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▶ ウエストロック・パッケージング・システムズ・エルエルシーの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-08-04
(54)【発明の名称】折り畳み式アッパー保持ウィング
(51)【国際特許分類】
B65B 11/10 20060101AFI20220728BHJP
【ＦＩ】
B65B11/10
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021569184
(86)(22)【出願日】2020-05-14
(85)【翻訳文提出日】2022-01-06
(86)【国際出願番号】 US2020032913
(87)【国際公開番号】W WO2020236519
(87)【国際公開日】2020-11-26
(31)【優先権主張番号】16/416,516
(32)【優先日】2019-05-20
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】515301030
【氏名又は名称】ウエストロック・パッケージング・システムズ・エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】ジャン－クリストフ・ボナン
(72)【発明者】
【氏名】エマニュエル・ダバイヨン
【テーマコード（参考）】
3E051
【Ｆターム（参考）】
3E051AA01
3E051AB02
3E051AB04
3E051BA16
3E051CA03
3E051DA08
3E051DB06
3E051EA03
3E051EB05
3E051FB08
3E051FC04
3E051KA02
3E051KA03
3E051KB05
3E051LA02
3E051LA03
(57)【要約】
方法は、カートンブランクの先頭アッパーフラップを折り畳むステップと、カートンブランクの末尾アッパーフラップを折り畳むステップと、折り畳まれた状態で先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを一対のガイドレール間の隙間に通すステップとを含む。この方法は、先頭アッパーフラップを製品パックにおける先頭の缶に噛み合わせるステップと、末尾アッパーフラップを製品パックの末尾の缶に噛み合わせるステップと、カートンブランクを製品パックの周りに巻き付けて製品パックを一緒にパッケージ化するステップとを含む。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
長手方向に延在する一対のガイドレールであって、一対のガイドレールは、その間で一連のカートンブランクを受容するように構成された隙間によって互いに間隔を置いて配置され、カートンが前記一対のガイドレールに沿って運ばれながら、それぞれのカートンの先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを折り畳み位置で保持する、一対のガイドレールと、長手方向に対して静止して取り付けられた回転式運搬装置であって、長手方向に対して垂直に配向された回転軸を有し、前記回転軸を中心に回転するように取り付けられた回転式運搬装置と、
前記回転式運搬装置から半径方向外向きに延在する少なくとも一対のタインと、
を含んでなるシステムにおいて、
前記少なくとも一対のタインのそれぞれのペアが、
前記回転式運搬装置が回転しながら、前記一連のカートンブランクにおける通過するカートンブランクの先頭アッパーフラップに接触して折り畳むように配置された先頭タインであって、前記先頭アッパーフラップが前記一対のガイドレール間の隙間内を通過する前に前記先頭アッパーフラップが折り畳まれる、先頭タインと、
前記回転式運搬装置が回転しながら、前記通過するカートンブランクの末尾アッパーフラップに接触して折り畳むように構成された末尾タインであって、前記末尾アッパーフラップが前記一対のガイドレール間の隙間内を通過する前に前記末尾アッパーフラップが折り畳まれる、末尾タインと、
を備えていることを特徴とする、システム。
【請求項2】
前記回転式運搬装置が、第１の回転式運搬装置であり、前記一対のガイドレールが、第１の対のガイドレールであり、
前記長手方向に対して前記第１の対のガイドレールから横方向にオフセットされた第２の対のガイドレールと、
前記長手方向に対して静止して取り付けられた第２の回転式運搬装置であって、前記第１の回転式運搬装置から横方向にオフセットされ、前記第２の対のガイドレールと位置合わせされて回転軸を中心に回転するように取り付けられた、第２の回転式運搬装置と、
