特表 2022-531476 固定検出機能を備えた流体ラインコネクタおよび組立体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-07-06

(54)【発明の名称】固定検出機能を備えた流体ラインコネクタおよび組立体

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/086 20060101AFI20220629BHJP

   F16L 37/098 20060101ALI20220629BHJP

【ＦＩ】

F16L37/086

F16L37/098

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021566017

(86)(22)【出願日】2020-05-06

(85)【翻訳文提出日】2021-12-16

(86)【国際出願番号】 US2020031574

(87)【国際公開番号】W WO2020227346

(87)【国際公開日】2020-11-12

(31)【優先権主張番号】16/404,551

(32)【優先日】2019-05-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】503469175

【氏名又は名称】ノーマ・ユー・エス・ホールディング・リミテッド・ライアビリティ・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＮＯＲＭＡ Ｕ． Ｓ． ＨＯＬＤＩＮＧ ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】イグナチャク，ブライアン・ティ

(72)【発明者】

【氏名】シンドラー，レネ

(72)【発明者】

【氏名】プボーゲル，トーマス・エイ

【テーマコード（参考）】

3J106

【Ｆターム（参考）】

3J106BA01

3J106BB01

3J106BC04

3J106BE25

3J106EA03

3J106EB04

3J106EC01

3J106EF20

(57)【要約】

流体ラインコネクタおよび組立体は、遠隔の固定検出機能を提供するため、初期の組立て、後続の品質検査、および後続の自動保守、ロボット保守および／または自律保守を行うために装備される。流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、１つ以上のアクチュエータ部材と、１つ以上のスイッチとを含む。本体は、流体が流れるための流路を含む。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤ質問機と通信することができる。アクチュエータ部材は、作動されると、スイッチの状態を変更する。スイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に連結される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体ラインコネクタであって、
流路を有する本体と、
前記本体によって支持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、
前記本体の前記流路に隣接して配置されたアクチュエータ部材とを備え、前記アクチュエータ部材は、別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入するときに作動され、
前記ＲＦＩＤタグに電気的に連結され、前記アクチュエータ部材に隣接して配置されたスイッチを備え、前記スイッチの状態は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入するときに変更される、流体ラインコネクタ。

【請求項2】

前記アクチュエータ部材は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入するときに前記別のコネクタからの当接によって作動され、
前記アクチュエータ部材は、作動されると、前記スイッチと接触することによって、前記スイッチの前記状態を変更する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項3】

前記アクチュエータ部材は、作動されると、前記スイッチと接触することによって、前記スイッチを閉鎖状態に変更する、請求項２に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項4】

ソケットが前記流路に隣接して前記本体に設けられ、
前記アクチュエータ部材は、前記ソケットの内部に収容され、保持される、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項5】

前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入していないときに、前記アクチュエータ部材が作動されず、
前記アクチュエータ部材が作動されていないときに、前記スイッチの状態が変更されない、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項6】

前記アクチュエータ部材は、前記本体の前記流路内に配置された外側作用面を含み、
前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入するときに、前記別のコネクタは、前記外側作用面と当接することによって、前記アクチュエータ部材を作動させる、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項7】

前記アクチュエータ部材は、基部を含み、
前記基部は、前記スイッチを支持する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項8】

前記アクチュエータ部材は、長手延在部を含み、
前記長手延在部は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入する方向とほぼ一致するように配置される、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項9】

前記アクチュエータ部材は、基部と、前記基部から垂下する付属物とを含み、
前記付属物は、前記アクチュエータ部材が作動されている間に前記基部に対して移動する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項10】

前記アクチュエータ部材は、ヒンジで固定された近位端と、自由末端とする遠位端とを有する付属物を含み、
前記付属物は、前記アクチュエータ部材が作動されている間に前記近位端の周りに移動する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項11】

前記アクチュエータ部材は、ヒンジ固定式端部を有する付属物を含み、
前記ヒンジ固定式端部は、軸を含み、前記付属物は、前記アクチュエータ部材が作動されている間に前記軸の周りに移動し、
前記軸は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入する方向とほぼ直交するように配置される、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項12】

前記アクチュエータ部材は、前記スイッチにほぼ対面する内側作用面を含み、
前記内側作用面は、前記アクチュエータ部材が前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入することによって作動されるときに、前記スイッチと面接触する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項13】

前記スイッチは、ボタンである、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項14】

前記本体によって支持された保持部材と、
前記保持部材に隣接して配置された第２のアクチュエータ部材とをさらに備え、前記第２のアクチュエータ部材は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入する方向と直交する方向に沿って前記保持部材を移動するときに作動され、
前記ＲＦＩＤタグに電気的に連結され、前記第２のアクチュエータ部材に隣接して配置された第２のスイッチをさらに備え、前記第２のアクチュエータ部材は、作動されると、前記第２のスイッチと接触する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項15】

流体ラインコネクタ組立体であって、
請求項１に記載の前記流体ラインコネクタと、
前記流体ラインコネクタの前記ＲＦＩＤタグと通信するＲＦＩＤ質問機と、
別のコネクタとを備え、
前記別のコネクタは、前記アクチュエータ部材と面接触することによって、前記アクチュエータ部材を作動させるための延長部を含む、流体ラインコネクタ組立体。

【請求項16】

流体ラインコネクタであって、
本体を備え、前記本体は、流路と、前記本体に設けられ、前記流路に繋がる開口部とを含み、
前記本体によって支持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、
前記本体の前記開口部を通って移動可能な保持部材と、
前記保持部材に隣接して配置されたアクチュエータ部材とを備え、前記アクチュエータ部材は、前記開口部を通る前記保持部材の移動および前記保持部材からの当接によって作動され、
前記ＲＦＩＤタグに電気的に連結され、前記アクチュエータ部材に隣接して配置されたスイッチを備え、前記アクチュエータ部材は、作動されると、前記スイッチと接触する、流体ラインコネクタ。

【請求項17】

別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入していないときに、前記保持部材が前記アクチュエータ部材と当接しており、前記アクチュエータ部材が作動されており、
前記別のコネクタの傾斜部が前記保持部材と係合しているときに、前記保持部材が前記アクチュエータ部材と当接しなくなり、前記アクチュエータ部材が作動されず、
前記保持部材が前記別のコネクタのスロットに収容されているときに、前記保持部材が前記アクチュエータ部材に再び当接し、前記アクチュエータ部材が作動される、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項18】

ソケットが前記本体に設けられ、
前記アクチュエータ部材は、前記ソケットの内部に収容され、保持される、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項19】

前記アクチュエータ部材は、外側作用面を含み、
前記本体の前記開口部を通って前記保持部材を移動するときに、前記保持部材は、前記外側作用面と当接することによって、前記アクチュエータ部材を作動させる、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項20】

前記アクチュエータ部材は、基部を含み、
前記基部は、前記スイッチを支持する、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項21】

前記アクチュエータ部材は、長手延在部を含み、
前記長手延在部は、別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入する方向とほぼ直交するように配置される、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項22】

前記アクチュエータ部材は、基部と、前記基部から垂下する付属物とを含み、
前記付属物は、前記アクチュエータ部材が作動されている間に前記基部に対して移動する、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項23】

