32)【優先日】2020-02-18
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】516004949
【氏名又は名称】ジェイティー インターナショナル エス．エイ．
【氏名又は名称原語表記】ＪＴ ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ Ｓ．Ａ．
【住所又は居所原語表記】８，ｒｕｅ Ｋａｚｅｍ Ｒａｄｊａｖｉ，１２０２ Ｇｅｎｅｖａ，ＳＷＩＴＺＥＲＬＡＮＤ
(74)【代理人】
【識別番号】100118902
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 修
(74)【代理人】
【識別番号】100106208
【弁理士】
【氏名又は名称】宮前 徹
(74)【代理人】
【識別番号】100196508
【弁理士】
【氏名又は名称】松尾 淳一
(74)【代理人】
【識別番号】100186613
【弁理士】
【氏名又は名称】渡邊 誠
(72)【発明者】
【氏名】ブーチュイギュア，レイス・スリマン
(72)【発明者】
【氏名】メイソン，ジョン
(72)【発明者】
【氏名】リエル，ネイサン
(72)【発明者】
【氏名】プレブニク，マルコ
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA22
4B162AB12
4B162AC01
4B162AC04
4B162AC12
4B162AC34
4B162AC37
4B162AC50
4B162AD20
4B162AD40
(57)【要約】
エアロゾル発生デバイス（１００）であって、ケーシング（１０２）と、ケーシング（１０２）のアパーチャ（１０４）であって、アパーチャ（１０４）を通してエアロゾル発生材料をエアロゾル発生デバイス（１００）に挿入可能である、アパーチャ（１０４）と、蓋（１０６）がアパーチャ（１０４）を覆っている閉位置と、アパーチャ（１０４）が蓋（１０６）によって塞がれていない開位置と、開位置と異なる起動位置との間で、アパーチャ（１０４）に対して移動可能な蓋（１０６）と、閉位置から開位置への蓋（１０６）の移動及び開位置と起動位置との間の蓋（１０６）の移動を検出するように配置された検出部と、を含む、エアロゾル発生デバイス（１００）。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル発生デバイス（１００）であって、ケーシング（１０２）と、
前記ケーシング（１０２）のアパーチャ（１０４）であって、前記アパーチャ（１０４）を通してエアロゾル発生材料を前記エアロゾル発生デバイス（１００）に挿入可能である、アパーチャ（１０４）と、
蓋（１０６）であって、前記蓋（１０６）が前記アパーチャ（１０４）を覆っている閉位置と、前記アパーチャ（１０４）が前記蓋（１０６）によって塞がれていない開位置と、前記開位置と異なる起動位置との間で、前記アパーチャ（１０４）に対して移動可能な蓋（１０６）と、
前記閉位置から前記開位置への前記蓋（１０６）の移動及び前記開位置と前記起動位置との間の前記蓋（１０６）の移動を検出するように配置された検出部と、
を含む、エアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項2】
前記検出部は、前記検出を実施するために、センシング要素と相互作用するように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項3】
前記検出部は、前記閉位置から前記開位置への前記蓋（１０６）の前記移動又は前記開位置から前記起動位置への前記蓋（１０６）の前記移動のうちの少なくとも１つを非接触で検出するための非接触センサ（１１０）を含む、請求項２に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項4】
前記非接触センサ（１１０）はホール効果センサであり、前記センシング要素は１つ以上の磁気要素（２００）を含む、請求項３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項5】
前記非接触センサ（１１０）は光検出器であり、前記センシング要素は前記蓋（１０６）であり、前記蓋（１０６）は、前記開位置と好ましくは前記起動位置において前記検出部を覆っている、請求項３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項6】
前記蓋（１０６）又は前記ケーシング（１０２）は音響要素を有し、前記音響要素は、前記蓋（１０６）が前記閉位置から前記開位置に移動するときに、及び好ましくは前記蓋（１０６）が前記開位置から前記起動位置に移動するときに音を発するように配置されており、前記非接触センサ（１１０）は音響センサである、請求項３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項7】
前記非接触センサ（１１０）は、光応答性近接センサ、好ましくは赤外線センサであり、前記センシング要素は、少なくとも１つの光反射要素（５００）である、請求項３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項8】
前記非接触センサ（１１０）は誘導センサであり、前記センシング要素は、少なくとも１つの導電性要素（６００）である、請求項３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項9】
前記非接触センサ（１１０）は超音波センサであり、前記センシング要素は、少なくとも１つの音響反射要素（７００）である、請求項３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項10】
前記検出部は起動センサ（８００）を含み、前記起動センサ（８００）は、前記開位置から前記起動位置への前記移動蓋（１０６）、前記起動位置から前記開位置への前記移動蓋（１０６）、又は前記蓋（１０６）が前記起動位置にあるときに検出するように構成されている、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項11】
前記起動センサ（８００）は、触覚スイッチ、スライダスイッチ、力感応抵抗器、静電容量式タッチセンサ、ロータリーエンコーダ、ホール効果センサ、２つのホール効果センサ、ロッカスイッチ、又は電気接触検出部（８００Ａ、８００Ｂ）のうちのいずれか１つであり、好ましくは触覚スイッチである、請求項１０に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項12】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は検出部モジュール（１６０）を含み、前記検出部モジュール（１６０）は、前記蓋（１０６）の前記位置を示す信号を前記検出部から受信するように構成されている、請求項１～１１のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項13】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記蓋（１０６）が前記閉位置にあるときにオフモードにあるように構成されており、前記蓋（１０６）が前記開位置にある又は前記開位置に移動するときに待機モードにあるように構成されており、前記蓋（１０６）が前記起動位置にある又は前記起動位置に移動する若しくは前記起動位置から戻るときに起動モードにあるように構成されている、請求項１２に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項14】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記待機モードにあるときに、現在のバッテリーレベルを表示するためのユーザインタフェースディスプレイを含む、請求項１３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項15】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記起動モードにあるときに、前記アパーチャ（１０４）を通して装填された前記エアロゾル発生材料の加熱を可能にするように構成されている、請求項１３又は１４に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項16】
前記検出部は導電率センサを含み、前記センシング要素は２つの導電性要素を含む、請求項１５に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項17】
前記蓋（１０６）は更に別の起動位置に移動可能であり、前記検出部は、前記更に別の起動位置への移動又は前記更に別の起動位置からの移動を検出するように配置されている、請求項１～１６のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項18】
前記検出部は更に別の起動センサを含み、前記更に別の起動センサは、前記閉位置から前記更に別の起動位置への前記蓋の移動、前記更に別の起動位置から前記閉位置への前記蓋の移動、又は前記蓋が前記更に別の起動位置にあるときに検出するように構成されている、請求項１７に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項19】
前記更に別の起動センサは、以下、即ち、触覚スイッチ、スライダスイッチ、力感応抵抗器、静電容量式タッチセンサ、ロータリーエンコーダ、ホール効果センサ、２つのホール効果センサ、ロッカスイッチ、電気接触機構、又は触覚スイッチのうちのいずれか１つ以上である、請求項１８に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項20】
エアロゾル発生デバイス（１００）であって、ケーシング（１０２）と、
前記ケーシング（１０２）のアパーチャ（１０４）であって、前記アパーチャ（１０４）を通してエアロゾル発生材料を前記エアロゾル発生デバイス（１００）に挿入可能である、アパーチャ（１０４）と、
蓋（１０６）が前記アパーチャ（１０４）を覆っている閉位置と、前記アパーチャ（１０４）が前記蓋（１０６）によって塞がれていない開位置との間で、前記アパーチャ（１０４）に対して移動可能な蓋（１０６）と、
前記閉位置から前記開位置への前記蓋（１０６）の移動を検出するように配置された非接触センサ（１１０）を含む検出部と、
を含む、エアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項21】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記蓋（１０６）が前記閉位置にあるときにオフモードにあるように構成されており、前記蓋（１０６）が前記開位置にある又は前記開位置に移動するときに待機モードにあるように構成されている、請求項２０に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項22】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）はボタン（１７００）を含み、前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記ボタン（１７００）が起動されるときと前記蓋（１０６）が前記開位置にあるときにのみ、起動モードにあるように構成されている、請求項２１に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項23】
前記ボタン（１７００）は、手動操作によって、好ましくは、前記ボタン（１７００）を所定の時間にわたって押したままにすることによって起動されるように構成されている、請求項２２に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項24】
前記ボタン（１７００）は、前記蓋（１０６）から離れた場所に配置されている、請求項２３に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項25】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記エアロゾル発生材料をエアロゾル発生温度まで加熱するための加熱チャンバ（１１４）を含む、請求項２０～２４のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項26】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記起動モードにあるときに、前記加熱チャンバ（１１４）を起動するように構成されている、請求項２５に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項27】
前記エアロゾル発生デバイス（１００）は、前記待機モードにあるときに、バッテリーレベル確認機能を実行するように構成されている、請求項２６に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項28】
前記バッテリーレベル確認機能は、前記エアロゾル発生デバイス（１００）のバッテリー（１１８）の充電レベルを前記エアロゾル発生デバイス（１００）のユーザインタフェースディスプレイ（１６４）上に表示することを含む、請求項２７に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項29】
前記ユーザインタフェースディスプレイ（１６４）は発光ダイオード（ＬＥＤ）のアレイを含み、点灯する前記アレイ内の前記ＬＥＤの数は、前記バッテリー（１１８）の前記充電レベルに比例する、請求項２８に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項30】
前記バッテリー（１１８）が充電されているとき、前記バッテリーレベル確認機能は前記エアロゾル発生デバイス（１００）によって無効にされる、請求項２６～２９のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。