をさらに含み、
前記第１の回転式運搬装置および第２の回転式運搬装置は、前記一連のカートンブランクにおけるそれぞれのカートンブランクの２つの先頭アッパーフラップおよび２つの末尾アッパーフラップを折り畳むように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項3】
前記回転式運搬装置が、前記長手方向に対して静止して取り付けられたメインホイールを備えていることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項4】
前記末尾タインがカム経路を追従して前記メインホイールに対して作動し、前記先頭タインが、前記回転式運搬装置に対して作動しないように固定されていることを特徴とする、請求項３に記載のシステム。
【請求項5】
長手方向に対して静止している前記回転式運搬装置の向かいに取り付けられた二次ホイールであって、前記回転式運搬装置の回転軸からオフセットされ、前記回転軸に平行な回転軸を有する、二次ホイールをさらに備え、前記二次ホイールは、先頭フラップおよび末尾フラップが前記一対のタインで折り畳まれた後、前記先頭フラップおよび末尾フラップが前記一対のガイドレール間の隙間に入る前に、先頭エンドフラップおよび末尾エンドフラップの折り畳み位置を維持するように構成されているホイール輪郭を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項6】
前記回転式運搬装置の先頭タインおよび末尾タインは、前記回転式運搬装置に対して作動しないように固定されていることを特徴とする、請求項５に記載のシステム。
【請求項7】
前記回転式運搬装置は、前記長手方向に延在する、細長い循環経路を形成するチェーン駆動を含むことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項8】
前記先頭タインおよび末尾タインは、カム経路を追従して前記チェーン駆動に対して作動していることを特徴とする、請求項７に記載のシステム。
【請求項9】
前記長手方向に整列されたパックコンベヤをさらに備え、前記パックコンベヤは、一連の製品パックをそれぞれのカートンブランクと位置合わせするように配置され、カートンブランクが前記回転式運搬装置よって折り畳まれながら、各パックがそれぞれのカートンブランクと位置合わせされることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項10】
一連の製品パックを横方向から導入して前記長手方向に整列させるように配置されたパックコンベヤをさらに備え、前記パックコンベヤは、カートンブランクがガイドレール間の隙間に入る位置より下流の位置で、パックをそれぞれのカートンブランクと位置合わせするように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項11】
カートンブランクの先頭アッパーフラップを折り畳むステップと、カートンブランクの末尾アッパーフラップを折り畳むステップと、
折り畳まれた状態の前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを一対のガイドレール間の隙間に通すステップと、
製品パックの先頭の缶に前記先頭アッパーフラップを噛み合わせるステップと、
製品パックの末尾の缶に前記末尾アッパーフラップを噛み合わせるステップと、
前記カートンブランクを製品パックに巻き付けるステップであって、前記製品パックを一緒にパッケージ化するステップと、
を含んでなることを特徴とする、方法。
【請求項12】
カートンブランクの先頭アッパーフラップを折り畳むステップが、カートンブラックの２つの先頭アッパーフラップを同時に折り畳むことを含み、末尾アッパーフラップを折り畳むステップが、カートンブランクの２つの末尾アッパーフラップを同時に折り畳むことを含み、先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを噛み合わせるステップが、前記２つの先頭アッパーフラップを製品パックにおける２つの並んだ先頭ユニットに噛み合わせること、さらに、前記２つの末尾アッパーフラップを製品パックにおける２つの並んだ先頭ユニットに噛み合わせることを含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記製品パックが２×３の６缶パックであることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項14】