前記アクチュエータ部材は、ヒンジで固定された近位端と、自由末端とする遠位端とを有する付属物を含み、
前記付属物は、前記アクチュエータ部材が作動されている間に前記近位端の周りに移動する、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項24】

前記アクチュエータ部材は、ヒンジ固定式端部を有する付属物を含み、
前記ヒンジ固定式端部は、軸を含み、前記付属物は、前記アクチュエータ部材が作動されている間に前記軸の周りに移動し、
前記軸は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入する方向とほぼ一致するように配置される、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項25】

前記アクチュエータ部材は、前記スイッチにほぼ対面する内側作用面を含み、
前記内側作用面は、前記アクチュエータ部材が作動されたときに前記スイッチと面接触する、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項26】

前記スイッチは、ボタンである、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項27】

前記本体の前記流路に隣接して配置された第２のアクチュエータ部材をさらに備え、前記第２のアクチュエータ部材は、別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入するときに前記別のコネクタからの当接によって作動され、
前記ＲＦＩＤタグに電気的に連結され、前記第２のアクチュエータ部材に隣接して配置された第２のスイッチをさらに備え、前記第２のアクチュエータ部材は、作動されると、前記第２のスイッチと接触する、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項28】

前記保持部材は、一対の脚部を含み、
前記一対の脚部の一方は、前記アクチュエータ部材と当接することによって前記アクチュエータ部材を作動させる、請求項１６に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項29】

流体ラインコネクタ組立体であって、
請求項１６に記載の前記流体ラインコネクタと、
前記流体ラインコネクタの前記ＲＦＩＤタグと通信するＲＦＩＤ質問機とを備える、流体ラインコネクタ組立体。

【請求項30】

流体ラインコネクタであって、
流路を有する本体と、
前記本体によって支持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、
前記本体によって支持される保持部材とを備え、前記保持部材は、別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入するときに前記別のコネクタのスロットに収容可能であり、
前記本体の前記流路に隣接して配置された第１のアクチュエータ部材を備え、前記第１のアクチュエータ部材は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入するときに前記別のコネクタからの当接によって作動され、
前記ＲＦＩＤタグに電気的に連結された第１のスイッチを備え、前記第１のアクチュエータ部材が作動されるときに、前記第１のスイッチの状態が変更され、
前記保持部材に隣接して配置された第２のアクチュエータ部材を備え、前記第２のアクチュエータ部材は、前記別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入する方向と直交する方向に沿って前記保持部材を移動するときに前記保持部材からの当接によって作動され、
前記ＲＦＩＤタグに電気的に連結された第２のスイッチを備え、前記第２のアクチュエータ部材が作動されるときに、前記第２のスイッチの状態が変更される、流体ラインコネクタ。

【請求項31】

前記第１のアクチュエータ部材は、作動されると、前記第１のスイッチと接触し、
前記第２のアクチュエータ部材は、作動されると、前記第２のスイッチと接触する、請求項３０に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項32】

前記第１のアクチュエータ部材または前記第２のアクチュエータ部材の少なくとも１つは、基部と、前記基部から垂下する付属物とを含み、
前記付属物は、前記第１のアクチュエータ部材または前記第２のアクチュエータ部材の少なくとも１つが作動されている間に前記基部に対して移動する、請求項３０に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項33】

前記第１のアクチュエータ部材は、第１の長手延在部を含み、
前記第２のアクチュエータ部材は、第２の長手延在部を含み、
前記第１の長手延在部は、前記第２の長手延在部とほぼ直交するように配置される、請求項３０に記載の流体ラインコネクタ。

【請求項34】

流体ラインコネクタ組立体であって、
請求項３０に記載の前記流体ラインコネクタと、
前記流体ラインコネクタの前記ＲＦＩＤタグと通信するＲＦＩＤ質問機とを備える、流体ラインコネクタ組立体。

【請求項35】

流体ラインコネクタであって、
流路を有する本体と、
前記本体によって支持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、
前記本体によって支持された保持部材と、
前記保持部材に隣接して配置されたアクチュエータ部材とを備え、前記アクチュエータ部材は、別のコネクタを前記流体ラインコネクタに挿入する方向と直交する方向に沿って前記保持部材を移動するときに作動され、
前記ＲＦＩＤタグに電気的に連結され、前記アクチュエータ部材に隣接して配置されたスイッチを備え、前記アクチュエータ部材が作動されるときに、前記スイッチの状態が変更される、流体ラインコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の参照
本願は、米国特許仮出願第６２／５４４０５７号（２０１７年８月１１日）の利益を主張する米国特許出願１６／１０２２５６（２０１８年８月１３日）の一部継続出願である。

【0002】

技術分野
本開示は、一般に、流体ラインを互いに接続するために使用されるコネクタ組立体に関し、より詳しくは、コネクタ組立体部材の適切且つ完全な係合を検出する方法に関する。

【背景技術】

【0003】

背景
コネクタ組立体、特にクイック接続機能を有するコネクタ組立体は、一般に、車両用途において流体ラインを互いに接続するために使用される。一例として、電気自動車の冷却流体ラインが挙げられる。初期の組立て、検査および後続の保守を行うために、コネクタ組立体の設計および構築の際に、しばしば視認手段を用いて、コネクタ組立体の部材間で適切且つ完全な係合が行われているかを確認する。一例として、完全係合時に閉鎖可能な二次ラッチ、および係合を視認するためにコネクタ組立体の１つの部材に設けられた窓が挙げられる。これらの手段および他の類似手段は、コネクタ組立体の部材の適切且つ完全な係合が行われているかを確認するために、組立者、検査員、またはサービス提供者による物理的な相互作用および視認を必要とする。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

概要
一実施形態において、流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、アクチュエータ部材と、スイッチとを含んでもよい。本体は、流路を有する。ＲＦＩＤタグは、本体によって支持されている。アクチュエータ部材は、本体の流路に隣接して配置されている。アクチュエータ部材は、別のコネクタを流体ラインコネクタに挿入するときに作動される。スイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に連結される。スイッチは、アクチュエータ部材に隣接して配置されている。スイッチの状態は、別のコネクタを流体ラインコネクタに挿入するときに変更される（すなわち、開放状態から閉鎖状態へ、またはその逆）。

【0005】

別の実施形態において、流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、保持部材と、アクチュエータ部材と、スイッチとを含んでもよい。本体は、流路を有する。本体には開口部が設けられ、流路に繋がる。ＲＦＩＤタグは、本体によって支持されている。保持部材は、開口部を通って移動可能である。アクチュエータ部材は、保持部材に隣接する位置に配置されている。アクチュエータ部材は、保持部材が開口部を通って移動してアクチュエータ部材と当接するときに作動される。スイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に連結される。スイッチは、アクチュエータ部材に隣接する位置に配置されている。アクチュエータ部材は、作動されると、スイッチと接触する。