【請求項31】
前記バッテリー（１１８）が完全に充電されたとき、前記バッテリーレベル確認機能はＣＰＵ（１５２）によって有効にされる、請求項３０に記載のエアロゾル発生デバイス（１００）。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、蓋の移動を検出するための検出部を備える可動蓋を有するエアロゾル発生デバイスに関する。本開示は、限定はされないが特に、自立型且つ低温であり得る携帯型エアロゾル発生デバイスに適用可能である。このようなデバイスは、タバコ又は他の好適な材料を、燃焼させるのではなく伝導、対流、及び／又は放射により加熱して、吸入用のエアロゾルを発生させることができる。
【背景技術】
【0002】
（気化器としても知られる）リスク低減デバイス又はリスク修正デバイスの人気と使用は、シガレット、葉巻、シガリロ、及び巻きタバコなどの従来のタバコ製品の喫煙を止めようと望む常習的喫煙者を支援するための手助けとして、ここ数年で急速に成長してきた。従来のタバコ製品においてタバコを燃焼させるのとは対照的に、エアロゾル化可能物質を加熱又は加温する様々なデバイス及びシステムが利用可能である。
【0003】
一般に利用可能なリスク低減デバイス又はリスク修正デバイスは、基材加熱式エアロゾル発生デバイス又は加熱非燃焼式（ｈｅａｔ－ｎｏｔ－ｂｕｒｎ）デバイスである。このタイプのデバイスは、湿った葉タバコ又は他の好適なエアロゾル化可能材料を典型的に含むエアロゾル基材を、典型的には１５０℃～３００℃の範囲の温度に加熱することによってエアロゾル又は蒸気を発生する。エアロゾル基材を燃焼させたり、又は燃やしたりするのではなく加熱することにより、使用者が求める成分は含むが、燃焼及び燃やすことによる毒性及び発癌性のある副生成物は含まないエアロゾルが放出される。更には、タバコ又は他のエアロゾル化可能材料を加熱することにより生成されるエアロゾルは、使用者にとって不快となり得る、燃焼及び燃やすことに起因する焦げた味又は苦味を典型的には含まない。したがって、基材は、煙及び／又は蒸気を使用者にとってより口当たりの良いものにするためにそのような材料に典型的に添加される糖及び他の添加物を必要としない。
【0004】
一般的に、エアロゾル基材からエアロゾルが放出され得る温度までエアロゾル基材を急速に加熱すること、及びその温度にエアロゾル基材を維持することが望ましい。エアロゾルは、エアロゾル基材を通過する空気流がある場合にのみエアロゾル基材から放出され、使用者に送達されることは明らかであろう。
【0005】
一般に、エアロゾル発生デバイスの特定の機能、例えば、デバイスをオン又はオフにすること、ヒータを起動することにより「喫煙」セッションを開始すること、及びエアロゾル発生デバイスの設定又は構成を変更することを使用者が制御できることが望ましい。このことは、エアロゾル発生デバイスが、複数のボタン及び視覚インジケータを含む比較的複雑な又は扱いにくいユーザインタフェースを有することにつながってきた。
【0006】
エアロゾル発生デバイスは、エアロゾル基材を挿入して使用するために、加熱チャンバへのアクセスを得ることができる開口部などの、デバイスの開口部を覆う蓋を含む場合がある。一般に、デバイスが使用され得る前にカバーを開口部から通常は取り去らなければならないため、これらのカバーはデバイスの使用の複雑さを増大させる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の態様は、添付の特許請求の範囲に述べられている。
【0008】
本開示の一態様によれば、エアロゾル発生デバイスであって、ケーシングと、ケーシングのアパーチャであって、アパーチャを通してエアロゾル発生材料をエアロゾル発生デバイスに挿入可能である、アパーチャと、蓋であって、蓋がアパーチャを覆っている閉位置と、アパーチャが蓋によって塞がれていない開位置と、開位置と異なる起動位置との間で、アパーチャに対して移動可能な蓋と、閉位置から開位置への蓋の移動及び開位置と起動位置との間の蓋の移動を検出するように配置された検出部と、を含む、エアロゾル発生デバイスが提供される。
【0009】
検出部は、蓋（又は扉）の位置の検出を可能にすることができる。この検出を用いて、エアロゾル発生デバイスを動作させるための制御信号を発生させることができる。したがって、有利には、検出部は、使用者が蓋を介してエアロゾル発生デバイスと相互作用することを可能にし得る。検出部は、開位置と閉位置との間の蓋の移動（例えば、開位置及び閉位置への到着又は開位置及び閉位置からの出発）及び開位置と起動位置との間の蓋の移動を検出することにより、少なくとも２つの使用者入力を区別することができる。通常、起動位置は閉位置と異なる。
【0010】
任意選択的に、検出部は、検出を実施するために、センシング要素と相互作用するように構成されている。検出部はケーシング上に取り付けられていてもよく、センシング要素は蓋上に取り付けられていてもよい。或いは、検出部はケーシング内に取り付けられていてもよく、センシング要素はケーシング上に取り付けられていてもよい。
【0011】
任意選択的に、検出部は、閉位置から開位置への蓋の移動又は開位置から起動位置への蓋の移動のうちの少なくとも１つを非接触で検出するための非接触センサを含む。
【0012】
任意選択的に、非接触センサはホール効果センサであり、センシング要素は１つ以上の磁気要素を含む。
【0013】
任意選択的に、非接触センサは光検出器であり、センシング要素は蓋であり、蓋は、開位置と好ましくは起動位置において検出部を覆っている。
【0014】
任意選択的に、蓋又はケーシングは音響要素を有し、音響要素は、蓋が閉位置から開位置に移動するときに、及び好ましくは蓋が開位置から起動位置に移動するときに音を発するように配置されており、非接触センサは音響センサである。
【0015】
任意選択的に、非接触センサは、光応答性近接センサ、好ましくは赤外線センサであり、センシング要素は、少なくとも１つの光反射要素である。
【0016】
任意選択的に、非接触センサは誘導センサであり、センシング要素は、少なくとも１つの導電性要素である。
【0017】
任意選択的に、非接触センサは超音波センサであり、センシング要素は、少なくとも１つの音響反射要素である。
【0018】
任意選択的に、検出部は起動センサを含み、起動センサは、開位置から起動位置への移動蓋、起動位置から開位置への移動蓋、又は蓋が起動位置にあるときに検出するように構成されている。
【0019】
任意選択的に、起動検出部は、触覚スイッチ、スライダスイッチ、力感応抵抗器、静電容量式タッチセンサ、ロータリーエンコーダ、２つのホール効果センサ、ロッカスイッチ、電気導通検出部のうちのいずれか１つであり、好ましくは触覚スイッチである。
【0020】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは検出部モジュールを含み、検出部モジュールは、蓋の位置を示す信号を検出部から受信するように構成されている。
【0021】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、蓋が閉位置にあるときにオフモードにあるように構成されており、蓋が開位置にある又は開位置に移動するときに待機モードにあるように構成されており、蓋が起動位置にある又は起動位置に移動する若しくは起動位置から戻るときに起動モードにあるように構成されている。
【0022】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、待機モードにあるときに、現在のバッテリーレベルを表示するためのユーザインタフェースディスプレイを含む。
【0023】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、起動モードにあるときに、アパーチャを通して装填されたエアロゾル発生材料の加熱を可能にするように構成されている。
【0024】
任意選択的に、検出部は導電率センサを含み、センシング要素は２つの導電性要素を含む。
【0025】
任意選択的に、蓋は、（第１の）起動位置と異なる更に別の起動位置に移動可能である。好ましくは、検出部は、更に、閉位置から更に別の起動位置への蓋の移動を検出するように配置されている。
【0026】
任意選択的に、検出部は更に別の起動センサを含み、更に別の起動センサは、閉位置から更に別の起動位置への蓋の移動、更に別の起動位置から閉位置への蓋の移動、又は蓋が更に別の起動位置にあるときに検出するように構成されている。好ましくは、更に別の起動センサは、以下、即ち、触覚スイッチ、スライダスイッチ、力感応抵抗器、静電容量式タッチセンサ、ロータリーエンコーダ、ホール効果センサ、２つのホール効果センサ、ロッカスイッチ、又は電気接触機構のうちのいずれか１つ以上である。より好ましくは、更に別の起動センサは触覚スイッチである。
【0027】
本開示の更なる態様によれば、エアロゾル発生デバイスであって、ケーシングと、ケーシングのアパーチャであって、アパーチャを通してエアロゾル発生材料をエアロゾル発生デバイスに挿入可能である、アパーチャと、蓋がアパーチャを覆っている閉位置と、アパーチャが蓋によって塞がれていない開位置との間で、アパーチャに対して移動可能な蓋と、閉位置から開位置への蓋の移動を検出するように配置された非接触センサを含む検出部と、を含む、エアロゾル発生デバイスが提供される。
【0028】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、蓋が閉位置にあるときにオフモードにあるように構成されており、蓋が開位置にある又は開位置に移動するときに待機モードにあるように構成されている。
【0029】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスはボタンを含み、エアロゾル発生デバイスは、蓋が開位置にあるときとボタンが起動されるときにのみ、起動モードにあるように構成されている。一例では、エアロゾル発生デバイスは、蓋が開位置にある間にボタンが操作されたときにのみ、起動モードに入るように構成されている。他の例では、エアロゾル発生デバイスは、操作及び移動の順序を問わず、ボタンが操作されること及び蓋が開位置に移動されることの両方の後に、起動モードに入るように構成されている。全般的に、デバイスが起動モードに入るためには、（他のいくつかの実施形態のような）蓋の移動だけではなく、ボタンの起動が必要である。
【0030】
任意選択的に、ボタンは、手動操作によって、好ましくは、所定の時間、例えばエアロゾル発生デバイスにより格納されている閾値時間を超える期間にわたって押すことによって及び／又はボタンを保持することによって起動されるように構成されている。ボタンは、蓋から離れた場所に配置されていてもよい。典型的には、ボタンは、エアロゾル発生デバイスの外部表面上、例えば、エアロゾル発生デバイスのケーシング上に位置する。一例では、蓋は、エアロゾル発生デバイスの一端に位置し、ボタンは、エアロゾル発生デバイスの側壁上に位置する。
【0031】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、エアロゾル発生材料をエアロゾル発生温度まで加熱するための加熱チャンバを含む。
【0032】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、起動モードにあるときに、加熱チャンバを起動するように構成されている。
【0033】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、待機モードにあるときに、バッテリーレベル確認機能を実行するように構成されている。バッテリーレベル確認機能は、エアロゾル発生デバイスのバッテリーの充電レベルをエアロゾル発生デバイスのユーザインタフェース上に表示することを含んでもよい。ユーザインタフェースは、ＬＥＤのアレイを含んでもよい。点灯するアレイ内のＬＥＤの数は、バッテリーの充電レベルに比例してもよい。
【0034】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、バッテリーが充電されているとき、バッテリーレベル確認機能を無効にするように構成されてもよい。これは、バッテリーを充電するように適合された充電器にバッテリーが接続されており、且つバッテリーが完全に充電されていないときであり得る。
【0035】
任意選択的に、エアロゾル発生デバイスは、バッテリーが満充電に達したとき又は充電器から取り外されたとき、バッテリーレベル確認機能を有効にするように構成されている。
【0036】
上記態様のそれぞれは、上記の他の態様に関して言及した任意の１つ以上の特徴を含んでもよい。特に、本明細書に記載される様々なセンサは、本明細書に記載される実施形態のいずれかと共に使用されてもよい。
【0037】
「装置」、「デバイス」、「プロセッサ」、「モジュール」などの語の使用は、特定のものではなく一般的なものを意図している。本開示のこれらの特徴は、コンピュータ又は中央処理装置（ＣＰＵ）などの個々の構成要素を用いて実装され得るが、これらは同様に、他の適切な構成要素又は構成要素の組み合わせを用いて実装することもできる。例えば、これらは、ハードワイヤード回路、例えば集積回路を用いて、及び組み込みソフトウェアを用いて実装され得る。
【0038】
本文書で使用されている「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、「少なくとも一部、～からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ａｔ ｌｅａｓｔ ｉｎ ｐａｒｔ ｏｆ）」を意味することに留意されたい。したがって、本文書において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語を含む表現を解釈する場合には、同用語が先行する特徴以外の特徴も存在する可能性がある。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」及び「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」などの関連用語も同様に解釈される。本明細書で使用する場合、名詞に続く「（ｓ）」は、この名詞の複数形及び／又は単数形を意味する。