前記製品パックがカートンブランクの下にあるため、前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを折り畳むステップが、前記カートンブランクの上からアクセスする場合にのみ実行されることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項15】
前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを折り畳むステップが、前記カートンブランクに上および下からアクセスすることによって実行され、前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップが折り畳まれた後、前記製品パックが下流の前記カートンブランクに対し整列されることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項16】
折り畳むステップは、前記カートンブランクの上からのみアクセスできる最初の折り畳みと、最初の折り畳み後に折り畳みを維持することを含み、前記折り畳みを維持することは、前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップをガイドレール間の隙間に通す前に、前記カートンブランクの上からのみアクセスした後に前記カートンブランクの下からのみアクセスすることを含むことを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項17】
前記先頭アッパーフラップを折り畳むステップが、前記末尾アッパーフラップを折り畳む前に行われることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項18】
前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを噛み合わせるステップが、カートンを傾斜部に下げて前記製品パックと係合させることを含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項19】
前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップをガイドレール間の隙間に通すステップは、最初に、カートンブランクをガイドレールの一つである上部ガイドレールの下に通し、次に、カートンブランクを前記上部ガイドレールの下に維持したまま、カートンブランクをガイドレールの一つである下部ガイドレール上に通すことを含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項20】
前記先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップのうちの少なくとも１つを折り畳むステップが、折り畳みをもたらすためにタインを作動させることを含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、包装、より具体的には、缶またはボトルなどの複数の製品ユニットを一緒にパッケージ化（包装）するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【0002】
複数のボトルまたは缶を一緒に包装する１つの方法は、缶またはボトルのグループの６つの側面のうちの４つに巻き付けられた板紙ラッパーを利用する。例えば、板紙のラッパーまたはカートンは、４つの缶の２×２のグループの上部、左側、下部、および右側に巻き付けられ得る。同様の板紙カートンを同じ手法で使用して、２×３の６缶パックを梱包できる。
【0003】
従来の技術は、意図された目的に対して満足のいくものであると考えられていた。しかしながら、包装のための改善されたシステムおよび方法に対する絶えず存在するニーズがある。本開示は、このニーズに対する解決策を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