【0006】

さらに別の実施形態において、流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、保持部材と、第１のアクチュエータ部材と、第１のスイッチと、第２のアクチュエータ部材と、第２のスイッチとを含んでもよい。本体は、流路を有する。ＲＦＩＤタグは、本体によって支持されている。保持部材は、本体によって支持されている。保持部材は、別のコネクタを流体ラインコネクタに挿入するときに当該コネクタのスロット内に収容可能である。第１のアクチュエータ部材は、本体の流路に隣接して配置されている。第１のアクチュエータ部材は、別のコネクタを流体ラインコネクタに挿入するときに、別のコネクタと第１のアクチュエータ部材との当接によって作動される。第１のスイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に接続される。第１のアクチュエータ部材が作動されるときに、第１のスイッチの状態が変更される。第２のアクチュエータ部材は、保持部材に隣接する位置に配置されている。第２のアクチュエータ部材は、別のコネクタを流体ラインコネクタに挿入する方向と直交する方向に沿って保持部材を移動するときに、保持部材と第２のアクチュエータ部材との当接によって作動される。第２のスイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に接続される。第２のアクチュエータ部材が作動されるときに、第２のスイッチの状態が変更される。

【0007】

さらに別の実施形態において、流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、保持部材と、アクチュエータ部材と、スイッチとを含んでもよい。本体は、流路を有する。ＲＦＩＤタグは、本体によって支持されている。保持部材は、本体によって支持されている。アクチュエータ部材は、保持部材に隣接して配置されている。アクチュエータ部材は、別のコネクタを流体ラインコネクタに挿入する方向と直交する方向に沿って保持部材を移動するときに作動される。スイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に連結される。スイッチは、アクチュエータ部材に隣接して配置されている。アクチュエータ部材が作動されるときに、スイッチの状態が変更される。

【0008】

添付の図面を参照して、本開示の実施形態を説明する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施形態の流体ラインコネクタ組立体を示す斜視図である。

【図2】図１の流体ラインコネクタ組立体を示す部分分解図である。

【図3】図１の流体ラインコネクタ組立体の流体ラインコネクタを示す分解図である。

【図4】図１の流体ラインコネクタ組立体を示す断面図である。

【図5】別の実施形態の流体ラインコネクタを示す斜視図である。

【図6】図５の流体ラインコネクタと共に使用することができる一実施形態のコネクタを示す側面図である。

【図7】別のコネクタが組立てられた図５の流体ラインコネクタを示す別の斜視図である。

【図8】図５の流体ラインコネクタを示すさらに別の斜視図である。

【図9】図５の流体ラインコネクタを示す側面図である。

【図10】図５の流体ラインコネクタと共に使用することができる一実施形態のアクチュエータ部材およびスイッチを示す側面図である。

【図11】図５の流体ラインコネクタと共に使用することができる一実施形態の無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを示す上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

詳細な説明
本開示において、流体ラインコネクタおよび組立体のいくつかの実施形態を詳しく説明する。本開示のコネクタおよび組立体は、固定の現場で組立者、検査員、またはサービス提供者による何らかの物理的な相互作用および視認を必要とする従来の二次ラッチおよび窓を必要とせずに、コネクタ間の適切且つ完全な固定の検出を可能にするように設計および構築される。代わりに、本開示のコネクタおよび組立体は、コネクタの固定部位から離れた場所に配置された装置を介して適切且つ完全な固定を検出することができる手段を備え、この装置は、必ずしも検出するための固定部位と物理的に接触する必要がない。このようにして、コネクタおよび組立体は、初期の組立て、後続の品質検査、および後続の自動保守、ロボット保守および／または自律保守（例えば、高度な自動車製造施設において見られる技術）を行うために装備される。したがって、コネクタおよび組立体は、即時電源が容易に入手できない場合または容易に手元に届かない場合など、多くの用途において有用である。本開示は、電気自動車における冷却流体ラインなどの自動車流体ラインとしてコネクタおよび組立体を説明するが、コネクタおよび組立体は、より広い用途を含み、航空機流体ライン、船舶流体ライン、農機流体ライン、および他の流体ラインの使用に適している。

【0011】

「完全な固定」という語句およびその文法的な変形は、本開示に使用された場合、流体ラインコネクタを介して流体密封接合が確立されている固定状態を指す。さらに、特に明記しない限り、径方向、軸方向および周方向という用語およびそれらの文法的な変形は、流体ラインコネクタの流路の略円形の形状に対する方向を指す。

【0012】

異なる実施形態において、場合によって、流体ラインコネクタおよび組立体が利用された用途に応じて、流体ラインコネクタおよび組立体は、様々な設計、構造および部品を有することができる。図１～４は、第１の実施形態の流体ラインコネクタおよび組立体１０を示す。流体ラインコネクタおよび組立体１０は、流体ラインコネクタ１２と、別個の別のコネクタ１４とを含む。流体ラインコネクタ１２は、コネクタ１４との接続および切断を容易に行うためのクイック接続機能を有し、自動車の流体ラインを互いに接続するために使用される。この実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、雌型コネクタであり、コネクタ１４は、（しばしばスピゴットと呼ばれる）雄型コネクタである。設置時に、コネクタ１４は、流体ラインコネクタ１２の第１の端部１６に挿入され、流体ラインコネクタ１２の第２の端部１８は、流体ラインに連結される。流体ラインコネクタ１２は、図示ではひじ形またはＬ字形の構成を有するが、他の実施形態において直線または直列の構成を有してもよい。コネクタ１４は、多くの可能性の中でも特に車両のバッテリトレイまたは熱交換器などのより大きい部品の一体部分またはモノリシック部分であってもよく、流体ラインの一体部分またはモノリシック部分であってもよい。特に図２および４を参照して、コネクタ１４は、本体の径方向外側に突出する第１のフランジ２０と、軸方向に沿って第１のフランジ２０から離間され、同様にコネクタの本体の径方向外側に突出する第２のフランジ２２とを含む。第１のフランジ２０および第２のフランジ２２は、コネクタ１４の周方向に延在する。コネクタ１４は、外面２４を含む。

【0013】

この実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、本体２６と、Ｏリング２８と、インサート３０と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）チップ３２と、スイッチ３４と、アクチュエータ部材３６とを含む。また、他の実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、より多くの部品、より少ない部品、および／または異なる部品を含んでもよい。図３および４を参照して、本体２６は、流体が流体ラインコネクタ１２を通って流れることを可能にするために、本体の内部に規定された流路３８を有する。また、本体２６は、ＲＦＩＤチップ３２を収容および配置するための区画室４０を有する。区画室４０は、流路３８とは別個の空間である。区画室４０を閉鎖し、ＲＦＩＤチップ３２を区画室４０に封入するように、取り外し可能なカバー４２を形成することができる。本体２６は、組立て時にアクチュエータ部材３６を本体２６の内部に配置して着座させるための貫通部４４をさらに含む。（例えば、図３に示すように）本体２６からアクチュエータ部材３６を取り出すと、流路３８および区画室４０は、流路３８および区画室４０の両方に開放する貫通部４４を介して、相互に連通する。おそらく図４によって最もよく示されるように、Ｏリング２８は、流路３８の内部に収容され、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間のシールを形成する。インサート３０も、流路３８の内部に収容され、コネクタ１４および流体ラインコネクタ１２が共に固定されるときにコネクタ１４を保持する。図示の例において、インサート３０は、図４に示すように、適切な重なり深さでコネクタ１４を流体ラインコネクタ１２に挿入すると、第１のフランジ２０に引っかかるフック端部４８を有する一対のタング４６を含む。インサート３０は、タング４６によって接続される第１のリング構造５０および第２のリング構造５２を含む。第２のリング構造５２の両側の押圧部５４を押圧して、引っかかった第１のフランジ２０を解放することによって、流体ラインコネクタ１２からコネクタ１４を取り外すことができる。