【0039】
本明細書で使用する場合、「エアロゾル」という用語は、ミスト、霧、又は煙など、空気又はガス中に分散された粒子系を意味するものとする。それに応じて、「エアロゾル化する（ａｅｒｏｓｏｌｉｓｅ）」（又は「エアロゾル化する（ａｅｒｏｓｏｌｉｚｅ）」）という用語は、エアロゾルにすること、及び／又はエアロゾルとして分散させることを意味する。エアロゾル／エアロゾル化する、の意味は上記で定義した揮発させる、噴霧する、及び気化させる、の各々と整合することに留意されたい。疑義を回避するために、エアロゾルは、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子を含むミスト又は小滴を一貫して記述するために使用される。エアロゾルはまた、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子の任意の組み合わせを含むミスト又は小滴も含む。
【0040】
ここで、好ましい実施形態を、添付の図面を参照し、あくまで一例として記載する。
【図面の簡単な説明】
【0041】
【図1A】第１の位置及び第２の位置にある、本開示の第１の実施形態のエアロゾル発生デバイスのケーシングの概略図である。
【図1B】第１の位置及び第２の位置にある、本開示の第１の実施形態のエアロゾル発生デバイスのケーシングの概略図である。
【図1C】第１の位置及び第２の位置にある、第１の実施形態のエアロゾル発生デバイスの切開概略図である。
【図1D】第１の位置及び第２の位置にある、第１の実施形態のエアロゾル発生デバイスの切開概略図である。
【図1E】蓋がそれぞれ第１の位置、第２の位置、及び第３の位置にある、第１の実施形態のエアロゾル発生デバイスの蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図1F】第１の実施形態のエアロゾル発生デバイスのシステムモジュール図である。
【図2】蓋が第１の位置及び第２の位置にある、本開示の第２の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図3】蓋が第１の位置及び第２の位置にある、本開示の第３の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図4】蓋が第１の位置及び第２の位置にある、本開示の第４の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図5】蓋が第１及び第２と第２の位置との間の位置にある、本開示の第５の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図6】蓋が第１の位置及び第２の位置にある、本開示の第６の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図7】蓋が第１の位置及び第２の位置にある、本開示の第７の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図8A】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の第８の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図8B】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の８の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図9】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の第９の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図10】蓋が第２の位置にある、本開示の第１０の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図11】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の第１１の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図12】蓋が第２の位置にある、本開示の第１２の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図13】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の第１３の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図14】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の第１４の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図15】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の第１５の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図16】蓋が第２の位置及び第３の位置にある、本開示の第１６の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図17A】蓋が第１の位置、第２の位置、及び第３の位置にある、本開示の第１７の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【図17B】蓋の移動及びボタンによって制御される、第１７の実施形態のエアロゾル発生デバイスの動作を示すフローチャートである。
【図18】蓋が第１の位置、第２の位置、及び第３の位置にある、本開示の第１８の実施形態による蓋の概略平面図である。
【図19】蓋が（左上から時計回り方向に）第２の位置、第３の位置、第４の位置、及び第１の位置にある、本開示の第１９の実施形態による蓋及びアセンブリの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0042】
第１の実施形態
本開示の第１の実施形態による図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、及び図１Ｄを参照すると、エアロゾル発生デバイス１００は、エアロゾル発生デバイス１００の様々な構成要素を収容するケーシング１０２を含む。ケーシング１０２は、アパーチャ１０４及び蓋１０６を含む。アパーチャ１０４及び蓋１０６の両方は、ケーシング１０２の第１端部に配置されている。蓋１０６は、選択的に、使用者がアパーチャ１０４にアクセスすることを阻止するためにアパーチャ１０４が実質的に開口しないようにアパーチャ１０４を覆い隠すように構成されている、又は使用者がアパーチャ１０４にアクセスすることを可能にするためにアパーチャ１０４が開口するようにアパーチャ１０４を覆い隠さないように構成されている。蓋１０６はまた、アパーチャ１０４の扉であると考えることもできる。
本開示の第１の実施形態による図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、及び図１Ｄを参照すると、エアロゾル発生デバイス１００は、エアロゾル発生デバイス１００の様々な構成要素を収容するケーシング１０２を含む。ケーシング１０２は、アパーチャ１０４及び蓋１０６を含む。アパーチャ１０４及び蓋１０６の両方は、ケーシング１０２の第１端部に配置されている。蓋１０６は、選択的に、使用者がアパーチャ１０４にアクセスすることを阻止するためにアパーチャ１０４が実質的に開口しないようにアパーチャ１０４を覆い隠すように構成されている、又は使用者がアパーチャ１０４にアクセスすることを可能にするためにアパーチャ１０４が開口するようにアパーチャ１０４を覆い隠さないように構成されている。蓋１０６はまた、アパーチャ１０４の扉であると考えることもできる。
【0043】
図１Ｃ及び図１Ｄは、ケーシング１０２の正面部分及びＰＣＢ支持構造体などの構造的構成要素のいくつかを取り除いたエアロゾル発生デバイス１００を示す。これらは、エアロゾル発生デバイス１００の内部を、遮られていない状態で示すために取り除かれている。
【0044】
エアロゾル発生デバイス１００は、ディスプレイインターフェイス１１２と、加熱チャンバ（又はオーブン）１１４と、蓋１０６のキャリッジ１１６と、バッテリー１１８と、ＰＣＢ１２０と、ヒートシンク１２２とを含んでもよい。加熱チャンバ１１４は、アパーチャ１０４を通してアクセス可能である。即ち、蓋１０６がアパーチャ１０４へのアクセスを可能にすると、加熱チャンバ１１４の内部にもアクセス可能になるように、アパーチャ１０４は加熱チャンバ１１４の開放端と位置合わせされている。
【0045】
蓋１０６は、第１の位置と第２の位置との間で移動するように構成されている。蓋１０６は、ケーシング１０２の第１端部に沿って移動するように構成されている。蓋１０６の移動は、図１Ａ及び図１Ｂの矢印Ａに従う。図１Ａに示すような蓋１０６の第１の位置は、アパーチャ１０４が少なくとも部分的に覆われている又は塞がれている閉位置である。好ましくは、アパーチャ１０４は、蓋１０６が第１の位置にあるときには蓋１０６により実質的に完全に覆われている。
【0046】
図１Ｂに示すような蓋１０６の第２の位置は、アパーチャ１０４が蓋１０６によって実質的に覆われていない又は塞がれていない又は非閉塞の開位置である。蓋１０６が第２の位置にあるときには、蓋１０６はアパーチャ１０４を覆い隠しておらず、使用者はアパーチャ１０４にアクセスすることができる。換言すると、蓋１０６が第２の位置にあるときには、アパーチャ１０４及び加熱チャンバ１１４にアクセス可能である。
【0047】
いくつかの実施形態では、蓋１０６が第１の位置にあるとき、蓋１０６は、埃がアパーチャ１０４に入ることを防止するように構成されている。
【0048】
いくつかの実施形態では、蓋１０６が第１の位置にあるとき、蓋１０６は、アパーチャ１０４の上にシールを作る。
【0049】
アパーチャ１０４は、蓋１０６によって覆い隠されていないときに又は蓋１０６が第２の位置にあるときに、消耗品（図示せず）を受け入れるように構成されている。具体的には、アパーチャ１０４は開口部を提供し、開口部を通して、消耗品をエアロゾル発生デバイス１００内に挿入することができる。この実施形態では、消耗品は、エアロゾル発生材料である。使用者は、アパーチャ１０４を通してエアロゾル発生デバイス１００に消耗品を入れる。消耗品は、エアロゾル発生デバイス１００のケーシング１０２内の加熱チャンバ１１４内に受け入れられる。加熱チャンバ１１４は、消耗品をエアロゾル化するように構成されている。例えば、加熱チャンバ１１４は、ヒータ（図示せず）から消耗品に（例えば、伝導、対流、又は放射によって）熱を伝達するように配置されてもよい。加熱チャンバ１１４は、この熱伝達が効果的であり且つ効率的であることを確実にするように配置され得る。
【0050】
蓋１０６は更に、第３の位置（図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、及び図１Ｄには図示せず）に移動するように構成されている。第３の位置は「起動位置」である。使用者は蓋１０６を、第２の位置から第３の位置に入るように操作する。第３の位置は、エアロゾル発生用デバイス１００を起動し、消耗品を加熱して、使用者が吸入するエアロゾルを発生させるためのプロセスをトリガーするために使用され得る。上述したように、この起動プロセスは、例えば、消耗品の一部を揮発させる又はエアロゾル化するために加熱チャンバ１１４に熱を供給することを伴ってもよい。
【0051】
いくつかの例では、蓋１０６の第３の位置は、ケーシング１０２に対して押し込まれた位置である。使用者が蓋１０６を第１の位置と第２の位置との間でスライドさせて、蓋１０６が第２の位置にあるようになった後、次いで、使用者は蓋１０６をケーシング１０２に向けて押し下げる。第３の位置は、蓋１０６が特定の境界マークを過ぎて又は特定の境界マークまで押し込まれたときである。第３の位置への移動は、第３の位置の境界マークを過ぎた又は第３の位置の境界マークまでの移動であると考えられる。第３の位置は、蓋１０６が存在する単なる一時的な位置であり得る。例えば、蓋１０６は、第３の位置から第２の位置に向けた方向に付勢され得るため、蓋１０６を第３の位置に保持するためには蓋１０６に一定力をかけることが必要であり、そのような一定力がない場合には、蓋１０６は第２の位置に戻る。
【0052】
第３の位置において、蓋１０６は、第２の位置と同様に、アパーチャ１０４を覆い隠さない。例えば、消耗品に熱を供給するためのエアロゾル発生デバイス１００の起動を第３の位置への移動によりトリガーする場合においては、消耗品の一部（ここを通して使用者がエアロゾルを吸い込むことができる（例えばマウスピース部））は、以下により詳細に記載するように、ケーシング１０２の外殻部の外に延び得る。これは、消耗品の突出部分を破損することなく起動が行われ得るためには、消耗品の加熱を起動するための第３の位置でもアパーチャ１０４が覆い隠されるべきではないことを意味する。
【0053】
代替的な実施形態では、蓋１０６が第３の位置にあるとき、蓋１０６はアパーチャ１０４を覆っている。このようにして、使用者は蓋１０６を第１の位置から第２の位置に移動させ、その後、アパーチャ１０４を通して消耗品を装填する。その後、使用者は、蓋１０６を第２の位置から第３の位置に移動させる。或いは、蓋１０６を第１の（閉）位置から第３の（起動）位置に移動させる。いずれの代替的な実施形態においても、蓋１０６が第３の位置にあるとき、蓋１０６はアパーチャ１０４を覆っており、使用者は、アパーチャ１０４を通して消耗品と相互作用することはできない。蓋１０６の第３の位置は、第３の位置もまた閉位置であるという点で、第１の位置に類似している。このことは、使用者が消耗品と相互作用することができず、消耗品のあらゆる加熱プロセス又は他のプロセスを中断することができないという点で、利点を提供する。更に、アパーチャ１０４が覆われることにより、消耗品は周囲環境から完全に又は少なくともなお一層遮断される。環境を消耗品から（一部又は完全に）遮断することによって、消耗品のより制御された及び／若しくは効率的な加熱又は処理が可能である。風、温度、又は他の環境因子の影響は低減される又は完全に解消される。蓋が第３の位置にあるときに蓋１０６がアパーチャ１０４を遮断することが理由で突出部をアパーチャ１０４から突出したままにできない代替的な実施形態では、例えば、上述のように加熱によりエアロゾルが発生すると使用者が加熱チャンバ１１４からエアロゾルを吸い出せるようにするための代替的な空気流路が提供される。