システムは、長手方向に延在する一対のガイドレールを含み、一対のガイドレールは、その間で一連のカートンブランクを受容するように構成された隙間によって互いに離間され、カートンは、一対のガイドレールに沿って運ばれながら、それぞれのカートンの先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを折り畳み位置に保持する。回転式運搬装置は、長手方向に対して静止して取り付けられている。回転式運搬装置は、長手方向に垂直に配向された回転軸を有し、回転軸を中心に回転するように取り付けられている。少なくとも一対のタインが回転式運搬装置から半径方向外向きに延在している。少なくとも一対のタインのそれぞれのペアには、先頭タインと末尾タインが含まれる。先頭タインは、回転式運搬装置が回転しながら、一連のカートンブランクにおける通過するカートンブランクの先頭アッパーフラップに接触して折り畳むように配置され、先頭アッパーフラップが一対のガイドレール間の隙間内を通過する前に先頭アッパーフラップが折り畳まれる。末尾タインは、回転式運搬装置が回転しながら、通過するカートンの末尾アッパーフラップに接触して折り畳むように構成され、末尾アッパーフラップが一対のガイドレール間の隙間内を通過する前に末尾アッパーフラップが折り畳まれる。
【0005】
ガイドレールの第２の対は、長手方向に対して第１の対のガイドレールから横方向にオフセットされ得る。第２の回転式運搬装置は、長手方向に対して静止して取り付けられ、第１の回転式運搬装置から横方向にオフセットされ、第２の対のガイドレールと位置合わせされ得る。第２の回転式運搬装置は、回転軸を中心に回転するように取り付けられ得る。第１および第２の回転式運搬装置は、一連のカートンブランクにおけるそれぞれのカートンブランクの２つの先頭アッパーフラップおよび２つの末尾アッパーフラップを折り畳むように構成され得る。
【0006】
回転式運搬装置は、長手方向に対して静止して取り付けられたメインホイールを含み得る。末尾タインは、カム経路を追従してメインホイールに対して作動し得る。先頭タインは、回転式運搬装置に対して作動しないように固定され得る。
【0007】
二次ホイールは、長手方向に対して静止している回転式運搬装置の向かい側に取り付けられ得る。二次ホイールは、回転式運搬装置の回転軸からオフセットされ、回転軸に平行な回転軸を有し得る。二次ホイールは、先頭フラップおよび末尾フラップが一対のタインで折り畳まれた後、先頭フラップおよび末尾フラップが一対のガイドレール間の隙間に入る前に、先頭エンドフラップおよび末尾エンドフラップの折り畳み位置を維持するように構成されているホイール輪郭を含み得る。回転式運搬装置の先頭タインおよび末尾タインは、回転式運搬装置に対して作動しないように固定され得る。
【0008】
回転式運搬装置は、長手方向に延在する、細長い循環経路を形成するチェーン駆動を含み得る。先頭タインおよび末尾タインは、カム経路を追従してチェーン駆動に対して作動し得る。
【0009】
パックコンベヤは長手方向に整列され得る。パックコンベヤは、一連の製品パックをそれぞれのカートンブランクと位置合わせするように配置され、カートンブランクが回転式運搬装置によって折り畳まれながら、各パックがそれぞれのカートンブランクと位置合わせされ得る。
【0010】
パックコンベヤは、一連の製品パックを横方向から導入して長手方向に整列させるように配置され、パックコンベヤは、カートンブランクが、ガイドレール間の隙間に入る位置より下流の位置で、パックをそれぞれのカートンブランクと位置合わせするように配置され得る。
【0011】
方法は、カートンブランクの先頭アッパーフラップを折り畳むステップと、カートンブランクの末尾アッパーフラップを折り畳むステップと、折り畳まれた状態で先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを一対のガイドレールの間の隙間に通すステップとを含み得る。この方法は、製品パックの先頭の缶に先頭アッパーフラップを噛み合わせるステップと、製品パックの末尾の缶に末尾アッパーフラップを噛み合わせるステップと、カートンブランクを製品パックに巻き付けるステップであって、製品パックを一緒にパッケージ化するステップとを含み得る。
【0012】
カートンブランクの先頭アッパーフラップを折り畳むステップが、カートンブラックの２つの先頭アッパーフラップを同時に折り畳むことを含み、末尾アッパーフラップを折り畳むステップが、カートンブランクの２つの末尾アッパーフラップを同時に折り畳むことを含み、先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを噛み合わせるステップが、２つの先頭アッパーフラップを製品パックにおける２つの並んだ先頭ユニットに噛み合わせること、さらに、２つの末尾アッパーフラップを製品パックにおける２つの並んだ先頭ユニットに噛み合わせることを含み得る。製品パックは、２×３の６缶パックにされ得る。
【0013】