【0014】

ＲＦＩＤチップ３２は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の適切且つ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤチップ３２は、ＲＦＩＤ質問機５６との間に無線周波数（ＲＦ）信号を送受信する。ＲＦＩＤ質問機５６は、質問信号５８をＲＦＩＤチップ３２に送信し、ＲＦＩＤチップ３２は、ＲＦ信号６０で応答する。このようにして、ＲＦＩＤ技術を用いて適切且つ完全な固定を検出する。例えば、製造施設において、ＲＦＩＤ質問機５６は、組立て、検査および／または設置製造ラインの途中に設置され、交信ゾーンを確立することができる。流体ラインコネクタおよび組立体１０またはより大きな製品が固定ゾーンを通って輸送されるときに、ＲＦＩＤ質問機５６は、ＲＦＩＤチップ３２との相互通信を求める。製造施設によって、ＲＦＩＤ質問機５６は、ＲＦＩＤ質問機５６から数メートルに及ぶ交信ゾーンを形成することができる。別の設定では、ＲＦＩＤ質問機５６は、携帯装置などのモバイル装置であってもよい。ＲＦ信号６０は、様々なデータおよび情報をＲＦＩＤ質問機５６に伝達することができる。一実施形態において、伝達された情報は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の固定状態を示す指標であってもよい。例えば、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全に固定された場合、ＲＦ信号６０は、完全な固定情報をＯＮ信号としてＲＦＩＤ質問機５６に伝達することができる。ＲＦＩＤ質問機５６は、伝達された情報を処理することができる。また、伝達された情報は、シリアル番号、設置場所などを含むことができる。

【0015】

特に図３および４を参照して、ＲＦＩＤチップ３２は、本体２６によって支持されている。ＲＦＩＤチップ３２と本体２６との間の支持は、様々な方法で達成することができる。この実施形態において、ＲＦＩＤチップ３２は、設置時に、区画室４０の内部に配置され、カバー４２によって保護される。この場合、ＲＦＩＤチップ３２は、流路３８を通って流れる流体にさらされることなく、特定の用途に応じて、外部の汚染源から遮蔽される。ＲＦＩＤチップ３２は、ＲＦ信号を交換する（すなわち、送受信する）ためのアンテナ６２と、他の可能な機能の中でも特にデータおよび情報を記憶するための集積回路（ＩＣ）６４とを含む。

【0016】

スイッチ３４は、ＲＦＩＤチップ３２と相互作用することによって、ＲＦＩＤチップ３２がＲＦＩＤ質問機５６を用いてＲＦ信号を送受信することをアクティブおよび可能にし、ＲＦＩＤチップ３２がＲＦ信号を送受信することを非アクティブおよび無効にする。また、相互作用は、他の方法でＲＦＩＤチップ３２の機能に影響を与えることができる。図示された実施形態において、スイッチ３４は、ＲＦＩＤチップ３２と電気的に連結することによって、ＲＦ信号を送受信するようにアンテナ６２を有効化および無効化する。異なる実施形態において、場合によって、相互作用する対象であるＲＦＩＤチップおよび関連するコネクタの設計および構造に応じて、スイッチ３４は、様々な設計、構造および部品を有することができる。例えば、スイッチ３４は、機械的なもの、電気的なもの、または磁気的なものであってもよい。一実施形態において、図３および４を参照して、スイッチ３４は、ＲＦＩＤチップ３２に取り付けられたボタン６６の形を有する。図４によって最もよく示されるように、ボタン６６は、貫通部４４に隣接して、ＲＦＩＤチップ３２とアクチュエータ部材３６との間に配置される。接触され且つ物理的な押圧されると、ボタン６６は、ＲＦＩＤチップ３２との電気結合によって、アンテナ６２を作動させ、ＲＦ信号を送受信することを可能にする。実施形態に応じて、ボタン６６は、１回で押圧および解放される場合、ＲＦＩＤチップ３２を作動させることができ、または持続的に接触および押圧される場合、接触および押圧が持続する期間中にＲＦＩＤチップ３２を作動させることができる。逆に、ボタン６６は、１回で押圧および解放される場合、ＲＦＩＤチップ３２を停止させることができ、または持続的に接触および押圧されていない場合、持続的に接触および押圧されていない間にＲＦＩＤチップ３２を停止させることができる。

【0017】

さらに、他の実施形態において、スイッチ３４は、他の手段を用いて、ＲＦＩＤチップ３２を作動または停止させるように構成されてもよい。特に図４を参照して、別の実施形態は、接触式スイッチの代わりに、非接触式スイッチを使用する。リードスイッチ６８は、流体ラインコネクタ１２の本体２６によって支持され、磁気部品７０は、コネクタ１４によって支持されている。したがって、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全に固定された場合に、リードスイッチ６８と磁気部品７０との間の近接は、ＲＦＩＤチップ３２を作動させる。逆に、完全に固定されていない場合に、リードスイッチ６８と磁気部品７０との間の遠隔は、ＲＦＩＤチップ３２を停止させる。本実施形態において、アクチュエータ部材３６を設けなくてもよい。

【0018】

アクチュエータ部材３６は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との完全な固定を行っている間におよび流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４が完全に固定されたときに当接を受けることによって、スイッチ３４と接触する。異なる実施形態において、場合によって、スイッチ３４および関連するコネクタの設計および構造に応じて、アクチュエータ部材３６は、様々な設計、構造および部品を有することができる。図示の実施形態において、図３および４を参照して、アクチュエータ部材３６は、流路３８とスイッチ３４との間に延在することによって、コネクタ１４とＲＦＩＤチップ３２との間の相互関係を提供する。アクチュエータ部材３６は、流体ラインコネクタ１２の本体２６の内部に支持され、貫通部４４の内部に配置され、着座させられる。この場合、アクチュエータ部材３６の一端は、流路３８に位置し、他端は、スイッチ３４に位置する。図３および４の実施形態において、アクチュエータ部材３６は、カム部材７２の形を有する。カム部材７２は、一体化部材であり、基部７４と基部７４から垂下する一対の突起部７６とを有するＵ字形の輪郭を有する。基部７４は、スイッチ３４に位置し、スイッチ３４と接触するための第１の作用面７８を有する。各突起部７６は、流路３８の内部に位置し、流体ラインコネクタ１２に挿入されるとコネクタ１４と当接するための第２の作用面８０を有する。コネクタ１４との当接を容易にし、カム部材７２の変位を誘発するために、第２の作用面８０をコネクタ１４の軸に対して斜めにすることができる。

【0019】

流体ラインコネクタおよび組立体１０が使用されるときに、ＲＦＩＤ技術を介して適切且つ完全な固定を検出することができる。コネクタ１４を第１の端部１６から本体２６に挿入すると、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が接続される。第１のフランジ２０は、カム部材７２と当接することによって、（図面の向きに対して）カム部材７２を上方且つボタン６６に向かって変位させる。第１のフランジ２０は、カム部材７２の第２作用面８０と面接触する。カム部材７２は、上方に付勢され、第１の作用面７８とボタン６６の対向面との間の面接触を介してボタン６６と接触する。この実施形態において、第１のフランジ２０がカム部材７２との当接を維持するため、カム部材７２は、完全な固定時にボタン６６との接触を維持する。