【0054】
更なる代替的な実施形態では、蓋１０６が第２の位置にあるようになると、使用者は、第１の位置から第２の位置に移動させるために使用した経路と同じ経路に沿って蓋１０６を更に別の第３の位置に移動させる。即ち、第２の位置から第３の位置への並進は、第１の位置から第２の位置への並進と同じ方向の、矢印Ａに沿った更なる並進である。蓋１０６は、使用者が蓋１０６を並進させることにより、第１の位置から第２の位置に及び第２の位置から第３の位置に移動する。このようにして、第１の位置が第２の位置の隣であり、第２の位置が第３の位置の隣である３つの安定位置を同じ軸（又は湾曲路）に沿って蓋１０６に対し提供するための機構が用いられる。機構は、ばね構成などの弾性構成又は他の適切な付勢手段であってもよい。
【0055】
検出部（その例及び実施形態は、図２～図１９を参照してより詳細に記載されている）は、蓋１０６の移動又は位置を検出するように配置されている。検出部は、蓋１０６の移動又は位置を非接触で検出するように構成されていてもよい。検出部は、第１の位置及び第２の位置における蓋１０６の移動又は位置を非接触で検出するように構成されていてもよい。検出部は、第１の位置と第２の位置との間の（及び任意選択的にまた、第３の位置がある場合、第２の位置と第３の位置との間の）蓋１０６の移動を検出するように配置されている。代替的な実施形態では、検出部は、蓋１０６の絶対位置を検出するように配置されている。更なる代替的な実施形態では、検出部は、蓋１０６が第１の位置、第２の位置、又は第３の位置にあるときに測定するように構成されている。
【0056】
当業者であれば、蓋１０６の移動と蓋１０６の位置は直接関連しており、蓋１０６の位置又は移動のいずれか１つを知ることにより、もう一方を推測することができることを理解するであろう。特に、例では蓋１０６の位置の検出について開示しているが、蓋１０６の移動は、検出部モジュール１６０（以下により詳細に説明する）によって、蓋１０６の位置を知ることにより推測することができることは理解されるであろう。この逆も当てはまる。蓋１０６がどこに移動しているかとどの方向に移動しているかを知ることにより、検出部モジュール１６０は、蓋１０６が存在する位置又は間もなく存在することになる位置を推測することができる。
【0057】
蓋の移動又は位置を検出するために、検出部はセンサ１１０を含む。センサ１１０は、蓋１０６の移動又は位置を検知するように構成されている。センサ１１０は、好ましくは非接触センサである。
【0058】
センサ１１０は、ケーシング１０２又は蓋１０６に位置してもよい。センサ１１０は、少なくとも１つのセンシング要素を検出する又は検知するように構成されている。センシング要素は、センサ１１０がケーシング１０２又は蓋１０６から出ている場所の反対側に位置する。換言すると、センサ１１０がケーシング１０２に位置している場合、センシング要素は蓋１０６に位置する（又は逆もまた同様である）。換言すると、センサ１１０は、それぞれ蓋１０６又はケーシング１０２上に位置し、それぞれケーシング１０２又は蓋１０６上に位置するセンシング要素を検出する又は検知するように構成されている。
【0059】
或いは、検出部は、蓋１０６の位置センサとして機能する。検出部は、蓋１０６の位置を決定するように構成されている。検出部は、蓋１０６の位置を示す信号を出力するように構成されている。
【0060】
いくつかの実施形態では、検出部は、近接センサとして機能し、検出部は、検出部から蓋１０６の距離を測定するように構成されている。検出部と蓋１０６との間の距離は、蓋１０６が存在する位置を示す。蓋１０６の第１の位置、第２の位置、及び第３の位置は全て、検出部から異なる距離を有する。例えば、蓋１０６が検出部から遠く離れているとき、距離は、蓋１０６が第１の位置にあることを示す。蓋１０６が第２の位置にあるとき、蓋１０６は、検出部により接近して配置されている。検出部は、より短い距離を検出する。蓋１０６の第３の位置は、他の位置に比べて検出部により接近していてもよい。検出部が蓋１０６にあり、センシング要素がケーシング１０２にある場合、逆ではあるが、同じことが当てはまる。いくつかの場合では、近接センサは、センシング要素によって出力される信号の強度（例えば磁界強度）を検出し得る。信号が弱いほど、近接センサとセンシング要素との間の距離が大きいことを示す。
【0061】
代替的な実施形態では、検出部は、蓋１０６の各位置に対して使用される１つのセンサを含む。センサは、図２～図１９を参照して説明されるセンサのいずれか１つであり得る。このような場合、センサは、蓋１０６がどの位置にあるかを検出するために使用され得、例えば、多くとも１つのみのセンサが任意の所与の時に起動され得、蓋１０６がそのセンサによって監視されている位置にあることを示す。任意の所与の時に起動されているセンサがない場合、このことは、蓋１０６が位置間にあること、例えば、位置間を移行している途中にあることを示す場合がある。いくつかの例では、センサは、第１の位置、第２の位置、又は第３の位置間で移行している蓋を検出するために設けられてもよい。
【0062】
検出部は、第２の位置から第３の位置への蓋１０６の移動を検出するように配置されている。図８～図１９を参照すると、検出部は、更に別のセンサ８００を含む。蓋１０６が第２の位置から第３の位置に移動するとき、更に別のセンサ８００は、蓋１０６の移動を検出する。更に別のセンサ８００はまた、起動検出部又は起動センサであると考えられ得る。
【0063】
本開示に示される実施形態の多くにおいて、更に別のセンサ８００はケーシング１０２内に位置する。これらは例であり、更に別のセンサ８００はまた、蓋１０６内（又は蓋１０６上）に位置してもよいことは理解されるであろう。同様に、蓋１０６に位置する更に別のセンサ８００が示される本明細書の例では、この例の代替的な実施形態は、その代わりとして、更に別のセンサ８００をケーシング１０２内に設けるものであることは理解されるであろう。
【0064】
代替的な実施形態では、検出部は、図２～図７を参照して説明したようなセンサ１１０のいずれか１つ以上を使用して、第２の位置から第３の位置への蓋１０６の移動を検出するように構成されている。このようにして、検出部は、蓋１０６が存在する位置又は蓋１０６が行っている移動のいずれかを非接触で検出することができる。
【0065】
エアロゾル発生デバイス１００の検出部モジュール１６０は、検出部を管理するように構成されている。即ち、エアロゾル発生デバイス１００の検出部モジュール１６０は、センサ１１０及び更に別のセンサ８００（実施形態において存在する場合）を示す信号を受信するように構成されている。
【0066】
ケーシング１０２は、縁に実質的に丸みのある直方体形状を有する。ケーシング１０２は実質的に直方体形状を有している必要はなく、本明細書で述べる様々な実施形態に記載される内部構成要素、アパーチャ１０４、及び蓋１０６に適合するような任意の形状であり得ることに留意されたい。特に、ケーシング１０２は、アパーチャ１０４へのアクセスを開閉するために蓋１０６を第１の位置から第２の位置に移動できるようにするための任意の形状である。ケーシング１０２は、任意の適切な材料、又は実際には、材料の層で形成され得る。例えば、ケーシング１０２は、内層及び外層を含む。内層は、金属製である。内層は、プラスチック製の外層によって包囲されている。これにより、使用者がケーシング１０２を快適に保持できるようになる。エアロゾル発生デバイス１００から漏れ出るあらゆる熱が金属層によってケーシング１０２の周囲に分散されるためホットスポットが防止される一方で、プラスチック層によりケーシング１０２の感触が柔らかくなる。加えて、プラスチック層は、金属層を変色又は引っ掻き傷から保護することを手助けできるので、エアロゾル発生デバイス１００の長期的な外観を向上させる。
【0067】
使用中、使用者は、典型的には、第１端部が使用者の口に対して近位位置にある状態でエアロゾル発生デバイス１００を方向付ける。消耗品は、口側端部部分を含む。蓋１０６が第２の位置又は第３の位置にあるとき、口側端部部分は、使用者が自身の口をあてがって消耗品を消費するために、アパーチャ１０４を通してケーシング１０２から延出していることが好ましい。
【0068】
図１Ｆを参照すると、エアロゾル発生デバイス１００は、中央処理装置（ＣＰＵ）１５２と、メモリ１５４と、ストレージ１５６と、ヒータモジュール１５８と、検出部モジュール１６０と、通信インターフェイス１６２と、ユーザインタフェースディスプレイ１６４と、通信バスとを含む。エアロゾル発生デバイス１００はまた、エアロゾル発生構成要素、特に、ヒータモジュール１５８を有する。以下に記載する実施形態のいくつかは、典型的には、コンピュータ関連構成要素を有するがエアロゾル発生デバイス１００のエアロゾル発生構成要素は有しない他の種類の消費者用装置に適用可能であることに留意されたい。したがって、これらの方法の状況において、記載されているエアロゾル発生デバイス１００は、実施形態と共に使用される適切な消費者用装置の単なる一例であることは理解すべきである。
【0069】
ＣＰＵ１５２は、コンピュータプロセッサ、例えばマイクロプロセッサである。ＣＰＵ１５２は、メモリ１５４及びストレージ１５６に格納された命令を含むコンピュータ実行可能コードの形態の命令を実行するために配置されている。ＣＰＵ１５２によって実行される命令は、通信インターフェイス１６２を制御するための命令などの、エアロゾル発生デバイス１００の他の構成要素の動作を調整するための命令を含む。
【0070】
メモリ１５４は、エアロゾル発生デバイス１００のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を提供する１つ以上のメモリユニットとして実装される。図示される実施形態においては、メモリ１５４は、例えば、システムオンチップ（ＳｏＣ）アーキテクチャを使用してＣＰＵ１５２と統合されるオンチップＲＡＭの形態の揮発性メモリである。しかしながら、他の実施形態では、メモリ１５４はＣＰＵ１５２から分離されている。メモリ１５４は、コンピュータ実行可能コードの形態の、ＣＰＵ１５２によって処理される命令を記憶するために配置されている。典型的には、コンピュータ実行可能コードの選択された要素のみが任意のある時点にメモリ１５４によって記憶され、この選択された要素は、特定の時に実行されるエアロゾル発生デバイス１００の動作に不可欠な命令を定義する。換言すると、コンピュータ実行可能コードは、何らかの特定のプロセスがＣＰＵ１５２によって処理されている間、メモリ１５４に一時的に記憶される。一例として、デバイス１００が起動されたときにＣＰＵ１５２が加熱モジュール１５８を制御することができるように、ヒータを動作させて消耗品の一部をエアロゾル化するために加熱モジュール１５８に送られる電力及びこのような電力を送るタイミングをメモリに記憶することができる。
【0071】
ストレージ１５６は、不揮発性メモリの形態でエアロゾル発生デバイス１００と統合されて提供される。ほとんどの実施形態では、ストレージ１５６は、ＳｏＣアーキテクチャを使用して、例えば、マルチタイムプログラマブル（ＭＴＰ）アレイとして実装されることによりＣＰＵ１５２及びメモリ１５４と同じチップ上に埋め込まれている。しかしながら、他の実施形態では、ストレージ１５６は、埋め込み又は外部フラッシュメモリなどである。ストレージ１５６は、ＣＰＵ１５２によって処理される命令を定義するコンピュータ実行可能コードを格納する。ストレージ１５６は、コンピュータ実行可能コードを永久的に、又は例えば上書きされるまで半永久的に格納する。即ち、コンピュータ実行可能コードは、ストレージ１５６に非一時的に格納される。典型的には、ストレージ１５６によって格納されるコンピュータ実行可能コードは、ＣＰＵ１５２、通信インターフェイス１６２及びより一般にはエアロゾル発生デバイス１００の動作並びにエアロゾル発生デバイス１００のより高レベルの機能を実施するアプリケーション及びこのようなアプリケーションに関連するデータに必須の命令に関連する。
【0072】
検出部モジュール１６０は検出部に結合されている。検出部モジュール１６０は、蓋１０６の位置、ステータス、又は移動を示す信号を受信し、蓋１０６の位置、ステータス、及び／又は移動を示す信号をＣＰＵ１５２に提供する。例えば、蓋１０６が第３の位置にあるとき、検出部モジュール１６０はＣＰＵ１５２を中断し、蓋１０６が第３の位置にあることをＣＰＵ１５２に知らせる。この例では、ＣＰＵ１５２は、ヒータモジュール１５８を有効にし、エアロゾルを発生させ、その結果、使用者がエアロゾルを吸入することを可能にするように構成されている。
【0073】
通信インターフェイス１６２は、短距離無線通信、特に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信をサポートする。特に、通信インターフェイス１６２は、使用者のパーソナルコンピューティングデバイスとの短距離無線通信接続を確立するように構成されている。通信インターフェイス１６２はアンテナに結合され得、このアンテナを介して無線通信が伝送され、短距離無線通信接続を通じて受信される。通信インターフェイス１６２はまた、通信バスを介してＣＰＵ１５２と通信するように配置されている。
【0074】
ユーザインタフェースディスプレイ１６４は、使用者に対し、バッテリーレベル及び／又はエアロゾル発生デバイス１００の使用の残り時間及び／又は消耗品の残量を表示するように構成されている。この実施形態では、ユーザインタフェースディスプレイ１６４はＬＥＤインターフェイスである。代替的な実施形態では、ユーザインタフェースディスプレイ１６４はＬＣＤ画面であってもよい。ユーザインタフェースディスプレイ１６４は、使用者の相互作用によって起動されたときに、使用者に対し、バッテリーレベル及び／又はエアロゾル発生デバイス１００の使用の残り時間及び／又は消耗品の残量を表示してもよい。使用者の相互作用は、蓋１０６との相互作用、及び蓋１０６をその位置のうちのいずれか１つに移動させることであり得る。
【0075】