製品パックがブランクの下にあるため、先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを折り畳むステップは、カートンブランクの上からアクセスする場合にのみ実行され得る。先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを折り畳むステップは、上および下からカートンブランクにアクセスすることによって実行でき、先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップが折り畳まれた後、製品パックが下流のカートンブランクに対し整列されることも意図される。折り畳むステップは、カートンブランクの上からのみアクセスできる最初の折り畳みと、最初の折り畳み後に折り畳みを維持することを含み、折り畳みを維持することは、先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップをガイドレール間の隙間に通す前に、カートンブランクの上からのみアクセスした後にカートンブランクの下からのみアクセスすることを含み得る。
【0014】
末尾アッパーフラップを折り畳む前に、先頭アッパーフラップを折り畳むことができる。先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップを噛み合わせるステップが、カートンを傾斜部に下げて製品パックと係合させることを含み得る。先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップをガイドレール間の隙間に通すステップは、最初に、カートンブランクをガイドレールの一つである上部ガイドレールの下に通し、次に、カートンブランクを上部ガイドレールの下に維持したまま、カートンブランクをガイドレールの一つである下部ガイドレール上に通すことを含み得る。先頭アッパーフラップおよび末尾アッパーフラップのうちの少なくとも１つを折り畳むステップが、折り畳みをもたらすためにタインを作動させることを含み得る。
【0015】
開示された主題に基づくシステムおよび方法におけるこれらおよび他の特徴は、図面を参照して説明された実施形態に基づく、以下の詳細な説明から当業者にはより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0016】
開示された主題に関係する当業者が、過度の実験なしに開示された主題の装置および方法を作成および使用する方法を容易に理解できるように、その好ましい実施形態を、特定の図を参照して以下に詳細に説明する。
【0017】
【図1】本開示に従って構築されたシステムの実施形態の概略斜視図であって、カートンブランクの上の視点からのメインホイールを示す、概略斜視図である。
【図14】アッパーフラップがそれぞれの缶と係合している缶のパックの周りにカートンブランクが巻き付けられていることを示す、本開示による製品を包装するプロセスの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
ここで、同様の参照番号が開示された主題に関する同様の構造的特徴または態様を識別している図面を参照する。説明および例示の目的で、限定ではなく、本開示によるシステムの実施形態を示す部分図が図１に示され、概して、参照符号１００によって示されている。本開示によるシステムの他の実施形態、またはその態様は、以下に説明するように、図２～図１７により提供されている。本明細書に記載のシステムおよび方法を使用して、飲料缶などの製品ユニットと係合させるためにカートンブランクのアッパーフラップを折り畳み、製品ユニットのパックの周りにカートンを巻き付けた後、製品ユニットをカートンにロックすることができる。
【0019】
システム１００は、長手方向Ｄに延在する一対のガイドレール１０２、１０４を含む。上部ガイドレール１０２は、一連のカートンブランク１０６をその中に受容するように構成された隙間Ｇによって下部ガイドレール１０４（図２で識別される）から離間されており、カートン１０６が一対のガイドレール１０２、１０４に沿って運ばれながら、それぞれのカートン１０６の末尾アッパーフラップ１０８および先頭アッパーフラップ１１０を折り畳み位置に保持している。回転式運搬装置１１２は、長手方向Ｄに対して静止して取り付けられている。回転式運搬装置１１２は、長手方向Ｄに対して垂直に向けられた回転軸Ａを有する。回転式運搬装置１１２は、回転軸Ａを中心に回転するように取り付けられている。
【0020】