【0020】

別の実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、２つ以上のＲＦＩＤチップを含む。特に図３を参照して、第１のＲＦＩＤチップ３２に加えて、第２のＲＦＩＤチップ３３が設けられている。第１のＲＦＩＤチップ３２と同様に、第２のＲＦＩＤチップ３３は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の適切且つ完全な固定の検出を支援する。この実施形態において、第１のＲＦＩＤチップ３２および第２のＲＦＩＤチップ３３の両方は、ＲＦＩＤ質問機５６との間にＲＦ信号を送受信する。例えば、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全に固定された場合、第１のＲＦＩＤチップ３２は、完全な固定情報をＲＦＩＤ質問機５６に伝達することができる。逆に、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が互いに完全に固定されていない場合、第２のＲＦＩＤチップ３３は、完全に固定されていない情報をＲＦＩＤ質問機５６に伝達することができる。また、完全な固定されている場合、第２のＲＦＩＤチップ３３は、完全に固定されていない情報をＲＦＩＤ質問機５６に伝達しない。さらに、互いに完全に固定されていない場合、第１のＲＦＩＤチップ３２は、完全に固定された情報をＲＦＩＤ質問機５６に伝達しない。前述した実施形態と同様に、第１のＲＦＩＤチップ３２および第２のＲＦＩＤチップ３３は、シリアル番号、設置場所などの追加情報を伝達することができる。第１のＲＦＩＤチップ３２が完全に固定された情報を伝達するか、または第２のＲＦＩＤチップ３３が完全に固定されていない情報を伝達するかは、スイッチ３４によって部分的に管理される。この実施形態において、スイッチ３４は、第１のＲＦＩＤチップ３２および第２のＲＦＩＤチップ３３の両方と相互作用し、第１のＲＦＩＤチップ３２および第２のＲＦＩＤチップ３３の両方に電気的に連結される。相互作用および情報の伝達は、異なる方法で達成することができる。例えば、スイッチ３４は、接触されている場合、第１のＲＦＩＤチップ３２を作動させ、完全に固定された情報を伝達することを可能にすることができ、接触されていない場合、第２のＲＦＩＤチップ３３を作動させ、完全に固定されていない情報を伝達することを可能にすることができる。スイッチ３４の接触の有無は、第１のＲＦＩＤチップ３２または第２のＲＦＩＤチップ３３を停止および無効化することができる。

【0021】

以下、図５～１１を参照して、さらに別の実施形態の流体ラインコネクタおよび組立体１１０を説明する。この実施形態は、図１～４の実施形態といくつかの類似点を有する。これらの類似点は、図５～１１の実施形態の説明において繰り返されない場合がある。流体ラインコネクタおよび組立体１１０は、流体ラインコネクタ１１２と、別個の別のコネクタ１１４とを含む。流体ライン１１２は、コネクタ１１４との接続および切断を容易に行うためのクイック接続機能を有し、自動車の流体ラインおよび他の用途における他の流体ラインを互いに接続するために使用される。この実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、雌型コネクタであり、コネクタ１１４は、（しばしばスピゴットと呼ばれる）雄型コネクタである。図７によって最もよく示されるように、コネクタ１１４は、流体ラインコネクタ１１２に挿入される。流体ラインコネクタ１１２は、図示ではひじ形またはＬ字形の構成を有するが、他の実施形態において直線または直列の構成を有してもよい。コネクタ１１４は、多くの可能性の中でも特に車両のバッテリトレイまたは熱交換器などのより大きい部品の一体部分またはモノリシック部分であってもよく、流体ラインの一体部分またはモノリシック部分であってもよい。

【0022】

特に図６を参照して、コネクタ１１４は、延長部１１５と、流体ラインコネクタ１１２に挿入されるコネクタ１１４の端部に設けられたスロット１１７とを含む。以下で説明するように、延長部１１５は、流体ラインコネクタ１１２のアクチュエータ部材と相互作用し、様々な設計および構成を有することができる。延長部１１５は、コネクタ１１４の挿入端を超えて軸方向に延在し、コネクタ周囲の本体の径方向に沿って外側に突出する。以下で説明するように、スロット１１７は、挿入された流体ラインコネクタ１１２の保持部材を収容する。スロット１１７は、コネクタ１１４の周方向に沿って延在する。さらに、コネクタ１１４は、傾斜部１１９を含む。傾斜部１１９は、コネクタ１１４において増加する直径を呈する。コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入するときに、延長部１１５およびスロット１１７が流体ラインコネクタ１１２に収容される前に（すなわち、図６の向きにおいて右から左へ順次に）、傾斜部１１９は、流体ラインコネクタ１１２に収容される。

【0023】

図５～１１に示された実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、本体１２６と、保持部材１２９と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ１３２と、１つまたは２つのスイッチ１３４、１３５と、１つまたは２つのアクチュエータ部材１３６、１３７とを含む。また、他の実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、より多くの部品、より少ない部品、および／または異なる部品を含むことができる。図５および７～９を参照して、本体１２６は、流体が流体ラインコネクタ１１２を通って流れることを可能にするために、本体の内部に規定された流路１３８を有する。また、本体１２６は、ＲＦＩＤタグ１３２を収容および配置するための区画室を有する。取り外し可能なカバー１４２は、区画室を閉鎖し、ＲＦＩＤタグ１３２を区画室に封入するように提供される（区画室およびカバーは、図５および７にのみ示されるが、図８および９は、ＲＦＩＤタグ１３２を収容するための類似構造を含み得る）。さらに、図５には一部のみが示されているインサート組立体１４３は、流体ラインコネクタ１１２の内部に形成され、流路１３８の内部に保持されてもよい。インサート組立体１４３は、その設計および構造に応じて、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の嵌合、収容、および／または封止を容易にすることができる。インサート組立体１４３は、例えば、Ｏリング１４５および支持部材１４７を含むことができ、ブッシングを含むこともできる。

【0024】

本体１２６は、保持部材１２９と協働して、流体ラインコネクタ１１２のクイック接続機能を提供する構造を有する。再び図５および７～９を参照して、第１の開口部１４９および第２の開口部１５１が、本体の壁の両側に形成され、本体の壁を貫通して流路１３８に達する。第１の凹部１５３および第２の凹部１５５は、壁の外側に設けられ、スロット１１７内に収容するように保持部材１２９を移動するときに、保持部材１２９を一時的に配置する。フランジ１５７は、本体の壁の径方向外側に突出する。保持部材１２９がスロット１１７内に収容されたときに、フランジ１５７は、保持部材１２９を部分的に取り囲むことによって、保持部材１２９の不意な移動を防止する。