１つの構造要素又はインターフェイス要素（この場合、蓋１０６が１つの構造要素又はインターフェイス要素である）を使用することによって、蓋１０６の３つの位置により、蓋１０６が複数の機能をトリガーする又は提供する能力を提供する。これにより、使用者の経験が強化され、操作性が向上する。この例では、蓋１０６の３つの位置は、エアロゾル発生デバイス１００が機能する以下の状態又は動作モードを提供する。
・「オフ」又は「休止」、
・「待機」又は「装填」及び
・「起動」、「アクティブ」、「使用」、又は「エアロゾル化」。
・「オフ」又は「休止」、
・「待機」又は「装填」及び
・「起動」、「アクティブ」、「使用」、又は「エアロゾル化」。
【0076】
特に、蓋１０６が第１の位置にある又は第１の位置に移動しているとき、エアロゾル発生デバイス１００は、「オフ」又は「休止」モードで機能するように変更される。特に、蓋１０６が第２の位置にある又は第２の位置に移動しているとき、エアロゾル発生デバイス１００は、「待機」又は「装填」モードで機能するように変更される。特に、蓋１０６が第３の位置にある又は第３の位置に移動しているとき、エアロゾル発生デバイス１００は、「起動」、「アクティブ」、「使用」、又は「エアロゾル化」モードで機能するように変更される。好ましくは、エアロゾル発生デバイス１００は、蓋１０６が短時間又は一時的にのみ第３の位置にある場合であっても「起動」、「アクティブ」、「使用」、又は「エアロゾル化」モードに移行する。「起動」、「アクティブ」、「使用」、又は「エアロゾル化」モードは、消耗品の一部をエアロゾル化するために加熱チャンバ１１４を加熱することを含んでもよい。
【0077】
当業者であれば、エアロゾル発生デバイス１００が機能するための他の状態も可能であり得ることを理解するであろう。例えば、１つの状態は、温度調節を提供してもよい、又は消耗品の残量若しくはエアロゾル化の残り時間の表示を提供してもよい、又はバッテリーレベル又はパレンタルロックのロック若しくはロック解除の表示を提供してもよい。
【0078】
本実施形態では、オフモードにあるとき、エアロゾル発生デバイス１００は低電力又は無電力モードで動作する。このモードでは、動作する唯一の機能は検出部モジュール１６０であり、検出部は、蓋１０６が異なる位置に移動するときに又は異なる位置にあるときに検出する。エアロゾル発生デバイス１００は、待機モードにあるときに、ユーザインタフェースディスプレイ１６４を使用して、現在のバッテリーレベルを使用者に対し表示するように構成されている。エアロゾル発生デバイス１００はまた、決定された時間ののちにオフモードに入ってもよい。
【0079】
蓋１０６は、起動モードに入るために、起動期間の継続時間にわたって第３の位置に留まる必要はない。本実施形態では、使用者は蓋１０６を第３の位置に短時間だけ移動させ、検出部モジュール１６０は蓋１０６の移動又は位置を検出し、エアロゾル発生デバイス１００を、消耗品が消費される（例えば、それ以上の望ましいエアロゾル化が不可能となる）まで又は使用者が消耗品を取り除くまでのある時間にわたって起動モードに移行させる。検出部モジュール１６０が検出部から、これら以下のケースのいずれか１つ以上において信号を受信すると起動モードに入る。
・蓋１０６が第２の位置から第３の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置から第２の位置に移動する、
・蓋１０６が第１の位置から第３の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置から第１の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置にある、
・蓋１０６が閾値時間量を超えて第３の位置にある、又は
・蓋１０６が閾値時間量を超えて且つ更に別の閾値時間量を下回って第３の位置にある。
・蓋１０６が第２の位置から第３の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置から第２の位置に移動する、
・蓋１０６が第１の位置から第３の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置から第１の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置にある、
・蓋１０６が閾値時間量を超えて第３の位置にある、又は
・蓋１０６が閾値時間量を超えて且つ更に別の閾値時間量を下回って第３の位置にある。
【0080】
図１Ｅを参照すると、好ましい検出部が示されている。この好ましい実施形態では、検出部は、センサ１１０としてホール効果センサを含む。検出部はまた、更に別のセンサ８００として触覚スイッチを含む。
【0081】
この好ましい実施形態では、図２を参照して説明した実施形態と図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明した実施形態との組み合わせが使用される。特に、ホール効果センサは、第１の位置と第２の位置との間の蓋１０６の移動を決定するために又は蓋１０６が第１の位置にあるか第２の位置にあるかを決定するために使用される。ホール効果センサについては、第２の実施形態において図２を参照してより詳細に説明する。特に、触覚スイッチ８００は、第２の位置と第３の位置との間の蓋１０６の移動を決定するために又は蓋１０６が第２の位置にあるか第３の位置にあるか若しくは単に蓋１０６が第３の位置にあるか否かを決定するために使用される。触覚スイッチ８００については、以下、第８の実施形態との関連で、図８Ａ及び図８Ｂを参照してより詳細に説明する。
【0082】
第２の実施形態
図２を参照すると、第２の実施形態によれば、センサ１１０は、少なくとも１つ以上の磁気センサである。第２の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。好ましくは、磁気センサはホール効果センサ１１０である。センシング要素は、少なくとも１つの磁気要素２００を含む。
図２を参照すると、第２の実施形態によれば、センサ１１０は、少なくとも１つ以上の磁気センサである。第２の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。好ましくは、磁気センサはホール効果センサ１１０である。センシング要素は、少なくとも１つの磁気要素２００を含む。
【0083】
この実施形態では、磁気要素２００は２つの磁石２００であり、２つのホール効果センサ１１０が使用されている。
【0084】
蓋１０６が第１の位置にあるとき、磁気要素２００はホール効果センサ１１０から遠く離れて配置されている。蓋１０６が第２の位置にあるとき、磁気要素２００は、ホール効果センサ１１０により接近して配置されている。ホール効果センサ１１０は、磁気要素２００の近接性を検出し、蓋１０６の位置を示す信号を提供する。ホール効果センサ１１０から磁気要素２００の距離は、ホール効果センサ１１０によって検知される。ホール効果センサ１１０は、蓋１０６の位置を示す信号を提供するように構成されている。ホール効果センサ１１０は、磁気要素２００の両方が２つのホール効果センサ１１０上の上方に配置されているときに、蓋１０６が第２の位置にあることを示す信号を提供する。
【0085】
代替的な実施形態では、ホール効果センサ１１０は、蓋１０６を第３の位置において検出するように構成されている。第３の位置に移動すると、磁気要素２００は、第２の位置又は第１の位置にあるときに比べてホール効果センサ１１０のより近くに移動する。更なる近接性は、第３の位置を検出するために使用される。
【0086】
更なる代替的な実施形態では、蓋１０６は、少なくとも２つの磁気要素２００を含む。また、ケーシング１０２内に少なくとも２つのホール効果センサ１１０がある。蓋１０６の位置は、ホール効果センサ１１０と位置合わせされた磁気要素２００の数によって決定される。この代替的な実施形態では、蓋１０６が第１の位置にあるとき、少なくとも２つの磁気要素２００のいずれもホール効果センサ１１０と位置合わせされていない。第２の位置において、少なくとも２つの磁気要素２００のうちの１つが少なくとも２つのホール効果センサ１１０と位置合わせされている。第３の位置において、少なくとも２つの磁気要素２００のうちの少なくとも２つが少なくとも２つのホール効果センサ１１０のうちの少なくとも２つと位置合わせされている。当業者であれば、例えば、第１の位置において、磁気要素２００のうちの２つがホール効果センサ１１０と位置合わせされ、第３の位置において、いずれの磁気要素２００もホール効果センサ１１０と位置合わせされない他の構成も可能であることを理解するであろう。
【0087】
２つの磁気要素２００及び２つのホール効果センサ１１０は、磁石のうちの１つが移動した場合に又はホール効果センサ１１０が何らかの形で破損した場合に冗長性及びより良好な誤り検出を提供するために使用される。代替的な実施形態では、１つの磁石２００及び１つのホール効果センサ１１０が使用される。
【0088】
代替的な実施形態では、蓋１０６は、蓋１０６の移動の方向を横断して、蓋１０６に沿って等距離で配置された少なくとも２つの磁気要素２００を含む。同様に、少なくとも２つのホール効果センサ１１０がケーシング１０２内にある。少なくとも２つのホール効果センサ１１０もまた、蓋１０６の移動に対して横断的に位置する。このようにして、使用者が蓋１０６を第１の位置から第２の位置に移動させると、少なくとも２つの磁気要素２００は少なくとも２つのホール効果センサ１１０に同時に接近する。これにより、蓋１０６の位置の不正確な記録可能性（ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）をもたらすおそれのある、ホール効果センサ１１０のあらゆる望ましくない早期トリガー又は誤トリガーを低減する。
【0089】
当業者であれば、第１の位置、第２の位置、第３の位置若しくはこれ以上の位置に関する位置又はステータスに関する精度と設計の複雑さ及びコストとのバランスをとるために、異なる数の磁気要素２００及びホール効果センサを使用してもよいことを理解するであろう。
【0090】
この実施形態は、蓋１０６内の磁気要素２００位置に関して説明しているが、当業者であれば、代替的な実施形態では、磁気要素２００をケーシング１０２内に、センサ１１０を蓋１０６内に配置することができることを理解するであろう。
【0091】
代替的な実施形態では、ホール効果センサの代わりにリードスイッチが使用される。リードスイッチは、これらが磁界を検出することができるという点でホール効果センサと同様の能力を提供するが、オン／オフ信号又は検出に限定される。
【0092】
第３の実施形態
図３を参照すると、第３の実施形態によれば、センサ１１０は、光検出器又は光センサである。第３の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。この実施形態では、光検出器はフォトダイオードである。或いは、光検出器は、以下、即ち、光依存抵抗器（ＬＤＲ）、フォトトランジスタ、ソラリスタ（ｓｏｌａｒｉｓｔｏｒ）、光電池、及び／又はボロメータのうちのいずれか１つ以上である。当業者であれば、他の光検出器を使用してもよいことを理解するであろう。
図３を参照すると、第３の実施形態によれば、センサ１１０は、光検出器又は光センサである。第３の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。この実施形態では、光検出器はフォトダイオードである。或いは、光検出器は、以下、即ち、光依存抵抗器（ＬＤＲ）、フォトトランジスタ、ソラリスタ（ｓｏｌａｒｉｓｔｏｒ）、光電池、及び／又はボロメータのうちのいずれか１つ以上である。当業者であれば、他の光検出器を使用してもよいことを理解するであろう。
【0093】
光検出器１１０は、蓋１０６が第１の位置にあるときに外部環境から周囲光を受信するために配置されている。蓋１０６が第２の位置にあるとき、蓋１０６は周囲光が光検出器１１０に到達するのを阻止する。蓋１０６は、光検出器を蓋１０６自体で覆うことにより周囲光が光検出器に到達するのを阻止する。
【0094】
この実施形態では、蓋１０６は、センシング要素として機能する。
【0095】
代替的な実施形態では、蓋１０６が第３の位置にあるとき、蓋１０６はまた、周囲光が光検出器に到達するのを阻止する。
【0096】
この実施形態では、光検出器は、ケーシング１０２の第１端部の縁部に位置する。代替的な実施形態では、光検出器１１０はケーシング１０２内に位置し、ライトパイプがケーシング１０２の外側から光検出器に周囲光を伝送するように構成されている。更に別の実施形態では、ケーシング１０２は、穴若しくは半透明窓若しくは透明窓を含む、又はケーシング１０２は少なくともある領域が半透明である。更に、蓋１０６は不透明である。光検出器は、ケーシング１０２内に位置し、ケーシング１０２の穴若しくは窓を通して又は透明ケーシング１０２を通して光を受信するように配置されている。
【0097】
第４の実施形態
図４を参照すると、第４の実施形態によれば、センサ１１０は音響センサである。第４の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。この実施形態では、蓋１０６又はケーシング１０２は、音を発するように配置された音響要素を含む。音響要素はセンシング要素である。
図４を参照すると、第４の実施形態によれば、センサ１１０は音響センサである。第４の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。この実施形態では、蓋１０６又はケーシング１０２は、音を発するように配置された音響要素を含む。音響要素はセンシング要素である。
【0098】
音響要素は、第１の位置から第２の位置に移動する際に又は第２の位置にあるときに音を発するように配置されている。この実施形態では、音響要素は突出部であり、突出部は、蓋１０６が第２の位置に移動すると、ケーシング１０２上の対応する切欠部と相互作用する。切欠部に入った突出部間の相互作用は、蓋１０６又はケーシング１０２が音を発する原因となる。
【0099】