第２の対のガイドレール１１４、１１６は、長手方向Ｄに対して第１の対のガイドレール１０２、１０４から横方向にオフセットされている。第２の回転式運搬装置１１８は、長手方向Ｄに対して静止して取り付けられ、第１の回転式運搬装置１１２から横方向にオフセットされ、第２の対のガイドレール１１４、１１６に対して位置合わせされている。第２の回転式運搬装置１１８は、第１の回転式運搬装置１１２と同じ速度で回転軸Ａを中心に回転するように取り付けられている。わかりやすくするために、本開示は、第１の回転式運搬装置１１２と第１のガイドレール１０２および第２のガイドレール１０４との動作について説明するが、当業者は、第１の回転式運搬装置１１２およびレール１０２、１０４の構造および動作の説明が、第２の回転式運搬装置１１８およびその対応するレール１１４、１１６に適用できることを容易に理解するであろう。第１の回転式運搬装置１１２および第２の回転式運搬装置１１８は、一連のカートンブランク１０６におけるそれぞれのカートンブランク１０６の２つの末尾アッパーフラップ１０８、１２０および２つの先頭アッパーフラップ１１０、１２２を折り畳むように構成される。
【0021】
複数の対のタイン１２４、１２６が、回転式運搬装置１１２から半径方向外向きに延在する。タイン１２４、１２６のそれぞれのペアは、末尾タイン１２４および先頭タイン１２６を含む。先頭タイン１２６は、回転式運搬装置１１２が回転しながら、一連のカートンブランク１０６における通過するカートンブランク１０６の先頭アッパーフラップ１１０に接触して折り畳むように配置され、先頭アッパーフラップ１１０が一対のガイドレール１０２、１０６間の隙間Ｇ内を通過する前に先頭アッパーフラップ１１０が折り畳まれる。図２は、位置Ｐ１で先頭タイン１２２の１つによって折り畳まれている先頭アッパーフラップ１１０を示している。図３は、位置Ｐ２で隙間Ｇに入る同じアッパーフラップ１１０を示している。図４は、位置Ｐ３にある同じアッパーフラップ１１０が隙間Ｇに捕捉され、ガイドレール１０２、１０４に沿って運ばれていることを示している。先頭アッパーフラップ１１０および末尾アッパーフラップ１０８を隙間Ｇに通すことは、最初にカートンブランク１０６をガイドレール１０２の一つである上部ガイドレール１０２の下に通し、次に、カートンブランク１０６を上部ガイドレール１０２の下に維持したまま、カートンブランク１０６をガイドレール１０４の一つである下部ガイドレール１０４上に通すことを含み、これは、ガイドレール１０２が、ガイドレール１０４よりも上流、つまり図１における左側から始まるためである。
【0022】
それぞれの末尾タイン１２４は、回転式運搬装置１１２が回転しながら、通過するカートン１０６の末尾アッパーフラップ１０８に接触して折り畳むように構成され、末尾アッパーフラップ１０８は、末尾アッパーフラップ１０８が一対のガイドレール１０２、１０４間の隙間Ｇに入る前に折り畳まれる。図４には、位置Ｐ４でタイン１２４によって折り畳まれている（上記においてアッパーフラップ１１０の折り畳みが説明された同じカートンの）末尾アッパーフラップ１０８と、位置Ｐ５で先行のカートンブランク１０６の末尾アッパーフラップ１０８が、ガイドレール１０２、１０４の間に捕捉されているのが示されている。末尾アッパーフラップ１０８を折りたたんだ後、末尾タイン１２４は、カートンブランク１０６が回転式運搬装置１１２を通過しながら、末尾アッパーフラップ１０８から離れるように作動してカートンブランク１０６をクリアする。
【0023】
回転式運搬装置１１２は、長手方向Ｄに対して静止して取り付けられたメインホイール１２８（図５および図７で識別される）を含む。末尾タイン１２４は、図５の湾曲した矢印によって示されるように、メインホイール１２８に対して末尾タイン１２４を作動させるために、側壁１３４で画定されたカム経路１３０を追従する。それぞれの末尾タイン１２４は、カム経路１３０に追従する末尾タイン１２４のそれぞれのカムフォロア１３２の結果として、メインホイール１２８に対してそれぞれのタイン軸Ｔを中心に回転し、それによって、カム経路１３０は、メインホイール１２８の回転に対して静止したままである。先頭タイン１２６（図５には示されていないが、図１を参照）は、回転式運搬装置１１２に対して作動しないように固定されている。第２の回転式運搬装置１１８に対応する側壁１３４は、図６、図７に示される。
【0024】