【0025】

さらに、本体１２６は、アクチュエータ部材１３６、１３７の組立ておよび設置に適応するように構成された構造を有する。本体の正確な設計および構造は、流体ラインコネクタ１１２に使用されるアクチュエータ部材およびスイッチの設計および構造に依存して、変更されてもよい。図面に示された実施形態において、図５、８および９を参照して、第１のソケット１５９および第２のソケット１６１が、本体１２６に配置される。第１のソケット１５９は、第１のアクチュエータ部材１３６を収容および保持し、この実施形態ではスロットの形を有する。第１のソケット１５９は、第１のアクチュエータ部材１３６を位置させるために、流路１３８の入口１６３に配置され、入口１６３付近の本体の壁に形成される。第１のアクチュエータ部材１３６を完全に収容するために、第１のソケット１５９の軸方向の深さは、第１のアクチュエータ部材１３６の長さにほぼ等しくてもよい。同様に、第１のソケット１５９の径方向の幅は、第１のアクチュエータ部材１３６の幅にほぼ等しくてもよい。第１のソケット１５９の軸方向の深さは、入口１６３において流路１３８の軸とほぼ整列させられる。これらの図面は、第１のアクチュエータ部材１３６を収容し、第１のソケット１５９を取り付けるための、本体の壁の肥大構造を示すが、他の実施形態において、肥大を最小限に抑えるように、収容をよりコヒーレントにし、本体１２６に組み込まれてもよい。

【0026】

特に図９を参照して、第２のソケット１６１は、第２のアクチュエータ部材１３７を収容および保持し、この実施形態ではスロットの形を有する。第２のソケット１６１は、第２のアクチュエータ部材１３７を位置させるために、流路１３８の外部で本体の壁の側面に形成される。第２のアクチュエータ部材１３７を完全に収容するために、第２のソケット１６１の径方向の深さは、第２のアクチュエータ部材１３７の長さにほぼ等しくてもよい。同様に、第２のソケット１６１の軸方向の幅は、第２のアクチュエータ部材１３７の幅にほぼ等しくであってもよい。第２のソケット１６１の径方向の深さは、入口１６３において流路１３８の半径とほぼ整列させられる。これらの図面は、第２のアクチュエータ部材１３７を収容し、第２のソケット１６１を取り付けるために、本体の壁の側面から突出する肥大構造を示すが、他の実施形態において、肥大を最小限に抑えるように、収容をよりコヒーレントにし、本体１２６に組み込まれてもよい。図９において、底面壁１６５および底面壁１６５から垂下する一対の側面壁１６７の両方は、第２のアクチュエータ部材１３７を部分的に封入し、流体ラインコネクタ１１２が使用されるときに、外部の部品からの不意な接触から第２のアクチュエータ部材１３７を保護する。

【0027】

保持部材１２９は、本体１２６と相互作用することによって、流体ラインコネクタ１１２のクイック接続機能を提供する。その結果、必要に応じてまたは所望に応じて、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に容易に挿入および保持することができ、流体ラインコネクタ１１２から解放および除去することができる。保持部材１２９は、様々な設計および構造を有してもよい。特に図５および８を参照して、この実施形態において、保持部材１２９は、内側に付勢された一体化のステンレス鋼線ばねである。保持部材１２９は、第１の脚１６９と、第２の脚１７１と、両脚の間に延在するブリッジ１７３とを有する。第１の脚１６９および第２の脚１７１の形状およびサイズは、実質的に同様であってもよい。保持部材１２９の第１の使用位置は、図５、８および９に示される。第１の使用位置では、第１の脚１６９および第２の脚１７１は、第１開口部１４９および第２の開口部１５１を通って移動され、保持部材１２９は、本体１２６によって保持される。第１の脚１６９および第２の脚１７１は、流路１３８の内部に部分的に位置する。第１の使用位置では、コネクタ１１４は、流体ラインコネクタ１１２に挿入されていない。保持部材１２９の第２の使用位置は、図面に示されていない。第２の使用位置では、コネクタ１１４は、流体ラインコネクタ１１２に挿入され、傾斜部１１９は、第１の脚１６９および第２の脚１７１に係合する。この係合は、第１の脚１６９および第２の脚１７１を互いに離れるように（すなわち、径方向外側に）付勢し、ブリッジ１７３を径方向外側に移動する。場合によって、第１の脚１６９の末端足部１７３（図９）は、第１の凹部１５３に着座させられ、同様に、（具体的に図示されていない）第２の脚１７１の末端足部は、第２の凹部１５５に着座させられる。コネクタ１１４を継続して挿入すると、保持部材１２９は、第３の使用位置に達する。第３の使用位置では、保持部材１２９は、スロット１１７に収容される。第１の脚１６９および第２の脚１７１は、傾斜部１１９を乗り越え、第１の使用位置の位置にスナップバックすることができるが、第３の使用位置ではスロット１１７に収容される。第１の脚１６９および第２の脚１７１は、それぞれ第１開口部１４９および第２の開口部１５１を通って移動される。第１の脚１６９および第２の脚１７１をスロット１１７に収容することによって、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４は、固定される。保持部材１２９を第１の使用位置と第２の使用位置と第３の使用位置との間で移動することによって、保持部材１２９は、コネクタ１１４の挿入方向１７９（図５）に対して略横断方向または直交方向に沿って、流体ラインコネクタ１１２に移動される。換言すれば、保持部材の移動は、径方向外側および内側の移動、または上下方向の移動である。

【0028】

図１１を参照して、ＲＦＩＤタグ１３２は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の適切且つ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤタグ１３２は、ＲＦＩＤ質問機または読取機１５６（図７）と通信する。ＲＦＩＤ質問機１５６は、ＲＦＩＤタグ１３２に質問信号１５８を送信し、ＲＦＩＤタグは、それに応じてＲＦＩＤ質問機１５６と通信する。このようにして、ＲＦＩＤ技術を用いて適切且つ完全な固定を検出する。製造施設において、例えば、ＲＦＩＤ質問機１５６は、組立て、検査および／または設置製造ラインの途中に設置され、交信ゾーンを確立することができる。流体ラインコネクタおよび組立体１１０またはより大きな製品が固定ゾーンを通って輸送されるときに、ＲＦＩＤ質問機１５６は、ＲＦＩＤタグ１３２との相互通信を求める。製造施設に応じて、ＲＦＩＤ質問機１５６は、ＲＦＩＤ質問機１５６から数メートルに及ぶ交信ゾーンを確立することができる。別の設定では、ＲＦＩＤ質問機１５６は、携帯装置などのモバイル装置であってもよい。

【0029】

この実施形態では、ＲＦＩＤタグ１３２は、パッシブ型ＲＦＩＤタグであるが、別のアクティブ型ＲＦＩＤタグであってもよい。ＲＦＩＤタグ１３２から受信した通信は、様々なデータおよび情報をＲＦＩＤ質問機１５６に伝達することができる。一実施形態において、伝達された情報は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の固定状態を示す指標であってもよい。例えば、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が完全に固定された場合、ＲＦＩＤタグ１３２は、完全な固定情報をＯＮ信号としてＲＦＩＤ質問機１５６に伝達することができる。逆に、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が完全に固定されていない場合、ＲＦＩＤタグ１３２は、完全に固定されていない情報をＯＦＦ信号としてＲＦＩＤ質問機１５６に伝達することができる。ＲＦＩＤ質問機１５６は、伝達された情報を処理することができる。また、伝達された情報は、シリアル番号、設置場所などを含むことができる。流体ラインコネクタ１１２がスイッチ１３４、１３５の両方およびアクチュエータ部材１３６、１３７の両方を備える実施形態において、ＲＦＩＤタグ１３２は、スイッチ１３４、１３５の接触の有無に基づいて、アクチュエータ部材１３６、１３７の各々の状態を伝達することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１３２は、以下のうちの１つ以上を伝達することができる：
ｉ）アクチュエータ部材１３６、１３７の両方は、作動されておらず、したがって、第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方は、開放状態にある。