代替的な実施形態では、音響要素は、ばね荷重式デバイスである。蓋１０６を移動させると、ばねは、圧縮する又は伸長するように構成されている。蓋１０６が第１の位置又は第２の位置に移動すると、ばねは、その本来の状態に解放されるように構成されている。ばねの解放は、エアロゾル発生デバイス１００又はエアロゾル発生デバイス１００の構成要素が音を発する原因となる。
【0100】
代替的な実施形態では、第１の位置と第２の位置との間又は第２の位置における音の放出に加えて、蓋１０６が第３の位置にあるとき又は蓋１０６が第３の位置に移動する際、音響要素は、音響センサが検出する別のノイズを生成する。
【0101】
更なる代替的な実施形態では、音響要素は更に、第１の位置から第２の位置に若しくは第２の位置から第３の位置に移動する又は各位置に移動した蓋１０６が検知されたときに使用者が知るように、使用者に対して音響又は触覚フィードバックを提供するように構成されている。
【0102】
音響要素は、使用者に音響又は触覚フィードバックを提供するために、他の実施形態と組み合わせて使用されてもよい。
【0103】
第５の実施形態
図５を参照すると、第５の実施形態によれば、センサ１１０は光応答性近接センサである。好ましくは、検出部は赤外線センサである。第５の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
図５を参照すると、第５の実施形態によれば、センサ１１０は光応答性近接センサである。好ましくは、検出部は赤外線センサである。第５の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0104】
【0105】
この実施形態では、センシング要素は光反射要素５００である。好ましくは、光反射面は、鏡又は以下に述べるスペクトルの関連部分を強力に反射する他の要素である。
【0106】
光応答性近接センサは、異なる距離を使用して蓋１０６の位置を決定する。第１の位置にあるとき、蓋１０６は、蓋１０６が第２の位置にあるときに比べてセンサ１１０から更に離れている。或いは、第１の位置にあるとき、蓋１０６は、蓋１０６が第２の位置にあるときに比べてセンシング要素から更に離れている。
【0107】
光応答性近接センサ１１０は、送信機及び受信機を含む。光応答性近接センサ１１０は、光反射要素５００に向けて光を送信し、受信機にて光を受信するように構成されている。光の飛行時間を直接測定することにより、光が移動した距離を測定することができる。或いは、飛行時間の間接測定を使用して、光が移動した距離を決定する。或いは、距離は、光の強度を測定することにより計算され、強度が低いほど光は遠くに移動している。好ましくは、光は赤外線であり、光反射要素５００は、スペクトルの赤外線部分を強力に反射するように構成されている。
【0108】
代替的な実施形態では、蓋１０６が第３の位置にあるとき、測定される距離は、蓋１０６が第１の位置及び第２の位置にあるときに測定される距離とは異なる。蓋１０６は、第１の位置及び第２の位置に比べると、第３の位置において、光応答性近接センサ１１０により接近している。
【0109】
代替的な実施形態では、反射される光の存在又は欠如を使用して、蓋１０６の位置を決定する。例えば、蓋１０６が第１の位置にあるとき、光はセンサ１１０に反射して戻り、蓋１０６が第２の位置にあるとき、光はセンサに反射して戻らない。この逆も用いてよい。第１の位置における鏡５００の角度は光を光応答性近接センサ１１０に向けて直接反射しないため、光は反射して戻ることができない。或いは、蓋１０６は、第１の位置又は第２の位置にあるとき、光路を覆い隠す場合がある。
【0110】
更なる代替的な実施形態では、少なくとも２つの光応答性近接センサ１１０が使用される。蓋１０６の位置は、以下に提供される、光応答性近接センサ１１０が光を検出するか否かに関する真理値表に従って推測され得る。以下の表は、単なる一例として提供される。蓋１０６の位置は、蓋１０６の構成及びセンサ１１０の構成に応じた異なるオン／オフセンサの状態に基づき得る。当業者であれば、２ビットの情報（各ビットは、各光応答性近接センサにて光を受信したか否かを表す）によって、少なくとも３つの状態（蓋１０６の３つの位置など）を表すことができることを理解するであろう。
【0111】
【表1】
【0112】
好ましくは、光送信機は、それが送信する光を所与の周波数に変調する。受信機は、送信機が光を変調した周波数以外の、受信される全ての信号をフィルタリングすることができる。この変調方式は、干渉除去の向上をもたらす。
【0113】
好ましくは、蓋１０６はセンシング要素を含み、光応答性近接センサ１１０はケーシング１０２内にある。
【0114】
第６の実施形態
図６を参照すると、第６の実施形態によれば、センサ１１０は誘導センサである。第６の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
図６を参照すると、第６の実施形態によれば、センサ１１０は誘導センサである。第６の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0115】
この実施形態では、センシング要素は導電性要素６００である。特に、導電性要素６００は金属片である。
【0116】
誘導センサは、導電性要素６００の近接性を検知するように構成されている。蓋１０６が第１の位置にあるとき、導電性要素６００は、蓋１０６が第２の位置にあるときに比べて誘導センサ１１０から更に離れて配置されている。蓋１０６が第１の位置にあるとき、誘導センサは、導電性要素６００を検知することができない、又は導電性要素６００を検知しにくい。誘導センサ１１０が導電性要素６００を検知することができない又は導電性要素６００を検知しにくいことを使用して、蓋１０６が第１の位置にあることを決定する。
【0117】
代替的な実施形態では、誘導センサは、前述の実施形態に比べてアパーチャ１０４により接近して位置している。このようにして、導電性要素６００は、蓋１０６が第２の位置にあるときには第１の位置にあるときに比べて、誘導センサから更に離れて配置されている。
【0118】
代替的な実施形態では、蓋１０６が第３の位置にあるとき、誘導センサによって測定される距離は、第１の位置及び第２の位置において測定される距離とは異なる。第３の位置において、センシング要素は、第２の位置及び第１の位置と比べると誘導センサにより接近している。
【0119】
第７の実施形態
図７を参照すると、第７の実施形態によれば、センサ１１０は超音波センサである。第７の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
図７を参照すると、第７の実施形態によれば、センサ１１０は超音波センサである。第７の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0120】
この実施形態では、センシング要素は音響反射要素７００を含む。
【0121】
この実施形態では、音波の受信（又は不受信）を使用して、蓋１０６が第１の位置にあるか第２の位置にあるかを決定する。蓋１０６が第２の位置にあるとき、超音波センサ１１０は超音波を送信し、超音波は音響反射要素７００で反射され、超音波式センサにて受信される。蓋１０６が第１の位置にあるとき、超音波センサ１１０は超音波を送信するが、超音波は超音波センサ１１０にて再び受信されない。
【0122】
代替的な実施形態では、音響センサ１１０は、蓋１０６の第１の位置に向けて方向付けられている。このようにして、超音波センサ１１０は超音波を送信し、蓋１０６が第１の位置にあるとき、超音波は音響反射要素７００で反射され、超音波式センサ１１０にて受信される。同様に、蓋１０６が第２の位置にあるとき、超音波は音響センサ１１０にて受信されない。
【0123】
代替的な実施形態では、蓋１０６が第３の位置にあるとき、音響反射要素７００は、超音波センサ１１０と整列し且つ超音波センサ１１０により接近している。超音波センサ１１０は、音響反射要素７００と超音波センサの距離を測定することによって、例えば、信号の放出と受信との間の経過時間によって、第２の位置と第３の位置との間の差を決定するように構成されている。
【0124】
第８の実施形態
図８Ａを参照すると、第８の実施形態によれば、更に別のセンサ８００は触覚スイッチである。触覚スイッチは、「押しボタンスイッチ」と呼ばれることがある。第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
図８Ａを参照すると、第８の実施形態によれば、更に別のセンサ８００は触覚スイッチである。触覚スイッチは、「押しボタンスイッチ」と呼ばれることがある。第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0125】
更に別のセンサ８００は触覚スイッチであり、蓋１０６は触覚スイッチ係合部材を含む。触覚スイッチインターフェイス部材は、触覚スイッチ８００と係合するように構成されている。押し込まれている触覚スイッチ８００は、蓋１０６が第３の位置にあることを示す。触覚スイッチ８００は、使用者により蓋１０６が押し下げられたときに押し込まれる。使用者は、蓋１０６を矢印８０２の方向に押し下げる。エアロゾル発生デバイス１００は、触覚スイッチ８００が押し込まれたことを示す信号を受信するように構成されている。
【0126】
本実施形態では、触覚スイッチ８００はケーシング１０２内に位置している。或いは、触覚スイッチは蓋１０６内に位置している。
【0127】
図８Ｂを参照すると、第８の実施形態の代替的な実施形態が示されている。更に別のセンサ８００も触覚スイッチである。この代替的な実施形態は、蓋１０６の第３の位置が矢印８０３の方向に沿った並進位置（ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）であるときのために、異なるように方向付けられた、特に蓋の端部横断面に当接する触覚スイッチを示す。図１６に示すように、蓋１０６は、蓋１０６が第３の位置に移動すると触覚スイッチを押し込む。
【0128】
第９の実施形態
図９を参照すると、第９の実施形態によれば、更に別のセンサ８００はスライダスイッチである。蓋１０６は、スイッチ受入部材９０２を含む。スライダスイッチはスライド部材９０４を含む。第９の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
図９を参照すると、第９の実施形態によれば、更に別のセンサ８００はスライダスイッチである。蓋１０６は、スイッチ受入部材９０２を含む。スライダスイッチはスライド部材９０４を含む。第９の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0129】
使用者は、矢印９００に沿って力を加えることにより蓋１０６を第３の位置に移動させる。蓋１０６のこの第３の位置は、蓋１０６の第１の位置及び第２の位置から経路に沿って更に遠くの、蓋１０６の並進位置である。検出部モジュール１６０は、スライドスイッチから蓋１０６の位置を示す信号を受信する。
【0130】
スイッチ受入部材９０２は、スライダスイッチスライド部材９０４を受け入れるように構成されている。蓋１０６が移動するとスイッチ受入部材９０２も移動する。スイッチ受入部材９０２はスライド部材９０４を移動させる。スライダスイッチは、蓋１０６の位置及び／又は移動を決定するように構成されている。エアロゾル発生デバイス１００は、スライド部材９０４の位置、したがって、蓋１０６の位置を示す信号を受信するように構成されている。
【0131】
別の実施形態では、スライドスイッチはまた、蓋１０６が第１の位置にあるときに検出するために使用される。スライド部材９０４は更に、蓋１０６が第１の位置にあるときに左位置（図示せず）に更にスライドするように構成されている。この実施形態では、スライダはセンサ１１０として機能し、更に別の検出部８００はない。
【0132】
スライダスイッチは、検出部モジュール１６０が、示す信号を受信するためのいくつかのスイッチ位置を提供する。スイッチ位置を示す信号は、蓋１０６の位置を示す。或いは、スライダスイッチは可変抵抗器であり、検出部、センサ１１０、又は検出部モジュール１６０は、スライダスイッチにおける抵抗測定値に基づき、蓋１０６の位置を示す信号を発生させる。
【0133】
第１０の実施形態
図１０を参照すると、第１０の実施形態によれば、更に別のセンサ８００は静電容量式タッチセンサである。静電容量式タッチセンサは可撓性ケーブル１００２を含む。可撓性ケーブル１００２は、ケーブルを損傷することなく、蓋１０６が第１の位置にあることを可能にするように構成されている。第１０の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
図１０を参照すると、第１０の実施形態によれば、更に別のセンサ８００は静電容量式タッチセンサである。静電容量式タッチセンサは可撓性ケーブル１００２を含む。可撓性ケーブル１００２は、ケーブルを損傷することなく、蓋１０６が第１の位置にあることを可能にするように構成されている。第１０の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0134】
この実施形態では、使用者は、蓋１０６を矢印１０００によって示される方向に押し込む。静電容量式タッチセンサは、使用者が静電容量式タッチセンサに触れたときに検出するように構成されている。
【0135】
エアロゾル発生デバイス１００は、蓋１０６が第２の位置にある間に使用者が静電容量式タッチセンサに触れたときを決定することによって、蓋１０６が第３の位置にあるときを検出するように構成されている。
【0136】
代替的な実施形態では、静電容量式タッチセンサは、２つのタッチ感知部分を有する。第１のタッチ感知部分は、使用中及び蓋１０６が第１の位置から第２の位置に移動しているときに使用者が第１のタッチ感知部分に触れるように配置されている。この第１のタッチ感知部分は、蓋１０６の縁部にある。特に、使用者は蓋１０６をスライドさせるために縁部に触れる。第２のタッチ感知部分は、使用中及び蓋１０６が第２の位置から第３の位置に移動しているときに使用者が第２のタッチ感知部分に触れるように配置されている。第２のタッチ感知部分は蓋１０６の頂部である。この実施形態では、静電容量式タッチセンサは、２つのタッチ感知部分を備えるセンサ１１０及び更に別のセンサ８００として挙動する。
【0137】
第１１の実施形態