ここで図８を参照すると、例えば、それぞれのメインホイール１２８を備えた回転式運搬装置１１２、１１８の代わりに、システム１００で使用される別のデバイス２００は、それぞれがそれぞれのチェーン駆動２２８を含む回転式運搬装置２１２、２１８が使用される。それぞれのチェーン駆動２２８は、軸Ａの周りを回転するが、長手方向Ｄに沿って長細く延在する回転経路を規定する。図９は、それぞれのチェーン駆動２２８が、先頭タイン２２６および末尾タイン２２４を含み、当業者は、それぞれのチェーン駆動２２８には、任意の適切な数のタイン２２４、２２６のペアが含まれることを容易に理解できるだろう。図８に示されるチェーン駆動の細長い形状は、タイン２２４、２２６が長時間の接触に有利である用途のために、カートン１０６（図１および図９でラベル付けされている）との長時間の接触を可能にする。長時間の接触は距離の点で延長されるが、当業者は、チェーン駆動２２８が高速スループットを容易にし得ることを理解するであろう。したがって、長時間の接触は必ずしも時間の観点から延長されるとは限らない。図１０を参照すると、長時間の接触は、両方のタイン２２４、２２６の作動によって促進される。先頭タイン２２６は、ピボット２３６の周りで作動し、その作動は、カム壁２３４のカムトラック２４０内のカムフォロア２３８によって駆動される。末尾タイン２２４は、ピボット２４２の周りで作動し、その作動は、カム壁２３４のカムトラック２４６内のカムフォロア２４４によって駆動される。タイン２２４、２２６の作動は、末尾タイン１２４に関して上述されたものと同様である。
【0025】
図１～図１０に関して上述した回転式運搬装置は、カートン１０６の下からのアクセスを必要とせずに、アッパーフラップ１０８、１１０を折り畳むことを可能にする。これは、製品、例えば、缶１５０のパック１４８が、例えば図１に示されるように、回転式運搬装置がアッパーフラップ１０８、１１０を折り畳む場所の真下に運ばれる設定において、アッパーフラップ１０８、１１０を折り畳むことを可能にする。図１では、パックコンベヤ１５２は、長手方向Ｄに整列されている。パックコンベヤ１５２は、一連の製品パック１４８をそれぞれのカートンブランク１０６と位置合わせするように配置され、それぞれのパック１４８は、カートンブランクが回転式運搬装置１１２、１１８によって折り畳まれながら、それぞれのカートンブランク１０６と位置合わせされる。
【0026】
図１６を参照すると、他の用途では、パックコンベヤ３５２は、一連の製品パック（図１６には示されていないが、図１のパック１４８を参照）を横方向Ｉから長手方向Ｄに整列させるように配置される。パックコンベヤ３５２は、カートンブランク１０６がガイドレール１０２、１０４および１１４、１１６間の隙間Ｇ（図１を参照）に入る場所の下流の位置で、パック１４８をそれぞれのカートンブランク１０６（図１６に示されていないが、図１を参照）と整列させるように配置される。言い換えれば、図１６では、カートンブランク１０６は、方向Ｄに沿って左側から入ることができ、パック１４８は、横方向位置から方向Ｉに沿って入ることができ、そして、パック１４８は、レール１０２、１０４、１１４、１１６の始点の下流のカートンに出会い、さらに、パック１４８とカートンが一緒になって、図１６の出力矢印Ｏで示されている領域に去る。これにより、回転式運搬装置３１２、３１８（図１７では側面から示されている）の下流に、パック１４８を導入することができ、これは、アッパーフラップ１０８、１１０を折り畳みながら下からカートンにアクセスできることを意味する。
【0027】
ここで図１１を参照すると、折り畳みが上および下の両方からカートン１０６にアクセスすることによって行われる、システム１００が示されている。それぞれの二次ホイール３６０、３６２は、回転式運搬装置３１２、３１８のメインホイール３２８のそれぞれの向かい側に、長手方向Ｄに対して静止して取り付けられている。それぞれの二次ホイール３６０、３６２は、回転式運搬装置３１２、３１８の回転軸Ａからオフセットされ、回転軸Ａに平行な回転軸Ｒを有する。それぞれの二次ホイール３６０、３６２は、先頭フラップ１１０および末尾フラップ１０８が一対のタイン３２６、３２４で折り畳まれた後、先頭フラップ１１０および末尾フラップ１０８が一対のガイドレール１０２、１０４の間の隙間Ｇに入る前に、先頭エンドフラップ１１０および末尾エンドフラップ１０８の折り畳み位置を維持するように構成されているホイール輪郭３６４を含む。回転式運搬装置３１２、３１８の先頭タイン３２６および末尾タイン３２４（それぞれ）は、それらに対して作動しないように、それぞれのメインホイール３２８に固定されている。図１１、図１２は、それぞれ、カートン１０６の下および上の観点から、先頭アッパーフラップ１１０のうちの２つを折り畳む先頭タイン３２６の２つを示している。アッパーフラップ１０８、１１０の折り畳みは、カートンブランク１０６の上からのみアクセスできる最初の折り畳みを含み、二次ホイール３６０、３６２は、上述したように最初に折り畳まれた後、先頭フラップ１１０および末尾フラップ１０８をガイドレール１０２、１０４間の隙間Ｇに通す前に、カートンブランク１０６の下からのみアクセスすることを含む、折り畳みを維持する。