【0030】

ｉｉ）第１のアクチュエータ部材１３６は、作動されておらず、したがって、第１のスイッチ１３４は、開放状態にあり、第２のアクチュエータ部材１３７は、作動されており、したがって、第２のスイッチ１３５は、閉鎖状態にある。

【0031】

ｉｉｉ）第１のアクチュエータ部材１３６は、作動されており、したがって、第１のスイッチ１３４は、閉鎖状態にあり、第２のアクチュエータ部材１３７は、作動されておらず、したがって、第２のスイッチ１３５は、開放状態にある。

【0032】

ｉｖ）第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７の両方は、作動されており、したがって、第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方は、閉鎖状態にある。

【0033】

ＲＦＩＤタグ１３２は、本体１２６によって支持されている。ＲＦＩＤタグ１３２と本体１２６との間の支持は、様々な方法で達成することができる。この実施形態において、ＲＦＩＤタグ１３２は、設置時に、本体の区画室の内部に配置され、カバー１４２によって保護される。この場合、ＲＦＩＤタグ１３２は、流路１３８を通って流れる流体にさらされることなく、特定の用途に応じて、外部の汚染源から遮蔽される。図１１に示すように、ＲＦＩＤタグ１３２は、アンテナ１６２と、他の可能な機能の中でも特にデータおよび情報を記憶するための集積回路（ＩＣ）１６４とを含む。アンテナ１６２およびＩＣ１６４は、ＲＦＩＤタグ１３２の基板上に保持されてもよい。両方が設けられる場合、第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５は、直列でＲＦＩＤタグ１３２と電気的に連結されてもよい。さらに、図３を参照して上述したように、図５～１１の実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、２つ以上のＲＦＩＤタグを含むことができる。

【0034】

図５～１１の実施形態の代替案として、流体ラインコネクタ１１２は、ｉ）第１のスイッチ１３４および第１のアクチュエータ部材１３６のみを備えてもよく、またはｉｉ）第２のスイッチ１３５および第２のアクチュエータ部材１３７のみを備えてもよく、またはｉｉｉ）第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５の両方ならびに第１のアクチュエータ部材１３６および第２のアクチュエータ部材１３７の両方を備えてもよい。図面は、第３の代替案ｉｉｉ）を図示しているが、当業者は、図示された流体ラインコネクタ１１２から他方の部材を除去することによって、第１の代替案ｉ）および第２の代替案ｉｉ）を容易に想到することができる。

【0035】

図１０を参照して、第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５は、第１のアクチュエータ部材１３６および第２のアクチュエータ部材１３７によるスイッチ１３４、１３５の接触の有無に基づいてそれらの状態をＲＦＩＤタグ１３２に伝達するために、ＲＦＩＤタグ１３２と電気的に連結される。電気連結は、第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５からＲＦＩＤタグ１３２まで延在するワイヤ１７５であってもよい。配線は、直列配置を確立することができる。ワイヤ１７５の場合、ワイヤ１７５は、他の可能性の中でも特に本体１２６に設けられた１つ以上の溝を通って案内されてもよく、または本体の壁に埋められてもよい。第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５は、場合によって、相互作用する対象であるＲＦＩＤタグおよび関連するアクチュエータ部材の設計および構造に応じて、様々な実施形態において様々な形状を有してもよい。スイッチ１３４、１３５の両方を含む実施形態において、第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５は、異なる形状を有してもよい。図１０では、第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５は、ボタン１６６である。特定のアクチュエータ部材によって接触され、物理的に押圧されると、ボタン１６６は、閉鎖状態にある。特定のアクチュエータ部材によって接触されず、物理的に押圧されていない場合、ボタン１６６は、開放状態にある。

【0036】

第１のアクチュエータ部材１３６および第２のアクチュエータ部材１３７は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との完全な固定を行っている間におよび流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４が完全に固定されたときに当接を受けることによって作動され、第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５をそれぞれ押圧することによって、スイッチを閉じる。第１のアクチュエータ部材１３６および第２のアクチュエータ部材１３７は、場合によって、特定のスイッチおよびコネクタの設計および構造に応じて、異なる実施形態において、様々な設計、構造および部品を有することができる。互いに対しておよびアクチュエータ部材１３６、１３７の両方を含む実施形態において、第１のアクチュエータ部材１３６および第２のアクチュエータ部材１３７は、異なる形状を有してもよい。

【0037】

図５、８および１０を参照して、図示された実施形態において、第１のアクチュエータ部材１３６は、軸方向に沿ってコネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入することを容易に検出するように構成されている。第１のアクチュエータ部材１３６は、流路１３８の入口１６３に隣接して配置されている。一般に、第１のアクチュエータ部材１３６は、一方側に倒れたＶ字型に見える。第１のアクチュエータ部材１３６の長手延在部１７７は、組立ての際に、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入する方向１７９とほぼ一致するように配置される。長手延在部１７７は、入口１６３において流路１３８の軸とほぼ整列させられる。第１のアクチュエータ部材１３６は、基部１８１と、基部１８１から垂下する付属物１８３とを含む。基部１８１は、第１のスイッチ１３４を支持し、本体１２６の第１のソケット１５９に挿入され、収容される。付属物１８３は、第１のアクチュエータ部材１３６がコネクタ１１４からの当接を受ける場合、弧状経路１８５に沿って基部１８１に対して移動することができる。おそらく図５によって最も良く示されるように、付属物１８３は、コネクタ１１４を挿入する前に、流路１３８の内部で部分的に懸架される。その結果、コネクタの延長部１１５は、コネクタ１１４を挿入する時に付属物１８３と当接することができる。付属物１８３は、静止しているときおよび延長部１１５と当接していないときに、延在および懸架位置に保持される。これは、第１のアクチュエータ部材１３６の非作動状態および対応する第１のスイッチ１３４の開放状態を構成する。当接されると、付属物１８３は、基部１８１に向かって移動し、第１のスイッチ１３４に接触する。これは、第１のアクチュエータ部材１３６の作動状態および対応する第１のスイッチ１３４の閉鎖状態を構成する。

【0038】

一方側において、付属物１８３は、流路１３８およびコネクタ１１４にほぼ対面する外側作用面１８７を有する。その反対側において、付属物１８３は、第１のスイッチ１３４にほぼ対面する内側作用面１８９を有する。突起１９１は、第１のスイッチ１３４と直接に接触するように、内側作用面１８９から延在することができる。付属物１８３は、付属物１８３が基部１８１に対して屈曲する近位端１９３と、遠位端１９５とを含む。近位端１９３は、ヒンジとして機能し、遠位端１９５は、付属物１８３の自由末端を構成する。第１のアクチュエータ部材１３６の場合、ヒンジの軸１９７は、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入する方向１７９とほぼ直交するように配置され、従って、入口１６３において流路１３８の軸とほぼ直交している。