第１１の実施形態において、図１１を参照すると、更に別のセンサ８００は力感応抵抗器である。蓋１０６は、センサインターフェイス部材１１００を含む。力感応抵抗器はケース１０２内にある。第１１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１１の実施形態において、図１１を参照すると、更に別のセンサ８００は力感応抵抗器である。蓋１０６は、センサインターフェイス部材１１００を含む。力感応抵抗器はケース１０２内にある。第１１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0138】
蓋１０６のセンサインターフェイス部材１１００は、使用者が蓋１０６を第３の位置に移動させたときに力感応抵抗器と接続する。力感応抵抗器は、力感応抵抗器に加えられている力を示す信号を提供する。この場合、センサインターフェイス部材１１００が力感応抵抗器と接続すると、力感応抵抗器の抵抗が増加する。抵抗は測定され、エアロゾル発生デバイス１００はこの情報を使用して蓋１０６の位置を決定する。
【0139】
第１２の実施形態
第１２の実施形態において、図１２を参照すると、更に別のセンサ８００は力感応抵抗器である。蓋１０６は力感応抵抗器を含む。第１２の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１２の実施形態において、図１２を参照すると、更に別のセンサ８００は力感応抵抗器である。蓋１０６は力感応抵抗器を含む。第１２の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0140】
この実施形態の力感応抵抗器は、エアロゾル発生デバイス１００が力感応抵抗器の抵抗を使用して蓋１０６の位置を決定するという点で、図１１を参照して説明した実施形態の力感応抵抗器と同様に機能する。力感応抵抗器の抵抗は、力感応抵抗器に加えられた圧力又は力の結果である。
【0141】
力感応抵抗器は、接続用部材１２００を介してケーシング１０２に接続されている。接続部材１２００は可撓性部材である。接続部材１２００は、変形可能な弾性材料でできている。接続部材１２００の可撓性により、接続部材１２００又は更に別のセンサ８００を損傷することなく、蓋１０６が第１の位置にあることを可能にする。
【0142】
力感応抵抗器に加えられる力は、使用者が蓋１０６を垂直方向に又は垂直に押し下げることにより生じる。或いは、力感応抵抗器に加えられる力は、使用者が蓋１０６の側面を図１Ａ及び図１Ｂの矢印Ａの方向に沿って更に、により生じる。
【0143】
第１３の実施形態
第１３の実施形態において、図１３を参照すると、更に別のセンサ８００はロータリーエンコーダである。ロータリーエンコーダは、蓋１０６の内部の歯付きインターフェイス１３０２と接続するように構成されている。第１３の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１３の実施形態において、図１３を参照すると、更に別のセンサ８００はロータリーエンコーダである。ロータリーエンコーダは、蓋１０６の内部の歯付きインターフェイス１３０２と接続するように構成されている。第１３の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0144】
使用者は、矢印１３００が指している方向に沿って蓋１０６を押すことにより蓋１０６を第２の位置から第３の位置に移動させる。歯付きインターフェイス１３０２は、蓋１０６が移動するとロータリーエンコーダが回転するように、ロータリーエンコーダと係合する。ロータリーエンコーダは回転量を計数し、この回転量が、蓋１０６の直線的な又は実質的に直線的な移動の量及び方向に変換される。エアロゾル発生デバイス１００はこの回転情報を使用して、蓋１０６がどの位置にあるかを決定する。
【0145】
更に別の実施形態では、ロータリーエンコーダはまた、蓋１０６が第１の位置（図１３には示さず）にあるときに検出するように構成されている。ロータリーエンコーダが経た回転数を計数することにより、蓋１０６の位置を決定することができる。この実施形態では、ロータリーエンコーダはセンサ１１０として挙動し、更に別のセンサ８００は使用されない。或いは、言い換えると、ロータリーエンコーダは、センサ１１０及び更に別のセンサ８００の両方として挙動する。
【0146】
第１４の実施形態
第１４の実施形態において、図１４を参照すると、更に別のセンサ８００は２つのホール効果センサである。エアロゾル発生デバイス１００は、少なくとも１つの磁石１４０２を含む。第１４の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１４の実施形態において、図１４を参照すると、更に別のセンサ８００は２つのホール効果センサである。エアロゾル発生デバイス１００は、少なくとも１つの磁石１４０２を含む。第１４の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0147】
使用者は、矢印１４００が指している方向に沿って蓋１０６を第２の位置から第３の位置に移動させる。蓋１０６を第２の位置から第３の位置に移動させると、異なる位置にあるホールセンサと磁石１４０２が位置合わせされる。これらの異なる位置を使用して蓋１０６の位置を決定する。この実施形態では、ホール効果センサは、磁石１４０２磁石が特定の向き及び／又は位置にあることを検知する。ホール効果センサに対する磁石の特定の向き及び／又は位置は、蓋１０６の位置に関連する。磁石の位置及び／又は向きは、ホール効果センサが磁界を検出したか否かに基づいて検出される。或いは、磁石の位置及び／又は向きは、ホール効果センサが検出した磁界の量及び方向かどうかに基づいて検出される。
【0148】
図１４に示される例を参照すると、蓋１０６が第２の位置にあるとき、第１のホールセンサは磁界を検出し、第２のホールセンサは磁界を検出しない（或いは、弱い磁界のみを検出する）。蓋１０６が第３の位置にあるとき、第１のホール効果センサは磁界を検出せず（或いは、弱い磁界のみを検出し）、第２のホール効果センサは磁界を検出する。
【0149】
代替的な実施形態では、１つだけの磁石と１つのホール効果センサとがある。この代替的な実施形態では、磁界の強度を使用して蓋１０６の位置を決定する。蓋１０６が第２の位置にあるとき、ホール効果センサは磁界を、強く又は弱く、のいずれかで検出する。蓋１０６が第３の位置にあるとき、ホール効果センサは、蓋１０６の第２の位置を、それぞれ強く又は弱く、のもう一方で検出する。
【0150】
当業者であれば、この実施形態は、図２を参照して説明した実施形態と組み合わせて使用してもよいことを理解するであろう。この場合、同じホール効果センサがセンサ１１０及び更に別のセンサ８００の両方として使用される。
【0151】
代替的な実施形態では、ホール効果センサの代わりにリードスイッチが使用される。リードスイッチは、これらが磁界を検出することができるという点でホール効果センサと同様の能力を提供するが、オン／オフに限定される。
【0152】
第１５の実施形態
第１５の実施形態において、図１５を参照すると、更に別のセンサ８００は、２つの電気導通検出部８００Ａ、８００Ｂを含む。第１５の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１５の実施形態において、図１５を参照すると、更に別のセンサ８００は、２つの電気導通検出部８００Ａ、８００Ｂを含む。第１５の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0153】
更に別のセンサ８００は、第１の導通検出部又は第２の導通検出部が導通を検出したか否かを検出するように構成されている。２つの電気導通検出部８００Ａ、８００Ｂは、導通デバイス１５０２が電気導通検出部８００Ａ、８００Ｂと接続し、回路を完成させたときに導通を検出する。導通デバイス１５０２は、ワイヤ、ＰＣＢのトラック、又は金属及び特に銅などの他の導電材料である。使用者は、矢印１５００が指している方向に沿って蓋１０６を第２の位置から第３の位置に移動させる。蓋１０６を第２の位置から第３の位置に移動させると、異なる位置にある導通デバイス１５０２と電気導通検出部８００Ａ、８００Ｂが位置合わせされる。
【0154】
蓋１０６が第２の位置にあるとき、導通デバイス１５０２が帰路を提供することから、第１の電気導通検出部８００Ａは導通を検出する。第２の電気導通検出部８００Ｂは電気導通を検出しない。また、それぞれ、蓋１０６が第３の位置にあるとき、第１の電気導通検出部８００Ａは導通を検出せず、第２の電気導通検出部８００Ｂは電気導通を検出する。
【0155】
第１６の実施形態
第１６の実施形態において、図１６を参照すると、センサ１１０はロッカスイッチである。第１６の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｆ並びに図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１６の実施形態において、図１６を参照すると、センサ１１０はロッカスイッチである。第１６の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｆ並びに図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0156】
図１６に示されるような本実施形態では、ロッカスイッチは、センサ１１０及び更に別のセンサ８００の両方として機能する。この実施形態におけるロッカスイッチは、３位置スイッチである。ロッカスイッチの１つの位置は、蓋１０６の３つの位置のそれぞれに対応する。
【0157】
この例示的な実施形態では、使用者は、蓋１０６を第１の位置と第２の位置と第３の位置との間で移動させる。これらの位置は全て実質的に同じ経路上にあり、使用者は蓋１０６を３つの位置の間で並進させる。
【0158】
エアロゾル発生デバイス１００は、ロッカスイッチインターフェイス部材１６００を含む。ロッカスイッチインターフェイス部材１６００は、ロッカスイッチと接続するように構成されている。蓋１０６がその３つの位置の間で移動されると、ロッカスイッチインターフェイス部材１６００はロッカスイッチと接続し、ロッカスイッチインターフェイス部材１６００をその３つの位置にわたって移動させる。
【0159】
代替的な実施形態では、ロッカスイッチは単なる起動検出部８００であり、第２の位置から第３の位置への及びこの逆の蓋１０６の移動を検出するように構成されている。或いは、ロッカスイッチは、第１／第２の位置又は第３の位置にある蓋１０６の位置を検出するように構成されている（ロッカスイッチはそれが第１の位置にあるか第２の位置にあるかを決定することができないため）。この例のロッカスイッチは、単なる２位置スイッチである。
【0160】
第１７の実施形態
図１７Ａ及び図１７Ｂを参照すると、第１７の実施形態において、蓋１０６は２つの位置だけを有し、センサ１１０は非接触センサである。センサ１１０を使用して蓋１０６の位置を決定する。第１７の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
図１７Ａ及び図１７Ｂを参照すると、第１７の実施形態において、蓋１０６は２つの位置だけを有し、センサ１１０は非接触センサである。センサ１１０を使用して蓋１０６の位置を決定する。第１７の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0161】
この実施形態では、非接触センサは、図２を参照して説明したホールセンサであることが好ましいが、本明細書に記載されるあらゆる非接触センサ（超音波センサ、インダクタンスセンサ、光センサなど）も使用してよい。
【0162】
エアロゾル発生デバイス１００は、起動モードに入るために、例えば蓋１０６の滑り運動に関係のない更に別のボタン１７００を含む。この実施形態の一例は図１７Ａに示されており、この図では、ボタン１７００は蓋１０６から離れた場所に配置されている。この実施形態では、蓋１０６及びボタン１７００の両方がケーシング１０２の第１端部上にある。ボタン１７００は、使用者にとってアクセス可能となるように、エアロゾル発生デバイス１００の外部表面上に位置する。具体的には、ボタン１７００は、エアロゾル発生デバイス１００のケーシング１０２上にある。他の実施形態では、蓋１０６は、ケーシング１０２の第１端部上にあり、ボタン１７００は、ケーシングの側壁上にあり、例えば、ディスプレイインターフェイス１１２に近接している又は隣接している。例えば、センサ１１０が蓋１０６の位置を検出し、検出された位置に基づいて起動を可能にすること又は禁止することにより、蓋１０６が第２の位置にあるときにのみ起動モードに入ることができる。
【0163】
図１７Ｂを参照すると、蓋１０６の移動及びボタン１７００の操作により、エアロゾル発生デバイスに特定の機能を実施させ、したがって、移動及び操作を生じさせることにより、使用者に機能の少なくともいくつかを制御させる。図１７Ｂのフローチャートは、１７個の工程を示す。
【0164】
エアロゾル発生デバイス１００の初期状態はオフモード１７０１である。オフモード１７０１において、蓋１０６は、第１の、即ち閉位置にある。
【0165】
工程１７０２において、使用者はエアロゾル発生デバイス１００と相互作用し、蓋１０６を第１の、即ち閉位置から第２の、即ち開位置に移動させる。第１の、即ち閉位置から第２の、即ち開位置への蓋１０６の移動により、工程１７０３において、ＣＰＵ１５２にエアロゾル発生デバイス１００を待機モードに入らせる。
【0166】
エアロゾル発生デバイス１００が待機モードにある状態で、参照番号１７０４において、致命的エラーカウンタがＣＰＵ１５２によって起動され、致命的エラーの数に応じてロジックが適用される。これにより、エアロゾル発生デバイス１００が故障している場合にエアロゾル発生デバイス１００から使用者を保護する手助けをする。
【0167】
工程１７０４において、致命的エラーカウンタを超えている場合、工程１７０５において、ＣＰＵ１５２は、エアロゾル発生デバイス１００のモードを待機モードからエラーモードに変更する。
【0168】
工程１７０４において、致命的エラーカウントを超えていない場合、エアロゾル発生デバイス１００は待機モードに留まる。
【0169】