【0028】
タインの数３２４、３２６は、ホイール輪郭３６４と同様に、所与の用途の必要に応じて変更され得る。図１３は、より少ないタイン４２４、４２６を備えたメインホイール４２８と、異なるホイール輪郭４６４を備えた二次ホイール４６０、４６２の変更されたバージョンを示している。これらの変更は、例えば、さまざまな速度のシステムに対応するために行うことができる。ホイール輪郭４６４は、例えば、カートン１０６の２倍の速度で移動することができるが、図１１のホイール輪郭３６４は、カートン１０６と同じ速度で移動する。
【0029】
ここで、カートン１０６の上下の視点からそれぞれシステム１００を概略的に示す図１４および図１５を参照して、カートンブランク１０６における包装パック１４８のそれぞれの段階が示されている。図１４および図１５の左側では、カートン１０６が、先頭アッパーフラップ１１０および末尾アッパーフラップ１０８をそれぞれ折り畳む、メインホイール４２８および二次ホイール４６０、４６２に接近している。アッパーフラップ１１０、１０８を折り畳んだ後、ブランク１０６は、図３で識別される隙間Ｇを通過し、アッパーフラップ１０８、１１０は折り畳まれた状態である。次に、パック１４８がカートン１０６の下に導入され、（図１～３に示される）ガイドレール１０２、１０４、１１４、１１６は、カートン１０６を下向きに傾斜させてパック１４８と接触させる。図１～４のようにパック１４８が最初にカートン１０６の下に導入された場合、下からブランク１０６にアクセスするホイール４６０、４６２はない。カートンブランク１０６がパックと接触すると、２つの並んでいる先頭アッパーフラップ１１０が、２つの並んでいる先頭缶１５０の上部リム１７０に噛み合い、並んでいる末尾アッパーフラップ１０８は、並んだ上部リム１７０の末尾缶１５０に噛み合わされる。次に、図１４の右端に示されるように、カートンブランク１０６を製品パック１４８の周りに巻き付けて、製品パック１４８を一緒に包装（パッケージ化）する。本開示では、２×３の６缶パック１５０を前提として示されているが、当業者は、本開示の範囲から逸脱することなく、他の製品またはパック構成（４パックなど）が使用され得ることを容易に理解するであろう。
【0030】
本開示における方法およびシステムは、上記に記載され、図面に示されるように、使用の容易さおよび信頼性を含む優れた特性を備えたカートン内の飲料缶などの製品ユニットを包装することを可能にする。開示された主題に基づく装置および方法は、好ましい実施形態を参照して示され、説明されてきたが、当業者は、開示された主題の範囲から逸脱することなく、変更および／または修正を行うことができることを容易に理解するであろう。
【符号の説明】
【0031】
１００ システム
１０２、１０４、１１４、１１６ ガイドレール
１０６ カートンブランク
１０８、１２０ 末尾アッパーフラップ
１１０、１２２ 先頭アッパーフラップ
１１２、２１２、３１２ 第１の回転式運搬装置
１１８、２１８、３１８ 第２の回転式運搬装置
１２４、２２４、３２４、４２４ 末尾タイン
１２６、２２６、３２６、４２６ 先頭タイン
１２８、３２８ メインホイール
１３０ カム経路
１３４ 側壁
１４８ 製品パック
１５０ 缶
１５２ パックコンベヤ
２００ デバイス
２２８ チェーン駆動
２３４ カム壁
２３６ ピボット
２４０、２４６ カムトラック
３５２ パックコンベヤ
３６０、３６２、４６０、４６２ 二次ホイール
３６４、４６４ ホイール輪郭
Ｇ 隙間
Ｔ タイン軸
１０２、１０４、１１４、１１６ ガイドレール
１０６ カートンブランク
１０８、１２０ 末尾アッパーフラップ
１１０、１２２ 先頭アッパーフラップ
１１２、２１２、３１２ 第１の回転式運搬装置
１１８、２１８、３１８ 第２の回転式運搬装置
１２４、２２４、３２４、４２４ 末尾タイン
１２６、２２６、３２６、４２６ 先頭タイン
１２８、３２８ メインホイール
１３０ カム経路
１３４ 側壁
１４８ 製品パック
１５０ 缶
１５２ パックコンベヤ
２００ デバイス
２２８ チェーン駆動
２３４ カム壁
２３６ ピボット
２４０、２４６ カムトラック
３５２ パックコンベヤ
３６０、３６２、４６０、４６２ 二次ホイール
３６４、４６４ ホイール輪郭
Ｇ 隙間
Ｔ タイン軸
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【国際調査報告】