【0039】

この実施形態において、第２のアクチュエータ部材１３７は、第１のアクチュエータ部材１３６と同様の設計および構造を有する。図９を参照して、第２のアクチュエータ部材１３７は、保持部材１２９を適切に配置することおよび脚１６９、１７１をスロット１１７に収容することを容易に検出するように構成されている。第２のアクチュエータ部材１３７は、流路１３８の外側で本体の壁の側面に設けられる。さらに、記載されていない他の実施形態において、第２のアクチュエータ部材は、外側に設けられる必要がなく、本体１２６の内部に設けられてもよい。その位置のため、第２のアクチュエータ部材１３７の長手延在部１７７は、第１のアクチュエータ部材１３６とは異なり、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入する方向１７９にほぼ直交する方向に配置される。長手延在部１７７は、入口１６３において流路１３８の軸にほぼ直交する。第２のアクチュエータ部材１３７の基部１８１は、第２のスイッチ１３５を支持し、本体１２６の第２のソケット１６１に挿入および収容される。保持部材１２９が第１の使用位置および第３の使用位置にある時に、付属物１８３は、本体の外側に配置され、その遠位端１９５は、末端足部１７３が垂下する経路と交差する。このようにして、脚１６９、１７１がスロット１１７内で移動されるときに、末端足部１７３は、付属物１８３と当接することによって、第２のアクチュエータ部材１３７を作動させることができる。末端足部１７３からの当接による第２のアクチュエータ部材１３７の作動は、図９に示されている。付属物１８３は、静止しているときおよび末端足部１７３と当接していないとき、延在位置に保持される。これは、第２のアクチュエータ部材１３７の非作動状態および対応する第２のスイッチ１３５の開放状態を構成する。保持部材１２９が第２の使用位置にあるときに、付属物１８３は、末端足部１７３と当接しない。末端足部１７３によって当接されると、付属物１８３は、基部１８１に向かって移動し、第２のスイッチ１３５と接触する。これは、第２のアクチュエータ部材１３７の作動状態および対応する第２のスイッチ１３５の閉鎖状態を構成する。第２のアクチュエータ部材１３７の場合、ヒンジの軸１９７は、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入する方向１７９とほぼ一致するように配置され、同様に入口１６３において流路１３８の軸とほぼ整列させられる。

【0040】

スイッチ１３４、１３５の両方およびアクチュエータ部材１３６、１３７の両方を使用する流体ラインコネクタ１１２の実施形態は、完全な固定の精度を向上させ、偽陰性検出を排除する。図６を参照して、第１の棒グラフ２００は、軸方向に沿って特定の深さでコネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入する場合の、第１のスイッチ１３４の状態を表し、第２の棒グラフ２０２は、軸方向に沿って同様の深さでコネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入する場合の、第２のスイッチ１３５の状態を表す。図６において、第１の棒グラフ２００および第２の棒グラフ２０２は、コネクタ１１４の軸と平行してコネクタ１１４の隣に配置され、流体ラインコネクタ１１２に挿入されたコネクタ１１４の軸方向部分を表す。この実施形態において、第１の軸方向挿入深さ２０４でコネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入した場合、第１のスイッチ１３４は、開放状態にあるべきである。第１の軸方向挿入深さ２０６でコネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入した場合、第２のスイッチ１３５は、閉鎖状態にあり得る。また、第２の軸方向挿入深さ２０８の場合、第１のスイッチ１３４は、閉鎖状態にあり得る。図示のように、第２の軸方向挿入深さ２０８の場合、保持部材１２９は、傾斜部１１９と係合している。第２の軸方向挿入深さ２１０の場合、第２のスイッチ１３５は、開放状態にあるべきである。また、第２の軸方向挿入深さ２１０の場合、傾斜部１１９は、保持部材１２９と係合している。最後に、第３の軸方向挿入深さ２１２の場合、第１のスイッチ１３４は、閉鎖状態にあるべきである。第３の軸方向挿入深さ２１４の場合、第２のスイッチ１３５は、閉鎖状態にあるべきである。第３の軸方向挿入深さ２１２、２１４の場合、第１の脚１６９および第２の脚１７１は、スロット１１７に収容され、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４は、互いに完全に固定される。また、第３の軸方向挿入深さ２１２、２１４の場合、第１のアクチュエータ部材１３６および第２のアクチュエータ部材１３７は、作動され、第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５と接触する。この実施形態において、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に挿入する動作によって、第１のスイッチ１３４は、開放状態から閉鎖状態になり、第２のスイッチ１３５は、閉鎖状態から開放状態になり、その後閉鎖状態に戻る。第２のスイッチ１３５は、ある意味では、瞬時スイッチとして動作する。第１のスイッチ１３４が最初に第２の軸方向挿入深さ２０８で閉鎖状態に入る（または少なくとも閉鎖状態にあり得る）時点で、第２のスイッチ１３５は、同時に第２の軸方向挿入深さ２１０で開放状態にあるため、偽陰性検出を排除することができる。換言すると、第１のスイッチ１３４または第２のスイッチ１３５の少なくとも１つは、第３の軸方向挿入深さ２１２、２１４まで、開放状態を維持する。

【0041】

さらに、図５～１１の実施形態に対して追加の代替形態が可能である。一代替形態では、第１のアクチュエータ部材１３６および第２のアクチュエータ部材１３７からの接触は、対応する第１のスイッチ１３４および第２のスイッチ１３５の状態を変化させる。例えば、この接触は、スイッチを初期の開放状態からその後の閉鎖状態にし、または逆に、スイッチを初期の閉鎖状態からその後の開放状態にする。別の代替形態では、第１のスイッチ１３４は、コネクタ１１４からの当接を受けることができ、第１のアクチュエータ部材１３６は、第１のスイッチ１３４を介して当接を間接的に受け、当接によって間接的に移動される。

【0042】

なお、前述の説明は、本発明の定義ではなく、本発明の１つ以上の好ましい実施形態の例示的な説明である。本発明は、本開示に開示された特定の実施形態に限定されず、以下の特許請求の範囲によって定義される。さらに、前述の説明に含まれ表現は、特定の実施形態に関し、上記で用語または語句を明示的に定義する場合を除いて、本発明の範囲または特許請求の範囲に使用された用語の定義に対する限定として解釈されるべきではない。様々な他の実施形態ならびに開示された実施形態に対する様々な変更および修正は、当業者には明らかであろう。他の実施形態、変更および修正は、全て添付の特許請求の範囲に含まれる。

【0043】

本開示および特許請求の範囲に使用された用語「例えば」（for example）、「例示として」（for instance）、「・・・のような」（such as）および動詞「備える」（comprising）、「有する」（having）、「含む」（including）および他の変化形は、１つ以上の構成要素または他の項目のリストと併せて使用される場合、それぞれ非限定的であると解釈されるべきである。このリストは、他の追加の構成要素または項目を除外しないと見なすべきである。他の用語は、異なる解釈を必要とする文脈に使用されない限り、最も広い合理的な意味を使用すると解釈されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【国際調査報告】