工程１７０６において、エアロゾル発生デバイス１００は、バッテリーレベル確認機能を実行するように構成されている。バッテリーレベル確認機能は、ＣＰＵ１５２がバッテリー１１８の充電レベルを監視することと、バッテリー１１８の充電レベルをユーザインタフェースディスプレイ１６４上に表示することとを含む。この実施形態では、ユーザインタフェースディスプレイ１６４はＬＥＤのアレイを含む。点灯するアレイ内のＬＥＤの数は、バッテリーの充電レベルに応じて変化するように制御される。これにより、使用者が、エアロゾル発生デバイス１００を起動する前にバッテリー１１８の充電レベルを確認できるようにする。
【0170】
バッテリー１１８が充電されているとき、バッテリーレベル確認機能はＣＰＵ１５２によって無効にされてもよい。これは、バッテリー１１８を充電するように適合された充電器にバッテリー１１８が接続されており、且つバッテリー１１８が完全に充電されていないときであり得る。バッテリー１１８が完全に充電されたとき、バッテリーレベル確認機能は有効にされてもよい。
【0171】
工程１７０７において、待機モードのタイマーが開始される。これは、参照番号１７０６においてバッテリー充電レベルが表示された後に起こり得る。
【0172】
参照番号１７０８において、使用者が蓋１０６を第２の、即ち開位置から第１の、即ち閉位置に移動させた場合、待機モードのタイマーはＣＰＵ１５２によって取り消される。この使用者による移動により、工程１７０９において、ＣＰＵ１５２がモードを待機モードからオフモードに変更する。このため、エアロゾル発生デバイス１００の動作は工程１７０１に戻る。
【0173】
工程１７１０において、使用者がエアロゾル発生デバイス１００と相互作用することなく所定の待機モード時間が経過した場合、工程１７１１において、ＣＰＵ１５２はエアロゾル発生デバイス１００の動作を待機モードからオフモードに変更する。所定の待機モード時間は、エアロゾル発生デバイス１００の製造者によって決定されてもよく、好ましくは約１分間継続し得る。しかしながら、代替的な実施形態は、エアロゾル発生デバイス１００の設計要件に応じて異なる所定の待機モード時間を有してもよい。工程１７０１によって示されるオフモード及び動作状態にエアロゾル発生デバイス１００を戻すために、参照番号１７１２において、使用者は蓋１０６を、第２の、即ち開位置から第１の、即ち閉位置に移動させなければならない。次いで、エアロゾル発生デバイス１００は工程１７０１に戻る。
【0174】
工程１７１３において、ボタン１７００が所定の待機モード時間内の所定の時間にわたって押したままにされた場合、エアロゾル発生デバイス１００は工程１７１４に進む。この実施形態では、エアロゾル発生デバイス１００は閾値時間を格納しており、エアロゾル発生デバイス１００の起動モードへの進入を開始するためには、ボタン１７００が閾値時間を超える時間にわたって押したままにされなければならない。しかしながら、他の実施形態では、そのような閾値時間はなく、エアロゾル発生デバイス１００の起動モードへの進入を開始するためには、エアロゾル発生デバイス１００が待機モードにある状態で、ボタン１７００を単に操作しなければならない。更に別の実施形態では、工程１７０２において、第２の位置への蓋１０６の移動又はボタン１００の操作のいずれかにより、エアロゾル発生デバイス１００が待機モードに入り、その後、工程１７１３において、第２の位置への蓋１０６の移動及びボタン１００の操作のうちの他方により、エアロゾル発生デバイス１００の起動モードへの進入を開始する。
【0175】
工程１７１３における所定時間は、エアロゾル発生デバイス１００の製造者によって決定されてもよく、約１秒間継続し得る。しかしながら、代替的な実施形態は、エアロゾル発生デバイス１００の設計要件に応じて異なる所定の待機モード時間を有してもよい。所定時間の主な要件は、使用者がボタン１７００を誤って押した場合にエアロゾル発生デバイス１００を起動させるほどには十分に長くない、十分な長さであることである。
【0176】
参照番号１７１４において、ＣＰＵ１５２は診断的自己点検を実施する。例えば、エアロゾル発生デバイスは、バッテリー１１８の状態並びに／又はエアロゾル発生デバイス１００の１つ以上の構成要素の温度及び加熱チャンバ１１４と関連するヒータの電気回路の抵抗を検査する。
【0177】
工程１７１５において、ＣＰＵ１５２は、自己点検に合格したかどうかを確認する。自己点検が不合格の場合、ＣＰＵ１５２は、工程１７１６において、モードを待機モードからエラーモードに変更する。自己点検が合格の場合、ＣＰＵ１５２は、工程１７１７において、モードを待機モードから起動モードに変更する。起動モードにおいて、ＣＰＵ１５２は加熱モジュール１５８を起動させ、使用者はエアロゾル発生デバイス１００を使用することができる。
【0178】
第１８の実施形態
第１８の実施形態において、図１８を参照すると、センサ１１０は電気接続部である。第１８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１８の実施形態において、図１８を参照すると、センサ１１０は電気接続部である。第１８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅを参照して説明した第１の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0179】
図１８に示されるこの実施形態では、センサ１１０は電気接触機構を含む。センシング要素は、２つの、例えば、第１の導電性要素１８００Ａ及び第２の導電性要素１８００Ｂを含む。この実施形態では、第１の導電性要素１８００Ａ及び第２の導電性要素１８００Ｂは金属片である。
【0180】
図１８の左側のイメージに示されるように蓋１０６が第１の位置にあるとき、センサ１１０は、第１の導電性要素１８００Ａとの接触を検出する。図１８の右側のイメージに示されるように蓋１０６が第２の位置にあるとき、センサ１１０は、第２の導電性要素１８００Ｂとの接触を検出する。この実施形態では、２つの導電性要素１８００Ａと１８００Ｂとの間に間隙１８０２がある。この間隙１８０２は、導電性要素１８００Ａ、１８００Ｂのうちの１つだけがセンサ１１０と一度に接続することを確実にするためのものである。このシステムにより、検出部は、蓋１０６が第１の位置又は第２の位置にあるときに検出することができる。
【0181】
代替的な実施形態では、間隙１８０２は使用されない。或いは、言い換えると、間隙１８０２は０ｍｍの長さを有する。更なる代替的な実施形態では、導電性要素１８００Ａと導電性要素１８００Ｂは、中間位置にて部分的に重なり合っており、検出部は、導電性要素１８００Ａ、１８００Ｂのうちの１つのみとの接触がセンサ１１０によって示されたときに第１の位置又は第２の位置に到達したことを示すだけである。
【0182】
更なる代替的な実施形態では、追加の導電性要素（図示せず）が使用される。この実施形態では、蓋１０６の第３の位置は、第１の位置及び第２の位置と同じ軸線に沿った更に遠くであり、第２の位置を過ぎたところに配置されている。追加の導電性要素は、第２の位置に対応する第２の導電性要素１８００Ｂを過ぎたところに位置する。電気導通検出部１１０が更に別の導電性要素との接触を検出すると、エアロゾル発生デバイス１００は、図１Ａ～図１Ｆを参照して説明したように、起動モードに移行する。
【0183】
第１９の実施形態
第１９の実施形態において、図１９を参照すると、蓋１０６は、更に別の、即ち第４の位置を有する。第１９の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
第１９の実施形態において、図１９を参照すると、蓋１０６は、更に別の、即ち第４の位置を有する。第１９の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、以下に説明するものを除いて、図１Ａ～図１Ｅ又は図８を参照して説明した第１又は第８の実施形態のエアロゾル発生デバイス１００と同一であり、同様の特徴を指すために同じ参照番号が使用されている。
【0184】
この実施形態では、蓋１０６の第４の位置は、図１９の右下のイメージに示されている。蓋１０６は、蓋が第１の位置にあるときに使用者が蓋１０６を（矢印１９０２の方向に）押し下げることにより第４の位置に移動する。蓋１０６は、蓋１０６が第２の位置にあるときに使用者が蓋１０６を（矢印１９００の方向に）押し下げることにより第３の位置に移動する。
【0185】
図８を参照して説明した実施形態と同様に、エアロゾル発生デバイス１００は、蓋１０６が第３の位置にあるときに検出するための起動センサ８００を含む。この実施形態のエアロゾル発生デバイス１００は、更に別の起動センサ１９０４を更に含む。更に別の起動センサ１９０４は、起動センサ８００と同様に機能する。図１９の好ましい実施形態では、起動センサ８００及び更に別の起動センサ１９００は触覚スイッチである。図８～図１７を参照して説明した起動センサ８００の任意の組み合わせを触覚スイッチの代わりに使用してもよいことは理解されるであろう。
【0186】
蓋１０６が第４の位置にあるとき、エアロゾル発生デバイス１００は、「ステータス」モードにあるように構成されている。「ステータス」モードにおいて、エアロゾル発生デバイス１００は、ユーザインタフェースディスプレイ１６４を使用してエアロゾル発生デバイス１００のステータスを表示するように構成されている。表示されるステータスは、以下、即ち、バッテリーレベル、エアロゾル発生デバイス１００の使用の残り時間及び／又は消耗品の残量のうちのいずれか１つ以上であり得る。
【0187】
「ステータス」モードに入るために、蓋１０６は、任意の特定の時間にわたって第４の位置に留まる必要はない。本実施形態では、使用者は蓋１０６を第４の位置に短時間だけ移動させ、検出部モジュール１６０は蓋１０６の移動又は位置を検出し、エアロゾル発生デバイス１００をある時間にわたってステータスモードに移行させる。或いは、モードは蓋１０６が別の位置に移動したときに変更される。検出部モジュール１６０が検出部から、これら以下のケースのいずれか１つ以上において信号を受信するとステータスモードに入る。
・蓋１０６が第１の位置から第４の位置に移動する、
・蓋１０６が第２の位置から第４の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置から第４の位置に移動する、
・蓋１０６が第４の位置から第１の位置に移動する、
・蓋１０６が第４の位置にある、
・蓋１０６が閾値時間量を超えて第４の位置にある、又は
・蓋１０６が閾値時間量を超えて且つ更に別の閾値時間量を下回って第４の位置にある。
・蓋１０６が第１の位置から第４の位置に移動する、
・蓋１０６が第２の位置から第４の位置に移動する、
・蓋１０６が第３の位置から第４の位置に移動する、
・蓋１０６が第４の位置から第１の位置に移動する、
・蓋１０６が第４の位置にある、
・蓋１０６が閾値時間量を超えて第４の位置にある、又は
・蓋１０６が閾値時間量を超えて且つ更に別の閾値時間量を下回って第４の位置にある。
【0188】
或いは、エアロゾル発生デバイス１００をトリガーしてオン及びオフにするために、「ステータス」モードの代わりに第４の位置を使用する。更なる代替形態においては、更に別の起動センサは、オン／オフスイッチである。
【0189】
好ましい実施形態では、電気接触センサを使用して、蓋１０６が第１の位置にあるか第２の位置にあるかを検出する。電気接触センサは、第１８の実施形態及び図１８を参照して説明したように機能する。代替的な実施形態では、図２～図７を参照して説明した非接触センサのいずれかを使用してもよい。
【0190】
代替的な実施形態では、起動センサ８００及び更に別の起動センサ１９００は、図１０及び第１０の実施形態を参照して説明したような静電容量センサと入れ替えられる。この構成により、起動位置又は更に別の起動位置への移動を検出するためにわずか１つのセンサが使用される。検出部は、起動位置への蓋１０６の移動を、最初に蓋１０６を第２の位置で検出すること、次いで、使用されている静電容量センサを検出することによって決定する。同様に、検出部は、更に別の起動位置への蓋１０６の移動を、最初に蓋１０６を第１の位置で検出すること、次いで、使用されている静電容量センサを検出することによって決定する。このようにして、静電容量センサは、起動センサ８００及び更に別の起動センサ１９００として機能する。言い換えると、静電容量センサは起動センサ８００であり、起動センサ８００は、蓋１０６の起動位置及び更に別の起動位置の両方を検出するように構成されている。
【0191】
代替的な実施形態
当業者であれば、蓋１０６の３つの位置を検出するように構成されるように、図２～図７を参照して説明した実施形態と図８～図１７又は図１９を参照して説明した実施形態との多くの異なる組み合わせを使用してもよいこと及び／又は図２～図１９を参照して説明した実施形態を修正せずに及び／若しくは修正して単独で使用してもよいことを理解するであろう。
当業者であれば、蓋１０６の３つの位置を検出するように構成されるように、図２～図７を参照して説明した実施形態と図８～図１７又は図１９を参照して説明した実施形態との多くの異なる組み合わせを使用してもよいこと及び／又は図２～図１９を参照して説明した実施形態を修正せずに及び／若しくは修正して単独で使用してもよいことを理解するであろう。
【0192】
エアロゾル発生デバイス１００を、「加熱式タバコデバイス」、「加熱非燃焼式タバコデバイス」、「タバコ製品気化用デバイス」などと等しく呼ぶことができ、これらの効果を実現するのに好適なデバイスとして解釈される。本明細書に開示される特徴は、任意のエアロゾル基材を気化させるように設計されたデバイスに等しく適用可能である。
【0193】
記載されている本発明の実施形態は、本発明がいかにして実施され得るかの単なる例である。適切な技能及び知識を有する者であれば、記載されている実施形態に対する修正、変更、及び変化は想起されるであろう。これらの修正、変更、及び変化は、特許請求の範囲から逸脱することなく施すことができる。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図1D】
【図1E】
【図1F】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17A】
【図17B】
【図18】
【図19】
【国際調査報告】